Жена из прошлого

Глава 1

День начинается с ненавистной мелодии будильника. Боже… Снова утро. Снова новый день. Нужно вытаскивать себя из кровати, чтобы опять нестись по замкнутому кругу, поддаваясь ритму, отточенному до автоматизма. Иногда кажется, что ты заводная игрушка, которая бегает по заданной кем-то программе, пока завод не кончится. Вот и сейчас, еще не успев до конца проснуться, пошла в ванную, почистила зубы, на кухне заварила чай для сына, себе кофе, приготовила завтрак, собралась будить Антошу, но тут зазвонил телефон. Господи! Кто в такую рань?! Мой «любимый» начальник!

- Да.

- Вероника Петровна? Доброе утро! Надеюсь, не разбудил?

- Ну что вы, Станислав Игоревич, я рано встаю.

- Я понимаю, что рабочий день еще не начался, но у меня есть для вас одно поручение, хочу, чтобы вы его выполнили, прежде чем приедете в офис.

- Что за поручение?

И теперь я стою и выслушиваю его задание, проклиная себя за то, что ответила на звонок. Надо было отключить телефон, потом бы придумала, как отмазаться. А сейчас я понимаю: злобный Гном (так мы все называли начальника) решил скинуть на меня то, что самому делать очень не хотелось – я должна была заехать к клиентам и забрать подписанный договор, адрес он обещал скинуть. И все бы ничего, только я прекрасно знала, если бы все было в порядке, то не пришлось бы ехать к клиентам, договор был бы уже подписан. Значит, возникли какие-то проблемы, о которых мне не сообщили, и, значит, меня ждет сюрприз. Придется быстро разруливать конфликтную ситуацию, а я к ней совершенно не готова.

Черт! День обещает быть «прекрасным»!

Когда я подъезжала к школе вместе с сыном, телефон пиликнул сообщением. Видимо, Гном скинул адрес. Попрощалась с Антошкой, пожелала ему хорошего дня, еще минуту посидела в тишине, провожая его взглядом. Промелькнула мысль, какой он уже большой, самостоятельный, но еще такой ребенок!

Только после этого посмотрела в смартфон и, когда увидела адрес, выругалась в голос, радуясь, что ребенок уже в школе. Это был явно промышленный район у черта на рогах! Теперь понятно, почему Гном не захотел ехать сам! Конечно, зачем бить его новый внедорожник, когда можно отправить Гордееву на ее старой колымаге!

Продолжая вспоминать все известные ругательства, вбила адрес в навигатор и выехала на дорогу.

После часа блуждания по раздолбаным дорогам я все еще не могла найти нужный адрес. В довершение всего пошел мерзкий дождь, из-за которого залило все ямы. И, конечно, несмотря на черепашью скорость, я влетела в огромную выбоину и сразу поняла, что колесо этого не пережило. Пришлось останавливаться и выходить под дождь, чтобы посмотреть, насколько все плохо.

Так и есть! Диск погнут, покрышка спущена! Надо менять колесо, но КАК я это сделаю? Осмотрелась по сторонам. Это промзона, дорога не оживленная, пока ехала, встретила всего несколько машин. Что делать?

 Вернулась в салон, чувствуя, что промокла и начинаю замерзать. Попыталась собраться с мыслями и не паниковать. Посижу в машине, подожду, пока кончится дождь, потом что-то придумаю. Вот такие мы женщины. Можем сколько угодно кричать про самостоятельность, но, стоит пробить на дороге колесо, и мы понимаем, насколько беспомощны и зависимы от мужчин. Снова почувствовала болезненный укол, вспоминая о бывшем муже. Раньше я бы первым делом набрала его номер, он бы обязательно выслушал меня, что-то посоветовал, успокоил, а мог бы даже приехать с другого конца города и помочь исправить проблему. Это еще одна привычка, от которой очень больно было отвыкать после развода. Понимание, что теперь перед всеми проблемами, большими и маленькими, ты одна. Самая обыденная ситуация, когда потек кран, перестала работать розетка, может стать настоящей проблемой, для решения которой нужно обращаться к кому-то из знакомых за помощью, просить, или вызывать мастера, на которого не всегда есть деньги.  Конечно, рядом найдется тот, кто не откажет в помощи, только пока ты замужем, все понятно, ты занята. А вот как только твой свободный статус становится всеобщим достоянием, многие знакомые люди открываются с новой нелицеприятной стороны. Так, например, сосед по лестничной клетке, с семьей которого мы дружили много лет, пару раз откликнулся на просьбу что-то починить, а потом стал непрозрачно намекать, что благодарность ему не нужна, а вот тепла и ласки не хватает. Это при живой-то жене, которая за стенкой прямо сейчас готовит его любимые пирожки. В такие минуты хочется спросить, неужели все особи мужского пола настолько гнилые, настолько не уважают своих жен, да и остальных женщин, что считают уместными такие намеки? Неужели думают, что если от тебя ушел муж, то ты срочно должна найти ему любую замену, лишь бы получить порцию сомнительного удовольствия? И такое чувство гадливости просыпается внутри, как будто ты сама виновата, сама вывалялась в этой грязи, и отмыться не получится.  Соседа я, конечно, послала куда подальше. Он обиделся. Видимо сильно. Потому что наплел своей жене, что я сама к нему приставала. Она потом приходила ко мне с разборками. Теперь мы не общаемся, и все бабушки-соседки перемывают мне кости до сих пор и плюют вслед, когда прохожу мимо…

Из моих невеселых мыслей меня вырвал стук в окно. Я настолько задумалась, что не заметила, как к моей машине подошел мужчина. Господи, что ему надо? Откуда он взялся? Может грабитель? С опаской приоткрыла окно, поздоровалась.

- Девушка, вам помочь? У вас, вижу, колесо спустило, – слышу вопрос и чувствую неожиданное волнение, сама не знаю, то ли от страха, то ли от неожиданности. Хочу ответить, но голос не слушается, приходится сначала сделать глубокий вздох:

- Да, было не плохо, - бормочу я.

Открываю дверь и неуклюже вылезаю из машины. Краем сознания отмечаю, что дождь почти закончился, и теперь просто моросит, смотрю на незнакомца и не знаю что сказать. Самое странное, что он тоже молчит, смотрит как-то странно. Боже, может это сумасшедший? А я на дороге одна… Паника поднимается из глубин, я уже хочу закричать, как мужчина отмирает, откашливается, и произносит:

Глава 2

Я сидел в офисе, за столом менеджера по продажам Гордеевой Вероники Петровны. Пришел я сюда совсем не случайно. Хотел увидеть ЕЕ еще раз. Вероника стояла возле ксерокса в соседней комнате, отделенной от кабинета прозрачной перегородкой. Я смотрел через стекло на профиль женщины, которая впервые за десять лет с тех пор, как умерла моя жена, вызвала неподдельный интерес. И я все больше убеждался, что мне не показалось. Она действительно напоминает мне Алену. Нет. Это сходство не явное. У Вероники совсем другой цвет глаз и волос, она немного полнее и черты лица совсем другие. Но манера говорить, то, как она хмурит брови, мимолетный поворот головы. Все это меня парализовало при первой встрече. На несколько секунд показалось, что я вернулся в прошлое, когда Алена еще была жива и здорова, а мы даже подумать не могли, как мало времени нам отведено на счастье. А еще эта женщина излучала неуловимую, но очень мощную ауру спокойствия. По крайней мере, так чувствовал я. И это было то, чего я не ощущал уже десять лет, с тех пор, как потерял свою единственную любовь…

Алену я встретил, когда мне было двадцать. Мы познакомились на ее выпускном, вскоре после моего возвращения из армии.  Наверное, это и была любовь с первого взгляда. Потому что я сразу понял, что не отпущу ее никогда. Через год мы поженились. Нет,  наша жизнь не была безоблачной. Мы выясняли отношения до битья посуды и бешеных криков, правда, любой скандал заканчивался, как правило, бурным сексом прямо посреди осколков на полу или на кухонном столе. Как бы сильно мы ни ругались, оба прекрасно понимали - жить друг без друга не сможем. Потом я часто вспоминал наши размолвки, и они казались такими мелкими, а мы такими глупыми. Если бы я знал, что так скоро потеряю ее, я бы не тратил ни минуты, я бы не отпускал ее никогда, стараясь продлить каждое мгновенье…

Про то, что у Алены рак, мы узнали совершенно случайно. Она часто мучилась приступами гастрита, поэтому особого беспокойства тошнота и потеря аппетита у нас не вызвали. А когда она все же обратилась в больницу, то первое, что обнаружили врачи – это беременность. Новость повергла в счастливый шок, ведь в течение многих лет у нас не получалось завести ребенка. Я помню, как Алена вышла из кабинета, бледная, слегка покачиваясь, я перепугался не на шутку, а она тяжело опустилась на лавку и так глянула на меня своими огромными зелеными глазами, полными слез, а потом начала смеяться. А я стоял, как дурак, и не мог понять, что делать: тоже плакать, или подхватить ее веселье. А когда жена сообщила шокирующую новость, то присесть пришлось уже мне, потому что я поверить не мог, что наша мечта, наконец, сбудется.

Только радость была совсем недолгой. При более тщательном обследовании обнаружилось кое-что более шокирующее. Это перечеркнуло не только мечту о ребенке, но и всю нашу жизнь. У Алены опухоль. Причем стадия уже запущенная. О сохранении беременности не могло идти и речи, так как требовалась срочная операция, а далее курс химиотерапии.

Я и сейчас с трудом вспоминаю то время. Жизнь разделилась на ДО и ПОСЛЕ. Сначала мы оба впали в какое-то вязкое чувство безысходности. Ни у нее, ни у меня не было ни слов, ни сил. Я только был рядом и сжимал ее руку в своих ладонях, надеясь, что она в моих глазах прочитает то, что сказать не могу. Это было страшное время. Я даже не могу точно сказать, сколько дней, недель, месяцев это длилось. Все слилось в единый черный, беспросветный лабиринт. Бег по ужасающему кругу: больницы, анализы, процедуры, операции… Но тогда мы еще на что-то надеялись. Окончательный приговор нам подписали, когда выяснилось, что пошли метастазы и один из отростков проявил себя в таком месте, где даже операбельным путем его удалить нельзя. Мы консультировались с несколькими врачами, но все они только разводили руками. А время шло, Алене становилось все хуже. У нас уже не осталось ни сил, ни денег, чтобы продолжать борьбу. Да и надежда уже почти угасла. Последние месяцы моя жена провела дома, она сама так захотела, нам всем до тошноты осточертели больницы. Она сказала, что хочет хотя бы последние отведенные ей дни провести дома, со мной рядом. И я не мог отказать. Она держалась до последнего, моя девочка, все время чувствовала себя виноватой. Я видел это в ее глазах, хотя Алена и не говорила об этом. Только за несколько дней до смерти она попросила прощения за то, что не смогла сделать меня счастливым, что причинила столько страданий. Глупая, какая же она глупая! Она не могла понять, как я люблю ее, и что я не променял бы ни минуты нашей жизни за возможность иметь другую здоровую жену и детей. Я пытался сказать ей все это, но ком в горле все время мешал. Алена переживала, что болезнь сделала ее некрасивой, все время просила не смотреть на нее. Никак не могла понять, насколько не права. В те минуты я с ужасом думал, как останусь один, и сейчас впитывал, как конченный наркоман, ее образ, ее запах, понимая, что скоро потеряю их навсегда.

Только тогда я и на сотую долю не мог представить, насколько мне будет тяжело. Она умерла на моих руках солнечным утром, а для меня солнце погасло в мот миг. Я до последней секунды прислушивался к слабому дыханию и биению ее сердца, с последним ударом которого перестало биться и мое.

С того дня прошло почти десять лет. Говорят, время лечит, в какой-то мере это так. Боль не исчезает, но становится терпимой, ты привыкаешь, срастаешься с нею. Первые несколько месяцев я беспробудно пил, не видел смысла жизни вообще. Пытался даже покончить с собой, но безуспешно. Вытащить из этого состояния меня пытался друг – Костя. Он меня и отвез в больницу, когда я кучу таблеток запил бутылкой водки, в надежде, наконец, сдохнуть и прекратить свои страдания.

Когда немного очухался в больнице, Костя предложил начать свое дело. Рассказал о возможных перспективах. Хотя я его почти не слушал. Послал куда подальше. Как я способен что-то организовать, если сам себя вернуть к жизни не могу, да и не хочу…

А потом в коридоре больницы встретил девочку лет семи. Мы с ней вместе сидели под кабинетом УЗИ и долго ждали доктора, которого вызвали в операционную. Мама ее вышла с младшим братом на улицу, а меня попросила присмотреть за малышкой. Девочка была очень худенькой, в косынке, с желтоватым цветом лица. Я сразу понял, что она очень больна, и не ошибся. Малышка рассказала, что у нее рак, но она надеется на выздоровление. Им предложили поехать в лечебный центр в столице, где ей могли бы помочь, но у родителей нет столько денег. Однако мама сказала, что найдет нужную сумму и сделает все, чтобы дочь жила. Малышка говорила серьезные вещи своим детским голоском, и из ее уст все это звучало еще более печально. Причем она не жаловалась, а просто делилась своими мыслями. Другие маленькие дети мечтают о новой кукле, а эта девочка мечтала победить опухоль.

Глава 3

Егор выходит из моего кабинета, я сижу, как мешком прибитая, думая, зачем согласилась поехать с ним? Как он сумел меня уговорить? Хотя, что тут непонятного. Он снова заворожил меня карими глазами и улыбкой. Я даже сама не поняла, как дала согласие. И что теперь делать?

В этот момент в кабинет зашла Татьяна. Тоже менеджер. Мы с ней друг друга терпеть не могли.

- Молодец, Гордеева. Такого мужика окучила. Теперь не оплошай, а то договор сорвется! Дорабатывай до конца! – проговорила она с противной улыбкой, и показала пару неприличных движений языком за щекой, типа я так не поняла, на что она намекает.

- Не переживай, доработаю. Мне до тебя, конечно, далеко. Может, еще пару советов дашь? Опыт не пропьешь! – зло ответила я. Кажется, она не ожидала. Обычно я с ней не связывалась, но сегодня не тот случай.

- Обойдешься! – крикнула Танька, выходя из кабинета. Правильно, вот и вали! Сейчас я выйду, а вы все будете перемывать мне кости целый день. То ли еще будет, когда я вернусь. Именно поэтому я и не хотела соглашаться куда-то идти с Егором. Ладно. Хрен с ними.

Вышла из кабинета, не обращая внимания на шепот за спиной, зашла в дамскую комнату, подкрасила губы, поправила прическу. Все. Можно идти. Щеки горят, румяна не нужны. Руки дрожат слегка. Надо успокоиться. Это просто обед. Ничего не значит. Он сделал это из вежливости.

Выйдя из офиса, машину Егора заметила сразу. Пошла прямо к ней. Заметив меня, мужчина вышел из машины, чтобы открыть для меня дверцу. Господи, зачем? Весь офис прилип к окнам. Егор проследил за моим взглядом, слегка нахмурился, но ничего не сказал.

Кафе, в которое мы поехали, было действительно недалеко. Нас проводили за уже накрытый столик.

- Времени у нас немного, поэтому я позвонил и закал все заранее. Надеюсь, угадал? – проговорил мой спутник, отодвигая стул для меня. Я не знала, что ему ответить, потому что вообще сомневалась, что смогу что-то съесть. Когда я нервничаю, аппетит у меня пропадает полностью, а сейчас я на грани истерики.

Официанты засуетились вокруг, принося тарелки с различными угощениями. Для меня все было как в тумане. Передо мной поставили тарелку с каким-то супом, кажется, с морепродуктами. И теперь я вяло ковырялась в тарелке. А вот Егор, кажется, был, действительно, голоден. Он уже расправился с первым и теперь с аппетитом поглощал стейк из говядины с салатом.

- Вам не нравится суп? Давайте закажем что-то другое, - предложил мужчина.

- Нет, нет. Просто, в отличие от вас я хорошо позавтракала и еще не проголодалась, - заверила я. Суп вкусный. Просто мне кусок в горло не лезет, когда ты на меня так смотришь…

Разделавшись с едой, Егор решительно отставил тарелку и подвинул к себе кофе. Я поняла, что сейчас он начнет разговор, и внутренне напряглась.

- Вероника, я могу вас так называть? – поднял на меня взгляд.

- Конечно, Егор Сергеевич!

- Просто Егор. И давайте перейдем на ты.

- Хорошо, Егор.

- Я не люблю ходить вокруг да около, ты мне понравилась сразу, еще там, на дороге, - так, если сейчас он предложит просто секс без обязательств, я вылью этот суп ему на голову! Кстати, он женат? Кольца нет на пальце, но разве это говорит о чем-то?

Словно прочитав мои мысли, он продолжает:

- Я свободный человек, был женат, но моя жена умерла десять лет назад. С тех пор не женился, детей тоже нет. Я не тороплю тебя с ответом, но, чтобы ты понимала, я не предлагаю чего-то неприличного. Я предлагаю просто узнать друг друга поближе. Или у тебя кто-то есть? – его обеспокоенный взгляд замер на мне, а я потеряла дар речи.

- Даже не знаю, - пробормотала я, - у меня никого нет, но я сейчас совершенно не готова к новым отношениям, меня устраивает быть одной.

- Хорошо. Тогда, давай, не будем называть это отношениями. Давай станем друзьями, узнаем немного поближе друг друга, я тоже не уверен, что готов к чему-то серьезному, но и на простую интрижку с тобой меня не тянет, - с улыбкой проговорил он. И как это понимать?

- Друзей я тоже не планировала заводить, скажу честно.

- Честно - это хорошо. Люблю честность. И все же не торопись отказываться, - он положил руку поверх моей, и я замерла. Его глаза снова меня гипнотизировали, - давай вместе разберемся, что это значит. Ты ведь тоже ЭТО чувствуешь? - его густой голос, как будто, звучал внутри меня. Я ничего не могла сказать, только слабо кивнула. Мы сидели напротив друг друга и просто смотрели глаза в глаза. Время остановилось в этот момент. Вокруг нас сновали люди, гудели разговоры, но нам было все равно.

Магию разрушил телефон Егора, который запел, как мне показалось, оглушительно громко. Мужчина убрал руку и наша связь разорвалась. А мне в голову снова полезли гадкие мысли, что я не хочу никого в свою жизнь, не хочу ни к кому привязываться, потому что знаю, как больно терять.

В пол уха слушала, как Егор уверенно говорит по телефону. Да. Он явно не испытывает того же волнения, что и я. Если бы сейчас позвонили мне, я бы, наверное, не смогла даже на звонок ответить.

Закончив разговор, Егор вновь сосредоточился на мне. Ждал ответа, а я только и смогла пробормотать, что подумаю.

Обратная дорога, впрочем, как и весь остаток дня, прошел, как в тумане. Я не могла ни на чем сосредоточиться. И даже сейчас, в пол уха слушала, что щебечет мой сын. Я уже забрала его с тренировки по плаванию, и теперь мы приехали домой. Он продолжал делиться всем, что случилось за день, рассказывал, как отвечал на уроке, какие оценки получил, я только кивала. Информация не доходила до меня полностью, голова гудела от беспокойных мыслей. Егор дал мне два дня на раздумья. Потом обещал позвонить. Что мне делать? Я была в полной прострации. Мне нужно немного успокоиться.

Зазвонил телефон. Я аж подпрыгнула. Глянула на дисплей. Наташка. Подруга моя. Сейчас начнет пытать. Она работает у нас в бухгалтерии. Значит, слухи уже и до их этажа дошли.

Глава 4

Я мучилась сомнениями все два дня. Окончательное решение так и не приняла, хотя больше все же склонялась к тому, чтобы отказаться. Какие мне отношения, у меня времени нет. Работа и ребенок. Домой еле приползаю.

Утром встала, снова не выспавшись. Как всегда закрутилась в делах. На работу немного опоздала, а это со мной редко случается. Гном отчитал меня, а потом завалил работой. Не моей, между прочим. Ну да ладно. Переживу. Только переделала его задания, зазвонил телефон. Высветился незнакомый номер. Наверное, он. Сердце ушло в пятки. Хотела не отвечать, потом вздохнула несколько раз, и приняла вызов, как в воду ледяную бросилась. Сначала даже не поняла, почему слышу женский голос, и что он говорит. А когда дошло, подскочила резко на стуле и за горло схватилась, потому что дыхание перевалило. Звонили из школы Антона. Незнакомая женщина сообщила, что мой сын упал и сломал ногу. Потом что-то еще говорила, но я уловила только то, что они уже вызвали скорую помощь, и теперь ждут врачей. Просят приехать меня. Конечно, я сорвалась, едва успела предупредить Гнома, стараясь не смотреть на его недовольную рожу.

Когда подъехала к школе, оказалось, что скорая уже увезла Антошу в больницу. С ним поехала школьная медсестра. Я бросилась следом, не собираясь слушать причитания учителя Антона. Потом со всем разберемся. Спасибо хоть номер больницы сказали, куда его повезли.

Матерясь про себя и проклиная всех на свете, почти сорок минут толкалась по пробкам. Потом еще минут пятнадцать искала, где приемное отделение. У меня даже телефона этой медсестры не было. Хоть бы что-то узнать, как там мой мальчик?

Наконец, нашла нужную дверь. Там какая-то мерзкая тетка обругала меня, что без бахил. Господи! Пошла искать бахилы. Аппарат, оказывается, стоит только в соседнем здании. Уже закипая, как чайник, пошла туда. Купила проклятые бахилы. Вернулась, одела их, прошла мимо мегеры на входе. Антона нашла в коридоре на лавочке вместе с незнакомой женщиной, которая представилась медсестрой (имя я не запомнила). Бросилась к нему. Мой мальчик сидел тихий и бледный. На лице следы уже высохших слез. Нога была забинтована. Почувствовала, что тоже подкатывают слезы. Нет. Надо держаться. Спросила, где врач. Выяснилось, что врач подходил, узнал, что ждут меня, и ушел. Что за хрень? Разве не должны оказать СКОРУЮ помощь? Пошла искать врача.  Дверь одного из кабинетов открылась, оттуда вышел мужчина в белом халате,  на бейджике значилось «Врач-травматолог». Я бросилась к нему. Оказалось, по адресу. Только он с меня потребовал документы ребенка: свидетельство о рождении и полис. Господи. Это все дома. Я попыталась объяснить ситуацию. В итоге увидела недовольное лицо:

- А что ж вы, мамочка, не подготовились. Мы вас только потому и ждали, думали, вы документы привезете, а так, для чего вы прилетели? - надменным поучительным тоном произнес врач. У меня, аж, дар речи пропал. Всегда в таких ситуациях хочется одновременно оправдаться, послать урода подальше, а еще спросить: "Вам документы важнее жизни ребенка?" Только, пока ты ищешь слова, перед тобой успевают развернуться и уйти, бросив на прощание, сокроментальное "ждите". Чего ждите, зачем?

В этот момент звонит телефон. Отвечаю на автомате, уверенная, что это с работы, Но в трубке звучит голос того, кого сейчас я меньше всего готова услышать:

- Вероника, привет! Как твои дела?

- Привет, Егор! - слабо выдавливаю я. - Мне сейчас неудобно говорить, извини.

- Что случилось? У тебя странный голос.

- У меня ребенок ногу сломал и сейчас мы в больнице. Поэтому извини еще раз, - говорю я, собираясь отключаться.

- Постой! В какой вы больнице? - спрашивает Егор.  Господи, зачем это ему? С неохотой называю номер.

- Егор, у меня еще и документов с собой нет, так что сейчас, правда, не до того. Надо бежать. Пока, - снова собираюсь нажать отбой, но слышу его возмущенный голос:

- Так вас еще не приняли? Вы давно там сидите?

- Да больше часа уже. Я так и не поняла, примут нас, или придется за документами ехать, - не собиралась жаловаться, но это вырывается само собой.

- Никуда не вздумай ехать! Сиди там! Жди! - повелительным тоном говорит Егор и отключается.

Я пораженно смотрю на телефон. И этот туда же. Жди. Чего?

Устало опускаюсь на лавку рядом с сыном, обнимая его за плечи. Он снова начинает тихо всхлипывать, обнимаю крепче:

- Тише, Антоша, тише, - говорю я, - сильно болит?

Он ничего не говорит,  только кивает,  пытаясь сдержать слезы. Плачет он редко, поэтому я понимаю, что ему действительно больно. Это заставляет соскочить с места, чтобы пойти, и разнести здесь все к чертовой матери. Чтобы сделали ребенку хотя бы обезболивающее, а потом нервы трепали. Только идти никуда не приходится. Прямо к нам вдруг подходят сразу три врача, в том числе и тот, который отправил меня ждать. Только тон у него уже совсем другой. Странно. Что за метаморфозы? У меня уточняют имя и фамилию, тут же подходят два санитара,  которые помогают Антону пройти в кабинет. Меня, чуть не под руки провожают следом. Елейным голосом уточняют, как все случилось.  Особенно старается врач, который нас сначала не принял, с опаской поглядывая на того, у кого на бейджике значится "Заведующий отделением".

Я на автомате отвечаю на их вопросы,  на ходу пытаясь понять, что произошло. Тут же без очереди нас проводят в рентген-кабинет, делают снимки и сразу вручают еще недосушенные, чтобы врач посмотрел, о документах никто даже не заикается. Доктор констатирует закрытый перелом, тут же Антона провожают в кабинет, где ему накладывают гипс. Потом врач долго объясняет мне, что теперь делать можно, а что нельзя, как лечить, чем кормить и т.д. У меня возникает мысль, что нужно его "отблагодарить", наверное, поэтому он так старается? Достаю кошелек, но врач отрицательно качает головой, удивляясь, КАК я могла о нем такое подумать. Ведь это ребенок! Конечно! Так и хочется спросить, а что же ты ребенка больше двух часов в коридоре продержал? Тоже от великой заботы? Ну да ладно. Бог тебе судья.

Глава 5

Кончено, я опять была на иголках. Снова беспокойная ночь. Утром соскочила, пошла собираться. Но что надевать, представить не могла. Куда Егор собрался нас везти, ничего не понятно. Проскочила мысль, может он так нахально напросился в гости? Тогда мы вообще никуда не поедем, ведь у Антоши гипс. Но эта идея мне вообще не нравилась. Потому что я совершенно не готова малознакомого человека пускать к себе в дом. И, кстати, еще меня мучил вопрос, откуда он знает мой адрес? Я ему не говорила, точно.

В итоге я решила надеть джинсы и удобный свитер, завязала волосы в хвост, нанесла легкий макияж. Пошла будить Антона. Помогла ему одеться. Он меня измучил вопросами про дядю Егора, куда мы собираемся и что будем делать. Но что я могла ему ответить?

В начале одиннадцатого раздался звонок в дверь. От его резкого звука пошли мурашки по спине. Руки мелко задрожали. Господи! Что я так волнуюсь, и как успокоиться? Пошла открывать.

Егор улыбался на пороге и выглядел отлично. Одет он был тоже в джинсы и свитер. Значит, кафе-рестораны точно отменяются! Уже хорошо! Хотя это изначально было маловероятно.

- Готовы? - бодро спрашивает он.

- Понятия не имею, - отвечаю я, - если бы знать к чему, а так...

- Ну, от вас требуется только удобная одежда и обувь. Так что твой наряд как раз в тему. Где Антон?

Антошка видно услышал, что вспомнили о нем, высунулся из кухни:

- Я всегда готов!

- Хорошо! Тогда поехали!

Перед подъездом стояла машина Егора. Проходя мимо бабушек, которые были на своем посту, заметила удивленные взгляды. Теперь у них тем для  разговора на целый день.

Антон забрался назад и расположил ногу в гипсе на сиденье. Поэтому мне пришлось сесть вперед.

Разговор особо не клеился, тишину в машине нарушало радио. Играла приятная музыка, летели приветы и поздравления совершенно незнакомым людям.

Мы выехали на дорогу, ведущую за город.

Тишину нарушил Антон.

- А куда мы едем?

- Это сюрприз, - только и ответил Егор.

Хотя я уже начала догадываться, когда мы свернули в один из дачных поселков, расположенных на берегу реки.

После примерно получаса езды, машина остановилась перед высоким кирпичным забором, Егор видимо что-то нажал, потому что автоматические ворота поползли вверх. Мы заехали в просторный двор.

Я вышла из машины, с любопытством оглядываясь.

С обеих сторон от подъездной дорожки радуют глаз клумбы с цветами. Широкое крыльцо ведет в двухэтажный дом. Справа виднеется беседка, увитая зеленью. Здесь по-домашнему уютно. Я всегда мечтала иметь дом за городом. И в моих мечтах он был именно таким. Небольшим, но с двориком, утопающим в зелени и цветах. Поворачиваюсь к Егору, он внимательно смотрит на меня, возможно, ожидая реакции.

- Здесь очень красиво! Это твой дом?

- Да. Я люблю здесь бывать. Люблю тишину, природу и ... рыбалку.

Антон слышит слово «рыбалка», и его глаза загораются.

- Я тоже люблю рыбалку! Я умею! Меня дед научил!  - это правда. Мой отец заядлый рыбак, Родители живут далеко от меня, в другой области. У них дом в небольшом поселке на Волге. Антон любит гостить у них, а особенно проводить время с дедом. У них много общего.

- Только сейчас мне, наверное, нельзя, - расстроено добавляет мой мальчик.

- Ну, почему нельзя, - отвечает Егор, - ты, разве, на гипс рыбу ловить собрался?

- Нет.

- Руки же у тебя в норме? Червяка насадить сможешь?

- Конечно!

- Вот! А с остальным разберемся!

- Ура-а-а! - Антон, наверное, запрыгал бы, если мог. Лицо его наполняется детской радостью и предвкушением. Эти чувства, кажется, передаются и мне. Стою и улыбаюсь, как идиотка.

А Егор смотрит как-то странно, то на меня, то на Антона. Он улыбается тоже, только глаза у него какие-то грустные.

Тут на крыльцо выходит пожилая женщина. В первый момент я с ужасом думаю, неужели это его мать?

- Сергеич, привет!  Я уж заждалась! - видимо не мать, раз по отчеству обращается. Уже хорошо. - Проходите, там все готово. Обед на плите, белье я чистое постелила, все прибрала.

- Спасибо, Захаровна, - отвечает Егор, - можешь домой идти, раз все сделала!

- Да. Звони, если надо что. Может молочка парного или яичек домашних. У Захаровны все есть, не то, что в супермаркете!

- Знаю, знаю! Найду,  если понадобишься!

Старушка с интересом оглядывает меня, но ничего не говорит. Проходит мимо. Мы заходим в дом, я осматриваюсь.

Из прихожей попадаем в просторную гостиную. Широкая деревянная лестница ведет на второй этаж, в углу вижу огромный камин, отделанный камнем и деревом, напротив два кресла, диван, маленький столик. Справа огромное панорамное окно почти во всю стену. Из него виден весь двор, клумбы и беседка. Очень уютный уголок. Я почему-то подумала, что могла бы здесь сидеть часами с любимой книгой, иногда поглядывая в окно, как во дворе бегает Антон. Гордеева, что за мысли, одергиваю сама себя. Ты здесь первый и скорее всего последний раз!

Подхожу ближе. Прямо над камином висит потрет женщины. Кстати, красивой женщины. У нее светлые волосы, правильные черты лица, нежная улыбка. Интересно, кто это? Кажется, она смотрит прямо на меня. Странное ощущение…

- Располагайтесь, где Вам удобно! – отвлекает меня Егор. - Там кухня, - показывает на дверь, ведущую из гостиной, - ванна и туалет там, спальни на втором этаже. Кстати, вы можете оставаться здесь столько, сколько хотите!

Неожиданно. Я к такому пока точно не готова!

- Спасибо, конечно. Но мы не брали сменных вещей, да и вообще... как-то неожиданно это всё..., - растерянно говорю я.

- Почему? Я же сказал "сколько хотите". Если пожелаете, вечером отвезу вас домой, только на рыбалку мы тогда не попадем, надо рано утром, - это запрещенный прием, но действенный. Антон смотрит на меня с мольбой в глазах.

- Ну, мама... Давай останемся, пожалуйста.

Глава 6

Я стою у окна гостиной, смотрю во двор. Там Заир носится вокруг мальчика. Заир - это моя собака, лабрадор, и, пожалуй, самый близкий друг. Он единственный, с кем я могу поделиться всем, болью и радостью. Хорошо, что говорить он не умеет.

Вероника смеется, кидает Заиру мячик, он высоко подпрыгивает и ловит, потом несет мячик Антону, теперь его очередь бросать. Игра явно нравится всем. Я отошел на несколько минут в дом, чтобы принести воды, и теперь застыл здесь, наблюдая за этой картиной. Видеть ее очень странно для меня, а слышать смех тем более. Этот дом привык к тишине. Я никого сюда не приводил, ни друзей, ни тем более женщин. Это моя личная обитель. Оборачиваюсь к портрету жены. Испытываю странные чувства. В душе шевелиться что-то похожее на угрызения совести. Как будто изменять ей собрался. Кто-то скажет, что это не нормально, испытывать такое к женщине, которая умерла 10 лет назад, возможно, он будет прав. Только это моя реальность. Ведь я именно поэтому никого сюда и не привожу, потому что здесь я могу предаваться воспоминаниям и жить нашим с Аленой прошлым.

Привезти сюда Веронику было сложным решением. Я вообще не могу разобраться сам, что я к ней испытываю. Именно поэтому я так осторожно начинаю эти отношения. С одной стороны, она первая женщина, которая вызвала во мне неподдельный интерес за все эти годы. Она напоминает мне Алену, и именно это меня беспокоит. Я осознаю, что искать образ умершей жены в совершенно другой женщине очень неправильно. По отношению к ней, прежде всего. Также я боюсь разочарования, ведь умом я понимаю, что она не Алена. Она совсем другая. Не хочу испортить Веронике жизнь. Она в разводе. Я навел справки. Подробностей не знаю, но в ней чувствуется надлом и недоверие к мужчинам. По крайней мере, ко мне точно.

Поэтому я решил привезти ее сюда. Чтобы себя понять. Только, кажется, запутался еще больше. Я в полной растерянности. Снова смотрю на портрет жены и мысленно обращаюсь к ней:

- Если бы ты не покинула меня, там мог бы бегать сейчас наш сын, ему даже лет было бы столько же. Как так может быть? Разве можно найти то, что безвозвратно потерял?

Вдруг слышу за спиной тихие шаги. Я настолько погрузился в свои мысли, что не заметил Веронику. Резко поворачиваюсь, она смотрит на меня в упор. В глазах вижу испуг. Немудрено, наверное, это странно выглядело. Черт.

- Тебя долго не было, - тихо говорит она.

- Да, я немного задержался.

- Это твоя жена? – догадалась, значит. То, что она обратила внимание на портрет, понятно. Его трудно не заметить.

- Да, - честно отвечаю я, - как я тебе говорил, она умерла десять лет назад, - не знаю, что еще добавить.

- Что с ней случилось? – спрашивает Вероника. Голос ее немного дрожит. Это плохо. Я надеялся, что этот разговор пройдет при других обстоятельствах, но жизнь есть жизнь.

- У нее был рак, - отвечаю я, - мы поздно узнали, она пережила несколько операций, но это не помогло.

- Мне жаль. Ты ее очень любил?

- Да, - честно отвечаю я.

- Ты поэтому больше не женился?

- И поэтому тоже. Присядь на минутку, - я беру ее за руку и веду к дивану, - Я хочу тебе сказать, - тяжело подобрать слова, делаю глубокий вдох, продолжаю, - я хочу, чтобы ты знала. Я не приводил сюда женщин никогда, у меня не было серьезных отношений все эти десять лет. Ты первая, кто вызвал во мне интерес.

- Ты хочешь сказать, что десять лет хранишь верность своей мертвой жене? – дрожь в ее голосе усиливается. Кажется, она сейчас убежит отсюда.

- Не совсем так, - пытаюсь улыбнуться я, - женщины у меня были и немало, но серьезных отношений я не заводил. Не хотел.

- А со мной захотел?

- А с тобой захотел.

- Почему, - задает она вопрос, которого я больше всего боялся.

- Не знаю, я пока сам не совсем понимаю свои чувства. Это честно, - я подсаживаюсь ближе, беру ее за руку, нахожу ее взгляд, - поможешь разобраться?

Она растерянно смотрит в мои глаза, ее губы так близко, я чувствую ее запах, весна и полевые цветы. Я не знаю, что действует на меня больше, но, сам не ожидая от себя, резко наклоняюсь и накрываю ее влажные губы своими. Ощущаю ее вкус, он взрывается на языке вместе с забытыми чувствами. Обнимаю ее одной рукой за плечи, другой провожу по спине. Хочу прижать крепче и не отпускать. Она отвечает на поцелуй, движения ее языка заставляют ощутить напряжение в штанах. Мой друг проснулся и готов к бою. Но пока придется ему потерпеть. Слышу затуманенным сознанием, что хлопнула дверь. С неохотой отрываюсь от Вероники. Вовремя. Потому что в комнату входит Антон.

- Где вы пропали? Я пить хочу и Заир тоже!

Щеки Вероники пылают, дыхание не ровное.

- Сейчас, Антоша, сейчас, - она встает с дивана.

- Идите на улицу, я вынесу все, что нужно, - уверенно говорю я.

Вероника оглядывается на меня, кажется, хочет что-то сказать, но потом разворачивается и уходит.

На кухне беру бутылку минералки, сворачиваю крышку, делаю несколько глотков. Надо охладиться. Давно я не заводился так от одного поцелуя. Наверное, только в молодости такое было.

Прохожу по гостиной, хочу посмотреть на портрет жены, и не могу. Чувствую себя так, как будто только что целовал другую женщину на ее глазах. Немного притормаживаю, а потом, так и не оглянувшись, иду на второй этаж в свою спальню. Нужно сделать кое-что еще. Быстро собираю все рамки с нашими старыми фото, которых здесь полно, убираю в ящик комода. Хорошо, что вспомнил об этом сейчас. Если бы Вероника увидела все это, то точно убедилась бы, что я конченый псих.

Быстро спускаюсь по лестнице, выхожу на улицу.

Смеха уже не слышно. Вероника напряженно сидит на лавочке, Антон уткнулся в телефон, Заир задремал рядом. Кажется, настроение я всем испортил. Ладно. Надо исправляться.

Глава 7

Я присела на лавочку во дворе. Щеки у меня по-прежнему просто пылали, от легкости, с которой мы играли несколько минут назад, не осталось и следа. Антон, наверное, почувствовал это, потому что не пытался меня уговорить играть еще, он уставился в телефон, и сейчас я была даже рада этому. Мне бы привести мысли в порядок.

Получается мужчина, который предлагает мне "дружбу", все еще любит свою умершую много лет назад жену. В душе зашевелилось неприятное чувство, похожее на ревность. Но ревновать к женщине, которая умерла десять лет назад, просто глупо. А может у него вообще с головой не в порядке? Когда я зашла в комнату, он так смотрел на портрет, как будто разговаривал с ним. Но зачем тогда ему я? Зачем он привез меня сюда? А если он маньяк? А ведь никто даже не знает, что мы здесь, я ведь никого не предупредила. Где мой телефон, кстати? Кажется, в сумке, а сумка в доме. Надо написать Натахе.

Услышала сзади шаги и резко повернулась. Егор шел по дорожке, в руках нес бутылку воды и корм для собаки. Антон тут же оживился, соскочил вслед за Егором, схватил костыли и поскакал на лужайку, где они продолжили играть с собакой. Теперь Егор показывал, что умеет пёс,  какие знает команды. Антон был в восторге!

Я сидела и продолжала задумчиво смотреть на мужчину, который теперь занимал все мои мысли. Если он не врет и действительно все эти годы не имел серьезных отношений, то почему обратил внимание на меня? Он видный мужчина, при деньгах, да на него бабы сами вешаются! А я? Что во мне такого? Невольно вспомнила слова мужа: "Ты себя в зеркало видела? Да кому ты нужна, корова? Говори спасибо, что я с тобой почти десять лет прожил, жалел тебя! Надо было раньше уйти!"

Вот ушел, теперь живет с молодой задницей.

Я совсем погрузилась в свои невеселые мысли. Подошел Егор, сел рядом. Я теперь вообще не знаю, как себя вести с ним.

- Я напугал тебя? - у меня, видимо, все на лице написано.

- Скорее, заставил еще больше задуматься.

- О чем? Что у меня не все в порядке с головой? - он внимательно смотрит на меня, слегка улыбаясь, я не знаю, что ответить. - Я согласен, наверное, это всё выглядит странно. Скажи, а что значит "нормальный"? Практически у каждого из нас есть свои странности, согласись. Кто-то боится высоты, кто-то повернут на новых шмотках, кто-то пьет, кто-то постоянно врет. Как говорят профессиональные психологи, здоровых нет. Ты сама себя считаешь совершенно нормальной? Только не обижайся.

- Я не задумывалась об этом, если честно, - хотя, кому я вру. Ответ очевиден, и Егор прав, у меня тоже полно психологических проблем, неуверенность в себе, затяжная депрессия после развода и Бог знает, что еще.

- Может и не стоит. Просто я хочу сказать, что норма у всех разная. Для кого-то норма гулять от жены и иметь любовницу, а то и несколько. А я когда-то полюбил одну, и даже через столько лет не смог забыть. Это правда. Но я честен с тобой, Вероника. Не надо меня бояться. Я понимаю, что тебе сложно решиться на отношения, мне тоже. Но я хочу попробовать.

- Почему ты обратил внимание на меня? Во мне ничего особенного нет, -  мне кажется или он напрягаться от моего вопроса? Это напряжение передается и мне.

- Я обещал быть честен с тобой. Поэтому я скажу. Хотя, боюсь, это напугает тебя еще больше. Но ты дослушай до конца. Не перебивай. Когда я увидел тебя там, на дороге, ты мне напомнила Алену, мою жену, - он был прав, от его слов мурашки страха бегут по спине, сковывая еще больше, я напомнила его мертвую жену! КАШМАР! Я пытаюсь встать, судорожно вздыхаю, Егор хватает меня за руку. - Дослушай! Ты обещала!

Перевожу дух, присаживаясь назад. Егор продолжает.

- Так показалось в первый момент, это поразило меня сильно. Но чем больше я смотрю на тебя сейчас, тем больше понимаю, что вы разные.

- Ты разочарован этим?

- Нет. Скорее рад.

- Почему?

- Потому что я тоже понимаю, насколько это неправильно искать черты умершего человека в другой женщине. И не хочу этого делать.

- Но ты уже это делаешь. Сравниваешь нас.

- Возможно. А ты не сравниваешь? Например, меня и бывшего мужа? - я резко поднимаю на него глаза. Откуда он знает? Я не говорила про развод.

- Да, я знаю. Извини, я навел о тебе справки. Мне было интересно.

Хочу возмутиться, но в этот момент подходит Антон. Он все это время забавлялся с собакой. Пытался научить его новым командам.

- А шашлыки сегодня будут? Дядя Егор, ты обещал!

- Будут, раз обещал! Давай, ты сейчас закончишь урок с Заиром, а я все подготовлю и позову тебя. Будем мангал разжигать!

- Договорились! Только вы недолго! А то знаю я вас!

- Иди уже, Антон, Заир тебя заждался! - говорю я.

- Ладно! Пошел.

Антон уходит, а я не знаю, что сказать Егору. Конечно, он прав. Конечно, я сравнивала его и Виктора. Но скорее для того, чтобы найти отличия, хотя если учесть, что он сделал мне столько гадостей, это немудрено. Возможно, если бы мы жили счастливо, я бы тоже искала кого-то похожего?

- Не молчи..., - просит Егор.

- Давай договоримся, если ты захочешь узнать что-то обо мне, не надо узнавать у других, спроси у меня.

- Договорились! Я больше не буду.

- И что тебе еще наговорили обо мне? - надеюсь, он не у кого-то из моих коллег узнавал информацию. Если так, представляю, что ему наплели.

- Да, собственно и все. Я попросил своего начальника службы безопасности узнать общие сведения. Поэтому я знаю только, где ты училась, работала, когда замуж вышла, развелась. Еще адрес знаю. Ну и все, пожалуй.

- Понятно. Но все равно, неприятно. Мог бы у меня спросить.

- Ты не очень разговорчива. Да и возможности не было. А мне надо было знать, замужем ты или нет.

- Ладно. Проехали. Пошли шашлык жарить, хочу проверить, правда ли ты умеешь готовить или просто хвастаешься, чтобы мне понравиться, - примирительным тоном говорю я.

- Проверь. Чтобы тебе понравиться, я могу и не такого наговорить! Но я не вру тебе. Поэтому обещай, что не будешь меня бояться.