Главное правило артефактора

Минаева Анна Главное правило артефактора

Аннотация

Главное правило артефактора гласит: “Никогда не активируй незнакомые артефакты”. Именно его я нарушаю изо дня в день. А вместе с ним еще порядка десяти побочных правил, прописанных в своде нашей профессии. В той дыре, куда меня сослали, по-другому и нельзя. Теперь я хозяйка старого дома и обвинений, которые сможет снять с меня только древний божественный артефакт. На его поиски я готова бросить все силы, но именно в этот момент на пороге появляется человек князя, который явно не рад тому, что одна ведьма сует свой нос в запретные места. Однотомник.

Глава 1

— Ну и дыра! — выдохнула я, чуть было не запнувшись о высокий местами стесанный порожек.

Судя по внешнему виду, с его помощью тут и до меня убиться пытались.

Тряхнув зажатым в руках письмом, я на всякий случай сверилась с адресом. Ну мало ли, может меня портал не туда закинул, всякое ведь бывает. Даже такая магия иногда ошибается.

Но нет, адрес оказался верным. А вот этот, пусть и двухэтажный, но полуразвалившийся деревянный дом в одном из кварталов Старого города стал моей собственностью.

Прекра-а-асно.

— Ну спасибо вам, ваше величество! — выругалась я сквозь зубы, с опаской проходя внутрь. — Удружили.

Воздух в помещении стоял такой затхлый и противный, будто бы до меня тут пачка умертвий обитала. Причем очень нечистоплотных и кошмар каких ненавидящих свежесть.

— Ну и что вы мне прикажете с этим делать?! — Всплеснула я руками, стараясь не впадать в отчаяние. А потом передразнила слова своего куратора: — Помоги молодому королю, Сиара! Ты же лучшая в артефакторике, Сиара! Он тебя отблагодарит так, что вовек не забудешь!

Отблагодарил, ага!

Да и куратор не солгал — действительно, не забуду!

Я еще раз осмотрела погруженную в полумрак комнату — большая прихожая с несколькими окнами, широким диваном в углу, узкой винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Очень даже прилично, если прибраться.

Да только сил на уборку уйдет столько, что меня можно будет под ближайшим деревцем закапывать.

Тяжело вздохнув, я аккуратно шагнула к окну, надеясь не сломать впотьмах ногу. Планировала впустить в помещение хотя бы свежий воздух, перед тем как искать, где находится активатор света…

— Ну и чего разоралась? — рявкнуло за спиной.

Я рывком развернулась к пыльной и замызганной какой-то бурой жиже двери, ожидая увидеть чуть ли не одно из умертвий. Или на худой конец — нового соседа.

Но сзади никого не оказалось.

— Чего крутишься, как вошь на гребне? — пророкотало уже сверху.

А я наконец уловила ауру говорившего и в то же мгновение почувствовала себя полной дурой.

— Домовой, — процедила сквозь зубы, наконец понимая, кто меня чуть до разрыва сердца не довел. Меня — лучшего артефактора Тирского королевства! Бывшего, правда, но все еще лучшего.

— Ну, домовой, — подтвердил голос мою догадку. — А ты ведьма. Так и будем обзываться?

— Я не ведьма, — обрубила в ответ, таки открывая окно и делая глубокий вдох свежего ночного воздуха.

— Ведьма-ведьма, — продолжил спорить домовой. — Думаешь, я твою кровь не унюхал? Еще какая ведьма. Чуть ли не в седьмом колене!

— Нюхалку сломаю, — предупредила я. — Не ведьма — артефактор.

— Да хоть зельевар.

— Чародейка-артефактор, — настойчиво повторила я, начиная закипать.

Несколько мгновений было тихо, а потом округу разорвал дикий надрывный хохот, прерываемый истеричными всхлипами.

— Ой, чародейка! Ой, не могу! Вы только посмотрите на нее! Воняет ведьмовством за версту! Патлы рыжие! Глазища желтые! А она чародейка! Ой не могу!

— Ану цыц! — прикрикнула я, повернувшись к центру большой прихожей, и уперла руки в бока. — Покажись!

— А она еще и не ведьма, — обиженно буркнул невысокий лохматый ком из шерсти, пыли и паутины, появившийся передо мной. Короткие ноги, большие ступни, длинные руки. И огромный нос на небольшом лице.

Домовой как домовой. Полное отражение того места, которое он защищает. Такой же грязный, нечесаный, вонючий и завернутый в разорванную замызганную наволочку.

— Надо бы тебя искупать, — с нотками угрозы протянула я, закатывая рукава.

— Чего сделать? — испуганно пискнул домовой, медленно пятясь.

— Искупать, — пригрозила я, прекрасно помня, что эти существа боятся воды, как… огня?

Забавнейший каламбур.

— А может договоримся? — Икнул он. Отступил еще на шажочек и примирительно добавил: — Чародейка.

— Уже лучше. — Усмехнулась я, осматриваясь. — Сиара я. А тебя как зовут?

— Бров, — угрюмо отозвался он. — И я против купаний.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Тогда, Бров, проведи мне экскурсию и расскажи о доме. Теперь он моя собственность.

Тяжело вздохнув, домовой просверлил меня недовольным взглядом, явно не спеша принимать в новые хозяева, но заговорил, медленно направляясь в сторону одной из двух закрытых дверей, ведущих в разные стороны дома.

У моего нового жилища оказалась слишком богатая история, если верить на слово Брову. Построили это здание около двухсот лет назад, продали какому-то некроманту. Тот пожил тут совсем недолго и поспешно уехал. После этого жильцы сменялись каждые полгода. У кого ребенок заболеет, у кого скотина передохнет, кто ногу сломает, о тот самый высокий порожек зацепившись…

— Короче, несчастливым это место прозвали, — буркнул Бров, показывая мне кухню. Большую такую кухню с добротной каменной печью.

— А происходило что действительно магическое? — уточнила я, аккуратно обходя огромную паутину с жирным черным пауком в центре.

В простые совпадения я не верила. Если уж на доме и лежало какое проклятие, то оно из ниоткуда взяться не могло.

— Да мне откуда знать. — Пожал плечами домовой. — Я тут не зарожденный, некромант не подумал о таких мелочах. Я с одной из семей сюда перебрался, да так они меня и забыли, когда бежали сломя голову.

— Мда-а-а, — протянула в ответ, окидывая взглядом помещение, освещенное тонким серпом молодого месяца.

Сюда надо было утром заявляться. Но нет, я же гордая, не стала брать комнату на постоялом дворе.

Была уверена, что король хоть и в ссылку меня отправил, но добрые дела запомнил. А оно вон как получилось. Может с памятью у короля проблем и не было, зато были явные проблемы с юмором и чувством благодарности.

— А ты тут как оказалась-то? — полюбопытствовал Бров. — Непохожа ты на радостного покупателя, Сиара.

— По ужасной ошибке, — отозвалась я, не особо желая делиться своими бедами с едва знакомым домовым. — Давай, покажи мне остальное. Надо понять, есть ли тут какое проклятие. Да и спать хочется.

Больше домовой меня не расспрашивал, и я даже зауважала его. Хотя до последнего была уверена, что дух-защитник будет не особо рад ведьме в своем доме.

Ну не уживаются такие, как я, с такими, как он. Что уж тут поделаешь.

Но Бров не бузил, а продолжал экскурсию. Показал мне комнаты наверху: одну хозяйскую спальню и две гостевые. На первом этаже оказалась кухня, гостиная, столовая, несколько чуланов и тот самый большой хол. А вот ниже…

— Зачем кому-то настолько огромный подвал? — поинтересовалась я, когда мы закончили осмотр последнего и поднимались на первый этаж по покосившейся лестнице.

— Некромант же первый владелец, — напомнил Бров, будто бы это объясняло все.

— Некромант, а не вампир, — заметила я. — Некроманту нет дел до обширных помещений без солнечного света. Кладбище на заднем дворе я бы поняла, а так что-то не складывается.

— Понятия тогда не имею. — Лениво отмахнулся домовой. — Так что, ты остаешься?

— А у меня выбора нет, — угрюмо отозвалась я, отряхивая с дорожного платья налипшую паутину. Казалось, что этот дом пустовал уже несколько десятков лет.

— Не против, если и я останусь? — осторожно уточнил Бров.

— Нет, если ты не против, что я тут хозяйничаю. — Пожала плечами.

И даже мысленно усмехнулась. Он больше не стал напрямую тыкать мне тем, что я ведьма по рождению. Может мы даже и уживемся. Вот это хохма будет!

На том и порешили.

Широко зевая, я направилась на второй этаж, планируя убрать спальню, поднять туда свои скромные пожитки и лечь спать. Завтра уже буду разбираться с этой не самой приятной ссылкой. А сейчас…

Я толкнула деревянную дверь с металлической ручкой в форме медвежьей головы второй раз за вечер и скривилась от вони. Несмотря на распахнутое окно, запах тут стоял ужасный.

— Тут точно никто не сдох? — вслух поинтересовалась я, закатывая рукава платья.

— Не знаю, — буркнул Бров, следующий за мной по пятам. — Помощь нужна?

— Угу. Таз с водой нужен. И метла.

— Сполоснуть обувь и улететь отсюда? — не удержался Бров, а потом хохотнул и растворился с громким хлопком в воздухе.

Успел, гаденыш. Иначе я бы его поймала и сама пошла искать воду. Только не для мытья пола. Уж точно не пола.

— Держи, — раздалось над головой спустя минуту.

К моим ногам упала метла, а рядом медленно спланировал медный таз, до краев наполненный чистой водой.

— Ну что же, приступим, — протянула я, мысленно готовясь к трудностям.

Бытовая магия была моим самым нелюбимым предметом в академии. Артефакторика, зельеварение, даже боевая была сносной, пусть и редкой. А все эти чары, связанные с уборкой, починкой и прочими мелочами, которые могли за меня выполнять другие — нет.

Разбаловала меня жизнь при королевском дворе со второго курса. Привыкла я к слугам. А жизнь она вон какой частью ко мне повернулась.

— Ла-а-адно, — протянула я сквозь зубы, наклонилась и опрокинула таз. Вода грязными разводами потекла по деревянному полу, собирая сор и пыль.

Я провела рукой перед собой, медленно проговаривая одно из простейших заклинаний. После чего перехватила намокшую метлу и подняла над головой. Крутанула в руках и активировала чары.

К кисточке со всех уголков комнаты потянулась присохшая к стенам грязь и пыль. С потолка послетали паутины прямо с пауками. Все это медленно сформировало неаккуратный ком, зависший напротив моего лица.

Сморщившись, я окинула взглядом помещение, убедившись, что заклинание сработало полностью. После чего размахнулась и отправила ком грязи прямо в распахнутое окно.

— А-а-а! Какого проклятого! Да чтоб тебя…

Я скривилась, не желая извиняться перед ночными неудачниками, проходящими в этот самый момент прямо под моими окнами.

— … Да чтоб у тебя никогда удачи не было!

А вот тут я уже перестала жалеть вопившего, остановившегося на месте. Взмахом руки подняла всю воду с пола, вместе с грязью и пылью, слила в единый пузырь и отправила следом за паутиной.

Бульк!

— А-а-а!

Крик перетек в поток красочной брани, которой я даже на мгновение заслушалась.

— Сиара-Сиара, — укоризненно протянул домовой, появившийся за моей спиной. — И хочешь сказать, что ты чародейка после этого?

— Самая настоящая, — отозвалась я, разворачиваясь к домовому лицом и направляясь обратно на первый этаж за своим чемоданом. — А если есть какие-то возражения, подай их в письменном варианте в трех экземплярах. Готова рассмотреть любые жалобы и возмущения к следующему алому затмению.

Бров только фыркнул и пробормотал что-то о том, что алых затмений вот уже несколько сот лет не было.

Ну хотя бы неглупый домовой попался. Может и правда уживемся.

Захватив чемодан, я вернулась в спальню, поставила багаж на пол и со стоном выпрямилась.

Хозяйская спальня даже немного преобразилась после уборки. Тут еще многое стоило бы поменять, но на первое время сойдет.

Сейчас, при свете нескольких настенных светильников, которые я наконец нашла, где включаются, уже можно было с полной уверенностью несказать, что стены выкрашены в светло-зеленый, а потолок — в белый. Да что там, даже занавески на окнах желто-зеленого цвета!

Да-а-а, впервые за свои двадцать два года я прочувствовала прелесть бытовой магии. Кто бы мог подумать, что при таких обстоятельствах?

Тряхнув головой, еще раз осмотрела спальню.

Большая двуспальная кровать у окна, длинный платяной шкаф из темного дерева, такого же цвета письменный стол напротив. Места немного, но для короткого пребывания тут вполне хватит.

Я задерживаться в этой дыре не собираюсь!

С этими мыслями открыла чемодан, вытащила только ночную сорочку и направилась к кровати. На всякий случай протравила чарами от паразитов подушку с одеялом, еще одним заклинанием прогнала через них ароматный лавандовый воздух и только после этого легла спать.

Засыпая, подумала о том, что из спальни есть дверь, ведущая в ванную комнату. Да и вообще душ с дороги очень бы не помешал. Но от одной только мысли, что перед приятным придется пострадать полезным, желание вставать напрочь отпало.

Проснулась я от криков за окнами. Кто-то кого-то куда-то гнал. И честно говоря, у меня совершенно не было желания разбираться в личностях и мотивах орущих.

Натянув одеяло повыше, я попыталась вернуть себя в приятную сладкую дрему. Но вместо этого в носу зачесалось от пыли…

— А!-А!-Апчхи!

— Будь здорова, — буркнул голос над головой.

А я от неожиданности резко села и осмотрелась. На всякий случай потерла кулаками глаза, надеясь на то, что все это просто продолжение кошмарного сна. Но увы, вокруг были все те же светло-зеленые стены, а со стороны улицы через распахнутое окно доносился гам.

— Который час? — выдохнула я, щурясь от ярких лучей солнца.

— Семь часов утра, — без всяких претензий отозвался Бров, не спеша появляться во плоти.

Нет, я бы могла его заставить это сделать, как в первую нашу встречу. Но это опять придется выпячивать свое ведьмовское происхождение. А я бы с огромной радостью и вовсе избавилась от такого наследия.

— Се-е-емь, — застонала я, падая обратно на подушку и выбивая из нее непонятно откуда взявшееся за ночь облачко пыли. — Да я так рано даже на первом курсе не вставала-а-а-а! Это издевательство!

Буквально в ту же секунду, подтверждая мои слова на улице что-то разбилось, а следом за этим не самым приятным для только что проснувшегося человека звуком последовал еще менее приятный.

— Смотри куда пре-е-е-ешь! — сигнальным артефактом взвыла какая-то баба. — Это же роспись самого Расфиси-и-и-ия-а-а-а!

Она выла так громко, что можно было половину Старого города разбудить. Или это у них такая традиция? Экономят на артефактах? Если так, то я не хочу тут жить!

— Ты будешь платии-и-ить!..

— Да чтоб у тебя язык отсох, — бросила я незнакомой истеричке, натягивая подушку на уши. Слушать этот визг было выше моих сил.

Но язык не отсох, а баба не замолчала. Более того, вскоре к ее голосу примешалась еще парочка. Не таких противных, но не менее громких.

Застонав от бессильной злобы, я отбросила в сторону подушку и заставила себя встать. День начался не самым приятным образом. Ну да ладно.

— Бров, где тут можно позавтракать? Ближайшие заведения.

— На соседней улице есть насколько, — отозвался домовой.

— Спасибо.

Вздохнув, я потянулась и осторожно прошла к ванной. Открыла дверь, сунула нос в образовавшуюся щель и тут же скривилась. Запах стоял такой, что можно было из него целого монстра выколдовывать. Монстра вони.

— Кошмар, — прошипела я, включая свет и окидывая взглядом ржавчину на вентилях, грязь на глубокой ванной и количество паутины под потолком. — Бров, сколько говоришь тут жильцов не было?

— Полгода. — Домовой появился рядом со мной с хлопком и брезгливо фыркнул, глядя на то, во что превратилась ванная комната.

— Полгода? — скептически изогнула я бровь. — А они всей семьей в прихожей жили? Тут же несколько лет это все накапливалось.

— Полгода, — со вздохом повторил Бров. — Говорю же тебе, это место проклято.

— Кем? — нервно хохотнула я. — Демоном немытого пола?

Ла-а-адно! Хорошо хоть не своим ходом добиралась, а на портал наныла. Водные процедуры подождут. А то после принятия оных в таких условиях чище точно не станешь.

Закрыв дверь, дабы не распространять по спальне отвратный запах, я вернулась к своему чемодану, достала письменные принадлежности, лист бумаги и уселась за стол.

Макнула кончик зачарованного пера в чернильницу и сделала глубокий вдох, будто готовясь нырнуть на глубину.

“Дорогой отец!

Знаю, что пишу вам не так часто, как должна делать это приличная дочь, и очень об этом жалею. Как ваши дела? Как продвигается экспедиция?

Надеюсь, вы не держите на меня обиды.

Я бы хотела попросить у вас помощи. Моя судьба сложилась так, что сейчас я нахожусь в Старом городе в княжестве Артея. Тирский монарх сослал меня сюда в наказание за преступление, которое я не совершала.

Хочу добавить от себя, что и ничего постыдного не совершала. И закон королевства не нарушала. Вы знаете мои принципы не хуже меня самой, отец.

Меня обвиняют в краже ценных бумаг и передаче их вражескому шпиону. Также утверждают, что все это время я работала на врага и доносила то, что ему знать не следовало.

Эти обвинения появились спустя несколько месяцев после того, как к королевскому двору прибыла будущая жена его величества, герцогиня Сфиская.

Мне неведомо, кто на самом деле враг короны. И я бы хотела в этом разобраться как можно скорее, ведь в мои планы не входила жизнь в настолько отдаленном уголке цивилизации.

Если вы можете подсказать мне, какой выбрать путь для достижения цели, я буду благодарна вам до конца своей жизни.

С любовью и большой благодарностью,

Ваша дочь Сиара”.

Поставив точку в конце этого длинного письма, я свернула лист, поставила печать и крутанула кистью. Магия подхватила послание и унесла его сквозь пространство.

А я устало откинулась на спинку стула, чувствуя себя эмоционально выжатой. Боги, день только начался, а я уже хочу его закончить!

— Так ты в ссылке, Сиара? — раздался голос за спиной. — И в чем же настоящая причина?

— Ты знаешь, что опасно читать чужие письма? — лениво уточнила я.

— Знаю, что опасно читать письма ведьм, — со смешком проговорил Бров, не спеша показываться на глаза. — А вот про чародеек ничего такого не слышал.

— Да? Странно, — протянула я, поднимаясь на ноги. — Так знай, письма чародеек в разы опаснее.

На это домовой ничего не ответил. Но вряд ли прислушался к моему намеку. Эти существа слишком любопытны и общительны, чтобы так просто отстать. Да и сколько он тут пробыл сам? Полгода? Ужасный срок для домового, так и одичать недолго.

— Говоришь, на соседней улице можно позавтракать, — протянула я, вытаскивая из чемодана одежду. — Отличная новость. Проведу этот не самый приятный отпуск с пользой.

Надеюсь, что отпуск. Дольше месяца я тут не протяну — взвою от скуки и бессилия.

Глава 2

Бров не солгал, буквально на соседней улице от моего заброшенного с виду дома оказалась забегаловка. У нее даже нашлось нечто общее с ресторанами столицы Тирского королевства… — наличие стен и двери.

На этом, пожалуй, все схожести и заканчивались. Забегаловка оказалась небольшой и довольно темной. Несколько круглых деревянных столов, стойка напротив входа и всего два окна. Причем одно из них оказалось плотно закрыто ставнями.

Мрак.

Но я старалась себя убедить в том, что это путешествие всего на некоторое время. Как только найду способ снять с себя обвинения, продам этот проклятый, а может даже и проклятый дом, и с чистой совестью вернусь туда, где комфортно.

— Вы выбрали, чем будете завтракать? — Через минуту рядом с моим столом остановилась полноватая девушка в белом переднике и по-доброму улыбнулась. Настолько по-доброму, что внутри меня что-то напряглось.

Обычно так улыбались или дураки, или дети. У меня же эту разносчицу ни к одной из предложенных категории отнести не получилось.

— Кофе, — произнесла я, мазнув взглядом по лежащему на столе меню, к которому побрезговала прикасаться. — Овощной салат и…

Жутко захотелось чего-то мясного. Но не заработать отравление с утра пораньше хотелось ничуть не меньше.

— И? — с улыбкой поторопила меня она.

— И все. — Кивнула я.

Ничего, легкий завтрак вполне неплох. Может даже после этой ссылки втиснуть в платье, которое покупала на свой первый бал. Там, правда, всего пару сантиметров в талии мешают, но как мотивация сойдет.

Девчушка умчалась на кухню, передавать мой заказ повару. А я аккуратно откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Все бы сейчас отдала, чтобы оказаться в столице и вернуться к статусу главного артефактора Тирского королевства.

Моя работа мне нравилась до безумия. Я даже с дворцовыми интригами ради нее была готова мириться. А здесь я разве смогу вернуться к своим исследованиям? Без материалов! Без библиотек! И без помощников.

— Ваш заказ, — выдернула меня из мыслей девушка, устанавливая на столешнице чашку с кофе и большую пиалу с рублеными ов…