Глория

Глава 1

— Ладно, Адриан, позволь мне увидеть список.

Она вручила мне список регистрации, и я растянулась с ним на шезлонге. Бросив на меня нервный взгляд, она смотрела, как я медленно пью кофе и просматриваю списки приглашенных гостей.

— Что ты можешь рассказать мне об Уильяме Томасон и Кристофере Таннер?

Когда ответа от нее не прозвучало, я выглянула из-за книги. Она сидела там же, уставившись вдаль. Что-то в ее поведении заставляло меня нервничать.

— Ты же знаешь, я действительно ненавижу, когда ты так делаешь, — сказала я, стараясь заставить ее поделиться тем, что находилось у нее в голове. Она улыбнулась до ушей на мое заявление. — Терпение — это добродетель, дорогая.

— Я думаю, мы обе знаем, что я потерпела неудачу, обучаясь терпению. Пожалуйста, будь снисходительна ко мне и расскажи о Томасон, — я откинулась на шезлонге и закурила сигарету.

— Томасон — задница, — ответила она. Я терпеливо в течение целой минуты ждала подробностей. Когда они не появились, я вздохнула и посмотрела в книгу регистрации еще раз.

— Ричард и Джерри Берк, что насчет этих двух?

— Супружеская пара.

Она делает вид, что протирает бар. Да она уже отполировала его, потому что трет с самого утра! Несмотря на то, что я очень старалась оставаться спокойной, я была на пути к истерике. Что-то было не так, и она не хотела делиться этим со мной.

— Берки — жулики и лжецы. Ничего, кроме неприятностей, от них не будет. Мне бы хотелось, чтобы они выбрали другое место пребывания. Но не они меня волнуют.

Я провела пальцем дальше по списку и выдала ей еще два имени.

— А что насчет Мэдисон и Эмили Поттер?

— Они любовницы, — сказала она без дальнейших комментариев.

— Ну хорошо, — я посмотрела вниз на следующее имя.

— Как насчет Эбигайл Григсби и Сэнди Уинтерс?

Она поморщилась.

— Их отношения разрушаются. Они надеются здесь возродить то, что когда-то нашли в такой же поездке.

Я попыталась смягчить свой тон. То, что я увидела у нее в глазах, заставило меня чувствовать себя беспомощной что-либо предпринять.

— Энни Поттер и Лиз Ост, у тебя есть что-нибудь на них?

Она вздохнула: — Они только полгода вместе, и это их первый отпуск.

— Ладно, мы добрались до последнего. Расскажи мне о Брэндоне Фаллон, — сказала я, глядя в ее голубые глаза.

Она опять не ответила мне. Ничего не сказав, она просто смотрела прямо перед собой.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Нормально. У меня все нормально, — произнесла она, а затем опять вернулась к полировке бара.

— Что значит нормально? Ты никогда не была просто "нормально". Ты больна? С тобой все в порядке?

Я была в шоке. У нее никогда не было неудач. Она раздраженно вздохнула.

— Я не знаю, что это на самом деле. Я ничего не могу понять про него. Такое никогда не происходило со мной прежде, и это заставляет меня нервничать. Что-то такое неправильное, какое-то предчувствие, и это действует мне на нервы.

— Мы можем отказать ему, ты же знаешь. Мы можем не позволить ему остаться здесь.

По мне как будто проползла змея! Я не хочу, чтобы этот парень вообще останавливался в моей гостинице.

— Эта мысль уже приходила мне в голову, но почему-то мне кажется, что было бы неправильно отказать ему. По какой-то странной причине он должен быть здесь, — она пожала плечами и направилась к двери.

— Эй, не оставляй меня здесь, Адриан! — я вскочила, проливая кофе и пытаясь бежать за ней. На это она ответила просто: — Я устала, и мне нужно сейчас же лечь спать.

Я знала, что это бесполезно, — идти за ней. Когда Адриан кончала говорить, значит кончала говорить. Ее невозможно было заставить передумать. Ее дар иногда становился ее проклятьем.

А я-то думала, что моя тетя любила меня, когда в своем завещании оставила мне эту гостиницу. Теперь я знаю, что это была жестокая плата за то время, когда я бросала в нее кошку. Она тогда спала. Ну, черт возьми! Она храпела!

Ах да, я отвлеклась. Полагаю, что сейчас я должна остановиться и вернуться к началу. Ни одна из страниц этой странной истории не будет иметь смысла, если в первую очередь я не объясню как, черт возьми, я оказалась здесь. Я нахожусь на одном из самых красивых Багамских островов в восточной части Карибского бассейна. Звуки рая, верно? Нет!

Итак, моя жизнь дома была совсем не замечательной. Когда моя тетя умерла, я жила в Новом Орлеане. Через месяц после ее смерти мне сообщили, что она оставила мне свою половину гостиницы. Другая половина по-прежнему принадлежала ее бизнес — партнеру Адриан. Мне понравилась мысль быть совладельцем гостиницы на Багамах. Главным образом потому что мне надо было валить из страны…

Но позвольте мне объяснить эту часть.

Я была не очень-то счастливым ландшафтным дизайнером. Я занялась этой работой только потому, что в Луизиане лето почти круглый год. Черт, даже когда было холодно, во дворе всегда было полно работы. Эта работа оплачивала мои счета и держала мое тело в хорошей физической форме. Просто и беззаботно — чего еще желать девушке?

Любовная жизнь, однако, была полной катастрофой. Моя бывшая девушка бросила меня из-за женщины, которая, я думаю, была футбольным полузащитником. Я отдала этой девушке лучшие полтора года своей жизни, а она проделала со мной такое. Не говоря уже о том, что когда она уходила, то забрала с собой половину моего гардероба и коллекцию CD. Вот это особенно было больно!

Тогда я разработала план. Я спокойно продала свой бизнес одному из своих сотрудников, расторгла договор об аренде квартиры и отправила все, чем владела, на остров Кэт на Багамах. И тогда я решила отомстить своей бывшей. Ну, не совсем.

Карла и ее подруга-полузащитница были увлечены фитнесом, так что в любой из вечеров ее машину можно было найти на стоянке у тренажерного зала. Ну конечно, она же оставила меня из-за этого качка! Что особенно было приятно, Карла всегда оставляла свою машину без блокировки. Я постоянно ругалась с ней из-за этого, но безрезультатно.

За два дня до того, как отправиться на остров Кэт, я нанесла свой последний визит в тренажерный зал. Я провела там весь день, ожидая их, а потом пошла к соседу за содержимым кошачьего туалета. Да, я знаю, что это было слишком, но Карла была достойна лучшего!

С мешочком, полным кошачьими какашками, я, как будто совершенно случайно, подошла к ее машине. Убедившись, что никого рядом нет, я осторожно высыпала содержимое мешочка под сидение водителя. Температура на улице была уже 98 градусов^{1}. Вскоре ее машина наполнится сущностью отходов Китти.

Теперь-то я понимаю, что это было мерзко и по-детски, но эта женщина разбила мне сердце. Я уж не говорю о том, что она завладела моей коллекцией дисков Мелиссы Этеридж, что само по себе было достаточным основанием для мести.

Излишне рассказывать, как я ждала посадки на самолет. Раздался телефонный звонок. Ее голос был настолько пронзительным, что собака, сидевшая в нескольких футах от меня, начала выть. Я сидела и слушала ее тираду с улыбкой до ушей на своем довольном лице. Потом она взяла быка за рога, объясняя мне по телефону в подробностях, как она планирует вытащить мои легкие через нос.

О, я была весьма смелой и ответила ей в таких выражениях, что половина аэропорта остановилась и уставилась на меня. Я закончила разговор, сказав ей:

— Ты знаешь, где я живу!

Они, должно быть, направлялись к моей старой квартире, когда я покидала страну с улыбкой на лице. Излишне говорить, что возвращаться домой — не вариант. Я и так задержалась там слишком долго.

По какой-то неизвестной мне причине, моя тетя, да упокоит Бог ее душу, любила меня. Когда я заканчивала среднюю школу, она переехала на остров Кэт и осталась там до самой смерти. У сестры моего отца была любимая женщина, и независимо от того, кто и что говорил по этому поводу, она жила так, как хотела. Наверное именно поэтому она мне и нравилась, а она видела себя в своей единственной племяннице.

Я очень любила свою взбалмошную тетю. Втайне от отца я переписывалась с ней все свои школьные годы — писала письма, отправляла ей фотографии. Когда я перешла учиться в колледж, то писала ей только по выходным. Мне стыдно признаться, но я делала это слишком редко.

В шестьдесят семь лет она умерла от обширного инфаркта. В связи с напряженными отношениями отца с моей дорогой тётей, она была похоронена на острове. О том, что она скончалась, я узнала только через месяц. Я оказываюсь в очень трудном положении, когда мне приходится описывать ее отношения с братом. Отец презирал ее, а ей было насрать на его мнение — это были его проблемы.

И проблемы эти начались, когда она решила выйти и рассказать родным, что она лесбиянка. Мой папа, разозлившись, выгнал ее из дома. Потом дела пошли еще хуже — их тетя умерла, оставив очень большую сумму денег моей тёте. Поскольку мой папа был первоклассным придурком, он не увидел ни одного цента. Каждый пенни достался исключительно его сестре. А теперь она передала все это мне. И вот я, улыбаясь, как Чеширский кот, лечу на самолете в направлении острова Кэт.

Теперь давайте перейдем к остальной части истории. Кажется, что мне придется платить за жестокое обращение с Карлой и ее подругой очень долго. Месть — это плохо, и я, возможно, постигаю эту мудрость именно таким образом… на собственной шкуре.

В самолете я представляла себе, как лежу в гамаке, потягивая фруктовый напиток из бокала с маленьким зонтиком. Дело в том, что я планировала большую часть своих дней заниматься именно этим. Однако, когда я прибыла на остров, то очень быстро поняла, что такого не будет. Остров Кэт выглядел совсем не так, как Нассау с его курортами и казино. Видимо моя тетя любила уединение в пустыне, потому что, когда я сошла с трапа самолета, то совершила скачок назад во времени.

Я стояла в полном одиночестве на взлетном поле, когда старый полуразвалившийся джип взревел и остановился возле меня. Человек, который, клянусь, был пиратом, вышел из машины и подошел ко мне. Мне сразу вспомнилась сказка о Маленьких Негодяях и самая известная фраза оттуда:

— Ножки, не подведите меня! — я оглянулась вокруг, выбирая место куда сбежать, и поняла, что некуда… ну, совсем некуда.

— Хайден Тейт? — рявкнул на меня Пират.

Я уже говорила, что он шел в комплекте с повязкой на глазу? Я стояла, как олень, пойманный cветом фар.

— Да, сэр, — ответила я почти шепотом. Видимо, мой голос ушел в подполье без меня.

Большой волосатый человек просто подошел, взял мою сумку, бросил ее в джип и забрался в машину. Мои колени были, как желе, когда я подошла и тоже села в машину. Это выглядело, как в фильме ужасов, и я, видимо, была в нем звездой.

— Меня зовут Хэнк. Адриан послала меня за тобой.

Это было все, что сказал мужчина за час езды до гостиницы. В этой поездке я кое-что узнала. Где-то на земле были открыты ворота в ад, и из этой дыры вылетели все насекомые, которые теперь жили на острове Кэт. Я очень быстро поняла, почему он был таким молчаливым. Стоило только открыть рот, как в него сразу залетал ужин. Большие зеленые и неприглядные насекомые не входили в мою диету.

Я несколько раз была в Нассау, когда училась в колледже, но это место не имело с ним ничего общего. Никаких высотных курортов, никаких казино, не было даже долбанного Старбакс! А вот местность была красивая, и я была в восторге от тропической растительности. Когда мы ехали вдоль береговой линии, а в кустах появлялись просветы, я видела кристально чистые воды, которые омывали остров.

Мы прибыли в гостиницу, когда солнце только что село. Должна признаться, что вид был захватывающим. Даже несмотря на то, что я и не смела дышать через рот, опасаясь того, кто сможет в него залететь. Хэнк хмыкнул что-то, и я последовала за ним. Он привел меня в бар под открытым небом. Забрав у меня сумку, Хэнк исчез. Я надеялась, что он отнесет ее в мой номер, но если бы Хэнк появился на следующее утро с новыми трусиками Viktoria's Secret на глазу, я бы не удивилась: он — говнюк.

Сев на один из стульев в небольшом баре, я была поражена — насколько комфортно мне было. Если бы я не была настолько напугана Хэнком-пиратом, возможно, я уснула бы в этом спокойном месте. В реальности, похоже, я все-таки уснула, потому что кто-то из моего сна подошел ко мне.

Она была высокой, по крайней мере около 5'10"^{2}. У нее были самые красивые ясные голубые глаза, которые я когда-либо видела. Ее длинные темные волосы раздувал Карибский ветер, бросая пряди прямо в лицо. Стройное тело было спортивным и загорелым. Простое платье в цветочек такого же цвета, как ее глаза, обнимало стройную фигуру. И никакой обуви. Мне хотелось замурлыкать!

Теперь я должна признаться — я без ума от высоких женщин. Во мне 5'7"^{3} — не сказать, что высокая, но очень уж редко мне встречались женщины, разговаривая с которыми, мне приходилось смотреть вверх. Ну, а ее волосы! О, я бы хотела запустить свои пальцы в эти длинные шелковистые пряди. Голубые глаза тоже были моей слабостью. Я всегда хотела такие, но увы. Мои глаза, казалось, не могли сделать выбор — какими им быть. Несколько дней они были серовато-синие, а в один прекрасный день — бац, и они зеленовато-голубые.

— Добро пожаловать на остров Кэт, Хайден! — ее голос был также красив, как и она сама. — Как прошла твоя поездка?

Я просто сидела и смотрела на нее, как идиотка. Думаю, что на какую-то секунду я даже замурлыкала. Я не могла сказать ни слова и начала задавать себе вопрос — а не сплю ли я? То есть до того момента, когда комар, размером с Боинг 747, не укусил меня за руку, приводя в чувство.

— Прости меня, — пробормотала я, встала и протянула руку, чтобы поздороваться. Когда она взяла ее, я подумала, что растаю. Моя тетя на самом деле любит меня!

— Я — Адриан, и мне очень приятно наконец встретиться с тобой.

Я могла буквально слышать, как мой мозг топнул по тормозам и врезался в тупик. Эта женщина была бизнес — партнером моей тети? Я всегда считала, что они были любовницами. Вдруг у меня появилось огромное уважение к моей тёте. Вот маленькая негодяйка!

— Твоя тетя и я никогда не были любовницами, я считала ее своей матерью, и она была мне очень дорога, — сказала она.

— О, я не хотела… Я прикрыла рот рукой, понимая, что ничего не говорила вслух! — Подождите минутку. Я не сказала… я, имею в виду, что я не…

— Ты не должна оправдываться, — она подняла одну бровь на меня. Черт возьми, меня — что, так легко прочитать? Надоело мне все. Это не имело никакого смысла.

— Послушай, прости меня, если я сказала что-то, что обидело тебя. Или это мне показалось? Наверное я просто ожидала, что ты с тетей одного возраста. Я не думаю, что ты старая. Тебе, кажется, в районе тридцати, это очень хорошо… Я думаю, что мне пора заткнуться.

— Нет необходимости извиняться, Хайден. Ты должно быть устала от поездки, и я знаю, что тебе хочется увидеть свой новый дом. Я покажу тебе коттедж и надеюсь, что он понравится.

— Да, мне бы хотелось этого, — сказала я и вытащила еще одну ошибку из моей блондинистой кудрявой головы. — Душ и смена белья могли бы заставить меня почувствовать себя человеком.

— Очень хорошо, пожалуйста, следуй за мной.

Следуй, так следуй, я так и сделала. Мои глаза большую часть пути были приклеены к ее заднице, а иначе бы я заметила красивый внутренний дворик, который был центром у гостевых домиков. Она провела меня вниз по узкой каменистой тропинке к двум домам, стоящим отдельно от остальных. Я особенно была рада отметить, что она будет жить рядом со мной.

Я не могу точно сказать, как выглядел интерьер моего коттеджа, потому что все пространство домика от пола до потолка было заставлено коробками с моими вещами. Мне все-таки удалось найти дорогу в ванную и после долгого освежающего душа снова почувствовать себя человеком. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. У меня был такой разительный контраст с Адриан, что было почти забавно. Я была типичной блондинкой с сине-зелеными глазами, ниже ее ростом, хотя все еще хорошо загоревшей из-за особенностей моей предыдущей работы. Это было еще одно преимущество физического труда на свежем воздухе.

Одевшись, я отправилась на поиски двух вещей. Мисс высокая, темная и таинственная и еда — есть очень хотелось. Я обнаружила Адриан в небольшом баре, где мы впервые встретились. Она поприветствовала меня и отвела в столовую, которая решительно мне не понравилась. Столовая была небольшой, очень уютной, но с огромным круглым столом, где я предполагала, будут обедать все гости вместе. И была совсем не в восторге от того, что мне придется есть, сидя за столом, полным незнакомых людей.

Мы с Адриан сидели одни за большим столом, когда грузная женщина принесла блюдо с едой. Каждое блюдо состояло из морепродуктов. Я никогда не была любителем продуктов, пойманных в море. Меня мутил их запах, не говоря уже о вкусе и текстуре. Я не собиралась есть что-то, выросшее в ракушке. Вместо этого я съела свой салат и набила пустой желудок хлебом с фруктами.

После обеда та же женщина вышла из кухни и унесла посуду. Она вернулась с дымящейся чашкой кофе. С этим я могла справиться. Адриан во время обеда была спокойна, она отвечала на мои вопросы о местных жителях и самом острове, предпочитая подождать окончания обеда, чтобы обсудить работу гостиницы.

— Твоя тетя нашла простой способ работы. В отличие от других отелей и гостиниц мы заказываем все сразу для двухнедельного пребывания здесь гостей. На следующей неделе гостей нет, и это дает нам возможность сделать любой ремонт, который необходим. Она хотела, чтобы это было похоже на круизный лайнер, в котором определенное количество людей остается на все включающий в себя двухнедельный отпуск.

Гостиница обслуживает в основном пары геев и лесбиянок, но не отворачивается и от пар натуралов, если они уважают других гостей. Здесь есть еще два швейцара, которые также являются гидами.

— Таким образом ты хочешь сказать, что наш дорогой старый Хэнк не встречает гостей? — поинтересовалась я.

— Нет, он наш разнорабочий. Носильщики здесь появляются только тогда, когда к нам приезжают гости. У персонала по уборке и приготовлению пищи такой же график работы, за исключением Ирис, которая работает поваром полный рабочий день, — объяснила Адриан, потягивая свой кофе.

— Когда ты говоришь "ремонт", что именно включает в себя это слово? Это не приведет к скандалу с гостями? — спросила я с беспокойством.

— Нет, — ответила Адриан. — Каждый из коттеджей покрыт соломенной крышей, как ты наверное уже заметила. Они должны поддерживаться в порядке, и территория тоже.

— Хэнк делает это сам? — спросила я.

Адриан улыбнулась. Это была улыбка, о многом говорящая.

— Тебе, наверное, не понравится это.

Я сразу почувствовала, что в глубине души не хочу слышать остальное.

— Мы с твоей тетей и Хэнком сами делали большую часть ремонта. Она сказала мне, что у тебя золотые руки, и ручной труд — это то, чем ты зарабатывала себе на жизнь. Так что я уверена, что будучи ландшафтным дизайнером и садоводом ты легко приспособишься.

— Хорошо, но есть проблема. Почему мы не можем просто нанять людей, чтобы сделать это.

— Хайден, требуются деньги, чтобы управлять этим местом. Мы должны экономить везде, где сможем, — сказала она со вздохом раздражения.

— Моя тетя имела достаточно денег, с какой стати мы должны экономить?

И снова появилась та же улыбка. Я чувствовала, как волосы поднимаются у меня на затылке. Мне наверняка не понравится то, что я услышу.

— Твоя тетя была очень доброжелательной женщиной. Когда она начала строить отель, она приняла решение помогать местному сообществу, которое приняло ее с такой любовью. Она пожертвовала много денег местной больнице и школе для маленьких. Итог: твоя тетя уже не была богатой, когда умерла. Гостиница — это все, что ей принадлежало.

Хорошо, теперь все ясно. Моя тетя действительно ненавидела меня. Я на самом деле начала обдумывать идею возврата в Новый Орлеан, и пусть полузащитница изобьет меня до полусмерти. С пиратом, прятающимся в кустах, и осознанием того, что мне придется работать трактирщицей, побитая задница не казалась плохим вариантом.

И вот тут я опять облажалось. Я посмотрела в этот ослепительный набор голубых глаз и подумала:

— Какого черта — я дам ей шанс. Если это не сработает, то я могу оказаться просто заживо съеденной кем-то на этом острове, и я не имела в виду великолепную брюнетку, сидящую рядом со мной.

После того, как Адриан разрушила мои мечты об отдыхе на тропическом острове, я решила уйти к себе в домик с бутылкой рома. Мне потребовалось время, но я наконец нашла свою кровать за всеми этими коробками. Убедившись, что это на самом деле кровать, а не один из гамаков, я попыталась расслабиться. Найдя место, чтобы присесть, я открыла ром и начала пить его прямо из бутылки, потом закурила и задумалась о своей судьбе.

Через неделю прибудет новая группа гостей, которую, как предполагается, я должна развлекать и обслуживать. Я даже не видела это место, вызывающее у меня мороз на коже, при дневном свете. И не в последнюю очередь — я просто клянусь, что мой бизнес-партнер может читать мои мысли. Это волновало меня и просто доставало. Я не забыла упомянуть гигантских насекомых и парня-пирата?

Я проснулась на следующее утро от пенья птиц, что-то клюющих на соломенной крыше моего коттеджа. После того, как я выпила четверть бутылки рома, я вырубилась на ящике, а не на кровати. Не было места на моем теле, которое бы не болело, даже мои ногти.

Тихий стук в дверь заставил меня попытаться переместить свое окоченевшее тело. Я открыла дверь, болезненно щурясь от яркого света. Адриан стояла там, выглядевшая свежей и сияющей.

— Я подумала, что ты возможно нуждаешься в этом, — она держала поднос с кувшином холодного чая и фруктами.

Я могу быть очень вежливой, когда захочу, но сегодня я не хочу быть такой.

— Ты опять читаешь мои мысли? — сказала я ехидно.

— На самом деле нет, я видела, как ты ушла вчера из бара с бутылкой рома. Твоя тетя обычно вырубалась после двух порций, а так как вы находитесь в родстве, я подумала, что вы одинаковые, — она усмехнулась, когда бросила взгляд мимо меня к почти целой бутылке рома, стоящей на полу.

Заметив, что она все еще держит поднос, я отошла в сторону, чтобы впустить ее. Она оглянулась на мгновение и, выбрав ящик, который я использовала, как кровать, поставила поднос. Заметив, что на нем было два стакана, я предположила, что она собиралась погостить. Я предложила ей другой ящик, и когда она села, я налила нам чай.

Выпив два стакана, мой рот снова стал чувствовать себя нормально. Голове тоже стало полегче, и я решила, что должна, по крайней мере, постараться быть вежливой. Один бог знает, как я выглядела, но у меня просто не было сил, чтобы пойти в ванную.

— Прости меня за замечание про чтение мыслей, Адриан. Я не жаворонок и не пьяница, я просто встала не с той стороны ящика… ммм, кровати.

— Я не отниму много времени, — сказала она, потягивая свой чай. — Я просто хотела попросить тебя не принимать никаких поспешных решений об этом месте. Очевидно, ты не этого ожидала, но твоя тетя очень любила его, и я уверена, что со временем, ты тоже полюбишь. Вот почему она оставила его тебе. Просто дай ему шанс, Хайден, пожалуйста.

Прежде, чем я осознала, что делаю, я согласилась дать этому месту шанс. Она улыбнулась и встала, чтобы уйти.

— Твоя тетя говорила мне, что ты очень аккуратный человек, поэтому я предполагаю, что ты захочешь разложить свои вещи прежде, чем начать делать что-то другое. Ты хочешь, чтобы я осталась и помогла?

Я отказалась от ее предложения. Было проще сделать это самой. Я согласилась встретиться с ней позже — после обеда, чтобы обсудить подготовку к предстоящему приезду гостей. После того, как она ушла, я пошла в ванную и приняла душ. Завязав волосы в хвост, я надела майку и мои любимые старые спортивные шорты и принялась за работу.

После трех часов сортировки я разложила свои вещи, и коттедж стал выглядеть по-другому. Наши домики были немного больше гостевых, поэтому нашлось место для всех моих вещей. Особенно порадовало то, что у меня были полки и письменный стол, встроенные в стенку.

Я похвалила себя за то, что избавилась от компьютера и приобрела ноутбук, чтобы не занимал много места на столе. Мои книги и DVD очень хорошо расположились в шкафу, в котором должен был прятаться телевизор.

Когда у меня получилось так, как мне хотелось, я приняла душ и переоделась. Я немного опоздала на обед, поэтому накинулась на хлеб и фрукты. С такой едой я стану тощей, как рельс. Мне нужна еда. Реальная еда, а не ракушки, которыми они пытали мое горло. Это был первый вопрос, который я должна была обсудить с Адриан.

Глава 2

Я нашла Адриан в баре под открытым небом, вытянувшуюся на шезлонге с книгой в руках. Сев на один из стульев рядом с ней, я закурила свою первую после обеда сигарету. Она опустила книгу, показывая мне только глаза, но я знала, что по ее лицу пробежалась гримаса отвращения. Ее глаза метнулись к моей руке, державшей нарушителя.

— Прежде чем ты начнешь говорить, позволь мне сказать следующее. Во-первых — это бар на открытом воздухе и хорошо проветривается. Да, я знаю, что это отвратительная привычка, и я готова на все, чтобы моя одежда не воняла так, как эта. Третье, и самое важное — сейчас это единственное, что держит меня вменяемой, поэтому будь ко мне милосерднее. После этой речи я откинулась на спинку стула, глубоко затянулась и выпустила дым в воздух.

— Вопрос принят к рассмотрению, — сказала Адриан, сделала заметку в книге и убрала ее. — Готова ли ты ознакомиться с делами гостиницы?

— Я никогда не буду готова к этому, — сказала я со вздохом. — И не рассчитывай на это.

— Хорошо, подожди здесь, я скоро вернусь, — я не могла устоять от соблазна попялиться на ее задницу, когда она уходила, и молча ругала себя за то, что я такая свинья. Когда она вернулась, то принесла две огромные бухгалтерские книги. Мое сердце упало. Было очевидно, что здесь все еще существовало средневековье, и автоматизация сюда не дошла.

Несмотря на то, что книги велись по-старинке, они были удивительно точными, сбалансированными до цента. Легко можно было разглядеть, что финансы управляемы. Я знала, это заслуга Адриан, потому что моя тетя была не способна вести учет и поддерживать бюджет.

Через пару часов работы с книгами мои глаза начали закрываться. К счастью, Адриан позвонили, и она некоторое время собиралась заниматься другими делами. Я оставила записку, объясняя ей, что ушла на небольшую прогулку знакомиться с местностью. Взяв банан из вазы с фруктами, я весело отправилась в путь.

Я уже знала, что бар был основным местом приема гостей, здесь они регистрировались и распределялись по своим номерам. Сам бар был открыт с трех сторон, а кухня и столовая располагались в задней его части. Во время ненастной погоды опускались большие занавеси, сохраняя мебель сухой.

Пройдя через двор, я обошла заднюю часть бара. Посередине двора располагался фонтан. Его текущая вода оказывала успокаивающее действие на и так уже спокойную обстановку. Сбросив свои сандалии, я прогулялась по двору, любуясь изящным пейзажем и наслаждаясь прохладой булыжника под ногами. Узкие дорожки, мощенные таким же булыжником, вели к каждому из гостевых домиков, окружающих внутренний двор.

Сама гостиница располагалась на утесе, выходя окнами на голубые воды Карибского моря; тропический лес окружал ее с трех других сторон. Я дивилась пышной растительности, процветающей на острове, и узнала много растений, произрастающих здесь в дикой природе, за которые в Штатах платили большущие деньги.

Я побрела по тропке, которая, казалось, не вела ни к одному из коттеджей. Выложенная булыжником тропинка находилась в тени банановых деревьев и другой тропической растительности. Когда я вышла на открытый утес, у меня дух захватило от красоты, лежащей передо мной. Я стояла, застыв в благоговении перед захватывающим видом нетронутой береговой линии. Кристально чистые воды манили меня, порождая желание раздеться и бежать вниз по лестнице, которая вела к воде.

Должна признать, что когда я приехала сюда, то была разочарована деревенским образом жизни острова. Я ожидала увидеть атмосферу курорта с музыкой, косметическими СПА и обслуживающим персоналом, одетым в белоснежную униформу и готовым выполнить любой мой каприз. Все оказалось полной противоположностью, и все же я чувствовала удовлетворение, находясь здесь. Без сомнения, это не займет у меня много времени, чтобы приспособиться к более медленным темпам жизни и устаревшим способам работы. Не было никакой возможности вернуться назад к моему прошлому образу жизни.

Я сделала глубокий вздох, и мои легкие наполнились воздухом, принесенным с моря. Чувствуя себя бодрой и веселой, я начала короткий поход по возвращению к гостинице. Сделав два шага, я увидела ее. Моему мозгу потребовалась минута, чтобы распознать то, на что я смотрела, и гораздо меньше времени понадобилось моему телу, чтобы среагировать. Я издала такой высокий и пронзительный девчачий визг, что он повредил мои собственные уши. Я вскочила на маленькое дерево, склонившееся под моим весом, почти опуская меня на змею, от которой я пыталась сбежать.

Потом я увидела Адриан. Она стояла на тропинке, от смеха согнувшись вдвое. Это был совершенно животный смех, она просто хрипела и задыхалась.

— Ты уроженка Луизианы, и конечно же, ты раньше видела змей, — сказала она, вытирая слезы с глаз. Ее тело все еще сотрясалось от смеха.

Змее, однако, от моей выходки было не до смеха, и она заскользила прочь в кусты, пока я с трудом удерживала равновесие на деревце. Только убедившись, что змея исчезла, я сделала попытку спуститься с дерева, но жилистые ветки небольшого кустарника опасно качались подо мной, когда я пыталась двигаться. Опустив, наконец, меня на землю, дерево захватило низ моей рубашки, лишив меня ее, после того, как я отпустила ветку и упала на тропинку.

Я сидела под деревом в одних шортах и лифчике, пытаясь выяснить, что произошло, черт возьми. Адриан выла, как гиена в жару, упав на колени и неудержимо смеясь надо мной. Глупый тропический остров, на котором нет кокосовой пальмы тогда, когда она тебе необходима! Я боролась с ненавистным деревом за свою рубашку, стягивая с него то, что от нее осталось. Адриан все еще сидела на земле, плача от смеха. Пройдя мимо нее, я проворчала:

— Спасибо за вашу помощь.

Когда с красной спиной я подошла к своему коттеджу, я все еще могла слышать ее смех, который доносил океанский бриз.

Через несколько минут, когда надевала новую рубашку, я услышала стук в дверь и приглушенные смешки. Открыв дверь, я обнаружила там совершенно нераскаявшуюся брюнетку все еще со слезами смеха на лице. Я подарила ей самый грозный взгляд, который только смогла изобразить.

— Прости, — пробормотала она себе под нос. — Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке, — сказала она, пытаясь сохранить на своем лице то немногое самообладание, что ей удалось восстановить.

— Ничего не пострадало, кроме моей гордости, — сказала я с угрюмым видом.

Она стояла спокойно в течение минуты, но я видела, что она боролась с желанием засмеяться снова.

— Я так понимаю, ты боишься змей. Никто из тех, кто работает здесь или отдыхает, ни разу не был укушен. Они боятся тебя больше, чем ты их, — она сделала паузу, — хотя в твоем случае скорее всего и нет.

Потом она завыла от смеха прямо мне в лицо.

— Увидимся за обедом, — выплюнула я и захлопнула дверь прямо перед ее носом. Когда она уходила, я все еще могла слышать смех, исчезающий вдали.

Есть несколько вещей, которые я ненавижу больше, чем змей. Выросшая в Луизиане, я действительно сталкиваюсь с этими мерзкими тварями, по крайней мере, каждую весну во время работы на улице. И моя реакция всегда была одна и та ж — крик, потеря контроля над мочевым пузырем и побег в ужасе. К счастью, сегодня мне удалось не намочить штаны, а то пришлось бы покинуть остров навсегда.

Я закурила и уговорила себя успокоиться. Если я столкнусь с Адриан лицом к лицу в ближайшее время, у меня должен быть гордый вид. Она была очень красивой женщиной, но при случае запросто смогла бы надрать мне задницу. Не говоря уже о том, что она была выше меня. Но я тоже смогла бы помочь ей получить несколько рентгеновских снимков ее коленной чашечки.

Плюхнувшись на кровать и схватив пульт, я щелкала по каналам до тех пор, пока не увидела то, что всегда помогало мне отвлечься от проблем. Это всегда поднимало настроение. Зена! Я сделала все возможное для имитации боевого клича моей любимой героини, прозвучавший, как курица, пойманная вентилятором. Наблюдать, как длинноногая красотка выбивает дерьмо из кого-нибудь, мне всегда нравилось. Я лежала с тупой улыбкой на лице, пока шоу не закончилось, а потом заснула.

Я проспала гораздо больше, чем собиралась, и была разбужена тихим стуком в дверь. Когда я открыла ее, там снова стояла Адриан, и в ее руке была зажата бутылка красного вина. На этот раз она была достаточно любезна и не смеялась над моей неудачей.

— Я надеялась, что мы поужинаем сегодня вечером в моем коттедже. Есть несколько вопросов, которые я хотела бы обсудить с тобой. Ирис сегодня готовит спагетти с морепродуктами, но я знаю, что ты не любитель такой еды. Она принесет ужин минут через двадцать, ты присоединишься ко мне?

Я была заинтересована вести себя как большая девочка, и любезно приняла приглашение.

Извинившись и сказав, что мне нужно умыться, я быстренько приняла душ, сменила одежду и прибыла к Адриан в то время, когда Ирис принесла еду. Она очень тепло встретила меня.

— Как прошел твой первый день на острове, Хайден? — она бросила Адриан быструю усмешку, что не осталось не замечено мной.

— Он был очень поучительным, Ирис, — бодро ответила я. Она кивнула, улыбнувшись, и оставила нас. Когда двери закрылись, я бросила на Адриан гневный взгляд.

— Сколько людей на этом острове знают о моем маленьком приключении? — спросила я.

Адриан вытащила мне стул и жестом попросила сесть.

— Только Ирис, знаешь ли, она тоже смертельно боится змей.

Я села, вдруг потеряв аппетит. Адриан посмотрела на меня, нагружая салат на тарелку.

— Мне очень жаль, если я обидела тебя сегодня днем, но если бы ты видела это с моей стороны, ты бы тоже рассмеялась. Я вышла на утес в тот момент, когда ты закричала и прыгнула прямо на дерево. А потом ты упала, оставив рубашку на нем… — она замолчала, борясь с желанием засмеяться снова. — Мне действительно очень жаль. Это должно быть напугало тебя до полусмерти. Если бы я была на твоем месте, возможно я сделала бы так же. Мне ненавистна мысль о том, что мы поссорилась с тобой в первый же день, ты простишь меня? — она умоляюще посмотрела на меня своими голубыми глазами, и у меня не было другого выбора, кроме как простить ее.

— Знаешь, ты напоминаешь мне кое-кого с телевидения, — сказала я, пытаясь завязать разговор.

— О, в самом деле?

— Ты когда-нибудь смотрела сериал про Зену? Ты очень похожа на Люси Лоулесс, — сказала я, проверяя салат на наличие морепродуктов.

— Многие говорили мне это, но я не вижу сходства, — ответила она, вскинув брови вверх.

— У тебя это хорошо получается, и это был комплемент. Я думаю, что ты такая же сексуальная. Бьюсь об заклад, что если на тебя надеть тот кожаный костюм, ты будешь выглядеть как она, — хихикнула я.

— Тебе нравятся женщины в коже? — спросила она с усмешкой.

— Да! — промурлыкала я. — А ее австралийский акцент — это для меня уже слишком. Я могла бы весь день сидеть и слушать, как она говорит. Есть что-то очень сексуальное в том, как она произносит слово "нет". То, как она растягивает его, творит со мной нечто особенное. Я думаю, это единственный раз, когда я не против слышать от женщины слово "нет".

Она снова приподняла одну бровь и посмотрела на меня, как на пациента психиатрической больницы.

— Я запомню это.

С тех пор, как приехала на остров, я задавалась вопросом о сексуальности Адриан. Моя тетя сказала ей, что я лесбиянка, а Адриан ничего не сказала о себе. Мне хотелось спросить ее прямо в лоб — на чьей она стороне, но это было бы грубовато. Как я ни старалась, я не могла удержать эту тему в разговоре достаточно долго.

Когда мы поели, она объяснила, что в воскресенье, до которого осталось несколько дней, приедут гости. Их будет шесть пар, и они посещают остров ежегодно. Коттеджи к их приему уже готовы, но до их приезда мы должны получить с материка расходные материалы. Мы договорились, что сделаем это завтра. Я спросила ее, в каком качестве я буду принимать гостей.

Она улыбнулась.

— Все не так плохо, как ты себе представляешь. Здесь будут носильщики и официанты. Мы с тобой будем просто отдыхать и развлекать их во время еды, как правило, в баре. На самом деле это будет походить на встречу со старыми друзьями. Ты будешь наслаждаться всем так же, как и они.

Я была настроена слегка скептически, потому что по натуре была одиночкой и очень робкой, особенно в большой группе людей. Именно поэтому я была так хороша в делах озеленения — много грязной работы и нет времени на разговоры.

— Я не против разговоров, Адриан, я немного озабочена всеми этими развлекательными делами. Для тебя может оказаться сюрпризом, но я действительно немного застенчива. Мне требуется много усилий, чтобы завести разговор с кем-то, кого я не знаю.

— Ты будешь делать только то, что захочешь, — заверила она меня. — И я всегда буду рядом с тобой.

После обеда мы взяли бокалы и пошли во двор, где я смогла выкурить свою сигарету именно так, как я любила это делать. Мы сидели в одном из патио и говорили о жизни на острове. Я узнала, что Адриан была родом из Флориды и оказалась на острове случайно. Она была одним из первых гостей отеля и, подружившись с тетей, осталась здесь навсегда.

— Почему ты куришь, Хайден? — спросили она, когда я закурила еще одну сигарету.

— Потому что я нервный человек, а это помогает мне успокоиться. Я ненавижу вкус сигарет, поэтому ты увидишь, что я всегда пью что-то, когда курю, — сказала я, подняв бокал вина. — Это плохо для меня, потому что, когда я пью и курю вместе, то становлюсь немного невменяемой.

— Где похоронена моя тетя, — вдруг ни с того ни с чего спросила я.

Лицо Адриан стало торжественным.

— Она похоронена в нескольких минутах ходьбы от гостиницы. Она хотела быть рядом с тем местом, которое очень любила, — ее глаза затуманились от этой мысли, а мое сердце разбилось, глядя на нее. Я видела, что она очень глубоко любила мою тетю, и ей не хватало их общения. Адриан шмыгнула носом, прежде чем заговорить:

— Как я уже сказала тебе раньше, твоя тетя была мне очень дорога — как мать. Она была единственным человеком в моей жизни, который нашел время понять меня.

— Я не смогла присутствовать на ее похоронах, поэтому хотела бы посетить ее могилу. Если это не очень больно для тебя, я хотела бы, чтобы завтра ты пошла со мной, — попросила я, надеясь, что не заставлю ее плакать.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

— Да, мне очень хотелось бы этого. Я каждую неделю ставлю свежие цветы на ее могилу.

Мы договорились завтра утром первым делом заказать необходимые товары, а потом посетить мою тетю. Она проводила меня до моего коттеджа, а затем вернулась к своему. Я любила тетю, но не знала ее так, как Адриан. Мне было грустно думать, что смерть тети разбила ей сердце. Когда я засыпала, на моем сердце лежала тяжесть понимания того, что потеряла Адриан.

На следующее утро я проснулась около шести утра. Благослови бог Адриан — она оставила в моем домике кофейник. Я сварила кофе и села на порог с чашкой и сигаретой. Ах! Эти маленькие радости жизни!

Из листвы куста появился котенок, раскрашенный под полосатого рыжего тигра. Ему было не более двух месяцев. Я уговорила котенка подойти и почесала у него за ушком, отчего он замурлыкал. Адриан говорила, что вокруг было много бездомных кошек, но я сначала подумала, что у этого уже был дом. Хотя, если судить по тому, как торчали его ребра, вероятно, это был не тот случай.

У меня в комнате был запас арахисовых крекеров, который я разделила с котом. Он съел все, что я дала, как будто это был последний день, когда его кормят. Наевшись, он просто упал на спину и подставил под утреннее солнце свой живот, покрытый редкой шерстью.

Верхняя губа котенка была странным образом приподнята и подкручена над его верхними зубами, поэтому у него был вид вечно рычащего саблезубого тигра. Так на второй день своего пребывания на острове я обзавелась котом, которого назвала Сабер^{4}.

К моему счастью, моя бывшая работа признавала повседневную одежду. У меня была бесконечная куча шорт и легких рубашек, идеально подходящих для климата на острове. Я приняла душ, оделась и ушла, чтобы найти более подходящую еду для своего нового соседа. Ирис снабдила меня двумя чашками, идеально подходящими котенку, и сухим кормом, который держала для бродячих животных. Оказалось, что у Ирис тоже была слабость к кошкам.

Адриан подошла, когда Сабер обнаружил новую еду в своей новой миске. Он бросил на нее беглый взгляд и продолжил свой обед. Я думаю, что его лапы были полые, потому что понятия не имела, где уместились все те продукты, что он съел. Убедившись, что у него достаточно питьевой воды, мы с Адриан пошли в бар.

Я обожаю Ирис! Она принесла на стол, где мы работали, блины, засыпанные малиной, бекон и свежевыжатый сок. Я была готова упасть на пол и целовать ее ноги, когда она все это поставила передо мной. Получив от меня крепкие объятия, она с удовольствием обняла меня в ответ.

Позавтракав, Адриан составила список вещей, которые нам понадобятся. Я добавила в этот список пару коробок хлопьев Count Chocula. Если я не получу их в ближайшее время, то кто-то получит травму. Я слушала, как по телефону она прочитала наш заказ, а потом объяснила, что, если будет хорошая погода, все это нам доставят на лодке через пару дней. Я была в восторге!

Мы отработали свой завтрак, идя по дороге к тете на могилу. Вдоль дороги я нарвала букет тропических цветов, чтобы положить на могильный камень. Казалось странным, что нельзя позвонить в цветочный магазин и заказать букет, но потом я поняла, что тетя хотела бы получить цветы, выросшие на земле, которую она так любила.

Адриан понимающе отошла в сторону, позволив мне побыть с тетей наедине. Слезы текли по щекам, оплакивая потерю такого дорогого в моей жизни человека. Очевидно, эта женщина глубоко повлияла на жизнь острова. Это было видно по количеству цветов, покрывающих могилу.

Затем я отошла назад, позволив Адриан побыть с тетей. Когда она опустилась на колени на землю, чтобы со всей любовью положить цветы, я подумала, что смогу в жизни занять место женщины, лежащей под землей. Я решила в тот момент, что должна продолжить то, что начала она, даже если часть прибыли от гостиницы пойдет на поддержку этого сообщества.

По дороге назад мы шли молча, погрузившись в свои мысли. Я здесь полтора дня, а это место уже начало менять меня. Я начала понимать, почему тетя не хотела покидать этот остров и вернуться домой.

Когда мы подошли к гостинице, я решилась нарушить молчание.

— Так, что же нам нужно сделать в рамках подготовки к приезду гостей?

Когда она не ответила, я решила пошутить:

— Если речь идет о змеях, то вы можете рассчитывать на меня.

Она улыбнулась. Эта улыбка сводила меня с ума, но я доблестно сражалась с этим, напоминая себе, как она смеялась надо мной накануне. И я не думала, что будет хорошей идеей завести романтические отношения с тем, с кем придется плотно работать.

— Мы отдыхаем, — сказала она.

— Отдыхаем? Вот и все? Ты сказала, что между приездами гостей предстоит сделать много работы. И я не привыкла "отдыхать".

— Твоя тетя могла бы сколотить состояние, сдавая номера постоянно, как в других гостиницах, но она хотела для всех нас и для себя время для отдыха. Она всегда говорила:

— Какой смысл зарабатывать деньги, если нет времени насладиться жизнью. Мы делаем уборку и подготовку к приему гостей сразу после выезда постояльцев, оставляя большую часть времени для отдыха и наслаждения окружающей красотой.

Это было любопытно.

— Как ты планируешь провести остаток дня?

И она снова улыбнулась.

— Я планировала взять снаряжение для дайвинга и спуститься на пляж. Ирис, как правило, упаковывает мне обед, я читаю и играю на воде.

— Ты делаешь это в одиночку? — для меня это звучало как-то опасно.

— Нет, есть несколько друзей, которые присоединяются ко мне, — сказала она вежливо.

Я собиралась отклонить предложение, если оно поступит, но тут к нам подбежала группа мальчишек в возрасте от семи до десяти лет. Адриан обняла каждого из них, и по их лицам было видно, что они обожали ее.

— Хайден, позволь мне представить тебе моих пляжных приятелей. Она называла их имена, и они настороженно подходили ко мне, чтобы пожать руку.

— Так что, Хайден, ты пойдешь с нами?

Все выжидающе смотрели на меня, а когда я согласилась, все запрыгали от радости, включая Адриан. Ребята пошли за ней, чтобы собрать снаряжение и продукты, а я пошла к себе в домик, чтобы найти свой купальник.

Подойдя к своему дому, я обнаружила дохлую ящерицу возле закрытой двери. Мой новый кошачий друг торжествующе стоял рядом. Этим подарком он закреплял наши отношения. Теперь он стал счастливым обладателем человека, и я молча молилась, чтобы он не чувствовал себя обязанным приносить мне еще больше подарков.

Собрав свои вещи, я спустилась по узкой тропинке, ведущей к утесу. Мои глаза буквально вылезали из орбит, разглядывая рептилий, лежащих в укрытии. Достигнув поляны на утесе, я была очень рада, что не встретила никаких слизистых существ змеиного рода. Да, я знаю, что они не слизистые, но выглядят именно так.

Зрелище, увиденное на пляже, согрело мне душу. Я видела, как по песчаному пляжу Адриан преследует группу мальчиков в игре в пятнашки. Она была прекрасна! Ее волосы развивались на ветру, а загорелая кожа сияла как золото, отражая солнце. Она светилась от счастья!

Когда я спустилась вниз, мальчишки схватили свои трубки и терпеливо ждали, пока я копалась в своем мешке. Подводное плавание было одним из любимых моих увлечений, и я с нетерпением мечтала увидеть то, что скрывали эти кристально чистые воды.

Адриан собрала всех детей вместе, успокоила их и сказала:

— Вы знаете правила. У каждого должен быть напарник, и вы с ним всегда должны оставаться рядом.

Я в этот момент глазела на ее купальник. Ее загорелые ноги продолжались бесконечно. Бикини, который был на ней, закрывал все важные детали, но не оставлял простора для воображения. Я не могла дождаться, когда мы войдем в воду, потому что тогда бикини прильнет к ней еще плотнее. Если бы с нами не было толпы мальчишек, я бы поддалась соблазну погоняться за ней по пляжу, словно бешеная собака.

Ребята разбились на пары, и мое сердце сжалось, когда самый маленький из них остался один. Я подошла к нему, нежно улыбнулась, потому что знала, что он возможно напуган.

— У меня здесь нет друзей, не мог бы ты стать моим другом?

Его лицо осветилось счастливой улыбкой, и он кивнул. Я посмотрела в его большие карие глаза и поняла, что не могу отрицать того, что мне нравится этот ребенок. Я схожу с ума! Дети всегда действовали мне на нервы. Они кричат, они все ломают, и они писают!

— Меня зовут Кевин, — сказал он, взял мою руку своей маленькой ручонкой и повел меня к воде. Я посмотрела на Адриан, ее взгляд на нас выглядел очень странным. Когда она поняла, что на нее смотрят, она просто улыбнулась и повела своего партнера по дайвингу в воду.

Мы перебрались к небольшой группе скал. Мой приятель всегда оставался рядом со мной, и я часто ловила на себе взгляд его больших карих глаз. Сначала я была слегка неуклюжа, и мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, — этот маленький ребенок наблюдает за мной для того, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Этот засранец заставил мое сердце таять.

Бухта была полна морских жителей. Я смотрела, как ярко окрашенные рыбки, которых я дома видела только в аквариумах, метались взад и вперед среди скал. Это было мое лучшее подводное плавание. Разница была в том, что в этот раз я смотрела на все глазами ребенка. Они удивлялись тем вещам, которые мы — взрослые, просто принимали как должное. Мы провели не менее двух часов, кружа возле скал в поисках нового, и я обнаружила, что Адриан по-прежнему изучает меня с тем же странным выражением на лице.

Мы все проголодались и вышли на берег, чтобы покопаться в корзинке, которую Ирис собрала для нас. К моему величайшему удовольствию в ней не было морских жителей, а были бутерброды с ветчиной и индейкой, и фрукты на десерт.

Набив едой наши животы, мы с Адриан лежали на песке и смотрели, как дети играли в морском прибое. В мою голову пришла мысль, что если бы мы были в Штатах, то прохожим показалось бы странным видеть двух белых женщин в компании черных детей. Есть еще люди даже в наше время, которые всегда готовы сделать различие между расами.

Как будто читая мои мысли, Адриан заговорила:

— Дети такие красивые, не так ли? Они так невинны и чисты, и ничего не знают о расизме. Они просто видят людей и ждут, что кто-то проявит к ним подлинный интерес.

Один из мальчиков подошел к нам.

— Адриан, пришло ли время для нашей истории?

Она улыбнулась и кивнула; все мальчики наперегонки выбежали на берег. Вытащив из сумки книгу "Лев, колдунья и платяной шкаф", она начала читать. Я смотрела, как дети, лежа на теплом песке и слушая Адриан, улетали в Нарнию. И прежде чем я успела это осознать, тоже потерялась в словах сказки.

Мы с Адриан и с детьми вернулись обратно в гостиницу. Я была особенно осторожна, поднимаясь по узкой тропинке и разглядывая ее на наличие скользких змей.

Когда мы пришли, Ирис накрыла обед на столах в патио. Это был цыпленок с пюре и горошком. Наевшись до отвала, мы с Адриан обняли и поцеловали каждого ребенка, и они убежали домой. Я точно сошла с ума! Я на самом деле наслаждалась компанией шумных мальчишек!

Вернувшись в домик, я приняла душ и на некоторое время расслабилась перед телевизором. Мои мысли продолжали возвращаться к женщине, с которой я провела день. Подумав о том, что сейчас делала она, я надеялась, что она устала также, как и я, чтобы не чувствовать себя таким слабаком.

Я лежала в постели, любуясь своим новым домом. Это было не такое шикарное место, как я ожидала, но в простоте и был его неповторимый шарм. Я постелила на кровать свое домашнее покрывало, чтобы придать жилью более домашнюю обстановку. Морской мотив на нем прекрасно сочетался с тропическим стилем моего нового жилья. Пол был покрыт каменной плиткой с декоративными вставками. Мне очень понравилось чувствовать его прохладу своими босыми ногами. Большие окна от пола до потолка располагались так, что Карибский ветерок беспрепятственно дул через всю комнату.

Услышав знакомый царапающий звук, я улыбнулась и открыла дверь. Это Сабер вернулся, чтобы заполнить свой живот едой. Он зашел и сказал "Мяу", как бы говоря мне: — Здравствуй. Пройдя прямо меня к миске с едой, он начал заполнять свои полые лапы.

Когда я выключила свет, он запрыгнул ко мне на кровать и свернулся калачиком рядом со мной. Он завел свой мурлыкающий мотор, и мы скоро уснули. Где-то ночью Сабер заволновался и уронил часы, стоящие возле у кровати, на пол. Когда я встала, он пошел прямо к двери, чтобы его выпустили. Таким образом, он показал мне образец наших взаимоотношений.

Глава 3

На следующий день я подумала, что заболела. Я встала в шесть тридцать сама без всякого будильника, без ничего. Прижав ладошку ко лбу, чтобы проверить наличие лихорадки, я лишь подтвердила то, что и так знала. Я была совершенно здорова. Я просто схожу с ума.

Играю с детьми, хочу находиться с кем-то в одной компании, обзавелась котом — я потеряла свою голову! Должно быть они что-то подливают в холодный чай, который всегда предлагают мне. Или еще хуже, может быть они занимались промыванием моих мозгов во сне. Я запросто смогла представить себе картину, как они все собираются ночью возле моего домика, дуют в эти чертовые раковины и напевают мне приятные ощущения снова и снова. Это был кошмар какой-то!

Я встала, взяла кофейник и заварила кофе, затем пошла в ванную, чтобы посмотреть в зеркало, по-прежнему ли это я. Разглядывая изображение в зеркале, я заметила небольшие изменения. Я на самом деле выглядела расслабленной. Пока чистила зубы, я все еще пытаясь понять, что же со мной происходило. Это напугало меня, потому что мне это нравилось.

Я приняла душ, оделась и была готова встретиться с сегодняшним днем в семь утра. Как же это было глупо! Адриан сказала, что мы можем отдохнуть на этой неделе. Я должна была часов до десяти разглядывать внутреннюю сторону моих век.

Налив себе чашечку кофе, я открыла дверь и села на порог. Тут появился Сабер, мяукнул и направился прямо к своей миске. Он присоединился ко мне позже, когда я сидела на пороге, в одиночестве наслаждаясь кофе и сигаретой. Я рассеянно гладила его шерстку, слушая звуки тропического леса и вдыхая свежий аромат океанического ветерка.

Потом он ударил меня в нос. Более противного запаха я не чувствовала никогда. Я посмотрела на своего котенка.

— Сабер, как ты мог? Я тут дышу свежим воздухом и пью кофе!

Возможно, он был не кошкой, а котом. Я взяла с его спины маленький комочек шерсти и сунула ему под нос. Закрыв свой нос, я сказала ему: — Сабер, тебе это не понравится, но ты должен принять ванну.

Я налила немного воды в раковину в ванной комнате и поставила рядом один из самых хорошо пахнущих шампуней. Затем я отправилась на поиски мистера Вонючки. Все было прекрасно, когда я взяла его на руки. Он урчал на полную катушку и смотрел на меня маленькими глазками, полными любви. И тогда я сунула его в воду.

Он издал такой крик, что мне захотелось выкинуть его в лес. Я упорно настаивала на своем и делала все возможное, чтобы удержать его. Налив шампунь ему на спину, я потерла его, и тогда он немного расслабился. Однако когда пришло время прополоскать его, он опять издал такой крик, что я чуть не сдалась.

Завернув немного разозленного кошака в полотенце, я высушила его, насколько смогла. Развернув полотенце, я очень даже удивилась, потому что кот стал гораздо меньше в размерах. Я включила фен, чтобы распушить его шерсть, но когда поднесла его к коту, он выстрелил из моих рук, как ракета. Клянусь, что если бы дверь была закрыта, то в ней осталось бы кошкообразное отверстие.

Я вычистила раковину в ванной и протерла ее полотенцем. Все это время я пыталась понять, где он смог подцепить этот запах. Он ни за что не попал бы в мою постель, если бы пах сортиром.

Мой желудок заурчал, как будто в нем жила семья медведей, и я решила проверить, что же уважаемая Ирис приготовила на завтрак. Она встретила меня в дверях столовой и сообщила, что в баре меня ждет Адриан. Я присоединилась к ней, и мы съели вафли с черникой. Я люблю Ирис!

Мы с Адриан сидели в уютной тишине. Я была настолько сыта, что мне захотелось снова в кровать. Она пригласила меня на утреннюю прогулку, и я с удовольствием согласилась. В этот раз мы пошли в противоположную сторону от кладбища, чтобы я смогла увидеть другую местность.

Я узнала, что Адриан была тихой и задумчивой. Если я хотела слышать ее голос, мне нужно было задавать вопросы и просто вытаскивать из нее интересующую меня информацию.

— Расскажи мне о гостях. Я полагаю, что ты их прекрасно знаешь, поскольку они регулярно приезжают сюда, — спросила я, пиная камушки на дороге.

— Ну, их будет шесть пар. Одна пара — это не реальная пара, они вместе как друзья. Они обе были здесь в прошлом году, но с другими партнерами. Все близкие друзья, живут в одном городе, и раз в году собираются вместе и едут сюда на отдых. Они веселые; ваша тетя и я провели много времени с ними в прошлом, разговаривая и играя в карты. Это место оживает, когда они здесь.

Она вдруг остановилась и взглянула на меня:

— Кальвин идет с опережением графика и будет здесь через пару часов. Мы должны вернуться в гостиницу. Она развернулась и быстро пошла обратно.

Я побежала за ней, пытаясь догнать и попасть в ритм ее длинных шагов. Наконец, не выдержав погони, я схватила ее за руку.

— Ты можешь немного замедлить шаг, или я упаду в грязь лицом.

Она посмотрела на меня удивленно, а потом я поняла, что все еще держу ее руку.

— Кто такой Кальвин, — спросила я, отпуская ее.

— Кальвин — это парень, который управляет лодкой с нашими товарами, и он приедет сегодня, а не завтра. Она нервно провела рукой по волосам, а ее глаза забегали. Что-то заставляло ее чувствовать себя неудобно, и тут появившаяся мысль ударила меня, словно током. Должно быть что-то происходило у нее с этим Кальвином, из-за чего она вела себя так странно.

Я тяжело вздохнула. Даже если я и знала, что не очень мудро связываться с Адриан, разочаровывало то, что я никогда бы и не получила такого шанса. Кальвин был мужчиной. Это так расстраивало меня: встретить прекрасную женщину и обнаружить, что она играет за другую команду.

Слегка улыбнувшись ей, мы пошли дальше. Я не поняла, что мы ушли так далеко, и путь обратно казался мне гораздо длиннее. К тому же у этой женщины было что-то общее с жирафом. Было очень трудно угнаться за ней.

Я была любопытна и хотела знать все. Пытаясь быть остроумной, я сделала первую ошибку.

— Ничего себе, должно быть Кальвин что-то особенное для тебя, раз это заставляет тебя так спешить.

Она просто улыбнулась и не ответила мне, скорость она тоже не снизила.

— Пожалуйста, напомни мне, почему мы так далеко ушли, если он приедет так скоро?

— Я не знала о том, что он приедет так скоро, когда мы выходили, — сказала она.

Я не помню, чтобы она разговаривала по мобильному телефону, к тому же я вообще не могла поймать сигнал. Это меня озадачило, и я просто обязана была спросить.

— А как ты узнала, что он приезжает? — спросила я, снова схватив ее за руку и остановив. Она посмотрела на меня так, что по моей спине пробежал озноб. Я не могла сказать, что говорили ее голубые глаза. На мгновение это выглядело как гнев, но я не была уверена.

— Я не знаю, как объяснить это тебе, Хайден, — сказала она со вздохом. — Иногда, я просто знаю что-то. Это понятно?

Мы пошли снова, но на этот раз она замедлила свой шаг.

— Нет, это действительно не понятно. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что просто знаешь какие-то вещи? Ты телепат?

Она снова провела пальцами сквозь волосы. Это была нервная привычка, но я считала ее очень сексуальной. Надо запомнить об этом и заставлять ее нервничать почаще.

— Нет, я не могу читать мысли. Я на самом деле не знаю, как это происходит и откуда приходит, но я отказалась от попыток выяснить это. Оно появляется так же как мысли, и я просто знаю.

— Ты когда-нибудь ошибалась? — спросила я.

— Когда была моложе, я часто пропускала эти мысли, а теперь я чаще всего оказываюсь права.

Это звучало как что-то от Х-файлов. Я с трудом верила ей, и осел, сидевший во мне, поспешил выйти на свободу.

— Скажи, пожалуйста, ты не читала мои мысли вчера вечером, когда я мечтала о тебе, покрытой взбитыми сливками? — усмехнулась я. Иногда я не прочь развлечь себя. Ей, однако, было не до смеха.

— Хайден, я не из тех фальшивок, которых ты видишь по телевизору, и я не считаю себя психом. И не прошу тебя верить во что угодно. Я просто ответила на твой вопрос!

На этот раз в ее глазах был гнев, а мне было очень стыдно.

— Послушай, прости меня. Я просто никогда не верила во что-то подобное, и ты застала меня немножко врасплох. Мне очень жаль, что я обидела тебя, — я понятия не имела, почему я извинялась, ведь я все еще думала, что у нее какой-то заскок.

— Не извиняйся, я привыкла к этому, — сказала она, когда мы подошли к бару. Не говоря ни слова, она пошла прямо к своему коттеджу. Я подумала, что лучше не ходить за ней.

— Хайден? Я обернулась и увидела у стойки бара Ирис с телефоном в руках. Подходя, я задавалась вопросом, кто может звонить мне сюда.

Когда я ответила, незнакомый мужской голос сказал мне:

— Привет, Хайден, это Кальвин. Я не мог дозвониться до Адриан, но я привез ваш груз. Ты или Адриан встречайте меня в доке.

Я была немного удивлена, но все еще полностью не доверяла сказанному. Мы договорились встретиться с Кальвином на пристани через час. Ирис подсказала мне направление, и я взяла фургон. Перспектива вождения чего-то самой радовала меня. От воспоминаний о поездке с Хэнком меня все еще бросало в озноб.

Я доехала до гавани и остановилась как можно ближе к доку. Выскочив из фургона, я спустилась к причалившему полуразвалившемуся судну. Коренастый маленький и лысый человек окликнул меня, когда я подошла ближе.

— Вы Хайден Тейт? — спросил он.

— Это зависит от того, есть или нет на борту Count Chocula, — сказала я с усмешкой.

Он засмеялся.

— Я уверен, что есть. Не могли бы вы поймать линь?

Так называется веревка, которую он мне бросил. Я сделала все от меня зависящее, привязывая ее правильно, чтобы судно не уплыло от меня, пока я не получу свои хлопья. После того, как лодка была привязана к пристани, мы начали трудоемкую работу по загрузке больших ящиков в фургон. Он пояснил, что обычно Хэнк приезжает к нему на встречу, и извинился, что нуждается в моей помощи. Когда мы закончили загружать фургон, то оба вспотели, как мулы, а от одного из нас и пахло так же. Я приняла его приглашение подняться на лодку и выпить содовой.

Я ждала его на корме лодки, охлаждаясь на ветру. Он вышел с двумя бутылками кока-колы и фотографией своих детей, один из которых был новорожденным. Именно тогда я заметила блестящее золотое кольцо на его пальце. Кальвин был счастливо женат, и я была в восторге от этого.

Я была просто счастлива, когда шла по пристани к фургону. Кальвин был женат, и, я очень надеюсь, что это означало, — у него с Адриан ничего не было. Может быть Адриан не играла за другую команду? Хотя теперь я была почти уверена в том, что она безумна.

Припарковав фургон в разгрузочной зоне гостиницы, я была счастлива встретить там Хэнка. Никогда не думала, что буду рада его видеть, но сегодня был именно такой день. Мы с ним разгрузили фургон, и я помогла Ирис расставить в кладовой продукты и товары для кухни. Она там же выделила мне место для хлопьев.

Хэнк любезно согласился отнести тяжелые ящики со спиртным в бар, но распаковка их не входила в его обязанности. Когда я вернулась в бар, его там уже не было, чему, честно говоря, я была очень рада.

Я достала все бутылки из ящиков и поставила их за стойкой бара. Пока я делала это, Ирис приготовила мне сэндвич с индейкой. Я действительно люблю эту женщину! Сидя за стойкой бара, я ела свой бутерброд, и у меня появилось желание пропустить бокал рома с колой, но я остановилась на одной коле.

Адриан вошла в бар и, не говоря ни слова, взяла книгу с одного из шезлонгов. Она уже собиралась выйти, но неожиданно повернулась и бросила на меня ледяной взгляд.

— Ты можешь оставаться здесь у телефона, твоя мать будет тебе звонить. Она вышла прежде, чем я смогла открыть рот.

Две минуты спустя зазвонил телефон. Это напугало меня так, что я чуть не упала с барного стула, но уронила половину моего бутерброда на пол. Не знаю почему, но я все равно была удивлена, услышав в трубке голос своей матери. Я сунула руку под бар и быстро взяла бутылку с ромом, который сейчас мне был просто необходим.

— Хайден, твой отец просто в ярости из-за того, что ты уехала в гостиницу. Он запретил мне произносить твое имя. Скажи мне, ты уже выставила ее на продажу? Как думаешь, сколько это принесет? — гремела она потоком вопросов, пока я пила ром, закатывая глаза. Достав сигарету, я закурила, и мама, конечно же, услышав щелчок зажигалки, запустила совершенно новую тираду.

Когда мне наконец позволили говорить, я с большим удовольствием сказала ей, что у меня нет ни малейшего намерения продавать свою долю. Кроме того, я очень счастлива здесь и собираюсь остаться. Это на самом деле разозлило ее. Я положила трубку от телефона на стойку бара и продолжила наслаждаться своим напитком. Даже несмотря на то, что я все еще слышала разглагольствования своей мамочки, я понятия не имела, о чем она говорила.

Когда она все-таки остановилась, чтобы вздохнуть поглубже, я быстро сказала ей, что меня ждут неотложные дела, требующие моего присутствия, и попрощалась. Я увидела шезлонг в тенистом углу бара и решила, что мне в домике нужен такой же. Я легла на него, медленно потягивая свой напиток, и вскоре уснула. Ирис нежно потрогала меня за плечо и сообщила, что обед будет накрыт в столовой через десять минут.

Вернувшись в свой дом, я быстренько помылась. Для того, чтобы вымыть голову, времени было мало, и я просто забрала волосы в хвост. Увидев, что Сабер после ванной не вернулся, я поругала себя за то, что поссорилась в один день со всеми, и вернулась в столовую.

Когда я пришла, стол был накрыт для двоих, но Адриан нигде не было видно. Я решила пройти на кухню, чтобы узнать, не нуждается ли Ирис в чьей-то помощи. Судя по всему эта территория была в ее владении, и она выгнала меня оттуда деревянной ложкой. Я вернулась обратно в столовую и нашла там Адриан.

Я решила попытаться загладить свою вину. До сих пор не понимая, что думать о ее способности знать что-то о том, что еще не произошло, я должна была по крайней мере проявить больше уважения к ней.

— Адриан, я была сегодня полной задницей, не могла бы ты простить меня?

— Все хорошо, Хайден. Тебе не нужно извиняться, я и раньше получала такого рода ответы. Рано или поздно ты бы все равно узнала об этом, так уж лучше раньше, чем позднее, — сказала она с оттенком грусти в голосе.

В этот момент я действительно чувствовала себя дерьмово. Она ожидала от меня большего понимания и поддержки, а я глубоко ранила ее чувства. К тому же я вымыла котенка, и думаю, что он больше не появится в моем доме. В общем, я все профакала и должна остановиться на жительство где-то подальше от этого места.

— Адриан, я искренне сожалею о произошедшем. Я не понимала, да и до сих пор не понимаю природу этого явления, но я не могу не быть рядом с тобой. Не знаю, как ты, но я искренне наслаждаюсь твоей компанией, и надеюсь, что ты просто выбьешь из меня это дерьмо, а потом простишь.

— Ты не будешь ругаться за обеденным столом, — рявкнула Ирис, когда вошла в комнату. Она усмехалась, ставя на стол наш обед.

— Ирис, вы не должны обслуживать меня, вы же знаете. Я вполне способна разложить еду по тарелкам. Почему бы вам не позволить мне принести тарелку для вас, и вы присоединились бы к нам, — сказала я и встала, чтобы сделать то, что предложила.

Она засмеялась.

— Ирис не ест ребенка собственного приготовления, — весело сказала черная грузная женщина.

Это напугало меня. Я посмотрела на Адриан, которая опять хохотала надо мной.

— Не волнуйся, нет ничего плохого в ее еде. Ей просто не нравиться есть то, что она готовит. Адриан освободила меня от моих страхов, откусив большой кусок от своего ужина.

— Так с нами все будет в порядке? — спросила я, надеясь на лучшее.

— Я прощаю тебя, Хайден, и да — между нами все отлично, — Адриан посмотрела мне в глаза и улыбнулась. — Так значит новорожденный Кальвина очень миленький?

— Да, это на самом деле так, но у него голова такая же большая, как у отца, поэтому я очень сочувствую его матери. Я предполагаю, что он всем показывает фотографии своих детей.

Ее голубые глаза заблестели и она улыбнулась.

— Да, он показывает их всем тем, с кем встречается. Он очень гордый папа.

Я увидела в нашей беседе возможность выяснить то, что так интересовало меня.

— А ты, Адриан, хотела бы когда-нибудь поселиться с кем-то таким как Кальвин, и завести детей? Это же очевидно, что ты очень любишь их, я заметила это вчера на пляже, когда с нами были маленькие мальчики.

Она отпила вина, прежде чем ответить.

— Я очень люблю детей, и в один прекрасный день у меня, я надеюсь, будут собственные дети, но у меня нет никакого желания быть в браке с кем-то, вроде Кальвина. Правда, он очень милый человек, и если судить по тому, что я вижу, любящий муж и отец.

— Тогда, что случилось с человеком, похожим на него?

Я мысленно просто умоляла ее сказать то, что хочу услышать.

— С ним нет ничего плохого, он просто не мой тип, — ответила она с лукавым выражением на лице.

И я сделала решающий шаг — я должна была это сделать. Мне необходима была правда, а не предположения. Мне хотелось услышать эти слова, проходящие через эти губы, которые так хотелось поцеловать.

— Так какой же твой тип?

Она засмеялась, и я могла чувствовать, как кровь спустилась ко мне в ноги.

— Я больше заинтересована в продолжении отношений с женщиной. Мужчины интересуют меня в последнюю очередь.

Итак, она сказала это, теперь я знала, что мы в одной команде. Мои колени под столом начали дрожать, а ладони вспотели. Я хотела услышать эти слова, но теперь отчаянно нервничала. Все это время я хотела ее, но говорила себе, что она скорее всего не заинтересована во мне. К тому же я знала, что нельзя связываться с человеком, на которого работаешь. Я нервно сглотнула.

— Ой, ну я думаю, что это здорово! Я предполагаю, что возможность знакомства не редка в этих краях, — я усмехнулась. Она посмотрела на меня с ухмылкой на лице.

— Это твой способ спросить, есть ли у меня кто? — спросила она напрямую.

Что я могла сказать на это? Я изо всех сил пыталась ответить спокойно, но с треском провалилась. К моему затруднительному положению добавлялось то, что выражение ее лица говорило мне, она точно знает, что происходит со мной.

— Мне было просто любопытно, и чтобы поддержать разговор.

Она улыбнулась.

— Я вижу. Но у меня есть преимущество над тобой. Твоя тетя рассказала мне о том, что ты предпочитаешь женщин. Она также поделилась несколькими поучительными историями о ваших… — она сделала эффектную паузу. — Я полагаю, мы назовем их выходками.

— Выходками? Да что же она тебе такого рассказала? — я боялась услышать ответ, потому что тетя знала о нескольких моих озорных поступках.

— Ну, для начала она мне рассказала, как однажды она приезжала к вам на праздник. Ты училась еще в средней школе и ушла гулять с друзьями. Тетя сказала твоим родителям, что подождет твоего возвращения, а они могут идти спать. Они согласились, а тете пришлось ждать тебя до трех часов утра. Она сказала, что ты была настолько пьяна, что едва ли знала собственное имя. Кроме того, ты с гордостью носила на шее трусики, которые, как ты утверждала, принадлежали дочери директора школы. Да! И лучшая часть этого рассказа — тебе в течение почти двух недель пришлось носить свитера и водолазки с высоким воротом, чтобы скрыть любовные укусы на шее.

Я покраснела от смутных воспоминаний той ночи. Тетя проводила меня в мою комнату и помогла лечь спать. А я бросала в нее свои тапки.

— Я была подростком, и ты не можешь считать это аргументом против меня, — сказала я самодовольно.

Улыбка на ее лице ответила мне, что это еще не все.

— Она также рассказала мне, что родители выгнали тебя из дома, потому что, придя неожиданно домой, обнаружили в своей гостиной нечто, очень напоминающее оргию.

— Эй! Я могу это объяснить! В колледже я встречалась с девушкой, а у нее были сестры, которые любили… Неважно, я действительно не могу это объяснить, — вздохнула я. — Когда я была молодой, то иногда была озорной, — я покраснела и отвернулась от нее. — Я была молодой и глупой.

Адриан засмеялась: — А теперь?

— А теперь я старше, и глупость свою немного укротила, — сказала я с улыбкой.

— Мы должны лечь в постель, — вдруг сказала она.

Моя челюсть отвисла почти до полу. Я смотрела на нее в полном шоке, представляя в своей голове ее слова. Она поняла свою ошибку, и лицо у нее стало кроваво-красным.

— О, я имела в виду, что завтра у нас будет напряженный день. Гости приедут через день, и нам нужно сделать несколько завершающих штрихов.

Ее лицо все еще оставалось красным, даже после того, как она все объяснила. Это было просто восхитительно, и я знала, что буду мучать ее этим до самой смерти.

Мы вместе пошли к нашим коттеджам, пытаясь поддержать случайный разговор. Я предложила проводить ее до домика, но она отказалась и просто пожелала мне "Спокойной ночи".

У двери меня встретил очень чистый и хорошо пахнущий рыжий полосатик. Он простил меня, или же это был его желудок? Он принес мне новый подарок — бедная лягушка без ноги и глаза. Вскоре мы оба лежали в постели, свернувшись калачиком. Звуки его довольного мурчания погрузили меня в сон.

На следующее утро мне удалось проспать до восьми часов. Я проснулась от шума, как на стройке. Надев халат и накормив котенка, я вышла на улицу посмотреть — кто шумит. Люди были повсюду. Адриан стояла посреди двора с сияющим как никогда взглядом. Она говорила с человеком, который мыл двор и мебель в нем.

Я приняла душ и медленно выпила свой кофе. Когда я пришла в столовую, Ирис сообщила мне, что я пропустила завтрак, и предложила приготовить что-нибудь, но я решила не беспокоить ее, и съела миску моих любимых хлопьев.

После завтрака я пошла в бар, надеясь найти там Адриан. Вместо нее я нашла молодую женщину, моющую бар. Она объяснила мне, что Адриан собирает цветы возле наших коттеджей. Я встретила ее на тропе, несущую огромную корзину свежесрезанных цветов, и она пригласила меня с собой расставить их в вазы в каждом из гостевых домиков.

Расставив цветы в коттеджах, мы наполнили ими вазы в баре. Атмосфера вокруг была заряжена волнением, каждый член персонала, вернувшийся на дежурство, начал добавлять в украшение бара и столовой свои собственные штрихи, уникальные для Багамской культуры.

Адриан познакомила меня с двумя носильщиками, уборщицами и официантами. Одну из уборщиц заинтересовала рубашка, надетая на мне, и она похвалила ее. После выяснения, можно ли коснуться, она потрогала ткань, и ее глаза блестели, как у ребенка. Это была простая из стрейч — хлопка рубашка с кнопками, купленная мной в прошлом году на распродаже. Желтый цвет напоминал мне о весне, именно это заставило меня купить ее. Я несколько раз заметила, как женщина поглядывает на меня. Тут я вспомнила, насколько примитивной была жизнь на острове — никаких тебе торговых центров или дисконтных магазинов, никаких банков и банкоматов.

Ирис накрыла обед на большом столе, и весь персонал присоединился к нам, чтобы поесть. Добродушные шутки вокруг стола напоминали мне большой семейный сбор. Я молчала, слушая рассказы и игривые подколы друг над другом. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем они говорят. Из-за багамского акцента, мне было бы проще их понимать, если бы они говорили помедленнее.

Я усмехнулась про себя. Если бы мои мама и папа появились сейчас в этой комнате, они потеряли бы сознание от шока. Я сидела в окружении черных мужчин и женщин. Мы с Адриан светились как маяки рядом с их цветом кожи. В отличие от моих родителей, для меня цвет кожи был просто цвет. Были хорошие и плохие люди во всех расах. Я была искренне рада находиться среди этих людей, а они были рады быть рядом со мной.

После обеда мы все разошлись, чтобы расслабиться и морально подготовить себя к прибытию гостей на следующий день. Моей задачей на сегодняшний день была прачечная. Я сняла постельное белье с кровати и, забрав его и другую одежду, пошла на другой конец территории. Там располагался еще один дом, в котором стояли стиральные машины, сушилки и автомат для приготовления кубиков льда. Поскольку кроме меня никого не было, я решила воспользоваться этим в полной мере. Разделив белье на три машинки, я включила их все сразу.

Сидя рядом с дверью, я читала до тех пор, пока машинки не остановились. Переложив белье в сушилки, я снова села читать. Через час я сложила последние вещи и даже погладила ту желтую рубашку, что надевала утром.

После того, как все вещи были убраны по местам, а кровать застелена, я была готова к встрече с миром. Я начинаю получать удовольствие от такой жизни. Взяв рубашку, что носила ранее, я отправилась с миссией. Сара нашлась во дворе, где она ухаживала за растениями.

— Привет, Сара, — сказала я, подходя к ней. Она улыбнулась и поздоровалась, а затем ее взгляд быстро метнулся к рубашке у меня в руках. — Я выстирала и выгладила это сегодня, и для меня было бы честью, если бы ты приняла ее в качестве подарка.

Ее большие карие глаза открылись от удивления.

— О-о, Хайден, я не могу принять твою рубашку. Она слишком хорошенькая.

— Пожалуйста, Сара, я настаиваю. Как я уже сказала, это подарок.

— Я могу принять ее только на обмен, — сказала она и расстегнула ожерелье, висящее у нее на шее. Оно было прекрасно в своей простоте. Это была простая серебряная цепочка с голубовато-фиолетовыми ракушками посередине.

— Не могла бы ты принять ее в обмен на рубашку? — спросила она застенчиво и вручила мне ожерелье.

— Сара, это ожерелье чем-то особенное для тебя? Если это так, то рубашка вряд ли стоит этого.

— Нет, совсем нет, — заверила она меня. — Я сделала его сама, я делаю все виды украшений, а Адриан достаточна любезна, чтобы позволить мне выставлять их для гостей в витрине.

— В таком случае, я согласна.

Она помогла мне застегнуть ожерелье на шее, и я была очень взволнована, получив его. Приняв рубашку, она прижала ее к себе. Затем она быстро обняла меня и поцеловала в щеку. Я чувствовала себя прекрасно от того, что рубашка сделала Сару такой счастливой.

Мне нужно было время, чтобы побыть одной и обдумать свое здравомыслие, поэтому я отправилась вниз по узкой тропе, бдительно следя за слизистыми из рода змей. После того, как я спустилась с утеса, я сняла босоножки и с наслаждением ощутила песок под ногами. Я шла по краю воды, восхищаясь ее красотой и наслаждаясь ветерком, охлаждающим мою кожу.

Я пробыла в этом месте всего неделю, а уже с трудом узнавала себя. Гадая, что же со мной происходит, я почувствовала себя умиротворенно и решила, что это не может быть плохо. Я также сомневалась в своих чувствах к Адриан. Она была красивой женщиной, но что-то еще притягивало меня к ней.

Я напомнила себе, что не очень умно, связываться с тем, на кого работаешь. Мой разум признавал это, а мои действия предавали мои мысли. Когда она была рядом, я в открытую флиртовала с ней. Раньше бы я ни за что не начала разговор, состоявшийся вчера вечером. Я понимала, что она произвела на меня впечатление, и если быть честной, то очень большое. Мои чувства были в состоянии войны разума и эмоций, не говоря уж о моем теле.

Я поняла, что не могу не думать о ней. Иногда я пыталась усмирить свой разум, засунув нос в книгу, но мысли все равно возвращались к высокой и красивой. Я не могу простить себя за то, что каждое утро, едва проснувшись, мои первые мысли снова были о синеглазой. Я ругала себя, что бегаю за ней, словно школьница.

Убедившись в том, что я одна, я призналась себе вслух, что это нытье несовершеннолетнего. Надо просто оставить ее в покое. Но даже после того, как мои губы произнесли это, я все еще не была полностью уверена. Мне было бы легче, если бы она, останавливаясь рядом, не смотрела на меня так, как она это делала. Иногда мне казалось, что она смотрит мне прямо в душу.

Мой желудок предупредил меня, что обед будет подан в ближайшее время, так что я повернулась и пошла назад вдоль кромки воды. Это был рай, и все же я чувствовала себя такой одинокой, когда этой женщины не было рядом со мной. Я надеялась, что приезд гостей будет держать мой мозг занятым, и в течение нескольких дней мои чувства пройдут. Я скрестила пальцы, поднялась на утес и отправилась к гостинице.

Глава 4

На следующее утро Сабер наблюдал, как я одевалась. Я подняла с пола прикроватные часы, которые сегодня ночью он опять уронил. Это был его уникальный способ сообщить мне, что ему надо выйти. Убедившись, что у него достаточно пресной воды, я отправилась встречать новый день. По дороге в столовую на завтрак я разволновалась о предстоящем прибытии гостей. Я просто не могла справиться с этим волнением и побежала через двор, крича во всю мощь моих легких:

— Босс — самолет, самолет!

Я встретила Адриан в баре. В любую минуту подвезут гостей, и я была гораздо больше озабочена их приемом, чем готова была это признать. Адриан должно быть почувствовала мое волнение и попыталась успокоить меня, что все оказалось не так плохо, как я думала. В середине предложения она вдруг остановилась со своеобразным выражением на лице. Оно быстро заменилось на широкую улыбку, осветившую ее. Она посмотрела на меня так внимательно, что это заставило меня нервно заерзать.

— Тебе не понравится один из гостей, но у тебя нет причин для волнения, — сказала она с улыбкой, все еще приклеенной на ее лице.

Я была немного смущена.

— Почему бы тебе не вспомнить, что я еще не встречалась с ними? Ой, подожди, эта твоя штуковина снова сработала?

Прежде чем она ответила, перед баром остановился минивэн. Стоя рядом с мистером Рурком в ожидании гостей, я чувствовала себя как на иголках. Один из носильщиков открыл пассажирскую дверь и помог дамам выйти из машины. Другой взял их багаж и погрузил его на гольф-кар, чтобы отвезти к домам их проживания.

Высокая женщина со светлыми, торчащими в разные стороны, волосами, похожая на норвежского борца, бросилась к Адриан и схватила ее в свои медвежьи объятия. Другая женщина отодвинула блондинку от Адриан и сама обняла ее. Она тоже была высокой, но имела длинные каштановые кудряшки, теплые зеленые глаза и значительно менее развитую мускулатуру. Адриан смеялась и крепко обнимала обеих, наслаждаясь вниманием и теплыми приветствиями.

— Шелби, я хотела бы познакомить тебя с Хайден Тейт, она племянница Глории.

Высокая блондинка притянула меня в свои объятия, и я могла поклясться, что она намерена была сломать мне все ребра. Когда она наконец отпустила меня, то познакомила со своей партнершей Мирой. Объятия Миры были значительно мягче, и мои ребра были благодарны ей за это.

Я могу описать прибытие гостей, как столпотворение. Женщины были везде, каждая из них по очереди обнимала Адриан, как давно потерянного родственника. Мне на самом деле было жаль ее, потому что от тех немногих объятий, что достались мне, перехватывало дыхание и болели ребра. Она была радушна, как никогда, и впечатлила меня и группу тем, что помнила все их имена.

Мы все сидели в баре, а наши с Адриан задницы летали за стойкой, разливая заказанные напитки. Я никогда не работала барменом, но провела много часов на противоположной стороне от него. Я знала, как смешивать многие коктейли, но когда они заказывали что-то экзотическое, то всегда получали ром с колой. И я прилагала все усилия, чтобы успеть бросить маленькие бумажные зонтики в каждый из напитков. Конечно же они меня дразнили без конца, но тем не менее, это было весело.

Адриан была права — там была одна женщина, которая мне не понравилась. С тех пор, как вышла из минивэна, она смотрела на Адриан с хитрой улыбкой, но та как будто не замечала, что темные глаза следили за каждым ее движением. Это, однако, не ускользнуло от меня, и я сражалась с чувством ревности, поднявшемся из моих глубин.

Я начала оценивать ее по частям. Мне не нравились ее глаза-бусинки, которые присматривались к Адриан, мне не нравилась ее манера одеваться, ибо я назвала ее дрянной, и мне не нравилось, как она выпячивала свою грудь, над которой явно потрудился врач. Я могла часами заниматься этим, но Адриан поставила передо мной новую задачу.

Обед — всем на радость — был подан в бар. Ирис принесла красиво зажаренные курицы-гриль и свиные ребрышки с полным гарниром. Я была рада отметить, что никаких морепродуктов не было, но я догадывалась, что она это сделала украдкой для моей порции.

За обеденным столом было так много разговоров, что невозможно было услышать своего соседа, но все замолчали, когда маленькая рыжеволосая женщина встала на свой стул и призвала всех заткнуться.

— Хайден, я просто хотела сказать тебе от имени всех нас, что мы глубоко опечалены кончиной твоей тетушки Глории. Мы все ее очень любили, и ее присутствия здесь будет нам всем не хватать. Глория всегда говорила, что ты ее молодая версия, и я не сомневаюсь, что мы будем тебя любить так же, как ее.

Весь зал разразился аплодисментами. Когда все обратили на меня внимание, я почувствовала, как мое лицо заливает румянец. Я встала и поблагодарила их всех за память о тете, а потом быстро села на свой стул. Адриан подарила мне одобряющую улыбку, но я знала, что пройдет еще немало времени, прежде чем мое лицо вернет себе обычный цвет.

Я не могла не заметить, что Дениз — женщина, которая положила глаз на Адриан, припарковала свой зад рядом с ней. Когда она воровато заглядывала в декольте к Адриан, я чувствовала, как моя кровь закипает. Хотя я не имела никаких прав на ревность, я по-прежнему ничего не могла поделать со своими чувствами.

— Я хочу предложить тост, — сказала миниатюрная блондинка, вставая и поднимая свой бокал. Она была восхитительна, и я наслаждалась ее телом и тем, как она стояла и изящно держала свой стакан.

— Я поднимаю свой бокал за наших замечательных хозяек, за моих близких друзей и за любовь всей моей жизни. И за возможность продолжить нашу замечательную традицию — приезжать на остров Кэт до тех пор, пока мы не станем слишком старыми для этого. Все подняли свои бокалы и поблагодарили Рори за ее тост.

— Итак, Хайден, что ты думаешь о жизни здесь на острове? Ты уже полностью влюбилась в него? — спросила Кэти, сидевшая рядом со мной. Я вспомнила, что она соседка Дениз и сразу решила, что она мне не нравится. Ее внешний вид меня тоже раздражал. Она обладала парой силиконовых сисек и не возражала против того, что они скоро покинут ее рубашку и отправятся гулять самостоятельно. Я люблю макияж, но не думаю, что его надо наносить шпателем, хотя она именно так и сделала. Макияж глаз походил на торт, короче — она напоминала мне енота в жару.

— Я начинаю привыкать к острову. Хотя это очень далеко от дома, — ответила я и улыбнулась ей своей лучшей фальшивой улыбкой.

— Ну, ты могла бы попросить красивую женщину составить тебе компанию? — сказала Лейси. В этот момент ко мне было приковано внимание всего стола, и мое лицо снова стало пунцовым.

— Тут я должна согласиться с тобой, Лейси, но Ирис уже испортила меня окончательно, — ответила я и ухмыльнулась Адриан.

Рослин, подруга Лейси, спросила:

— Мы в этом году поедем в Нассау? Мне бы хотелось купить что-нибудь на открытом рынке возле порта.

У меня были большие проблемы с запоминанием имен. Я пыталась подобрать физические характеристики каждой женщине, которые помогли бы мне вспомнить ее имя. Рослин имела очень смуглую кожу, и была скорее всего латиноамериканкой. У нее были прекрасные темные глаза и длинные темные волосы. Ни она, ни другие женщины не имели лишнего веса, а также были очень загорелыми, что заставляло меня немного смущаться.

Ее любовница Лейси была очень красива. Если бы она была чуть повыше, я приняла бы ее за модель. Одета она была стильно, и волосы ее мне тоже понравились. Они были такого же оттенка, как у меня, но прямые и висели чуть ниже плеч.

— Кто хочет ехать в Нассау, должен зарегистрироваться, и я договорюсь Биллом Самсоном на чартерный рейс, — Адриан ответили криками ликования и несколькими стонами.

Я была в восторге. Вспомнив Pizza Hut в Нассау, мое сердце замерло, мечтая об их фирменной пицце. Мне очень нравилась стряпня Ирис, но девушка имеет право на кусочек того удовольствия.

После обеда группа распалась, и все пошли распаковывать чемоданы. Мы с Адриан помогли сотрудникам в уборке бара. Когда все снова было в порядке, мы обе легли отдохнуть на шезлонгах.

— Хайден, тебе удалось запомнить хоть какие-нибудь имена? — поддразнивала она меня.

— Я запомнила первых двух. Особенно Шелби из-за ее медвежьих объятий, подаренных мне, и в которых трещали мои ребра. После этих двух все стало, как в тумане. И тем не менее я помню еще одно имя. Дениз — темноволосая женщина, сидящая за обедом рядом с тобой.

— О, она вызвала у тебя интерес? Ты же понимаешь, что она является одной из двух одиноких женщин в группе, — сказала она с ухмылкой.

Я вернула ухмылку.

— Могу заверить тебя, что она интересует меня в последнюю очередь, но она кажется очень заинтересована в голубоглазой брюнетке, которую мы обе знаем. На самом деле, я думаю, что она пойдет на многое, чтобы добиться ее.

Она мелькнула широкой зубастой улыбкой:

— Почему она так раздражает тебя?

Она вынуждала меня признаться, что я ревную, но я не хотела проиграть эту игру. Хотя я считала довольно интригующим то, что она хотела, чтобы я призналась.

— Я не люблю женщин, которые так очевидно показывают, что они на охоте.

Мне казалось, что мы закончили на этом.

— Может она не охотится. Возможно, что она ищет что-то существенное и просто пытается быть замеченной.

Она снова улыбнулась мне весьма ехидненько. Вот маленькая мудрая задница, но я была еще большей задницей, чем она, и стремилась доказать это.

— Если я не слепая, то она тебя уже застолбила. Она здесь только на две недели, и что-то подсказывает мне, что она собирается отвести душу, — я чувствовала себя особенно гордо за такой ответ.

— Большие чувства могут развиться за очень короткое время, Хайден. Возможно она считает, что если правильно разыграет свои карты, то покинет этот остров не одна, — Адриан встала и посмотрела на меня, больше не улыбаясь.

— Мне надо сделать несколько дел, прежде чем мы начнем готовиться к обеду, увидимся чуть позже.

Я еще долго сидела там и растерянно курила. Она хорошо сыграла эту игру и вышла в ней победителем. Ее слова потрясли меня до глубины души. Может она действительно собирается покинуть этот остров? Я была так наивна, думая, что она захочет навсегда остаться здесь одной. А если она уйдет, то поедут ли сюда туристы? Я начинала понимать, что она имела в виду, когда говорила о вспыхнувших чувствах.

Несколько девушек пришли обратно в бар, чтобы выпить, и я снова встала у стойки, изображая из себя бармена. Они сидели разговаривая, и прежде чем я осознала это, оказалась втянута в их беседу, временно отвлекая свои мысли от тревожного разговора с Адриан.

Меня поразило, сколько всего бармен узнавал на своей работе. Я была удивлена, как обычно молчаливый человек становился таким говорливым, всего лишь залив пару бокалов за воротник. Интересно, сколько болтала я, частенько напиваясь в барах.

Особенно я рада была услышать, что в этих девочках росло разочарование поведением Дениз. Это вызывало мой особый интерес. Ли — одна из женщин, сидящих в баре, особенно возмущалась, что Дениз всю дорогу на остров заигрывала с ее любовницей. Я попыталась вспомнить, кто был ее партнером.

Если бы я была Дениз, я бы дважды подумала, прежде чем переходить дорогу Ли. В ней было около пяти футов росту, но руки и ноги были очень хорошо прокачаны. Ее каштановые волосы были убраны в хвост, и выглядела она очень спортивной, как будто была готова в любую минуту выйти на кикбоксерский ринг.

— Вы видели, как Дениз все дорогу сюда лапала Блэр. Я не имею ничего против разговоров, но если она еще раз ее коснется, то будет мочиться под себя, — сказала Ли с отвращением.

Я отчаянно пыталась вспомнить, кто была партнершей Ли, и наконец поняла, что это была та рыжеволосая, что сказала тост о моей тете. У нее на носу были симпатично разбросанные веснушки. Я запомню, что они пара. Лейси и Рослин, сидевшие в баре, совершенно очевидно тоже были парой.

Они сказали Ли, что видели это, и другие девушки согласились с ними. Кроме того я узнала причину, по которой Дениз была здесь без партнера. Ее бывшая подружка застала ее в постели с другой женщиной. Их беседа только подтвердила то, что я и так знала. Дениз была шлюхой!

Покончив с обсуждением "черной овцы", все обратили внимание на меня.

— Итак, вы с Адриан уже вместе? — спросила Лейси с проницательной улыбкой, тогда как резвая Рослин покусывала мочку ее уха.

Я старалась не покраснеть, когда отвечала:

— Я здесь только неделю, мы вряд ли еще узнали друг друга, — я нервно вытерла бар.

Рослин быстро перехватила инициативу, и я подозревала, что она собиралась поиграть в сваху.

— Она очень внимательно сегодня следила за тобой во время обеда. Я не совсем уверена, что вы двое ничего не скрываете. Тебе лучше держать ее поближе к себе, а то, отпуская комментарии о прекрасной мисс Адриан, похоже Дениз уже сделала свой выбор.

Я едва сдерживала низкий гортанный рык, покидающий мое горло, но была избавлена от необходимости отвечать, потому что именно в этот момент появилась Адриан.

— Я вижу о вас, девочки, хорошо заботятся, — сказала она весело, входя в бар.

Рослин подмигнула мне, прежде чем ответить:

— Хайден великолепна в качестве бармена. К счастью для нас, мы пьем только ром и колу.

Я не могла простить ей подкола и бросила в нее полотенце.

— Сядь и поговори с нами, Адриан, — предложила Ли, вытаскивая табурет. Рослин с дьявольской усмешкой на лице переключила свое внимание на Адриан.

— Так расскажи нам о себе и Хайден. Не лги и не говори, что между вами ничего нет. Мы наблюдали за вами во время ланча, и ни одна из вас не способна держать свои глаза вдали друг от друга.

Что она делает? Я схватила стакан и налила в него бурбон почти до самого верха, добавив капельку колы. Лицо Адриан покраснело, и она нервно заправила волосы за уши.

— Я просто присматриваю за Хайден, потому что гостиничный бизнес немного новый для нее, и она слегка нервничает, общаясь с гостями. Правильно, Хайден? — она посмотрела на меня для подтверждения своих слов, но прежде чем я успела открыть свой рот, Ли кинулась в атаку.

— Дорогая Адриан, твои глаза были на ее заднице до тех пор, пока она не села, — сказала Ли с усмешкой. Я смеялась вместе с ними несмотря на то, что мое сердце готово было выскочить из груди.

Когда Адриан обрела способность говорить, она прищурилась, глядя на Ли:

— Я безусловно не пялилась на задницу Хайден, Ли, — она пыталась сохранить серьезное выражение на лице, но в конце концов робкая улыбка осветила его.

— Вы обе ужасные лгуньи! Сексуальное напряжение между вами можно резать ножом. Если вы до сих пор еще не упали в сено, то вы недалеки от этого. А теперь скажите нам правду! — Рослин посмотрела на меня, ожидая объяснений.

Я стояла там, сжав челюсти, но потом сделала большой глоток своего напитка. Схватив сигарету, я посмотрела на них, на секунду сморщившись от боли, когда поняла, что все они, включая Адриан, ждут от меня ответа.

— Гм…я…э-э… Мы действительно не обсуждали ничего подобного, — запиналась я, отчаянно соображая, как мне выпутаться из этого положения, не потеряв остатки своего достоинства.

— Не кажется ли вам, что сейчас самое время начать обсуждать это? Глория говорила мне все время, что вы обе обязательно бы поладили между собой. Вы здесь одни целую неделю, и я отказываюсь верить, что вы обе полностью невинны, — сказала Ли.

— Да, мы невинны. Мы были слишком заняты подготовкой к вашему приезду, чтобы заниматься чем-нибудь еще, — шея Адриан в этот момент вспыхнула красным цветом, но я не знала от стыда или от смущения.

— Ну, тогда позвольте нам помочь вам, — сказала Рослин, отмахиваясь от попытки Адриан заставить ее замолчать.

— Хайден, ты находишь Адриан привлекательной?

— Конечно нахожу! А кто бы ни нашел? Вы только посмотрите на нее! — я даже не могла заставить себя посмотреть на Адриан и на самом деле рассматривала возможность бросить плетеную отбелку бара в огонь, только чтобы иметь оправдание для побега.

— Хорошо, теперь очередь Адриан, — усмехнулась Рослин, а Адриан снова начала нервно играть с волосами.

— Я думаю, это очевидно, что ты находишь Хайден очень привлекательной, и в твоей головке наверняка есть очень грязные мысли о ней.

Адриан вскочила с табурета, почти роняя его на пол.

— Мы должны закончить этот разговор, я должна уйти, потому что у меня есть дела, — она повернулась и вышла из бара, игнорируя насмешки Рослин и Ли.

— Я думаю, что возможно мы слишком сильно толкнули голубоглазку, — сказала Ли со смехом. Она повернулась и посмотрела на меня, как бы говоря, что со мной еще не закончено.

— Хайден, ты ей нравишься. Тебе нужно просто дать ей понять, что ты заинтересована в ней. Во время поездки сюда от аэропорта Дениз очень подробно объяснила, что она хочет сделать с Адриан, если они останутся вдвоем хоть на секунду. Ни одна из нас не хочет видеть, как это произойдет. Не то, чтобы Адриан не была заинтересована в тебе, но тебе нужно поговорить с ней.

— Ли, я не хочу все испортить, двигаясь очень быстро, к тому же я не знаю точно, хочет ли этого она.

— Мы приезжаем сюда уже несколько лет. С нами были одинокие женщины, которые сопровождали нас, но Адриан никогда не смотрела ни на одну из них так, как смотрит на тебя. Она очень заинтересована, так что прекрати ходить вокруг да около и начинай действовать, — сказала Рослин, а Ли энергично потрясла головой, соглашаясь с ней.

Я не поняла, сколько времени прошло, пока я изображала бармена. Адриан сообщила нам, что ужин будет через полчаса. Мы все разошлись, чтобы привести себя в порядок. Я решила, что было бы неплохо принять душ и переодеться. Добравшись до столовой, я увидела, что почти все уже были здесь. Адриан любезно спасла мне место рядом с собой, но я просто разозлилась, увидев с другого края Дениз.

Ужин был таким же, как и обед. Толпа была настолько шумной, что невозможно было уследить хоть за каким-то разговором. Что особенно раздражало, так это то, что мне приходилось напрягать свой слух, чтобы услышать то, что Дениз говорит Адриан о своей работе в качестве медсестры. Я надеялась, что это так же раздражало Адриан, как и меня.

У меня порхали бабочки в животе, когда я вспоминала предыдущий разговор. Мы сидели довольно близко друг к другу, и иногда ее нога задевала мою. Я заметила, что она пододвинула свой стул немного ближе к моему, но я сказала себе, что она просто хочет быть подальше от Дениз.

Когда ужин закончился, мы все перешли в бар, где Сара уже заняла должность бармена. Впервые с тех пор, как я приехала, в баре играла музыка через встроенную акустическую систему, а я даже не знала, что она у нас есть. Группа решила, что ей не нравится музыка в стиле Калипсо, и кто-то поставил диск с танцевальной музыкой. Вскоре наш небольшой, но удобный бар превратился в дискотеку.

Не желая танцевать одной, я пошла помогать Саре, наливая простые напитки, более сложные запросы отправляя к ней. Я присматривалась к Дениз, а она продолжала свои попытки произвести впечатление на Адриан. Я зарычала с отвращением, наблюдая, как она улыбалась ей.

— Я думаю, у Адриан появился поклонник, — сказала Сара, поймав меня, когда я пялилась на них.

— Да, конечно, это выглядит именно таким образом, не так ли? — я пыталась скрыть раздражение в голосе.

— Я бы не беспокоилась об этой женщине. Она не для Адриан, — сказала Сара, подмигнув мне и наливая еще один заказ на напитки.

Когда снова заиграла музыка, еще больше пар вышли на импровизированный танцпол. Шелби удалось заманить Адриан и зажать между собой и Мирой. Я не могла не смотреть, как соблазнительно они танцевали. Я также заметила, как Дениз с интересом наблюдала за ними. Можно было видеть желание в ее глазах, и я подумала, что мои глаза отражали то же самое.

Я старалась не показать совсем уж очевидно, что наблюдаю за этой тройкой, но моим глазам было трудно не смотреть на ее тело, крепко прижатое к заднице Миры. Руки Адриан лежали на ее бедрах. Шелби была позади, прижатая к ней также уютно. Они двигались в такт музыки, и я не могла оторвать от них свой взгляд. Адриан повернулась, и ее глаза встретились с моими. У меня не было сил отвести свой взгляд, и мы продолжали пристально смотреть друг на друга, в то время как они по-прежнему чувственно двигались под музыку.

От этого зрелища моя кожа горела, и я могла чувствовать маленькие капельки пота, выступившие на верхней губе. Она уже вспотела от танцев, и ее челка висела мокрыми прядями на лбу. Видя Адриан такой, в моей голове всплывали всевозможные сексуальные образы, а мои глаза оставались прикованными к ее глазам, пока кто-то не отвлек меня.

Донна — симпатичная блондинка с красивыми голубыми глазами, я вспомнила, что она была подругой Челси, объявила перерыв в танцах на отдых в баре. Она работала фельдшером, так что я в своих мыслях нарисовала ее всю в дерьме и со стетоскопом. Этот очаровательный мысленный образ не отвлек меня от мыслей о черноволосой красавице на танцполе.

— Так что, Хайден, ты примешь участие в нашей традиционной первой ночи?

Адриан никогда не говорила ни о каких традициях, так что я была слегка смущена, относительно того, что она скажет.

— Я не знаю. Думаю, это зависит от традиций, — я очень надеялась, что она просветит меня. Мои глаза вернулись к танцполу, а музыка изменилась на более оптимистичную песню.

Мое сердце чуть не остановилось, когда маленькая блондинка засмеялась и сказала:

— В полночь мы все идем на пляж и купаемся голыми. Не могу поверить, что Адриан не сказала тебе об этом.

Мысль о том, чтобы увидеть Адриан голой и купающейся в лунном свете была очень привлекательна.

— Я не сделаю это голой, — засмеялась я. — Вы не сможете напоить меня до такого состояния, чтобы заставить раздеться перед всеми, — тем не менее, это было весьма заманчиво.

Тогда Донна сделала немыслимое. Она протянула руку и убавила звук музыки, что заставило всех повернуться и посмотреть на нее. Симпатичная блондинка сказала очень громко:

— Хайден слишком застенчива, чтобы купаться с нами голой. Я предлагаю напоить ее и заставить присоединиться к толпе.

Группа целиком бросилась к стойке бара и вытащила меня из-за нее. Кто-то опять включил музыку, и прежде чем я осознала это, у меня в руке был стакан с напитком. Каждая пара принимала меня, как своего питомца, и убеждалась, что я выпила с ними. К полуночи я была пьяна в стельку!

Я зажала еще одну сигарету между губ, но прежде чем смогла зажечь ее, кто-то протянул руку и вынул ее из моего рта. Я обернулась, чтобы посмотреть — кто вор, и встретила пару замечательно голубых глаз.

— Я знаю, что ты не любишь танцевать, но это медленная песня, — сказала Адриан. Она взяла меня за руку и притянула к себе.

— Даже ты сможешь танцевать медленный танец, Хайден, — сказала она и закинула мои руки себе на шею. Я почувствовала ее дыхание на своем лице и поймала легкий запах алкоголя. Ее плотный захват рук на моей талии и движения тела, прижатого ко мне, говорили о том, что она также горит от желания, как и я. Я не могла себе представить, что Адриан все это время так прекрасно владела собой.

Небольшой ночной ветерок и обилие упражнений заставили нас всех вспотеть, хотя я очень сомневаюсь, что эта температура имела много общего с тем, как мое тело нагревалось, когда я была рядом с ней. Я положила руки на ее плечи и почувствовала под ними влажность ее рубашки. Будучи чуть меньше ростом, чем она, я уперлась лбом в ее щеку. Мысль о том, что я буду чувствовать, оказавшись с ней в горизонтальном положении, заставила меня бессознательно вцепиться в ее майку.

Она отодвинула меня немного назад и вопросительно посмотрела мне в глаза. Я не могла сказать ни слова, а просто смотрела в эти голубые озера. Другая пара толкнула нас, заставляя меня немного сдвинуться в сторону, и ее нога проскользнула мне между ног. Она продолжала прижимать мое тело к себе, и ощущение ее ноги между моих ног заставило меня невольно застонать.

Мой взгляд медленно опустился с ее глаз на слегка приоткрытые губы, выглядевшие такими привлекательными. Она скользнула своей рукой вверх по моей спине и прижимала меня к себе до тех пор, пока наши губы не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Когда желание попробовать эти губы своими губами пересилило меня, я медленно наклонилась, пока не почувствовала легкую мягкость ее ладони у себя на затылке. Вдруг меня кто-то схватил сзади за рубашку и вырвал из ее рук.

Находясь в пьяном угаре, я все же поняла, что иду к берегу с кучей шумных пьяных лесбиянок. Недалеко впереди себя я видела Адриан вместе с Шелби и несколькими другими женщинами. Я оказалась в большой беде и должна буду раздеться перед группой незнакомок. Не говоря уже о том, что там будет Адриан.

Мои протесты не были услышаны, поскольку половина этой компании тащила меня по песку, распевая песню в стиле рэп, что звучала ранее в баре. Я чувствовала себя так, как будто меня приносят в жертву богу моря.

Когда они стали раздеваться, одежда полетела в разные стороны. У меня не осталось никаких шансов на спасение, когда небольшое стадо лесбиянок собралось вокруг меня и потянулось к моей одежде. Я огляделась в поисках Адриан и была рада увидеть, что ее постигла та же участь. Как только с меня стащили всю одежду, я выстрелила в сторону воды, как ракета, чтобы скрыть мой белоснежный зад, который горел на пляже, как рентгеновские лучи. Десятка скачущих лесбиянок играла в воде. Меня уже дважды окунули с головой, прежде чем в мою голову пришла блестящая идея немножко поплавать.

Холодная вода частично отрезвила меня, и я стояла на пальчиках, пытаясь быть достаточно далеко от диких игр, когда знакомый голос прошептал мне в ухо:

— Спаси меня от Дениз, она хочет узнать меня получше.

Обернувшись, я увидела, как Адриан пытается спрятать свое тело за моим.

— Они всегда такие? — удивилась я.

Адриан рассмеялась: — Да, каждый год одно и то же, и теперь, я уверена, ты знаешь, что они не принимают ответ "Нет".

— Входит ли сюда Дениз, — застенчиво спросила я.

— Особенно Дениз. Именно поэтому я прячусь за тобой.

Какого черта! Я была пьяна и просто обязана спросить:

— Это единственная причина, по которой ты пришла ко мне? — я пожалела об этом сразу, как только слова сорвались с моего языка.

— Нет, не еди… Все что я услышала, было журчание. Рори и Эллисон объединились, чтобы окунуть Адриан. Прежде чем я поняла, что произошло, мои ноги выдернули из-под меня, и я пошла вниз. Когда я вынырнула из воды, Рори и Эллисон тряслись от смеха и искали себе следующие жертвы.

Я потеряла опору и беспорядочно махала руками и ногами, когда пара сильных рук схватила меня за талию.

— Хреново быть таким коротким, — сказала Адриан, держа мою голову над водой. Я была так ошеломлена, что перестала здраво мыслить. Это было так здорово чувствовать ее тело, прижатое к моему.

Когда я не ответила, она сказала:

— Я не думаю, что у нас есть хоть какая-нибудь надежда спасти сегодня свое достоинство, надеюсь, что завтрашней ночью дела пойдут лучше.

— Завтра ночью? — спросила я.

— Для них — это ритуал. Они напиваются, а затем приходят на пляж и купаются голыми. Нет смысла прятаться от них, они будут охотиться на тебя, а потом все равно притащат сюда. И так каждую ночь.

Вся кровь в моем теле помчалась на юг, мне все труднее становилось собирать слова в предложения, а Адриан даже не пыталась отодвинуться от меня. Ее теплое дыхание на моей шее обострило во мне все чувства. Когда я наконец расслабилась и позволила себе отдаться этим чувствам, толпа начала уставать и покинула воду.

Она не пыталась двигаться до тех пор, пока последний гость не вышел из воды. Мне хотелось бы знать — она держала меня, потому что наслаждалась этим так же, как и я, или просто пряталась за меня от Дениз. Мое сердце упало, когда я почувствовала, что она оставила меня.

— Я думаю, что сейчас для нас безопасно выйти на берег, — она отпустила меня так, что я смогла доплыть до мелководья.

— Сначала ты выйдешь, — прикрылась я своей скромностью.

— Хорошо, но не подсматривай, — сказала она и вышла на берег собирать свою одежду. Ох, искушение взглянуть на нее было почти невыносимым, но я смогла удержаться. После того как оделась, она отвернулась, чтобы я смогла выйти из воды. Я вышла и натянула на мокрое тело одежду, покрытую песком, не переживая о том, что сдираю свою кожу.

Мы поднялись на утес в молчании, а когда достигли вершины, она наконец заговорила.

— Хайден, — сказала она, прерывая мои воспоминания о событиях вечера. — Твои трусики случайно не пропали?

Я громко рассмеялась: — И мой бюстгальтер тоже. Это еще один из ритуалов?

Она нервно рассмеялась.

— Нет, моя одежда раньше никогда не пропадала. Я боюсь, что мы найдем ее завтра, развешанную где-нибудь около гостиницы, или еще хуже, кто-то взял их на память.

Мы подошли к ее коттеджу, и я снова занервничала. Как я должна закончить этот вечер?

— М-м, Адриан, я хочу поблагодарить тебя за свое спасение.

Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

— Это было мне в удовольствие, Хайден. Это мне нужно благодарить тебя за то, что ты спасла меня от Дениз, — ответила она нежно.

Именно в этот момент мы услышали его. Это определенно был крик страсти, который принес нам ветер из одного или нескольких гостевых домиков.

— Это то, что мне кажется? — спросила я, меняя цвет своего лица.

— Да, — сказала она. Ее лицо тоже покраснело, и мы не могли посмотреть друг на друга. Мы стояли некоторое время в неловком молчании, а затем стали хихикать, как подростки.

— Хайден, а знаешь, что на самом деле плохо? — фыркнула она. — Поскольку у нас нет кондиционеров, мы будем слушать это всю ночь, — закончила она между приступами смеха. Мы обе начали громко хохотать, но стоны продолжались безостановочно. Либо они нас не слышат, либо это их не волновало. Когда мы снова обрели самообладание, чувство неловкости вернулось.

— Спокойной ночи, Адриан, — сказала я с сожалением и двинулась в свой коттедж.

— Спокойной ночи, Хайден, и спасибо за чудесный вечер, — крикнула она мне вслед.

Мои мысли были в полном смятении, а чувства вели войну с желанием. Я была готова бежать к ней, но разум остановил — вдруг она меня отвергнет. Было очевидно, что она протрезвела. Этого хватило, чтобы отправить себя в дом, где я провела некоторое время под холодным душем.

Я забралась в постель, где ко мне быстро присоединился Сабер. Не такого товарища я хотела видеть в своей постели, но была рада ему. Я долго лежала без сна, пытаясь очистить разум от мыслей, преследовавших меня весь день. Наиболее тревожными были мысли об Адриан, встретившей кого-то и покинувшей остров. Наиболее возбуждающими — воспоминания о ее теле, прижатом этим вечером к моему телу. Эти воспоминания в сочетании с воплями секса из двух коттеджей, сделали ночь очень бессонной.

Я проснулась на следующее утро в девять, с облегчением подумав, что Ирис и ее персонал очень надежны и справятся с желаниями наших гостей без нас. Хотя я очень сомневалась в том, что кто-то из них встанет сегодня рано.

Заварив себе кофе, я легла обратно в постель и не двигалась до тех пор, пока Сабер не заскребся в дверь. Он был готов к завтраку. Я сидела на пороге и пила свой кофе с сигаретой. Это стало моим утренним ритуалом. Мне надо завести стулья, потому что сидение на пороге каждый день приносило боль моей заднице.

К моему удивлению и восторгу Адриан пришла в поисках кофе. Ее кофеварка приказала долго жить. Мы обе сидели на ступеньках, надеясь, что кофе успокоит боль в наших ноющих головах. Пока мы болтали, сидя там, мимо прошла Дениз. Она была одета, как будто собиралась на прогулку или пробежку, но было очевидно, что она направлялась в коттедж Адриан.

Я почувствовала, как волосы поднимаются на затылке, но увидеть ее лицо, когда она обнаружила нас, сидящих вместе в пижамах, было бесценно. Я только могла себе представить ее мысли о том, что мы с Адриан провели эту ночь вместе, и мне пришлось бороться с желанием рассмеяться ей в лицо. Она кивнула нам и продолжила идти.

Адриан озорно посмотрела на меня.

— Она думает, что мы спали вместе, — затем она усмехнулась и добавила: — Если ты не возражаешь, мне хотелось бы, чтобы она считала это правдой, тогда возможно она оставит меня в покое.

— Только при одном условии я соглашусь на это.

Адриан кивнула в знак согласия.

— Ты скажешь всем, что кончила так много раз, что несколько недель не сможешь смотреть прямо из-за того, что каждый раз при этом закатывала глаза.

Адриан просто согнулась от приступа смеха. Я посмотрела на нее своим лучшим возмущенным взглядом:

— Ты смеешься, потому что сомневаешься в моих способностях? — сказала я с притворным возмущением.

— Доказательства находятся в пудинге^{5}, сладкая, — парировала она с тем же озорным блеском в глазах.

— Я никогда не использовала пудинг в занятиях любовью, — я прикинулась дурочкой, не понимающей, о чем идет речь. — Ты валяешься в нем или как-то по-другому используешь? — сказала я, наблюдая, как она встала, чтобы уйти.

— Ты такая умница, Хайден. Это одно из самых милых твоих качеств, — ответила она с усмешкой. — Спасибо за кофе. Я отправляюсь в душ. Ты придешь на завтрак?

— Да, я буду там. Если Ирис не завернет в блины дары моря, ты можешь рассчитывать на меня. Займешь мне место?

— Я всегда так делаю, — улыбнулась она и ушла. Я смотрела на сексуальную власть ее бедер и подумала, что же у нее там — под халатом?

Я вскочила и отправилась в душ, который активизировал мое тело отчасти из-за холодной воды, отчасти из-за воспоминаний о лице Дениз, увидевшей нас с Адриан. Когда я прибыла на завтрак, на мое хорошее настроение был поставлен тормоз, потому что рядом с Адриан сидела цепная злая собака. Эта сучка не собиралась сдаваться.

Мне пришло в голову, что оказывается я очень ревнивая женщина, но я и понятия не имела, что Адриан думает обо мне. Хотя вчера, сидя рядом с ней, мне было все равно.

Я была поражена энергией, которой обладали наши гости. Они выглядели и действовали так, как будто спали всю ночь, но я-то знала, что по крайней мере две пары не давали мне спать до самого утра. Хорошей новостью было то, что после завтрака они разошлись. Некоторые пошли заняться дайвингом, а остальные отправились за покупками. Я сказала им "Прощай", помогла загрузиться в фургон и пожелала "Счастливого пути". Мы с Адриан пошли помочь персоналу навести порядок в столовой.

Они будут обедать в городе, поэтому мы не должны были беспокоиться об их развлечении до самого вечера. Мы с Адриан устроились на паре шезлонгов в баре и вскоре провалились в так необходимый нам сон. Я проснулась через несколько часов и обнаружила, что Адриан все еще спит. Я лежала и смотрела на нее. Мне так хотелось протянуть руку и почувствовать ее нежную кожу кончиками своих пальцев.

Как бы мне не нравилась расслабляющая атмосфера этого места, я должна была признаться, что единственная причина, удерживающая меня от продажи своей половины гостиницы, была эта женщина, которая лежала сейчас рядом со мной. За недельный срок совершенно неосознанно она приручила меня. Я пыталась объяснить это простой похотью, но она проникла в мое сердце гораздо глубже.

Она пошевелилась и медленно открыла голубые глаза. Поймав мой взгляд, смотревший на нее, она улыбнулась. Ни одна из нас ничего не сказала, мы просто смотрели друг на друга. Я боялась нарушить очарование этого момента, произнеся хоть одно слово, и позволила ей заговорить первой.

— У меня есть идея. Почему бы нам не упаковать обед и не уйти на пляж, — сказала она и потерла сонные глаза.

— Звучит как план, — сказала я, встала и протянула ей руку, помогая подняться.

Мы обе прокрались на кухню, зная, что если нас поймает Ирис, то мы получим лечение деревянной ложкой. Быстро сделав пару бутербродов, схватив большой пакет чипсов и несколько банок напитка, мы с добычей выползли в бар. Убедившись, что путь свободен, мы вышли во двор.

Что-то ударило меня сзади по бедру, заставляя ойкнуть и обернуться.

— Держитесь подальше от моей кухни, девчушки, иначе в следующий раз получите больше, — сказала Ирис, грозя пальцем, а затем рассмеялась. Я посмотрела на землю — рядом с моей ногой лежала деревянная ложка. Ирис была очень меткой.

Мы смеялись как две маленькие девочки, пойманные на воровстве печенья и попытавшиеся сбежать. Остановившись в своих домиках и переодевшись в купальники, мы отправились на пляж.

Адриан решила пройти немного дальше того места, где сотрудники гостиницы установили зонтики и стулья, а также натянули волейбольную сетку. Мы прошли довольно далеко по берегу, пока не нашли место, которое ей понравилось. Немного вспотев от нашей экскурсии, мы пошли прямо в воду.

Плавая с ней наедине в кристально чистой воде, я чувствовала покой и безмятежность. Кроме шума, который создавали мы, здесь были слышны только шум волн и звуки самой природы. Проведя время в отдыхе, в наслаждении одиночеством и тишиной, мы вышли на пляж только тогда, когда голод выгнал нас.

Съев наши припасы, мы лежали на песке и разговаривали, смеясь над проделками наших гостей и размышляя о том, в какие еще переделки они попали в эту ночь. Незаметно тема разговора сместилась к Дениз, и я должна была задать вопрос, который мучал меня с тех пор, как они прибыли.

— Адриан, знала ли ты, что Дениз будет той, которая мне не нравиться?

— Нет, я понятия не имела, кто это будет, — сказала Адриан, все еще смотря на воду.

— Мне пришла в голову мысль, что с ними будет девушка, которая заставит тебя ревновать, — продолжила она, посмотрев на меня.

— Так вот почему ты улыбалась как Чеширский кот, когда говорила мне об этом до их прибытия, — сказала я и отвернулась.

— Хочешь узнать, понравилась ли мне мысль о том, что ты будешь ревновать меня к другой женщине?

Краем глаза я видела, что она смотрит прямо на меня. Я не могла посмотреть ей в глаза.

— Да, это именно то, что я хочу знать, — я сделала вид, что меня очень заинтересовала ракушка.

— Тогда мой ответ — да. Мне понравилось, что она заставила тебя завидовать ей. По крайней мере, это был признак того, что ты заинтересована во мне.

— Это дает мне возможность предположить, что ты тоже заинтересована во мне? — спросила я и все еще не могла заставить себя посмотреть ей в глаза. Мой живот завязался в узел.

— Я должна признаться тебе, Хайден. Твоя тетя могла часами говорить о тебе, читать твои письма, показывать фотографии, которые ты отправляла ей, а иногда даже рассказывала глупые или пикантные шутки, услышанные от тебя. Я чувствовала, что узнала тебя прежде, чем ты появилась здесь. Я была заинтересована в тебе долгие годы.

Тогда я повернулась, чтобы посмотреть на нее. Я не могла поверить в слова, которые услышала, поэтому в недоумении уставилась в ее глаза. Мое сердце чуть не выскочило из груди, глядя в эти искренние голубые глаза.

— Твоя тетя оставила тебе эту гостиницу не только затем, чтобы продолжить традиции, начатые ею, но была и другая причина. Она сказала мне, что в своем сердце всегда знала, что мы идеально подходим друг для друга.

— Это правда, Адриан? — я зарыла пальцы в песок, ожидая ее ответа. Даже сейчас я считала себя дурой, испытывая такие чувства к тому, кого знаю всего неделю.

— Да, это правда. Я знала об этом до того, как ты появилась здесь. Вспомни, у меня же есть эта штуковина, как ты красноречиво выразилась, — она ухмыльнулась. — Я просто знаю, я ждала, когда ты почувствуешь то же самое. Теперь я хочу знать, веришь ли ты в то, что это правда?

Я чувствовала себя, как в омуте. Мир вокруг меня буквально рухнул. Мне пришлось тряхнуть головой, чтобы очистить свой разум. Прежде чем я собралась порассуждать и понять свои мысли, из моего рта вытекли слова:

— Да, Адриан, я верю, что это правда.

Я сидела слегка оглушенная своими собственными чувствами. Одна часть меня была в восторге, потому что это женщина пробудила во мне чувства, которые давно покинули меня, другая часть была совершенно напугана. Обе части сражались между собой, ставя меня в тупик.

— Так, что мы будем делать дальше? — спросила я, пытаясь понять хоть какой-то смысл.

— Нет необходимости спешить. Я думаю, что мы должны позволить чувствам развиваться постепенно. Хотя в данный момент я хочу знать, каково это — целовать тебя.

Когда ее лицо приблизилось к моему, я была как олень, пойманный светом фар. Закрыв глаза, я почувствовала, как ее мягкие губы припали к моим. Ощущения были настолько сильными, что я покрылась гусиной кожей. Когда ее язык скользнул по моей нижней губе, мне пришлось напрячься, чтобы удержать свое тело от дрожи.

В своей буйной молодости я перецеловала много женщин, но ни один из этих поцелуев не мог сравниться с тем, что я испытала в тот день на пляже. Затем она отстранилась от меня, посмотрела мне в глаза и сказала:

— Группа вернулась.

Я улыбнулась. — Эта штуковина снова сработала?

— Нет, Дениз стоит на пляже и смотрит на нас.

На этот раз я не предприняла никаких усилий, чтобы остановить низкий гортанный рык, рожденный в моей груди. Я повернулась, чтобы посмотреть на Дениз, но она передумала приближаться к нам и пошла обратно на утес. Если моя тетя сейчас наблюдает за нами, то она просто катается со смеху.

— Ну что, мы получили немного отдыха и релаксации, — сказала Адриан, собирая свои вещи. Я встала и помогла ей. Она взяла меня за руку, и мы пошли с ней вдоль кромки воды. Как что-то такое простое, как просто держаться за руки, могло вызвать во мне такую бурю эмоций. Я подумала, смогу ли я с справиться с этой бурей?

Мы пошли в наши коттеджи и помылись. После того как Адриан переоделась, она зашла за мной, и мы пошли в бар. Она снова взяла меня за руку, и на этот раз у меня не возникло никаких сомнений в том, что мы пара. Все смотревшие на нас женщины тоже знали, что это так. Дениз не выглядела счастливой, но она справилась с этим, похлопав меня по заднице и проорав: — Нах — нах!

Замечательный ветерок подул с побережья, и Ирис подала ужин в баре. Наш обычный порядок посадки за столом был нарушен, и я оказалась сидящей между Рори и Эллисон. Мне было немного жаль Адриан, потому что Ли и Рослин окружили ее, а по румянцу на лице я поняла, что ее снова допрашивают. Я бы хотела быть ближе к ним, чтобы услышать их разговор.

— Адриан, прекрати это, — сказала Ли и, схватив обе руки Адриан, заставила ее смотреть ей в глаза.

— Мы видели вас на танцполе вчера вечером и на воде.

— Вы двое держались за руки и сегодня, — добавила Рослин.

— Ради бога, просто потому, что мы танцевали и держались за руки, не значит, что мы спали вместе, — раздраженно сказала Адриан.

— Ты не можешь сидеть рядом со мной и, глядя мне в глаза, говорить, что еще не залезла ей в трусики. Если бы мы вчера ночью разрешили вам потанцевать немного дольше, ты бы уложила ее посередине танцпола! — рассмеялась Ли.

Адриан возмутилась:

— Вы обе думаете, что я какой-то сексуальный маньяк, который не может контролировать себя рядом с тем, кто меня привлекает?

— Хорошо, тогда скажи нам, когда ты последний раз занималась сексом, — сказала Рослин с ухмылкой.

Адриан рассмеялась.

— Это не ваше дело. Фактически весь этот разговор — не ваше дело.

— Кончай молоть чушь, Адриан. На протяжении многих лет во время прошлых визитов у нас были очень интимные беседы и тот факт, что ты так уклончива, когда разговор заходит о тебе с Хайден, говорит мне о том, что ты скрываешь что-то. Так что не крутись. Когда ты последний раз занималась сексом? — настаивала Ли.

— Сама или с кем-то еще? — поддразнила ее Адриан.

Рослин ущипнула ее за руку.

— С настоящим человеком, устройства на батарейках не учитываются.

— Это было так давно, что я даже забыла каково это, — вздохнула Адриан.

— Тогда, что мешает тебе бросить Хайден на постель и начать действовать? Предложения руки и сердца ждешь? — подталкивала Ли.

— Тогда что ты предлагаешь? Ты хочешь, чтобы я завалила ее на один из столиков прямо сейчас?

Рослин и Ли рассмеялись, потом Рослин посмотрела на нее со зловещей улыбкой и сказала:

— Не прямо сейчас, но вы могли бы рассмотреть этот вопрос позже, когда вернетесь к вашим домикам.

Все трое повернулись и посмотрели на меня, поймав на том, что я за ними наблюдаю. Адриан быстро улыбнулась мне и отвернулась. Две других посмотрели друг на друга, а затем перевели взгляд на меня. Я с трудом сглотнула зная, что они планировали допросить и меня.

После того, как убрали посуду, гости отодвинули столы в сторону, и бар вновь превратился в танцпол. Я направилась к бару, чтобы начать смешивать напитки и спрятаться от двух свах, но прежде чем оказалась там, я почувствовала на своей руке чью-то руку и не удивилась, увидев Ли.

— Присядь со мной выпить, Хайден, — сказала она со зловещей улыбкой. Я оглянулась вокруг в поисках Адриан, но увидела, что Рослин вытащила ее на танцпол.

Ли привела меня к столику и поставила передо мной бутылку рома.

— Даже не ищи стопку, потому что эта бутылка вся твоя.

Ужасно нервничая, я сделала большой глоток прямо из бутылки и сидела со слезящимися глазами, пока ром сжигал во мне все, вплоть до пальцев. Жидкость выгнала трусость из моего тела, и я посмотрела ей в глаза.

— Нет, мы не спали вместе, — выпалила я.

Песня, под которую Адриан и Рослин танцевали, закончилась и они подошли к нам. Рослин вытащила стул рядом со мной и жестом показала Адриан сесть. Потом она пошла к бару. Адриан наклонилась ко мне и прошептала на ухо:

— Они находятся сегодня в редко противной форме, и да поможет нам бог.

Рослин вернулась с коробкой маленьких пузырьков с алкоголем.

— Кто выпьет это с тела?

В баре разразился рев, и все окружили наш стол. Рослин улыбнулась нам:

— Вы двое обратите свое внимание на шоу и учитесь, как это делается.

Она схватила Лейси за руку и посадила ее на стул возле стола, а затем уселась на ее колени. Лейси выбрала пузырек и расстегнула рубашку Рослин. Толпа вокруг подбадривала их.

Рослин сунула флакон за бюстгальтер. Затем она сняла свою рубашку и выбросила ее. Лейси поцелуями спустилась вниз к груди и взяла в рот пузырек. Рослин наклонилась вперед и вылила ликер ей в рот. Толпа приветствовала Лейси с пустым пузырьком в зубах.

— Кто следующий, — спросила она у толпы.

— Мы сделаем это, — крикнула Челси. Она сняла рубашку со своей супруги и положила Донну на стол перед нами.

— Дайте мне текилу, — сказала Челси, вставая между ног Донны. Челси взяла соль, лайм и сделала дорожки от груди до пупка.

— Детка! Это мой любимый бюстгальтер! — пожаловалась Донна, когда Челси щедро поливала ее соком.

— Тогда сними его, — соблазнительно сказала Челси, посасывая сок лайма со своих пальцев. Толпа начала скандировать: — Сними его! И к моему удивлению, она сняла.

Когда я увидела у себя перед глазами голую блондинку, разложенную на столе, Ли сунула мне бутылку и приказала выпить. Рослин давала Адриан такое же лекарство. Мое сердце забилось вдвое быстрее, когда я поняла, что эти двое хотят заставить нас проделать то же самое. Я не могу отрицать того, что с удовольствием облизала бы Адриан с головы до ног, но не на публике же.

Челси вылила текилу на обе груди Донны, и она потекла вниз по ее животу, собираясь возле пупка. Затем она опустила голову и начала пить из пупка своей супруги, облизывая ее при этом. Моя челюсть упала на пол, когда она начисто вылизала ее грудь. Если бы они задержались на этой скорости, в полночь у нас была бы полноценная оргия.

— Адриан, ты готова занять их место? — спросила Рослин с блеском в глазах.

— Нет, о черт, нет! — ответила она и попыталась встать со стула, но Рослин запихнула ее обратно.

Ли и Блэр решили пойти дальше. Подстрекаемая группой, Блэр сняла рубашку с бюстгальтером и легла на стол. Она раздвинула ноги и Ли скользнула между ними. Она рассыпала соль и разлила сок по телу Блэр, как до этого делала Челси. Потом Ли вылила текилу и также, как Челси, начала пить ее из пупка. Ли вылизала каждую каплю на теле Блэр, уделяя особое внимание груди своей возлюбленной. Тогда она вылила себе в рот еще один пузырек текилы и начала вливать его в рот Блэр. Толпа приветствовала их, и все хотели знать, кто следующий.

Мы с Адриан прижались к нашим стульям, надеясь остаться незамеченными. Ли схватила меня за перед моей рубашки и поставила на ноги. Ее сообщница Блэр начала расстегивать мою рубашку, несмотря на мои протесты. Толпа стала кричать еще громче, когда Рослин вытащила к столу Адриан.

Им удалось заполучить мою рубашку, но я отчаянно боролась за бюстгальтер. Дружеский борцовский поединок продолжался, и прежде чем я что-то поняла, я оказалась прижата к столу голая по пояс. Рослин и Лейси продолжали держать Адриан и толкать ее ко мне. Ли и Блэр окатили меня текилой и соком лайма, а потом держали мои руки прижатыми над моей головой.

Выражение лица Адриан было бесподобным. Это была смесь возбуждения и страха. Я задергалась и задышала так глубоко, что Блэр пришлось неоднократно доливать текилу мне в пупок, потому что она сбегала по моим бокам и вниз к моим шортам.

— Ты должна слизать каждую каплю, Адриан, — издевалась над ней Рослин, когда они боролись за рубашку, но она сумела сохранить бюстгальтер. Мое сердце забилось еще чаще, когда она наклонилась и выпила текилу из моего пупка. Ее язык на моей коже возбудил бы меня, если бы нас не окружала толпа пьяных женщин, наблюдавшая за каждым ее движением.

Она начала медленно лизать сок и алкоголь вверх к моей груди. Когда она дошла до нее, она посмотрела на меня и наши глаза встретились. Мороз пробежал по моей спине. Ее глаза смотрели на меня, когда она лизала мою правую грудь, избегая соска. Я должна была бороться с собой, чтобы удержать свои бедра, требующие к себе внимания, на месте. Ее ласки заставили меня извиваться. Она наклонила свое тело между моих ног, оказавшись почти на мне, а затем взяла в рот мой сосок. Мои бедра непроизвольно потянулись вверх, и она ответила, прижимаясь ко мне плотнее. Она перешла к моей левой груди и проделала с ней то же, но когда она позволила своим зубам сжать мой сосок, мои глаза закатились вверх в моей голове.

Я почувствовала, как тепло ее тела оставило меня, когда Рослин стащила ее.

— Хорошо, теперь твоя очередь, Адриан, — сказала она. Меня отпустили и помогли встать со стола. — Мы собираемся сделать это с вами по другому.

Рослин убрала руки Адриан за спину.

— Хайден, встань на колени перед ней и расстегни ее шорты, — сказала Рослин и подвела сильно нервничающую Адриан ко мне. Находясь под влиянием рома и возбуждения, я не сопротивлялась, когда меня толкнули на колени перед ней. Я заглянула в голубые глаза, с усмешкой расстегивая ее шорты. Блэр дала мне пузырек, а подлая Рослин велела мне засунуть его под нижнее белье. Я сделала, как она сказала, и засунула его почти полностью, лишь кончик выглядывал из-за пояса. Ли прижала соль к ее животу, и я жадно лизнула ее. Когда я наклонилась к флакону, Ли положила руки на мои плечи и толкнула меня назад на пол. В это время Рослин толкнула Адриан, и та упала на меня сверху, оседлав мое тело.

Адриан стояла на четвереньках. Она выгнула спину и вылила содержимое пузырька мне в рот. Со стороны это выглядело так, как будто она сидит на моем лице. Я достигла такого состояния, что не стала бы возражать, если бы она сделала это на самом деле, хотя мы были среди людей.

Толпа поаплодировала нашему маленькому шоу и начала надсмехаться над Мирой и Шелби, наиболее спокойными во всей группе. Успокоились они только тогда, когда получили их согласие. Мне удалось найти свой бюстгальтер, но я понятия не имела, где моя рубашка. Рослин уже усадила Адриан на один из стульев. Когда я надела свой лифчик, Ли привела меня к ней и, раздвинув мои ноги, усадила на колени к Адриан, лицом к ней.

— Если кто-нибудь из вас сдвинется с этого места, мы заставим вас проделать то же самое опять, — торжествовала непонятно почему Ли.

Я посмотрела в голубые глаза, смотревшие на меня, и сделала именно то, что давно хотела. Наклонившись вперед, я поцеловала ее, засосав нижнюю губу между своими. Отпустив ее губы до того, чтобы мой язык смог заскочить к ней глубоко в рот, я услышала стон в мой поцелуй, и меня еще крепче прижали к груди. Мы были не в курсе того, как толпа приветствовала Миру и Шелби.

Когда мы прервали поцелуй, Адриан прошептала мне на ухо:

— Давай свалим отсюда.

Мы встали, чтобы уйти, но тут же были остановлены Рослин и Лейси.

— Еще слишком рано, чтобы выключить свет, — с ухмылкой сказала Рослин. — Куда это вы двое направились?

— В ванную, — солгала Адриан.

— Мы тоже пойдем с вами, — сказала Рослин и взяла Лейси за руку. Она указала в сторону ванной:

— Только после вас.

— Ладно, мы хотим побыть в одиночестве. Теперь вы довольны? — ответила Адриан, закатив глаза.

— Еще слишком рано, чтобы уходить, всего лишь десять. Пойдем со мной, у меня есть идея, — произнесла Рослин и повела Лейси и нас на кухню. Мы с Адриан переглянулись и пошли за ними.

Мы пришли в темную кухню, где Рослин толкнула Лейси лицом к стене, прижимаясь к ее загривку.

Она рассмеялась и сказала:

— Вы никогда не занимались сексом на вечеринках с друзьями в одной комнате?

— Я собиралась сделать нечто большее, чем просто потискаться, — ответила Адриан.

— Вы можете сделать это здесь, — сказала Рослин и приподняла грудь Лейси вместе с блузкой.

— Мы не будем вас беспокоить, мы сами будем заняты, — произнесла она соблазнительным тоном.

Должна признаться, что была очень пьяна, и мне было трудно держать свои руки вдали от Адриан. Я стояла у нее за спиной и покусывала ее спину между лопатками, и тогда она решила задуматься над предложением Рослин. Она взяла меня за руку и повела к столу всего в нескольких футах от того места, где стояла вторая пара. Адриан прислонила меня к столешнице и начала целовать. Она по-прежнему была одета только в один лифчик, поэтому я расстегнула его и позволила упасть на пол. От того, как я ласкала ее сосок, зажимая между большим и указательным пальцем, ее дыхание становилось еще более глубоким. Целуя меня, она стонала мне в рот. Адриан расстегнула мои шорты и спустила их по бедрам, позволив упасть на пол. Не теряя времени, она просунула руку в мои трусики и одним движением вошла в меня.

Я прервала поцелуй и ахнула. Когда она добавила еще один палец и начала двигаться во мне, я обняла ее за шею и повисла на ней, чтобы не упасть. Она целовала и покусывала мою шею, а я повернула голову, чтобы облегчить ей доступ. Открыв глаза, я заметила, что Рослин наблюдает за нами, наклонясь к затылку Лейси.

Лейси сжала кулаки, когда Рослин вошла в нее сзади. Ее длинные темные волосы свисали до стола, хорошо скрывая лицо от посторонних глаз. Адриан посмотрела на них прежде, чем добавить мне еще один палец, вызывая желание потерять интерес ко всем, вместе взятым. Она увеличила темп, и я спрятала лицо у нее на шее.

— Откройся мне, Хайден, — это было все, что потребовалось для того, чтобы меня настиг оргазм такой силы, что я громко застонала в ее шею. Она замерла, и я почувствовала, как мои внутренности сжались вокруг ее пальцев.

Для того, чтобы собрать обратно свои силы, я положила голову ей на грудь, и мы обе стали наблюдать за Лейси и Рослин. Рослин дразнила Лейси до безумия, давая ей приблизиться к оргазму, а затем отступая назад. Лейси стонала и вздыхала, когда ее любовница массировала ее клитор и одновременно наполняла пальцами. Рослин взглянула на нас и ухмыльнулась. Лейси уже умоляла ее не останавливаться. Было очевидно, что она наслаждалась доминированием своей любовницы, полностью отдаваясь ее власти.

Рослин наклонилась и что-то прошептала Лейси на ушко. Мы не могли этого услышать, но это заставило Лейси стонать и умолять. Ее ноги дрожали несмотря на то, что большая часть ее тела лежала на поверхности разделочного стола. Рослин снова увеличила темп, и на этот раз все тело Лейси потряс оргазм. Она кричала так громко, что я подумала, что остальные тоже слышали ее сквозь музыку.

Адриан не позволила мне прикоснуться к ней так, как я хотела.

— Давай закончим это, когда останемся одни, — прошептала она, тяжело дыша мне на ухо.

Когда Лейси вновь обрела силы, мы вернулись в бар. Мы с Адриан собирались поспешно сбежать с этой вечеринки. Ли заметила нас четверых и спросила, где мы были и почему так странно выглядим. Рослин что-то шепнула ей на ухо, и она улыбнулась. Мира и Шелби поймали нас и потребовали, чтобы мы остались. Они сунули выпивку в наши руки, а Мира утащила Адриан танцевать.

Пока я смотрела на их танец, я выпивала каждый бокал, который наливали мне, потому что во рту у меня пересохло. К тому времени, когда Мира и Адриан вернулись с танцпола, я была настолько пьяна, что едва могла ходить. Излишне говорить, что Адриан и я так и не закончили наши незавершенные дела.

Я проснулась на следующее утро, чувствуя, как будто участвовала в драке и была чем-то бита несколько раз по голове. Адриан сидела на стуле возле кровати, потягивая чай со льдом и улыбаясь до ушей:

— Бьюсь об заклад, что прямо сейчас ты чувствуешь себя очень плохо.

Я застонала в знак согласия, встала и пошатываясь пошла в ванную. Когда я вернулась, она была настолько добра, что налила мне стакан чая, который я выпила в несколько глотков.

— Адриан, эти женщины хотят убить нас, — захныкала я.

Через час, один кусок жареного хлеба и кувшин чая я снова почувствовала себя человеком. Мы вновь легли в кровать и некоторое время беседовали, дожидаясь пока утихнет боль в голове.

— Вчера вечером все было так дико — с Рослин и Лейси. Я удивляюсь, почему она была так настойчива, требуя, чтобы мы остались с ними, — сказала я, наблюдая, как краснеет лицо Адриан.

— Я боюсь, что это, своего рода, моя вина, — смиренно призналась она. — В прошлом году, когда они были здесь, мы долго пили и начали исповедоваться в наших тайных фантазиях. Я сказала, что хотела бы это сделать перед кем-нибудь. Я не хотела, чтобы наш первый раз был перед свидетелями, но когда ты начала целовать мою спину, я потеряла контроль над собой. Фантазии просто помогают мне жить.

— Да? — я перевернулась на бок и посмотрела на нее. — Какие еще фантазии есть в твоей голове?

Она поцеловала меня.

— Я твердо намерена осуществить их с тобой, Хайден, — улыбнулась она. — Прямо сейчас у нас осталось времени только чтобы принять душ и переодеться перед вылетом в Нассау.

Позже утром половина нашей группы чартерным рейсом вылетела в Нассау. Другая половина осталась, чтобы насладиться пляжем. Я была встревожена, обнаружив, что Дениз летит с нами, и Кэти — ее соседка по комнате — тоже. Я не могла доказать этого, но чувствовала, что Кэти летит, чтобы отвлекать меня от Адриан, пока Дениз накладывает на нее свои ручонки.

Мои подозрения подтвердились, когда мы поймали такси, чтобы уехать на рынок. Дениз быстро затащила Адриан в машину, а Кэти потянула меня в другую. В интересах наших гостей и, не желая быть врединой, я улыбнулась и села в машину. Как только мы оказались на переполненном рынке, Дениз была постоянно рядом с Адриан. В глубине души я надеялась, что Адриан оторвется от нее и придет ко мне, но когда она этого не сделала, моя ревность усилилась. Мне стало интересно, а не делают ли из меня дурочку.

— Хайден, подойди, посмотри на это, — сказала Ли, взяв в руки деревянного дельфина.

Оставив Кэти примерять соломенные шляпы, я присоединилась к Ли, чтобы посмотреть на поделки.

— Я думаю, что Дениз действительно охотится на Адриан, — сказала она, понизив голос и следя за Кэти.

Я была так рада, что кто-то еще заметил это и что я — не параноик. Однако это разозлило меня, потому что другим все так явно понятно.

— Мне кажется, у Кэти было задание — держать меня подальше от Адриан и занятой, чтобы Дениз могла без помех проводить время с ней, — проворчала я хмуро.

— Для Дениз нет ничего более привлекательного, чем женщина, которая принадлежит другой. Это для нее как охотничий азарт, — прошипела Ли. Мы наблюдали, как Дениз за руку тащит Адриан через рынок.

— Я знаю, что вы должны проявлять радушие ко всем гостям, но она делает это слишком усердно. Хочешь, я скажу ей об этом? — спросила Ли, пыхтя от злости.

Я рассмеялась над маленькой злючкой. Она так же, как и я, хочет навредить Дениз.

— Нет, Адриан — большая девочка. Она свободна решить сама, чего хочет, — сказала я вслух, а про себя решила, если после того, что случилось вчера, она выберет не меня, я уеду в Штаты вместе с гостями.

Кэти оставила меня в покое, заметив, что Ли составила мне пару. Я несла все покупки Ли, а она продолжала закуп. Маленькая брюнетка была алчной покупательницей, объясняя это тем, что должна купить много подарков домой. Все это время я украдкой поглядывала на Адриан и ее спутницу, как они обходили весь рынок.

К счастью, у Адриан был друг, который работал в одной из местных гостиниц, и он согласился охранять наши пакеты, пока мы будем осматривать остров. Мои руки и спина были благодарны ему. Нам очень повезло поймать экскурсионный автобус, который отвез нас на Парадиз-Айленд. Я не пыталась сесть рядом с Адриан, выбрав Ли себе в компанию. В эту игру могут играть двое.

К моему большому удовольствию, мы вышли из автобуса около Pizza Hut, и все охотно согласились поесть пиццу. Обычно мне не нравился вкус пива, но когда Ли заказала пару кувшинчиков, я решила побаловать себя. В сочетании с горячей пиццей ледяное пиво было очень приятным, но этого было мало, чтобы охладить мой гнев на Дениз и ее сообщницу. Если они так хотят друг друга, то почему просто не сделают это?

Мы провели остаток дня, осматривая магазины и часто останавливаясь на пивные перерывы. Весь обратный полет в самолете я спала. Было желание уснуть и забыть о событиях сегодняшнего дня.

Когда мы прибыли в гостиницу, в столовой был уже накрыт ужин. Сара начала работу в баре. Я была довольна тем, что все шло своим чередом, и моя помощь не нужна. Вернувшись к себе в коттедж и упав поперек кровати, я приготовилась спать. Ночному празднику придется обойтись без меня, а учитывая то, что Дениз и Адриан так сдружились, я сомневаюсь, что меня хватятся. И мне было очень жаль, что сон не навалился на меня сразу.

Проснулась я от громкого стука в дверь. Когда я ее открыла, очень злая Адриан прошла в мою комнату.

— В чем, черт возьми, твоя проблема, Хайден? Ты бросила на меня развлечение всех гостей, не говоря уже о том, что игнорировала меня весь день!

— Тебе не нужна моя помощь с гостями, Адриан! Персонал более чем способен обеспечить их потребности. Кроме того, у тебя есть кому составить компанию! — плюнула я в гневе.

— Ну да, конечно, ты сегодня не очень возражала, когда Кэти была такой дружелюбной с тобой! — возразила она сердито.

— Даже не пытайся свалить вину на меня, Адриан! Ты знаешь, что Дениз следит за тобой, как собака в жару за тенью, и даже после того, что мы обсуждали вчера, ты сегодня весь день развлекаешь ее! Она вцепилась в тебя как пиявка, а ты ничего не сделала, чтобы противостоять этому. И не прикрывайся этим дерьмом о необходимости быть хорошими для гостей! — прошипела я, пытаясь не закричать.

— Может быть я хотела знать, будешь ли ты бороться за меня, Хайден, — сказала Адриан и села на кровать. — Нет, не так. Я хотела знать, будешь ли ты меня ревновать. Мне нужна уверенность в твоих чувствах. Я поступила неправильно сегодня и очень сожалею об этом.

Я все еще была зла на нее, и даже при том, что она извинилась, все еще кипела от гнева.

— Ты хоть представляешь, какой дурой я себя чувствовала? Вчера мы с тобой ходили рука в руке, а сегодня твоя рука в руке Дениз. Я бегаю за тобой как озабоченный подросток с тех пор, как приехала сюда, а тебе все еще нужны какие-то гарантии?

— Я была неправа, поступив так с тобой. Сколько еще раз я должна сказать это, Хайден? — она посмотрела на меня этими затуманенными голубыми глазами, и я почувствовала, что слабею.

— Что ты хочешь от меня, Адриан? Я схожу с ума по тебе. Это место красивое, и мне нравится находиться здесь, но ты — причина того, что я осталась.

Это было так просто, это было все, что она хотела услышать. Вскочив с кровати, она притянула меня к себе и крепко обняла. Я почувствовала, как ревность и гнев покидают меня. И не было сомнений в том, что я полностью предана ей душой и телом. В ту ночь она осталась со мной. Мы спали рядом друг с другом, свернувшись калачиком. Засыпая, я чувствовала, как она провела рукой по моим волосам. Верьте или нет, но все, что мы делали этой ночью, был сон.

Глава 5

На следующее утро мы с Адриан за завтраком, как всегда, присоединились к группе. Дениз сидела на своем обычном месте. Этим утром я решила застолбить свою территорию. Вытащив свой стул, я посадила на него счастливую Адриан. Наклонившись и поцеловав ее, я заняла место рядом с Дениз. Ли даже не пыталась скрыть свой смех.

— Почему мы никогда раньше не занимались дайвингом в "Голубых дырах", — спросила Донна у группы.

— Потому что мы должны были упаковать свое оборудование и тащить его через кусты сами. Местные дайверы не хотят идти туда с нами. Вы не помните это с прошлого года? — спросила Шелби.

— "Голубые дыры" — это очень плохо. В них живут существа, способные съесть целую лошадь. Это очень плохая идея — идти туда, — сказала Ирис, входя в столовую.

— Какие существа? — спросила Эллисон.

— Плохие. Достаточно большие, чтобы съесть корову или лошадь. И люди, пытавшиеся открыть секрет этих дыр, тоже исчезли, — сказала Ирис. — "Голубые дыры" — это очень плохо, — Ирис ушла, оставив нас смотреть друг на друга с недоумением.

— Мы не можем приезжать сюда и не исследовать наиболее интересные аномалии острова, — сказала Донна, прикончив последний из своих блинов.

— Я бы не советовала плавать в Bad-Hole — она наполнена темной мутной водой, и видимость сильно ограничена. На острове говорят, что там живет какое-то большое существо, возможно огромная акула, но я бы не советовала пытаться узнать об этом из первых рук. Кроме того, в лесах, окружающих "Плохую Дыру", полно плоТоядных летучих мышей, — разъяснила Адриан.

— А где находится "Кипящяя дыра", ты знаешь? — спросила Челси, украв кусок бекона с тарелки Донны. Челси была любовницей Донны, и она была адвокатом. Мне нравилось представлять ее в одном из тех интеллектуальных деловых костюмах. С короткой и нахальной стрижкой она действительно здорово выглядела, а деловые очки заставляли ее выглядеть умнее. Ладно, ее очки я просто придумала.

— "Кипящая дыра", вероятно, лучший выбор. К ней можно добраться на байдарке или каноэ. Я могу организовать это для вас, если хотите, — сказала Адриан.

— Почему бы и тебе, Хайден, не пойти с нами? Это будет весело! Мы будем просто купаться, поэтому нам не придется тащить с собой водолазное снаряжение, — с усмешкой заявила Шелби, после чего вся банда начала уговаривать меня присоединиться к ним.

Это звучало так весело, что когда Адриан посмотрела на меня с призывом о помощи, я согласилась. Она закатила глаза. Адриан пошла организовать поход, а я отправилась получать трубки для плавания.

Ирис поймала меня на выходе.

— Если с моей Адриан что-то случится, я убью тебя.

Она подчеркивала серьезность своих намерениий, размахивая передо мной черной чугунной сковородой, и выглядела при этом очень серьезной. Я заверила ее, что Адриан вернется домой в целости и сохранности, или я сброшусь с горы Альверния. Она, казалось, не нашла юмора в моем обещании, и я пошла надевать свой купальник, задаваясь вопросом, было ли это хорошей идеей, в конце концов.

После того как все переоделись в купальники и собрали свои вещи, мы встретились в баре. Адриан уже подготовила все необходимые документы для микроавтобусов, и мы помогли швейцарам загрузить наш багаж.

— Ладно, всем, кто пользуется солнцезащитным кремом выйти вперед и намазать его сейчас, не заходя в фургон, — усмехаясь, сказала Адриан. — Есть еще одно дело, которое надо сделать здесь, прежде чем мы уедем.

Мы все стали намазывать на себя и друг на друга защитный крем. Мне досталась приятная обязанность втереть его в несколько хорошо тренированных спин. Подарив Дениз мой лучший угрожающий взгляд, я осталась единственной допущенной к спине Адриан. Я особенно наслаждалась, натирая нижнюю часть ее спины, и, пройдя немного дальше на юг, заработала игривый шлепок.

После того как все намазались кремом, мы выжидающе смотрели на Адриан.

— Ручей, по которому мы будем плыть на каноэ до Кипящей Дыры, протекает среди мангровых деревьев, которые, как известно, питают множество надоедливых насекомых. Если у кого-то есть аллергия на насекомых, дайте мне знать, потому что я собираюсь сейчас нанести на вас защитный спрей, — объяснила Адриан с очень хитрой улыбкой.

Я слышала визги и вопли, когда холодный репеллент прикасался к разогретой на солнце коже. Адриан получала удовольствие, распыляя спрей на каждого участника похода. Когда пришла моя очередь, она посмотрела на меня со злой ухмылкой. Она обильно покрыла переднюю часть моего тела, а когда я повернулась, то же самое проделала с моей спиной. А потом я получила неожиданный сюрприз, когда она оттянула нижнюю часть моего купальника и распылила спрей на мою задницу. Я собиралась принять ответные меры, но она вручила репеллент Шелби. У меня не было никаких шансов против этой гигантской женщины.

Мы все влезли в один фургон, чему явно помогло то, что мы были намазаны маслом. Возможно это кому-то и показалось бы забавным, но внутри фургон от стенки до стенки был набит почти обнаженной женской плотью.

— Эй, Адриан, этот репеллент съедобный, потому что я только что съела его? — спросила Рори с улыбкой до ушей. Ее подруга Эллисон сидела рядом с ней, потирая плечо, где Рори, очевидно, лизнула ее. — Я не думаю, что получила достаточно, чтобы отравиться.

— Ты не можешь винить репеллент, что он вонючий, — пошутила Эллисон.

— Помилуйте, слишком много разговоров, — Мира почти выла от смеха. — Если мы почувствуем еще какой-нибудь запах, когда мы набиты здесь, как селедки в бочке, ты, Рори, получишь пинков под зад!

Рори и Эллисон были единственными, кто вызывал у меня трудности с запоминанием имен. У них у обеих были короткие волосы, но цвет волос Рори был темно-каштановый. Волосы Эллисон были чуть светлее, и они обе носили бейсболки.

Лейси, та, что была похожа на модель и сидела у Рослин на коленях рядом со мной и Адриан, посмотрела на нас с изумлением:

— Так что, мы можем считать вас парой?

— Да! — ответили мы хором. Весь фургон закричал "Ура", за исключением Дениз, которая сидела, глядя прямо перед собой.

Через окно я смотрела на поля и поражалась, какими устаревшими методами работали люди. Фрукты и овощи собирались вручную, часть их продавалась прямо у проезжей части. Это зрелище заставило меня почувствовать себя частью этих древних времен.

Мы прибыли в гостиницу, которой управляла пара, хорошо знакомая Адриан, и которая уже поджидала нас. После короткой встречи мы сели в каноэ по два человека и стали спускаться вниз по ручью в сторону Кипящей Дыры. Поскольку Адриан уже проходила этот путь не раз, наше каноэ возглавило отряд.

— Гм… Адриан, в этих мангровых лесах есть летучие мыши? — спросила я, когда мы гребли вниз по тенистому ручью. Широкая живая изгородь мангровых лесов отбрасывала длинные тени на воду, делая мир вокруг темным и жутким. Иногда солнечные пятна прорывались к воде, показывая прозрачность ручья. Мы смогли увидеть под собой все виды морской живности.

— Вполне могут быть. В мангровых лесах живет много существ. Летучие мыши являются плоДоядными, поэтому, если ты не обложишь себя фруктами, то тебе нечего бояться.

Я сделала мысленную заметку подложить фрукт в соломенную шляпку Дениз.

— Ну, а какие другие существа живут в этих лесах? — спросила я и напряглась, тщательно изучая деревья и кустарники.

— Все виды насекомых и птиц, таких, как цапли. Рептилии и рыбы особенно любят скрываться в корнях мангровых деревьев, которые растут в воде, давая им защиту от хищников. Когда мы доберемся до места, ты сможешь увидеть всех водных жителей, выглядывающих из корней, — ответила Адриан. И даже сидя к ней спиной, я чувствовала, что на ее лице висела улыбка до ушей.

— Когда ты говоришь про рептилий, ты имеешь в виду змей, не так ли? — спросила я, чувствуя, как по моей коже прошелся озноб.

— Да, всевозможных видов. Хайден, если мы увидим змею, — не паникуй. Просто сохраняй спокойствие. Ты же не хочешь опрокинуть нас и отправить в ручей ко всяким тварям?

— Адриан, я могу тебя заверить, что если я увижу змею, я начну ходить по воде и прямо по ней убегу в бар, где буду дожидаться вашего возвращения.

К счастью, без всяких проблем с навигацией, мы прибыли к месту назначения. Я была благодарна Адриан за шутку с репеллентом на моей заднице, потому что именно там собрались все виды крылатых насекомых, ищущих вкусную еду. Я даже боялась их прихлопнуть, опасаясь качки и падения нас в воду.

Кипящая дыра смотрелась как озеро пресной воды. Вода была кристально чистой и приглашающей к себе, хотя даже я знала, что она была домом как для реальных, так и для воображаемых существ. Адриан объяснила, что в ней было много пещер, туннелей и отверстий, которые соединяли озеро с Карибским морем, что объясняло наличие соленой воды и морских жителей, процветающих здесь.

— Почему вода булькает, она кипит? — спросила Лейси, медленно опуская палец ноги в голубую воду.

— Это как-то связано с приливом. Я не думаю, что кто-то знает это наверняка. Местные жители рассказывают, что в пещерах есть мистические существа и даже русалки. Большинство островитян никогда не приходят сюда.

Донна, симпатичная блондинка с большим ртом, первой прыгнула в воду. Когда ее никто не съел и никакое мистическое существо не укусило ее, мы последовали примеру и тоже прыгнули в воду. Прозрачность воды давала нам прекрасную возможность разглядеть морских жителей, которые совершенно не боялись нашего присутствия.

Некоторые из женщин, которые были гораздо смелей меня, отправились на поиски более грозных существ, по слухам, обитающих в пещерах. Я же выбралась на берег, чтобы в компании Блэр и Эллисон лечь на песок и насладиться солнцем. Я не могла не смотреть на маленькую милую попку Адриан, торчащую из воды, когда она ныряла. Интересно, на что это будет походить, если я вцеплюсь пальцами в эти твердые щечки, когда она будет лежать голая между моих ног?

Я потерялась в своих похотливых мыслях, но чей-то голос вырвал меня из моего придуманного счастья.

— В этих охладителях есть еще что-нибудь, кроме содовой? — спросила Блэр, разглядывая один из многих ледяных сундуков, которые мы привезли с собой.

— Ты имеешь в виду напиток или алкоголь?

— Я имею в виду алкоголь, — сказала она с усмешкой. Ее голубые глаза блестели озорством, которое делало ее еще привлекательнее. Я встала и притащила туда, где мы лежали, красный переносной холодильник.

— Я надеюсь, что вам понравится это, потому что это все, что мы имеем охлажденным.

Когда остальная часть группы заметила, что мы копаемся в охладителях, они быстро отказались от поисков своих морских чудовищ и присоединились к нам. Казалось, что никто не был заинтересован в еде, так как большинство с момента прибытия на остров сидели на строгой алкогольной диете. Излишне говорить, что мы очень быстро распотрошили этот кулер, и были очень рады, что заботливая Адриан заполнила еще один ромом и фруктовым соком.

Когда я была моложе, несколько моих самых любимых романтических эпизодов произошли недалеко от пляжа. Теперь всякий раз, когда я нахожусь рядом с водой и ловлю ветерок с запахом масла для загара, я становлюсь легко возбудимой.

Вот именно поэтому я пригласила Адриан прогуляться со мной.

Романтическое свидание на пляжном полотенце в каком-нибудь укромном уголке — это было то, что я задумала, когда схватила ее за руку и повела прочь от группы. Вы можете себе представить, как я была удивлена, обнаружив, что Блэр и Ли посетила точно такая же идея. Мы с Адриан едва не наступили на них.

Они были настолько поглощены друг другом, что ни одна из них не заметила двух женщин, глазеющих на них. Когда они делили друг с другом наслаждение, их руки и тела двигались в едином ритме. Огромное насекомое едва не залетело в мой открытый рот, и я опомнилась. Мы поспешно сбежали.

Добежав до обнаженной скалы у воды, мы остановились и засмеялись от смущения. Адриан навалилась спиной на скалу и притянула меня к себе. Я обняла ее за шею и через считанные секунды уже страстно целовала. Единственными звуками вокруг нас были далекие голоса наших друзей, крик случайной чайки и наше затрудненное дыхание в сочетании с тихими стонами от наших поцелуев.

Я хотела эту женщину с тех пор, как познакомилась с ней. Охладители с вином и ветерок с запахом масла для загара превратили меня из легко возбудимой в совершенно возбужденную. Я оторвалась от поцелуя и, погрузив руки в ее влажные волосы, сначала поцеловала, а потом укусила ее за шею. Она запрокинула голову, предоставляя мне полный доступ и разрешение.

Проведя кончиками пальцев по ее груди, я улыбнулась, почувствовав, как она отреагировала на мое прикосновение. Поцеловав ее снова, я нежно пососала ее язык и расстегнула верх от купальника. Мы не прервали поцелуй, когда я руками провела по ее плечам и уронила его на землю.

Я слегка пробежалась пальчиками вниз по ее животу: она вздрогнула, и ее тело покрылось гусиной кожей. Она вплела свои пальцы в мои волосы и оттянула голову назад, чтобы поцеловать меня в шею, а мои пальцы в это время блуждали по ее телу. Ощущение ее губ на моей коже и моей руки, скользящей в то же самое время у нее между ног, уводило меня за грань безумия.

Когда она закончила терзать поцелуями мою шею, я не смогла удержаться от соблазна опустить ее голову и взять в рот сосок. Она застонала и притянула меня поближе к себе, а я сосала и пощипывала ее груди, поглаживая ее по мокрому низу купальника, который все еще находился на своем месте

.

Должно быть каждая капля крови из моего мозга отправилась вниз — только это могло бы объяснить то, что произошло дальше. Запах масла для загара стоял в воздухе, в моей голове остался небольшой шум от винного холодильника, который я распотрошила, рядом со мной стояла полуголая Адриан, на которую я накинулась как дикий медведь. Я была настолько поглощена чувствами, которые переполняли меня, что оказалась немного не в курсе того, что трется о мою пятку.

Секунды спустя то же чувство я испытала на другой пятке. Все движение остановилось. Я выпустила грудь Адриан из своего рта и медленно посмотрела вниз. Там около моих ног ползла змея длиной около четырех футов^{6}.

То, что произошло дальше, было как в тумане, но Адриан говорит, что я кричала так пронзительно, что у нее неделю звенело в ушах. Еще она сказала, что я станцевала такой экзотический танец, что невозможно описать его. Этот танец в свою очередь напугал змею, которая укусила меня чуть выше лодыжки, а потом я потеряла сознание.

Проснулась я в больнице Нассау с Адриан, сидящей рядом. Она объяснила, что змея была не ядовитой, но так как в скорой помощи я проснулась и закатила истерику, им пришлось усыпить меня. Осталось очень мало моего тела, на котором не было бы порезов и царапин, потому что после того, как потеряла сознание, я соскользнула вниз по скалистому склону.

Я не успокоилась до тех пор, пока не сдернула с себя простыню и не увидела свои ноги. Разглядев их, я убедилась, что они не отгнили полностью от змеиного яда. Я так переживала, а нашла лишь слегка опухший и покрасневший участок кожи возле места укуса. Вздохнув с облегчением, я снова упала на кровать, морщась от боли нескольких ран на спине.

— Ах, дорогой мой боже, как же мне стыдно, Адриан! — сказала я, прижав руки к лицу.

— Не надо, Хайден. Я тоже испугалась бы, если бы меня укусила змея. Все гости сейчас в гостинице, и о них хорошо заботится Ирис и персонал. А действительно замечательная новость в том, что врач сегодня утром тебя выписывает, — пожалела меня Адриан, гладя мои волосы.

— Сегодня утром! Ради Бога, как долго я была здесь?

— Они оставили тебя на ночь, чтобы просто убедиться, что с тобой все в порядке. Кроме того, ты была накачана снотворным, — ответила Адриан, протягивая футболку и шорты, которые мне одолжила на время одна из девушек.

Она помогла снять мне больничный халат, и пока я влезала в чужие армейские шорты, любезно смотрела в сторону, чтобы сохранить остатки моего достоинства. Из-за ободранных локтей я не могла поднять руки, чтобы закинуть рубашку на спину. Она нежно набросила рубашку и помогла мне с рукавами. После чистки моих волос от мусора она завязала их в хвост. И только умыв лицо, я стала напоминать что-то человеческое, не считая запаха.

Адриан была очень любезной и оформила документы на мою выписку из больницы. Я с трудом сглотнула, увидев кучу лекарств, которые медсестра вручила Адриан, давая указания по каждому из них. Та засунула их в сумку и улыбнулась мне, заставляя поставить подпись на документах.

— Что в сумке? — спросила я, когда мы сели в такси.

Она улыбнулась и зачитала список.

— Есть мазь для самого места укуса, есть достаточно сильные антибиотики и что-то от дрожжевой инфекции. Медсестра сказала, что ты обязательно получишь ее, принимая эти лекарства.

— О, на моем торте появится глазурь? — простонала я.

— Позволь мне поднять твое настроение, рассказав, что случилось со мной, когда ты близко познакомилась со змеей, — Адриан положила руку мне на плечи, прижимая к себе.

— Когда ты начала кричать и танцевать, сбежались все. К этому времени ты уже лежала на земле без сознания, а я стояла полуголая. Ты даже представить себе не можешь, сколько шуток пришлось вынести мне о том, что мои сиськи напугали тебя до полусмерти!

Я не могла не засмеяться.

— На самом деле, у тебя самая красивая пара, которую я имела удовольствие… — меня прервал водитель машины, прочищая свое горло и напоминая нам о своем присутствии.

Когда мы вернулись на остров, один из носильщиков был очень любезен и ждал нас на посадочной полосе. Я боялась возвращаться в гостиницу и встречаться с женщинами, которые будут обнимать меня и давить мои ребра. Я знала, что мне не стоит ждать особого милосердия от них, потому что из-за меня им пришлось вернуться. Я не была уверена, что они повели бы себя так же, если бы это случилось с кем-то другим.

— Хайден, когда мы вернемся в гостиницу, то поедем прямо к моему дому, и ты примешь долгую горячую ванну. Потом ты будешь лежать в постели, смотреть телевизор и весь день читать книги. Я хочу, чтобы тело твое было расслабленным и быстро заживало. Ирис, персонал и я в состоянии без проблем позаботиться о девушках, — сказала мне Адриан, с любовью глядя мне в глаза.

Неохотно, но я согласилось. Моя кожа горела от ссадин, мое тело болело с головы до пят. Хорошая ванна — это то, что мне сейчас необходимо.

Как только мы прибыли в гостиницу, небольшое стадо смеющихся лесбиянок окружило фургон. Они помогли Адриан вытащить меня из микроавтобуса и проводили в бар, где я оцепенела от их рассказов о том, как они доставляли меня от Кипящей Дыры до ближайшей гостиницы.

— Разве ты не рада, что я захватила с собой запасную пару шорт и рубашку, — сказала Челси с улыбкой.

— Да, они оказались очень кстати, но с сожалением сообщаю тебе, что я не ношу нижнего белья, а значит буду должна тебе новую пару, — ответила я со смехом.

— В таком случае, можешь оставить их себе и считать подарком на выздоровление.

Адриан проводила меня к себе в коттедж, и после ванны я залезла в ее постель расслабленная и обновленная. Адриан приняла душ и вскоре присоединилась ко мне. По-видимому она не очень-то хорошо выспалась в больничном кресле возле моей кровати. Я чувствовала себя ужасно, зная об этом. Ей, наверное, было гораздо хуже, чем мне, но она ни разу не пожаловалась.

Сара разбудила нас, принеся в коттедж Адриан ужин. Она улыбалась до ушей, и на ней была рубашка, которую подарила я.

— Сара, эта рубашка выглядит на тебе гораздо лучше, чем когда-либо выглядела на мне! Хочешь присоединиться к нашему ужину? Я уверена, что Ирис послала еды достаточно, чтобы прокормить маленькую армию, — пригласила я, пытаясь передвинуть свое тело так, чтобы оно не болело.

— Сегодня я не могу. Я в баре помогаю, — улыбнувшись сказала она.

— Это моя вина, прости, Сара. Я надеюсь, это не помешает делам, которые ты собиралась сделать, — я почувствовала вину за то, что ей приходится работать на моем месте.

— Никаких проблем нет. Я прекрасно провожу время с девушками. Одна особенно добра ко мне. Кажется ее зовут Дениз.

Когда она ушла, Адриан усмехнулась.

— Если Дениз думает, что ей повезет с Сарой, то ее ждет еще один облом. Ирис воспринимает ее, как дочь, и в два счета сломает хребет Дениз.

Я собиралась вставать с постели, но была встречена разъяренным взором прекрасного набора голубых глаз.

— Даже не вздумай встать с этой постели! Ты останешься в ней на весь день, — она положила мне на колени поднос с мексиканской едой.

— Ирис сделала все это? Мексиканская, итальянская кухня, эта женщина — мой герой.

Я взяла в рот немножко гуакамоле, и на моих глазах появились слезы сплошного удовольствия.

— Эти энчиладос — божьего происхождения. Я возможно попрошу Ирис жениться на мне.

Адриан бросила на меня гневный взгляд.

— Я испортила всем путешествие до Кипящей Дыры? — спросила я после еды.

— Нет, они в любом случае были почти готовы уйти. К счастью, Шелби — доктор медицины. Она знала, что надо делать до тех пор, пока мы не доставим тебя в больницу. Мы с Мирой гребли на каноэ, а Шелби находилась с тобой, придавив своим весом, чтобы ты не дергалась. Мои руки до сих пор болят.

— Адриан, мне так жаль, малышка. Я знаю, что не должна была паниковать, но она меня коснулась, и я перепугалась, — сказала я, теряя аппетит.

— Тебе не нужно извиняться. Просто увидеть тебя, вернувшейся сюда целой и невредимой, это все, что имеет для меня значение. Я так боялась, что мы не сумеем вовремя доставить тебя в больницу.

— Мира и Шелби успели убить змею, чтобы привезти ее в больницу. Надо было знать, кто тебя укусил. Когда врачи подтвердили, что она не ядовита, я была так рада. Хотя, когда ты проснулась в скорой помощи и снова увидела змею, ты заорала так, что я чуть не обмочилась.

Адриан пошла делать мне горячую ванну, и тут раздался громкий стук. Адриан открыла дверь, а там прыгали штук десять лесбиянок, которые тут же ввалились в наш дом.

— Вы не пришли к нам, поэтому мы пришли к вам, чтобы проверить, как вы тут без нас, — пыталась выговорить Рори, явно пьяная и со шляпой на боку.

Шелби провела меня на кровать и потребовала проверить укус. Я, естественно, не стала спорить, когда надо мной завис такой гигант. Она осторожно сняла с раны повязку и потребовала перекись водорода и мазь, которые нам дали в больнице.

— Шелби, я как раз собираюсь принять ванну. Ты не возражаешь, если я сделаю это, когда выйду из нее? — поинтересовалась я, смотря на все лица, заглядывающие ей через плечо.

— Конечно, Мартышка Чоп, но не забудь сделать это, когда выйдешь. Через нее очень легко заразиться, если правильно не позаботиться о ней.

— Где Дениз и Кэти? — спросила Адриан, заметив, что их нет.

— Ну, Кэти решила составить компанию Дениз, так как она не очень хорошо чувствует себя рядом с вами. Кажется, она немножко расстроена тем, что Хайден заявила ей вчера, — сказала Ли, хитро улыбаясь.

Ухмылка пробежала по лицу Адриан:

— О! Я собиралась найти перекись, — пробубнила она и быстро вышла из комнаты.

— Что я сказала Дениз?

Я действительно не помнила, что вообще говорила с ней вчера. Я была в растерянности.

— Ты не помнишь, потому что была в полусознательном состоянии и говорила, что в голову взбредет, — Мира похлопала меня по плечу.

— Ты не обидела нас, но Дениз немного пересралась от испуга, — вся комната разразилась громким смехом.

— Давай уже, ради бога, говори мне, что я сказала ей.

Адриан вернулась в комнату, выглядя немного виноватой. Она знала, что я захочу придушить ее, за то, что оставила меня им на съедение. Она робко улыбнулась мне.

— Мы не смогли понять почти все, что ты говорила, но поняли, когда ты сказала, что она шлюха и ее должен съесть крылан, — наконец между приступами смеха произнесла Ли.

Я не могла сдержаться и рассмеялась вместе с ними. Ну, по крайней мере я не высказала ей все, что думаю о ней, потому что я использую при этом такие слова, которые заставили бы матроса покраснеть. После того, как гости оставили нас, чтобы пойти на традиционное купание голышом, Адриан помогла принять мне ванну.

— Я не хотела бы, чтобы ты увидела меня впервые голой так, — вздохнула я, когда она осторожно мыла мою спину, которая особенно пострадала от моего падения.

— На самом деле это не первый раз, когда я вижу тебя голой, — призналась Адриан.

— Той ночью на пляже было темно, ты не могла много увидеть.

— Нет, я видела голой тебя вчера вечером в больнице. После того, как мы привезли тебя, они сняли твой мокрый купальник и прикрыли одеялом. Но, когда ты проснулась и, увидев змею, закричала, ты сдернула одеяло и половина скорой помощи побывала на премьерном показе.

— Ох, с каждой минутой становится все хуже. Пожалуйста, скажи мне, разве мой бюст не годится для хора в музыкальном шоу?

Адриан потеряла все свое самообладание и зарыдала смеясь. Я просто сидела, как звезда экрана, и сердилась на нее, пока та не пришла в себя. Может быть Карла и ее подруга-полузащитница уже простила меня, и я смогу вернуться в Штаты. Я никогда не смогу пережить этого позора.

Оживленная своей ванной, я решила вознаградить Адриан заслуженным массажем. Она лежала поперек кровати, а я с лосьоном терла ее спину и руки. Ее тихие стоны напомнили мне предыдущий день до тех пор, пока дьявол в змеиной шкуре не посетил меня. Я возбудилась, но просто физически ничего не могла с этим поделать, потому что даже мои волосы болели. Тихий храп оторвал меня от размышлений, и я посмотрела вниз, обнаружив, что Адриан уже спит.

На следующее утро я чувствовала себя намного лучше и провела время с Сабером, пока Адриан спала.

— В следующий раз, когда я соберусь еще куда-нибудь на этом острове, тебе придется сопровождать и защищать меня от слизистого рода, — сказала ему я, поглаживая рыжий мех. Он радостно мурлыкал от такого внимания.

Мы с Адриан, одевшись, пришли в столовую, чтобы позавтракать вместе со всеми. Когда мы вошли, Дениз косо посмотрела на меня, а потом игнорировала весь завтрак. Мне это очень понравилось.

— Итак, Хайден, расскажи нам правду. Ты упала в обморок из-за того, что в первый раз увидела грудь Адриан, а обвинила во всем змею? — спросила Эллисон, и столовая опять залилась истерическим смехом.

— Это самая красивая пара из тех, что я видела в своей долгой жизни, — возразила я, хотя на самом деле чуть не оказалась в обмороке, когда коснулась их.

— Ну, тут мы должны согласиться с тобой, потому что мы все видели их! — Рослин опять засмеялась.

Я еще никогда не видела такого оттенка красного на лице Адриан и была рада, что она стойко переносит насмешки вместе со мной. Мы почти ничего не съели из-за этих шуток, обрушившихся на нас.

В самую жару большая часть этой банды отправилась на пляж, чтобы поплавать. Шелби и Мира присоединились к нам в баре.

— Адриан, я тут подумала о виде на пляж из гостевых домиков, — сказала я, потягивая свой чай.

Адриан посмотрела на меня, как на сошедшую с ума.

— Там нет никакого вида, там все заросло кустарником и банановыми деревьями. Мы всегда боялись вырезать их из-за эрозии почвы.

— Это именно то, что я имею в виду. Вид на скалу великолепен и не должен закрываться. Думаю, что мы сможем избавиться от некоторых высоких деревьев и посадить то, что будет жить в песчаной почве, но будет низким по росту. Таким образом, гости будут видеть воду, — объяснила я, нарисовав эскизы на салфетке.

Адриан кивнула:

— Нам придется подождать, пока наши гости не уедут домой, прежде чем приступить к выполнению такой задачи. Я согласна, это добавит красоты гостинице.

— Итак, ребята, раз вы подняли такой вопрос, мы с Мирой хотели бы остаться здесь на несколько недель. Конечно же мы будем платить за коттедж и помогать вам с расчисткой земли, если вы согласитесь, — сказала Шелби к моему удивлению.

— Можно ожидать, что ты вернешься к практике, Шелби? — спросила Адриан, также удивленная сменой событий.

— Это другой вопрос, который мы хотели бы обсудить с вами. Я устала от своей работы дома и даже рассматривала вопрос с пенсией, но мне еще далеко до пенсионного возраста. Мы с Мирой очень бережливы в наших расходах и сумели погасить все долги. После того, как Хайден получила травму, я задумалась о том, что было бы неплохо открыть практику здесь. Я могла бы почувствовать, что снова по-настоящему помогаю людям.

— Говорю за себя, но думаю, Хайден согласится со мной, что мы рады видеть вас здесь, но я уверена, ты заметила — основная часть жителей острова бедняки и не могут платить много. Наша медицинская клиника пытается идти в ногу со временем, но это очень трудно.

Впервые заговорила Мира.

— Мы с Шелби обсудили и это тоже. Когда мы вернемся в Штаты, мы посмотрим, что можно сделать для дополнительного финансирования. Мы знаем несколько врачей, которые прекрасно организовывают сбор средств для других стран, нуждающихся в помощи по обновлению их медицинских программ.

— Кажется, что вы обдумали все, и из ваших мночисленных посещений острова, вы знаете, что получите. Я сделаю все, что смогу, чтобы это произошло. Кроме того, я не могу представить себе других двух людей, с которыми я бы с удовольствием жила на этом острове. Даже не пытайтесь платить нам за проживание. Если вы поможете нам с расчисткой земель, мы будем считать, что долги ваши заплачены, — улыбнувшись, сказала Адриан.

После дружеского спора о долгах, все решили согласиться с предложением Адриан. Я была взволнована тем, что они остаются с нами. Помимо того, что было приятно иметь под рукой врача, я была так же счастлива иметь здесь свою собственную компанию.

Глава 6

Я провела остаток дня, ковыляя вокруг и собирая все, что нам понадобится, чтобы оживить мой проект. Адриан мало что позволяла мне делать. Банда наших туристов решила немного успокоиться и провести день в окрестностях гостиницы. Я воспользовалась свободным фургоном и поехала в Нью-Вайт — крупнейший город острова, чтобы поискать то, что мне нужно для работы.

Сабер сопровождал меня и хорошо себя чувствовал в поездке, что было необычно для кошек. Он лежал на моих коленях и вел себя так, как будто ездил в автомобиле много лет. Мне удалось найти нечто, напоминающее хозяйственный магазин. Я оставила Сабера спать на сидении водителя и открыла окна. Казалось, он был доволен, как ветерок ерошит его рыжую шерсть.

Маленький магазин оказался помесью продуктового и хозяйственного магазинов. Я нашла некоторые вещи, которые помогли бы нам, но не все. Хозяин счастлив был показать мне все вокруг, а когда я сказала, что я — племянница Глории, он стал относиться ко мне, как к члену семьи.

Он оглядел меня и спросил:

— Что случилось? Почему ты вся в синяках и царапинах?

Я рассказала ему об инциденте у Кипящей Дыры, утаив часть истории про себя и Адриан, произошедшую перед укусом змеи. Его глаза расширились от рассказанных мной подробностей.

— Дыры — это очень плохо. Никогда не ходите туда, вам повезло, что вы остались живы, — сказал он, отбивая через кассу мои покупки. — Многие люди не вернулись и исчезли в дырах.

После погрузки покупок мы с моим другом Сабером отправились обратно в гостиницу. Мне не терпелось приступить к расчистке территории. Мысленно я уже представляла картину того, как это будет выглядеть, и очень хотела снова запачкать свои руки в земле.

Когда я приехала, то была очень удивлена, увидев Адриан, стоящую рядом с Хэнком — пиратом. Что было еще удивительнее, он помог мне разгрузить фургон. Я рассказала ему о своем проекте, а он что-то бубнил про планируемую рыбалку. Без проблем, я тоже больше не хотела тратить на него время.

Узнав, что дикое племя отсутствует, я взяла чай со льдом, решив расслабиться и выкурить сигарету. Когда я полностью расслабленная наслаждалась одиночеством, из-за угла вышла Шелби и заявила, что я именно тот человек, которого она хотела видеть.

— Привет, Мартышка Чоп!

Это было ее ласкательное имя для меня, и я согласилась с ним, поскольку понятия не имела, кто такая эта отбивная обезьяна.

— Позволь мне взглянуть на укус, — сказала она, приготовившись содрать с меня повязку. — Хайден, рана ужасно покраснела, ты держишь ее в чистоте, а мазью мажешь?

— Адриан ходит за мной с мазью и перекисью с тех пор, как это случилось. Я думаю, что мы не сможем сделать ее еще чище.

Она потыкала пальцем вокруг раны, заставляя меня вздрогнуть от боли.

— Ты очень активная женщина, Мартышка Чоп. Я думаю, что тебе надо полежать в кровати пару дней. Я бы настоятельно рекомендовала тебе не копаться в земле до тех пор, пока рана не станет выглядеть лучше.

— Я согласна, — сказала Адриан, вернувшаяся в бар. — Кроме того, мы ничего не сможем начать делать до тех пор, пока у нас живут гости. Я не думаю, что кто-нибудь из девушек захочет провести остаток своего отпуска в зоне строительства.

Я надулась; надулась и сосала большой палец, а эти двое так и не уступили. Я попалась на короткий поводок, и ничего не могла с этим поделать. Хуже всего было то, что я даже не могла утопить свои печали в роме — антибиотики!

Адриан пыталась приободрить меня, и при любых других обстоятельствах это бы сработало. Она провела рукой по моим волосам и прошептала мне соблазнительно на ушко:

— Почему бы нам не вернуться ко мне в домик и не закончить то, что мы начали на днях?

Посмотрев в эти восхитительные голубые глаза, я почувствовала, как слезы самостоятельно заполнили мои.

— Адриан, я не могу, — жалобно захныкала я. — Куда ты положила лекарство от дрожжевой инфекции, которое тебе дали в больнице? У меня какой-то беспорядок к югу от пупка, — сказала я и положила голову ей на плечо.

Я чувствовала, как она трясется от смеха, но отважно борется с ним, доблестно пытаясь поддержать меня в моем недавно приобретенном состоянии.

— Давай вернемся к моему домику, и я помогу тебе принять лекарство.

— О! Черт, нет! Это то, что девушка должна сделать сама!

Адриан смеялась так, что чуть не задохнулась. Этот день — отвратительный!

Помимо Дениз, раздражающей меня, и моего маленького несчастья, мы наслаждались нашими гостями, и две недели пролетели быстро. Накануне перед отъездом они решили побродить вокруг гостиницы и провести время с нами. Печаль висела в воздухе. Для них — это было возвращение к повседневной жизни, зная, что двое друзей по-прежнему будут наслаждаться островом. Для нас — хорошие друзья уезжают, и пройдет целый год, прежде чем они вернуться.

После обеда было решено, что мы идем на пляж играть в волейбол. Пары будут разделены, чтобы играть за разные команды. Моей команде была благословенна Дениз.

Я честно делала все возможное, чтобы вести себя хорошо. Но когда она сделала замечание Адриан, я уверена, что она услышала, как у меня закипела кровь. Была моя очередь подавать мяч, и я почувствовала, как волосы на моем теле встают дыбом, когда Дениз оказалась у сетки прямо напротив Адриан. В глубине души я знала, куда смотрят ее глаза, и потому я сделала это.

Я подбросила мяч и ударила по нему со всей силы, позволяя полететь чуть ниже того, что требовала игра. Это было связано с намеченной мной целью. Мяч на огромной скорости врезался в затылок Дениз. Киноакадемия США просто обязана вручить мне Оскар за то, как я притворялась, принося извинения и прося ее о прощении. Я обвиняла во всем свой мелкий рост.

Адриан даже не смогла посмотреть на меня. Она доблестно сражалась с желанием засмеяться. Ли, однако, даже не пыталась скрыть это. Она хохотала минут пятнадцать. Мы даже остановили игру, чтобы дать ей отдышаться. Само собой разумеется, что остальная часть банды посчитала это поставленной точкой между мной и Дениз.

Ужин в тот день был особенный. Не было никакой официальности, мы просто сидели вокруг стола, вспоминая события прошлых недель. Шелби и Мира получили вторую порцию издевок за то, что покидали группу и оставались на острове. Мы, конечно же, провели вечер в баре, напиваясь и танцуя.

Я не хотела танцевать и осталась в баре раздавать напитки. Во мне полностью отсутствовал ритм. Черт, я облажалась даже во время секса! Тем не менее, когда началась медленная песня, Адриан вытащила меня на танцпол.

На следующее утро мы все встали рано и позавтракали до восхода солнца. Мы с Адриан были потрясены, обнаружив наше нижнее белье, потерянное в первый вечер во время обнаженного купания, висящим под перекладиной бара. Каждая из двенадцати гостей поставила на нем свой автограф, и повесили его для всеобщего обозрения. После раунда тычков по ребрам мы обняли их всех, кроме одной. Мы махали им руками до тех пор, пока микроавтобусы не скрылись из вида.

Наши силы были исчерпаны. Мы с Адриан пошли к нашим домикам, решив, что должны выспаться, прежде чем начать подготовку к приезду следующей группы гостей.

— Как ты думаешь, ты сможешь вести себя хорошо, если я лягу спать рядом с тобой? — спросила Адриан, когда мы шли по двору.

— Я могу заверить тебя, что ты будешь в полной безопасности, мудрая задница. Я слишком уставшая, — смеясь ответила я.

Мы пришли в мой коттедж, где Адриан, я и Сабер завалились в постель. Было слишком жарко, чтобы обниматься, поэтому мы пришли к компромиссу — мы спали, держась за руки. Сабер назначил себя главным и спал, свернувшись калачиком между нами. Мы крепко проспали часа два, когда жара все же разбудила нас.

Нам было лень идти на пляж, а потом возвращаться оттуда опять потными, поэтому мы выкатились из постели, готовые к работе. Хорошо, что мы отказались от купания. Во дворе нас встретил Хэнк и сказал, что перекрыл воду на главной линии. У нас образовалась утечка на канализационной трубе между баром и прачечной. Ирис заметила ее, когда вышла, чтобы приготовить завтрак, и послала за Хэнком.

Было странно видеть пирата с гаечным ключом. Я не могла понять, как мы должны будем устранять протечку, но он описал это самым красочным способом.

— Старые трубы — полное дерьмо. Нам придется вырыть чертову траншею и заменить сукина сына. Есть еще одна протечка на трубе в прачечную, и какому-нибудь ублюдку с задницей меньшей, чем моя задница, придется залезть в яму, которую мы выкопаем, и сделать установку.

Я огляделась в поисках ублюдка с меньшей задницей, чем у Хэнка и присвистнула. Время у нас было, а так как у меня был некоторый, хоть и ограниченный опыт работы с сантехникой при озеленении, то мне пришлось неохотно-добровольно предложить себя. Адриан была не в восторге от такой идеи, но у нас не было большого выбора.

Как назло Шеби и Мира выбрали этот день, чтобы совершить экскурсию по медицинским учреждениям острова. Сначала наша бригада начала раскапывать старые канализационные трубы. Состав бригады был странным. Пират, я, Адриан и большая тяжелая черная женщина, которая бросала землю так, как будто завтра уже не наступит. Сколько бы мы не платили Ирис, этого было явно недостаточно. Она прошлась по земле как гигантский крот — на очень большой скорости.

Чтобы выкопать старую трубу, нам понадобилась большая часть дня, но мы все-таки справились. Затем мы положили новую трубу. Когда пришло время подключать ее к общей системе, мне захотелось плакать. Я понятия не имею зачем он это сделал, но Хэнк вырыл широкую и глубокую яму там, где две трубы сходятся.

Именно там я узнала, что старая поговорка на самом деле права. "Дерьмо скатывается с горки". Все, что было в старой трубе, оказалось в этой яме. Мне удалось найти кусок старой доски, и я положила ее на края ямы. Встав на эту доску на колени, я добралась до стыка труб, где мне предстояло работать. Не знаю, почему Хэнк не позаботился о доске, но предполагаю, что он меня ненавидит и хотел, чтобы я стояла по колени в дерьме.

К тому времени, когда я закончила герметизацию арматуры, я была как собака — вся в слюнях и боролась с желанием поблевать. Адриан и Ирис были достаточно любезны, чтобы предложить мне и Хэнку по стакану чая со льдом. Я сидела во дворе и пила свой чай, пока тошнота не прошла. Хэнк был там же; я посмотрела на него и решила, что он мне действительно не нравится.

— Хэнк, вы ремонтировали эти трубы в прошлом году. Как получилось, что они снова протекают? — спросила Адриан.

Хэнк пожал плечами:

— Плохая герметизация, я думаю.

Я не очень много знаю о сантехнике, но этот ответ звучал очень слабо. Я подозреваю, что он врет, но оставила свои подозрения при себе, потому что Хэнк все еще держал в руках газовый ключ.

Мы закрыли кухню и бар на ночь. К счастью, мы смогли запустить воду и принять душ. Ирис мы отправили спать, а сами решили поужинать в другой гостинице, принадлежащей подруге Адриан.

Взяв джип, на котором Хэнк обычно ездит в город, мы отправились на ужин. К моему удивлению, насекомые из ада, встретившие меня в день приезда, решили лечь спать пораньше. Ужин в отеле был хорош, но не шел ни в какое сравнение с едой, приготовленной Ирис.

— Адриан, мы хорошо платим Ирис? — спросила я, готовясь атаковать чизкейк, заказанный на десерт.

— Ирис получает очень хорошие деньги. Недавно я хотела поднять ее зарплату, но она так обиделась, что не разговаривала со мной целую неделю, — усмехнулась Адриан.

— Почему она не хочет повышения? Большинство людей были бы рады.

— Она думает, что мы платим ей слишком много. Она говорит, что делает это для нас ради любви. Ее муж заболел и вскоре умер. Это было два года назад. Ирис не могла позволить себе платить арендную плату за дом, и ее выселили. Твоя тетя в это время построила себе домик на краю принадлежащей ей земли. Как ты можешь догадаться, она отдала этот дом Ирис. Твоя тетя не могла смириться с мыслью о том, что Ирис и двое ее детей живут в нищете.

Я знала, что моя тетя была доброй и щедрой женщиной, но я была поражена тем, что она была готова пойти так далеко ради других людей. Я думаю, что она была молочной сестрой моего отца, а не родной, потому что он никогда бы не сделал ничего подобного. Мне было грустно думать, что я не предприняла никаких усилий, чтобы быть поближе к такому красивому человеку. И до тех пор, пока она не умерла, я даже не знала, какой удивительной она была.

— Хайден, мне нужно поговорить с тобой кое о чем, но я не уверена, как ты будешь реагировать на это. Пожалуйста, обещай мне, что не будешь волноваться и ударяться в панику.

— Ну, от твоего предисловия я чувствую, как мои волосы встают на дыбы, — сказала я, раздражаясь из-за того, что у нее так мало веры в меня.

— Причина, по которой Хэнк выкопал ямы вокруг трубы такими глубокими в том, что он что-то искал. Это он испортил канализацию. Когда ты начала говорить о расчистке земель, он начал нервничать и испугался, что мы найдем то, что он спрятал.

— Адриан, это он тебе сказал или ты просто знаешь? Что, черт возьми, он прячет?

— Нет, он не говорил мне, но я уверена — он что-то прячет позади прачечной, — она посмотрела на меня слегка испуганно. Она не боялась, что я как-то неправильно отреагирую. Она боялась, что я ей не поверю.

Потянувшись, я взяла ее за руку.

— Я думаю, что нам надо послать его к чертовой матери. Мы сами сможем справиться с ремонтами, кроме того, у меня от него мурашки по коже бегают от испуга.

— Я тоже так думаю, дорогая, но я боюсь, что это его разозлит. Представляешь, какой хаос он сможет организовать тут для нас? Я думала об этом долго и упорно. Все, что он скрывает, не может быть хорошим. Я думаю, нам надо дать ему немного времени, и возможно мы выясним, что он прячет.

— Ты права, дорогая. Итак, мы присматриваем за ним, пока не выясним, что он из себя представляет. Будем надеяться, что это незаконно, и он будет арестован. Тогда проблема будет решена, — сказала я, доедая последний кусочек чизкейка.

На улице было так свежо! Мы решили просто покататься по побережью. Было полнолуние, и луна светила ярко, как маяк. Эта часть побережья не была туристической зоной, большинство предприятий было уже закрыто, поэтому мы просто ехали и наслаждались.

Когда мы вернулись, Адриан сбегала в бар за бутылкой вина и парой бокалов. Вернувшись в коттедж, мы остались в его внутреннем дворике пить вино. Мне тоже захотелось иметь столик у себя во дворе.

Я была просто шокирована, когда она схватила мои сигареты и закурила.

— Я не знала, что ты куришь, — удивилась я.

— Я — бывший курильщик. Когда я выпиваю, мне хочется выкурить сигарету, но я не хочу, чтобы это стало привычкой.

— Что еще я о тебе не знаю? — спросила я, приподняв брови.

— Хм, давай посмотрим. Знаешь ли ты, что прежде, чем приехать сюда, я занималась изучением законов?

— Почему ты отказалась от этого? — спросила я, снова наполняя наши бокалы.

— Я приехала сюда с друзьями во время весенних каникул и встретила твою тетю. Она стала мне ближе матери. Моя родная мама отдала меня на усыновление, как только я родилась. Видимо она не была замужем, и у нее не было другого выбора. Мои приемные родители замечательные, но я так и не установила с ними настоящую связь. Когда пришло время уезжать, мое сердце разрывалось от предстоящей разлуки с Глорией. Я взвесила все за и против и решила, что здесь с ней мне будет гораздо лучше. Она приветствовала мое решение с распростертыми объятиями, и я осталась.

Глаза Адриан затуманились, когда она говорила о моей тете. Она действительно любила ее. Мое сердце разбилось от понимания того, насколько глубоко эта потеря подействовала на нее.

— Я была так счастлива, когда ты согласилась приехать на остров. Это утешило меня, — она улыбнулась и отвернулась. Мы опустошили бутылку и сидели в уютной тишине.

— Хайден, ты не могла бы остаться со мной сегодня вечером?

— Ты понимаешь, что приучаешь меня к этому, и я не смогу спать одна? — рассмеялась я.

Даже при том, что получила от нее очень интимный взгляд, я начала нервничать, и мои руки задрожали. Она посмотрела на меня очень возбуждающе и сказала, что не собирается спать. Я ждала этого момента так долго, что мои колени под столом затряслись. Я боялась, что не смогу идти.

Когда мы вошли в ее коттедж, она взяла меня за руку и подвела к кровати. Развернув, она толкнула меня на простыни. Я лежала, опершись локтями, и смотрела на нее. Она медленно раздевалась передо мной. Приподняв простое летнее платье, которое обычно носила, ее руки проскользнули в трусики, медленно спуская их вниз по бедрам. Мое сердце бешено забилось, когда она выскользнула из своего платья и подошла ко мне.

У меня было такое жгучее желание прикоснуться к ней и попробовать на вкус, что я едва сдерживала себя. Меня не волнует удовольствие, которое она доставит мне, я сама хотела удовлетворить ее неоднократно. Адриан села на мои бедра и толкнула меня спиной на простыни. Расстегивая мою рубашку, она не отрываясь смотрела мне в глаза. Я провела руками по шелковистой коже ее бедер. Она наклонила свое тело так, что ее грудь оказалась перед моим лицом. Я застонала, почувствовав ее нежную кожу. Обхватив их обе своими руками, целуя и облизывая, я прижала ее грудь к своему лицу. Адриан поддерживала свой вес на руках, опираясь своим центром страсти на мой живот. Когда я лизала и посасывала ее соски, она прошептала мне:

— Хайден, расстегни свои шорты.

Я с радостью сделала это.

Она приподнялась надо мной и стянула их вниз вместе с нижним бельем, затем вытянув меня в сидячее положение, сняла остальную одежду. Мягко толкнув обратно на кровать и раздвинув мои ноги своим коленом, она нежно и медленно потерлась своим клитором о мой, поцеловав и укусив мою шею. Сдерживая свое дыхание, она прошептала мне на ухо:

— Я надеюсь, ты не обидишься, что я сверху?

Черт возьми, нет, я не возражаю!

Я не могла насытиться ею. Чувство нашей кожи, мокрой от пота и легко скользящей друг против друга, почти заставило меня кончить несколько раз еще до того, как она вообще прикоснулась ко мне. Она позволила мне немного полежать на ней, полностью вытянувшись. Когда эти длинные ноги обернулись вокруг меня, я не смогла удержать вырвавшийся стон. Прижимаясь к ней своим телом, я так вцепилась пальцами в простыню, что наверняка остановила подачу к ним крови.

Она перевернула меня на спину, и, закрыв глаза, я просто купалась в удовольствии быть рядом с ней, забыв про весь остальной мир. Я поцеловала и облизала каждый дюйм ее кожи, доступной мне. Скользнув по моему телу вверх, она оседлала мое лицо. Я обняла ее бедра и нетерпеливо потянула к себе. Вкус Адриан был изысканным. Ее стоны и слова, которые удалось произнести, заставляли меня хотеть проглотить ее. И когда она кончила, я с жадностью слизала каждую каплю того, что она дала мне.

Ей понадобились несколько секунд на восстановление, а затем она перецеловала весь свой путь вниз по моему телу, задержавшись лишь на груди. Она облизала мой живот и мои бедра с внутренней стороны, но я была не в настроении, чтобы меня так долго дразнили. Погрузив свои пальцы в ее волосы, я подтолкнула ее вниз. Адриан зарычала, и ее язык погрузился в меня. Она стонала так сильно, проводя языком по мне, что я задалась вопросом, — кто же из нас больше наслаждается? Тогда я решила, что невозможно наслаждаться больше меня.

Мы обе были ненасытны, и лишь к утру исчерпали свои силы. Истощение настигло ее, и она уснула в моих объятиях. Я лежала, перебирая концы ее волос и улыбаясь в темноту. Адриан оказалась именно такой любовницей, как я и думала. Она занимается любовью просто со сногсшибательным напором.

Когда серость утра заполнила нашу комнату, я закрыла глаза и позволила сну поглотить меня. Мы проснулись в клубочке переплетенных рук и ног, страшась мысли, что надо выбираться из постели.

— Хайден, я не хочу вставать. Я хочу, чтобы пошел дождь, тогда будет причина не делать этого, — сказала она и, засунув руку под одеяло, стала дразнить мой сосок, заставляя меня извиваться от ее прикосновений. Я схватила ее за руку и крепко прижала. После нашего секс-марафона этой ночью у меня болело все — от головы до пят.

Она нахмурилась и попыталась освободить руку.

— Ты пытаешься убить меня, Адриан, — рассмеялась я.

— Нет, я обещаю тебе сделать что-то действительно хорошее, если ты отпустишь мою руку.

Как я могла сопротивляться такому обещанию? Освобожденная рука тут же скользнула мне между ног. Мои веки задрожали и закрылись, когда она вошла в меня. Я откинула голову назад.

— Посмотри на меня, Хайден.

Я открыла глаза и увидела эти красивые голубые озера, смотревшие на меня.

— Не отворачивайся от меня, я хочу видеть твои глаза, когда ты улетишь на седьмое небо.

Она убрала мои руки за голову, продолжая ласкать меня. До тех пор, пока могла, я смотрела в ее глаза, но они снова закрылись, когда движения во мне стали более интенсивными.

Я услышала шум снаружи и снова открыла глаза.

— Не обращай внимания, детка, сосредоточься на том, что ты чувствуешь. На этот раз я смотрела в ее глаза немного дольше, но затем они снова медленно закрылись. Ее пальцы продолжали свой прекрасный танец внутри меня. Вытащив их, она начала умело массировать мой клитор, приближая меня к оргазму. Почувствовав первые его волны, я изо всех сил старалась сохранить спокойствие. Мы оставались в постели еще почти два часа.

Глава 7

На следующий день мы начали расчищать землю позади коттеджей. Сначала при помощи мачете мы вырубили банановые деревья, которые росли здесь в изобилии. Сабер тоже присоединился к нам, то есть лениво лежал на солнышке, пока мы работали. Я надеялась, что запах кошки отпугнет любую змею, скрывающуюся в кустах. Мои надежды быстро рухнули, когда Адриан объяснила, что на острове полно питонов. Мой желудок взбунтовался при мысли, что один из этих мерзких существ может рассматривать вопрос о внесении в меню моего домашнего питомца.

После того, как верхушки были вырублены, пришла пора выкорчевывать корни. Сами корни не были большими, но огромное количество пней надолго задержало нас. Мы с Шелби выкапывали их, а Мира и Адриан таскали их подальше, чтобы потом сжечь.

Я часто останавливалась, чтобы полюбоваться своей девушкой. На ней не было ничего, кроме шорт и спортивного бюстгальтера. Мышцы под загорелой кожей напрягались, когда она грузила стебли и корни деревьев на телегу. И при этом она оставалась очень женственной, что я считала просто неотразимым.

Шелби поймала меня, когда я пялилась на Адриан и Миру, нагружающих телегу.

— Вы хорошо провели вчерашний вечер? — спросила она, улыбаясь до ушей.

— Да, ужин был действительно хорош, — ответила я, вытирая пот.

— Я говорю не об ужине, Хайден. Вы разбудили нас с Мирой прошлой ночью, — мое лицо стало красным. — Я не знаю, кто из вас так стонал — ты или Адриан, но мы слышали крики двух очень разных голосов, доносящихся из вашего домика, — сказала она, а я так и осталась стоять с разинутым ртом. Я решила, что не расскажу об этом Адриан, потому что должна признаться — мне очень нравится, как она выкрикивает мое имя.

Когда дневная жара стала невыносимой, мы переоделись в купальники и пошли на пляж. Прохладная вода обновила нас и сняла боль в мышцах. Сара появилась на утесе и позвала обедать, и мы хором застонали от мысли, что надо снова подниматься наверх.

Ирис подала нам домашнюю курицу, салат, рогалики из слоеного теста и фрукты. Пока мы ели в прохладе бара, то некоторое время все молчали. После обеда мы отдыхали на шезлонгах и пили холодный чай.

— Я думаю, что кто-то живет среди этих деревьев. Кто-то всю землю изрыл норами, — сказала Мира, и мы с Адриан обменялись взглядами. Мы видели эти норы, окруженные свежей землей. Адриан знала, что я поняла, — это сделал Хэнк, и кивнула, чтобы подтвердить свои подозрения.

Шелби увидела этот обмен взглядами:

— Вы двое знаете, кто роет эти норы, не так ли?

— Дело не в том, что там кто-то есть, — сказала Адриан. — Дамы, мне нужно вам кое-что объяснить. Это будет звучать немного странно, но, пожалуйста, дайте мне шанс.

Я знала, о чем Адриан собирается рассказать им, и в тайне надеялась, что они прореагируют гораздо лучше, чем это сделала я, когда она мне рассказала об этом. Адриан была очень чувствительна в этом вопросе, и я ненавидела мысль, что кто-то снова сделает ей больно. Я затаила дыхание и разглядывала выражение на лицах Миры и Шелби, когда Адриан рассказывала об ее способности "знать" что-то.

После того как Адриан закончила говорить, она посмотрела на них в ожидании их реакции. Мира заговорила первой:

— Адриан, это удивительно! Можешь ли ты контролировать это, или мысли приходят в произвольном порядке?

— Я не могу контролировать это. Мысли просто появляются в моей голове. На самом деле это очень удобно, особенно когда в гостиницу приезжают новые гости. Как правило еще до их приезда мы знаем, что от них ожидать, — сказала Адриан и украла одну из моих сигарет.

— Как интересно! Можешь ли ты прямо сейчас рассказать нам о новой группе, которая прибудет через несколько дней? — взволнованно спросила Шелби.

Я заметила, как нахмурилось лицо Адриан, когда она задумалась о предстоящих гостях. Мы провели вчера немного времени, обсуждая их, когда делали заявку товаров к их приезду. Она призналась, что один из гостей беспокоил ее, но не могла понять — почему.

— К нам приедут три пары лесбиянок. Одни пытаются возродить свои отношения, другая пара просто отдыхает, и третья пара вместе всего полгода. Есть муж с женой, которые всем будут говорить, что решили набраться новых впечатлений. На самом деле они хотят заманить в свою постель третьего, а нас выбрали потому, что мы ориентируемся на геев и лесбиянок. Еще есть гей-пара. Один из них шумный и противный и строит из себя задницу, другой предпочитает терпеть его выходки. С ними что-то неправильно, но я не могу понять что. Последний гость вызывает у меня чувство тревоги. Ничего не приходит в голову, но когда я думаю о нем, мне становится неуютно. Что-то неладно с этим человеком, — сказала Адриан, слегка дрожа.

Мира и Шелби выглядели очень напуганными.

— Ты понятия не имеешь, почему мысли о нем заставляют тебя волноваться? А что, если он серийный убийца? — спросила Шелби.

— Не знаю, что именно я чувствую, но по какой-то причине он должен быть здесь. Я не испытываю страха перед ним, я чувствую печаль. Странно, что он приезжает сюда в одиночку. Наша реклама совершенно очевидно рассказывает о том, что это место для пар. Мне кажется, он приедет сюда, чтобы расстаться с жизнью.

— Мы должны следить за этим парнем, — сказала я и закурила сигарету, которую Адриан тут же украла прямо с моих губ.

После нашего перерыва мы вернулись к работе. Я откопала несколько цветущих кустарников, которые нашла по дороге на пляж, и надеялась, что они хорошо приживутся на освобожденной земле за коттеджами. Чтобы удержать людей от вытаптывания новых растений, Адриан и девушки натаскали небольших валунов и отгородили их.

Ирис присоединилась к нам после обеда и помогла закрепить береговую линию обрыва большими валунами, которые помогут сохранить утес от разрушения ветрами, дующими с воды. Ирис опять поразила меня — в одиночку, почти без усилий, она перетаскивала огромные валуны на место. Да! С Ирис не забалуешь!

Мы были удивлены, что за один день нам удалось расчистить землю и засадить ее. Все согласились, что ближайшие два дня мы будем расплачиваться за это болью в мышцах, но результат стоил этого. Вид из коттеджей был просто захватывающий, к тому же ветер с побережья теперь свободно продувал домики, охлаждая их.

На следующий день мы перевезли все мои вещи в дом к Адриан, а Шелби с Мирой переехали в мой коттедж, освобождая свой домик для гостей, прибывающих завтра. Мы нанесли последние штрихи на гостиницу, такие как, очистка уличной мебели и расстановка букетов в каждой комнате. К вечеру работа была закончена, и весь персонал разделил с нами ужин.

Утром следующего дня Мира с Шелби присоединились к нам в баре. Обычно спокойная и уравновешенная Адриан казалась очень нервной. Она уже стащила у меня три сигареты и снова присматривалась к той, что я собиралась прикурить. Шелби помогла нам сохранить разум, поделившись планами на новую медицинскую клинику на острове.

Неповторимый звук тормозных дисков микроавтобуса привлек нас. Мы с Адриан встали и приготовились встречать наших гостей. Их приезд был не такой хаотичный, как у предыдущей группы. Каждый представился и прошел в бар, где его угостили напитками. Энни и Лиз приехали уже пьяными и на данный момент были душой компании.

Лесбиянки группы уже подружились, оставляя Уильяма, пожелавшего, чтобы его называли Билли, и его любовника Криса общаться с Берками. Брэндон Фэллон взял стул и сел в стороне от группы, изучая место с каким-то странным выражением на лице.

Я наблюдала, как Адриан сосредоточенно изучает мужчину, нахмурив брови для концентрации внимания. Хотелось бы знать, какие мысли бродят у нее в голове. Любопытство сводило меня с ума, но я была слишком близко к другим гостям, чтобы поговорить с ней откровенно.

Брэндон был парнем средней красоты на четвертом десятке лет своей жизни. Он напомнил мне бухгалтера, который занимался моими налогами. Его волосы были светлыми, и он носил их зачесанными на одну сторону. Кожа его была даже белее, чем у меня — не часто она видела солнце.

Ирис и персонал приготовили обычную для этого дня еду.

— Что это, черт возьми? — спросил Билли, подняв из тарелки устрицу. Прежде чем мы успели ответить ему, Крис наклонился и прошептал ему что-то на ухо. — Я не ем это говно, — сказал он и бросил ее обратно.

Я от всей души согласилась с ним, но у меня манеры были получше, чтобы заявлять об этом так громко, как это сделал он.

Мира и Шелби обменялись пораженными взглядами, удивляясь тому, как точно Адриан описала Билли и Криса. Они пристально наблюдали за остальными гостями, чтобы увидеть в них то, что описала Адриан. Я улыбалась каждый раз, когда они удивленно смотрели друг на друга.

Билли шел в комплекте с маленькими очками, и напоминал мне сильно выросшего Гарри Поттера. Он был пухленьким человечком с мальчишеским лицом. Его живот торчал над поясом брюк, как будто через несколько месяцев он ожидает появление ребенка. Я получила удовольствие, глядя на его нежные ручки. Они были настолько мягкими, что было видно, — они никогда не знали тяжелой работы.

Крис был такого же роста, но гораздо в более лучшей форме. В отличие от своего любовника, который выглядел лохматым, его тонкие каштановые волосы были коротко подстрижены. У Криса было милое мальчишеское лицо с ярко-голубыми глазами. Он был похож на обычного соседского парня.

Джерри и Ричард Берк открыто оценивали всех присутствующих в баре. В ходе непринужденной беседы они, конечно же, поведали всем, что искали необычного отдыха. Они проводили свое время, поедая глазами женщин.

Джерри была немного выше своего мужа. Они выглядели странной парой. Она была высокой стройной с короткими темными волосами и темными глазами, а он был небольшого роста, немного мускулистый, рыжий и покрытый веснушками по всему телу. У него была татуировка паука на спине и задней части руки, выглядевшая так, как будто он сам ее сделал в состоянии сильного алкогольного опьянения.

Когда основная часть гостей ушла в свои домики, Брендон отправился бродить вокруг бара. Он задал много странных вопросов о гостинице, которые обычно не задают гости. Я стала задумываться, а что если он заинтересован в ее покупке и рассматривает это место в качестве перспективы.

Когда мы, наконец-то, остались одни в баре, я с Мирой и Шелби направились с допросом прямиком к Адриан. Мы как настоящие папарацци завалили ее вопросами, нам всем хотелось знать, что нового ей удалось выяснить. Она снова стащила у меня сигарету, и я начала беспокоиться о том, что из-за этого странного человека Адриан станет полноценным курильщиком.

— Мне жаль девочки, но порадовать вас нечем. Мне кое-что стало ясно обо всех, а о нем совершенно ничего.

Мира засмеялась: — А что ты знаешь обо мне?

Теперь засмеялась Адриан:

— Это так не работает. Я не могу просто читать ваши мысли, когда захочу. Ваши мысли текут в моей голове в случайном порядке. Я знаю, что ты рада остаться жить здесь и писать программы для клиентов твоего сайта, живущих там.

Мира удивленно посмотрела на нее: — Это совершенно удивительно!

— Не совсем. Ты говорила об этом на прощальном ужине, — расхохоталась Адриан.

— Я рада, что ты можешь смеяться над этим, но уверена, что иногда ты узнаешь то, что никогда не хотела бы знать, — сказала Шелби.

— Да, это так. Иногда я воспринимаю этот дар, как проклятье. Мне трудно объяснить его людям, поэтому я очень редко доверяюсь кому-то. Я усвоила этот урок на собственной шкуре.

Подслушивание того, что говорит Адриан Шелби и Мире, заставило меня чувствовать себя еще хуже за то, как я отреагировала, когда Адриан рассказала мне о даре. Особенно теперь, зная то, что она чувствовала ко мне, заставляло ощущать себя полной задницей. В тот момент я приняла решение — никогда не комментировать это, даже в шутку.

Остальная часть дня была потрачена на сидение в баре с нашими новыми лучшими друзьями, на разговоры и узнавание друг друга. Я знала, что Шелби и Мира должны вернуться на материк, чтобы заставить весь механизм двигаться, и страшилась этого. Было так замечательно иметь рядом кого-то такого близкого.

На ужине в тот вечер мы все обратили особое внимание на Брэндона, потому что хотели знать о нем больше, а так же от того, что было трудно вести приятный разговор с Билли и Берком. Брэндон был очень молчаливым, и надо было приложить усилия, чтобы заставить его говорить. Когда он проявил недовольство нашими понуканиями, мы перестали изводить его.

— Так что вы запланировали для нас на завтра, — спросила Мэдисон. Она была маленькой милашкой с длинными светлыми волосами, заплетенными в косу, которую носила на спине. Очень маленькой. Я чувствовала себя гигантом, когда стояла рядом я ней. Ее подруга Эмили была столь же миниатюрна. Рыжевато-каштановые волосы лежали на плечах и акцентировали ее карие глаза. Я полагала, что им по двадцать с небольшим лет.

— На острове есть много интересных достопримечательностей. Наши швейцары — местные жители и хорошо осведомлены обо всех его достоинствах. Если завтра погода будет ясной, то я хотела бы предложить поездку на гору Алверния. В ясный день вид с горы просто дух захватывает. Ирис и персонал упакуют обед, и мы сможем отправиться туда со всеми желающими, — после моей маленькой речи Адриан бросила на меня одобряющий взгляд.

— Звучит заманчиво, — сказала Мэдисон, Эмили тоже кивнула в знак согласия. К моему восторгу Билли, Крису и Беркам идея тоже понравилась, и они согласились пойти со всеми. Остальные члены группы решили провести день на пляже. Брэндон не выразил никакого желания.

После ужина мы пошли в бар, где Берки с подросшим Гарри Поттером и его любовником играли в покер. Лесбиянки все вместе присоединились к нам, беседовали и выпивали. Брэндон сидел в одиночестве и продолжал смотреть на подъездную аллею, как будто ждал прибытия кого-то.

— Я предложила этому парню — Брэндону, присоединиться к нам, но он отказался, — сказала Эбигайл и посмотрела на Брэндона. — Мне жаль его. Билли доставал его всю дорогу на остров, задавая кучу всяких вопросов и ругая его без причины.

— Я удивляюсь, почему он приехал сюда один. Кажется, он не хочет ни с кем общаться, а хочет просто сидеть в одиночестве. Его поведение выглядит каким-то странным? — прокомментировала Шелби.

Слушая, как девушки обсуждали Брэндона, я думала о том, что в этой группе мне будет намного легче запомнить имена гостей. Мне нравились Эбигайл и Сэнди. Они были ближе по возрасту к нам с Адриан и разделяли много наших интересов.

Эбигайл напоминала мне рыжую Джиллиан Андерсон из Х-файлов, с тем же стилем и цветом волос, но немного повыше актрисы. Она была мудрой, оптимистичной и очень доброжелательной, с немного извращенным чувством юмора.

Сэнди тоже была доброжелательной, но значительно более сдержанной, чем ее партнерша. У нее была уникальная маленькая родинка на шее в виде кошачьей лапки, что казалось мне просто восхитительным. Ее волосы были длинными и кудрявыми, как у меня, но светло-каштановые. В отличие от темных волос, ее зеленые глаза сверкали, как изумруды.

Эбигайл вздохнула:

— Он выглядит таким грустным. Я хочу, чтобы он присоединился к нам, по крайней мере ему было бы с кем поговорить.

— Если вы меня спросите, то я думаю, что он немного странный, — вставила Энни. — Мне не нравится, как он смотрит на нас, и я не думаю, что он застенчив, — он просто нелюдим.

Энни и Лиз было немного за двадцать лет. У обеих был пирсинг, и я вздрогнула от мысли, где еще они могли проколоть себя. Мне было больно даже думать об этом. Они обе носили топики, открывая напоказ свои животы, на которых были одинаковые татуировки вокруг пупков. Энни действовала мне на нервы, кажется Шелби она тоже раздражала. Она принадлежала к тому типу девушек, которым обязательно нужно быть в центре внимания. Говоря громче всех, Энни постоянно делала что-то, что должно было привлечь наше внимание. Сидя рядом с Мирой, она часто наклонялась и нависала над любовницей Шелби.

Адриан говорила, что они вместе всего полгода. Это объясняло, почему они срослись как сиамские близнецы. Если одна из них шла в туалет, то другая тут же бежала следом за ней. Я думаю, что они там или занимались сексом, или принимали наркотики. Меня не удивило бы, если они делали то и другое вместе. Конечно, мы были просто обязаны поговорить о них, когда они в очередной раз ушли.

— Что случилось с ее волосами? — спросила Мэдисон.

— Я тоже подумываю о том, чтобы сделать розовую полоску по середине моей головы, — заявила я, заставляя этим Мэдисон посмотреть на меня в недоумении, прежде чем она поняла, что я шучу.

— Вы знаете, мне всего лишь немного за тридцать лет, а рядом с ними я чувствую себя старой. Может быть я тоже должна себе что-то проколоть. Хайден, у тебя есть какие-либо предложения? — спросила Адриан, приподнимая на меня брови.

— Проколи язык, — сказала Лиз; она и Энни вернулись к нам за стол.

— Я не думаю, что смогу с этим справиться. Похоже, это для меня слишком болезненно, — скривилась Адриан.

Энни щелкнула языком.

— Это не так больно, как кажется. У вас кого-нибудь была женщина, которая с пирсингом на языке спускалась к вам вниз? — спросила она без тени смущения.

У меня был такой опыт, но ни за что на свете я не признаюсь в этом при всех. Я ухмыльнулась, вспоминая эту встречу. Должна признать, что есть что-то в том, когда маленький стальной шарик прикасается к…

— Хайден? — Адриан вытащила меня из воспоминаний.

— Да?

— Что ты скажешь мне? Я должна пойти на это и проколоть свой язык? — спросила она с озорной улыбкой.

— Нет, любовь моя. Нет никакой необходимости портить совершенство. Твой язык и так обладает большими способностями, — ответила я, усмехнувшись.

— У меня есть идея! — заговорила Эбигайл. — Это поможет нам получше узнать друг друга. Все, сидящие за столом, должны рассказать нам о своем первом сексуальном опыте с женщиной. Вы также должны раскрыть с кем и сколько лет вам было тогда.

Мы все как-то неловко переглянулись. Адриан подмигнула мне. Ну конечно, моя любовь сделает что угодно, лишь бы порадовать гостей. Я закатила глаза, глядя на нее, но когда Мира согласилась, я поняла, что попалась.

— Хорошо, кто начнет? — спросила я, глядя на Шелби.

— Не я, думаю, что раз эту идею предложила Эби, то она пусть и начинает.

— Нет проблем, — сказала Эби, улыбаясь. — Мне было пятнадцать.

— Ничего себе, я была в это время больше заинтересована в баскетболе. Я предполагаю, что вела очень закрытую жизнь, — не сдержалась от комментария Шелби. Мира закатила глаза. — Пожалуйста, продолжай Эбигайл.

— Я со своей подругой были неразлучны. Мы разговаривали обо всем, и в один прекрасный день заговорили о сексе между женщинами. Это был просто разговор по теме. Потом мы расширили тему и заговорили о более конкретном, например, как бы это было между нами. Однажды днем после школы мы решили попробовать. Ее мама почувствовала себя плохо в тот день и вернулась домой пораньше. Я никогда в своей жизни не шевелилась так быстро, как тогда.

Эбигайль разразилась хохотом.

— Я надела свою рубашку на левую сторону. Когда ее мать зашла в комнату, мы выглядели очень виноватыми. Она потребовала сказать, чем мы тут занимались. Моя подруга Келли была лучшей лгуньей в мире. Она сказала маме, что мы меряли ее одежду. Не знаю, поверила ли она нам, но нам удалось спрыгнуть с крючка. Я не занималась этим снова до тех пор, пока не попала в колледж.

— Я бы просто умерла от страха в ту же минуту, когда ее мать вошла в дом, — рассмеялась Мира.

— Хорошо, так как я начала, я выбираю следующего. Это Адриан, — сказала Эби с озорной улыбкой.

Адриан покашляла. Я получила удовольствие от того, что она нервничала. Так ей и надо за то, что согласилась на эту дурацкую игру. Я улыбалась про себя.

— Мне было семнадцать. Я была влюблена в соседскую девушку. Мы каждый день ходили вместе в школу, и мне приходилось страдать, слушая ее рассказы обо всех смазливых мальчиках из ее класса. Однажды нас пригласили в дом одного парня на вечеринку у бассейна. Разумеется, мы согласились. Мы пошли в ванную, чтобы переодеться в купальники. Помню, я так боялась снять свою одежду перед ней, что сначала почти вся закуталась в полотенце, а уж потом сняла.

Я смотрела на Адриан с удивлением. Лицо у нее было совершенно красным, и она нервно заправляла волосы за уши. Рассказывая, она уставилась в пространство, заново переживая те события.

— Когда я наконец-то сняла всю одежду и осталась в одном полотенце, она подошла ко мне, обняла и сдернула его с меня. Я стояла там, совершенно голая перед девушкой, по которой тайно пускала слюни, настолько потрясенная, что забыла захлопнуть свой рот. Следующее, что случилось, — она просто наклонилась и поцеловала меня. Мне потребовалась целая минута, чтобы осознать, что происходит. Я потеряла девственность на полу ванной комнаты, с большим количеством детей на заднем дворе. Потом я ушла домой, и в течение двух дней пыталась понять, что случилось.

— Подожди, вы не остались вместе после этого? — спросила Мэдисон.

— Нет. Она после этого потеряла ко мне всякий интерес и преследовала кого-то другого. Это был мой первый раз, наверное я ее не впечатлила. Некоторое время я была убита горем, но в конце концов успокоилась.

— Да, Адриан, это так грустно, — Мира протянула свою руку через стол и похлопала ее по руке.

— Ну, да. Но я потеряла не так уж много. Кажется, она совсем немного погуляла на свободе. Ее путь пролег через футбольную команду, и она забеременела еще до окончания школы, — рассмеялась Адриан. — Теперь моя очередь выбирать, и я выбираю Шелби.

— Ах, ты, засранка! — поморщилась Шелби. — Я училась на первом курсе колледжа и жила в общежитии в одной комнате с симпатичной девушкой. Она была так молода и невинна, я так думала. Мы стали везде ходить вместе и просто тусоваться. Я действительно привязалась к ней, но понятия не имела, что она чувствует ко мне. Однажды ночью нам было скучно, и мы поехали кататься по городу, пытаясь найти, чем бы заняться. Закончили мы тем, что просто сидели в машине у озера возле школы и разговаривали. И эта невинная мелочь смотрит на меня и спрашивает, как гром среди ясного неба: "Шелби, а когда ты собираешься меня поцеловать?" Я чуть свой язык не проглотила. Этот первый поцелуй привел нас на заднее сидение моей машины. Я до сих пор храню этот автомобиль, так как не могу с ним расстаться. Каждую годовщину мы с Мирой отправляемся на берег того озера.

— Ты нас разыгрываешь! Мира была твоей первой? — удивленно спросила я.

Мира улыбалась до ушей.

— Да, и она была моей первой. А так как вы все теперь знаете мою историю, значит я буду выбирать следующую жертву?

По блеску в глазах Миры, я понимала, что она намерена выбрать меня. Она смотрела на меня, заставляя извиваться под ее взглядом. Зная, что я хочу задушить ее, она произнесла:

— Я выбираю Мэдисон.

Я с облегчением вздохнула.

— Вот, черт! — воскликнула смущенно Мэдисон. Лицо маленькой блондинки стало ярко-красным. Она сразу же начала жевать свой палец, а ее подружка протянула руку и схватилась за ее ладонь.

— Это отвратительно, детка, — Эмили рассмеялась. — Придется рассказывать.

— Дерьмо! Хорошо! В средней школе я была очень влюблена в свою учительницу по физкультуре. Все знали, что она была лесби, и за ее спиной постоянно отпускали ужасные комментарии. Я никогда ни одной душе не говорила, что она мне нравится. После окончания школы я работала в продуктовом магазине, а моя любимая учительница заходила туда каждую неделю. Она всегда подходила к моей кассе, и мы непринужденно болтали.

Мэдисон схватила бутылку рома с середины стола и налила себе стакан, который тут же опустел, а затем она продолжила.

— Однажды она пришла очень поздно. Я только что закончила смену и собиралась прогуляться два квартала до своей квартиры. Она предложила подвезти меня. Я так нервничала, что мои колени стучали друг о друга. Из вежливости я предложила ей зайти ко мне в гости, и она согласилась…

— Да! — вмешались мы, нещадно похлопывая ее и добавляя смущения. После очередного стакана рома она продолжила.

— Мы немного поговорили, выпили по несколько стаканов вина и оказались в одной постели. В школе мы всегда называли ее "мисс Стаффорд". И вот я в пылу момента сделала роковую ошибку, закричав: "Ах, мисс Стаффорд!" Излишне говорить, что это убило в ней все настроение.

Представив себе картину, которую нарисовала Мэдисон, выражение лица той женщины, я смеялась так, что не могла отдышаться. В наказание за мой смех, Мэдисон выбрала меня следующей.

— Мой первый раз был в средней школе с дочерью директора. Мы пошли на вечеринку, напились и сделали это на полу ванной комнаты. Я отправилась домой с ее трусиками на своей шее и полтора десятками засосов. Конец рассказа.

Мой краткий и по существу рассказ заставил всю группу наказать меня. Детали были востребованы, и мне пришлось продолжить.

— Я помню, что это я сделала первый шаг, но была слишком возбуждена, чтобы поцеловать ее в губы. Я подошла к ней сзади и поцеловала шею. Мои руки дрожали так, что я с трудом расстегнула ее брюки — без молнии. Я думаю, что раздела ее догола прежде, чем мы поцеловались по-настоящему. Теперь все, уроды! Это все, что я скажу вам!

— Это так смешно! Мы с Шелби понятия не имели, что мы делали. Мы чувствовали себя прекрасно, но прошел почти год, прежде чем у нас случился оргазм. Я говорю ей: "Wow! Что это было!"

— Мира! Они не должны были знать это! — воскликнула Шелби, сделав все это еще смешнее.

— Но это правда! Я имею в виду, что действительно, когда ты молод, ты просто шаришь вокруг наугад и не знаешь, как в этом разобраться. Но по крайней мере мы знали, что нам было хорошо.

— Мира! Помилуй! — сказала Шелби и положила свою руку на рот подруги, заставляя ее замолчать.

— Я знаю, что ты имеешь в виду, — заговорила Энни. — Когда я в первый раз принесла домой игрушки, Эми была полностью растеряна.

— Черт возьми, женщина, заткнись! — Эмили закрыла лицо руками.

— Признайся, Эмили! Как только ты избавилась от первоначального шока, тебе понравилось! — рассмеялась Мира.

Эмили хихикнула:

— Да, уж! После этого я не могла спокойно смотреть на кухонные приборы. Я смотрела на взбивалку яиц, а думала о… хмм?

Я была уже изрядно пьяная и смеялась, как дура. Эбигайл была права — мы узнали друг друга гораздо лучше. Порой даже слишком хорошо. Мы даже не заметили, как остальные гости ушли спать.

— Хорошо, а что самое неприятное случилось с вами во время секса? — спросила Эбигайл, пытаясь сохранить игру.

— Ну, о моем вы все знаете, — сказала Мэдисон. Ее лицо все еще было красным.

Шелби заговорила:

— Один раз я пукнула, хотя мы тогда просто целовались.

— Вот дерьмо, Шелби, это просто отвратительно! — рассмеялась Адриан.

— Мы ели мексиканскую еду в тот вечер! — сказала Мира со слезами, струящимися по ее лицу.

— Все хватит, пора спать. Я буду болеть завтра. Вы понимаете, что мы выпили четыре бутылки рома, сидя здесь? — сказала Шелби, потирая свой лоб бутылкой.

Мы решили, что уже наступила ночь, и разошлись. Мира и Шелби были очень добры к нам, помогая навести порядок в баре. А затем мы пошли каждый к своему дому. Я смеялась всю дорогу до нашего коттеджа.

— Кажется ты хорошо приспосабливаешься к развлечению наших гостей, — сказала Адриан, отпирая дверь. Я тяжело опиралась на нее, не в силах стоять прямо.

— Это не так плохо, как я себе представляла, — призналась я.

Мы упали на кровать и немного лежали надеясь, что комната скоро перестанет вращаться.

— Хайден, я не смогу так заснуть. Я буду завтра очень больной, если не сделаю это. Давай возьмем полотенца и спустимся на пляж искупаться.

— Ты что — рехнулась? Как я могу плавать в таком состоянии?

Она тянула меня за руку до тех пор, пока я не встала.

— Теперь я вижу две Адриан, и вы обе хорошо выглядите, — сказала я, неуклюже обхватив ее за талию.

— Давай, плавание немного прочистит наши головы. Кроме того, тебе может быть повезет, — сказала она, шевеля бровями. Конечно же, я пошла за ней вниз к воде как собака, пуская слюни. Мы скинули нашу одежду и вошли в прохладную воду.

— Черт! Это холодно! — прокричала я, когда мы зашли по пояс. — Есть только один способ, чтобы привыкнуть к ней, — ответила она и засунула меня в воду с головой. Шок от холодной воды немного прочистил мои мозги, но я должна была принять ответные меры. Я выскочила из воды, как кошка, и вернула долг, утянув ее с собой.

Эти грубые шутки привели к тому, что мы занялись любовью прямо там — на мокром песке. Я вспомнила потом, почему это было всегда было плохой идеей — заниматься сексом на пляже. У меня песок был в таких местах, о которых мне не хотелось бы упоминать. Она высосала из меня все силы, и мы чуть не убились, поднимаясь на утес. Я отметила достижение его вершины, упав рядом с банановым деревом. На этом мой день закончился.

Глава 8

Следующим утром я проснулась, чувствуя себя так, как будто меня раздавил грузовик, не говоря уже о том, что и выглядела я так же. Мне на самом деле хотелось сейчас оказаться под ним. Это избавило бы меня от тошноты и головной боли. Ирис была очень любезна и отправила нам чай и несколько тостов, которые мы съели прямо в постели. Ни у одной из нас не было сил двигаться.

— Давай заключим договор прямо здесь, что мы никогда больше так не напьемся, — простонала Адриан, отпивая свой чай. После того, как еда попала в наши желудки, мы выпили кое-что от боли. Я приняла длительный душ, стоя на том, что, я думаю, было песчаной береговой отмелью. Мы прошлой ночью, должно быть, были полностью заляпаны песком. Я вышла, чтобы заняться нашими гостями, а Адриан пошла в душ.

После того как они съели свой завтрак, я увела тех, кто собирался на гору Алверния вместе с их холодильниками, содержащими продукты для пикника, для посадки в микроавтобус. Я была потрясена, увидев такими бодрыми пары, которые провели с нами большую часть ночи. Ворча про себя, что становлюсь, должно быть, слишком старой, я смотрела на них, отправляющихся в поездку с яркими глазами и пушистыми хвостами.

Мне показалось странным, что нигде не видно Брэндона. Я все еще чувствовала себя слишком хилой, чтобы думать об этом дальше. Сделав себе умственную заметку о том, чтобы найти его позже, я отправилась по своим делам.

Во время самой жаркой части дня Ирис, Шелби и Мира присоединились к нам с Адриан в баре, где мы валялись на шезлонгах.

— Кто-нибудь видел сегодня Брэндона? — подумала я вслух.

— Моя голова все еще болит, чтобы замечать кого-то, но я его не видела, — застонала Мира.

Мне казалось это любопытным, что никто не видел его и ничего не слышал о нем. Стало еще более тревожно от того, что Ирис посылала кого-то утром, чтобы узнать — не принести ли ему завтрак в домик, но им никто не ответил. Адриан была странно тихой, и я ошибочно предположила, что она опять зависла где-то.

— Может он сделал то, зачем приехал? Он казался каким-то отстраненным, — задумчиво сказала Шелби.

Когда Шелби упомянула об этом, я поняла, что он так и сделал. Хотя я должна признаться, этот человек смущал меня. Не имело никакого смысла в том, что он приехал сюда один. Наши брошюры со всей очевидностью предупреждают, что это место предназначено для пар. Другая вещь, которая беспокоила меня, состояла в том, что Брэндон не был геем. Я видела, что он был заинтересован в женщинах и смотрел на них весьма похотливо. Когда я увидела, как он смотрит на Адриан, у меня мороз по коже прошелся.

Брэндон в тот день не пришел и на ужин. Когда я заметила, что его нет, любопытство превратилось в беспокойство. Я подошла к его коттеджу и постучала в дверь. Не получив ответа, я толкнула ее и очень испугалась, когда она открылась. Прежде чем рискнуть войти, я окликнула его несколько раз. Кровать стояла заправленной, но было очевидно, что он в ней не спал. Персонал по уборке уже оповещал об этом. Пройдя вглубь комнаты, я увидела, что чемодан не был распакован. Быстрый осмотр ванной комнаты показал, что здесь он тоже не был. Весь его домик казался совсем нетронутым.

Вернувшись в бар, я встретила Адриан. Она посмотрела на меня вопросительно; я отрицательно покачала головой, что не нашла его. Я наблюдала, как ее лоб беспокойно нахмурился. Ни один из нас не хотел обсуждать этот вопрос перед другими, хотя со стороны казалось, что никто не заметил отсутствия члена их группы.

К счастью, наши гости отправились по домам раньше, чем предыдущей ночью, давая нам с Адриан возможность насладиться напитками и поговорить. Не желая повторения прошлой ночи, я налила нам по стакану холодного чая и присоединилась к ней за столом, где она уже пристроилась к моим сигаретам. Адриан нервно попыхивала, когда я села рядом.

— Что волнует тебя, детка? — спросила я с беспокойством.

— Брэндон не вернется, Хайден, — ответила она, выдыхая дым и делая большой глоток чая. Я видела, что руки ее заметно дрожали, когда она снова поднесла сигарету к губам.

— Что ты имеешь в виду?

— Он мертв, — сказала она решительно.

Прошло несколько минут, как она произнесла это, а я все еще сидела онемевшая. Заметив мой ошарашенный взгляд, она продолжила:

— Хайден, его Хэнк убил. Когда я проснулась, то смогла услышать, как его мысли стучали в моей голове. Он был так зол и снова переживал, что убил Брэндона. Я не имею ни малейшего представления, куда он дел тело, но я знаю, что это он забил его до смерти, — Адриан вздрогнула.

— Почему ты до сих пор не сказала мне об этом? — спросила я, ошеломленная ее словами.

— Я надеялась, что ошибаюсь, но когда ты подтвердила, что он не спал в своей постели, я знала это наверняка.

— Почему он сделал это? — спросила я, прежде чем заглотить огромный глоток моего напитка.

Адриан прижала стакан ко лбу.

— Хэнк был очень зол. Я думаю, что он знал Брэндона. Знаю только, что он был очень зол и решил, что ему придется убить его. Я считаю, что он кое-что знал про Хэнка, поэтому ему пришлось расстаться с жизнью.

— Мы должны позвонить в полицию, Адриан.

— И что я им скажу? Если они не посчитают, что я это сделала, значит посчитают, что я сошла с ума.

— Мы не можем позволить убийце свободно бродить среди нас, — я изо всех сил старалась не паниковать, но мне становилась все труднее сохранять свое хладнокровие. Мое возбуждение продолжало подпитывать мой страх.

— Хайден, у нас на острове нет полицейского участка. Есть только один член Багамской полиции, который постоянно здесь проживает, но мне не хотелось бы доверяться ему, пока мы не найдем тело.

— Когда ты говоришь "мы", что именно это значит?

Я так надеялась, что она не собирается сказать, будто мы с ней должны отправиться на поиски трупа.

— Чтобы Коул начал официальное расследование, мы должны предъявить ему труп, — сказала она и открыла новую пачку сигарет.

— Что, если мы пойдем… Кто такой Коул? — спросила я в замешательстве.

— Коул — это полицейский, который живет на острове.

— Ладно, как насчет того, что мы идем к Коулу и говорим ему, что у нас есть гость, который исчез из гостиницы. Возможно он найдет тело Брэндона и тогда вызовет с материка помощь в расследовании.

Адриан улыбнулась впервые за день.

— Это отличная идея. Я завтра с утра первым делом позвоню ему. Нет смысла звонить ему ночью. Я уверена, что он не оценит этого, посчитав, что тот просто где-то весело проводит время.

Ни одна из нас толком не спала этой ночью. Я крепко закрыла входную дверь на замок, но даже ребенок смог бы открыть ее, если бы захотел. Когда Саберу потребовалось дать нам понять, что он хочет выйти на улицу, а для этого ему пришлось уронить прикроватные часы, этим он почти отправил нас в потолочный вентилятор.

— Вот почему бы ему просто не мяукнуть, как обычному коту? — спросила Адриан, прижимая руку к сердцу.

— Если он сделает это снова, я не уверена, что не задушу его собственными руками после того, как выпишусь из кардиологического отделения больницы, — проворчала я, залезая обратно в постель.

Когда солнце показало первые свои лучи на восточной части неба, мы обе выбрались из постели еще более уставшими, чем легли в нее. Я пошла на завтрак и помогла носильщикам загрузить микроавтобус для экскурсии. Вся группа захотела увидеть Кипящую Дыру. Энни и Лиз решили снова остаться позагорать на пляже.

Я чувствовала себя слегка виноватой, потому что надеялась — выросшую гей-версию Гарри Поттера посетит мистер Любопытная Змея. Я чувствовала себя виноватой не перед Билли, а перед змеей, а жалела ее потому, что ей придется услышать то, что вылетит из его рта. И его любовнику Крису тоже.

После того как они закончили завтрак, я вошла в режим сержанта. Задержав их от посадки в минивэн, я объяснила, что их ожидает в пути. Бросив им бутылку репеллента, я вырвала изо рта Билли бисквит и втолкнула его в ожидающий автомобиль.

— Хорошо, давай позвоним Коулу, — сказала я, входя в бар и не понимая, что Мира и Шелби уже присоединились к Адриан. Они обе повернулись, вопросительно глядя на меня.

— Адриан, пожалуйста, позвони Коулу, пока я ввожу дам в курс дела.

Я увидела облегчение на лице Адриан, когда она поняла, что ей не придется рассказывать о Хэнке и Брэндоне. Она пошла к телефону, а я вытащила стулья для девушек и попросила их сесть.

К тому времени, когда она завершила вызов, я рассказала им то, что мы знали. Обе сидели в оцепенении. Адриан присоединилась к нам за столом и сразу же закурила.

— Что он сказал? — спросила я, когда прикурила свою сигарету.

— Он скоро будет здесь. На всякий случай его сестра будет обзванивать другие гостиницы, — ответила Адриан, избегая смотреть на двух оцепеневших женщин, сидящих рядом со мной. Когда Шелби восстановила свою способность говорить, она поинтересовалась:

— Прости, если это прозвучит глупо, но что ты знала об этом человеке, прежде чем принять его на должность разнорабочего?

— Глория наняла его еще до того, как я приехала на остров. Я не знаю, что она знала о нем. Помимо его внешности, я думала, что все остальное у него в порядке, раз Глория чувствовала себя комфортно рядом с ним, — ответила Адриан спокойно.

Мне пришла в голову мысль, и я озвучила ее.

— Послушайте, я знаю, что это все очень страшит вас. Пожалуйста, не считайте себя обязанными оставаться здесь, если боитесь за свою безопасность.

Мира заговорила первой, а Шелби решительно поддержала ее.

— Мы не оставим вас наедине с этим делом. Вы взяли нас в семью, и мы планируем поддержать вас своим присутствием. Ваше предложение было очень деликатным, но мы остаемся.

Я была по-настоящему тронута их обещанием. Для нас с Адриан было понятно, что они настроены очень решительно. Это было приятно, мягко говоря.

Верный своему слову, Коул прибыл вскоре после звонка Адриан. В нем было по-меньшей мере 6'5"^{7}, его кожа была еще темнее, чем у Ирис, хотя я думала, что это невозможно. Если судить по размерам его рук и груди, то он много времени проводит в тренажерном зале. Он был очень внушительным, и я сомневалась, что найдется кто-то настолько глупый, чтобы испытывать его терпение.

Однако когда он заговорил, то оказался очень вежливым и любезным. Он принял чашку кофе от Ирис и наградил ее теплой улыбкой, что не осталось незамеченным, сидящими за столом. Если бы я не была так напугана произошедшими событиями, я могла бы поддаться соблазну поиграть в Амура.

— Коул, пожалуйста, позволь мне представить тебе всех, — сказала Адриан. Она кивнула на меня и сказала: — Это мой партнер — Хайден, а это — Шелби и Мира.

Он крепко пожал нам руки, а когда ему представили Ирис, просто улыбнулся. Если бы я знала его лучше, я могла бы поклясться, что он в нее влюбился.

Полицейский достал блокнот и приготовился записывать информацию. Мы рассказали о том, что знали, Коул записал это в блокнот и задал нам несколько вопросов. Он попросил информацию о бронировании, которую прислал Брэндон до своего прибытия сюда. Коул также сообщил, что собрал группу из местных жителей для поискового отряда, и они уже прочесывают остров.

Я была впечатлена деятельностью, которую он уже развил. Если бы мы были в Штатах, мы все еще ждали бы, чтобы подать заявление о без вести пропавшем. Хотя я не думаю, что Коул очень уж занят работой на этом острове, поэтому он и работает здесь один.

Перед отъездом он заверил нас, что обязательно сразу же позвонит, если появятся новости. Видя его усердие в этом вопросе, мы все почувствовали некоторое успокоение и вздохнули с облегчением. Мы постарались отвлечься от этой проблемы, сыграв несколько игр в покер. Я выбросила белое полотенце, когда Ирис освободила меня от всей моей наличности. Наша дорогая Ирис оказалась настоящим карточным шулером.

Адриан позволила этому шулеру выиграть, но осталась в игре. Я решила пройтись и размять ноги. Начавшийся ветерок сделал мою прогулку гораздо более приятной. Выйдя на тропинку, ведущую к пляжу, я прошлась мимо посаженных нами вдоль обрыва растений, которые процветали в своем новом доме. Я провела немного времени, разглядывая результаты нашей работы, а затем направилась вниз к пляжу.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я начала спускаться по лестнице. Внизу лежали совершенно голые Энни и Лиз. Мои подозрения подтвердились — все части их тел были украшены пирсингом. Меня просто передернуло от представления той боли, которую они испытали, когда протыкали сталью кожу в районе к югу от пупка. На мгновение я задержалась, разглядывая эту картину, а потом решила погулять в другом месте.

Когда я повернулась, чтобы отправиться обратно по тропе, пара голубых глаз главного организатора отдыха встретила меня.

— Что ты ищешь, Хайден? — спросила она, строго приподняв брови.

Я указала на пляж.

— Да там голые женщины.

— Хайден, да ты у нас маленькая извращенка! — пристыдила она меня.

— Я тебе покажу извращенку, — прокричала я и погнала ее обратно к дому. За остаток дня я показала ей все свои извращения.

В этот вечер за ужином выскочил вопрос, которого я очень хотела избежать. Джерри Берк с набитым ртом спросила:

— А где тот парень, что приехал сюда один? Я не видела его с того дня, когда мы приехали?

Я прочистила горло, а Адриан посмотрела на меня и сказала:

— Мы не знаем, где Брэндон. Мы забеспокоились, когда он не пришел на завтрак сегодня утром, и позвонили в местную полицию.

Им не обязательно было знать, что местная полиция состоит из одного человека.

— Они ищут его в других отелях, думая, что он, возможно, встретил кого-то и решил провести время там, — продолжила я, изо всех сил стараясь быть убедительной.

— Вероятнее всего он нашел там кусок задницы, — самодовольно сказал Билли. — У мужчин есть свои потребности, и в отличие от женщин, мы должны их удовлетворять.

— Спасибо за разъяснения, Гарри… Я имею в виду Билли. Мы склонны забывать, что мужчины такие сексуальные хищники, потому что не имеем с ними ничего общего. Знаешь, мы ведь все тут лесбиянки, — ответила я на его самодовольное высказывание.

Шелби быстро вскочила и сменила тему, прежде чем я по-настоящему успела опустить пухлого ублюдка. Полагаю, я должна поблагодарить ее. Это было бы плохо для бизнеса, если бы я проползла по столу и воткнула бы в его морду тарелку с салатом, в котором искусно была спрятана устрица, добавившая мне гнева.

После ужина, согласно нашему обычаю, все отправились в бар, где Билли, Крис и Берки начали играть в карты. Остальная часть банды сидела у стойки бара, выпивая и беседуя. Я была удивлена появлением Коула, и мое сердце сжалось, когда я увидела его мрачное выражение на лице.

— Мы можем где-то поговорить наедине? — спросил он, потянув меня в сторону. Я жестом позвала Адриан следовать за нами. Шелби и Мира тут же взяли на себя развлечение наших гостей. Я в долгу перед ними.

Мы вернулись к нашему коттеджу и сели за столом в патио, где могли подышать свежим воздухом.

— Я сожалею, что принес вам плохие новости, — сказал он, когда присел рядом с нами. — Мы обнаружили бумажник Брэндона возле Плохой Дыры. А еще там также кровь на земле, возле самого берега. Это выглядит так, как будто его притащили сквозь кусты и бросили там. Но мы не нашли никаких следов его тела. Я не хочу пугать вас, но подозреваю, что кто-то убил его и бросил тело в воду. Я уверен, что вы знаете — местные жители не ходят к Дыре. Если бы я собирался совершить убийство на этом острове, я не смог бы найти лучшего места, чтобы спрятать тело.

Мороз пробежал по моей спине. Я больше не сомневалась в способностях Адриан, но чтобы вот так подтвердить это и принести реальность в наш дом! Я сунула руку под стол и взяла ее ладонь. Понятия не имею, как она отреагирует на эту новость. Я почувствовала, как дрожит ее рука, которую я держала.

— Я призвал власти с материка провести более тщательное расследование. Они также вызовут команду водолазов на поиски его останков. Моя сестра сделала несколько звонков в Штаты, чтобы найти его родных. Кроме того, Багамская полиция сделала запрос в Штаты, чтобы узнать, что известно о нем там. Я боюсь, это все, что мы имеем на сегодняшний день.

— Коул, ты хоть представляешь, кто мог такое сделать? — спросила я, пытаясь удержать Адриан подальше от разговоров. Я знала, что она была очень расстроена по тому, как она вцепилась в мою руку.

— У нас нет никаких зацепок. Мне в зависимости от результатов вероятно придется опросить всех гостей и обслуживающий персонал вашей гостиницы. До тех пор я хочу, чтобы все оставалось в тайне.

— Мы понимаем, — сказала я за нас обоих.

Пока гости не ушли спать, Мира и Шелби сходили с ума от нетерпения узнать новости. Мы сидели за одним из столов в баре с бутылкой рома и четырьмя стаканами, когда я рассказывала им то, что мы узнали. Мира заметно побледнела, и я предположила, что она чувствует то же, что и Адриан, когда услышала устрашающее подтверждение.

— Как мы приведем их к Хэнку? — спросила Шелби.

— Коул сказал, что они будут делать опрос гостей и сотрудников гостиницы. Будем надеяться, что Хэнк при допросе как-нибудь выдаст себя, и они копнут глубже. А пока нам придется ждать и присматриваться.

— Мы даже не знаем — на острове ли Хэнк? Что, если он уже уехал? — спросила Мира.

— Он все еще здесь, — подтвердила Адриан. — Он что-то ищет и очень расстроен тем, что не может найти. Покинуть остров он не может, пока не найдет то, что потерял.

— Я так понимаю, что ты все еще не знаешь, что это такое? — спросила я в то время, когда Адриан опять выдернула у меня только что зажженную сигарету.

Она улыбнулась мне, наслаждаясь украденной сигаретой.

— Нет, но я знаю, что это зарыто на территории гостиницы. Может быть нам самим покопать немножко. Если мы найдем это и спрячем снова, он будет вынужден остаться на острове. Чем дольше он остается здесь, тем больше шансов, что Коул сможет найти доказательства, чтобы обвинить его.

Шелби покачала головой.

— Не покажется ли ему странным, что мы тоже копаем? Он может осознать, что мы знаем про его тайну и сами решили найти то, что он прячет. Мне кажется, пусть лучше он заберет свое дерьмо и уходит отсюда. Что бы это ни было, за это уже убили человека, и я не хочу найти это.

— Шелби, мы не можем просто позволить хладнокровному убийце остаться на свободе, — сказала Мира, растирая напряженные плечи Шелби. — Мы должны копать так, что ему не покажется это подозрительным.

Улыбка появилась на моем лице. У меня был план.

— Когда мы расчищали землю позади коттеджей, я заметила, что все виды тропических растений произрастают в диком виде где-то рядом. Мы можем их выкопать и посадить на своей собственности. Это даст нам возможность копаться везде. Если ничего не найдем, то ничего и не потеряем, зато благоустроим территорию вокруг гостиницы.

Даже Шелби одобрила план. Завтра мы планировали набросать пару планов нашего нового проекта озеленения. Все согласились, что из-за гостей отеля мы не должны сильно торопиться. Я очень боялась, что мы найдем то, что Хэнк так рьяно ищет. Будем надеяться, что мы сможем использовать это, чтобы доказать вину Хэнка.

Глава 9

— Шелби, убедись, чтобы на корнях осталось как можно больше почвы, — хмыкнула я, подняв ладонь с землей. — Возможно нам придется вернуться сюда, чтобы накопать еще больше этой земли для ямок с растениями. В местной почве слишком много песка. В этих маленьких зарослях я впервые обнаружила нечто, напоминающее землю.

— Не беспокойся, Мартышка Чоп, у меня все под контролем. Это не первый раз, когда я выкопала растение или два. Ты не поверишь, но наша сладкая Мира, гоняет меня по всему дому. Иногда я сама занимаюсь такой работой, чтобы отдохнуть от основной. И пусть женственный облик моей подруги не вводит тебя в заблуждение — она столь же сильна, как и я. Я думаю, что ей просто нравиться приказывать.

Я решила передохнуть и села на краю ямы.

— Шелби, я беспокоюсь об Адриан. Я знаю, что Хэнк ничего не знает об ее даре — слышать тайные мысли, но я чувствую, что чем больше она узнает, тем в большей опасности оказывается, а я ничем не могу ей помочь. Мне невыносима мысль, что он свободно разгуливает. Адриан сказала, что он бил этого человека с намерением убить. Если он почувствует, что Адриан обладает какой-то властью над ним, ничто не остановит его от прихода к ней.

Шелби поморщилась, когда говорила:

— Вот поэтому я была так против этого копания в земле. Что если он увидит это и почувствует угрозу для себя? Мы уже знаем, что он делает, находясь в отчаянии.

— Я знаю, что это глупая идея, очень похожая на поиски иголки в стоге сена, но я не могу просто сидеть и ничего не делать. Мы находимся в безвыходной ситуации, потому что застряли с ним до тех пор, пока он не найдет то, что ищет. Я глубоко уважаю Коула, но мы не можем навести его на Хэнка, не подставив, Адриан. Я в полной растерянности, — я чувствовала, как страх и разочарование поднимаются в горле, но не собиралась позволить себе потерять самообладание перед людьми, даже если это была всего лишь Шелби.

— Я знаю, Мартышка Чоп. Я просто хочу сказать, что мы должны быть очень осторожны. Кроме того, копаясь вокруг отеля, мы должны следить за Хэнком. Я буду чувствовать себя гораздо лучше, если всегда буду знать, где он находится. Разве нет работы, которой мы можем занять его?

Я вздохнула:

— Было бы неплохо заставить его что-то делать, чтобы мы могли постоянно видеть его. Что мы можем сломать, чтобы завалить его работой на некоторое время?

— Позволь мне подумать об этом, когда мы вернемся в гостиницу, — сказала Шелби, хватая ручки от тачки. — Теперь подними свою задницу, мисс Дейзи^{8}. Мне не увезти тебя вместе с растениями.

Сидя в прохладе бара, мы с Шелби обсуждали наши планы с Адриан и Мирой. Мы долго напрягали наши мозги, пока Мира не предложила забить канализацию тампонами. Это звучало отвратительно, но это было единственное, что мы смогли придумать. В тот же день мы привели наш план в действие.

Мы с Адриан от души посмеялись, пока окрашивали кровью от мяса всю коробку тампонов, и успели начать волноваться, что это не сработало, когда туалет наконец-то перестал выполнять свои обязанности. Глазури на этом торте добавил Билли, когда послал Криса сообщить, что у него возникли проблемы с туалетом. Я представила, как этот большой дурак сидит на унитазе с приколом. Этого оказалось достаточно, чтобы удержать меня в этот вечер от присоединения к ним за ужином.

Адриан и я пошли за Хэнком вместе. Его жилье можно было назвать лачугой. Я и не ожидала другого от пирата. Он встретил нас у дверей с ворчанием.

— Привет, Хэнк, — непринужденно поздоровалась Адриан. — У нас в гостинице возникла большая проблема. Кажется опять забита канализация, а отель полон гостей. Нам нужна срочная помощь.

После произнесения ряда проклятий, Хэнк заверил нас, что придет в ближайшее время. Мне пришла в голову очень плохая идея совершить самостоятельную экскурсию по особняку Хэнка, пока он копается в канализации, но тут я вспомнила, как он выглядит с газовым ключом в руках, и передумала. Будем надеяться, что Коул и его команда не подведут нас.

Когда мы вернулись в гостиницу, Ирис сообщила, что Коул ждет нас у коттеджа Адриан. Мы нашли его, сидящим за столом напротив тарелки, полной жареной курицы с гарниром. Было очевидно, что Ирис верила в старую поговорку о том, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

— Добрый вечер, дамы, — приветствовал нас Коул с лицом, покрытым куриным жиром. — У меня есть новости для вас. — Мы будем работать над этим делом с DEA^{9}. Господин Фаллон был связан с наркокартелем, который очень активен на Багамских островах и в Штатах. Мы считаем, что его смерть связана с доставкой наркотиков.

Мы с Адриан обменялись взглядами и были очень обеспокоены тем, что они начинают искать в неправильном направлении, и это побудило меня к следующему шагу. Я посмотрела на Адриан умоляющими глазами. Она выглядела смущенной, а я старалась придумать способ бросить подозрения на Хэнка.

— Коул, в последнее время я заметила, что у нас в гостинице происходит что-то странное, но это может оказаться просто моей паранойей, — Коул отложил свою курицу, протер руки и достал свой блокнот.

— У нас есть разнорабочий по имени Хэнк.

Я почувствовала, как напряглось тело Адриан. Она протянула под столом руку и схватила меня за колено так крепко, что я подумала, что лишусь своей ноги.

— Он ведет себя как-то странно с тех пор, как это все началось. Может быть это только мне кажется странным, но я думаю, что это требует изучения.

Я похлопала руку Адриан под столом, пытаясь успокоить ее и вернуть циркуляцию крови в моей ноге.

— А что не так? — спросил Коул, нахмурив брови и ожидая от меня продолжения.

— Он копает ямы вокруг территории нашей гостиницы. Я заподозрила что-то неладное, когда он испортил нашу канализационную трубу. Он сказал, что это утечка, и выкопал трубу, но яма была столь большой, что в ней можно было целую армию похоронить. Когда мы расчищали землю позади домиков, то обнаружили, что там тоже все перекопано. Я просто нахожу это очень странным.

Коул сидел молча. Он посмотрел на нас задумчиво:

— Как его копания могут быть связаны с убийством Брэндона?

В этот момент я действительно поняла сомнения Адриан. Не рассказав ему все, что я знала, рытье ям казалось никак не связанным с делом. Я была так расстроена зная, что среди нас убийца, и мы не можем ничего поделать с этим.

— Может быть и не он, но Коул, тебе не кажется странным, что у человека, который выглядит, как пират, вдруг появляется желание перекопать все до основания вокруг гостиницы? — то, что вывалилось из моего рта, звучало довольно нелепо.

— Я не думаю, что Хэнк причастен к этому, но запущу проверку на него, чтобы обезопасить себя с этой стороны. Как я уже говорил прежде, мы будем считать, что Брэндон был связан с наркокартелем. Возможно, он нарвался не на того человека в организации и приехал сюда, чтобы спрятаться. Ни в коем случае дело не будет закрыто. Мы продолжим двигаться по тому курсу, который у нас есть. Я обещаю, что мы будем держать вас в центре событий. Мне также хотелось бы опросить ваших гостей и сотрудников. Согласно проверке никто из них никак не был связан с Брэндоном Фаллоном. Тем не менее мы намерены исследовать все, что происходило с ним с момента его прибытия сюда. А так как Хэнк, является вашим сотрудником, мы допросим и его тоже. Вы ничего не говорили гостям о ходе расследования?

Адриан заговорила в первый раз:

— Не так много, но они усомнились в его местонахождении. Мы сказали, что он исчез, и что вы ищете его в других гостиницах. Они предположили, что он нашел кого-то, чтобы поиграть в карты.

— Хорошо, давайте остановимся на этом, пока мы не придем их допросить. Нет необходимости волновать их кровавыми подробностями, — сказал Коул и поднялся, чтобы уйти.

Когда Коул оставил нас, Адриан резко встала из-за стола и ушла в коттедж. Хлопанье дверью было верным признаком того, что я облажалась не по-царски. Сабер был достаточно любезен, чтобы присоединиться ко мне за столом, свернувшись калачиком у меня на коленях. Я курила сигарету и поглаживала рыжий меховой клубок, давая Адриан время остыть.

— Ну, кошак, теперь наступило время получить мое заслуженное наказание, — сказала я, вставая и направляясь к двери. Когда я вошла в комнату, то почувствовала облегчение от того, что мне в лоб не прилетело никаких предметов. Я покорно пошла в ванную, где лежала Адриан, погруженная в воду.

Положив сидение на булькающий унитаз, я села на него и приготовилась услышать обвинительную речь. Пара красивых синих глаз уставилась на меня, и я содрогнулась, увидев в них злость.

— Чем, черт возьми, ты думала, Хайден, когда сделала это? — спросила она, стараясь сдержать свой гнев.

— Адриан, я боялась, что они уйдут в погоню за неизвестно кем. Я пыталась привлечь внимание Коула к Хэнку.

— Только один раз я доверилась своим инстинктам по этому поводу. Я прожила с этой штуковиной, как ты это называешь, всю жизнь. Ты не можешь просто так подарить кому-то лакомый кусок информации и надеяться, что они увидят всю картину в целом. У меня нет никакого желания, чтобы весь остров узнал о моем маленьком причудливом таланте, который они в любом случае не будут принимать всерьез.

— Милая, ты не причудливая. Я бы никогда никому не сказала о твоей способности, это не мое дело. Я просто беспокоюсь от того, что сумасшедший пират бегает по острову и убивает людей, а полиция смотрит в другую сторону. Тем не менее, я была неправа. Прежде чем открывать рот перед Коулом, я должна была посоветоваться с тобой.

Она долго смотрела на меня. Когда я не увидела прощения в ее глазах, я изобразила свои лучшие щенячьи глазки. Не получив положительного ответа, я сделала пистолет из своих пальцев и застрелилась из него. Это немного развеселило ее.

— Хайден, мы должны найти то, что ищет Хэнк, раньше его. Это единственный способ, которым можно убедить Коула пристальней посмотреть на него. Мы должны найти способ, чтобы держать его все время занятым, только так мы сможем искать то, что он потерял.

С этой мыслью я отправилась проверить нашего сантехника-пирата и нашла его, чистящим извивающуюся трубу канализации. Его работу сопровождала бесконечная вереница мата, вылетающая изо рта. Порадовавшись, что он отклонил мое предложение помочь, я улыбалась всю дорогу до бара, где нашла Шелби и Миру.

Войдя в бар, я увидела Билли, собравшем поклонников и выступающим с жалобой на гостиницу, имеющую проблемы с канализацией. Я извинилась перед всеми гостями, которые понимали проблемы, за исключением Билли, конечно. В попытке избавиться от пухлого Гарри Поттера, я предложила оплатить проживание в другой гостинице для тех, кто хотел этого. Удивительно, но все настаивали на том, чтобы остаться здесь, говоря, что проблемы канализации всего лишь незначительное неудобство, это заставило Билли заткнуться.

Сара держала бар под контролем, поэтому я решила потратить немного времени с Мирой и Шелби. Мы сели за столиком отдельно от всех гостей. Я была не в настроении отвечать на вопросы, связанные с исчезновением Брэндона.

Билли и Крис играли в карты с Энни и Лиз. Музыка Калипсо в акустической системе была заменена на танцевальную. Когда началась медленная музыка, Мэдисон и Эмили вышли на середину танцпола. Я была очень удивлена, увидев танцующих вместе Джерри и Энни, оставивших мужа Джерри разговаривать с Лиз.

Это была не редкость, когда натуралы приезжали в гостиницу, но эта пара приехала сюда с очевидной целью — найти кого-то, кто присоединится к ним в кровати. Казалось, что остальные избегали их, но сегодня вечером Энни и Лиз охотно веселились в их обществе.

Впервые с тех пор, как началось это грязное дело с Хэнком, мое внимание задержалось на ком-то другом. Мы все наблюдали, как Джерри и Энни медленно танцевали. Джерри соблазнительно пробежалась кончиками пальцев вверх и вниз по спине Энни, которая кажется наслаждалась оказанным ей вниманием. Лиз с забавным выражением лица наблюдала за своей любовницей, находящейся в чужих объятиях.

Я взглянула на Шелби и Миру, которые тоже сидели, наблюдая эту картину.

— Наверняка Энни и Лиз не собираются развлекать этих двоих? — сказала я, наливая в свой бокал ром.

— Похоже, что будут, Мартышка Чоп. Они были просто "не разлей вода" этой ночью. Каждому свое, я думаю, — ответила Шелби, украв у меня бутылку с ромом, чтобы наполнить свой бокал.

— Как Лиз может спокойно сидеть, когда на Энни накладываются чьи-то лапы? Я бы просто с ума сошла! — сказала Мира с отвращением и украла только что налитый стакан рома у Шелби.

— Эй, Хайден! Знаешь ли ты, обнаружили или нет эту тупую задницу — Брэндона? — Закричал Билли со своего конца бара.

— Мы предполагаем, что он отправился на поиски куска задницы, как ты красноречиво выразился, — ответила ему Адриан, заходившая в бар. Крис посмотрел смущенно на своего эффектно заткнутого любовника.

Присоединившись к нам за столом, она сообщила неутешительную новость.

— Хэнк закончил ремонт канализации. Он громко проклинал кучу тампонов, которые вытащил из трубы. Мы должны сломать что-то еще, что займет больше времени для ремонта.

Мы все застонали, пытаясь придумать что-нибудь, что заставит Хэнка заняться работой.

— Я думаю, что мы должны осмотреть дом Хэнка, пока остальные будут держать его занятым, — вставила Мира.

Шелби яростно помотала головой:

— Ни за что на свете! Что будет, если он поймает нас?

— Мы просто должны убедиться, что этого не произойдет. Результат может стоит того, чтобы попробовать. Может быть это ускорит дело. Шелби, мы не оставим остров, пока этот человек не окажется за решеткой, — убежденно сказала Мира.

К моему удивлению, Адриан согласилась с Шелби.

— Я думаю, что нам надо заставить его работать здесь под нашим присмотром, а в это время двое из нас проникнут в его дом. Мы должны сделать это завтра.

— Смотри! — шепотом сказала Мира. Мы наблюдали, как Джерри и Ричард уехали вместе с Лиз и Энни.

— Я даже не хочу думать, чем эти четверо собираются заняться, — Мира украла еще один стакан рома из- под носа Шелби.

Мы переглянулись с группой, играющей в карты. Я пожала плечами, а Билли посмотрел на меня с ухмылкой на лице:

— Я полагаю, что некоторые женщины такие же плохие, как и мы — мужчины, — дразнил он через всю комнату.

— Некоторые женщины, но не моя, — ответила я ему.

Когда все гости ушли спать, Мира и Шелби помогли нам с Сарой сделать уборку в баре. Я сделала мысленную пометку о необходимости получить доступ к интернету для своего ноутбука, чтобы сделать заказ в интернет-магазине. Сара и Ирис заслужили что-то особенное за свое усердие.

В ту ночь, когда мы спали, Адриан растолкала меня:

— Хайден, детка, вставай! У Эмили и Мэдисон в коттедже змея!

— Эта штуковина работает во сне? — спросила я, натягивая шорты.

— Нет, я слышала, как они кричали про змею. Поторопись! — требовала она, открывая двери.

Схватив очень сонного Сабера и засунув его под мышку, я побежала в сторону их дома. Он громко протестовал, пока я бежала вниз по тропе. Я чувствовала, как волосы поднимаются у меня на голове от испуга увидеть то, что может оказаться в том домике. Дверь в дом была открыта настежь. Я чуть не расхохоталась, увидев двух абсолютно голых женщин, стоявших на кровати и указывающих на пол.

— Насколько она велика? — спросила я, все еще сжимая Сабера в своих руках.

— Не очень большая, длиной всего около двух футов^{10}. Очень тонкая, но она все еще пугает нас, — сказала Эмили, вдруг обнаружив свою наготу. Она наклонилась и подняла простыню, прикрыв себя и Мэдисон.

Сабер унюхал змею и пытался вырваться из моих рук на пол. Я отпустила его и он зарычал. Направившись прямо под кровать и заглянув под нее, он выпрыгнул со скоростью ракеты. Не было слышно никаких звуков, кроме царапанья его лап о каменный пол. Минуту спустя он вышел из-под кровати с мертвым ужом, свисающим из его рта, громко рыча при этом, как будто сообщая нам, что он его убил. Сабер торжественно вышел из домика и ушел в ночь.

Мэдисон села на кровати и спросила:

— Как, черт возьми, эта штука попала сюда?

Прежде чем заговорить, Адриан задумчиво уставилась на соломенную крышу. Мэдисон, Эмили и я проследили за ее взглядом.

— Ты же не думаешь, что она пришла с крыши? — спросила Эмили с содроганием.

— Я очень сомневаюсь в этом, — успокаивающе ответила Адриан. — Никогда раньше змеи не заползали в домиках. Как давно ваша дверь открыта?

Эмили и Мэдисон переглянулись:

— Мы открыли ее около часа назад. Нам стало немножечко жарко, и мы открыли дверь, чтобы морской ветерок освежил нас, — смущенно ответила Медисон.

— Я не думаю, что змея появилась здесь через крышу. Я думаю, что она приползла через открытую дверь. Было бы хорошей идеей держать ее закрытой, по крайней мере ночью, — сказала Адриан, и мы оставили их заниматься своими делами.

Когда мы пришли в свой домик, я начала пристально изучать нашу соломенную крышу.

— Адриан, а в нашей крыше могут быть змеи?

— Я полагаю, что могут, — сказала она сонно, залезая обратно в нашу кровать. Я сдернула с кровати наше одеяло полностью, чтобы убедиться, что ни один из этих слизких гадов не поджидает нас в засаде. Она оперлась на локтях и смотрела на меня, изогнув брови.

— Теперь ты чувствуешь себя лучше? — я заметила сарказм в ее голосе.

— Нет, нет! Почему, черт возьми, у нас соломенные крыши? А если шторм? Она же не сможет задержать всю воду, — очень нервно сказала я, засовывая края простыни и одеяла плотно вокруг кровати.

— Эти крыши добавляют тропической экзотики нашей гостинице и отлично отражают дождь. У нас практически нет с ними проблем, так что не придумывай никаких идей насчет того, чтобы заменить эти крыши, Хайден. А теперь давай спать, или я выставлю тебя на улицу вместе с котом.

Я забралась в постель и прижалась к Адриан так близко, как только смогла. Когда я услышала, что ее дыхание замедлилось, я поняла, что она почти уснула, а я почувствовала дрожь во всем теле — если я не могу уснуть, то не будет спать и она.

— Адриан? — прошептала я в темноту.

— Что? — ответила она, явно раздосадованная.

— Как ты думаешь, почему Шелби называет меня “Мартышка Чоп”? У меня что, лицо обезьяны?

— Нет, у тебя нет лица обезьяны, а теперь спи.

— Как думаешь, от укуса змеи останется шрам?

Щелкнула лампа рядом с кроватью, и комната залилась ярким светом. Пара голубых глаз сузилась и посмотрела на меня сверху вниз. Я ответила ей своим лучшим невинным взглядом.

— Хайден, я люблю тебя, но если ты сейчас не уснешь, мне придется задушить тебя голыми руками.

Я села и резко выпрямилась.

— Ты любишь меня? И ты не смогла найти какой-нибудь другой способ сказать мне об этом в первый раз?

— Если честно, дорогая моя, любовь к тебе — это единственное, что удерживает меня от удушения тебя в данный момент.

Я сидела, все еще не доверяя ей:

— Ты это серьезно? Я не о той части, где ты меня душишь, а о той — где любишь?

Она выключила свет и за руки потянула меня вниз. Я положила голову ей на грудь и слушала ее стремительно бьющееся сердце.

— Да, Хайден, я безнадежно влюблена в тебя.

Пролежав минутку тихо, я по ее пульсу могла сказать, что она очень нервничала, признаваясь мне в своих чувствах. Тогда я ответила честно, как только могла:

— Я тоже люблю тебя, Адриан.

Я лежала, погрузив пальцы в ее волосы, и счастливая провалилась в сон.

На следующее утро мы проснулись в клубке из спутанных рук и ног. Я всегда ненавидела прижиматься к кому-нибудь, когда спала, но для Адриан я сделала исключение. Когда она поняла, что я проснулась, она выпутала себя из меня и посмотрела мне в глаза.

— Ты помнишь, что говорила прошлой ночью?

Даже когда она только что проснулась со спутанными волосами, она была самой прекрасной женщиной, с которой я когда-либо была.

— Да, я помню. Я тебя очень люблю, Адриан.

В то утро мы сидели за завтраком с тупой улыбкой на лице. К счастью для нас обеих, никто не обратил на нас внимание. Втайне я была взволнована тем, что почти вся группа решила пойти на прогулку. Они обсуждали руины старой плантации, и каждый захотел увидеть их своими глазами. Кроме Энни и Лиз, которые были явно не в ладах в это утро. Они решили провести свой день на пляже.

После того как минивэн скрылся из виду, мы с Адриан встретились с нашими сообщниками, чтобы решать задачу — чем бы нам занять Хэнка. Адриан пришла в голову идея. Учитывая визит змеи в домик сегодняшней ночью, надо было заставить его осмотреть крыши всех коттеджей и побрызгать их от вредителей. Мы с Шелби решили, что это мы нанесем визит в его лачугу.

Ни Адриан, ни Мира не были довольны распределением ролей, но я объяснила, что Адриан всегда более убедительна с Хэнком, и у нее будет больше шансов заставить его делать то, что мы хотели. Пока я курила сигарету, пытаясь успокоить свои нервы, Адриан послала за ним. План состоял в том, чтобы позволить ему начать работу, а затем мы с Шелби отправимся на экскурсию.

Спустя час, Хэнк притопал в бар.

— Доброе утро, Хэнк. Я сожалею, что мне приходится беспокоить тебя, но сегодня ночью змея забралась в один из коттеджей. Не мог бы ты сегодня осмотреть кровлю на каждом из домиков и побрызгать ее от вредителей? Я не хочу, чтобы любой из наших гостей ночью получил сверху нежелательных посетителей, — небрежно сказала Адриан.

Хэнк промычал в знак согласия, и пробормотал себе под нос что-то про пестициды. Он побрел к прачечной и вскоре появился с лестницей и канистрой. После того как он смешал реагенты и взобрался на первый коттедж, мы с Шелби отправились в гости к его месту жительства.

Я молча молилась, чтобы Хэнк не вернулся, когда мы вошли в старую полуразрушенную лачугу и начали рыться в его вещах. Для нас не стало неожиданностью, что Хэнк — полная свинья. Весь пол был усыпан пивными банками и контейнерами с гниющей едой. Мы делали все возможное, чтобы не нарушить что-нибудь. Я действительно почувствовала себя полной дурой, и чуть было не отказалась от поисков, не видя ничего, кроме грязной одежды. Мы уже были на пути к двери, когда я споткнулась о сумку, наполовину заваленную мусором и грязным бельем.

Шелби посмотрела на меня и открыла застежку. Наши глаза расширились, увидев внутри аккуратно сложенную кучу наличных долларов. Руки Шелби дрожали, когда она вытащила пачку банкнот.

— Хайден, зачем человеку, имеющему такое огромное количество денег, лежащих здесь, жить так?

Что касается меня, то я быстро засыпала находку грязью и песком, заменив ее на ту, что мы уронили с сумки, и поспешно сбежали. Обойдя гостиницу по длинному пути, мы задыхаясь пришли в бар. Через несколько минут мы смогли рассказать Мире и Адриан о том, что нашли.

— Он ищет свои деньги, — сказала я, пытаясь отдышаться. — Судя по всему, у него на территории зарыты деньги. Мы обнаружили в грязи и песке сумку, набитую долларами. Я думаю, что есть еще закопанные один или несколько мешков, а этот большой бессловесный осел забыл, где спрятал их.

— Если он найдет деньги, он исчезнет, — сказала Адриан и вручила нам по бутылке воды. — Мы должны продолжить копать.

Когда в нас с Шелби вернулись наши силы, мы решили сделать еще одну клумбу. Единственная проблема была в том, что Хэнк наблюдал за нами с высоты птичьего полета. Если мы найдем что-то, нам придется как-то незаметно что-то с этим сделать. Мы встретились во дворе, когда я принесла эскизы. Мне пришлось напрячь свой мозг и придумать что-то, что гармонировало бы с другой растительностью на территории гостиницы, а не выделялось бы, как воспаленный большой палец.

Благослови Бог Кальвина, он доставил накануне десяток мешков с почвой по пятьдесят фунтов, хотя и выразил мне свое неудовольствие. Я взяла баллончик с краской и отметила границы новой клумбы. И только мы начали копать землю, как к нам подошел Хэнк и спросил, что мы делаем.

Мое сердце екнуло, когда я услышала его голос.

— Ты знаешь, Хэнк, должно быть озеленение у меня в крови, и я не могла не посадить новую клумбу или две. Как обстоят дела с кровлей? — я сделала все от меня зависящее, чтобы говорить спокойно.

— У меня осталось два домика, и все будет готово. Вам дамы не нужна помощь с вашим проектом? — предложил Хэнк, чего я от него никак не ожидала.

— О нет! Нет, Хэнк! — я махнула рукой, и моя перчатка улетела и ударила его в грудь. — Вы итак сделали больше, чем подозреваете. Вы убедили нас, что больше никаких змей не будет. Мы, девочки, занимаемся этим, чтобы держать себя в форме, но благодарю тебя за любезное предложение.

Он хмыкнул обычным для него образом и вручил мне мою перчатку.

— Если вам что-то понадобится, просто крикни, — сказал он и ушел.

Мы вздохнули с облегчением, когда он ушел достаточно далеко.

— Как вы думаете, он подозревает нас в чем-то? — спросила Мира, выкапывая сорняки из нашей клумбы.

— Я думаю, что он немного взволнован. Мы редко делаем что-то, когда у нас гости, — ответила Адриан, помогая Мире.

Как только мы очистили площадь от травы, то начали перекапывать песчаный грунт. Мы очень глубоко перерыли каждый сантиметр в пределах клумбы, но ничего не нашли. Когда все наши труды оказались напрасными, у меня пропало всякое желание продолжать. Хотя клумба получилась превосходной. По крайней мере, наша напряженная работа закончилась хоть чем-то положительным.

В ту ночь после ужина мы сидели в баре. Каждая из нас была опустошена от пребывания на солнце весь день и тяжелого труда. Слава богу, наши гости тоже очень устали от своих приключений и разошлись по домам сразу после полуночи.

Мы с Адриан, ужасно уставшие за день, лежали в постели.

— Его побили камнями, когда он спрятал эти деньги, — вдруг сказала Адриан.

Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, но она смотрела куда-то вдаль.

— Я слышу в своей голове, как он проклинает себя за это. Хайден, в песке спрятано еще очень много денег, — сказала она, поворачиваясь, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Это все похоже на поиски иголки в стоге сена. У нас нет никаких шансов обогнать его в этих поисках, — я была очень разочарована.

Когда Адриан посмотрела на меня снова, она выглядела так, как будто снова собиралась заговорить.

— Он обеспокоен нашим внезапным интересом к садоводству и планирует обзавестись металлоискателем.

Я была поражена ее способностью подслушивать размышления Хэнка. Когда он получит этот прибор, у нас не останется никаких шансов остановить его. Однако ему придется найти такой способ использовать металлоискатель, чтобы его не заметили.

— Черт! Я хотела бы как-то заполучить сюда Коула, чтобы проследить за Хэнком, когда он пойдет на поиски. Я уверена, что прямо сейчас он думает, что я какой-то параноидальный псих, — я встала и начала ходить.

На секунду Адриан задержала на мне свой взгляд:

— Нам придется поймать его на месте преступления, тогда мы заставим Коула сделать хоть что-то. У Шелби и Миры есть видеокамера, мы можем по очереди следить за ним. Теперь возвращайся в постель, у меня есть желание пообниматься. Она приподняла одеяло, приглашая меня, и я, не теряя времени, запрыгнула к ней в постель и в ее руки.

Следующий день начался так же, как и любой другой — мы все встретились на завтраке. Билли был в особенно плохом настроении и решил снова поиграть на моих нервах. Конечно же, я была заинтересована в том, чтобы выглядеть хорошей хозяйкой, поэтому сдерживалась и пока у меня все получалось.

Он сидел с ухмылкой на лице и пил кофе, глядя прямо на меня и как будто решая, что же мне сказать.

— Когда вернусь домой, я не знаю, смогу ли рекомендовать кому-нибудь вашу гостиницу. Вы потеряли одного гостя, сантехника работает плохо, а змея нашла себе дорогу в один из домиков. Скажи мне, Хайден, здесь всегда так интересно? — он нервно хихикнул после того как закончил говорить.

Я оттолкнула свою тарелку и, откинувшись на спинку стула, попыталась успокоить дыхание, прежде чем ответить на его ехидный вопрос. В столовой стало тихо, и все обитатели стола смотрели на нас, как будто смотрят теннисный матч.

— Я должна согласиться с тобой, Билли, кажется в этот заезд у нас возникло слишком много проблем. Я думаю, что это ты — Мистер Неудача, — я решила не хихикать, а смотреть ему прямо в глаза.

— Я думаю, что вам, дамы, нужен мужчина, чтобы содержать это место в порядке, — он снова испустил смешок и отказался смотреть мне в глаза.

— А я думаю, что, будучи геем, ты должен понимать, что нам не нужен мужчина для того, чтобы заботиться о нас, как вам с Крисом не нужна женщина в вашем доме. Я предполагаю, что вы прекрасно уживаетесь без женской помощи. Если конечно ты до сих пор не живешь с мамой, — тут я улыбнулась.

Он поставил свою чашку и снова усмехнулся. Его смех действовал мне на нервы. Он что, не в состоянии вести разговор без этого идиотского смешка? И он никогда не смотрел мне в глаза. Это говорило мне, что он чувствовал себя неуверенно, и заставляло меня презирать его еще больше.

— Это доказанный факт, что мужчины могут выжить без женщин, а женщины не всегда могут сделать то, что могут делать мужчины.

— Например? — я должна была спросить.

— Ремонт, поднятие тяжести и, конечно же, писать стоя, — на этот раз Ричард присоединился к нему, посмеиваясь.

— Большинство ремонтов вокруг делаем Адриан, Ирис и я. То, что мы не хотим делать сами, делает Хэнк. В отношении поднятия тяжестей — мы всегда находим обходной путь, используя при этом голову. И я всегда писаю стоя в общественном туалете, так что вам придется придумать, что-нибудь получше, чем это.

— Хайден, я могу показать тебе настоящего мужчину, если ты хочешь, — нервный смешок на этот раз был немного громче.

— Ну, Билли, когда ты пойдешь в город, чтобы найти настоящего мужчину, скажи мне, а то нам необходимо принести кое-что с рынка, — широкая улыбка расплылась по моему лицу, и я продолжала смотреть в лицо Билли, ожидая, когда он посмотрит мне в глаза. В комнате было тихо, за исключением нервного смешка Билли. Женщины группы смотрели на него с презрением, ожидая, что еще он скажет. Крис, являясь более вежливым, пришел ему на помощь и заговорил про подводное плавание.

— Хайден, это правда, что здесь очень приличный риф, на который можно добраться прямо с пляжа?

Адриан кивнула:

— Есть очень красивый риф здесь на пляже. У нас много оборудования для подводного плавания для тех, кто хочет посмотреть. Мы с Хайден много раз были там и будем рады показать вам.

Я не очень-то хотела плавать рядом с Билли. Я предполагала, что этот пухлый ублюдок будет мочиться в воде, когда я буду рядом с ним. Но я не готова была позволить Адриан страдать в одиночестве, поэтому пошла с группой.

Поскольку гости не выразили желания поехать куда-нибудь, Мира и Шелби взяли минивэн. Они хотели получше посмотреть остров и надеялись поговорить с мэром Нью-Байта, чтобы узнать, как местные жители отнесутся к новой медицинской клинике, находящейся в ведении посторонних. Они надеялись получить его поддержку, поэтому решили поговорить с ним до того, как начать приводить свой план в действие.

Как я и подозревала, Билли был ленив. Он разлегся на пляже, в то время как остальные исследовали риф. Это была его потеря. Самые красивые пейзажи на Багамских островах находятся в Карибском море под кристально-чистыми водами. Никогда не устану восхищаться красотой кораллов и морской жизнью. Я стояла на песчаной косе и регулировала свою маску, когда Крис подплыл и присоединился ко мне.

— Хайден, я очень сожалею о болтовне Билли за завтраком. Он падает в плохое настроение и пытается найти хоть кого-нибудь, чтобы запугать. Лично я считаю, что гостиница очень красивая, и вы очень хорошо управляете ею. Может быть когда-нибудь я вернусь сюда один, — сказал он, улыбаясь.

— Это очень мило с твоей стороны. Я надеюсь, что ты простишь мне мою грубость, но я поражаюсь тому, насколько вы разные с Билли. Думаю — это верно, что противоположности притягиваются.

— Он совсем другой человек, когда мы остаемся одни, — Крис провел ладонями по редеющим волосам. — Хотя буду честным и скажу, что этих времен становится все меньше. Я не хочу разбивать его сердце, но мне все труднее справляться с его бравадой на публике. В действительности он совсем не такой, каким старается выглядеть.

Крис остался возле меня, когда мы исследовали риф. Пока его неприятный партнер спал на пляже, я по-настоящему наслаждалась компанией Криса, обнаружив его яркую индивидуальность. Это опечалило меня. Такой милый человек связан с таким засранцем.

В самое жаркое время дня группа разошлась поспать или отдохнуть. Адриан приняла душ и уснула на нашей кровати. Как правило, я первая укладывалась спать, но сегодня не могла заставить себя лечь. Я походила вокруг коттеджа и внезапно решила посетить могилу тети.

Взяв небольшую корзинку, я нарвала свежих цветов по дороге на кладбище. Могила и надгробный камень тети Глории были покрыты цветами. Я никогда не видела, чтобы их на могиле было так много. Мою тетю очень любили.

— Привет, тетя! Я уверена, что было бы неплохо, если бы ты все еще была с нами. Мы могли бы использовать твою мудрость в ситуации с Хэнком. Я так хочу, чтобы он нашел свои деньги и ушел отсюда подальше. Это несправедливо по отношению к Брэндону, но я так беспокоюсь за безопасность тех, кого полюбила. Ты всегда говорила, что случайностей не бывает, и я надеюсь, что однажды все-таки пойму, почему это произошло.

— Я хотела бы поблагодарить тебя за то, что ты оставила для меня. Гостиница — это хорошо, но я думаю, ты понимаешь, что я говорю об Адриан. Иногда, когда я просыпаюсь раньше ее, я лежу и смотрю на нее. Она невероятно красивая. Нет ничего более интригующего меня, чем женщина, которая любит быть женщиной, и не стыдится своих женских качеств. Я уверена, что ты знаешь об этом.

Я громко рассмеялась, подумав, как же это глупо должно выглядеть. Сижу в грязи, разговариваю сама с собой. Но я знала, что моя тетя похоронена здесь, и это позволяло мне чувствовать себя рядом с ней несмотря на то, что ее дух был уже освобожден от земных связей.

— В любом случае, я просто хотела поблагодарить тебя за то, что такой красивый человек есть теперь в моей жизни, — я улыбнулась, встала и направилась обратно в гостиницу — в мой дом.

— Где ты была, любовь моя? Я начала беспокоиться о тебе, — спросила Адриан, когда я присоединилась к ней в баре. Взяв ее за руки и прижав к себе, я крепко обняла ее и поцеловала, не беспокоясь о том, что нас увидят. Она улыбнулась мне с вопросительным взглядом.

— Я ходила к тете на могилу. Хотелось поблагодарить ее за то, что она подарила мне что-то такое прекрасное, — поцеловав ее снова, я решила, что сегодня вечером я покажу ей, какой замечательной я ее считаю.

Ужин оказался для разнообразия приятным. Билли прилагал огромные усилия, чтобы молчать. Это и близко не было так приятно, как с предыдущим заездом гостей, но я знала, что едва ли это повторится. Те девушки были для меня особым опытом.

После ужина большинство гостей вернулись в свои дома. Билли, Крис и Берки снова сели играть в покер. Мира и Шелби присоединились к нам с Адриан выпить по напитку, и моя любимая познакомила их с намерениями Хэнка. Они обе согласились по ночам следить за ним. Шелби разрешила нам использовать ее видеокамеру.

Пока Адриан разговаривала с нашими друзьями, я лениво провела кончиками пальцев по ее бедру вверх и вниз. В результате моих действий появились крошечные мурашки на ее обычно гладкой коже. Иногда она бросала на меня косой взгляд, но я оставалась непоколебимой. На самом деле, чем больше косых взглядов она бросала на меня, тем больше мои пальчики бродили по ее бедру. Тот факт, что сегодняшним вечером она решила надеть юбку, делал мои изыскания особенно интересными.

Она схватила меня за руку прежде, чем я успела подобраться к тому месту, где на самом деле хотелось побывать, и подарила мне улыбку. Билли, видимо, получил плохие карты и вышел из игры, а потом и Берки отправились спать. Мы все вместе прибрались в баре и в рекордно-короткие сроки разошлись по коттеджам.

— Что именно ты пыталась сделать со мной там, Хайден? — спросила Адриан, по дороге домой сжимая мою руку.

— Ах, любовь моя, если ты не знаешь, то я многому могу научить тебя, и мы можем начать уроки сегодня вечером, — ответила я, подмигнув.

Я затащила ее в маленькую рощу и поцеловала, дразня и покусывая нижнюю губу. Она запустила руки в мои волосы, пытаясь поцеловать меня глубже. Я медленно провела своими пальчиками вверх по ее бедрам, и дыхание Адриан стало прерывистым.

— Не здесь, Хайден, давай заглянем внутрь домика, — Адриан задыхалась, уткнувшись в мою шею.

— Не позволишь сделать мне это прямо здесь и сейчас? — спросила я, засунув руку ей под юбку и поглаживая ее через трусики. Она застонала от моих прикосновений. — Так или иначе, я не думаю, что ты на самом деле хочешь, чтобы я остановилась прямо сейчас, — прошептала я ей на ухо.

Она прислонилась к дереву и, обняв меня за шею, поцеловала. Сначала я пыталась снять ее нижнее белье, а когда это у меня не получилось это, разорвала тонкий материал прямо на ней. Положив свои пальцы между ее ног и обнаружив, насколько она готова принять меня, я застонала. Когда я прижала их к ней, ее тело задрожало.

Поцеловав ее в шею, я скользнула пальцами внутрь. Она еще крепче сдавила мне плечи. Я провела языком вокруг его уха и прошептала:

— Молчи, ни звука! Или я буду нещадно дразнить тебя!

Медленно и глубоко я входила в нее, с большим удовольствием чувствуя, как ее тело содрогается каждый раз, когда я наполняю ее. Я поцеловала ее снова, засосав язык, и выйдя из нее, начала нежно поглаживать пальцами клитор. Ее колени задрожали, и она была вынуждена большую часть веса переместить на меня, покрепче обхватив руками мою шею. С каждым последующим проникновением я шептала ей на ушко то, что я планирую сделать с ней этой ночью, а когда у нее перехватило дыхание в горле и бедра прекратили дрожать, я улыбнулась ей в ухо.

Я на дрожащих ногах привела ее к нашему дому.

— У меня для тебя этой ночью заготовлено гораздо больше развлечений, любовь моя, — я открыла дверь и завела ее внутрь, раздела и подвела к кровати.

— Поднимись на кровать и встань на колени, — она сделала это, не произнеся ни одного слова протеста. Я встала на колени позади нее, и мои пальцы, запутавшиеся у нее в волосах, толкнули ее головой на подушку. Я вошла в нее медленно и улыбнулась, когда она издала стон в подушку. Ноги ее были слабы и слегка дрожали. Я продолжила медленно двигаться в ней.

Ее бедра двигались со мной в одном ритме, и она прошептала:

— Пожалуйста, только не останавливайся, Хайден! Я потеряла весь свой хваленый контроль и желание быть нежной. Мои движения стали быстрыми и сильными. Она вцепилась в подушку, чтобы заглушить крик. Без предупреждения, она выпрямила свое тело вверх и откинулась назад, обвивая меня своими длинными темными волосами.

Она кончила во второй раз, и когда ее дыхание затихло, откинула голову мне на плечо.

— Не двигайся, Хайден! — прошептала она, задыхаясь. Я стояла совершенно неподвижно, чувствуя спазмы вокруг пальцев. Когда они успокоились, я легла рядом с ней на кровать, прислушиваясь к ее дыханию.

Рука Адриан пробежалась по моему животу, но я остановила ее.

— Нет, любовь моя! Мои желания на сегодня удовлетворены. Все, что я хочу сейчас, это чтобы ты уснула у меня на руках, а утром за завтраком рассказала всем, как я снова много раз заставляла тебя закатывать глаза. Особенно Билли.

— Я никогда не знаю, что выйдет из твоих уст, Хайден, — улыбнувшись, произнесла она. Адриан положила голову мне на плечо, и мы довольные уснули.

Хэнк не издал ни одного звука, медленно обходя вокруг нашего домика. Услышав писк в наушниках, он остановился и поводил металлоискателем по земле. Песок слегка шуршал, когда он вырыл из него такой же ранец, какой мы нашли в его лачуге.

— Два есть, осталось найти еще три, — пробормотал он себе под нос, отправляясь к себе в хижину.

Глава 10

— Доброе утро, Мартышка Чоп, — радостно встретила нас Шелби, когда мы с Адриан вошли в бар после завтрака.

— Билли и Крис спустились на пляж. Остальные с одним из швейцаров уехали в город за сувенирами. Похоже, что у нас появилось время для себя, и это хорошо, потому что не похоже, что вы много спали этой ночью, — сказала Мира, подмигивая.

Я не смогла удержаться от смеха, когда лицо Адриан стало темно-малиновым, подтверждая то, на что намекала Мира. Мы сели за стол рядом с ними, и Адриан быстро сменила тему разговора, что все мы нашли еще более забавным.

Шелби вздохнула:

— Я боюсь, что мы уснули вчера вечером и не занимались слежкой. Мы даже не обсудили, кто первый выходит на патрулирование.

— Ну, мы тоже как-то забыли об этом. Когда мы возвращались домой, у нас в голове были совсем другие вещи, — на это мое замечание лицо Адриан вновь покраснело.

— Так как вы обе вчера допоздна проиграли в шлепки и щекотание, почему бы вам не вздремнуть и сегодняшним вечером первыми выйти на дежурство. Мы с Мирой заступим на него завтра, — предложила Шелби, отпивая свой кофе.

— Отличный план, — ухмыляясь сказала я. — Я вчера довольно долго работала и с удовольствием посплю еще.

За это замечание я заработала игривый шлепок от краснеющей брюнетки.

Мы с Адриан доели свой поздний завтрак и отправились в постель. В отличие от вчерашней ночи, мы на самом деле отправились спать и нам удалось проспать почти весь день, проснувшись за час до ужина. Обновленные душем и целым днем сна, мы чувствовали себя очень бодрыми. А еще нас радовала перспектива через несколько дней отправить этих гостей домой. Отсчет времени уже начался.

В этот вечер на ужине все слушали рассказы наших гостей о торговых приключениях. Сувенирные магазины на острове были редкостью, но им удалось найти то, что они искали. Эби и Сэнди купили несколько корзин местных умельцев, которые провели с ними импровизированный урок по лозоплетению.

Билли и я развлекали группу, обмениваясь колкостями. Я решила не буду ввязываться с ним в спор, так как знала, что избавлюсь от этого язвительного очкарика уже через пару дней. Пока он не вспомнил о Брэндоне Фаллоне.

— Ты нам все еще не рассказала, что случилось с Брэндоном, — тем парнем, что исчез отсюда в первую ночь, — сказал Билли с полностью набитым едой ртом.

Я начала задумываться о нашем дорогом Билли. Он не ведет себя как обычный парень — гей, но я всегда отрицала стереотипы. Было в нем что-то, что действовало мне на нервы, а его любопытство по поводу Брэндона серьезно заставило меня задуматься — а нет ли у Хэнка сообщника.

Не желая повторения прошлого спора, Адриан подпрыгнула и, прежде чем я успела ответить, сказала:

— Власти уведомлены. Мы очень обеспокоены исчезновением мистера Фаллона, но мы мало, что знаем о нем и еще меньше можем что-то сделать с этим.

— Вы пробовали связаться с его семьей, чтобы узнать что-нибудь о нем? — Билли был явно настроен продолжать обсуждение темы.

— Нет, но мы отдали всю информацию, которой владели, Багамской полиции, теперь они ищут его, — ответила Адриан очень вежливо.

— Я думаю, что это все, что можно было сделать, — сказал Билли, и прежде чем он продолжил, Крис сменил тему. Улыбнувшись, он спросил:

— Хайден, в твоем говоре то и дело обнаруживается легкий каджунский акцент. Ты каджун^{11}?

— Я не каджун, но я родилась и выросла в Луизиане. Если ты живешь достаточно долго с реальными французскими каджунами, то трудно не перенять их манеру говорить.

— Адриан, ты тоже из Луизианы, — спросила Джерри и подарила моей любимой улыбку, которая слишком уж напомнила мне Дениз. Я не собиралась допустить этот беспорядок снова. Если эта женщина начнет вести себя слишком резво, я навешаю этой суке — гость она или нет.

— Я из Флориды. Майами, если быть точной, — ответила Адриан.

— Майами? Там, кажется, очень большие проблемы с наркотиками, не так ли, — снова влез в разговор Билли.

— Я бы предположила, что не больше, чем где-либо еще. Хотя я не могу об этом судить, так как оказалась здесь очень молодой. Мои дикие юношеские годы прошли здесь на острове.

Мне было интересно, когда Билли закончит допрос, но он остановился. Я взглянула на Миру и Шелби, на их лицах было такое же озадаченное выражение, как и у меня. Его поведение с каждой минутой становилось все более странным.

После ужина мы с Адриан извинились и пошли прогуляться по территории гостиницы. Мира, Шелби и Сара остались в баре с нашими гостями. Мы прогуливались, взявшись за руки, изо всех сил стараясь выглядеть непринужденными и одновременно следить за Хэнком. Когда мы проходили мимо небольшой рощицы, в которой провели немало времени предыдущей ночью, я наблюдала, как улыбка украсила лицо Адриан.

— Что происходит в твоей красивой головке, любовь моя? — спросила я, сжимая ее руку.

— О, просто теплые воспоминания, вот и все.

Я остановилась, как вкопанная, и развернула ее:

— Хотела бы ты повторения прошлой ночи? — спросила я между поцелуями.

— Я так люблю звук твоего голоса, но как я смогу следить за Хэнком с закатанными вверх глазами? — засмеялась она.

— Почему ты хочешь следить за мной? — произнес мужской голос из тени.

Вся кровь отхлынула от моего тела, когда я стояла, держась руками за руки Адриан. Ее глаза расширились от сознания того, что Хэнк стоял всего в двух футах от нас. Я с трудом сглотнула, увидев через плечо выходящего из тени Хэнка.

— Хэнк… мы… мм… говорили о другом, — пробормотала я, пытаясь придумать, как нам выпутаться из этой ситуации.

— Хорошо серешь, Хайден, я слышал вас обоих. Теперь прежде чем к вам придет умная идея покричать, вам лучше понять, что мне ничего не стоит шлепнуть вас. Я мертвец в любом случае, так что позвольте проводить вас дамы до моего жилища.

Я почувствовала тошноту, когда увидела, как лунный свет отражается от лезвия ножа, который он держал в руке. Глаза Адриан с легкостью передавали то, о чем она думала. Я покачала головой, давая ей понять, что это была плохая идея пытаться бежать. Он был слишком близко, и одна из нас обязательно пострадала бы. Он встал рядом с Адриан и взял ее за руку:

— Пойдемте, дамы.

Во время прогулки мой мозг усиленно обдумывал идею побега, но он был слишком близко к Адриан, и я была в ужасе, что она может пострадать из-за меня. Он толкнул нас через дверь своего логова и заставил сесть на его отвратительную постель, а сам сел в кресло перед нами.

— Я знал, что должен был уйти сразу, как только нашел первый мешок, но пожадничал. Есть еще три сумки, которые я не нашел. Я мог бы позже тайком вернуться на остров и найти их, но вы, две глупые суки, начали копаться везде, и я должен был изменить свое решение, — прошипел он сквозь зубы.

— Хэнк, просто возьми, что у тебя есть и уходи. Мы никому не скажем ни слова… — пробормотала Адриан, прежде чем Хэнк оборвал ее.

— Дай мне сказать, Адриан! Я знаю больше, чем вы! Этот ублюдок, Гарри Поттер, оставаясь с вами, уже расспрашивает обо мне по всему городу. Я должен был позаботиться о нем, так же как о Брэндоне. Я знал, что они пошлют больше одного человека, чтобы разыскать меня. Это мои деньги! Они подставляли меня столько раз! Я просто взял то, что они были мне должны. Все это время я был здесь, и никто меня не нашел до сих пор. Этот жирный ублюдок убьет всех в этой гостинице, чтобы прибрать к своим рукам эти деньги. Люди, которые прислали его и Фаллона, имеют обширные связи на этих островах. С тех пор, как он и Фаллон приземлились на острове Кэт, ни один из вас не понял, что ваши дни сочтены. Я убью тебя или это сделает он, не имеет никакого значения. Вы обе умрете, только я сделаю это быстро.

Адриан и я сидели ошеломленные. Мы в оцепенении наблюдали, как он открыл портфель и достал несколько паспортов. Когда он открывал каждый из них, я была поражена тем, что там он был без повязки на глазу.

— Умная маскировка, — я кивнула в сторону повязки.

— О, никакой маскировки. Я потерял свой глаз, когда устроил аварию на лодке, в которой были деньги.

Он перевернул повязку, показывая пустую глазницу. Адриан и я отпрянули при виде ее.

— Самодовольные ублюдки! Я знал, что, когда они не найдут деньги, то выяснят, что я инсценировал аварию. Я надеялся оказаться вдали от этого острова, но травмы удержали меня от побега. Я заплатил местным знахарям за лечение, но они, видимо, заплатили ему больше. Тогда я достаточно хорошо спрятал деньги вокруг гостиницы и остался здесь. Но потом меня побили камнями, и из-за боли, которую я испытывал несколько месяцев, я никак не могу вспомнить, где спрятал остальные деньги. Еще полмиллиона зарыто где-то, и я не могу найти их, но будь я проклят, если допущу, чтобы эти сукины дети нашли мои деньги.

Он встал и начал ходить вперед и назад по беспорядоку, который был в его доме. Оглядев жилище, я пыталась присмотреть себе оружие, но ничего, кроме пустых пивных банок, не нашла. Я боялась, что Мира и Шелби пойдут искать нас, но еще больше была напугана мыслью, что они находятся рядом с убийцей, такого же безжалостного, как Хэнк.

— Тебе не кажется, что их уже давно нет? — прошептала Мира Шелби, когда они сидели в баре.

— Может быть они заняты, — Шелби с намеком пошевелила бровями. — Они сейчас находятся в стадии резвых отношений. Может быть они просто трахаются там.

— Трахаются? Ты снова смотришь слишком много MTV, — Мира игриво толкнула Шелби.

— Я уверена, что у них все прекрасно, Мира. Когда гости разойдутся спать, мы сходим и проверим их, если к тому времени они сами не вернутся, — заверила Шелби свою обеспокоенную подругу.

— Теперь слушайте меня обе и делайте то, что я скажу, и я обещаю вам, что умрете вы быстро и безболезненно. Мы сейчас прокатимся с вами к пристани, — он протянул нам ранцы с деньгами, а сам взял нож и портфель. Мой мозг беспорядочно размышлял, что же нам делать дальше. Адриан и я сделали так, как он сказал, и понесли деньги к джипу. Когда я подняла свою сумку, чтобы положить ее в этот старый автомобиль, я использовала все свои силы, чтобы врезать сумкой Хэнку по лицу.

— Беги, Адриан! — закричала я, и мы обе кинулись в темноту. Адриан прокладывала путь через кусты, а я бежала за ней. Хэнк получил удар достаточный для того, чтобы сбить его с ног, но он быстро догонял нас. Я слышала его тяжелые шаги, топающие позади нас, и свернула в другую сторону, надеясь, что он побежит за мной вместо того, чтобы догонять Адриан.

Он сделал так, как я и надеялась, думая поймать самую медленную из нас. С его стороны это был правильный выбор, потому что годы курения не прошли даром. Моя грудь вздымалась, легкие горели, а истощение грозилось обогнать адреналин, который появился от полнейшего ужаса. Сквозь деревья я увидела огни гостиницы и, собрав всю свою энергию, побежала туда, но услышав дыхание Хэнка прямо у себя за спиной, я упала на землю, свернувшись в клубок, что заставило его споткнуться об меня и улететь головой в кусты.

Я снова встала и пыталась бежать. Моя спина болела там, где Хэнк коленями врезался в нее. Захрипев, я пыталась заполнить свои легкие воздухом. Хэнк поймал меня за волосы и кинул на землю, но прежде чем я смогла бороться за свою свободу, он прижал лезвие ножа к моему горлу.

— Ты глупая сука! — плюнул он в меня. — Ты будешь нести ответственность за то, что все умрут сегодня вечером!

Мое сердце упало в страхе от того, что ожидает Адриан, вернувшуюся назад в гостиницу. Я закрыла глаза и молилась, чтобы Крис и Билли уже легли спать. Хэнк за волосы поднял меня на ноги и прижал нож к горлу так близко, что я подумала, что он уже режет меня.

— Отпусти ее, Хэнк! — Адриан стояла с палкой в руках, тяжело дыша и готовясь нанести удар.

— Не делай ничего тупее, чем уже сделала, Адриан. Я перережу ей горло и доберусь до тебя быстрее, чем она упадет на землю. Брось эту палку и иди со мной, сейчас же! — зашипел он.

Даже в темноте я могла видеть, как Адриан взвешивает возможные варианты. Я знаю, это было эгоистично, но я хотела, чтобы он убил меня первой. Я не хочу видеть, как он причинит ей вред.

— Беги, Адриан! Беги и предупреди остальных! — плакала я, когда он сильнее нажал на нож, прижатый к моему горлу.

— Не будь идиоткой, Адриан! Ты знаешь, что я убью ее, если ты это сделаешь. Мне нечего терять. Ты хочешь увидеть, что тот убийца сделает с твоей драгоценной Ирис и с другими твоими друзьями? — Хэнк еще крепче прижал нож, и я чувствовала, как он режет мою кожу.

Я закрыла глаза и закричала: — Беги, Адриан!

Тут я услышала очень странный звук и почувствовала, что меня отпустили. Мое тело стало медленно опускаться на землю, а Хэнк рухнул на нее без сознания. Адриан схватила меня и прижала к себе, где я плотнее закрыла глаза и боялась открыть их. Тогда я снова услышала этот звук, а потом еще три раза.

— О боже, Ирис! — простонала Адриан.

Я открыла глаза и увидела, что Ирис стоит над очень мертвым Хэнком. Капли крови капали с чугунной сковороды, которую она каждый день использует для приготовления еды. Мы все были покрыты багровыми каплями крови, которые напомнили мне, что мы платим Ирис недостаточно.

— Брось сковородку, леди! — крикнул мужской голос. Я подняла голову и увидела Криса, который направил пистолет на Ирис. — Сейчас же брось! — завопил он.

Вдруг все, что говорил Хэнк о Билли, всплыло в моей голове. Мы все еще были по уши в дерьме! Быстрее, чем я успела подумать об этом, я схватила палку, которая была у Адриан, и врезала ею под колени Криса, отправляя его на землю. Адриан в одно мгновение оказалась на нем сверху, пытаясь отобрать пистолет.

Я услышала шаги бегущего к нам человека, и уже точно знала, что это Билли. Со всей силы, что у меня еще оставалась, я развернулась и врезала ему в челюсть. Ноги вылетели из-под него, и он упал на задницу.

Ирис присоединилась к Адриан в борьбе с Крисом за пистолет и обрабатывала нижнюю часть его тела сковородой. Мы смотрелись со стороны, как современная версия первобытных копов. Я споткнулась о Криса, а затем как следует топнула своей ногой по его запястью, он выпустил пистолет.

— Твои мозги разлетятся по земле, если ты хотя бы шевельнешься! — кричала я, целясь ему в лицо. Он замер и в замешательстве уставился на меня.

— Адриан, найди пистолет Билли, а ты Ирис иди звонить Коулу, — сказала я и посмотрела в глаза Криса с очень кровавыми намерениями.

Адриан нашла пушку Билли и охраняла его. Крис посмотрел на меня и попытался урезонить явно разбушевавшихся женщин.

— Хайден, мы из DEA. Нас отправили сюда следить за Брэндоном Фаллоном.

— Ты врешь! — я плюнула на него. — Вы работали вместе с ним, и я не позволю вам причинить зло еще кому-либо здесь. Дело в том, Крис, что я начну отстреливать твои пальцы, если ты не заткнешься!

— Хайден, клянусь, мы из DEA. Посмотри в моем кошельке, там есть мои документы, — сказал он и потянул руку ближе к телу.

— Разве ты забыл, что я сказала тебе не шевелиться? Я не шутила, когда говорила, что вышибу тебе мозги! — мои нервы заканчивались, и я на самом деле, подумала: "А не стрельнуть ли ему в ногу?", чтобы доказать, что я не шучу.

— Хайден, — голос Адриан был тихим и успокаивающим. — Я думаю, что он говорит правду, посмотри на это, — она вручила мне бумажник Билли, и там внутри было его удостоверение.

— А если это фальшивка, и мы сдадимся им? Я не сдвинусь с места до тех пор, пока Коул не придет сюда и не возьмет все на себя, — я посмотрела на Криса. — Если они не будут делать глупости, мне не придется опустошать эту пушку.

Ирис бежала к нам через двор и кричала во всю мощь своих легких:

— Коул уже в пути, и он говорит, чтобы мы не обижали полицейских.

Я еще раз посмотрела вниз на Криса. Сегодня я подошла слишком близко к тому, чтобы быть убитой, и не хотела расставаться с оружием. Шелби и Мира прибежали после Ирис, и широко открытыми глазами уставились на двух мужчин, растянувшихся у наших ног.

Шелби медленно подошла ко мне.

— Хайден, у тебя кровь. Мне нужно взглянуть на твой разрез.

— Никто ни черта не увидит, пока Коул не появится здесь! — закричала я. — Можно мне хотя бы взглянуть на Хэнка и Билли? — робко спросила она.

— Да, — ответила я так спокойно, как только смогла.

Она опустилась на колени перед Билли и потрогала пульс. Он был без сознания, но живой. Она подошла к Хэнку, но даже не стала проверять пульс — его смертельные травмы были очевидны.

— Что, черт возьми, с ним случилось? — спросила она, остановившись.

— Старая, Верная с ним случилась, — сказала Ирис, улыбаясь. — Глория наказывала мне всегда заботиться о ее девочках. Когда Адриан нашла меня сегодня, первое, что я успела схватить, была моя сковорода, и я сдержала свое обещание.

Коул прибыл вскоре с несколькими мужчинами, которые назвались агентами DEA. Я отдала им оружие и позволила одному из них привести меня в бар, где Шелби обработала мне разрез на горле. Адриан сидела рядом со мной и держалась за руки, когда мы отвечали на вопросы, которые нам задавали.

Нас допрашивали снова и снова, пока не взошло солнце. Остальная часть гостей подтянулась в бар, чтобы узнать, что за шум, и тоже была допрошена. Мы позволили агентам использовать наш бар, как временный командный центр для их расследования.

После допроса нам разрешили вернуться в коттеджи и отдохнуть. Когда я вошла в ванную, я была потрясена тем отражением в зеркале, что смотрело на меня. От усталости у меня были дикие глаза, светлые волосы забиты песком и прутьями, поперек горла зияла ужасная рана, и я была удивлена тем, что на нее не надо было накладывать швы. Я выглядела и чувствовала себя, как дерьмо.

Пока я стояла и глазела на свое отражение в зеркале, Адриан включила душ. Мы мылись вместе, не желая расставаться ни на минуту. Когда меня подвели к кровати, я тут же провалилась в сон. Проснулись мы поздно вечером.

— Хайден, мне приснилось то, что случилось прошлой ночью? — дрожа, спросила Адриан. Она оперлась на руки и посмотрела на мою шею. — Нет, это было по-настоящему, — сказала она, уставившись на разрез поперек моего горла.

— Нет, это был не сон, но теперь все позади, и мы не должны больше беспокоиться о Хэнке, — ответила я, проведя рукой по ее волосам.

Мы встали, снова приняли душ и отправились прямо в бар. Ирис немного вздремнула и встала, чтобы весь день кормить Коула и агентов. В наше отсутствие Мира, Шелби и сотрудники позаботились о гостях. Комок в горле встал от осознания того, какими людьми я была окружена.

За одним из столов сидели Билли и Крис. У Билли был огромный синяк на правой стороне лица. Когда мы зашли в бар, он свирепо посмотрел на нас с Адриан. Среди агентов раздались смешки.

— Так… Это безопасно предположить, что вы не любовники? — спросила я с ухмылкой, когда мы подошли к их столику. Билли продолжал пялиться, а Крис заговорил.

— Нет, мисс Тейт. Я думал, что ясно дал вам понять это вчера вечером, — Крис сказал это очень ехидным тоном, который сразу же разозлил меня. Если бы они оповестили нас о своем присутствии, мы бы никогда не рисковали сами и не совали свои носы в их дела.

— Ну хорошо, малышка Крисси, если бы ты дал нам знать об этом до вчерашнего вечера, то не получил бы сковородой по заднице, — возразила я. Агенты, окружающие нас, откровенно заржали.

— Мы проводили служебное расследование, и вы не должны были влезать туда сами, — пробурчал Крис сквозь зубы.

— Мы никогда бы не связались с этим, если бы знали о вас двоих. Правда положиться на вас тоже нельзя, поскольку вы потеряли человека, расследованием дела которого занимались, в первую же ночь, как приехали!

Адриан мягко потянула меня за руку, пытаясь успокоить. Другие агенты шагнули между нами и заставили отойти меня в другой угол. Я просто кипела от гнева из-за того, что нам пришлось пережить из-за них.

— Садись, Слаггер^{12}, — сказала Шелби, пододвинув ко мне стул. Она поставила передо мной тарелку с едой, но я была так зла, что не могла есть. Адриан наоборот съела еду со своей тарелки так быстро, как будто год ничего не ела.

Шелби положила руку мне на плечи и улыбнулась.

— Успокойся, мой друг. Я думаю, что вы достаточно наказали этих лодырей. Ты заметила, что Билли ведет себя нехарактерно тихо?

— Теперь, когда ты сказала об этом, я поняла, что он до сих пор не кинул свои два цента, — сказала я, поглядывая на него через плечо.

— Я думаю, что ты сломала ему челюсть. Он даже разрешил мне осмотреть его. Билли с трудом говорит и ничего не ел в течение всего дня.

Я очень расстроилась из-за Билли. Но все равно он был засранцем, который из расследования решил устроить себе отпуск. Это чуть не убило нас, но все равно было немного жаль его. Должно быть это так унизительно, что тебя превзошли три женщины, вооруженные сковородой и палкой.

Я заметила, что Крис прихрамывает. Должно быть Ирис хорошо обработала его задницу сковородой. На запястье — там, где я топнула, можно было увидеть синяк. Я бы не хотела сейчас оказаться в их шкуре. За халатность при расследовании они могут очень скоро и надолго найти себе работу в душном офисе.

Единственным светлым пятном во всей этой неразберихе было то, что Ирис и Коул, казалось, действительно нашли общий язык. Он следовал за ней повсюду, как потерянный щенок. Она тоже по уши влюбилась в него. Мы получали удовольствие, наблюдая за тем, как они переглядываются и улыбаются друг другу, когда думают, что их никто не видит. Они напоминали мне двух влюбленных подростков.

Наконец допросы были закончены и заявления подписаны. Мы узнали, что когда Брэндона Фаллона послали на остров, DEA уже следили за мужчинами, которые контролировали его отъезд. Они были арестованы следующим утром. В списке обвинений не последним было убийство, и смерть Брэндона еще предстоит добавить в этот список.

Мы все еще должны были подготовиться к отъезду наших гостей, минус два, которых я лично хотела бы отправить домой в пластиковых мешках. Весь вечер мы развивали бурную деятельность. Когда мы, наконец, смогли отдохнуть, было уже два часа утра. Шелби и Мира присоединились к нам с Адриан, и мы все нанесли серьезный урон бутылке с ромом.

— Я все еще не могу смириться с тем, что я не поняла, что Крис и Билли были из DEA, — призналась Адриан, потирая стаканом лоб. — Ну, я же никогда и не утверждала, что точна во всем.

— Это были очень плохие агенты, пусть это тебя успокоит, — сказала Мира с улыбкой.

— Я предлагаю тост, — я подняла свой стакан. — За Ирис, которая владеет сковородой так же здорово, как Зена владеет мечом!

На следующий вечер, когда все гости разъехались, мы устроили вечеринку для сотрудников и пригласили Коула. Ирис была почетным гостем и позволила мне завладеть мангалом. Мы ели, пили и танцевали так, как будто завтра уже не наступит. Груз был снят с наших плеч, и чувство покоя и удовлетворения накрыло гостиницу.

Агенты ФБР наконец оставили нас, забрав с собой помятых и потрепанных Билли и Криса. Я попыталась произнести извинения, но ни один из них не был впечатлен ими. Билли просто хмыкнул на прощание, и это была лучшая беседа, которая была у меня с ним с тех пор, как мы встретились.

Мое сердце было разбито, когда Мира и Шелби отправились домой. Они заверили нас, что скоро вернутся, и обещали держать нас в курсе дела. Шелби придется начать утомительную процедуру получения медицинской лицензии, и обеим им придется искать деньги для финансирования новой клиники.

Однажды утром мы сидели в баре, неторопливо потягивая свой кофе. Адриан странно посмотрела на меня и сказала:

— Хайден, сходи и возьми беспроводной телефон, твоя мама собирается позвонить тебе.

Я сделала так, как она сказала. Я больше никогда не усомнюсь в ее способности. Когда я снова села за стол, телефон зазвонил у меня в руке прежде, чем я смогла положить его.

— Привет, мама, — ответила я, слушая, как она сразу же начала ругать меня, что я не звоню ей.

— Хайден, мы с твоим отцом поговорили и хотим, чтобы ты приехала домой на Рождество. Твой брат с женой уже согласились приехать, и мы хотим, чтобы ты тоже была здесь. Ты заботишься о себе дорогая? Я знаю, что ты вегетарианка, но ведь это только фрукты, ты получаешь достаточно белка? А о зубах ты заботишься?

Я положила трубку на стол и закурила. Я слушала ее голос, звучащий из телефона, как жужжание пчелы. Вздохнув и отхлебнув кофе, я снова приложила трубку к уху. Адриан смотрела на все это, развлекаясь.

— Мама… я… слушай… мама. Я снова положила трубку на стол, продолжая курить и пить кофе. Жужжание продолжало литься из телефона, и когда оно остановилось, я быстро схватила трубку и сказала:

— Мама, я подумаю о Рождестве, ладно? Я тоже тебя люблю, прощай.

Положив трубку, я посмотрела в пару красивых голубых глаз.

— Да, — просто сказала она.

— Что — да? — спросила я, удивившись.

— Да, я поеду с тобой на Рождество, но прямо сейчас я могу сказать тебе, что не люблю твоего брата, — сказала она с улыбкой.

Я похлопала ее по руке:

— Это нормально, любовь моя, я не люблю его больше. И не пойми меня неправильно, но там есть его жена. Ее зовут Ванда, и у нее такие огромные глаза… Ты уверена, что хочешь пройти через это, — спросила я, и она закатила глаза.

— Я поеду с тобой для того, чтобы убедиться, что ты вернешься на остров, — ответила она игриво.

— Тебе не придется беспокоиться об этом. Ты застряла со мной на всю жизнь, — сказала я и поцеловала ее.

Мы задержали приезд на остров очередной партии гостей, так как не смогли восстановиться эмоционально и физически. Мы вычистили хижину Хэнка, выбросив почти все. Остальное раздали тем, кто хотел. Что касается самой хижины, то я сожгла эту суку.

Ирис и Коул были горячи. Он провел много вечеров в гостинице с Ирис и с нами. Я увидела такие яркие стороны в ней, о которых даже не подозревала. Иногда мы с Адриан заставляли ее взять Коула за покупками в Нассау или покататься на лодке. В нашей семье появился еще один член.

Я была рада, что с ней кто-то останется, когда мы с Адриан через несколько месяцев уедем на Рождество. Я планировала привести много подарков для своей новой семьи. Сама я уже получила свой подарок, и он едет со мной, чтобы познакомиться с моими родителями. Но это уже другая история. Если будет время, возможно я расскажу вам об этом.

Я забыла упомянуть еще об одном существенном деле. Все время, пока нас допрашивали, мы при Коуле и мальчиках из ФБР ни словом не упомянули полмиллиона долларов. Единственные деньги, которые они обнаружили, были те, что нашел Хэнк и с которыми пытался покинуть остров.

Где остальные? Давайте просто скажем, что на острове Кэт прямо сейчас строится замечательное медицинское учреждение. Деньги от продажи наркотиков вернулись, чтобы послужить общине.

Тетя Глория всегда говорила, что все происходит по какой-то причине. Она была права. Народ острова Кэт будет долго пожинать плоды аферы Хэнка.

Мы с Адриан большую часть своих дней проводим, играя с нашими внуками. Сабер привел в дом красивую длинношерстную девушку кремового цвета. Каждую ночь он и его возлюбленная спали у наших ног, и все их шестеро детей тоже. Они не зря назвали этот остров КЭТ.

До встречи.

Конец.