Жена из прошлого

Глава 1

День начинается с ненавистной мелодии будильника. Боже… Снова утро. Снова новый день. Нужно вытаскивать себя из кровати, чтобы опять нестись по замкнутому кругу, поддаваясь ритму, отточенному до автоматизма. Иногда кажется, что ты заводная игрушка, которая бегает по заданной кем-то программе, пока завод не кончится. Вот и сейчас, еще не успев до конца проснуться, пошла в ванную, почистила зубы, на кухне заварила чай для сына, себе кофе, приготовила завтрак, собралась будить Антошу, но тут зазвонил телефон. Господи! Кто в такую рань?! Мой «любимый» начальник!

- Да.

- Вероника Петровна? Доброе утро! Надеюсь, не разбудил?

- Ну что вы, Станислав Игоревич, я рано встаю.

- Я понимаю, что рабочий день еще не начался, но у меня есть для вас одно поручение, хочу, чтобы вы его выполнили, прежде чем приедете в офис.

- Что за поручение?

И теперь я стою и выслушиваю его задание, проклиная себя за то, что ответила на звонок. Надо было отключить телефон, потом бы придумала, как отмазаться. А сейчас я понимаю: злобный Гном (так мы все называли начальника) решил скинуть на меня то, что самому делать очень не хотелось – я должна была заехать к клиентам и забрать подписанный договор, адрес он обещал скинуть. И все бы ничего, только я прекрасно знала, если бы все было в порядке, то не пришлось бы ехать к клиентам, договор был бы уже подписан. Значит, возникли какие-то проблемы, о которых мне не сообщили, и, значит, меня ждет сюрприз. Придется быстро разруливать конфликтную ситуацию, а я к ней совершенно не готова.

Черт! День обещает быть «прекрасным»!

Когда я подъезжала к школе вместе с сыном, телефон пиликнул сообщением. Видимо, Гном скинул адрес. Попрощалась с Антошкой, пожелала ему хорошего дня, еще минуту посидела в тишине, провожая его взглядом. Промелькнула мысль, какой он уже большой, самостоятельный, но еще такой ребенок!

Только после этого посмотрела в смартфон и, когда увидела адрес, выругалась в голос, радуясь, что ребенок уже в школе. Это был явно промышленный район у черта на рогах! Теперь понятно, почему Гном не захотел ехать сам! Конечно, зачем бить его новый внедорожник, когда можно отправить Гордееву на ее старой колымаге!

Продолжая вспоминать все известные ругательства, вбила адрес в навигатор и выехала на дорогу.

После часа блуждания по раздолбаным дорогам я все еще не могла найти нужный адрес. В довершение всего пошел мерзкий дождь, из-за которого залило все ямы. И, конечно, несмотря на черепашью скорость, я влетела в огромную выбоину и сразу поняла, что колесо этого не пережило. Пришлось останавливаться и выходить под дождь, чтобы посмотреть, насколько все плохо.

Так и есть! Диск погнут, покрышка спущена! Надо менять колесо, но КАК я это сделаю? Осмотрелась по сторонам. Это промзона, дорога не оживленная, пока ехала, встретила всего несколько машин. Что делать?

 Вернулась в салон, чувствуя, что промокла и начинаю замерзать. Попыталась собраться с мыслями и не паниковать. Посижу в машине, подожду, пока кончится дождь, потом что-то придумаю. Вот такие мы женщины. Можем сколько угодно кричать про самостоятельность, но, стоит пробить на дороге колесо, и мы понимаем, насколько беспомощны и зависимы от мужчин. Снова почувствовала болезненный укол, вспоминая о бывшем муже. Раньше я бы первым делом набрала его номер, он бы обязательно выслушал меня, что-то посоветовал, успокоил, а мог бы даже приехать с другого конца города и помочь исправить проблему. Это еще одна привычка, от которой очень больно было отвыкать после развода. Понимание, что теперь перед всеми проблемами, большими и маленькими, ты одна. Самая обыденная ситуация, когда потек кран, перестала работать розетка, может стать настоящей проблемой, для решения которой нужно обращаться к кому-то из знакомых за помощью, просить, или вызывать мастера, на которого не всегда есть деньги.  Конечно, рядом найдется тот, кто не откажет в помощи, только пока ты замужем, все понятно, ты занята. А вот как только твой свободный статус становится всеобщим достоянием, многие знакомые люди открываются с новой нелицеприятной стороны. Так, например, сосед по лестничной клетке, с семьей которого мы дружили много лет, пару раз откликнулся на просьбу что-то починить, а потом стал непрозрачно намекать, что благодарность ему не нужна, а вот тепла и ласки не хватает. Это при живой-то жене, которая за стенкой прямо сейчас готовит его любимые пирожки. В такие минуты хочется спросить, неужели все особи мужского пола настолько гнилые, настолько не уважают своих жен, да и остальных женщин, что считают уместными такие намеки? Неужели думают, что если от тебя ушел муж, то ты срочно должна найти ему любую замену, лишь бы получить порцию сомнительного удовольствия? И такое чувство гадливости просыпается внутри, как будто ты сама виновата, сама вывалялась в этой грязи, и отмыться не получится.  Соседа я, конечно, послала куда подальше. Он обиделся. Видимо сильно. Потому что наплел своей жене, что я сама к нему приставала. Она потом приходила ко мне с разборками. Теперь мы не общаемся, и все бабушки-соседки перемывают мне кости до сих пор и плюют вслед, когда прохожу мимо…

Из моих невеселых мыслей меня вырвал стук в окно. Я настолько задумалась, что не заметила, как к моей машине подошел мужчина. Господи, что ему надо? Откуда он взялся? Может грабитель? С опаской приоткрыла окно, поздоровалась.

- Девушка, вам помочь? У вас, вижу, колесо спустило, – слышу вопрос и чувствую неожиданное волнение, сама не знаю, то ли от страха, то ли от неожиданности. Хочу ответить, но голос не слушается, приходится сначала сделать глубокий вздох:

- Да, было не плохо, - бормочу я.

Открываю дверь и неуклюже вылезаю из машины. Краем сознания отмечаю, что дождь почти закончился, и теперь просто моросит, смотрю на незнакомца и не знаю что сказать. Самое странное, что он тоже молчит, смотрит как-то странно. Боже, может это сумасшедший? А я на дороге одна… Паника поднимается из глубин, я уже хочу закричать, как мужчина отмирает, откашливается, и произносит:

Глава 2

Я сидел в офисе, за столом менеджера по продажам Гордеевой Вероники Петровны. Пришел я сюда совсем не случайно. Хотел увидеть ЕЕ еще раз. Вероника стояла возле ксерокса в соседней комнате, отделенной от кабинета прозрачной перегородкой. Я смотрел через стекло на профиль женщины, которая впервые за десять лет с тех пор, как умерла моя жена, вызвала неподдельный интерес. И я все больше убеждался, что мне не показалось. Она действительно напоминает мне Алену. Нет. Это сходство не явное. У Вероники совсем другой цвет глаз и волос, она немного полнее и черты лица совсем другие. Но манера говорить, то, как она хмурит брови, мимолетный поворот головы. Все это меня парализовало при первой встрече. На несколько секунд показалось, что я вернулся в прошлое, когда Алена еще была жива и здорова, а мы даже подумать не могли, как мало времени нам отведено на счастье. А еще эта женщина излучала неуловимую, но очень мощную ауру спокойствия. По крайней мере, так чувствовал я. И это было то, чего я не ощущал уже десять лет, с тех пор, как потерял свою единственную любовь…

Алену я встретил, когда мне было двадцать. Мы познакомились на ее выпускном, вскоре после моего возвращения из армии.  Наверное, это и была любовь с первого взгляда. Потому что я сразу понял, что не отпущу ее никогда. Через год мы поженились. Нет,  наша жизнь не была безоблачной. Мы выясняли отношения до битья посуды и бешеных криков, правда, любой скандал заканчивался, как правило, бурным сексом прямо посреди осколков на полу или на кухонном столе. Как бы сильно мы ни ругались, оба прекрасно понимали - жить друг без друга не сможем. Потом я часто вспоминал наши размолвки, и они казались такими мелкими, а мы такими глупыми. Если бы я знал, что так скоро потеряю ее, я бы не тратил ни минуты, я бы не отпускал ее никогда, стараясь продлить каждое мгновенье…

Про то, что у Алены рак, мы узнали совершенно случайно. Она часто мучилась приступами гастрита, поэтому особого беспокойства тошнота и потеря аппетита у нас не вызвали. А когда она все же обратилась в больницу, то первое, что обнаружили врачи – это беременность. Новость повергла в счастливый шок, ведь в течение многих лет у нас не получалось завести ребенка. Я помню, как Алена вышла из кабинета, бледная, слегка покачиваясь, я перепугался не на шутку, а она тяжело опустилась на лавку и так глянула на меня своими огромными зелеными глазами, полными слез, а потом начала смеяться. А я стоял, как дурак, и не мог понять, что делать: тоже плакать, или подхватить ее веселье. А когда жена сообщила шокирующую новость, то присесть пришлось уже мне, потому что я поверить не мог, что наша мечта, наконец, сбудется.

Только радость была совсем недолгой. При более тщательном обследовании обнаружилось кое-что более шокирующее. Это перечеркнуло не только мечту о ребенке, но и всю нашу жизнь. У Алены опухоль. Причем стадия уже запущенная. О сохранении беременности не могло идти и речи, так как требовалась срочная операция, а далее курс химиотерапии.

Я и сейчас с трудом вспоминаю то время. Жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ. Сначала мы оба впали в какое-то вязкое чувство безысходности. Ни у нее, ни у меня не было ни слов, ни сил. Я только был рядом и сжимал ее руку в своих ладонях, надеясь, что она в моих глазах прочитает то, что сказать не могу. Это было страшное время. Я даже не могу точно сказать, сколько дней, недель, месяцев это длилось. Все слилось в единый черный, беспросветный лабиринт. Бег по ужасающему кругу: больницы, анализы, процедуры, операции… Но тогда мы еще на что-то надеялись. Окончательный приговор нам подписали, когда выяснилось, что пошли метастазы и один из отростков проявил себя в таком месте, где даже операбельным путем его удалить нельзя. Мы консультировались с несколькими врачами, но все они только разводили руками. А время шло, Алене становилось все хуже. У нас уже не осталось ни сил, ни денег, чтобы продолжать борьбу. Да и надежда уже почти угасла. Последние месяцы моя жена провела дома, она сама так захотела, нам всем до тошноты осточертели больницы. Она сказала, что хочет хотя бы последние отведенные ей дни провести дома, со мной рядом. И я не мог отказать. Она держалась до последнего, моя девочка, все время чувствовала себя виноватой. Я видел это в ее глазах, хотя Алена и не говорила об этом. Только за несколько дней до смерти она попросила прощения за то, что не смогла сделать меня счастливым, что причинила столько страданий. Глупая, какая же она глупая! Она не могла понять, как я люблю ее, и что я не променял бы ни минуты нашей жизни за возможность иметь другую здоровую жену и детей. Я пытался сказать ей все это, но ком в горле все время мешал. Алена переживала, что болезнь сделала ее некрасивой, все время просила не смотреть на нее. Никак не могла понять, насколько не права. В те минуты я с ужасом думал, как останусь один, и сейчас впитывал, как конченный наркоман, ее образ, ее запах, понимая, что скоро потеряю их навсегда.

Только тогда я и на сотую долю не мог представить, насколько мне будет тяжело. Она умерла на моих руках солнечным утром, а для меня солнце погасло в мот миг. Я до последней секунды прислушивался к слабому дыханию и биению ее сердца, с последним ударом которого перестало биться и мое.

С того дня прошло почти десять лет. Говорят, время лечит, в какой-то мере это так. Боль не исчезает, но становится терпимой, ты привыкаешь, срастаешься с нею. Первые несколько месяцев я беспробудно пил, не видел смысла жизни вообще. Пытался даже покончить с собой, но безуспешно. Вытащить из этого состояния меня пытался друг – Костя. Он меня и отвез в больницу, когда я кучу таблеток запил бутылкой водки, в надежде, наконец, сдохнуть и прекратить свои страдания.

Когда немного очухался в больнице, Костя предложил начать свое дело. Рассказал о возможных перспективах. Хотя я его почти не слушал. Послал куда подальше. Как я способен что-то организовать, если сам себя вернуть к жизни не могу, да и не хочу…

А потом в коридоре больницы встретил девочку лет семи. Мы с ней вместе сидели под кабинетом УЗИ и долго ждали доктора, которого вызвали в операционную. Мама ее вышла с младшим братом на улицу, а меня попросила присмотреть за малышкой. Девочка была очень худенькой, в косынке, с желтоватым цветом лица. Я сразу понял, что она очень больна, и не ошибся. Малышка рассказала, что у нее рак, но она надеется на выздоровление. Им предложили поехать в лечебный центр в столице, где ей могли бы помочь, но у родителей нет столько денег. Однако мама сказала, что найдет нужную сумму и сделает все, чтобы дочь жила. Малышка говорила серьезные вещи своим детским голоском, и из ее уст все это звучало еще более печально. Причем она не жаловалась, а просто делилась своими мыслями. Другие маленькие дети мечтают о новой кукле, а эта девочка мечтала победить опухоль.

Глава 3

Егор выходит из моего кабинета, я сижу, как мешком прибитая, думая, зачем согласилась поехать с ним? Как он сумел меня уговорить? Хотя, что тут непонятного. Он снова заворожил меня карими глазами и улыбкой. Я даже сама не поняла, как дала согласие. И что теперь делать?

В этот момент в кабинет зашла Татьяна. Тоже менеджер. Мы с ней друг друга терпеть не могли.

- Молодец, Гордеева. Такого мужика окучила. Теперь не оплошай, а то договор сорвется! Дорабатывай до конца! – проговорила она с противной улыбкой, и показала пару неприличных движений языком за щекой, типа я так не поняла, на что она намекает.

- Не переживай, доработаю. Мне до тебя, конечно, далеко. Может, еще пару советов дашь? Опыт не пропьешь! – зло ответила я. Кажется, она не ожидала. Обычно я с ней не связывалась, но сегодня не тот случай.

- Обойдешься! – крикнула Танька, выходя из кабинета. Правильно, вот и вали! Сейчас я выйду, а вы все будете перемывать мне кости целый день. То ли еще будет, когда я вернусь. Именно поэтому я и не хотела соглашаться куда-то идти с Егором. Ладно. Хрен с ними.

Вышла из кабинета, не обращая внимания на шепот за спиной, зашла в дамскую комнату, подкрасила губы, поправила прическу. Все. Можно идти. Щеки горят, румяна не нужны. Руки дрожат слегка. Надо успокоиться. Это просто обед. Ничего не значит. Он сделал это из вежливости.

Выйдя из офиса, машину Егора заметила сразу. Пошла прямо к ней. Заметив меня, мужчина вышел из машины, чтобы открыть для меня дверцу. Господи, зачем? Весь офис прилип к окнам. Егор проследил за моим взглядом, слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Кафе, в которое мы поехали, было действительно недалеко. Нас проводили за уже накрытый столик.

- Времени у нас немного, поэтому я позвонил и закал все заранее. Надеюсь, угадал? – проговорил мой спутник, отодвигая стул для меня. Я не знала, что ему ответить, потому что вообще сомневалась, что смогу что-то съесть. Когда я нервничаю, аппетит у меня пропадает полностью, а сейчас я на грани истерики.

Официанты засуетились вокруг, принося тарелки с различными угощениями. Для меня все было как в тумане. Передо мной поставили тарелку с каким-то супом, кажется, с морепродуктами. И теперь я вяло ковырялась в тарелке. А вот Егор, кажется, был, действительно, голоден. Он уже расправился с первым и теперь с аппетитом поглощал стейк из говядины с салатом.

- Вам не нравится суп? Давайте закажем что-то другое, - предложил мужчина.

- Нет, нет. Просто, в отличие от вас я хорошо позавтракала и еще не проголодалась, - заверила я. Суп вкусный. Просто мне кусок в горло не лезет, когда ты на меня так смотришь…

Разделавшись с едой, Егор решительно отставил тарелку и подвинул к себе кофе. Я поняла, что сейчас он начнет разговор, и внутренне напряглась.

- Вероника, я могу вас так называть? – поднял на меня взгляд.

- Конечно, Егор Сергеевич!

- Просто Егор. И давайте перейдем на ты.

- Хорошо, Егор.

- Я не люблю ходить вокруг да около, ты мне понравилась сразу, еще там, на дороге, - так, если сейчас он предложит просто секс без обязательств, я вылью этот суп ему на голову! Кстати, он женат? Кольца нет на пальце, но разве это говорит о чем-то?

Словно прочитав мои мысли, он продолжает:

- Я свободный человек, был женат, но моя жена умерла десять лет назад. С тех пор не женился, детей тоже нет. Я не тороплю тебя с ответом, но, чтобы ты понимала, я не предлагаю чего-то неприличного. Я предлагаю просто узнать друг друга поближе. Или у тебя кто-то есть? – его обеспокоенный взгляд замер на мне, а я потеряла дар речи.

- Даже не знаю, - пробормотала я, - у меня никого нет, но я сейчас совершенно не готова к новым отношениям, меня устраивает быть одной.

- Хорошо. Тогда, давай, не будем называть это отношениями. Давай станем друзьями, узнаем немного поближе друг друга, я тоже не уверен, что готов к чему-то серьезному, но и на простую интрижку с тобой меня не тянет, - с улыбкой проговорил он. И как это понимать?

- Друзей я тоже не планировала заводить, скажу честно.

- Честно - это хорошо. Люблю честность. И все же не торопись отказываться, - он положил руку поверх моей, и я замерла. Его глаза снова меня гипнотизировали, - давай вместе разберемся, что это значит. Ты ведь тоже ЭТО чувствуешь? - его густой голос, как будто, звучал внутри меня. Я ничего не могла сказать, только слабо кивнула. Мы сидели напротив друг друга и просто смотрели глаза в глаза. Время остановилось в этот момент. Вокруг нас сновали люди, гудели разговоры, но нам было все равно.

Магию разрушил телефон Егора, который запел, как мне показалось, оглушительно громко. Мужчина убрал руку и наша связь разорвалась. А мне в голову снова полезли гадкие мысли, что я не хочу никого в свою жизнь, не хочу ни к кому привязываться, потому что знаю, как больно терять.

В пол уха слушала, как Егор уверенно говорит по телефону. Да. Он явно не испытывает того же волнения, что и я. Если бы сейчас позвонили мне, я бы, наверное, не смогла даже на звонок ответить.

Закончив разговор, Егор вновь сосредоточился на мне. Ждал ответа, а я только и смогла пробормотать, что подумаю.

Обратная дорога, впрочем, как и весь остаток дня, прошел, как в тумане. Я не могла ни на чем сосредоточиться. И даже сейчас, в пол уха слушала, что щебечет мой сын. Я уже забрала его с тренировки по плаванию, и теперь мы приехали домой. Он продолжал делиться всем, что случилось за день, рассказывал, как отвечал на уроке, какие оценки получил, я только кивала. Информация не доходила до меня полностью, голова гудела от беспокойных мыслей. Егор дал мне два дня на раздумья. Потом обещал позвонить. Что мне делать? Я была в полной прострации. Мне нужно немного успокоиться.

Зазвонил телефон. Я аж подпрыгнула. Глянула на дисплей. Наташка. Подруга моя. Сейчас начнет пытать. Она работает у нас в бухгалтерии. Значит, слухи уже и до их этажа дошли.

Глава 4

Я мучилась сомнениями все два дня. Окончательное решение так и не приняла, хотя больше все же склонялась к тому, чтобы отказаться. Какие мне отношения, у меня времени нет. Работа и ребенок. Домой еле приползаю.

Утром встала, снова не выспавшись. Как всегда закрутилась в делах. На работу немного опоздала, а это со мной редко случается. Гном отчитал меня, а потом завалил работой. Не моей, между прочим. Ну да ладно. Переживу. Только переделала его задания, зазвонил телефон. Высветился незнакомый номер. Наверное, он. Сердце ушло в пятки. Хотела не отвечать, потом вздохнула несколько раз, и приняла вызов, как в воду ледяную бросилась. Сначала даже не поняла, почему слышу женский голос, и что он говорит. А когда дошло, подскочила резко на стуле и за горло схватилась, потому что дыхание перевалило. Звонили из школы Антона. Незнакомая женщина сообщила, что мой сын упал и сломал ногу. Потом что-то еще говорила, но я уловила только то, что они уже вызвали скорую помощь, и теперь ждут врачей. Просят приехать меня. Конечно, я сорвалась, едва успела предупредить Гнома, стараясь не смотреть на его недовольную рожу.

Когда подъехала к школе, оказалось, что скорая уже увезла Антошу в больницу. С ним поехала школьная медсестра. Я бросилась следом, не собираясь слушать причитания учителя Антона. Потом со всем разберемся. Спасибо хоть номер больницы сказали, куда его повезли.

Матерясь про себя и проклиная всех на свете, почти сорок минут толкалась по пробкам. Потом еще минут пятнадцать искала, где приемное отделение. У меня даже телефона этой медсестры не было. Хоть бы что-то узнать, как там мой мальчик?

Наконец, нашла нужную дверь. Там какая-то мерзкая тетка обругала меня, что без бахил. Господи! Пошла искать бахилы. Аппарат, оказывается, стоит только в соседнем здании. Уже закипая, как чайник, пошла туда. Купила проклятые бахилы. Вернулась, одела их, прошла мимо мегеры на входе. Антона нашла в коридоре на лавочке вместе с незнакомой женщиной, которая представилась медсестрой (имя я не запомнила). Бросилась к нему. Мой мальчик сидел тихий и бледный. На лице следы уже высохших слез. Нога была забинтована. Почувствовала, что тоже подкатывают слезы. Нет. Надо держаться. Спросила, где врач. Выяснилось, что врач подходил, узнал, что ждут меня, и ушел. Что за хрень? Разве не должны оказать СКОРУЮ помощь? Пошла искать врача.  Дверь одного из кабинетов открылась, оттуда вышел мужчина в белом халате,  на бейджике значилось «Врач-травматолог». Я бросилась к нему. Оказалось, по адресу. Только он с меня потребовал документы ребенка: свидетельство о рождении и полис. Господи. Это все дома. Я попыталась объяснить ситуацию. В итоге увидела недовольное лицо:

- А что ж вы, мамочка, не подготовились. Мы вас только потому и ждали, думали, вы документы привезете, а так, для чего вы прилетели? - надменным поучительным тоном произнес врач. У меня, аж, дар речи пропал. Всегда в таких ситуациях хочется одновременно оправдаться, послать урода подальше, а еще спросить: "Вам документы важнее жизни ребенка?" Только, пока ты ищешь слова, перед тобой успевают развернуться и уйти, бросив на прощание, сокроментальное "ждите". Чего ждите, зачем?

В этот момент звонит телефон. Отвечаю на автомате, уверенная, что это с работы, Но в трубке звучит голос того, кого сейчас я меньше всего готова услышать:

- Вероника, привет! Как твои дела?

- Привет, Егор! - слабо выдавливаю я. - Мне сейчас неудобно говорить, извини.

- Что случилось? У тебя странный голос.

- У меня ребенок ногу сломал и сейчас мы в больнице. Поэтому извини еще раз, - говорю я, собираясь отключаться.

- Постой! В какой вы больнице? - спрашивает Егор.  Господи, зачем это ему? С неохотой называю номер.

- Егор, у меня еще и документов с собой нет, так что сейчас, правда, не до того. Надо бежать. Пока, - снова собираюсь нажать отбой, но слышу его возмущенный голос:

- Так вас еще не приняли? Вы давно там сидите?

- Да больше часа уже. Я так и не поняла, примут нас, или придется за документами ехать, - не собиралась жаловаться, но это вырывается само собой.

- Никуда не вздумай ехать! Сиди там! Жди! - повелительным тоном говорит Егор и отключается.

Я пораженно смотрю на телефон. И этот туда же. Жди. Чего?

Устало опускаюсь на лавку рядом с сыном, обнимая его за плечи. Он снова начинает тихо всхлипывать, обнимаю крепче:

- Тише, Антоша, тише, - говорю я, - сильно болит?

Он ничего не говорит,  только кивает,  пытаясь сдержать слезы. Плачет он редко, поэтому я понимаю, что ему действительно больно. Это заставляет соскочить с места, чтобы пойти, и разнести здесь все к чертовой матери. Чтобы сделали ребенку хотя бы обезболивающее, а потом нервы трепали. Только идти никуда не приходится. Прямо к нам вдруг подходят сразу три врача, в том числе и тот, который отправил меня ждать. Только тон у него уже совсем другой. Странно. Что за метаморфозы? У меня уточняют имя и фамилию, тут же подходят два санитара,  которые помогают Антону пройти в кабинет. Меня, чуть не под руки провожают следом. Елейным голосом уточняют, как все случилось.  Особенно старается врач, который нас сначала не принял, с опаской поглядывая на того, у кого на бейджике значится "Заведующий отделением".

Я на автомате отвечаю на их вопросы,  на ходу пытаясь понять, что произошло. Тут же без очереди нас проводят в рентген-кабинет, делают снимки и сразу вручают еще недосушенные, чтобы врач посмотрел, о документах никто даже не заикается. Доктор констатирует закрытый перелом, тут же Антона провожают в кабинет, где ему накладывают гипс. Потом врач долго объясняет мне, что теперь делать можно, а что нельзя, как лечить, чем кормить и т.д. У меня возникает мысль, что нужно его "отблагодарить", наверное, поэтому он так старается? Достаю кошелек, но врач отрицательно качает головой, удивляясь, КАК я могла о нем такое подумать. Ведь это ребенок! Конечно! Так и хочется спросить, а что же ты ребенка больше двух часов в коридоре продержал? Тоже от великой заботы? Ну да ладно. Бог тебе судья.

Глава 5

Кончено, я опять была на иголках. Снова беспокойная ночь. Утром соскочила, пошла собираться. Но что надевать, представить не могла. Куда Егор собрался нас везти, ничего не понятно. Проскочила мысль, может он так нахально напросился в гости? Тогда мы вообще никуда не поедем, ведь у Антоши гипс. Но эта идея мне вообще не нравилась. Потому что я совершенно не готова малознакомого человека пускать к себе в дом. И, кстати, еще меня мучил вопрос, откуда он знает мой адрес? Я ему не говорила, точно.

В итоге я решила надеть джинсы и удобный свитер, завязала волосы в хвост, нанесла легкий макияж. Пошла будить Антона. Помогла ему одеться. Он меня измучил вопросами про дядю Егора, куда мы собираемся и что будем делать. Но что я могла ему ответить?

В начале одиннадцатого раздался звонок в дверь. От его резкого звука пошли мурашки по спине. Руки мелко задрожали. Господи! Что я так волнуюсь, и как успокоиться? Пошла открывать.

Егор улыбался на пороге и выглядел отлично. Одет он был тоже в джинсы и свитер. Значит, кафе-рестораны точно отменяются! Уже хорошо! Хотя это изначально было маловероятно.

- Готовы? - бодро спрашивает он.

- Понятия не имею, - отвечаю я, - если бы знать к чему, а так...

- Ну, от вас требуется только удобная одежда и обувь. Так что твой наряд как раз в тему. Где Антон?

Антошка видно услышал, что вспомнили о нем, высунулся из кухни:

- Я всегда готов!

- Хорошо! Тогда поехали!

Перед подъездом стояла машина Егора. Проходя мимо бабушек, которые были на своем посту, заметила удивленные взгляды. Теперь у них тем для  разговора на целый день.

Антон забрался назад и расположил ногу в гипсе на сиденье. Поэтому мне пришлось сесть вперед.

Разговор особо не клеился, тишину в машине нарушало радио. Играла приятная музыка, летели приветы и поздравления совершенно незнакомым людям.

Мы выехали на дорогу, ведущую за город.

Тишину нарушил Антон.

- А куда мы едем?

- Это сюрприз, - только и ответил Егор.

Хотя я уже начала догадываться, когда мы свернули в один из дачных поселков, расположенных на берегу реки.

После примерно получаса езды, машина остановилась перед высоким кирпичным забором, Егор видимо что-то нажал, потому что автоматические ворота поползли вверх. Мы заехали в просторный двор.

Я вышла из машины, с любопытством оглядываясь.

С обеих сторон от подъездной дорожки радуют глаз клумбы с цветами. Широкое крыльцо ведет в двухэтажный дом. Справа виднеется беседка, увитая зеленью. Здесь по-домашнему уютно. Я всегда мечтала иметь дом за городом. И в моих мечтах он был именно таким. Небольшим, но с двориком, утопающим в зелени и цветах. Поворачиваюсь к Егору, он внимательно смотрит на меня, возможно, ожидая реакции.

- Здесь очень красиво! Это твой дом?

- Да. Я люблю здесь бывать. Люблю тишину, природу и ... рыбалку.

Антон слышит слово «рыбалка», и его глаза загораются.

- Я тоже люблю рыбалку! Я умею! Меня дед научил!  - это правда. Мой отец заядлый рыбак, Родители живут далеко от меня, в другой области. У них дом в небольшом поселке на Волге. Антон любит гостить у них, а особенно проводить время с дедом. У них много общего.

- Только сейчас мне, наверное, нельзя, - расстроено добавляет мой мальчик.

- Ну, почему нельзя, - отвечает Егор, - ты, разве, на гипс рыбу ловить собрался?

- Нет.

- Руки же у тебя в норме? Червяка насадить сможешь?

- Конечно!

- Вот! А с остальным разберемся!

- Ура-а-а! - Антон, наверное, запрыгал бы, если мог. Лицо его наполняется детской радостью и предвкушением. Эти чувства, кажется, передаются и мне. Стою и улыбаюсь, как идиотка.

А Егор смотрит как-то странно, то на меня, то на Антона. Он улыбается тоже, только глаза у него какие-то грустные.

Тут на крыльцо выходит пожилая женщина. В первый момент я с ужасом думаю, неужели это его мать?

- Сергеич, привет!  Я уж заждалась! - видимо не мать, раз по отчеству обращается. Уже хорошо. - Проходите, там все готово. Обед на плите, белье я чистое постелила, все прибрала.

- Спасибо, Захаровна, - отвечает Егор, - можешь домой идти, раз все сделала!

- Да. Звони, если надо что. Может молочка парного или яичек домашних. У Захаровны все есть, не то, что в супермаркете!

- Знаю, знаю! Найду,  если понадобишься!

Старушка с интересом оглядывает меня, но ничего не говорит. Проходит мимо. Мы заходим в дом, я осматриваюсь.

Из прихожей попадаем в просторную гостиную. Широкая деревянная лестница ведет на второй этаж, в углу вижу огромный камин, отделанный камнем и деревом, напротив два кресла, диван, маленький столик. Справа огромное панорамное окно почти во всю стену. Из него виден весь двор, клумбы и беседка. Очень уютный уголок. Я почему-то подумала, что могла бы здесь сидеть часами с любимой книгой, иногда поглядывая в окно, как во дворе бегает Антон. Гордеева, что за мысли, одергиваю сама себя. Ты здесь первый и скорее всего последний раз!

Подхожу ближе. Прямо над камином висит потрет женщины. Кстати, красивой женщины. У нее светлые волосы, правильные черты лица, нежная улыбка. Интересно, кто это? Кажется, она смотрит прямо на меня. Странное ощущение…

- Располагайтесь, где Вам удобно! – отвлекает меня Егор. - Там кухня, - показывает на дверь, ведущую из гостиной, - ванна и туалет там, спальни на втором этаже. Кстати, вы можете оставаться здесь столько, сколько хотите!

Неожиданно. Я к такому пока точно не готова!

- Спасибо, конечно. Но мы не брали сменных вещей, да и вообще... как-то неожиданно это всё..., - растерянно говорю я.

- Почему? Я же сказал "сколько хотите". Если пожелаете, вечером отвезу вас домой, только на рыбалку мы тогда не попадем, надо рано утром, - это запрещенный прием, но действенный. Антон смотрит на меня с мольбой в глазах.

- Ну, мама... Давай останемся, пожалуйста.

Глава 6

Я стою у окна гостиной, смотрю во двор. Там Заир носится вокруг мальчика. Заир - это моя собака, лабрадор, и, пожалуй, самый близкий друг. Он единственный, с кем я могу поделиться всем, болью и радостью. Хорошо, что говорить он не умеет.

Вероника смеется, кидает Заиру мячик, он высоко подпрыгивает и ловит, потом несет мячик Антону, теперь его очередь бросать. Игра явно нравится всем. Я отошел на несколько минут в дом, чтобы принести воды, и теперь застыл здесь, наблюдая за этой картиной. Видеть ее очень странно для меня, а слышать смех тем более. Этот дом привык к тишине. Я никого сюда не приводил, ни друзей, ни тем более женщин. Это моя личная обитель. Оборачиваюсь к портрету жены. Испытываю странные чувства. В душе шевелиться что-то похожее на угрызения совести. Как будто изменять ей собрался. Кто-то скажет, что это не нормально, испытывать такое к женщине, которая умерла 10 лет назад, возможно, он будет прав. Только это моя реальность. Ведь я именно поэтому никого сюда и не привожу, потому что здесь я могу предаваться воспоминаниям и жить нашим с Аленой прошлым.

Привезти сюда Веронику было сложным решением. Я вообще не могу разобраться сам, что я к ней испытываю. Именно поэтому я так осторожно начинаю эти отношения. С одной стороны, она первая женщина, которая вызвала во мне неподдельный интерес за все эти годы. Она напоминает мне Алену, и именно это меня беспокоит. Я осознаю, что искать образ умершей жены в совершенно другой женщине очень неправильно. По отношению к ней, прежде всего. Также я боюсь разочарования, ведь умом я понимаю, что она не Алена. Она совсем другая. Не хочу испортить Веронике жизнь. Она в разводе. Я навел справки. Подробностей не знаю, но в ней чувствуется надлом и недоверие к мужчинам. По крайней мере, ко мне точно.

Поэтому я решил привезти ее сюда. Чтобы себя понять. Только, кажется, запутался еще больше. Я в полной растерянности. Снова смотрю на портрет жены и мысленно обращаюсь к ней:

- Если бы ты не покинула меня, там мог бы бегать сейчас наш сын, ему даже лет было бы столько же. Как так может быть? Разве можно найти то, что безвозвратно потерял?

Вдруг слышу за спиной тихие шаги. Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил Веронику. Резко поворачиваюсь, она смотрит на меня в упор. В глазах вижу испуг. Немудрено, наверное, это странно выглядело. Черт.

- Тебя долго не было, - тихо говорит она.

- Да, я немного задержался.

- Это твоя жена? – догадалась, значит. То, что она обратила внимание на портрет, понятно. Его трудно не заметить.

- Да, - честно отвечаю я, - как я тебе говорил, она умерла десять лет назад, - не знаю, что еще добавить.

- Что с ней случилось? – спрашивает Вероника. Голос ее немного дрожит. Это плохо. Я надеялся, что этот разговор пройдет при других обстоятельствах, но жизнь есть жизнь.

- У нее был рак, - отвечаю я, - мы поздно узнали, она пережила несколько операций, но это не помогло.

- Мне жаль. Ты ее очень любил?

- Да, - честно отвечаю я.

- Ты поэтому больше не женился?

- И поэтому тоже. Присядь на минутку, - я беру ее за руку и веду к дивану, - Я хочу тебе сказать, - тяжело подобрать слова, делаю глубокий вдох, продолжаю, - я хочу, чтобы ты знала. Я не приводил сюда женщин никогда, у меня не было серьезных отношений все эти десять лет. Ты первая, кто вызвал во мне интерес.

- Ты хочешь сказать, что десять лет хранишь верность своей мертвой жене? – дрожь в ее голосе усиливается. Кажется, она сейчас убежит отсюда.

- Не совсем так, - пытаюсь улыбнуться я, - женщины у меня были и немало, но серьезных отношений я не заводил. Не хотел.

- А со мной захотел?

- А с тобой захотел.

- Почему, - задает она вопрос, которого я больше всего боялся.

- Не знаю, я пока сам не совсем понимаю свои чувства. Это честно, - я подсаживаюсь ближе, беру ее за руку, нахожу ее взгляд, - поможешь разобраться?

Она растерянно смотрит в мои глаза, ее губы так близко, я чувствую ее запах, весна и полевые цветы. Я не знаю, что действует на меня больше, но, сам не ожидая от себя, резко наклоняюсь и накрываю ее влажные губы своими. Ощущаю ее вкус, он взрывается на языке вместе с забытыми чувствами. Обнимаю ее одной рукой за плечи, другой провожу по спине. Хочу прижать крепче и не отпускать. Она отвечает на поцелуй, движения ее языка заставляют ощутить напряжение в штанах. Мой друг проснулся и готов к бою. Но пока придется ему потерпеть. Слышу затуманенным сознанием, что хлопнула дверь. С неохотой отрываюсь от Вероники. Вовремя. Потому что в комнату входит Антон.

- Где вы пропали? Я пить хочу и Заир тоже!

Щеки Вероники пылают, дыхание не ровное.

- Сейчас, Антоша, сейчас, - она встает с дивана.

- Идите на улицу, я вынесу все, что нужно, - уверенно говорю я.

Вероника оглядывается на меня, кажется, хочет что-то сказать, но потом разворачивается и уходит.

На кухне беру бутылку минералки, сворачиваю крышку, делаю несколько глотков. Надо охладиться. Давно я не заводился так от одного поцелуя. Наверное, только в молодости такое было.

Прохожу по гостиной, хочу посмотреть на портрет жены, и не могу. Чувствую себя так, как будто только что целовал другую женщину на ее глазах. Немного притормаживаю, а потом, так и не оглянувшись, иду на второй этаж в свою спальню. Нужно сделать кое-что еще. Быстро собираю все рамки с нашими старыми фото, которых здесь полно, убираю в ящик комода. Хорошо, что вспомнил об этом сейчас. Если бы Вероника увидела все это, то точно убедилась бы, что я конченый псих.

Быстро спускаюсь по лестнице, выхожу на улицу.

Смеха уже не слышно. Вероника напряженно сидит на лавочке, Антон уткнулся в телефон, Заир задремал рядом. Кажется, настроение я всем испортил. Ладно. Надо исправляться.

Глава 7

Я присела на лавочку во дворе. Щеки у меня по-прежнему просто пылали, от легкости, с которой мы играли несколько минут назад, не осталось и следа. Антон, наверное, почувствовал это, потому что не пытался меня уговорить играть еще, он уставился в телефон, и сейчас я была даже рада этому. Мне бы привести мысли в порядок.

Получается мужчина, который предлагает мне "дружбу", все еще любит свою умершую много лет назад жену. В душе зашевелилось неприятное чувство, похожее на ревность. Но ревновать к женщине, которая умерла десять лет назад, просто глупо. А может у него вообще с головой не в порядке? Когда я зашла в комнату, он так смотрел на портрет, как будто разговаривал с ним. Но зачем тогда ему я? Зачем он привез меня сюда? А если он маньяк? А ведь никто даже не знает, что мы здесь, я ведь никого не предупредила. Где мой телефон, кстати? Кажется, в сумке, а сумка в доме. Надо написать Натахе.

Услышала сзади шаги и резко повернулась. Егор шел по дорожке, в руках нес бутылку воды и корм для собаки. Антон тут же оживился, соскочил вслед за Егором, схватил костыли и поскакал на лужайку, где они продолжили играть с собакой. Теперь Егор показывал, что умеет пёс,  какие знает команды. Антон был в восторге!

Я сидела и продолжала задумчиво смотреть на мужчину, который теперь занимал все мои мысли. Если он не врет и действительно все эти годы не имел серьезных отношений, то почему обратил внимание на меня? Он видный мужчина, при деньгах, да на него бабы сами вешаются! А я? Что во мне такого? Невольно вспомнила слова мужа: "Ты себя в зеркало видела? Да кому ты нужна, корова? Говори спасибо, что я с тобой почти десять лет прожил, жалел тебя! Надо было раньше уйти!"

Вот ушел, теперь живет с молодой задницей.

Я совсем погрузилась в свои невеселые мысли. Подошел Егор, сел рядом. Я теперь вообще не знаю, как себя вести с ним.

- Я напугал тебя? - у меня, видимо, все на лице написано.

- Скорее, заставил еще больше задуматься.

- О чем? Что у меня не все в порядке с головой? - он внимательно смотрит на меня, слегка улыбаясь, я не знаю, что ответить. - Я согласен, наверное, это всё выглядит странно. Скажи, а что значит "нормальный"? Практически у каждого из нас есть свои странности, согласись. Кто-то боится высоты, кто-то повернут на новых шмотках, кто-то пьет, кто-то постоянно врет. Как говорят профессиональные психологи, здоровых нет. Ты сама себя считаешь совершенно нормальной? Только не обижайся.

- Я не задумывалась об этом, если честно, - хотя, кому я вру. Ответ очевиден, и Егор прав, у меня тоже полно психологических проблем, неуверенность в себе, затяжная депрессия после развода и Бог знает, что еще.

- Может и не стоит. Просто я хочу сказать, что норма у всех разная. Для кого-то норма гулять от жены и иметь любовницу, а то и несколько. А я когда-то полюбил одну, и даже через столько лет не смог забыть. Это правда. Но я честен с тобой, Вероника. Не надо меня бояться. Я понимаю, что тебе сложно решиться на отношения, мне тоже. Но я хочу попробовать.

- Почему ты обратил внимание на меня? Во мне ничего особенного нет, -  мне кажется или он напрягаться от моего вопроса? Это напряжение передается и мне.

- Я обещал быть честен с тобой. Поэтому я скажу. Хотя, боюсь, это напугает тебя еще больше. Но ты дослушай до конца. Не перебивай. Когда я увидел тебя там, на дороге, ты мне напомнила Алену, мою жену, - он был прав, от его слов мурашки страха бегут по спине, сковывая еще больше, я напомнила его мертвую жену! КАШМАР! Я пытаюсь встать, судорожно вздыхаю, Егор хватает меня за руку. - Дослушай! Ты обещала!

Перевожу дух, присаживаясь назад. Егор продолжает.

- Так показалось в первый момент, это поразило меня сильно. Но чем больше я смотрю на тебя сейчас, тем больше понимаю, что вы разные.

- Ты разочарован этим?

- Нет. Скорее рад.

- Почему?

- Потому что я тоже понимаю, насколько это неправильно искать черты умершего человека в другой женщине. И не хочу этого делать.

- Но ты уже это делаешь. Сравниваешь нас.

- Возможно. А ты не сравниваешь? Например, меня и бывшего мужа? - я резко поднимаю на него глаза. Откуда он знает? Я не говорила про развод.

- Да, я знаю. Извини, я навел о тебе справки. Мне было интересно.

Хочу возмутиться, но в этот момент подходит Антон. Он все это время забавлялся с собакой. Пытался научить его новым командам.

- А шашлыки сегодня будут? Дядя Егор, ты обещал!

- Будут, раз обещал! Давай, ты сейчас закончишь урок с Заиром, а я все подготовлю и позову тебя. Будем мангал разжигать!

- Договорились! Только вы недолго! А то знаю я вас!

- Иди уже, Антон, Заир тебя заждался! - говорю я.

- Ладно! Пошел.

Антон уходит, а я не знаю, что сказать Егору. Конечно, он прав. Конечно, я сравнивала его и Виктора. Но скорее для того, чтобы найти отличия, хотя если учесть, что он сделал мне столько гадостей, это немудрено. Возможно, если бы мы жили счастливо, я бы тоже искала кого-то похожего?

- Не молчи..., - просит Егор.

- Давай договоримся, если ты захочешь узнать что-то обо мне, не надо узнавать у других, спроси у меня.

- Договорились! Я больше не буду.

- И что тебе еще наговорили обо мне? - надеюсь, он не у кого-то из моих коллег узнавал информацию. Если так, представляю, что ему наплели.

- Да, собственно и все. Я попросил своего начальника службы безопасности узнать общие сведения. Поэтому я знаю только, где ты училась, работала, когда замуж вышла, развелась. Еще адрес знаю. Ну и все, пожалуй.

- Понятно. Но все равно, неприятно. Мог бы у меня спросить.

- Ты не очень разговорчива. Да и возможности не было. А мне надо было знать, замужем ты или нет.

- Ладно. Проехали. Пошли шашлык жарить, хочу проверить, правда ли ты умеешь готовить или просто хвастаешься, чтобы мне понравиться, - примирительным тоном говорю я.

- Проверь. Чтобы тебе понравиться, я могу и не такого наговорить! Но я не вру тебе. Поэтому обещай, что не будешь меня бояться.

Глава 8

К вечеру заметно похолодало. Подул ветер, я начала замерзать. Теперь я грела руки над тлеющими углями, Егор принес мне и Антону теплые куртки. И теперь мы кутались, но уходить в дом не хотели. Нос щекотал аромат жареного мяса и овощей. А еще Егор приготовил для меня глинтвейн, и теперь я с удовольствием потягивала ароматный горячий напиток, пока дожаривалось мясо. Сам Егор не пил, поэтому я не теряла надежду попасть сегодня домой. Хотя сейчас я уже была не так непреклонна. Разговор на лавочке кое-что прояснил и немного успокоил. Хоть и не до конца, конечно. Все это время я наблюдала за этим загадочным мужчиной и размышляла. В чем-то он прав. Каждый из нас имеет право на свой опыт. Нам уже не по 18, когда все с чистого листа и в омут с головой. Поэтому в таком возрасте намного сложнее найти себе спутника жизни. Каждый из нас пришел своей дорогой туда, где мы стоим сейчас, и путь этот не был легким. Теперь страшно повторять прошлые ошибки, сложнее менять себя, подстраиваться под кого-то. Но судьба столкнула нас, значит это не просто так. Значит, мы нужны друг другу. И даже если в итоге ничего не получиться, то попробовать стоит.

- Все готово! Не знаю как вы, а я ужасно проголодался! - говорит Егор.

- Я тоже! - подхватывает Антон.

- Пойдемте скорее в дом! Надо есть, пока все не остыло!

Мы направляемся на кухню, где уже накрыт стол, не хватает только жареного мяса. В воздухе витают такие ароматы, от которых выделяется слюна и хочется скорее насладиться трапезой.

После ужина всех разморило. Ехать уже никуда не хотелось, но остаться здесь как-то не правильно. Поэтому я встала из-за стола:

- Давай, я помогу убрать все. А потом мы будем домой собираться, а то уже совсем поздно.

- Мам, ну давай останемся, - как я и ожидала начал канючить Антон. - Ты же обещала.

- Я ничего не обещала!

- Ты сказала, что подумаешь.

- Я подумала.

- Я хочу остаться, дядя Егор обещал завтра на рыбалку. Когда я еще смогу рыбу половить? Когда к деду поеду? Так это только следующим летом будет, - он забавно надул губы, а я уже не знала, что сказать. Не объяснишь же ребенку, что у мамы слишком сложные отношения с хозяином дома, и ночевать под одной крышей я пока не готова.

- Решение, конечно, за вами. Но наверху есть три спальни. Так что места хватит всем! - вмешался Егор.

- Мама, ну пожалуйста! Что мы дома завтра делать будем? Целый день в квартире сидеть?

- А как мы спать будем? Мы не брали ни запасных вещей, ничего!

- А что вам нужно? Зубные щетки у меня есть. Теплые вещи и все, что необходимо для рыбалки, я найду. Также можете воспользоваться моим гардеробом, взять все, что нужно. Вероника, спать можешь в моей футболке, если хочешь. Халат там, кстати, есть.

- Кажется, за меня уже все решили, - недовольно говорю я. Аргументов у меня уже нет, да и ехать никуда не хочется, но оставаться неловко.

- Ладно. Мы останемся, - неохотно все же соглашаюсь я.

- Урааа! - кричит Антон и подпрыгивает на одной ноге.

- Ты зря волнуешься, - слышу тихий голос Егора прямо около уха. - Я обещаю вести себя прилично. Все только с твоего согласия, - чувствую его дыхание на шее, по телу сразу бежит стая мурашек, а в ногах появляется слабость. В том-то и дело, что я совсем не уверена, что буду хорошей девочкой, если бы рядом не было Антона, я бы уже сейчас растеклась лужицей у ног этого мужчины, а потом потащила его в спальню. Хотя нет. До спальни бы мы не дошли.

- Ладно. Показывай, где наша комната.

Спальни на втором этаже действительно было три. Одна, самая большая, с выходом на небольшой балкончик принадлежала Егору, две других поменьше заняли мы с Антоном. Спальня, которая досталась мне, была отделана в персиковых тонах, бежевые шторы закрывали окно, большая двуспальная кровать застелена мягким пледом. В шкафу я нашла банный халат и комплект чистых полотенец.

Осмотревшись, я отправилась в комнату Антона, чтобы помочь ему помыться. С гипсом ему сложно делать даже простые вещи. После всех процедур, уже укладывая его спать, Антон вдруг спросил:

- Мама, а вы с дядей Егором теперь поженитесь? - я замерла. Эта детская прямолинейность иногда просто сбивает с ног.

- Мы еще мало знаем друг друга, а это важное решение. О нем пока рано говорить.

- Понятно. Но он мне нравится. А если он и правда умеет рыбу ловить, то я буду не против, если вы соберетесь жениться, - серьезно заявляет мой мальчик.

- Я поняла, - с улыбкой говорю я, - ты продал меня за рыбалку!

- Нет, не за рыбалку. Просто ты сегодня смеялась, и радостная была. Я тебя такой давно не видел, мама. Я хочу, чтобы ты всегда смеялась и больше не плакала. Ты думаешь, я не знаю, что ты часто плачешь из-за папы. Он к нам уже никогда не вернется, да?

- Думаю, никогда.

- И пусть не возвращается! А ты женись на дяде Егоре! - почти зло говорит Антон.

- Ложись спать, мой золотой, - улыбаюсь я. - Завтра сходите на рыбалку, потом решим, кто на ком жениться будет. Я, вообще-то, замуж должна выходить. А может, дядя Егор не такой уж и рыбак? Может, ты его еще будешь учить рыбу ловить? - с улыбкой говорю я.

- Ладно, мама. Спокойной ночи.

- Спи, мой сладкий, - целую его в макушку, зарываясь на несколько секунд в волосы, вдыхая родной запах.

Выхожу из спальни Антона, иду в свою комнату, собираюсь взять нужные вещи и тоже приготовиться ко сну. Ванная расположена здесь же, на втором этаже. На столике около раковины нахожу сложенную белую футболку. Видимо Егор побеспокоился. Какой заботливый.

Приняв душ, надеваю белье и халат, футболку возьму с собой, потом надену. Иду в свою спальню. Егора нигде не видно. Неужели уже спит? Даже немного обидно. Хотя, завтра ведь рано вставать. Видимо, и правда, рыбалка ему важнее всего! Мой бывший муж ничем таким не увлекался, разве что бабами, правда об этом я узнала слишком поздно.

Только собираюсь выключить свет, слышу стук в дверь. Так, интересно...

Глава 9

Утром на рыбалку мы, конечно же, проспали. Встали, когда солнце было уже высоко. Но пойти попытать счастье у реки все же пришлось. Расстроенное лицо Антона не оставило нам шансов.

Оказалось, рыбалка - это очень весело и интересно. Правда, поскольку серьезный клев мы проспали, то решили позабавиться ловлей мелкой верхоплавки, которой здесь было полно. Тут даже я справилась.

Это был чудесный день, проведенный на природе. На улице стояли последние деньки бабьего лета, обманчивое тепло скоро сменится дождливой осенью. Большинство деревьев уже поменяло наряд на желто-красный, сухая трава хрустела под ногами, а в воздухе стоял пьянящий аромат хвои и опавших листьев. Я давно не выезжала за пределы города, уже забыв, как легко дышится в лесу. А ведь раньше я любила такие прогулки. Любила природу. Там, где я выросла, тоже были река и лес. Прогулки были нашим любимым занятием. Мы тогда были такими молодыми и наивными. Помню, как лежали под деревом с подружкой Светкой и мечтали, как уедем в город, встретим свою любовь, выйдем замуж. Светку я не видела после школы ни разу. Интересно, как сложилась жизнь у нее? Но главное, я помню, тогда нас переполняли чувство свободы, светлых надежд и радости. Сейчас я ощущаю себя примерно так же. Впервые за долгое время чувствую себя свободной, реально свободной от прошлых обид, прошлых потерь. Сейчас я полна надежд на счастливое будущее. Вот так одна ночь и один мужчина могут поменять все в женщине.

И, конечно, мне становится страшно. Страшно, что наша сказка закончится, я снова проснусь в своей постели, одинокая и никому не нужная. Если Егор обманет, это сломает меня окончательно. Но я не буду думать о плохом. Как только нехорошие мысли забирается в голову, я нахожу его глаза, в которых читаю, что все слова - правда.

Егор не хотел отпускать меня, да я и сама уже решила не ехать домой, но вечером все же пришлось вернуться в город, чтобы взять кое-какие вещи. Телефон у меня давно разрядился, да я и не вспоминала о нем все это время. А зря. Стоило мне включить его, как посыпались уведомления о звонках: с работы, от Наташки, а еще несколько пропущенных от бывшего мужа. Странно. Он очень редко звонил, только, чтобы встретиться с Антоном или, если ему было что-то нужно. А такое бывало не часто. С сыном в первые полгода он виделся каждую неделю. Потом стал пропускать выходные, подолгу не звонил, забирал его все реже. В последнее время ограничивался звонками и не чаще, чем раз в два месяца, мог пойти где-нибудь погулять с мальчиком. Антон сначала обижался, расстраивался, а потом сам не захотел встречаться с ним. А Виктор не очень-то и настаивал. Последний раз он звонил ребенку около месяца назад, а мне и того дольше.

Егор увидел, что я напряглась, спросил, в чем дело, врать я не стала, сказала как есть. Перезванивать не собиралась, обойдется. В квартире мы не задерживались, только сложили нужные вещи и вернулись в наш сказочный домик, так про себя я стала называть дачу Егора.

Мы уже поужинали и убирали со стола, когда снова раздался звонок. Снова Виктор, мой бывший муж. Видимо, ему действительно что-то нужно. Ответила.

- Привет, дорогая! - ничего себе!

- Ты что, пьяный? Какая я тебе дорогая? – не особо приветливо начала я.

- Ладно, не злись. Хотел узнать, как у вас дела?

- Прекрасно! - про себя добавляю "особенно без тебя".

- Рад слышать. Как Антон?

- Мог бы позвонить и сам у него спросить.

- Обязательно позвоню. Потом, - ага, когда-нибудь.

- Вообще-то он сломал ногу несколько дней назад.

- Что? А почему ты не сообщила? - с неподдельным беспокойством спрашивает он.

- А надо было? Ты даже не звонил ребенку Бог знает сколько времени. Зачем тебе его проблемы?

- Ника, ну зачем ты так! Ты же знаешь, я люблю нашего сына. Просто в последнее время работы много было и других проблем.

- Ты знаешь, твои проблемы мне не интересны. Ты что-то хотел?

- Да нет. Хотел сказать, что соскучился, - я пораженно открываю рот, он точно не в себе.

- Да ты что? А мы за тобой - нисколько, представь! - так приятно говорить это, даже не ожидала, что так будет.

- А вы что, не дома? Кто это там разговаривает?

- Это не твое дело, дома мы, или нет, и кто у нас разговаривает тоже! Раз ничего не хотел, до свидания! И не звони мне больше по пустякам. Лучше сыну позвони, раз соскучился!

Отключаю звонок. Перевожу дух. Сзади чувствую руки Егора на плечах. Боже, как хорошо, что у меня есть он.

- Бывший муж? - спрашивает Егор, голос напряженный.

- Да.

- Что хотел?

- Сама не поняла. Нес какую-то чушь.

- Он расстроил тебя?

- Нет. Много чести ему! - улыбаюсь, поворачиваясь в объятьях Егора, утыкаюсь носом в сильную грудь. От его запаха сразу уносит.

- Пойдем наверх, я уложу Антона, а потом..., - загадочно улыбаюсь.

- Мне нравится ход твоих мыслей. Ты придешь ко мне сама или я должен пробраться в твою комнату через окно?

- Через окно, это романтично, но долго. Не будем усложнять.

- Значит, жду тебя в моей комнате?

- Жди!

Коротко целую его и бегу наверх в спальню Антона, уже предвкушая жаркую ночь.

Позже мы лежим на смятых простынях, утомленные удовольствием. Егор гладит мою голую спину.

- Почему вы развелись с мужем? - спрашивает он. Я понимаю, что пришла моя очередь исповедоваться.

- Он ушел от меня к другой женщине, - честно отвечаю я.

- Ты любила его?

- Раньше я думала, что да, - поднимаю глаза на Егора, - а сейчас даже не знаю.

- Как это? - хмурится Егор.

Как мне сказать тебе, что к Виктору я не чувствовала и сотой доли того, что испытываю сейчас? Я боюсь произносить громкие слова любви, вдруг, ты меня обманешь?

- Сейчас я думаю, как вообще можно было любить такое дерьмо, как он?

- Он сильно насолил тебе?

- Да! Немало. Он и раньше изменял мне. Я подозревала, но он всегда выкручивался. Врал, а я верила. Потому что хотела верить. А потом он все равно ушел к 20 летней девке.

Глава 10

Рассвет уже стучится в окно,  а мы с  Вероникой не так давно заснули. Я привык просыпаться в шесть утра и бежать по делам, но сегодня не хочу выбираться из постели. Я бы здесь жить остался, если бы мог. Вероника лежит рядом, волосы разметались  по подушке, дыхание ровное,  она еще крепко спит. Я смотрю на нее и думаю о нашем вчерашнем разговоре, и о том, как резко изменилась моя жизнь. Я не соврал Веронике. Я действительно сейчас уже уверен в своих чувствах. Я понял, что совпал с ней в ту ночь, у камина. И дело не только в сексе,  который оказался умопомрачительным. Я понял, что рядом с ней снова могу дышать, как будто до этого находился в странном подобии спячки, а сейчас очнулся от тяжелого дурмана, оглядываюсь по сторонам и замечаю краски, которых не видел раньше, как будто черно-белый мир вдруг заиграл цветами, вкусами, ощущениями. Я наклонился немного, вдыхая запах любимой женщины, почувствовал умиротворение иии... то что мой друг тоже просыпается и требует внимая к себе. Нет. Жалко будить Веронику. Пусть поспит. Легко целую ее в висок, она слегка морщится, но не просыпается. Я вчера не стал говорить ей о любви, побоялся, что она не поверит, подумает, что вру, что так быстро нельзя это понять. Но я-то знаю,  что можно влюбиться с одного взгляда. Похоже, со мной это случилось снова, как бы это ни было поразительно. Я думал,  что свой лимит любви и счастья я уже исчерпал. Поэтому даже не надеялся встретить кого-то еще, родного и близкого, но жизнь умеет удивлять. Иногда приятно. 

Мысли переходят на ее бывшего мужа. Как она могла жить с таким ничтожеством? Да еще и любить, и что она имела в виду, когда сказала: «Раньше думала, что люблю»? Хотя, разве мало у меня знакомых, которые изменяют женам направо и налево? Да и жен немало, которые изменяют мужикам. Интересно, у Вероники были еще мужчины кроме этого утырка? Конечно, это не имеет большого значения, каждый имеет право на прошлое, но все же. Не похоже, чтобы у нее был большой опыт с мужчинами. Надеюсь, так и есть. Надо подробнее узнать об этом прыще. Что-то мне подсказывает, что от него можно ждать неприятных сюрпризов. 

Смотрю на часы, стрелка подбирается к половине седьмого. Скоро надо вставать. Я и так не вспоминал про работу три дня. Такого давно не случалось. Сегодня понедельник, придется ехать в офис. Есть несколько срочных дел, которые отложить нельзя. Хотя очень не хочется оставлять мою сказочную фею одну. Наклоняюсь, целую ее более настойчиво. Она сонно открывает глаза, потом сама тянется к моим губам. Она теплая, разморенная сном, мягкая и податливая, такая, как нужна мне именно сейчас. Она дарит мне лучшее пробуждение, о котором можно мечтать. 

В офис я, конечно, опаздываю. Оторваться от Вероники получилось с трудом. Да и вообще, чувствую себя странно. Раньше я с головой окунался в дела, чтобы не думать ни о чем больше, а сейчас с трудом могу представить, что просижу в офисе целый день. Очень хочется послать всех подальше и рвануть снова на дачу, где меня ждут и, надеюсь, любят. Если получится, то я именно так и поступлю.  

Мой основной офис находится в центре города. Поднимаюсь на лифте на пятнадцатый этаж. Прохожу мимо секретарши, здороваюсь. Блин, моя правая рука Зинаида Петровна в отпуске. Как я забыл? Вместо нее сидит ее помощница. Истинная блондинка. Нелегко мне придется,  но надо потерпеть две недели. Прошу сделать кофе, захожу в кабинет. Не успеваю сесть, чувствую вибрацию телефона в кармане. Это сообщение от Вероники. Набираю ответ. В этот момент в кабинет без стука вплывает Лариса Ивановна, заместитель директора по развитию. Я отрываю глаза от телефона, на лице блуждает улыбка, которую Лариса принимает, видимо, на свой счет, потому что стремительно подходит и вешается на шею, пытается еще и поцеловать. Приходится схватить ее за запястья и резко отстранить от себя, уворачиваясь от поцелуя. Вот она, одна из моих мимолетных связей собственной персоной. Хотя с сотрудниками я не завожу интрижек принципиально, но с Ларой мы знакомы давно. В то время она еще не работала на меня, а взял я ее потому, что она действительно классный специалист  в своем деле. Если эта женщина чего-то хочет, зубами выгрызет. Внешность у нее что надо: крепкая задница, пухлый рот и силиконовая грудь. Как ни странно, при всем этом в голове тоже не пусто. Поэтому, пока мужики пялятся в ее декольте, она прекрасно может продвинуть нужные условия контракта. Ну а мы потом отмечаем успех, обычно в ее постели. Лариса из тех, кто никогда не откажет снять напряжение, а потом не будет выносить мозг, что не позвонил. Меня это всегда устраивало. Теперь придется ее разочаровать тем, что нашей страстной дружбе пришел конец. Надеюсь, ей не придется объяснять дважды. 

- Ты не рад меня видеть? - обиженно спрашивает Лара. 

- Почему? Надеюсь, ты принесла хорошие новости? 

- Не просто хорошие, а очень хорошие!  Поэтому твоя козочка заслужила благодарность! - она снова тянет ко мне свои наманикюренные руки. Приходится снова вывернуться из ее объятий, сесть в кресло,  и придвинуть его вплотную к столу, чтобы ей было сложнее до меня добраться. Понимаю, что она рассчитывала на жаркий приём, возможно прямо в кабинете, и еще неделю назад я бы не стал раздумывать, отодрал бы ее где-нибудь в туалете. Мой кабинет для таких вещей не предназначен, это точно. Но сегодня все изменилось, крошка. 

Лариса, видимо, до последнего не теряет надежды, потому что присаживается на край стола, неприлично оголяя ноги в глубоком разрезе юбки. 

- Лариса, если ты хочешь доложить о результатах сделки, будь добра, сядь на стул. Тебе и мне так будет удобнее, - говорю мягко, но она понимает, что спорить не стоит, если не хочет меня выбесить. Однако вставать она не спешит, хоть и напрягает спину, и немного прикрывает ноги. 

- Егор, что-то случилось? 

- Что-то случилось. Я прошу последний раз, сядь на стул, - наконец дошло. Она соскакивает со стола, обходит его кругом и садится, на лице застыла обида. Ну, что поделать. 

Глава 11

Как только Егор уехал на работу, я сразу почувствовала себя одиноко. Три дня мы не расставались ни на минуту. Получается, я так быстро привыкла к нему? Как так может быть? Хотя, наверное, так и есть. К хорошему ведь быстро привыкают. Это с одиночеством я училась справляться три года, а к Егору прикипеть душой  времени много не потребовалось. 

На работу его отпускать не хотелось. Как только он надел строгий костюм, сразу стал каким- то далеким, чужим. Он прощался со мной поцелуем, но я видела, что мыслями он уже весь в делах. Я представила его в кабинете. Интересно, вокруг работает много баб? Вспомнила молодую козу, которую я видела на заводе, но Егор говорил, что там бывает редко. Главный офис у него в центре города. Еще я как-то пошутила про секретаршу, он засмеялся, сказал, что у него ооочень опытный секретарь, и ей уже за пятьдесят. Это меня немного успокоило. Не хотелось бы превратиться в ревнивую неврастеничку, но как только думала о нем и какой-нибудь стройной блондинке, в душе такая волна поднималась, аж в глазах темнело. А ведь раньше я считала себя не ревнивой. 

Ладно. Надо чем-то заняться, иначе я рехнусь. Решила навести порядок. Обычно это всегда помогало отвлечься. Начала протирать пыль на полках, сложила разбросанные вещи, открыла ящик комода, чтобы убрать запонки Егора, которые он забыл на тумбочке, и замерла. Здесь лежали около десятка фотографий в рамках. На них везде была изображена она. Его жена. На некоторых был и Егор. Он изменился. На тех фото он моложе, без бороды, прическа другая, но главное - взгляд, открытый, какая-то бесшабашность в глазах и счастье. Да. На этих фото он счастливый. Смогу ли я сделать его таким снова? И действительно ли он забыл свою жену? Она была красивая. Непонятно только, чем я ему напомнила ее? Мы совсем разные. Общих черт я не нахожу. Посмотрела еще раз внимательно в глаза женщины на фото и мысленно обратилась к ней: "Если ты и правда любила, отпусти его. Он достаточно страдал. Дай ему быть счастливым снова. Дай нам быть счастливыми".  Еще подумала, что надо сходить в  церковь. Давно я там не была. Поставить свечку и за его жену тоже, хотя я не знаю, как ее зовут. 

Положила фото на место, взяла телефон. Решила написать Егору. Он быстро ответил, что уже на работе, и уже соскучился. Отправила ему смайлик с поцелуем. Он прислал в ответ сердечко. Как это глупо, как подростки, ей богу, но так мило. На душе сразу стало тепло. Потом опять вспомнился бывший муж. С ним наши переписки состояли в основном из списка продуктов, которые нужно купить в магазине. Зато любовнице своей он написывал такие поэмы, что впору плакать. Начиталась в свое время так, что до сих пор тошнит. Ладно. Не буду о нем думать. Много чести. Отложила телефон, продолжила уборку. Через несколько минут услышала, что Антоша проснулся. Пошла кормить его завтраком. 

Погода сегодня снова радовала, поэтому сын поел и понесся  во двор играть с собакой. К слову сказать, за эти дни он так наловчился скакать на костылях, что уже и не вспоминал про гипс. Только бинты приходилось менять каждый день, потому что к вечеру они становились черными. 

Пока убирала со стола, позвонила Натаха. Блин. Я ей так и не перезвонила.  

- Привет, пропащая! - с ходу начала она выговор. - Тебя там не похитили, часом?  

- Почти, - смеюсь я. 

- Где шляешься? Дома тебя нет, на звонки не отвечаешь, на работе не появляешься!  

- Ты прям как ревнивый супруг! 

- Нет! Я как нормальная подруга! Переживаю за тебя и за Антошку.  

- У нас все хорошо. Не беспокойся! 

- Ты к родителям умотала, что ли?  

- Нет. Не к родителям, - загадочно говорю я. 

- Та-а-ак. Я чего-то не знаю? Колись быстро! 

- Я на даче у-у-у-у,  - нарочно делаю паузу, - у Егора, - говорю и предвкушаю бурную реакцию. И она не заставляет себя ждать: 

- У какого Егора? – визжит она. - У того, которого ты послать собиралась подальше? 

- У того самого. 

- И как он тебя туда заманил? Споил или по башке огрел?  

- Почти!  

- Что почти. Ты хоть дала ему или до сих пор оборону держишь?  

- Нет. Оборона рухнула в первый же день. Все бастионы сданы! - весело отвечаю я. 

В телефоне пауза. Надо же, похоже, я смогла хоть раз удивить Наташку.  

- Боже. Боже. Дай присяду. То есть ты, наконец, вспомнила, что у тебя тоже есть, что дать мужику? Ну, поздравляю! Считай, второй раз девственности лишилась! Я уж думала этого никогда не случиться, - смеется она и продолжает, - слышу, голос довольный! Не разочаровал Егорка? 

- Нет. Не разочаровал. 

- Молодец! Зачет ему! А что ты у него на даче делаешь? На работу не собираешься? Тут Гном рвет и мечет! А Танька еще и масла в огонь подливает.  

- Пусть хоть лопнут все. Я на больничном.  

- Понятно. Как Тошик? 

- На трех ногах уже бегает лучше, чем на двух. 

- Без осложнений? 

- Вроде как. Завтра нам на прием. Может еще что скажут, - спасибо Натахе, я хоть вспомнила об этом. А то совсем из реальности выпала. Надо будет сказать Егору, что завтра с утра нам в город нужно. 

Натаха тарахтит дальше, докладывает последние сплетни с работы. Мы с ней прощаемся,  договорившись встретиться на днях. Она берет с меня клятвенное обещание познакомить ее с Егором. 

Звоню маме. Рассказываю об Антоне, она долго причитает, как такое могло случиться с бедным ребенком, потом предлагает забрать его к себе, чтобы он на природе быстрее поправился. Я обещаю спросить, захочет ли он. Про Егора пока ничего не говорю. Успею еще. Положив трубку, думаю о том, что отправить Антона к родителям не такая уж плохая идея. Он давно не гостил у них, думаю, будет рад. Только на работу выходить не хочется. Надо узнать, как долго я могу находиться на больничном? 

Да, Гордеева! Раньше на работу бегом бежала, теперь колом не загонишь. Ладно. Написала Егору, что завтра нам в больницу надо. Ответил он через минут пятнадцать: "Антошу что-то беспокоит, или это простая формальность?" Я написала, что мне нужно больничный продлить, а может меня уже на работу выгонят, и мне спокойнее будет, если Антона все же доктор посмотрит.