Жена Волка

Глава 1. Его злость. Её сборы.

Аннотация к книге "Жена Волка"

- Крис! Не поворачивайся ко мне спиной, когда я с тобой разговариваю! - раздался властный голос отца за моей спиной, и я отпустил ручку двери, был вынужден повернуться к нему. - Что? - с еле сдерживаемым рычанием вымолвил я. - Завтра у твоего старшего брата особенный день. Его помолвка. Ты должен быть там. Только попробуй не явиться! - пригрозил пальцем отец. - Мой брат нашел себе человеческую девушку и мне нет до этого дела. Это его особенный день - не мой, - в очередной раз отказал ему, посмев уйти от разговора и захлопнуть за собой дверь.

Крис

- И чем же ты так занят завтра вечером? - проворчал отец прищурившись на один глаз, когда услышал о моем отказе. - Тебе в Лондон только через неделю. А завтра ты должен быть в кругу семьи в такой день. Он же твой брат...

Да, он мой брат по крови. По крайней мере, отец у нас один. Но всё и всегда напоминало мне о том, что мы неравны в глазах нашего родителя. Мой старший брат всегда был номером один. Первым родился, от любимой женщины, всегда был правильным в глазах отца, стало быть он надежда всей семьи. Я же, всегда был младшим, рожденным от волчицы, которая отцу до сих пор поперек горла, а также я был далеко не номером два в его списке. Но все же, я до сих пор был нужен своему отцу. Вот как раз-таки для таких случаев.

Я ничего не имел против своего брата. Его вины нет. Но все же, я всегда его избегал. Он всегда получал то что предназначалось мне, и я видимо никогда не смогу изменить свою карму.

- Я ничего не должен, - отчеканил я, дернувшись взглядом к окну. - Я сам по себе. Но не успев даже переступить порог этого дома ты снова накладываешь на меня обязательства. Ты приказываешь мне, а я этого не люблю, - процедил я сквозь зубы. - Ты даже мать не позвал.

- Ей там делать нечего. Сет не ее сын.

- И поэтому ты вычеркиваешь ее из семьи? Она моя мать - значит часть семьи, - прорычал я. Вечно он ее в сторону отодвигает. Порой мне кажется, что когда он смотрит на меня, то видит во мне ее. Ненавидит, но скрывает. А меня это с некоторого времени больше не трогает. За двадцать пять лет я смирился со своей ролью в его жизни. 

- Это не обсуждается, Крис, - медленно покачал головой отец, оперевшись руками о стол. - Ты прав. Ты сам по себе. Я давно уже принял твой образ жизни и не трогаю тебя, - его даже упрашивать не пришлось. Это было для него легким решением. - Но завтра будь моим сыном и братом своему брату. 

Он снова меня не услышал. Я резко поднялся с кресла и пошел на выход, одарив отца презрительным взглядом. 

- Крис! Не поворачивайся ко мне спиной, когда я с тобой разговариваю! - раздался властный голос отца за моей спиной, и я отпустил ручку двери, был вынужден повернуться к нему.

- Что? - с еле сдерживаемым рычанием вымолвил я.

- Завтра у твоего старшего брата особенный день. Его помолвка. Ты должен быть там. Только попробуй не явиться! - пригрозил пальцем отец.

- Мой брат нашел себе человеческую девушку и мне нет до этого дела. Это его особенный день - не мой, - в очередной раз отказал ему, посмев уйти от разговора и захлопнуть за собой дверь.

Сделав два шага вперед, я остановился, и решил пораскинуть мозгами. Черт, он же не оставит меня в покое. Ему же так важна эта показуха, поэтому он готов на что угодно, лишь все выглядело идеально и не вызывало подозрений. Какая же радость, его наследник нашел себе невесту. И в глазах общества это должно смотреться чертовски естественно. Хотя на самом деле это всего лишь сделка и девчонка скорее всего даже не является его парой. Никаких закреплений прав и прочих условностей еще даже не состоялось. Просто нашел себе куклу которая ему понравилась и заманил ее деньгами. Классика жанра. Ведь если я правильно понял, семья этой несчастной в бедственном положении. Выбор невелик. Выделываться и строить из себя недотрогу совсем не вариант.

Но как бы мне не хотелось участвовать в этом, я понимал что должен туда пойти. Хотя бы для того чтобы выторговать для себя год спокойствия. Покручусь там двадцать минут, поприветствую фальшивую зазнобу своего братца и отчалю. Этого будет вполне достаточно.

- Я буду там, взамен на то, что потом все оставят меня в покое, - вернулся, заглянув в кабинет отца. - Но давай только без завышенных ожиданий. Я их как обычно не оправдаю. Ты знаешь это.

Виктория

- Ай! Больно же! - проворчала я, слишком уж сильно затянула сестрица. - Надо было на запас оставить хотя бы пару сантиметров для вздоха.

- Не задохнешься, - парировала Эми, - Зато смотри какая красота. Ну-ка крутанись! - и я сделала это, осмотрев себя в зеркале со всех сторон. - Ты будешь там самой красивой. Помолвка пройдет на ура!

Может и да, но у меня до сих пор в голове не укладывается что я стану - женой волка. Когда родители сообщили о проблемах в семье и о способе их решения, я ужаснулась, и целых два дня ни с кем не разговаривала. Но познакомившись со своим будущим мужем, которого до самой встречи считала монстром, свободно выдохнула. Оказалось что он давненько наблюдал за мной со стороны и в первую же секунду решил для себя что я та самая для него. Да, он немного старше меня, но совершенно не такой, каким я его себе представляла. Человечный, красивый, воспитанный, и только одно напоминало мне о том, что он не совсем человек - его нечеловеческие ярко-карие глаза. Вроде бы все фиктивно, но кто знает, что меня ждет в будущем. Возможно из этого получится что-то настоящее. Я запретила себе называть это купля-продажей, несмотря  на то что этот брак поможет выплыть моей семье из кризиса. Просто...так получилось. Я смогу это сделать для своей семьи, ведь я ни в кого не влюблена, и полностью свободна.

Глава 2. Недоразумение, или Чудовищное недоразумение?!

Мы приближались к тому самому особняку в котором меня совсем скоро провозгласят невестой волка. Как же пафосно это звучит, что даже слух режет, но это отнюдь для меня не стыдно. Хотя еще совсем недавно я считала себя дешевкой, платой, кем угодно, но только не будущей женой волкой на всех ее правах. Но я смогла вовремя себя присмирить и смириться со своей долей. Симпатия к моему будущему мужу тут была не лишней и далеко не на последнем месте.

- Может ты все-таки пойдешь со мной? - можно сказать уговаривала сестру пойти со мной в возможно самый важный вечер в моей жизни, ведь с каждой минутой по дороге туда мне становилось только тревожнее. Ладони запотели, дыхание участилось, а лицо скорее всего покраснело. - Эми! - сестра очень увлеклась своим телефоном и все это время чатилась.

- Да? - отозвалась Эми отрываясь от гаджета. - Прости. Я уже договорилась пойти на вечеринку. Ты уж извини, но мне совсем не хочется туда. Твой отец не очень-то меня и любит. Не хочу лишний раз раздражать его своим присутствием, - пробурчала себе под нос Эми, вновь уткнувшись в телефон.

Эми не была мне родной сестрой. Она дочь брата отца. Мы стали жить все вместе после смерти моего дяди. Ведь как бы брат с братом не ладили в прошлом, папа не смог вышвырнуть дочь своего брата из нашей жизни и махнуть на нее рукой. Эта трагедия произошла более десяти лет назад, но эти двое до сих пор не могут спокойно находиться в одном помещении. Эми была не простым ребенком.

- Хорошо. Я поняла, - не стала настаивать, прислонила голову к окну и замолчала. Не прошло и минуты как мы были уже на месте. - Ого.. - протянула я, заглядывая в окно.

Таких высоких заборов я еще не видела. Правильно говорят: "у богатых свои причуды". Не хотят чтобы их богатство было на все обозрение. До самого особняка еще было около ста метров. Сначало нужно было преоделеть наикрасивейший сад, потом подняться по лестнице, и думаю это еще не все препятствия.

Нас пропустили за ворота и машина остановилась. Моя рука лежала на ручке двери и я собиралась выйти, но в последний момент дернулась к сестре и крепко ее обняла. Не думала что буду так сильно волноваться, но я так устала проглатывать свои эмоции что мне сейчас нужна была хотя бы минутка передышки. Хоть что-то для себя, а не для других.

- Все будет тип-топ, - по-доброму усмехнулась Эми, поправляя мне макияж. - Иди. Раз он тебе нравится и ты не привираешь в этом, то все будет очень хорошо. 

- Пойду, - сухо ответила я, и понимая что каждая секунда промедления делает меня еще слабее, поспешила выйти из машины. Помахала сестре рукой через стекло и подождав когда машина скроется из виду повернулась в сторону дороги своей судьбы. Но все же не спешила идти.

Извилистая вымощенная камнем дорога не показалась мне привлекательной, к тому же я была на каблуках и долгий путь свел бы меня и мои ноги с ума. Поэтому я решила срезать путь через сад. Он был безумно красивым и даже этот легкий полумрак не делал его жутким. По узкой тропинке я направилась прямо наперерез к особняку, любуясь по пути цветами, деревьями и свежей атмосферой. Не жалею что выбрала этот путь, эта прогулка начала меня понемногу успокаивать.

Обратила внимание на идеально подстриженный газон на котором располагалась табличка с надписью: "Не ходить по газону". Так, надо это запомнить.

- Блин... - мягко выругалась я, когда загляделась на табличку и наступила в лужу. Вот же... Мне просто пришлось наступить на этот неприкосновенный газон. - Ну вот... - простонала я когда запачкала низ платья. А я там что-то говорила про то чтобы не ударить в грязь лицом. Я даже платье не смогла уберечь.

Приподняла платье повыше и приподняв голову вверх пошла прямо по газону. Так я и туфли почищу, и не влезу в очередную лужу. Остается надеяться что тут нет камер.

- Написано же, по газону ходить нельзя, - раздался хриплый голос где-то справа.

Я замерла на месте и быстро завертела головой по сторонам. Не сразу разглядела человека, который стоял оперевшись спиной о ствол дерева. И он стоял как раз-таки на газоне, за который меня же и упрекнул. Пускал серый сигаретный дым и оставался неподвижным. Его плохо было видно, но когда он отнес сигарету от своих губ я увидела его яркие с золотым свечением глаза. Еще один оборотень. Ох, мне не стоит удивляться. Я же на их территории и думаю из приглашенных сегодня много таковых будут.

- Вроде, по-английски написано, - добавил неизвестный мне волк, который продолжал находиться в тени. Сказала бы я ему, что он тоже нарушает это правило, но пожалуй не стану.

- Я принесу им свои извинения, если потребуется, - безэмоционально выдохнула я. Хотела быть вежливой. - Тропинка была грязной и мне просто пришлось нарушить правила, - почему-то продолжала стоять и разговаривать с незнакомцем, а я между прочим очень опаздывала.

- Ты по приглашению? - оказывается мы уже успели заочно перейти на ты. Он так решил.

Разумеется никто из местных меня еще не знал и не видел. Только сегодня будет официальное заявление, и уже после этого мое лицо не будет таким малоизвестным.

- Да, - я не соврала, просто не стала говорить всего.

- А что не так с главной дорогой? - очередной вопрос оборотня поставил меня в тупик.

- Ничего. Просто я хотела...

Я перестала говорить когда заметила движение возле дерева. Оборотень все-таки решил выйти туда где посветлее и показаться мне. Это по крайней мере было вежливым, не считая его вопросов с упреками по поводу газона который мне сейчас уже из злости хочется затоптать.

Глава 3. Теперь он знает...

Да, я человек, и мне не стыдно в этом признаться. Я наслышана, о том что волки считают себя лучше людей. Пусть не все, но многие из них с пренебрежением относятся к нам. Тоже мне, высшая степень эволюции. Я вот рада быть той, кто я есть. Ну и против оборотней я тоже ничего не имею. Природа создала их, значит так было нужно. Кто я такая, чтобы спорить с этим.

Незнакомец еще некоторое время рассматривал мое лицо и не спешил что-либо говорить. Я если честно, не знала как себя с ним вести. Продолжать ждать его ответа или же идти туда где уже должна быть? Должно быть все волнуются, в частности мои родители, которые боятся что я могу отступить в любой момент. Ведь ни помолвки, ни заключения связи еще не было. Наверное поэтому я продолжаю стоять здесь и болтать с неизвестным мне оборотнем. Отчаянно тяну время, давая себе место для размышлений.

- Я знаю, что ты человек, - мимолетно улыбнулся мне оборотень вполне себе такой симпатичной улыбкой, но когда уголки губ опустились он стал таким же суровым, что и пару секунд назад. Могу представить каким он будет к своим сорока. - Но у человека должно быть имя.

Он что, хочет чтобы я первой представилась?

- Хм, а вы из потомственных? То есть, как у вас это говорится...из чистокровных? - поправила я себя, неловко скрестив руки на груди. Мне было интересно это узнать, чтобы взвесить все факты из книги. Ложь, чуть приврали, или чистая правда?

- Откуда тебе это известно? - хмыкнул оборотень, не без интереса, нахмурив и без того суровые на мой взгляд брови.

- У меня есть книга. Особое издание. Там всё о вас...таких...написано, - потупила я взгляд от неловкости. - Вот хочу узнать правда ли все это или выдумки.

- Откуда у тебя эта книга? Насколько я знаю, их очень мало. 

- Это подарок, - кивнула я.

- Я тебе отвечу, но сначала назови свое имя, - настаивал волк. Его интерес зашкаливает, и это становится странным. Но вообще-то, это правильно. Пусть он немного странноватый, но раз он в этом месте, то должно быть волк достойный. Хоулмзы не пустили бы к себе непонятно кого.

- Виктория, - не став называть свое полное имя, я с легкой улыбкой на устах протянула свою руку волку, чтобы поздороваться.

Оборотень опустил взгляд к моей руке и некоторое время пристально на нее смотрел, затем улыбчиво поднял взгляд выше, заглянул своими светящимися глазами прямо мне в глаза, и я заметила как они стали гореть ярче. С чем это связано? Он как-то контролирует их свет? В любом случае, мне стало как-то не по себе.

- Ай-яй-яй...Виктория, - покачал головой волк. - Имеешь такую книгу, читаешь ее, но видимо пропускаешь главы, - я впала в ступор и стала медленно опускать руку вниз. - У нас это не принято. Волчицы или же человеческие девушки не здороваются с волками за руки. Мы избегаем лишних прикосновений. На то есть причины.

Да чтоб меня! Я же знала что когда-нибудь мне это выйдет боком. Стоило читать все, а не только то что приятно глазу. Господи, хорошо что я так опозорилась в присутствии только одного волка. А что если бы я такое выкинула на самой помолвке?

- Простите, я не знала, - завертела я головой. - Точнее, наверное, не прочитала. Хотя, у меня могло бы и не быть этой книги, - мне стоило бы об этом промолчать, а то звучит так, как-будто я оправдываю себя.

- Не надо за это извиняться, - невозмутимо произнес волк. - Хотя, твое имя, которое тебе очень идет, сойдет в качестве извинений...раз уж ты извинилась, - улыбнулся мне волк, и я почему-то тоже улыбнулась ему в ответ. Никак не могла расслабить лицо. - Кристиан. Но все зовут меня Крисом. Так мне больше нравится, - оборотень протянул мне свою руку, и я на нее коротко взглянула.

- Ну вы же...

- Я очень люблю нарушать правила. Делаю это каждый день, - решительнее протянул мне свою руку Крис, обозначая при этом что ему не чужды людские манеры. 

- Виктория, - снова назвала свое имя, когда пожала ему руку. Весьма горячую руку. Ох ты, да это ж сколько градусов в его теле?

И тут у меня в голове сработал щелчок. Что я делаю? Я должна быть там, а не здесь. И веду я себя как-то не очень прилично для девушки которая почти что замужем. Так, надо это все заканчивать. Я совсем сдурела.

- Если ты по приглашению, то стоит поспешить, - здесь он прав, видимо сам понял что пора прощаться. - Я провожу. 

- Не стоит, - как-то громко выпалила я. - Просто...не надо, - уже гораздо спокойнее сказала я, в то время когда волк смотрел на меня с подозрением, прищурив свои глаза.

- Я иду туда же. В этом случае, это не дурной тон, - пусть он и говорит со мной на ты, но все равно весьма вежливый оборотень.

- Ну тогда, хорошо, - согласилась я, решившись в последний раз посмотреть в его глаза. - Согласна.

Но не успели мы сделать и двух шагов, как нам навстречу стала направляться женщина невысокого роста. В темноте были видные ее густые развевающиейся на ветру черные волосы, шелковое платье телесного цвета, а еще она кричала имя этого волка. 

- Крис! - женщина была уже близко, и тут я уже могла сказать о ее примерном возрасте. Не старше сорока пяти. Хотя, она же волчица. Они все смотрятся моложе, когда находятся в зрелом возрасте. Может она и старше. - Я тебя везде ищу. 

Глава 4. Как все начиналось...

Некоторое время я продолжала смотреть на то как отдаляется Крис, а также я не могла придумать оправдание его поступку. Хотя, он и не был обязан ничего объяснять. Возможно он вспомнил о своих срочных делах и потому поспешил удалиться. Хм, зачем я пытаюсь найти ему оправдания? Может у меня до сих не выходит из головы его остервенелый взгляд, которым он чуть дыру во мне не сделал? Может поэтому меня это беспокоит?

- Не обращай внимание, Виктория, - вытянула меня из размышлений Марта. - Мой сын...он всегда такой. Не принимай это на личный счет, - надеюсь, что так оно и есть. - Хоулмзы...все по характеру похожи. Но мой сын все же отличается. Переплюнул их всех, - покачала она головой, не без улыбки.

Не поняла...

- Подождите... - встряхнула головой. - Он Хоулмз? Он из их семьи? То есть, и вы тоже...получается?

- Да. Он младший сын семейства. А замуж ты собираешься за моего пасынка. Сет мне не родной сын. У моего мужа до меня...была в паре человеческая женщина. Она умерла почти сразу после рождения Сета, - у меня сейчас голова кругом пойдет.

Так вот он волк, который скрывался от папарацци, и чьих фото нет в сети. Про него говорили что он странный, и кто бы это ни сказал, они точно - приуменьшили. Вот же...Мы играли в одну и ту же игру. Я недоговаривала о себе, а он о себе. Он вел себя как обычный волк, в то время когда на самом деле являлся частью величественного клана. У него с его братом видимо ничего общего в характере. От Сета так и веет властью. Нет, от младшего волка тоже исходит нечто такое от чего меня в дрожь бросает. Но все же, они очень разные. Даже внешне они очень разные, как день и ночь. Ни за что бы не подумала что они братья, если бы мне не сказали.

- А...Мне так неловко. Я ничего этого не знала.

- Может оно и к лучшему... - протянула женщина, потупив взгляд.

- Что?

- Ничего, дорогая, - на лице женщины снова расцвела улыбка. - Идем уже. Я тебя провожу. Доведу куда надо, - взяла меня за руку и повела из сада. 

Поднимаясь по лестнице особняка я стала чувствовать как с каждой ступенью мне становилось все тяжелее и тяжелее дышать. Были даже мысли вроде того что: просто взять сорваться и убежать. Только куда бежать и почему мне хочется это сделать? Ох, лучше бы я избежала этого недоразумения и не ходила через этот сад. Теперь мне более неловко здесь находиться, ведь я могу столкнуться с теми кого мне теперь не очень хочется видеть.

- Мама... - мельком приметила маму в главном зале, где уже собралось приличное количество гостей. - Извините, - кивнула Марте и приподняв платье быстрым шагом направилась к матери. Волков не так уж просто было растолкать, делали вид что не замечали меня.

- Виктория, - мама обняла меня, и с легкостью выдохнула. - Где же ты была? Мы думали что ты...

- Нет. Я не передумала, - улыбнулась я матери, держа ее за плечи. - Я просто....просто немного заблудилась. Где отец?

- Он говорит с его семьей.

- Так мне идти туда? - оглянулась я.

- Нет. Это не обязательно. Нечего тебе там делать, - как-то это странно. Они там что, за моей спиной договариваются? Меня конечно мало волнует их договоренность относительно решения наших семейных проблем, но все же, я думала мне стоит это знать. - Сет просил тебя остаться здесь. Он скоро придет.

- Не нравится мне все это, - скривила я губы. - Мам, если вы что-то от меня скрываете, то сразу мне скажи. Я хочу знать все. Я согласилась на все это только на том условии, если...

- Все будет хорошо. Ты в надежных руках, - умоляла меня взглядом мать. - Ты же сама сказала что Сет тебе по душе. И я ему тоже верю. Он же тебе обещал что все будет как ты захочешь. То что его семья поможет нашей это всего лишь условность...

- Да? Но если бы я не согласилась, то они не стали бы этого делать по доброте душевной, - сузила я глаза, понимая что говорю сейчас лишнее. Мы это уже месяц мусолим. 

- Виктория! - притопнула мама ногой, наморщив лоб.

- Ладно, мам, - выдохнула я. - Не будем об этом. Все уже решено, - мимо нас проходил официант с напитками. - Это сок? - указала я пальцем на бокал.

- Да, госпожа, - кивнул мне парень лет двадцати.

- Спасибо, - взяла бокал с подноса и осушила его наполовину. В горле пересохло. Ох, уж эти светские рауты. Я и раньше бывала на таких мероприятиях. Смотреть не на что и говорить тоже не с кем. Крабы настоящие (зубы сломать можно), люди (волки) фальшивки. Обычно я люблю когда наоборот. Ну что ж, придется теперь привыкать.

- О чем думаешь? - мама потягивала бокал с шампанским и никак не могла отстать от меня. Готова была залезть в мой мозг и даже там все поменять как ей надо.

- Ты видела младшего брата Сета? - мне было интересно, что мама на его счет думает, если она конечно видела его.

- Вот уж поистине волк, - выдохнула мама. - Никогда еще не видела оборотней с таким оттенком глаз, - не знала, что это редкость. - Он сейчас должен быть там со всеми. Я слышала что его отец настаивал на его присутствии здесь. Он вроде как не в ногу со своим родом идет. Не живет в родовом имении, общается только с матерью...

Глава 5. Нечестная игра.

Мне не хотелось идти знакомиться с его родственниками. Во всяком случае с одним из них, с которым я уже успела познакомиться. Вроде бы ничего и не случилось. Подумаешь, недоразумение. Но мне все равно было тревожно от предстоящей встречи.

Как вспомню...Он посмотрел на меня так, будто я не имела права молчать о цели своего прихода. Возможно я и ввела волка в небольшое заблуждение, но и он меня тоже. Если бы он представился, то я конечно же бы отозвалась: "Я невеста вашего брата". Или что-то в этом роде. Я молчала лишь потому, что не хотела разносить информацию о себе раньше времени. Особенно посторонним. Я же не знала кто он, вот и молчала. 

- Что с тобой? - Сет заметил как я шла за ним держа руку на своей груди.

- Все в порядке, - выдохнула я. - Просто всё так сразу навалилось. Для меня это слишком.

- Не волнуйся, - приобнял меня Сет, когда мы переходили из зала в зал. - У меня все нормальные в семействе. Все обязательно примут тебя на всех правах. Не сомневайся в этом.

Мне немного полегчало, но это лишь на мгновение. Как только мы пришли на место встречи мое сердце снова стало заходить. Но войдя в красивую обжитую комнату я приметила только девушку, которая была чуть старше меня и с красивыми синими глазами. Шатенка среднего роста, с лучезарной улыбкой, которая потянула ко мне свои руки, пытаясь заключить в объятия.

- Рада познакомиться, Виктория. Я - Николь, - поцеловала в одну щечку, потом в другую. Все как у людей. Приятная девушка на первый взгляд. - Извини, что не подошла к вам в зале. Просто мое платье еще не готово. Форс-мажор, - досадно усмехнулась девушка, видимо в полном бешестве, которое она умело скрывала. - Надеюсь, мой брат не успел наговорить обо мне глупостей?

- Нет, я...

- Виктория, я рассказывал тебе что моя сестра шопоголик? - рассмеялся Сет, после чего его сестрица прищурила глаза. 

- Очень смешно, - фыркнула Николь. - Да, это мой порок. Но я вообще-то не об этом...

Кажется, я не совсем понимаю, что происходит. Эти волки такие странные. 

- Кстати, а где Крис? - нахмурил брови Сет, начиная оглядываться. - Я просил его быть здесь.

- Он сказал что у него срочные дела, - закатила глаза Николь, а я незаметно для них облегченно выдохнула. - Я сказала что ты просил, и что повод важный. Но даже знакомство с твоей будущей женой не послужило для него аргументом.

Хм. Возможно я сейчас много на себя возьму и надумаю себе того чего нет, но мне кажется, что этот младший именно меня избегает. Он сбежал из сада так, будто через дорогу проходил марафон женщин в купальниках. Глупое сравнение, но убежал он, действительно сверкая пятками.

- Черт, я же его просил. И отец его тоже просил, - Сет был раздражен, а я незаметно для него радовалась.

- Это же Крис. Он никому не подчиняется, - ухмыльнулась Николь. - Он считает что сделал и так много, раз уж просто появился здесь.

- Честно, я не удивлен, - я так понимаю, других тем для разговора нет.

За моей спиной открылась дверь, но оборачиваться я не стала, что-то остановило меня. Должно быть это мое чудо предчувствие и интуиция. Черт, где была моя интуиция когда я болтала с его братом в парке?

- Почему нельзя было встретиться в зале? Важна уединенность? - дверь захлопнулась и я на секунду прикрыла веки, когда услышала знакомый мне голос. Его голос, как и внешность, нельзя было спутать. Очень запоминающе.

- У тебя же дела, - выглянула из-за меня Николь.

- Да. Ты же весь такой деловой, - недовольно хмыкнул Сет.

Нам всем пришлось повернуться к появившемуся волку лицом. Раз все это сделали, то и мне пришлось. Очень надеюсь, что мое лицо горит только изнутри и явственных покраснений не видно.

- Я передумал, - отозвался Крис. Я не видела как он себя при этом вел. Как умела, прятала от него свой взгляд. Но мне почему-то казалось что он все же коротко взглянул на меня. - Не стану разочаровывать отца в двухтысячный раз, - а юмор у него в достатке.

- Я очень рад этому. Хотя, это не похоже на правду. Ты же любишь его раздражать, - когда я взглянула на Сета, заметила его улыбку, после чего невольно перевела взгляд на Криса. В хорошем освещении он смотрелся по-другому. Глаза блестели, тон кожи был светлее и рассерженным он уже не выглядел. Этот строгий костюм с галстуком очень ему шел. Но готова поспорить что он любит другой стиль в одежде. Галстук полуразвязан, рукава немного закатаны. Должно быть ему некомфортно. Не такой уж он и демон. Хотя...Кого я обманываю? У меня дрожь в коленках от его взгляда. Этот волк по необыкновенному красив, но избавь меня Господь видеть его золотистые глаза чаще чем это необходимо.  - Познакомься с Викторией. Она теперь часть семьи и прошу тебя запомнить это. А то у тебя плохая память на лица. В прошлом году...

- Давай без этого, - остановил его Крис подходя к нам ближе. - Добро пожаловать в семью, Виктория.

Оборотень протянул мне свою руку, и ждал, когда я пожму ее. Что за игру ведет этот волк? У него что, и вправду память короткая? Он забыл о той сцене в саду? Теперь он ведет себя так, будто не знает правил.

Глава 6. Никогда бы не подумал, что это ты.

Два часа спустя...

Как я себя чувствовала, когда перед сотней гостей меня объявили невестой главного наследника величественного клана? Не в своей тарелке? Думаю, это совсем не то. Шок, неловкость и испуг - это то, что я испытывала по-настоящему. Не успев отойти от разговора с его братом, который зачем-то разыграл неловкую сцену, мне пришлось выйти к гостям, которые уже с нетерпением ждали главной части мероприятия. Пристально разглядывали меня, прошибали своей энергетикой, и кажется - даже ненавидели, а это очень неприятно, ловить на себе такие взгляды. Дальше было официальное знакомство с его родителями и с многими гостями, которые имели большой вес в обществе. Сказать, что меня это утомило - значит, ничего не сказать.

Теперь, отступать уже поздно. Не забрать сказанные слова назад. Не сбежать. И пытаться не стоит. Я перешла ту грань, до которой я могла еще раздумывать. Пусть свадьбы еще не было и заключения связи по законам оборотней тоже не состоялось, но обещание уже дано.

Свадьба ровно через месяц, а такое ощущение, что это случится уже завтра. Хочется закричать: "Стоп! Остановитесь!". И это не из-за того что я не хочу этих отношений, а из-за того что я до сих пор, в глубине души, считаю это неправильным. Все это искусственно созданное, меня же подталкивали к этому, уговаривали... Я мало что знаю о любви, но уверена, что все прекрасное должно зарождаться совершенно другим образом.

- Извини, я отойду на пару минут. Нужно поговорить с отцом, - шепнул мне на ухо Сет, когда мы сидели за небольшим столиком в зале. Я нервно сжимала салфетку в своих руках и смотрела на танцующих. Есть больше не хочу, танцевать тоже, да и говорить мне не хочется. Так что, я не стану возражать, если он оставит меня тут одну. - Не заскучаешь? - сжал мою ладонь, довольно-таки сильно, и я поспешила потянуть руку к себе.

- Нет... - устало произнесла я. - Конечно иди. Я... подожду.

Сет коротко улыбнулся мне и нехотя поднялся со стула. Разговоры их, как там их называют - мужские, мне совсем не нравились. Все от меня скрывали, что даже касалось меня, будто я не имела права знать. Эти существа совершенно непрозрачные если говорить о их душах, и глаза у них тоже не добрые. Но не у Сета, он совсем не похож на своего отца, но все же, очень гордится им. Хочет быть таким как он. Думаю, это можно отнести к цели его жизни.

- Никогда бы не подумал, что это ты.

Я сидела облокотившись о стол, держа голову руками, и смотрела на белую скатерть на которой были красиво разбрызганы винные капли. Размышляла о своей жизни глядя на эти кровавые пятна. Но как только я услышала этот голос, я быстро встрепенулась, больно ударившись руками о стол так, что стол задрожал, и я быстро сфокусировалась на человеке, который мне сегодня испортил не мало крови.

- Ты... - выдохнула я, осмелившись заговорить с его младшим братом в свободной форме. Почему нет? Он себе это до сих пор позволяет. - О чем ты?

- Думал брат собрался жениться на одной из своих подруг, у которой возникли проблемы по финансовой части, а тут ты... - протянул оборотень садясь на место, на котором еще недавно сидел его брат. - Как тебя угораздило в это ввязаться? - волк разлил вино по бокалам, добавив немного и мне. 

- Прости...я не понимаю о чем ты говоришь, - схватила бокал со стола, и после того как волк отсалютовал мне своим, сделала пару больших глотков.

- Понимаешь, - прищурился оборотень. - Сколько тебе...восемнадцать, девятнадцать..??

- Почти двадцать, - отчеканила я, вздернув подбородок вверх. - А что тебя смущает? - я нервничала, и он это точно чувствовал. - Я не сказала тебе об этом в саду, потому что не знала кто ты. Не хотела оповещать кого-либо раньше времени. Если бы я знала что ты его брат...

- Тише-тише, - остановил меня Крис, пригубившись к бокалу вина. - Не оправдывайся. Не важно кто ты, и не важно кто я. Факт в другом. 

- В чем?

- В том, что тебе не хотелось уходить из сада, - вы только посмотрите на него, какой проницательный. - А также дело и не во мне. Ты просто не хотела идти сюда. 

- Откуда такая уверенность? - безэмоционально произнесла я, отводя взгляд в зал, где продолжали танцевать люди, и больше всего мне сейчас хотелось затеряться среди этих людей.

- Книга, которую подарил тебе мой брат, видимо, нравится тебе только из-за картинок, - я не видела его лица, но готова поспорить что он улыбается. - Не осуждаю. Она жутко занудная. Много утрированной информации.

Я не могла на него смотреть, а тем более продолжать разговор. Надеялась, что вино ударит в голову, чтобы я могла хоть чуточку успокоиться, но этот разговор еще сильнее меня отрезвил.

- Что ты всем этим хочешь сказать? - резко повернула голову к волку, встретившись с его золотистыми глазами. 

- Мой брат неплохой волк, да и человек тоже ничего, - он не хотел отвечать на мои вопросы. - Но у вас так себе связь. Он тебе не говорил об этом?

Сет говорил что связь станет ярче со временем, и что сейчас он любит меня больше как человек, а не как волк. Когда он увидел меня впервые, решил остановить свои поиски. Для него не принципиально искать идеальную для себя пару. Его решением было соединиться именно со мной.

Глава 7. Ты правда, этого хочешь?

Ждала, когда он задаст свой вопрос, но волк не спешил. Руку он мою все-таки отпустил, и я сразу же поспешила отодвинуться от него. На самом деле, я не хотела слышать его вопрос, а уж тем более ему отвечать. От разговора с ним мне становится только хуже. Мои сомнения стали возрастать, а сердце предательски выскакивало у меня из груди. Он определенно тот самый волк, в чьем присутствии я чувствую себя беззащитной и слабой. Но видимо, мне все равно время от времени придется с ним общаться. Не посторонний волк моему будущему мужу.

- Ты правда, хочешь этого? - прозвучал его вопрос, и я снова не выдержав этого зрительного контакта, отвела взгляд в сторону. 

- Хочу ли я помочь своей семье? - да, я постоянно ссылалась на тот факт, что я здесь именно за этим, чтобы прикрыть свои личные желания и действовать лишь по плану.

- Не лукавь, Виктория. Я не об этом, - в нем нет даже капли тактичности, а еще и смотрит так, будто я обязана ему отвечать. - Я о тебе и моем брате. Ты же не временную сделку заключаешь. 

- Хочу этого, - коротко, и весьма неискренне улыбнулась волку. - Теперь ты, ответь на вопрос. Почему ты так рьяно этим интересуешься?

Волк не спешил мне отвечать, а после нескольких секунд затишья просто поднялся и собрался уходить. Это просто возмутительно. Узнал все что хотел и просто решил удалиться. Одарив меня под конец осуждающим, но в то же время сочувственным выражением лица. Он уходил, и даже не оборачивался. Сет оказывается прав, этот парень сам себе на уме и от него совершенно не знаешь чего ожидать.

Все, хватит с меня...Нужно отправляться домой, и как можно скорее, пока меня на разорвало на части, в метафорическом смысле конечно. Не думала, что мне так тяжело придется в этот вечер. 

До самой свадьбы решено, что я не стану жить со своим женихом на одной территории. И я не собираюсь изменять своему решению. Я и десяти минут тут не протяну.

Прошло еще десять минут, но Сет так и не объявился. Но все же, я не могла так просто взять и уйти. Но искать его по направлению кабинета его отца я тоже не собиралась. 

Приметив маму я поспешила вытащить ее из общества волчиц. Она вела себя так, как-будто уже своя среди них. Смеялась, казалась вовлеченной в их светские сплетни, и совершенно было не похожа на ту женщину, которую я знала.

- В чем дело? - нахмурилась мама. - Почему не танцуешь с женихом? Такая музыка красивая, - по мне так очень скучная.

- Сыта по горло танцами, - проворчала я. Меня просто бесило ее поведение, и эти ее затуманенные глаза. Слишком много вина в ее крови. - Нужно найти отца, попрощаться со всеми...и ехать домой.

- Уже?! - возмутилась мама. - Что ты себе такое придумываешь? - еще сильнее нахмурилась она, после чего стала смотреть мне за спину. - Не думаю, что твой жених тебя так скоро отпустит, - следовало думать, что тот самый жених за моей спиной.

- Ты долго, - быстро обернулась к нему лицом.

- Были дела, - его губы обожгли мою ладонь, а мама наблюдала за этим, и кажется, сходила с ума от счастья. - У нас еще будет очень много времени для нас двоих. В чем... дело? - видимо, его обеспокоил мой потухший вид.

- Голова кружится, - прикрыла веки, затем меня даже немного пошатнуло. - Утомилась... Но это ерунда, - отмахнулась я.

- Хочешь вернуться домой? - думала, что он не скажет этого. - Только скажи.

- С ней все будет хорошо, - какого-то черта вклинилась мама. - Дорогая, головная боль скоро пройдет, не волнуйся. У меня есть таблетки и...

- Какие таблетки, мам? Я выпила вина, - прошипела я на мать, затем перевела взгляд на Сета. - Я была бы рада вернуться домой. Хочу как можно скорее прилечь, но только у себя.

- Будет, как скажешь. Я провожу. А твои родители вернутся позже, - взял за руку, и повел на выход - Ты злишься на свою мать? - мы были у самых главных дверей, когда он задал мне этот вопрос.

Злюсь? Вовсе нет. Но она меня немного раздражает. Она из тех людей, которые просто не могут жить без шика и комфорта. И когда папины дела в бизнесе пошли наспад, то мне впервые в жизни показалось что я вижу ее настоящей, такой какая она есть на самом деле. Но сейчас, она снова превратилась в ту, которой я ее знать не хочу.

- Нет. Просто я устала... - не стану я откровенничать с ним на эту тему. Мы еще не так хорошо знаем друг друга. Он мне тоже мало что о себе рассказывает.

Водитель остановился прямо у ворот моего дома. Но Сет не стал отпускать меня так скоро. Хотя, почти всю дорогу мы молчали. Поговорить ему захотелось только перед самым моим уходом. Волк попросил водителя выйти из машины и мы остались наедине. Меня это немного встревожило. Мы очень редко оставались наедине. В основном наши встречи всегда были на людях и меня это всегда устраивало.

- Ты не жалеешь?

- О чем ты? - на самом деле я догадывалась о чем он спрашивает.

- Я знаю, ты уже согласилась...но я вижу что тебя что-то тяготит...

- Я не жалею, - завертела я головой, сев к нему боком. - Просто, мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь. Только это меня и тяготит.

Глава 8. Спустя три дня.

Прошло три дня. Со дня помолвки мы с Сетом больше не встречались. Нам нем была большая ответственность, и ему приходилось уделять много времени семейным делам. В эти дни он был по ту сторону океана, занятый неотложными делами по бизнесу. А я...даже была рада этому. У меня появилось время привести мысли в порядок и оттеснить депрессию. Но не получалось. Обстановка нагнеталась с каждой прожитой минутой. Чем больше времени проходило, тем меньше времени оставалось до свадьбы. Абстрагироваться - это явно не мое. 

Не знаю зачем, но я решила поговорить с мамой по душам. Почти сразу пожалела что начала этот разговор. Я всегда считала свою мать человеком хоть и весьма зависимым от всех благ, но разумным. Но сейчас, она изменилась до неузнаваемости. И все эти перемены возникли после того как волк величественного клана положил на меня глаз.

- О чем ты говоришь, Виктория? - мама отставила чашку на подлокотник дивана и насупилась. - Откуда у тебя такие мысли? Что произошло?

- Я всего лишь спросила... - выдохнула я. - Почему ты так остро реагируешь? Я лишь предположила что отец по сути и сам мог бы разобраться с проблемами в бизнесе. Сумма не такая уж и большая.

- Не большая? - прищурилась мама. - Ты сама хоть цент в своей жизни заработала? - этим вопросом она поставила меня в ступор.

Да, я ничего еще в своей жизни не заработала. Меня воспитывали в таком духе, что женщина должна быть подле надежного и состоятельного мужчины и быть так называемым трофеем. Я всегда противилась этому, но пришел тот день когда я уступила, пошла против своих принципов, и кажется, напрасно.

- Ты хочешь меня упрекнуть этим? - поставила руки в боки. 

- А ты все склоняешь к тому, что хочешь разорвать помолвку, - мама была в бешенстве, и в таком состоянии она меня даже пугала.

- Я просто спрашивала, - простонала я, начиная расхаживать по мягкому ковру. Возможно, я искала пути для отступления. Думала о том как выпутаться самой и при этом не навредить своей семье. Раздумывать об этом я стала после слов Сета, исходя из которых он давал мне выбор. Но так или иначе, если я откажусь вступить в брак, то я и от помощи откажусь. Не верю и не понимаю я таких подарков. 

- Ты не просто спрашивала, Виктория. Ты со дня помолвки сама не своя. Что тебе не нравится? Жених красавец, души в тебе не чает, а ты....Мы же тебя не за кого попало отдаем. Ты с ним познакомилась, и как мы все поняли, вы понравились друг другу. В чем проблема? В том что ты еще не полюбила? Я твоего отца тоже не любила в день нашей с ним свадьбы. Но заметь, мы до сих пор вместе. И счастливы.

Сет хороший.  В этом она права. На все сто процентов права. Но дело по большей части в том, как это происходит. Это чертова сделка. Фарс. Фальшь. Подделка. Я никогда не смогу забыть того, что выйду замуж не по любви, даже при том условии если в будущем полюблю. 

Любовь - это дар свыше. Любовь принадлежит тем, кто верит в нее. А я не верю в нее на таких условиях.

- Хватит, мама. Я знаю о нем, больше чем ты. Знаю, что он хороший человек. Я о другом... - притопнула ногой, не в силах более слушать это. - О том что...тебе наплевать как я себя при этом чувствую. И тебе, и отцу. 

- Виктория... - слезно протянула мое имя мама. - Чего же ты хочешь? Чтобы твоя семья страдала? Чтобы жизнь к которой мы все привыкли прекратила свое существование?

- Мама... - выдохнула имя матери, зажмурив глаза. - Я не хочу этого. Не хочу! Ты же знаешь!

- Тогда поступи разумно.

- Разумно, не всегда правильно, - покачала головой. - Не смей давить на меня, мама. Или ты заставишь меня послать к черту всю вашу аферу прямо сейчас. 

- Ты не можешь отказаться, - горько усмехнулась мама. - Это тебе не с человеком распрощаться. Волки никого так просто не отпускают. Особенно женщин. Жаль, что мне приходится тебе это говорить, но...у тебя с самого начала не было выбора.

- Что? - скривила губы. - Это все чушь. Сет сказал что у меня есть право выбора, которого мне не дает собственная семья. И у него нет такой зависимости от меня как у тех волков, которых связывают узы истинной пары. 

- Какая ты глупенькая, Виктория, - усмехнулась мама. - Не думай, что я тебе враг. Я люблю тебя. И хочу тебе счастья.

Себе она хочет счастья. И безбедной старости. Хотя, до старости ей еще далеко, смогла бы сама чем-нибудь заняться, а не сидеть. Не успев ничего ответить, только приоткрыв рот, я услышала звонок в дверь. Что послужило отличным поводом завершить наш разговор, исходя из которого мы еще немного узнали друг о друге. И пусть обычно открывала дверь наша служанка Мэри, в этот раз я совсем не против встретить неожиданно нагрянувших гостей.

- Мэри откроет.

- Я сама, - даже не притормозила, направилась к двери, спускаясь по лестнице. Отца в доме не было, и это значило что вряд ли это к нему, или же кто-то перепутал время встречи. 

Распахнула дверь даже не спросив кто. У нас двор хоть и без охраны, но обычно на нашей улице всегда тихо. Почему-то думалось мне, что это мой жених решил сделал мне сюрприз в честь своего скорого возвращения, но увидела перед собой того, кого меньше всего ожидала увидеть на пороге своего дома. Его золотистые глаза горели еще ярче чем обычно, или мне так просто казалось на фоне серости дождливого неба.