Жена конкурента

Глава 1

- Завтра встретимся в универе, - махнула рукой коллегам и открыла дверь авто.

- А меня ждать не надо? - Диана навеселе после бутылки вина. Она без приглашения уселась в салон и щелкнула ремнем безопасности.

Я тоже выпила.

Но вожу всегда аккуратно, да меня и не остановят, фамилия моего мужа гремит на весь город, она - как охранная печать.

- Так мило посидели, - чирикнула Диана и оглянулась на окна ресторана, что светятся в полумраке. - Но как представлю, что завтра на работу...бр-р-р. Лекции, сессии, дебильные студенты...Эмма, чего ты ползешь, как черепаха. Такая тачка. Ты ее оскорбляешь. Давай с ветерком.

- Отстань, - засмеялась, но скорость добавила.

Улица не главная, движение не такое оживленное, в окно задувает теплый ветер, и я бы всю ночь колесила по городу. Не хочу домой.

В сумочке затренькал телефон. И Диана по хозяйски сунула туда любопытный нос.

- Муж звонит, - она передала мне трубку.

Я закурила, неловко перехватила телефон. Сигарета выпала из пальцев, и по коврику веером расспыпались красные брызги угольков.

Наклонилась всего на секунду.

И от сильного удара с размаху врезалась лбом в руль.

- А-ай, - на соседнем сиденье застонала Диана. - Эмма, твою мать. Ты ослепла что ли? Что ты...ой, мамочки...

Лоб будто на части рвет. Накрыла его ладонью и выпрямилась, посмотрела вперед.

И мысленно чертыхнулась.

Ну не было здесь этой машины, как я могла не заметить поворот? Влетела ровнехонько в черную блестящую дверь дорогой иномарки.

Водитель выбрался с другой стороны.

Дикий небритый бугай с таким звериным выражением лица, словно он меня убивать идет. Но страшно не это.

А то, что я его знаю.

Близко.

Три месяца прошло, но будто вчера помню, салон его машины, меня под ним. И моего мужа - они на двоих мной делились, заклятые враги, которые когда-то были лучшими друзьями.

- Привет, - Артур наклонился к моей машине и сунул голову в открытое окно. Темные волосы и пронзительные светлые глаза - от этого контраста не оторваться, и я зайцем перед ним замерла, позволяя ему меня рассматривать.

За лето я изменилась. Из блондинки перекрасилась в шатенку, больше не ношу бесформенные пиджаки и длинные юбки, на моем безымянном пальце теперь поблескивает обручальное кольцо.

И главное - я перестала мямлить.

Но сейчас, как назло, слова не могу выдавить, тупо уставилась на мужчину в ответ.

- Эмма, чего сидим, кого ждем, - его лицо приблизилось. Артур как-то хищно втянул носом воздух возле моих губ. Усмехнулся и лениво выпрямился. - Интересно. Жена кандидата в депутаты - и пьяная за рулем. Виновница ДТП.

- Так, - не выдержала. - Я сейчас, - бросила притихшей Диане и распахнула дверь.

Ноги на высоких каблуках коснулись асфальта, в платье с оголенной спиной стало зябко.

- Чего тебе надо, - перешла сразу к делу, к нему подошла. - Ремонт тебе оплатят, - лишь теперь до меня дошло, что он специально мог мою машину караулить. Начинается предвыборная гонка, и Артур землю перевернет, но не даст моему мужу занять кресло депутата.

- Чего мне надо? - переспросил он. Голос стальной, и взгляд такой же, Артур стоит, сунув руки в карманы брюк и ветер треплет его светлую футболку. - Тебя надо. За мной иди.

Он развернулся и двинулся к побитой машине.

Постояла, изучая его широкую спину, размашистую походку, уверенные движения.

И хмыкнула.

Да что он себе возомнил.

Я больше не та потерянная в чужом городе девчонка, которой даже спрятаться было негде, мои мечты о тихой скромной жизни обычной училки рухнули, они сами загнали меня в угол, когда начали воевать друг с другом.

А пострадала почему-то я.

Но теперь за моей спиной надежная стена - Макар Шварц - успешный финансист и меценат, кандидат в депутаты и мой муж.

Которого я ненавижу не меньше, чем самого Артура. Но он голову открутит этому бугаю, пусть только еще раз тронет меня, то, что было между нами тремя - никогда не повторится, никогда.

- Тебе весело, Эмма? - Артур обернулся. И ухмыльнулся в ответ. - Пьяная Эмма Шварц влетела в чужую машину - этими заголовками уже ночью будут новостные сводки пестрить. И вот таким преподавателям мы доверяем своих детей, - он качнул головой и распахнул дверь в салон. Повел подбородком, подманивая меня. - Ну иди сюда, милая. Попробуем договориться.

Глава 2

Смело подошла к его авто.

Но села не в салон, куда он любезно открыл дверь. А на пассажирское место рядом с водителем.

Артур остался стоять на улице. Он глянул по сторонам, словно проверяя, нет ли вокруг лишних свидетелей.

И перед глазами тут же всплыла сцена из прошлого - летнее утро, белое платье на мне. Широкий проспект и два мужчины, что сходу, едва выбрались из машин, идут друг на друга с пистолетами в вытянутых руках.

Я тогда думала, что они перестрелялись, как на дуэли, столько крови на асфальте было, так кричали люди.

Я сбежала. А потом меня поймала полиция в одном из дворов, и ночь я провела в отделении.

Бронежилеты. Их носили и муж, и Артур - оба знали, что с миром они не разойдутся, и оба подстраховались.

Макар почти три месяца носил гипс, сняли лишь на прошлой неделе.

Бросила взгляд на голые руки Артура.

- В предплечье, - он усмехнулся, прочитав мои мысли. Оперся ладонью на открытую дверь и склонился ко мне в салон. - Что такое, Эмма? Волновалась за меня?

- Давай к делу, - ни за что на провокации не поддамся больше. Запрокинула лицо к нему. И нелюбезно повторила. - Чего надо?

- У тебя раньше были кудряшки, - его пальцы коснулись моих гладких, выпрямленных в салоне волос. - Так хуже.

- На себя посмотри. Побриться пора, ты похож на орангутанга.

Я приврала.

Ему идет эта брутальная щетина, эта нарочитая небрежность, под футболкой просматривается крепкое натренированное тело...от него пахнет мужчиной, от него веет силой.

- Эмма. Полчаса со мной там, - глазами Артур показал через дорогу, - и ты свободна. Никто не узнает.

Покосилась на подсвеченную огнями вывеску гостиницы. Хмыкнула и подцепила с панели пачку сигарет.

Курить начала всего три месяца назад. И мужу это дико не нравится, но мне всё время хочется сделать что-то ему назло.

- Нет, - щелкнула крышкой стальной зажигалки и затянулась крепким дымом. - Иди и вызывай проститутку.

Артур молча, с любопытством, разглядывает меня. И даже не морщится, когда я выпускаю тонкие серые струйки ему в лицо.

- Тогда ты сейчас поедешь на освидетельствование, - сказал он спокойно, глядя мне в глаза. - В твоей крови найдут алкоголь, в машине наркотики... - его пальцы подцепили тонкую лямку моего платья и потянули с плеча.

Пауза, и я пытаюсь держаться, я верю, что Артур способен на это - подкинуть мне в машину какую-нибудь дрянь. У него в этом городе связей не меньше, чем у моего мужа, красные корочки в кармане и табельное оружие в бардачке.

И если на выборы Макара мне плевать, то на мою работу в универе - нет.

Пусть он только попробует мне что-то испортить.

- Пошел к черту, - сбросила с плеча мужскую руку и подалась вперед, на Артура. Ногтями, хлестко, полоснула по его невозмутимому лицу.

Льдистые глаза сверкнули.

И уклониться я не успела.

Артур сгреб в кулак мои волосы и рывком притянул к себе.

Грубая щетина царапнула подбородок, горячий язык обжег губы, голова закружилась - он будто ударил меня.

Но он целует. Глубоко и бесстыдно, так, словно изголодался, извелся, измучился, длинные пальцы зарылись в мои волосы, ладонь давит на затылок, не давая мне отстраниться.

Я обещала себе. Что ни за что и никогда больше, не почувствую ничего, кроме ненависти, и этой клятве я верна.

Дыхание сбилось, в груди жар разлился, всё тело напряглось от тягучей, тянущей боли внизу живота.

Я ненавижу его.

И до безумия хочу.

С размаху ткнула тлеющей сигаретой в его необъятную шею. Шлепнула ладонью, вдавливая окурок в кожу ему.

Артур дернулся, рыкнул мне в губы и навалился на меня сверху, толкая в салон.

И тут же, как ураганом закрученный, вылетел обратно на улицу.

Послышался мощный звук удара.

Выпрямилась на сиденье и увидела взбешенного, белого, как мел, мужа. Деловой костюм - он прямиком с какой-то важной встречи сюда, в уличную драку.

Им даже слов жаль друг для друга, они сцепились молча, как в немом кино, два влиятельных мужчины этого города, на дороге, не обращая внимания на проезжающие машины мажут лица пылью и кровью.

Повернулась на свой Ламборгини - Диане там не хватает поп-корна. Подруга высунулась в окно и с жадностью наблюдает, как спонсору нашего универа ломают нос.

- Хватит! - выкрикнула и выбралась на улицу. Меня не услышали, и я ухватила мужа за пиджак, в попытке оттащить от Артура.

И отлетела сама, когда кто-то из них, не глядя, зарядил мне в плечо.

Они сразу остановились, их будто выключили, и оба, тяжело дыша, повернулись на меня.

- Эмма, - Макар вытер пальцами кровь с губ. Шагнул ближе. - Цела?

Не ответила, на сломанном каблуке поковыляла к своей машине. Забралась в салон.

- Это я сказала где мы, - шепнула Диана, не сводя глаз с оставшихся на дороге мужчин. - Он до тебя не дозвонился. И начал мне наяривать.

- Спасибо, - буркнула и повернула ключ в зажигании.

И ничего не произошло.

Попробовала еще раз - нет, заглохла.

- Эмма, машина сломалась? - позвал Артур. Он нырнул в салон своей побитой иномарки и двинулся ко мне с каким-то белым рулоном.

- Артур, - предостерегающе позвал его мой муж.

Он отмахнулся. Наклонился и сунул рулон мне в окно.

- Сделай правильный выбор, милая.

Растерянно развернула подношение. И уставилась на цветной плакат. Подобными обклеен весь город, на них фото моего мужа и призыв голосовать за него.

Но с этой фотографии на меня смотрит голубоглазый брюнет. И крупными белыми буквами на красном фоне вопрошает политический слоган:

Если не ты, то кто? Будь первым. Наш кандидат в депутаты - Артур Каренин.

Глава 3

- Позвоню мастеру и он отгонит машину в сервис, - мрачно пообещал Макар, когда я перебралась к нему в салон.

Мы отъезжали, и я видела, что Диана осталась там, с Артуром.

Вызывать такси подруга не торопится.

Давлю в себе глухое раздражение.

- Ты моя жена, Эмма. И ты всегда на виду, - напомнил Шварц тем же тоном судьи, он говорит - и будто приговор мне выносит. - Какого черта.

Какого черта я целовалась с Артуром - об этом он спрашивает, но имя бывшего друга не произносит, словно Каренин - истинное зло.

Машинально расправила плакат, который продолжала сжимать в руках. Муж покосился на него и выдрал у меня из рук.

- Убери это нахрен отсюда, - он швырнул плакат в окно, добавил скорость. - Эмма, я с кем разговариваю?

Придвинулась к нему. Макар повернул голову, и я дыхнула ему в лицо вином.

- Я в его машину врезалась.

- Ты мне должна была позвонить.

- Я целоваться с ним не хотела.

- Я заметил.

- Сигарету об него затушила.

- То есть ты опять курила?

- О господи.

Закатила глаза и отвернулась к окну.

Макар тоже замолчал, ехал домой и вытирал губы, пялился в зеркало и, наверняка, прикидывал, что завтра с утра ему понадобится гример-визажист.

Исподлобья посмотрела на его профиль.

- Я к тебе человека приставлю, - сказал он, заруливая во двор.

- Зачем? - вскинулась. - Мне завтра в универ.

- Вот и поедет с тобой.

Со свистом выпустила воздух.

По горло хватило лета, когда за мной по пятам таскался мужик в строгом костюме и черных очках - я себя болонкой чувствовала, которую выгуливают на поводке.

Я терпела.

Но таскаться за мной на работу...

- Твой человек пусть вон ту будку сторожит, - кивнула за окно, где на пропускном пункте охранник как раз вывел на вечерний обход овчарку.

- Эмма, ты много болтаешь, - Макар заглушил двигатель. - Будет - как я сказал.

Вместе пересекли парковку и двинулись к подъезду. Я в туфлях с одним каблуком, муж прихрамывая, не раз замечала - у него что-то с ногой. Она реагирует на смену погоды, на долгие физические нагрузки, на драку вот...

Была сломана, и серьезно.

- Сложная операция? - кивнула на его брюки, когда мы зашли в лифт.

Знала, что он не ответит, Шварц не из тех, кто жалуется, я лишь догадываться могу - это с Артуром связано. Дружбу оборвать смогли, а вражду нет.

Едва вышла на площадку - по ушам бомбанули басы музыки. Из нашей квартиры. Вопросительно повернулась на мужа.

- Максим вернулся?

- Не знаю.

Макар достал из пиджака ключи.

Пока он гремел замками, я топталась на месте и кусала губы. Сын моего мужа - мой студент, и с этим надо смириться, готовилась встретиться с Максимом завтра, на парах.

Но не судьба.

Вошли в квартиру и споткнулись на горе обуви. Музыка зазвучала громче, из гостиной послышались веселые крики, они острыми спицами врезались в мозг.

Потрогала лоб - я и сама сегодня об руль от души приложилась - точно будет шишка.

Макар, не разуваясь, попер по коридору, и даже хромота исчезла, настолько муж вне себя.

Осталась в прихожей.

Неторопливо убрала клатч в шкаф на верхнюю полку, задвинула испорченные туфли в дальний угол. Резко оборвалась какая-то клубная мелодия.

И загремел голос мужа.

Зевнула и глянула на часы - полночь.

- Милана, отвязная вечеринка, - загудела нетрезвая толпа, что потекла мимо меня к дверям. Муж, как пастух, выгоняющий стадо, сложив руки за спиной, молча прошел за рослыми парнями и размалеванными девчонками.

Запер за ними дверь на все замки. Устало растер лицо ладонями. Глянул на меня. И рявкнул.

- Милана, иди сюда.

На зов отзывались долго, и я думала, что это позволительно лишь мне - приказами его пренебрегать.

Нет.

В коридор вышла девушка в короткой кожаной юбке и черной узкой майке, не прикрывающей пупок. Ее темные волосы вьются мелкими кудрями, темные глаза кажутся просто двумя огромными летающими тарелками - так она разукрасилась.

Она подошла ближе и надула пузырь жевательной резинки. Тот громко лопнул в тишине, белой паутиной облепил губы, намазанные алой помадой.

Девица уставилась на меня.

- Так вот ты какая, Эмма, - в ее голосе знакомые ноты, так Макар разговаривает - вседозволенно, авторитетно. - Ну как? Хорошо живется с чужим мужиком?

- Милана, - Шварц шагнул ближе к девице и распахнул дверь ванной. - Зашла и смыла с себя всю эту дрянь. А потом иди и прибирай бардак, который устроила.

Она и бровью и не повела, снова надула пузырь из жвачки. Лопнула.

- Пошел в жопу, папочка, - заявила. Юркнула в комнату и с грохотом там закрылась.

Муж долбанул кулаком по двери и выругался сквозь зубы. Повернулся ко мне.

- Милая девочка, - я закашлялась, чтобы смех в голосе спрятать, таким ошалевшим не видела мужа никогда.

А уж чтобы кто-то Макара безнаказанно посылал в жопу...

Про его младшую дочь знала, слышала, но думала она живет с его бывшей женой. И пока еще ребенок.

А не девица ростом с меня, у которой напрочь отсутствуют и такт, и инстинкт самосохранения.

- Милана в закрытом пансионе училась, - Макар скрылся в кабинете, я зашла следом. - Из всех школ повыгоняли. Только пансион и оставался, - он закурил, достал телефон и встал у черного окна, спиной ко мне.

- Жанна, у меня выборы на носу, ты могла предупредить, что Милана вернулась? - сказал он раздраженно, когда на том конце сняли трубку.

- А что, дочь мешает тебе трахаться с новой женой? - голос его экс-супруги прозвучал в тишине так отчетливо, словно она стоит рядом. - Сын тебя настолько не выносит, что даже ко мне переехал. А Милана...- Жанна выдержала театральную паузу. - Милана будет жить с вами. Спокойной ночи, дорогой. И передавай своей Эмме от меня сладких снов.

Глава 4

Всю ночь в ее комнате что-то брякало.

Макар встает, когда за окном еще темно, ложится, когда все нормальные люди десятые сны видят, потому спит так крепко, что ни черта не слышит.

Зато всё слышала я.

И как она по телефону трепалась, и как ходила по коридору туда-сюда, гремела стаканами в кухне и включала на всю катушку какую-то мелодраму по кабельному каналу.

Она это специально, ее отправила сюда Жанна, они все меня винят в разводе Шварца.

И ошибаются.

Когда часы показали шесть утра - я не выдержала, поднялась. Набросила халат поверх шелковой пижамы и босиком пошлепала в ванную.

Запереться не успела, едва зашла - за моей спиной тут же дернули дверь.

- Эмма, тебе в другую ванную, - дочь Макара широко улыбнулась, когда я повернулась на нее. - Здесь я уже разложила свои вещи. И меня бесит, когда кто-то ходит по моей территории.

- Потерпишь, - дернула дверь на себя.

- Иди отсюда, - она вцепилась в ручку, не давая мне закрыться. - Тебе что, места мало? Ты и так всю папину квартиру себе отжала.

- Милана, не лезь ко мне, - встреча с Артуром, приезд дочери мужа, бессонная ночь - я вот-вот сорвусь. - По хорошему предупреждаю - просто не трогай меня.

- А то что будет? - с детским вызовом спросила она и глаза ее загорелись. Милана отступила на шаг и встала в мужскую боксерскую стойку. - Ну-ка. Давай, Эмма. Я в пансионе единоборствами занималась. Давай, выходи сюда. Что, струсила?

Пользуясь моментом, захлопнула створку перед носом у девчонки и повернула замок в ручке.

- Эй! - на дверь обрушился град ударов. - Эй ты, ссыкло! - добавился уличный жаргон.

Не обращая внимания, выдавила на щетку зубную пасту и посмотрела в зеркало.

На лбу вздулась шишка. Под глазами темные круги. Лицо бледное, словно я всё лето провела в темнице.

Ну и как в таком виде идти в университет?

Дверь дрогнула от удара такой силы, словно Милана влетела в нее с разбегу.

- Выходи, стерва! - крикнула она, и я сорвалась.

- Слушай, ты, - распахнула створку и шагнула в коридор. Наставила на нее зубную щетку. - Если еще раз...

- Девочки, - оборвал мои угрозы низкий, будто простуженный голос мужа. - Что происходит?

- Эмма не хочет выходить из моей ванной, - нажаловалась Милана и сложила руки на груди, обтянутой белой футболкой.

- Ты прибралась? - Макар оттеснил дочь и подтолкнул меня обратно к раковине. - Нет? Сначала разбери бардак, который вчера устроили твои гости. Потом поговорим.

Он закрыл дверь, мы остались наедине.

На его бедрах болтаются мягкие домашние брюки, рубашка распахнута.

Посмотрела на подтянутый рельефный живот, волосатую грудь...и бросила в раковину зубную щетку.

Не могу.

Он рывком притянул к себе. Ладонями забрался под резинку шелковой пижамы и стиснул ягодицы. Он впился в губы, и я в нетерпении ответила, желание - то, что выдрать из себя так и не получилось. Я хочу его, как мужчину, секс - единственное, что помогает справлять с ролью жены ненавистного мне человека.

Макар втолкнул меня в душевую кабину прямо в одежде, ладонью шлепнул по кнопкам, и с потолка на нас полилась вода.

Он развернул меня спиной к себе, сдернул с меня брюки вместе с трусиками, надавил между лопаток, заставляя вжаться грудью в прохладное стекло.

И размашисто, на всю длину сразу, вошел в меня.

Не дал и пискнуть, рукой закрыв мне рот, толкнулся во мне.

И начал уверенно двигаться.

Вода льется, и наши бедра сталкиваются со звонкими шлепками, с жадностью принимаю его в себе и мычу ему в ладонь, я никогда не думала, что во мне столько жара, что я так ненасытна, что секс - лучшее из лекарств, это просто ведьминское зелье, гребаное снадобье, смесь моего гнева и безысходности - она выродилась в это.

В бесконтрольную черную тягу, глубокую, горячую, мрачную, как топь.

Тело и сердце - они ничем не связаны, я никогда не полюблю мужа.

Но обожаю то, что он ночами делает со мной.

- Кончаешь? - шепнул он, и член задвигался во мне быстрее, из груди выбивая рваные стоны, заглушаемые крепкой мужской ладонью.

Да. Да. Да.

Задрожала в его руках и спиной навалилась на широкую грудь, сладко, так сладко по всему телу волна пронеслась.

Он снова вжал меня грудью в стеклянную стену. И с рычанием толкнулся во мне несколько раз.

Обычное утро, душ, полотенце на влажное, приятно измотанное тело, халат.

- Я тебя люблю, - привычно сказал муж.

- Я тебя нет, - привычно ответила.

Глава 5

Откинулась в кресле и в который раз посмотрела на дверь подъезда.

Машину мою пока не починили, и Макар обещал подбросить до универа. Но если муж не выйдет в ближайшие пять минут - я опоздаю на первую пару.

Мне никто и слова не скажет, конечно.

Но хотя бы на работе я собой хочу быть, с тех пор, как взяла его фамилию - я и свою личность стерла. Эммы Браун больше нет, есть супруга всемогущего Шварца.

Потерла гель-лак на ногтях. И подняла голову, когда негромко брякнула подъездная дверь.

Первой в сентябрьское, еще по-летнему теплое утро вышла Милана.

Дочь мужа вырядилась в короткую кожаную юбку кричаще красного цвета. И черный безразмерный свитер. Длинные темные волосы собрала в высокий хвост.

В своих ботинках на грубой подошве она идет по улице, как по подиуму, помахивает рюкзаком. И...дымит, да.

В ее пальцах зажата электронная сигарета.

- И снова привет, мам, - бросила она мне, рассаживаясь в салоне. - Обещаешь, что заедем по дороге в кафе-мороженое? Обещай, обещай, обещай, - она двинула коленкой в спинку моего сиденья.

- Милана, - Макар сел за руль и в зеркало посмотрел на дочь. - Уймись.

- Ты ее на работу с собой возьмешь? - спросила так, словно мы в машине вдвоем.

- Нет, - Макар выехал с парковки, развернулся и покатил со двора. - В универ ее надо пристроить.

- В мой?!

- Эмма, - муж повернулся и смерил меня долгим мрачным взглядом. - Это не обсуждается.

Фыркнула. Сжала в пальцах сумку и уставилась в окно.

Что он творит. Зачем ему эти проблемы. Если ни сын, ни дочь не принимают меня - почему не отпустит?

Едем. И время от времени по моему сиденью пинают сзади.

Делаю вид, что ничего не замечаю - мне двадцать четыре, а не семнадцать, не стану ведь я воевать с ребенком.

- Я договорюсь, и тебя оформят задним числом. Документы у матери заберу и привезу позже. И только попробуй сбежать с лекций. Ты меня слышишь, Милана?

Милана в наушниках, в них басит музыка.

Переглянулись с мужем.

- Присмотришь за ней, - приказал он мне, остановив машину напротив универа.

- У меня самой пары, Макар.

Он не ответил, лишь когда мы выбрались на улицу, и я в одиночестве двинулась к зданию - цепко ухватил за локоть, останавливая. Развернул к себе и тихо, на грани слышимости, процедил.

- Нахрена тебе диплом психолога, если ты даже с дочерью моей общий язык не можешь найти. Я часто о чем-то прошу, Эмма?

- Ты не просишь, а перед фактом меня ставишь, - выдернула руку.

- Папочка, я пошла грызть гранит науки, - Милана протиснулась между нами и той же разболтанной походкой направилась к универу.

Звонка еще не было, и вокруг полно студентов - группами трутся у машин, курят и смеются, и смотрят.

На новенькую в юбке цвета пожара - дочь мужа всего минуту здесь, а уже стала звездой. И пусть мне не хочется признавать - но я в ней себя узнаю.

В ее возрасте была точно такой же, на пары приходила разодетая, как на дискотеку, любила внимание и наслаждалась, когда старшекурсники наперебой ухаживали за мной.

Поверхностной, избалованной казалась. И тайно желала любви самого главного, того, кто в итоге мной просто воспользовался ради папиных денег.

- Ладно, я прослежу, - пообещала мужу и поднялась на крыльцо.

Мы разошлись на втором этаже - он к ректору, я к преподам. По дороге нагнала Милану, которая со стаканчиком кофе разгуливала по коридору, глазея по сторонам, словно в музее.

- Если что-то будет нужно - я здесь, - достала телефон. - Запиши на всякий случай мой номер, я...

- Запишу, - перебила она, задрала подбородок. Сощурила подведенные черным карандашом глаза. - На сайте его выложу, вместе с твоей фотографией. И подпись еще сделаю: я беспринципная дрянь, которая любит чужие деньги и уводить мужиков из семьи. Звоните. Всё верно или дополнишь? - она улыбнулась. И плеснула в меня кофе. И прикрыла ладошкой рот. - Ой, Эмма. Какая я неосторожная.

Посмотрела на темное мокрое пятно, украсившее кремовую ткань приталенного пиджака.

Молча развернулась и постучала каблуками в сторону туалетов.

Правильно. Куда я, вообще, лезу.

Это не моя дочь.

И она меня терпеть не может.

Я, кстати, тоже любви к девице не испытываю.

Пусть с ней Макар разбирается, мать ее, брат, наконец.

Хлопнула дверью туалета.

Пока замывала пиджак кончилась перемена. И вместе со звонком в туалет влетела взмыленная Диана.

- Доброе утро, - подруга метнулась к раковине. Открыла воду и начала жадно пить прямо из-под крана.

- Ты чего такая? - искоса оглядела ее растрепанные волосы, потекший макияж. И платье - закрытое под горло, с откровенным вырезом до бедра.

Вчера в ресторане она была в нем.

- Ты дома не ночевала? - догадалась.

- Угу. Фу-у-ух, - Диана закрыла воду и вытерла мокрые губы. От нее на расстоянии разит так, словно она бочку вина выпила. - Ой, Эмма, - она посмотрела в зеркало, пальцами потерла осыпавшуюся под глазами тушь. - Блин, ну и как мне в этом на пары идти? Слушай, одолжи пиджак, а? - она выдернула его у меня из рук и быстро накинула на плечи. - Вот, так уже получше.

- Где ты была? - я ей допросы никогда не устраивала. Но промолчать не смогла, помню, с кем она осталась на дороге, когда мы с мужем уехали.

И если он ее...

- С Артуром, - заявила Диана, подтвердив мои мысли. Похлопала себя по щекам. - Ой, что там было...пошли кофе выпьем, плиз. На пары все равно уже опоздали. Зато я тебе та-а-акое расскажу, Эмма, ты не представляешь. Пошли скорей.

Глава 6

- Артур хочет воскресить парк аттракционов. Тот старый, помнишь? - насплетничала Диана.

Кивнула.

Колесо обозрения, которое, кажется, еще в эру динозавров поставили - его видно с моста. Там кольцевая дорога, а внизу раскинулся парк - густая зелень деревьев, лавочки, рядом бор.

Расположение удобное, Макар сам заикался, что хочет заняться этим проектом.

- И представь, - Диана, громко хлюпая, отхлебнула кофе. - Всю ночь мы были там, гуляли, пили вино, и я качалась на ржавых качелях. Вот в этом платье. На каблуках. И знаешь что? Это лучшее свидание в моей жизни.

- Точно не худшее? - кисло улыбнулась.

Отпила кофе.

В столовой тихо, после длинных летних каникул студенты вернулись в родные стены универа и первый день учебы никто не прогуливает.

Кроме нас, преподавателей.

Отставила чашку и мысленно выругалась.

Какого дьявола я тут сижу и выслушиваю восторги подруги вместо того, чтобы лекцию вести.

- Ты куда? - всполошилась Диана, когда я поднялась. Подруга ухватила меня за рукав шелковой блузки. - Погоди, это еще не всё.

- Мне на пары надо.

- Подождут твои пары, - она отмахнулась так беззаботно, что стала похожа на студентку - веселую, безголовую...влюбленную. - Сегодня на вечер Артур заказал ресторан. Приглашает на ужин всех конкурентов. И твоего Макара. Понимаешь, победит сильнейший. И злиться тут глупо. Во всем нужен деловой подход. Эмма, у Артура и твоего мужа равные шансы. И ты должна это признать.

- Что у тебя в голове? - уперлась ладонями в стол и наклонилась к подруге. - Как так, всего за одну ночь он тебе мозги задурил? Не нужны ему ни выборы, ни старый парк. Он делает это потому, что...

- Продолжай, Эмма, даже интересно послушать, - прозвучал за спиной холодный голос Артура.

И меня нагло шлепнули по заднице.

Выпрямилась и метнула в него злой взгляд.

Он обошел стол и склонился к Диане.

- Привет, - кратко чмокнул ее щеку и выложил перед подругой розовый шифоновый шарфик. - Ты забыла.

- А ты что, курьер? - влезла.

- Я не с тобой разговаривал, - отбрил он меня. - Ты собиралась куда-то, Эмма Эдуардовна? Иди.

И мне бы уйти - это самое правильное.

Но я не могу, пусть уходит он.

- Артур, в университете запрещено находиться посторонним. Я сейчас позову охрану, чтобы тебе дали пинка под зад, - сжала в пальцах железную спинку стула.

Он поднял на меня светлый ледяной взгляд.

И словно не было тех трех месяцев лета, за которые я будто на пять лет постарела, этот мужчина по-прежнему вызывает трепет, без слов подчиняет себе.

Он рывком обогнул стол и ухватил меня за руку. Потащил из столовой, и за спиной что-то уронила Диана.

В коридоре Артур толкнул меня в закуток у двери, ведущей в кухню.

На его шее пластырь - в том месте, где я вчера сигарету затушила. От него крепко пахнет парфюмом и сигаретами, и никакого спиртного, в отличие от подруги - он трезв.

- Еще раз будешь так со мной разговаривать, - Артур подцепил воротник моей блузки и потянул на себя. - И я прямо здесь, в универе, на глазах твоей хваленой охраны тебя отымею.

- Еще раз так меня схватишь, - толкнула его, закипая. - И одним пластырем не отделаешься.

Протянула руку и с силой дернула липкую полоску с его шеи.

И тут же спиной врезалась в стену.

Он вдавил ладони в мои плечи, не давая и дернуться, пригвоздил к месту, коленом втиснулся между моих ног.

В жар бросило, и ускорилось сердце, продолжать смотреть в это привлекательное лицо опасно, между нами возбуждение, и оно нарастает.

- Уйди от меня! - выкрикнула и вздрогнула, когда позади громыхнул голос мужа.

- Артур, ты мазохист. Зубы еще остались? От моей жены отойди.

Макара он услышал сразу, и стоять спиной к врагу не рискнул. Лениво убрал ногу, отпустил мои плечи, развернулся.

- Новости еще не читал? - спросил у Шварца так, словно у них продолжается легкая, ненавязчивая беседа. Сунул руку в карман брюк и показал моему мужу телефон.

Макар склонился к экрану.

Закусила губу.

Я и сама сегодня собиралась по ленте новостей пробежаться, но меня отвлекла Милана.

- Твоя жена отказалась делать мне минет в гостинице, - голос Артура ровный, серьезный, в нем холодное спокойствие. - Похвально. Но пьяной за руль садится всё равно нельзя. Собьет ведь кого-нибудь. И журналисты так думают. Возмущаются. Ну ты почитай. - Артур усмехнулся. - Ладно. Удачи на выборах, Шварц.

Он уже отошел по коридору.

И обернулся.

- Кстати. Отправил тебе пригласительный. Вечером жду вас с супругой в ресторане. На дружеский ужин перед началом завтрашней гонки.

Глава 7

- Прошу прощения, я задержалась, - сказала громко, а словно под нос себе, не глядя по сторонам дошла до платформы и поставила на стол сумку.

В аудитории тишина, что странно, студенты не успокаиваются, едва завидев преподавателя, а тут...

Убрала волосы за уши и оглядела ряды.

Сидят, притихли, у многих в руках телефоны.

Лица у всех ехидные. И все пялятся на меня.

Глазами пробежалась по макушкам, выискивая темноволосую, с выбритым виском.

И встретилась взглядами с Максимом.

За лето сын мужа так загорел, что теперь похож на шоколадку. Взъерошенные волосы, на руках цветные татуировки, в глазах дурной огонь и нахальная поза.

Он теребит широкий ворот серой толстовки. И смотрит на мою грудь.

- Так это правда, Эмма Эдуардовна? - с запозданием услышала, что ко мне обращаются и оторвалась от Максима. - Правда, что вчера, когда случилась авария. Вы были пьяная в лоскуты.

По рядам грохнул смех.

Исподлобья глянула на шутника. И молча выгрузила на стол свои учебники и конспекты.

- Сегодняшняя тема...- начала.

- А вы имидж сменили, Эмма Эдуардовна, - на этот взрослый, хрипловатый голос, так похожий на голос отца - я машинально подняла голову. Максим откинулся на лавке и крутанул на столе телефон. - Мы только после каникул, давайте просто поболтаем, - его, лидера, поддержал одобрительный гул голосов. - Значит, вы были пьяны.

- Нет.

- А журналисты пишут, что да.

- Мой муж - кандидат в депутаты, - напомнила и уселась за стол. - И есть люди, которые хотят подпортить ему репутацию, - отрезала. - Итак...

- Если мой отец станет депутатом - городу п*зда, - нагло, во всеуслышанье, заявил Макс.

- Шварц! - рявкнула.

- Что, Эмма? - его голос ровный и взгляд прямой, за лето он не только загорел, но и повзрослел, передо мной сидит мужчина.

И нагло рассматривает меня.

- Выйди вон, - процедила.

- Выгони меня.

В аудитории тишина, студенты, затаив дыхание, слушают перепалку.

А я не знаю, что мне делать.

Пятый курс, потерпеть всего год - и этот звезда универа выпустится, уйдет.

- Ты срываешь занятие, Максим.

- Я могу заткнуться, - охотно пообещал он и подался вперед. - Если вы сейчас нам покажете сиськи.

- Что? - от его наглости дар речи пропал, уставилась на него в ответ и не узнала, это не тот парень, что с цветами меня встречал, таскал сумки с продуктами, такси вызывал и ехал со мной до дома, когда я попала в беду.

- Грудь покажите, Эмма Эдуардовна, - повторил младший Шварц. - И я выйду вон.

- Ты совсем оборзел? - не выдержала и подскочила из-за стола. - Что ты себе позволяешь? На грудь на плакатах будешь смотреть. Которые у тебя в комнате по стенам развешаны.

Подхватила сумку и пулей вылетела из аудитории.

В коридоре швырнула сумку на подоконник и пальцами сдавила виски.

За спиной хлопнула дверь, позади раздались шаги.

- В моей комнате нет плакатов с голыми женщинами, - Максим остановился рядом. Вполоборота ко мне, локтем оперся на подоконник. - Я уже не в том возрасте. Чтобы на картинки мастурбировать, Эмма.

- Эдуардовна.

- Да ладно.

Повернулась к нему.

Беспардонный и развязный - копия отца. Макар быстро повзрослел потому, что рано стал отцом. А этот - чертов вундеркинд, в девятнадцать лет учится на пятом курсе и давно обеспечивает себя сам.

Макар рассказывал. Что сын с одиннадцати лет ремонтом компьютеров занимается.

Гений.

И при этом такой засранец.

- Максим, ты ведь умный парень, - отбросила за спину волосы. - Может, не будем семейные проблемы выносить в универ.

- Почему? - он усмехнулся. - Здесь все мои друзья. Так что на счет груди, Эмма? Хотя бы мне одному покажи, - пальцы в татуировках коснулись пуговицы на моей блузке. - Стой, ты без лифчика что ли?

- Иди в жопу, Шварц, - это вырвалось само, у меня сдали нервы, я с лекции сбежала, и как обиженная девчонка стою тут, у окна.

Его густые брови взметнулись вверх. И он, слегка запрокинув голову, засмеялся.

А я снова отметила, как безумно он похож на отца.

- Вот так сразу в жопу, Эмма Эдуардовна. Даже без прелюдии, - Максим отклонился. И наглым взглядом скользнул по моим ногам в тонких чулках, выше к бедрам.

А в следующий миг его ладонь накрыла ягодицы и сжала.

В глазах потемнело.

Замахнулась и отвесила ему звонкую пощечину, такую сильную, что заныла ладонь.

И чертыхнулась сквозь зубы, когда в конце коридора прозвучал сдержанный голос ректора.

- Эмма Эдуардовна. Зайдите ко мне на пару слов.

Глава 8

-...Макар Матвеевич многое делает для нашего университета, - ректор взбила крашеные рыжие кудри и прошлась туда-сюда вдоль стола. - И мы ему бесконечно благодарны. Но ударить студента, еще и в стенах университета... - она взяла красноречивую паузу и глазами-буравчиками уперлась в меня. - О чем вы думаете, Эмма?

Я думаю о том, что первую лекцию в первый же учебный день запорола бездарно, но даже если бы не ушла - Максим не дал бы мне отвести пару, уверена.

И если Милана считает, что я увела их отца из семьи, потому меня надо распять, утопить, казнить...то у Максима со мной личные счеты.

- Был бы на вашем месте любой другой преподаватель, - продолжила меня отчитывать ректор. - Он бы никогда не отделался устным выговором. Но если подобное повторится еще раз...

Я обещать не могу, что не повторится. Его глаза видела и знаю - он только начал, он цель себе поставил, не удивлюсь, если над его кроватью моя фотография висит, утыканная дротиками.

- Может их группу взять кто-то другой? - подняла взгляд на ректора.

Она сощурилась

- Что значит "другой", Эмма? Мы с вами не в магазине.

- Да, но...

Меня прервал негромкий стук - костяшками пальцев по открытой двери. Одновременно повернулись и наткнулись на моего мужа - Шварц замер на пороге, широко расставив ноги в идеально отглаженных брюках, подмышкой зажал плоский дипломат и в упор смотрит на ректора.

- Еще раз доброе утро, Макар Матвеич, - ее голос стал сладким, по лицу расплылась улыбка. - А мы тут вот...

- Оставьте нас с женой на пять минут, - он шагнул в кабинет. Его слова прозвучали вежливо, но твердо, чтобы сразу все сомнения убить: это не просьба - приказ.

Ректор поджала губы. Что-то буркнула себе под нос и простучала каблуками на выход.

Макар прикрыл дверь.

- Что случилось?

Он приблизился, остановился напротив меня. Перед глазами его крепкие бедра, блестящая пряжка ремня и пах.

- Ты почему еще здесь? - отодвинулась на стуле.

- С дочерью разговаривал. Так что случилось?

- Ты сам слышал.

Сказала наугад - и не ошиблась, поняла это, когда он негромко хмыкнул.

Повисла тишина, во время которой я сидела и разглядывала его начищенные до блеска туфли.

А потом теплые ладони легли мне на плечи, заставляя отклониться на стуле и поднять голову.

- Если бы я бил всех, кто мне не по душе, - спокойно сказал муж, глядя в глаза, - то в мире не осталось бы людей. Учись контролировать эмоции, Эмма.

Отпихнула его руки.

Нет смысла объяснять, что его сын обнаглел, распустил щупальца и закономерно получил по своему смазливому лицу.

- Макар, отойди, - попыталась встать, но муж вдруг сам в жесткой хватке сжал талию и выдернул меня из кресла. Ягодицами проехалась по столу, разбрасывая в стороны бумаги и папки, и замерла.

- Сейчас расслаблю тебя, - пообещал он. Его взгляд стал глубоким, черным, и даже черты лица изменились, стали грубее. Твердые губы приоткрылись.

Он дышит, и широкая грудная клетка поднимается в такт.

- Перестань, - перехватила его руки, которые уже заползли под строгую юбку и по ногам начали пробираться дальше, к кружевным резинкам чулок. - Макар!

Затравленно посмотрела на прикрытую дверь.

- Никто не войдет, - убежденно заверил муж и толкнул меня, лопатками я врезалась в столешницу с негромким стоном.

- Что ты делаешь, - попыталась подняться и сдвинуть ноги. Нас окружают безликие стены, заставленные высокими шкафами светлого и темного дерева. За стеклом одного из них я смутно вижу какие-то рамки и себя - на столе ректора, в задранной юбке. - Хватит.

Приподнялась на локтях.

Муж дернул меня на себя, и я заскользила шелковой юбкой по столешнице.

Макар наклонился.

И сквозь тонкие кружевные трусики прижался губами к промежности.

Обожгло так, словно в меня огнем выдохнули, одного лишь касания языка через ткань хватило, чтобы ответный жар разгорелся внизу живота.

Каблуками уперлась в стол, шире разводя бедра, пальцами вцепилась в его зачесанные назад волосы и плотнее прижала голову мужа к себе.

Ладно...

Я сопротивляться не могу, когда такое...

Зубами он сдвинул в сторону трусики. Языком мазнул по влажным набухшим складкам, и я выгнулась, навстречу ему.

Языком он толкнулся мне внутрь.

Зажмурилась, и изо всх сил прикусила кулак, мне нельзя кричать, стонать, шуметь, мне нельзя думать.

И с последним я не справляюсь.

Коленями зажимаю голову мужа и царапаю его ногтями, от каждого упругого толчка мокрого языка вздрагиваю, и за закрытыми веками невольно рисую образ второго мужчины, врага моего мужа.

Я не хочу, но тело помнит, четыре руки и два члена помнит.

И вопреки моей ненависти, здравому смыслу и клятвам - требует еще.

Глава 9

Вышла из универа и остановилась на крыльце, оглядывая парковку.

Моя машина в сервисе после вчерашнего столкновения - совсем из головы вылетело. До такой степени привыкла за три месяца к тому, что я всегда за рулем, что без автомобиля теперь кажусь себе какой-то потерянной, заблудшей.

- Подвезти? - прозвучал за спиной голос Дианы, и подруга, толкнув меня плечом, вышла вперед. Амбре после вчерашнего вина до сих пор не выветрилось, Диана щедро расточает его вокруг себя. Она поджала губы. - А ждать меня, конечно, не надо.

- Ты разве на машине приехала? - проигнорировала упрек и снова оглядела парковку в поисках ее малолитражки.

- Артур меня привез, - подтвердила Диана мои догадки. - И скоро заедет, подбросит до дома, - она деловито посмотрела на наручные часы.

- Можно при мне не упоминать это имя?

- Артур? - подруга изогнула бровь.

Она назло мне, точно.

- Кстати, что у вас там случилось? - Диана порылась в сумочке и достала помятую упаковку жевательной резинки. - Зачем он тебя из столовой вытащил.

Промолчала.

Когда я приехала в этот город - Диана была единственным человеком, кто меня поддерживал, мне помогал. За лето мы сблизились еще сильнее, и до вчерашнего дня я с уверенностью могла сказать: у меня появилась подруга.

Настоящая, с которой всеми секретами можно делиться.

А сейчас смотрю на нее, после ночи помятую, ее взгляд мечется от часов до открытых ворот, и я понимаю - Диана меня раздражает.

Если Артур добивался этого - у него получилось.

Ну не могу я. Спокойно реагировать на то, что он за ней таскается.

- Слушай, - потянула ее за рукав своего пиджака. - Артур, он...

Мой голос потонул в оглушающем грохоте мотоцикла.

Посмотрела на парковку.

Давид Заречный - студент из группы Максима. Пятикурсник, будущий программист, а выглядит, как боец ММА, что с утра до вечера пропадает в спортзале.

Густая черная борода, солнечные очки. Кожаная куртка, что бугрится на широких плечах, грубые ботинки.

Он расселся на мотоцикле. И рев его железного коня нарушает привычную негромкую возню на парковке.

От шума прострелило виски, вечернее солнце резануло по глазам.

- Шикарный самец растет, - весело прокомментировала Диана. - Делаем ставки, кого Заречный сегодня прокатит на своем звере.

- Диан, - невольно улыбнулась на эту пошлость.

Но подруга права, даже я, за тот краткий весенний месяц, что проработала в универе - и то успела заметить вереницу девушек, что трутся возле этого парня.

Он непостоянный.

Несдержанный.

Горячий.

И, кажется, всех тут уже отымел.

- Может, сегодня кого-то из преподов, - пошутила.

И замерла, когда от стайки студенток отделилась знакомая фигура в красной юбке и черном свитере.

Дочь мужа, небрежно забросив рюкзак на плечо, невозмутимо приблизилась к Давиду и положила ладонь на кожаное сиденье мотоцикла.

Что-то спросила.

Парень медленно поднял на макушку солнечные очки. На его лицо наползло выражение, которое не спутать ни с чем - хищник присматривается к добыче.

И ему нравится.

Уголок его губ дрогнул в улыбке. Давид снял с руля шлем и протянул Милане.

Больше, чем уверена - подошла она к нему на спор. За парочкой жадно следит группа студенток, от которой она отделилась.

Под пристальным взглядом Давида Милана перекинула ногу через мотоцикл, и ее короткая юбка задралась неприлично настолько, что вся парковка смогла полюбоваться сверкнувшими красными трусиками.

Девчонка даже не смутилась. Дерзко посмотрела на Давида в ответ. Лопнула пузырь жевательной резинки.

И парень засмеялся.

Господи.

Она же абсолютно бесстыжая, капризная, избалованная, неуправляемая...

- Отпустишь ее? - кашлянула Диана, когда Давид сел за руль, и дочь мужа обвила тонкими руками его широкий торс. - Ректор нам сегодня внушала. Что девочку надо окружить вниманием. Чтобы она быстрее адаптировалась.

- Адаптировалась? - переспросила. - Ты где-то здесь видишь загнанную новенькую? Которая страдает от недостатка внимания.

На это мини-представление смотрят все. Горящими от любопытства взглядами провожают ревущий мотоцикл, что по разлинованному асфальту катит за ворота.

И едва дочь мужа скрылась за поворотом - на парковку зарулила чуть помятая иномарка Артура.

- А это за мной, - Диана ослепительно улыбнулась и застучала каблуками по ступенькам. Через плечо бросила. - Эмма, тебя подбросить? - не дожидаясь ответа, продолжила. - Нет? Тогда до встречи вечером, в ресторане.

Проследила, как подруга усаживается на переднее сиденье.

И отвернулась, когда Артур, криво ухмыльнувшись, махнул мне рукой в открытое окно.

Глава 10

- В конце недели в универе собирают родителей, - предупредила мужа и вошла в открытые двери ресторана.

- В конце недели я еду в область, у меня же выборы, - он нагнал меня и обвил рукой талию. - Ты будешь на работе. Зайдешь, послушаешь.

- Про твоих детей?

- Да.

- Ты издеваешься? - вырвалась.

- Тс-с, - муж потянул меня за платье. - Люди смотрят.

Вошли в зал, и я тут же наткнулась взглядом на Артура - они с Дианой уже расселись за столом. Кроме них собрались еще три мужика в деловых костюмах - тоже кандидаты, и рядом с ними их спутницы - холеные дамы, напоминающие бывшую жену Макара.

И если сначала они смотрели на Диану - высокомерно, презрительно поджав накрашенные губы.

То сейчас уставились на меня.

С тем же пренебрежением в глазах, которое досталось и подруге.

Наверное, все в курсе. Что Макар развелся, и все думают, что виновата я, экс-супруга Шварца не только дочери наплела эту чушь, уверена, она на каждой вечеринке, с которых не вылезает, рассказывала сию враку.

- Добрый вечер, - Макар решительно подошел к столу и отодвинул стул для меня.

Не утруждаясь улыбаться тем, кто за спиной обо мне гадости говорит - молча уселась на место. Поймала взгляд Дианы, в котором радость с облегчением смешались.

- Паршивый ресторан, - заявила громко, обращаясь к подруге.

- Не будь так категорична, любимая, - Макар усмехнулся, рассаживаясь рядом. Глазами обвел стол. - Больше никого не ждем?

- Ждем, - Артур повернул к себе запястье и глянул на часы. - Еще одна гостья опаздывает.

Он сидит напротив, некультурно поставив локти на стол. Пиджак висит на спинке его стула, рукава рубашки закатаны, галстук ослаблен.

Даже в деловом костюме он выглядит неформально, словно не на важную встречу явился, а на веселый корпоратив, и эта его расслабленная уверенность как магнитом притягивает.

- А эта твоя гостья, - муж откинулся на стуле, - в курсе, что тут не посиделки с подружками?

Они смотрят друг на друга, и будто не замечают, что за столом не одни, стоило им взглядами пересечься - и в воздух будто радиации добавили, она смешалась с запахами качественной еды, дорогого алкоголя, парфюма.

Про ту перестрелку на дороге в начале лета никто не забыл, но и нет смельчаков, кто решил бы напомнить.

Все делают вид.

Что так и должно быть, и палить друг в друга посреди оживленной улицы - нормально.

- Артур, официант, - Диана тронула его за рукав, отвлекая от разглядывания моего мужа.

Пока гости делали заказ я неприкрыто пялилась на сидящих за столом женщин. Ухоженность не скрывает возраста, они мне в матери годятся, может быть, потому и ненавидят меня заочно, поголовно убежденные, что я вышла замуж за деньги.

- Эмма, какое тебе вино? - наклонился ко мне Макар.

- В детстве мальчики любили машинки, а девочки кукол. С возрастом все становится наоборот, - негромко, мимоходом, поделилась наблюдением с соседкой черноволосая полная дама и зыркнула на меня поверх меню.

- Молодость - не вечный ресурс, - сладко отозвалась ее подружка. - Вот увидишь, лет через пять она это поймет.

Уф.

- Я буду "Секс на пляже", - заказала, едва очередь дошла до меня. Закусила губу и слизнула улыбку, когда один из мужчин поперхнулся. - Кстати, раньше такой коктейль назывался "Песок в твоих шортах", - продолжила, оглядывая кандидатов. - И "Веселье на пляже".

- Какие любопытные познания в коктейлях, - поддержал беседу вальяжный брюнет в сером костюме.

- Да. Ведь этому вечеру явно не хватает веселья. У некоторых такие постные лица. Дрянные разговоры. Мне грустно.

- Это непростительно - заставлять такую обворожительную женщину скучать, - прилетел мне комплимент от другого мужчины - лысоватого и подкачанного, отдаленно смахивающего на голливудского актера.

- Тоже считаете, что моему мужу повезло?

- Безусловно. Завидую Макару. Если бы уже не был женат...- оговорился он.

Артур хмыкнул.

Женщины стали просто багровыми.

Оркестр закончил мелодию, и на краткий миг повисла тишина.

- Еще бы музыканты сыграли что-нибудь пободрее, - повертела головой. - А то эта нудная...

- Это классика. А вы не на дискотеку пришли, - процедила блондинка с короткими, прилизанными волосами и сделала глоток вина.

- Если я захочу, - наклонилась над столом. - Здесь сейчас же включат клубную музыку. И весь ресторан будет дрыгаться под нее, пока мне не надоест.

- Эмма, - сдержанным голосом позвал меня Шварц.

- Что? - бросила салфетку.

- Прекрати.

- Нет.

Он помолчал.

Под насмешливым взглядом Артура извинился и встал из-за стола, за локоть поднял меня следом. Он вывел меня в холл и сдвинул к стене, черные глаза уперлись в мое лицо.

- Нормально себя вести ты можешь? - спросил Макар с еле слышным раздражением.

- А они? - отбросила его руку. - Или пусть дальше сидят и грязно намекают, а я буду делать вид, что ничего не слышу. Потому, что их мужья уважаемые люди, а они рафинированные стервы, и им можно, можно смотреть на меня как на проститутку и не замечать, что мы с ними в одинаковом статусе!

Перевела дыхание.

И сбоку от нас вдруг кто-то принялся аплодировать.

- Ах, какой надрыв.Я сражена наповал. Браво, Эмма. Речь на пятерку.

Повернулась.

И поморщилась, как от зубной боли, когда в ярко-накрашенной женщине узнала первую жену Шварца.

Глава 11

Мне надо готовиться к завтрашним парам и хорошенько выспаться. Чтобы утром с новыми силами попробовать еще раз.

Начать учебный год.

Быть холодной и сдержанной. Вместо этого я торчу здесь, в дорогом ресторане. Смотрю на Жанну. И слушаю ее манерный голос.

- Ну что, я не опоздала? - пальцами в кольцах она поправила перед зеркалом волосы. С удовлетворением оглядела подтянутую фигуру - плоды трудов пластических хирургов.

Удивительно, как некоторые себя любят.

- Ты что тут забыла? - муж смотрит на нее с нескрываемым раздражением. - Я весь день тебе звонил. Мне документы нужны, аттестат Миланы, результаты ЕГЭ и рекомендации педагогов из пансиона.

- Зачем? - Жанна поджала накрашенные губы. Сделала шаг к Шварцу. Теперь она так близко к нему, что почти касается силиконовой грудью. - Хочешь, чтобы нашу дочь учила твоя любовница? Только через мой труп.

- Эмма - моя жена.

- Да ладно...себе-то не ври. Штамп в паспорте еще не делает эту выскочку твоей женой.

- Приятного вечера, - пожелала и отступила.

Эти двое меня даже не услышали, у мужа не лицо, а будто маска, как у безумного маньяка, который вот-вот достанет спрятанный под пиджаком нож и воткнет его в Жанну.

- Я терпела, когда ты ее по нашим знакомым с собой таскал, но доверить твоей девке собственную дочь...- ее визгливый голос разлетелся по холлу.

Хмыкнула и двинулась к выходу.

Для кого это представление?

Свою драгоценную дочь она к нам жить отправила, доставать меня. И наверняка понятия не имеет, что Милана укатила из универа на мотоцикле со старшекурсником, и поездка эта точно закончится алкоголем, может быть, даже наркотиками.

И постелью.

Вышла на улицу и поежилась от порыва ветра.

Парковка заставлена дорогими машинами, лучи заходящего солнца размазывают по стеклам остатки тепла.

- Куда ты рванула, - за спиной хлопнула дверь, и на крыльцо следом за мной шагнул мрачный муж. Он растер лицо ладонями и кратко приказал. - Вернись.

- Я с твоей женой за один стол не сяду, - уперлась.

- Эмма,- его пальцы больно сжали мое запястье, вывернули руку так, что прямо перед глазами золотым ободком блеснуло обручальное кольцо. - Вот о чем ты должна помнить.

- Как ты угрожал, что убьешь меня, если замуж за тебя не выйду? - вырвалась. - Я помню.

Его глаза из темно-карих стали почти черными, бездонными, до сих пор мы ни разу тему про наш брак не поднимали, но Шварц не страдает от склероза, он заставил, и он знает.

- А тебе что, плохо со мной? - Макар похлопал себя по карманам пиджака и достал пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой, сощурившись, затянулся серым дымом. - Аппетит приходит во время еды, Эмма. Ты меня еще полюбишь.

- А если нет?

- Отпущу, - рубанул он кратко.

Он затягивается, и щеки чуть вваливаются, делая его лицо уставшим, рассеянным каким-то, и так странно - видеть взрослого, уверенного в себе мужчину таким потерянным.

А я ведь почти свыклась с мыслью, что вот этот человек, что не вылезает из деловых костюмов, работает даже ночью, за день успевает столько, что остальные не разгребут и за неделю - этот человек. Мой муж.

И мне завидует вся женская половина города.

- Когда отпустишь? - в пальцах сжала холодные перила, недоверчиво на него зыркнула. - Через пять лет, через десять?

Макар швырнул в урну недокуренную сигарету. Сунул руки в карманы. Он молчит.

И мы вместе смотрим на парочку на углу ресторана. На то, как парень с девушкой самозабвенно предаются разврату.

Разговор серьезный. Судьба решается. А я стою и кусаю щеки и от комментариев себя сдерживаю, руки парня шарят под короткой юбкой девчонки, и такие у влюбленных пьяные взгляды, эта похоть словно по воздуху передается.

Зажигает внутри огонек.

И мне надо бы отвернуться, не подглядывать, но Макар без стеснения пялится туда.

Я тоже.

- Через месяц, - не сразу поняла, что это ответ на мой вопрос, перевела глаза на Макара. Он пошарил в кармане и достал ключи от своей машины. Вложил в мою ладонь. - Если за месяц ничего не изменится, Эмма. Сам отвезу тебя на вокзал.

Он скрылся в ресторане, я осталась стоять у дверей.

Представила ужин и Жанну, которая на него вешается. Артура с моей подругой. Что им там без меня будет весело, у всех сразу поднимется настроение...

Чертыхнулась и застучала каблуками к машине.

Месяц.

Не может быть.

По дороге домой купила продуктов.

Два часа готовила ужин, еще час ела, медленно, в одиночестве, перед телевизором. Позабыла о своих планах и подготовке к завтрашним лекциям, только и делала, что косилась на часы.

Он не приехал ни в одиннадцать, ни в двенадцать.

А в половину первого ночи телефон завибрировал и свалился с тумбочки.

Я почти задремала, и вызов приняла не глядя, хрипло выдохнула в трубку:

- Алло.

В ухо мне ворвались басы громкой музыки, крики и смех. Сквозь них прорвался искаженный девичий голос, который я не сразу узнала.

- Эмма? Это Милана. Можешь за мной приехать? У меня тут...проблемы. Только папе не говори. Приедешь?

Привстала в подушках и потерла глаз.

Из постели вылезать не хочется, я из-за этой противной девицы не выспалась прошлой ночью.

А потом она нагрубила мне в универе.

И это только начало, она в этом доме жить собирается и бесит меня. Не меньше, чем ее мать.

- Пожалуйста, - всхлипнула в трубку Милана. - Приедь. Приедешь?

- Адрес скидывай, - буркнула, отбросила одеяло и поднялась.

Глава 12

Остановила машину возле ночного клуба и грудью прижалась к рулю, оглядывая группу парней и девушек с сигаретами в зубах.

В бардачке нашарила пачку Макара и тоже закурила.

Пальцами потерла висок.

Ночь, а мужа до сих пор нет дома, иначе он бы уже позвонил с вопросом: где я шляюсь.

Набрала сама незнакомый номер, с которого мне звонила Милана.

В открытое окно долетают разговоры и гогот, двери клуба то и дело открываются, и даже здесь слышно музыку. Завтра эта веселая компания у входа будет отсыпаться и прогуляет пары, у них возраст такой - беззаботный, легкий.

А вот мне на работу.

В первый и последний раз я куда-то сорвалась по одному звонку. И если у Миланы просто закончились деньги на коктейли - сразу же позвоню Макару и обо всем расскажу.

Щелчком пальцев отправила окурок на тротуар. Прижала к себе сумочку и хлопнула дверью машины.

Охранник на входе с каменным лицом оценил мой длинный вязаный кардиган, туфли на каблуках, лицо без косметики.

И молча посторонился.

В зале душно, несмотря на кондиционеры, пахнет вспотевшими телами и алкоголем. Милану увидела сразу - за столиком неподалеку от стойки.

Дочь мужа с бокалом в руках. И с ней три мужика.

На студентов они не похожи даже отдаленно, взрослые и лысеющие типы, у которых на лбу написано, для чего они явились в клуб.

Наверняка, все трое женаты. Может, и дети есть.

И дома эти козлы строят из себя любящих семьянинов, а здесь...

Они сидят. И сальными взглядами раздевают танцующих девчонок. Самый толстый из них держит руку под столом. Кажется, на колене Миланы.

Передернула плечами и решительно подошла к столику.

- В чем дело? - спросила резко.

Лицо Миланы просветлело. Она тряхнула хвостом и поставила бокал на стол, заставленный бутылками и тарелками.

- Вот моя подруга, про которую я говорила, - пальцем с облупившимся лаком ткнула в меня.

Приказала себе не дергаться, пока эти боровы с гаденькими ухмылочками меня с ног до головы рассматривают.

Для меня отодвинули стул. И мясистая ладонь шлепнула по сиденью.

- Ну падай, подруга.

- Милана, вставай и пошли, - не двинулась с места.

- Э. Что значит пошли, - не понравился им мой план действий. - Падай, тебе сказали.

- Не собираюсь я никуда падать, - с раздражением уставилась на Милану. - Долго тебя ждать?

- Слышь, курица, - толстяк поднялся, и я невольно отступила - так много в нем роста и веса, он просто ходячая гора жира. - Подружка твоя клялась, что ты приедешь и за нее рассчитаешься. Так что...

- Сколько, - открыла сумочку.

- Э, нет, - он засмеялся и вырвал у меня сумку. На стол выпали телефон и помада, сверху шлепнулся кошелек. - Деньги у меня и самого есть. Прилично мы сегодня бабла спустили на эту курву, - он посмотрел на Милану, которая будто язык проглотила, сидит, уставившись в свой бокал. - Пила за наш счет, морепродукты жрала, - продолжил мужик. - А как до дела дошло - так в кусты. Несовершеннолетняя, говорит. А нам оно надо, мараться?

Все трое загоготали, будто он очень смешно пошутил.

А потом потные руки сгребли меня за плечи и толкнули на стул.

- Падай, живо, - приказал толстяк. Взял бутылку и плеснул водку в одну из рюмок, придвинул ко мне. - Пей. И поедем в сауну.

Посмотрела на рюмку. На Милану, сидящую напротив, на свою сумку, что угодила в тарелку с размазанным соусом и недоеденными гренками.

Подняла глаза.

- У вас минута. Или вы нас отпустите. Или...

- Эту малолетнюю шалаву никто не держит, - махнул рукой в сторону Миланы толстяк, не отрывая от меня скользкого взгляда. - Замена нам нравится, - одобрил он.

И дочь мужа резво сорвалась с места.

- Хорошо повеселиться, Эмма, - пожелала она мне вместо благодарности за то, что я приперлась сюда, спасать ее.

Хихикнула.

Протиснулась между столиком и стойкой и смешалась с танцующей толпой, как и не было ее.

- Пей, краля, - ко мне настойчиво пододвинули рюмку.

Вот ведь...

Подняла ее. Сжала в пальцах. И резко плеснула в лицо толстяку.

- Сука.

Он тут же подскочил, моргнул мокрыми ресницами и уставился на меня с такой яростью, будто там не водка была, а кислота, и я тоже вскочила, опрокинув стул.

- Я сейчас позвоню мужу, - начала, но мой голос потонул в музыке и грохоте, когда толстяк, размашистым движением, смахнул со стола посуду на пол, подался вперед и короткими пальцами ухватил меня за воротник.

Его глаза налиты кровью, лицо перекошено, и показалось на секунду, что он сейчас просто возьмет и утащит меня в туалет, и никто и слова сказать не успеет, прийти на помощь.

Но в следующий миг за спиной прозвучал мужской голос. Стальной, уверенный, чуть насмешливый. Знакомый.

- Вот так встреча. Здрасьте, господа. Эмма, какие-то проблемы?

Глава 13

Извернулась, чтобы посмотреть назад, на Артура. Он не один, а в компании Дианы, и у подруги почему-то виноватое лицо.

Словно мы не случайно в этом душном клубе встретились.

Она опустила глаза.

- Тебе чего, мужик? - толстяк, схвативший меня, напомнил о себе. Встряхнул за воротник и повел колючим подбородком. - Рыцарь что ль?

Вся компания пьяно заржали этой примитивной шутке. А в следующую секунду Артур шагнул ближе. И толстяк отлетел обратно на стул.

- Не понял, - он глупо моргнул и посмотрел по сторонам, лоб наморщил, соображая, как Артур так быстро усадил его на место. - Ты чё это...

- Иди, я разберусь, - за руку Артур сдвинул меня в сторону, загородил спиной. Увидела, как он расслабленно собирает в сумку мои вещи, убежденный, что и, правда, разберется, и с тремя, и с дюжиной, одной левой, как в зарубежных блокбастерах.

Толкнула Диану плечом и направилась к выходу.

- Эмма, - подруга не отстала, и чтобы не потеряться в беснующейся толпе вцепилась в мой кардиган. - Да постой ты, куда рванула.

Отмахнулась от нее. Остановилась лишь на улице, когда прохладный осенний ветер обдул разгоряченные щеки. Повернулась и сощурилась.

- Как ужин прошел?

- Из-за этого будешь на меня обижаться, серьезно? - она состроила раздраженную мину. - Что я сделала-то? Из ресторана вслед за тобой не сбежала, когда муж тебя вывел? Ну извини. Мы подруги, но я не твоя карманная собачка.

- Да причем тут, - повысила голос, перекрикивая музыку и шум проезжающих машин, - с ним ты зачем таскаешься? - ткнула пальцем себе за спину, - правда, ничего не понимаешь?

- Уж не дура, - Диана огрызнулась. Посмотрела на носки своих туфель и постучала каблуком по асфальту. Заявила. - У нас с Артуром деловое сотрудничество.

- Это как же?

- Просто. Избирателям нужен надежный кандидат. А у холостого мужчины меньше шансов собрать голоса. Это пиар, Эмма. У меня хорошая репутация, я учительница. И то, что Артур везде появляется со мной - очень хорошо.

- А тебе-то что в этом хорошего, - пошла к своей машине и привычно нырнула рукой в карман кардигана. Вспомнила, что ключи в сумке, сумка у Артура, а Артур в клубе...развернулась к Диане. - Денег он тебе за это предложил?

- Да какие деньги, - Диана прижалась бедрами к двери. - Презентации, званые ужины, знакомства с интересными людьми. Мне не двадцать лет, если ты забыла. И пора замуж. Не станут ведь родители меня содержать всю жизнь. Квартиру мне купили, машину тоже. А за мужчиной в магазин не сходить, дальше надо действовать самой.

- Угу.

- Осуди меня еще.

- У Макара полно неженатых друзей, - напомнила. - Если бы ты сказала...

- Ой, Эмма, всё, - она поморщилась и зябко стянула на груди пиджак Артура. - В чем дело-то? Тебе же не нравится, что я именно с ним. А это уже жадность.

Хмыкнула.

И вздрогнула, когда широкая ладонь опустилась на ягодицы и сжала.

- Твоя сумочка, Эмма, не благодари, - прозвучал возле самого уха негромкий голос Артура.

И мужская ладонь смяла ягодицу сильнее.

Стряхнула его руку и не глядя выдрала сумку. Не прощаясь, обошла машину, с намерением поскорее уехать отсюда, вернуться домой и устроить головомойку Милане.

Но характер не выдержала, все таки оглянулась на парочку.

Артур галантно открыл дверь для Дианы, и та грациозно уселась в салон. Поймал мой взгляд и подмигнул, кратко, обаятельно, невозмутимо.

- Тебе Милана сказала, что я приеду сюда? - крикнула через крышу.

- Да, - не стал отпираться он. - Дочь твоего мужа тебя ненавидит.

- Я в курсе.

- На всё готова, лишь бы я тебя себе забрал.

- Мечтай дальше.

- Эмма, это не мечта, а цель, - он приблизился, на крышу машины положил локти, на локти подбородок. Скупо, на один уголок улыбнулся. Проследил, какое впечатление до сих пор на меня производит его внешность. И улыбка стала шире. - Поехали ко мне. Я соскучился.

Он сказал это так просто, словно мы поругались из-за ерунды, и я капризничаю, в его синих глазах огни отражаются, как мотылька, к нему влекут.

Он спокойно ждет ответа. И всерьез думает, что я могу согласиться. Вот так, после всего.

- Иди в жопу, Артур, - посоветовала и отступила.

- Проверь, всё ли на месте, - пропустил он грубость мимо ушей и лениво кивнул на сумку в моих руках.

С подозрением заглянула внутрь. Порылась в вещах, закусила губу. Подняла голову.

- Ключи от машины где?

- Не знаю, Эмма, - Артур пожал плечами. - По всей видимости, в жопе.

Он оттолкнулся. Уселся в свою авто, вместе с Дианой вырулил с парковки.

- Подумай над своим поведением, пока такси вызываешь, - подсказал, высунувшись в окно.

И спустя несколько секунд его побитая машина влилась в разноцветный поток.

Глава 14

Артур

- Куда тебя подбросить? - кинул ключи от машины Шварца на приборную панель. В зеркало посмотрел назад, но тонкой одинокой фигурки уже не видно, как и самой парковки у ночного клуба.

Ну вот зачем упираться.

Она с ним несчастлива и не будет, неделя пройдет, месяц, год - зачем?

Я понимаю. Что в ближайшее время она в моей постели проснется, и она это знает, уверен.

- Никуда не подбросить...- Диана сбросила туфли и уложила ноги, обтянутые тонким черным капроном, на панель. - Дома скучно. Спать не хочется.

Три часа ночи.

Длинный был день.

Негромко играет радио, рулю по городу, не мы одни не спим, народу, как сельди в бочке. Молодые компании, студенты празднуют первый учебный день и начало каторги, наверняка.

- Может, к тебе поедем? - Диана поерзала в кресле. Прозрачно намекнула. - На чай.

Тормознул на светофоре и повернул голову.

Ее взгляд прямой, говорящий. Она взрослая женщина, а я не евнух, и она хочет меня, ее сигналы не считает лишь идиот.

Как она облизывает накрашенные губы. Учащенно дышит. Неотрывно смотрит в глаза.

Диана привлекательна.

Так почему нет.

Буду вечно представлять жену Шварца - свихнусь.

Молча свернул в сторону дома. Широкий шумный проспект сменился тихим частным сектором.

- Я всю жизнь мечтала жить в таком доме, - Диана прилипла носом к стеклу. - Соседей за стеной нет, местных сплетниц, что с утра до вечера торчат на лавочке - тоже. Природа, воздух.

- И что мешает? - заехал в ворота. Болтовню на автомате слушаю, и хочется предложить Диане заткнуться, мы не разговаривать приехали.

Покосился на ее оживленный профиль.

Нет, мне не кажется - у меня не встанет.

- Дома дорогие, особенно такие, - Диана засмеялась и вышла из машины. - Оценивающим прищуром окинула мой коттедж. - Мы как-то давно, студентами еще. Летом снимали на месяц похожий дом. И знаешь. Можно было на море слетать. По сумме выходит тоже самое. Значит, это твой дом? От родителей достался?

- Нет.

- А сколько ты зарабатываешь?

- А что? - вопрос такой бестактный, что я не сдержал смешка.

- Ну прости, - Диана тоже захихикала. - Подумала. Что раз уж у нас деловые отношения. Никакой тайны в этом нет, - она шагнула в дом следом за мной.

И вскрикнула, когда нам навстречу с громким лаем вылетел белый пушистый ком.

- Цэ, тихо, - перехватил пса за ошейник, успокаивая, терпеливо дождался, пока он оближет руки, обнюхает Диану и отбежит, приглашая в кухню.

- Есть хочется, - потрепал густую шерсть.

Режима у Цэ нет из-за моего графика и, может быть, псу было бы лучше с другим хозяином.

Но это собака Арины.

И отдать я его не могу, хотя знаю, что щенка сестре подарил Шварц.

От этой фамилии бешусь, даже если она просто в голове звучит, рывком достал из шкафа пакет с кормом, налил свежей воды. И лишь когда за спиной кашлянули - вспомнил про Диану.

Она подтянула к бедрам платье, положила ногу на ногу и уселась на диван. Весной на этом самом месте Эмма сидела, и на ней был костюм, под которым не было белья.

Диана тоже без трусов. Вижу это, когда она, как в старом эротическом триллере, меняет позу. И внутри нарастает раздражение на себя.

Зачем я ее сюда притащил.

- Чай зеленый, черный? - отвернулся и щелкнул кнопкой чайника.

Она ответила не сразу, ждала, что едва мы войдем - я сразу потяну ее в койку.

- Черный, - бросила после паузы. - Без сахара.

Бубнит телевизор. Между лопаток жжет от ее взгляда. Тихо. И в этой тишине затрещал дверной звонок.

Цэ тут же поднял голову от миски и коротко гавкнул.

- Нельзя.

Он привык. Что ко мне и ночами прутся гости, мой рабочий день ненормированный, особенно теперь, когда Шварц снова женился.

Ему повезло больше, после той перестрелки в больнице он не задерживался, так торопился в ЗАГС, что на церемонии едва не грохнулся в обморок, большая потеря крови и убойная доза транквилизаторов - мне говорили.

Зато он успел, а я нет.

Вышел в коридор, оттуда в прихожую. Не глядя на экран видеофона распахнул дверь.

- Не спишь? - спросила очевидное Жанна и без приглашения перешагнула порог.

Нас с бывшей женой Макара не связывает ничего. Кроме ее неутихающего желания раздвинуть передо мной ноги.

Цепким взглядом она окинула прихожую. Углядела женские туфли, сумку. И тряхнула волосами.

- Кто у тебя? - спросила резко, как начальница. И, не разуваясь, застучала каблуками по дому.

Залаял Цэ.

И из кухни донесся ее раздраженный голос.

- Опять ты? Пошла вон.

Остановился в проходе. И усмехнулся, когда бывшая Шварца фурией пролетела обратно, с красной сумкой в руках. А за ней возмущенная Диана.

- Отдай сюда! - выкрикнула она.

Сумка полетела на улицу, следом туфли. Диана выскочила за вещами на крыльцо.

Захлопнулась дверь.

- Не понимаю тебя, - Жанна повернула ключ. Пригладила волосы и обернулась. - Неужели нравится тащить в дом всякий сброд? - покачивая бедрами, она двинулась ко мне. Высокой грудью задела мой локоть. - Нальешь мне выпить?

- Черный, зеленый?

- Коньяк, Артур.

- В доме сухой закон.

- Да перестань, - она шлепнула меня по плечу. Сощурила подкрашенные глаза. Красивая, породистая, гротескная стерва, давно растеряла всю свою сексуальность и до сих пор не понимает этого.

- Я спать хочу, Жанна, - отодвинул ее, когда она потянулась к моему лицу. - Виделись уже сегодня. Чего пришла?

- Чего пришла? - она изогнула нарисованные брови. Сверкнула глазами. - Советую быть повежливее.

- Я советов не просил.

- Артур.

Она дернула меня за воротничок рубашки, длинным ногтем попутно царапнув шею.

- Тебе нужна эта девка, - выдохнула в лицо. - А мне надо вернуть мужа. Ты за моей спиной сговорился с моей дочерью...- она отступила и поцокала каблуками по коридору. - Так не делается, - обернулась и растянула полные губы в улыбке. - Хочешь победить Кощея и вернуть принцессу - слушай меня. Но сначала. Налей мне выпить.

Глава 15

Эмма

Машину мужа пришлось бросить там же, у клуба, а таксист всю дорогу на полную катушку слушал шансон.

Потом у его колымаги спустило колесо и осталось ловить попутку.

Дальше меня напугала собака, которая вместе с охранником гуляла на обходе территории. И я шлепнулась прямо в грязь.

Теперь ясно одно: если сейчас же не лягу спать - утром в универе полетят головы студентов.

Повернула ключ в двери и шагнула в темную прихожую. Споткнулась на чьей-то обуви и чертыхнулась под нос.

Опять играет музыка.

Не так громко, как вчера, но мне и этого повода хватает, чтобы представить, как я сжимаю руки на длинной шее Миланы.

Так, спокойно.

Швырнула сумку на столик у зеркала и двинулась по квартире, на звуки попсовой песенки. Добралась до нашей с Макаром спальни.

И в ступоре замерла на пороге.

Кровать расправлена, белье смято, в подушках развалилась полуголая Милана, а сверху над ней нависает мой студент - этот пережравший стероидов байкер, будущий бог программирования.

Их губы близко, Давид улыбается, Милана хихикает. Ее руки заброшены наверх и привязаны к спинке кровати...моими чулками.

- Это что, мои чулки? - глазам отказалась верить. - Вы двое совсем рехнулись?

Парочка обернулись на меня. Никто и не подумал смущаться. Давид широко улыбнулся и отжался на загорелых руках.

- Здравствуйте.

- До свидания, - передразнила. И уставилась на Милану.

Дочь мужа завозилась в постели, дернула связанными запястьями, пытаясь освободиться. И уставилась на меня в ответ.

- Эмма, может, ты выйдешь? - она изогнулась змейкой, и Давид с жадностью оглядел ее тонкую фигуру в кружевном белье. Милана поморщилась. - Эмма! Смотреть будешь, серьезно?

- Две минуты, - процедила и отступила в коридор. Оттуда свернула в гостиную и выдернула шнур из розетки.

Музыка оборвалась на полуслове, квартира тут же погрузилась в тишину.

И в этой тишине отчетливо прозвучал скрежет ключа в замке.

Покосилась на часы - половина четвертого утра. А муж только явился домой. Хмурый и пьяный - отметила это, когда высунулась в холл.

- Ты что, только пришла? - Макар скользнул взглядом по моему грязному кардигану и помрачнел еще сильнее. Сбросил туфли, кинул пиджак в шкаф и не попал - тот выпал ему под ноги.

Муж даже не заметил, на ходу стянул галстук, и зачесанные назад волосы встали ежиком. На какую-то секунду он напомнил собственного сына - взъерошенного плохиша, мятежника, что готов идти против всего мира.

- Я с кем разговариваю, Эмма, - он двинулся на меня.

Сложила руки перед собой и тупо моргнула. Он приближается, и с каждым его шагом до носа все отчетливее долетает аромат женских духов.

Противный приторный, и я знаю, кто брызгается этим парфюмом.

- То есть ты, - шагнула навстречу, - приперся под утро, с ног до головы провонял бывшей женой...- остановилась напротив и не сдержалась, растопыренной ладонью толкнула его в грудь и сразу же сгребла пальцами белый воротничок. - Иди к ней.

- А тебе что, не плевать, Эмма, - он отбросил мою руку. Обошел меня, и я, как по команде, следом за ним развернулась, взглядом проводила его спину в тонкой белой рубашке.

Макар свернул за угол. Хлопнула дверь ванной.

Какого черта.

Разумеется, мне плевать. Было. Все эти месяцы.

Ровно до этой минуты.

Потому что желание побежать следом, ворваться в ванную и устроить скандал - оно накрыло с такой силой, что я пошатнулась на месте.

- Гадство...- запустила пальцы в волосы и потянула до боли.

Какое мне дело.

Пусть хоть все ночи подряд с бывшей женой проводит, пусть хоть снова на ней женится.

Я ведь знаю.

Любовь - вранье, в ненависти истина, она холодная и спокойная, как промерзшая река, я должна помнить, лучшее средство сохранить сердце, спасти душу.

Никаких чувств.

Распахнулась дверь нашей спальни. И я в изумлении вытаращилась на своего студента, из головы вылетело, что в квартире есть еще кто-то, кроме нас с мужем.

- Доброй ночи, Эмма Эдуардовна, - Давид, словно по коридору универа разгуливает, приблизился к выходу. Наклонился за ботинками. Сунул их подмышку, потянул ручку двери. - До завтра, крошка, утром заеду, - подмигнул он.

- Я напишу, - Милана метнулась в прихожую. Заперлась за ним, развернулась. И уперла руки в бока, смяв длинную домашнюю футболку. - Ну. Чего смотришь, Эмма.

Чего смотрю?

Да я сейчас эту пигалицу просто за волосы оттаскаю, так чешутся руки.

- Ты не будешь жить в этом доме, - вернулась в спальню и сгребла с постели черные стильные простыни.

- Ты меня что ли выставишь? - хмыкнула Милана у меня за спиной. - Давай. Не откладывай на завтра. Кстати, Эмма. Чулки - полная безвкусица. Такие проститутки носят.

- Так надела бы.

- Это лишнее. Я чиста и невинна. А вот ты...рассчиталась с теми козлами в клубе?

Развернулась и швырнула в нее белье.

- Эй! - Милана попятилась, выпутываясь из простыни, спиной налетела на выросшего в дверях Макара. - Пап. Ты видел, что она сделала? А в чем она меня обвиняет, знаешь? Я спала, а Эмма явилась домой посреди ночи и начала угрожать, что я сегодня же поеду жить на вокзал. Обещала сказать тебе, что я вожу в квартиру парней и мы занимаемся сексом вот на этой кровати. Но я спала, папа! Твоя Эмма всё врет! Эмма меня ненавидит, да, да!

Выкрикнула она.

И с оскорбленным воем, пулей, вылетела в коридор.

Я бы подняла с пола свою отпавшую челюсть, если бы только могла наклониться, но от такого наглого беспардонного вздора приросла к месту, во рту пересохло, и перед глазами заплясали красные гневные мушки.

Муж тоже не двигается.

У него мокрые волосы, зачесаны назад. Вместо делового костюма черная пижама, и рубашка расстегнута, по груди стекают капельки воды.

Он смотрит на меня. И молчит.

И этим своим молчанием меня бесит.

Глава 16

- Расскажите, что станет с вашим бизнесом, если вы победите на выборах, - предложил с экрана телевизора ведущий.

И камера сместилась с очкастого молодого человека на моего мужа, что сидит в кресле напротив.

Отпила кофе.

За дверью шум перемены, а я перестала слышать, уставилась в телевизор на стене и ловлю каждое слово, сказанное низким, чуть простуженным голосом Шварца.

- Ты что, домой не собираешься? У тебя пары кончились? - Диана плюхнулась на диван рядом со мной. - О. Твоего показывают.

Моего.

Смотрю на него не вживую, а вот так, в студийной записи, и вижу не мужа, о котором привыкла думать, что жизнь с ним мне в тягость.

По-другому смотрю. Как на привлекательного мужчину в дорогом деловом костюме, чувствую, как его безумное обаяние передается даже через экран и не верю, что уже три месяца ношу его фамилию.

- Я бы на твоем месте сегодня приготовила супер-ужин, - влезла с непрошенным советом подруга. - Свечи там, все дела. И вино. На голое тело надела бы фартук. И встретила его в таком виде.

- Зачем? - покосилась на нее.

- Да затем, - Диана усмехнулась. - Терпение у мужика не резиновое. Будешь и дальше воротить нос - другую найдет. Такую, что в рот ему заглядывает. С его внешностью и статусом это сделать - раз плюнуть. Подумай. А то ведь не удержишь.

- Я не собираюсь его держать, - снова посмотрела в телевизор. - Я уже говорила...

- Мне-то не езди по ушам, - подруга отмахнулась. Поднялась и раскинула руки в стороны, сладко, с хрустом потянулась. - Эмма. Хотела бы - давно бы позвонила отцу, чтобы он тебя забрал. И не надо рассказывать. Про самостоятельность. В общем, дурой не будь. Поезжай в магазин, а потом к плите. И Макару позвони, чтобы пораньше вернулся.

Промолчала.

Сделала горький глоток кофе.

Еще вчера я бы рассмеялась на такое предложение.

А сегодня даже улыбнуться не тянет.

Лишь этой ночью заметила. Когда он сначала просто отымел в рот, а потом вдруг ушел спать в другую комнату.

Я всё лето сразу после секса отмораживалась, словно нас кроме похоти ничего больше не связывает.

Но когда так поступил он...

Посмотрела в его улыбающееся с экрана лицо и захотелось запустить в телевизор кружкой.

Что-то случилось со мной, с моей головой, но не было, не было никаких тревожных звоночков, и это самое страшное, когда вот так, без предупреждения, мозг выдает приговор.

Неделю назад была уверена, что если он когда-то не вернется домой ночевать - я буду спать, как убитая.

А вчера проворочалась до рассвета, когда он только лишь ушел в другую комнату.

Что-то переменилось во мне.

И в нем тоже.

- Ты домой идешь? - Диана достала из шкафа сумочку. - Так уж и быть - подвезу.

- Тебя сегодня не заберут? - надавила на кнопку, и изображение Шварца на экране погасло. Отставила пустую чашку и, встряхнувшись, двинулась к шкафу.

- И сегодня, и вообще, пусть Артур идет к черту, - Диана мазнула помадой по губам. Глядя на свое отражение, продолжила холодно. - Я себя не на помойке нашла.

Вижу, что она злится, едва сдерживается, она обижена, но старательно это прячет, тщательно подкрашивает губы и взбивает волосы, вертится на месте, поправляя складки черного платья.

- Ну ты идешь или нет? - она повернула ко мне хмурое лицо. Будто это я не отлипала от зеркала. Толкнула дверь и первой вышла в коридор.

Двинулась следом.

Ночью из клуба они уехали вдвоем с Артуром. И если к нему домой, то...

- До свидания, до свидания, - машинально пробормотала в ответ прощающимся со мной ученикам и свернула на лестницу. Посмотрела в спину подруги, и нагнала ее, вопрос вылетел сам собой. - Ты переспала с ним?

Получилось так громко, что на нас оглянулись студенты, стоящие на первом этаже у лестницы.

Диана метнула в меня убийственный взгляд.

- Правильно. Давай всему универу расскажем.

Она ускорила шаг.

- Постой, - мне снова пришлось догонять ее, и в груди заскребло так странно, что я засомневалась, хочу ли услышать ответ, но остановиться уже не смогла. Усилием понизила голос. - Так, правда? Вы переспали?

- Эмма, - с раздражением процедила она мое имя и вышла на крыльцо. Хотела еще что-то сказать, но резко замолчала и сощурилась, глядя вперед.

Тоже посмотрела на парковку. И глазами сразу выцепила знакомую помятую машину, на которую облокачивается крупная мужская фигура.

Артур тоже заметил нас. Поднял на макушку солнечные очки и отлип от авто.

- Так, - Диана сбежала по ступенькам с таким высокомерным видом, будто ее там с букетом цветов ждут и предложением руки и сердца, а она сейчас откажется. С той же гордостью подруга продефилировала мимо Артура к своей малолитражке, и та приветливо мигнула фарами. Диана распахнула дверцу. - Ну и чего приехал? - бросила, усаживаясь за руль.

Услышала ее обиженный вопрос и молча забралась на пассажирское сиденье.

- Извиниться приехал, - ровным голосом ответил Артур. Он наклонился и положил локти на предусмотрительно открытое подругой окно.

И я бы на ее месте немедля дала по газам. Чтобы он лицом от души проехался по асфальту и с полных губ стерлась эта его неотразимая ухмылочка.

Он разговаривает с Дианой, а смотрит на меня.

- Вчера у нас вышло недопонимание.

- А по-моему всё прозрачно, - хмыкнула подруга. - Как время провели с Жанной, хорошо? - сварливо спросила подруга.

- Неплохо, - согласился Артур.

И внутри неприятно кольнуло уже второй раз.

Макар вчера приперся под утро и весь провонял духами бывшей жены.

Они могли быть вместе. С Жанной. Как этой весной со мной. Ночь, два мужчины и женщина между ними - картинка в памяти всплыла так ярко, что бросило в жар.

Этот жар сдавил грудь, ударной волной по мыслям проехался, голова закружилась, и я схватилась за ручку, будто машина несется на всей скорости, и я боюсь вывалиться.

Прозрение краткое и такое ужасное, кажется, хуже этого ничего быть не может, не слышу, что говорит Жанна, что ей Артур отвечает, просто смотрю на него в ответ и теперь знаю:

Глава 17

- Привет, - поздоровалась, когда муж снял трубку и присела за стол. - Что делаешь?

Он не ответил, и я представила, как странно звучит такой обыденный вопрос, я никогда не спрашиваю, где он и что с ним, Макар привык.

- Эмма, у тебя что-то срочное? Я за рулем, - наконец, отозвался он.

- Да, - подскочила и прошлась по номеру, распахнула шторы.

На улице темень, вечер, и вид из гостиницы потрясающий, наши окна выходят на набережную, залитую огнями.

Номер я сняла три часа назад.

К словам подруги всё таки прислушалась, и пусть не приготовила ужин, а заказала - для меня и это непривычно. Накрытый стол и свечи и огромная кровать, забросанная пошлыми лепестками роз.

Чувствую себя глупо.

Но как-то ведь надо сказать мужу. Что эти три месяца, когда он каждый вечер приходил домой с цветами, по утрам варил для меня кофе и жарил тосты и молчал, всегда, если я нарывалась на скандал - это всё закончилось.

И мы можем попробовать по-настоящему.

- Эмма, - позвал Макар нетерпеливо.

- Я сняла на сегодня номер в гостинице, - поставила его перед фактом.

- Зачем?

- Потому, что дома Милана.

- И что?

Чертыхнулась про себя.

- Ты приедешь или нет? - спросила резко.

- Нет.

Замолчали. Такого ответа не ожидала, растерянно уставилась в окно. Враз растеряла всю уверенность, все слова.

- Почему?

- Например, - голос мужа холодный. Как кубики льда на столе в ведерке, из которого торчит бутылка лучшего в этой гостинице шампанского. - Сегодня встретился с Артуром. Он мне вернул ключи от моей машины. И просветил. Что авто я найду на стоянке у ночного клуба. Пояснения будут?

Покраснела от мысли, что свернуть шею его дочери всё таки будет неплохо.

Это ведь Милана меня выдернула ночью на помощь. Из-за этой девицы машина осталась у клуба.

- Приедешь и расскажу, - пообещала. Вернулась к столу.

- Мне некогда, Эмма, - повторил Макар. И больше ничего не сказал, мимо трубки выругался на какого-то криворукого водителя и сбросил мой вызов.

Бросила сотовый на стол.

Отлично.

Залпом осушила бокал шампанского и налила еще один. Горький ком в горле мешает дышать, я пью. Начать влюбляться в собственного мужа - худшее, что могло со мной случиться, дурацкие лепестки роз на постели так и кричат, что я просто растеряла все мозги.

О чем я думала?

Сначала он поделился мной с бывшим другом. Потом угрозами заставил выйти за него замуж.

Он зло.

Бутылка шампанского быстро пустеет.

А я даже опьянения не чувствую, шагами меряю номер и выглядываю в окно, и внутри где-то жду, что Шварц все таки приедет.

Второй этаж.

И парковка заставлена машинами, выглядываю среди них знакомую и...

Глазам не веря, сдвинулась в сторону, распахнула балконную дверь и сунулась на лоджию. Днем еще было тепло, зато сейчас настоящая осень, ветер забрался под тонкое платье, набросился на разгоряченные щеки.

- Ну и какого черта ты тут стоишь? - крикнула, свесившись через перила.

Артур поднял голову. Его ноги скрещены, задом он опирается на капот, он курит. И серый дым медленно рассеивается в воздухе.

- Следишь за мной? - крикнула снова, не получив ответа. - А что один, где моя подруга?

Вместе они уехали из универа или по отдельности - не знаю, я психанула и вызвала такси.

Решила заняться семейной жизнью.

Которой нет.

- Ты спустишься, может? - Артур выпрямился. Посмотрел по сторонам, на прохожих, на дядечек в деловых костюмах - те что-то бурно обсуждают неподалеку от крыльца. Артур приблизился. - Эмма, вывалишься.

- И что?

- Ты выпила? - на его губы наползла усмешка.

И лишь после его вопроса поняла - да, внутри плещется целая бутылка шампанского, я так не напивалась очень давно.

- Простудишься, - продолжил Артур, глядя на мое открытое платье. Одна бретелька упала с плеча, и я только теперь заметила, что ткань на груди сползла, еще немного - и будет видно сосок.

Заметила - и ничего не сделала, в мозгу дурман, а я забыла, зачем, вообще, выперлась на балкон.

- Эмма, зайди в номер, - снизу мягко, но настойчиво распорядился Артур. - Оденься. И спускайся ко мне. По лестнице, - добавил он, хмыкнув.

- Еще чего сделать? - навалилась на перила. - Иди и командуй Дианой.

- Если бы знал, что ты будешь так ревновать, - он подошел совсем близко, запрокинул голову, - то давно бы с кем-нибудь познакомился.

- Я не ревную.

- Ты сейчас вывалишься.

Платье сползло окончательно, оголило одну грудь. Соски затвердели от холода и внимания Артура, он смотрит так жадно, словно голой меня никогда не видел и запомнить хочет, эти белые полоски от купальника на коже и родинки, весь мой образ, он взглядом берет, мной владеет, и на холодном ветру становится жарко.

- Хватит сюда пялиться! - потянула платье наверх. И оступилась.

Перила вдруг бросились на меня и ноги оказались выше головы, перед глазами появился смазанный силуэт Артура и темный асфальт, в который я собралась нырнуть.

Даже закричать не успела о том, что падаю - прямо в воздухе меня перехватили сильные руки. Всей своей тяжестью с размаху рухнула на Артура, но он выстоял, по инерции вместе со мной попятился.

Налетел на забор, и мы шлепнулись в клумбу с цветами.

Лежу на нем. И с каждой секундой шампанское из крови испаряется словно, я только что упала с балкона, и если бы он не поймал меня - запросто могла что-то переломать себе.

Его грудь тяжело вздымается. Руки крепко держат меня, прижимают к горячему телу. И надо вставать. Нельзя валяться в клумбе под окнами гостиницы.

- Ты цела, Эмма? - низко прозвучал возле уха голос Артура. Мужские руки обняли сильнее, скомкали платье. - За спасение твоей жизни мне полагается благодарность.

Он вжал меня в себя, и мы перекатились по траве, я оказалась под ним. И даже возразить не смогла - голодные губы нетерпеливо накрыли мои.

Глава 18

Если я думала, что после полета с балкона протрезвела - зря.

Мозги в кучу собрались, и меня накрыло, захотелось смеяться, и я засмеялась, в губы ему.

Артур отстранился. В его глазах мелькнуло удивление, потом тревога, он думает, похоже, что у меня истерика.

И от этого стало еще смешнее.

- Эмма...- наверняка хотел спросить, не ушиблась ли я головой. Но договорить ему не дали, Артура оторвали от меня.

И его сильное натренированное тело, ломая цветы, пролетело по клумбе до забора.

Рассеянно приподнялась на локтях. И снизу вверх уставилась на мужа.

- Ты все таки приехал, - ляпнула. И вскрикнула, когда он дернул меня за руку, бесцеремонно, больно, рывком ставя на ноги.

- В машину села, - процедил и грубо толкнул меня к забору.

- Шварц, открой уже глаза, - Артур поднялся. - Силой жену не удержать.

Он небрежно отряхивается, с лица стирает черные полосы земли. Меня они больше не видят, да и никого вокруг, зато вижу я.

Любопытных прохожих, что замедляют шаг. Тех деловых дядечек у крыльца, повернувшихся в нашу сторону. Охранника на пару с администратором - те топчутся в дверях.

И неприметную бордовую иномарку на парковке. Из окна которой высунулся парень в надвинутом на лоб капюшоне и больших черных очках. С видеокамерой в руках.

Еще больше внимания привлечь просто невозможно.

Физиономиями Макара и Артура обклеен весь город, их лица шлепают едва ли не на каждом билборде, они узнаваемы, и разборки сейчас, на виду у всех...

Но этим двоим плевать на всё, кроме друг друга, Макар закатывает рукава рубашки, и похож сейчас не на взрослого успешного мужчину, а на пацана-задиру из соседнего двора, который вечно ходит избитый, в ссадинах.

И когда он шагнул к Артуру, я подалась за ним, ухватила его за пиджак.

- Там репортер, - успела сказать прежде, чем он стряхнул с себя мои руки.

Но они оба услышали и одновременно повернулись в сторону вишневой машины.

Стоят и не двигаются.

Думают.

Артур выругался.

И мужчины, не сговариваясь, легко перемахнули через забор.

Видеокамера тут же исчезла, капюшон сполз, и журналист рывком натянул его обратно.

Сощурилась на татуировки, украшающие руки парня.

Что за черт.

Не может быть.

По асфальту взвизгнули шины, и грязная иномарка репортера сорвалась с места, вылетела на дорогу, едва не врезавшись в автобус и рванула по проспекту, к светофорам.

Мрачно хмыкнула.

Зябко поежилась от ветра и чужих заинтересованных взглядов. Осторожно, чтобы только не задралось платье, перелезла через забор.

Тихонько застучала каблуками к машине.

И торопливо спряталась в теплом салоне.

- Зараза, - грязными руками растерла лицо.

Ректор ничего не сказала за прошлый случай, когда после посиделок с коллегами я врезалась в авто Артура. Но если этот...борзописец заснял всё - и как я с балкона вывалилась, и как Артур меня там, в клумбе зажал - такие заголовки будут, что я никак объяснить не смогу.

Хлопнула дверь. За руль уселся черный, как туча, муж. Он молча вырулил со стоянки, открыл окно и закурил.

Он все таки приехал ко мне, в гостиницу. Значит, тоже хотел поговорить. И всё могло быть не так, эту проклятую бутылку шампанского я бы и не тронула, не упала, была бы кровать в лепестках роз...

- Ты не мог раньше приехать? - тряхнула волосами и повернулась к нему. - Или хотя бы не отказываться. Можно было просто сказать: я буду, жди!

- Чего? - голос у него низкий, севший. Макар повернулся и глянул на меня так, словно за шею меня схватить готов и задушить, но не хочет выпускать руль. - То есть я виноват? Что ты в какой-то ёб*ной клумбе с ним целуешься? Эмма, - он вдруг запрокинул голову и засмеялся. - Бывает, женщины своих мужчин годами ждут. И при этом не выставляют таймер. А тебя насколько хватило, на час? И какого дьявола. На улице. Тебе публика нужна? Сказала бы. И я бы каждую ночь приглашал в нашу спальню зрителей.

- Я с балкона упала, - проглотила его колкость. - И я с ним не целовалась. А ты мог просто...

- Заткнись, дорогая, - оборвал он меня.

- Что?

Макар добавил скорость, включил громче музыку, взглядом уперся в дорогу, прямо перед собой.

Откинулась в кресле и сложила руки на груди. Не выдержала и покосилась на его каменный профиль.

Я ни в чем не виновата, я только извиниться хотела, за свое поведение, сначала начать, попробовать, по-настоящему.

Ведь он мой муж.

Надавила на кнопку, и музыка смолкла.

- Ты если из меня делаешь крайнюю - зря. Этот сам себе татуированный режиссер никого не напоминает? В темноте в черных очках. А мне вот напоминает. Парень на твоего сына похож.

- Не пори ерунды, - огрызнулся Макар.

- Ты если меня слушать не собираешься - то хотя бы включи голову, - посоветовала. - Твои дети меня ненавидят, и они...

Он резко повернулся. Встретились взглядами - и я уловила знакомый блеск в черных глазах, Макар схватил меня за шею и потянул к себе.

- Отвали, дорогой, - ответила в тон и оттолкнула его.

Он моргнул. Усмехнулся.

И отвернулся к дороге.

Прикусила губу.

Никогда еще я не отказывала, чувства к нему и секс разделяла, и этим гордилась.

А теперь вот не могу.

Молча заехали во двор и так же в тишине в подъезд зашли, потом лифт и наш этаж, прихожая. И Милана, что с довольным видом высунулась из комнаты.

- Мам, пап, где были? - она лопнула пузырь жевательной резинки. Посмотрела на наши пустые руки. - Ничего не купили, совсем? Нам бы сюда вызвать одну из этих комиссий. Которые проверяют, в каких условиях живет ребенок. Придется ужинать сухомяткой, заказывать пиццу и вредную газировку...

Отгородилась от ее болтовни и прошла по коридору, ворвалась в спальню и от души хлопнула дверью.

И услышала, как эхом будто, хлопнула другая дверь - Макар.

Его бывшая через детей добивается нашего развода. И у нее получается, кажется. Именно сейчас, когда я поняла.

Глава 19

Отставила кофе и взяла помаду, придвинулась к зеркалу.

Проспала и завтракаю на ногах, привыкла, что Макар встает рано, и я просыпаюсь. И опять забыла поставить будильник.

Мужа дома уже нет.

Зато есть его дочь.

- Я в универ поеду одна, - заявила Милана, появившаяся из комнаты. Мельком посмотрела на ее короткую юбку, чулки в сетку. Дочь мужа задрала нос. - Чего пялишься, Эмма.

Проигнорировала.

Милана обулась, закинула рюкзак на плечо. С электронной сигаретой в зубах вышла на площадку и хлопнула дверью.

- Дура малолетняя, - бормотнула себе под нос. И потрогала брелок с ключами от машины - висит на крючке у зеркала.

Значит, Макар пригнал мою авто из сервиса. Но вручить ключи лично в руки не захотел.

Мы теперь, вообще, разговаривать не будем?

Зажала брелок в кулаке и постучала каблуками вниз.

На улице пасмурно, ветер, и я плотнее запахнула плащ. Сощурилась, оглядывая двор в поисках ярко-красной красавицы машины.

И нахмурилась, когда рядом с авто приметила водителя Макара.

- Доброе утро, Эмма, - вежливо поздоровался он, едва я приблизилась. И выдернул из моих пальцев ключи. Сам открыл машину и распахнул для меня дверь в салон. - Присаживайся.

- Не хочу, - переступила на месте. Посмотрела на ключи в его руках. - Ты что тут делаешь?

- Я твой новый водитель.

- У меня и старого не было.

- Эмма, в машину садись, - терпеливо повторил он.

Гена его зовут, кажется. Как крокодила из мультика. Он и похож на него чуть-чуть, в зеленой рубашке, поверх которой накинут черный пиджак.

- На работу опоздаешь, - поторопил он.

Закусила губу.

Глупо постояла еще.

Потом кинула на сиденья объемную сумку-портфель и забралась следом. Проследила, как Гена обходит машину, рассаживается за рулем.

Он выехал со двора и подхватил с панели вибрирующий телефон.

- Да, Макар, - сказал в трубку, и я подалась между сидений.

- Дай мне сотовый, - протянула руку.

- Да, едем, - повторил он, не обращая на меня внимания.

Попыталась выхватить у него сотовый сама. Гена резко затормозил, и меня мотануло по сиденью, как кильку в банке.

Ударилась лбом.

- Эмма тут просит телефон, - спокойно сказал Гена и глянул на меня в зеркало. Выслушал ответ. - Ясно, - сказал. И бросил трубку обратно на панель.

Пораженно уставилась вперед.

То есть он, правда, теперь даже разговаривать со мной не собирается, спит в другой комнате, подсунул мне своего водителя...

- У Макара Матвеевича напряженный график, - после паузы, пояснил Гена. - Выборы. Всё такое. Нет времени болтать.

Не ответила. В молчании добрались до универа, вышла на парковке и так же, молча, двинулась к крыльцу. У дверей украдкой оглянулась.

Водитель остался на прежнем месте. Курит и лениво разглядывает студенток.

Меня будто под охрану взяли.

Хотя. Почему будто, так и есть.

Мрачно хмыкнула.

В кабинете не успела повесить плащ - в дверь сунулась голова ректора.

- Опаздываем, Эмма Эдуардовна? - Тамара Витальевна растянула губы в улыбке. - А я на счет собрания. У нас теперь не только Максим учится, но и Милана, а на собрание никто не пришел.

- Мужу звоните, - буркнула, убирая плечики с плащом в шкаф. По одной этой ее улыбке понятно - от Макара им опять деньги нужны.

- А Макар Матвеич трубку не берет, - ректор смахнула с вишневой юбки невидимые соринки. - Вот. Приходится обращаться к вам. Документы на Милану мы еще не получили, а ведь девочку нужно оформить. Эмма, вы бы позвонили супругу.

Я бы позвонила. Если бы он стал со мной разговаривать.

Тренькнул звонок на пары.

- Я на лекции, - поглядела в ее раздосадованное лицо и протиснулась мимо кругленькой фигуры ректора в коридор.

Возле аудитории уже топчутся студенты и пространство наполняет привычный шум - они смеются, разговаривают, слушают музыку и нестройным гулом голосов приветствуют меня.

- Сейчас...- повернула ключ, распахнула дверь. Сделала шаг в кабинет и остолбенела.

Вся стена возле доски увешана глянцевыми снимками.

На них темный вечер, освещенная огнями гостиница, низкий забор, огораживающий цветы...и я с Артуром.

На доске черным маркером жирно выведено: если не хочешь, чтобы все увидели эти фотки - сегодня вечером к шести часам приезжай по адресу...

Адрес указан ниже.

И дерзкая приписка: будешь отрабатывать компромат, детка!

За спиной галдят студенты.

- Эмма Эдуардовна, ну что, - кто-то высунулся из-за моего плеча.

Отмерла и метнулась в кабинет. Перед носом учеников захлопнула дверь и дрожащими руками повернула ключ.

В коридоре после моей выходки повисла тишина.

Начала сдирать фотографии, цветные комки бумаги полетели под стол. От наглого послания на доске в глазах потемнело, стены слились в одно размытое пятно.

Гадство, гадство.

Надпись размазала прямо ладонями, вместо пошлых слов остались черные разводы, они украсили и доску и руки.

- Эмма Эдуардовна, у вас там все нормально?- студенты, как никогда, рвутся учиться, в дверь, не переставая, стучат.

Нетвердой походкой приблизилась, распахнула створку.

Любопытный живой поток ломанулся в аудиторию.

Отошла к кафедре. Тупо посмотрела на испачканные ладони и щелкнула замками портфеля, на стол выложила конспекты, учебник.

И когда все расселись по местам - обвела взглядом ряды.

Нашла ту самую, нахальную физиономию - сын мужа расслабленно развалился на лавке и смотрит на меня в ответ, прямо, не таясь.

Игра в гляделки длилась, кажется, минуту.

А потом Максим облизнул нижнюю губу и усмехнулся.

- Записываем тему, - покраснела и оторвалась от его лица. Открыла учебник.

Глава 20

Это офис какой-то фирмы, если адрес я запомнила правильно. Могла и ошибиться, ведь послание с доски стирала в таком состоянии, что меня с распростертыми объятиями приняли бы санитары.

День, как в тумане прошел, а Максим, сразу после пары просто испарился, этого гада ни в коридорах не было, ни в столовой.

Зато он получит сейчас.

Остановилась перед тяжелой железной дверью и достала из сумки телефон. Послушала гудки - муж трубку брать так и не собирается.

- Позвони Макару, - оглянулась на Гену.

Водитель со мной с утра, разве что на парах в универе не сидел, видела из окна аудитории свою машину.

И как он там ел домашние бутерброды, чай пил из термоса. И что-то читал.

- Что-то срочное, Эмма? - Гена даже руки из карманов не вытащил. Лениво оглядел двор, людей, что возвращаются с работы. - У Макара важные переговоры, - выдал он прежнюю отмазку.

- Что-то срочное, - отрезала.

Он еще постоял, помолчал. И нехотя достал сотовый.

Проследила взглядом, как он набирает номер, подносит телефон к уху. Мысленно прикинула, смогу ли отобрать трубку и услышать, наконец, мужа.

Нет. В этом Гене роста, как в Эвересте, я просто не допрыгну.

- У Эммы тут какое-то дело, - сказал он в трубку.

И я больше не смогла подавить волну раздражения. То есть помощнику Макар отвечает чуть ли не сразу, а мне за весь день даже пары минут не нашел.

- Не надо ничего, - бросила и толкнула дверь.

Прошла по тускло освещенному холлу к железной вертушке и вахтеру, что высунулся в окошко, пояснила:

- В пятьсот третий офис.

- На татуировку? - спросил дядечка.

Запнулась.

Может, я что-то неправильно запомнила. И компромат отрабатывать меня звали не сюда.

Жаль, если так.

Ведь я полна решимости за уши оттаскать сына мужа.

Огорчиться не успела - распахнулись двери лифта. И Максим, насмешливый и расслабленный, шагнул в холл.

- Эмма Эдуардовна, вы точная, как папины швейцарские часы.

- Тогда засекай две минуты, - прошла через вертушку и остановилась напротив него, перед собой выставила сумку. - Если за это время не объяснишь, какого...

- То ты позвонишь мужу и нажалуешься на меня, - перебил он с прежней насмешкой и сделал шаг назад, в лифт. Поманил меня пальцем. - Эмма, двумя минутами ты не отделаешься. Заходи, не при свидетелях же, - он посмотрел мне за спину, на вахтера.

И я вспыхнула, осознав, как пошло это всё звучит со стороны.

Смело шагнула в лифт, Максим нажал кнопку пятого этажа. Он прислонился плечом к зеркалу и нагло уставился на меня, чем взбесил почти до трясучки, ну нельзя, нельзя так смотреть на преподавателя.

И жену отца.

Кабина остановилась, и я первая вышла в пустом коридоре. По обеим сторонам офисы и везде тихо, этаж словно пустует, может быть, их еще не сдали в аренду...

Максим толкнул крайнюю дверь в конце коридора и отступил:

- Прошу.

Это тату-салон, все правильно. Арочное окно, из которого видно крышу торгового центра и набережную, на широком подоконнике уютно свалены цветные подушки. Рядом кожаный диван и на столике перед ним вазочка с конфетами, в углу кулер и одноразовые стаканчики.

Повсюду лампы и оборудование, у стен несколько кушеток.

- Короче, Эмма, - ощутила мужскую ладонь на пояснице и дернулась в сторону. Максим хмыкнул. - Спокойно. Я ощупываю поле деятельности.

- Пощупай лучше ремень, - обернулась, - которым тебя выпороть надо.

- Да? И кто займется поркой?

В его сощуренных глазах блеснули огоньки, и я прикусила язык.

Что за дура.

Со взрослыми парнями, которые везде сексуальный подтекст видят - разговаривают не так. Но он сын моего мужа и я пытаюсь обозначить ту пропасть в возрасте между нами, пытаюсь - и лишь делаю хуже.

Это все стресс.

- Две минуты прошли, - повесила сумку на плечо.

Стараюсь не смотреть на стол, где приметила видеокамеру, едва только сюда вошла. Но мне не плевать, я делаю вид.

- Мы тут еще на два часа минимум, - Максим сам подошел к столу. Подхватил с него какие-то бумажки, развернулся. И улыбнулся мне уголком губ. - Вот эскизы. Выбирай, какую татуировку тебе набьем.

- Никакую, - отрезала, не раздумывая.

- Тогда я сам выберу, - он показал мне листок с витиеватой надписью на английском языке. "Я тебя хочу" - фраза, от которой в голове сразу появляются непрошенные порочные картинки. Максим приблизился. Оглядел меня с ног до головы. И понизил голос. - Снимай юбку. И трусики.

- А по морде тебе не дать? - выдрала у него листок, скомкала его.

- Эмма, только татуировку и всё. Я тебя хочу, - он сделал паузу, его глаза сверкнули. - Не буду ведь я такое бить на плече, - длинные пальцы коснулись моего плеча, обтянутого пиджаком. - На руке, - соскользнули ниже, от локтя к запястью. - Сделаем внизу живота. Чтобы тату видел лишь тот, перед кем ты разденешься.

Он снова смотрит в глаза.

Стряхнула с себя его руку и отступила.

- Пошел к черту, - посоветовала и развернулась к выходу, пару раз дернула ручку, а потом до меня дошло, что дверь он запер.

Он стоит за спиной, кожей чувствую, его дыхание слышу.

- Максим, - выловила из сумки телефон и повернулась. - Дверь открой.

- Или отцу моему позвонишь, - он кивнул. Одним движением перехватил мое запястье, сдавил по-мужски крепко, так, что я вскрикнула, и сотовый шлепнулся нам под ноги.

- Да что с тобой! - толкнула его свободной рукой. - Выпусти меня отсюда.

- Выпущу. Когда сделаем татуировку. Эмма, я целый час эскиз рисовал.

- Да хоть целый год. Иди к черту, - вырвалась и наклонилась.

Он опередил меня, подхватил сотовый с пола и сунул в карман своих джинсов.

- Не пойму, - он улыбнулся, и в эту секунду стал безумно похож на отца. - Тебе сложно полежать немножко? Лапать не буду, честно. Набью тату, а ты получишь свое видео. Еще и в плюсе останешься. Ко мне знаешь какая очередь? Эмма, давай, - он поиграл бровями. - Раздевайся, я жду.

Глава 21

Макар

- Скоро будем снимать эфир для избирателей. И надо бы выпустить перед этим статью, - сказал Борис.

На нем канареечно-желтые брюки и розовая рубашка, на голове фиолетовая кепка. И роста в нем как раз вот на метр, если кепку считать.

Будь моя воля - никогда бы не доверил судьбу типу, который носит шлепанцы с носками. Но мой пресс-секретарь заверил, что этот человек - лучший имидж-консультант в области.

- Сделаем фото с семьей, жена, дети, - продолжил Борис, заглядывая в планшет. - У тебя же второй брак? Как дети с новой супругой ладят?

- Никак.

- А надо, чтобы ладили.

Легко сказать. С Эммой я сам сейчас не в ладах, куда уж детям.

Мерный гул двигателя усыпляет, и я бы с удовольствием спать завалился, минимум на несколько дней.

Но нельзя.

За окном проносятся дома, магазины, деревья, прохожие.

Посмотрел на часы.

Водитель звонил пятнадцать минут назад. Сказал, что у Эммы что-то срочное.

А я проигнорировал.

И теперь сосредоточиться не могу.

- Фото лучше делать в домашней обстановке, - бубнит над ухом Борис. - Хотя...- он листнул на планшете какую-то таблицу. И щелкнул языком.

У него там пирсинг, кажется.

Невероятно.

И почему гении выглядят, как безумцы?

- Лучше не дома, - сам себе возразил Борис. - Лучше где-нибудь на природе. В парке, допустим. Выходной день, аттракционы, родители покупают детям сладкую вату...На выходных никакого праздника не намечается?

- День города, - отозвался.

- И ты молчал! - Борис подскочил на сиденье и выронил планшет. Кряхтя, наклонился, пошарил по коврикам. - День города! Это, значит, на подготовку у нас осталось...- он наморщил лоб. И стукнул по креслу водителя. - Так, мил человек, разворачивайся. Едем к офису.

Водитель бросил на меня взгляд в зеркало - отмашки ждет.

У меня голова не варит.

Гена должен был позвонить, когда Эмму домой повезет.

Телефон молчит до сих пор.

- Притормози тут где-нибудь, - кивнул в окно. - Водички куплю.

Борис собрался было что-то вякнуть. Но я отмахнулся и вышел на тротуар, хлопнул дверью.

- Макар, тут парковка запрещена, - высунулся в окно Борис. - Как будущему депутату - подставляться сейчас нельзя.

Парковка в неположенном месте - последнее, что меня волнует, отошел под плетеный козырек остановки и набрал Гену.

Помощник или не слышит.

Или что-то случилось.

Подъехал автобус, которому мы перегородили дорогу. И из окна снова высунулся Борис.

- Макар! - он махнул планшетом.

Отвернулся и набрал номер жены.

Три гудка - и вызов сбросили...

А после отключили телефон.

- Езжай к парку офисов, - распорядился, усаживаясь в машину.

- К какому парку? - Борис заерзал на месте. - Нам на работу надо. Ты в курсе, чем занимается твой конкурент? Интервью с ним вышло, видел? - он сунул планшет мне под нос.

Выбил гаджет из рук консультанта, и тот опять шлепнулся на коврик.

Борис замолчал. Посмотрел на меня с таким укором, будто я ребенка обидел, у всех на глазах отобрал шоколадку.

Он поднял планшет. С тем же оскорбленным видом включил видео.

И я невольно покосился на экран.

В сутках Артура точно двадцать пять часов минимум. Ведь этот мудак везде успевает, и работать, и к выборам готовиться, и возле моей жены крутиться.

Ненавижу.

Я никогда перед ним виноват не был и сестру его не совращал, хоть она мне и нравилась.

Но убили ее, правда, из-за меня.

Только с Артуром мы давно в расчете, я засадить его мог после того, как он решил переехать бывшего друга машиной.

Но не сделал этого.

Набрал номер жены, послушал голос робота про недоступного абонента.

Если Артур снова с Эммой - пусть заказывает венок.

Подъехали к свечке офисов. Парковка забита, водитель свернул во дворы. Притормозил напротив детской площадки.

- Макар, мы на сегодня еще не закончили, - предупредил Борис.

- Я на десять минут, - хлопнул дверью.

Обогнул здание. И на углу наткнулся на Гену. Помощник присел перед спущенными колесами и тупо смотрит на них, будто его взгляд справится лучше, чем автосервис.

- Что случилось? - наклонился к нему.

- Шпана малолетняя, - Гена выпрямился. - Отвлекся на минуту - и привет. Три шины прокололи. А запаска одна только.

- Трубку почему не брал?

- Так эти черти в кустах засели, - Гена показал на заросли через дорогу. Потом на свои брюки. - И давай в меня картошкой кидаться. Печеной. Охамели, малолетки. Мы, когда пацанами были...

- Эмма где? - прервал.

- Не выходила еще, - он покосился на вход в здание.

Я тоже. Потом оглядел парковку.

Машины Артура не видно. Но пока в Гену кидались картошкой - тут и цыганский табор мог пляски с бубнами устроить - помощник бы ни черта не заметил.

- Я тебе за что деньги плачу? - сквозь зубы втянул воздух. - Чтобы ты глаз с моей жены не спускал. Куда она пошла?

- Она передо мной не отчитывается, - Гена выпрямился, помрачнел. - Сейчас найду ее.

- Я сам, - сдвинул его с дороги. Обогнул машину и взбежал по ступенькам на крыльцо.

В холле тусклая лампочка, за конторкой дед-вахтер уставился на меня сквозь толстые стекла очков.

- Девушка-брюнетка, - наклонился к окошку. - На какой этаж пошла?

- Много тут всяких ходят, а я старый уже, блондинки, брюнетки - не разбираюсь, - заявил он. - К сатанистам, наверное, пошла твоя. На пятый этаж. Татуировки они делают.

Татуировки.

Представил Эмму, с ног до головы разрисованную цветными картинками, как сын. Посмотрел на прибитую к стене деревянную табличку с названиями офисов.

Пятый этаж, значит.

Шагнул в лифт.

Глава 22

Эмма

- Вот эту я набил в семнадцать, чтобы скрыть шрам, - Максим развернул передо мной руку, показывая.

Под черной картинкой татуировки и, правда, виднеется белое пятно шрама.

- Потрогай, рисунок выпуклый, - он провел пальцем по картинке.

И я тоже коснулась его руки.

- Чувствуешь? - он улыбнулся.

Растерянно кивнула.

Смотрю на него недоверчиво и жду какого-то подвоха. Когда сын мужа запер дверь, забрал мой сотовый и нагло настаивал, чтобы я сняла трусики - хотелось его убить.

Но после того, как я заявила, что сама выберу тату - он переменился, рассыпал на столе передо мной эскизы и всерьез увлекся.

Мы разговариваем, будто лучшие друзья.

Так бывает, когда любишь что-то очень сильно и своей любовью хочешь поделиться.

И если он сейчас не притворяется...то у нас есть все шансы на нормальное общение.

- Ты никогда не хотела татуировку? - Максим поддернул рукав моей блузки и профессиональным прищуром оглядел запястье. - Вот здесь тебе пойдет. Какая-нибудь крохотная, девчачья. Сердечко там или звездочка.

Тоже посмотрела на свою руку.

Татуировку я сделать не решалась.

Пусть это и красиво.

Все таки, на всю жизнь, и если она мне потом разонравится...

Но надо ведь делать глупости иногда, молодость - она на то и дана.

- А еще что можно? Кроме сердечка, - поворошила эскизы.

- Сейчас придумаем, - Максим скупо улыбнулся. Плюхнулся в кресло на колесиках и развернулся к компьютеру. Пощелкал мышкой, выводя на экран картинки.

Снаружи кто-то дернул ручку, толкнул дверь.

И раздался нетерпеливый стук.

Переглянулись с Максимом - он удивленно моргнул пару раз. Негромко хмыкнул:

- Спасатели, за вами, Эмма Эдуардовна?

Он поднялся и шагнул к двери, я выпрямилась.

Может, водитель Шварца заволновался, где я пропадаю и решил проверить. Так себе из него охрана, в случае чего меня бы тут десять раз успели прирезать, к слову.

Щелкнул замок, Максим распахнул дверь.

И я машинально попятилась, когда, сдвинув сына с прохода, в салон шагнул муж. Мрачным взглядом он оглядел помещение, отметил, что кроме нас здесь никого нет. Повернулся в сторону колонок - откуда негромко играет музыка.

- Что вы двое тут делаете? - спросил ровным, холодным тоном.

- А ты как думаешь, пап, - Максим лениво облокотился плечом на косяк. - Давай, догадайся с трех раз.

- Я с не с тобой разговариваю, - он смотрит на меня. И, наверняка, вспоминает, как весной застукал нас в пустой аудитории и на столе стояло шампанское.

Как угрожал мне, требовал, чтобы я оставила в покое его сына и заставлял меня убраться из города.

Как Максим в больницу попал и разговаривать ни с кем не хотел, только со мной - об этом муж думает сейчас, читаю по его взгляду.

- Вышла отсюда, - приказал он сухо, не дождавшись от меня ответа.

- Выйди сам, - не двинулась с места. Покосилась на Максима - нельзя скандалить при нем, но у меня выбора не остается, сначала муж игнорирует мои звонки, а потом является и командует, как собачкой, еще и при свидетелях. - Я буду делать татуировку.

- Чего ты будешь делать? - у Макара такое лицо, словно я сказала, что пойду с крыши бросаться. Широкими шагами он пересек кабинет и выдернул из моих рук эскизы. - Эмма, не зли меня. Или сама выйдешь. Или я тебя силой отсюда вытащу.

В его голосе тонны спокойствия, но вижу, он едва сдерживается, он черте что думает про меня и своего сына, и у меня от обиды вот-вот задрожат губы.

- Пошел ты, - всё, что смогла выдавить, с силой толкнула его с дороги и прижав к груди сумку выскользнула в коридор.

Хлопнула дверью.

Он за мной не вышел, остался с Максимом, до меня долетели их приглушенные голоса.

Застучала каблуками к лифту. И когда дверь хлопнула еще раз - оглядываться не стала, нажала кнопку и уставилась на табло.

Разошлись стальные двери кабины и подошел Макар.

Вдвоем зашли в лифт, в молчании, как незнакомые люди, приехали на первый этаж.

- Мне не нужна жена, каждый шаг которой я должен контролировать, - сказал Макар, едва мы оказались в холле. - Когда я каждый день думаю - не трахается ли она с моим врагом. Или, может, с моим сыном.

От его последнего заявления уши свернулись в трубочку. Чтобы не сорваться, ускорила шаг.

- Ты спала с моим сыном, Эмма? - спросил Макар у меня за спиной.

Это всё.

Развернулась и со всей дури отвесила ему пощечину. Замахнулась еще раз, но он перехватил мою руку и больно сжал запястье, он толкнул, и я врезалась поясницей в железную вертушку.

- Еще раз ударишь меня, - процедил муж, черным взглядом впился в мое лицо. - И потом неделю сидеть не сможешь. Ремнем выпорю, Эмма.

Поверила сразу, таким голосом не шутят, но он своими подозрениями меня только что будто грязью облил, никогда бы я не позволила себе лишнего со студентом, тем более его сыном, да и с Артуром тоже, не было у меня ничего, пока сам Макар не позвал его к нам в дом.

Меня не за что наказывать.

- Не трогай меня, - дернулась. - Руку отпусти.

Макар ослабил хватку, и я вырвалась.

Чтобы врезать ему еще раз.

Звук пощечины гулко разлетелся по пустым коридорам, в окошко с любопытством высунулся дед-вахтер.

На лицо мужа наползло такое пугающее выражение...

Что я побежала.

Ломанулась через вертушку и вперед, выскочила на улицу и, ломая каблуки, пулей пролетела мимо водителя, его зеленая рубашка пронеслась перед глазами смазанным неясным пятном.

А потом меня схватили сзади за пиджак. Муж встряхнул меня, как котенка, воротник блузки впился в шею, мешая дышать.

- Отпусти! - крикнула на весь двор.

- Я предупреждал, Эмма, - хрипло ответил Макар. Открыл дверь машины и толкнул меня в салон.

Глава 23

Он протолкнул меня по сиденью и забрался следом, ладонью надавил между лопаток, не давая подняться, бедрами зажал мои бедра, навалившись сверху.

- Не трогай, не трогай, - повторила, задыхаясь. Попыталась высвободить руку и отбросить волосы, упавшие на лицо.

И замерла, когда прозвучал отчетливый звук - щелканье пряжки ремня.

Не может он этого сделать.

- Макар, отпусти меня, - попросила срывающимся голосом. И вскрикнула, когда он рывком дернул юбку костюма наверх. Ткань затрещала в его руках, он точно порвал ее, и на этом не остановился - задрал юбку мне почти на талию. Схватил меня за шею и впечатал лицом в сиденье.

Простонала неразборчиво, чтоы он отпустил. Испугалась и завозилась под ним, все еще не веря, мы в машине на открытой парковке, под носом парк офисов и вокруг еще светло, кругом люди ходят, он не должен.

Но он молчит, лишь рвано дышит, знаю, он смотрит - ягодицы в тонких трусиках покрылись мурашками.

Пауза, длинная, из-за его молчания тревожная.

А потом по нежной коже раздался хлесткий звук удара ремня.

Ягодицы огнем обожгло, рванулась и закричала, и мужская рука снова вдавила меня в кресло.

Еще секунда.

Он ничего не сказал, ни слова, лишь еще раз ударил, и боль рябью разбежалась по телу.

Я опять содрогнулась.

И продолжилась порка, ремень с каждым разом хлестал все сильнее, из меня выбивая мычание, он наказывает, за то, чего я не делала, он остановиться не может, кажется, муж ненавидит меня.

- Еще будешь так делать, Эмма? - его низкий голос заставил вздрогнуть сильнее, чем звонкие шлепки ремня, горячая ладонь накрыла раскаленную кожу на ягодицах и сжала.

Простонала в ответ.

- Хватит или еще?

Дернулась, когда его пальцы спустились ниже, чуть надавливая, потерли влажное кружево трусиков в промежности. И сдвинули в сторону ткань.

- Не надо, - промычала, пытаясь увернуться.

И задохнулась, когда в мокрые складки толкнулась гладкая твердая головка.

Член с размаху, одним движением вошел в меня.

Я не была готова, я не отошла еще, я будто проклята, ведь он выпорол меня, ремнем, не жалея, и кожа огнем горит...но внутри тоже жарко и влажно.

Он рыкнул и толкнулся до упора, так резко, варварски, он с ума сошел, бедрами шлепнул мои исполосованные ягодицы. Боль с удовольствием смешалась, и я закричала, забыв, где мы, что нас могут услышать.

Хватка на моей шее ослабла, и я повернулась, жадно втянула воздух открытым ртом.

- Нет, - из последних сил выпутала руки и, не глядя, замахнулась куда-то назад.

Член скользнул из меня и, как ударил наотмашь, врезался снова, в сиденье меня впечатал, и кожу опять обожгло огнем.

- Нет? - переспросил муж.

Нет...

От жара внутри и движений крепкого члена голова закружилась, он начал вколачиваться в меня, быстро без пауз, сдавил мои бедра, натягивая меня на себя, толкая себе навстречу, и я в этой пытке перестала соображать, сама не заметила, что ищу опору и цепляюсь за все подряд, за сиденья и ручки, что ногами бью его спине, поторапливая, желая, чтобы он не останавливался, в салоне висит запах секса, я дышу им.

Он вбивается в меня, мне надо еще немного.

Его ладонь уперлась мне в спину, он вжал меня грудью в сиденья и задвигался быстрее, жестче, другая рука подо мной, и умелые пальцы трут клитор, наши тела плотно прижаты друг к другу.

И оргазм, как волна-убийца, накрывает меня с головой.

Содрогаюсь всем телом, ногтями царапаю бедра мужа, пока он с рычанием кончает в меня, в себе его сжимаю и не могу отдышаться.

Всего два дня прошло, как мы не ночуем вместе, а чувство такое, словно мы год не виделись, настолько не хочется выпускать его из себя, так мало одного раза.

Как быстро это закончилось.

Макар оперся на сиденье и приподнялся.

Медленно выскользнул из меня.

Прикрыла глаза, слушая шорох его одежды, бряканье проклятой пряжки ремня. Послушно привстала, когда его пальцы коснулись мокрых складок и он сдвинул трусики обратно.

Оргазм утих и ожила боль - слабая, отголосками, но ощутимая.

- Болит, - шепнула.

- Болеть будет еще несколько дней, - спокойно отозвался Макар. - Ссадин нет, Эмма. Только краснота. Возможно, еще синяки появятся. Немного. Лежи, не вставай.

Он чем-то зашелестел, что-то щелкнуло. Извернулась с трудом и покосилась себе за спину.

Муж раскрыл аптечку, держит ее на весу и другой рукой перебирает пузырьки. Поймал мой взгляд и достал антисептик, ватку.

- Обработаем на всякий случай, - сказал.

Серьезный, как врач, будто не он только что отымел меня, до звезд в глазах.

- А мази никакой нет? - отвернулась и сжала ноги. Пока он шлепал, пока брал меня - стыдно не было, а теперь от смущения не знаю, куда мне деться. Откашлялась. - Мазь. Чтобы быстрее зажило.

- Нет такой задачи, чтобы быстрее.

Мокрая ватка коснулась ягодицы, и я зашипела.

- Эмма, я и так легонько, - он начал осторожно водить ватой по коже, словно скрещенные линии рисует. - Если быстро заживет - ты ничего не поймешь. Пока болит - будешь помнить.

- А сидеть мне как? - спросила, помолчав.

- Сидеть ты не будешь, я тебя предупреждал.

Он закрутил крышечку и потянул вниз порванную юбку.

- А домой мне теперь как добраться? - снова повернулась к нему.

- Молча, - Макар закрыл аптечку и бросил ее под сиденье. - Лежи, не двигайся. Я отвезу.

Глава 24

Застегнула молнию на сумке и перевела дух.

Присела на кровать и тут же подскочила - не надо было стоять под горячим душем, кожа стала совсем красной, распухла.

И болеть стало сильнее.

На тумбочке пиликнул сотовый - подтверждение заказа. Деньги с карточки уже сняли. И если Макару пришло уведомление - муж в курсе, что я оформила билет на поезд.

Позвонить он мне не может, ведь телефон остался у Максима. Этот старый гаджет я нашла в его комнате и сюда Макар тоже не дозвонится, я сама не знаю, что тут за номер.

Но он может вернуться домой.

И времени у меня мало.

Два часа назад Макар привез меня и сразу уехал.

Хотя мог бы остаться и поговорить. После того, как устроил порку в машине. Но он выбрал работу.

У него важные дела. Выборы.

Хлопнула входная дверь - и я метнулась по комнате, высунулась в коридор.

Вместо мужа в прихожей возится Милана. Она раскидала в стороны ботинки, бросила на пол рюкзак. Повернулась.

Я тут же нырнула обратно в комнату и тихонько прикрыла дверь.

Это поражение, ведь я сдалась и сбегаю. Они с матерью, наверняка, откроют шампанское и отпразднуют такое событие.

Но пусть делают, что хотят, я сюда не вернусь больше, это не мой дом.

И муж никогда бы не стал моим - надо было это признать.

Прислушалась - шаги в коридоре стихли.

Осторожно подняла увесистую сумку, повесила лямку на плечо.

Из одежды ничего почти не взяла, только кое-что сменное, мне бы и одного рюкзака хватило для вещей. Но книги - с ними расстаться не смогла.

Распахнула дверь.

И в комнату, потеряв опору, ввалилась Милана. Она глупо повисла на ручке, а мне вдруг стало смешно.

- И как подслушивается? - шире открыла дверь. - Диктофон-то не забыла включить?

- Я сережку потеряла, - она выпрямилась. Отошла и с преувеличенным вниманием оглядела пол. - Нет, нету, - Милана подняла глаза. И изогнула брови, уставившись на мою сумку. - Уезжаешь куда-то?

- Какая ты догадливая, - похвалила и толкнула ее плечом, сдвигая с дороги. - С твоим отцом летим отдыхать.

- В смысле?

- В прямом. Устали от тебя, решили, что нам надо побыть вдвоем. Где-нибудь, на берегу теплого моря. Будем загорать, есть фрукты...- сама представила эту картинку и помрачнела. Ненастоящая у нас семья, мы с Макаром и вдвоем-то не оставались почти никогда, не считая ночей.

И я тоже виновата в этом, не хотела смириться с замужеством, мужа отталкивала. А когда решила попробовать по-настоящему - не захотел он.

- Как это вы поехали? - Милана тут же поверила, хвостом за мной поперлась в прихожую. - А выборы? У папы же выборы.

- Макар решил, что я важнее, чем кресло депутата.

- А твой универ?

- К черту универ.

Из шкафа достала туфли.

Милана растерянно топчется рядом. Впервые у этой девицы нет слов - и я сдерживаю улыбку.

Обулась, перед зеркалом пригладила волосы.

- А папин чемодан где? - опомнилась она, когда я повернула ключ в двери.

- Чемодан у Гены в машине, - не отступилась от вранья. - Все или еще есть вопросы?

- Вы не можете уехать и оставить меня одну. Иначе я сегодня же позову к нам всех одногруппников и закачу такую вечеринку...- Милана, как была босиком, вышла за мной на площадку.

- Да хоть весь универ зови, - разрешила.

- Мы весь папин бар выпьем, - не отстала она.

- Ради бога.

- Да соседям придется полицию вызывать.

- Значит, пусть вызывают.

- Эй! - Милана схватила меня за рукав блузки, не давая шагнуть в лифт. Похлопала по карманам толстовки и достала телефон. - Ты хочешь, чтобы я маме позвонила?

- Милана, - выдернула руку и наклонилась к ее лицу. - Звони хоть президенту. Только отстань, поняла?

Зашла в лифт, нажала кнопку. Двери закрылись, отрезая ее от меня. Кабина с гудением поехала вниз, я потерла лоб.

Сейчас она мою враку растреплет Жанне, та позвонит Макару. Муж увидит, что я купила билет и...что будет?

Встряхнулась и вышла из подъезда. Торопливо заказала в приложении такси. Посмотрела на свою машину - красный красавец мирно дожидается на стоянке, отремонтированный, отполированный, блестящие бока сверкают в лучах заходящего солнца.

Двинулась туда.

Мужу надо оставить записку.

Поворошила вещи в сумочке и достала тюбик с красной помадой. На лобовом стекле размашисто написала:

ВСТРЕТИМСЯ В СУДЕ

И бросила помаду на капот.

Такси дождалась за шлагбаумом, в машине пристроилась на задних сиденьях и уставилась в окно, на проносящийся за стеклом город.

Улицы пестрят билбордами, два мужских лица с фотографий врезались в память и теперь преследовать меня будут, даже дома, уверена, забыть так легко не получится, но у меня своя жизнь.

А Макар с Артуром пусть продолжают ненавидеть друг друга, отбирать друг у друга женщин, стрелять...

Пусть.

Такси притормозила возле здания вокзала.

Уже стемнело, площадь и синяя крыша переливаются огнями, повсюду люди с сумками и чемоданами, из киосков с горячим питанием пахнет выпечкой, я иду.

Перед входом остановилась и достала из кармана джинсов телефон. С трепетом набрала номер отца и смело шагнула в зал.

Да. Сейчас скажу ему, что возвращаюсь домой.

Глава 25

От вокзала до дома взяла такси.

К стеклу просто прилипла, настолько непривычно видеть родной город, внутри сразу стало легко и спокойно, словно я никуда и не уезжала, не выходила замуж и...никогда не была сразу с двумя мужчинами.

Этот грязный факт моей биографии лучше запрятать поглубже в памяти.

Это в прошлом.

Достала телефон и снова набрала папу.

Абонент недоступен до сих пор, и это странно, папа не может так долго без связи, у него же работа. А сменить номер и не сказать его собственной дочери...

Нет, вряд ли. Пусть даже мы поругались и не общались столько времени - все равно он не мог.

К дому подъехала уже в сумерках, подхватила сумку и выбралась из такси. Свет в окнах горит - значит, он там, распахнула калитку и в волнении двинулась к крыльцу.

Иду и глазею по сторонам, как дикая, и отмечаю с восторгом, что ничего здесь не поменялось - тот же фонтанчик, те же выложенные плиткой дорожки и японская беседка Дзен. Сад камней.

Взбежала на крыльцо и позвонила в дверь.

Ключи у меня есть, но я жду, когда мне откроют, переминаюсь с ноги на ногу и представляю, что сейчас скажу отцу.

Сначала: привет.

- Привет, - это я услышала, когда дверь распахнулась. И на пороге замаячила моя бывшая одногруппница. Она изменилась - из брюнетки превратилась в пепельную блондинку. А на пальце - поблескивает обручальное кольцо. Она удивленно вскинула брови. И с тем же недоумением в голосе, словно привидение видит, уточнила. - Эмма? Ты какого черта здесь?

- Потому, что это мой дом? - спросила и перешагнула порог. Растерянно сжала лямку сумки, вдруг почувствовала себя каким-нибудь агентом, который пришел рекламировать пылесосы. Оглянулась на Кристину, запирающую дверь. - Где папа?

- В отъезде.

- А ты?

- А я теперь живу здесь, - она демонстративно поправила волосы, так, чтобы я еще раз полюбовалась на кольцо. - Извини, на свадьбу тебя не пригласили. Я заверила мужа, что так будет лучше. Решили подождать, пока ты перебесишься. И вернешься сама.

Мужа.

Мы с отцом не общались, и я уже не в том возрасте, чтобы знакомить меня с новой мамой и смотреть, как мы ладим. Но жениться на моей одногруппнице - он бы никогда...

Бросила сумку в прихожей и решительно двинулась по коридору к папиному кабинету.

- Я же сказала - он в отъезде, - Кристина застучала каблуками следом за мной. - Эмма, прошу, не устраивай скандалы.

Не обращая на нее внимания толкнула дверь и вломилась в кабинет.

Дубовый стол, удобное кресло, по столу разбросаны бумаги...

Отца, правда, нет дома или он сидел бы здесь, он даже ужинал в кабинете, не отрываясь от работы.

- Убедилась? - за спиной спросила Кристина. - Эмма, выйди. Ты же знаешь. Эдик не любит, когда кто-то без спроса заходит сюда.

- Сама ты Эдик. Почему у него телефон выключен? - повернулась.

- Так он не в России, - она усмехнулась. - Ты не предупредила, что возвращаешься. Одна, без мужа?

- Как ты...

- Да ладно. Эдуард, - тоном она выделила папино имя, - очень за тебя переживал. И про мужа справки навел. Симпатичный мужик. Главное - тоже не сопляк, да? - она сощурилась. - Так где твой Макар? Не познакомишь?

Не ответила.

- Нам с тобой делить нечего, - длинными ногтями Кристина побарабанила по косяку. - Не будем ругаться, да? Лучше отметим твой приезд. Ты надолго? - она первой двинулась по коридору, походкой хозяйки. Через плечо бросила комплимент. - Выглядишь шикарно, кстати. Тебе брюнеткой намного лучше. Можно в клуб сходить, в центре, говорят, неплохой открылся. Или перекусишь с дороги? - она обернулась. Приложила ладонь к груди. - Эмма. Я, правда, люблю твоего отца. И хочу с тобой дружить. Дай мне шанс, ладно?

Макар

- Спасибо, не голоден, - покачал головой, когда стюардесса предложила выбрать, что я буду на ужин.

Она двинулась по проходу дальше - я потер глаз.

Закрываются сами собой, но в самолетах я никогда не сплю - для этого мне надо напиться.

А сейчас нужна трезвая голова.

Бездумно уставился в экран телевизора. Сижу и смотрю какие-то мультики вместо того, чтобы работать - давно со мной такого не было.

Состояние хреновое, я то ли под гипнозом последние месяцы живу, то ли во сне, привычный ритм рухнул с появлением в жизни женщины, за которой я лечу сейчас черт знает куда.

За годы брака с бывшей женой не раз наблюдал, как она чемоданы пакует.

И ни разу не догонял. Сама возвращалась.

А тут ждать не могу.

Допил воду.

Поднялся и двинулся по проходу к туалету.

Дверь распахнулась.

И навстречу шагнул Артур.

За полет не сказали друг другу ни слова, хотя сидим в соседних креслах. Молчание золото - как в пословице говорится.

Но уже несколько часов любуюсь его мордой. И этот человек меня бесит.

- Прилетим и позвоню в полицию, - пообещал. - Или лучше в скорую. Пусть психиатр проверит твою голову. И объяснит, что я тебя не люблю, не надо меня преследовать, Артур.

- Не любишь, совсем? - он шагнул было дальше, но обернулся, усмехнулся. - А твоя жена?

Челюсти сжались сами собой, подался на него, он выставил перед собой руку.

- Шварц, уймись. И пойми, наконец. Это не месть, ты тут ни при чем. И мир вокруг тебя никогда не крутился. Мне просто нужна она - твоя женщина. И я ее заберу, - он помолчал. - Она бы не сбежала от тебя, если бы счастлива была. Так дай ей шанс. На нормальную жизнь со мной.

- Через мой труп, - пообещал, не раздумывая.

- Значит, через твой труп, - согласился Артур. - Друг.

Припечатал.

И пошел к креслам.

Глава 26

Эмма

- Потрясающее место, - похвалила Кристина, когда мы присели на мягкие диваны у стены.

На самом деле - так себе.

Зал большой, но один, и народу не так много, большая толпа кучкуется у стойки - там, как я поняла, можно платить лишь за напитки.

А здесь, на диванах - зона вип.

Для более состоятельных клиентов.

Темно, по гостям пляшут цветные вспышки. Грохочет музыка.

А я так устала после поезда, что лучше бы завалилась спать.

Но у меня еще будет на это время.

- Ну, что скажешь? - Кристина раскрыла папочку меню. - Эмма. У тебя такое лицо, словно я тебя в притон какой-то привела.

- Просто здесь одна молодежь, - откинулась на спинку.

- А мы с тобой кто? Нам двадцать четыре, Браун, - напомнила бывшая одногруппница.

По прежней фамилии меня назвала. Которая теперь и в ее паспорте записана.

Она выглядит совсем юной, несмотря на дорогущие украшения, которыми увешана. На ней платье с глубоким вырезом, умопомрачительно высокие каблуки и яркая алая помада.

Она, наверняка, нигде не работает.

Просто наслаждается жизнью.

И я была бы точно такой же, если бы осталась в нашем городе. До утра пропадала бы в клубах, а потом до вечера спала.

Но теперь в сравнении с Кристиной чувствую себя очень взрослой.

- Надо было тебе переодеться, - сказала она, продолжая изучать меню. - В твоих блузке и юбке только у доски и стоять.

- Зачем ты замуж за папу вышла? - отобрала у нее папку.

У нашего столика замерла официантка с вопросом, что мы выбрали. И Кристина сначала ответила ей.

- Нам два бокала красного сухого вина. Хотя, лучше четыре. Или нет, - она покосилась на меня. - Давайте сразу бутылку. А покушать...сырное ассорти и виноград.

Официантка отошла.

И Кристина деловитым жестом отбросила за спину волосы. Наклонилась к моему лицу.

- Странный вопрос, Эмма. А ты зачем вышла замуж за своего Макара? Правильный выбор, кстати. Твой бывший, Игорь же его зовут, да? - она сощурилась.

И я тут же отодвинулась подальше.

Кристина прекрасно знает, как зовут моего бывшего жениха. Потому, что изменял он мне с ее подругой. Точнее, в ее подругу он был влюблен. А со мной встречался в расчете, что папа устроит его на хорошую должность в своей компании.

- Так вот Игорь просто волосы на голове рвал, когда ты уехала, - со смаком вывалила на меня сплетню Кристина. - К твоему отцу ходил и просил сказать твой новый адрес, хотел ехать, возвращать тебя.

Слушаю ее и понимаю, что думаю совсем о другом. Поедет ли за мной Макар или моего послания на лобовом стекле ему хватит и встретимся мы теперь только в суде.

Может, его бывшая уже со всеми вещами перебралась обратно в квартиру.

Вечером наряжается в прозрачный пеньюар.

И вот он, в одну из ночей, не устоит.

И пустит ее в свою постель.

Он мужчина, и долго сопротивляться не сможет, Жанна та еще стерва, она точно возможности не упустит мужа вернуть.

- Моя подруга сама от Игоря ушла, - болтает над ухом Кристина. - Она ведь рассчитывала, что раз ты уехала - они вместе будут. А он у твоего дома пасся, представь. Конечно, ее это достало.

Официантка выставила с подноса открытую бутылку. Наполнила вином два бокала.

- Эмма. Ты бы хоть пиджак сняла. И пару пуговиц расстегнула, - посоветовала Кристина, сделав глоток. - Вкусненькое, попробуй.

- Короче, - поняла, что сосредоточиться ни на чем не смогу и встала из-за стола. - Дай мне номер отца. И я поеду домой.

- Мы же только пришли, - одногруппница, возмущенная, поднялась следом. - Отношения со мной наладить ты не хочешь? Мы с тобой, между прочим. Семья теперь. Ну Эмма! - она схватила меня за руку, когда я сделала шаг в сторону выхода из зала. И вдруг в удивлении изогнула густые брови. Охнула. - Ой. Глянь, там случайно не Игорь?

Обернулась.

И замерла, взглядом наткнувшись на бывшего жениха.

Из всей толпы узнала его сразу - он не изменился ни капли, все такой же смазливый и стильный - белая рубашка заправлена в черные брюки, на плечи накинут легкий серый плащ.

Он держит в руке очки от солнца, словно на улице еще день. Шагает вдоль стойки в компании какого-то парня - и они оба похожи на клубных мажоров, у которых от денег лопаются карманы.

- Ты это специально? - развернулась к Кристине и рванула руку из ее хватки. - Ты с ним договорилась, чтобы он сюда пришел, да?

- Да делать мне больше нечего! - Кристина фыркнула. Округлила глаза. - Я с твоим Игорем не общаюсь, сдался он мне. Просто случайность. Город у нас маленький. А клуб открылся буквально на днях. Сегодня выходной. Ничего криминального, Эмма.

- Всё, я домой, - подняла сумку с дивана и повесила на плечо.

И напряглась всем телом, когда за спиной прозвучал знакомый голос:

- Крис, ты что ли? Привет-привет, какая встреча. К вам можно? С подружкой познакомишь?

Глава 27

С подружкой познакомишь.

Не поворачиваюсь, словно оглохла. Смотрю на Кристину.

У нее такое растерянное лицо, будто она, правда, в клуб меня привела отношения наладить. И не знала, что тут появится мой бывший.

- Привет, - ответила она с заминкой. - А мы тут...

- Отдыхаете, - закончил за нее Игорь. - Неплохое местечко, да? А я еще идти не хотел. Так что, не против нашей компании? Подружку-то как зовут? - не дождавшись ответа, он шагнул к столику. И нагло заглянул мне в лицо.

И опешил - голубые глаза расширились в удивлении, он отступил, нервным движением провел по взъерошенным волосам...

- Эмма? - спросил, будто сомневается, что видит меня.

Ведь я изменилась, перекрасила волосы, стала носить деловые костюмы, да и, вообще, жизнь с Макаром сделала из меня другого человека.

- Ну точно, ты, - Игорь весело присвистнул. И снова шагнул на меня, он сгреб в объятия, как старую подругу, легко и непринужденно, а я так одеревенела, что даже не попыталась вырваться. - Ты когда вернулась? - он отстранился, продолжая удерживать меня за плечи. Взглядом жадно скользнул по моему лицу и ниже, к вороту блузки.

Верхние пуговицы я так и не расстегнула, и его взгляд, не зацепившись, снова поднялся к моим глазам.

- Не верится даже. Серег, - позвал он друга. - Представь, это Эмма. Моя первая любовь. Я тебе про нее рассказывал.

Услышала это наглое вранье и отмерла.

Стряхнула его руки и резко развернулась, не говоря ни слова двинулась к выходу.

- Эй, эй, - Игорь тут же бросился за мной. - Ты куда, подожди, - он ухватил меня за пиджак. - Эмма. Ну перестань. Сколько уже времени прошло. Мы теперь не студенты. Не будем ведь старое вспоминать?

- Я не вспоминаю, - смотрю на него. И удивляюсь, что когда-то была влюблена так безумно. Это он, тот самый звезда универа, от которого теряли голову все девчонки, и я в том числе.

Но если сравнить его с Макаром...или Артуром...

Засмеяться хочется над своими прежними наивными чувствами.

- Нам обязательно надо выпить за встречу, - Игорь держит меня за рукав. - Не откажешь ведь в такой ерунде? Как живешь, что у тебя нового - просто поболтаем. Как друзья. Сто лет тебя не видел, соскучился, невозможно.

Дождалась, пока он закончит. И посмотрела через его плечо:

- Кристин, ты идешь?

- Из-за нас уходите? - Игорь сдвинулся, спиной загородил одногруппницу. - Перестань, Эмма. Чего ты как маленькая? Не хочешь - настаивать не буду. Мы за другим столиком сядем. За другим можно, не прогонишь? - он усмехнулся.

Той самой усмешечкой, от которой раньше сердце замирало.

Отпустил меня и махнул другу.

- Серег, пойдем, дамы хотят посидеть чисто девочками. Не будем мешать.

Он поклонился.

И разболтанной походкой двинулся к другим диванам. Его друг окинул меня пристальным взглядом с головы до ног. Подмигнул и поперся следом за Игорем.

Никто не стал настаивать, они так легко отстали.

Посмотрела на Кристину.

- Ну что? - она приблизилась. - Я их не звала, ясно же?

С сомнением глянула на парней, которые рассаживаются за соседним столиком. К ним уже несется улыбчивая официантка.

На нас никто и не смотрит.

Могли они все сделать вид, что это случайность?

- Зачем бы я их звала, - продолжила Кристина. - Я замужем за твоим отцом. Думаешь, мне после такого мужчины интересно с малолетками тусоваться? Да ты бы знала, что у нас с ним в постели творится, ты бы...

- Ну хватит, - поморщилась, даже представлять не хочется их постельные игры. В пальцах сжала ремешок сумки. - Ладно. Я поеду.

- Из-за Игоря что ли? - Кристина покосилась на парней - те закрылись черными папками меню. К нашему столику подошла официантка и поставила две широкие тарелки - с сырами и виноградом. Кристина кивнула на стол. - Давай посидим, как и хотели. Забей ты на этого Игоря. Уйдешь сейчас - и он решит, что у тебя к нему чувства остались.

- Да плевать мне, что он решит.

- И все таки, - Кристина взяла бокал и отпила вина. - Просто расслабься. Я тебя от всей души позвала, искренне. Потому, что хочу подружиться. Эдик, - она поймала мой взгляд и поправилась. - Эдуард. Переживал, как ты все это воспримешь. Он ведь тебя очень любит. А я не хочу. Чтобы мой мужчина меня бросил из-за того, что его дочь против нашего брака. Садись, Эмма, - она осторожно потянула меня за пиджак. - Недолго, обещаю. Если тебе что-то не понравится - сразу уйдем. Ладно?

Исподлобья глянула на столик, за которым сидит Игорь.

Парни демонстративно пялятся на танцпол и девчонок в коротких юбках.

Что ж...

Я вернулась в наш город. Не бегать ведь мне от бывшего жениха все время.

- Ладно, по бокалу, - сдалась и вернулась к дивану.

Глава 28

После первого бокала Кристина быстро наполнила еще по одному. Покосилась на нее.

- Ну что? - она весело улыбнулась. - Все равно целую бутылку заказали. А домой еще рано.

Глянула на наручные часы - начало первого.

Раньше я бы уже лежала в постели, читала книгу, ждала с работы Макара. Сейчас торопится некуда, правда, и привыкнуть я к этому не могу.

Нервным движением подтянула рукав пиджака и огляделась по сторонам.

Народу стало больше, к стойке просто не протиснуться - там молодые парни и девчонки, и они смеются так громко, что это веселье не глушат даже басы музыки. На танцполе обнимаются парочки, я с удивлением их рассматриваю, настолько отдалилась от ночной жизни, что мне теперь даже их танцы незнакомы.

Я тут как чужая сижу.

- Знаешь, как настроение можно поправить? - Кристина щелкнула замочком сумочки и достала золотистый тюбик. Открыла его и показала мне красный столбик губной помады. - Вот. Всегда, когда хочется залезть с головой под одеяло и не вылезать - я крашу губы в красный. Потом смотрю на себя в зеркало. И становится лучше.

Недоверчиво качнула головой.

Кристина выскочила замуж за моего отца - влиятельного и обеспеченного мужчину, который, как волшебник, любые ее капризы выполняет.

У нее просто нет причин грустить, ведь она добилась, чего хотела.

- На, возьми, - она с настойчивостью всучила мне помаду. - Точно тебе говорю - поможет.

- У меня своя есть, - отмахнулась и поднялась с дивана. Прижала к бедру сумочку и выбралась к танцполу.

Пока шла к туалетам чувствовала на себе пристальный взгляд. Хлопнула дверью, мимо кабинок и хохочущих девушек протиснулась к зеркалу и посмотрела на свое отражение.

Глаза после бокала вина блестят. А щеки горят, невозможно жарко, и это не от спиртного, меня обсуждают, уверена.

Игорь со своим дружком.

Они ведь до сих пор там сидят, за соседним столиком.

Сполоснула руки и лицо. И вздрогнула, когда сзади подкралась Кристина.

- Ну, где помада? - она меня за талию обняла, будто мы с ней неразлучные подруги и положила подбородок мне на плечо. Поймала в зеркале мой взгляд. - Эмма, я сейчас обижусь. Из кожи вон лезу, пытаюсь...забудь хотя бы на время, что я за твоим отцом замужем. И давай просто отдохнем, как раньше.

Она отпустила меня и протянула свою красную помаду.

Машинально взяла тюбик.

Вздохнула.

Раньше у меня много подруг было, казалось, всегда будет так. Но в том, другом городе, меня окружали одни мужчины.

И это мне понравилось больше.

Ужасно.

Надо выбросить из головы ту ночь.

Макар сейчас с бывшей женой дома, может быть, в той же самой постели. А Артур с Дианой, "готовятся к выборам".

Я уехала, и мир не рухнул.

- Ладно, - решительно наклонилась к зеркалу и несколькими уверенными мазками провела помадой по губам.

В словах Кристины есть что-то верное - из зеркала на меня глянула другая девушка, дерзкая и беззаботная.

Что ж, мне нравится.

Сегодня буду пить вино.

А потом посмотрим.

Вместе вернулись в зал. И когда подходили к столику - от него метнулась знакомая мужская фигура.

Игорь, сунув руки в карманы, широко нам улыбнулся и расслабленно шагнул к своим диванам.

- Что он там делал? - повернулась на Кристину. - Возле нашего стола.

- Откуда я знаю? Я тоже была в туалете, - Кристина пожала плечами и махнула моему бывшему. - Эй!

Он сделал вид, что не слышит. Плюхнулся за стол к другу и переключил внимание на официантку, расставляющую заказ.

Уселись на диване, я оглядела стол.

Вряд ли Игорь что-то украл, сумочка у меня с собой, да тут и брать нечего, не виноград же. И не стал бы он так глупо...

Но ведь зачем-то он подходил сюда.

- Давай, за этот вечер, - Кристина подняла бокалы.

Забрала у нее свой и нахмурилась, понюхала темно-красную жидкость. И повернулась на Игоря.

- Перестань, притворись, что твоего бывшего козла здесь нет, - Кристина потянула меня за пиджак. - И сними уже эту тряпку, жарко.

- Он мог нам что-то подсыпать? - посмотрела на одногруппницу.

Та разразилась громким хохотом.

- Ой, Эмма, - она потерла пальцем под глазом и смело отпила вина. - Конечно, Игорь ведь вылитый наркоман, и у него полные карманы всяких там таблеток и порошков. Прекращай, - повелительно приказала она.

Я снова исподлобья глянула на бывшего парня.

Раньше ничего такого за ним не замечала, но я многое не замечала, даже того, что он из-за моего отца со мной встречается.

И он крутился у нашего столика, я же видела.

- Эмма, забей и пей, - поторопила Кристина. - Я тоже пью, видишь? - в доказательство она сделала большой глоток из бокала.

Наверное, я стала очень мнительной, мне просто мерещится.

Игорь не идиот и понимает, что между нами ничего больше не будет, никогда.

И думать о нем хватит, пусть он идет к чертям.

И Макар, и Артур - все они.

- Хорошо, - решилась и сделала несколько жадных глотков.

Глава 29

Как бутылка опустела - этого просто не заметила, уже после второго бокала кровь разогналась настолько, что я с завистью посмотрела на танцпол.

Парни и девушки зажигательно двигаются, им так хорошо...

Мне, в конце концов, всего двадцать четыре года, я тоже могу.

Поднялась и покачнулась.

Кристина громко захохотала.

- Эмма, ты бы хоть пиджак свой учительский для начала сняла.

- Да...- потрогала себя за руку. Если раньше, когда я только устроилась в универ - выглядела зачуханной ботаничкой, то потом, после замужества, начала выбирать вещи деловые, но женственные, и этот пиджак - один из моих любимых.

Только в нем невероятно жарко. И не подходит он для ночных танцев.

Не раздумывая, сбросила его на спинку дивана. Расстегнула верхние пуговицы на блузке. И Кристина одобрительно качнула головой.

- Супер, Эмма, - она выставила вперед большой палец. - Поговорку знаешь? Отдыхать надо так, чтобы потом долго не хотелось!

- Дамы, как у вас тут весело, - прозвучал за спиной знакомый мужской голос, и я повернулась на бывшего парня.

Кажется, он обещал не подходить к нашему столику. И это я помню смутно совсем, а в голове явно творится что-то неладное.

Потому что я стою, смотрю на его смазливую улыбку и новую бутылку вина, что он держит в руках - и обдумываю глупую мысль: нам надо с ним пообщаться.

Обязательно надо, чтобы он видел, какая я стала и жалел, что когда-то не оценил меня.

- Не против нашей компании? - Игорь наклонился ближе, чтобы я его голос слышала сквозь громкие басы музыки.

И я не отодвинулась, мной овладели странные чувства, будто бы тело мое не принадлежит мне и еще...этот проклятый жар.

- Эмма, ты не против? - позвала Кристина и потянулась к бутылке вина. - Угощение мы все равно возьмем.

- Пожалуйста, - Игорь охотно передал ей вино и снова улыбнулся мне. - Ну так что, Эмма? Забудем уже старое? Просто посидим.

- Да...- ответила, не соображая, о чем он спрашивает, схватилась за спинку дивана и мимо него протиснулась к танцполу. - Я сейчас...

Что-то не то.

К туалетам добиралась словно во сне, темное помещение показалось каким-то мультяшным, ненастоящим, как и люди вокруг.

В зеркале тоже не узнала себя.

В отражении увидела веселую красотку, которая развлекаться готова ночь напролет.

Не могла же я так напиться, всего с двух-трех бокалов, но меня потряхивает изнутри, не могу на месте стоять, мне двигаться надо.

И очень жарко.

Надо как-то прийти в себя.

Поплесекала воды в лицо, но холодные капли кожу не остудили, сунула голову под кран.

Мокрые пряди прилипли к щекам, и я, как в музыкальном клипе, тряхнула волосами, и во все стороны полетели брызги.

- Эй, осторожнее! - возмутилась какая-то девица, что поправляла макияж справа от меня. - Совсем что ли?

Это показалось очень смешным. Настолько, что сдержаться не смогла, глупо хихикая, выплыла обратно в зал.

За нашим столиком уже расселись Игорь с дружком.

И снова наполнили бокалы вином.

- Кристин, - подошла ближе и, не обращая внимания на парней, наклонилась над столом. - Поехали домой.

- Тебе плохо? - она встревожилась.

- Нет, но...- сама описать не могу, что такое. И я будто должна оправдываться. И я сказала. - Муж будет звонить. Беспокоится. Если не возьму трубку - прилетит сюда. А у него выборы.

- Пойдем тогда на воздух, - тут же отреагировал бывший жених. - Последние теплые деньки, дальше погода уйдет в дикий минус. Погуляем. Соскучилась по городу, Браун?

Информацию про моего мужа он пропустил мимо ушей. Как и то, что я теперь не Браун, а Шварц.

Зато меня вдруг просто заклинило, захотелось самой набрать номер Макара и чтобы он услышал, как я тут отдыхаю, пусть музыку послушает и мужские голоса, и поймет, что я не скучаю по нему.

Решила и потянулась через стол. Уронила бокалы, тарелки, посуда со звоном полетела на пол, зато я достала с дивана сумочку.

Дернула ее к себе и, не оглядываясь на окрики, двинулась к выходу.

Две двери, в тамбуре топчутся еще какие-то парни, мне подмигнули, потом свистнули, в ответ им неприлично показала средний палец.

Выбралась на улицу и тут же налетела животом на забор. Он затормозил меня, схватилась за железные завитушки и жадно втянула носом прохладный сентябрьский воздух.

- Эмма, - позади хлопнула дверь и рядом вырос Игорь. Он тоже облокотился на забор, повернулся на меня. - Тебе точно хорошо? По-моему, не очень.

Почудилось или правда - в его голосе какое-то хищное выражение, он будто знает, что со мной происходит. И его это веселит.

- Серега не пил почти, - бывший оглянулся на двери бара. Снова посмотрел на меня. - Может сесть за руль. На такси опасно ехать, не отпущу. Мы сами отвезем вас с Кристиной домой. Да? Пойдем, давай руку.

Глава 30

Сама я вызвать такси не смогла.

Это просто какая-то глупость, но я забыла свой адрес.

Он вылетел из головы.

Адрес Макара я помню. И Артура тоже, а свой нет, избирательная память - она подсовывает мне вовсе не то, что нужно.

- Серьезно, ты не знаешь, куда ехать? - Кристина через мое плечо глянула на экран телефона. Они уже рассчитались и вышли из бара, и теперь мы все вчетвером топчемся у забора.

И все ждут меня.

Мне по-прежнему жарко, я даже пиджак не надела, он висит на локте Кристины. Мимо с шумом проносятся машины, из бара до нас долетает музыка, выходной, ночь...

- Эмма, не надо вызывать такси, - Игорь, как фокусник, незаметным жестом вытянул у меня сотовый. Сунул его в карман своих брюк. - Ты даже адрес свой не помнишь, о чем это говорит? - он усмехнулся. - Серег, пошли.

Они первыми двинулись по огороженному забором тротуару, уверенные, что мы последуем за ними.

- Черт, - сжала пальцами виски и тряхнула волосами. - Ничего не соображаю.

- Тебе просто поесть надо, - авторитетно заявила Кристина. Она взяла меня под руку и потянула в сторону запаркованной у забора синей иномарки. - Долгое ехала, устала. На голодный желудок выпила вина. Скоро полегчает.

- Мне не плохо, - вырвала руку и вполне себе уверенно зашагала к машине.

Просто мысли путаются и не знаю, чего хочу сейчас, но точно не есть и не спать, мне двигаться надо, разговаривать.

Макару позвонить.

Друг Игоря галантно распахнул дверь в салон, и мы с Кристиной забрались на задние сиденья.

- Адрес...- растерялась, когда он сел за руль.

- Я знаю, - Игорь, сидящий рядом с водителем, обернулся. Подмигнул. - Целый год провожал тебя домой и сдавал на руки отцу, Эмма. Езжай, Серег.

Машина плавно тронулась, покатила по освещенному проспекту. Кристина достала из сумочки сигарету и приоткрыла окно. Она закурила и наклонилась ко мне, вместе с дымом выдохнула мне на ухо:

- Игорь, конечно, козел. Но я слышала - дела у него идут в гору. Открыл свою компьютерную фирму. В двадцать пять лет - директор.

- Да пофиг мне, - шепнула в ответ и уставилась в затылок бывшего жениха.

В салоне негромко работает радио и пахнет незнакомо, тоже дорогим парфюмом и сигаретами, но запах все равно не тот.

- Будете? - Игорь оглянулся и протянул нам фляжку с изображением какой-то девицы с красными губами. - Хороший коньяк. Эмма, как ты, получше?

Кристина выхватила у него подношение. Зажав в зубах сигарету шустро скрутила крышечку и глотнула из фляжки. Поморщилась, протянула мне.

Я тоже отпила.

И даже горечи не почувствовала, глотнула еще.

- Фух, - откинулась на сиденье. - Что ж так жарко.

В открытое окно задувает ветер.

Мы остановились на заправке.

Друг Игоря вышел из машины, следом за ним открыла дверь Кристина.

- В туалет хочу, не могу, - она оставила дверь открытой, побежала, цокая каблучками по асфальту.

А на ее место плюхнулся Игорь.

Молча протянула ему фляжку.

- Замуж вышла? - он перехватил мои пальцы, посмотрел на блеснувшее на безымянном кольцо. Вздохнул. - Я был дураком.

Снова промолчала.

Но руку у него не вырвала.

Это касание - когда кожа к коже - оно приятные мурашки запустило по всему телу, а жар внутри стал еще сильнее.

На автомате плотнее сдвинула ноги.

Игорь это движение заметил, он усмехнулся.

- Что такое, Эмма? - спросил, поглаживая мою ладонь. Взгляд глаза в глаза. - У тебя зрачки расширены. Это признак возбуждения.

- Я просто много выпила, - отговорилась, хоть и сама знаю - не много, я чувствую - со мной что-то не то.

- Ты счастлива с мужем? - его голос негромкий, низкий, он словно под кожу мне забирается, я так остро воспринимаю эти звуки, что не соображаю, как должна ответить.

- Простой вопрос, Эмма, - Игорь посмотрел на водителя - его друг вернулся вместе с Кристиной, они, словно сговорились, уселись впереди. Игорь чуть сжал мою ладонь. - Счастлива?

- Отстань, - хмыкнула и вяло оттолкнула его. - Чего тебе надо?

- Ничего такого, - он откинулся на спинку и снова повернулся. - Вернуть тебя хочу.

Он говорит так же тихо, чтобы нас не слышали, и я сама невольно голос понизила, поддаваясь этой интимной обстановке.

- Забудь.

- Потому, что ты замужем?

- Отвали.

- Ты же сама этого не хочешь, Эмма, - его ладонь легла на мое голое колено. - Чтобы я отвалил.

Дернула ногой, сбрасывая.

Руку он не убрал.

Мы продолжили ехать.

Я вдруг вспомнила, как он целуется, и даже губы пощипывать начало, эти дурные мысли голову захватили, по телу разлилась слабость.

Машина остановилась за воротами моего дома - дорога пролетела так быстро, мне хотелось ехать еще.

- Ну, на выход, - весело объявила Кристина, выгружаясь на улицу.

Игорь выбрался первым и протянул руку, помогая мне. Его друг тоже за рулем не остался - они вместе с нами поперлись по саду к крыльцу.

- Время еще детское, девочки, - Игорь поднялся на ступеньки и лениво проследил за Кристиной, пока она отпирала дверь. - Спать сейчас ляжете?

- Подумаем, - шагнула в дом и щелкнула выключателем в прихожей.

Не прощаясь, захлопнула дверь. И посмотрела на Кристину - та бросила сумочку на диван и пошлепала себя по горящим щекам.

- Ну что? - шепотом спросила меня. - Не пустим их?

Прислушалась.

По ту сторону тишина, но кажется, что парни никуда не ушли, все еще стоят на крылечке. И тут же, в ответ на мои подозрения, позвонили в дверь.

- Девочки, - прозвучал голос Игоря в динамике, когда я нажала кнопку. - У нас там шампанское завалялось в машине. А напиток дамский. Отметим возвращение Эммы?

Закусила губу и привалилась к косяку.

Что такое с его голосом, никогда раньше он не говорил так тягуче, так чувственно, будто сила мужская рвется, ищет выхода, невольно представила его фигуру в черных брюках и белой рубашке...

Глава 31

Артур

- В каком номере поселился Макар Щварц? - спросил у симпатичной девушки-администратора и перегнулся через стойку.

Она хлопнула искусственными ресницами, облизнула накрашенные губы. И бросила быстрый взгляд куда-то мне за спину - там, наверняка, камера.

- Он на втором этаже, да? - подмигнул.

Девушка вздохнула.

Она приметила меня, едва я вошел сюда, строила глазки, пока я номер оформлял, рассказывала, что смена у нее заканчивается в восемь утра.

Но у нее в это время всегда полно сил.

И она обычно очень голодная.

Явно намекала, что я могу пригласить ее на завтрак. И теперь мучается, как ответить на мой вопрос.

- Мы не имеем права давать информацию о наших гостях, - выдавила она, наконец. И погрустнела. - Такие правила, это не от меня зависит.

К стойке подошла жгучая брюнетка в деловом костюме и узком синем плаще. Бросила краткий заинтересованный взгляд на меня.

- Прошу, - сдвинулся в сторону.

Посмотрел на часы.

В аэропорту мы со Шварцом разошлись, но я видел, как он садился в такси. Макар точно поехал в эту гостиницу, она в городе самая приличная.

И вряд ли он успел уйти, я только вещи в номер забросил и тут же спустился вниз.

- Мы со Шварцом прилетели вместе, - снова навалился на стойку администратора, когда знойная брюнетка с ключом в руках покатила чемодан к лифту. - Мы из одного города. В аэропорту потерялись.

Девица хихикнула.

- Договаривались разместиться в вашу гостиницу. Но у друга телефон сел. А у меня срочное к нему дело. По работе. Но к утру я уже освобожусь, - намекнул на завтрак.

И администратор сдалась.

- Так, - она перевела взгляд на экран ноутбука и защелкала мышкой. - В двести пятом номере ваш друг.

- А ключи?

- Что? - девушка вскинула глаза. Непонимающе сморщила лоб. - Зачем вам ключи?

- У него с головой не в порядке. Весь полет таблетки глотал. Боюсь, лежит там на диванчике. Помощи ждет. Пойдемте со мной, своей рукой откроете дверь.

Она с сомнением оглянулась на металлический шкаф за спиной, снова посмотрела на меня.

Макара вспоминает. Может, она и Шварцу болтала, что ее смена заканчивается в восемь, не только мне. Признать должен - женщинам этот мудак нравится.

- Если с моим другом что-то случится. Как будете потом жить?

На нее эта банальность подействовала, администратор дернула плечом и отперла шкаф. Достала карту-ключ, хлопнула крышкой ноутбука. Вышла из-за стойки.

И стройными ножками на высоких каблуках процокала к лестнице.

- Надолго к нам в город? - спросила, пока мы поднимались. - По работе?

- Почти, - представил Эмму - ее кукольное лицо и голубые глаза, тонкую фигуру и мелодичный голос.

Я бы давно уже забыл, будь это просто месть, и самому себе уже признал - плевать мне на бывшего друга, если его жена останется со мной.

Я хочу не так много.

- Вот этот номер, - сказала администратор, когда мы остановились напротив двери с табличкой двести пять.

Она повертела ключ пальцах и занесла кулак. Нерешительно постучала.

Если бы Макар открыл дверь - пришлось бы доставать удостоверение, опять дурить голову администратору...

Но по ту сторону тишина, ни шагов не слышно, ничего.

- Открывайте, - поторопил. - Так я и думал. У друга серьезные проблемы с головой.

Девушка пугливо кивнула и провела картой.

Дверь распахнулась.

Номер такой же, как у меня. Одноместный, с широкой кроватью, большим столом, вместительным шкафом и телевизором на стене.

Там беззвучно транслируется какой-то старый фильм.

На постели стоит раскрытая спортивная сумка.

В ванной горит свет и шумит вода.

- Ваш друг, похоже, душ принимает с дороги, - с облегчением выдохнула администратор.

И эти его купания сейчас как нельзя кстати.

- Отлично. Дальше я сам, - улыбнулся и за плечи развернул девушку к дверям. - Во сколько вы сказали у вас смена заканчивается? В восемь утра? - выпроводил ее в коридор. - До встречи?

И прежде, чем она успела ответить, осторожно прикрыл дверь.

Прошел к ванной, приметил сотовый телефон, оставленный на тумбочке.

И повернул ручку, запирая дверь.

Хмыкнул, вспомнив, как Эмма точно так же заперла меня в ванной и сбежала. Сунул в карман телефон Шварца, на плечо повесил его спортивную сумку.

Без связи и без костюма долго ему придется добираться до жены.

Я буду первый.

Вышел в коридор.

Ну, вперед.