Животные инстинкты

ГЛАВА 1

2011 год, день рождения Данники.

Шестнадцатилетние, возможно, и было для многих серьезным событием, но для Данники Харрисон оно просто стало еще одним обыкновенным днём. Она не могла голосовать, только получила водительские права и даже не могла напиться. Хотя последнее и не было тем, что она стремилась осуществить, но все же этот праздник стал куда большим, чем просто вечеринкой в честь дня рождения, которую организовал ее отец.

Розовые и белые воздушные шары, вырезанные украшения, которые словно кричали, что Даннике сегодня действительно исполнилось шестнадцать, были вывешены на заднем дворе. Ее отец стоял у гриля для барбекю и разговаривал с гостями, которые уже прибыли. Пришло несколько ее друзей из школы и соседи. Данника могла бы обойтись и без этого шоу на день рождения, но, хоть отец и был бывшим морским котиком, он являлся единственны человеком в ее жизни, который заботился о ней. После того, как мать внезапно умерла, когда Даннике исполнилось всего два года, остались только она и отец. Он время от времени перебарщивал с празднованиями, но Данника любила его за это, даже если чувствовала, что уже была достаточно взрослой для подобного.

Отец посмотрел на часы, и Данника поняла, что скоро должен был прийти его хороший друг — один из морских котиков. Она была наслышана о Дэмиане Локке — льве-перевёртыше, который спас жизнь ее отца, когда они были за границей еще до ее рождения. Это произошло, когда отец получил ранение в бою, после чего получил «Фиолетовое Сердце» и был отправлен домой с почестями.

— Эй, именинница, — сказал Хейден, ее лучший друг с пяти лет.

Она толкнула его в живот, и он фыркнул, словно от боли, но было очевидно, что с ним всё в порядке.

— Твой отец ждёт кого-то? — спросил Хейден и поднёс банку газировки ко рту.

— Да, старого приятеля из морских котиков, которого он не видел много лет. Очевидно, этот парень переезжает в Тислдейл.

Данника смотрела на отца, пока он ел бургеры и наблюдал за входной дверью, а затем вернулся к раздаче того, что успел приготовить.

— Его зовут Дэмиан, и папа говорит, что он — злобный оборотень-лев, «машина на поле», что бы это ни значило.

Она сделала глоток своего рутбира.

— Это означает, что он хам, который может убить человека голыми руками.

Данника покачала головой из-за явного преувеличения в словпх Хейдена, хотя, скорее всего, это было не так уж и далеко от правды.

— Перевёртыш, да?

Она кивнула и взглянула на друга.

— Он будет уже третьим оборотнем в этом дерьмовом городке.

Данника усмехнулась, потому что Хейден был прав во всем. Тислдейл был хреновым городом, с небольшим населением и всего двумя перевёртышами, которые жили в его черте. Хоть оборотни с людьми и существовали бок о бок, но там, где жила Данника, можно было встретить лишь двух пантер, которые, кроме всего прочего, являлись мужем и женой.

Хейден издал удивлённый вздох и посмотрел на Памелу Йерн — одного из врагов Данники. Раньше, когда они были младше, девушки дружили, но прошло уже довольно много времени с тех пор, как они перестали общаться. И поскольку Памела жила рядом, очевидно, отец подумал, что и её нужно было пригласить на вечеринку.

— Твой папа позвал ее? — без всякого отвращения с плохо скрытым возбуждением в голосе спросил Хейден.

— Боже, Хейден, пожалуйста, даже не подходи к ней. Мы с тобой знаем, что она делала с футболистами позади школы.

Он приподнял бровь, словно был заинтригован.

— Неужели Памела может заставить мужчину с пенисом потерять мозги?

Хейден выплюнул газировку и засмеялся.

— Черт, Данника.

Он посмотрел на нее, и в уголках его светло-карих глаз пролегли морщинки, пока он пытался сдержать смех.

— Если бы у тебя был пенис, ты бы поняла, почему так легко мужчины заводятся.

Данника смотрела на Памелу, пока та выходила из бассейна, ее бикини на шнуровке совершенно не подходило для празднования дня рождения, а груди были такими большими, что лифчик едва удерживал их.

Хейден застонал.

— Эта Йерн заставляет меня думать об очень грязных вещах.

— Боже, остановись сейчас же. Если ты хочешь что-то подарить мне на мой день рождения, пусть это будет приятная тишина, когда сюда подойдёт Памела.

Хейден рассмеялся, и, схватив её за предплечье, потащил в дом.

— Я подарю тебе подарок прямо здесь и сейчас.

Он потянулся в передний карман шорт и вытащил марихуану.

— Святое дерьмо, Хейден.

Данника схватила ладонь друга, держащую травку, и опустила вниз. Отец, подняв голову, осмотрел задний двор и, увидев их, помахал рукой. Когда Данника махнула ему в ответ с нервной улыбкой на лице, она поняла, что отец не заметил марихуаны. Какой-то мужчина подошел к нему. Он был просто огромным, устрашающим, и, хоть Данника не могла увидеть его лица, потому что стояла довольно далеко, она всё равно почувствовала, как аура силы окутывала его. Ее папа и парень обнялись и хлопнули друг друга по спине. Данника уставилась на парня. Его темно-русые волосы были по-военному коротко пострижены, а мускулистое тело оказалось больше, чем у ее отца, а он был немаленьким.

На мужчине была белая футболка, которая не скрывала выпуклых мышц спины и рук, покрытых татуировками, которые она могла разглядеть сквозь тонкую ткань. Его джинсы, хоть и немного свободные, идеально обтягивали крепкую задницу. Боже, что, черт возьми, она делала? Очевидно, это был друг ее отца, который, тоже решил осесть и зажить мирной жизнью. Даннике было всего шестнадцать, а этому парню должно быть за тридцать, как и ее отцу. Но ее гормоны, когда она увидела его, вернее, его спину и задницу.

— Пошли, Хейден. Я думаю, что мне нужна эта затяжка прямо сейчас.

С Дэмиана было достаточно, он закончил со сражениями, с насилием и смертью, желая только уединения. На протяжении большей части своей тридцати пяти летней жизни он был морским котиком, сражался рядом с уважаемыми и храбрыми мужчинами — людьми и оборотнями — так, что имел удовольствие называть их братьями. Но его время уже прошло, оставив за собой лишь шрамы и травмы — напоминания о тех днях, когда он воевал.

Дэмиан посмотрел на Тайлера — друга, брата, человека, которого он считал семьей, попивающего сейчас пиво. Вечеринка явно была посвящена дочери Тайлера, но Дэмиан никогда не видел Даннику. Черт, он даже не встречался с ней. Все эти годы он путешествовал, сражался и занимался своими делами. Но, когда он осмотрел большой загородный дом с огромным бассейном и забором, ограждающим от любопытных глаз на двадцать ярдов, он не увидел ни одной молодой девушки, напоминавшей Тайлера или пахнущей так же, как он.

— Наконец-то, ты дома, мужик, — сказал Тайлер и ухмыльнулся.

— Да, и я, наконец, отошел от дел.

Вся жизнь Дэмиана была ничем иным, как действием, борьбой и силой. Было бы отлично просто… отдохнуть.

Они стояли друг напротив друга, каждый со второй банкой пива в руках. Воспоминания боях, где он сражался бок о бок с этим человеком, заполнили мысли Дэмиана. Сам он был оборотнем-львом, мощным существом, сильнее и быстрее людей, обладающим лучшими чувствами. Перевертышей использовали для более опасных миссий. После того, как он спас жизнь Тайлера, Дэмиана переправили за море, в тыл врага. Это длилось годами, и ему было приятно отслеживать и убивать тех ублюдков. Дэмиан не являлся человеком, по крайне мере, не полностью, и из-за этого он был намного более жестоким, чем другие солдаты. Он был чертовски более опасен, чем многие другие оборотни, потому что был скорее животным, чем человеком.

— Ну, брат, я рад, что ты вернулся, повоевал и теперь, возможно, сможешь осесть.

Дэмиан кивал, пока Тайлер говорил. По правде говоря, он не искал женщину, с которой можно было бы жить и создавать семью. Всё, что ему было нужно — это всего несколько часов в постели с женщиной. Его собственный изолированный коттедж в горах, который он приобрел много лет назад, был тем, чего он жаждал. Но, даже когда кто-то жил с Дэмианом и делил с ним кровать, это было совсем не тем, о чем мечтал оборотень. Он был доминантным мужчиной, враждебным и привыкшим иметь свой взгляд на все. Какая женщина будет мириться с партнером, который являлся большим собственником? А это было именно так, ведь Дэмиан — лев.

— Я буду искать постоянную женщину позже. Сейчас же мне достаточно и нескольких часов с ними.

Тайлер усмехнулся и поднес пиво ко рту. Он допил свою банку и кивнул.

— Что ж, если ты ищешь праведную женщину, в городе их полно.

Он усмехнулся, и Дэмиан покачал головой, чувствуя себя отлично.

— Я не думаю, что религиозная женщина — это то, в чем я нуждаюсь, если только она не будет кричать «О, Боже» всю ночь.

Тайлер рассмеялся, словно в старые добрые времена, когда они лежали на своих койках, пытаясь сосредоточиться на чем-то еще, кроме смерти, которую они несли.

— Я не видел твою дочь, — сказал Дэмиан и поднес свой напиток ко рту. Он оглядел задний двор и увидел, что некоторые девушки плавали, а парни брызгались в них, но всё равно не почувствовал запаха кровного родства с Тайлером ни от одной из них. Дом друга находился за чертой города, располагаясь на двух акрах земли, с большим бассейном, густыми деревьями, добавляющими уюта, и красивым двухэтажным домом. Возможно, однажды это случится и с Дэмианом. Прямо сейчас он ему хватало и того, что он жил в своей хижине в лесу, разжигая камин, чтобы согреться, и наслаждаясь тишиной, составляющей ему компанию.

— Я видел, как она уходила со своим другом Хейденом. Я уверен, что они скоро вернутся.

Тайлер перевернул несколько булочек с начинкой.

— Она растет, мужик, — он покачал головой. — Не могу поверить, что ей уже шестнадцать. Проклятье, всего через два года ей будет восемнадцать, и она отправится в колледж, чтобы начать свою жизнь.

Дэмиан хотел узнать, каково это: иметь собственного ребенка, в котором бы текла его кровь. Того, кто ровнялся бы на него, и которого он бы защищал. Но жизнь Дэмиана пошла в другом направлении, и он должен был отдать долг своей стране. Борьба за нее стала для него судьбой, а женщины и дети не были в его приоритете. Он был взрослым, знал, что, вероятно, никогда не получит второго шанса, но был доволен тем, как все сложилось.

— Послушай, мне нужно отлить, но, может быть, когда я закончу, я, наконец, смогу встретиться с твоей дочерью.

Дэмиан видел фотографии Данники, когда она была ещё малышкой, возможно, лет пяти, но он был за границей, сражаясь в окопах, а почта приходила не часто. Но дочка являлась светом жизни Тайлера, а Дэмиан считал его своим братом, а значит — Данника тоже стала его семьей.