Женюсь на первой встречной-поперечной

Пролог

Открываю глаза в незнакомой квартире. Жара страшная. Пытаюсь нащупать пульт от кондиционера, но на стене вместо него висит ковер. Во дела! Я что переместился во времени? Такого лет двадцать не встречал… Как я сюда попал?!

В голове проплывают отголоски прошлого вечера. Клуб, танцы, напитки, смех…

Тянусь рукой за очками на полу, но вместо них конверт. Читаю корявый почерк и понимаю: Сафин, ты попал!

На подушке рядом какое-то шевеление. Я что, спал не один?!

Сдвигаю одеяло в сторону, освобождая лицо. Ну да, все сходится.

Девица жмурится от света. Разбудил, какой нехороший!

— Ты?! — визжит проснувшись.

— Я.

— Что за место? — оглядывается.

— Думал спросить о том же.

Смотрю на девушку. Она до носа натянула одеяло: одни глаза видны, да косички во все стороны торчат. Африканский стиль. А еще палец с кольцом вижу. Безымянный.

— Это что?! — вздрагивает она, заметив мой взгляд на своей руке.

— Кольцо. И если ты не была замужем раньше, то теперь уж точно несвободна, — смеюсь, а ей невесело.

— Замужем? За кем?..

— За мной, — показываю ей свою пятерню. Такое же на моем пальце. Только шире и без камня.

— Мы женаты?! — шепчет, бледнея. — Когда успели?! Что вчера было?

— Свадьба, как видно, — я ничего не помню, но жутко рад. Свою часть сделки я выполнил, теперь просто тянем время, наслаждаясь чувством сладкой победы в очередном споре. Я женился за сутки! На девушке, которая попалась под руку. Первая встречная, все как нужно! Кто молодец? Я молодец!

Пока нахваливаю свою прыть, девушка стягивает одеяло и спрыгивает с постели. А затем хватает с комода сумку и бежит к двери.

— Лика! — вспомнил, наконец, как зовут. — А ну, стой! Куда ты?!

— Разводиться!

— А вот и нет! — догоняю и пытаюсь схватить. Верещит, сопротивляется. Ну что за строптивая коза? — Тихо. Давай поговорим.

— Не о чем нам с тобой разговаривать! Выпусти! Я полицию вызову! Заявление напишу! Тебя посадят!

— Не посадят. Ты совершеннолетняя и сама согласилась.

1

— Здорово, Рос!

— И тебе не хворать.

— Еду за ключами от тачки.

— Валяй.

Бросаю взгляд на красную коробочку, жаль расставаться. Ну ничего, куплю новую машину, а лучше отыграюсь. Точно!

— Сильно тебя букетом отлупили?

— Нет.

— Как ты прокололся?

— Трекер на телефоне. Выследила. Ревнивая оказалась.

— Эх, компьютерный гений, а такую подставу не просек!

— Сам удивляюсь.

— Ну, выгоняй свою ласточку, я уже чешусь от нетерпения.

— Лобанов, ты бы помылся, прежде чем в мою машину садиться, испачкаешь еще. Салон-то под заказ сделан, белый…

— Одно уточнение: теперь моя, а не твоя, — хохочет.

— Спорим?.. — закончить не получается, в кабинет заходит Вениамин Петрович. Самый старший из нашего совета директоров, дедок, но моложавый, поэтому за глаза зову его Веня.

— Поспоришь потом, — хмурится и машет у меня перед носом какой-то желтой газетенкой. — Поговорить надо.

— Ладно, Макс, давай. Машина на стоянке, ключи у администратора. Сильно не гоняй, побереги. Скоро ее у тебя обратно заберу, вот увидишь!

— Ага, конечно…

Сбрасываю вызов, смотрю на своего коллегу и по совместительству держателя части акций моей компании. Ну как моей? Я IT-директор, разработчик всего, что только можно разработать. А он и остальные пятеро — крутые мужики с портфелями и связями. Акулы бизнеса, с которыми мне приходится сотрудничать, причем довольно успешно. Во всяком случае до сегодняшнего дня.

— Ростислав… я тебя очень ценю как специалиста, не побоюсь этого слова, цифрового гения, но это ни в какие рамки! — начинает, раскладывая передо мной «Новости». Можно подумать я буду читать.

— Это что? Из каменного века? С раскопок? Музей ограбили? — демонстративно закатываю глаза.

— Не смешно. Это, Ростик, газета. Современная, кстати.

— «Не читайте до обеда современных газет», — так говорил Преображенский?

— Советских. Согласен с ним, конечно, но на эту все-таки обрати внимание. Там ты на первой полосе.

— Какая популярность! А нам заплатили за использование личного бренда?

— Если серьезно: у тебя проблемы.

— Если верить газетам, проблемы у всех.

— Доверяй, но проверяй.

Его нравоучения прерывает телефонная трель.

— Извини, срочный звонок. Ты ознакомься пока, а я зайду чуть позже, — кивает на стол и уходит.

Честно говоря, я могу не открывать газету, и так ясно какую новость мусолит пресса.

«Ростислав Сафин — обманщик и сердцеед! Казанова курит в стороне, пока молодой миллионер встречается одновременно с полусотней девушек! И это за один день! Богатые могут все», — дальше следует описание моих «похождений» с изрядной долей вранья.

Полсотни! У кого такая богатая фантазия? Их было всего пятнадцать. И не за день, а за два дня! Все шло как по маслу, пока одна из девочек, если быть точнее третья, не прибежала в ресторан с журналистами, когда я ужинал с пятнадцатой и последней из своего списка. Еще немного и я праздновал бы удачное приобретение в виде новенькой яхты друга, вместо того чтобы прощаться со своей «Феррари». Но кое-что пошло не так: публично уличив в «измене», девушка отхлестала меня букетом. А другая запустила в меня солонкой, после чего дамы подрались. Я стоял в стороне, но шишка на лбу до сих пор болит!

Зачем мне столько прекрасных девушек? Я не Донжуан, и вообще не слишком любвеобилен. Все просто: мы с другом поспорили, и я был так близко к победе… если бы не эта истеричка! И теперь мне придется оторвать от сердца свою ласточку.

Кидаю прессу в корзину для мусора. Там для нее самое место. Меня не интересуют сплетни, не волнует положение в обществе. В свои тридцать два уяснил: чем больше денег, тем больше дверей открыто. А если кому-то есть дело до того, сколько юбок я задрал за день, так пусть считают и завидуют. У меня есть дела поважнее. Например, ошибка в программном обеспечении крупной сети общественного питания. Вот за это могут и мою «юбку» задрать. Именно поэтому я как на иголках: трачу драгоценные нервы и пытаюсь втолковать своим горе-программистам, как работают настоящие профи. В итоге сам сажусь за код. Строчка за строчкой, не вижу ошибок. Глаза ломит, шея отваливается… А проблема не решена. Начинаю раздражаться. Мне нужна полная тишина, кофе и покой.

— Лиза, американо. Двойной, — отдаю распоряжение секретарю.

— Минутку.

Скрип, скрип, скрип. Будто когтями по стеклу — иначе не охарактеризуешь противный звук, доносящийся откуда-то сзади. Разворачиваюсь и смотрю на панорамные окна своего офиса. Шикарный вид на город. Сам выбирал, блатное место. Вот только сейчас всю красоту загораживает какая-то женская особь «человека-паука», тщательно размазывающая грязь по стеклу моих окон. А у меня на секундочку тридцатый этаж!

— Это еще что за фигня?

Подъезжаю к ней на любимом кресле программиста и, размахивая руками, прошу перестать пачкать окна и дать мне поработать в тишине. Она не смотрит на меня или делает вид, что не замечает. Может там и правда не видно? Стекла зеркальные…

Показываю ей язык, просто от досады. Отворачиваюсь, надеваю наушники и снова читаю код. Не помогает.

Скрип, скрип, скрииип!

— Кофе для вас, — Лизонька обнажает идеальные зубы. — Что-нибудь еще?

— Да.

— Я к вашим услугам. Массаж? — Всегда готова. За это и держу. Но сейчас мне не до любезностей, стряхиваю ее руки со своей шеи.

— Скажи на милость, что за чучело болтается на тросе перед окнами?

— Так сегодня клининговая служба приехала… окна моют.

— Вижу, что окна! Ты мне лучше ответь, сколько это терпеть придется?

— Не знаю… — теряется. — Наверное, час-полтора. Одно.

— Одно?! Полтора часа?! Да я поседею! У меня вся стена в окнах!

— Отдохните, проветритесь… на обед сходите, — кокетничает.

— Спасибо за совет. Мне работать надо. Давай, Лиза, пойди и сделай с ней что-нибудь.

— Что?

— Ну веревку обрежь или придумай что-то более креативное! Я откуда знаю?!

2

Провожаю взглядом черный автомобиль. Линда даже рукой машет. Или это она пальцем у виска крутит? Не разберешь.

Решаю не отвечать ей, разворачиваюсь и возвращаюсь в офис. Нужно переодеться: рубашка испорчена, да и брюки до нитки промокли. Даже в ботинках лягушки квакают от сырости. К тому же средство для мытья окон аллергенное: будут у меня прыщи на лице, уже чешется все.

Ничего, девица… Попляшешь под мою дудку, будешь знать, как с Ростиславом Сафиным связываться.

— Ну, натоптал! Только намыла! — бубнит Марья Ивановна. Сегодня, видимо, луна в Юпитере: все уборщицы против меня настроены.

— Извините, — решаю не дерзить и пробегаю к себе. Кто знает, чем она полы моет? Совсем облезу, от таких водных процедур.

— Там дождик? — Лиза смотрит во все глаза на мою мокрую шевелюру.

— Дождик. Из помоев. Персонально для меня.

— А было солнышко! Удачно я вернулась, — глупо улыбается, думает, шучу. Знала бы, клуша, что совсем не вовремя ушла: профукала такую возможность! Замуж за босса ни каждый день зовут.

— Дай мне контакты клининговой фирмы и всех ее работниц. Вернее, тех из них, кто сегодня был на нашем объекте.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Кофе.

— Опять?

— Да. И побольше! Окна помыл, сам помылся. Теперь рубашку буду стирать, — расстегиваю пуговицы. Лизавета глаза пучит.

— Это новый лайфхак? — спрашивает на полном серьезе.

— А то! Вот увидишь, все так делают. Экологично и гигиенично.

— Поняла. Сейчас принесу.

— В тазике тащи. Чтобы рубашка убралась.

Минут через пять несет американо в стакане. Выдыхаю, это вселяет надежду на то, что у нее есть хоть небольшая доля мозга в голове. Но Лиза тут же рушит все надежды на свою светлую голову, водружая передо мной пустой горшок от цветка.

— Тазик не нашла… Заказала в интернет-магазине, завтра привезут. Пока здесь замочите, должно уместиться. Или хотите, чтобы это сделала я?

Опускает глазки, смотрит на свеженький маникюр. Думаю, она в жизни руками ни одного носового платка не выстирала, не то, что мужскую рубашку.

Фыркаю в кулак, показываю на выход. Надо как следует проржаться, а после приступить к поискам.

Хорошая привычка: держать запасную одежду на случай ЧП. Полностью помыться не удается — в раковину не залезешь, но освежиться получается. Главное сухо. Можно жить.

Наконец начинаю изучать списки.

— Так… да тут сотни имен! Как Горгону вычленить?

Я все-таки технарь, а не филолог. Мне эти фамилии, имена… даром не нужны. Решаю автоматизировать процесс. Звоню программисту, и уже через полчаса у меня на экране полноценный сервис по поиску уборщиц. Вещь полезная, надо запатентовать.

— С дредами, говоришь?

— Почти. Только косы.

— Не вижу таких.

Дима тыкает на кнопку, и монитор начинает пестрить фотографиями женщин всех мастей.

— Ну и где ты, пигалица?

Найти девчонку по фото оказывается труднее, чем ошибку в программном коде. Несколько раз пересматриваем анкеты и карточки.

— Торжественно заявляю: ее нет среди них.

— Что же она, случайно попала мне на окно?

— Ветром надуло.

— Как Элли в Зеленый Город.

— Ладно, старик, шутки в сторону. Она мне нужна сегодня же. Вопрос жизни и смерти.

— Хороша?

— Жизнь?

— Девка. Раз так запала в твою черную душонку…

— А, да нет… Обычная, — пытаюсь вспомнить ее лицо. А в голове только каштановые косы и розовые шортики. Ноги у нее длинные, спортивные. Это я успел заметить. А вот лицо… Среди толпы не выделяется.

— Влюбился так и скажи! Вон как припекает. Ладно, давай по базе прогоним. Выберем по возрасту подходящих и будем обзванивать.

— Идет.

Сидим, ищем. Рабочий день уже кончается, а мы все на телефоне.

Наконец, Дима расплывается в улыбке, машет рукой и включает громкую связь.

— Это Лика, наверное… Вместо меня вышла поработать. Поэтому ее в базе и не нашли. — Пауза. — А зачем она вам понадобилась?! Вы что, из налоговой?

— Нет. Хочу работу предложить. Хорошо окна моет, усидчивая.

— А… Ну Лика вообще непрофессионалка. Не знаю, согласится ли…

— Это уж мы сами решим. Дайте телефон.

— Сначала надо у нее спросить, — ломается.

— Девушка!

— А?

— В вашей фирме в курсе, что вместо вас на работу посторонняя девица ходит?

— Ой… Вы нажалуетесь?

— Нет. Но только в обмен на контакты.

— Ладно. Записывайте. Но не говорите Лике, пожалуйста, что я ее выдала. Она бы не дала.

— Ладно. Спасибо.

— Если она откажется, вы знаете к кому обратится. Я уже почти здорова, приеду, куда скажете.

— Понял. Приму к сведению.

Сбрасываю вызов и потираю руки в предвкушении. Теперь у меня есть ее номер, а значит я знаю о Лике почти все! Осталось только подключиться к базе данных. Ну что, дорогуша… жди в гости, я свататься еду.

3

Лика

Только бы не опоздать! Почти бегом врываюсь в зал.

— Воронцова, ну наконец-то! — приветствует Степан Семенович. Он вообще очень пунктуальный, а сегодня еще и на нервах.

— Явилась, — язвит Алена Шилова, в народе Шило. Мы с ней друг друга терпеть не можем. Потому что конкурентки да еще и влюблены в одного парня, Ваню. Но он ей не достанется, это уж точно! Мы с ним на днях в кино ходили, он мне розу подарил. Не ей. А потом мы целовались… Нахожу его глазами, улыбаюсь ему, а он мне в ответ подмигивает.

— Уже думали без тебя начинать, — Алена видит, куда я смотрю и продолжает плеваться ядом. Хочется ответить на колкость, возразить, что я вовсе не опоздала. Да, пришла не загодя, а почти к началу экзамена. Это неразумно, но я не виновата, что автобус сломался и пришлось добираться пешком. Вернее, бежать. — А ты прям так, в платье полезешь? Переодеваться-то некогда уже. Время…

Так и подмывает поставить на место эту рыжеволосую ведьму, но на меня смотрит наш наставник и потенциальный работодатель Арнольд Таши. Поэтому просто киваю собравшимся и ныряю в раздевалку. Сегодня решится моя дальнейшая судьба, нужно поберечь нервы, чтобы все получилось.

Натягиваю скальники, быстро проверяю веревки, обвязку. У меня свой личный ящик с ключом, а накануне все было тщательно подготовлено и проверено. Я знаю, как важна безопасность в альпинизме. Абсолютно уверена в своем оборудовании, уверена в себе. Но некогда перепроверять все снова. Нужно идти.

Ребята на позиции, все смотрят на меня. Ждут. Первой сдавать — большая честь, меня внутри немного лихорадит.

Обвожу взглядом скалодром, неужели скоро искусственные выступы и уклоны станут настоящими?!

Я была в горах, но о том, что сам Таши будет собирать отряд молодых спортсменов, даже мечтать не смела.

Глаз цепляется за Арнольда. Он испытующе смотрит на меня. Сегодня очень серьезен. Мы должны на практике доказать, что готовы работать в его команде. Но вакантных мест всего пять… а наших альпинистов пятнадцать. И еще группа утренних, у них вчера был экзамен. По моим прикидкам конкурс пять человек на место… Борьба нешуточная.

— Воронцова, ты готова?

Молчу. Слышится скрип. Все поворачивают в сторону «музыкальной» двери. И там… Там появляется этот чертов белый воротничок! Узнаю по овальной оправе очков и густой темной шевелюре, которая в хаотичном порядке спадает на лоб. Гарри Поттер недоделанный, только шрама не хватает на лбу!
Зазнайка, знакомство с которым прошло не лучшим образом: я вылила на него ведро грязной воды. Причем неслучайно.

Зачем он пришел? Неужели один из спонсоров?! Мало мне Алены, так еще его терпеть…

В такой ситуации сложно сохранять самообладание.

— Воронцова! — гаркает тренер.

— Да, Степан Семенович.

— Что замерла? Ты готова?

— Она передумала, уступает место другим, — смеется Шило. Ее шутку никто не поддерживает, а Арнольд и вовсе хмурится.

— Извините. Я готова.

— Тогда вперед. Кравчук, страхуешь.

Делаю шаг. Чувствую, как мою спину прижигает взгляд Аленушки. Она определенно колдовала всю ночь, чтобы я не прошла отбор и сейчас не в восторге, что мне на страховку отправили Ваню.

Уши горят. Обстановку накаляет и то, что сейчас на меня смотрит не только она…

Что если он всем расскажет, как я мыла окна… Опозорила почетное звание альпиниста! Мамочки…

«Стоп! Собралась, тряпка!» — командую себе, концентрируясь на задаче. Ради Славы, ради мечты. Я докажу! Я смогу!

Решительно цепляю веревку за страховочное устройство, погружаю руки в мешочек с магнезией…

— Каску! Лика... — шепчет Иван. — Ты чего?

Краснею. Если бы сделала еще хоть один шаг в сторону стены, тут же завалила бы экзамен, даже не начав. Лезть на скалу без каски, это как сдавать на права без ремня. Незачет.

В общем-то, все просто: пройти маршрут на время, ответить на теоретический вопрос, оказать первую помощь «раненому» и под конец забраться на символическую «вершину», максимально хорошо демонстрируя навыки, наработанные упорным трудом.

И я даже забываю, что на меня таращится целый зал. Делаю все четко, быстро и грамотно. Без проблем отвечаю на вопросы, уверенно доказываю, что учила не зря. И вот приходит время практического задания.

— Так, раненым у нас будет… Вот он. Идите сюда, молодой человек. Как вас зовут? — Степан Семенович подзывает Гарри Поттера. Вот попала!.. Я не хочу отрабатывать на нем первую помощь! Нет, нет, нет…

— Ростислав. Сафин, — протягивает руку.

— Приятно познакомиться. Спасибо, что пришли, мы вас давно ждали. Я, кстати, — Степан Семенович, тренер.

— Да все некогда, работа, понимаете ли. Так что делать надо? — ухмыляется незваный гость.

— Представьте, что вы в горах.

— С ней вдвоем? — тыкает на меня пальцем.

— Предположим.

— Класс! — закатывает глаза, а я терпеливо молчу. Вот уж с ним в горы я бы точно не пошла!

— Представили? А теперь громко кричите.

— От счастья?

— Да нет же! Вы случайно оступились и неудачно упали.

— А! Помогите! — демонстративно падает, тряся руками. Да, актер из него паршивый. Гарри Поттер бы оскорбился за то, что я с ним это чудовище сравниваю.

— У вас опухла кисть, сильная боль. Рука почти не двигается, — продолжает Степан. — Воронцова, ваш выход. Что делать с пострадавшим?

— Вылить на голову ведро грязной воды, а затем добить шваброй, — предполагает потерпевший, но так, что слышу только я.

— Заткнись! — шикаю. — Опухоль и сильная боль — признаки перелома. Необходимо обездвижить конечность, дать обезболивающее. Вправлять кости самостоятельно запрещено. В случае транспортировки на носилках наложить шину.

— Мы с тобой одни в горах, как ты меня потащишь на носилках?

— Я свяжусь по рации с соседним лагерем и мне помогут.

— А зачем меня тащить, если сломана только рука?

— Чтобы ты со своим «слепошарием» снова не запнулся!

4

— Это что?! — захожу в квартиру, едва не запнувшись о груду коробок и пакетов.

— Вещи.

— Чьи? — глупый вопрос, но сам слетает с губ.

— Мои, конечно. Твои собирать не стала.

— А зачем собирать? — эхом повторяю. Осматриваюсь. В прихожей пусто. На кухне только раковина да плита. Холодильник и тот увезли.

Забегаю в спальню… шкафов нет, кровати нет. Только матрас сиротливо лежит на полу, а на нем навалены мои вещь.

— Кто это сделал?!

— Хозяйка приезжала за мебелью. Хотела с барахлом забрать, но я не позволила.

— Какого лешего?!

— Нас выселяют, — Света запаковывает остатки пожитков в объемную сумку.

Так. Стоп. Как это?!

Как я могла пропустить мимо ушей эту информацию?! Как, как? Очень просто! Постоянные тренировки и подработка, а последнее время вообще сплошные приготовления к экзамену. Не до чего. Конечно, я слушала сожительницу вполуха, приползая домой и моментально вырубаясь. Да и «подружка» в квартире недели две не ночевала: заливала горе по несбывшейся мечте в клубах города. Надеялась, что подцепит удачную пассию с жилплощадью, да никто не позарился.

— И когда надо съехать?

— До завтра. Квартира продана, въезжают новые жильцы. Алло! Лика! — указывает на настенный календарь, — у нас даже дата обведена красным маркером. СЕГОДНЯШНЯЯ.

Вздыхаю. Если она и говорила, то забыть или пропустить — легче легкого.

Смотрю на красный кружок. В моем календаре мог быть обведен этот день только по одному поводу — испытания по альпинизму.

— И куда мне идти? — вопрос риторический. — Ты уже нашла квартиру, да? Возьмешь в сожители?

— Лик… говорила же, что возвращаюсь к маме в область. — Закатывает глаза. —Поступить не удалось, финансирование родителями моего пребывания в Москве закончилось.

Вспоминаю мимолетные разговоры о проваленных экзаменах. Почти как у меня, только Светка планировала на архитектора учиться. Немного не прошла по баллам, а на платное образование денег нет.

— Ясно. Куда же мне теперь деваться… — снова вопрос риторический.

— У родителей одной знакомой квартира сдается. Если хочешь, дам номерок.

— Давай.

Вспоминаю цены на услуги риелторов и настроение окончательно портится.

Светлана уезжает. Оказывается, у нее сегодня поезд. Провожать ее нет желания: мы вовсе не подруги, хотя и прожили вместе целый год. Слишком разные.

Сажусь на матрас. Кровать мне не оставили, впрочем, я бы и на полу поспала, не барыня. Главное — крыша над головой, да мухи не кусают…

Гляжу на обои салатового цвета, светильник настенный в форме бабочки… Окна большие, солнечная сторона. Комната мне нравится. Уютная. Была, пока все вещи не вывезли. Да и до метро близко. Правда на тренировки приходится с пересадкой, как сегодня. Но это терпимо, особенно когда понимаешь: за такие деньги лучшего варианта не найти.

Взгляд падает на листок с нацарапанными цифрами.

— Елена?

— Да.

— Сдаете квартиру?

— Сдаю.

— Сколько?

— Семьдесят плюс счетчики. Мебель есть, ремонт нормальный.

Семьдесят тысяч! Мама дорогая! Где я такие деньги возьму? Да еще и в месяц…

— Извините. Мне не подходит.

— Может быть, хотите посмотреть, прежде чем отказываться?

— Боюсь, что от осмотра вашей квартиры, в моем кошельке не прибавится лишних нулей.

Признаться честно, я на мели. Последний курс спортивного колледжа и частые тренировки на скалодроме не дают возможности постоянно зарабатывать, а все деньги спускаются, тратятся на бытовые нужды. Еда, оборудование, одежда… А еще… а еще есть человек, которому нужна моя помощь.

Место у Арнольда в команде было бы для меня настоящим спасением… Но пока я не гнушаюсь подработкой в любую свободную минуту. А когда сокурсница предложила выйти на смену вместо ее сестры, я поколебалась, но пошла.

И вот теперь у меня большие проблемы по всем фронтам.

Беру мобильный, захожу на сайт недвижимости, чтобы найти временное пристанище. Готова даже на половину комнаты, но такое никто не сдает. Цены на жилье в столице просто отпад! Видимо, в двадцать лет нужно уметь совмещать работу, учебу, хобби и подработку. Иначе, если не родился с золотой ложкой во рту, жить придется на улице.

Замучившись искать и понимая, что экзамен я завалила, собираюсь звонить бабушке. Буду «радовать» новостью, что как и Светка, возвращаюсь в деревню пасти кур. Но абонент недоступен, а в дверь уже стучат. Наверное, новые жильцы, раньше времени приперлись!

— Вы простите, но я пока не могу уехать. Мне ночевать негде… — заявляю с порога.

— Радуйся! Твоя проблема решена, — отвечает знакомый голос, от которого мурашки по коже.

Хочу захлопнуть дверь, но на этот раз парнишка подготовился: пришел с дружком. Мои руки оказываются перехвачены в последний момент. Щелчок… И я в наручниках?!

— Да что ты себе позволяешь?! — стоило бы испугаться, но я слишком возмущена и зла. — Отпусти немедленно! Я буду звать на помощь! Люди!

— Надо ей рот заклеить. Или в мешок…

— А! Не надо меня в мешок! — брыкаюсь. Парни понимают, что я буду слишком активно привлекать внимание, и вместо того, чтобы унести куда-то, затаскивают меня обратно в квартиру.

Дверь захлопывается, и мы остаемся «отрезанными от мира».

— Чего вам надо? — постепенно страх начинает возвращаться. Вспоминаю фильм ужасов и в жилах стынет кровь. — Маньяки? Хотите убить меня?

— Ты чего, головой стукнулась? Вроде бы в каске была... — подает голос Ростислав.

— Она боится тебя. Чем успел напугать? — ржет его товарищ — парень примерно моего возраста с короткой стрижкой и в очках. Секта «близоруких» вышла на охоту за девственницами. Страшно смешно.

— Не боюсь. Вот руки мне освободите и узнаете, как я могу обороняться!

— Знаю. До сих пор молнии мечу, как Тор, после твоего шокера. Потому и наручники надел. А надо бы еще и кляп в рот. Чтобы не болтала.

— Не надо было преследовать меня! Я бедная студентка! У меня и брать-то нечего!

5

Наплевав на гордость, набираю цифры. Не берет. Вот сейчас накрывает по-настоящему. На улице темно, холодно. Голодно, страшно, ужасно, обидно… я в полной заднице, чего тут скромничать?

— Красавица, подвезти? — слышу голос с дороги. Лобанов? Вскакиваю, хватая вещи и несусь к авто. Даже не думала, что так обрадуюсь этой встрече. Но решаю не подавать вида.

Крутая у него тачка… даже не знаю, что за марка. Но окно открывается и на пассажирском сидении вижу Ростислава. Да что б его!

— Что, живете вместе? Или вы пара?! Поняла! — хлопаю себя по лбу. — Вы «голубки». А брак тебе нужен для отвода глаз. Так-то бы, конечно, на Лобанове женился, да конституция не позволяет! А все эти слухи в газетах сам распускаешь. На самом деле, у тебя женщин нет. Только он, — тычу пальцем в ошарашенного дружка.

— Насчет него — не знаю. И проверять не собираюсь! А вот я абсолютно по девочкам. Так что не надо! — Лобанов что, покраснел?! Или мне мерещится?

— И я по девочкам. Не придумывай! И живо в машину садись.

— Властный перец нашелся. Ростислав могучий, дамский угодник, — бормочу под нос, залезая в авто.

— Чего ты там бубнишь? — оборачивается.

— До вокзала довезите меня, говорю. Очень надо.

— Ага. Сейчас! Размечталась.

— Тогда денег одолжи.

— Услуга за услугу.

— Мне всего пять тысяч надо. Доберусь до деревни, верну. Или давай я тебе на пятерку окно помою еще разок.

— Нет уж, хватит. Чисто все. А в деревню еще успеешь съездить. Пока ты мне в городе нужна, невестушка.

Закатываю глаза. Ну не отступится. Может, проще согласиться?

Представляю реакцию бабули. Да ее инфаркт хватит, когда я ей скажу, что вышла замуж за незнакомца. А потом повторный случится, когда узнает, что еще и развелась с ним через пару дней. Для нее брак — это святое. Они с дедом прожили столько лет душа в душу… Примером для меня были…

— Чего задумалась, дорогуша?

— Не могу я за тебя замуж выйти. Семья будет против.

— Баба Люда? Так она согласна.

— Откуда знаешь? — хватаюсь за сердце.

— Я с ней уже разговаривал. Она благословила.

— Врешь…

— Нет. Лобанов свидетель.

Макс начинает ржать так, что машина резко влево виляет. Нам сигналят со всех сторон, меня пот прошибает от страха. Чокнутые, ну и свела же судьба…

— Так, давай-ка ты мне подробно все расскажешь. Как моя бабушка смогла заочно тебе благословение дать?

— Почему же по телефону? Я лично, так сказать… уважил старушку.

— Не поняла?

— Да он на вертолете слетал в твою деревню, — поясняет Лобанов.

— Как же ты успел? — прищуриваюсь. Врет и не краснеет.

— Вот так вот и успел. Не веришь?

— Нет.

— Смотри.

Протягивает мне телефон, на видео бабуля в парадном платочке. Лицо у нее удивленное, но она говорит:

— Совет да любовь вам! Лику обними, поцелуй от меня, — а после, пальцем слезу смахивает.

Кидаюсь на Ростислава.

— Ты что, на нее ружье направил в этот момент?! Да как посмел к ней заявиться? У нее сердце слабое!

— Тише… Все под контролем. Я просто сказал, что внученька беременна.

— О, батюшки… — только и срывается с губ.

— Ну и еще сказал, что собираюсь тебе колечко подарить, сделать сюрприз. Но без благословения нельзя. Вот так.

Закрываю лицо руками. Ну и как теперь бабушке объяснить, что это вранье? Она ведь за чистую монету все… до свадьбы забеременеть, так это вообще по ее меркам грех смертный! Странно, что она на его вертолете ко мне не прилетела и задницу не надрала за такие дела.

— И что она еще сказала?

— Расстроилась, что раньше не познакомились. И банку огурцов соленых передала.

— Ну и где мои огурчики?

— Съел. Обожаю солененькое.

— Один слопал всю банку?!

— Да нет, шучу. Не знаю я, где она. Мне, кроме огурцов ваших, есть о чем думать, — бросает лениво. А меня от злости распирает.

— Сволочь ты, Сафин! И как тебя земля носит?..

— И не вздумай прерывание беременности делать! Бабуля не простит, — злорадно ухмыляется.

— Ты совсем больной? Мы за руки один раз подержались! Какие тут дети?!

— Кроме шуток, не пойдешь за меня, я бабуле твоей такую сказку расскажу, что закачаешься, — серьезно говорит Ростислав. И сейчас он не настроен шутить, дураку ясно.

Что ж, если Сафин считает, что станет счастлив со мной в браке… то сильно ошибается! Будет ему «жена». Да такая, что сам побежит разводиться.

— Хорошо. Я согласна. Но перед этим дайте мне листок бумаги.

Лобанов копошится в бардачке и протягивает вместе с ручкой.

— Ты должен написать расписку. Вот, — сую ему перечень требований. Сафин берет и изучает.

— Так, что тут у нас? — озвучивает:

1. Обеспечить всем необходимым (квартирой, едой, одеждой) и всем, чего еще душа пожелает.

2. Как только истечет срок договоренности тут же дать развод.

3. Не трогать бабушку и не врать ей.

4. Поспособствовать в продолжении занятий, чтобы попасть в команду Таши.

5. Не распускать руки, прикидываться парой только на людях. Спать в разных комнатах, никаких супружеских долгов и обязательств.

6. Пока останется пустым. Если что-нибудь еще захочу, то впишу.

Мда… Аппетиты растут. Ну насчет квартиры и финансов — не беспокойся. Моих денег хватит на любые нужды. А вот на то, что после развода тебе чего-нибудь достанется — не мечтай. Брачный договор уже составлен. Получишь только финансовую компенсацию. Она солидная, устроит тебя, не волнуйся. А жить нам с тобой год, — Сафин обнадеживает.

Кажется, эхо на другом конце города только что подхватило этот возглас отчаяния. Год... Неужели мне не послышалось?!

Давлюсь.

— И что не десять лет?

— Столько я тебя терпеть не намерен, разведемся сразу же. Без скандалов и судов.

Хочется ответить что-то колкое, но слов нет. Сжимаю зубы, а он продолжает:

— Бабушку я твою трогать не намерен. Мне этой деревенской глухомани хватило. Но для отвода глаз вдвоем придется еще разок съездить. Все-таки «семья».

6

Удар. Брызги. Прощай жизнь. Поднимаю глаза, наверное, я уже умерла, потому что вижу звезды на небе, а ветер сильно дует в лицо и колышет волосы.

— Быстро вылезайте! Макс! Отпусти руль! — командует Рос. Машина на удивление медленно тонет. На каком-то полуавтомате хватаю рюкзачок. Сумки с вещами в багажнике остались. С вытаращенными от ужаса глазами смотрю, как в дорогущий салон заливается водичка. Подставляю палец.

— Холодная…

— И ты такой же будешь, если продолжишь сидеть! — чувствую, как меня, словно котенка встряхивают за шкирку. Сафин перебирается назад ко мне. Пикнуть не успеваю, как мы вместе вываливаемся в воду.

Рюкзак со снаряжением остается в руках, ни за что не отпущу. Начинаю тонуть.

Ростик подхватывает меня за талию, прижимает к себе. Не успеваю сообразить, я вообще заторможенная, у меня шок.

— Пока вы будете обниматься, течением до соседней области унесет! — кричит Макс. Вздрагиваю.

— Лика! Плыви! Работай ногами!

— Я не умею плавать, — одними губами выдыхаю, цепляясь за Сафина, как за спасательный круг.

— Давай, Лик, не бойся, — тихо говорит он и в итоге просто тянет меня на себе.

Не знаю, сколько времени мы так барахтаемся, но, в конце концов, удается добраться до подобия причала. К счастью, река не слишком широкая. Или мы просто плюхнулись недалеко от берега. Не знаю, не понимаю, что произошло, но уже лежу на бетонном спуске, не могу отдышаться, дрожу. Рядом Максим и Ростик. Оба до нитки промокшие и злые.

— Ну даешь, братан… — выдыхает Лобанов. — Знал, что ты отмороженный, но не на всю же башку… Ты мне теперь должен новую машину. И возмещение морального ущерба.

— Надо уходить, пока нас не обнаружили, — пропускает мимо ушей Рос.

Оба переводят взгляд на меня, полуживую.

— Сможешь идти? Где-нибудь болит? — интересуется Сафин.

— Я домой хочу. К бабушке, — выдавливаю.

— Ага. Чуть позже. А сейчас встаем и ищем способ добраться до клуба. Тут в принципе пешком недалеко… Как раз высохнуть успеем.

Берет у меня из рук рюкзак, отряхивает воду с него и протягивает ладонь.

— Вставай. Муж и жена — одна… дальше знаешь. Пошли.

— Я с вами не обручался, хватит с меня приключений! — протестует Максим.

— Оставайся. Инспектор Коршунов уже в пути.

Вспоминаю о перспективе загреметь на трое суток за решетку и ноги сами шевелиться начинают.

— Умница, Воронцова. Получишь поощрение. Макс и ты, давай, булками двигай. У нас впереди много дел.

— Дайте мне хотя бы обувь надеть … — вспоминаю, что на ногах только носочки. Домашние шлепки утонули в реке… А вот у парней каким-то чудом кеды на ногах остались. И как их ко дну не утащило?!

Присаживаюсь на парапет и начинаю швыряться в рюкзаке. Долго упихивала, как оказалось, не зря. Быстро натягиваю на мокрые ноги сникерсы белого цвета с разноцветной шнуровкой до колен. К счастью, они не убрались в сумку и были упиханы в рюкзак. Повезло.

Вид у меня классный, ничего не скажешь…

Молча выбираемся на дорогу. К счастью, в ночное время сложно разглядеть «выживших утопленников», а все внимание полиции и зевак сосредоточенно на «феррари», у которой только бампер торчит из воды. Красненький.

Отворачиваюсь. Жутко. Представляю, что сейчас могла бы в этой черной реке под толщей воды на корм рыбкам пойти.

Надо бы высказать Сафину все, что я о нем думаю, но сил остается только на то, чтобы передвигать ногами. Уже не холодно: пижама на ветру быстро сохнет. К тому же мы почти дошли, понимаю по разговору между парнями.

— Нам туда, — указывает на огромный дом.

— Здесь ваш «зоопарк»? Пришли наконец-то?! — вижу неоновую вывеску со странной надписью.

— Да.

— Как называется? Не могу прочесть... заковыристый шрифт.

— Рrofusion.

Пытаюсь вспомнить: в английском не сильна. Вроде бы переводится как избыточная, чрезмерная роскошь. Говорящее название для клуба. Конечно, Ростислав Сафин в простые заведения не пойдет. Ему все чрезмерное подавай! Наверное, внутри золотые унитазы и из крана вместо воды нефть течет с черной икрой.

Делаю шаг в сторону массивной двери.

— Куда собралась?

— С женихом в роскошный клуб. Пойдешь с нами? — подкалываю. Сафин бросает на меня уничтожающий взгляд, а Лобанов хихикает в кулак.

— Подождешь на улице с Максом. Твой жених один сходит.

— Нет. Ты меня уже чуть не угробил, теперь сама решаю, куда ехать и куда идти.

— Ладно. Валяй, — машет рукой.

— Ты что, действительно ее туда пустишь?! — Макс меняется в лице.

— Да она в таком прикиде, что ни один дресс-код не пройдет! — отмахивается.

Смотрю на шортики со слонами и майку голубого цвета с помпоном в виде заячьего хвоста. Некоторое время назад с меня еще и вода стекала, теперь одежда хотя бы сухая. Надо бы волосы растрепанные в «модную прическу» уложить, и буду звездой.

— А что? Пижамка на мне подходящая. Как раз для зоопарка, — пожимаю плечами и лезу в отвоеванный у стихии рюкзак со снаряжением. Афро-косички завязываю на затылке страховочной веревкой для альпинизма.

— Это что?

— Это настоящий тренд! Прическа для VIP клиенток.

Чудить? По-крупному!

Ловлю на себе взгляды: заинтересованный Макса и раздраженный Ростислава. Подумав еще немного, вытаскиваю наручники и вместо модного браслета прицепляю на одну руку... Вот зачем я их взяла! У Сафина наверняка есть ключ от них дома, он же так говорил…

Больше ничего эпатажного не находится. Остальные вещи уже на дне речки. Ежусь от этих мыслей, но тут же одергиваю себя и, задрав нос, иду к двум «гориллам» на входе. В таком виде даже мусор не пошла бы выбрасывать! Но заведение обязывает.

Знаю по рассказам сокурсниц, что пропускают уверенных в себе, пьяных или необычных. Алкоголь не употребляю. А вот за необычную и уверенную в себе сойду. Хотя ребята на входе, наверное, и не такое видали…

На удивление меня без слов пропускают. Может быть, дело в том, что сзади недовольно вышагивает хоть и потрепанный «купанием», но все такой же известный богач Сафин. Его-то наверняка знает каждый таракан в этом элитарном клубе.

7

Ростислав

Почему-то в этот раз я раздумываю дольше обычного. И дело даже не в том, что на людей не спорят. Просто сама мысль, что Лику придется кому-то отдать очень не нравится. Я ее уже себе присвоил и делиться ни с кем не собираюсь. И чего это Змей на нее пялится? Смотрел бы на Софу или на Риту. Вон у них декольте с имплантатами пятого размера, не то что у моей: все аккуратненько, натурально.

"Моя", — как-то глупо звучит! Никогда не было постоянной девушки и не стремился. А тут одна. На целый год!

Кладу руку на ее талию, первый раз после экзамена, по собственной воле. Случай в реке не считается. Но тогда было как-то по-другому. Не так. Сейчас хочется ее по-настоящему обнять, заставить отказаться от глупой идеи лопать этих лягушек! Да она отравится, и дело с концом…

— Не трогай меня, — Лика снова вздрагивает, отшатывается, как от прокаженного. Надо с ней потолковать, объяснить, что невесты от женихов так не шарахаются. Вон парочка сидит, облизывают друг друга, не стесняются. По ним сразу понятно: влюбленные. А мы с Ликой? Два чудака, которые друг друга боятся. Это она только строит из себя важную и опытную, на самом деле вон как покраснела, когда я ее по-взрослому обнял. Интересно, а если поцеловать?.. Совсем со стыда сгорит? Смотрю на ее губы. А ничего такие, пухленькие.

— Сафин, ты чего на нее никак не налюбуешься? Спорить-то будем? — Змей привлекает внимание. Что-то не нравится мне он! Раскатал губу на Лику!

— Да я тут подумал… Мне твой питон не нужен.

— А что тебе надо? — дружок прищуривается.

— Чтобы на Лику не смотрел. Понял? — отвечаю резковато, но сразу хочу расставить все точки над i.

— О, да тут у нас разборки! — блондин откидывается на кресло, потирая руки. В этот момент подходит официант. Не успеваю и рта раскрыть, как за мою невесту делают заказ:

— Для девушки блюдо Майя. И мне тоже его.

— И я, пожалуй, поучаствую. Возьму рыбу. Да, вот эту, ­— решает проявить себя какой-то новый пацан. Не видел его раньше в компании.

— Фуга?

— Нет, но похожа. У меня отец ел в Японии, жив остался.

— А вот мне рисковать не хочется, — влезает Софа, сидящая около Лики, и надувает губы. — И вообще, я после шести не ем.

— Только пью, — передразнивает ее Змей. Она надувается еще сильнее. Атмосфера за столом накаляется и без экстремальной кухни.

— Так, Лика, если ты только притронешься к жабам… — наклоняюсь к ее уху. Пусть думают, что это нежности, но я только лишь хочу предостеречь дурочку.

— Еще как притронусь! Мне еще вот этот овощ, или фрукт, — указывает пальцем в красивую картинку. Ей, кажется, все равно, просто хочет позлить. Выбирает несколько заоблачных наименований по цене своего годового чека в магазине. Пускает пыль в глаза. Как будто я не знаю, что в нее все это не влезет. Ну что, раз пошло такое дело… Если слушать не хочет…

— Ладно, — сдвигаю брови. — Мне все то же самое, что и ей. Хотя… Несите все, что есть! И побольше! Я угощаю! В честь помолвки.

— Вот это по-нашему, — Змей довольно скалится. — Но мое предложение все-таки в силе.

Официант смотрит на нас удивленно. Знаю, у них это меню не так уж и востребовано.

— Я уточню… боюсь не все есть в наличии…

— Несите все, что есть, — повторяю.

Парнишка пожимает плечами и убегает на кухню. Чувствую, кто-то сегодня живым отсюда не уйдет. Экстремальное меню не зря так называется.

Лика

Хочется от Сафина отсесть. Но справа поджимает девица, к которой вообще не тянет. Она излучает какие-то ядовитые флюиды, ей даже не надо с собой змею носить, сама такая, чувствуется.

Странно, что все девушки за столом будто бы во мне конкурентку видят. Сами расфуфыренные, а я после ночного купания в пижаме. Хоть на конкурс красоты выставляй, займу первое место с конца.

Приносят напитки.

— Мне воду. Я не пью.

— Ты что, за помолвку надо! — Змей подставляет что-то зеленое в прозрачном шоте. Пахнет травами, как бабушкина настойка.

— Нет! — делаю жест, как на Советском плакате. — Не употребляю. Что неясно?

Змей снова поднимает брови.

— Ладно, ладно… Настаивать не буду.

Передо мной ставят стакан с водой. Прежде чем выпить нюхаю, потом незаметно опускаю язык. И только после того, как убеждаюсь, что это H2O залпом осушаю стакан. Ух. Жарко здесь.

Ловлю на себе пристальный взгляд Лобанова. Около него трутся три модели, а он на мне дыру прожигает. Надо будет спросить потом. Может, что не так с лицом? Или майка грязная… поправляю одежду, вроде все нормально.

Хмыкает. Клоуна нашел, умник!

Отворачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с женишком. У него что в стакане? Тоже вода? Вот уж не думала…

— А ты что, солидарность проявляешь? Или с печенью проблемы? — не удерживаюсь от колкости.

— Проблемы у тебя будут, если язычок не прикусишь.

— Хам.

— Дура.

— Сам дурак.

— Ребят, вы что-то больно шумные. Вроде бы жениться хотите… как планируете с такими темпераментами уживаться? — в компании нашелся психолог. Еще советов не хватало.

— Где мои лягушки?! — отмахиваюсь.

— Без лягушек обойдешься. Идем. Надоело с тобой нянчиться. Коваленко не дождемся.

— Никуда я с тобой не поеду, — мысленно произношу нецензурное слово и отталкиваю Сафина, чтобы выйти, но Рос ориентируется моментально — хватает наручник и пристегивает мою руку к своей. Замираю на месте от этой наглости.

— Совсем сбрендил?!

— Скованные одной цепью. Теперь никуда от меня не денешься, — вижу в глазах Сафина недобрые огоньки.

— Почему это? Всегда можно руку отрезать. Твою.

За столом снова раздается хохот. Мы как театр на гастролях, приехали развлечь публику. Ростислав убирает от меня все ножи. То ли чтобы поддержать образ шута, то ли правда после шокера побаивается.

Пока наша перепалка радует сидящих, стол наполняется деликатесами.
Мои лягушки выглядят омерзительно. Или я просто хочу так думать, потому что знаю: это не курица и не рыба. Это фу…