Гонки на чувствах

Пролог

— Ты уверена, что готова проиграть желание?

Мы со Строллом играли в покер у него дома. Был поздний вечер четверга, один из тех вечеров, когда нечего рассчитывать на городские развлечения, потому что все усталые сидят дома после рабочего дня. Что ж, мы тоже были дома и играли в покер на желание. Я предполагала, куда всё идёт: не сложно догадаться, когда парень нравится девушке, а девушка — парню, и они оба знают об этом.

— Я не меняю ставок посреди игры, — фыркнула я. — Но может это ты боишься проиграть?

— Уверена, что исполнишь мое желание? — он не сводил с меня свой настойчивый взгляд ледяных глаз.

— У тебя нет такого желания, какое я не смогла бы исполнить, — усмехнулась я.

Да, я вела себя чертовски самоуверенно. Что он может загадать? Танец на коленях? Эротический массаж? Он пригласил меня к себе домой не просто так и что бы он ни загадал — концовка мне была уже известна. Утром мы проснемся под одним одеялом, довольные и счастливые.

К тому же, я собиралась выиграть эту партию. У меня были два туза и три короля — я уже мысленно победила. Самое время придумывать своё желание. Если только он не был чертовым везунчиком в картах, в чем я сомневалась.

— Ну, тогда вскрываемся, — Стролл кивнул, предлагая мне сделать это первой.

— Фул Хаус! — я эффектно выложила свои карты веером.

Заглядение, а не комбинация!

— Карэ, — Стролл выложил свои карты рубашкой вниз.

Четыре туза. Я моргнула. Я ненавидела проигрывать всеми фибрами своей души, и мне понадобилась пара секунд, чтобы принять поражение достойно. В конце концов, это всего лишь покер.

— Вот черт! Значит ты все-таки везунчик, — я лениво потянулась, тщательно разыгрывая равнодушие. — Ну, и какое же у тебя желание?

— Хочу с тобой погоняться… — сказал Стролл, по-прежнему буравя меня глазами.

Мои брови взметнулись вверх. Такого желания от него я не ожидала. Оно было достаточно глупым, а это было не похоже на Стролла.

— Пфф, это ты мог предложить мне просто так, без покера, — ответила я.

— На треке Стеллс, — добавил он.

Я замерла и перестала дышать.

Он знал, что значит для меня этот трек.

Он знал, что я поклялась ни за что, ни одним колесом не заезжать туда.

Он знал так же и то, что я всегда выплачиваю карточные долги.

Я вглядывалась в его лицо — такое родное! — просчитывая варианты.

Очевидно, он хотел испытать меня на прочность.

Очевидно, он хотел увидеть мои слабости.

Очевидно, он хотел вытолкнуть меня за мои границы возможного.

Очевидно, он хотел вытащить на свет все мои страхи и полюбоваться, как я с ними справляюсь. Или не справляюсь, что ближе к истине.

Очевидно, он хотел увидеть меня в своих зеркалах заднего вида любым способом.

Это слишком подло, и эта подлость слишком внезапна.

Это как удар под дых, лишающий одновременно и дыхания, и устойчивости.

Это как нож, воткнутый в спину, как подножка, поставленная другом перед пропастью.

Я смотрела на него и как будто видела впервые.

Я ошибалась в людях раньше, но так крупно — первый раз.

Но он не оставил мне выбора.

Я облизнула пересохшие губы и сказала одно единственно возможное слово.

Глава 1

Месяцем ранее…

— Роуз! Роуз, ты где?

Кевин, главный механик, взбежал на второй этаж гаража, громыхая ботинками «Катерпиллер» по железной лестнице.

— Зачем ты спрашиваешь где я, если все равно бежишь в мою каморку? — спросила его я, как только он появился в дверях.

— А ты типа такая богиня логики, да? — прищурился Кевин.

Я гордо улыбнулась и поправила руками воображаемую корону. Кевин, глядя на это, тяжело вздохнул и продолжил:

— В общем, мне уже нужно бежать, я обещал Оливии подбросить ее на вечеринку. А к нам курьер ещё не приехал, задерживается. Сможешь дождаться?

— Конечно, без проблем. — я пожала плечами. — Стой, была ведь Сэнди, откуда Оливия?

— Слишком долгая история, — отмахнулся Кевин. — Расскажу как-нибудь во время рабочего дня. И так как ты — временно мой работодатель, то получится, что ты заплатишь мне за болтовню.

— Мечтай! Я вычту час из твоей зарплаты.

— Не сможешь! Моя история будет невероятно интересна.

— Ну посмотрим. Так, а что курьер везёт?

— Две бочки масла.

— Окей, Казанова, иди.

Кевин помахал мне рукой и скрылся из виду. Вскоре хлопнула входная дверь, и я осталась одна. Выйдя из кабинета я оглядела гараж с балкона второго этажа. Этот гараж — или скорее тюнинговое ателье — мой отец оставил на мое попечение, отправившись с мамой в длительный отпуск. Мне пришлось долго уговаривать его пойти на этот шаг. Конечно, за моими плечам нет такого богатого опыта, как у него. Но, в конце концов, кто лучше справится с обязанностями папиного заместителя, как не я, которая проводила всё свободное время в этом гараже и уже неоднократно подменяла папу во время его деловых поездок? Родители заставили меня поклясться, что в случае проблем я немедленно всё им сообщу, и уплыли в трехмесячный круиз. Что ж, прошла первая пара недель, и проблем не намечалось. Если не считать, что весь коллектив немного расслабился, — я заметила неубранные инструменты и покачала головой. Поразительно, как сильно влияет на рабочих отсутствие начальника. Я решила самостоятельно всё убрать и спустилась вниз по лестнице. Там, на первом этаже, было несколько открытых боксов с подъёмниками, две покрасочных камеры и бесконечные стенды с инструментами. Второй этаж был сделан в виде балкона по периметру здания. Здесь были комнаты для персонала, места ожидания для клиентов и мой, то есть папин, кабинет. Этот гараж был моей душой и телом, здесь я выросла и здесь я жила. Конечно, у меня была квартира в городе, но моё сердце принадлежало этому месту.

Я разложила инструменты по ящикам и в ожидании курьера вышла на улицу. Перед гаражом располагалась небольшая парковка под навесом, на которой сейчас одиноко стоял мой Митсубиси Эклипс цвета «фиолетовый металлик». Папины мастера потрудились над ним хорошенько, улучшили мотор, турбину, систему впрыска и подвеску, так что я всегда знала, что если нажму на газ, то он без промедления рванет вперёд. На нем я каталась последние пару лет, на нем же участвовала в гонках, почти всегда выигрывая заезды. Особенно, конечно, на трассе, которая располагалась за гаражом и которую я могла с лёгкостью проехать с закрытыми глазами. Примерно раз в пару месяцев мы проводили тут гонку, и тогда на один день наш гараж становился центром городского автоспорта.

Вокруг города находились ещё несколько неплохих треков, на которые я любила приезжать и, чего греха таить, на которых я любила выигрывать. На самом ближайшем из них сегодня проходили гонки, которые я планировала посетить. Я глянула на наручные часы и стала вспоминать трассу. Миллениум — так назывался этот старый и сложный трек. Много острых поворотов и при этом с обеих сторон растут старые деревья с широкими стволами — гнать на нем надо быстро, но аккуратно. Вообще, эта трасса была официально закрыта ввиду своей опасности, но среди её владельцев нашёлся человек, готовый закрыть глаза на молодёжные тусовки. За небольшую мзду, разумеется.

Встретив опаздывающего курьера я села в машину и рванула на трек. О проходящей там сегодня гонке говорила забитая парковка для зрителей, рев моторов и мой любимый запах — смесь выхлопных газов и горячей резины. Я нашла свободное место среди гоночных машин и припарковалась. Как всегда многие приехали, чтобы просто потусоваться или похвастать своими железными конями. Часть машин стояли с открытыми капотами, открывая всем желающим возможность рассмотреть движок, часть машин стояли с открытыми багажниками, хвастаясь отлично звучащими сабвуферами.

— Эй, Роуз!

Чуть поодаль я увидела машущего мне рукой Дэвида. Он был другом моих братьев, а в последние годы стал другом и мне. Дэвид не на шутку увлекался автоспортом, но, к сожалению, побеждал на заездах не так уж часто. Я подошла к нему.

— Привет! Ты уже откатал?

— Да, но не спрашивай как, — он грустно покачал головой. — А ты только приехала?

— Ага. Пойду сейчас запишусь на линию старта.

— Тогда я пойду поставлю на тебя. Проиграл заезд — так хоть денег немного выиграю! — Дэвид подмигнул мне.

— Я постараюсь не подвести, — я подмигнула ему в ответ и пошла к линии старта.

Гонки на деньги были запрещены. Особенно незаконные гонки, в которых я и участвовала. Но всегда находились "свои" букмекеры, которые сидели в тачках с тонированными стеклами и принимали ставки только от известных им людей. На меня нередко ставили, это льстило. Но гораздо больше мне нравилось заключать пари со своим противником и выигрывать деньги, первой пересекая финишную черту. Хотя из-за моих постоянных побед желающих участвовать в подобных пари становилось все меньше и меньше, и я уже подумывала периодически поддаваться и проигрывать. Однако каждый раз вылетая на финишную прямую я понимала, что только честные гонки на пределе возможностей приносят мне настоящее удовольствие.

Обдумывая возможные варианты заработка на гонках и пробираясь сквозь толпу и машины, я помахала нескольким знакомым рукой. На самом деле я знала почти всех здесь присутствующих, ведь я участвовала в гонках уже несколько лет, но к счастью большинство меня не заметило, иначе мне пришлось бы махать рукой беспрерывно.

Наконец я дошла до линии старта и нашла машину администраторов гонки. Это был старый белый Чироки с наклейкой "Гони или умри" на боку. Администраторы гонки записывали в очередь желающих погоняться, отмечали их результаты и потом передавали эти данные местным букмекерам. Сегодня в машине сидели Джек и Тревис. Джек что-то сосредоточенно отмечал в своем блокноте, а Тревис как всегда жевал жвачку и курил, поэтому он и увидел меня первым.

— Привет, Роуз! — сказал он и толкнул напарника локтем в бок. — Роуз пришла.

— Привет, Роуз, — поприветствовал меня Джек, не отрываясь от своих записей.

— Привет, ребят. — я облокотилась на открытое окно Тревиса. — Запишете меня в очередь на гоночку?

— Конечно. Ты на своем Эклипсе?

— Ага.

— Отлично, — Джек сделал очередную пометку в своем блокноте. — Я наберу тебя минут за 10 до твоего заезда.

— Супер!

Я отошла от их белого Чироки и осмотрелась. На линии старта уже стояли Тойота и Митсубиси в ожидании гонки, прямо за ними — следующие две машины. Между ними прохаживались девушки, болтая с гонщиками и посматривая на администраторов гонки — они должны подать сигнал о начале заезда.

Чуть в стороне я увидела новую машину, которую раньше здесь не видела, черную Ламборджини. Опираясь на нее спиной стоял Дэймон. Этот парень всегда был там, где проходили гонки. Он был быстр, решителен и чертовски красив. Рядом с ним всегда была какая-то девушка — желающие обнять привлекательного парня никогда не переводились. Вот и сейчас к нему прижималась восхищенная фанатка и шептала что-то ему на ухо, а он лениво обнимал ее за талию и следил взглядом за мной. Как только наши глаза встретились он сказал что-то девушке и легонько подтолкнул ее в сторону от себя. Девушка уходя окинула меня пренебрежительным взглядом. Куда уж мне — в комбинезоне цвета хаки, кроссовках и с растрепанным хвостом — тягаться с ее кожаной мини-юбкой и алым кружевным топом. Тем не менее Дэймон шел именно ко мне — неспеша и ухмыляясь — в своей неизменной кожанке и джинсах.

— Привет, принцесса! — он окинул меня взглядом своих черных глаз, от чего моё дыхание как всегда сбилось.

Впрочем, я давно научилась скрывать свои чувства к нему.

— Привет! Что, папочка купил тебе новую тачку? — я насмешливо кивнула в сторону черной блестящей в свете луны и чужих фар машины.

— Именно. — Дэймон никогда не стеснялся денег своего отца. — Новый Ламборджини Авентадор. А ты опять собралась гоняться на своем старом Эклипсе, который давно пора в утиль?

— Если ты так говоришь про мою тачку, то тебя самого пора в утиль, — фыркнула я.

— Ну-ну, не кипятись, — усмехнулся Дэй. — Давай лучше прокатимся разок по треку?

— А ты уже разобрался как переключаются передачи на твоей новой Ламбо? — ехидно уточнила я.

Последнее время мы с Дэймоном только так и общались — насмешки, подколы и сарказм. Мы знали друг друга с детства и поэтому не слишком переживали о задетых чувствах, соблюдая границы в своих шутках. Некоторые считали нас друзьями, но нас объединяли только излюбленные треки и отличные навыки вождения. Наши отцы — вот между кем была настоящая дружба, проверенная прожитыми годами и пройденными километрами. В юности они оба были заправскими гонщиками, с возрастом видоизменив свою страсть в прибыльный бизнес. Мой отец открыл тюнинговое ателье, а отец Дэя стал главой крупнейшей компании в стране, специализирующейся на строительстве гоночных треков.

— Принцесса, в любой тачке я разберусь за минуту. А вот ты будешь ковыряться месяцами — пересобирать движок или что ты там обычно делаешь, — он помахал рукой в воздухе, очевидно изображая непонятные ему работы по улучшению автомобиля.

Я закатила глаза. Дэймон не признавал прокачку машины. В его понимании тачка должна быть заточенной на гонки уже при выходе с заводского цеха. А если ее надо доделывать и переделывать — то такая машина не стоит и его драгоценного взгляда. Я же придерживалась другого мнения — почти любую машину можно прокачать так, что она будет летать по трассе, как настоящий спорткар. Именно это я ему частенько и доказывала на треке за рулем своего Эклипса. Дэймон финишировал вторым, злился, обвинял меня в нечестности, но от своей точки зрения не отступал.

— Так что, погнали со мной на трек? Или боишься продуть? — Дэймон самоуверенно приподнял бровь.

— Ну что ты, я за тебя переживаю, опять проиграешь, расстроишься, будешь переживать, — я сочувственно покачала головой.

— Не в этот раз, принцесса, — ухмылка не сходила с его наглого лица.

— Тогда погнали, — я пожала плечами. — Правда, Джек наверное с кем-то уже поставил меня в заезд.

— Я ему скажу, а ты пока подгоняй свой Эклипс из утиля.

— Сам ты из утиля! — не выдержала я и врезала кулаком ему в грудь — признаться, слишком твердую, чтобы он что-то почувствовал.

Зато я почувствовала. Зашипев от легкой боли и тряся рукой я пошла за своей машиной под смешок Дэймона.

Из чего он вообще сделан, из стали?