Жестокая любовь

Глава 1

Кирилл

— Кир, что-то ты подозрительно спокойный? Твоему брату недавно стукнуло двадцать один, и он тащит в дом не очередную одноразовую девицу, а невесту. Думал, ты будешь рвать и метать, а ты вон ему мальчишник устраиваешь. Неужели не против, что Ильюха женится, как ты в прошлый раз выразился, на «подзаборной»? — развёл демагогию Андрей, когда я ему позвонил, вместо того, чтобы просто ответить, приедет он к нам или нет.

— А с чего мне быть против? Конечно, пускай женится. Через лет пять–шесть и на девушке нашего круга. А с этой малолетней шалавой я за выходные разберусь. Как миленькая ускачет обратно в свою конуру и об Илье думать забудет. И мне твоя помощь не помешает. Так ты приедешь или как?

— Не обессудь, Кир, но или как. Мне совсем не по-кайфу наблюдать за тем, как ты проглатываешь бедную девочку, перевариваешь и отплёвываешь, куда ты там сказал… в конуру?

— Да и хрен с тобой, девочку он пожалел. Без тебя справлюсь.

— Кто бы сомневался, что справишься.

 Алиса

Машина с откидным верхом – это, конечно, крайне эффектно, на нас с Ильёй каждый третий таращится, но если ты девушка и у тебя длинные волосы, твоей причёске в прямом смысле – хана. Час в ванной с утюжком простояла, а теперь на голове старый потрёпанный веник. Это ещё молчу про слой пыли, который прижился на лице, и не упоминаю о несчастном летучем насекомом неизвестной породы, что я проглотила. Хотя тут сама виновата, меньше надо рот открывать, но опять же, ничего не могу с собой поделать. Особенность у меня такая, когда я счастлива – болтаю без остановки.  

А сейчас я не просто счастлива, а на седьмом небе. Сама себе обзавидовалась. И причиной тому мой парень Илья. Он умный, добрый, весёлый, красивый, щедрый, заботливый и самое главное  - влюблён в меня так же сильно, как и я в него. Через месяц мы поженимся, через три года ляльку родим. Да, с ребёнком придётся подождать, ведь мы ещё оба студенты, через пять лет крепко встанем на ноги и построим огромный дом, через семь лет у нас намечено второе прибавление в семействе…. В общем, ждёт нас с Ильёй, как в сказках – жили долго и счастливо и умерли в один день!

— Алиса, ты какая-то неправильная невеста. Обычно девушки переживают перед знакомством с семьёй жениха, а у тебя такое лицо, как будто ты обнаружила, что последнее выложенное фото в соцсеть за одну ночь набрало миллион лайков, — звонко шлёпнув меня по голой коленке, с улыбкой от уха до уха заявил Илья.

— А-а-а, вот, значит, как, — прищурившись, протянула я такой изобличающей интонацией, словно выведала страшный секрет. — То есть все девушки, которых ты до меня в дом возил, чтобы представить их как будущую жену, по дороге ногти грызли и от страха тряслись. Понятно. Не оправдала, значит, я ожидания, так сказать, не вписалась в общую статистику. Ну-ну….

— Да никого я не возил. Ты первая, — возражая, Илья несколько раз на меня обернулся.

— Тогда откуда знаешь, что мне положено волосы на голове рвать?

— Как откуда? Знакомые парни или друзья рассказывали, как их девушки нервничали. Наверное.

Закатила глаза.

— Все твои друзья от слова «женитьба» бледнеют и убегают с выпученными глазами, а те, кто послабей, - в обморок падают и, мотая головой, как в бреду, повторяют: «Нет-нет, только не это».

— Ладно, о реакции по фильмам судил. Так устроит? Часто же показывают сцену, как девчонка у себя в комнате среди подружек мучается, решая, что бы ей такого приличного и скромного надеть, чтобы родителям жениха понравиться.

— Скромно и прилично, говоришь? — пробормотала я, призадумалась и себя оглядела. Майка со смайликом на груди, короткие шорты и кроссы, которые бы мой папа назвал «говнодавами». Нет, у меня, конечно, с собой в сумке есть и другая одежда, но впервые близкие Ильи увидят меня именно так. — Чёрт побери, ну зачем ты мне это сказал? Теперь как правильная невеста буду переживать. Посмотри на меня. Где сейчас я и где элегантность? Твои точно меня забракуют.

— Не твои, а твой. Отец в отъезде. Нас ждёт только Кирилл.

— О-о-о, тогда я спокойна, — махнула рукой. — Одного твоего брата я уж как-нибудь очарую. Не проблема. Можно расслабиться.

По тяжёлому вздоху Ильи понимаю, что расслабляться мне как раз и не стоит.

— Лисёнок, если бы Кир куда-нибудь укатил, и ехали мы знакомиться только с отцом, вот тогда - да, был бы полный порядок. Папик, конечно, тебя бы шокировал тем, что в первую очередь, прежде чем поздороваться, вслух оценил бы размер груди, следом бы похвалил попку. Он у меня своеобразный - что в голове, то и на языке, причём с этого языка слетают преимущественно маты. Твои бы ушки точно свернулись, но в целом он адекватный, с ним бы ты нашла общий контакт. С Киром нет. Сразу предупреждаю, даже не старайся понравиться, не получится. И дело, малыш, не в тебе, — заметив мою кислую мину, поспешил успокоить Илья. — То есть я имею в виду не твой характер, внешность или как ты одета….

— Дело в деньгах? — догадалась я. — Вернее, в отсутствии у меня оных, да?

— Да. Поэтому не рассчитывай на тёплый приём. В лучшем случае он тебя удостоит холодным игнором, в худшем - заведёт беседу, что ты для меня неподходящая пара. А ещё совсем не удивлюсь, если он попытается тебя подкупить и предложит круглую сумму за разрыв отношений.

Глава 2

Худо-бедно, но Илье удалось уговорить меня не менять планы и не возвращаться домой. Тревога из-за предстоящего знакомства, конечно, осталась, но в самом деле, если крепко держать оборону, то Кириллу ничего не останется, как с нашей свадьбой смириться. 

Дабы у брата Ильи не было лишнего повода в чём-либо меня упрекнуть, попросила остановиться, убежала в кустики и переоделась в ту единственную вещь, что не помялась в сумке. К счастью, ею оказалось простое бежевое платье по фигуре ниже колен, а ещё сменила кроссовки на открытые туфли.

Когда Илья с пульта открыл раздвижные ворота, чтобы заехать на территорию дома, у меня в буквальном смысле отвалилась челюсть, и чтобы она закрылась обратно, пришлось давить на подбородок.

Конечно же, догадывалась, что жених из обеспеченной семьи, но что настолько - даже не предполагала. Илья часто меня куда-нибудь приглашал, легко расплачивался по немалому счёту, на его одежде всегда красовался известный дорогой бренд, телефон он менял, как только выходила новинка. О машине и вовсе молчу, страшно представить, сколько эта спортивная красавица стоит. Но Илья никогда не выпячивал своё материальное положение, запросто мог купить парочку ход-догов по дороге к университету и, сидя на лавочке, вместе со мной их схомячить. И уж тем более никогда не хвастался и не глумился над теми, кто водит отечественный автопром и покупает одежду по скидкам, как, например, это делаю я.

Поведение жениха, видимо, и ввело в заблуждение. Думала, его семье принадлежит успешная, но не очень крупная фирма, но судя по дому, вернее, по домам, на территории, огороженной трёхметровым забором их несколько, тут попахивает не фирмой, а целой империей или холдингом, не особо разбираюсь в этих вопросах. Теперь мне более понятны мотивы Кирилла, ему действительно есть, что охранять. Только на счёт меня зря он переживает, плевать я хотела на их деньги. Даже если бы у Ильи ветер в карманах гулял, любила бы его равно также, как и сейчас. 

— У вас очень красивый дом, — сказала я, когда дар речи вернулся. — И очень большой. Наверное, по площади его можно сравнить с пятиэтажкой, в которой мы жили с родителями.

— Кир нас уже ждёт, — вместо того, чтобы отреагировать на мою шутку, Илья кивнул на мужскую фигуру, что виднелась, пока ещё, вдалеке.

Вроде бы я и не из робкого десятка, но после рассказа Ильи, чем ближе Кирилл, тем сильней у меня трясутся поджилки. Во все глаза всматриваюсь, чтобы будущего родственника–монстра разглядеть, и с удивлением отмечаю, что Кирилл гораздо моложе, чем я себе его представляла. Лет двадцать шесть или семь, но точно не старше.

Высокий, примерно одного роста с Ильёй. Телосложение  отличное, спортивное, опять же, как и у брата. Волосы, правда, темней, на лице имеется нынче модная борода, нос прямой, аккуратный, аристократический, я бы даже сказала, губы – хорошие, пухлые, красиво очерченные, кадык на шее, а куда же мужчине без мощного кадыка, цвет глаз пока не разберу. Одет? А одет он, как и положено богатому человеку, дорого, стильно и со вкусом. Так, что ещё? А, ну да, взгляд. Взгляд у нас надменный, холодный, уверенный и направлен он, кажется, на меня. Всё, теперь и пальцы подрагивают, и чувствую, как подмышки резко решили вспотеть.

Так, Слутская, а ну взяла себя в руки, не показывай хищнику свой страх, а то ведь сожрёт. 

Илья паркуется, глушит машину, и я с паникой понимаю, что вот уже сейчас придётся выходить. Лишь бы кожа от нервного напряжения пятнами не покрылась, со мной такое бывает, редко, но всё же.

Жених достаёт из багажника мою сумку, подходит к дверце и открывает её для меня.

— Лисёнок, я рядом, не бойся.

Охотно вкладываю ладонь в руку Илье и иду за ним следом, правда, взгляд опустила, как будто сильно опасаюсь упасть.

— Вы опоздали, — вместо приветствия, спокойно и ровно сказал приятный мужской голос с лёгкой хрипотцой.

— Кир, только в твоей личной вселенной задержка на три минуты является опозданием, — весело хмыкнул Илья и, крепче сжав мою руку, аккуратно задел меня бедром. — Лисенок, знакомься, эта сварливая, вечно брюзжащая и до противного пунктуальная бабулька и есть мой брат Кирилл.

Продолжать и дальше таращиться на туфли возможности нет. Вынужденно поднимаю голову и вопреки ожиданиям встречаюсь не с холодными глазами монстра, а с серо-голубым изучающим взглядом вполне себе человека.

Ну что можно сказать о Кирилле, при совсем близком его рассмотрении? Хорош и даже больше. Если мой Илья красив как бог, то его старший брат проигрывает ему во внешних данных, зато берёт реванш своей какой-то нереальной харизмой, изюминкой и внутренним стержнем. К гадалке не надо ходить, чтобы понять - Кир считает, что он как минимум пуп земли, а его уверенный вид, подача себя и окутывающая аура царственной персоны убеждает окружающих, что это действительно так. 

Не одна я занималась оценкой, брат жениха тоже с головы до ног не спеша меня просканировал. Начал с лица, похоже, больше всего его заинтересовали мои губы. Далее взгляд спустился вниз к груди, и хоть Кирилл вслух не прокомментировал мой размер, как, по словам Ильи, поступил бы их папа, но номер явно для себя определил. Потом взгляд прошёлся по корпусу, зацепился за бёдра, скользнул по ногам и вновь вернулся к глазам.  

— Добрый день, Алиса, рад знакомству, — в воздухе опять прозвучали хрипловатые нотки, и мне протянули ладонь для рукопожатия.

Глава 3

Кирилл

— Ну и что это такое было? — одновременно с вопросом Ильи, слышу его шаги за спиной.

— Если хочешь получить адекватный ответ, конкретизируй вопрос, — говорю я, продолжая наблюдать за тем, как на улице за окном непонятно откуда налетевший порыв ветра в солнечную погоду низко нагибает к земле молодое неокрепшее деревце.

— Ты был, по крайней мере, вежлив с Алисой. Почему так?

— Я всегда вежлив с людьми, — произнёс я практически правду.

— Это только с твоей точки зрения так. А по-моему, ты с чужими невыносим. Да и со своими, кстати, та же история. А тут ты явно через себя переступил. Что-то задумал? И только не надо сказку рассказывать, что Лисёнок понравилась тебе. 

— Неужели ты действительно допускаешь мысль, что твой Лисёнок кому-то из мужчин может и не понравиться?  — развернулся я к брату лицом. — Уверяю, ни у кого и единого шанса не будет пройти мимо, если она потрясёт перед ним грудью и повиляет попой. Разница лишь в том, что умный попользуется и бросит, только дурак жениться решит.

— У тебя все кругом дураки. Я люблю её, поэтому и женюсь.

— Не сомневаюсь, что любишь. Ты у нас вообще парень любвеобильный. Постоянно в кого-нибудь да влюбляешься, бывает даже, что на дню по два раза. В одном клубе полюбишь блондинку, следом поедешь в другой клуб, а там уже великая любовь к брюнетке. И так триста шестьдесят пять раз в году. Разве не так?

— С Алисой всё по-другому. Она особенная.

Не сдержался и рассмеялся. Судя по лицу, Ильюха действительно верит в те глупости, что твердит.

— Её особенность лишь в том, что она задержалась с тобой дольше, чем другие. Аж целых два месяца – несусветный рекорд. И ничего против твоей свадьбы я не задумал, — вот теперь принялся врать, дабы усыпить бдительность брата. — Надеюсь, что ты сам всё отменишь, когда органу в штанах надоест одно и то же, ведь он у тебя фанат разнообразия. В крайнем случае получишь урок, что не стоит жениться на ком попало, когда при разводе твой милый нежный Лисёнок превратится в жадную тварь и попросит огромные отступные в качестве компенсации за моральный ущерб. Единственное, что попрошу, ребёнка не заведи, а то будешь служить Алисе дойной коровой до конца дней.

— Зачем ты так говоришь, когда её совсем не знаешь?! — дёрнулся с жатыми кулаками на меня брат, но дать мне в челюсть, защищая Лисёнка, так и не посмел, потому как отлично помнит в чью пользу заканчиваются все наши с ним драки.

— А чего ты так кипятишься, разве я её обижал? Наоборот, она-то как раз в моих глазах в данной ситуации гораздо умнее тебя. Ей всего девятнадцать, а она уже нашла дебила, который может ей обеспечить безбедное будущее, — рявкнул я.

— Нет, она просто нашла человека, которого полюбила.

Сука, опять Илья про эту любовь. Сам бы ему сейчас с удовольствием пару раз в челюсть втащил, да боюсь, не поможет.

— Алиса бы и меня охотно полюбила, и нашего отца в его шестьдесят приголубила, да что там, она бы нам всем троим одновременно всё, что угодно позволила, если бы после поимела ту же выгоду, что и от брака с тобой.

— Меня от тебя тошнит, — брезгливо сообщает брат.

— Аналогично. Терпеть не могу слабоумных, они меня бесят, — не остаюсь я в долгу.

Илья бросает на меня испепеляющий взгляд и уходит, но сделав пару шагов, разворачивается и, тыча в меня пальцем, цедит сквозь зубы:

— Кир, знаешь в чём твоя проблема? Ты меришь людей по себе. Алиса и корысть – это две вещи несовместимые. Но тебя же не переубедить, верно? В общем, думай, что хочешь, только не мешай.

Алиса

Ещё задолго до того, как поступила в университет на специальность дизайнера, увлекалась тем, что когда оказывалась в необычном интересном помещении, в уме рисовала, как бы я его переделала.

Вот и сейчас доставшуюся мне ну просто нереального размера спальню не обошла стороной. Бегом разложив вещи, уселась посередине комнаты по-турецки и усердно мысленно делаю здесь ремонт: подбираю цвета, ткани, мебель, освещение…

— Ёшты, — от стука в дверь вздрогнула, но быстро поднялась на ноги, поправила одежду и, прокашлявшись, отозвалась: — Да, войдите.

Блин, а может, мне самой надо было к двери подойти и открыть?

Хотя поздно уже гадать, надеюсь, всё правильно сделала, а то этих богатых же не поймёшь.

— Добрый день, — в комнату вошла женщина средних лет в униформе: в чёрном платье и белом фартуке. Обычно в моих сериалах так одета прислуга в хозяйских домах. — Мне велено вам передать, что вас ожидают в малой гостиной.

Кивнула.

— Простите, а можно уточнить, кем именно велено?

— Господином Берманом, — женщина это произнесла таким тоном, как будто я спросила несусветную глупость.

— А-а, понятно, — опять зачем-то кивнула я, хотя на самом деле затруднялась ответить, кто такой этот господин Берман.

Лишь когда женщина ушла, стукнула себя по лбу и рассмеялась. Берман – это же фамилия Ильи, вот же я дурында, это он меня ждёт.

Глава 4

Мало того, что Кирилл вызвался меня провожать, так он ещё, ко мне подойдя, демонстративно выставил руку, согнутую в локте, жестом призывая взять его под руку.

Взялась. А что делать? Не шарахаться же от него как дикошарой.

— Алиса, ты комфортно устроилась, тебя всё устраивает? — после пары шагов, поинтересовался мужчина и либо он одарённый актёр, либо его действительно заботит, удобно ли мне. 

— Если бы ты видел, в каких шикарных четырёхместных апартаментах в общаге я сейчас живу, где удобства на этаже, всего три душа на пятьдесят восемь девчонок, а, порой, чтобы сходить в туалет, надо отстоять километровую очередь, уверяю, вопрос о том, комфортно ли мне, не был бы задан, — весело отозвалась я, и мужчина, притормозив, внимательно на меня посмотрел. — Что? — не выдержав пристального взгляда, спросила я. — Удивлён, что люди так живут?  Так для студентов - это обычное дело.

— Даже кто ни разу в общагу не заходил, об условиях жизни в ней наслышан. Любопытно другое. Обычно все хотят казаться лучше, чем они есть, а ты в открытую рассказываешь об очереди в туалет.

Судя по тому, с каким огромным вопросом разглядывает меня Кирилл, я действительно его удивила.

— Мне просто кажется, что корчить из себя чёрте кого и искусственно завышать о себе мнение — дело заведомо проигрышное. Рано или поздно человек поймёт, чем ты дышишь и кем являешься, а так как он ожидал совершенно иного, то, скорей всего, в тебе разочаруется. Гораздо выгодней оставаться собой.

— Занятная позиция, — мужчина вновь возобновил движение. — Сложно сказать, насколько она действительно выгодная, но что честная – это точно.

Мне всегда почему-то казалось, что гостиная, пусть даже малая, должна быть где-то рядом с главным входом, чтобы быть всегда под рукой, а мы с Кириллом идём и идём, а дорога так и не заканчивается.

Интересно, приглашая меня чёрте куда, Илья не подумал, что я могу заблудиться и не найти нужную комнату?

Неожиданно осенила догадка. Возможно, а, скорее всего, это так и есть, спуститься меня просил совсем не Илья, ведь в данный момент господ Берманов в доме два.

— Алиса, ты сейчас на меня так странно посмотрела. Хотела что-то  сказать или спросить? — поинтересовался Кирилл после того, как я резко бросила на него взгляд.

— Вообще-то, да. Это ты за мной женщину посылал?

— Да. А что, она разве не сказала, кто тебя ждёт?

— Сказала, — выдохнула я. — Только я всё напутала и подумала на Илью.

— А теперь, когда ты знаешь, ты же не против со мной немного посидеть, поболтать.

Против, конечно, и ещё как! Вдруг ты начнёшь мне угрожать или попытаешься денег всучить за разрыв отношений с Ильёй, да и подозрительно как-то, что эта малая гостиная так далеко. Надеюсь, ты меня туда ведёшь не с целью придушить без свидетелей.

— А о чём поболтать и почему  без Ильи?

­— Хотел о тебе расспросить поподробней, если тебя что-то интересует, могу о нашей семье рассказать. А без Ильи, потому что брат привык в любом моём слове или поступке видеть подвох. Но, судя по тому, как ты расстроилась, что я тебя пригласил, обо всех особенностях моего сложного характера ты предупреждена, — господин Берман невесело усмехнулся.

— Я не против с тобой пообщаться наедине, — не стала я вдаваться в подробности наших личных разговоров с женихом, а просто согласилась. Тем более, судя по тому, что Берман открыл передо мной дверь и сделал приглашающий жест, до пункта назначения мы добрались.

О-о-о, а кто-то основательно подготовился к разговору. На низком столе возле дивана стоит ведёрко с бутылкой шампанского, два бокала, фруктовая, сырная и мясная тарелки, не вижу откуда именно, но негромко играет классическая мелодия. Плотные шторы задёрнуты наглухо, и если бы не подсветка из нескольких неярких ламп, в комнате бы царил полумрак. В общем, создана атмосфера уютного вечера, хотя за окном солнечный день в самом разгаре.

— Не рановато ли для шампанского в час дня? — глянув на часы, вопросительно посмотрела я на мужчину и тот, пожав плечами, ответил:

— Даже в выходные я не так часто позволяю себе отдыхать, у тебя начались недавно каникулы. Нам ничего не мешает отметить знакомство шампанским, даже если для этого час не совсем подходящий, — Кирилл вынул из ведёрка бутылку, обернул её полотенцем и наполнил один из бокалов. — Ну так как, ты составишь мне компанию? — мужчина протянул мне фужер.

 — Почему бы и нет, — приняв шампанское, присела на диван. Если у Кирилла в планах подпоить и выведать обо мне что-нибудь этакое компрометирующее, то у меня для него две плохих новости. Чтобы я опьянела, одной бутылки точно не хватит, и компромат он на меня не соберёт, потому как его попросту нет. 

Мужчина и себе наполнив бокал, тоже устроился на диване, причём настолько близко, что его широко расставленная  нога, касается моего колена.

— За нас, — предложил Кирилл тост, звонко стукнул своим бокалом о мой и, пригубив, ко мне наклонился, от чего наш контакт  стал ещё теснее.

Может, конечно, мерещится, но на меня так пристально и плотоядно смотрят, словно собрались соблазнять.

— За нас, — повторила я тост и, в отличие от мужчины, для храбрости, мало ли что, вдруг отбиваться придётся, чтобы не стесняться и как следует дать отпор, а точнее - зарядить оплеуху, выпила половину шампанского.

Глава 5

Не без удовольствия полюбовалась зрелищем, как сначала с самоуверенной физиономии Кирилла сползла ослепительно белозубая улыбка, а затем его лицо и вовсе вытянулось и даже некрасиво скривилось. Единственное, жаль, что мне, наверное, никогда не суждено будет узнать, что бы мужчина на моё громкое заявление  ответил. Дверь в гостиную с грохотом открылась, как будто её кто-то с другой стороны пнул, и в комнату буквально влетел запыхавшийся Илья.

— Лисёнок, — с облегчением выдохнул он, когда увидел меня, — я тебя обыскался. Пока мы здесь, бери, пожалуйста, с собой всегда телефон, — жених протянул мне мобильный, который я перед уходом благополучно оставила в спальне. — Кир, ну и как это понимать? По-человечески же просил не вязаться к Алисе.

— Ко мне никто не вязался, —  первой вместо Кирилла отозвалась я. — Так, просто посидели, поболтали о том о сём.

— Да-а? — недоверчиво протянул Илья, испепеляя брата взглядом.

— Ага, — кивнула я. — Кирилл интересовался, из какой глухомани я к вам в город приехала, о родителях спрашивал, уточнял, есть ли у меня брат или сестра. Правда, после заявил, что ты мне, оказывается, не пара, говорил, что достойна гораздо лучшей кандидатуры. Себя в кавалеры предлагал. Ну и да, чуть не забыла, самое вкусное – ещё тебя назвал размазнёй. А так полный порядок.

Да, я сдала с потрохами Кирилла, чем, между прочим, горжусь. А на что он рассчитывал? Что я промолчу? Да никогда. С чего вдруг я должна что-то скрывать от жениха? И вообще, считаю, что недомолвки, утаивание и закулисные игры — это всё зло.

— Ну спасибо, братишка, — Илья картинно сделал поклон. — И, конечно же, особая благодарность за размазню.

— Всегда пожалуйста, надо будет ещё - обязательно обращайся.

— Пойдём, Лисёнок, я тебе дом покажу, а после устроим пикник на двоих. Кир, ты слышал? На двоих! Притащишься, я тебя выгоню, — бросил Илья. Я тем временем допила остатки шампанского, встала и, подойдя к жениху, взяла его за руку.

— Слушай, Кир, — уже в дверях остановился и обернулся на брата Илья. — Ладно, ты меня назвал размазнёй – это я хоть как-то могу понять, но зачем было к Алисе подбивать клинья? Устроил тут романтические посиделки. Шампанское, музыка, все дела. Это даже для тебя низко.

— Кто бы тявкал, но только не ты. Может быть, вспомним историю с Викой? — с самодовольством ответил Кирилл.

— Не с Викой, а с Никой. Ты даже имени её не запомнил, зато в сотый раз упрекнул.

— Ты когда-то у брата увёл девушку? — спросила я, когда мы с Ильёй достаточно далеко отошли от гостиной, не выяснять же такие вещи, на радость Кириллу, при нём.

— Увёл – громко сказано, — процедил жених и больше ничего не пояснил.

— Понятно, значит, просто переспал, да? — озвучила догадку.

— Лисёнок, это было давно, и она не была его девушкой, так, знакомой.

— Тебе двадцать один, так что вряд ли это было уж очень давно. И раз Кирилл ставит тебе этот случай в упрёк, а ты, как не крути, но с ним соглашаешься, она всё-таки была его девушкой, — заявила я и выдернула ладонь из руки парня.

Илья сам притормозил и, остановив меня, развернул к себе лицом.

— Алиса, я этим поступком не  горжусь и сильно о нём сожалею. Если повернуть время назад, я бы и близко к Нике не подошёл, но ничего уже не исправить. Давай не будем играть на руку Киру и ссориться по этому поводу. Разве ты сама никогда не ошибалась? Было и было, забыли. 

Два довода, что нет на свете безгрешных людей, и Кирилл только и ждёт, чтобы вбить клин между нами, вкупе сработали хорошо.

— Ладно, закрыли тему, но если есть ещё что-то подобное, чего я не знаю, то лучше сам расскажи, чтобы у меня глаза на лоб от известий не лезли.

— Лисёнок, больше ничего нет. Кир достал из шкафа самый страшный скелет.

Не скажу, что разочаровалась в Илье, но признаю, Кир знает куда бить, моя вера в непогрешимости жениха пошатнулась.

Дом и близлежащая территория – впечатлили, но не скажу, что мне когда-нибудь бы захотелось здесь жить. Слишком уж много пространства и невероятное количество посторонних людей, без которых просто не обойтись, потому, как не сможешь ухаживать за такой махиной самостоятельно.

Выбрав для пикника удалённое место, мы и то не остались одни, как предполагалось. В пяти метрах от нас мужчина в синем костюме и такого же цвета кепке подстригал кусты. Пока он не ушёл, испытывала дискомфорт, потому что чувствовала вину перед ним за то, что мы с Ильёй отдыхаем, едим, загораем, а он, бедняга, работает. Хотя, наверное, это дело привычки, жениха всё устраивало. Казалось, он мужчину даже не замечает, как я в общаге порой не замечаю, что в комнате, помимо меня, ещё три соседки.

— Твою же мать, — выругался Илья после того, как его телефон пиликнул, оповещая о сообщении, и он его прочитал.

— Что не так? — потянулась я на покрывале и отправила в рот, наверное, сотую по счёту клубнику.

— Да, похоже, Кир одним гадким разговором с тобой не ограничился. Смотри, что мне парни прислали, — пояснил Илья и, двигая экран, показал мне два фото и одно сообщение. 

На первом фото я увидела три ящика пива, что стояли в открытом багажнике, судя по всему, внедорожника. На втором всё в том же автомобиле, но уже в салоне в камеру довольно улыбались трое молодых людей, а один, тот, что сидел на заднем сиденье, даже язык высунул. Внизу красовалась надпись:

Глава 6

Уже через час мы с Ильёй, выйдя из дома на крыльцо, встречали его товарищей. Из того самого внедорожника с фотографии выпрыгнули трое парней, и у всех троих на лбу ярко светилась жирная надпись – мажоры. Причём данный факт никак молодых людей не характеризовал ни с плохой, ни с хорошей стороны. Просто по их манере держаться, одежде и транспорту видно, юноши не привыкли себе в чём-то отказывать.

Перед знакомством, насчёт парней никаких предубеждений за пазухой не держала, ведь, по сути, Илья такой же мажор, как и они, но он же замечательный. Но когда жених представил меня молодым людям, предубеждения появились. Во-первых, все трое, как один, смотрели на меня с явной претензией. При этом на словах были вежливы, тут не придерёшься, но чувствовалось, что неискренне. Видимо, друзья Ильи ставят мне в укор то, что он с ними из-за меня не общается.

Из чего выходит логичный вывод - в стан Кирилла пожаловали союзники в войне против меня.

Вечером мы шумной компанией собрались в саду под навесом, в круглом и не очень высоком сооружении из камней горели поленья, жар от огня приятно обогревал, дым отпугивал кровососущих насекомых, стол ломился от угощений, к которым практически никто не притрагивался из-за того, что желудки всех были наполнены пивом. Сидела я рядом с Ильёй на плетёном диване, он меня обнимал, регулярно целовал в щёку или плечо, меня никто не обижал ни грубым словом, ни взглядом, потому как на мою персону вообще старались внимания не обращать. Потому-то и ощущала жутчайший дискомфорт.

Вся эта ситуация с друзьями Ильи и его неугомонным братцем напоминала мне какую-то неправильную, на грани сумасшествия сказку.

Олег, Серёга и Дима – товарищи жениха, играли в ней роль трёхголового Змея Горыныча. Кирилл – это злобная Баба-Яга, которая с помощью хитрожопства манипулирует огнедышащим чудовищем. Илья – царевна, заточённая в замке. Я же – добрый молодец на коне, который для того, чтобы взять в жёны прекрасную даму, должен сначала отвоевать её у нечисти.

Но ведь должно быть всё совсем наоборот. Это Илья должен галопом скакать на вороном и усердно махать мечом, сражаясь за мою руку и сердце!

— Ильюха, а где твой папик, что-то Валерьевича не наблюдаю?  — поинтересовался Олег и демонстративно по сторонам огляделся.

— На отдыхе он, — размыто пояснил жених, и Дима, что сидел от нас по левую руку, сразу вставил ремарку:

— Ага, представляю, поди опять на Сейшелах выгуливает очередную горячую стриптизёршу.

Раздался оглушительный хохот из нескольких голосов, причём Илья смеялся не тише друзей, а, может быть, и громче. Не рассмеялись лишь я, да Кирилл. И всё бы ничего, смех – дело хорошее. Но мне не понравился повод и то, как Илья с друзьями явно восхищались мужчиной, который, возможно, полетел в отпуск со стриптизёршей. Тоже мне, подвиг, как будто он в Уганду отправился больных детей от малярии лечить.

Через некоторое время лишнее – то есть еду, убрали, потому как Дима принёс нарды, и они с Ильёй начали в них играть, а остальные, всё так же попивая пиво, принялись игру комментировать, и опять мы с Кириллом как бы оказались по одну сторону, потому как единственные молчали.

В какой-то момент мне до чёртиков надоело наблюдать за игрой, в которой даже правил не знаю, встала и, пересев в сторонку на кресло-мешок, листала на телефоне новостную ленту в соцсети.

— Алиса, ну и что скажешь? Алиса-а-а? Да, Алиса! — не мог докричаться до меня Дима, потому как настолько погрузилась в процесс просмотра фотографий, что не сразу отреагировала на вопрос.

— По поводу чего? — подняла я голову и увидела, что все мужчины без исключения на меня смотрят и явно чего-то ждут.

— Кирилл нам с пацанами предлагает завтра устроить мальчишник, — начал объяснять Илья. Что от меня им требуется? — Я, в принципе, не против, особенно, если платит Кир, но только с твоего согласия.

— То есть мне с вами нельзя? — уточнила я, при этом ведь ещё даже не отказала, а на лицах друзей жениха уже выступила злоба.

— Ну это же мальчишник, — вместо Ильи ответил мне Дима. — Конечно мы пойдём без тебя.

Блин, ну и что делать?

Отпущу Илью с этими… – плохо, изведусь ведь вся, а не отпущу - ещё хуже. Друзья жениху потом плешь проедят, что он не женится, а ненужный хомут на себя надевает.

— Ладно, повеселитесь, но только недолго. Хорошо?

Под навесом вновь стало шумно, парни, предвкушая гульбище, заулюлюкали, вновь загоготали, а Илья встал, подошёл ко мне и, поцеловав в губы, заявил:

— Лисёнок, ты у меня самая лучшая.

Несмотря на то, что на душе словно булыжник лежит, улыбнулась жениху и никак не выказываю, что предчувствие у меня нехорошее. Зато мне кажется, если мы с Ильёй переживём этот мальчишник, то уже ничто в мире нас не разлучит. Только вопрос в том, как пережить мальчишник, ведь Кирилл явно что-то задумал.

Глава 7

Ночью на новом месте практически не спала, вернее, спала, но из-за снившихся кошмаров не отдыхала. Все видения не запомнила, кроме одного. Последнего. В нём друзья Ильи, которые оказались вампирами, преследовали меня в каком–то заброшенном тёмном здании с целью сожрать. Как это не удивительно, но спас мою бедную шкурку Кирилл, ловко перебив кровожадных тварей. Но радовалась я недолго, потому как мужчина после подвёл меня к окну без остекления и вытолкнул из него. Упасть на землю я не успела, проснулась в холодном поту и с дрожью в коленях.

Сползла с кровати, а когда глянула на телефоне который час, удивилась. Никогда я не поднималась раньше шести утра, а сейчас только половина шестого.  Приняв душ меньше чем за двадцать минут, накинула халат, что нашёлся в ванной, и пошла искать душевного спокойствия в объятиях жениха. Тихонечко заберусь к нему в постель, прижмусь, может, даже ещё посплю.

Комнату Ильи нашла быстро, вчера специально от моей спальни до спальни жениха дорогу запомнила. Стучаться не стала, в планы не входило Илью разбудить, но, когда на цыпочках вошла внутрь, меня ждал сюрприз в виде заправленной кровати и отсутствия жениха.

— Та-а-ак, ну и где ты есть? — обернулась вокруг себя, словно Илья мог за мебелью прятаться, а потом заглянула во все помещения в комнате, если быть точнее, то в ванную и гардеробную, но везде был выключен свет и царила тишина. — Твою же налево, — опять же в слух рявкнула я, и отругала себя за то, что вчера ушла в дом, когда Илья с друзьями ещё во всю веселился.

Замерла, потому как за дверью вдалеке послышались мужские голоса, которые приближались, как и топот ног, а через несколько секунд дверь распахнулась, и в комнату вошёл Илья. Ну как вошёл, скорей, ввалился, ноги его плохо держали.

— Лисёнок! — пропел явно нетрезвый помятый жених и потянул ко мне руки. — Какой сладкий сюрприз. Иди сюда.

— Ты где был? — отскочив назад, не дала себя обнять.

— Где-где? — сморщился парень. — Там же, где ты меня и оставила, под навесом в саду.

— То есть вы пили всю ночь, и ты только сейчас собираешься спать?  

— Лисёнок, ну чего ты ругаешься? Я их целую вечность не видел. Посидели чуток. Никуда не ездили. Дома же. Всё нормально. Иди ко мне.

Илья всё-таки меня поймал за руку и, подтянув, попытался поцеловать.

— Перестань, ты пьяный в зюзю, — отвернула лицо в сторону, потому как запах перегара был невыносим.

— Это да. Но я не виноват, это меня эти демоны напоили, — Илья, почувствовав опору, положил мне на плечо подбородок и навалился. — Поможешь душ принять?

— Какой душ? Ты на ногах не стоишь. Так ложись, а то ещё чего доброго голову в ванной расшибёшь, — проворчала я, довела жениха до кровати и повалила, после вытянула из-под него одеяло и укрыла.

— Ты такая добрая, лисёнок, мне с тобой повезло, — уже на подушке с закрытыми глазами неразборчиво промямлил Илья и сразу моментально уснул.

— Вот когда проспишься, тогда и узнаешь, какая я добрая, — сквозь зубы пообещала я, намереваясь устроить днём жениху головомойку за то, что напился до поросячьего визга, и теперь мне, как минимум до обеда, придётся быть одной. 

Раскрыв настежь окно, чтобы смрад в комнате не копился, ещё раз посмотрела на уже храпящего жениха и вышла из спальни. Пока Илья не проснётся, отсижусь у себя.

— Доброе утро, — не успела прикрыть за собой дверь, как меня настигло приветствие и не кого-нибудь, а Кирилла.

Чёрт, чёрт, чёрт, ну почему на пути мне попался именно он?

— Доброе, — окинула мужчину взглядом и оценила, как свежо и бодро выглядит. Шесть утра, а он явно успел принять душ, привести растительность на лице в идеальный порядок и одеться в спортивную форму. Ну и, конечно же, от меня не ускользнула усмешка в глазах Кира. Застав меня спозаранку, выходящей из спальни Ильи, будущий родственник сделал соответствующие выводы, а именно, что я просила отдельную комнату лишь для того, чтобы покрасоваться, а сама ночевала вместе с женихом. То есть, по мнению Кирилла, он только что поймал меня на лицемерии. Да и фиг с ним. Никому ничего не должна и объясняться не собираюсь. — На тренировку собрался?

— Да. Как обычно. Желаешь присоединиться? — вопросительно приподнял бровь Кир.

Я что, с дуба рухнула? За окном ни свет ни заря!

— Нет, но спасибо за приглашение.

Отказ мужчина принял кивком головы и продолжил движение, но через несколько шагов мне напомнил:

— Завтрак через час и двадцать четыре минуты, не задерживайся.

Через час и двадцать четыре минуты. Надо же, точность какая. Любопытно, а как наказывают опоздавших, не пускают за стол?

Как день начался, так и продолжился, то есть из рук вон плохо. Ни на завтрак, ни на обед не спускалась, избавила себя от удовольствия наедине общаться с Кириллом. Хотя ко мне два раза стучалась всё та же женщина, что приходила в прошлый раз, и напоминала, что меня ожидают в столовой.

Примерно в три часа дня проснулись Илья и неразлучная троица его друзей. Парни сразу принялись поправлять здоровье и открыли пиво, слава всему, что жених ограничился соком. Илья извинился, клятвенно заверил, что больше такого никогда не повторится, а ещё попросил не пилить его за посиделки до утра, потому как голова у него и без нравоучений раскалывается.

Глава 8

Перед тем, как отпустить Илью на мальчишник, вместо угроз, что в случае чего никогда его не прощу, сказала, что очень сильно люблю, безгранично доверяю и жду. 

Конечно же, я немного кривила душой. Естественно, переживала, что Илья оступится, и в этом ему помогут брат и друзья. Но всегда надо верить в лучшее, и я верю, по крайней мере стараюсь.

Дабы отвлечься и не думать, что творится на мальчишнике, посмотрела кино, почитала книгу, но потом решила заняться чем-то в данный момент более приятным и важным, а именно - набрать ту огромную ванну, что стоит у меня в спальне, и сделать заплыв. Чтобы к возвращению Ильи выглядеть на все сто, ухоженной, благоухающей, свежей и готовой в награду за то, что жених успешно прошёл испытание, подарить ему наконец-то совместную ночь.

А что, по-моему, время пришло!

Ближе к одиннадцати, когда марафет был практически наведён, на мобильный пришло сообщение. Думала, от Ильи, но оказалось, что меня добавили в групповой чат мессенджера. Решив, что ошибочно, хотела тут же выйти, чужая переписка мне неинтересна. Но тут кто-то удалил из чата запись о моём вступлении, этот факт показался мне подозрительным. Почему человек удалил лишь запись, а не меня как участника?

Стоило заглянуть в информацию группы, как ответ сразу нашёлся. Этим чатом пользовались знакомые люди, а именно - мой жених и его друзья: Олег, Дима, Серёжа.  

Для чего меня добавили в чат, тоже догадаться не трудно, чтобы посмотрела и почитала, чем занимается жених на мальчишнике. А запись о моём вступлении стёрли, чтобы Илья в группе не особо стеснялся.

Группа оказалась весьма оживлённой, не успевала за лентой следить. Фото, смайлики к ним и сообщения сыпались градом, и всё это на две темы – выпивка плюс девушки.

Пока Илья ничего криминального в чат не отправил, он вообще самый вялый участник, но с каждой минутой от жениха всё больше и больше идёт сообщений. Дима скинул фото, где Олег слизывает с пупка распластанной на столе девушки какую-то дрянь, и жених отметил этот факт смайлом. Затем написал Сергею: «Можешь, брат!» когда тот скинул фото обнаженной женской груди.

 «Илья всего лишь пишет и всё, тут нет никакого предательства», —как заклинание твердила я, сама себя успокаивая, но ровно до того момента, пока Олег не выложил новое фото, которое как острая игла вонзилось мне в сердце и отозвалось острой болью.

На фото, в окружении двух девушек по бокам, позировал Илья и выглядел крайне довольным. Ещё бы! Одна из девиц в щёку его целовала. 

— Ну тебя к чёрту, — отодвинула от себя телефон и, сгоняя пелену перед глазами, часто и отрывисто поморгала.

Дышу глубоко, но сердце как выпрыгивало из груди, так и скачет галопом, руки трясутся, а душу раздирает мерзкое чувство бессилия, потому как из дома на то, что происходит с Ильёй, никак повлиять не могу.

Хотя почему это не могу?

Могу, например, позвонить!

Номер жениха в справочнике нашла, но кнопку вызова не нажала.

Ясен пень, дружки и Кирилл специально всё так подстроили, чтобы Илья себя передо мной скомпрометировал. Но ведь на фото он сидел вполне добровольно, кляп у него изо рта не торчал, более того, жених улыбался и девушек от себя не отгонял.

Если Илье позвоню и потребую, он, скорей всего, вернётся домой, но только проблему этим уже не решишь. Фото я уже видела. Теперь, когда жених в следующий раз куда-нибудь без меня соберётся, буду волосы на себе рвать, представляя, что его вновь со всех сторон девушки облепили.

Фото – как версия событий с чужих слов, при желании правду всегда можно исказить. Сама съежу и посмотрю что да как.

Вызвала такси и одеваюсь, хотя со стороны, наверное, кажется, что только вид делаю. И так и сяк кофту вертела, но головой в ворот только с третьего раза попала. С пуговицей на джинсах тоже вышла беда, трясущиеся пальцы никак не могли загнать её в петельку. 

Поначалу таксист пытался со мной разговор завязать, но я никак на реплики не реагировала, потому как ничего не соображала. Мозг отказывался думать о чём-то другом, кроме как о женихе, и мужчина отстал.

Нет, так не бывает, это я просто, ревнивая дура, себя накрутила. Сейчас в клуб приеду и сгорю от стыда, когда увижу, что всё в порядке.

Боже мой, как же мечтаю, чтобы извиняться пришлось мне. Пусть Илья рычит, пусть ругает, главное - чтобы виновата была я, потому что не доверяла, а не он, потому что мне изменял. 

Войдя в клуб, растерялась. Народу - не протолкнуться, музыка бьёт по мозгам, вокруг дымно, видимость никакая. Как же я Илью здесь найду?

Через десять минут немного освоилась и хоть жениха по-прежнему на горизонте не наблюдаю, зато остальные участники мальчишника у меня на виду, впрочем, моё появление для них тоже не осталось секретом.

Сначала заметила Кирилла, он на барном стуле в гордом одиночестве пил что-то прозрачное, наверное, минералку, как-никак он же за рулём. Когда наши взгляды пересеклись, и торжества в глазах Кира я не увидела от слова «совсем», воспрянула духом.

Ага, ему удалось сделать так, чтобы я со всех ног примчалась, но смотреть мне не на что, оттого, наш братец и хмур.

Затем столкнулась с Сергеем и Димой, они развлекали новых подружек тем, что на скорость опрокидывали в себя стопки явно с чем-то алкогольным и крепким.

Глава 9

Вздохнуть-то я вздохнула и глубоко, а выдохнуть не получается, грудь как будто окаменела. Хочу закричать, но и этого не могу, хриплю и всё.

— Ну что, посмотрела? Теперь уходи. Не мешай. Видишь, люди заняты, — произнёс Олег надменно торжествующим тоном и, оттолкнув меня в сторону, закрыл дверь.

Бежать, бежать, бежать от этой гадости куда глаза глядят, лишь бы подальше. Хочу на воздух, хочу туда, где никого нет, чтобы упасть на землю, свернуться в клубочек и рыдать.…

— Эй, ты, коза, смотри, куда прёшь, — после столкновения с каким-то парнем, раздалось сбоку ворчание.

Бежать, бежать….

— Ай, да она не нормальная, — послышался женский визг, — ногу мне отдавила.

— Слышишь, ты… — меня кто-то, больно ухватив за запястье, остановил. — Если обожралась, то смотри по сторонам, иначе... — здоровенный мужик с квадратным и злым лицом не договорил, его перебил голос Кира.

— Отпусти, она со мной.

— И чё?! — гаркнул амбал, но это последнее, что я от него услышала. Даже не поняла, то ли брат Ильи его отпихнул, то ли ударил, но мужчина испарился, словно его и не было.

— Пойдём, я тебя выведу, — предложил Кир и, поддерживая за талию, повёл, ну, наверное, в сторону выхода. Шла я так, как будто действительно перепила, спотыкалась на каждом шагу и меня то сюда, то туда заносило. — Вот же беда, — раздражённо бросил Кирилл, поднял на руки и понёс.

Не брыкалась и не сопротивлялась, наоборот. Обхватив мужчину за шею, уткнулась носом ему в грудь. Всё равно, когда шла своими ногами, ничего не видела перед собой, кроме картины, как Илья и эти девушки….

Они наверняка до сих пор там этим самым заняты, ведь Илья с партнёршами были так процессом увлечены, что даже не заметили открытую дверь и меня, полную шока в проёме, а потом Олег позаботился о друге и прикрыл дверь.

Ночная прохлада и глоток свежего воздуха не принесли облегчения, потому как, когда страдает душа, телу ничего не поможет.

Кирилл, не выпуская из рук, устроил меня на заднем сиденье автомобиля, захлопнул дверцу и сел за руль.

Когда именно в дороге разрыдалась - не помню. Сначала смахнула одну слезу, потом вторую, а затем уже не обтирала лицо, согнулась и навзрыд плакала.

Брат Ильи мне не мешал, а чтобы не слышать стенания, просто включил громче музыку, а ещё он, кажется, кому-то звонил, но ни суть разговора, ни слов, естественно, не разобрала.

Авто затормозило, и я, приподняв голову, заметила, что Кирилл зачем-то свернул налево и остановился в тёмном месте возле забора, мы с Ильёй точно парковались не здесь.

Даже спросить ничего не успела, как брат уже бывшего жениха перебрался ко мне на заднее сиденье.

— Тш-ш. Тихо-тихо. Не плачь, — проводя большими пальцами у меня под глазами, нежно и заботливо произнёс Кирилл и даже обнял.

Если до этого момента я хоть как-то, но сдерживалась, то после того, как меня пожалели, вообще перестала что-либо соображать и не просто зарыдала, а вцепившись в мужские плечи, взвыла как раненый зверь.

 — Что? Что ты делаешь? — отстранилась я от Кирилла, когда поняла, что его действия уже давно вышли за рамки обычного утешения. Мужчина целовал в шею и пытался стянуть с меня кофту.

— А разве ты не хочешь отомстить? Разве не хочешь сделать Илье больно, так же, как он сделал тебе? Он с ума сойдет, если узнает, что ты была со мной. Ему будет в тысячу раз хуже, чем тебе сейчас.

Более чем явственно представила, как бледнеет Илья, когда узнаёт, что не он один плодотворно провёл эту ночь, как хватается за голову, как стучит от бессилия кулаком в стену, как ему мерзко и отвратительно. От этого зрелища мне даже полегчало.

— Да. Хочу, — с каким-то ненормальным злорадством прорычала я и сама с себя через голову сняла кофту.

Больше для «приглашения» Кириллу ничего не понадобилось, он всё сделал сам, от меня требовалось лишь не сопротивляться. Да, было противно спать с малознакомым мужчиной, но мысль об отмщении грела и не давала остановиться.

Лишь когда всё закончилось, я словно очнулась от страшного сна и осознала, что натворила. Какая месть? Зачем она была мне нужна? Какое «легче»? Сейчас во сто крат хуже. Мне даже теперь к самой себе прикасаться противно, как будто в грязи извалялась.

— Твои вещи уже собрали, сейчас водитель их принесёт и увезёт тебя, куда скажешь, — равнодушно и не глядя на меня сообщил Кирилл, сразу после того, как оделся.

— Ты отплатил брату за ту девушку, с которой он переспал, тебе полегчало? Мне нет.

Ждала любого ответа, но только не того, что Кирилл рассмеётся.

— Да плевал я на ту шалаву и тогда, и сейчас.

— Зачем же ты тогда… — вопрос не закончила, думаю, Кирилл и сам отлично понял, что я имела в виду – секс со мной.

— А чтобы тебе и в голову не пришло, когда завтра, то есть уже сегодня, Илья протрезвеет и припрётся к тебе прощение вымаливать, его обратно принять.

— Тогда ты напрасно старался, я бы с ним даже разговаривать отказалась, — тихо сказала я чистую правду, у меня и в мыслях нет, и уверенна, никогда не возникнет впредь желание иметь что-то общее с Ильёй. 

Глава 10

Как Кирилл и обещал, вскоре подошёл водитель и принёс мою сумку. Не знаю, как вытерпела, но в дороге ни разу не всхлипнула и ни одной слезинки не проронила, хоть и гадливое чувство буквально раздирало на куски. Успокаивала себя тем, что когда останусь одна, тогда и проревусь. А ещё совершенно точно решила, больше никому и никогда не покажу своих слёз, потому как люди, оказывается, видя твою слабость, могут ею воспользоваться и в прямом смысле тебя растоптать.

Так как на дворе стояла глубокая ночь, естественно, в общежитие  до утра не попала. Распорядок есть распорядок. Даже стучаться не стала, села на лавочку и дождалась, когда двери откроют. Зато было время подумать, осмыслить всё и принять решение поехать на каникулы к родителям в свой родной город, вернусь только к началу учебного года, ведь дома и стены помогают. Тем более здесь я осталась из-за Ильи, а он теперь лишь неприятный эпизод из моей прошлой жизни, который очень постараюсь забыть.

Примерно через месяц без всяких тестов и врачей я поняла, что в положении. Во-первых, месячные, что навещали меня всегда в срок, не начались, потом грудь набухла и увеличилась на полразмера, да и несвойственные мне предпочтения в еде подсказали.

Конечно же, я сделала тест, даже три, и они все, как один, вместе с анализами в женской консультации потвердели – я стану мамой.

Девятнадцатилетней мамой-студенткой, которая ютится в общаге, живёт на то, что посылают родители и крохотную стипендию. Жесть.

— Беременность желанная? — стягивая перчатки после осмотра, задала мне гинеколог вопрос.

— Нет, — выдохнула я, — но рожать в любом случае буду.

— Ну и правильно, — сменив тон с прохладного на сочувственный, кивнула женщина. — Судя по ответу, я так понимаю, папаша дал дёру? Ситуация стара как мир. Хотя подожди немного, может, он ещё одумается.

— Вряд ли. Всё сложно, — сползая с кресла, протянула я. — Как жить дальше понятия не имею. Хоть руки на себя накладывай, но опять же нельзя. Малыш не виноват, что его мамаша не думала головой.

— Одевайся и присаживайся, — скомандовала врач. — Это тебе сейчас кажется, что мир рухнул и жизнь кончена. А вот ребёнок появится, и ты поймёшь, что жизнь-то, оказывается, только началась. Так что если хочешь родить здорового спокойного малыша, который спит по ночам, а не ор устраивает, не нервничай и не переживай.

Не нервничай – легко сказать, да трудно сделать. Когда каникулы закончились, в университет идти не хотела, извелась вся, боялась там Илью встретить. Позвонить он мне не мог, купив новую сим-карту, сменила номер телефона, а вот подкараулить где-нибудь в холле после лекции – это вполне. От одной мысли, что придётся отношения выяснять, коробило до тошноты, и я всячески пыталась этого разговора избежать. Один раз даже, заметив возле ВУЗа похожего на Илью парня, в кусты сиганула, чуть ноги не переломала.

Но как после выяснилось от наших с Ильёй общих знакомых, напрасно я переживала, бывший жених решил продолжить образование за границей. Туда ему и дорога.

Чтобы мы с малышом голодом не сидели, когда он появится, перевелась на заочку и начала рекламировать себя как дизайнера интерьера, подала объявление на нескольких сайтах и вела свои странички во всех соцсетях.

На первых порах был полный голяк, но вода и камень точит. Упорствовала, руки не опускала, потому как другого выхода у меня не было. Сначала появился один клиент, затем второй, третий, а после позвонил, я бы даже сказала, судьбоносный заказчик и спросил, смогу ли я сделать для него не только дизайн-проект, но и организовать ремонт квартиры под ключ. Хоть и понятия не имела, где найду бригаду, как закуплю материалы, где закажу мебель, но твёрдо ответила «да»! С тех пор пошло и поехало, в основном ремонтом под ключ и занималась. Не скажу, что шиковала, но на жизнь вполне хватало и на будущее получалось откладывать.

На восьмом месяце, когда превратилась в бочку на худых ножках, меня забеспокоила совесть. Каким бы козлом Кирилл не был, но через несколько недель он станет отцом и об этом не знает.

Набрала его имя фамилию и отчество в поисковике мировой паутины, сразу всплыл сайт их семейной компании. Позвонила в приёмную, оттуда меня переключили на личного помощника Кирилла. Так же вежливо, как и она со мной, поздоровалась с девушкой, представилась и сообщила, что у меня к её начальнику крайне важный разговор. На что после нескольких секунд ожидания получила ответ, вернее, убедительное требование никогда больше не пытаться связаться с Кириллом.

Было противно и оскорбительно – да, гадливо – и это чувство я испытала, но зато бремя ответственности с себя сняла. Хотела рассказать о ребёнке, но Кирилл сам даже побрезговал трубку поднять, отшил меня через секретаря.  Но зато на этом всё, моя совесть чиста.

Глава 11

Спустя шесть лет

Порадовалась, что нашлось свободное место, припарковалась и со всех ног побежала. На часах почти семь, наверняка Вадик опять остался один, кого родители из детского сада не забрали. Каждый раз поражаюсь, вроде бы основная часть страны работает до шести вечера, а ребятишки из группы уже к пяти испаряются, ну максимум к шести. 

— Чёрт, — запыхаясь, ругнулась я. Который день всё та же картина: на площадке на лавочке сидит воспитательница, а в песочнице в гордом одиночестве мой Вадик возит машинкой. Это ещё хорошо, что Елена Борисовна на меня волком не смотрит. Если бы не я, она бы уже дома на диване перед телевизором сериал смотрела и чай с плюшкой пила. Надо бы отблагодарить её за понимание. В прошлый раз она вроде бы обрадовалась сертификату в косметический магазин, ещё один подарю, причём туда же.

— Мама! — обрадованно крикнул сыночек, когда заметил меня и, прихватив с лавочки рюкзак с курткой, рванул в мою сторону. — Мы же сегодня пойдём в парк? Помнишь, ты обещала?

— Если обещала, значит, пойдём обязательно, — целуя по очереди сладкие щёки, говорю я. — Мама всегда слово держит, — чмокнула три раза в макушку и следом крепко обняла. Не задавить бы, но так соскучилась, что прямо бы затискала, зацеловала, занюхала, залюбила. 

В парк мы добрались, естественно, через магазин, накупили всякой всячины: жвачку, вкусную воду – это Вадя так называет воду со вкусом клубники, яйцо с сюрпризом, слаймов пять штук, у меня от них скоро глаз начнёт дергаться. Такое ощущение, что все дети мира на них помешались. А ещё переводки, наклейки и, конечно же, новую машину.

— Ж-ж-ж, — на асфальтированном тротуаре при помощи правой руки разогнал сын новый автомобиль и лихо подрезал тот, что держал в левой. А я вынула из сумки телефон, так как он звонил.

— Привет, Инга, — ответила я.

— Привет. Есть срочный вопрос, надо поговорить и прямо сейчас. Ты можешь в офис подъехать? — привычно быстро затараторила девушка, которая в данный момент была моим партнёром по бизнесу. Три года назад мы с ней основали фирму, которая нам обеим приносила хороший стабильней доход.

— Нет, не могу, мы с сыном в парке. Если срочно, то сама подъезжай, чувствую, мы и новая машинка здесь надолго.

— Сам ты курица с гранатой в зубах! — неожиданно Инга начала вопить в трубку, а ещё послышался автомобильный гудок. Видимо, сейчас девушка за рулём и ругается с другим водителем. — Вы же в парке, что возле вашего дома? — Инга вновь переключилась на меня.

— Ага.

— Тогда еду.

— Как у тебя сын-то подрос. Скоро в школу пойдёте, в этом году, да? — примерно через сорок минут послышался голос Инги, а сама она смотрела на совершенно незнакомого мне мальчика.

— Это не Вадик, мой сын тот, что в красной кепке устраивает авторалли, — отозвалась я и обратилась к сыночку. — Вадя, похоже, новая машинка у нас до утра не доживёт, сломается, да?

— Не знаю, мамочка, но дверца уже отвалилась, — виновато пробормотал сын, а потом с детской непосредственностью озорно улыбнулся. — Но я не виноват. Ты же сама говорила, в этом магазине все игрушки плохие, быстро ломаются.

— Представляешь, мой Олег в какую-то глухомань собрался, на заработок, — сообщила Инга, подсаживаясь ко мне.

— Сочувствую, ты вроде как на него много надежд возлагала.

— Пока что для сочувствия повода нет, он меня с собой позвал, и я решила поехать. Что скажешь?

— Скажу, что я бы на твоём месте вслед за любимым на край света не побежала. Мужики - народ ненадёжный. Сегодня одно говорят, завтра другое, послезавтра третье и даже уже не тебе.

— Да я всё это знаю, но он меня замуж позвал. Мне тридцать пять, когда в следующий раз позовут - неизвестно, если вообще позовут. Думаю, надо рискнуть. Ведь не попробуешь, не узнаешь. Так ведь?

— Тебе видней. Только если уже собралась в дорогу, зачем меня спрашиваешь? — поинтересовалась я, отлично понимая, почему Инга примчалась. Ей моё благословение до лампочки, она приехала наше совместное дело делить.

— Выкупишь у меня мою долю в фирме?

Этих слов от партнёра ждала как манны небесной, но то, что обрадовалась, виду не показала, ведь впереди нам предстоит обсудить цену. А наше сотрудничество уже как год изжило себя. Если на первых порах оно нам помогало, то теперь лишь мешало. Мы превратились в двух хозяек, что толкутся на одной кухне. И даже то, что мы разделили клиентов, и каждая не зависимо от другой вела свой заказ, не помогло.

— Сколько ты хочешь? — улыбаясь и глядя исключительно на сына, спросила я.

Инга озвучила сумму, на этом моменте я рассмеялась и высказала своё мнение:

— Твоя доля в фирме столько не стоит, и даже если к ней мою часть присоединить, всё равно цена не реальная.

— А ты сколько предлагаешь? — у девушки сейчас такое лицо, словно она собралась от волнения грохнуться в обморок.

— Тридцать процентов от той суммы, что ты запросила.

— Грабёж, если честно, — сквозь зубы процедила Инга, — давай хотя бы семьдесят пять.

— Нет.

— Ну, Алиса, мне же понадобятся подъёмные, мы с тобой так вместе работали хорошо, можно сказать, стали подругами.

Глава 12

Когда навигатор привёл к коттеджному посёлку элит-класса, и я притормозила возле шлагбаума с табличкой «Въезд строго по пропускам», желание петь резко отпало. И не потому, что у меня не было пропуска, о нём-то как раз моя ответственная помощница заблаговременно позаботилась, дело в том, что местность оказалась до боли знакомой. 

Не стала расстраиваться заранее, потому как не уверена на все сто процентов, но всё-таки кажется, что именно через этот пост охраны мы с Ильёй шесть лет назад проезжали, когда он вёз меня знакомить со своей роднёй.

Ничего предъявлять не пришлось, стрела шлагбаума взмыла ввысь. Видимо, охранник сверил мой номер машины со списком дозволенных и нашёл совпадение.

Через сто метров уже не сомневалась - посёлок тот, но нервничать всё равно рано, здесь несколько десятков домов. Вероятность, что мой жирный заказ поступил от ненавистной семейки - ничтожно мала.

Мала же?

Прямо, налево, затем поворот…. Всё, можно считать, что отделалась лёгким испугом, по этой дороге определённо проезжаю впервые.

«Пункт назначения находится справа», — через некоторое время сообщил навигатор.

Нажав педаль тормоза, поворачиваю голову в нужную сторону, щурюсь, всматриваюсь и выдыхаю со стоном:

— Сука, ну как так-то?!

Да, забор другой и, по-моему, ворота сменили, но всё, что находится за ними, я определённо узнала.

Дышу глубоко, но воздуха всё равно катастрофически мало, мне то жарко, то холодно, то хочется с истерикой рассмеяться, то тянет навзрыд порыдать, неизменно одно – трясёт, как при ознобе.  

Резко задержала дыхание, выпрямилась, прикрыла глаза и сама себе приказала:

«А ну взяла себя в руки и быстро в чувства пришла!» 

Шесть лет прошло, столько воды утекло, не факт, что семейство Ильи и Кирилла до сих пор домом владеют. Вполне могли и продать. Это, кстати, очень похоже на правду, они продали, и новый владелец решил сделать ремонт.

Дабы убедиться в своей правоте, через телефон вошла в электронную почту, открыла письмо Инги, к которому она прикрепила скан договора, открыла файл и смотрю, кто, собственно, со второй стороны контракт подписал. Обычно же подписывает генеральный директор. Если там нет фамилии Берман, можно смело выпрыгивать из салона на улицу и, задрав голову вверх, кричать небесам «Спасибо!»   

Чуда не произошло, договор ничего не сказал. Подписывал его не директор, а глава юридического отдела по доверенности. Полезла в интернет, название-то фирмы у меня есть, забила его в поисковик, зашла на официальный сайт компании и поняла, судьба последнее время меня баловала, холила, лелеяла, по голове гладила, а теперь решила свинью подложить. 

— Ну здравствуйте, господа Берманы, — пробормотала я, глядя на дом. — Шесть лет с вами не виделись, лично я бы с вами, с гадами, ещё двести лет не пересекалась бы. Но нет, дёрнул же вас чёрт, затеять ремонт, и чего не сиделось со старыми стенами?

Склонив голову, пальцами усердно массажирую виски, ищу выход из ситуации.

Отказаться от выполнения заказа – не вариант. Бригада уже приступила к работе, материалы заказаны на весомую сумму, аванс нам перечислен, да и когда у Инги выкупала её долю, очень рассчитывала на доход от договора. С другой стороны, несколько месяцев находиться вблизи Берманов – это бередить старые раны, а ещё не известно, как они к моему присутствию отнесутся, скорей всего погонят в три шеи. Хотя если они сами откажутся сотрудничать со мной, выйду из положения хоть и с потерями, но с минимальными, ведь тогда им придётся заплатить мне неустойку.

Эх, развернуться бы сейчас, ударить по газам и уехать, но это лишь отложит проблему, но никак её не решит. А у меня есть временем выверенное правило: чтобы лишний раз не нервничать и не переживать, неприятные вопросы на «потом» не оставлять, а то они стоят над душой и расслабиться не дают.

Подъехав к воротам, посигналила, тут процедура идентификации прошла по всем правилам: вышел охранник, попросил документы, в салон заглянул на предмет пассажиров, и лишь после меня запустил.

Близко к дому не поехала, припарковалась рядом с автомобилем Максима, это один из наших трёх бригадиров, отличный парень, толковый и своё дело знает. Сижу. Вроде бы как надо выходить, но рука отказывается тянуться к ручке и дверь открывать.

— Алиса, ну наконец-то, приехала, — из приоткрытого окна послышался голос Максима. Команда у нас с Ингой в фирме вся подобралась примерно одного возраста, поэтому, общаясь между собой, мы использовали исключительно «ты» и на счёт отчества не заморачивались. — Тут шпаклёвку доставили, лично я такую херню не заказывал, поставщик уверяет, что всё верно. Посмотри накладные, разве мы это…. Алис, ты чего бледная такая? — резко сменил тему Макс, когда на меня глянул. — Случилось чего?

Отрицательно мотнув головой, вышла наружу и принялась изучать документы, которыми минуту назад возмущённо тряс парень.

Вглядываюсь в номенклатуру, но перед глазами всё плывёт, цифры и буквы сливаются.

— Не беспокойся, разберусь, если поставщик напортачил, заменит, — пообещала я и попросила. — Ты мне сейчас лучше о клиенте расскажи, чтобы понимала с кем дело имею.

Макс пожал плечами.

Глава 13

То, что Макс ни разу не встретился ни с Ильёй, ни с Кириллом успокоило, а то, что бригадир затаил обиду и шёл молча, меня не волновало. Если Максим моего отказа не принимает и продолжает на что-то надеяться – это исключительно его проблема и только.

— Вот он, наш клиент, к машине подходит, — налево кивнул бригадир. — На всякий случай, если забыла, его Виктором Валерьяновичем зовут.

— Спасибо, — поблагодарила Макса, а сама во все глаза смотрю на дедушку моего сына.

Не только мы заметили Бермана, но и он нас. По этому поводу мужчина даже сменил направление и теперь идёт к нам.

Если раньше считала, что мой сыночек как две капли похож на отца, то есть на этого гада Кирилла, то теперь вижу, что ошибалась. Есть на свете человек, с которым у Вади сходства гораздо больше и это его дед. Уверена, если Вадика и Виктора Валерьяновича в детском возрасте рядом поставить, то кто из них кто было бы трудно определить.

Надо же, оказывается, как бывает, у сына с дедом разница лет в шестьдесят, а нос, подбородок и губы – одинаковые. Но самое главное сходство заключается не во внешности, а в походке, в мимике, взгляде. Мой Вадик, конечно же, ангелочек, но порой загляну в его глаза и таких озорных чертят там увижу, как и у Виктора Валерьяновича. Только его черти давно выросли, окрепли и, судя по тому, как он разглядывает меня, мысли у его бесов все ниже пояса.   

Странно, обычно похотливые взгляды в мою сторону меня до скрежета зубов раздражают, а сейчас Виктор Валерьянович откровенно слюни пускает, но меня это ни капельки не злит.

Видимо, я в нём вижу Вадика, самого дорогого для меня человека на свете, и поэтому отрицательные эмоции сами собой отлетают.

— Добрый день, — протянул дед моего сына, когда подошёл ко мне и Максиму на расстояние ближе, чем метр. — И особенно у меня он выдался добрым. Я так понимаю, ты, прекрасная барышня, и есть та самая замена Инги?

— Добрый, — улыбнулась я. — Да, вы всё поняли верно. У нас в фирме прошла небольшая пертурбация, но уверяю, на качестве наших услуг это не скажется.

— Не знаю, как там с качеством, после посмотрим, но ты успела меня удивить. Причём аж дважды. Впервые мне втюхали гораздо лучший вариант, чем был обещан, и даже доплатить за это не попросили, — вроде бы Берман-старший руки при себе держит, но так откровенно на меня смотрит, что кажется, его пальцы только что забрались ко мне под трусы. — И второе, девушки, вроде тебя, мне искренне улыбаться перестали лет так пятнадцать назад, а ты как будто и впрямь рада меня видеть. Почему так? 

— Я всегда рада клиенту, — ответила я, ведь даже бы под страхом смерти не призналась, чем вызвана моя симпатия.

— Брехня, конечно, полная, а не объяснение, но сделаю вид, что поверил. Твой муж? — посмотрел Виктор Валерьянович на Максима.

— Нет.

— Тогда любовник?

— Опять нет, мы с Максимом просто коллеги.

— Ну, значит, либо тем, либо другим хочет стать. Я ещё ничего не сделал, а он уже ревнует. Не ведись на него, с ним сладу не будет. С твоей смазливой мордахой ревнивые мужики вообще не вариант, — авторитетно заявил Берман. Максим благоразумно проглотил тираду клиента и пока что молчит, но дабы не доводить до греха, решила этих двоих развести по разным углам и предложила:

— Если у вас сейчас есть время, может, пройдёмся по дому и вы мне подробно расскажете о своих пожеланиях? А то я о них знаю лишь с чужих слов.

— Время есть. Почему бы и не пройтись, — согласился мужчина и вновь перевёл взгляд на Максима. — А тебя, коллега, мы с собой не приглашаем, так что свободен.

Помнится мне, Инга упоминала, что Виктору Валерьяновичу около шестидесяти лет, то есть возраст достаточно преклонный, но по нему это, честное слово, не чувствуется. Ходим по дому уже пятый час, ни разу не присели, у меня ноги гудят, а Берман весел и бодр, шутит, вперемешку с пожеланиями комплименты мне раздаёт. Складывается ощущение, что он ни капельки не устал.

Хотя наши хождения хоть и утомили, но даром не прошли и меня успокоили. Виктор Валерьянович сказал, что старший сын в затяжной командировке за океаном, а младший с семьёй нечасто  визитами балует, в редких случаях приезжает и то максимум на полчаса. А с началом ремонта и того хуже – совсем пропал.

Давно заметила, чем больше на тебя наваливается работы, тем скоротечней бежит время. По ощущениям тружусь над заказом Бермана пару-тройку дней, а на самом деле прошло уже три недели. Кирилла я и так не ждала, а Илья радовал, ни разу отца не навестил. Если поначалу от каждого открытия ворот в дом сердце замирало, то сейчас о том, что Илья может нагрянуть, и думать забыла.

С самим же Берманом-старшим у нас образовалась идиллия как в рабочих моментах, так и в личном общении.  Не потребовалось много времени, чтобы за острым языком и непечатными выражениями разглядеть крайне мудрого, честного и на редкость искреннего человека. Если Виктора Валерьяновича что-то не устраивает, он не ходит вокруг да около, прямо говорит: «Алиса – это полное гэ, переделывай». Зато если уж угодила, то расхваливает, на слова не скупится.

Даже не поняла, когда именно Виктор Валерьянович свёл на нет все свои скабрезные выпады в мой адрес. Просто в определённый момент моя грудь, пятая точка, ноги и другие части тела словно перестали его интересовать, и за чашкой чая мне уже не задавали такие вопросы, как, например, мои сексуальные предпочтения. Теперь Виктора Валерьяновича интересовало, не тяжело ли мне было оставлять родителей и переезжать в большой город с его соблазнами и опасностями, или как девушке удаётся руководить штатом, состоящим в основном из мужчин.

Глава 14

— Во-о-он, девушка на досках сидит. Вам к ней. Она у нас начальница, — ответил Кириллу рабочий и, видимо, на меня показал. — Алисой зовут, если вдруг не знаете.

— А отчество?

— Понятия не имею, у нас всё по-простому.

В предобморочном состоянии слушаю незамысловатый диалог, а в голове гуляет лишь одна мысль – как бы мне испариться?

Может, пока не поздно, дать дёру?

Вот был бы номер, Кирилл идёт в мою сторону, окликивает меня, а я, сверкая пятками, убегаю.

Ну уж нет, да такого позора не опущусь.

Мне уже не девятнадцать, а двадцать пять, да и тогда бы не убежала. Ещё чего не хватало, слишком много чести для среднего Бермана. Он, собственно, кто и чего бы в этой жизни добился, не будь у него богатого отца? Посмотрела бы я, как бы он пальцы гнул, если после института без опыта и протекции пришёл куда-нибудь устраиваться на работу. Как миленький бы сносил любые закидоны руководства, а гордость бы свою и важность преспокойно в одно место засунул.

Огляделась, Вади не видно, скорее всего, опять на куче песка обитает. Ну и славно, незачем ему слышать, как мы с его папашей зубатимся. А в том, что сейчас случится скандал, уверена на все сто процентов.

— Добрый день, Алиса, извиняюсь, что без отчества, но мне его не подсказали. Можно вас на минуту?

Ух ты, оказывается, умеешь быть вежливым. Ну ничего, когда я к тебе лицом повернусь, вмиг надобность отчества отпадёт.

 Вытерла вспотевшие ладони о джинсы, вдохнула-выдохнула, надела на лицо безразличную, но доброжелательную маску, встала и развернулась.

— Здравствуйте. Конечно можно. Какой у вас вопрос? — не стала я «тыкать» Берману, хотя ведь шесть лет тому назад он разрешил, но, думаю, та договорённость давно аннулирована.

Мужчина замер на месте как вкопанный, щурится и смотрит на меня так, словно не верит глазам.

Ну что ж, у меня было время очухаться, поступлю по справедливости и тоже дам несколько минут Берману. Пусть придёт в себя, поморгает, присмотрится, головой подёргает, убедится, что я не галлюцинация, чем, собственно, он сейчас и занят.

А вот подходить ко мне совершенно не требовалось, особенно так близко.

— Что ты тут делаешь?! — рявкнул мужчина.

Цветы, блин, понюхать зашла.

— Работаю.

— Я что, по-твоему, идиот? Это и так ясно! Какого… ты именно здесь работаешь, я что, неясно в прошлый раз выразился, чтобы на горизонте не появлялась?

Если Берман позволяет себе «тыкать», значит, и мне можно, но тон его надменно-пренебрежительный на вооружение не возьму, всё-таки я на работе, негоже родственнику клиента хамить.

— Обстоятельства так сложились, что я была вынуждена взять заказ твоего отца. Если бы заранее знала, к кому нанимаюсь, поверь, ты бы и тени моей не увидел.  А ещё попросила бы голос не повышать, у меня со слухом всё в полном порядке.

— Со слухом у неё всё в порядке, даже не сомневаюсь. Зато с совестью большие проблемы. Да, Алиса? Что, Илью тогда не удалось одурачить, решила с отцом попытаться?! — выплюнул Кирилл в лицо обвинения, которых ну вот вообще ни на грамм не заслужила. Эх, замахнуться бы и пощёчину залепить, или ещё лучше взять и в его наглую рожу плюнуть. Если бы на Виктора Валерьяновича не трудилась, и то, и другое бы сделала, а так - придётся перетерпеть. Как профессионала не уроню себя в грязь.

— Твоё дело, как нравится, так и считай. Но когда заказ выполню и со мной рассчитаются, больше о себе не напомню, — крайне трудно говорить спокойно, когда над тобой нависает двухметровая глыба и злобно пыхтит, но мне кажется, с задачей я справилась, даже голос, слава небесам, ни разу не дрогнул.

— Так я тебе, дрянь, и поверил! Ты уволена, можешь манатки собирать и проваливать.

— Уволить может лишь человек, который нанимал. А я что-то не припомню, чтобы мы с тобой о чём-либо договаривались.

— Значит, по-хорошему отказываешься уходить? Не беда, сделаем по-плохому, — помимо того, что Кирилл уже откровенно орал, так он ещё меня и за локоть схватил, видимо, чтобы самолично выкинуть за ворота.

На физическую агрессию со стороны Бермана не рассчитывала, поэтому понятия не имею, как реагировать. Работников звать на помощь или пусть выгоняет? В принципе, согласна и на второй вариант, если Кирилл неустойку, предусмотренную договором, оплатит.

Даже не догадываюсь почему, но Берман резко меня отпустил и назад обернулся.

— Пацан, ты чего толкаешься? — ошарашенно пробормотал Кирилл, и за его крупной фигурой показался мой Вадик.

— Не трогайте мою мамочку! 

Вадик, мягко сказано, настроен воинственно: маленькие ладошки в кулачки сжаты, взгляд из-подо лба, стойка бойцовская.

Защитника вырастила!

Только вот Берману он лет так пятнадцать ещё не соперник. Повинуясь материнскому инстинкту – уберечь от опасности сына, обогнула Кирилла и, взяв Вадика на руки, крепко прижала к себе.

— Это ещё кто? — возмущённо бросил Кирилл, оглядывая, между прочим, родного ребёнка с явной брезгливостью.

Глава 15

Кирилл

— Познакомился я с твоей распрекрасной Алисой и уволил, — с порога заявил я. Когда вошёл к отцу в кабинет, тот сидел в кресле и, надев на нос очки, читал книгу.

— А ты, сынок, случайно не поторопился? — не поднимая на меня взгляд, отозвался родитель. — Я вроде как ещё шевелюсь. Вот когда в ящик сыграю, тогда и гони моих работников сколько угодно душе. А сейчас я здесь  хозяин. И к твоему сведенью в ближайшее время помирать не собираюсь.

— То есть ты меня ещё даже не выслушал, а решение моё отменил?! — рявкнул я. — Хорошо же она успела тебя обработать. Помнится, обычно ты прислушивался к моему мнению.

— Так ты с мнения и начинай, а то залетел, ни здравствуй тебе, ни до свидания, — захлопнув книгу, отец небрежно кинул её на стол. — Ну говори, что у вас там успело произойти? Вот мне прямо интересно.

— Сегодня - ничего. Всё случилось примерно шесть лет назад, когда Алиса чуть не влезла в нашу семью через Илью. Оккупировала его по всем фронтам, так что он ей в рот заглядывал и жениться хотел. Если бы я не вмешался и не отвадил от него эту сучку….

— То что? — помимо того, что отец перебил, он ещё и по столу хлопнул ладонью. — Ну, сын, скажи мне, чтобы тогда произошло?

— Он бы женился на ней.

— А-а-а, — явно с сарказмом протянул родитель. — Понятно. То есть у Ильи была возможность взять в жёны не эту капризную тупоголовую Янку, у которой вместо мозгов прозрачная жидкость, а целеустремлённую серьёзную девушку? Ну ты, Кирилл, молодец. Ничего не скажешь, «удружил» брату, а я думал, хоть ты о нём и не высокого мнения, но любишь по-родственному.

— А это с какой стороны посмотреть, — усмехнулся я и всё-таки решил присесть, чувствую, разговор предстоит не только трудный, но и долгий. — Яна, как ты выразился, тупоголовая, с этим трудно поспорить, но зато безопасная. У неё извилин не хватит, в случае чего, Илью с голым задом оставить. Алиса же вытянула бы из него всё, до чего её ручонки бы только достали. За год брака состояние бы  сколотила. Да и потом ты разве забыл, кто именно нам уже как лет пять на регулярной основе госконтракты подкидывает? Отец Яны. Так что не надо тут про Янкины капризы рассказывать, она свою лепту в семейный бизнес внесла.

— Ага, и генами не забыла поделиться, — фыркнул отец. — Нет, я, конечно,  Артёмку люблю, внук всё-таки от младшего сына, но как представлю, что он когда-нибудь у руля моего дела встанет, то помирать и вовсе не хочется.

— Не наговаривай на ребёнка, ещё рано судить, характер позже проявится.

— Да ну, с чего ли? Вон Алискин шкет не многим старше, если не такой же. Частенько за ним наблюдаю. Ну и шустрый же, гадёныш, а какой хитрожопый. Нашёл дырку в заборе, и пока мамка не видит, шныряет туда. Как-то раз собачонку притащил, полдня от всех прятал. Покормил, отмыл, где–то расчёску нашёл, всех блох вычесал, а когда псина товарный вид заимела, мне её на смотрины припёр, а по дороге всё оглядывался, чтобы мать не заметила, да не отругала. А как он этот комок шерсти уж расхваливал. Нет, ну я прямо заслушался. То есть пацан ещё макушкой до стола не дорос, а захотел, придумал как и сделал. Вот совсем не удивлюсь, что сын Алисы когда-нибудь у нашего Артёмки бизнес отожмёт.

— А я не удивлюсь, если ему в ближайшем будущем светит колония для малолетних. Видел я его, весь в мамашу, только ещё не научился прикрывать свою волчью шкуру овечьей.

— Вот если бы ты такого волчонка заделал, вот бы мне угодил, — бросил отец, на что я ответил:

— Главное, ты его не заделай, всё с той же Алисой. А то тогда не её сын и не в будущем, а она сама и в настоящем тебя без штанов оставит.

— Алиса и я без штанов, — пропел родитель, причём до противного мечтательно. — Как же заманчиво. Да, я бы с удовольствием тряхнул тем, чем трясут в моём возрасте, да только Алиса, боюсь, не согласится. Вернее, уже не боюсь, а точно знаю. Предлагал, а она мне вежливо, но доходчиво объяснила, чтобы держал свои престарелые причиндалы в загоне. Так что, сын, зря ты тут развёл демагогию, не светит тебе делить наследство ни с кем, кроме Ильи. Хотя об этом я лично жалею.

Спор с отцом ровным счётом ситуацию не двигал, от слова «совсем». Все  доводы в пользу увольнения гадины папа отметал в привычной ему шутливо-язвительной форме, да ещё и при этом умудрялся Алису нахваливать.

А уж когда родитель отвлёкся на телефонный вызов и, глядя на меня с торжествующим видом, ответил:

— Алиса, сокровище моё златовласое, даже в голову не бери, работай спокойно. Мой сын просто чего-то не того обожрался, вот у него не то и не из того места повылетало. Он уже раскаивается, просит у тебя прощение и привет передаёт.

Я, встав, уронил стул, выругался и направился к выходу.

Ничего, мы ещё посмотрим кто кого. Один раз она уже отсюда, поджав хвост, убежала, видимо, забыла урок, надо бы повторить.

— Кирилл! — окрик отца застал меня уже в дверном проёме. — Что именно ты сделал, чтобы разлучить Илью и Алису?

— Ничего такого, что тебе было бы интересно услышать, а мне захотелось бы вспоминать, — сказал я и ушёл.

Алиса

Заказ Виктора Валерьяновича я не потеряла, но даже не знаю, хорошо это или плохо. 

Глава 16

Честное слово – это уже не смешно! Куда бы не пошла, Берман повсюду за мной таскается, как привязанный. Заняться ему, что ли, больше нечем? Если так, вон у дома несколько коробок с плиткой лежат. Ждут, когда их наверх занесут, да пока некому. 

А что, хорошо ведь. Закатал бы Кирилл рукава у рубашки, да потаскал бы. И для дела полезно, и во мне меньше прожжённых дырок от его взгляда.

Нет, вы на него посмотрите, таращится, словно порчу наводит. Всегда считала себя человеком не суеверным, но сложив пальцы в фигу, незаметно для него самого направила её на Кирилла. На всякий случай…

И главное - не возмутишься. Ходит Кирилл за мной по пятам, но ведь ходит по своему дому, значит, право имеет. Это я здесь, если так можно выразиться, гость, а он – хозяин.

Когда в сумке, что для удобства висела через плечо, зазвонил телефон, и я глянула, кто мне звонит, глазам не поверила. Глеба, его приглашения, да порой и звонки, упорно игнорировала практически на протяжении месяца. Отказываясь в прошлый раз от приглашения сходить куда-нибудь вместе, была уверена, Глеб мне больше не позвонит. И наш вялотекущий роман со свиданиями один раз в две недели закончится сам по себе.

— Привет, — отзываюсь я и одновременно проверяю. Берман до сих пор на посту и смотрит? На посту, бинокля лишь не хватает.

— Привет. Ждал, когда ты освободишься и сама меня наберёшь, но побоялся, что просто обо мне забудешь и уже никогда не позвонишь.

— Ну что ты, обязательно бы набрала, — протянула я, как будто Глеб глупость сморозил, а ведь он всё сказал правильно, не позвонила бы. Не люблю врать и сейчас этого не стоило делать. Зачем парню голову и дальше морочить, нет у меня особого желания поддерживать отношения, да и времени тоже нет.

— Если ты сегодня не сильно занята, может, пообедаем вместе? — с надеждой предложил Глеб и грустно добавил: — Я соскучился.

Прикрыв на секунду глаза, морально подготовилась разорвать отношения с Глебом. Да, неприятно такое говорить человеку, но в моём случае уже просто необходимо. Хоть я Глеба и предупреждала в самом начале знакомства, что серьёзный роман, со всеми вытекающими последствиями в виде признаний в вечной любви и совместным проживанием под одной крышей – мне неинтересен, но сейчас парень явно на всё это рассчитывает, что крайне меня не устраивает.  

— Глеб, я опять не смогу вырваться. Может быть, ты с кем-нибудь другим пообедаешь, — протянула я и тут же отругала себя за нерешительность. Что за намёки?  Возьми и прямо скажи всё как есть. — Глеб, прости, но нам лучше расстаться.

Ну вот, так гораздо честнее.

Повисла тишина. Парень молчит, ничего не отвечает. Я даже успела мобильный от уха убрать, решив, что на этом наш разговор закончен, как вновь послышался голос Глеба.

— Алиса, ты что-то сказала? Какие-то помехи, хотя, когда я здесь еду, всегда проблемы со связью. Позже тебе позвоню. Целую. До встречи.

Зло уставилась на телефон, представляя вместо него лицо Глеба, и проворчала, причём вслух:

— Ты что, надо мной издеваешься? Какие помехи? Какое «целую»? Уверена, ты всё прекрасно слышал. Просто дурочку, вернее, дурачка включил.

Хотя что я сразу наговариваю на человека, может, и правда были помехи? Но как-то с трудом верится.

Закон подлости, не иначе. Вокруг все знакомые девушки жалуются, что нынче мужик пошёл свободолюбивый. От серьёзных отношений с обязательствами в кусты прячется. А у меня как раз наоборот, как кого-нибудь не повстречаю, то обязательно подавай любовь до гробовой доски. И ведь с самого начала предупреждаю – требуется лёгкий роман, без пылких признаний, с редкими встречами, исключительно для здоровья. Единственное условие – женатых просьба не беспокоить.  И ведь как бы соглашаются, более того, радуются, головой кивают и счастливо улыбаются. Почему же через месяц-другой начинается какая-то ерунда, вроде той, что устраивает мне Глеб. Целую…. Соскучился…. Что-то в телефоне шумит….

Чуть покосившись, в который раз убедилась, Берман никуда не ушёл и, пока разговаривала, за мной наблюдал.

И что он пялится? Ждёт, пока я ему покажу средний палец? Так уже показала раз сто, жаль, что только в воображении.  Ничего, заказ выполню и наяву покажу, даже два средних пальца.

Ворота на территорию дома раскрылись, и показался представительского класса седан. Из любопытства с места не схожу, делаю вид, что что-то просматриваю в телефоне, интересно же, кто пожаловал.

Из авто, иначе не скажешь, именно выпорхнула эффектная девушка. Стройная, длинноволосая шатенка, одета, как будто только что с подиума спустилась, ухоженная, видно, перед тем, как выйти на улицу, не один и даже не два часа у зеркала провела.

Вслед за ней с заднего сиденья выбрался мальчик, примерно годика четыре, хотя у всех дети по комплекции разные, трудно возраст определить. Ребёнок мне показался каким-то грустным, может потому, что мама ему даже руку не подала, чтобы помочь выбраться из салона? Зато он на ангелочка похож, а его розовые шорты и футболка образ лишь дополняют.

Вот бы и мой Вадик соглашался носить все цвета, а не только мальчишеские, как он говорит. Иногда так хочется купить какую-то светлую и яркую вещь, но ведь сын её даже мерить не станет.

Самым последним из авто вышел очень грузный мужчина. К людям с избыточным вестом отношусь с пониманием. Сама, когда с Вадиком из роддома выписывалась, имела на руках ляльку, а на боках и ляжках семь лишних килограммов, набранных за время беременности.

Глава 17

Более пристально глянула на мужчину. Если ему известно моё имя, значит, мы когда-то пересекались, но как память не напрягала, где именно - вспомнить никак не могла.

— Ты меня не узнала, да? — с какой-то грустью и унынием пробормотал незнакомец.

— Простите, но нет, — извинилась я за забывчивость и прищурилась. Потому как водитель, хоть и с печалью, но улыбнулся, и в его улыбке промелькнуло что-то едва-едва уловимо знакомое.

— Ничего страшного, меня постоянно не узнают.

Голос. Улыбка. Волосы. Да твою же дивизию….

Осознание того, кто предо мной стоит, произошло как гром среди ясного неба, то есть не только внезапно, но ещё и шокировало.

Да быть такого не может…. Илья?!

Если бы сейчас собственными глазами на Илью не смотрела, никогда бы в жизни не поверила, что однажды он станет таким необъятным. Бывший когда-то жених всегда своим телом гордился и поддерживал форму. Нет, насколько помню, в качалку Илья не ходил, но баскетбола три раза в неделю хватало.

— Илья, — непроизвольно слетело у меня с губ имя бывшего жениха.

— Он самый. А что ты тут делаешь? Где-где, но у отца никак не ожидал тебя повстречать.

— Тебе, наверное, известно, что Виктор Валерьянович затеял во всём доме ремонт, а мою фирму он нанял в качестве подрядчика, — пояснила я, до сих пор поражаясь новой внешности парня. Да-да именно парня, ведь Илья старше меня всего на пару лет, значит, ему сейчас всего двадцать семь.

— Твоя фирма, — зацепился бывший жених за мою фразу и уточнил: — То есть та, в которой ты работаешь, да?

— Ну и работаю, конечно, но фирма именно моя, — сказала я не без гордости в голосе, потому как действительно горжусь тем, чего достигла.

— Ого, ты молодец. Поздравляю.

— Спасибо, — поблагодарила я и открыла дверцу автомобиля. — Илья, я бы с тобой ещё поболтала, но мне пора ехать.

— Подожди, — парень дёрнулся в мою сторону. — Не уезжай. Останься ещё хотя бы на пять минут. Пять минут же погоду не сделают?

Блин. Ну зачем?

— Я бы с радостью, но правда опаздываю, — без зазрения совести соврала, и, если понадобится, ещё что-нибудь выдумаю, лишь бы поскорей отделаться от Ильи.

— Алиса, пожалуйста, хотя бы минуту, — чуть ли не взмолился мужчина, а помимо этого, шагнув в мою сторону, он не только своим телом захлопнул обратно дверцу машины, но и заблокировал к ней доступ. — Мне надо перед тобой извиниться. Я хотел это сделать ещё тогда, но ты уехала, телефон отключила и никому не оставила свои координаты. Мне, когда парни рассказали, что ты увидела, я….

— Стоп! — настойчивым и громким возгласом оборвала я бывшего жениха. — Илья, не надо! Даже не начинай этот разговор. Во-первых, в нём нет смысла: сделанного всё равно не вернёшь, а во-вторых – он мне неприятен. 

— Алиса, меня убивает то, как мы расстались. Я идиот. Ты не представляешь, сколько раз пожалел, что наша свадьба не состоялась. А сколько раз представлял, как бы мы жили, если бы я тогда… — на этот раз Илья сам остановился, а после, склонив голову и прикрыв ладонью глаза, выругался на себя. — Какой же я дурак. Сам всё испортил.

Ещё раз оценила свои шансы попасть в автомобиль, которые из-за Ильи в данный момент ровнялись нулю, тяжко вздохнула и ещё больше расстроилась, когда заметила, что к нам вдобавок и Кирилл приближается.

Ну хоть вой.

— Илья, всё сложилось так, как сложилось. Лично я всем довольна. Отойди от машины, к нам идёт твой брат, у нас с ним давняя нелюбовь, не хочу с ним лишний раз без надобности пересекаться, — осознавая, что с расстояния метров пяти–шести Кирилл меня слышит, сказала я.

— Кир, — Илья словно очухался и развернулся к себе за спину, где как раз уже стоял его брат. — Ты знал, что Алиса работает на отца?

— Знал, — спокойно ответил Кирилл.

— Почему же мне не сказал? — не без упрёка поинтересовался Илья у брата.

Кир пожал плечами и равнодушным голосом произнёс:

— Не придал этому факту значения. Работает, да и работает. Тебе-то до этого какое дело?

Чего?!

Нет, то, что Илье должно быть до меня как до лампочки, тут я не спорю и полностью согласна с Кириллом. Но его заявление, что он не придал моему присутствию здесь никакого значения – чистой воды надувательство, а если проще – враньё.  Ничего себе - не придал, да я же полдня от него бегала, а он как вездесущий зомби из фильмов ужасов медленно, но догонял.

— А ты не подумал, что я бы хотел с Алисой увидеться, поговорить, в конце концов извиниться? — прорычал Илья брату и тот усмехнулся:

— А с чего ты решил, что твои извинения кому-то нужны? Ты на глазах у Алисы с тремя кувыркался. Такое, брат, даже святая бы не простила.

— Это не тебе решать! — недовольно рявкнул Илья. — И вообще зачем ты пришёл, разве тебя кто-то звал?

Пока безуспешно пыталась отодвинуть хотя бы на несколько сантиметров Илью, чтобы протиснуться в автомобиль, братья забрасывали друг друга саркастическими колкостями и упрёками.

Глава 18

Примерно через пять километров дороги, музыка в авто стихла, уступая звуку входящего вызова на телефоне. На экране магнитолы высветился незнакомый номер звонившего. Без задней мысли приняла вызов, по работе мне часто звонят с неизвестных номеров.

— Алиса, это я, — когда по салону разнёсся голос Ильи, чуть не взвыла. — Мне твой контакт отец дал. Ты же не против?

Против до одурения! Настолько против, что готова умолять отстать от меня.

— Что ты хотел? — спросила я, причём довольно грубо. Довели.

— Встретиться.

— Зачем? — закатила глаза.

— Вместе с тобой из моей жизни ушло всё хорошее. Я хочу это исправить. Хочу тебя вернуть.

Не отрывая взгляд от дороги, осуждающе качнула головой и тяжело вздохнула. Где же я так нагрешила?

— Илья, если тебя не устраивает жизнь, то обязательно что-то меняй. Но без моего участия. Больше не звони и встреч не ищи. Моя жизнь - полная чаша, не надо её усложнять.

Мужчина попытался возразить, но я, нажав кнопку, сбросила вызов.

Если бы Кирилл рассказал брату, что у нас с ним произошло в машине после клуба, вряд ли бы Илья сейчас мне названивал и в глаза заглядывал так преданно. Вывод – о том, что мы спали, Кирилл умолчал. И я пока подержу рот на замке, но если Илья будет усердствовать и сильно донимать, расскажу, чтобы раз и навсегда отвязался.

Кирилл

— Поверить не могу, что ты перебрался на ПМЖ к Валерьяновичу, — заявил Андрей, что решил навестить меня после командировки и был крайне удивлён, что для этого ему придётся приехать к моему отцу.

— А что, здесь хорошо, воздух чистый, — вздохнув, набрал я полную грудь.

— Ну так-то да, — согласился приятель, но тут же скривился и выругался. — Бля, мы превратились в старпёров! Мало того, что сидим на веранде, чай пьём, так ещё и о чистоте воздуха рассуждаем. Завязываем. Лучше расскажи, как съездил?

Беседовали мы с Андреем как обычно, в штатном режиме, пока я не стал замечать, что парень начал терять нить разговора и куда-то поглядывать. В конце концов, дело закончилось тем, что он, вытянув шею, чуть на стуле привстал и вообще перестал на меня реагировать.

Проследив за взглядом друга, обернулся. Ну а как же, вот в чём причина, он Алису заметил.

— Это кто? — с явным восхищением поинтересовался Андрей.

— Это Алиса, её фирма ремонтом у отца занимается, — сказал я и напомнил: — Заочно ты её знаешь. Это девица, что около шести лет назад чуть не вышла за Илью замуж. Помнишь, я тебя ещё на мальчишник приглашал, а ты отказался?

— Да-да, что–то такое припоминаю. Ильюха ещё на том мальчишнике накосячил, и они разбежались. Так это она? Ну слушай, я её себе совсем по-другому представлял. Ты же её приблудной бродяжкой называл, а тут… — друг замешкался, подбирая нужное слово, — …королева, ничего другого на ум не приходит. А как она вблизи? Такая же красотка, какой кажется издалека?

— Ещё лучше, — не без раздражения сказал я.

— Куда уж лучше, — пробормотал парень, привстав ещё выше. — Пойду познакомлюсь. Никто же не против?

— Садись обратно уже. Я против.

— Почему, виды имеешь?

 — Нет, она не в моём вкусе. Но не надо устраивать в доме отца блядство.

— Не в твоём вкусе, говоришь? Ну-ну, — усмехнулся Андрей. — А мне кажется, Алиса очень даже похожа на твою бывшую жену, — сказал парень, затем внимательно на меня посмотрел, прищурился и перефразировал фразу так, что в ней появился намёк. — Или это твоя бывшая жена похожа на Алису? А, Кир, колись.

— Бред, — заявил я. — Из сходства, только то, что они обе блондинки, а так - ничего общего. Не понял, а ты куда собрался? — бросил я вдогонку Андрею, когда тот резко встал и уверенно пошагал.

— Знакомиться.

— Ты плохо расслышал? Я против.

— Кир, какое блядство? Мы просто поговорим, — перепрыгивая ступени, через плечо кинул парень.

Впервые в жизни мне было стыдно за поведение друга, а ещё он невероятно бесил. Какого хрена он к Алисе, можно сказать, на пузе подполз и давай перед ней расшаркиваться? Их разговора не слышно, но и так по одной картинке ясно, Андрей там мальчиком перед госпожой на задних лапках скачет, а она, то есть Алиса, лишь терпит его присутствие.

Отвернулся, даже смотреть противно на них.

Андрей вернулся растерянным и гораздо раньше, чем ожидалось.

— Что-то я не пойму, это что сейчас произошло? — почёсывая затылок, произнёс друг. — Меня ещё ни разу так вежливо и грамотно на хер не посылали. 

Кто бы знал почему, но я непроизвольно расплылся в улыбке.

— Говорил же, не отрывай энное место от стула, — сказал я, любуясь ошарашенной физиономией друга. — Только кто-бы меня слушал.

— Вот хорошо, что не послушал, — приободрился Андрей, вновь усаживаясь. — Давно я не встречал девушку не только красивую, но и с характером. Зацепила и прямо сильно.

— Алиса на то и рассчитывала, — моё хорошее настроение как пришло, так и ушло. — А ты идиот, что повёлся. Я ещё шесть лет тому назад понял, она довольно хороший психолог и тонко чувствует, на какую мужик западёт, такую из себя и корчит. А потом и крутит такими впечатлительными, как ты да Илья, сколько хочет.

Глава 19

С каждым днём от подкинутого Ингой заказа всё больше и больше хлопот. Знала бы заранее, что всё так обернётся, ни за какие коврижки не согласилась бы работать на этих чёртовых Берманов.

Мало мне того, что Кирилл как маньяк ходит по пятам след в след, когда я работаю, Илья не оставляет попыток наладить отношения и звонит по сто раз на дню и пишет всякую чушь с претензией на философские мысли, а на самом деле галиматья–галиматьёй, так к ним, нервы мне мотать, ещё Андрей присоединился. Весь мой офис подарками завалил. Вчера курьер двухметрового медведя доставил, бросил в приёмной и скоренько убежал.

А почему убежал? Да потому, что уже знает, если я или кто из сотрудников догонит, то он все дары обратно получит и пойдёт восвояси. Таким образом, только я ему лично вернула пять букетов, три коробки неизвестно с чем внутри и корзину с фруктами, а сколько помощница вернула - перечислять даже страшно, потому как утомительно очень зачитывать такой длинный список.

— Алиса Владимировна, к вам можно? — заглянула ко мне в кабинет секретарь. По чуть виноватому виду девушки и тому, что она ко мне обратилась не только по имени, но и по отчеству, я сразу догадалась, что нас недавно опять курьер навещал.

— Можно конечно. Что на этот раз принёс? — опустив взгляд обратно к бумагам, спросила я.

— Сердце, выложенное из клубники в шоколаде.

Прикрыла глаза, вздохнула и дала помощнице указание:

— Найди фирму по установке домофонов, пусть нам сегодня же поставят на дверь электронный замок, а то к нам кто хочет заходит, а мы и не в курсе.

—Я не виновата, что курьер опять подарок оставил, на одну секундочку в туалет отлучилась, — зачем-то начала оправдываться девушка, хотя никто её ни в чём не обвинял.

— Юля, я всё понимаю, мы все люди, нам и в туалет надо, и покушать сходить, а иногда и сбегать в аптеку. Но в офисе должно быть безопасно, а курьер наглядно нам показал, что это не так. Тебя ни в чём не упрекаю, но домофон сегодня к шести вечера на двери должен стоять.

 — Хорошо, — с облегчением выдохнула девушка, но уходить не торопится, мнётся с ноги на ногу, чувствуется, хочет что-то сказать, но не решается.

— Что-то ещё? — поинтересовалась я, причём крайне добродушно, чтобы подтолкнуть девушку к разговору. Если Юлия где-то промахнулась, чем раньше я об этом узнаю, тем быстрее проблему решу.

— Алиса, ты же это сердце скажешь, как и всё остальное, убрать в шкаф? — помощница моментально перешла на обычную форму общения без «вы» и без отчества. — А места в нём уже нет. Все полки забиты. Да и жалко, клубника уже к вечеру ведь испортится. Можно, мы с девчонками сердце себе заберём?

— Можно, — не удержалась я от улыбки. Представляю, как мои девчонки-сладкоежки вокруг шоколадно-клубничного сердца кружили и слюнки пускали. 

— А с остальными подарками что делать? — не без надежды в голосе спросила помощница, даже привстала на цыпочки.

— В пакеты сложить, я их сегодня верну отправителю, — озвучила только что принятое решение. Причём подарки отвезу не посреднику, коим является их отправитель Андрей, а Кириллу, мать его, Берману.

Как сейчас помню, приехала на объект, Кирилл с приятелем на веранде за столом сидели, как только вышла из машины, сразу бошки на меня повернули, глазели, обсуждали, чуть ли пальцем в мою сторону не показывали, а спустя пять минут Андрей меня на свидание пригласил. Тут и к гадалке не надо ходить, чтобы она в шар заглянула, и так ясно, это Кирилл друга уговорил за мной приударить, чтобы от его отца и брата отстала. Как будто они мне нужны.

Из офиса, чтобы направиться к Берманам, выходила с двумя огромными пакетами и медведем подмышкой. Будь он неладен, больше меня раза в два.

Кирилл

Примерный график посещений нашего дома Алисой я вычислил, поэтому в два часа дня вторника, поставив ноутбук напротив окна, просматривал электронную почту и заодно следил за воротами.

Девушка не заставила себя долго ждать. Уже в два пятнадцать её бюджетный, но новый автомобиль серебристого цвета въехал на территорию. На автомате захлопнув крышку ноутбука, встал с кресла и подошёл ближе к окну. К этому времени Алиса успела припарковаться и в данный момент крутилась возле багажника, а если точнее, доставала из него что-то явно тяжелое и громоздкое.

Понятия не имею, как Алисе удалось вытащить и поставить на тротуарную плитку два здоровых куля, которые по весу наверняка превосходили вес самой девушки, но она это сделала. А ещё, открыв дверцу, с заднего сиденья вытянула медведя. Большого, нет не так, очень большого белого, с красным бантом на шее.

Придерживая одной рукой несуразно-огромную игрушку, Алиса внимательно оглядела от края до края фасад дома, затем, как мне показалось, вздохнула, и, прихватив остальное добро в виде мешков, понесла всё к главному входу.

С учётом того, что Алису я, мягко сказать, недолюбливаю, но и то содрогнулся от зрелища, как она, шатаясь из стороны в сторону, пёрла на себе эту тяжесть. Обычно от её работников продыху нет, целыми днями шныряют туда-сюда и обратно, а сейчас как назло ни одного в поле зрения.

— Да твою же налево, — вслух ругнулся я и пошёл вниз помогать.  Возможно, я не самый отзывчивый человек в мире, но не садист же. Хотя с другой стороны, морально изводить Алису мне очень даже приятно.

Глава 20

Алиса

Пакеты Кирилл забрал добровольно, а медведя я ему вручила в принудительной форме, просунув голову зверя между туловищем и рукой Бермана.

— Ну вот и всё, — отряхнув ладони, обозначила жестом, что намеченное дело выполнено, и пошла туда, куда повели ноги.

Когда Кирилл остался далеко позади, ещё раз прокрутила в уме нашу недолгую встречу. Блин. Как–то уж очень правдоподобно удивлялся мужчина. Я его, конечно, назвала неумелым актёришкой, но не потому, что он плохо играл, а чтобы не подумал, что в его игру верю.

Может, Андрей действовал без указки Кирилла? Может, его ухаживания не несут  скрытый подтекст? Может, зря?..

Стоп. А это ещё что? Замерла и прислушалась.

Забрела я в строение, которое расположено в метрах ста от главного дома. Хозяева им и до нашего появления не особо пользовались, поэтому они и разрешили использовать его под нужды бригады, чтобы рабочим было где переодеться, пообедать, в конце концов, отдохнуть. А сейчас, похоже, мои сотрудники решили им воспользоваться, как спальней, причём ни сопения, ни храпа я не слышу. До ушей доносится ритмичный скрип и стоны.

Ну я сейчас кому-то устрою! А если бы это не я вошла, а Виктор Валерьянович или, ещё хуже, Кирилл? Вот напрасно я поддалась на уговоры Максима и приняла в штат двух молоденьких девушек на отделку, результат – сладкие стоны за дверью.

Постучалась, на десять сантиметров дверь приоткрыла и строго произнесла:

— А вы тут, часом, не охренели? А ну заканчивайте игрища. Если ещё раз застукаю, уволю. После работы – всё что угодно….

Умолкла на полуслове, потому как дар речи пропал, а саму всю заколотило, причём от страха. Дверь открывала не для того, чтобы на зрелище поглядеть, а для того, чтобы меня через небольшую щель точно услышали. Кто же знал, что на полу, прислонённое к стене, стоит зеркало и во всей красе отражает в себе весь интимный процесс.

Вот если бы сейчас моргнула и на лежанке в качестве партнёрши оказалась одна из моих сотрудниц, да я бы ей премию выписала и две недели оплачиваемых отгулов дала, и вообще, из чувства благодарности в обе щеки расцеловала. Но сколько ресницами не хлопай, как лежала жена Ильи с раздвинутыми ногами под парнем из моей бригады, так и лежит.

Взяла себя в руки. Ситуация гаденькая, но надо постараться выйти из неё с наименьшими потерями. Для начала убедить жену Ильи, что никто её на горяченьком не поймал.

— Одевайтесь, приводите себя в порядок и за работу, — ровным спокойным тоном сказала я, захлопнула дверь и поспешила убраться.

— Ой-ё-ёй, ой-я-яй, — шептала я себе под нос, разыскивая Максима. Найду - убью. Он ведь за дисциплину своей бригады ответственный. — Чёрт, — ругнулась я, выныривая из-за угла и прямиком упираясь в Кирилла. Вот только его мне сейчас не хватало.

— Что случилось? — оглядев меня, поинтересовался мужчина.

— Ничего! — чересчур быстро и громко ответила я.

— Ты упала, что ли, где? — прищурился Кирилл и, опустив взгляд вниз, видимо, изучил состояние моих коленей.

— Да, — кивнула я. — То есть, нет. Ударилась просто. У меня там… в общем, я пойду, надо мне.

Шагнув в сторону, обогнула Бермана и дальше пошла.

— Алиса, – окликнул Кирилл.

— Да, — пришлось обернуться.

— Аптечка на кухне в верхнем шкафу возле окна.

Вот умеет же Кирилл быть нормальным, даже смотрит сейчас на меня не как на кучу навоза, а как на вполне себе человека.

— Учту, — кивнула я, воспитание требовало добавить ещё и слово «спасибо», но сдержалась и не стала благодарить.

Дальнейшие поиски Максима заняли ещё пять минут. Когда мужчина нашёлся, схватив его за руку, отвела в укромное место и принялась шёпотом выплёскивать негатив:

— Макс, ты хоть чуть-чуть следишь за подчинёнными? Я только что видела, как один из них по полной жарил жену сына клиента!

— Да-а-а, — протянул задумчиво бригадир, упёрся кулаками в бока и тяжко вздохнул.

— Что «да»? Ты только представь, что начнётся, если эту сладкую парочку застукает кто-нибудь из Берманов. Всё, нам каюк! Они нас во всём обвинят. А если эта дамочка, чтобы попу перед мужем прикрыть, заявит, что наш рабочий её принудил?

— Но ведь это не так, — возразил Макс.

— Не так, — подтвердила я. — Но за спиной нашего рабочего, только ты да я, а за её спиной - обеспеченный муж и наверняка такие же родители. Мы вот как поступим, парня переведи на другой объект. Чтобы было уроком – накажи и предупреди, что ещё один промах, и он у нас больше не работает.

— Алиса, я сделаю всё, как скажешь, но сразу предупреждаю, проблему это не решит, — заявил Макс, и я в ответ поинтересовалась:

— Почему это не решит?

— Потому что я уже двух человек перевёл на другие объекты, а проблема с женой сына клиента так и не решилась.

Когда сообразила, о чём Макс говорит, чуть на землю не рухнула. Хоть и устояла, но ноги всё-таки подкосились.

— Она тут что, уже всех перебрала? — обречённо пробормотала я.

Глава 21

Насколько раньше я любила субботы, ровно на столько теперь терпеть их не могу. И дело даже не в том, что из-за заказа Берманов выходной день превратился в рабочий, а в том, что в этот филиал ада на земле приходится брать с собой сына. Каждый раз, когда Кирилл оказывается к Вадику ближе чем на сто метров, сердце в пятки уходит, а вдруг средний Берман догадается, что мой сын – это и его сын.

Вот и сейчас вроде бы на своей собственной кухне стою, жду, когда сварится кофе, но стоило лишь представить, что будет, если тайна раскроется, как ладони моментально мокрыми стали.

— Мама! Мамочка, — раздался из детской звонкий голосочек Вадима. — Ура, сегодня же суббота. На кучу поедем. Дымок там голодный нас ждёт, — уже через секунду Вадик с горящими от азарта глазами влетел на кухню, схватил стул, передвинул его к гарнитуру, ловко на сиденье забрался с ногами и из верхнего шкафа достал несколько упаковок собачьего корма, что он заставил меня купить три дня назад в супермаркете. — Вот, мамочка, сразу положи в сумку, чтобы не забыть.

— Вадик, — подошла к сыну, обняла, в щёку поцеловала и со стула сняла. — А мы, наверное, скорей всего, сегодня на твою кучу не поедем, как бы необходимости нет, — родные любимые глазки сразу потухли, а уголки сладких губ поползли вниз.

— Как это не поедем? Я столько дней ждал. Ну, мамочка, ну пожалуйста, я что хочешь сделаю, только на кучу меня отвези и к Дымку.

— Вадя, родной, это же зависит не от меня, — начала успокаивать сына, как пришлось отвлечься на телефонный звонок. — Подожди, солнышко, мама по телефону поговорит и всё объяснит.  

Позвонил мне Виктор Валерьянович. Упрекнул, что раньше я его дом гораздо чаще одаривала визитами. Сказал, что сегодня он меня ждёт в обязательном порядке, потому как плиточник у меня косорукий, и честь оборвать ему эти самые руки предоставляется мне, но это не главное. Важно то, что просил он меня подъехать либо до часу дня, либо уже после семи вечера, потому как их семейство в полном составе отбывает на какое-то скучно-нудное, но обязательное к посещению мероприятие. Я в свою очередь пообещала лично выдрать работнику руки из попы и приделать туда, откуда они и должны расти, а потом извинилась и заявила, что мне крайне жаль, но подъеду я к двум дня, то есть когда ни одного из Берманов дома не будет.

— Вадя, отличные новости, куча и Дымок не отменяются, собирайся, малыш.

Кирилл

На вводную часть конференции я уже опоздал, поэтому не торопился и, неспешно застёгивая пуговицы на рубашке, наблюдал из окна спальни, как Алиса со своим шкетом хозяйничали у нас во дворе. Что-то Алиса сегодня больно расслабленная. По сторонам не оглядывается, улыбка с лица ни на минуту не слазит, на игру со щенком время нашла, а ведь обычно она у нас в доме на посторонние вещи не отвлекается, чтобы побыстрее убраться.

Прогулявшись до гардеробной, накинул пиджак, выбрал часы, достал из других брюк ключи от машины и перед тем, как выйти из спальни, вновь окинул двор из окна.

— Да ну… твою же… только попробуй с ней что-нибудь сделать, мелкий гадёныш, — прорычал я, потому как возле моего автомобиля, который только вчера забрал из салона, крутился сын стервы и не с пустыми руками, а с железным прутом.

Представляя, как железо карябает кузов, я, перепрыгивал через ступени на лестнице, быстрым шагом преодолел путь до парковки, но дойдя до машины, выдохнул. Мальчик просто смотрел, причём с таким восхищением, что мне кажется, он бы скорей себе руку отгрыз, чем поцарапал машину.

— Нравится? — спросил я.

Малыш обернулся, увидев кто к нему обратился, нахмурился, видимо, припомнив мою ссору с его мамой, но на вопрос ответил, правда, не словами, а кивком головы.

 — И мне нравится, новьё, — сказал я, ближе подходя к пацану. — Хочешь, скажу, как называется?

Мальчик поднял голову и, одарив меня снисходительным взглядом, с важным видом  произнёс:

— S63 AMG, 4 литра, 612 кобыл, разгон за 3,5 секунды до сотни, выхлоп спорт… — пока у меня медленно, но верно отвисала челюсть, пацан перечислил все основные параметры моего авто, причём на жаргоне водителей.

— Да ты, как погляжу, знаток, — не удержался я и взъерошил мальчишке волосы на макушки. — Откуда такие глубокие познания в столь юном возрасте?

— Я обожаю машины! И всё-всё о них в интернете смотрю, блок Эрика, например. Он берет на тестирование крутые тачки, а потом всем рассказывает, что у них хорошо, а что нет. 

Поймал себя на том, что, слушая восторженную речь мальчика, улыбаюсь от уха до уха, потому как узнаю в мальчишке себя.  Тоже в детстве машинами грезил, только я тогда информацию об автомобилях не из интернета доставал, а из журналов.

— Забирайся, руль покрутишь, педали понажимаешь, — открыв дверь авто, предложил я сыну Алисы, и тот сначала радостно рванул, но в какой-то момент остановился и, склонив голову, пробормотал:

— Мне мама запрещает к чужим дядям в машину садиться.

— И мама в этом абсолютно права, — сказал я и подумал, что напрасно Алису в прошлый раз плохой матерью называл. Вырастить настолько сознательного мальчишку – дело большое. Я бы в его возрасте, на его месте, забрался в салон, не задумываясь. Обо всех бы предостережениях родителей мгновенно забыл. Да и вообще, теперь не понимаю, почему мне пацан с первого взгляда не понравился, живой, весёлый и, видимо, умненький. Мелкий ведь ещё совсем, а трёхзначное число уже знает, лихо произнёс 612 кобыл. 

Глава 22

Алиса

Чудеса, да и только. Я уже как целый час у Берманов инспектирую работу сотрудников, а Кирилла на горизонте до сих пор нет. А ведь я у Макса спрашивала, он точно дома.

Что это с ним?

Приболел? Уснул? Сильно занят другими  делами? А может, решил отстать от меня?

Не-е-ет!

Мне никогда с бухты-барахты просто так не везёт, любую удачу приходится у судьбы добывать кровью и потом. А для того, чтобы Кирилл отвязался, по сути, ещё ничего не предпринимала. Значит, всё-таки заболел, ну или ему сейчас некогда нервы каким-то там Алисам мариновать.

Эх, как же за шумным пыльным городом всё-таки хорошо. Птицы щебечут, листва шелестит, сидишь себе под открытым небом на стуле, бумаги на коленях просматриваешь, а вытянутые ножки чуть-чуть, но загорают.

О-о, всплыло.

Называется, вспомнила «хорошего человека» он и нарисовался.

Берман вышел на крыльцо и принял свою излюбленную стойку – руки скрещены на груди, ноги на ширине плеч, взгляд из-подо лба.

Эй, куда это ты собрался? Не надо ко мне подходить.

Чёрт, если сейчас резко с места сорвусь, Берман подумает, что спаслась от него бегством. Решит ещё, что боюсь, а это не так. Ещё чего не хватало.

Боковым зрением вижу, Кирилл практически дошёл до меня. Поёжилась и, ещё ниже склонившись, можно сказать, уткнулась носом в бумаги, как будто у меня страшная близорукость. 

— Км, — донеслось от мужчины.

«Км» – это, я так понимаю, у Бермана вместо «Здравствуй», ну в этом случае и тебе Кирилл «Км».

— Добрый день. Как ремонт движется? В сроки укладываешься? — поприветствовал и поинтересовался Кирилл, из чего напрашивался вывод «Км» – это не «Здравствуй», а что-то другое.

— Добрый день, всё отлично, как только управимся, так сразу и уберёмся, — не поднимая головы, ответила я, делая вид, что занята неописуемо.

Берман молчит и стоит истуканом, опять во мне глазами дыру сверлит.

— Что-то ещё? — не выдержала я и спросила, естественно, всё также глядя исключительно на документы.

— Алиса, ты бы могла кое-что передать сыну? — как-то не очень решительно спросил Кирилл и, сделав шаг в мою сторону, протянул коробку, через прозрачную стенку которой виднелся игрушечный автомобиль, причём явно качественный и дорогой. В супермаркете или бюджетном магазине такой не приобрести.

— Зачем это? — не смогла  скрыть удивление и к коробке даже пальцем не прикоснулась.

— Да так вышло случайно. Племяннику машину в подарок покупал, а эту дали в довесок. Лишняя получилась. Вот я и подумал, может, твоему сыну она пригодится.

Задрав подбородок, посмотрела на мужчину и постаралась во взгляде выразить – вот только не надо врать, такую игрушку в довесок дают, разве что в случае покупки полномасштабного точно такого же автомобиля.

Видимо, мне удалось выразить свои мысли и без слов, потому как Берман отвернулся в сторону и признался:

— Ладно, я специально игрушку для Вадима купил. Я не знаю, зачем это сделал. Просто захотелось и всё. Мы с ним недавно разговаривали, и он сказал, что…. В общем, неважно, купил да купил, — мужчина положил мне на колени коробку и отошёл на два шага назад. — Твоё дело, отдавать сыну или нет. Если не хочешь, выкини просто.

— Хорошо, — зацепилась я за последнее предложение. — Выкину.

— Я уже сказал, решай сама, мне всё равно, — бросил Кирилл, развернулся и направился к дому.

Одно дело сказать «выкину» и совершенно иное воплотить это в жизнь. Долго стояла над кулём со строительным мусором, но рука так и не поднялась бросить в него коробку. И дело даже не в том, сколько стоит игрушка, а как ей обрадуется Вадик.

Да и чёрт с ним, отдам сыну подарок. Это всего лишь игрушка, хотя, конечно, странно, что Кирилл её купил. Вот зачем он это сделал? У Бермана появились подозрения, что Вадик его сын? Нет. Я так не думаю. Вероятность этого практически равна нулю. Если бы Кирилл знал правду или хотя бы догадывался, он бы не смущался, когда просил меня передать сыну коробку, да он бы вообще ничего не просил, а требовал, а ещё вероятней - передал бы сам лично из рук в руки.

Хорошо, если Кирилл не знает. Тогда что? Землю атаковали магнитные бури, и Берман чудил или просто где-то головой хорошенько ударился? Или всё же природу не обмануть, и родная кровь тянет? Кирилл подсознательно ощущает в Вадике свои гены и  чувствует отцовский инстинкт?     

Гадала, предполагала, но так разумного объяснения подарку и не нашла, а вечером после ужина осчастливила сына машиной.

Сначала Вадик несколько минут даже не решался взять в руки коробку, ходил вокруг кругами и просто смотрел. Когда же налюбовался, затаив дыхание, вскрыл упаковку и понеслось….

Два часа Вадик без удержу тоненьким голоском восторгался автомобилем и играл, играл, играл…

— Вадя, а ты, случайно, не знаешь, почему дядя Кирилл купил для тебя эту машинку? — поинтересовалась я, когда авторалли чуть поутихли и сын уже не носился по комнате, а притих в углу, дотошно изучая внутренности подарка.

Глава 23

Комплексный обед – это беда для фигуры: салат, суп, что-нибудь на второе, морс, да ещё и десерт. Чтобы всё это сжечь, придётся потеть в спортзале два часа, не меньше, ну либо отказаться от ужина, что я, собственно, сегодня и сделаю, раз устроила себе  праздник желудка, вместо того, чтобы в рабочий перерыв как обычно заказать нежирное мясо и салат.

Гастропаб, что находился через дорогу от офиса моей фирмы, пользовался популярностью: сервис отменный, что еда, что напитки на высоте, ну и, конечно, демократичные цены. Но сегодня здесь буквально не протолкнуться. Чистая удача, что мне удалось столик занять, даже как-то неловко, я одна занимаю стол на четверых, а людям приходится либо уходить в другое место, либо ждать. Хотя вторых меньше, обеденный перерыв не резиновый.

— Привет. Скучала? Лично я - очень. Как здесь кормят? Что посоветуешь? — засыпал меня вопросами присевший за мой столик мужчина.

— Андрей, ты что тут делаешь? — подняв голову, ошарашенно выпалила я.

— Как это что? — смешливо возмутился мужчина. — Я несколько дней провёл чёрте где. Сегодня только вернулся. Естественно, увидеться захотел. Так ты скучала или как?

— Или как, — раздражённо произнесла я и добавила, — и как же, позволь узнать, ты меня нашёл?

— О-очень просто, — махнув официанту, чтобы подошёл, ответил Андрей. — Явился к тебе в офис, а мне там сказали: «Директора нет, на обеде она». Дальше дело техники и логического мышления. Люди обычно обедают недалеко от работы. От твоего офиса поблизости имеется столовая, но мне даже их вывеска не внушила доверия, и я решил, что ты туда не пойдёшь. Ещё есть ресторан, и я там даже как-то ужинал, чек выкатывают заоблачный, причём непонятно за что. Поэтому ресторан я тоже отмёл. Осталось лишь это место, где, собственно, ты и обнаружилась. Так что заканчивай хмуриться и смотреть на меня как на маньяка, я за тобой не следил.

— Трудно смотреть на человека не как на маньяка, если он взрослой  девушке дарит двухметрового плюшевого медведя, — ни капли больше не раздражаясь, подметила я, потому как, видимо, невозможно общаться с Андреем и не заразиться озорным приподнятым настроением.

— Вот оно как, — хохотнул парень, но тут же резко сделал лицо серьёзным и, чуть подавшись вперёд, заговорщицким голосом сообщил: — Хоть этого медведя чисто технически дарил я, но лично  не выбирал. Уезжал в такую глухомань, где связь появляется один раз в сутки и то по праздникам в нечётные дни. Поэтому собираясь в поездку, дал помощнице указание, от моего имени напоминать тебе о моём существовании приятными мелочами, которые бы её саму порадовали как девушку. Кто же знал, что сотрудница у меня со специфическим вкусом. Конфуз, конечно, случился, — Андрей вздохнул и с философским тоном заметил: — Но нет худа без добра,  теперь зато не надо ломать голову, что дарить секретарю на день рождения – дежурный букет роз и здорового медведя. 

— И премию не забудь выписать за постоянные хлопоты — посоветовала я. — Ведь я правильно понимаю, помощнице часто приходится личной жизнью начальника заниматься, в частности - задабривать подарками твоих дам? Считай, половину работы по соблазнению за тебя делает. А вот мне интересно, а кто потом этих самых девушек лесом шлёт, ты или тоже помощница? — непрозрачно намекнула я на ветреность соседа по столику относительно женского пола.

Мужчина с прищуром внимательно на меня посмотрел и даже успел открыть рот, с явной целью оспорить моё о нём мнение, как официант поставил передо мной кофе с салатом и повернулся к Андрею, чтобы заказ принять.

— Мне всё по полной программе, на ваш выбор, главное - чтобы вкусно, сытно и много, — не отводя от меня взгляда, выпалил Андрей, и мы вновь остались условно наедине. — То есть ты решила, что я кобелина блудливая? 

 — Примерно так, — кивнула я и, взяв в руку чашку, попробовала кофе, с салатом пока придётся повременить. Не люблю есть, когда напротив сидит человек без тарелки и голодными глазами смотрит мне в рот.

— А ещё что-нибудь обо мне расскажешь? Любопытно узнать, какое впечатление произвожу, — попросил мужчина и подпёр подбородок сжатой в кулак ладонью, показывая, как внимательно он готов слушать.

— Да, пожалуйста, — легко согласилась я. — Тебе лет тридцать, плюс-минус два года. У тебя своё дело, не думаю, что очень масштабное, но и не мелкое, причём бизнес достался не от родителей, ты его сам основал. Работаешь на износ, но и в отдыхе себе не отказываешь. Ты невредный, немелочный, с любым человеком найдёшь общий язык, если надо, можешь соврать, но также у тебя есть жизненные принципы, которые ты никогда не разрешишь себе переступить. Ещё, скорей всего, ты женат, — предположила я, но когда мужчина едва заметно мотнул головой, на подсознательном уровне отрицая данный факт, поняла, что ошиблась и пустила легенду в ином направлении. — Ну либо имеется постоянная девушка, которую в обозримом будущем  планируешь окольцевать. Потому как, во-первых – подошёл возраст, а во-вторых – она умница и красавица, всё понимает, лишних вопросов не задаёт и не пилит, что некоторые вечера ты проводишь не с ней. Теперь о вечерах без невесты. У тебя регулярно есть кто-то на стороне, причём к каждой девушке ты относишься искренне хорошо и даже до определённой степени влюбляешься. Правда, привязанность твоя длится недолго, и ты быстро переключаешься на другую. Теперь подытожим: ты потерял со мной время и силы, потому как номером два быть не привыкла и вообще брезгую иметь отношения с мужчиной, у которого помимо меня ещё кто-то есть.

Глава 24

Похоже, ошиблась я насчёт бесконечных любовных приключений Андрея. Ну не врут люди с таким честным лицом.

— Я всего лишь предположила и, в принципе, рада, что не угадала. Значит, какой-то девушке с тобой повезёт, — как бы и извинилась я, и дала понять, что Андрею со мной в любом случае ничего в интимном плане не светит.

— Ага, ага. Алиса, одну секунду, — напряжённо глядя на экран телефона, сказал Андрей. — Тут один знакомый написал мне сообщение, что машину мою заметил и зайдёт, чтобы вместе перекусить. Сейчас ему позвоню скажу, что не один, а то припрётся - не выгонишь.

Пока Андрей, приложив к уху мобильный, слушал гудки, бросила взгляд на вход в паб и заявила:

— Можешь не звонить. Поздно. Твоего ведь знакомого зовут Берман Кирилл?

— Да, а ты как догад… — Андрей не закончил вопрос, потому как, обернувшись себе за спину, и сам понял, как я догадалась. Просто-напросто увидела, как господин Берман приближается к нашему столику.

— Кир, не обессудь, но иди мимо, — не церемонясь, выдал  Андрей другу билет на разворот к выходу, когда тот с каменной миной подошёл совсем близко.

— Да я уже мимо сходил и опять вернулся, — присаживаясь на стул, сказал Берман. — Там возле места, где я припарковался, авария,  теперь пока водители не договорятся, кто виноват, и  схему не нарисуют, мне не выехать.

— А в машине-то тебе чего не сидится, не ждётся? Ты же видишь, я не один, — возмутился Андрей, на что Кирилл совершенно спокойно ответил:

— У меня нет времени просто сидеть и ждать, максимум - полчаса на обед.  Были бы свободные места, я бы вас не побеспокоил, но их нет, так что придётся меня потерпеть.

Андрей хоть и недовольно поглядывает на невозмутимого друга, но, видимо, смирился с положением дел, даже свой экземпляр меню Кириллу отдал. Я же мучилась одним единственным вопросом - где и когда успела так нагрешить, что судьба мне такую свинью подложила? Ведь день с утра обещал быть чудесным. С постели встала легко и в приподнятом настроении, сыночек с аппетитом слопал всю кашу, и в детский садик мы с ним не опоздали, потому как пробки на дорогах, по неизвестной причине, ослабли чуть ли не в половину. Позже, уже в офисе, мне без особого труда удалось убедить основного поставщика материалов подписать с моей фирмой дополнительное соглашение о бесплатной доставке их продукции на наши объекты не только в черте города, но и за его пределы в радиусе пятнадцати километров.

Где я свернула не там, что столкнулась с Кириллом, и теперь он сидит напротив меня за столом, перелистывает меню, а сам не обед себе выбирает, а на меня пялится? Гад.  Не светило бы за это дело уголовное наказание, воткнула бы Берману в правый глаз вилку.

Молчаливо-неловкая пауза затянулась, и первым её нарушил Андрей, подняв, по его мнению, лёгкую нейтральную тему.

— Кир, ты только представь, как помощница меня перед Алисой подставила, послала ей от моего имени здоровую плюшевую игрушку.

— То есть это не ты умом блеснул, купив медведя с мужика ростом? — равнодушно уточнил Берман.

– Н-нет, — удивлённо приподняв бровь, Андрей полностью развернулся к Кириллу.— А ты откуда знаешь, что это именно медведь был?

Упс. Вжала я голову в плечи, а Берман послал мне красноречивый взгляд, в котором, как по написанному читалось: «Сама расскажешь откуда… или мне объяснить?»

 — Дело в том, что когда ты ко мне ещё в первый раз подошёл, чтобы позвать на свидание, я решила, что это Кирилл тебя ко мне подослал, — выдохнув, принялась каяться перед Андреем. — Соответственно подумала, что и подарки ты мне дарил по его указанию, поэтому в какой-то момент покидала их все в пакеты, загрузила в багажник и повезла к Кириллу. Вот откуда ему  известно, что это был именно медведь.

 — Ну и дела, — тянет Андрей, воспринимая новость более чем адекватно, и вместо того, чтобы, глядя на меня, вертеть у виска пальцем,  улыбается и хлопает Бермана несколько раз по плечу. — Спасибо, дружище, что объяснил Алисе, что к чему.

Теперь уже я смотрю на Бермана вопросительно, и с помощью взгляда безмолвно интересуюсь: «Сам расскажешь, какой ты замечательный друг, или мне это сделать?»

— Я не разубеждал Алису, просто взял пакеты и всё.

Андрея словно к стулу прибило, сидит и на Кирилла таращится. Складывается впечатление, что он срочно ждёт от друга либо объяснений, либо извинений. Хотя второй пункт – это что-то из рода фантастики, как не стараюсь, но никак вообразить не могу, чтобы Берман взял и у кого-либо прощение попросил, да и объяснения, похоже, в планы Кирилла не входят. Преспокойно листает себе меню со скучающим видом и делает вид, что всё в полном порядке.

— Кир, ты охренел? Почему промолчал? —   Андрей прорычал с угрозой вопрос.

Ой, кажется, жаренным пахнет. Сходила, называется, пообедала. Лучше бы просто в офисе чай с сахаром попила.

— Будет гораздо удобнее обсудить этот вопрос позже, — приглядываясь к фотографии стейка на косточке, всё также спокойно и без эмоций ответил Кирилл.

— Кому удобнее? Тебе?! — не унимался Андрей.

— Да, мне будет удобнее, — вмешалась я в разговор и в шутливой манере продолжила. — Не услышу в свой адрес очередную щедрую порцию «комплиментов». Видишь ли, Андрей, чтобы Кириллу объяснить, по какой причине он не стал меня разубеждать, ему надо озвучить, что я занимаюсь промыслом на богатых мужчин. Сначала сижу в кустах и выслеживаю добычу, потом набрасываюсь и соблазняю, в итоге - обдираю до нитки. Так что по мнению Кирилла он оказывал тебе неоценимую по значимости дружескую услугу. Оберегал от загребущих лап охотницы за деньгами.

Глава 25

Зайдя в кабинет, первым делом организовала себе кружку чая, потому как стоило переступить порог офиса, аппетит чудесным образом поднял голову, да так, что в животе заурчало. Подписывая накладные поставщиков, поймала себя на том, что нет-нет да поглядываю в окно, а именно - смотрю на неудачно припаркованный автомобиль Бермана, возле которого до сих пор стоят две машины и моргают фарами.

Примерно через двадцать минут, а может, и полчаса, Андрей с Кириллом вышли из паба.  Широко улыбнулась, потому как Андрей ушёл восвояси, а вот авто Бермана по-прежнему заблокировано. Я, конечно, сочувствую водителям, авария – дело хлопотное и неприятное, но Кириллу так и надо, надеюсь, он сильно куда-то опаздывает.

Мужчина не скрылся в салоне, предпочёл ждать на улице, прислонившись пятой точкой к капоту с телефоном в руках.

Подошла вплотную к окну и, присев на подоконник, любуюсь тем, что хоть кто-то доставил Берману дискомфорт.

Чуть не грохнулась, когда Кирилл, резко подняв голову, посмотрел не куда-нибудь, а такое ощущение, что именно на моё окно.

— Вот ты же гад, — проворчала я и не отказала себе в удовольствии, показала мужчине средний палец, всё равно стёкла зеркальные. Кирилл при всём желании не увидит, а мне как бы приятно.

Пришлось вернуться к столу, телефон пиликнул, оповещая о сообщении. Прочитав текст, закрыла глаза и дышу, успокаиваюсь, потому как написал мне не кто-нибудь, а Кирилл.

«Скинь мне на почту (далее шёл адрес) проект моей спальни. Желательно сейчас, пока у меня есть свободное время посмотреть».

Жутко ругалась, но просьбу сына заказчика выполнила, а ровно через минуту мне на мобильный пришёл вердикт.

 «Никуда не годится. Жду тебя завтра с утра. Обсудим новый проект».

— Ах ты, рыбий глаз! — прочитав, высказалась я, бросила телефон на столешницу, вернулась к окну и показала Берману из мести целых два средних пальца. — На тебе!

Кирилл и сейчас подпирал капот автомобиля, но теперь уже без видимых на то причин. Водители, что создали на дороге аварию, испарились.

Берман как почувствовал на себе чужой взгляд и, задрав подбородок, в ответ на меня посмотрел. Один раз Кирилл вполне мог случайно выбрать из огромного количества окон именно моё, но два раза – это уже слишком для совпадения. Выходит, кто-то обзавёлся адресом моей фирмы и даже не поленился разузнать точное расположение офиса. Вопрос только - зачем?

— Подставу задумал, злобный енот? — продолжая держать на весу руки с оттопыренными средними пальцами, вслух рявкнула я, и мои брови тут же взметнулись вверх, потому как Берман взял и помахал. — Да ну ладно. Ты же наугад помахал. Меня точно не видно. Сто раз на свои окна смотрела и ничего, — протянула я, но тут же зачем-то, дёрнув за шнур, растянула жалюзи на всю ширину подоконника, словно допускала мысль, что у Бермана есть возможность видеть и через зеркальное остекление. 

Как правильный и дисциплинированный работник, на следующий день явилась к господам Берманам, раз уж кое-кто попросил. Приехала крайне рано. В детском саду воспитательница чуть в обморок не упала, когда пришла на работу, а мы с Вадиком уже у двери ждём, а всё для того, чтобы наверняка застать дома Виктора Валерьяновича. Поставлю непосредственного заказчика в курс дела, а то мало ли какие идеи Кириллу в голову забрели. Его желания для меня ноль, пустой звук, с таким же успехом любая букашка у Берманов на лужайке могла у меня потребовать проект изменить.

Прежде чем войти в дом, набрала номер Виктора Валерьяновича и сообщила, что приехала и хотела бы поговорить. В ответ меня пригласили в столовую, порог которой я, собственно, только что переступила.

— Ещё раз здравствуйте и приятного аппетита.

— Алиса, вот так порадовала. Присаживайся, составишь мне компанию, я уже сказал, тебе сейчас всё принесут, — Берман-старший похлопал ладонью по сиденью соседнего от него стула.

Разделить с Виктором Валерьяновичем стол для меня всегда за радость, тем более действительно голодна. Да и ещё клиент так вкусно на белый хлеб масло намазал, а сверху малиновое варенье налил. М-м-м, пальчики оближешь.

Прижав пятую точку к мягкому месту, сразу принялась сооружать себе такое же чудо, что жуёт сейчас Берман, а то придёт ещё один человек неприятный, и я опять, чую, так вкусно и сытно поем, что всю обратную дорогу до города буду слышать урчание в животе.

— И о чём ты хотела поговорить, девушка с голодного мыса? — тянет Виктор Валерьянович, пододвигая ко мне ближе, как к особо прожорливой, тарелку с нарезкой из сыра и мяса.

— Ваш сын, тот, что Кирилл, вчера посмотрел одобренный вами проект комнаты, которую он сейчас занимает, сказал: «Никуда не годится» и велел всё переделать, я так понимаю, под его вкус.

— Ишь ты, значит собирается задержаться в родительском доме. Ну-ну. Так, Алиса, не понял я, а проблема-то в чём?

— Проблемы нет, — отозвалась я, принюхиваясь к божественному запаху кофе, чашку которого только что поставили передо мной. — Мне просто нужно ваше разрешение, ведь вам за это платить.

— А-а-а. Ну, считай, получила. Алиса, ты мне лучше скажи, когда сауна будет готова? А то я как не загляну, там всё твои бракоделы что-то ломают, бомбят, а я ведь просил парильню мою в первую очередь довести до ума.