Город священного огня

14 Сон разума

Клэри стояла на тенистой лужайке, перед которой был невысокий холм. Небо над головой было ярко-синим, усеянное то тут, то там белыми облаками. Под ее ногами каменная дорожка вела к входной двери большого особняка, построенного из золотистого камня.

Он откинула голову, глядя вверх. Дом был милым: камни под солнцем были цвета сливочного масла, покрытые решеткой из вьющихся роз красного, золотистого и оранжевого цветов. Кованные железные балконы шли вдоль фасада, а в каждом были двойные арочные двери бронзового цвета из дерева, на которых были нарисованы крылья. «Крылья Фэйрчайлдов», сказал мягкий голос в ее голове. «Это усадьба Фэйрчайлдов. Она стоит здесь четыреста лет и еще столько же простоит».

– Клэри! – ее мама появилась на одном из балконов, одетая в элегантное платье цвета шампанского. Ее волосы были распущены, и она выглядела молодой и красивой. Ее изрисованные рунами руки были обнажены. – Что ты думаешь? Разве все это не выглядит восхитительно?

Клэри проследила за взглядом ее мамы, устремленным на газон. Там стояла арка из роз в конце прохода, по обе стороны которого тянулись ряды деревянных скамеек. По проходу были разбросаны лепестки белых цветов, которые растут лишь в Идрисе. Воздух был пропитан их медовым ароматом.

Она снова взглянула на маму, которая была уже не одна на балконе. Позади нее стоял Люк, обвив ее рукой за талию. Он был в рубашке с закатанными рукавами и классических брюках, как будто принарядился для праздника. Его руки тоже были увиты рунами: на удачу, для понимания, силы и любви.

– Ты готова? – крикнул он Клэри.

– Готова к чему? – спросила Клэри, но они казалось уже не слушали ее. Улыбаясь, они вернулись в дом. Клэри сделала несколько шагов вперед.

– Клэри!

Она развернулась. Он шел к ней по траве: стройный, с почти белыми волосами, которые светились в лучах солнца, одетый в черный костюм с золотыми рунами на манжетах и воротнике. Он улыбался. На его щеке была грязь, и он поднял руку, чтобы прикрыть глаза от слепящего солнца.

Себастьян.

Он был тем же и одновременно другим: он явно был самим собой, и все же его черты переменились. Скулы стали менее острыми, кожа загорелая, а не бледная. Его глаза…

Глаза светились и были зелеными как трава весной.

«У него всегда были зеленые глаза», сказал голос в ее голове. «Люди часто поражаются тому, насколько вы похожи: он, ваша мама и ты. Его зовут Джонатан и он твой брат; он всегда защищал тебя».

– Клэри, – сказал он снова. – Ты не поверишь…

– Джонатан! – пропел тихий голос, и Клэри удивленно перевела взгляд, увидев маленькую девочку, бежавшую по траве. У нее были рыжие волосы, такого же оттенка, как у Клэри, и они развивались позади нее как знамя. Она была босиком и одета в зеленое кружевное платьице, у которого были порваны манжеты и подол, отчего оно напоминало измельченный салат. Ей наверно было четыре года или пять – чумазая и очаровательная – когда она потянулась к Джонатану, он наклонился, чтобы поднять ее в воздух.

Она вскрикнула от восторга, когда он поднял ее над головой.

– Ой, ой, прекрати это, чертенок, – сказал он, когда она дернула его за волосы. – Вэл, я сказал прекрати, или я буду держать тебя вниз головой. Я не шучу.

– Вэл? – повторила Клэри. «Ну, конечно же, ее зовут Валентина», прошептал голос в ее голове. «Валентин Моргенштерн был великим героем войны; он умер в битве против Ходжа Старкуэзера, но прежде он успел вернуть Чашу Смерти и Совет. Когда Люк женился на твоей маме, они почтили его память, назвав в честь него их дочь».

– Клэри, скажи ему отпустить меня…ааа! – закричала Вэл, когда Джонатан перевернул ее вниз головой и слегка подбросил. Вэл дико захихикала, когда он опустил ее на траву, и она перевела чистые голубые глаза Люка, чтобы взглянуть на Клэри. – У тебя красивое платье, – как ни в чем ни бывало сказала она.

– Спасибо, – поблагодарила Клэри, все еще не до конца понимая, что происходит вокруг. Она посмотрела на Джонатана, который улыбался младшей сестренке. – Это грязь на твоем лице?

Джонатан поднял руку и коснулся щеки.

– Шоколад, – сказал он. – Ты ни за что не угадаешь, за чем я застал Вэл. Она обеими руками залезла в свадебный торт. Мне придется исправить это, – он прищурился, глядя на Клэри. – Окей, может не стоило говорить об этом. Ты выглядишь так, как будто сейчас упадешь в обморок.

– Я в порядке, – сказала Клэри, нервно теребя прядь волос.

Джонатан поднял руки, чтобы удержать ее.

– Слушай, я разберусь с этим. Никто в жизни не догадается, что кто-то съел половину роз на торте, – он задумался. – Я могу съесть оставшуюся половину, как будто так и было.

– Да! – воскликнула Вэл с того места на лужайке, где собирала одуванчики, белые стручки которых раздувал ветер.

– Также, – добавил Джонатан, – как бы я ни хотел не говорить этого, но тебе придется одеть туфли перед свадьбой.

Клэри оглядела себя. Он был прав, она была босиком. Босиком и в светло-золотистом платье. Подол вился вокруг ее лодыжек, как облако цвета заката.

– Я… Какая свадьба?

Зеленые глаза ее брата расширились.

– Может твоя свадьба? Ты ведь знаешь Джейса Эрондейла? Высокий такой, блондин, всем девчонкам нрааавится… – он замолчал. – Ты передумала, вот в чем дело? – он заговорщицки наклонился к ней. – Потому что если это так, то я смогу переправить тебя через границу во Францию. И никому не скажу где ты. Даже если они будут пихать мне бамбуковые палочки под ногти.

– Я не… – Клэри уставилась на него. – Бамбуковые палочки?

Он пожал плечами.

– Для моей единственной сестры, не считая существа, что сидит возле моих ног, – Вэл возмущенно вскрикнула, – я сделаю это. Даже если это значит, что я не увижу Изабель Лайтвуд в платье без бретелек.

– Изабель? Тебе нравится Изабель? – Клэри чувствовала себя так, как будто пробежала марафон, и ей не хватало воздуха.

Он покосился на нее.

– Это проблема? Она особо опасная преступница или что-то вроде того? – он на мгновение задумался. – Вообще-то, это было бы горячо.

– Ладно, мне не нужно знать, что ты там считаешь горячим, – ответила Клэри на автомате. – Буэ!

Джонатан улыбнулся. Это была беззаботная, счастливая улыбка. Улыбка того, у кого не было причин для беспокойства, кроме красивых девушек и сестренки, которая поедала свадебный торт другой сестры. На периферии своего сознания Клэри увидела черные глаза и шрамы, но не знала почему. «Он твой брат. Он твой брат и всегда заботится о тебе».

– Именно, – сказал он. – А мне пришлось страдать несколько лет от постоянных: «Оууу, Джейс такой мииилый», «Думаешь, я ему нрааавлюсь?»

– Я… – начала Клэри и тут же умолкла, почувствовав головокружение. – Я просто не помню, как он сделал предложение.

Джонатан сел на колени и потянул Вэл за прядку. Она напевала про себя, собирая маргаритки в букет. Клэри моргнула. Она была уверена, что до этого видела одуванчики.

– Эм, я не знаю, делал он это или нет, – сказал он небрежно. – Мы все просто знали, что вы будете вместе. Это было неизбежно.

– Но у меня должен был быть выбор, – сказала она почти шепотом. – Я должна была сказать «да».

– Ну, ты и сделала это, разве нет? – сказал он, смотря на маргаритки в траве. – Кстати говоря, думаешь, Изабель пойдет со мной на свидание, если я приглашу ее?

Клэри задержала дыхание.

– А что на счет Саймона?

Он посмотрел на нее, солнце отражалось в его глазах.

– Какой Саймон?

Клэри почувствовала, как земля уходит у нее из под ног. Она протянула руку, чтобы уцепиться за брата, но рука прошла сквозь него. Он был как призрак, как воздух. Зеленый газон, золотой особняк, парень и девочка на траве улетели от нее, и она упала, тяжело ударившись о землю. Стукнувшись локтем, она почувствовала боль, вспыхнувшую в руке.

Она перевернулась на бок, задыхаясь. Клэри лежала на темной земле. Сломанные булыжники торчали вверх из земли, и сгоревшие останки каменных домов нависли над ней. Небо было цвета бело-серой стали и на нем были черные тучи, похожие на вены вампиров. Это был мертвый мир. Мир, который лишили красок и жизни. Клэри, свернувшись калачиком на земле, видела перед собой не останки разрушенного города, а брата и сестру, которых у нее никогда не будет.

Саймон стоял у окна, любуясь видом на Манхэттен.

Зрелище было впечатляющим. Из пент-хауса можно было увидеть Центральный Парк, музей Метрополитен и небоскребы в центре города. Наступали сумерки, и огни города загорались один за другим, как поле электрических цветов.

Электрические цветы. Он осмотрелся вокруг, задумчиво нахмурившись. Это была классная фраза, и ему надо было записать ее. В последние три дня у него совсем не было времени писать тексты, время уходило на другие занятия: продвижение, гастроли, автограф-сессии, выступления. Временами легко было забыть, что его основная задача – написание песен.

Как бы то ни было, лучше работу не найти. Темнеющее небо превратило окно в зеркало. Саймон улыбнулся своему отражению в стекле. Взъерошенные волосы, джинсы и ретро-футболка. Он мог также видеть комнату позади него. На полу был паркет, повсюду сверкающая сталь, кожаная мебель, и одна единственная картина на стене в элегантной позолоченной раме. Шагал – любимчик Клэри. На картине лишь розы – синие и зеленые, которые так не сочетаются с современным стилем квартиры.

На кухонном островке стояла ваза с гортензиями, подарок от его мамы в качестве поздравления с выступлением на концерте вместе с Stepping Razor на прошлой неделе. На открытке было написано: «Я люблю тебя и горжусь тобой».

Он уставился на цветы. Странно, почему именно гортензии? Если бы у него и были любимые цветы, то это были бы розы, и мама знала это. Он развернулся и внимательней присмотрелся к вазе. Там были розы. Он встряхнул головой, чтобы прояснить мысли. Белые розы. Они всегда были там. Правильно.

В двери повернулся замок, и дверь распахнулась, впуская миниатюрную девушку с длинными рыжими волосами и ослепительной улыбкой.

– О мой Бог, – сказала Клэри, то смеясь, то хватая ртом воздух. Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. – Фойе превратилось в зоопарк. Журналисты, фотографы, все с ума посходили.

Она пересекла комнату, бросив ключи на стол. На ней было длинное шелковое платье с яркими бабочками на нем и заколка в виде бабочки в ее рыжих волосах. Она выглядела открытой и любящей. Пока она приближалась к нему, вытянув руки, он подошел поцеловать ее.

Как и обычно каждый день, когда она возвращалась домой.

Она пахла как Клэри – духами и красками – ее пальцы были замазаны ими. Она зарылась пальцами ему в волосы, и они поцеловались. Она потянула его вниз и засмеялась ему в губы, почти потеряв равновесие.

– Тебе придется начать носить каблуки, Фрэй, – сказал он, прижавшись губами к ее щеке.

– Ненавижу каблуки. Тебе придется смириться с этим или купить мне стремянку, – парировала она, отпуская его. – Только если ты не хочешь бросить меня ради высокой фанатки.

– Никогда, – сказал он, заправив выбившуюся прядь ей за ухо. – Разве высокая фанатка знает все мои любимые блюда? Помнит, когда у меня была кровать в форме гоночной машины? Знает, как можно обставить меня в Эрудите? Будет готова мириться с Мэттом, Кирком и Эриком?

– Фанатка будет согласна на большее, чем просто мириться с ребятами.

– Будь добрее, – сказал он и улыбнулся ей. – Ты увязла в этом со мной.

– Я справлюсь с этим, – сказала она, сняв его очки и положив их на стол. Ее глаза расширились и потемнели. В этот раз поцелуй был более жарким. Он обвил ее руками, прижимая к себе, пока она шептала:

– Я люблю тебя и всегда любила.

– Я тоже люблю тебя, – ответил он. – Боже, как же я люблю тебя, Изабель.

Он почувствовал, как она напряглась в его руках, и тогда мир вокруг него покрылся черными трещинами, как на стекле. Он услышал пронзительный вой в ушах и отшатнулся, спотыкаясь, упав, но, не ударившись о землю, а провалившись во тьму.

– Не подглядывай, не подглядывай.

Изабель рассмеялась.

– Я не делаю этого.

Ее глаза прикрывали руки – руки Саймона – тонкие и мягкие. Его руки были вокруг нее, и они вдвоем шли вперед смеясь. Он схватил ее, когда она зашла через входную дверь, обвив ее руками, пока Иззи выронила из рук сумки с покупками.

– У меня есть сюрприз для тебя, – сказал он, улыбаясь. – Закрой глаза. Не подглядывай. Серьезно. Я не шучу.

– Ненавижу сюрпризы, – запротестовала Изабель. – И ты знаешь это, – она могла видеть только край ковра из-под рук Саймона. Она сама выбирала его. Он был мягким и ярко-розовым. Их квартирка была маленькой и уютной, подходящей им обоим. Здесь повсюду были гитары и катаны, раритетные постеры и ярко-розовые покрывала. Когда они съехались, Саймон привез своего кота, Йоссариана, против которого была Изабель, но втайне любила его, потому что скучала по Чёрчу, после того как покинула Институт.

Розовый ковер исчез, и теперь каблуки Изабель стучали по кафелю на кухне.

– Окей, – сказал Саймон и убрал руки. – Сюрприз!

– Сюрприз! – кухня была полна людей: ее родители, Джейс, Алек и Макс, Клэри, Джордан, Майя, Кирк, Мэтт, Эрик. Магнус держал серебристый бенгальский огонь и подмигивал, размахивая им из стороны в сторону, пока искры разлетались повсюду, попав на пол и футболку Джейса, отчего тот вскрикнул. Клэри неуклюже держала плакат, на котором большими буквами было написано: «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ИЗАБЕЛЬ». Она подняла его повыше и размахивала им.

Изабель повернулась к Саймону и осуждающе произнесла:

– Ты спланировал это!

– Конечно, я сделал это, – ответил он, притягивая ее к себе. – Сумеречные охотники могут забить на праздничные вечеринки, а я нет, – он поцеловал ее за ушко, пробормотав: – У тебя должно быть все, Иззи, – прежде чем отпустить, и ее окружила семья.

Затем последовала куча объятий, подарков и торт, испеченный Эриком, у которого вроде как был дар кондитера, а Магнус украсил торт люминесцентной глазурью, которая была на вкус лучше, чем выглядела. Роберт обнял Маризу, которая сидела, прислонившись к нему, довольно глядя на то, как Магнус одной рукой потрепал волосы Алека, при этом пытаясь убедить Макса надеть праздничный колпак. Макс, со всем самообладанием, на которое способен девятилетка, отказывался, как мог. Он нетерпеливо отмахнулся рукой от Магнуса и сказал:

– Иззи, я сделал открытку. Ты видела ее?

Иззи взглянула на сделанную им открытку, которую замазали глазурью. Клэри подмигнула ей.

– Она классная, Макс, спасибо.

– Я собирался написать, сколько тебе исполняется на открытке, – сказал он, – но Джейс сказал, что когда исполняется двадцать, ты превращаешься в старика, и это уже не важно.

Джейс замер с вилкой на полпути к его рту.

– Я говорил это?

– Хочешь заставить нас чувствовать себя древними? – сказал Саймон, откинув волосы и улыбнувшись Изабель. Ее сердце сжалось. Иззи любила его так сильно, за то, что он сделал это для нее, за то, что всегда заботился о ней. Она не могла вспомнить ни одного раза, когда бы ни любила его или не доверяла ему, и он никогда не давал ей повода думать иначе.

Изабель соскользнула со стула, на котором сидела, и села на колени перед ее младшим братом. Она могла видеть свое отражение в стали холодильника: ее темные волосы, сейчас остриженные до плеч – она вспомнила, что подстригла их пару лет назад, тогда они были длиной до талии – и темные волосы Макса и его очки.

– Ты знаешь, сколько мне?

– Двадцать два, – ответил Макс. В его голосе была слышна неуверенность в том, почему она задавала ему такой глупый вопрос.

«Двадцать два», подумала она. Она всегда была на семь лет старше Макса, Макса сюрприза, младшего брата, которого она не ожидала.

Макса, которому сейчас должно быть пятнадцать.

Она сглотнула, и внезапно в комнате стало холодно. Все вокруг еще говорили и смялись, но смех звучал как будто издалека, похожий на эхо. Она могла видеть Саймона, прислонившегося к стойке: он скрестил руки на груди и смотрел на нее темными глазами.

– А тебе сколько? – спросила Изабель.

– Девять, – ответил Макс. – Мне всегда было девять.

Изабель уставилась на него. Кухня вокруг нее пошла рябью. Она могла видеть сквозь нее, как будто глядела через прозрачную ткань: все было прозрачным и шло волнами, как вода.

– Малыш, – прошептала она. – Мой Макс, мой маленький братик, пожалуйста, пожалуйста, останься.

– Мне всегда будет девять, – сказал он и прикоснулся к ее щеке. Его пальцы прошли сквозь нее, словно через дым. – Изабель? – произнес он слабеющим голосом и исчез.

У нее затряслись колени. Она опустилась на землю. Вокруг нее больше не было ни смеха, ни красивой кухни, только серая зола и почерневшая почва. Она подняла руки к лицу, чтобы остановить слезы.

Зал заседаний был увешан голубыми знаменами с позолоченным пламенем герба семьи Лайтвуд. Четыре длинных стола были расположены напротив друг друга. В центре был аналой[5], на котором были изображены скрещенные мечи и цветы.

Алек сидел за длинным столом, на самом высоком стуле. Слева от него сидел Магнус, а справа его семья: Изабель и Макс; Роберт и Мариза; Джейс, а рядом с ним Клэри. Там были также дальние родственники, некоторых из которых он не видел с детства; все они сияли от гордости, но ни одно лицо не светилось так ярко, как у его отца.

– Мой сын, – он продолжал говорить для любого, кто слушал его. Он обратился к Консулу, которая проходила мимо их стола с бокалом вина в руке. – Мой сын выиграл битву, и вот он здесь. Сказалась кровь Лайтвудов – в нашей семье все были воинами.

Консул засмеялась.

– Прибереги это для речи, Роберт, – сказала она, подмигивая Алеку над краем своего бокала.

– О, Боже, речь, – сказал Алек в ужасе, пряча лицо в ладонях.

Магнус мягко потер Алека по спине костяшками пальцев, как будто гладил кошку. Джейс посмотрел на них, и приподнял бровь.

– Как будто до этого мы все не были в комнате, полной людей, говорящих нам о том, как мы восхитительны, – сказал он, и когда Алек посмотрел на него искоса, усмехнулся. – Ах, такое было лишь у меня. Оставьте моего парня в покое, – сказал Магнус. – Я знаю заклинания, которые могут вывернуть ваши уши наизнанку.

Джейс озадаченно коснулся ушей, в то время как Роберт поднялся на ноги, отодвигая стул назад и постучав вилкой по своему бокалу. Звук пронесся по комнате, и Сумеречные охотники замолчали, выжидательно глядя в сторону стола Лайтвудов.

– Мы сегодня собрались здесь, – сказал Роберт, обведя вокруг рукой, – в честь моего сына – Александра Гидеона Лайтвуда, который единолично уничтожил силы Омраченных и победил в бою сына Валентина Моргенштерна. Алек спас жизнь нашего третьего сына, Макса, Вместе со своим парабатаем, Джейсом Эрондейлом. И я могу с гордостью сказать, что мой сын является одним из величайших воинов, которых я когда-либо знал, – он повернулся и улыбнулся Алеку и Магнусу. – Нужно гораздо больше, чем сила, чтобы стать великим воином, – продолжил он. – Это требует великого ума и большого сердца. У моего сына есть и то, и другое. Он силен в храбрости, и сильный в любви. Именно поэтому я также хотел поделиться с вами другой радостной новостью. Вчера мой сын был помолвлен ​​со своим возлюбленным, Магнусом Бейном…

Разнесся хор радостных возгласов. Магнус принял их со скромностью, слегка взмахнув вилкой. Алек скатился на стуле с пылающими щеками. Джейс задумчиво посмотрел на него.

– Поздравляю, – сказал он. – У меня такое чувство, что я упустил свою возможность.

– Ч-что? – пробормотал Алек.

Джейс пожал плечами.

– Я всегда знал, что ты был влюблен в меня, и я вроде был влюблен в тебя тоже. Думаю, ты должен знать.

– Что? – снова спросил Алек.

Клэри выпрямилась.

– Слушайте, – сказала она, – как вы думаете, есть ли шанс, что вы двое могли бы... – она указала на Джейса и Алека. – Это было бы горячо.

– Нет, – сказал Магнус. – Я очень ревнивый маг.

– Мы парабатаи, – сказал Алек, к которому вернулся голос. – Совет бы… я имею в виду… это незаконно.

– Ой, да ладно, – сказал Джейс. – Совет позволит тебе делать все, что захочешь. Посмотри, все любят тебя, – он обвел рукой комнату, полную сумеречных охотников. Все они аплодировали после речи Роберта, а некоторые из них вытирали слезы. Девушка за одним из небольших столиков подняла табличку, на которой было написано: «Алек Лайтвуд, мы любим тебя».

– Я думаю, что у вас должна быть зимняя свадьба, – сказала Изабель, глядя с тоской на белые цветы в центре стола. – Ничего масштабного. Пять или шесть сотен человек.

– Изабель, – прохрипел Алек.

Она пожала плечами.

– У тебя много поклонников.

– О, ради Бога, – сказал Магнус, и щелкнул пальцами перед лицом Алека. Его черные волосы торчали во все стороны, а его золотисто-зеленые глаза блестели от досады. – Этого не происходит!

– Что? – уставился на него Алек.

– Это галлюцинация, – сказал Магнус, – вызванная твоим приходом в обиталище демонов. Вероятно, это демон, который таится у входа в мир и питается мечтами путешественников. Мечты обладают большой силой, – добавил он, рассматривая свое отражение в ложке. – Особенно сокровенные желания наших сердец.

Алек оглядел комнату.

– Это самое сокровенное желание моего сердца?

– Конечно, – сказал Магнус. – Твой отец, гордящийся тобой. Ты герой дня. Я, любящий тебя. Все обожают тебя.

Алек посмотрел на Джейса.

– Хорошо, а что с Джейсом?

Магнус пожал плечами.

– Я не знаю. Та часть просто странная.

– Так что я должен проснуться, – Алек положил руки на стол. Кольцо Лайтвудов сияло на пальце. Все это казалось реальным, настоящим, но он не мог вспомнить, что его отец говорил. Не мог вспомнить, как победил Себастьяна или выиграл войну. Не мог вспомнить спасение Макса.

– Макс, – прошептал он.

Глаза Магнуса потемнели.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Желания наших сердцах оружие, которое можно использовать против нас. Борись, Алек, – он коснулся лица Алека. – Это не то, что ты хочешь, это мечта. Демоны не понимают человеческие сердца, не вникают в их суть. Они видят, как через искаженное стекло и показывают тебе, что ты хочешь, но перевернуто и неправильно. Используй эту неправильность, чтобы вырваться из сна. Жизнь полна потерь, Александр, но лучше, чем это.

– Боже, – сказал Алек, и закрыл глаза. Он чувствовал, что мир вокруг него покрывается трещинами, как будто он раскалывает оболочку. Голоса вокруг него исчезли, вместе с ощущением стула под ним, запаха пищи, шума аплодисментов, и, наконец, прикосновения руки Магнуса к лицу.

Он рухнул коленями на землю. Он вздохнул, и его глаза распахнулись. Все вокруг было серым. Вонь мусора проникла ему в ноздри, и он инстинктивно отпрянул. В этот момент над его головой что-то пролетело – облако дыма, в котором вспыхнули желтые глаза, прячущиеся во тьме. Они свирепо глядели на него, когда он взял свой лук и направил на них.

Нечто зарычало и бросилось вперед, меняя форму в полете. Алек выпустил стрелу – она пролетела по воздуху и попала куда-то в центр дымового демона. Пронзительный крик сотряс воздух, и демон начал пульсировать вокруг стрелы, которая засела глубоко внутри него. Щупальца дыма поднимались вверх, пытаясь уцепиться за воздух.

И демон исчез. Алек вскочил на ноги, схватил еще одну стрелу, зарядив ею лук, и повернулся, оглядывая пейзаж. Это было похоже на фотографии поверхности луны, которые он видел, серые и с кратерами, но здесь еще было выжженное небо, серое, желтое и безоблачное. Низко висело оранжевое солнце, как мертвый огарок. Здесь не было никаких признаков других.

Борясь с паникой, он поднялся на ближайший холм и спустился по другую сторону. Земля под ним пошла волной. Посреди дыма он увидел Изабель, изо всех сил пытающуюся встать на ноги. Алек спустился по крутому склону холма и поймал ее в объятия.

– Из, – сказал он.

Она с подозрением оглянулась, и издала звук, похожий на сопение, а затем отстранилась от него.

– Я в порядке, – ответила она. На ее лице были следы от слез – он подумал о том, что же она видела. Желания наших сердец – это оружие, которое можно использовать против нас.

Он спросил:

– Макс?

Она кивнула: ее глаза ярко блестели от слез и гнева. Конечно же, Изабель сердится. Она ненавидит слезы.

– Я тоже, – сказал он, а затем повернулся на звук шагов, оттолкнув Изабель за спину.

Это была Клэри, и рядом с ней Саймон. Они оба выглядели потрясенными. Изабель вышла из-за Алека.

– Вы двое...?

– В порядке, – сказал Саймон. – Мы... видели вещи. Странные вещи, – он не смотрел в глаза Изабель, и Алек подумал, что Саймон представлял во сне. Каковы были мечты и желания Саймона? Алек никогда не задумывался об этом.

– Это был демон, – сказал Алек. – Вид, который питается мечтами и желаниями. Я убил его, – он перевел взгляд на Изабель. – Где Джейс?

Клэри побледнела под грязью на лице.

– Мы думали, что он будет с вами.

Алек покачал головой.

– Он в порядке, – предположил он. – Я бы знал, если бы он…

Но Клэри уже развернулась и была на полпути назад к тому месту, откуда пришла; через мгновение Алек последовал за ней и остальные тоже. Она вскарабкалась на подъем, а затем на еще один. Алек понял, что она движется к более высокому месту, где вид был бы лучше. Он слышал ее кашель; ему самому казалось, что его легкие покрыты пеплом.

«Мертвое», подумал он. «Все в этом мире мертво и сгорело до тла. Что здесь произошло?»

На вершине холма была пирамида из гладких камней, выставленных по кругу. На них сидел Джейс, глядя в землю.

– Джейс! – Клэри резко остановилась перед ним, упав на колени и схватив его за плечи. Он безучастно посмотрел на нее. – Джейс, – снова быстро произнесла она. – Джейс, избавься от него. Это не по-настоящему. Это демон заставляет нас видеть то, что мы желаем. Алек убил его. Хорошо? Это не по-настоящему.

– Я знаю, – он поднял взгляд, и Алек почувствовал что-то похожее на удар. Джейс выглядел так, будто истекал кровью, хоть и видно, что физически он не пострадал.

– Что ты видел? – спросил Алек. – Макса?

Джейс покачал головой.

– Я ничего не видел.

– Это нормально, чтобы ты ни видел. Все нормально, – сказала Клэри. Она наклонилась вперед, касаясь лица Джейса. Алек вспомнил прикосновения Магнуса к его щеке во сне. Магнус сказал, что любит его. Магнус, который возможно теперь мертв. – Я видела Себастьяна, – продолжила Клэри. – Я была в Идрисе. Дом Фэйрчайлдов был на месте. Моя мама была с Люком. Я… там должна была быть свадьба, – она сглотнула. – А еще у меня была маленькая сестра. Ее назвали в честь Валентина. Он был героем. Там еще был Себастьян, но он был нормальным. Он любил меня. Как настоящий брат.

– Ерунда какая-то, – сказал Саймон. Он встал поближе к Изабель, и теперь они стояли плечом к плечу. Джейс протянул руку и пробежался пальцами по волосам Клэри, позволяя локонам скользить сквозь пальцы. Алек вспомнил момент, когда понял, что Джейс влюблен в нее: он смотрел на своего парабатая на другом конце комнаты, пока тот ловил каждое ее движение. Он еще тогда подумал: Она это все, что он видит.

– У нас у всех были сны, – сказала Клэри, – они ничего не значат. Помнишь, что я сказала ранее? Мы останемся вместе.

Джейс поцеловал ее в лоб и встал на ноги, протянув ей руку. Спустя миг Клэри приняла ее, и выпрямилась рядом с ним.

– Я ничего не видел, – сказал он мягко. – Хорошо?

Она колебалась, явно не доверяя ему, но, также явно, не желая настаивать.

– Хорошо.

– Терпеть не могу мешать, – сказала Изабель, – но кто-нибудь видел выход отсюда?

Алек вспомнил о своем стремительном подъеме на холмы в поисках остальных, видя только горизонт перед собой. Он увидел, как его компаньоны побледнели, оглядываясь вокруг.

– Думаю, – предположил он, – что отсюда нет выхода. Ни отсюда, ни по туннелю. Думаю, он закрылся за нами.

– Так это было путешествие в один конец, – сказала Клэри со слабым трепетом в голосе.

– Не обязательно, – сказал Саймон. – Мы должны добраться до Себастьяна, ведь мы знали это. И раз мы попали сюда, Джейс мог бы попробовать использовать священный огонь или что там… не в обиду.

– Ничего страшного, – ответил Джейс, поглядев на небо.

– И когда мы спасем заложников, – сказал Алек, – то Магнус сможет вернуть нас. Или мы сможем выяснить, как Себастьян уходит отсюда и возвращается. Есть несколько выходов из этой ситуации.

– Звучит оптимистично, – заключила Изабель. – А что если мы не сможем спасти заложников или убить Себастьяна?

– Тогда он убьет нас, – сказал Джейс. – Тогда уже не будет важно, что мы не знаем, как вернуться назад.

Клэри расправила свои хрупкие плечи.

– Тогда нам лучше немедленно найти его, разве нет?

Джейс вытащил свое стило из кармана, и снял браслет Себастьяна с запястья. Он сжал его пальцами, используя стило, чтобы нарисовать поисковую руну на тыльной стороне ладони. Спустя мгновение, а затем еще одно, и на лице Джейса появилось выражение сильной сосредоточенности. Он поднял голову.

– Он не так уж и далеко, – сказал он. – Один или два дня пути, – он снова натянул браслет на запястье. Алек многозначительно взглянул на него, а затем на Джейса. Если не могу склонить Рай – Преисподнею воздвигну.

– Если я буду носить его, то не потеряю, – объяснил Джейс, и когда Алек ничего не ответил, он пожал плечами и начал спускаться вниз по склону. – Нам пора, – сказал он, оглядываясь через плечо. – Нам предстоит долгий путь.

15 Сера и соль

– Пожалуйста, только не оторви мне руку, – воскликнул Магнус. – Мне нравится эта рука. Мне она нужна.

– Хм-м, – произнес Рафаэль, стоя рядом с ним на коленях и держа руки на цепи, тянущейся между наручниками на правой руке Магнуса и металлическим кольцом из адамаса, глубоко замурованным в полу. – Я лишь пытаюсь помочь. – Он с силой дернул цепь, Магнус вскрикнул от боли и уставился на него. У Рафаэля были длинные мальчишеские руки, но внешность была обманчива: он обладал силой вампира и в данный момент использовал ее на то, чтобы с корнем выдернуть цепи Магнуса.

Клетка, в которой они находились, образовывала круг. Пол был выполнен из наложенных друг на друга гранитных плит. Внутри вдоль стен тянулись скамьи. Двери заметно не было, лишь только узкие окна – узкие, словно бойницы. В них не было стекол, и сквозь них можно было разглядеть, что стены толщиной не меньше фута.

Когда Магнус проснулся в этой комнате, вокруг него собралась группа Темных Сумеречных охотников в красном облачении, которые прикрепляли его цепи к полу. Прежде чем дверь за ними с лязгом захлопнулась, он увидел стоящего в коридоре Себастьяна с ухмылкой, как на черепе.

Теперь у одного из окон, выглядывая наружу, стоял Люк. Никому из них не дали переодеться, поэтому на нем по-прежнему были брюки от костюма и рубашка, которые он надел на ужин в Аликанте. Вся передняя часть рубашки была покрыта рыжими пятнами. Магнусу приходилось напоминать себе, что это вино. Люк выглядел измученно, волосы спутались, одна из линз в очках треснула.

– Что-нибудь видишь? – спросил Магнус, когда Рафаэль передвинулся на другую сторону, чтобы посмотреть, не проще ли освободить левую руку. Только Магнус был на цепи. К тому времени, когда он проснулся, Люк и Рафаэль уже не спали: Рафаэль прислонился к одной из скамеек, а Люк звал Джослин, пока не охрип.

– Нет, – коротко ответил Люк. Рафаэль, вскинув брови, посмотрел на Магнуса. Он выглядел взъерошенным и юным, зубы впились в нижнюю губу, а костяшки пальцев, сжимающих звенья цепи, побелели. Цепи были достаточно длинными, чтобы позволять Магнусу сидеть, но не стоять. – Только туман. Серо-желтый туман. Может, горы вдалеке. Трудно сказать.

– Думаешь, мы все еще в Идрисе? – спросил Рафаэль.

– Нет, – коротко произнес Магнус. – Мы не в Идрисе. Я чувствую это в своей крови.

Люк взглянул на него.

– Тогда где мы?

Магнус чувствовал жжение в крови, начало лихорадки. Она щекотала его нервы, сушила рот, вызывала боль в горле.

– Мы в Эдоме, – сказал он. – В измерении демонов.

Рафаэль выронил цепь и выругался по-испански.

– Я не могу тебя освободить, – явно разочарованно проговорил он. – Почему слуги Себастьяна посадили на цепь только тебя и никого из нас?

– Потому что Магнусу нужны руки для магии, – ответил Люк.

Рафаэль удивленно взглянул на Магнуса. Тот пошевелил бровями.

– Что, не знал этого, вампир? – сказал он. – Я думал, ты уже все понял, ты довольно долго живешь.

– Возможно. – Рафаэль присел на корточки. – Но я никогда особо не имел дела с магами.

Магнус бросил на него взгляд, говорящий: «Мы оба знаем, что это неправда». Рафаэль отвел глаза.

– Жаль, – проговорил Магнус. – Если бы Себастьян поискал получше, то узнал бы, что в этом измерении я не могу творить магию. В этом нет необходимости. – Он загремел цепями, как Призрак Марли.

– Так, вот где все это время прятался Себастьян, – проговорил Люк. – Вот почему мы не могли его отследить. Это его операционная база.

– Или, – произнес Рафаэль, – это всего лишь место, где он нас оставил умирать и гнить.

– Он бы не стал так заморачиваться, – сказал Люк. – Если бы он хотел нашей смерти, то мы бы уже были мертвы, все трое. У него план посерьезнее. Как и всегда. Я только не знаю, зачем… – Он замолчал, посмотрев на свои руки, и Магнус вдруг вспомнил его гораздо моложе, с развевающимися волосами, взволнованным взглядом и сердцем на рукаве.

– Он не причинит ей боль, – произнес Магнус. – Я имею в виду, Джослин.

– Он мог бы, – сказал Рафаэль. – Он совсем обезумел.

– И почему же он не причинит ей боль? – Люк говорил так, будто сдерживал страх, вот-вот готовый вырваться. – Потому что она его мать? Это не поможет. На Себастьяна это не подействует.

– Не потому что она его мать, – ответил Магнус. – А потому что она мать Клэри. Она средство для достижения цели. И так просто он не сдастся.

Казалось, что они шли уже несколько часов, и Клэри выдохлась.

Идти по неровной поверхности было еще труднее. Холмы не были очень высокими, но на них отсутствовали дорожки и сами они были покрыты сланцем и зазубренными камнями. Порой встречались равнины с вязкими смолистыми участками, и их ноги увязали практически по щиколотку, утягивая следы вниз.

Они остановились, чтобы нанести руны для придания большей уверенности и силы ногам и чтобы попить воды. Место было сухим, кругом только дым и пепел, иногда сквозь выжженную землю просачивалась яркая река из расплавленных пород. Их лица уже покрылись грязью и пеплом, а снаряжение – порошком.

– Воду надо распределять равномерно, – предупредил Алек, обхватив ладонями свою пластиковую бутылку. Они остановились в тени небольшой горы. Ее зубчатая вершина высилась пиками и зубцами, делая ее похожей на корону. – Мы не знаем, сколько нам еще придется идти.

Джейс дотронулся до браслета на своем запястье, а потом своей следящей руны. Ощутив узорчатый след на тыльной стороне ладони, он нахмурился.

– Руны, которые мы только что нанесли, – сказал он. – Кто-нибудь покажите мне хотя бы одну.

Изабель издала нетерпеливый звук, а потом открыла запястье, где Алек до этого нанес руну скорости. Моргая, она уставилась на нее.

– Она исчезает, – с внезапной неуверенностью в голосе проговорила она.

– Моя следящая руна – тоже, как и у остальных, – сказал Джейс, рассматривая свою кожу. – Думаю, здесь руны исчезают быстрее. Нам нужно будет осторожно использовать их. Проверять, когда нужно снова нанести.

– Наши руны Скорости исчезают, – разочарованно протянула Изабель. – Вместо двух дней ходьбы может получиться три. Себастьян может что-нибудь сделать с пленниками.

Алек поморщился.

– Не сделает, – заверил Джейс. – Они его страховка, что Конклав отправит нас к нему. Он ничего им не сделает, пока не будет уверен, что это произойдет.

– Мы можем идти всю ночь, – сказала Изабель. – Мы можем использовать руны Бодрствования. Постоянно их накладывать.

Джейс огляделся. Грязь размазалась под глазами, на щеках и на лбу, где он тер его ладонью. Небо, испещренное клубящимися черными облаками, потемнело от желтого до темно-оранжевого. Клэри догадалась, что скоро наступят сумерки. Она размышляла, были ли в этом месте дни и ночи такими же или часы отличались, а вращение планеты слегка не совпадало.

– Когда руны Бодрствования исчезнут, мы отрубимся, – сказал Джейс. – По сути, мы встретимся с Себастьяном в похмелье – не очень хорошая идея.

Алек проследил за взглядом Джейса, блуждающим по мертвому ландшафту.

– Тогда нам придется найти место для отдыха. Поспать. Не так ли?

Клэри не слышала, что ответил Джейс. Она уже удалилась от разговора, вскарабкавшись по крутому склону горного хребта. От усилий она закашлялась – грязный воздух был наполнен дымом и пеплом, но ей не хотелось оставаться и слушать спор. Она сильно устала, голова гудела, а в мыслях снова и снова возникал образ ее матери. Она вместе с Люком стояла на балконе, держась за руки, и с нежностью глядела на нее.

Клэри взобралась на вершину горы и застыла. Та круто спускалась вниз с другой стороны, заканчиваясь плато из серого камня и растянувшись до самого горизонта, с кучками шлака и сланца тут и там. Солнце на небе клонилось к закату, хотя имело все тот же огненно-оранжевый цвет.

– На что ты смотришь? – произнес голос у ее локтя. Она вскочила и развернулась, обнаружив Саймона. Он не был настолько грязным, как остальные – грязь, похоже, никогда не прилипала к вампирам, – но в его волосах было полно пыли.

Она указала на черные дыры, испещрившие одну сторону ближайшего холма, словно огнестрельные ранения.

– Думаю, там входы в пещеры, – сказала она.

– Чем-то похоже на «World of Warcraft», не находишь? – сказал он, обводя рукой разрушенный пейзаж и покрытое пеплом небо. – Только тут нельзя все выключить, когда тебе захочется уйти.

– Уже долгое время я не могу все это выключить. – Клэри видела Джейса и остальных Лайтвудов, по-прежнему спорящих друг с другом.

– Ты в порядке? – спросил Саймон. – У меня не было возможности поговорить с тобой с тех пор, как все это произошло с твоей мамой и Люком…

– Нет, – ответила Клэри. – Не в порядке. Но мне нужно двигаться дальше. Если я буду двигаться дальше, то не смогу думать об этом.

– Прости. – Саймон сунул руки в карманы и опустил голову. Его каштановые волосы упали на лоб – на то место, где находилась Метка Каина.

– Ты шутишь? Это я должна просить прощения. За все. За то, что ты стал вампиром, за Метку Каина…

– Меня это защитило, – возразил Саймон. – Это было чудо. То, что можешь сделать только ты.

– Этого я и боюсь, – прошептала Клэри.

– Чего?

– Что во мне больше нет чудес, – сказала она и сжала губы, когда остальные присоединились к ним. Джейс с любопытством переводил взгляд с Саймона на Клэри, будто гадая, о чем они только что разговаривали.

Изабель взглянула на равнину, на лежащие впереди акры унылости, задохнувшийся от пыли вид.

– Вы что-нибудь видели?

– Как насчет тех пещер? – спросил Саймон, показывая в сторону темных проходов, уходящих вглубь склона горы. – Они могут быть убежищем…

– Отличная идея, – воскликнул Джейс. – Мы находимся в измерении демонов, только Бог знает, каких живущих здесь, а ты хочешь забраться в узкую темную дыру и…

– Ладно, – перебил Саймон. – Я просто предложил. Не нужно злиться…

Джейс, который был явно не в настроении, одарил его ледяным взглядом.

– Меня это не злит, вампир…

От неба отделился темный кусок облака и внезапно устремился вниз, быстрее, чем остальные могли бы двинуться за ним. Клэри увидела ужасный проблеск крыльев, зубов и десятков красных глаз, а потом Джейс взмыл в небо в цепкой хватке когтей воздушного демона.

Изабель закричала. Рука Клэри потянулась к поясу, но демон уже бросился обратно в небо – водоворот жестких крыльев, испускающий пронзительный визг победы. Джейс не издавал ни звука, Клэри видела, как его ботинки неподвижно болтались. Он мертв?

У нее перед глазами все побелело. Клэри повернулась к Алеку, который уже достал свой лук с острой стрелой наготове.

– Стреляй! – закричала она.

Он развернулся, словно танцор, оглядывая небо.

– Я не могу прицелиться, слишком темно… Я могу попасть в Джейса…

Кнут Изабель размотался с руки, и сверкнул словно провод, устремившись далеко-далеко вверх. Его мерцающий свет осветил облачное небо, и Клэри снова услышала крик демона, на этот раз это был пронзительный вопль боли. Создание вращалось в воздухе, снова и снова переворачиваясь и удерживая Джейса. Его когти глубоко впились в его спину – или он цеплялся за нее? Клэри показалось, что она увидела блеск кинжала серафимов или это могло быть мерцание растянувшегося кнута Иззи, который потом упал на землю светящимся кольцом.

Алек выругался и выпустил стрелу. Она взлетела вверх, прорезав темноту. Секунду спустя на землю с глухим звуком плюхнулась тяжелая темная масса, подняв облако порошкообразного пепла.

Все уставились. Распластавшись, демон был огромным, почти размером с лошадь, с темным зеленым черепахо образным телом, безвольными кожистыми крыльями, с шестью когтистыми конечностями как у сороконожки и длинной, словно стебель, шеей, заканчивающейся кругом глаз и неровными зазубренными зубами. Сбоку торчало древко стрелы Алека.

Джейс с клинком серафимов в руке коленями опирался на его спину. Он снова и снова яростно вонзал его в шею чудовища, отчего маленькие гейзеры черного ихора обрызгивали его одежду и лицо. Демон издал булькающий визг и поник, множество его красных глаз опустели и стали безжизненными.

Джейс, тяжело дыша, слез с его спины. Клинок серафимов от ихора уже начал деформироваться и скручиваться, он отшвырнул его в сторону и спокойно посмотрел на своих друзей, которые глядели на него с изумлением.

– Вот это, – произнес он, – меня злит.

Алек издал что-то среднее между стоном и ругательством и опустил лук. Его черные волосы от пота прилипли ко лбу.

– Не нужно так обеспокоенно на меня смотреть, – сказал Джейс. – Со мной все нормально.

Клэри, у которой от облегчения закружилась голова, ахнула.

– Нормально? Если твое определение «нормально» вдруг включает в себя становиться закуской для летающей смертоносной черепахи, то мы поссоримся, Джейс Лайтвуд…

– Он не исчез, – вмешался Саймон, выглядящий столь же ошеломленно, что и остальные. – Демон. Он не исчез, когда ты убил его.

– Нет, не исчез, – сказала Изабель. – А это значит, что их главное измерение здесь. – Она откинула голову назад и изучала небо. Клэри видела на ее шее блеск недавно нанесенной руны Дальнозоркости. – И, очевидно, эти демоны могут вылезать при свете дня. Наверно, потому что солнце здесь совсем не греет. Нам нужно убираться отсюда.

Саймон громко откашлялся.

– Так что вы там говорили насчет того, что использовать пещеры в качестве убежища – плохая идея?

– На самом деле, это говорил Джейс, – ответил Алек. – Как по мне, так идея отличная.

Джейс посмотрел на них обоих и провел рукой по лицу, размазав черный ихор по щеке.

– Давайте проверим пещеры. Найдем небольшую и полностью разведаем ее, прежде чем там расположиться. Первая смена будет моей.

Алек кивнул и двинулся в сторону ближайшего входа в пещеру. Остальные следовали за ним, Клэри шла в ногу с Джейсом. Задумавшись, он молчал, под низкими облаками его волосы блестели тусклым золотом, и она видела огромные разрезы на куртке сзади, где его держали когти демона. Вдруг уголок его губ дернулся вверх.

– Что? – поинтересовалась Клэри. – Что смешного?

– «Летающая смертоноснаячерепаха»? – проговорил он. – Только ты.

– «Только я»? Это хорошо или плохо? – спросила она, когда они уже дошли до входа в пещеру, маячившую перед ними как открытый темный рот.

Даже в тени его улыбка сверкала.

– Это прекрасно.

Они сделали лишь несколько шагов по туннелю, прежде чем увидели, что путь заблокирован железными воротами. Алек выругался, оглядываясь через плечо. Вход в пещеру был прямо позади них, и через него Клэри могла видеть оранжевое небо и темные, двигающиеся облака.

– Нет… это хорошо, – сказал Джейс, подходя ближе к воротам. – Смотрите. Руны.

На воротах действительно были руны: некоторые были знакомы, а некоторые Клэри не знала. Тем не менее, на подсознательном уровне они говорили ей о защите, о блокировании демонических сил.

– Это руны защиты, – сказала она. – Защита от демонов.

– Хорошо, – сказал Саймон, бросая другой тревожный взгляд через плечо. – Потому что демоны приходят… быстро.

Джейс оглянулся, затем схватил ворота и дернул на себя. Замок раскрылся, распыляя кусочки ржавчины. Он дернул снова, сильнее, и ворота распахнулись. Руки Джейса переливались белым светом, и металл, где он касался его, казалось, почернел.

Он нырнул в темноту, и остальные последовали за ним. Изабель потянулась к ведьминому огню. Саймон следовал за ней, Алек, шедший последним, повернулся к воротам, чтобы запереть замок. Клэри воспользовалась моментом, чтобы добавить запирающую руну, чтобы уж наверняка.

Ведьмин огонь Иззи вспыхнул, освещая тоннель, в котором они оказались: извиваясь, он уходил вперед в темноту. Стены были гладкими, мраморными, и на них повсюду виднелись руны защиты, святости и обороны. Пол был из отшлифованного камня, по которому было легко идти. Воздух становился всё чище по мере их продвижения по тоннелю, яд тумана и демонов медленно отступал, и Клэри еще не доводилось дышать так легко с тех пор, как они попали в это измерение.

Наконец, они оказались в большом круглом пространстве, явно созданном руками человека. Оно было похоже на внутреннюю часть купола собора: круглое, с массивным выгнутым верхом. В центре был давно остывший очаг. На потолке были белые камни, которые мягко светились, наполняя комнату тусклым сиянием. Изабель опустила ведьмин огонь, позволяя ему мигать в своей руке.

– Думаю, это место, где можно было бы спрятаться, – произнес Алек приглушенным голосом. – Некая последняя баррикада, где кто угодно мог жить и находиться в безопасности от демонов.

– Тот, кто жил здесь, владел магией рун, – сказала Клэри. – Я не узнаю всех рун, но чувствую, что они означают. Это святые руны, как у Разиэля.

Джейс снял рюкзак со спины и опустил его на землю.

– Сегодня мы будем спать здесь.

Алек с сомнением взглянул на него.

– Ты уверен, что это безопасно?

– Мы проведем разведку в туннелях, – сказал Джейс. – Клэри пойдет со мной. Изабель, Саймон, возьмите восточный коридор… – он нахмурился. – Ну, мы будем называть его восточным коридором. Надеюсь, здесь такие же стороны света, – он дотронулся до своей руны компаса на предплечье, которая была одной из первых, что наносили сумеречному охотнику.

Изабель сбросила рюкзак, достала два клинка серафима и засунула их в ножны на спине.

– Хорошо.

– Я пойду с вами, – сказал Алек, с подозрением глядя на Изабель и Саймона.

– Если ты считаешь это необходимым, – сказала Изабель с преувеличенным равнодушием. – Должна предупредить тебя, что мы собираемся обжиматься в темноте. У нас будут долгие смачные мацалки.

Саймон растерялся.

– Мы… – начал было он, однако Изабель наступила ему на ногу, и он замолчал.

– Мацалки? – удивилась Клэри. – Есть такое слово?

Алек выглядел так, будто его сейчас стошнит.

– Думаю, я могу остаться здесь.

Джейс усмехнулся и бросил ему стило.

– Разведи костер, – попросил он. – Приготовь нам пирог или еще что-нибудь. Эта охота на демонов так выматывает.

Алек погрузил стило в песок и начал рисовать руну огня. Он, кажется, пробормотал что-то о том, как Джейсу не понравится, если он проснется утром обритый наголо.

Джейс улыбнулся Клэри. Под гноем и кровью демона, проглядывалась та старая, озорная улыбка, которую она так хорошо знала. Она вытащила Эосфорос. Саймон и Изабель уже спускались вниз по восточной стороне туннеля. Они с Джейсом повернули в другую сторону, следуя по дороге, которая слегка уходила под наклоном вниз. Они, как и прежде, шли нога в ногу, и Клэри услышала за спиной крик Алека: «…и брови тоже!»

Джейс сдержанно усмехнулся.

Майя не была уверена, что именно так представляла себе руководство стаей.

Она сидела на большом столе в холле здания второго полицейского участка. Бэт, сидящий во вращающемся кресле позади нее, терпеливо объяснял различные аспекты управления волчьей стаи: как они общались с остальными членами Претор Люпус в Англии, как велось сообщение с Идрисом, и даже как им удавалось раздавать указы, сидя в ресторане Джейд Вулф. Они оба подняли взгляд, когда двери распахнулись, и колдунья с синей кожей в форме медсестры вошла в комнату, сопровождая высокого человека в широком черном пальто.

– Катарина Лосс, – сказал Бэт, представляя их друг другу. – Наш новый лидер стаи – Майя Робертс…

Катарина отмахнулась от него. Ее кожа была ярко-синей, практически сапфирового оттенка, а ее блестящие белые волосы были уложены в строгий пучок. На ее форме были нарисованы маленькие машинки.

– Это Малькольм Фэйд, – сказала она, указывая на высокого мужчину рядом с ней. – Верховный маг из Лос-Анджелеса.

Малькольм кивнул в знак приветствия. У него были угловатые черты лица и волосы цвета бумаги, а его глаза были фиолетового цвета. По-настоящему фиолетового, такого цвета глаз не могло быть у человека. Майя подумала, что он был привлекателен, для девушек, которым нравились такие странности.

– Магнус Бейн пропал! – объявил он так, как будто это было название книги с картинками.

– Как и Люк, – мрачно добавила Катарина.

– Пропал? – повторила Майя. – Что значит «пропал»?

– Ну, на самом деле, они не пропали. Они были похищены, – сказал Малькольм, а Майя уронила ручку, которую держала. – Кто знает, где они могут быть? – он говорил так, будто все это было веселым приключением, и он был расстроен, что не является центральным персонажем.

– К этому причастен Себастьян Моргенштерн? – спросила Майя у Катарины.

– Себастьян захватил всех представителей нижнего мира. Мелиорна, Магнуса, Рафаэля и Люка. И Джослин тоже. Он будет держать их, пока Конклав не согласится отдать ему Клэри и Джейса.

– А если они этого не сделают? – спросила Лейла. Драматическое появление Катарины привлекло внимание стаи, и они заполняли комнату, толпились на лестничной клетке, прижимались к столу в любопытной манере оборотней.

– Тогда он убьет заложников, – ответила Майя. – Так ведь?

– Конклав должен понимать, что если они допустят это, то нежить восстанет, – сказал Бэт. – Это равносильно тому, чтобы заявить, что жизни четырех представителей нежити стоят меньше, чем сохранность двух сумеречных охотников.

«Не просто двух сумеречных охотников», подумала Майя. Джейс был сложным и непонятным, а Клэри необщительной и закрытой, но они сражались вместе с ней и за нее; они спасли ей жизнь, а она спасла их.

– Отдать ему Клэри и Джейса – равносильно тому, чтобы убить их, – сказала Майя. – К тому же, это не дает гарантии, что нам вернут Люка. Себастьян лжет.

Глаза Катарины вспыхнули.

– Если Конклав не сделает и попытки, чтобы вернуть Магнуса и других, они не просто потеряют представителей нижнего мира в совете. Соглашение будет расторгнуто, – Майя застыла на мгновение, она осознала, что все взгляды устремлены к ней.

Остальные волки следили за ее реакцией. За реакцией своего лидера.

Она выпрямилась.

– Каков вердикт магов? Что они сделают? И как насчет Волшебного Народа и Детей Тьмы?

– Большая часть нежити не знают, – ответил Малькольм. – Я оказался более осведомлен. И поделился новостью с Катариной из-за Магнуса. Я решил, что она должна знать. Я имею в виду, такое случается не каждый день. Похищение! Выкуп! Любовь разрушена трагедией!

– Заткнись, Малькольм, – произнесла Катарина. – Вот почему никто не принимает вас всерьез, – она повернулась к Майе. – Слушай. Большинство жителей нижнего мира знают, что сумеречные охотники собрались и отправились в Идрис; они не знают почему, но все же. Они ждут новостей от своих представителей, которых все нет и нет.

– Но это не может ждать. Нижний мир скоро всё узнает, – сказала Майя.

– О, они узнают, – вставил слово Малькольм, стараясь изо всех сил выглядеть серьезным. – Но вы знаете сумеречных охотников – они все держат при себе. Конечно же все знают о Себастьяне Моргенштерне и темных нефилимах, но нападения на институты были совершены без особого шума.

– У них есть маги Спирального Лабиринта, которые работают над лекарством от воздействия Чаши Ада, но даже они не знают, насколько сложна ситуация, или что случилось в Идрисе, – сказала Катарина. – Боюсь, сумеречные охотники уничтожат себя собственными тайнами.

Ее кожа стала еще синее, чем раньше. Казалось, она менялась под ее настроение.

– Так зачем вы пришли сюда к нам, ко мне? – спросила Майя.

– Потому что Себастьян уже донес свое сообщение до тебя путем атаки на Претор, – ответила Катарина. – И мы знаем, что ты близка с сумеречными охотниками – с детьми Инквизитора и кровной сестрой Себастьяна. Ты так же, как и мы, а может даже больше, понимаешь, что происходит.

– Я не так много знаю, – призналась Майя. – Защитные чары вокруг Идриса не позволяют отправлять и получать сообщения.

– Мы можем помочь с этим, – сказала Катарина. – Так ведь, Мальком?

– Хмм? – протянул Мальком, лениво прохаживаясь по участку, останавливаясь, чтобы рассмотреть вещи Майи, казавшиеся ей обыденными – перила, трещины на стене, оконные стекла – как будто они были для него открытием. Стая наблюдала за ним, недоумевая.

Катарина вздохнула:

– Не обращай внимания, – сказала она Майе вполголоса. – Он могущественен, но в начале прошлого века с ним что-то случилось, и с тех пор он немного не в себе. Но он довольно безобидный.

– Помочь? Конечно, мы можем помочь, – ответил Малькольм, обернувшись ко всем лицом. – Вам нужно послать сообщение? Используйте почтовых котят.

– Вы имеете в виду голубей? – переспросил Бэт. – Почтовых голубей?

Малькольм покачал головой.

– Почтовые котята. Они такие миленькие, никто не может отказать им. Заодно решите проблему с мышами.

– У нас нет проблем с мышами, – сказала Майя. – У нас есть проблемы с манией величия, – она посмотрела на Катарину. – Себастьян бросил яблоко раздора и вбивает клинья между нежитью и сумеречными охотниками. Похищение представителей нежити, атака Претора – он на этом не остановится. Вся нежить скоро узнает, что происходит. Вопрос в том, чью сторону они выберут.

– Мы будем храбро стоять на вашей стороне! – заявил Малькольм. Катарина сурово посмотрела на него, и он быстро добавил:

– Ну, мы будем храбро стоять рядом с вами. Или, по крайней мере, в пределах слышимости.

Майя одарила его тяжелым взглядом:

– Но как обычно никаких гарантий?

Малькольм пожал плечами.

– Маги независимы. Их трудно удержать. Как кошки, но с меньшим количеством хвостов. Нет, у некоторых он есть, но меня нет ни одного…

– Мальком, – предупредила Катарина.

– Суть вот в чем, – сказала Майя. – Либо сумеречные охотники одержат верх, либо Себастьян, и если Себастьян выиграет, то он придет за нами, за всем нижним миром. Все, чего он хочет – это превратить мир в пустыню из праха и костей. Никто из нас не выживет.

«Малькольм выглядел слегка встревоженным, хотя не настолько, насколько должен», подумала Майя. Его постоянной реакцией на все был наивный, детский восторг. У него не было ни капли мудрого озорства Магнуса. Ей стало интересно, сколько же ему лет.

– Не думаю, что мы сможем отправиться в Идрис и бороться рядом с ними, как мы делали прежде, – продолжила Майя. – Но мы можем попытаться передать сообщение. Добраться до других представителей нижнего мира раньше Себастьяна. Он попытается завербовать их; мы должны дать им понять, что означает примкнуть к нему.

– Разрушение этого мира, – сказал Бэт.

– В других городах тоже есть высшие маги. Они, наверное, рассмотрят этот вопрос. Но, как и сказал Малькольм, мы одиночки, – ответила Катарина. – Волшебный Народ терпеть не может общаться с нами, они никогда не…

– Кого заботит, что делают вампиры? – прервала ее Лейла. – Они все равно будут сами по себе.

– Нет, – произнесла Майя через мгновение. – Нет, они могут быть верными. Нам нужно встретиться с ними. Пора лидерам Нью-Йоркской стае и клану вампиров заключить союз.

Потрясенный ропот прошелся по комнате. Оборотни и вампиры не ведут переговоры, если их не объединяет большая внешняя сила, подобная Конклаву.

Майя протянула руку Бэту.

– Ручку и бумагу, – попросила она. Он передал ей их, и Майя нацарапала небольшую записку и передала ее одному из молодых волчат.

– Отнеси это Лили в Дюморт, – попросила она. – Скажи, что я хочу встретиться с Морин Браун. Она может выбрать любое нейтральное место для встречи, мы заранее одобряем его. Передай, что мы должны увидеться так скоро, как это возможно. Жизни обеих наших рас могут зависеть от этого.

– Я хочу на тебя злиться, – сказала Клэри. Они шли по извилистому тоннелю; Джейс держал ее ведьмин огонь, который освещал им путь. Она вспомнила, когда он впервые зажал у нее в руках гладкий резной камень. У каждого Сумеречного Охотника должен быть свой ведьмин огонь.

– Да? – сказал Джейс, глядя на нее с беспокойством. Под их ногами была гладкая поверхность, а стены коридора изящно вогнуты внутрь. Через каждые несколько шагов на камне была высечена новая руна. – За что?

– Ты рисковал своей жизнью, – сказала она, – Хотя, на самом деле и нет. Ты просто стоял там, а демоны схватили тебя. Признай, что вел себя отвратительно по отношению к Саймону.

– Если бы каждый раз, кода я вел себя отвратительно с Саймоном, меня хватали демоны, я бы умер в тот же день, когда мы встретились.

– Я просто… – Она покачала головой. От усталости у нее помутнело в глазах, а сердце сжалось от тоски по матери, по Люку. По дому. – Не знаю, как я здесь оказалась.

– Может, я мог бы отследить твои шаги, – сказал Джейс. – Прямо через тоннель фейри, налево к разрушенной деревне, направо по взорванной равнине проклятых, резкий поворот на куче мертвых демонов…

– Ты знаешь, о чем я. Я не знаю, как оказалась здесь. У меня была обычная жизнь. Я была заурядной…

– Ты никогда не была заурядной, – сказал Джейс тихим голосом. Клэри стало интересно, перестанет ли она когда-нибудь удивляться его внезапным переменам в настроении, от юмора к серьезности и наоборот.

– А я хотела. Хотела нормальную жизнь. – Она посмотрела вниз на себя, на свои пыльные ботинки и грязную одежду, ее оружие, сверкающее на поясе. – Пойти в художественную школу.

– Выйти замуж за Саймона? Родить шестерых детей? – сейчас в его голосе присутствовала некоторая острота. Коридор резко повернул налево и Джейс исчез за ним. Клэри ускорила шаг, чтобы его догнать…

И ахнула. Из тоннеля они попали в огромную пещеру, наполовину заполненную подземным озером. Пещера уходила в тень. Тут было очень красиво, самое красивое, что Клэри видела с тех пор, как попала в царство демонов. Сверху пещера была из волнистого камня, деформированного капающей на него годами воды. Она сверкала ярким ярко-голубым светом биолюминисцентного мха. Вода внизу была голубой, как глубокие светящиеся сумерки, а из нее то тут, то там торчали стержни из кварца, как кристальные жезлы.

Перед ними открывалась тропинка к узкой полоске пляжа, с очень мелким песком и таким же мягким, как пепел, который вел к воде. Джейс направился к воде и присел на корточки, опуская руки в воду. Клэри подошла к нему сзади, поднимая ботинками песочную пыль и наклонилась, когда он плеснул водой себе на лицо и шею, смывая следы ихора.

– Будь осторожен, – она поймала его за руку, – вода может быть отравленной.

Он покачал головой.

– Нет, посмотри на дно.

Озеро было чистым, как пергамин. На дне гладкие камни, покрытые рунами, которые излучали мягкий свет. Эти руны обозначали чистоту, исцеление и защиту.

– Прости меня, – сказал Джейс, выводя ее из задумчивости. Его волосы были мокрыми и прилипли к его скулам и вискам. – Не следовало говорить так о Саймоне.

Клэри опустила руки в воду. По поверхности пошла небольшая рябь от ее пальцев.

– Ты должен знать, что я не хотела бы другой жизни, – сказала она. – Эта жизнь дала мне тебя.

Она набрала в руки воды и поднесла их ко рту. Вода была холодной и сладкой, и как будто вернула ей энергию.

Джейс улыбнулся ей искренне, а не просто скривил губы.

– Будем надеяться, не только меня.

Клэри искала подходящие слова.

– Вот эта жизнь настоящая, – сказала она. – Другая жизнь была бы ложью. Сном. Просто…

– Ты больше не рисуешь, – сказал он. – С тех пор, как начала тренироваться. Не в серьез.

– Нет, – ответила она тихо, потому что это было правдой.

– Иногда я думаю, – сказал он. – Мой отец – Валентин, я имею в виду, – он любил музыку. Он учил меня играть. Баха. Шопена. Равеля. И однажды я спросил его, почему все композиторы были примитивными. Нет таких Сумеречных Охотников, которые написали бы музыку. И он ответил, что в их душах, в примитивных, есть творческая искра, а наши души обладают искрой воина, и обе эти искры не могут существовать в одном месте, разделить можно лишь само пламя.

– То есть, ты думаешь, что Сумеречный Охотник во мне… вытесняет из меня художника? – спросила Клэри. – Но моя мама рисовала, то есть рисует.

Она подавила боль от того, что подумала о Джослин в прошедшем времени, даже на секундочку.

– Валентин говорил, что Небеса дали примитивным артистизм и дар к творению, – сказал Джейс. – Вот, что делало их достойными защиты. Я не знаю, есть ли в этом правда, – добавил он. – Но если в людях есть искра, тогда твоя горит ярче всех, вот, что я знаю. Ты можешь сражаться и рисовать. И ты будешь.

Клэри наклонилась и поцеловала его. Его губы были холодными, со вкусом сладкой воды и Джейса. И она бы углубила поцелуй, но между ними, словно статическое электричество, пробежал электрический ток. Клэри отклонилась, а ее губы покалывало.

– Ой, – с сочувствием произнесла она. Джейс выглядел скверно. Она протянула руку, чтобы прикоснуться к его влажным волосам. – Тогда, у ворот. Я видела, как твои руки сверкали. Небесный огонь…

– Я не могу контролировать это здесь так, как дома, – сказал Джейс. – В этом мире что-то есть. Будто что-то толкает огонь ближе к поверхности. – Он посмотрел на свои руки, которые перестали сиять. – Думаю, нам обоим нужно быть осторожнее. Это место влияет на нас больше, чем на других. Более высокая концентрация ангельской крови.

– Значит, будем осторожнее. Ты можешь это контролировать. Вспомни упражнения, которые Джордан делал вместе с тобой…

– Джордан мертв.

Его голос был натянутым. Он поднялся, отряхивая песок с одежды, и протянул руку Клэри, чтобы помочь ей встать с земли.

– Давай, – сказал он. – Давай вернемся к Алеку до того как он решит, что Изабель и Саймон занимаются в пещере сексом и начнет психовать.

– Знаешь, все они думают, что мы занимаемся здесь сексом, – сказал Саймон. – Сходят с ума там, наверно.

– Пффф, – фыркнула Изабель. Свет от ее ведьминого огня отражался в стенах, покрытых рунами. – Можно подумать, мы бы занимались сексом в пещере, окруженной полчищами демонов. Это реальность, Саймон, а не твое пылкое воображение.

– Что б ты знала, было время, когда мысль о том, что я могу заняться сексом, казалась более вероятной, чем быть окруженным полчищами демонов, – проговорил он, маневрируя вокруг кучи обрушившейся породы. Это место напоминало ему о поездке в Лурейские Пещеры в Вирджинии, куда он ездил со своей матерью и Ребеккой в средней школе. Своим вампирским зрением он заметил блеск слюды на камнях. Ему не нужен был ведьмин огонь Изабель, чтобы идти, но он думал, что он нужен ей, поэтому ничего не сказал.

Изабель что-то пробормотала. Он не был уверен, что именно, но почувствовал, что это был комплимент.

– Иззи, – сказал он. – Почему ты так злишься?

Свои следующие слова она произнесла на спешном вдохе, и они прозвучали, как «тынедолженбытьздесь». Даже с его обостренным чувством слуха, он не мог понять смысл ее слов.

– Что?

Она развернулась к нему.

– Ты не должен быть здесь! – сказала она, и ее голос эхом отозвался в стенах пещеры. – Мы оставили тебя в Нью-Йорке, чтобы ты был в безопасности…

– Я не хочу быть в безопасности, – ответил он. – Я хочу быть с тобой.

– Ты хочешь быть с Клэри.

Саймон остановился. Они смотрели друг другу в глаза, стоя в тоннеле, теперь оба молчали, руки Изабель сжаты в кулаки.

– Так вот в чем дело? В Клэри?

Она молчала.

– Я не настолько люблю Клэри, – сказал он. – Она была моей первой любовью, первая, по кому я сходил с ума. Но что я чувствую к тебе – совсем другое… – Он поднял руку вверх, когда она начала качать головой. – Выслушай меня, Изабель, – сказал он. – Если ты просишь меня выбирать между и тобой и моим лучшим другом, тогда да, я не буду выбирать. Потому что тот, кто меня любит, не заставит меня делать такой бессмысленный выбор. Это все равно, что я попросил бы тебя выбирать между мной и Алеком. Думаешь, меня волнует, что Клэри с Джейсом? Нет, совсем нет. Они отлично подходят друг к другу, невероятно странным образом. Они принадлежат друг другу. А я ей не принадлежу, не в этом смысле. Я принадлежу тебе.

– Ты на самом деле так думаешь?

Она раскраснелась. Он кивнул.

– Иди сюда, – сказал она, а он позволил ей тянуть его к себе, пока он не оказался прижат к ней. Изабель стояла, плотно прижавшись к стене пещеры, и Саймон почувствовал, как ее рука скользит ему под футболку. Ее теплые пальцы ласкали его спину. Его волосы дрожали от ее дыхания, и его тело тоже, просто от того, что она так близко.

– Изабель, я люблю…

Она шлепнула его по руке, но не от злости.

– Не сейчас.

Он уткнулся носом ей в шею, вдыхая сладкий запах ее кожи и крови.

– А когда?

Вдруг она дернулась назад, заставляя его почувствовать себя так, словно с его кожи сдернули пластырь без предупреждения.

– Ты это слышал?

Он хотел покачать головой, когда услышал что-то, похожее на шорох и крик, доносившийся откуда то из тоннеля, где они еще не были. Изабель побежала, ее ведьмин огонь диким мерцанием отражался в стенах пещеры. Саймон выругался относительно того, что Сумеречные Охотники всегда оставались Охотниками, не смотря ни на что, и побежал за ней.

В тоннеле был только один поворот, и он заканчивался разрушенными металлическими воротами. Помимо того, что осталось от ворот, там было каменное плато, спускавшееся к взорванному ландшафту. Плато было неровным, покрытое булыжниками и кучами покатых камней. Там, внизу, где оно соприкасалось с песком, опять начиналась пустыня, с искорёженными черными деревьями то тут, то там. Кое-где рассеялись тучи, и Изабель, посмотрев наверх, тихонько ахнула.

– Посмотри на луну, – сказала она.

Саймон посмотрел и застыл. Это была ни сколько луна, а луны. Будто сама луна раскололась на три части. Они парили, с зубчатыми краями, словно зубы акулы, разбросанные по небу. Каждая светилась тусклым светом, и в разломанном лунном свете Саймон заметил своим вампирским зрением, как по кругу двигались какие-то существа. Некоторые были похожи на тех, что раннее захватили Джейса; другие были больше похожи на насекомых. Все они были отвратительными. Саймон сглотнул.

– Что ты видишь? – спросила Изабель, зная, что даже руна Дальнозоркости не поможет ей увидеть то, что видел Саймон, особенно здесь, где руны исчезали так быстро.

– Там демоны. Их много. Они летают.

Тон Изабель был мрачным.

– Значит, они могут выходить и днем, просто наиболее активны они ночью.

– Да, – Саймон напряг зрение. – Еще кое-что. Там каменное плато уходит вдаль, а потом обрывается, но что-то за ним есть, что-то светится.

– Может, озеро?

– Может быть, – сказал Саймон. – Похоже на …

– На что?

– На город, – ответил он нехотя. – На город демонов.

– Ох.

Он заметил, что его слова поразили Изабель, и на мгновение она побледнела. А затем, будучи Иззи, она выпрямилась и кивнула, отвернулась от разрушенных и разбитых руин мира.

– Нам лучше возвращаться и рассказать остальным.

Звезды на серебряных цепях, вырезанные из гранита, свисали с потолка. Джослин лежала на каменном поддоне, который служил в качестве кровати, и смотрела на них.

Она кричала до хрипоты, вцепившись в толстую дверь, сделанную из дуба со стальными петлями и болтами. Ее руки были разбиты в кровь, потому что она не могла найти стило, и стукнула кулаком об стену так сильно, что появились синяки на предплечьях.

Ничего не происходило. Другого она и не ожидала. Если Себастьян был в чем-то подобен его отцу – а Джослин знала, что в нем много от отца – то он ничего не будет делать, не продумав все тщательно.

Тщательно и изобретательно. Она нашла обломки стило в одном из углов – оно было разрушено и непригодно. Она все еще была в том же наряде, в котором была на пародии Мелиорна на званый обед, но ее туфли пропали. Ее волосы были обстрижены чуть ниже плеч, а концы были рваными, как если бы их подстригли тупыми ножницами.

Небольшие, красочные подлости, которые говорили об ужасной, неспокойной натуре. Как и Валентин, Себастьян умел ждать, чтобы получить то, чего он хочет, но в ожидании он будет причинять боль.

Дверь загрохотала и открылась. Джослин вскочила на ноги, но Себастьян уже был в комнате, а дверь позади него закрылась со звуком запирающегося замка. Он улыбнулся ей.

– Наконец проснулась, мама?

– Я не спала, – сказала она. Джослин аккуратно переставила одну ногу за другую, чтобы принять боевую стойку.

Он фыркнул.

– Не беспокойся, – сказал он. – У меня нет намерения нападать на тебя.

Она ничего не ответила, просто смотрела, как он подходит ближе. Свет, который проникал через узкие окна, был достаточно ярким, чтобы отражаться от его светлых волос и осветить черты его лица. Там она углядела немного от себя. Но все остальное ему досталось от Валентина. Лицо Валентина, его черные глаза, жесты танцора или убийцы. Только его фигура, высокая и стройная, была ее.

– Твой оборотень в безопасности, – сказал он. – Пока.

Джослин решительно игнорировала быстрые удары ее сердца. Ничего не показывай. Эмоции были слабостью – урок Валентина.

– И Клэри, – сказал он. – Клэри тоже в безопасности. Конечно, если тебе есть дело до этого, – он ходил вокруг нее, медленно, ровно по кругу. – Я никогда не буду уверенным до конца. Все-таки, ты достаточно бессердечна, чтобы отказаться от одного из своих детей…

– Ты не был моим ребенком, – выпалила она, а затем резко закрыла рот. Не поддавайся ему, подумала она. Не показывай слабость. Не дай ему то, чего он хочет.

– И все же ты хранила шкатулку, – сказал он. – Ты знаешь, о чем я говорю. Я оставил ее на кухне Аматис для тебя; маленький подарок, что-то, чтобы напомнить тебе обо мне. Как ты себя почувствовала, когда нашла ее? – Он улыбнулся, и в его улыбке не было ничего от отца. Валентин был человеком, и он был монстром. Себастьян же совсем другое дело. – Я знаю, что ты доставала ее каждый год, и плакала над ней, – сказал он. – Почему ты это делала?

Она ничего не ответила, и он протянул руку за спину, чтобы нажать на рукоять меча Моргенштернов, привязанного к его спине.

– Я предлагаю тебе ответить мне, – сказал он. – Я бы не раскаивался за то, что отрезал бы тебе пальцы, один за другим, и использовал их для окаймления очень маленького коврика.

Она сглотнула.

– Я плакала над шкатулкой, потому что у меня украли мое дитя.

– Дитя, о котором ты никогда не заботилась.

– Это не так, – возразила она. – Перед тем, как ты родился, я любила тебя, думала о тебе. Я любила тебя, когда чувствовала биение твоего сердца внутри меня. Затем ты родился и ты был…

– Монстром?

– Твоя душа мертва, – сказала она. – Я видела это в твоих глазах, когда смотрела на тебя, – она скрестила руки на груди, скрывая дрожь. – Почему я здесь?

Его глаза блестели.

– Ты мне скажи, раз так хорошо знаешь меня, мама.

– Мелиорн нас напоил чем-то, – сказала она. – Исходя из его действий, я думаю, что волшебный народ твои союзники. И они присоединились к тебе уже давно. Они считают, что ты выиграешь войну с сумеречными охотниками, и они хотят быть на стороне победителя; кроме того, они были против нефилимов дольше, чем любая другая нежить. Они помогли тебе атаковать институты; они пополняли твои ряды, пока ты обращал новых сумеречных охотников с Чашей Смерти. В конце концов, когда ты наберешь достаточно мощи, ты предашь и уничтожишь их, потому что презираешь их в глубине души, – повисла долгая пауза, в то время как она спокойно смотрела на него. – Я права?

Она увидела, как жилка на его шее дернулась, когда он выдохнул, и знал, что она была права.

– Как ты догадалась обо всем этом? – процедил он сквозь зубы.

– Я не догадываюсь. Я знаю тебя. Я знала твоего отца, и ты как он, научили либо научил тебя этому, либо такова твоя природа.

Он все еще смотрел на нее. Его глаза были бездонными и черными.

– Если бы ты не думала, что я мертв, – сказал он, – если бы ты знала, что я жив, ты бы искала меня? Ты бы вернула меня?

– Да, – ответила она. – Я бы попыталась вырастить тебя, чтобы научить правильным вещам, чтобы изменить тебя. Я виню себя за то, кем ты стал. И всегда буду.

– Ты бы вырастила меня? – Он моргнул, почти сонно. – Ты бы растила меня, при этом ненавидя?

Она кивнула.

– Ты думаешь, я бы стал другим? Больше похожим на нее?

Ей потребовалось некоторое время, прежде чем понять о ком речь.

– Клэри, – сказала она. – Ты имеешь в виду Клэри, – имя дочери было больно произносить; она дико скучала по Клэри, и в то же время был в ужасе за нее. Себастьян любил ее, как она думала. Ведь если он кого и любил, то только свою сестру, и не было никого, кто бы знал, как смертельно опасна была любовь кого-то, вроде Себастьяна, кроме Джослин. – Мы никогда этого не узнаем, – ответила она, наконец. – Валентин отобрал это у нас.

– Ты должна была любить меня, – сказал он, звуча раздраженно. – Я твой сын. Ты должна любить меня теперь, независимо от того, какой я, будь я похож на нее или нет…

– В самом деле? – Джослин прервала его. – Ты меня любишь? Просто потому, что я твоя мать?

– Ты не моя мать, – ответил он. Его губы дрожали. – Подойди. Посмотри на это. Позволь мне показать тебе, что моя настоящая мать дала мне.

Он достал стило из-за пояса. Это встряхнуло Джослин – она иногда забывала, что он был сумеречным охотником и мог использовать их оружие. Со стило, он подошел к каменной стене и начал рисовать. Руны, которые она узнала. Те, что все сумеречные охотники знали, как рисовать. Камень начал становиться прозрачным, и Джослин взяла себя в руки, чтобы увидеть то, что было за стенами.

Вместо этого она увидела комнату консула в Гарде в Аликанте. Джиа сидела за ее огромным столом, покрытым кучей бумаг. Она выглядела измученной, ее черные волосы были пронизаны нитями белого. На столе перед ней была открытая папка. Джослин могла видеть фотографии пляжа: песок, серо-голубое небо.

– Джиа Пенхаллоу,– сказал Себастьян.

Голова Джии дернулась. Она поднялась на ноги, папка упала на пол и бумаги рассыпались в беспорядке.

– Кто это? Кто здесь?

– Ты меня не узнаешь? – Произнес Себастьян с ухмылкой в голосе.

Джиа отчаянно глядела вперед. Было очевидно, что чтобы она ни видела, изображение не было четким.

– Себастьян, – выдохнула она. – Но ведь еще не прошло два дня.

Джослин протиснулась мимо него.

– Джиа, – сказала она. – Джиа, не слушай его. Он лжец…

– Еще слишком рано, – сказала Джиа, как будто Джослин не говорила, и она поняла, к своему ужасу, что Джиа не могла видеть или слышать ее. Как если бы ее там не было. – Я не могу ответить сейчас, Себастьян.

– О, а я думаю, что ты можешь, – сказал Себастьян. – Не так ли?

Джиа расправила плечи.

– Если ты настаиваешь, – ледяным тоном произнесла она. – Совет обсудил твою просьбу. Мы не доставим тебе ни Джейса Лайтвуда, ни Клариссу Фэйрчайлд…

– Клариссу Моргенштерн, – сказал Себастьян. На его щеке дернулась мышца. – Она моя сестра.

– Я называю ее по тому имени, что она предпочитает, как и тебя, – сказала Джиа. – Мы не будем заключать договор на крови с тобой. Не потому, что мы думаем, будто наша кровь ценнее крови нежити. И не потому, что мы не хотим вернуть твоих заложников обратно. Дело в том, что мы не можем мириться с твоей тактикой запугивания.

– Как будто я искал вашего одобрения, – усмехнулся Себастьян. – Ты понимаешь, что это значит? Я пришлю вам голову Люка Гэрровэя на блюдечке.

Джослин почувствовала, как будто кто-то ударил ее в живот.

– Ты мог бы, – сказала Джиа. – Но если ты причинишь вред хоть одному из заключенных, то это будет война на истребление. И мы верим, что ты боишься войны с нами также сильно, как и мы с тобой.

– Ваша вера неверна, – сказал Себастьян. – И я думаю, если вы посмотрите, то поймете, что не имеет особого значения, что вы решили не доставлять Джейса и Клэри ко мне, аккуратно завернутых, как ранний рождественский подарок.

– Что ты имеешь в виду? – голос Джии дрогнул.

– О, это было бы удобно, если бы вы решили доставить их, – промолвил Себастьян. – Меньше проблем для меня. Меньше бед для всех нас. Но слишком поздно, видите ли, они уже ушли.

Он покрутил стило, и окно, которое он открыл в мир Аликанте, закрылось перед удивленным лицом Джии. Стена снова стала гладким чистым холстом из камня.

– Ну как? – спросил он, убирая стило за пояс. – Это было забавно, тебе так не кажется?

Джослин нервно сглотнула, хоть у нее и пересохло в горле.

– Если Джейс и Клэри не в Аликанте, то где они? Где они, Себастьян?

Он смотрел на нее мгновение, а затем рассмеялся: смех был чистым и холодным, как ледяная вода. Он все еще смеялся, когда подошел к двери и вышел из камеры, позволяя двери закрыться за собой.

16 Ужасы земли

На Аликанте опустилась ночь, и звезды сияли, словно яркие часовые, отчего башни демонов и вода в каналах – наполовину покрытая льдом – мерцали. Эмма сидела на подоконнике в комнате близнецов и глядела на город.

Эмма всегда думала, что в первый раз приедет в Аликанте с родителями; что мама покажет ей те места, которые она знала в детстве; теперь закрытую Академию, куда мама ходила в школу; дом бабушки и дедушки. Что отец покажет ей памятник семейству Карстаирс, о котором он с такой гордостью всегда говорил. Она никогда не предполагала, что впервые взглянет на башни демонов Аликанте с сердцем, полным горя, что иногда казалось, оно ее задушит.

Лунный свет лился сквозь чердачные окна, освещая близнецов. Тиберий целый день устраивал ужасную истерику, пиная ногами прутья детской кроватки, когда ему сказали, что он не может уйти из дома, крича на Джулиана, когда тот попытался успокоить его, и, наконец, разбив кулаком стеклянную шкатулку для драгоценностей. Для исцеляющих рун он был слишком мал, поэтому Ливви обхватила его руками, чтобы удержать на месте, пока Джулиан пинцетом вытаскивал стекло из окровавленной руки своего младшего брата, а потом как следует ее забинтовал.

В конце концов, Тай рухнул в кровать, хотя и не спал, пока Ливви, спокойная, как и всегда, не легла рядом с ним и не положила свою руку на его забинтованную. Теперь он уснул, повернувшись к своей сестре, голова его покоилась на подушке. Только когда Тай спал, можно было увидеть, насколько необыкновенно красивым ребенком он был: темные боттичеллевские кудри и тонкие черты лица, злость и отчаяние, сглаженные усталостью.

«Отчаяние», – подумала Эмма. Подходящее слово для одиночества в криках Тавви, пустоте в самом сердце, злости Тая и жутком спокойствии Ливви. Никто в десять лет не должен испытывать отчаяние, но она полагала, что больше никак невозможно описать словами то, что пульсировало в ее крови, когда она думала о своих родителях, с каждым ударом сердца звучала скорбная литания: «Погибли, погибли, погибли».

– Привет. – При звуке тихого голоса с порога Эмма подняла голову и увидела Джулиана, стоящего у входа в комнату. Его собственные темные кудри, немного более светлого оттенка, чем черные Тая, были взъерошены, лицо бледное и усталое в лунном свете. Он выглядел тощим, тонкие запястья выглядывали из-под рукавов свитера. В руке он держал что-то пушистое. – Они…

Эмма кивнула.

– Уснули. Да.

Джулиан уставился на кровать близнецов. Вблизи Эмма видела кровавые отпечатки ладоней на кофте Джулса, у него не было времени переодеться. Он сжимал большую игрушечную пчелу, которую Хелен нашла в Институте, когда Конклав вернулся на обыски места. Она принадлежала Тиберию, сколько Эмма себя помнила. Перед сном Тай с плачем просил ее. Джулиан пересек комнату и наклонился, чтобы положить ее на грудь своему младшему братику, потом замер, чтобы с нежностью распутать один из локонов Тая, а затем отстранился.

Когда он отодвигался, Эмма взяла его за руку, и он ей это позволил. Его кожа была холодной, как будто он высовывался из окна в ночной воздух. Она повернула его руку и провела пальцем по коже предплечья. Они так делали, когда еще были маленькими детьми и не хотели, чтобы их застали за разговором во время уроков. За много лет они настолько хорошо в этом преуспели, что могли составлять подробные послания на ладонях друг друга, руках и даже плечах сквозь футболки.

«Т-Ы-Е-Л?» – написала по буквам она.

Джулиан покачал головой, все еще глядя на Ливви и Тая. Его кудри торчали клочьями, будто он водил по ним руками. Она почувствовала легкое касание его пальцев на своем плече.

«Я-Н-Е-Г-О-Л-О-Д-Е-Н».

– Жаль. – Эмма соскользнула с подоконника. – Пошли.

Она прогнала его из комнаты на лестничную площадку в коридоре. Это было небольшое пространство с крутой лестницей, спускающейся в главный дом. Пенхаллоу ясно дали понять, что дети могли есть тогда, когда пожелают, но время приема пищи не было установлено, и семейные трапезы, конечно, не устраивались. Все поспешно съедалось за столами на чердаке, с Тавви и даже покрытым едой Дрю, и только Джулс был ответственен за уборку за ними, стирку их вещей и даже за то, чтобы они вообще ели.

Как только дверь за ними закрылась, Джулиан привалился к стене, откинув голову назад и закрыв глаза. Его худенькая грудь под футболкой поднималась и быстро опускалась. Эмма отступила назад, не зная, что делать.

– Джулс? – позвала она.

Он посмотрел в ее сторону. В тусклом свете его глаза были темными, окруженные густыми ресницами. Ей казалось, что он пытается сдержать слезы.

Джулиан был частью ранних воспоминаний Эммы. Родители их клали вместе в ясли, когда они были еще детьми; видимо, она выползала и прикусывала губу, когда падала на пол. Она не плакала, но при виде ее крови Джулиан начинал кричать, пока не прибегали родители. Первые свои шаги они сделали вместе: Эмма, как всегда, первая, за ней Джулиан, решительно повиснув у нее на руке. Тренироваться они начали одновременно, вместе получили свои первые руны: руна Ясновидения – у него на правой руке, а у нее на левой. Джулиан никогда не любил лгать, но если у Эммы возникали проблемы, он лгал ради нее.

И теперь они вместе потеряли родителей. Мать Джулиана умерла два года назад, и было ужасно наблюдать за тем, как Блэкторны это переживали, но в целом это был совсем другой опыт. Это было сокрушительно, Эмма почувствовала разрыв, как они отдалились друг от друга, а потом сошлись в новом другом качестве. Они стали кем-то больше, она и Джулиан, больше, чем лучшие друзья, но еще и не семья.

– Джулс, – снова повторила она и взяла его за руку. Мгновение его холодная ладонь лежала спокойно, а потом он схватил ее за запястье и крепко сжал.

– Я не знаю, что делать, – сказал он. – Я не могу о них позаботиться. Тавви – всего лишь ребенок, Тай ненавидит меня…

– Он твой брат. И ему всего десять. Он тебя не ненавидит.

Джулиан судорожно вздохнул.

– Может быть.

– Они что-нибудь придумают, – сказала Эмма. – Твой дядя пережил нападение в Лондоне. Поэтому когда все закончится, ты уедешь к нему, и он присмотрит за тобой и всеми остальными. Это уже не будет твоей ответственностью.

Джулиан пожал плечами.

– Я едва помню дядю Артура. Он посылает нам книги на латыни, иногда он приезжает из Лондона на Рождество. Единственный из нас, кто читает на латыни, – Тай, и он выучил его, чтобы всех доставать.

– Значит, он дарит плохие подарки. Он помнит о тебе на Рождество. Он достаточно внимателен, чтобы позаботиться о тебе. Им не придется отправлять тебя в случайный Институт или Идрис…

Джулиан повернулся к ней лицом.

– Этого же не произойдет с тобой, да? – воскликнул он. – Потому что этого не будет. Ты останешься с нами.

– Необязательно, – ответила Эмма. Она почувствовала, как у нее сжалось сердце. От мысли о том, что она оставит Джулса, Ливви, Дрю, Тавви – даже Тая, – ее затошнило и она почувствовала себя потерянной, как будто ее вышвырнули в океан одну. – Это же ведь зависит от твоего дяди, не так ли? Захочет ли он отправить меня в Институт или будет готов забрать к себе.

Голос Джулиана прозвучал жестко. А он редко бывал жестким, а когда это происходило, его глаза становились практически черными, и он весь трясся, будто от холода.

– Это зависит не от него. Ты останешься с нами.

– Джулс… – начала Эмма и замолчала, когда с нижнего этажа донеслись голоса: Джиа и Патрик Пенхаллоу проходили по коридору. Она не знала, почему занервничала – не то чтобы им запрещалось ходить по всему дому, но сама идея того, что Консул может их застукать за тем, что они расхаживают так поздно, вызывала у нее неловкость.

– …ухмыляющийся маленький ублюдок, конечно, был прав, – говорила Джиа. Голос ее звучал раздраженно. – Не только исчезли Джейс и Клэри, но и Алек с Изабель вместе с ними. Лайтвуды совсем обезумели.

Глубокий голос Патрика прогрохотал в ответ:

– Ну, Алек, фактически, взрослый. Надеюсь, он присматривает за остальными.

Джиа издала нетерпеливый приглушенный звук. Эмма наклонилась вперед в попытке лучше ее расслышать.

– … могли хотя бы оставить записку, – говорила Джиа. – Они явно были в ярости, когда те убежали.

– Наверно, они подумали, что мы собираемся отправить их к Себастьяну.

Джиа вздохнула.

– Нелепо, учитывая то, как рьяно мы возражали против этого. Мы предполагаем, что Клэри открыла им Портал, чтобы выбраться отсюда, но то, как они заблокировали отслеживание, мы понятия не имеем. Их нигде нет на карте. Как будто они исчезли с лица земли.

– Прямо как Себастьян, – сказал Патрик. – Не дает ли это нам основание полагать, что они там же, где и он? Само это место защищает их, а не руны или какая-то другая магия?

Эмма наклонилась еще вперед, но остальные слова затихли вдалеке. Ей показалось, что она слышала упоминание о Спиральном Лабиринте, но не была уверена. Когда она снова выпрямилась, то заметила, что Джулиан смотрит на нее.

– Ты же знаешь, где они, – проговорил он, – да?

Эмма прижала палец к губам и покачала головой. Не спрашивай.

Джулиан фыркнул от смеха.

– Только ты. Как ты… Нет, не говори. Я даже не хочу знать. – Он испытующе посмотрел на нее, как он порой делал, когда пытался понять, лжет она или нет. – Ты знаешь, – сказал он, – что нет способа, чтобы отправить тебя из Института. Они должны позволить тебе остаться.

Эмма приподняла бровь.

– Я тебя слушаю, гений.

– Мы могли бы… – начал он, потом замолчал, сглотнул и снова заговорил: – Мы могли бы стать парабатай.

Он произнес это робко, наполовину отвернув от нее лицо, так что тени частично скрывало выражение его лица.

– Тогда они не смогут разделить нас, – добавил он. – Никогда.

Эмма почувствовала, как у нее сердце перевернулось.

– Джулс, стать парабатай – это очень серьезное дело, – сказала она. – Это… это навсегда.

Он посмотрел на нее, лицо его было открытым и простодушным. В Джулсе не было ни обмана, ни зла.

– А разве мы не навсегда? – спросил он.

Эмма задумалась. Она не могла представить своей жизни без Джулиана. Это своего рода черная дыра ужасного одиночества, никто никогда не понимал ее так, как он, не воспринимал ее шутки, не защищал ее так, как он – защищал не физически, а ее чувства, ее сердце. Ни с кем больше она не была так счастлива, ни на кого так не злилась или отметала нелепые идеи. Никто так не заканчивал ее предложения, не выбирал из салата огурцы, потому что она их ненавидела, не съедал корки от ее тостов или находил ключи, когда она их теряла.

– Я… – начала она, но тут из спальни внезапно донесся треск. Она обменялась испуганными взглядами с Джулианом, а потом они бросились в комнату Тая и Ливви, обнаружив Ливию сидящей на кровати, сонную и озадаченную. У окна стоял Тай и держал в руке кочергу. В середине окна красовалось отверстие, а на полу блестело оконное стекло.

– Тай! – воскликнул Джулиан, очевидно, испугавшись осколков стекла, разбросанных у босых ног его младшего брата. – Не двигайся. Я принесу метлу для стекла…

Из-под темных волос Тай взглянул на них обоих. В правой руке он что-то держал. Эмма прищурилась в лунном свете – это желудь?

– Это послание, – сказал Тай, выронив из руки кочергу. – Фейри всегда выбирают предметы из природного мира, чтобы отправить свои послания: желуди, листья, цветы.

– Хочешь сказать, это послание от фейри? – с сомнением проговорил Джулиан.

– Не будь идиотом, – сказал Тиберий. – Конечно, это послание не от фейри. Это послание от Марка. И оно адресовано Консулу.

«Должно быть, здесь день», – подумал Люк, поскольку в углу каменной комнаты свернулся Рафаэль, его тело даже во сне напряжено, темные кудри разметались по руке. Трудно было сказать, учитывая то, что за окном было видно не много, только густой туман.

– Ему нужно поесть, – сказал Магнус, глядя на Рафаэля с напряженной мягкостью, которая удивила Люка. Он и не думал, что между магом и вампиром осталась хоть какая-то симпатия. Они кружили друг вокруг друга, сколько он их знал, вежливые и занимающие различные сферы власти среди нежити Нью-Йорка.

– Вы друг друга знаете, – сказал Люк, обдумывая сказанное. Он по-прежнему опирался на стену возле узкого каменного окна, как будто вид снаружи: облака и желтоватый яд, – мог что-то ему рассказать.

Магнус вскинул бровь – он всегда так делал, когда кто-то задавал явно глупый вопрос.

– Я хотел сказать, – пояснил Люк, – что вы знали друг друга. До этого.

– До чего? До твоего рождения? Позволь мне, оборотень, кое-что для тебя прояснить. Практически все в моей жизни происходило до твоего рождения. – Взгляд Магнуса задержался на спящем Рафаэле; несмотря на резкость в голосе, выражение его лица оставалось почти нежным. – Пятьдесят лет назад, – сказал он, – в Нью-Йорке, ко мне пришла женщина и попросила спасти ее сына от вампира.

– И вампиром был Рафаэль?

– Нет, – ответил Магнус. – Рафаэль был ее сыном. Я не смог его спасти. Было слишком поздно. Он уже обратился. – Он вздохнул, и в его глазах Люк вдруг увидел очень большой возраст, мудрость и скорбь веков. – Вампир убил всех его друзей. Не знаю, почему он обратил именно Рафаэля. Он что-то в нем увидел. Волю, силу, красоту. Я не знаю. Он был еще ребенком, когда я нашел его – ангел Караваджо, написанный кровью.

– Он до сих пор ребенок, – сказал Люк. Рафаэль всегда напоминал ему ставшего плохим хориста, с его милым молодым личиком и черными глазами старше возраста луны.

– Не для меня, – сказал Магнус. Он вздохнул. – Надеюсь, он это переживет. Нью-Йоркским вампирам нужен кто-то, кто бы управлял их кланом, а Морин едва ли на это способна.

– Ты надеешься, что Рафаэль это переживет? – спросил Люк. – Да ладно… сколько людей он убил?

Магнус обратил на него свои холодные глаза.

– А у кого из нас руки не в крови? Что ты, Люциан Греймарк, сделал, чтобы создать свою стаю – две стаи – оборотней?

– Это другое. Это была необходимость.

– А что ты делал, когда состоял в Круге? – потребовал Магнус.

На это Люку было нечего ответить. Он ненавидел вспоминать об этих днях. Днях крови и серебра. Днях рядом с Валентином, говорящим, что все хорошо, заглушающим его совесть.

– Сейчас я беспокоюсь о своей семье, – сказал он. – Беспокоюсь о Клэри, Джослин и Аматис. Я не могу беспокоиться еще и о Рафаэле. А ты – я думал, ты беспокоишься об Алеке.

Магнус выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– Я не хочу говорить об Алеке.

– Хорошо. – Люк больше ничего не сказал, лишь прислонился к холодной каменной стене и наблюдал за тем, как Магнус возился с цепями. Мгновение спустя Магнус снова заговорил:

– Сумеречные охотники, – произнес он. – Они пробираются в твою кровь, забираются под кожу. Я был с вампирами, оборотнями, фейри, магами, как я – и людьми, множеством хрупких людей. Но я всегда твердил себе, что не отдам своего сердца Сумеречному охотнику. Я почти любил их, был очарован ими – порой целыми поколениями: Эдмунд, Уилл, Джеймс и Люси… те, кого я спас и кого не смог. – На секунду его голос сдавило, и Люк, в изумлении глядя на него, понял, что это были самые настоящие и истинные эмоции Магнуса Бейна, которые он когда-либо видел. – И Клэри я тоже любил, потому что видел, как она росла. Но я никогда не был влюблен в Сумеречного охотника до Алека. Поскольку в них течет кровь ангелов, а любовь ангела – это высшая и священная вещь.

– Разве это плохо? – спросил Люк.

Магнус пожал плечами.

– Иногда дело доходит до выбора, – сказал он. – Между спасением одного человека и спасением всего мира. Я видел, как это происходит, и я достаточно эгоистичен, потому что хочу, чтобы любимый человек выбрал меня. Но нефилимы всегда выберут мир. Я гляжу на Алека и чувствую себя Люцифером в Потерянном раю. «И посрамленный Дьявол почувствовал могущество Добра». Он имел в виду его классическое понимание. «Могущество», которое внушает трепет. А трепет – это хорошо, но он отравляет любовь. Любовь должна быть между равными.

– Он всего лишь мальчишка, – сказал Люк. – Алек… он неидеален. А ты не падший.

– Мы все падшие, – сказал Магнус, завернулся в свои цепи и замолчал.

– Ты должно быть меня разыгрываешь, – сказала Майя. – Здесь? Серьезно?

Бэт потер пальцами шею, взъерошив свои короткие волосы.

– Это колесо обозрения?

Майя медленно покружилась. Они стояли в затемненном огромном магазине «Toys «R» Us» на Сорок второй стрит. За окнами неоновые огни Таймс-Сквер подсвечивали ночь синим, красным и зеленым. Магазин тянулся вверх рядами игрушек: яркие пластмассовые супергерои, плюшевые медведи, розовые и блестящие Барби. Над ними возвышалось колесо обозрения, на каждой металлической распорке болталась пластиковая кабинка, украшенная наклейками. Майя смутно помнила, как мама брала ее и брата покататься на колесе, когда им было по десять лет. Даниэль пытался вытолкнуть Майю через край, чем заставлял ее плакать.

– Это… безумие, – прошептала она.

– Майя. – Это был один из молодых волков, тощий, нервный и с дредами. Майя работала над их привычкой звать ее «леди» или «мадам» и всем, чем угодно, кроме Майи, даже если она временно возглавляла стаю. – Мы все здесь осмотрели. Если здесь и были охранники, то их кто-то уже убрал.

– Отлично. Спасибо. – Майя взглянула на Бэта, который пожал плечами. С ними было еще около пятнадцати волков из стаи, которые среди Диснеевских принцесс и мягких оленей выглядели нелепо. – Не мог бы ты…

Вдруг колесо обозрения начало вращаться со скрипом и стоном. Майя отпрыгнула назад, чуть не врезавшись в Бэта, который взял ее за плечи. Они оба уставились на то, как колесо начало крутиться и заиграла музыка – Майя была уверена, что играла «Этот маленький мир», но слов не было, лишь резкая инструментальная мелодия.

– Волки! О-о-о! Во-о-олки! – пропел голос, и от заставленной леденцами витрины отошла Морин, босиком и словно диснеевская принцесса в розовом платье и радужной диадеме. За ней следовали около двадцати вампиров с бледными лицами в тусклом свете, как у кукол или манекенов. Прямо за ней шагала Лили, ее черные волосы были идеально собраны сзади, каблуки цокали по полу. Она оглядела Майю с головы до ног, как будто никогда раньше ее не видела.

– Привет, привет! – пробормотала Морин. – Я так рада с тобой познакомиться.

– Я тоже рада знакомству, – сухо проговорила Майя. Она протянула руку, чтобы пожать ладонь Морин, но та лишь хихикнула, выудила блестящую палочку из соседней коробки и помахала ею в воздухе.

– Мне так жаль слышать, что Себастьян убил всех твоих друзей, – сказала Морин. – Гадкий мальчишка.

При виде лица Джордана, от воспоминания о тяжелом беспомощном теле у нее на руках Майя вздрогнула.

Она собралась с духом.

– Вот об этом я и хотела поговорить с тобой, – сказала она. – Себастьян. Он пытается угрожать нежити… – Она замолчала, когда Морин, что-то напевая, начала взбираться на вершину стопки коробок с Рождественскими Барби, каждая была одета в красно-белую мини-юбку в духе Санты. – Пытается натравить нас на Сумеречных охотников, – продолжила Майя в легком замешательстве. Морин вообще не обращала на нее внимания: – Если мы объединимся…

– О, да, – сказала Морин, усаживаясь на самую верхнюю коробку. – Мы должны объединиться против Сумеречных охотников. Определенно.

– Нет, я сказала…

– Я слышала, что ты сказала. – Глаза Морин сверкнули. – Это было глупо. У вас, оборотней, всегда полно глупых идей. Себастьян не такой уж милашка, но Сумеречные охотники еще хуже. Они придумывают глупые правила и заставляют нас им следовать. Они крадут у нас.

– Крадут? – Майя откинула голову назад, чтобы видеть Морин.

– Они украли у меня Саймона. Он был у меня, а теперь его нет. Я знаю, кто его забрал. Сумеречные охотники.

Майя встретилась с глазами Бэта. Он смотрел на нее. Она поняла, что забыла рассказать ему о влюбленности Морин в Саймона. Ей придется посвятить его в это позже – если вообще будет это позже. Вампиры позади Морин выглядели не просто слегка голодными.

– Я попросила тебя о встрече со мной, чтобы мы могли создать союз, – сказала Майя настолько мягко, как если бы пыталась не спугнуть животное.

– Люблю союзы, – сказала Морин и спрыгнула с коробок. Где-то она схватила огромный леденец с разноцветными завитками и начала снимать с него упаковку. – Если мы создадим союз, то сможем стать частью вторжения.

– Вторжения? – Майя вскинула брови.

– Себастьян собирается вторгнуться в Идрис, – сказала Морин, бросив на пол пластиковую обертку. – Он будет с ними сражаться и победит, а потом мы поделим мир, все мы, и он отдаст нам всех людей, которых мы захотим съесть… – Она откусила леденец и скривилась. – Фу. Ну и гадость. – Она выплюнула конфету, но та уже окрасила ее губы в красный и синий.

– Понимаю, – проговорила Майя. – В этом случае – безусловно, позволь нам объединиться против Сумеречных охотников.

Она почувствовала, как Бэт рядом с ней напрягся.

– Майя…

Она проигнорировала его, шагнув вперед. Она протянула свое запястье.

– Кровь скрепляет союз, – сказала она. – Так говорится в старых законах. Выпей мою кровь, чтобы скрепить наш договор.

– Майя, нет, – произнес Бэт, она бросила на него успокаивающий взгляд.

– Все должно быть сделано так, – сказала Майя.

Морин ухмылялась. Она отбросила в сторону конфету, которая разбилась о пол.

– О, как весело, – проговорила она. – Как кровные сестры.

– Вроде того, – сказала Майя, собираясь с духом, когда маленькая девочка взяла ее за руку. Маленькие пальчики Морин переплелись с ее собственными. Они были холодными и липкими от сахара. Раздался щелчок, когда вылезли клыки Морин. – Вроде…

Зубы Морин впились в запястье Майи. Она и не пыталась быть нежной: руку Майи пронзила боль, и она охнула. Волки за ее спиной беспокойно зашевелились. Она слышала тяжелое дыхание Бэта, который с трудом сдерживался, чтобы не броситься на Морин и не оттащить ее.

Морин с улыбкой сглотнула, ее зубы крепко впивались в руку Майи. Кровеносные сосуды в руке пульсировали от боли, она встретилась со взглядом Лили поверх головы Морин. Та холодно улыбнулась.

Вдруг Морин подавилась и отпрянула назад. Она прижала руку ко рту, губы отекли, как во время аллергической реакции на укус пчелы.

– Больно, – сказала она, а потом от губ по всему лицу поползли трещины. Все тело задергалось. – Мама, – слабым голосом прошептала она и начала рассыпаться. Волосы превратились в пепел, потом стала отваливаться кожа, обнажая под ней кости. Майя отступила назад, запястье пульсировало, когда платье Морин упало на пол, розовое, сверкающее… и пустое.

– Святая… Что произошло? – потребовал Бэт и поймал Майю, когда та споткнулась. Ее порванное запястье уже начало заживать, но она чувствовала легкое головокружение. Вокруг слышалось бормотание волчьей стаи. Еще больше встревожившись, вампиры сбились в кучу и стали перешептываться, их бледные лица источали яд и ненависть.

– Что ты сделала? – потребовал один из них, блондин с пронзительным голосом. – Что ты сделала с нашим лидером?

Майя уставилась на Лили. Выражение лица девушки было холодным и пустым. Впервые Майя ощутила стянувшуюся в грудной клетке нить паники. Лили…

– Святая вода, – сказала Лили. – В ее венах. – Она до этого ввела ее с помощью шприца, чтобы Морин отравилась.

Светловолосый блондин обнажил зубы, на своих местах появились клыки.

– У предательства есть последствия, – сказал он. – Оборотни…

– Перестань, – сказала Лили. – Она это сделала, потому что я попросила ее об этом.

Майя выдохнула, почти удивленно, но ее накрыла волна облегчения. Лили оглядела остальных вампиров, которые в замешательстве смотрели на нее.

– Себастьян Моргенштерн – наш враг, как и враг для всей нежити, – сказала Лили. – Если он уничтожит Сумеречных охотников, в следующий момент обратит свое внимание на нас. Его армия Омраченных воинов убьет Рафаэля, а потом погубит Детей Ночи. Морин никогда бы этого не увидела. Она бы привела нас всех к уничтожению.

Майя встряхнула запястьем и повернулась к стае.

– Мы с Лили договорились, – сказала она. – Это был единственный путь. Союз между нами, это было искренне. Теперь это наш шанс, когда армия Себастьяна малочисленна, а Охотники все еще сильны. Сейчас самое время, когда мы можем изменить ситуацию. Сейчас самое время, когда мы можем отомстить за тех, кто погиб у Претора.

– Кто поведет нас? – проскулил светловолосый вампир. – Тот, кто убил предыдущего лидера, занимает должность лидера, но нас не может вести оборотень. – Он взглянул на Майю. – Без обид.

– Все в порядке, – пробормотала она.

– Это я убила Морин, – сказала Лили. – Майя была лишь оружием, которое я направляла, но план был моим, за ним скрывалась моя рука. Я поведу. Если никто не возражает.

Вампиры в замешательстве посмотрели друг на друга. Бэт, к удивлению и изумлению Майи, громко в тишине хрустнул пальцами.

Красные губы Лили изогнулись.

– Я так и думала. – Она шагнула к Майе, изящна обходя платье с пачкой и кучку пепла – все, что осталось от Морин. – А сейчас, – сказала она. – Почему бы нам не обсудить наш союз?

– Пирог я не приготовил, – заявил Алек, когда в большую центральную часть пещеры вернулись Джейс и Клэри. Он лежал на спине, на неразвернутом одеяле, положив под голову ватную куртку. В ямке дымил костер, пламя отбрасывало на стены удлиненные тени.

Он разложил провизию: хлеб, шоколад, орехи, батончики мюсли, воду и помятые яблоки. Клэри почувствовала, как у нее сжался желудок от одной только мысли, что она голодна. Рядом с едой стояли три пластиковые бутылки: две с водой, потемнее – с вином.

– Пирог я не приготовил, – повторил Алек, выразительно жестикулируя одной рукой, – по трем причинам. Во-первых, потому что у меня нет ингредиентов для пирога. Во-вторых, я, на самом деле, не умею готовить пирог.

Он помолчал, явно выжидая.

Сняв меч и прислонив его к стене пещеры, Джейс осторожно спросил:

– А в-третьих?

– Потому что я не твоя сучка, – сказал Алек, явно довольный собой.

Клэри не смогла сдержать улыбки. Она расстегнула свой ремень с оружием и осторожно положила у стены; Джейс, расстегивающий свой, закатил глаза.

– Знаешь, это вино должно было использоваться в антисептических целях, – сказал Джейс, элегантно развалившись на земле рядом с Алеком. Клэри села рядом с ним. Каждый мускул в ее теле сопротивлялся – даже месяцы тренировок не подготовили ее к одному дню обезвоживающего похода по раскаленному песку.

– В вине не так много алкоголя, чтобы использовать его в антисептических целях, – заметил Алек. – Кроме того, я не пьян. Я размышляю.

– Точно. – Джейс стащил яблоко, мастерски разрезал его на две части и одну половинку протянул Клэри. Она откусила фрукт и вспомнила: их первый поцелуй со вкусом яблок.

– Итак, – сказала она. – О чем же ты размышляешь?

– О том, что происходит дома, – ответил Алек. – О том, что они, наверно заметили наше исчезновение и всякое такое. Мне жалко Алину и Хелен. Мне бы хотелось их предупредить.

– А тебе не жалко твоих родителей? – спросила Клэри.

– Нет, – после долгой паузы сказал Алек. – У них был шанс поступить правильно. – Он перевернулся набок и посмотрел на них. В свете костра его глаза были невероятно синими. – Я всегда считал, что быть Сумеречным охотником означает, что я должен одобрять то, что делает Конклав, – сказал он. – Иначе, я думал, что не предан им. Я находил для них оправдания. Всегда. Но мне казалось, что каждый раз, когда нам приходилось бороться, мы сражались на два фронта. Мы сражались с врагом и с Конклавом. Я не… я просто не знаю, что теперь чувствую.

Джейс ласково улыбнулся ему по другую сторону костра.

– Бунтарь, – сказал он.

Алек скривился и приподнялся на локтях.

– Не смейся надо мной, – огрызнулся он с такой силой, что Джейс удивился. Для большинства людей его выражения лица нельзя было прочитать, но Клэри достаточно хорошо его знала, чтобы распознать быструю вспышку боли, промелькнувшую на его лице, и тревоги, когда он наклонился вперед, чтобы ответить Алеку – в этот момент ворвались Изабель и Саймон. Изабель раскраснелась, но скорее всего от бега, а не от страсти. Бедный Саймон, весело подумала Клэри – это веселье почти тут же испарилось, когда она увидела их лица.

– Восточный коридор заканчивается дверью, – без предисловий начала Изабель. – Ворота, как те, через которые мы прошли, но они сломаны. И там демоны, летающего типа. Сюда они не подлетят близко, но их можно увидеть. Кто-то, наверно, должен следить, на всякий случай.

– Я буду, – вызвался Алек, вставая. – Я все равно не буду спать.

– Я тоже. – Джейс вскочил на ноги. – Тем более, кто-то должен тебе составить компанию. – Он посмотрел на Клэри, которая одарила его обнадеживающей улыбкой. Она знала, что Джейс ненавидел, когда Алек злился на него. Она, конечно, не знала, то ли он благодаря связи с парабатай чувствовал разлад, то ли это обычная эмпатия, а может и то, и другое.

– Здесь три луны, – сказала Изабель и села рядом с едой, потянувшись к батончику мюсли. – И Саймон считает, что видел город. Город демонов.

– Но я не уверен, – быстро добавил Саймон.

– Судя по книгам, у Эдома есть столица под названием Идумея, – сказал Алек. – Там может что-то быть. Мы будем следить. – Он наклонился за своим луком и направился по восточному коридору. Джейс схватил клинок серафимов, быстро поцеловал Клэри и последовал за ним. Клэри перевернулась набок и уставилась на огонь, позволив тихому бормотанию разговора Изабель и Саймона усыпить ее.

Джейс почувствовал, как у него ломило мышцы в спине и шее, когда он опустился между камнями, сползая вниз, пока не прислонился спиной к самому большому, и стараясь не вдыхать слишком глубоко едкий воздух. Он слышал, как Алек сел рядом с ним, грубый материал его снаряжения царапнул по земле. Лунный свет отражался от лука, когда он положил его на колени и стал всматриваться в пейзаж.

Три луны низко висели в небе; каждый фрагмент казался раздувшимся и огромным, цвета вина, и сейчас они окрашивали пейзаж своим кровавым свечением.

– Ты будешь вообще говорить? – спросил Джейс. – Или это один из тех моментов, когда ты злишься на меня, поэтому ничего не говоришь?

– Я не злюсь на тебя, – сказал Алек. Он провел рукой в кожаном наруче по луку, лениво постукивая пальцами по дереву.

– А я думал, что ты можешь, – сказал Джейс. – Если бы я не согласился искать убежище, то на меня бы не напали. Я подверг всех нас опасности…

Алек сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Луны немного поднялись в небе, и теперь отбрасывали свое темное сияние на его лицо. Он выглядел молодым, с грязными и спутанными волосами и порванной куртке.

– Нам было известно о рисках, когда мы согласились отправиться сюда с тобой. Мы подписались на смерть. Хочу заметить, что я все же предпочел бы выжить, но мы сделали свой выбор.

– Когда ты в первый раз увидел меня, – сказал Джейс, глядя на свои руки, обвивающие колени, – готов поспорить, ты не думал: «Он убьет меня».

– В первый раз, когда я увидел тебя, мне хотелось, чтобы ты вернулся в Идрис. – Джейс недоверчиво покосился на Алека, тот пожал плечами. – Ты же знаешь, я не люблю меняться.

– Хотя я стал тебе нравиться все больше и больше, – уверенно заявил Джейс.

– В итоге, – согласился Алек. – Как мох или кожная болезнь.

– Ты меня любишь. – Джейс откинул голову на камень, глядя усталым взглядом на мертвый пейзаж. – Думаешь, нам надо было оставить записку Маризе и Роберту?

Алек сухо рассмеялся.

– Думаю, они поймут, куда мы ушли. В конце концов. Может, меня и не волнует, поймет ли отец. – Алек откинул голову назад и вздохнул. – О, Боже, я говорю такими штампами, – с отчаянием проговорил он. – И почему меня это волнует? Если отец решил, что ненавидит меня, потому что я не традиционен, он не стоит боли, да?

– Не смотри на меня, – сказал Джейс. – Мой приемный отец был массовым убийцей. И меня до сих пор волнует, что он думает. Мы на это запрограммированы. По сравнению с ним твой отец всегда казался отличным.

– Конечно, он тебя любит, – сказал Алек. – Ты гетеросексуал и не ждешь много от отца.

– Думаю, это можно вырезать на моем надгробии: «Он был гетеросексуалом и не ждал многого».

Алек улыбнулся – быстрая вымученная улыбка. Джейс строго посмотрел на него.

– Ты уверен, что не сердишься? Мне кажется, ты немного злишься.

Алек посмотрел на небо над головой. Сквозь облака не было видно звезд, только желто-черные пятна.

– Не все крутится вокруг тебя.

– Если тебе не хорошо, то только скажи мне, – проговорил Джейс. – Мы все находимся в состоянии стресса, но мы должны держаться вместе настолько, насколько мы…

Алек развернулся к нему. В его глазах читалось недоверие.

– Мне нехорошо? А тебе было бы каково? – потребовал он. – Как бы ты себя чувствовал, если бы именно Клэри забрал Себастьян? Если бы ее нужно было спасать, но при этом мы не знали бы, мертва она или жива? Как бы ты себя чувствовал?

Джейс почувствовал, будто Алек ударил его. А еще он почувствовал, что заслужил это. Ему потребовалось несколько попыток, чтобы выговорить следующие слова:

– Я… я был бы разбит на части.

Алек поднялся на ноги. На фоне красно-синего неба вырисовывались его очертания, сияние разбитых лун отражалось от земли. Джейс видел каждую грань его выражения лица – все, что он копил. Он подумал о том, как Алек убил рыцаря-фейри во Дворе: холодно, быстро и безжалостно. Ничто из этого не было похоже на Алека. И все же Джейс не переставал думать о том, что привело его к этой холодности: боль, злость, страх.

– Вот, – произнес Алек, показывая на себя. – Вот он я, разбитый на куски.

– Алек…

– Я не такой, как ты, – сказал Алек. – Я… я не могу все время создавать идеальную видимость. Я могу шутить, могу пытаться, но есть пределы. Я не могу…

Джейс вскочил на ноги.

– Но тебе не нужно создавать видимость, – в замешательстве проговорил он. – Тебе не нужно притворяться. Ты можешь…

– Я могу сломаться? Мы оба знаем, что это неправда. Мы должны держать себя в руках, и все эти годы, что я наблюдал за тобой, я видел, что ты держался. Я наблюдал за тобой, когда ты думал, что твой отец умер, когда ты думал, что Клэри – твоя сестра, я наблюдал за тобой, и так ты выжил. Поэтому я тоже должен выжить, тогда я смогу сделать то же самое.

– Но ты – не я, – проговорил Джейс. Он почувствовал, будто спокойная земля под его ногами треснула наполовину. Когда ему было десять лет, он строил свою жизнь на фундаменте Лайтвудов, особенно Алека. Он всегда считал, что как парабатай они всегда будут рядом, что в случае разбитого сердца Алека найдется он, как и для него – Алек. Но теперь он понял с ужасом, что мало задумывался об Алеке с тех пор, как забрали заложников, не думал о том, что для него значат каждый час, каждая минута без вестей о том, жив ли или мертв Магнус. – Ты лучше.

Алек уставился на него, его грудь быстро поднималась и опускалась.

– Что ты себе представлял? – резко спросил он. – Когда мы проходили в этот мир? Я видел твое выражение лица, когда мы нашли тебя. Ты не воображал «ничего». Из-за «ничего» ты бы так не выглядел.

Джейс покачал головой.

– А что ты видел?

– Я видел Зал Договоров. Там проходил огромный банкет в честь победы, и все были там. Макс был там. И ты, И Магнус, и все, а отец толкал речь о том, что я был лучшим воином, которого он когда-либо видел… – Его голос оборвался. – Я никогда не думал, что хочу быть лучшим воином, – сказал он. – Я всегда считал, что доволен быть темной звездой рядом с твоей сверхновой. Я хочу сказать, что у тебя ангельский дар. Я мог тренироваться и тренироваться… Но я никогда не стал бы как ты.

– Ты и не захотел бы, – сказал Джейс. – Это не ты.

Дыхание Алека замедлилось.

– Я знаю, – сказал он. – Я не завидую. Я всегда знал, с самого первого раза, что все считали тебя лучше меня. Мой отец так считал. Конклав так считал. Иззи и Макс смотрели на тебя как на великого воина, на которого они хотели походить. Но в тот день, когда ты попросил меня стать твоим парабатай, я знал, что ты достаточно доверяешь мне, чтобы попросить у меня помощи. Ты говорил мне, что не хочешь быть одиноким самостоятельным воином, чтобы все делать в одиночку. Тебе нужен был я. Так что я осознал, что есть только один человек, который не считал тебя лучше меня. Ты сам.

– Есть множество разных способов быть лучше, – проговорил Джейс. – Я знал это даже тогда. Я мог быть физически сильнее, но у тебя самое правдивое сердце из всех, кого я знал, и самая сильная вера в людей, и в этом, на что я мог только надеяться, ты лучше меня.

Алек удивленно посмотрел на него.

– Лучшее, что сделал для меня Валентин, – послал мне тебя, – добавил Джейс. – Конечно, и твоих родителей, но тебя в особенности. Тебя, Иззи и Макса. Если бы не ты, то я стал бы как Себастьян. И хотел бы вот этого. – Он показал рукой на пустырь перед ними. – Хотел бы быть королем пустоши черепов и трупов. – Джейс замолчал, вглядываясь вдаль. – Ты это видел?

Алек покачал головой.

– Я ничего не вижу.

– Свет, вызванный чем-то. – Джейс всматривался в тени пустыни. Он вытащил из-за пояса клинок серафимов. В лунном свете, еще даже не активированный, чистый адамас светился рубиновым блеском. – Жди здесь, – сказал он. – Охраняй вход. Я пойду посмотрю.

– Джейс… – начал Алек, но тот уже бросился вниз по склону, перепрыгивая с камня на камень. Когда он приблизился к подножию холма, камни стали бледнее в цвете и начали крошиться под ногами, когда он наступал на них. В конце концов, они уступили место порошкообразному песку, испещренному огромными изогнутыми глыбами. Пейзаж усеяли несколько возвышающихся объектов: деревья, которые выглядели так, будто окаменели на месте из-за какого-то внезапного взрыва, солнечной вспышки.

Позади него находился Алек и вход в туннели. Впереди – опустошение. Джейс начал осторожно пробираться среди разрушенных камней и мертвых деревьев. Пока он двигался, то снова это увидел – стремительную вспышку, что-то живое среди однообразия. Он повернул к нему, осторожно ставя ноги прямо одну перед другой.

– Кто здесь? – крикнул он, а потом нахмурился. – Конечно, – добавил он, обращаясь к темноте вокруг, – даже я, будучи Сумеречным охотником, видел достаточно фильмов, чтобы знать, что того, кто кричит «Кто здесь?», немедленно убивают.

В воздухе эхом раздался шум – вздох, глоток прерывистого дыхания. Джейс напрягся и стремительно двинулся вперед. Вот оно: тень, появляющаяся из темноты в форме человека. Женщина, скрючившаяся на коленях, в бледном платье, покрытом грязью и кровью. Похоже, она плачет.

Джейс крепче сжал рукоять своего клинка. В своей жизни он повстречал достаточно демонов, которые притворялись беспомощными или которые наоборот принимали свою истинную сущность, чтобы скорее вызвать меньше симпатии, чем подозрения.

– Дума, – прошептал он, и лезвие вспыхнуло светом. Теперь он видел женщину более четко. У нее были длинные волосы, спадающие вниз и смешивающиеся с выжженной землей, и железный круг вокруг лба. В тени ее волосы имели красноватый цвет, цвет старой крови, и на мгновение, прежде чем она встала и повернулась к нему, он подумал о Королеве Благого Дома…

Но это была не она. Эта женщина – Сумеречный охотник. И даже больше. На ней белые одежды Железной Сестры, перевязанные под грудью, а в глазах горит тусклый оранжевый огонь. Темные руны изуродовали ее щеки и лоб. Руки были прижаты к груди. Сейчас она их разомкнула и опустила по бокам. Джейс почувствовал, как воздух в его легких стал холодным, когда увидел огромную рану у нее на груди, кровь текла по белой ткани ее платья.

– Ты ведь знаешь меня, Сумеречный охотник? – спросила она. – Я сестра Магдалена из Железных Сестер, которую ты убил.

Джейс сглотнул пересохшим горлом.

– Это не она. Ты демон.

Она покачала головой.

– Я была проклята за свое предательство Конклава. Когда ты убил меня, я пришла сюда. Этой мой ад, и я брожу по нему. Никогда не исцеляясь, постоянно кровоточа. – Она показала назад, и он увидел позади нее шаги, ведущие к этому месту – следы босых ног, очерченные кровью. – Вот, что ты сделал со мной.

– Это был не я, – хрипло проговорил он.

Она склонила голову набок.

– Разве? – сказала она. – Ты не помнишь?

И он вспомнил: маленькую художественную мастерскую в Париже; Чашу из адамаса; Магдалену, которая не ожидала нападения, когда он выхватил свой клинок и ударил ее; выражение ее лица, когда она, умирая, упала напротив рабочего стола…

Кровь на его клинке, на его руках, на одежде. Не кровь демона или ихор. Не кровь врага. А кровь Сумеречного охотника.

– Ты помнишь, – сказала Магдалена, склонив голову набок с легкой улыбкой. – Откуда демону знать такие вещи, Джейс Эрондейл?

– Это… не мое имя, – прошептал Джейс. Кровь в венах была горячей, она сдавливала ему горло, не давая произнести слова. Он подумал о серебряной шкатулке с птицами на ней, изящных цаплях в воздухе, истории одного великого семейства Сумеречных охотников, изложенной в книгах, письмах и фамильных ценностях, и его ощущения, будто не заслужил дотрагиваться до содержимого.

Выражение ее лица дернулось, как будто она не совсем понимала, что он сказал, но она двинулась плавно, ступая к нему по растрескавшейся земле.

– Тогда кто ты? У тебя нет права претендовать на имя Лайтвуда. Ты Моргенштерн? Как Джонатан?

Джейс вздохнул, отчего его горло обожгло словно огнем. Все тело было скользким от пота, руки дрожали. Все в нем кричало о том, что он должен броситься вперед, должен проткнуть создание Магдалены своим клинком серафимов, но он продолжал видеть, как она падает, умирает в Париже и как он стоит над ней, осознавая, что только что сделал, что он убийца, и как можно дважды убить одного и того же человека…

– Тебе понравилось, да? – прошептала она. – Быть связанным с Джонатаном, быть с ним одним целым? Это освободило тебя. Теперь ты можешь сказать, что тебя вынудили сделать все, что ты сделал, что действовал не ты, что ты не вонзал в меня клинок, но мы оба знаем правду. Узы Лилит – лишь оправдание для того, чтобы сделать то, что ты желал совершить.

«Клэри», – с болью подумал он. Если бы она была тут, то он бы уцепился за ее необъяснимую убежденность, ее веру, что внутри он хороший, веру, которая служила крепостью, в которую можно въехать без сомнений. Но ее здесь не было, и он был один в этой выжженной мертвой земле, в той же мертвой земле…

– Ты видел это, не так ли? – прошипела Магдалена, и она уже почти была на нем, ее глаза вспыхивали оранжевым и красным. – Эту выжженную землю, все разрушения, и как ты господствуешь над ней? Таким было твое видение? Желание твоего сердца? – Она поймала его запястье, и ее голос, ликующий, больше не человеческий, стал громче: – Думаешь, твой темный секрет заключается в том, что ты хочешь быть как Джонатан? Но я расскажу тебе твой настоящий секрет, самый темный секрет. Ты уже он.

– Нет! – закричал Джейс и вскинул вверх свой клинок – огненная дуга в небе. Она дернулась назад, и на мгновение Джейс подумал, что огонь его клинка опалил край ее одежды, перед глазами вспыхнуло пламя. Он почувствовал жжение, мышцы в руках и вены скрутило, он услышал, что крик Магдалены стал гортанным и нечеловеческим. Он отшатнулся…

И понял, что из него изливается пламя, оно вырывается из его рук и кончиков пальцев волнами, летящими через пустыню и взрывающими все перед ним. Он увидел, как Магдалена скорчилась, превратившись во что-то отвратительное, отталкивающее и с щупальцами, а потом с криками задрожала и обернулась в пепел. Он увидел, что земля почернела и замерцала, когда он упал на колени, его клинок серафимов растаял в огне, который окружал его. Он подумал: «Я сгорю до смерти здесь», – когда пламя ревело над равниной, заслоняя небо.

Но он не боялся.

17 Всесожжения

Клэри снился огонь, огненный столп, охвативший пустынный ландшафт, сжигающий все на своем пути: деревья, обрубленные сучья, кричащих людей. Их тела чернели, пока они падали перед пламенем, а над ними нависала ангельская руна в форме двух крыльев, соединенных единственной палкой…

Громкий крик пронзил дым и тени, пробуждая девушку от кошмара. Ее глаза распахнулись, и она увидела перед собой пламя, горячее и ослепляющее. Она вся подобралась и потянулась за Эосферосом.

После того, как она взяла клинок в руки, сердцебиение Клэри начало постепенно успокаиваться. Пламя не распалялось и не распространялось бесконтрольно по местности. Оно было сдержанным, дым плавно поднимался к огромной крыше пещеры, освещая все вокруг. В его сиянии было видно Саймона и Изабель, последняя поднималась с его колен и недоуменно моргала.

– Что…

Клэри уже была на ногах.

– Кто-то кричал. Вы оставайтесь здесь… я схожу проверю.

– Нет-нет! – Изабель встала на ноги, как только Алек ворвался в комнату, тяжело дыша.

– Джейс, – сказал он. – Что-то произошло… Клэри, доставай стило и пошли! – Он развернулся и кинулся обратно в туннель. Девушка засунула меч в ремень и побежала за ним. Она лавировала по коридору, проезжаясь на ненадежных камнях, и выскочила в ночь с готовым стило в руке.

Ночь пылала. Серое каменное плоскогорье, склоненное к пустыне, и где горы соприкасались с песком – все горело. Пламя возвышалось к небу, окрашивая его в золото, очерняя землю. Она посмотрела на Алека.

– Где Джейс? – крикнула она сквозь треск огня.

Парень отвернулся и уставился в сердце пожара.

– Там. Внутри. Я видел, как пламя полилось из него и поглотило Джейса.

Клэри почувствовала, как сжалось ее сердце; она попятилась от Алека, будто тот ударил ее, но он потянулся за ней и сказал:

– Клэри, он не мертв. Я бы знал. Я бы знал…

Изабель и Саймон выбежали из пещеры позади; Клэри увидела их реакцию на священный огонь, глаза девушки расширились, парень вздрогнул от ужаса – огонь и вампиры были несовместимы, даже несмотря на то, что он считался Светочем. Изабель поймала его за руку, словно в попытке защитить; Клэри слышала ее крики, но слова затерялись в реве пламени. Рука девушки болела от ожогов. Она опустила взгляд и поняла, что начала выводить руну на коже, рефлекс взял верх над сознанием. Она наблюдала, как огнезащитная руна появлялась на ее запястье, крупная и черная на фоне ее кожи. Она была сильной: можно было ощутить ее мощь, излучающуюся наружу.

Клэри пошла по склону, развернувшись, почувствовав присутствие Алека позади.

– Оставайся здесь, – крикнула она и поняла запястье, показывая руну. – Я не знаю, сработает ли она. Защищай Саймона и Иззи… священный огонь должен сдерживать демонов, но мало ли. – А затем она отвернулась и с легкостью начала оббегать валуны, сокращая дистанцию между собой и пожаром пока Алек стоял на дороге со сжатыми кулаками на боках.

Вблизи огонь был стеной из золота, двигающейся, меняющейся, цвета вспыхивали в его середине: обжигающе красный, языки оранжевого и зеленого. Клэри ничего не видела, кроме огня; жар, идущий от него, вызывал зуд по коже, и ее глаза заслезились. Она сделала вдох, царапающий горло, и сделала шаг в пламя.

Он обхватил ее в свои объятия. Мир окрасился в красный, золотой, оранжевый, и поплыл перед глазами. Ее волосы вздыбились и стали развиваться от горячих порывов воздуха. Было не разобрать, где ее рыжие локоны, а где языки огня. Она осторожно продвигалась вперед, спотыкаясь, будто шла против сильного ветра – с каждым шагом ее огнезащитная руна зудела все больше – а само пламя подымалось все выше и выше в небо.

Девушка сделала очередной обжигающий вдох и стала проталкиваться вперед с сутулыми плечами, будто несла на себе тяжкую ношу. Вокруг был лишь огонь. Она умрет в нем, думалось ей, сгорая как перинка, не оставив после себя даже пепла на грязи этого невиданного мира, не отметив свое пребывание здесь.

«Джейс», – думала Клэри, делая последний шаг. Пламя расступилось перед ней, будто кто-то открыл занавес, и она ахнула, падая вперед, больно врезаясь коленями в землю. Огнезащитная руна тускнела, становясь белой, забирая с собой энергию девушки. Она подняла голову и уставилась перед собой.

Огонь принял форму круга, его языки тянулись к распаленному демонскому небу. В его центре сидел на коленях Джейс; огонь не касался его, золотистая голова парня была откинута назад, глаза полузакрыты. Руками он уперся в землю, а из его ладоней лилась река из плавленого золота. Они рассекали землю, как маленькие ручьи лавы, освещая все вокруг. Нет, подумала она, не просто освещая. Они кристаллизировали ее, превращая в жесткий золотой материал, светящийся как…

Как адамант. Клэри поползла к Джейсу, земля под ней превратилась из неровной в скользкую пергаментную субстанцию, как адамант, только не белого цвета. Джейс не двигался: как ангел Разиэль, поднимающийся из воды озера Лин, он не шевелился, пока пламя истекало из него, а земля вокруг твердела и превращалась в золото.

Адамант. Сила этого слова пробирала девушку изнутри, заставляя кости дрожать. Образы заполнили ее разум: руны, маячащие, а потом исчезающие, как фейерверк, и она оплакивала их потерю, множества рун, ни значения, ни пользы от которых ей никогда не узнать. Но затем она оказалась в дюймах от Джейса, и первая руна, которая ей когда либо представлялась, снившаяся ей последние несколько дней, всплыла в сознании. «Крылья, соединенные одной палочкой – нет, не крылья – рукоять меча – это всегда была рукоять меча…

– Джейс! – прокричала она, и его глаза раскрылись. Они были более золотыми, чем сам огонь. Он посмотрел на нее в неверии, и девушка мгновенно поняла, чем он занимался… сидел и ждал смерти, ждал, когда пламя поглотит его, как средневековый святой.

Ей захотелось стукнуть его.

– Клэри, как…

Она потянулась за его запястьем, но парень был быстрее и увернулся от ее хватки.

– Нет! Не прикасайся ко мне. Это не безопасно…

– Джейс, прекрати. – Он подняла руку с руной, отблескивающей серебром в неземном сиянии. – Я прошла сквозь огонь за тобой, – пыталась перекричать она рев огня. – Мы здесь. Мы оба здесь, понимаешь?

Его глаза были безумными, отчаянными.

– Клэри, уходи…

– Нет! – Девушка вцепилась в его плечи, и на этот раз он не отодвигался. Она сжала в кулаки его форму. – Я знаю, как это исправить! – она наклонилась и поцеловала его.

Губы парня были горячими и сухими, его кожа горела, пока она пробегалась пальцами по его шее, чтобы взять лицо в свои ладони. Клэри вкушала огонь, уголь и кровь с его губ и гадала, отдавала ли она тем же привкусом.

– Доверься мне, – прошептала она у его рта, и хоть слова поглотил царящий вокруг хаос, она почувствовала, как Джейс расслабился и кивнул, опираясь на нее, позволяя огню проскользнуть между ними, пока они вдыхали чужие вздохи, ощущая искры на своих губах.

– Доверься мне, – вновь прошептала она и потянулась за мечом.

Изабель обхватила Саймона руками, сдерживая его на месте. Она знала, стоит его отпустить, он кинется по склону в огонь, где исчезла Клэри.

И сгорит как труп, как вымоченный в бензине труп. Он был вампиром. Изабель сомкнула руки вокруг его груди и будто бы ощутила пустоту под его ребрами, в месте, где не билось его сердце. Ее же разогналось до неимоверной скорости. Волосы девушки поднялись от жаркого ветра, идущего со стороны огромного пожара, горящего у подножья плоскогорья. Алек стоял на полпути к нему; его черный силуэт ярко выделялся на фоне огня.

А языки пламени, они тянулись к небу, перекрывая вид на луну. Постоянно танцуя и меняясь – смертельная, но прекрасная золотая стена. Когда огонь задрожал, Изабель смогла разглядеть шевелящиеся внутри тени, они ползли у самой земли. «Клэри», подумала она, ползущая к Джейсу сквозь сердце пожарища. Девушка знала, что Клэри нарисовала руну на руке, но она никогда не слышала об огнеупорной руне, способной выдержать такое пламя.

– Из, – прошептал Саймон. – Я не…

– Тс-с. – Она прижала его крепче, будто это могло сдержать ее от внутреннего саморазрушения. Джейс был там, в середине пожара. Изабель не могла потерять еще одного брата, не могла… – Они целы. Если бы Джейсу было больно, Алек бы знал. А если он в порядке, то и Клэри тоже.

– Они сгорят, – потерянно сказал парень.

Иззи закричала, когда огонь вспыхнул ярче и выше. Алек неуверенно шагнул вперед, а затем упал на колени, закапываясь руками в грязи. Его спина выгнулась как натянутая тетива. Небо превратилось в водоворот огня, кружась до умопомрачения.

Изабель отпустила Саймана и кинулась по дороге к брату. Она склонилась над ним, сжимая в кулаки его куртку и поднимая его на ноги.

– Алек, Алек!

Тот едва встал, его лицо было мертвенно бледным, не считая черных пятен от копоти. Он развернулся, поворачиваясь спиной к Изабель, и поправил куртку от своей униформы.

– Моя руна парабатая… ты ее видишь?

Девушка почувствовала, как у нее ухнул живот; на мгновение ей показалось, что она потеряет сознание. Она схватила Алека за ворот, опустила его и громко выдохнула от облегчения.

– Все еще на месте.

Алекс вновь поправил куртку.

– Я почувствовал, как что-то изменилось; будто во мне что-то скрутилось… – его голос стал набирать силу. – Я иду туда.

– Нет! – Иззи поймала его за руку, а затем Саймон резко подал голос:

– Смотрите.

Он указывал в сторону огня. Изабель с мгновение смотрела на него безучастно, прежде чем поняла, на что он указывал. Пламя начало затихать. Она покачала головой, чтобы внутри прояснилось, все еще держась за руку брата, но это была не иллюзия. Огонь действительно рассеивался. Его языки перестали походить на растущие оранжевые колонны, бледнея до желтого, сгибаясь, как пальцы. Она отпустила Алека, и они втроем встали в линию, плечом к плечу, пока огонь уменьшался, открывая вид на круг потемневшей земли, где горело пламя, и двух людей внутри. Клэри и Джейса.

Обоих было трудно разглядеть сквозь дым и красное сияние еще горящих углей, но было ясно, что они живы и невредимы. Клэри стояла, Джейс сидел на коленях перед ней, его ладони были вложены в ее, и все это напоминало посвящение в рыцари. Было что-то ритуальное в его позе, говорящее о странной, старой магии. Когда дым рассеялся, Изабель увидела яркий блеск волос парня, когда он поднялся на ноги. Оба начали идти по дороге.

Изабель, Саймон и Алек нарушили строй и кинулись им на встречу. Изабель повисла на шее у Джейса, который поймал и обнял ее, вытянув руку, чтобы хлопнуть по ладони Алека. Кожа парня была холодной, в отличие от Изабель. На его одежде не было и следа от ожога, как и на пустынной земле за ними. Будто и не было тут огромного пожарища.

Изабель повернула голову к груди Джейса и увидела, как Саймон обнимал Клэри. Он крепко прижимал ее, качая головой, а она широко улыбалась ему. Но Иззи поняла, что не чувствовала и искры ревности. Их объятия ничем не отличались от ее с Джейсом. В них была любовь, это ясно как день, но чисто братская.

Она отошла от Джейса и сверкнула улыбкой в сторону Клэри, скромно улыбнувшейся в ответ. Алек тоже подошел, чтобы обнять ее, а Саймон и Джейс насторожено посмотрели друг на друга. Внезапно первый ухмыльнулся – внезапной, неожиданной ухмылкой, появляющейся даже при худших обстоятельствах. Изабель так ее любила. Он протянул руки Джейсу.

Тот покачал головой.

– Мне плевать, если я только что сам себя поджег. Я не буду тебя обнимать.

Саймон вздохнул и опустил руки.

– Твое упущение. Я бы тебя обнял, если бы ты захотел, но это было бы от сочувствия.

Джейс повернулся к Клэри, переставшей обнимать Алека и стоящей с развеселенным лицом, положив руку на рукоять Эосфороса. Казалось, он мерцал, будто на него попал свет от огня.

– Ты слышала? Он бы обнял меня из жалости?

Алек поднял руку. Удивительно, но Джейс замолчал.

– Я понимаю, что мы все переполнены радостью от того, что выжили, и это объясняет ваше нынешнее глупое поведение. Но сперва, – он поднял палец, – думаю, мы трое заслуживаем на информацию. Что произошло? Как ты потерял контроль над огнем? На тебя напали?

– Это был демон, – сказал Джейс после паузы. – Он принял форму женщины, которую… которую я убил, когда мной владел Себастьян. Он насмехался надо мной, пока я не потерял управление над священным огнем. Клэри помогла мне вернуть его.

– И это все? Вы оба целы? – спросила Изабель, не веря собственным ушам. – Я думала... когда я увидела, что происходит… я думала, это Себастьян. Что он пришел за нами. Что ты попытался сжечь его, но вместо этого, сжег себя…

– Этого больше не произойдет. – Джейс ласково коснулся лица девушки. – Теперь огонь под моим контролем. Я знаю, как им пользоваться. Как управлять им.

– И как же? – пораженно поинтересовался Лайтвуд.

Джейс замешкался. Его взгляд скользнул по Клэри и будто бы потемнел, будто их накрыл занавес.

– Вам просто придется мне довериться.

– Что? – у Саймона был шок. – Просто довериться тебе?

– А ты мне не доверяешь? – спросил парень.

– Я… – Саймон стрельнул глазами в сторону Изабель, оглянувшейся на брата.

Через мгновение, Алек кивнул.

– Мы доверяем тебе достаточно, чтобы прийти сюда. И будем верить до самого конца.

– Хотя, было бы шикарно, если бы вы рассказали нам ваш план. Ну, знаете, желательно заранее, – сказала она. – Я имею в виду перед концом.

Алек поднял бровь. Она невинно пожала плечами.

– Немного заранее. Мне хотелось бы иметь время для подготовки.

Брат встретился с ней глазами, а затем хрипло – будто уже и забыл, как это делается – начал смеяться.

Консулу:

Народ фей не ваши союзники. Они враги. Они ненавидят Нефилимов и планируют предать их и убить. Феи скооперировались с Себастьяном Моргенштерном и атаковали Институты. Не доверяйте Мелиорну или другим советникам со Двора. Королева Фей – ваш враг. Не пытайтесь ответить на это сообщение. Теперь я член Дикой Охоты, и они убьют меня, если узнают, что я что-либо вам рассказал.

Марк Блэкторн

Джия Пенхаллоу посмотрела через свои очки для чтения на Эмму и Джулиана, нервно стоящих перед столом в библиотеке ее дома. За Консулом было огромное окном, Эмма видела простирающиеся долины Аликанте: дома на холмах, водные каналы, бегущие к Залу Переговоров, Гард Хилл, тянущийся к небу.

Джия снова опустила взгляд на бумажку перед собой. Она была сложена с дьявольской хитростью в желудь, и понадобилось много времени вместе с умелыми руками Тая, чтобы достать ее.

– Ваш брат ничего больше не писал, кроме этого? Личное письмо?

– Нет, – ответил Джулиан, и в его голосе была напряженная обида, потому женщина сразу поверила его словам, больше не развивая тему.

– Вы понимаете, что это значит? Совет не захочет этому поверить. Скажут, что это уловка.

– Это почерк Марка, – сказал Джулс. – И подпись… – он указал на знак в конце листка: ясный отпечаток шипов из красно-коричневых чернил. – Он окунал свое фамильное кольцо в кровь, чтобы сделать ее, – сказал мальчик с покрасневшим лицом. – Однажды он показывал мне процесс. Ни у кого другого нет фамильного кольца, и больше никто не знает, как сделать такую печать.

Джия перевела взгляд с сжатых кулаков Джулиана на лицо Эммы и кивнула.

– Вы в порядке? Знаете, что такое Дикая Охота?

Тай прочитал им подробную лекцию на эту тему, но девочка, глядя на сочувствующий взгляд Консула, не могла издать и звука. Ответил Джулс.

– Это феи-охотники. Они ездят по небу. Считается, что если последуешь за ними, они приведут тебя в страну мертвых, ну или к феям.

– Их предводитель Гвин ап Нудд. Он никому не подчиняется; он часть дикой магии. Его зовут Коллекционером Мертвых. Хоть он и из народа фейри, он и его охотники не состоят в Совете. У них нет соглашения с Сумеречными Охотниками, они не признают нашей власти и не станут подчиняться нашим законам. Вы понимаете?

Дети посмотрели на нее с пустыми лицами. Она вздохнула.

– Если Гвин забрал вашего брата, чтобы тот был одним из охотников, будет просто невозможно…

– Хотите сказать, что не сможете его вернуть? – сказала Эмма, и увидела, как что-то в глазах Джулиана разбилось. Вид на это вызвал у нее желание кинуться на стол и потрясти Консула с ее стопкой аккуратно подписанных папок, каждая с новым именем на ней.

Одна из папок так и притягивала взгляд девочки. Карстаирсы: СКОНЧАЛИСЬ. Она пыталась не подать виду, что узнала фамилию своей семьи.

– Хочу сказать, что я не знаю. – Консул развела руки над столом. – У нас слишком мало информации, – ее голос прозвучал тихо и уныло. – Потеря таких союзников, как народ фейри, это сильный удар. Из всей нежити, они самые хитрые и опасные враги. – Женщина встала на ноги. – Подождите тут минутку.

Она ушла из комнаты через дверь в стене, и через пару мгновений в тишине, Эмма услышала звук шагов и бормотание Патрика. Она разобрала отдельные слова: «слушанье», «смертный» и «измена».

Она чувствовала присутствие Джулиана рядом с собой, напряженного, как натянутая струна. Она легонько коснулась рукой его спины и начала рисовать на его лопатках: Т-Ы-В-П-О-Р-Я-Д-К-Е?

Он не глядя покачал головой. Девочка посмотрела на стопку папой на столе, затем на дверь, затем на Джулиана, молчаливого и безучастного, и приняла решения. Она быстро кинулась к столу, начиная рыться в папках, и достала одну с надписью «КАРСТАИРСЫ».

Она была в переплете, легкая, и Эмма потянулась, чтобы выдернуть из-за пояса рубашку мальчика. Прижав руку к его рту, она подавила его вскрик удивления, и засунула папку в его джинсы. Затем опустила рубашку, и в этот момент Джия вошла внутрь.

– Вы сможете в последний раз выступить свидетелями перед Советом? – спросила она, перевода взгляд с покрасневшей Эммы на Джулиана, которого будто током ударили. Его взгляд стал тяжелым, и девочка удивилась. Джулс был таким нежным, что она иногда забывала, что эти синие как морские воды глаза могли становиться такими же холодными, как волны океана зимой.

– Без Смертельного Меча, – сказала Консул. – Просто расскажите им, что знаете.

– Если обещаете, что попытаетесь вернуть Марка, – сказал Джулиан. – И это будут не пустые слова, вы действительно попытаетесь это сделать.

Джия торжественно посмотрела на него.

– Обещаю, что Нефилимы не отвернутся от Марка Блэкторна, пока он жив.

Плечи Джулиана немного расслабились.

– Тогда ладно.

Он расцветал как цветок на фоне черного неба: внезапный и тихий взрыв огня. Люк, стоящий у окна, дернулся от неожиданности, прежде чем прижаться к узкой щели, пытаясь определить источник сияния.

– Что там? – Рафаэль поднял взгляд, сидя рядом с Магнусом. Тот спал, под его глазами были темные полукруглые синяки. Он некомфортно свернулся вокруг цепей и выглядел болезненно, ну или, по крайней мере, истощенно.

– Я не уверен, – сказал Люк, замерев, когда вампир подошел к окну и присоединился к нему. Он никогда не чувствовал себя удобно рядом с Рафаэлем. Тот казался ему Локи или любым другим богом уловок, иногда работая на добро, а иногда на зло, но всегда ради собственных интересов.

Рафаэль пробормотал что-то на испанском и прошел мимо Люка. Красно-золотой огонь отразился в зрачках его темных глазах.

– Работа Себастьяна, как думаешь? – спросил мужчина.

– Нет, – взгляд вампира был далеким, и Люк вспомнил в очередной раз, что мальчик перед ним, хоть и выглядевший нестареющим, с вечно ангельским четырнадцатилетним лицом, был гораздо старше него и его родителей, будь они живы – или, в случае с его мамой, если бы она осталась смертной. – Есть что-то священное в этом огне. В случае Себастьяна, оно бы было демоническим. Будто Бог появился пред бредящими по пустыне. «Господь же шел пред ними днем в столпе облачном, показывая им путь, а ночью в столпе огненном, светя им, дабы идти им и днем и ночью».

Люк поднял бровь.

Рафаэль пожал плечами.

– Я вырос в семье католиков. – Он склонил голову вбок. – Думаю, нашему другу Себастьяну это не сильно понравится, что бы это ни было.

– Видишь что-нибудь еще? – требовательно спросил Люк; вампирское зрение было куда мощнее даже повышенной видимости оборотней.

– Что-то… руины, наверное, мертвый город… – он раздраженно покачал головой. – Смотри, огонь умирает.

С пола послушалось тихое бормотание, и Люк опустил взгляд. Магнус перевернулся на спину. Его цепи были длинными, давая ему достаточно свободы движений, чтобы прижаться руками к животу, будто ему было больно. Его глаза были открыты.

– Кстати об умирании…

Рафаэль вернулся к своему месту у Магнуса.

– Расскажи нам, колдун. Вдруг мы сможем помочь? Никогда не видел тебя в таком скудном состоянии.

– Рафаэль… – Магнус провел рукой по своим мокрым черным волосам. Его цепи загремели. – Это мой отец, – внезапно выпалил он. – Это его царство. Ну, одно из них.

– Твой отец?

– Демон, – коротко пояснил тот. – Что не должно вас сильно удивлять. Больше информации не ждите.

– Ладно, но почему пребывание в царстве твоего отца так плохо на тебя влияет?

– Он пытается сделать так, чтобы я вызвал его, – ответил Магнус, поднимаясь на локти. – Здесь ему легче меня достать. Я не могу колдовать и, соответственно, защищать себя. От его прихоти зависит, будет мне плохо или хорошо. В данном случае мне плохо, потому что он считает, что если довести меня до отчаяния, я позову его за помощью.

– Это правда? – спросил люк.

Магнус покачал головой и скривился.

– Нет. Это того не стоит. А с моим отцом всегда что-то на кону.

Люк напрягся. Они с Магнусом не были близки, но колдун ему всегда нравился, он испытывал к нему уважение. А также к Катарине Лосс, Рагнору Феллу и другим, работающим с Сумеречными Охотниками на протяжении многих поколений. Ему не нравилась безысходность в его голосе или потерянный взгляд.

– Разве ты не можешь заплатить его цену? Если на кону твоя жизнь?

Магнус устало посмотрел на Люка и снова рухнул на каменный пол.

– Не факт, что я должен буду платить по счетам, – сказал он и закрыл глаза.

– Я… – начал было Люк, но Рафаэль осуждающе покачал головой. Он согнулся у плеча Магнуса, обхватив его за колени. Темные вены выступили на его висках и горле, верный признак того, что Рафаэль давно не кормился. Люк мог только представить, как странно выглядела их компания: голодный вампир, умирающий колдун и оборотень, караулящий у окна.

– Ты ничего не знаешь о его отце, – тихо сказал он. Магнус не двигался, снова заснул, его дыхание было прерывчатым.

– А ты, судя по всему, знаешь?

– Однажды я заплатил большую сумму, чтобы добраться до этой информации.

– Зачем? Толку тебе с нее?

– Мне нравится быть в курсе всего, – сказал Рафаэль. – Никогда не знаешь, какая информация может пригодиться. Он знал мою мать; было бы справедливо узнать, кто его отец. Когда-то Магнус спас мне жизнь, – добавил вампир без всяких эмоций. – Когда я только стал вампиром, мне хотелось умереть. Я считал себя проклятым. Он остановил меня от выхода под солнечный свет… Магнус показал мне, как ходить по священной земле, как произносить имя Господа, как носить крест. Он не наделил меня магией, лишь терпением, но, так или иначе, это спасло мне жизнь.

– Так ты его должник, – сказал Люк.

Рафаэль снял куртку и быстрым движением подложил ее под голову колдуна. Тот заерзал, но не проснулся.

– Думай, что хочешь. Я все равно не выдам его секреты.

– Ответь только на один вопрос, – сказал Люк, прислоняясь к холодной каменной стене. – Может ли отец Магнуса нам помочь?

Тот засмеялся в ответ: кратко, громко, без всякой забавы.

– Смешной ты, оборотень. Возвращайся к своему караулу, и если тебе не чужды молитвы, то начинай молиться, чтобы отец Магнуса не решил нам помочь. Если ты и можешь мне в чем-то довериться, то это в этом.

– Ты что, съел три пиццы? – Лили смотрела круглыми глазами на Бэта со смесью отвращения и веселья.

– Четыре, – ответил он, кладя уже пустую коробку пиццы поверх стопки с остальными и безмятежно улыбаясь. Майя почувствовала прилив любви к нему. Она не поделилась с ним своим планом о встрече с Морин, и он ни слова не сказал ей по этому поводу, лишь сделал комплимент ее таланту к скрытности. Он согласился сесть с ней и Лили, чтобы обсудить их союз, хоть и не особо жаловал вампиров.

И оставил ей сырную пиццу, так как знал, что она не любила какие-либо еще добавки. Девушка доедала свой четвертый кусок. Лили, изящно расположившись на краю стола в вестибюле полицейского участка, курила длинную сигарету (наверное, рак легких не особо пугал тех, кто уже был мертв) и с подозрением разглядывала пиццу. Майе было плевать, сколько съел Бэт – надо же было чем-то поддерживать его гору мышц – пока он был согласен составить ей компанию во время встречи. Лили сдержала свое слово по поводу Морин, но она все равно вызывала у Майи мурашки.

– Знаете, – сказала вампирша, покачивая своей ногой. – Должна сказать, я ожидала чего-то более… интересного. А не телефонного марафона. – Она сморщила носик.

Майя вздохнула и огляделась. Вестибюль полнился оборотнями и вампирами. Наверное, такое здесь впервые. Повсюду были стопки бумаг со списком контактов важной нежити, которые им удалось вымолить, одолжить, украсть и выведать – оказалось, вампиры вели наблюдение за тем, кто где главный – и все общались по телефону или компьютеру, звоня и отправляя письма главам кланов и стай, а также каждому колдуну, которого им удалось выследить.

– Слава богу, феи централизованы, – сказал Бэт. – Один Благой двор, один Неблагой двор.

Лили ухмыльнулась.

– Земля под холмом простирается намного дальше, чем видит глаз. Но в этом мире мы можем добраться только до Дворов.

– Ну, на данный момент, другие миры никого не интересуют, – сказала Майя, потягивая шею и почесывая затылок. Она сама весь день сидела на телефоне и отправляла письма, потому очень устала. Вампиры присоединились к ним лишь после наступления ночи, они должны были работать до утра. Пока оборотни спят.

– Ты понимаешь, что сделает с нами Себастьян Моргенштерн, если выиграет? – Лили задумчиво окинула взглядом комнату. – Сомневаюсь, что он проявит милосердие к тем, кто работает против него.

– Может, он убьет нас первыми, – сказал Майя. – Но убьет в любом случае. Знаю, вы, вампиры, любите логику, здравый смысл и продуманные, осторожные союзы, но это не тот случай. Он хочет сжечь весь мир. На этом все.

Лили выдыхает дым.

– Ну, это будет большим неудобством, учитывая, как мы относимся к огню.

– Ты же не передумала, правда? – спросила Майя, изо всех сил стараясь не выдать свое волнение. – Когда мы раньше разговаривали, ты довольно уверенно выступала против Себастьяна.

– Мы идем по опасной дорожке, вот и все, – ответила Лили. – Никогда не слышала выражение: «Без кота мышам раздолье»?

– Слышала, – Майя оглянулась на Бэта, бормотавшего что-то грубое на испанском.

– Сотни лет Нефилимы придерживались своих правил, и удостоверились, чтобы мы делали так же. За это их откровенно ненавидят. Теперь они спрятались в Идрисе, и глупо было бы делать вид, что нежить не воспользуется определенными… преимуществами, пока их нет.

– Возможностью есть людей? – поинтересовался Бэт, складывая кусок пиццы пополам.

– И не только вампиры, – сурово сказала Лили. – Феи любят издеваться и мучить простолюдин, только Охотники останавливали их. Они снова начнут красть человеческих детей. Колдуны будут торговать своей магией по наивысшим ценам, как…

– Волшебные проститутки? – Все подняли взгляд в удивлении; Малкольм Фейд появился в проходе, смахивая белые снежинки с и без того белых волос. – Это ты собиралась сказать, не так ли?

– Вовсе нет, – Лили явно сбили с толку.

– Ой, говори, что хочешь. Мне все равно, – весело сказал колдун. – Я ничего не имею против проституции. На ней держится наша цивилизация. – Он струсил снег с пальто. На нем был простой черный костюм и поношенный тренчкот; он полностью отличался от эксцентричного Магнуса с его блестками. – Как вы, люди, вообще выносите снег?

– «Вы, люди»? – Бэт ощетинился. – Имеешь в виду оборотней?

– Имею в виду жителей Восточного побережья. Кто бы нуждался в погоде, если бы можно было избежать ее? Снег, град, дождь. Я бы переехал в Лос-Анджелес в один миг. Кстати, вы знали, что один миг, это единица измерения времени? Это шестидесятая доля секунды. Вы ничего не успеете сделать за один миг.

– Знаете, – начала Майя, – Катарина говорила, что вы довольно безобидный…

Малкольм выглядел довольным.

– Катарина говорила обо мне?

– Не могли бы мы перейти к сути? – попросила Майя. – Лили, если ты беспокоишься, что Сумеречные Охотники накажут всю нежить, если кто-то из нас сорвется, пока они в Идрисе, ну, именно поэтому мы сейчас этим занимаемся. Убеждаемся, что нежить не нарушит соглашение, что Охотники пытаются вернуть наших представителей, что Себастьян тут настоящий враг – это минимизирует шансы, что хаос вне Идриса повлияет на то, что будет в случае битвы, или когда все это закончится…

– Катарина! – внезапно вскрикнул Малкольм, будто вспомнил что-то приятное. – Чуть не забыл, зачем я сюда вообще пришел. Она попросила мне связаться с вами. Она в морге в больнице Бет Израиль и хочет, чтобы вы сейчас же туда пошли. О, и еще она попросила захватить клетку.

Один из кирпичей у окна немного выступал из стены. Джослин убивала время, используя металлический зажим своей заколки, чтобы вытащить его. Она была не настолько глупой, чтобы думать, что может сделать дыру, через которую можно было бы сбежать, но надеялась, что кирпич сможет послужить ей оружием. Чем-то, что она могла обрушить на голову Себастьяна.

Если она сможет себя заставить это сделать. Если не замешкает.

Такое уже случалось, когда он был ребенком. Она держала его в своих руках и знала, что что-то с ним было не так, что-то было непоправимо испорчено, но в то время она не смогла воспользоваться своим знанием. Какая-то часть ее сердца верила, что его еще можно было спасти.

Дверь загремела, и женщина повернулась, вновь закалывая волосы. Это была заколка Клэри, которую она взяла со стола дочери, когда нужно было как-то спасти волосы от краски. Она не вернула ее, поскольку заколка напоминала ей о ее чаде, но в этом месте казалось как-то неправильно думать о Клэри, стоя перед своим вторым ребенком, хоть она и скучала по девочке, да так сильно, что это приносило боль.

Дверь отворилась, и перед ней явился Себастьян.

На нем была белая трикотажная рубашка, и Джослин вновь вспомнила о его отце. Валентину нравилось носить белое. От этого он становился бледнее, его волосы светлее, немного неземными, и то же происходило с Себастьяном. Его глаза выглядели так, будто кто-то уронил две капельки черной краски на белый холст. Он улыбнулся ей.

– Мама.

Она скрестила руки на груди.

– Что ты делаешь здесь, Джонатан?

Он покачал головой все с той же улыбкой на лице и вытащил кинжал из пояса. Он был узким, с тонким лезвием, как шило.

– Если еще раз так меня назовешь, я вытащу им твои глаза.

Женщина сглотнула. «Ох, мой мальчик». Она вспомнила, как держала его, холодного и не двигающегося в ее руках, совсем не как нормальный ребенок. Он не плакал. Ни разу.

– Ты за этим пришел?

Тот пожал плечами.

– Я пришел задать тебе вопрос. – Он оглядел комнату со скучающим выражением. – И кое-то тебе показать. Пошли. Прогуляйся со мной.

Она присоединилась к нему, когда парень вышел из комнаты, со смесью облегчения и неуверенности. Джослин ненавидела свою камеру, и, конечно, было бы неплохо получше узнать это место, где ее держали в плену. Его размеры, где находится выход.

Коридор за комнатой был каменный, огромные блоки из известняка, склеенные бетоном. Пол был гладким и истертым. Тем не менее, место было пыльным, будто никто не ходил здесь десятилетиями, даже столетиями.

Вдоль стен были расположены двери, находясь в произвольном расстоянии друг от друга. Джослин почувствовала, как ускорилось ее сердцебиение. Люк мог находиться за любой из этих дверей. Она хотела броситься к ним, распахнуть их, но в руке Себастьяна все еще был кинжал, и она ни на секунду не сомневалась, что он не побоится им воспользоваться.

Коридор начал заворачивать, и парень заговорил:

– Что, если бы я сказал, что любил тебя?

Женщина хлопнула в ладоши перед собой.

– Думаю, – осторожно начала она, – что я ответила бы, что ты можешь любить меня не больше, чем я тебя.

Они достигли пары двойных дверей и остановились перед ними.

– Разве ты не должна хотя бы делать вид, что любишь меня?

– А ты бы смог? В тебе моя кровь, знаешь ли. Кровь демона тебя изменила, но неужели ты считаешь, что в остальном ты унаследовал все только от Валентина?

Оставив вопрос без ответа, Себастьян открыл плечом двери и зашел внутрь. Через мгновение Джослин последовала за ним… и замерла на месте.

Комната была огромной и полукруглой. Мраморный пол тянулся до платформы, сделанной из камня и дерева, выступающей у западной стены. В центре нее стояли два трона. По-другому их и не назовешь – большие кресла из слоновой кости, покрытые золотом; у каждого была закругленная спинка и шесть ступенек, ведущие от них. За ними было гигантское окно, стекло ничего не отражало, кроме черноты. Что-то в этом зале было знакомым, но Джослин не могла понять что именно.

Себастьян забрался на платформу и позвал женщину за собой. Та медленно поднялась по ступенькам, чтобы присоединиться к сыну, стоящему перед двумя тронами с выражением злорадства и торжества на лице. Такое же выражение часто появлялось у его отца, когда он смотрел на Чашу Смерти.

– «Он будет великим, и он будет назван Сыном Всевышнего, и дьявол даст ему престол его отца. И будет царствовать он над Адом всегда, и Царству Его не будет конца».

– Не понимаю, – сказала Джослин мертвым и унылым голосом. – Ты хочешь править этим миром? Каким-то городом мертвых, полным демонов и разрухи? Будешь командовать трупами?

Себастьян рассмеялся. У него был смех Валентина: громкий и музыкальный.

– О нет. Ты совсем меня не поняла. – Он сделал быстрый жест пальцами, в духе своего отца, когда тот учился магии, и внезапно окна за тронами перестали быть пустыми.

Одно показывало пейзаж разрушенного города: высохшие деревья и почерневшая земля, мерзкие крылатые существа кружили под луной. На окнах отразилось бесплодное плоскогорье. Оно была населено темными фигурами, каждая стояла в небольшой дистанции от второй, и Джослин поняла, что они были Омраченными на дежурстве.

Второе окно показывало Аликанте, мирно спящий под лунным светом. Изгиб луны, звездное небо, мерцание речной воды. Женщине был знаком этот вид, и она вдруг поняла, почему зал казался ей знакомым.

Это была комната Совета в Гарде – преобразованная из амфитеатра в тронный зал, но здесь была та же арочная крыша того же размера, тот же вид на Город Стекла с двух больших окон. Только теперь одно окно выходило на знакомый ей мир, Идрис, из которого она пришла, а второе – мир, в котором она находилась сейчас.

– Моя крепость ведет в оба мира, – сказал самодовольным тоном Себастьян. – Этот мир иссох, да. Он похож на бескровный труп. Но твой мир созрел для правления. Я мечтаю о нем и днем, и ночью. Сжечь ли его медленно, с чумой и голодом, или же убой будет быстрым и безболезненным… вся эта бурлящая жизнь, потушенная так быстро, представь, как он будет гореть! – В его глазах загорелся нездоровый огонек. – Представь, на какие вершины я могу забраться, поднятый дымом миллионов горящих сердец! – Он повернулся к ней. – А теперь, скажи, что это у меня от тебя. Что хоть что-либо из этого я унаследовал от тебя.

Голова Джослин гудела.

– Здесь два трона.

Между его бровями появилась небольшая морщинка.

– Что?

– Два трона, – сказала женщина. – Я не глупа; я знаю, с кем ты намереваешься на них восседать. Она нужна тебе здесь; ты хочешь, чтобы она была рядом. Твой триумф ничего не значит, если она не будет наблюдать его. И это – нужда, чтобы кто-то любил тебя – от меня.

Он уставился на нее. Парень кусал свою губу так сильно, чуть ли не до крови.

– Слабость, – сказал он самому себе. – Это слабость.

– Это человеческая черта. Но ты действительно думаешь, что Клэри будет сидеть рядом с тобой, и будет этого хотеть? Будет этому рада?

На мгновение ей показалось, что она увидела искру в его глазах, но через секунду они снова были черными и ледяными.

– Я бы предпочел, чтобы она была рада находиться здесь, но соглашусь и просто на само ее присутствие. Мне, в общем, плевать на ее желания.

Казалось, будто что-то взорвалось в мозгу Джослин. Она кинулась вперед за кинжалом в его руке; Себастьян сделал шаг назад, уклоняясь, и развернулся в одном быстром и грациозном движении, выбивая пол у нее из-под ног. Она ударилась об землю, перекатилась и согнулась. Прежде чем женщина успела подняться, ее схватили за куртку и резко дернули вверх.

– Глупая дрянь, – прошипел он в миллиметре от ее лица, впиваясь пальцами левой руки в кожу под ее ключицей. – Думаешь, можешь навредить мне? Заклятие моей настоящей матери защищает меня.

Джослин отпрянула от него.

– Отпусти!

Левое окно вспыхнуло ярким светом. Себастьян отшатнулся с выражением полного удивления. Пейзаж разрушенного и мертвого мира внезапно осветился огнем, пылающим золотым огнем, колонной поднимающимся к небу. Темные Охотники разбежались в разные стороны, как муравьи. Звезды блистали, отражая огонь красным, золотым, голубым и оранжевым цветами. Это было прекрасно и ужасно, прямо как ангел.

Джослин почувствовала намек на улыбку в уголках своих губ. Впервые со времени своего пробуждения в этом мире ее сердце загорелось надеждой.

– Священный огонь, – прошептала она.

– Именно. – Улыбка заиграла на губах Себастьяна. Джослин посмотрела на него с тревогой. Она ожидала, что он будет в ужасе, но тот выглядел восторженно.

– Как сказано в Библии: вот закон всесожжения: всесожжение пусть остается на месте сжигания на жертвеннике всю ночь до утра, и огонь жертвенника пусть горит на нем и не угасает, – прокричал он и поднял руки вверх, будто намеревался обнять огонь, горевший так высоко и ярко за окном. – Расточай свой огонь на пустынный воздух, брат мой! – все кричал он. – Пусть он выльется на песок, как кровь иль вода, и никогда не останавливайся… никогда не останавливайся, пока мы не встретимся лицом к лицу.

18 На реках вавилонских

Руны энергии работали хорошо, устало подумала Клэри, когда добралась до вершины еще одной песчаной возвышенности, но это даже рядом не стояло с чашкой кофе. Она была уверена, что смогла бы еще один день пробрести вот так, когда ноги скользят, по щиколотку утопая в пепле, ради того, чтобы сладкий кофеин потек по ее венам…

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросил Саймон, шагая рядом с ней. Он выглядел измотанным и уставшим, большими пальцами уцепился за лямки своего рюкзака. Они все были очень измотаны. После случая со священным огнем Алек и Изабель отправились на разведку и сообщили, что по пути их следования нет ни демонов, ни Омраченных Сумеречных Охотников. Тем не менее, они были встревожены, и никто из них не поспал более нескольких часов. Джейс, казалось, действовал на нервах и адреналине, когда следовал по нитям отслеживающего заклинания на браслете вокруг его запястья, иногда забывая остановиться и подождать остальных в неистовой погоне за Себастьяном, до тех пор, пока его не окликнут или не догонят.

– Что здоровая кружка латте из Мад Така прямо сейчас сделала бы мир ярче?

– Есть одно вампирское кафе недалеко от Юнион-сквер, где в кофе добавляют достаточное количество крови, – сказал Саймон. – Получается самое то – не слишком сладко, не слишком солено.

Клэри остановилась. Сухая ветка, торчащая из земли, обвилась вокруг ее шнурков.

– Помнишь, когда мы говорили о том, чтобы не вдаваться в подробности.

– Изабель слушает, когда я рассказываю о вампирских штучках.

Клэри вытащила Эосфорос. Меч с выгравированной на клинке новой руной, казалось, сверкал в ее руке. Она использовала его кончик, чтобы освободиться от тяжелой, колючей ветки.

– Изабель – твоя девушка, – ответила она. – Она должна тебя слушать.

– Девушка? – поразился Саймон.

Клэри всплеснула руками и пошла дальше. Земля шла под откос, тут и там были выбоины, трещины, и все это покрыто бесконечным, тусклым блеском пыли. Воздух оставался горьким, небо – бледно-зеленым. Она видела, что Алек и Изабель стояли рядом с Джейсом у подножия холма, он прикасался к браслету у себя на запястье и хмурился, смотря вдаль.

Что-то сверкнуло в поле зрения Клэри, и она тут же остановилась. Она прищурилась, пытаясь разглядеть, что это было. Вдалеке, за камнями и булыжниками посреди пустыни, мерцало что-то серебристое. Она достала стило и быстро нарисовала руну Дальнозоркости на своей руке. Кончик стило обжигал ей руку, и сквозь затуманенный от усталости разум ее зрение обострялось.

– Саймон! – сказала она, когда он ее догнал. – Ты это видишь?

Он проследил за ее взглядом.

– Я видел это прошлой ночью. Помнишь, когда я сказал, что видел город, а Изабель решила, что мне показалось?

– Клэри! – Это был Джейс, смотрящий на них с бледным лицом на фоне пепельного воздуха. Она сделала манящий жест. – Что происходит?

Она снова показала туда, где что-то сверкало, некоторые очертания вдали.

– Саймон думает, это город …

Она замолчала, потому что Джейс уже рванул по направлению, куда она указывала. Изабель и Алек вздрогнули, а потом бросились за ним. Клэри глубоко и раздраженно вздохнула, и вместе с Саймоном последовала за остальными.

Они начали спускаться по склону, покрытому рыхлой осыпью, где-то шагая, а где-то скользя по сыплющейся гальке. Уже не в первый раз Клэри по достоинству оценила свое снаряжение. Она себе и представить не могла, как бы летящие частицы гравия порвали обычную обувь и штаны в клочья.

Она бегом спустилась по склону. Джейс был чуть впереди вместе с Алеком и Изабель за его спиной, двигаясь очень быстро, карабкаясь по камням, перескакивая через маленькие ручейки расплавленного шлака. Когда Клэри приблизилась к этим троим, она поняла, что они направлялись к месту, где, казалось, пустыня обрывалась – край плато? Утес?

Клэри ускорилась, перебираясь через последнюю груду камней, и практически скатываясь по ней вниз. Она приземлилась на ноги – Саймон был более изящным, – и увидела, что Джейс стоял на самом краю огромного утеса, который обрывался перед ним, как край Большого Каньона. Алек и Изабель стояли по обе стороны от него. Все трое подозрительно молчали, всматриваясь в тусклый дрожащий свет впереди.

Что-то в позе Джейса, по тому, как он стоял, подсказало Клэри, что даже когда она к нему подойдет, там что-то не так. Потом она уловила выражение его лица и сама себя исправила с «что-то не так» на «все очень плохо».

Он смотрел вниз, на долину так, будто он стоял у могилы кого-то любимого. В долине были развалины города. Древнего-древнего города, который был построен вокруг холма. За вершину холма зацепились серые облака и туман. Все, что осталось от домов, это груда камней, а улицы и руины зданий были покрыты пеплом. Посреди руин, словно разбросанные поломанные спички, лежали поваленные колонны из блестящего белого камня, которые выглядели так нелепо красиво на этой разрушенной земле.

– Демонические башни, – прошептала она.

Джейс угрюмо кивнул.

– Я не знаю как, – сказал он, – но это Аликанте.

– Это ужасное бремя, повесить такую ответственность на таких молодых людей, – сказал Захария, когда дверь в Зал Совета закрылась за Эммой Карстаирс и Джулианом Блэкторном. Алина и Хелен ушли вместе с ними, чтобы проводить их до дома, где они остановились. Оба ребенка едва держались на ногах от усталости к концу допроса, учиненного Советом, а под глазами появились темные тени.

В зале осталось всего несколько членов Совета: Джия и Патрик, Мариза и Роберт Лайтвуд, Кадир Сафар, Диана Рэйберн, Томас Росалес, несколько Безмолвных Братьев и глав Институтов. Многие разговаривали между собой, но Захария стоял рядом с трибуной Джии и смотрел на нее с глубокой печалью в глазах.

– Они перенесли столько потерь, – сказала Джия. – Но мы Сумеречные Охотники, многие из нас в молодости пережили большие потери.

– У них есть Хелен и дядя, – сказал Патрик, который стоял неподалеку вместе с Робертом и Маризой, которые выглядели уставшими и напряженными. – О них позаботятся, и Эмма Карстаирс, она почти что член семьи Блэкторнов.

– Зачастую те, кто нас воспитывает, кто нас опекает – не нашей крови, – сказал Захария. Джие показалось, что в его глазах она увидела особую мягкость, когда они задержались на Эмме, почти сожаление. Но, может, она просто это придумала. – Те, кто любит нас и кого любим мы. Так было и со мной. Пока она с Блэкторнами, или мальчиком – Джулианом – это самое важное.

Джия отдаленно услышала, как ее муж убеждал бывшего Безмолвного Брата, но ее голова была занята Хелен. Глубоко в душе, Джия иногда переживала за свою дочь, которая отдала все свое сердце девушке, которая была на половину фейри, раса, известная своей ненадежностью. Она знала, что Патрику не нравилось, что Алина выбрала девушку, а не парня. Она считала это эгоистичным, потому что он смотрел на это, как на окончание рода Пенхаллоу. Она же больше переживала за то, что Хелен Блэкторн разобьет ее дочери сердце.

– Вы верите в обвинения фейри в предательстве? – спросил Кадир.

– Да, – сказала Джия. – Это многое объясняет. Как фейри смогли пробраться в Аликанте и скрыться с пленниками из дома, который выделили Народу Фейри. Как Себастьян смог скрыть от нас войска в Цитадели. Почему он пощадил Марка Блэкторна – не из страха разозлить фейри, а из уважения к своим союзникам. Завтра я буду разговаривать с Королевой Фейри и…

– Со всем уважением, – сказал Захария мягким голосом. – Не думаю, что следует это делать.

– Почему нет? – спросил Патрик.

Потому что теперь у вас есть информация, о которой Королева не подозревает, сказал Брат Енох. Такое редко случается. На войне есть преимущество власти, но также есть преимущество знаний. Не упустите его.

Джия засомневалась.

– Все может быть хуже, чем вы думаете, – сказала она, и достала кое-что из кармана своего пальто. Это было послание от Спирального Лабиринта, адресованное ей. Она передала его Захарию.

Он, кажется, застыл на месте. Какое-то мгновение он просто на него смотрел, потом прошелся пальцем по бумаге, и она поняла, что он его не читал, а сразу посмотрел на подпись автора письма, подпись, которая ударила по нему, словно стрела в сердце.

Тереза Грей.

– Тесса пишет, – наконец заговорил он, а потом прочистил горло, так как голос у него был неровным. – Она говорит, что колдуны Спирального Лабиринта осмотрели тело Амальрика Крейгмессера. Его сердце было высушено, а органы обезвожены. Она говорит, что они сожалеют, но ничего уже нельзя сделать, чтобы излечить Омраченного. Черная магия могла бы заставить двигаться их тела, но их души потеряны навсегда.

– Только сила Дьявольской Чаши поддерживает в них жизнь, – сказала Джия, голос ее полон сожаления. – Внутри они мертвы.

– Если бы можно было разрушить саму Дьявольскую Чашу… – размышляла Диана.

– Тогда бы это убило их всех, да, – сказала Джия. – Но у нас нет этой Чаши. А у Себастьяна есть.

– Убить их всех одним махом кажется неправильным, – сказал Томас с ужасом. – Они Сумеречные Охотники.

– Нет, – сказал Захария уже не таким мягким голосом, как привыкла думать о нем Джия. Она удивленно посмотрела на него. – Себастьян надеется, что мы думаем о них, как о Сумеречных Охотниках. Он надеется, что мы засомневаемся, что мы не сможем убить монстров в человеческом обличии.

– На наше милосердие, – сказал Кадир.

– Если бы меня обратили, я бы хотел, чтобы меня освободили от этого кошмара, – сказал Захария. – Вот это милосердие. Вот что Эдвард Лонгфорд дал своему парабатай, прежде чем обратить свой меч на себя. Вот за что я его уважаю.

Он прикоснулся к исчезающей руне на своем горле.

– Тогда мы должны попросить Спиральный Лабиринт сдаться? – спросила Диана. – Прекратить искать лекарство?

– Они уже сдались. Ты не слышала, о чем написала Тесса? – спросил Захария. – Лекарство не всегда можно найти. По крайне мере, вовремя. Я знаю – то есть мне известно – что нельзя на это полагаться. Мы не можем надеяться только на это. Мы должны скорбеть по Омраченным, как по умершим. И верить в то, кто мы есть – Сумеречные Охотники, воины. Мы должны делать то, ради чего были созданы. Сражаться.

– Но как мы защитим себя от Себастьяна? Было итак тяжело, когда были только Омраченные. Теперь нам придется сражаться еще и с фейри! – рявкнул Томас. – А вы просто мальчишка…

– Мне сто сорок шесть лет, – сказал Захария. – И это не первая моя непобедимая война. Думаю, мы сможем извлечь выгоду из предательства фейри. Попросим помощи у Спирального Лабиринта сделать это. И если вы послушаете меня, я расскажу вам как.

Клэри, Саймон, Джейс, Алек и Изабель пробирались в тишине через жуткие развалины Аликанте. Джейс был прав: это был Аликанте, без всякого сомнения. Они уже прошли много знакомых мест, чтобы в этом сомневаться. Стены вокруг Аликанте, теперь разрушенные. Врата, с ржавыми следами от кислотного дождя. Площадь с водонапорной башней. Пустые каналы, заросшие черным болотистым мхом.

Холм был взорван, обнажая груду породы. Указатели, где раньше пролегали дороги, теперь торчали, как шрамы по сторонам. Клэри знала, что Гард должен быть на его вершине, но если он все еще стоял, его было не видно из-за серого тумана.

Наконец они забрались по высокой насыпи щебня и оказались на площади Ангела. Клэри вздохнула от удивления – не смотря на то, что все здания вокруг площади были разрушены, сама площадь на удивление осталась цела, брусчатка тянулась вдаль желтеющего света. Зал Советов все еще стоял.

Хотя он был не из белого камня. В человеческом измерении, он похож на греческий храм, но в этом мире он был из лакированного металла. Высокое квадратное здание. Если это можно было назвать зданием. Что-то похожее на расплавленное золото, льющееся прямо с неба. Массивные гравюры обрамляли здание, как ленточка вокруг коробки. Все оно светилось тусклым оранжевым светом.

– Зал Советов – Изабель стояла со своим кнутом, намотанным на ее запястье, глядя на здание. – Невероятно.

Они начали подниматься по золотой лестнице со следами коррозии и черного пепла на ней. Наверху они остановились, чтобы посмотреть на огромную двойную дверь, на которой были квадраты из чеканного металла. На каждой панели была изображена гравюра.

– Это история, – сказал Джейс, подходя ближе и прикасаясь к рисунку пальцами в черной перчатке. Под каждой иллюстрацией была надпись на незнакомом языке. Он взглянул на Алека.

– Ты можешь это прочитать?

– Я что, единственный, кто был внимательным на занятиях по языкам? – устало спросил Алек, но сделал шаг, чтобы посмотреть поближе на неразборчивые надписи.

– Ну, во-первых, панели – сказал он, – отражают исторические моменты.

Он указал на первую, на которой была изображена группа людей, без обуви и в мантиях, которые сжались от страха, потому что к ним тянулась когтистая рука из разразившихся над ними туч.

– Здесь жили люди, или похожие на людей, – сказал Алек, показывая на фигуры. – Они жили мирно, а потом пришли демоны. И потом…

Он замолчал, а его рука задержалась на рисунке, который показался Клэри очень знакомым. Ангел Разиэль, поднимающийся из озера Лин, с Орудием Смерти в руках.

– Ангел.

– В смысле? – спросила Изабель – Наш Ангел? Наше озеро?

– Я не знаю, здесь говорится – пришли демоны, и были созданы Сумеречные Охотники, чтобы сразиться с ними, – продолжил Алек, идя вдоль стены, как шли панели. Он показал пальцами на каракули. – Это слово, вот здесь, означает «Нефилим». Но Сумеречные Охотники отказались от помощи нежити. Колдуны и фейри присоединились к своим проклятым родителям. Они встали на сторону демонов. Нефилимы были повержены, убиты. В свои последние дни они создали оружие, чтобы прогнать демонов.

Он показал на панель, на которой была изображена женщина, поднявшая вверх что-то вроде железного прута с горящим камнем на конце.

– У них не было клинка серафима, они его еще не создали. Не похоже, чтобы у них были Железные Сестры и Безмолвные Братья. У них были кузнецы, и они создали какое-то оружие, которое, по их мнению, могло бы им помочь. Здесь есть слово «скептрон»[6], но я его не знаю. В любом случае, этого скептрона было недостаточно.

Он перешел к другой панели, на которой было разрушение: Нефилимы лежали мертвые, женщина с железным прутом, тоже лежала, скрючившись на земле, а сам прут отброшен в сторону.

– Демоны, здесь их называют Асмодеи, сожгли солнце, а небо заполнили пеплом и тучами. Они сорвали огонь с планеты и сравняли города с землей. Они уничтожили все, что двигалось и дышало. Они осушили моря, и там все погибло тоже.

– Асмодеи, – повторила Клэри. – Я о них уже слышала. Что-то такое говорила Лилит, про Себастьяна. До того, как он родился. Ребенок, в чьих жилах потечет моя кровь, силой своей превзойдет демонов, что обитают в бездне между мирами. Он станет могущественней Асмодея.

– Асмодей – один из Высших Демонов бездны между мирами, – сказал Джейс, встречаясь взглядом с Клэри. Она знала, он помнил слова Лилит, также как и она. У него было такое же видение, которое им показал ангел Итуриэль.

– Как Аббадон? – поинтересовался Саймон. – Он был Высшим Демоном.

– Намного могущественней. Асмодей – это Принц Ада – всего их девять. Фати. Сумеречные Охотники даже не надеются их победить. Они могут уничтожить ангелов в битве. Они могут перестроить мир, – сказал Джейс.

– А Асмодеи – это дети Асмодея. Сильные демоны. Они осушили мир и оставили его другим, более слабым демонам, чтобы те убрали мусор, – голос Алека был слабым. – Это больше не зал Совета. Это могила. Могила для жизни этого мира.

– Но наш ли это мир? – повысила голос Изабель. – Может мы попали в будущее? Если Королева нас обманула…

– Не обманула. По крайней мере, не в том, где мы находимся, – ответил Джейс. – Мы не попадали в будущее, мы в потустороннем мире. Это зеркальное измерение нашего мира. Место, где история течет чуть изменяясь.

Он зацепился большими пальцами за свой ремень и оглянулся вокруг.

– Мир, в котором нет Сумеречных Охотников.

– Это как Планета Обезьян, – сказал Саймон, – За исключением того, что там показывали будущее.

– Да, что ж, вот это может стать нашим будущим. Если Себастьян добьется желаемого, – проговорил Джейс. Он постучал по панели с женщиной, держащей горящий скептрон, и нахмурился, а потом толкнул дверь.

Она распахнулась со скрипом петель, который пронзил воздух словно ножом. Клэри поморщилась. А Джейс выхватил меч и, осторожно, заглянул через щель в двери. Там была комната, заполненная сероватым светом. Он толкнул дверь плечом, чтобы сильнее ее открыть и скользнул через щель, указывая другим подождать.

Изабель, Алек, Клэри и Саймон переглянулись и последовали за ним, не говоря ни слова. Алек вошел первым, с натянутым луком, потом Изабель со своим кнутом, Клэри с мечом и Саймон с глазами, сверкающими как у кошки в темноте.

Внутри Зал Советов выглядел знакомо и в тоже время нет. Пол был мраморным, в трещинах и надломах. Во многих местах огромные черные кляксы поверх камня, остатки древних кровяных пятен. Крыша, которая в их Аликанте была стеклянной, давно исчезла, остались только осколки, как острые ножи на фоне неба.

Сам зал был пустым, только в центре стояла статуя. Помещение заполнено тошнотворным желто-серым светом. Джейс, стоя лицом к статуе, развернулся, когда они приблизились.

– Я же сказал вам ждать, – рявкнул он на Алека. – Ты когда-нибудь будешь делать то, что я тебе говорю?

– Технически, ты не сказал ничего, – сказала Клэри, – только показал жестом.

– Жесты тоже считаются, – сказал Джейс. – Я жестикулирую очень красноречиво.

– Ты тут не главный, – отрезал Алек, опуская свой лук. Из его позы ушло некоторое напряжение, было ясно, что, там, в тени никакие демоны не прятались. Ничто не загораживало им вид на разрушенные стены. Ничто, кроме статуи, которая осталась стоять в зале. – Тебе не нужно нас защищать.

Изабель закатила глаза и подошла поближе к статуе, наклоняя голову чуть назад. Это была статуя мужчины в доспехах, его ноги, обутые в сапоги, стояли на золотом постаменте. На нем была замысловатая кольчуга с каменными кольцами, украшенная узорами ангела с крыльями, сложенными на груди. В руке у него была железная копия скептрона, на конце с круглым металлическим украшением, в которое был вставлен красный драгоценный камень.

Кто бы ни создал эту статую, был профессионалом. Лицо человека было красивым, с квадратным подбородком, ясным взглядом, устремившемся вдаль. Но было в нем что-то большее, чем просто красивая внешность. На его лице читалась некая суровость, линия изгиба его рта говорила об эгоизме и жестокости.

На постаменте были написаны слова, хоть и не по-английски, но Клэри все равно могла их прочитать.

ДЖОНАТАН СУМЕРЕЧНЫЙ ОХОТНИК. ПЕРВЫЙ И ПОСЛЕДНИЙ ИЗ НЕФИЛИМОВ.

– Первый и последний, – прошептала Изабель. – Это место и есть могила.

Алек присел на корточки. На постаменте были еще слова, под именем Джонатана Сумеречного Охотника. Он их прочитал:

И он тот, кто побеждает. Тот, кто чтит мои подвиги до конца. Ему я дам власть над народами. И он будет править ими с жезлом из железа, и ему я дарую Утреннюю Звезду.

– Что бы это значило? – спросил Саймон.

– Что Сумеречный Охотник Джонатан принаглел, – сказал Алек. – Он, наверное, думал, что скептрон не просто спасет его, а еще позволит править миром.

– И я дарую ему Утреннюю Звезду, – повторила Клэри. – Это из Библии. Нашей Библии. И Моргенштерн означает «утренняя звезда».

– «Утренняя звезда» много чего означает, – сказал Алек. – Так может называться самая яркая звезда в небе, или это может означать «огонь, что падает вместе с ангелами, когда они спускаются с Небес». Это также имя Люцифера, свето-приносящего, демона гордыни.

Он выпрямился.

– В любом случае, это означает то, что у статуи в руках настоящее оружие, – проговорил Джейс. – Как на рисунках на двери. Ты сказал, что скептрон – это то, что они создали здесь, вместо клинков серафима, чтобы прогнать демонов. Посмотри на отметины на рукоятке. Он был в сражении.

Изабель поправила свой кулон на шее.

– А красный камень, кажется такой же, как в моем ожерелье.

Джейс кивнул.

– Да, тот же самый.

Клэри уже наперед знала, что он скажет дальше.

– То оружие. Я его хочу.

– Ну, ничего не выйдет. Оно прикреплено к статуе.

– Нет. – Джейс показал рукой. – Смотри, статуя сжимает его, но на самом деле это две разные части. Они вырезали статую, а потом вложили скипетр ей в руку. Предполагается, что его можно вытащить.

– Не уверена, что это так… – начала Клэри, но Джейс уже закинул ногу на постамент, готовясь на него забраться. В его глазах был блеск, который Клэри любила и вместе с тем боялась. Тот самый, который говорил Я делаю то, что хочу, и к черту последствия.

– Подожди! – Саймон бросился к Джейсу, чтобы его удержать. – Простите, но кто-нибудь еще видит, что здесь происходит?

– Неееет, – протяжно проговорил Джейс. – Почему бы тебе нам не рассказать? У нас ведь полно времени.

Саймон скрестил на груди руки.

– Я участвовал во многих кампаниях…

– Кампаниях? – удивленно повторила Изабель.

– Он имеет в виду игру Подземелья и Драконы, – объяснила Клэри.

– Игры? – не веря своим ушам, проговорил Алек. – На случай, если ты не заметил – это не игра.

– Дело не в этом, – сказал Саймон. – Дело в том, что когда ты играешь в эту игру, твоя группа наталкивается на всякие сокровища, или большую светящуюся жемчужину, или волшебный золотой череп, и ты никогда не должен их брать. Это всегда ловушка. – Он яростно замахал руками. – Это – ловушка.

Джейс молчал. Он в задумчивости смотрел на Саймона, будто раньше его никогда не встречал, или просто не присматривался к нему так близко.

– Иди сюда, – сказал он.

Саймон подошел к нему, приподняв брови.

– Что… ооох!

Джейс уронил ему в руки свой меч.

– Подержи его, пока я забираюсь наверх, – сказал Джейс и вскочил на постамент. Протесты Саймона заглушил стук ботинок Джейса по камню, когда он карабкался вверх по статуе, подтягиваясь на руках. Он достиг середины статуи, где резная кольчуга образовала ему опору для ног, и, приготовившись к худшему, потянулся через камень, чтобы взяться за рукоятку скептрона.

Может и показалось, но Клэри увидела, как кривая улыбка на губах статуи сменилась жестокой гримасой. Вдруг вспыхнул красный камень, Джейс дернулся назад, но зал уже наполнился оглушительным шумом, ужасным сочетанием пожарной сигнализации с человеческим криком, который распространялся все дальше и дальше.

– Джейс! – Клэри бросилась к статуе, он уже спрыгнул на землю, морщась от ужасного звука. Свет, исходящий от красного камня, становился все ярче и ярче, заполняя зал кровавым свечением.

– Черт, – закричал Джейс сквозь шум. – Ненавижу, когда Саймон прав.

Саймон недовольно сунул Джейсу его меч. Джейс взял его, беспокойно оглядываясь по сторонам. Алек снова натянул свой лук; Изабель стояла наготове со своим кнутом. Клэри из-за пояса выхватила кинжал.

– Надо отсюда убираться, – крикнул Алек. – Здесь не может быть ничего, кроме…

Изабель вскрикнула и хлопнула рукой по груди. Ее кулон начал сверкать, посылая медленные ровные яркие импульсы, словно сердцебиение.

– Демоны, – закричала она, когда все небо заполонили летающие существа. А это были существа – у них были тяжелые круглые тела, как огромные белые личинки, с присосками в ряд. У них не было лиц. С обоих концов тело заканчивалось здоровыми розовыми ртами с зубами, как у акулы.

Даже Джейс побледнел.

– О, Ангел… бегите!

И они побежали. Но эти существа, не смотря на свой размер, были быстрее. Они приземлялись вокруг них с противным хлюпающим звуком. Клэри с ужасом подумала, что они, словно, гигантские шары из жеванной бумаги, падающие с неба. Свет, исходящий от скептрона исчез в тот же момент, как они появились, и сейчас зал купался в мерзком желтоватом свечении неба.

– Клэри, – прокричал Джейс, когда одно существо метнулось к ней с открытым ртом, из которого текли желтые слюни.

Хлопок. Стрела возилась прямо демону в рот. Существо попятилось назад, сплевывая черную кровь. Клэри увидела, как Алек достал еще одну стрелу, вставил ее в лук, и выпустил в полет. Другой демон отступил, и тут им уже занялась Изабель, орудуя своим кнутом, рассекая его на кусочки. Саймон схватил еще одного демона и не отпускал. Его руки впились в его серую кожу, а Джейс вонзил в него свой меч. Демон рухнул, сбивая Саймона с ног, который приземлился на свой рюкзак. Клэри показалось, что она услышала шум, похожий на звук разбивающего стекла, но спустя мгновение, Саймон уже стоял на ногах, и Джейс придерживал его за плечо, прежде чем оба вернулись к сражению.

На Клэри снизошло хладнокровие: немой холод битвы. Демон, которого ранил Алек, корчился, пытаясь выплюнуть стрелу из своего рта. Она подошла к нему, и вонзила в его тело свой кинжал. Черная кровь брызнула из ран, попадая на ее оружие. Зал пропитался гнилой вонью демонов, с примесью ядовитого ихора. Она закрыла рот, когда демон издал последний вздох и рухнул.

Алек отходил назад, выпуская стрелы одну за другой, заставляя раненых демонов отступать. Потом Джейс и Изабель бросались на них, кромсая на кусочки мечом и кнутом. Клэри последовала их примеру, запрыгивая еще на одного раненого демона. Она полосовала мягкую плоть у него подо ртом. Ее рука, покрытая маслянистой кровью демона, скользила по рукоятке кинжала. С шипением демон рухнул, поваливая Клэри на землю. Клинок выскользнул у нее из рук, и она бросилась за ним. Схватила и откатилась в сторону, когда еще один демон устремился к ней, раскручивая свое мощное тело.

Он ударил по тому месту, где только что была Клэри, и скрутился так, что Клэри оказалась перед двумя открытыми ртами. Она приготовилась, чтобы запустить свой кинжал, когда вспыхнул серебристо-золотой свет и кнут Изабель рассек эту тварь напополам.

Он развалился на две части, все внутренности вывались наружу и превратились в дымящееся месиво. Даже сквозь лед битвы, Клэри чуть не стошнило. Обычно демоны умирали и исчезали, еще до того, как кто-то мог увидеть их внутренности. Этот же все еще корчился, обе его половины дергались взад-вперед. Изабель поморщилась и снова взмахнула кнутом – и тут она сильно дернулась от внезапной боли, от того, что одна половина монстра перевернулась и впилась зубами в ее ногу.

Иззи закричала, хлестнув кнутом, и демон ее отпустил. Она упала назад, потеряв равновесие. Клэри прыгнула вперед, заколов другую часть демона, вонзая свой кинжал ему в спину, пока тот не развалился перед ней на части. Она поняла, что сидит на коленях в луже крови демона, с залитым лезвием в руке, задыхаясь.

Наступила тишина. Громкая сирена остановилась и демоны исчезли. Все они были убиты, но радость от победы не чувствовалась. Изабель лежала на полу, ее кнут обвит вокруг ее запястья, кровь лилась из раны в форме полумесяца в ее левой ноге. Она тяжело дышала, а ее веки дрожали.

– Иззи! – Алек бросил свой лук и бросился к сестре по залитому кровью полу. Он упал на колени, притягивая ее к себе, и вытащил стило из-за ее пояса.

– Из, Иззи, держись…

Джейс, поднявший с пола лук Алека, выглядел так, будто был готов упасть или его вот-вот стошнит. Клэри с удивлением обратила внимание на то, что Саймон держал свою руку на плече у Джейса, сжимая свои пальцы, будто не давая Джейсу упасть.

Алек разорвал штанину Изабель, обнажая ей ногу до колена. Клэри сдержала крик. На ноге Изабель была рваная рана. Выглядело, как на картинках с укусами акул, которые раньше видела Клэри, кровь и разорванная ткань вокруг следов от зубов.

Алек приложил свое стило к ране Изабель на коленке и нарисовал иратце, а потом еще одну, чуть ниже. Его плечи тряслись, но рука держалась твердо. Клэри обняла Джейса и сжала руки. Он был леденяще-холодным.

– Иззи, – прошептал Алек, когда иратце исчезло и пропиталось в ее кожу, оставляя за собой белые шрамы.

Клэри вспомнила Ходжа, как они рисовали на нем одну за другой заживляющие руны, но его раны были слишком серьезными: руны исчезали, а он истекал кровью, и умер, несмотря на их силу.

Алек поднял свой взгляд. Лицо его искажено, а на щеке была кровь – кровь Изабель, подумала Клэри.

– Клэри, – сказал он. – Может, если ты попробуешь…

Вдруг Саймон сжался.

– Нам надо убираться отсюда, – сказал он. – Я слышу, как хлопают крылья. Скоро их появится еще больше.

Изабель больше не задыхалась. Кровотечение из раны на ноге замедлилось, но у Клэри замирало сердце, от того, что жутко красные раны все еще были там.

Алек поднялся, бережно держа на руках обмякшее тело своей сестры, ее черные волосы свисали вниз, словно флаг.

– Уходить куда? – резко спросил он. – Если мы побежим, они догонят нас…

Джейс обернулся.

– Клэри…

В его глазах читалась мольба. Сердце Клэри обливалось кровью из-за Джейса, который редко когда о чем просил. Из-за Изабель, самой храброй из них.

Из-за статуи Алек посмотрел на Джейса, потом на бледное лицо своей сестры, которая была без сознания.

– Кто-нибудь, – проговорил он дрожащим голосом, – сделайте что-нибудь…

Клэри повернулась кругом и побежала к стене. Чуть ли не врезавшись в нее, дернула из ботинка свое стило и прикоснулась к камню.

От соприкосновения кончика инструмента с мрамором, по ее руке будто прошлась ударная волна, но она лишь крепче сжала руку, пальцы ее дрожали, пока она рисовала. По камню расходились черные линии, принимающие очертания двери. Края линий начали сверкать. Клэри уже начала слышать демонов за своей спиной: рев их голосов, взмах их когтистых крыльев, их шипение, которое начало перерастать в вопль, когда дверь вспыхнула светом.

Это был серебристый прямоугольник, обрамленный огненными рунами, бездонный, как вода, но это была не вода. Портал. Клэри протянула руку и коснулась поверхности. Она сконцентрировалась, чтобы представить себе лишь одно место.

– Давайте! – прокричала она, не сводя с него глаз, и не двигаясь, когда Алек, с сестрой на руках, бросился мимо нее и исчез в портале, полностью растворяясь. Саймон последовал за ним, а потом и Джейс, хватая ее за свободную руку. Клэри успела лишь на мгновение обернуться и увидела за спиной огромное черное крыло, и ужасный проблеск зубов, с которых капал яд. И потом ее поглотил шторм Портала, уносящий в хаос.

Клэри жестко приземлилась на землю, поцарапав колени. Портал оторвал ее от Джейса; она быстро вскочила на ноги и огляделась по сторонам, тяжело дыша. А что если Портал не сработал? Если он привел их не в то место?

Но над ней была крыша пещеры, знакомая и уходящая вверх, помеченная рунами. Тут было кострище и потертости на полу, где они все ночевали предыдущей ночью. Джейс поднялся на ноги, лук Алека выпал из его рук, Саймон и Алек стояли на коленях рядом с Изабель. Облегчение, которое чувствовала Клэри, от того, что у нее получилось с Порталом, сдулось как воздушный шарик. Изабель все еще лежала и выглядела безжизненной, делая неглубокие вдохи. Джейс упал рядом с ней и нежно прикоснулся к ее волосам.

Клэри почувствовала, как Саймон взял ее за запястье.

– Если ты можешь, что-нибудь сделать…

Она двинулась вперед, словно во сне, и опустилась на колени с одного боку от Изабель, напротив Джейса, стило скользило в ее руках, запачканных кровью. Она прикоснулась кончиком к запястью Иззи, вспоминая, что она делала у Адамантовой Цитадели, как она исцелила Джейса. Исцелись, исцелись, исцелись, молилась она, и наконец, стило дрогнуло, и черные линии стали медленно проступать на ее предплечье. Иззи застонала и дернулась в руках Алека. Его голова была опущена вниз, а лицо зарыто в ее волосы.

– Иззи, пожалуйста, – шептал он. – Не после Макса. Иззи, пожалуйста, останься со мной.

Изабель ахнула, ее веки задрожали. Она выгнулась вверх, а потом опустилась снова, когда иратце растворился на ее коже. Кровь, которая была практически черной, тихонько сочилась из ее раны на ноге. Клэри так сильно сжала стило в руках, что почувствовала, как оно стало сгибаться.

– Я не могу, – прошептала она. – Не могу сделать руну настолько сильной.

– Дело не в тебе. Это яд, – сказал Джейс. – Яд демонов. В ее крови. Иногда руны не помогают.

– Попытайся еще, – попросил Алек. Его глаза были сухими, но светились они ужасным блеском. – С иратце. Или с новой руной; ты могла бы создать руну…

У Клэри пересохло во рту. Никогда еще она не хотела создать руну так сильно, но стило в ее руках не ощущалось, как продолжение ее руки. Оно было мертво. Никогда она не чувствовала себя более беспомощной.

Изабель хрипло дышала.

– Кто-то же должен помочь! – вдруг закричал Саймон, его голос эхом отозвался в стенах. – Вы же Сумеречные Охотники, вы все время сражаетесь с демонами. Вы же можете что-то сделать…

– И умираем мы тоже все время! – закричал Джейс ему в ответ. А потом вдруг рухнул возле тела Изабель, сгибаясь пополам, будто ему ударили в живот. – Боже, Изабель. Прости. Мне так жаль…

– Отойди, – проговорил Саймон и, вдруг, сам оказался на коленях рядом с Изабель. Все они собрались вокруг нее, и Клэри это напомнило об ужасной сцене в Зале Советов, когда Лайтвуды собрались вокруг мертвого тела Макса, и это не могло происходить снова, просто не могло…

– Оставь ее – прорычал Алек. – Ты не ее семья, вампир…

– Нет, – ответил Саймон. – Не семья.

Он оголил свои клыки, острые и белые. Клэри втянула воздух, когда Саймон поднес ко рту свое запястье и разорвал его, открывая вены. По его руке ручьем потекла кровь.

Глаза Джейса расширились. Он встал и отошел назад, руки сжаты в кулаки, но он не стал мешать Саймону, который держал свое запястье над раной Изабель, и пускал свою кровь по пальцам, разбрызгивая ее прямо на рану.

– Что… ты… делаешь? – сквозь зубы прошипел Алек, но Джейс махнул рукой, не сводя глаз с Саймона.

– Пусть, – сказал Джейс, почти шепотом. – Это может помочь, я слышал, что это работает…

Изабель, все еще без сознания, снова выгнулась вверх на руках своего брата. Ее нога дернулась, и каблук ее ботинка зарылся в землю. Вдруг ее разорванная в клочья кожа начала стягиваться. Кровь Саймона текла без остановки, покрывая рану, но даже под кровью, Клэри увидела, что рваное месиво плоти зарастало розовой кожей.

Изабель открыла глаза. Они были большими и темными. Губы практические белые, но к ним уже начал возвращаться цвет. Она непонимающе уставилась на Саймона, а потом на свою ногу.

Кожа, которая до этого была разодрана, теперь выглядела чистой и бледной, только слабый полумесяц аккуратно расположенных белых шрамов напоминал об укусе демона. Кровь Саймона все еще медленно капала с его пальцев, хотя и рана на его запястье уже почти зажила. Он был бледным, Клэри забеспокоилась, потому что выглядел он бледнее, чем обычно, и на его коже проступали темные вены. Он поднес запястье к своему рту и оголил зубы…

– Саймон, нет! – сказала Изабель, стараясь сесть прямо против Алека, который уставился на нее с потрясенными голубыми глазами.

Клэри схватила запястье Саймона.

– Все в порядке, – сказала она. Кровь текла по его рукаву, его рубашке, в уголках его рта. Кожа его была холодной, на руке не чувствовался пульс. – Все в порядке. Изабель в порядке, – сказал она, и потянула его, чтобы он поднялся на ноги. – Давай дадим им секундочку, – мягко проговорила она и увела его туда, где он мог опереться о стену.

Джейс и Алек склонились над Изабель. Они что-то бормотали тихим голосом. Клэри держала Саймона за запястье, когда он тяжело прислонился спиной к стене, закрывая от изнеможения глаза.

19 В Безмолвных Землях

У одной из Омраченных была бледная кожа и длинные волосы цвета меди. Их можно было бы назвать красивыми, но сейчас они были грязными, спутанными и полными веточек. Но ее это, казалось, не волнует, она просто поставила на пол блюдца с кашей, жидкой и серой вид, для Магнуса и Люка, и бутылку крови для Рафаэля, а затем отвернулась от заключенных.

Ни Люк, ни Магнус не подошли к еде. Магнус чувствовал себя слишком больным, чтобы испытывать голод. Кроме того, он смутно подозревал, что Себастьян отравил кашу, или подсунул туда наркотики, или все вместе. Рафаэль в отличие от них схватил бутылку и начал жадно пить из нее, глотая, пока кровь не потекла из уголков рта.

– Не торопись так, Рафаэль, – произнес голос из тени, и Себастьян Моргенштерн появился в дверях. Омраченная склонила голову и поспешно прошла мимо него, закрыв за собой дверь.

Он поразительно был похож на отца, когда тот был в его возрасте, подумал Магнус. Эти чудные черные глаза, полностью черные, без намека на коричневый или ореховый, своего рода особенность, которая была прекрасна, лишь потому, что была необычной. Та же фанатичность, что и у отца в его улыбке. У Джейса никогда не было этого. Да, у него были безрассудство и нездоровая радость от самоуничтожения, но он не был фанатиком. Чему способствовал, подумал Магнус, тот факт, что Валентин отпустил его. Чтобы напасть на врага, вам нужен молоток, а Джейс был намного более тонким оружием, чем это.

– Где Джослин? – Конечно же, это был Люк. Его голос превратился в низкое рычание, а руки были сжаты в кулаки по швам. Магнус задавался вопросом, каково это было для Люка, смотреть на Себастьяна. Было ли ему больно от его поблекшего сходства с Валентином, который когда-то был его парабатаем? – Где она?

Себастьян рассмеялся, и это было то, что отличало его от отца. Валентин никогда не был человеком, который мог легко рассмеяться. Саркастический юмор Джейса, казалось, с рождения был в его крови, отчетливо проявляя черты Эрондейлов.

– Она в порядке, – сказал он, – просто в порядке. То есть я имею в виду, она еще жива. На самом деле, это самое лучшее, на что ты можешь надеяться.

– Я хочу увидеть ее, – сказал Люк.

– Хм, – задумчиво произнес Себастьян, как будто рассматривал его просьбу всерьез. – Нет. Я не вижу в этом выгоды для меня.

– Она твоя мать, – сказал Люк. – Ты мог бы быть подобрее к ней.

– Это не твое дело, пёс, – впервые в голосе Себастьяна появился намек на молодость, легкая раздражительность. – Ты, с твоими руками на моей матери, заставляющий поверить Клэри, что ты ее семья…

– Я больше ее семья, чем ты, – сказал Люк, и Магнус бросил на него предупреждающий взгляд, в то время как Себастьян побелел, а его пальцы дернулись к поясу, где виднелась рукоять меча Моргенштернов.

– Не стоит, – сказал Магнус вполголоса, а потом, громче: – Ты же знаешь, что если прикоснешься к Люку, то Клэри возненавидит тебя. Джослин тоже.

С видимым усилием, Себастьян убрал руку от меча.

– Я сказал, что никогда не намеревался причинять ей вред.

– Нет, просто держать ее в заложниках, – напомнил ему Магнус. – Ты хочешь чего-то… от совета или от Клэри и Джейса. Скорее последнее. Конклав никогда не интересовал тебя особо, но тебя заботит то, что твоя сестра подумает о тебе. Она и я очень близки, кстати, – добавил он.

– Ты не так близок, как думаешь, – тон Себастьяна снова стал холодным. – Вряд ли я буду щадить жизнь каждого, кого она когда-либо встречала. Я не сумасшедший.

– А мне ты кажешься очень сумасшедшим, – сказал Рафаэль, который молчал до этого момента.

– Рафаэль, – сказал Магнус предупреждающим тоном, но Себастьян не казался злым. Он одарил Рафаэля вдумчивым взглядом.

– Рафаэль Сантьяго, – сказал он. – Лидер Нью-Йоркского клана или нет? Нет, это была Камилла, она занимала эту должность, а теперь лидер маленькая безумная девочка. Это должно быть довольно сложно для тебя. Как мне кажется, сумеречным охотникам Манхэттена следовало бы вмешаться раньше. Ни Камилла, ни бедняжка Морин Браун не подходили на место лидера. Они нарушили Соглашение – они не заботились о законе. Но ты другой. Мне кажется, что сумеречные охотники всегда жестче относились к вампирам, нежели к остальной нежити. Нужно только внимательней приглядеться к твоей ситуации.

– Рафаэль, – снова произнес Магнус, и попытался наклониться вперед, чтобы поймать взгляд вампира, но цепи Магнуса плотно натянулись, дребезжа. Он поморщился от боли в запястьях.

Рафаэль сидел на пятках, его щеки покраснели после того, как он поел. Его волосы были взъерошены: он выглядел также молодо, как и тогда, когда Магнус впервые встретил его.

– Я не понимаю, почему ты говоришь мне это, – сказал он.

– Ты не можешь сказать, что я обращался с тобой хуже, чем предыдущие лидеры, – сказал Себастьян. – Я кормил тебя. Я не посадил тебя в клетку. Ты знаешь, что я одержу победу, вы все это знаете. И в тот день я буду рад убедиться, что ты, Рафаэль, стал правителем всех вампиров в Нью-Йорке, а может и всех вампиров в Северной Америке. Ты будешь справедлив с ними. Все что мне нужно, чтобы ты переманил Детей Тьмы на мою сторону. Волшебный Народ уже присоединился ко мне. Летний Двор всегда выбирает сторону победителя. Разве ты поступаешь не так же?

Рафаэль поднялся на ноги. На его руках была кровь; он нахмурился, глядя на них сверху вниз. Рафаэль всегда был придирчив к своему виду.

– Это кажется разумным, – сказал он. – Я присоединюсь к тебе.

Люк опустил лицо на руки. Магнус процедил сквозь зубы:

– Рафаэль, сейчас ты оправдал мои самые худшие ожидания.

– Магнус, это не имеет значения, – сказал Люк; Магнус знал, что он защищает его. Рафаэль уже встал на сторону Себастьяна. – Отпусти его. Невелика потеря.

Рафаэль фыркнул.

– Невелика потеря, говоришь, – воскликнул он. – С меня достаточно вас, идиотов, сидящих в этой камере, ноющих о своих друзьях и любимых. Вы слабы и всегда были слабыми.

– Я должен был позволить тебе выйти на солнце, – сказал Магнус. Его тон был ледяным.

Рафаэль вздрогнул. Это было едва уловимое движение, но Магнус заметил. Не то, чтобы это принесло ему большую радость.

Себастьян тоже заметил, как тот вздрогнул, и взгляд в его темных глазах вспыхнул. Он достал тонкий нож с узким лезвием из-за пояса. Кинжал, «милосердный-убийца», вид лезвия, который должен был пробиваться через зазоры в доспехах и убивать мгновенно.

Рафаэль, увидев мерцание металла, быстро отступил, но Себастьян только улыбнулся и перевернул клинок в руке. Он предложил его Рафаэлю, повернув рукоятью вперед.

– Возьми его, – сказал он.

Рафаэль протянул руку, в его глазах было недоверие. Он взял кинжал и неуверенно взвесил его в руке. Вампиры почти не пользуются оружием. Они сами были оружием.

– Очень хорошо, – сказал Себастьян. – Теперь давай закрепим наше соглашение на крови. Убей мага.

Лезвие с грохотом выпало из рук Рафаэля на землю. С раздраженным взглядом, Себастьян наклонился и схватил его, вложив обратно в руку вампира.

– Мы не убиваем кинжалами, – сказал Рафаэль, переводя взгляд с кинжала на холодное выражение лица Себастьяна.

– Ты сделаешь это сейчас, – ответил Себастьян. – Я не позволю тебе вгрызться в его горло; слишком мокро, слишком легко сделать это неправильно. Делай, как я скажу. Подойди к магу и забей его до смерти. Перережь горло, пронзи его сердце, как тебе нравится.

Рафаэль повернулся к Магнусу. Люк двинулся вперед, но Магнус предостерегающе поднял руку.

– Люк, – сказал он. – Не надо.

– Рафаэль, если ты сделаешь это, то не будет мира между стаей и Детьми Тьмы. Ни сейчас, ни когда-либо снова, – сказал Люк. Его глаза замерцали зеленым.

Себастьян рассмеялся.

– Ты и представить себе не можешь, что не будешь всегда господствовать над стаей, а, Люциан Грэймарк? Когда я выиграю эту войну, и я обязательно сделаю это, то я буду править вместе с моей сестрой, и держать тебя в клетке для нее, чтобы бросать кости, когда ей будет скучно.

Рафаэль сделал еще один шаг к Магнусу. Его глаза были огромными. К его горлу так много раз прижимали распятие, что шрам никогда не исчезал. Лезвие блестело в его руке.

– Если ты думаешь, что Клэри потерпит… – начал Люк, а затем отвернулся. Он двинулся к Рафаэлю, но Себастьян уже был перед ним, блокируя путь мечом Моргенштернов.

Со странной отрешенностью, Магнус наблюдал, как Рафаэль приближался к нему. Сердце Магнуса быстро колотилось в груди, он так сильно волновался, но не был испуган. Он был близок к смерти много раз; так много, что эта идея уже не пугала его. Иногда ему казалось, что какая-то часть его жаждала этого, ведь казалось, что он побывал во всех странах, пережил все, что только можно.

Кончик кинжала коснулся его шеи. Рука Рафаэля дрожала; Магнус почувствовал укол, когда кончик слегка поцарапал кожу.

– Так правильно, – сказал Себастьян с дикой усмешкой. – Перережь ему горло. Пусть кровь льется на пол. Он прожил слишком долго.

Магнус подумал об Алеке, о его голубых глазах и красивой улыбке. Он думал о том, как уходил от Алека в тоннелях под Нью-Йорком. Он думал о том, почему сделал это. Да, желание Алека увидеть Камиллу разозлило его, но за этим было нечто большее.

Он вспомнил Тессу, рыдающую на его руках в Париже, и как тогда он думал, что никогда не знал таких потерь, как она, потому что никогда не любил, как она, и боялся, что в один день полюбит также, как Тесса, и потеряет свою смертную любовь. И что лучше быть тем, кто умер, чем тем, кто остался жив.

Если позже он вспоминал это как плод воображения, и никогда не вспоминал снова, то это было до Алека. Уход от Алека был мучительным. Но для бессмертного любовь к смертному, которую уничтожали боги, либо боги были уничтожены ею, Магнус едва ли мог надеяться на лучшее. Он посмотрел на Рафаэля сквозь ресницы.

– Ты помнишь, – сказал он, понизив голос, так низко, чтобы Себастьян не мог услышать его, – что ты мой должник.

– Ты спас мою жизнь, – сказал Рафаэль, но его голос был безучастен. – Жизнь, которой я никогда не хотел.

– Докажи мне, что ты настроен серьезно, Сантьяго, – сказал Себастьян. – Убей мага.

Рука Рафаэля сжала рукоять кинжала. Его пальцы побелели. Он говорил с Магнусом.

– У меня нет души, – сказал он. – Но я дал тебе обещание на пороге дома моей матери, а она была для меня священна.

– Сантьяго… – начал Себастьян.

– Я был тогда ребенком. Но не сейчас, – кинжал упал на пол. Рафаэль повернулся и посмотрел на Себастьяна, его широкие темные глаза были ясными. – Я не могу, – сказал он. – Я не буду делать этого. Я задолжал ему много лет назад.

Себастьян был спокоен.

– Ты разочаровал меня, Рафаэль, – сказал он, и вложил меч в ножны Моргенштернов. Он шагнул вперед и поднял кинжал, лежащий у ног Рафаэля, переворачивая его в руке. Немного света отразилось от лезвия. – Ты очень сильно разочаровал меня, – повторил он, а затем, слишком быстро, чтобы проследить взглядом, всадил лезвие в сердце Рафаэля.

В морге было холодновато. Майя не дрожала, но ее кожу покалывало.

Катарина стояла напротив ряда стальных отсеков, в которых держали трупы. Они находились вдоль одной из стен. В свете желтоватых люминесцентных ламп Катарина выглядела утомленной и слишком бледной. Она бормотала себе под нос на странном языке, от которого у Майи побежали мурашки вдоль позвоночника.

– Где оно? – Спросил Бэт. Он держал опасный на вид охотничий нож в одной руке и большую клетку в другой. Он с лязгом уронил клетку, его взгляд шарил по комнате.

Два пустых стола стояли в центре морга. Когда Майя посмотрела на них, то один стол начал медленно двигаться вперед. Его колеса передвигались по кафельному полу.

Катарина указала рукой.

– Там, – сказала она. Ее взгляд был на клетке; она сделала жест пальцами и клетка, казалось, завибрировала и засветилась. – Под столом.

– Всем молчать, – протянула Лили, идя вперед на носочках. Она наклонилась, чтобы посмотреть под столом, но отпрыгнула назад с криком. Она взметнулась в воздух и приземлилась на одном из столов, где села, как летучая мышь. Ее черные волосы выбились из хвостика. – Это отвратительно, – сказала она.

– Это демон, – сказала Катарина. Стол перестал двигаться. – Вероятно, данталион или какой-либо другой упырь. Они питаются мертвыми.

– О, ради Бога, – воскликнула Майя, делая шаг вперед; прежде, чем она достигла стола, Бэт пнул его ногой, одетой в тяжелый ботинок. Стол с лязгом отодвинулся, открывая существо под ним.

Лили была права: оно было отвратительно. Демон был ненамного крупнее большой собаки, но напоминал сероватый шар или пульсирующие кишки, набитые почками, гноем и кровью. Один желтый, слезящийся глаз выделялся из кучи нагроможденных органов.

– Фу, – воскликнул Бэт.

– Я говорила вам, – сказала Лили, и в тот момент длинная нить кишечника выстрелила из демона и обернулась вокруг лодыжки Бэта, сильно дернув его. Он упал на пол с грохотом.

– Бэт! – воскликнула Майя, но прежде чем она успела двинуться, он развернулся и полоснул ножом по пульсирующей материи, которая вцепилась в него. Он отполз назад, пока из демона лился на пол гной.

– Как мерзко, – сказала Лили. Теперь она сидела на прилавке, держа в руках продолговатый металлический предмет – ее телефон – как будто он отгонит демона прочь.

Бэт вскочил на ноги, когда демон скользнул в сторону Майи. Она пнула его, и он отскочил с сердитым шипением. Бэт посмотрел на его нож. Металл плавился от гноя демона. Он бросил его, воскликнув от отвращения.

– Оружие, – сказал он, оглядываясь вокруг. – Мне нужно оружие…

Майя схватила скальпель с соседнего стола и швырнула его. Он застрял в существе с хлюпающим звуком. Демон завизжал. Мгновение спустя скальпель вылетел из него, как из мощного тостера. Он прокатился по полу, плавясь и шипя.

– Обычное оружие не действует на них! – шагнула вперед Катарина, подняв правую руку. Она была окружена синим пламенем. – Только клинки с рунами…

– Тогда давайте достанем их! – крикнул Бэт, пятясь, пока пульсирующее существо стремглав неслось к нему.

– Только сумеречные охотники могут использовать их! – воскликнула Катарина, и выстрелила синим пламенем из ее руки. Оно ударило в существо, откинув его. Бэт схватил клетку и поставил ее напротив демона, пока тот кувыркался назад, а затем закрыл ее, как только существо оказалось внутри.

Майя закрыла дверцу клетки на замок, блокируя демона внутри. Все они отошли подальше, глядя в ужасе на то, как оно шипело и бросалось на заколдованные магом прутья клетки. Все, кроме Лили, которая все еще направляла телефон на него.

– Ты снимала это? – спросила Майя.

– Может быть, – ответила Лили.

Катарина провела рукавом по лбу.

– Спасибо за помощь, – сказала она. – Даже магия не может убить данталиона; они сильные демоны.

– Почему ты снимала это? – спросила Майя у Лили.

Вампирша пожала плечами.

– Когда кошка далеко, мышка будет играть... Лишним не будет напомнить мышке, в данной ситуации, что когда кошка находится далеко, то мышку могут съесть демоны. Я собираюсь отправить это видео каждому из нашей нежити по всему миру. Просто напоминание, что есть демоны, которых сумеречные охотники должны уничтожать. Вот для чего они существуют.

– Они недолго просуществуют, – прошипел данталион. Бэт закричал и отпрыгнул назад на одной ноге. Майя не винила его. Существо открыло рот. Это было похоже на черный тоннель с рядом зубов. – Завтра вечером мы нападем. Завтра вечером начнется война.

– Какая война?– спросила Катарина. – Расскажи нам, тварь, или когда я отвезу тебя домой, то буду пытать тебя всеми способами, которые придут мне в голову…

– Себастьян Моргенштерн, – сказал демон. – Завтра вечером он нападает на Аликанте. Завтра вечером сумеречные охотники исчезнут.

В середине пещеры горел огонь, и дым поднимался вверх к высокому куполообразному потолку, теряясь в тени. Саймон чувствовал исходящий жар от огня, хотя скорее это было ощущение потрескивания костра напротив его кожи, чем реальное ощущение тепла. Он догадался, что в пещере было холодно, увидев, как Алек закутался в свитер и аккуратно обернул одеяло вокруг Изабель, которая спала на полу, положив голову на колени брата. Но Саймон не мог чувствовать этого.

Клэри и Джейс пошли проверять туннели и убедиться, что там не было демонов и других забредших тварей. Алек не хотел оставлять Изабель, а Саймон был слишком слаб, и у него достаточно сильно кружилась голова, чтобы иметь возможность двигаться. Не то, чтобы он сказал остальным об этом. Технически он был на вахте, прислушиваясь ко всему, что может направляться к ним из тени.

Алек смотрел в огонь. В желтоватом свете он выглядел старше и сильно уставшим.

– Спасибо, – произнес он вдруг.

Саймон чуть не подпрыгнул. Алек не сказал ему ни слова, с того раза, как спросил: «Что ты делаешь?»

– За что?

– За спасение моей сестры, – сказал Алек. Он провел рукой по темным волосам Изабель. – Я знаю, – продолжил он, запинаясь. – Я имею в виду, что я знал, когда мы отправлялись сюда, что это самоубийство. Я знаю, что это опасно. Я знаю это, и не могу на самом деле ожидать, что все мы выживем. Но я думал, что лучше погибну я, чем Иззи.

– Почему? – спросил Саймон. В голове у него стучало, а во рту пересохло.

– Потому что лучше бы это был я, – сказал Алек. – Она… Изабель. Она умная и сильная, и хороший воин. Лучше, чем я. Она заслуживает того, чтобы быть в порядке, чтобы быть счастливой. – Он посмотрел на Саймона сквозь огонь. – У тебя есть сестра, да?

Саймона встряхнул это вопрос – Нью-Йорк казался далеким и почти позабытым.

– Ребекка, – сказал он. – Это ее имя.

– И что бы ты сделал с человеком, который заставил ее чувствовать себя несчастной?

Саймон настороженно посмотрел на Алека.

– Я бы поговорил с ним, – сказал он. – Обсудил все. Может быть, понимающе похлопал по плечу.

Алек фыркнул, и, казалось, собирался ответить; но затем его голова резко повернулась, как будто он что-то услышал. Саймон поднял бровь. Редко бывало, чтобы человек слышал лучше вампира. Мгновение спустя он сам услышал звуки и понял: это был голос Джейса. Неяркий свет отражался в дальнем конце туннеля, а затем появились Клэри и Джейс, и Клэри держала ведьмин огонь в руке.

Даже в ее ботинках Клэри едва доставала до плеча Джейса. Они не касались, но вместе двигались к огню. Саймон подумал, что с тех пор, как они впервые вернулись из Идриса, то всегда выглядели как пара, но сейчас они казались чем-то большим. Они выглядели как команда.

– Что-нибудь интересное?– Спросил Алек, когда Джейс сел у костра.

– Клэри наложила маскирующие руны на пещерные входы. Никто не должен их увидеть.

– Как долго они продержатся?

– Всю ночь, и вероятно, часть дня, – сказала Клэри, взглянув на Иззи. – Если здесь руны изнашиваются быстрее, то я должна буду проверить их позже.

– И у меня есть лучшее представление о том, где мы находимся в плане Аликанте. Я вполне уверен, что тот пустырь, где мы были вчера вечером… – Джейс указал на крайний правый туннель, – он выходит на то, что я думаю, раньше было лесом Броселинд.

Алек прикрыл глаза.

– Это удручает. Лес был… красивым.

– Уже нет, – Джейс покачал головой. – Просто пустырь, как мы можем видеть, – Он наклонился и коснулся волос Изабель, и Саймон почувствовал необъяснимую вспышку ревности – из-за того, что он мог коснуться ее так небрежно, показать свою любовь, не задумываясь. – Как она?

– Хорошо. Смогла заснуть.

– Думаешь, завтра ей будет достаточно лучше, чтобы двигаться? – голос Джейса был неровным. – Мы не можем здесь оставаться. Мы достаточно натворили дел, чтобы кто-нибудь прознал о нашем нахождении здесь. Если мы не доберемся до Себастьяна, он найдет нас первым. И у нас нет еды.

Саймон пропустил мимо ушей ответ Алека. Вдруг колющая боль пронзила его, и он согнулся. Он чувствовал, как будто из него вышибли дух, хоть он и не дышал. Тем не менее, его грудь болела, как будто из него что-то вырвали.

– Саймон. Саймон! – Резко воскликнула Клэри, положив руку ему на плечо, и он посмотрел на нее. Из его глаз текли слезы, смешанные с кровью. – Боже, Саймон, что случилось? – непонимающе спросила она.

Он медленно сел. Боль уже начинала угасать.

– Я не знаю. Показалось, как будто кто-то воткнул нож мне в грудь.

Джейс быстро сел на колени перед ним, положив пальцы ему под подбородок. Его светло-золотистые глаза осматривали лицо Саймона.

– Рафаэль, – наконец сказал Джейс ровным голосом. – Он твой отец, тот, чья кровь сделал тебя вампиром.

Саймон кивнул.

– Ну и что с этого?

Джейс покачал головой.

– Ничего, – пробормотал он. – Когда ты в последний раз пил кровь?

– Я в порядке, – сказал Саймон, но Клэри уже схватила его за правую руку и подняла рукав. Золото кольцо фейри сияло на его пальце. Рука была мертвенно бледной, с ярко выраженными венами под кожей, черными, как сеть трещинок на мраморе.

– Ты не в порядке. Ты разве не устал? Ты потерял почти всю кровь!

– Клэри…

– Где бутылки, которые мы принесли? – Она осмотрелась вокруг, в поисках сумки, и увидела, что та стоит у стены. Она подтянула его к себе. – Саймон, если ты не начнешь лучше заботиться о себе…

– Буду, – он схватил сумку за ремень, вырвав ее у Клэри. Она взглянула на него. – Они разбиты, – сказал он. – Бутылки разбились, когда мы боролись с демонами в зале соглашений. Крови больше нет.

Клэри встала.

– Саймон Льюис, – яростно произнесла она. – Почему ты ничего не сказал?

– Не сказал чего? – Джейс отодвинулся от Саймона.

– О том, что Саймон голодает, – пояснила Клэри. – Он потерял кровь, исцелив Иззи, а его пища разбилась в зале…

– Так почему ты ничего не сказал? – спросил Джейс, вставая и откидывая прядь светлых волос.

– Потому что, – сказал Саймон. – Мне не кажется, что здесь есть животные, которыми я мог бы питаться.

– Но есть мы, – сказал Джейс.

– Я не хочу пить кровь моих друзей.

– Почему бы и нет? – Джейс прошел мимо огня и посмотрел на Саймона; выражение его лица было любопытным. – Мы проходили это раньше, разве нет? Последний раз, когда ты был голоден, я дал тебе мою кровь. Это было немного гомоэротично, может быть, но я уверен в моей сексуальности.

Саймон тихо вздохнул. Он мог сказать, что под всем своим легкомыслием, Джейс был вполне серьезен. Возможно, он предлагал это меньше из-за эротичности, и больше из-за желания о смерти.

– Я не буду кусать кого-то, чьи вены полны небесного огня, – сказал Саймон. – У меня нет никакого желания поджариться изнутри.

Клэри откинула волосы назад, обнажая горло.

– Слушай, можешь пить мою кровь. Я всегда говорила, что ты можешь это делать…

– Нет, – сразу возразил Джейс, а Саймон, увидев его, вспомнил о корабле Валентина, о том, как тогда Саймон сказал: «Я бы убил тебя», и Джейс на удивление ответил: «Я бы позволил тебе».

– О, ради всего святого. Я сделаю это. – Алек встал, осторожно положил голову Иззи на одеяло. Он подоткнул края вокруг нее и выпрямился.

Саймон откинул голову на стену пещеры.

– Я тебе даже не нравлюсь. Теперь ты предлагаешь мне свою кровь?

– Ты спас мою сестру. Я твой должник, – Алек пожал плечами, его тень была длинной и темной в свете пламени.

– Точно, – неловко сглотнул Саймон. – Ладно.

Клэри протянула ему руку. Через мгновение Саймон взял ее, и позволил ей поднять его на ноги. Он не мог не взглянуть на Изабель в другом конце пещеры, спящую, наполовину завернутую в голубое одеяло Алека. Она дышала, медленно и равномерно. Иззи все еще дышит благодаря нему.

Саймон сделал шаг к Алеку и споткнулся. Алек поймал его и поддержал. Его хватка на плече Саймона была крепкой. Саймон чувствовал напряжение Алека, и вдруг понял, какой странной была ситуация: Джейс и Клэри открыто таращились друг на друга, Алек выглядел так, как будто на него вылили ведро ледяной воды.

Алек повернул голову немного влево, обнажая горло. Он смотрел прямо на противоположную стену. Саймон решил, что теперь он выглядел меньше как человек, которому вылили ледяную воду на голову, и больше как тот, кто проходит неловкий осмотр у врача.

– Я не делаю это на глазах у всех, – объявил Саймон.

– Это тебе не пить из бутылки, Саймон, – сказала Клэри. – Это просто еда. Не то, чтобы ты был едой, Алек, – добавила она, когда тот взглянул на нее. Она подняла руки вверх. – Неважно.

– О, ради… – начал Алек, и обхватил рукой плечо Саймона. – Пошли, – сказал он, и потащил Саймона вниз по туннелю, который вел обратно к воротам, достаточно далеко, чтобы остальные исчезли из поля зрения, и их скрывал выступ скалы.

Хоть Саймон и услышал последнее, что сказал Джейс, прежде чем они оказались вне пределов слышимости.

– Что? Они должны уединиться. Это интимный момент.

– Я думаю, ты должен позволить мне умереть, – сказал Саймон.

– Заткнись, – сказал Алек, и толкнул его к стене пещеры. Он задумчиво посмотрел на Саймона. – Это обязательно должна быть моя шея?

– Нет, – ответил Саймон, чувствуя себя как в очень странном сне. – Запястья тоже подходят.

Алек начал закатывать рукав свитера. Его рука была бледной и чистой, за исключением нарисованных рун, и Саймон мог видеть вены под его кожей. Несмотря на борьбу с собой, он почувствовал острый голод, напоминающий ему об истощении: он чувствовал запах крови, мягкой и соленой, наполненной запахом дневного света. Крови сумеречного охотника, как и у Иззи. Он провел языком по верхним зубам и лишь на мгновение удивился остроте его клыков.

– Я просто хочу, чтобы ты знал, – сказал Алек, когда вытянул вперед запястье, – я понимаю, что для вас, вампиров, кормление иногда включает сексуальное удовлетворение.

Глаза Саймона расширились.

– Наверно моя сестра сказала мне больше, чем я хотел бы знать, – признался Алек. – Во всяком случае, просто разъясним, что ты мне ни капельки не нравишься.

– Точно, – сказал Саймон, и взял руку Алека. Он пытался сделать все аккуратно, но учитывая, что он должен был согнуть руку Алека и обнажить уязвимую часть его запястье, это так просто не выйдет. – Ну, ты мне тоже не кажешься привлекательным, поэтому я предполагаю, что мы квиты. Хотя, ты мог бы притвориться на пять…

– Нет, я не мог бы, – возразил Алек. – Я ненавижу, когда гетеросексуальные парни думают, что все геи западают на них. Я привлекателен для каждого парня не больше, чем ты каждой девушке.

Саймон сделал глубокий, успокаивающий вздох. Это всегда было странным, дышать, когда ему это было не нужно, но оно было успокаивающим.

– Алек, – сказал он. – Остынь. Я не думаю, что ты влюблен в меня. На самом деле, большую часть времени, я думаю, что ты меня ненавидишь.

Алек сделал паузу.

– Я не ненавижу тебя. С чего бы мне ненавидеть тебя?

– Потому что я нежить? Потому что я вампир, который влюблен в твою сестру, и ты думаешь, что она слишком хороша для меня?

– А разве не так? – спросил Алек, но без злобы. Через мгновение он слегка улыбнулся, той улыбкой Лайтвудов, которая осветила его лицо и напомнила Саймону об Иззи. – Она моя младшая сестра. Я думаю, что она слишком хороша для всех. Но ты… ты хороший человек, Саймон. Независимо от того, что ты вампир. Ты верный и умный, и ты делаешь Изабель счастливой. Я не знаю почему, но это так. Я знаю, что ты не понравился мне, когда я впервые встретил тебя. Но все изменилось. И я вряд ли вправе судить мою сестру за свидания с нежитью.

Саймон стоял неподвижно. У Алека не все было в порядке с колдуном. Это было достаточно очевидно. Но маги родились такими. Алек был наиболее консервативным из детей Лайтвудов – он не любил стихийно и не шел на риск, как Джейс и Изабель – и Саймон всегда чувствовал это в нем. Но вампир был человеком, которого превратили во что-то неправильное.

– Ты бы не согласился стать вампиром, – сказал Саймон. – Даже чтобы быть с Магнусом на века. Не так ли? Ты не хочешь жить вечно; ты хотел бы избавить его от бессмертия. Вот почему он расстался с тобой.

Алек вздрогнул.

– Нет, – ответил он. – Нет, я не хотел бы стать вампиром.

– Таким образом, ты думаешь, что я хуже тебя, – сказал Саймон.

Голос Алека дрогнул.

– Я пытаюсь, – сказал он, и Саймон почувствовал это, почувствовал, сколько Алек вложил в эти слова. Все его старания. И, в конце концов, если бы Саймон не был вампиром, он все равно был бы примитивным, что еще хуже. Он почувствовал, как ускорился пульс Алека на запястье. – Вперед, – сказал Алек, выдыхая слова, в агонии ожидания. – Просто… сделай это.

– Приготовься, – сказал Саймон, и поднес запястье Алека ко рту. Несмотря на напряженность в отношениях между ними, его тело, голодное и истощенное, ответило. Его мышцы напряглись, и клыки вылезли по собственному желанию. Он увидел, как глаза Алека потемнели от удивления и страха. Голод распространялся как пожар по телу Саймона, и из глубины он изо всех сил умолял утолить его. Саймон попытался сказать что-то человеческое Алеку. Он надеялся, что станет легче, когда он укусит его. – Я сожалею о Магнусе.

– Я тоже. Теперь кусай, – сказал Алек, и Саймон послушался. Его клыки прошли быстро и легко сквозь кожу, и кровь полилась ему в рот. Он услышал, как Алек вздохнул, и Саймон невольно сжал его запястье крепче, как будто Алек пытался вырваться. Но Алек не шевелился. Его дикое сердцебиение было слышно Саймону, как звон колокола. Наряду с кровью Алека, Саймон мог почувствовать металлический привкус страха, искры боли, и нетерпеливое пламя чего-то другого, того, что он впервые почувствовал, когда пил кровь пьяного Джейса на грязном металлическом полу корабля Валентина. В конце концов, может быть, все сумеречные охотники мечтали о смерти.

20 Ползущие в пыли

Когда Алек и Саймон вернулись в центральный тоннель, то увидели все еще спящую Изабель, свернувшуюся среди груды одеял. Джейс сидел у костра, откинувшись назад: игра света и тени отражалась на его лице. Клэри лежала головой на его коленях, хотя пока они приближались, Саймон мог увидеть по мерцанию в ее глазах, что она не спала.

Джейс поднял брови.

– Веселенькая прогулка, мальчики?

Алек сердито взглянул на него. Он стоял, отвернув запястье, скрывая укус, хотя они почти исчезли благодаря иратце, которое он нарисовал на запястье. Он не отталкивал Саймона: пришлось позволить ему пить, пока тот сам не остановился, и в результате он немного побледнел.

– Это не было сексуально, – сказал он.

– Это было немного сексуально, – возразил Саймон. Он чувствовал себя намного лучше, и раз теперь он сыт, то не мог не подоставать Алека немного.

– Нет, не было, – ответил Алек.

– У меня были кое-какие чувства, – продолжил Саймон.

– Это только твои проблемы, поэтому страдай в одиночестве, – сказал Алек, и наклонился, чтобы схватить рюкзак за ремень. – Я собираюсь дежурить.

Клэри села, зевая.

– Ты уверен? Тебе не нужна руна, восполняющая потерю крови?

– Я уже нанес две, – ответил Алек. – Я буду в порядке. – Он выпрямился и посмотрел на спящую сестру. – Только присмотрите за Изабель, ладно? – его взгляд упал на Саймона. – Особенно ты, вампир.

Алек направился по коридору, а его ведьмин огонь отражал тени от стен пещеры: длинные и похожие на пауков. Джейс и Клэри переглянулись, прежде чем Джейс встал на ноги и последовал за Алеком в туннель. Саймон слышал их голоса – мягкий шум сквозь камни, хоть и не мог разобрать ни слова.

Слова Алека отдавались эхом в его голове. Присмотрите за Изабель. Он подумал об Алеке в туннеле. Ты верный и умный, и ты делаешь Изабель счастливой. Я не знаю почему, но это так.

Идея сделать Изабель счастливой наполнила его теплом. Саймон спокойно сел рядом с ней – она как кошка, свернулась в клубок в одеяле, ее голова покоилась на руке. Он мягко опустился вниз, ложась рядом с ней. Она была жива благодаря нему, и ее брат сделал самое лучшее, что мог – дал им свое благословение. Наверно такое никогда больше не повторится.

Он услышал, как Клэри тихо засмеялась по ту сторону костра.

– Спокойной ночи, Саймон, – сказала она.

Саймон почувствовал мягкие как шелк волосы Изабель под щекой.

– Спокойной ночи, – пожелал он ей, и закрыл глаза. Его вены были полны крови Лайтвудов.

Джейс легко догнал Алека, который остановился у поворота туннеля. Стены коридора были гладкими, как будто за годы стерлись водой или ветром, а не обработаны людьми, хотя Джейс не сомневался, что ходы сделал человек.

Алек стоял с поднятым ведьминым огнем, прислонившись к стене пещеры, явно ожидая Джейса.

– Что-то случилось?

Джейс замедлил шаг, когда приблизился к своему парабатаю.

– Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

Алек пожал плечом.

– Я в порядке настолько, насколько это возможно. Ну, я думаю так.

– Мне очень жаль, – сказал Джейс. – Снова. Я по глупости иду на риск. Я ничего не могу поделать с этим.

– Мы позволяем тебе, – ответил Алек. – Иногда твой риск окупается. Мы позволяем тебе, потому что должны. Иначе если бы мы не позволяли тебе делать это, то никто не смог бы ничего поделать, – он потер лицо разорванным рукавом его свитера. – Изабель бы сказала то же самое.

– Прежде мы никогда не заканчивали наши серьезные разговоры, – сказал Джейс. – Я просто хотел сказать, что ты не всегда должен быть в порядке. Я попросил тебя стать моим парабатаем, потому что нуждаюсь в тебе, но и ты должен позволить себе нуждаться во мне. Это, – он указал на свою руну парабатая, – означает, что ты другая половина меня, намного лучше, и я забочусь о тебе больше, чем о себе. Помни это. Жаль, что я не понимал, как сильно тебе было больно. Я не видел этого тогда, но вижу сейчас.

Еще некоторое время Алек был напряжен и едва дышал. Тогда, к удивлению Джейса, он протянул руку и взъерошил ему волосы. Как же еще старший брат может вывести из себя младшего – только потрепав ему волосы. Его улыбка была осторожной, но еще и полна настоящей привязанности.

– Спасибо, что видишь меня насквозь, – произнес он, и ушел по туннелю.

– Клэри.

Она медленно просыпалась, отходя от сна, в котором было тепло, и горел огонь, а пахло там сеном и яблоками. Во сне она была на ферме Люка, смеялась, вися вниз головой на ветке дерева, а Саймон махал рукой снизу. Она медленно начала чувствовать что под ее бедрами и спиной твердый камень, а голова покоилась на ногах Джейса.

– Клэри, – прошептал он снова. Саймон и Изабель лежали рядом в тени, но между ними было небольшое расстояние. Глаза Джейса мерцали, когда он смотрел на нее сверху вниз. Светло-золотистые глаза отражали языки пламени. – Я хочу помыться.

– Ага, ну а я хочу миллион долларов, – сказала она, протирая глаза. – Мы все хотим чего-то.

Он приподнял бровь.

– Да ладно, подумай об этом хорошенько, – сказал он. – Это ведь пещера? Та, в которой может быть озеро? Так что…

Клэри подумала о пещере, с прекрасной голубой водой такого глубоко цвета, как в сумерках, и вдруг почувствовала, как будто с ног до головы покрыта слоем грязи, пыли, крови, гноя и пота, а ее грязные волосы были собраны обратно в пучок.

Глаза Джейса блестели, и Клэри чувствовала, что в ее груди всколыхнулось прежнее чувство, которое она испытывала с первого взгляда на него. Она не могла точно определить момент, когда она влюбилась в Джейса, но в нем всегда было то, что напоминало ей о льве, диком животном, не скованном правилами, обещанием жизни на свободе. Никогда он не говорил « Я не могу», от него всегда можно было услышать обратное. Он всегда рисковал и был уверенным, и никогда не проявлял страха или сомнения.

Она вскочила на ноги, так тихо, как только могла.

– Хорошо.

Он быстро поднялся на ноги, взял ее за руку и потянул вперед по западному коридору, который вел от центральной пещеры. Они шли молча, а ее ведьмин огонь освещал дорогу. Была такая тишина, что Клэри почти боялась разрушить ее, как если бы она нарушила иллюзию спокойного сна или заклинания.

Внезапно перед ними оказалась огромная пещера, и Клэри убрала камень с рунами в сторону, затушив свет. Люминесценции в пещере было достаточно: от стен исходил слабый свет, а на потолке висели мерцающие сталактиты, которые были похожи на лампочки в форме сосулек. Лучи света прорезали тьму. Джейс отпустил ее руку, и сделал последние шаги к берегу, где небольшой пляж был красивым и пологим, а на дне сверкали слюды. Он остановился в нескольких шагах от воды и сказал:

– Спасибо.

Она удивленно взглянула на него.

– За что?

– Прошлой ночью, – объяснил он. – Ты спасла меня. Думаю, священный огонь убил бы меня. То, что ты сделала…

– Мы все еще не можем рассказать остальным, – отрезала она.

– Я не был собой прошлой ночью, так ведь? – спросил он. Это была правда. Джейс и Клэри поддерживали видимость того, что она просто помогла ему контролировать и рассеивать огонь, и будто ничего не изменилось.

– Мы не можем рисковать, выдавая им это, даже взглядом или выражением лица, – сказала она. – Ты и я, у нас есть кое-какой опыт утаивания секретов от Себастьяна, но не у них. Это было бы несправедливо по отношению к ним. Я почти жалею, что мы знаем…

Она замолчала, забеспокоившись из-за тишины со стороны Джейса. Он смотрел на воду, синюю и бездонную, стоя спиной к ней. Она сделала шаг вперед и слегка похлопала его по плечу.

– Джейс, – сказала она. – Если ты хочешь сделать что-то другое, если думаешь, что мы должны разработать другой план…

Он обернулся, и вдруг она оказалась в кольце его рук. Ток прошелся по всему ее телу. Его руки обхватили ее лопатки, и пальцами он слегка поглаживал ткань ее рубашки. Она вздрогнула, и все мысли вылетели ее из головы, как перья, разбросанные по ветру.

– Когда, – произнес он, – ты стала такой осторожной?

– Я не осторожная, – тихо ответила она, когда он коснулся губами ее виска. Его теплое дыхание касалось прядей волос у ее уха. – Я просто не ты.

Она почувствовала, как он засмеялся. Его руки скользнули к ее бокам, и он обхватил ее за талию.

– Конечно же, нет. Ты намного симпатичней.

– Ты, должно быть, любишь меня, – произнесла она с придыханием, когда его губы начали мучительно медленно путешествовать вдоль ее челюсти. – Я никогда не думала, что ты признаешь, будто кто-то красивее тебя, – она замолчала, когда его рот нашел ее собственный, и почувствовала вкус его губ, а затем прижалась ближе к нему, полная решимости вернуть некое подобие контроля над поцелуем. Она обвила руками его шею, раскрыв губы навстречу ему, и мягко прикусила его нижнюю губу.

Это оказало намного больший эффект, нежели она рассчитывала: его руки сжались на ее талии, и он низко застонал ей в рот. Мгновение спустя он оторвался от нее и покраснел. Его глаза блестели.

– Ты в порядке? – спросил он. – Ты хочешь этого?

Сглотнув, она кивнула. Все ее тело как будто вибрировало и покалывало.

– Да, хочу. Я…

– Просто я долго не мог прикоснуться к тебе так, как того хотел, а теперь все нормально, – произнес он. – Но, возможно, это не то место…

– Ну, мы ведь грязные, – добавила она.

– «Грязные» звучит как-то осуждающе.

Клэри подняла руки ладонями вверх. Грязь была на коже и под ногтями. Она улыбнулась ему.

– Мы буквально грязные, – ответила она, и указала на воду рядом, дернув подбородком в ее сторону. – Разве мы не собирались помыться? В воде?

Искры в его глазах стали темнее, окрасившись в янтарный.

– Точно, – сказал он, и начал расстегивать куртку.

Клэри в ответ на это почти пискнула «Что ты делаешь?», но было совершенно очевидно, что он делает. Она сказала «в воде», но только сейчас поняла, что им придется зайти намного дальше в озеро.

Он сбросил куртку и стащил футболку через голову: на мгновение его голова была скрыта тканью, и Клэри просто уставилась на него, вдруг вспомнив о том, что они были одни. Все его тело: кожа медового цвета, изрисованная старыми и новыми рунами, заживающий шрам на груди слева. Рельефный пресс сужался, образуя букву V, и к тому же он еще сбросил вес, а на поясе брюк висело его оружие. Его ноги, руки, были изящными, как у танцора. Он высвободился от футболки и встряхнул светлые волосы. Внезапно в ее груди что-то сжалось и она подумала, что это невероятно. Он – ее, и он был не из тех, рядом с кем находились обычные люди, не такие привлекательные, как он. А затем он посмотрел на нее. Его руки были на поясе, и он улыбнулся своей обычной кривой ухмылкой.

– Останешься в одежде? – спросил он. – Я мог бы пообещать не подсматривать, но это было бы ложью.

Клэри расстегнула куртку и бросила ее в него. Он поймал ее и, улыбаясь, бросил на кучу своей одежды. Он расстегнул свой ​​пояс и тоже бросил его.

– Извращенец, – сказала она. – Хотя, ты получаешь очки за честность.

– Мне семнадцать, мы все в этом возрасте извращенцы, – сказал он, сбрасывая ботинки и вылезая из штанов. Он был одет в черные боксеры, и, к огромному сожалению Клэри, он не снял их, когда вошел в воду, погружаясь по колено.

– Или, по крайней мере, мне будет семнадцать еще несколько недель, – произнес он, оглянувшись через плечо. – Я кое-что подсчитал, в письмах отца во время Вознесения. Я родился в январе.

Что-то в его абсолютно нормальном тоне заставило Клэри чувствовать себя уютней. Она стянула сапоги, сняла футболку и джинсы, а затем подошла к краю воды. Она была прохладной, но не ледяной.

Джейс посмотрел на нее и улыбнулся. Тогда его взгляд прошелся от ее лица к телу. Он взглянул на ее простые хлопковые трусики и бюстгальтер. Жаль, что она не надела чего-то покрасивее, но в ее списке багажа для путешествия в измерение демонов не было «действительно сексуального белья». Ее светло-голубой хлопковый бюстгальтер был самой скучной вещью, что вы могли бы купить, хотя Джейс смотрел на него так, как будто он был необычным и восхитительным.

Вдруг он покраснел, и отвел глаза, опустившись в воду до плеч. Он нырнул и вынырнул, выглядя менее взволнованным, но теперь еще и мокрым. От воды волосы потемнели и с них стекали струйки воды.

– Проще сделать это быстро, – сказал он.

Клэри вздохнула и нырнула. Вода сомкнулась над ее головой. И это было великолепно – вода была темно-синей, и в ней виднелись серебристые лучи от света наверху. Мучнистые камни в воде сточились, обретя мягкую текстуру. Плыть было легко, и на мгновение она позволила себе покачиваться на поверхности, выжимая воду из ее волос.

Она вздохнула от разочарования. У нее не было мыла, и она потерла руки друг о друга, наблюдая, как разводы от грязи и крови таят в воде. Ее рыжие волосы выделялись на синей поверхности воды.

Брызги воды, полетевшие ей в лицо, заставили ее поднять взгляд. Джейс стоял в нескольких шагах от нее, встряхивая волосами.

– Думаю, это делает меня на год старше, – сказал он. – Я предпочитаю девушек помладше.

Я младше на шесть месяцев, – исправила его Клэри. – И ты козерог, да? Упрямый, безрассудный, нарушитель правил. Звучит похоже.

Он схватил ее за бедра и притянул к себе через воду. Было достаточно глубоко, чтобы его ноги касались дна, но она была ниже, поэтому стиснула руки на его плечах, чтобы удержаться в вертикальном положении, а он тем временем обернул ее ноги вокруг его талии. Она смотрела на него, и тепло разливалось внутри нее. Клэри рассматривала плавные линии его влажной кожи, шеи, плеч и груди, а капли воды, попавшие в его ресницы, напоминали звезды.

Он приподнялся, чтобы поцеловать ее, и в тот же миг она наклонилась к нему. Их губы столкнулись с невероятной интенсивностью, которая послала ей одновременно удовольствие и боль. Его руки скользнули вверх по ее коже. Она провела рукой по его затылку, и ее пальцы запутались в влажных завитках волос. Он раздвинул губы, и протолкнул внутрь язык. Они оба содрогались и тяжело дышали, и их горячие дыхания смешались.

Одной рукой он ощупывал стену пещеры позади них, чтобы не упасть, но она была скользкой от воды и он почти поскользнулся. Клэри оторвалась от него, пока он восстанавливал равновесие. Его левая рука все еще была обернута вокруг ее талии, прижимая ее тело к себе. Его зрачки расширились, а сердце быстро стучало.

– Это было… – выдохнул он, и прижался лицом к изгибу между ее плечом и шеей, и дышал так, как будто хотел поделиться с ней дыханием. Его немного потряхивало, хотя его хватка на ее талии была твердой и уверенной. – Это было сильно.

– Этого уже давно не было, – пробормотала она, осторожно касаясь его волос. – С тех пор, как мы не могли расслабиться.

– Я не могу в это поверить, – произнес он. – И все еще не могу поверить в то, что сейчас я могу поцеловать тебя, прикоснуться к тебе, прикоснуться к тебе на самом деле, при это не боясь… – он поцеловал ее шею, и она подпрыгнула. Он оторвался от нее, чтобы посмотреть ей в лицо. Вода стекала по его лицу, как слезы, стекая по острым скулам и линии челюсти.

– Мятежный, – сказал он. – Знаешь, когда я впервые появился в институте, Алек называл меня мятежным столько раз, что я пошел и посмотрел значение этого слова в словаре. Не то, чтобы я не знал его, но… мне всегда казалось оно значит быть храбрым. На самом деле оно значит «человек, который не заботится о последствиях своих действий».

У Клэри сжалось сердце от мысли о маленьком Джейсе.

– Но ты заботишься.

– Может недостаточно. Не все время, – его голос задрожал. – Например, как я люблю тебя. Я безумно полюбил тебя в тот момент, когда узнал. Я никогда не заботился о последствиях. Я сказал себе, что буду заботиться о последствиях, я сказал себе, что ты хочешь меня, и поэтому я старался, но никогда не заботился. Я хотел тебя больше, нежели желал быть хорошим. Я желал тебя больше, чем еще чего либо, – его мускулы были жесткими под ее руками, его тело дрожало от напряжения. Она наклонилась, чтобы прижать свои губы к его, снять его напряжение, но он отстранился, кусая нижнюю губу достаточно сильно, чтобы кожа побелела.

– Клэри, – произнес он грубо. – Подожди. Просто потерпи.

На мгновение Клэри была ошеломлена. Джейс любил целоваться. Он мог целоваться часами, и он был хорош в этом. И он не был не заинтересован в этом. Он был очень заинтересован в этом. Она обхватила ногами его бедра и неуверенно спросила:

– Все в порядке?

– Я должен кое-что рассказать тебе.

– О, нет, – она опустила голову на его плечо. – Хорошо. Что именно?

– Помнишь, когда мы очутились в измерении демонов, и каждый увидел что-то свое? – спросил он. – А я сказал, что не видел ничего.

– Ты не должен говорить мне, что увидел, – осторожно произнесла Клэри. – Это только твое дело.

– Я должен, – возразил он. – Ты должна знать. Я видел комнату с двумя тронами, один из золота, другой из слоновой кости. И через окно я мог видеть мир, который обернулся прахом. Как этот мир, но разрушенный недавно. Костры все еще горели, и небо было полно ужасных летающих демонов. Себастьян сидел на одном из престолов, а я рядом, на другом. Ты была там, и Алек и Иззи, и Макс, – он сглотнул. – Но вы все были в клетке. Большой клетке с большим замком на двери. И я знал, что я посадил вас туда и повернул ключ. Но я не чувствовал сожаления. Я чувствовал… триумф, – он с трудом выдохнул. – Ты можешь отвергнуть меня с отвращением теперь. Это нормально.

Но конечно это не было нормальным. Ничего в его тоне – ровном и спокойном, лишенном надежды – не было нормальным. Клэри вздрогнула в его объятиях. Но не от ужаса, а от жалости, и от силы знания, какой слабой была вера Джейса в себя, и каким тщательно продуманным должен быть ее ответ.

– Демон показал нам, что как ему казалось мы хотели, – наконец произнесла она. – Не то, чего мы желаем на самом деле. Он все исковеркал, вот почему нам всем удалось вырваться. К тому времени, как мы нашли тебя, ты уже сам вырвался из кошмара. Так что то, что он показал тебе, не то, что ты хочешь. Когда Валентин воспитывал тебя, он контролировал все – ты не был в безопасности, и то, что ты любил, тоже не было в безопасности. Так демон заглянул внутрь тебя и увидел, что в фантазиях ребенка было желание самому контролировать мир, и желание не допустить ничему плохому случиться с людьми, которых он любит. И демон пытался дать тебе это, но в искаженном виде. Таким образом, ты очнулся, – она коснулась его щеки. – Какая-то часть тебя все еще является этим маленьким мальчиком, который думает, что любовь уничтожает тебя. Но ты все еще учишься. Ты учишься каждый день.

На мгновение он просто удивленно смотрел на нее. Его губы слегка приоткрылись, и Клэри почувствовала, что ее щеки зарделись. Он смотрел на нее, как первую звезду, появившуюся на небе, как на чудо, в которое он едва мог поверить.

– Позволь мне… – начал он и замолчал. – Могу я поцеловать тебя?

Вместо того, чтобы кивнуть, она наклонилась, чтобы прижаться своими губами к его. Если их первый поцелуй в воде был похож на взрыв, то этот был похож на появление сверхновой звезды. Он был крепким, горячим, и полным вожделения поцелуем, столкновением языков и зубов. Они так сильно прижимались друг к другу, как будто были недостаточно близки. Кожа и ткань, сочетание холода воды и тепла их тел, и трения влажной кожи.

Его руки были обернуты вокруг нее, и вдруг он поднял ее, начиная выходить из озера, а вода стекала с них струями. Он опустился на колени на песчаном пляже, опустив ее вниз так нежно, как только мог, на стопку их смятой одежды. На мгновение она отпустила его, чтобы найти опору, а затем сдалась, и легла назад, потянув его вслед за собой, яростно целуя, пока он не застонал и прошептал:

– Клэри, я не могу… ты должна сказать мне… я не могу думать.

Она зарылась пальцами в его волосы, оттянув его голову ровно настолько, чтобы видеть его лицо. Он пылал, а его глаза потемнели от желания. Его волосы слегка завивались на концах от влаги и нависали над глазами. Она слегка потянула пряди между ее пальцами.

– Все в порядке, – прошептала она в ответ. – Все в порядке, мы не должны останавливаться. Я хочу этого. – Она поцеловала его, медленно и крепко. – Я хочу, если ты хочешь.

– Если я хочу? – в его мягком смехе были слышны дикие нотки. – Разве не видно? – И тогда он поцеловал ее снова, всосав ее нижнюю губу в рот, целуя шею и кусая ее ключицу, когда она провела руками по его спине, свободная от осознания того, что она могла касаться его столько, сколько ей нравится, и как ей нравится. Ей казалось, что она рисует его, ее руки изучали его тело: изгиб спины, плоский живот, V образные мышцы внизу живота, бицепсы на руках. Как картина, которая ожила в ее руках.

Когда его руки проскользнули под лифчик, она задохнулась от этого ощущения, потом кивнула ему, когда он замер с вопросом в глазах. Продолжай. Он останавливался каждый момент, замедлялся, снимая их одежду, спрашивая глазами и словами, продолжать ли ему, и она кивала, и каждый раз отвечала: «Да. Продолжай. Да». А когда наконец, между ними не было ничего кроме кожи, она замерла, думая, что не было другого способа быть ближе к другому человеку, чем этот. Разве что разорвать ее грудную клетку и вырвать сердце.

Она почувствовала, как мышцы Джейса напряглись, когда он потянулся мимо нее к чему-то, и она услышала звук разрываемой фольги. Внезапно все начало казаться еще реальнее, и ее охватило волнение: это на самом деле происходит.

Он замер. Свободной рукой он придерживал ее голову, а его локти глубоко зарылись в песок по обе стороны от нее, держа его вес над ее телом. Он весь был напряжен, а его глаза были широко распахнуты, в его зрачках были крапинки ириса в золоте.

– Что-то не так?

Услышав, что Джейс говорит встревожено, она подумала, что это наверно ее сердце треснуло, разбившись на куски.

– Нет, – прошептала она, и снова притянула его. Они оба были на вкус солеными. – Поцелуй меня, – взмолилась она, и он сделал это, подарив ей горячий, медленный, томный поцелуй, который ускорился одновременно с его сердцем. И движения их тел также ускорились. Каждый поцелуй был разным, каждый поднимал их все выше и выше, как искра, которая разжигает костер: быстрые мягкие поцелуи, который говорили о любви; долгие медленные поцелуи, которые говорили о доверии; игривые легкие поцелуи, которые были полны надежды; обожающие поцелуи, говорящие о вере в нее как ни в кого другого. Клэри отдавалась поцелуям, их собственному языку, безмолвной беседе, которая происходила между ними двумя. Его руки дрожали, но быстро и уверенно двигались вдоль ее тела, легкие касания сводили ее с ума, пока она толкалась и тянулась навстречу ему, с немой мольбой в пальцах, губах и руках.

И даже в последний момент, когда она пришла к концу, она прижала его к себе, обернувшись вокруг него и не отпуская. Она держала глаза широко раскрытыми, когда он дрожал, прижавшись лицом к ее шее, говоря ее имя снова и снова, и когда она наконец закрыла глаза, то ей показалось, что она увидела пещеру объятую золотым и белым пламенем, который исходил от них двоих, и это было самой прекрасной вещью, которую она когда-либо видела.

Саймон едва ли заметил, что Клэри и Джейс вставали и вышли из пещеры, перешептываясь, пока уходили. «Не так тихо, как вы думаете», подумал он о них, наполовину забавляясь этому, но он вряд ли завидовал им, учитывая то, что они все встретятся лицом к лицу на следующий день.

– Саймон, – это был почти шепот, но Саймон приподнялся на локте и посмотрел на Изабель. Она перевернулась на спину и посмотрела на него. Ее глаза были огромными и темными, щеки покраснели – его грудь сдавило чувство вины.

– Ты в порядке? – спросил он. – Тебя лихорадит?

Она покачала головой, и пошевелилась под ее коконом из одеял.

– Просто тепло. Кто завернул меня как мумию?

– Алек, – сказал Саймон. – Думаю, может быть, ты должна остаться под ними.

– Пожалуй, нет, – ответила Изабель, обнимая его за плечи и притягивая к себе.

– Я не могу согреть тебя, – его голос звучал немного жестко.

Она прижалась головой к его изгибу между шеей и плечом.

– Думаю, мы уже давно уяснили, что я достаточно горячая для нас обоих.

Не в силах удержаться, Саймон потянулся, чтобы провести рукой по ее спине. Она сбросила снаряжение, и была только в черной теплой кофточке, которая была мягкой на ощупь. Она казалась живой и реальной, полной жизни и дышащей, и он молча поблагодарил Бога, имя которого он мог произносить, что она в порядке.

– Здесь есть еще кто-нибудь?

– Джейс и Клэри прокрались в пещеру, а Алек наш первый часовой, – ответил Саймон. – Мы одни. Я имею в виду, не совсем одни, я бы не… – он задохнулся, когда она перевернулась так, что оказалась на нем сверху, прижав его к земле. Она мягко положила руки на его грудь. – Я бы не мог сделать этого, – сказал он. – Не то, чтобы ты должна была остановиться…

– Ты спас мою жизнь, – сказала она.

– Я не… – он замолчал, а она прищурилась. – Я храбрый герой-спаситель?

– Ммм… – она прижалась своим подбородком к его.

– Не типа лорда Монтгомери, – добавил он. – Кто угодно может войти.

– А как насчет регулярных поцелуев?

– Звучит прекрасно, – сказал он, и тут же Изабель поцеловала его: ее губы были почти невыносимо мягкими. Его руки нашли путь под ее кофту, и он погладил ее по спине, прослеживая линию лопаток. Когда она оторвалась, ее губы покраснели, и он мог видеть вену, бьющуюся в горле Изабель. Вену полную ее крови, солено-сладкой, и, хотя он не был голоден, он желал…

– Ты можешь укусить меня, – прошептала она.

– Нет, – Саймон немного отодвинулся назад. – Нет… ты потеряла слишком много крови. Я не могу, – Он чувствовал, как его грудь вздымалась от ненужного дыхания. – Ты спала, когда мы говорили об этом, но мы не можем здесь оставаться. Клэри наложила охранные руны на входе, но они не будут держаться долго, и у нас заканчивается пища. Под землей мы все становимся слабее и болезненнее. И Себастьян найдет нас. Мы должны завтра пойти к нему, в Гард, – он запустил пальцы в ее мягкие волосы. – А это значит, что тебе нужны все твои силы.

Она поджала губы, вглядываясь в него.

– Когда мы переместились через Летний Двор в этот мир, что ты увидел?

Он слегка коснулся ее лица, не желая лгать, но правда… правда была трудной и неловкой.

– Из, мы не должны…

– Я видела Макса, – произнесла она. – Но я видела и тебя тоже. Ты был моим парнем. Мы жили вместе и вся моя семья приняла тебя. Я могу сказать себе, что не хочу, чтобы ты был частью моей жизни, но мое сердце говорит другое, – сказала она. – Ты проложил свой ​​путь в мою жизнь, Саймон Льюис, и я не знаю, как и почему, или даже когда, но это случилось, и я вроде как ненавижу это, но и не могу изменить этого.

Он слегка вздохнул.

– Изабель…

– А теперь скажи мне, что ты видел, – потребовала она, и ее глаза блестели, как будто от слез.

Саймон оперся руками о каменный пол пещеры.

– Я видел, что я был знаменитым, рок-звездой, – сказал он медленно. – Я был богат, моя семья была вместе, и я был с Клэри. Она была моей девушкой, – он почувствовал, как Изабель напряглась, почувствовал, как она начала слезать с него, и удержал ее руками. – Изабель, послушай. Послушай. Она была моей девушкой, а потом, когда она пришла, чтобы сказать мне, что любит меня, я сказал: «Я тоже тебя люблю, Изабель».

Она уставилась на него.

– Изабель, – сказал он. – Это вырвало меня из видения, когда я произнес твое имя. Потому что я знал, что видение было неправильным. Это было не то, чего я действительно желал.

– Почему ты говоришь мне, что любишь меня только тогда, когда пьян или спишь? – спросила она.

– У меня привычка выбирать неподходящий момент, – ответил Саймон. – Но это не значит, что я подразумеваю что-то другое под этими словами. Есть вещи, которых мы желаем, даже не смотря на наши мысли и чувства. Есть вещи, которых наши души желают, а моя желает тебя.

Он почувствовал, как она выдохнула.

– Скажи это, – сказала она. – Скажи, раз уж ты трезвый.

– Я люблю тебя, – произнес он. – Я не хочу, чтобы ты сказала это в ответ, если не чувствуешь, но я люблю тебя.

Она откинулась назад над ним, и прижала подушечки пальцев к его губам.

– Я чувствую это.

Он приподнялся на локтях, когда она наклонилась, и их губы встретились. Они целовались, долгим и мягким поцелуем, который был сладким и нежным, а затем Изабель немного отстранилась. Ее дыхание было прерывистым, и Саймон сказал:

– Так мы ОСО сейчас?

Изабель пожала плечами.

– Я понятия не имею, что это значит.

Саймон старался скрыть то, что он был чрезмерно доволен этим.

– Неужели мы официально встречаемся? Есть ли ритуал у сумеречных охотников? Должен ли я изменить свой статус в фейсбуке с «все сложно» на «в отношениях»?

Изабель восхитительно сморщила носик.

– У тебя есть книга, которая одновременно еще и лицо?

Саймон рассмеялся, и Изабель вновь наклонилась и поцеловала его. На этот раз он потянул ее вниз, и они обернулись вокруг друг друга, запутавшись в одеялах, целуясь и перешептываясь. Он потерял себя в удовольствии от вкуса ее рта, изгиба ее бедра под рукой, и теплой кожи ее спины. Он забыл, что они были в мире демонов, что они собираются в бой на следующий день, что они мог не вернуться домой: все исчезло, и была только Изабель.

– ПОЧЕМУ ЭТО ДО СИХ ПОР ПРОИСХОДИТ? – прогремел звук бьющегося стекла, и они оба сели, чтобы увидеть Алека, уставившегося на них. Он уронил пустую бутылку вина, которую нес, и по всем полу пещеры были осколки стекла. – Почему вы не можете пойти в другое место, чтобы делать эти ужасные вещи?! Мои глаза!

– Это царство демонов, Алек, – ответила Изабель. – Нам некуда идти.

– И ты сказал, что я должен приглядывать за ней… – начал Саймон, но затем понял, что не разговор не будет продуктивным, и заткнулся.

Алек плюхнулся на пол на противоположной стороне огня и посмотрел на них обоих.

– А где Джейс и Клэри?

– Ах, – произнес Саймон осторожно. – Кто бы знал?

– Натуралы, – заявил Алек. – Почему они не могут контролировать себя?

– Это загадка, – согласился Саймон, и снова лег спать.

Джиа Пенхаллоу сидела за столом в своем кабинете. Это было такой редкостью, что она не могла не задаться вопросом, нахмурился бы Консул, увидев, как непочтительно она сидела за древним столом, но она была одна в комнате, и устала так, что не было слов, чтобы описать ее усталость.

В руках она держала записку, что пришла из Нью-Йорка: сообщение от мага, достаточно сильного, чтобы обойти своих коллег по городу. Она узнала почерк Катарины Лосс, но слова ей не принадлежали.

Консул Пенхаллоу,

Это Майя Робертс, временный лидер стаи Нью-Йорка. Мы понимаем, что вы делаете все возможное, чтобы вернуть нашего Люка Луки и других заключенных. Мы ценим это. В знак нашей доброй воли, я хочу передать вам послание. Себастьян и его силы будут атаковать Аликанте завтра вечером. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы быть готовыми. Если бы мы только могли быть там, сражаясь на вашей стороне, но я осознаю, что это не возможно. Иногда мы можем только предупредить, ждать и надеяться.

Помните, что Конклав и Совет, сумеречные охотники и нежить, вместе – это свет мира.

С надеждой,

Майя Робертс.

С надеждой. Джиа снова сложила письмо и сунула его в карман. Она думала о городе, который раскинулся под ночным небом, бледно серебряных башнях демонов, которые скоро обагрятся красным. Она думала о ее муже и дочери. Она думала, о коробках и ящиках, которые прибыли от Терезы Грей не так давно, и появились они на площади Ангелов, а на каждой коробке была печать с символом Спирального Лабиринта. Она почувствовала, как в ее сердце зашевелился страх, но и отчасти облегчение, что, наконец, придет время и с ожиданием будет покончено, наконец, у них будет шанс. Она знала, что сумеречные охотники Аликанте будут бороться до последнего: с рвением, с храбростью, упорством, с удвоенной силой, с гордостью.

С надеждой.

21 Ключи смерти и ада

– Боже, моя голова, – проговорил Алек, когда они с Джейсом опустились на колени возле хребта скалы, венчавшего вершины серого покрытого щебнем холма. Скала их скрывала, и из-за нее с помощью руны Дальнозоркости они могли видеть полуразрушенную крепость и толпящихся вокруг нее словно муравьи Темных Сумеречных охотников.

Это было похоже на искаженное зеркало Холма Гарда в Аликанте. Строение сверху напоминало им известный Гард, но с огромной стеной вокруг него крепость была огорожена как сад в крытой галерее.

– Может, тебе не нужно было так напиваться прошлым вечером, – сказал Джейс, наклонившись вперед и прищурив глаза. Вдоль всей стены концентрическими кругами располагались Омраченные, плотная группа перед воротами, ведущими внутрь. В стратегических местах наверху и внизу холма стояли небольшие группы. Алек видел, что Джейс подсчитывает количество врагов, рассматривая и отбрасывая стратегии в своей голове.

– А, может, тебе стоит меньше проявлять самодовольство относительно того, что ты сделал вчера, – сказал Алек.

Джейс чуть не упал с хребта.

– Я не проявлял самодовольства. Ну, – поправился он, – не больше, чем обычно.

– Да ладно, – сказал Алек, вытаскивая свое стило. – Я могу читать твое лицо как очень открытую и крайне порнографическую книгу. И очень об этом жалею.

– Так ты хочешь сказать мне, чтобы я закрыл свое лицо? – поинтересовался Джейс.

– Помнишь, когда ты смеялся надо мной из-за того, что я скрывался с Магнусом, и спрашивал, не ударился ли я головой? – спросил Алек, поднеся кончик стило к своему предплечью и начав рисовать иратце. – Это расплата.

Джейс фыркнул и забрал стило у Алека.

– Дай сюда, – сказал он и закончил за него иратце со своими обычными неаккуратными движениями. Алек почувствовал онемение, когда головная боль начала отступать. Джейс снова переключил свое внимание на холм.

– Знаешь, что самое интересное? – сказал он. – Я видел несколько летающих демонов, но они держатся на расстоянии от Мрачного Гарда…

Алек вскинул бровь.

– Мрачного Гарда?

– У тебя есть название получше? – Джейс пожал плечами. – В любом случае они держатся на расстоянии от Мрачного Гарда и холма. Они служат Себастьяну, но, похоже, уважают его пространство.

– Ну, они не могу находиться слишком далеко, – произнес Алек. – До Зала Договоров они добрались довольно быстро, когда ты поднял тревогу.

– Они могли быть внутри крепости, – сказал Джейс, озвучив то, о чем они оба думали.

– Жаль, что ты не смог достать скипетр, – подавленным голосом проговорил Алек. – У меня ощущение, что он мог уничтожить множество демонов. Если он вообще работает после стольких лет. – У Джейса на лице застыло странное выражение. Алек поспешил добавить: – Не то чтобы его любой мог достать. Ты пытался…

– Я бы не был так уверен, – сказал Джейс с лицом сосредоточенным и одновременно отстраненным. – Пошли. Давай вернемся к остальным.

Времени на ответ не было – Джейс уже уходил. Алек крался за ним, уходя подальше от Мрачного Гарда. Как только они отошли на достаточное расстояние, то выпрямились и практически скатились со склона туда, где их ждали остальные. Саймон стоял возле Иззи, а Клэри держала в руках блокнот и ручку, в котором рисовала руны. Судя по тому, как она качала головой, вырывала листы и сминала их в ладони, все шло не так, как ей того хотелось.

– Ты мусоришь? – спросил Джейс, когда они с Алеком подбежали к ним троим.

Клэри бросила на него что-то вроде испепеляющего взгляда, но тот вышел довольно слащавым. Джейс ответил не менее слащавым. Алеку стало интересно, что произошло бы, если бы он принес жертву богам темных демонов этого мира в обмен на постоянное напоминание о том, что он одинок. И не просто одинок. Он не только скучал по Магнусу, он боялся за него, и этот глубокий постоянно ноющий ужас никогда его не покидал.

– Джейс, этот мир был сожжен дотла, и все живые существа погибли, – сказала Клэри. – Я совершенно уверена, что никого нельзя вернуть.

– Так что вы видели? – поинтересовалась Изабель. Она совсем не обрадовалась тому, что ее оставили, пока Алек и Джейс ходили на разведку, но брат настоял на том, чтобы она поберегла свои силы. Последние дни она больше прислушивалась к нему, полагал Алек, так, как только Иззи могла прислушиваться к мнению тех людей, которых уважала. Это было приятно.

– Смотрите. – Джейс достал из кармана стило и опустился на колени, скинув свою куртку. Под майкой двигались мышцы спины, когда он острым кончиком стило рисовал на желтоватой грязи. – Это Мрачный Гард. Есть только один вход, и он проходит через ворота в наружной стене. Они закрыты, но об этом позаботится открывающая руна. Вопрос в том, как добраться до ворот. Наиболее защищенные позиции находятся здесь, здесь и здесь, – его стило быстро двигалось по земле, – поэтому его обойдем и поднимемся сзади. Если здесь география такая же, как в нашем Аликанте, и она на него похожа, сзади холма имеется природная тропинка. Как только мы подберемся ближе, то разрушим здесь и здесь, – когда он рисовал, стило выводило завитки и узоры, и между его лопаток темнели пятна от пота, – и попытаемся отбросить демонов или Омраченных к центру. – Покусывая губу, он расслабился. – Многих из них я смогу взять на себя, но мне понадобится, чтобы в этот момент вы их удерживали. План понятен?

Несколько молчаливых минут они просто смотрели. Потом заговорил Саймон:

– А что это за неровная штуковина? – сказал он. – Это дерево?

– Это ворота, – ответил Джейс.

– О-о, – довольно протянула Изабель. – А это что за завитушки? Там есть ров?

– Это линии движения… Честно говоря, только я один видел стратегическую карту? – поинтересовался Джейс, бросив стило на землю и проведя рукой по своим светлым волосам. – Вы что-нибудь понимаете из того, что я сказал?

– Нет, – проговорила Клэри. – Возможно, твоя стратегия и потрясающая, а вот твои навыки рисования ужасны. Все Омраченные похожи на деревья, а крепость выглядит как лягушка. Должен быть другой способ объяснить.

Джейс опустился на корточки и скрестил руки.

– С удовольствием послушаю.

– У меня идея, – сказал Саймон. – Помните, как до этого я рассказывал про Подземелья и Драконов?

– Очень хорошо, – сказал Джейс. – Это были мрачные времена.

Саймон его проигнорировал.

– Все Темные Сумеречные охотники одеты в красное, – сказал он. – А они не такие уж яркие и движутся не сами. Их воля, по-видимому, подчинена, по крайней мере, частично, Себастьяну. Правильно?

– Да, – подтвердила Изабель и одарила Джейса успокаивающим взглядом.

– В ПиД во время первого хода, когда ты имеешь дело с армией противника, нужно переманить их группу – скажем, из пяти человек, – и забрать у них одежду.

– Для того, чтобы они вернулись в крепость голые и их смущение негативно сказалось на боевом духе? – съязвил Джейс. – Потому что все это звучит как-то сложно.

– Думаю, он имел в виду, забрать у них одежду и переодеться в нее, – сказала Клэри. – Чтобы мы могли пробраться к воротам незамеченными. Если остальные Омраченные не очень проницательны, то они могут не заметить. – Джейс удивленно посмотрел на нее. Та пожала плечами. – Такое бывает в каждом фильме.

– Мы не смотрим фильмы, – сказал Алек.

– Думаю, вопрос в том, смотрит ли Себастьян фильмы, – заметила Изабель. – Кстати, наша стратегия заключается в том, чтобы он по-прежнему говорил «Доверься мне»?

– Да, по-прежнему, – ответил Джейс.

– Отлично, – сказала Изабель. – А то я на секунду забеспокоилась, что это будет настоящий план с шагами, которым мы должны следовать. Ну, знаешь, что-то такое обнадеживающее.

– Это план. – Джейс сунул свое стило за пояс и плавно поднялся на ноги. – Саймон подал идею, как проникнуть в крепость Себастьяна. Мы ее осуществим.

Саймон уставился на него.

– Ты серьезно?

Джейс поднял свою куртку.

– Это хорошая идея.

– Но это же моя идея, – возразил Саймон.

– И она хороша, поэтому мы так и поступим. Поздравляю. Мы поднимемся по холму путем, который я нарисовал, а потом, добравшись до вершины, воплотим твой замысел. А когда уже окажемся внутри… – Он повернулся к Клэри. – Та штука, которую ты проделала в Благом Дворе. То, как ты подпрыгнула и нарисовала руну на стене – сможешь повторить?

– Почему бы и нет, – сказала Клэри. – А что?

Джейс заулыбался.

Окруженная бумагами, Эмма сидела на кровати в своей маленькой комнатке на чердаке.

Она, наконец, вытащила их из папки, которую взяла в кабинете Консула. Они были разбросаны по одеялу, и их освещало проникавшее сквозь маленькое окно солнце, но она едва могла заставить себя дотронуться до них.

Там были зернистые фотографии, сделанные под ярким небом Лос-Анджелеса, тел ее родителей. Теперь она видела, почему они не могли перевезти тела в Идрис. Они были раздеты, серая кожа, словно пепел, кроме мест, отмеченных черными уродливыми каракулями – совершенно не похоже на Знаки, но что-то отвратительное. Песок вкруг них был мокрый, как будто шел дождь – от линии прилива они были далеко. Эмма боролась с тошнотой, пока старалась переварить информацию: когда тела были найдены, когда были опознаны и как они превратились в комки, когда Охотники попытались их поднять…

– Эмма. – В дверном проеме стояла Хелен. Свет, льющийся из окна, сделал ее волосы по краям серебристыми, как это бывало с Марком. Больше, чем когда-либо, она была похожа на Марка – на самом деле, из-за стресса она стала худее, и сильнее очертились изгибы ее скул, кончики ушей. – Где ты это взяла?

Эмма вызывающе вскинула подбородок.

– Я взяла их в кабинете Консула.

Хелен присела на край кровати.

– Эмма, ты должна вернуть их на место.

Эмма ткнула пальцем в бумаги.

– Они не собираются узнавать, что произошло с моими родителями, – сказала она. – Они говорят, что это случайное нападение Омраченных, но это не так. Я знаю, что это не так.

– Эмма, Омраченные и их союзники не просто убили Сумеречных охотников Института. Они уничтожили Конклав Лос-Анджелеса. Логично было, что они также последуют за твоими родителями.

– Тогда почему они их не обратили? – спросила Эмма. – Им нужны были любые воины. Ты говорила, что когда они уничтожили Конклав, то не оставляли тел. Они обратили их всех.

– За исключением очень молодых и очень старых.

– Ну, мои родители не относились ни к тем, ни к другим.

– Ты бы предпочла, чтобы их обратили? – тихо произнесла Хелен, и Эмма поняла, что она думала о своем собственном отце.

– Нет, – ответила Эмма. – Но ты действительно считаешь, что не имеет значения, кто их убил? Что у меня даже не должно быть желания узнать почему?

– Почему что? – В дверях стоял Тиберий, копна его черных непослушных волос лезла в глаза. Он выглядел моложе своих десяти лет, это впечатление подтверждало то, что его мягкая игрушечная пчела болталась на одной руке. Его утонченное лицо исказила усталость. – Где Джулиан?

– Он внизу, на кухне, готовит есть, – сказала Хелен. – Ты голоден?

– Он злится на меня? – спросил Тай, глядя на Эмму.

– Нет, но ты же знаешь, что он расстраивается, когда ты кричишь на него или делаешь себе больно, – осторожно произнесла Эмма. Сложно было понять, что могло напугать Тая или вызвать у него истерику. По опыту лучше было все время говорить ему неприкрашенную правду. Если Таю сказать ложь вроде той, что родители регулярно говорят своим детям «От этого укольчика больно не будет», это вызовет катастрофу.

Вчера Джулиан некоторое время вытаскивал разбитое стекло из кровоточащих ног брата и довольно сурово объяснял, что если он еще раз будет ходить по разбитому стеклу, то Джулиан пожалуется на него взрослым, и тогда ему придется принять любое наказание. В ответ Тай пнул его, оставив кровавый отпечаток ноги на рубашке Джулса.

– Джулс хочет для тебя хорошего, – произнесла Эмма. – Это все, чего он хочет.

Хелен протянула к Таю руки – Эмма не винила ее. Тай выглядел маленьким и милым, и то, как он сжимал свою пчелу, вызывало за него тревогу. Она бы тоже хотела его обнять. Но ему не нравилось, когда его трогали, кто угодно, кроме Ливви. Он отшатнулся от своей единокровной сестры и двинулся к окну. Спустя мгновение к нему присоединилась Эмма, с осторожностью соблюдая между ними дистанцию.

– Себастьян может попасть внутрь города и выйти, – сказал Тай.

– Да, но он единственный и не так уж заинтересован в нас. Кроме того, я считаю, что у Конклава есть план, чтобы нас защитить.

– Я тоже так думаю, – пробормотал Тай, выглядывая в окно. Он показал куда-то. – Только я не знаю, сработает ли это.

Эмма не сразу поняла, куда он показывал. Улицы были заполнены, но не пешеходами. Нефилимы в форме Гарда, некоторые в снаряжении двигались взад и вперед по улицам, неся молотки, гвозди и коробки с предметами, которые приковывали взгляд Эммы: ножницы, подковы, ножи, кинжалы, различное оружие, даже коробки с чем-то похожим на землю. Один мужчина нес несколько мешков с надписью «СОЛЬ».

На каждой коробке и сумке был напечатан символ – спираль. Эмма и раньше видела его в своем Кодексе – знак Спирального Лабиринта магов.

– Холодное железо, – задумчиво произнес Тай. – Кованое, не раскаленное и штампованное. Соль и могильная грязь.

На лице Хелен появился взгляд, который обычно появляется у взрослых, когда они что-то знают, но не хотят рассказывать. Эмма взглянула на Тая, спокойного и невозмутимого, его серьезные серые глаза блуждали туда-сюда по улицам. Рядом с ним с обеспокоенным лицом стояла Хелен, которая встала с постели.

– Их послали за магическими боеприпасами, – сказал Тай. – Из Спирального Лабиринта. Или, может, это была идея магов. Сложно сказать.

Эмма посмотрела сквозь стекло, потом снова на Тая, который глядел на нее из-под своих длинных ресниц.

– Что это значит? – спросила она.

Тай улыбнулся своей редкой незаученной улыбкой.

– Это значит, что то, что в своем послании сказал Марк, – правда, – ответил он.

Клэри не думала, что когда-нибудь ее будет покрывать такое количество рун или она когда-нибудь увидит Лайтвудов, настолько разрисованных магическими символами, как сейчас. Она их все сделала сама и вложила в них все, что у нее было: все свое желание, чтобы они были в безопасности, и все свое стремление найти маму и Люка.

Руки Джейса были похожи на карту: руны спускались вниз по его ключицам и груди, сзади по рукам. Собственная кожа Клэри казалась ей чужой, когда она мельком глядела на нее. Она вспомнила, как видела парня с сильно развитой мускулатурой человеческого тела, кожа которого была покрыта татуировками, и тогда ей показалось, будто он стеклянный. Вот и сейчас было что-то похожее, думала она, глядя на своих друзей, пока те взбирались по холму к Мрачному Гарду – дорожная карта их храбрости и надежды, мечты и желаний, точно отмеченные на их телах. Сумеречные охотники не всегда были откровенны с людьми, но их кожа была честна.

Клэри покрыла себя исцеляющими рунами, но они не могли защитить ее от боли в легких из-за постоянной пыли. Она вспомнила слова Джейса о том, что они оба страдают больше остальных из-за их высокой концентрации ангельской крови. Она начала кашлять и отвернулась, выплевывая черноту. Она быстро вытерла рот рукой, пока Джейс не повернулся и не увидел.

Может, навыки рисования Джейса и были слабыми, но его стратегия оказалась безупречна. Они пробирались вверх зигзагообразным строем, перебегая от одной груды почерневших камней к другой. Листва уже сошла, поэтому холм покрывали лишь камни. На холме почти не было деревьев, виднелось только несколько мертвых пней тут и там. Они повстречали всего лишь одного Омраченного, которого быстро убили, его кровь просочилась в пепельную землю. Клэри вспомнила дорогу к Гарду в Аликанте, зеленую и прелестную, и с ненавистью посмотрела на пустошь вокруг нее.

Висел тяжелый и горячий воздух, как будто огненно-оранжевое солнце давило на них. За высокой грудой камней Клэри присоединилась к остальным. Утром в пещерном озере они наполнили бутыли, и сейчас Алек передавал по кругу воду, его мрачное лицо было покрыто черной пылью.

– Это последняя, – сказал он и протянул ее Изабель. Она сделала крошечный глоток и отдала бутыль Саймону, который покачал головой – он не нуждался в воде – и передал дальше Клэри.

Джейс взглянул на Клэри. Она видела свое отражение в его глазах, маленькое, бледное и грязное. Она задалась вопросом, не выглядит ли она для него по-другому после прошлой ночи. Она практически ожидала, что он для нее будет казаться другим, когда утром проснулась возле холодных остатков огня, с его рукой в своей ладони. Но он оставался все тем же Джейсом – Джейсом, которого она всегда любила. И он, как и всегда, смотрел на нее, как на маленькое чудо, то, которое обычно держишь близко к сердцу.

Клэри набрала полный рот воды и передала бутыль Джейсу, который откинул голову назад и сделал глоток. Она наблюдала за тем, как с кротким очарованием двигались мышцы его горла, а потом отвела взгляд, пока не покраснела – ладно, может, что-то и изменилось, но сейчас не время об этом думать.

– Ну вот, – сказал Джейс и бросил пустую бутыль. Все смотрели, как она катится между камнями. Воды больше нет. – Одной вещью меньше, – добавил он, пытаясь говорить беспечно, но его голос прозвучал сухо, как пыль вокруг них.

Губы у него потрескались и слегка кровоточили, несмотря на руны иратце. У Алека под глазами пролегли тени, а левая рука нервно подергивалась. У Изабель глаза покраснели от пыли, поэтому она моргала и терла их, когда думала, что никто не смотрит. Все они выглядели довольно ужасно, подумала Клэри, за возможным исключением Саймона, который, по большей части, выглядел так же. Он стоял возле пирамиды из камней, пальцы слегка касались выступа камня.

– Это могилы, – вдруг произнес он.

Джейс вскинул голову.

– Что?

– Эти каменные груды. Это могилы. Старые. Павшие в бою люди, которых похоронили, укрыв тела камнями.

– Сумеречные охотники, – проговорил Алек. – Кто бы еще умер, защищая Холм Гарда?

Джейс коснулся камней рукой в кожаной перчатке и нахмурился.

– Мы мертвых сжигаем.

– Может, не в этом мире, – сказала Изабель. – Здесь все по-другому. Может, у них не было времени. Может, это было их последнее противостояние…

– Тихо, – сказал Саймон. Он замер, на его лице отразилась напряженная сосредоточенность. – Кто-то идет. Это человек.

– Откуда ты узнал, что это человек? – Клэри понизила голос.

– Кровь, – сдержанно ответил он. – Кровь демона пахнет иначе. Это люди – нефилимы, и при этом нет.

Джейс сделал быстрый жест рукой, прося тишины, и все замолчали. Он спиной прижался к пирамиде и выглянул за угол. Клэри видела, как напряглась его челюсть.

– Омраченные, – тихим голосом проговорил он. – Их пятеро.

– Прекрасное число, – с удивительно волчьим оскалом произнес Алек. Не успела Клэри заметить движение, как у него в руках оказался лук. Он шагнул в сторону и, выйдя из каменного укрытия, выпустил стрелу.

Она заметила удивленное выражение лица Джейса – он не ожидал, что Алек двинется первым, – а потом ухватился за один из камней пирамиды, подтянулся и перепрыгнул. Изабель, словно кошка, выпрыгнула за ним, быстро и безошибочно за ней следом – Саймон с пустыми руками. Казалось, будто этот мир принадлежал тем, кто уже умер, думала Клэри, а потом услышала долгий булькающий крик, резко оборвавшийся.

Она потянулась к Эосфоросу, передумала и выхватила из-за пояса для оружия кинжал, прежде чем выскочить из-за пирамиды. Позади нее оказался склон, над ним черным мерцал разрушенный Мрачный Гард. Четверо Сумеречных охотников, одетые в красное, потрясенно и удивленно глядели по сторонам. Одна из их компании, светловолосая женщина, растянулась на земле, ее тело смотрело в сторону холма, из горла торчала стрела.

Вот откуда булькающий звук, с легким головокружением подумала Клэри, когда Алек снова вскинул лук и выпустил стрелу. Второй мужчина, с темными волосами и брюшком, с криком отшатнулся назад, ему в ногу попала стрела. На нем тут же оказалась Изабель, кнут полоснул его по горлу. Когда мужчина осел, Джейс вскочил и скользнул к земле, используя силу падения, чтобы направить тело вперед. Движением ножниц мелькнули лезвия, отрезая голову лысого мужчины, чье красное одеяние было испачкано пятнами засохшей крови. Фонтаном хлынула кровь, забрызгав красные вещи еще одним слоем красного, когда обезглавленный труп упал на землю. Раздался визг, стоящая позади него женщина подняла изогнутый клинок, чтобы ударить Джейса. Клэри метнула в нее свой кинжал. Он вонзился в лоб женщины, и та молча упала на землю, больше не издав ни звука.

Последний из Омраченных, спотыкаясь, бежал по холму. Мимо Клэри пронесся Саймон, движение его было настолько быстрым, что едва уловимым, и по-кошачьи прыгнул. Омраченный с возгласом ужаса упал, и Клэри увидела, как на него набросился Саймон и атаковал, как змея. Раздался звук рвущейся бумаги.

Все отвели взгляд. Несколько долгих минут спустя Саймон поднялся с неподвижного тела и спустился к ним по холму. На его рубашке, руках и лице была кровь. Закашлявшись, он отвернулся в сторону и с отвращением сплюнул.

– Горькая, – сказал он. – Кровь. На вкус как у Себастьяна.

На лице Изабель застыла злоба – такой у нее не было, даже когда она перерезала Темному Сумеречному охотнику горло.

– Ненавижу его, – вдруг сказала она. – Себастьяна. То, что он сделал с ними, хуже убийства. Они даже больше не люди. Когда они умирают, то их нельзя похоронить в Городе Молчания. И никто их не будет оплакивать. Их уже оплакали. Если бы я кого-то любила, а его вот так обратили, то была бы счастлива, если бы его убили.

Она дышала с трудом, никто ничего не сказал. Наконец, Джейс взглянул на небо, золотистые глаза засияли на его испачканном грязью лице.

– Нам лучше поторопиться – солнце садится, а еще нас кто-нибудь мог услышать.

Они сняли одеяние с тел, молча и быстро. Было что-то противное в этом действии – что не казалось таким ужасным, когда Саймон описывал стратегию, а сейчас оказалось очень ужасным. Она убила – демонов и Отреченных, она бы и Себастьяна убила, если бы могла это сделать без ущерба Джейсу. Но в том, чтобы снимать вещи с мертвых тел Сумеречных охотников, даже с помеченных рунами смерти и ада, было что-то мрачное и убийственное. Она не могла перестать смотреть на лицо одного из мертвых Охотников, мужчины с каштановыми волосами, и не задаваться вопросом, мог ли он быть отцом Джулиана.

Она надела куртку и штаны, снятые с самой маленькой из женщин, но вещи все равно оказались слишком большими. Быстро поработав ножом, она укоротила рукава и штанины, а пояс с оружием поддерживал штаны. Алек не многое мог исправить: ему досталась самая большая из курток Сумеречных охотников, которая теперь висела на нем. У Саймона рукава оказались слишком коротки и туги, он распорол на плечах швы, чтобы стало свободнее. Джейс и Изабель удалось найти подходящую одежду, хотя у Изабель она была покрыта засохшей кровью. В темно-красном Джейс умудрялся выглядеть красиво, что не могло не раздражать.

Тела они спрятали за каменной пирамидой и продолжили свой путь по холму. Джейс был прав, солнце садилось, окрашивая мир в цвета огня и крови. Они шли друг за другом, постепенно приближаясь к огромному силуэту Мрачного Гарда.

Вдруг склон наверху выровнялся, и они очутились на плоскогорье напротив крепости. Казалось, будто ты смотришь на негатив фото, перекрывающий другой. Мысленным взором Клэри видела Гард таким, каким он был в ее мире: холм, покрытый деревьями и зеленью, окружающие цитадель сады, свечение ведьминых огней, освещающих все вокруг. В течение дня его освещало солнце, а по ночам – звезды.

Здесь же холм был пустынным, его пронизывал довольно холодный ветер, который пробирался даже сквозь материал украденной куртки. Красная линия горизонта была похожа на перерезанное горло. Все вокруг купалось в кровавом свете: начиная от толпы Омраченных, кружащих по плоскогорью, и заканчивая самим Мрачным Гардом. Теперь, когда они были близки, то могли видеть окружающую его стену и прочные ворота.

– Тебе лучше натянуть капюшон, – позади нее произнес Джейс, взявшись за ее капюшон и натянув его ей на голову. – У тебя узнаваемые волосы.

– Для Омраченных? – спросил Саймон, который в красной одежде выглядел для Клэри невероятно странно. Она никогда не представляла Саймона в обмундировании.

– Для Себастьяна, – коротко проговорил Джейс и натянул свой капюшон. Они достали оружие: кнут Изабель блестел в красном свете, а Алек держал в руках лук. Джейс смотрел на Мрачный Гард. Клэри ожидала, что он что-нибудь скажет, произнесет речь, отметит событие. Но он этого не сделал. Она видела острые углы его скул под капюшоном куртки, крепко стиснутые челюсти. Он был готов. Они все были готовы.

– Идем к воротам, – сказал он и двинулся вперед.

Клэри повсюду ощущала холод – холод битвы, отчего ее позвоночник выпрямился, а дыхание стало ровным. Грязь здесь была другой, она заметила это почти издалека. В отличие от остального песка в пустынном мире, этот истоптан прошедшими по нему ногами. Мимо нее прошел одетый в красное воин – мужчина с коричневой кожей, высокий и мускулистый. В нескольких шагах позади него шла белая женщина с седеющими волосами. Клэри почувствовала, как ее мышцы напряглись – Аматис? – но когда та прошла ближе, стало очевидно, что ее лицо незнакомо. Клэри показалось, что женщина точно так же смотрит на них, и испытала облегчение, когда они скрылись из ее поля зрения.

Теперь же перед ними маячил Гард, массивные ворота из железа. На них был вырезан рисунок руки, держащей оружие, – скипетр с шарообразным наконечником. Было ясно, что ворота несколько лет подвергались осквернению. На поверхности виднелись сколы и шрамы, забрызганные тут и там ихором и тем, что тревожно напоминало засохшую человеческую кровь.

Клэри шагнула, чтобы приложить свое стило к воротам, уже заготовив в голове открывающую руну – но от ее прикосновения ворота распахнулись. Она бросила на остальных удивленный взгляд. Джейс покусывал губу, она вопросительно вскинула бровь, но он лишь пожал плечами, как бы говоря: «Идем вперед. Что еще нам остается?».

И они пошли. За воротами показался мост через узкое ущелье. На самом дне пропасти сгущалась темнота, плотнее тумана или дыма. Первой на мост ступила Изабель с кнутом, Алек с луком и стрелами замыкал шествие. Как только они друг за другом перешли мост, Клэри случайно посмотрела вниз, в расщелину, и чуть не отшатнулась – у темноты были конечности, длинные и изогнутые как паучьи лапки, и блестящие желтые глаза.

– Не смотри, – тихим голосом предупредил Джейс, и взгляд Клэри метнулся к кнуту Изабель, сверкавшему золотом впереди них. Он освещал тьму, так что когда они добрались до входных дверей темницы, Джейс с легкостью смог найти засов и открыть дверь.

За дверью скрывалась темнота. Они переглянулись, никто из них не мог прервать внезапно возникшего бессилия. Клэри осознала, что смотрит на остальных, пытаясь их запомнить: карие глаза Саймона, изгиб ключицы Джейса над красной курткой, арки бровей Алека, тревожно нахмуренные брови Изабель.

«Стоп, – сказала она себе. – Это еще не конец. Ты их снова увидишь».

Она оглянулась. За мостом виднелись широко распахнутые ворота, а за ними – неподвижно стоящие Омраченные. Клэри показалось, что они тоже смотрят, все замерло в одном этом неподвижном мгновении, прежде чем рухнуть.

Сейчас. Она ступила вперед, в темноту. Она услышала, как Джейс произнес ее имя, очень тихо, почти шепотом, а потом она оказалась за порогом, окруженная светом, который от неожиданности ее ослепил. Она услышала бормотание остальных, когда те встали по бокам от нее, а потом почувствовала холодный поток воздуха, когда за ними захлопнулась дверь.

Она подняла глаза. Они стояли в огромном коридоре размером с Зал Договоров. Массивная двойная спиралевидная лестница вела наверх, закручиваясь и расширяясь – два лестничных пролета пересекались друг с другом, но не встречались. По обе стороны каждой тянулась каменная балюстрада, и, облокотившись на ближайшую из них, стоял и улыбался им Себастьян.

Определенно, это была жестокая улыбка, радостная и предупреждающая. На нем было безупречное алое снаряжение, а волосы блестели, как железо. Он покачал головой.

– Клэри, Клэри, – проговорил он. – Я думал, что ты гораздо умнее.

Клэри откашлялась. В горле стоял комок от пыли и страха. Кожа гудела, будто она проглотила адреналин.

– Умнее чего? – спросила она и чуть не вздрогнула от эха собственного голоса, отразившегося от голых каменных стен. Здесь не было ни гобеленов, ни картин – ничего, что бы могло смягчить суровость.

Хотя она не знала, чего еще ожидала от мира демонов. Конечно же, здесь не было искусства.

– Мы здесь, – сказала она. – Внутри твоей крепости. Нас пятеро, а ты один.

– Ах, да, – сказал он. – Я должен выглядеть удивленным? – Он сморщил лицо в насмешливую гримасу поддельного удивления, отчего у Клэри все внутри сжалось. – Кто в это поверит? – насмешливо произнес он. – Неважно, что о вашем приходе я узнал от Королевы, но с тех пор, как вы прибыли в этот мир, то устроили огромный пожар, попытались украсть защищаемый демонами артефакт – я хочу сказать, что вы сделали все возможное, чтобы огромная сияющая стрелка указывала точно на ваше местоположение. – Он вздохнул. – Я всегда знал, что большинство из вас ужасно тупы. Даже Джейс, ну, ты, конечно, хорош, но не слишком умный, не так ли? Может, если бы Валентин провел с тобой еще несколько лет – все же нет, даже это не помогло бы. Семейство Эрондейлов всегда больше ценилось своими подбородками, чем интеллектом. Что касается Лайтвудов, тут уж и говорить нечего. Поколение идиотов. Но Клэри…

– Ты забыл обо мне, – сказал Саймон.

Себастьян перевел взгляд на Саймона, как будто тот был ему неприятен.

– Ты так и продолжаешь вести себя как дрянь, – сказал он. – Занудный маленький вампир. Я убил того, который сотворил тебя, тебе об этом известно? Я полагал, что такие вещи вампиры чувствуют, но ты, похоже, другой. Ужасно бессердечный.

Клэри почувствовала, как Саймон рядом с ней постепенно напрягается, она вспомнила, как в пещере он скрючился, будто от боли. Он сказал, что ему будто кто-то вонзил нож в грудь.

– Рафаэль, – прошептал Саймон, Алек возле него заметно побледнел.

– А что насчет остальных? – грубым голосом потребовал он. – Магнус… Люк…

– Наша мать, – сказала Клэри. – Уверена, даже ты не смог бы причинить ей боль.

Ухмылка Себастьяна дрогнула.

– Она не моя мать, – сказал он, а потом пожал плечами с преувеличенным раздражением. – Она жива, – добавил он. – Что касается мага и оборотня, то не могу сказать. Я давно их не навещал. В последний раз, когда я видел мага, он выглядел не очень хорошо, – сказал он. – Не думаю, что это измерение хорошо на него влияет. Он уже, наверно, мертв. Но вы же понимаете, что я не мог этого предвидеть.

Одним быстрым движением Алек вскинул лук.

– Предвидь это, – произнес он и выпустил стрелу.

Она полетела прямо в Себастьяна, который молниеносно поймал в воздухе стрелу, крепко сомкнув на ней пальцы, она вибрировала в его ладони. Клэри услышала неожиданный вдох Изабель, почувствовала прилив крови и страха в своих венах.

Себастьян направил острый наконечник стрелы на Алека, словно учитель, размахивающий указкой, и издал кудахтающий звук неодобрения.

– Проказник, – сказал он. – Пытаешься причинить мне вред здесь, в моей крепости, в самом сердце моего могущества? Как я уже сказал, ты – дурак. Вы все дураки. – Он сделал резкий жест рукой, поворот запястья, и стрела разломилась пополам, звук был похож на выстрел.

С обоих концов коридора распахнулись двери, и внутрь хлынули демоны.

Клэри этого ожидала, она собралась с духом, но к такому нельзя подготовиться. Она видела демонов, огромное количество, и пока с обеих сторон лился этот поток: паукообразные создания с жирными ядовитыми телами; человекообразные монстры без кожи и с капающей кровью; нечто с когтями, зубами и клыками; огромные богомолы с раскрытыми челюстями, как у душевнобольных, – ей казалось, будто с нее сейчас сползет кожа. Она с трудом сохраняла спокойствие, держа руку на Эсфоросе и глядя на своего брата.

Он ответил ей своим темным взглядом, и она вспомнила мальчика в своем видении – с такими же зелеными глазами, как у нее. Она увидела, как между его глазами пролегла глубокая морщина.

Он поднял руку и щелкнул пальцами.

– Хватит, – произнес он.

Демоны по обеим сторонам от Клэри и остальных замерли. Она услышала резкое дыхание Джейса, почувствовала, как его пальцы прижались к ее руке, которую она держала за спиной. Молчаливый сигнал. Остальные вокруг нее стояли неподвижно.

– Моя сестра, – сказал Себастьян. – Ей не делать больно. Приведите ее ко мне. Остальных – убить. – Он прищурил глаза, глядя на Джейса. – Если сможете.

Демоны бросились вперед. Ожерелье Изабель запульсировало, как вспышка света, рассыпая сверкающие языки красного и золотого, и в огненном свете Клэри увидела, как все остальные собрались дать отпор демонам.

Это был ее шанс. Она развернулась и бросилась к стене, чувствуя на руке жжение руны Ловкости, когда подпрыгнула вверх, уцепилась за грубый камень левой рукой и качнулась вперед, вонзив кончик стило в гранит, как если бы топор врезался в кору дерева. Она почувствовала, как камень содрогнулся, появились небольшие трещины, но она продолжала крепко цепляться, водя стилом по поверхности стены, быстро и резко. Она отдаленно ощущала, как оно скрежетало и царапало. Казалось, все отступило, даже визг и грохот битвы позади нее, вонь и вой демонов. Она лишь чувствовала мощь знакомых рун, эхом отдающихся в ней, пока она тащит, тащит и тащит…

Но тут что-то схватило ее за лодыжку и резко потянуло. Ногу прострелила вспышка боли, она посмотрела вниз и увидела обхватившее ее за ботинок липкое щупальце и тянущее вниз. Оно принадлежало демону, похожему на огромного попугая с щупальцами, вырывающимися оттуда, где у него должны быть крылья. Она крепче уцепилась за стену, орудуя стилом вперед и назад, скала дрожала, когда черные линии пожирали камень.

Давление на лодыжке усилилось. С криком Клэри разжала руку, стило упало, когда она полетела вниз, сильно ударившись о землю. Ловя ртом воздух, она перевернулась набок как раз в тот момент, когда мимо ее головы просвистела стрела и вонзилась в плоть схватившего ее демона. Она вскинула голову и увидела Алека, тянущегося за еще одной стрелой, когда руны на стене позади нее вспыхнули, словно карта священного огня. Рядом с Алеком оказался Джейс с мечом в руке, его глаза неотрывно глядели на Клэри.

Она закивала. Сделай это.

Удерживающий ее демон зарычал, щупальце ослабило хватку, и Клэри вырвалась и вскочила на ноги. Она не смогла нарисовать прямоугольный дверной проем, поэтому нацарапанный на стене вход сверкал рваным кругом, как отверстие в туннель. В огне она видела мерцание Портала – он покрылся рябью как серебряная вода.

Джейс пронесся мимо нее и бросился в него. Она лишь мельком увидела то, что скрывалось за ним – разрушенный Зал Договоров, статуя Джонатана Сумеречного охотника, – прежде чем самой броситься вперед, прижав руку к Порталу и держа его открытым, чтобы Себастьян не смог его закрыть. Джейсу нужно было всего несколько секунд…

Она слышала позади себя Себастьяна, который кричал на неизвестном ей языке. Вон демонов была повсюду, она услышала шипение и скрежет и, обернувшись, увидела бегущего к ней Стервятника с поднятым скорпионьим хвостом. Она отшатнулась назад именно в тот момент, когда он развалился на две части – металлический кнут Изабель разрезал его напополам. На пол хлынул вонючий ихор. Саймон схватил Клэри и потащил назад, когда Портал с неожиданным и невероятным светом расширился и из него показался Джейс.

Клэри втянула воздух. Никогда раньше Джейс не был так похож на ангела мщения, мчащегося сквозь клубы и огонь. Казалось, что его яркие волосы горели, когда он с легкостью приземлился и поднял оружие, которое держал в руках. Это был скипетр Джонатана Сумеречного охотника. Шар в центре сиял. В Портале позади Джейса, прежде чем он закрылся, Клэри увидела темные фигуры летающих демонов, услышала их вопли разочарования и ярости, когда они обнаружили пропажу оружия, а вора нигде не было видно.

Когда Джейс поднял скипетр, демоны вокруг них начали пятиться. Мертвенно-бледный Себастьян склонился через балюстраду, вцепившись в нее руками. Он глядел на Джейса.

– Джонатан, – сказал он, его голос поднялся и замолк. – Джонатан, я запрещаю…

Джейс устремил скипетр вверх, и шар вспыхнул. Это было блестящее, сдержанное, ледяное пламя, скорее свет, чем жар, но пронзительный свет, который пробил всю комнату, окружив все сиянием. Клэри видела, как демоны превратились в пылающие силуэты, прежде чем задрожать и взорваться пеплом. Те, кто находились ближе к Джейсу, рассыпались первыми, но свет пронзил их всех, словно трещина в земле, и один за другим они взвизгивали и растворялись, оставляя толстый слой серо-черного пепла на полу.

Свет усилился, разгораясь ярче, пока Клэри не закрыла глаза, но при этом продолжая видеть сквозь веки вспышку последнего сияния. Когда она снова их открыла, в коридоре было пусто. Остались только она и ее спутники. Демоны исчезли, но Себастьян по-прежнему стоял неподвижно на лестнице, бледный и потрясенный.

– Нет, – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

Джейс по-прежнему стоял со скипетром в руке, шар почернел и погас, как лампочка, которая перегорела. Он взглянул на Себастьяна, его грудь быстро поднималась и опускалась.

– По-твоему мы не знали, что ты нас ждешь, – сказал он. – Но мы на это рассчитывали. – Он шагнул вперед. – Я тебя знаю, – произнес он, все еще задыхаясь, его волосы растрепались, а золотистые глаза сверкали. – Ты одолел меня, взял надо мной контроль, заставил делать то, что тебе хотелось, но я у тебя научился. Ты был у меня в голове, и я помню. Я помню, как ты думаешь, как планируешь. Я помню все. Я знал, что ты недооцениваешь нас, решишь, что мы не догадаемся, что это ловушка, что мы этого не спланируем. Ты забыл, что я тебя знаю, до самого последнего уголка твоего маленького высокомерного умишки я знаю тебя…

– Заткнись, – прошипел Себастьян. Дрожащей рукой он указал на них. – Вы заплатите кровью за это, – сказал он, а потом развернулся и взбежал по лестнице, исчезнув так быстро, что даже стрела Алека, летящая за ним, не смогла его догнать. Вместо этого она ударилась в изгиб лестницы, щелкнула при ударе о камень, а потом упала на землю двумя аккуратными половинками.

– Джейс, – произнесла Клэри. Она коснулась его руки. Он, казалось, застыл на месте. – Джейс, когда он сказал, что мы заплатим кровью, он не имел в виду нашу кровь. Он имел в виду их. Люка, Магнуса и мамы. Мы должны их найти.

– Согласен. – Алек опустил лук, красную куртку сорвали с него в бою, а наручи были запачканы кровью. – Каждая лестница ведет на разный уровень. Нам придется разделиться. Джейс, Клэри, вы берете на себя восточную лестницу, остальные берут вторую.

Никто не возражал. Клэри знала, что Джейс никогда не согласится отделиться от нее, как и Алек не оставит свою сестру, а Изабель и Саймон не оставят друг друга. Если они должны разделиться, то это единственный способ.

– Джейс, – снова сказал Алек, и на этот раз слово, похоже, вырвало его из бессознательного состояния. Он отбросил скипетр в сторону, который залязгал по земле, поднял взгляд и кивнул.

– Верно, – сказал он, и дверь за ними отворилась. В комнату хлынули Темные Сумеречные охотники в красном снаряжении. Джейс сжал запястье Клэри, и они побежали. Алек с остальными топали рядом с ними, пока не достигли лестницы и не разделились. Клэри показалось, что Саймон назвал ее имя, когда они с Джейсом бросились к восточной лестнице. Она обернулась в поисках него, но его уже не было. Комнату заполнили Омраченные, некоторые из них подняли оружие: арбалеты, даже рогатки, – чтобы прицелиться. Она пригнула голову и продолжила бег.

Джиа Пенхаллоу стояла на балконе Гарда и смотрела на город Аликанте.

Балкон использовался редко. Было время, когда Консул часто говорил с народом с этого места, возвышаясь над ними, но привычка потеряла одобрение в девятнадцатом веке, когда Консул Фэйрчайлд решила, что это действие слишком смахивает на поведение папы или короля.

Опустились сумерки, и в Аликанте стали зажигать огни: ведмин огонь в окнах каждого дома и магазина, ведьмин огонь освещает статую Ангела Площади, ведьмин огонь льется из Базилиаса. Успокаивая себя, Джиа сделала глубокий вдох, держа в левой руке записку от Майи Робертс, в которой говорилось о надежде.

Башни демонов вспыхнули синим, и Джиа начала говорить. Ее голос эхом разносился от башни к башне, разлетаясь по всему городу. Она видела, как люди останавливались на улице, запрокидывали головы, чтобы посмотреть на башни демонов, люди задерживались на порогах своих домой, прислушиваясь к ее словам, окатывающим их, словно прилив.

– Нефилимы, – произнесла она. – Дети Ангела, воины, сегодня мы готовы к тому, что Себастьян Моргенштерн направит свои силы против нас. – Ветер, дующий с холмов, окружающих Аликанте, был ледяным – Джиа поежилась. – Себастьян Моргенштерн пытается уничтожить то, кем мы являемся, – сказал она. – Он направит на нас воинов, у которых наши лица, но они не нефилимы. Мы не можем сомневаться. Когда мы столкнемся с ними лицом к лицу, когда мы увидим Омраченных, то в них не будет ни братьев, ни матерей, ни сестер, ни жен, только лишь существа в муках. Человек, которого лишили всего человеческого. Мы те, кто мы есть, потому что наша воля свободна. Мы свободны выбирать. Мы свободны стоять и бороться. Мы выбираем победить войско Себастьяна. У них есть тьма, у нас есть сила Ангела. Огонь испытывает золото. В этом огне будем испытаны мы, и мы воссияем. Вам известны правила, вы знаете, что делать. Идите вперед, дети Ангела.

– Идите вперед и зажгите огни войны.

22 Прах наших отцов

Эмма внезапно проснулась от воющего звука сирена и сбросила бумаги на пол. Ее сердце бешено билось в груди.

Через открытое окно ее спальни виднелись демонические башни, сверкающие красным и золотым. Цветами войны.

Она неловко встала на ноги и потянулась за боевой униформой на вешалке у кровати. Только она оделась и нагнулась, чтобы завязать шнурки на ботинках, как дверь в ее комнату распахнулась. Это был Джулиан. Он забежал внутрь, останавливаясь на полпути, и уставился на бумаги на полу.

– Эмма… ты разве не слышала объявления?

– Я дремала. – Выпалила она, застегивая ремень с кортаной к спине и засовывая клинок в ножны.

– На город напали. Мы должны попасть в Зал Соглашений. Нас запрут внутри – всех детей – это самое безопасное место.

– Я не пойду.

Джулиан уставился на нее. На нем были джинсы, куртка и кроссовки, а за поясом был спрятан меч. Его мягкие коричневые кудри спутались и торчали во все стороны.

– В смысле?

– Я не хочу прятаться в зале Соглашений. Я хочу драться.

Джулс провел рукой по волосам.

– Если ты будешь драться, то буду и я. А это значит, что никто не отведет Тавви в Зал, и некому будет защищать Ливви, Тая и Дрю.

– Что насчет Хелен или Алина? Пенхаллоу…

– Хелен ждет нас. Все Пенхаллоу собрались в Гарде, включая Алину. Кроме нас и Хелен, больше некому этим заниматься, – сказал Джулиан, протягивая руку Эмме. – Она не может защищать нас и нести ребенка; она одна, а нас много. – Он посмотрел на подругу, и та увидела страх в его глазах, который он обычно тщательно скрывал от младших братьев и сестер.

– Эмма, ты лучший боец из всех нас. Ты мне не просто подруга, а я им не просто старший брат. Я их отец, ближайший к нему, кто у них есть, и я нужен им. А ты нужна мне. – Его рука дрожала, а морского цвета глаза округлились на бледном лице: он не выглядел, как чей-либо отец. – Пожалуйста, Эмма.

Та медленно взяла его за руку, обхватывая ее пальцами. Она заметила, как Джулиан облегченно выдохнул, и почувствовала тяжесть в груди. За ним, через открытую дверь, выглядывали Тавви, Дрю и Ливия и Тиберий. Ее ответственность.

– Пошли, – сказала девочка.

На вершине лестнице Джейс отпустил руку Клэри. Она вцепилась в перила, стараясь не кашлять, хоть ее легкие горели и были готовы вырваться из груди. Он посмотрел на нее – «Что не так?» – но затем замер. Позади них слышался топот. Омраченные преследовали их по пятам.

– Пошли, – сказал Джейс, и они снова побежали.

Клэри изо всех сил старалась поспевать за ним. Казалось, парень в точности знал, куда направлялся; она предполагала, что он пользовался картой Гарда в Аликанте, которую выучил на память.

Они свернули по длинному коридору; на полпути Джейс остановился перед металлической дверью. Она пестрила незнакомыми рунами. Клэри ожидала рун смерти, что-нибудь, говорившее об Аде и тьме, но это были руны горести по разрушенному миру. Кто их вырезал, гадала она, и какое горе они испытывали? Она уже видела прежде руны горести. Охотники носили их как символ, когда кто-то из дорогих им людей умирал, хоть это никак не помогало облегчить страдания. Но существовала большая разница между скорбью по человеку и скорбью по миру.

Джейс склонил голову и страстно поцеловал ее.

– Ты готова?

Девушка кивнула, и он распахнул дверь, заходя внутрь. Она последовала за ним.

За ней оказалась огромная комната, как зал Совета в Аликанте, если не больше. Потолок высочился над ними, но вместо рядов стульев перед ними простирался голый мраморный пол, ведущий к возвышению в конце помещения. За ним были два массивных окна. Через каждое лился солнечный свет, но в одном закат был оттенка золота, а в другом – оттенка крови.

Себастьян стоял на коленях в центре зала, освещаемый кроваво-золотым светом. Он рисован руны на полу, круг из связанных между собой темных символов. Осознав, что он делает, Клэри направилась к нему – а затем отступила с криком, когда перед ней появилась огромная серая фигура.

Она походила на гигантского червя с одной прорезью в своем скользком теле, полной острых зубов. Клэри узнала его. Она видела подобное однажды в Аликанте, когда монстр полз по куче окровавленного стекла и сахарной пудре. Демон-Бегемот.

Девушка потянулась за клинком, но Джейс уже бросился в атаку с мечом в руке. Он рассек воздух и приземлился на спину демона, пронзая его безглазую голову. Клэри попятилась, когда монстр начал извиваться, разбрызгиваю жгучую сукровицу и издавая громкие вопли. Джейс цеплялся за его спину, пачкаясь в крови и нанося смертельные удары снова и снова, пока демон не упал наземь с булькающим стоном. Парень крепко обхватил его коленями, чтобы не упасть, но в последний момент спрыгнул, перекатываясь и вставая с пола.

На мгновение воцарилась тишина. Джейс осмотрел комнату, будто ожидая, что из тени на них прыгнет еще один демон, но больше ничего не последовало, лишь Себастьян, вставший в центре своего завершенного круга рун.

Он медленно захлопал в ладоши.

– Отличная работа. Превосходное избавление от демона. Могу поспорить, папа дал бы тебе золотую медаль. А теперь, шутки в сторону. Узнаете, где мы, не так ли?

Джейс обвел взглядом зал, и Клэри последовала его примеру. Свет за окнами слега потускнел, и теперь можно было рассмотреть возвышение. На нем стояли два огромных – ну, единственное подходящее для них слово это «трона». Золотые, из слоновой кости, к ним вели небольшие ступени. У каждого была изогнутая спинка с вырезанным ключом.

– Я живой, и был мертв, – сказал Себастьян, – и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти. – Он махнул рукой на два стула, и Клэри внезапно поняла, что у левого кто-то приклонялся – Темный Охотник в красном. Женщина на коленях со сложенными перед собой руками. – Это ключи, сделанные в форме тронов и отданные мне демонами, правящими этим миром, Лилит и Асмодеем.

Его темные глаза вперились в Клэри, и она почувствовала, словно по ее позвоночнику провели холодными пальцами.

– Не понимаю, зачем ты мне это показываешь. Чего ты ждешь? Восхищения? Его ты не получишь. Можешь угрожать мне сколько угодно; ты знаешь, что я плевать на это хотела. Ты не можешь причинить вред Джейсу – в его венах течет Священный огонь.

– Не могу? – спросил он. – Кто знает, сколько огня в нем осталось после того фейерверка, что он недавно устроил? Тебя задел тот демон, не так ли, братец? Я знал, что ты никогда не сможешь нести ношу знания, что убил кого-то из своих.

– Ты заставил меня! – сказал Джейс. – Не моя рука держала нож, убивший сестру Магдалену. А твоя.

– Как угодно. – Улыбка Себастьяна стала ледяной. – Тем не менее, я могу угрожать и другим. Аматис, встань и приведи Джослин.

Клэри почувствовала мороз по кожу; она старалась не выдать лицом свои эмоции, когда приклонявшаяся женщина встала у трона. Это действительно была Аматис, с голубыми глазами, как у Люка, что вводило в замешательство. Она улыбнулась.

– С удовольствием, – женщина вышла из комнаты, елозя подолом своей красной мантии по полу.

Джейс сделал шаг вперед с невнятным рыком… и замер на полушаге в паре футов от Себастьяна. Он вытянул руки, но они будто врезались в нечто прозрачное, в невидимую стену.

Моргенштерн фыркнул.

– Так бы я и дал тебе возможность подойти – тебе-то, с горящим внутри священным огнем. Одного раза было достаточно, спасибо.

– Так ты знаешь, что я могу убить тебя, – сказал Джейс, глядя на него, и Клэри не могла не подумать, сколько у них общего и различного – как огонь и лед, Себастьян: белый и черный, и Джейс: огненно-красный и золотой. – Ты не сможешь прятаться здесь вечно. Умрешь от голода.

Парень резко махнул пальцами. Клэри видела, как Магнус делал нечто подобное, когда колдовал. Джейс отлетел назад и врезался в стену. У нее перехватило дыхание, когда Охотник сполз на землю с кровавой раной на голове.

Себастьян хмыкнул от удовольствия и опустил руку.

– Не беспокойся, – как бы между делом сказал он и повернулся к Клэри. – С ним все будет нормально. В конце концов. Если я не изменю своего решения по поводу него. Уверен, ты понимаешь, увидев, на что я способен.

Клэри окаменела. Она знала, как важно было казаться равнодушной, не смотреть в панике на Джейса, не показывать свою злость или страх. В глубине души она знала, чего хотел Себастьян; лучше, чем кто-либо другой. Она знала, каков он был, и это было ее лучшее оружие.

Ну, может, второе лучшее оружие.

– Я всегда знала, что у тебя есть силы, – сказала она, намеренно не оглядываясь на Джейса, не замечая, что он без сознания, как густая капля крови стекала по его лицу. Этому суждено было случиться; именно ей было суждено встать на пути Себастьяна, даже без Джейса на подмоге.

– Сила, – вторил Себастьян, будто это было оскорбление. – Так ты это называешь? Здесь у меня есть не просто сила, Клэри. Здесь я могу творить реальность. – Он начал шагать по своему нарисованному кругу, расслабленно убрав руки за спину, как профессор, читающий лекцию. – Этот мир соединен с тем, в котором мы родились, лишь тончайшими нитями. Одна из таких – дорога через фейри. Эти окна – другая. Ступи через это, – он указал на правое окно, в котором виднелось синее небо и звезды. – И вернешься в Идрис. Но все не так просто. Я пришел в этот мир в поисках укрытия. И тогда меня осенило. Уверен, наш отец не раз тебе цитировал эту фразу, – он обратился к Джейсу, будто тот его слышал. – Но лучше править Адом, чем служить в Раю. И тут я правлю. У меня есть Омраченные и демоны. Моя крепость и цитадель. И когда границы этого мира будут запечатаны, все здесь станет моим орудием. Скалы, деревья, сама земля ляжет мне в руку и отдаст свою власть. А Великие, древние демоны, посмотрят на мою работу и наградят меня. Они возродят меня в славе, и я буду править бездной между мирами, и пространством меж звездами.

– И он будет пасти их жезлом железным, – Клэри вспомнила слова Алека в Зале Соглашения, – и я дам ему звезду утреннюю.

Себастьян быстро развернулся к ней со сверкающими глазами.

– Да! Да, очень хорошо, теперь ты понимаешь. Я думал, что хочу наш мир, окунуть его в кровь, но этого мало. Я хочу наследие имени Моргенштерн.

– Хочешь быть дьяволом? – сказала девушка в ужасе и недоумении. – Хочешь править Адом. – Она вытянула руки в стороны. – Так вперед! Никто из нас тебя не остановит. Отпусти нас домой, пообещай оставить наш мир в покое, и наслаждайся своим Адом.

– Увы, – ответил парень. – Я понял одну вещь, которая отличает меня от Люцифера. Я не хочу править в одиночку. – Он протянул руку в элегантном жесте и указал на два трона на возвышении. – Один для меня. А второй… второй твой.

Улицы Аликанте извивались, как морские волны; если бы Эмма не шла за Хелен с ведьминым огнем в одной руке и арбалетом в другой, она бы была безнадежно потеряна.

Остатки солнечных лучей исчезали с неба, и улицы окунались во тьму. Джулиан нес Тавии, ручки малыша были сомкнуты вокруг его шеи; Эмма держала Дрю за руку, а близнецы молча держались рядом.

Дрю была медленной и постоянно спотыкалась; она падала несколько раз, и Эмме приходилось тащить ее. Джулс крикнул, чтобы она была осторожней, и девочка пыталась. Она не представляла, как ее друг это делал: так аккуратно держал младшего брата, обнадеживающе бормотал ему что-то на ухо, что малыш даже не плакал. Дрю тихо всхлипывала. Эмма смахнула ее слезы и в четвертый раз помогла подняться на ноги, бормоча под нос всякий бред, чтобы утешить ее, как когда-то делала ее мама, когда Эмма была ребенком и падала.

Она никогда еще так сильно не тосковала по родителям; словно ее ударили ножом под ребра.

– Дрю, – начала она, но тут небо загорелось красным. Демонические башни осветились ярко-алым, без всякого золота – цвет, означающий предупреждение об опасности.

– Они прорвались сквозь городские стены, – сказала Хелен, глядя на Гард. Эмма знала, что девушка думает об Алине. Красное сияние башен придало ее мышиным волосам кровавый оттенок. – Пошли… быстрее!

Эмма не была уверена, что они могли идти быстрее; она крепче схватила запястье Друзиллы и дернула, четь не оторвав девочку от земли, бормоча извинения по пути. Близнецы, державшиеся за руки, были быстрее всех, поднимаясь по неровным ступенькам к Ангельской Площади, ведомые Хелен.

Они почти добрались до вершины, когда Джулиан ахнул:

– Хелен, сзади!

Эмма развернулась и увидела рыцаря фейри в белых доспехах у подножья лестницы. Он нес лук из выгнутой ветки, у него были длинные волосы цвета древесной коры.

Его глаза на мгновение встретились с Хелен. Его лицо изменилось, и Эмма не могла не задуматься, узнал ли он, что в ней течет кровь фейри – а затем девушка подняла правую руку и выстрелила из арбалета прямиком в него.

Тот увернулся. Стрела отскочила от стены позади. Фейри усмехнулся и поднялся на первую ступеньку, затем на вторую – и закричал. Эмма смотрела в шоке, как его колени подогнулись; мужчина упал и взвыл, когда его кожа коснулась края ступени. Девочка впервые заметила, что в них были вбиты гвозди, штопоры и другие железные предметы холодной ковки. Фейри отпрянул, и Хелен снова выстрелила. Стрела пронзила его доспехи и попала в грудь. Он свалился.

– Они фейристойкие, – Эмма вспомнила, как смотрела из окна Пенхаллоу вместе с Таем и Хелен. – Весь металл и железо. – Она указала на соседнее здание, на краю крыши которого висел ряд ножниц. – Вот чем занималась стража…

Внезапно Дрю вскрикнула. По улице бежал кто-то еще. Второй рыцарь, но на этот раз женщина в салатовых доспехах, несущая щит из резных листьев.

Эмма достала нож из-за пояса и метнула его. Фейри инстинктивно подняла щит, чтобы блокировать нож – пролетевший мимо ее головы и задевший нитку, на которой висели ножницы. Те упали и пронзили ее между лопаток. Женщина с криком упала на землю, по ее телу прошел спазм.

– Хорошая работа, Эмма, – сурово похвалила Хелен. – А теперь пошли…

Она прервала свою речь вскриком, когда сбоку улицы появились еще три Омраченных. Они были в красных плащах, так часто являвшихся в кошмарах Эммы, казавшимися еще более алыми в свете демонических башен.

Дети вели себя максимально тихо. Хелен подняла арбалет и выстрелила. Стрела застряла в плече одного из Омраченных, и он отвернулся, пятясь, но не падая. Девушка начала вновь заряжать оружие; Джулиан пытался одновременно держать Тавви и достать меч из-за пояса. Эмма взялась за свою Кортану…

Сквозь воздух пронесся круг света и погрузился в горло первого омраченного, стена за ним испачкалась кровью. Он взялся за шею и упал. Еще два круга пролетели мимо, один за другим, образовывая лужу крови на брусчатке.

Эмма развернулась и подняла голову. На верху лестницы кто-то стоял: молодой Сумеречный Охотник с темными волосами и мерцающим чакрой в правой руке. Еще несколько были прикреплены к его поясу. В красном свете от башен казалось, что он светится – высокая и худая фигура в черном одеянии на фоне ночного неба. Зал Соглашения возвышался за ним как бледная луна.

– Брат Захария? – пораженно сказала Хелен.

– Что происходит? – хрипло поинтересовался Магнус. Он уже не мог сидеть и потому лежал на полу камеры, приподнявшись на локтях. Люк прижал лицо к окну. Его плечи были напряжены, и он практически не двигался с места с момента, как прозвучали первые крики.

– Свет, – наконец ответил он. – Какой-то свет льется из крепости… туман рассеивается. Я вижу внизу плато, по нему бегают Омраченные. Но я не знаю причину.

Магнус засмеялся себе под нос и почувствовал металлический привкус во рту.

– Да ладно тебе. Кто это, по-твоему?

Люк посмотрел на него.

– Конклав?

– Конклав?! Мне очень жаль тебе это говорить, но им плевать на нас. – Он откинул назад голову. Колдуну было хуже, чем когда-либо. Ну, может, не совсем… Был один инцидент с крысами и зыбучим песком на рубеже века. – А вот твоей дочери нет.

Люк был в ужасе.

– Клэри… Нет, ее не должно здесь быть.

– Разве она не всегда там, где не должна находиться? – разумно вставит Магнус. По крайней мере, он так надеялся. Трудно сказать, когда ты в полубессознательном состоянии. – Как и все остальные. Ее постоянные спутники. Мой…

Дверь распахнулась. Магнус попытался сесть, но не смог и упал на локти. Он почувствовал раздражение. Если Себастьян пришел их убить, он лучше бы умер, стоя на ногах, а не на локтях. Колдун услышал голоса: восклицания Люка и других, а затем перед его глазами появилось лицо, его глаза были как звезды в тусклом небе.

Магнус выдохнул – на мгновение ему стало снова хорошо, он не чувствовал страха или свою близкую кончину, или даже злость. Его охватило сильнейшее облегчение, и он потянулся, чтобы погладить костяшками по щеке парня, нависающего над ним. Глаза Алека были огромными, голубыми, полными тоски.

– Ох, мой Алек… Тебе было так грустно. Я не знал.

К центру города толпа стала гуще: Нефилимы, Омраченные, фейри – хотя последние были медлительны, ослабленные железом, сталью, рябиной и солью, тщательно раскиданными по местности в качестве защиты. О силе фейри-рыцарей ходили легенды, но Эмма видела многих из них падали под смертельными ударами Нефилимов, пачкая своей кровью белые плиты Ангельской Площади.

Тем не менее, Омраченные были при полной экипировке. Их явно не волновали проблемы соратников фейри, пока они пробивали себе путь через тела Охотников. Джулиан спрятал Тавви за своей куртку; крики малыша затерялись в шуме битвы.

– Мы должны остановиться! – крикнул Джулс. – Нас разделят, Хелен!

Та плохо выглядела. Чем ближе они подходили к Залу Соглашения, тем больше защитных заклятий от фейри им попадалось; даже Хелен, будучи полукровкой, начинала слабеть. Именно Брат Захария – просто Захария, напомнила себе Эмма, такой же Охотник, как они – кто построил их в линию. Эмма держалась за пояс Джулиана, поскольку руками он держал Тавви. Даже Таю пришлось взять за руку Друзиллу, хоть и выражение у него при этом было тучнее некуда, что вызвало слезы у младшей девочки.

Они стали пробираться к Залу, держась вместе, с Захарией в роли предводителя; у него закончились кинжалы, и он взял длинное копье, которым он быстро и эффективно расталкивал толпу Омраченных.

Эмма горела желанием вытащить Кортану, ворваться в бой, крушить и ранить врагов, убивших ее родителей, мучивших и изменивших отца Джулиана, забравших у нее Марка. Но для этого бы пришлось отпустить Джулса и Ливви, а на это она бы не пошла. Девочка была в долгу перед Блэкторнами, особенно перед своим лучшим другом, поддерживающим в ней жизнь, принесшим ей Кортану, когда она умирала от горя.

Наконец они взобрались по ступенькам Зала и стали перед массивными дверями. По бокам от них стояла стража с огромной деревянной балкой. В одном из стражей Эмма узнала женщину с татуировкой карпа кои, она иногда выступала на встречах: Диана Рэйберн.

– Мы как раз собирались закрывать двери, – сказал мужчина, держащий балку. – Вы двое должны будете покинуть их; внутрь позволено только детям…

– Хелен, – позвала Дрю дрожащим голосом. Наша линия распалась, и Блэкторны окружили старшую сестру; Джулиан стоял побоку с пустым и бледным лицом, свободной рукой поглаживая Тавви по голове.

– Все нормально, – сказала девушка сдавленным голосом. – Это самое безопасное место в Аликанте, ступеньки полностью усыпаны солью и могильной грязью! Фейри к вам и близко не подойдут!

– И железо под плитами, – сказала Диана. – Мы четко следовали инструкциям Спирального Лабиринта.

При его упоминании Захария резко втянул воздух и пригнулся, опускаясь до уровня глаз Эммы.

– Эмма Корделия Карстарс. – Он выглядел одновременно юным и старым. На его шее была чужая кровь, где выступала потускневшая руна. Казалось, он всматривался в ее лицо, но непонятно зачем. – Держись рядом со своим парабатаем, – тихо сказал он наконец, чтобы никто другой не расслышал. – Иногда гораздо больше храбрости требуется для того, чтобы не воевать. Защити их и отложи свою месть на другой день.

Глаза девочки округлились.

– Но у меня нет парабатая… и откуда вы…

Один из стражей вскрикнул и упал с красной стрелой в груди.

– Все внутрь! – крикнула Диана, заталкивая детей в Зал. Эмма почувствовала, как ее затягивает в здание, и развернулась, чтобы кинуть последний взгляд на Захарию и Хелен, но было слишком поздно. Двери уже захлопнулись; огромная деревянная задвижка с гулким фатальным звуком упала на место.

– Нет, – Клэри перевела испуганный взгляд с трона на Себастьяна. «Очисти разум, – сказала она себе. – Сосредоточься на Себастьяне, на происходящем, на том, что ты можешь сделать, чтобы его остановить. Не думай о Джейсе». – Ты должен знать, что я здесь не останусь. Может, ты и предпочтешь править Адом, чем служить в раю, но я не хочу ни того, ни другого – лишь попасть домой и жить своей жизнью.

– Это невозможно. Ты уже запечатала путь, через который пришла сюда. Никто не сможет через него вернуться. Все, что осталось, здесь – он указал на окно – и в скором времени его тоже запечатают. Для тебя не будет возможности вернуться домой. Твое место здесь, со мной.

– Почему? – прошептала она. – Почему я?

– Потому что я люблю тебя, – видно было, что ему неудобно. Парень был напряженные, будто тянулся к тому, к чему не мог прикоснуться. – Я не хочу, чтобы тебе было больно.

– Ты не… Ты сделал мне больно! Ты пытался…

– Не важно, если я делаю тебе больно. Ты принадлежишь мне. Могу делать с тобой, что пожелаю. Но я не хочу, чтобы к тебе прикасались другие, чтобы они причиняли тебе вред, чтобы ты принадлежала им. Я хочу, чтобы ты была рядом, восхищалась мной, наблюдала за моими успехами. Это любовь, не так ли?

– Нет, – сказала Клэри тихо и грустно. – Нет, это не так. – Она сделала шаг к нему, и ее ботинок врезался в невидимое силовое поле от его рун. Дальше она не могла пройти. – Если ты кого-то любишь, то хочешь, чтобы они любили в ответ.

Себастьян прищурился.

– Не говори со мной свысока. Я знаю, что ты думаешь о любви, Кларисса, и мне кажется, что ты неправа. Ты воссядешь на трон и будешь править вместе со мной. У тебя черное сердце, и я разделяю твою тьму. Когда я буду последним, что останется от твоего мира, последним, кто у тебя остался, ты полюбишь меня в ответ.

– Не понимаю….

– Ну еще бы, – Себастьян ухмыльнулся. – Ты владеешь далеко не всей информацией. Дай угадаю, ты понятия не имеешь, что произошло в Аликанте после твоего ухода?

В животе девушки зародился холод.

– Мы в другом измерении. Откуда мне знать.

– Есть способ, – в его голосе был восторг, будто она попала в его ловушку. – Посмотри в окно над восточным троном. Ты увидишь Аликанте.

Клэри послушалась. Когда она зашла в комнату, то увидела лишь звездную ночь в окне, но теперь, сосредоточившись, поверхность стекла начала мерцать под ее взглядом. Она внезапно вспомнила сказку о Белоснежке, волшебное зеркало, как оно менялось, чтобы показать внешний мир…

Теперь она смотрела на Зал Соглашений. В нем было полно детей. Дети Охотников толпились вместе. Там были Блэкторны, Джулиан сидел с ребенком на коленях, вытянув свободную руку, будто мог охватить ею и защитить остальных родственников. Эмма сидела рядом с каменным лицом, за ее плечом блестел золотой меч…

Сцена поменялся на Ангельскую Площадь. Вокруг зала роились Нефилимы и Омраченные в своих алых плащах, вооруженные до зубов – и не только Омраченные, но и те, в ком Клэри с ужасом узнала воинов фейри. Высокий воин с сине-зелеными волосами дрался с Алиной Пенхаллоу, стоящей перед матерью с вытянутым мечом, готовой защищаться до конца. В другом конце площади Хелен пыталась пробиться сквозь толпу к Алине, но это было невозможно. Битва сдерживает ее, как и тела воинов-Нефилимоф, падших и умирающих. Таких было гораздо больше в черном, нежели в красном. Они проигрывали битву.

Клэри развернулась к Себастьяну, сцена начала рассеиваться.

– Что происходит?!

– Все кончено, – сказал он. – Я предложил Конклаву сдать тебя мне; они отказались. Признаться, это потому, что ты сбежала, но, тем не менее, для меня они теперь бесполезны. Моя армия напала на город. Дети прячутся в Зале Соглашений, но когда всех остальных убьют, Зал захватят. Аликанте будет моим. И Идрис тоже. Сумеречные Охотники проиграли войну – не то чтобы это было сложно. Я думал, что они проявят большее усердие.

– Едва ли там собрались все существующие Охотники, – сказала Клэри. – Ты уничтожишь лишь тех, кто был в Аликанте. Нефилимы живут по всему миру…

– Все Охотники вскоре выпьют из Чаши Смерти. Тогда они станут моими слугами, и я пошлю их на поиски братьев и сестре. Те, кто останутся, будут обращены или убиты. Я уничтожу Железных Сестер и Безмолвных Братьев в их цитаделях из камня и тишины. За месяц раса Джонатана исчезнет с лица земли. А затем… – Он сверкнул жуткой улыбкой и указал на западное окно, показывающее мертвый и разрушенный мир Идумеи. – Ты видела, что происходит с миром без защитников, – злорадствовал парень. – Твой умрет. Смерть за смертью, залитые кровью улицы…

Клэри вспомнила слова Магнуса: «Я видел город в крови, с башнями из костей, и кровь водой текла по улицам».

– Ты же не думаешь, – начала она загробным голосом, – что если ты это сделаешь, если это все действительно произойдет, что есть хоть малейший шанс, что я воссяду на трон вместе с тобой. Лучше сразу замучай меня до смерти.

– О, я не думаю, – выдохнул он. – Понимаешь, поэтому я и выжидал. Чтобы дать тебе выбор. Все фейри, все Омраченные ждут моих приказаний. Если я дам сигнал, они уйдут. Твой мир будет в безопасности. Ты туда никогда не вернешься, естественно – я закрою границу между мирами, и больше никто, ни демон, ни человек, не сможет путешествовать между ними. Но он будет в безопасности.

– Ты даешь мне выбор?

– Конечно. Правь со мной, и я сжалюсь над твоим домом. Откажись, и я дам приказ уничтожить его. Выбери меня, и спасешь миллионы, миллиарды жизней, сестра. Ты можешь спасти целый мир, обрекая одну душу. Свою собственную. Так скажи же мне, каково твое решение?

– Магнус! – в отчаянии позвал Алек, потянувшись к адамантовым цепям на запястьях колдуна, вкованным в пол. – Ты в порядке? Ты ранен?

Изабель и Саймон осматривали раны Люка. Девушка часто оглядывалась на брата с взволнованным лицом. Тот намеренно не встречался с ней взглядом, не желая, чтобы она заметила страх в его глазах. Он коснулся тыльной стороной ладони лица Магнуса.

У мужчины впали щеки и пожелтела кожа, губы были сухими, а синяки под глазами – огромными.

«Мой Алек, тебе было так грустно. Я не знал».

После этих слов он завалился обратно на пол, будто слова ослабили его.

– Замри, – сказал Алек и достал меч серафима из-за пояса. Он открыл было рот, чтобы назвать его, и почувствовал внезапное касание на запястье. Маркус схватил его своими тонкими пальцами.

– Назови его Рафаэль, – попросил он, глядя на меч, когда Алек уставился на него в недоумении. Его глаза были прикрыты, и парень вспомнил, что Себастьян сказал Саймону: «Я убил твоего создателя». Уголки губ колдуна приподнялись. – Это, все-таки, ангельское имя.

Алек кивнул.

– Рафаэль, – тихо произнес он, и когда лезвие загорелось, он опустил его на адамантовую цепь, расколовшуюся под его касанием. Оковы упали, и Алек, уронив меч на пол, взял Магнуса за плечи, чтобы помочь ему встать.

Колдун тоже к нему потянулся, но вместо того, чтобы стать на ноги, он притянул Алека к себе, проводя рукой по его спине и запутываясь пальцами в волосах. Магнус поцеловал его: страстно, неловко, уверенно, и Алек замер на мгновение, но затем окунулся в поцелуй с головой. Он уже и не мечтал, что когда-нибудь снова это сделает. Парень провел руками по плечам Магнуса и остановился на его шее, придерживая колдуна, пока целовал его до нехватки воздуха.

Наконец, Магнус отодвинулся, его глаза блестели. Он позволил себе уронить голову на плечо парня и обхватил его руками, чтобы быть ближе.

– Алек… – тихо начал он.

– Да?

– Вас преследуют?

– Я… э-э… некоторые Омраченные ищут нас, – осторожно ответил Алек.

– Жаль, – Магнус снова закрыл глаза. – Я бы хотел, чтобы ты просто прилег рядом со мной. Хоть на пару минут.

– Прости, но мы не можем, – сказала Изабель. – Нам нужно убираться отсюда. Омраченные могут ворваться в любую секунду, а мы нашли то, за чем пришли…

– Джослин. – Люк оторвался от стены и выпрямился. – Вы забыли о Джослин.

Изабель открыла рот, затем закрыла.

– Ты прав. – Она потянулась к поясу и достала меч. Сделав пару шагов, она вручила его Люку и наклонилась, чтобы подобрать все еще горящий меч серафима Алека.

Люк принял оружие и взял его с небрежностью человека, который всю жизнь прожил с клинком в руке; иногда Алек забывал, что Люк когда-то был Сумеречным Охотником.

– Ты можешь встать? – тихо спросил он у Магнуса, и тот кивнул, позволив парню поднять его на ноги.

Он продержался почти десять секунд, прежде чем его колени подогнулись, и он с кашлем упал вперед.

– Магнус! – вскрикнул Алек и кинулся к колдуну, но тот отмахнулся и еле поднялся на колени.

– Ты должен идти без меня, – его голос звучал угрюмо из-за хрипотцы. – Я для вас лишь обуза.

– Не понимаю. – Алек чувствовал, будто его сердце сжало в тиски. – В чем дело? Что он с тобой сделал?

Магнус покачал головой, ответил Люк:

– Это измерение убивает его, – ответил он безучастным голосом. – Что-то в нем – в его отце – уничтожает Магнуса.

Алек посмотрел на него, но тот снова покачал головой. Парень поборол иррациональную вспышку гнева – «даже сейчас он что-то скрывает» – и сделал глубокий вдох.

– Вы все идите искать Джослин. Я останусь с Магнусом. Мы направимся к центру крепости. Когда найдете ее, идите к нам.

Изабель выглядела несчастной.

– Алек…

– Иззи, прошу тебя, – сказал Алек и увидел, как Саймон положил руку ей на спину, шепча что-то на ухо. Девушка кивнула и повернулась к двери; Люк и Саймон последовали за ней, останавливаясь, чтобы оглянуться на Алека перед уходом, но именно Иззи запечатлелась в его мыслях, несущая горящий меч серафима перед собой, как звезду.

– Вот, – нежно сказал он Магнусу и поднял его. Магнус еле встал на ноги, и Алеку удалось закинуть его руку себе на плечо. Магнус был худее, чем когда-либо; рубашка облегала ребра, щеки впали, руки и ноги стали тощими, позвоночник – костлявым, но это не облегчало задачу вытащить колдуна.

– Держись за меня, – сказал Алек, и тот слабо улыбнулся.

– Всегда, Александр. Всегда.

Малыш заснул у Джулиана на коленях. Он крепко и ласково держал Тавви. Под его глазами образовались темные мешки. По одну сторону от него сидели в обнимку Ливви и Тай, по другую свернулась в клубок Дрю.

Эмма сидела позади, прислонившись к нему спиной и служа опорой, чтобы мальчику было легче держать ребенка. Все подушки были заняты, у стен не было свободного места; десятки, сотни детей были заперты в Зале.

Эмма положила голову на Джулса. От него пахло родным запахом: мылом, потом и привкусом океана, будто текущего в его венах.

– Я что-то слышу, – прошептала она. – А ты?

Джулиан мгновенно посмотрел на братьев и сестер. Ливви дремала, уперевшись рукой в подбородок. Дрю оглядывала комнату своими большими сине-зелеными глазами. Тай стучал пальцем по мраморному полу, будто в наваждении считая от одного до сотни и наоборот. Когда Джулиан попытался посмотреть на его опухшую от падения руку, мальчишка стал извиваться. Брат отпустил его и позволил вернуться к своему занятию. Это его успокаивало, что и было самым главным.

– Что ты слышишь? – спросил Джулс, и Эмма услышала, что звук нарастает, похожий на сильный ветер или треск костра. Толпа задвигалась и закричала, поднимая головы на стеклянный потолок Зала.

Через него виднелись тучи, скрывающие за собой луну – а затем сквозь них прорвался ряд наездников на черных конях, чьи копыта были из языков пламени, с огромными черными собаками, чьи глаза горели огнем. Они использовали и более современные средства передвижения – черные кареты со скелетами лошадей в узде и блестящие хромированные мотоциклы из костей и оникса.

– Дикая Охота, – прошептал Джулс.

Ветер стал живым существом, терзая облака на кусочки. Наездники скакали по горам и долинам, их крики были слышны даже сквозь шторм. Они выставили вперед оружие: мечи и булавы, копья и арбалеты. Входные двери в Зал затряслись; деревянная балка рассыпалась на щепки. Нефилимы уставились на дверь с нескрываемым ужасом. Эмма услышала громкий шепот одного из стражей в толпе:

– Дикая Охота отгоняет наших воинов вне Зала. Омраченные убирают железо и могильную грязь. Они сломают двери, если стражи не убьют их!

– Дикое Войско здесь, – сказал Тай, отрываясь от своего счета. – Собиратели мертвых.

– Но Совет защитил город от фейри, – залепетала Эмма. – Почему…

– Они необычные фейри. Соль, грязь, железо – это на них не сработает.

Дрю повернулась и посмотрела вверх.

– Дикая Охота? Так Марк здесь? Он пришел нас спасти?

– Не будь глупой, – мрачно сказал Тай. – Марк с Охотниками, а они хотят войны. После ее окончания они соберут мертвых, чтобы те им служили.

Дрю скривила лицо в недоумении. Двери в Зал затряслись еще сильнее, грозя сорваться с петлей.

– Но если не Марк нас спасет, то кто?

– Никто, – сказал мальчик, и лишь нервное постукивание пальцами по полу показывало, что это его беспокоит. – Никто нас не спасет. Мы умрем.

Джослин снова атаковала дверь. Ее плечо было в синяках и крови, а ногти сломались от попыток взломать замок. Она уже с полчаса прислушивалась к звукам битвы, быстрых шагов и криков демонов…

Ручка на двери начала поворачиваться. Женщина отползла и схватила кирпич, который ей все же удалось достать из стены. Она не могла убить Себастьяна, это было ей понятно, но если ей удастся ударить его, задержать…

Дверь распахнулась, и кирпич вылетел у нее из руки. Человек в проходе увернулся, и тот ударился в стену. Люк выпрямился и посмотрел на нее с любопытством.

– Надеюсь, когда мы поженимся, ты будешь встречать меня иначе по приходу домой.

Джослин бросилась к нему в объятия. Мужчина был грязным от крови и пыли, его рубашка порвана, в правой руке был меч, но он все равно прижал ее ближе к себе.

– Люк, – прошептала она у его шеи, и на мгновение подумала, что может умереть от счастья, облегчения и страха, прямо как когда узнала, что его укусили. Если бы только она тогда понимала, что даже тогда его любила как человека, с которым хочется провести всю жизнь. Все бы было по-другому.

Но тогда не было бы Клэри. Джослин отодвинулась и посмотрела ему в лицо, на смотрящие на нее голубые глаза.

– Где наша дочь?

– Здесь, – ответил он и сделал шаг назад, чтобы женщина увидела стоящих за ним в коридоре Изабель и Саймона. Оба явно испытывали дискомфорт, ведь проявления любви двух взрослых – худшее, что можно увидеть, даже в королевстве демонов. – Пошли с нами… мы найдем ее.

– Это еще не точно, – сказала Клэри в отчаянии. – Сумеречные Охотники могут победить. Они сплотятся.

Себастьян улыбнулся.

– Такая вероятность есть. Но послушай. В Аликанте пришли те, кто ездит на ветре между мирами. Их притягивает к месту убийства. Видишь?

Он указал на окно с видом на Аликанте. В нем виднелся Зал Соглашений в лунном сиянии, на заднем фоне быстро пролетали тучи… а затем они расступились и стали чем-то иным. Чем-то, что девушка видела лишь однажды, с Джейсом, лежа на лодке в Венеции. Дикая Охота скакала по небу: вооруженные воины в темных и рваных одеяниях, воющие под стук копыт их призрачных коней.

– Дикая Охота, – обреченно прошептала она и внезапно вспомнила Марка Блэкторна, отметки от хлыста на его теле, грустные глаза.

– Собиратели мертвых, – сказал Себастьян. – Носители магии, они скачут туда, где произойдут убийства. Но ты можешь это предотвратить.

Клэри закрыла глаза. Ей казалось, что она плывет по течению темной воды, видя свет с удаляющегося берега. Вскоре она окажется одна в океане, над головой будет холодное небо, а под – восемь миль полой темноты.

– Возьми же свой трон. Тогда ты их спасешь.

Она посмотрела на него.

– Откуда мне знать, что ты сдержишь слово?

Парень пожал плечами.

– С моей стороны было бы глупо этого не сделать. Ты мгновенно поймешь, что я солгал, и будешь бороться, чего я не хочу. Кроме того, чтобы полностью получить свои силы, я должен перекрыть границы между нашими мирами. Как только это случится, Омраченные ослабнут, будучи оторванными от источника своей энергии. Нефелимы смогут их победить. – Он улыбнулся ослепительной и ледяной улыбкой. – Это будет чудо, проделанное нами – мной. Какая ирония, тебе не кажется? Что я буду их ангелом-спасителем?

– Что насчет тех, кто здесь? Джейс, мама, мои друзья?

– Они могут жить. Мне все равно. Навредить они уже не могут, особенно после того, как я запечатаю границы.

– И от меня требуется только занять трон?

– И пообещать остаться здесь со мной на всю жизнь. А она, стоит признать, будет очень долгой. Когда мир будет закрыт, я стану не просто неуязвимым; я буду жить вечно. И вот я жив во веки веков, и имею ключи ада и смерти.

– Ты хочешь это сделать? Отказаться от Земли, от своих Темных Охотников, от мести?

– Мне все равно это начинало наскучивать, – сказал Себастьян. – Сейчас все стало интересней. По-правде говоря, ты мне тоже начинаешь надоедать. Решай, ты сядешь на трон или нет? Или тебе нужны еще убеждения?

Клэри хорошо знала его методы убеждения. Ножи под ногтями, рука на горле. Часть ее хотела, чтобы он убил ее, забрал право выбора. Никто не мог ей помочь. В этом деле она была одна.

– Я не единственный, кто будет жить вечно, – сказал Себастьян, и, к ее удивлению, в его голос проскользнула ласка. – Разве тебе никогда не хотелось стать героем с тех пор, как ты узнала о Сумеречном мире? Быть особенной из особенных? Каждый по-своему хочет быть героем нашего времени.

– Герои спасают мир, а не уничтожают.

– И я предлагаю тебе такой шанс. Когда ты воссядешь на трон, ты спасешь мир. Своих друзей. У тебя безграничная власть. Я делаю тебе большой подарок из любви. Ты можешь принять свою тьму и одновременно сделать правильный поступок. Разве так ты не получишь все, чего желала?

Клэри закрыла глаза на мгновение. Этого было достаточно, чтобы увидеть лица дорогих ей людей: Джейса, мамы, Люка, Саймона, Изабель, Алека. И многих других: Майи и Рафаэля, Блэкторнов и маленькой Эммы Карстаирс, фейри, Конклава, даже слабый образ ее отца.

Она открыла глаза и подошла к трону. Услышала, как Себастьян резко вздохнул. Несмотря на уверенность в его голосе, он все равно испытывал сомнения. Он не был в ней уверен. На окнах за тронами мелькали пейзажи, как на видеоэкране: на одном разруха, на втором взятие Аликанте. Девушка заметила Зал Соглашений, поднимаясь по ступенькам. Двигалась уверенно. Она приняла решение; больше никаких сомнений. Трон был огромным; все равно что взбираться на платформу. Его золотой орнамент был ледяным под ее касанием. Она поднялась по последней ступеньке, повернулась и заняла свое место.

Казалось, будто она сидела на вершине горы и смотрела на простирающиеся перед собой земли. Клэри увидела Зал Совета, Джейса, неподвижно лежащего у стены. Себастьяна, глядящего на нее с улыбкой.

– Молодец, – сказал он. – Моя сестра, моя королева.

23 Поцелуй Иуды

Двери в Зал взорвались так, что все осколки полетели вовнутрь. Осколки мрамора и дерева летели, словно раздробленные кости.

Эмма уставилась на одетых в красное воинов, которые потоком вливались в Зал, а за ними фейри в зеленом, белом и серебряном. А за ними уже нефилимы: Сумеречные Охотники в черном обмундировании, отчаянно пытающиеся защитить своих детей.

Волна стражей поспешила навстречу Омраченным, но была повержена. Эмма наблюдала за всем происходящим, как в замедленном действии. Она знала, что поднялась на ноги, и Джулиан тоже, сунув Тавви в руки Ливии. Они оба пытались загородить собой младших Блэкторнов, насколько безнадежно это бы ни было.

Вот так все и закончится, подумала она. Они скрылись от воинов Себастьяна в Лос-Анджелесе, бежали к Пенхаллоу, а от Пенхаллоу в Зал, и теперь оказались в ловушке, словно крысы, и погибнут здесь, так что могли бы и не убегать вообще.

Она потянулась к Кортане, думая о своем отце, о том, чтобы он сказал, если бы она сдалась. Карстаирсы никогда не сдавались. Они мучились и выживали. Или погибали, стоя на своих ногах. По крайне мере, если она умрет, думала она, она встретится со своими родителями. Хоть это.

Омраченные хлынули в зал, продвигаясь к центру и разрезая на части отчаянно борющихся Сумеречных Охотников, как лезвия машины, косящей пшеничные поля. Все они казались кровавым пятном, но вдруг зрение Эммы обострилось, и она заметила, как один из них отделился из толпы и направился прямо к Блэкторнам.

Это был отец Джулиана.

Время, которое он служил Себастьяну, не пошло ему на пользу. Его кожа была тусклой и серой, все лицо в кровавых порезах, но он целенаправленно двигался вперед, глядя на своих детей.

Эмма застыла. Джулиан, стоящий рядом с ней, заметил своего отца. Его, как будто, загипнотизировали. Эмма поняла, что он видел, как его отца заставили выпить из Дьявольской Чаши, но после этого он его не видел. Не видел, как отец приставлял меч к горлу своего сына, или смеялся над тем, что его сын может умереть; не видел, как пытали Катерину и обратили в Омраченную …

– Джулс, – сказала она. – Джулс, это не твой отец …

Его глаза расширились.

– Эмма, осторожнее …

Она развернулась и закричала. Над ней навис воин фейри, одетый в серебряные доспехи. У него были не волосы, а тягучий клубок колючих веток. Половина его лица была обожжена и покрыта волдырями, видимо, ему прыснули в лицо железной пудрой или каменной солью. Один глаз закатился, был белым и слепым. Другой же смотрел прямо на Эмму с жестоким намерением. Эмма увидела Диану Рэйберн, ее темные волосы кружились, когда она развернулась к ним, с открытым ртом, чтобы выкрикнуть предупреждение. Диана побежала к Эмме и фейри, но вряд ли она могла успеть. С диким рычанием фейри поднял свой бронзовый меч …

Эмма сделала выпад, вонзая Кортану ему в грудь.

Его кровь была, как зеленая вода. Она брызнула ей на руку, когда она в шоке выпустила меч из рук. Он рухнул словно дерево, с тяжелым звуком ударяясь о мраморный пол Зала. Она прыгнула вперед, хватаясь за рукоятку Кортаны, и услышала крик Джулиана.

– Тай!

Она резко обернулась. Среди хаоса, что творился в Зале, она смогла разглядеть небольшое пространство, где находились Блэкторны. Эндрю Блэкторн остановился перед своими детьми, со странной улыбочкой на лице, и протянул свою руку.

И Тай – Тай, самый недоверчивый из всех них, не такой чувствительный, как остальные, – подался вперед, смотря на своего отца, протягивая ему свою руку.

– Папа? – спросил он.

– Тай? – Ливия потянулась к своему брату-близнецу, но ее рука застыла в воздухе. – Тай, не надо …

– Не слушай ее, – сказал Эндрю Блэкторн. И если до этого еще были сомнения, что этот человек совсем не тот, кто раньше был отцом Джулиана, то теперь, когда Эмма услышала его голос, сомнений не было. В его голосе не было доброты, только лед, и свирепое жестокое ликование. – Иди сюда, мой мальчик, мой Тиберий …

Тай сделал еще один шаг вперед, а Джулиан вытащил из-за ремня свой кинжал и бросил его. Он со свистом пролетел по воздуху, прямо и верно, а Эмма вспомнила, до странного четко, как в последний день в Институте Катерина показывала им, как метать нож, ровно и грациозно, как строка в стихотворении. Как бросить нож так, чтобы ни за что не пропустить цель.

Лезвие пролетело мимо Тиберия, и вонзилось в грудь Эндрю Блэкторна. Глаза мужчины широко распахнулись от шока, его серая рука нащупала рукоять кинжала, торчащего из его ребер, а потом он упал, ударившись о землю. Его кровь растеклась по мраморному полу. Тиберий вскрикнул, развернулся, бросился на своего брата и начал колотить Джулиану в грудь.

– Нет, – пыхтел Тай. – Зачем ты это сделал, Джулс? Я тебя ненавижу, я тебя ненавижу …

Казалось, Джулиан этого не чувствовал. Он не сводил глаз с того места, где лежал его отец. К ним уже направлялся другой Омраченный, топча тело своего погибшего товарища. Диана Рэйберн стояла в стороне и начала двигаться к детям, а потом остановилась. Ее глаза были полны сожаления.

Чьи-то руки схватили Тиберия за рубашку и оттащили его от Джулиана. Это была Ливви, с онемевшим лицом.

– Тай, – она обняла своего брата, прижав его кулаки по бокам. – Тиберий, перестань, сейчас же. – Тай остановился и повис на своей сестре. Она хоть и была худенькой, но смогла удержать его вес. – Тай, – заговорила она опять с нежностью. – Ему пришлось. Разве ты не понимаешь? Он должен был.

Джулиан пятился назад. Лицо его белое, как бумага. Все пятился и пятился, пока не ударился спиной в одну из каменных колонн, и скользнул спиной по ней вниз. Рухнув на пол, его плечи тряслись от молчаливых всхлипов.

Моя сестра. Моя королева.

Клэри неподвижно сидела на золотом троне из слоновой кости. Она ощущала себя ребенком, сидящим во взрослом кресле. Его создавали для кого-то крупного, ноги у нее болтались над верхней ступенькой. Она вцепилась в подлокотники трона, но ее пальцы не доставали до резных выступов, предназначенных для ладоней – хотя, так как каждый из них был в форме черепа, у нее все равно не было желания к ним прикасаться.

Себастьян расхаживал внутри своего защитного кольца из рун. Время от времени он останавливался, смотрел на нее и улыбался. Его улыбка была непривычной, радостной, и она ассоциировалась у нее с Себастьяном из ее видения, мальчиком с невинными зелеными глазами. Когда она на него смотрела, он вытащил длинный острый кинжал из-за пояса и провел лезвием по внутренней стороне своей ладони. Потом закинул голову, его глаза наполовину закрыты. Он протянул руку, и по его пальцам стекала кровь и брызнула на руны.

Когда капли крови касались рун, каждая из них начинала сверкать искрами. Клэри вжалась в твердую спинку трона. Руны были не из Серой Книги. Они были чужие и незнакомые. Дверь отворилась и в зал вошла Аматис, а за ней два отряда Омраченных воинов. Их лица были пустыми, когда они молча выстраивались вдоль стены зала, но Аматис выглядела взволнованной. Ее взгляд устремился мимо Джейса, неподвижно лежащего на полу рядом с телом убитого демона, и задержался на лице своего хозяина.

– Милорд Себастьян, – сказала она. – Вашей матери в камере нет.

Себастьян нахмурился и сжал окровавленную руку в кулак. Теперь все руны, что были вокруг него, яростно горели холодным леденяще-голубым пламенем.

– Досадно, – сказал он. – Должно быть, другие выпустили ее.

Клэри ощутила прилив надежды, смешанный с ужасом. Она с трудом сохранила молчание, но заметила, как взгляд Аматис метнулся в ее сторону. Кажется, она не удивилась увидеть здесь Клэри. Наоборот, на ее лице появилась улыбка.

– Хотите, что бы я отправила армию на их поиски? – спросила она Себастьяна.

– Не нужно, – он посмотрел на Клэри и улыбнулся.

И вдруг послышался взрывной сокрушительный звук, и одно окно за спиной Клэри, как раз то, что выходило на Аликанте, раскололось и по нему, беспорядочными линиями, поползли трещины.

– Границы закрываются. Я сам их приведу.

– Стены сжимаются, – сказал Магнус.

Алек попытался протащить его дальше по коридору. Колдун всей тяжестью повис на нем, голова лежала на плече Алека. Алек совершенно не представлял куда они идут, он потерял след бесконечных коридоров, которые, кажется, они прошли давным-давно. Но у не было никакого желания обсуждать это с Магнусом. Кажется, ему итак было худо – его дыхание было прерывистым и резким, сердцебиение учащено. А теперь еще и это.

– Все в порядке, – успокоил Алек, поддерживая Магнуса за талию. – Мы просто должны добраться до …

– Алек, – еще раз сказал Магнус на удивление твердым голосом. – Это не галлюцинации. Стены двигаются.

Алек внимательно посмотрел и почувствовал легкую панику. Воздух в коридоре был тяжелым от пыли; стены сверкали, кажется, и дрожали. Пол стал деформироваться, когда стены начали сдвигаться друг к другу. С одного конца коридор начал сужаться, как закрывающийся уплотнитель мусора. Магнус поскользнулся и ударился об одну из неустойчивых стен и зашипел от боли. Запаниковав, Алек схватил его за руку и притянул к себе.

– Себастьян, – ахнул Магнус, когда Алек начал тащить его вниз по коридору, подальше от рушащихся стен. – Это его рук дело.

Алек удивленно на него посмотрел.

– Как это вообще возможно? Он не может контролировать все!

– Может – если он закрыл двери между мирами. – Магнус тяжело вздохнул. – То мог бы и контролировать весь этот мир.

Изабель вскрикнула, когда позади нее разверзлась земля. Она бросилась вперед, и успела не упасть в пропасть, которая разделила коридор надвое.

– Изабель! – прокричал Саймон, и поймал ее за плечи.

Иногда он забывал о силе, которую давала его телу кровь вампира. Он дернул Изабель с такой силой, что они оба упали назад, и Иззи приземлилась на него. В другом случае ей могло бы это понравиться, но не тогда, когда вокруг них сыпятся камни.

Изабель подскочила на ноги, притягивая его за собой. Они потеряли Люка и Джослин в каком-то другом коридоре, когда стена развалилась на части, от чего сыпались раскрошенные камни. С тех пор все превратилось в сумасшедшую беготню, когда им приходилось уворачиваться от ломающегося дерева и падающих камней, а теперь и пропасть, что открылась в земле. Саймон боролся с отчаянием, он не мог избавиться от мысли, что это конец. Крепость развалится, и они окажутся похоронены под ее обломками.

– Не надо, – сказала Изабель, запыхавшись. Ее темные волосы были все в пыли, на лице была кровь от летящего камня, который ее поцарапал.

– Не надо чего?

Землю вспучило, и Саймон наполовину нырнул, наполовину упал в другой коридор. Он все думал, что крепость будто сгоняла их в одно место. Все эти разрушения, казались, проходили с определенной целью, будто направляли их куда-то …

– Не надо сдаваться, – выдохнула она, бросаясь к ряду дверей, когда коридор за ними начал рушиться. Двери распахнулись, и они с Саймоном ввалились в другое помещение.

Изабель втянула воздух, когда двери за ними захлопнулись, ограждая их от взрывного шума. На мгновение Саймон начал благодарить бога, что земля под его ногами не рушится, и стены не двигаются.

А потом он понял, где они находились, и чувство облегчения тут же исчезло. Они оказались в огромном полукруглом зале, с приподнятой платформой у загнутого края, наполовину скрытого в тени. Вдоль стен стояли Омраченный воины, одетые в красное, словно ряд алых зубов.

В зале воняло смолой и огнем, серой и кровью демона, которую ни с чем не спутаешь. Раздутое тело демона распласталось напротив стены, а рядом с ним еще одно. У Саймона пересохло во рту. Джейс.

В кругу светящихся рун, нарисованных на полу, стоял Себастьян. Он растянулся в улыбке, когда Изабель вскрикнула, побежала к Джейсу, и упала на колени рядом с ним. Она приложила пальцы к его горлу, и Саймон увидел, что ее плечи расслабились.

– Он жив, – сказал Себастьян скучным голосом. – Приказ Королевы.

Изабель взглянула наверх. Несколько прядок ее волос прилипли к пятнам крови на ее лице. Она выглядела разъяренной и красивой.

– Королевы Летнего Двора? Когда она особо переживала за Джейса?

Себастьян засмеялся. Вероятно, он пребывал в отличнейшем настроении.

– Не Королевы Летнего Двора, – сказал он. – А королевы этого царства. Вы должны ее знать.

С нескрываемым удовольствием, он указал на помост в дальнем конце зала и Саймон почувствовал, как у него екнуло его небьющееся сердце. Он едва взглянул на помост, когда они попали в этот зал. Но теперь он видел, что на нем было два трона из слоновой кости и расплавленного золота. И на том, что был справа, сидела Клэри.

Ее рыжие волосы смотрелись невероятно ярко на белом и золотом фоне, как огненное знамя. Ее лицо было бледным и спокойным, ничего не выражающим.

Саймон невольно шагнул вперед, но путь ему немедленно преградили десятки Омраченных воинов, во главе с Аматис. В своей руке она держала огромное копье, на лице устрашающий взгляд.

– Стой, где стоишь, вампир, – проговорила она. – Ты не приблизишься к миледи этого царства.

Саймон отступил назад, он видел, как Изабель переводила удивленный взгляд с Клэри на Себастьяна и на него.

– Клэри, – позвал он.

Она не шелохнулась, но лицо Себастьяна потемнело, как гроза.

– Ты больше не назовешь имя моей сестры, – прошипел он. – Думал, она принадлежит тебе, теперь она принадлежит мне, а я не буду делиться.

– Ты ненормальный, – сказал Саймон.

– А ты мертвец, – проговорил Себастьян. – Разве что-нибудь из этого сейчас имеет значение? – Он осмотрел Саймона с ног до головы. – Дорогая сестра, – сказал он, повысив голос так, чтобы слышал весь зал. – Ты абсолютно уверена, что хочешь сохранить жизнь этому?

Прежде чем она смогла ответить, входная дверь распахнулась, и в зал ворвались Магнус и Алек, а за ними Люк и Джослин. Двери за ними захлопнулись, и Себастьян хлопнул в ладоши. Одна рука у него была в крови и еще одна капля упала ему под ноги и зашипела в том месте, где коснулась рун, словно капля воды на раскаленной сковороде.

– Ну вот, все в сборе, – объявил он с удовольствием. – Вот это вечеринка!

В своей жизни Клэри повидала много чего прекрасного и красивого, и много чего ужасного. Но ничего не было ужасней, чем взгляд на лице ее матери, когда Джослин пристально посмотрела на свою дочь, сидящую на троне рядом с троном Себастьяна.

– Мама, – выдохнула Клэри так тихо, что никто не мог ее услышать. Все смотрели на нее – Магнус и Алек, Люк и ее мать, Саймон и Изабель, которая теперь держала на коленях Джейса, а ее черные волосы падали на него, как шаль. Это было также плохо, как она себе и представляла. Даже хуже. Она ожидала шок и ужас, но она не подумала о боли и предательстве. Ее мама отшатнулась назад, Люк обнял ее руками, чтобы удержать на месте, но смотрел он прямо на Клэри, и смотрел так, будто она была незнакомкой.

– Добро пожаловать, граждане Эдома, – сказал Себастьян, поджав губы. – Добро пожаловать в ваш новый мир.

И он вышел из горящего кольца, который удерживал его. Люк опустил руку на свой ремень, Изабель начала подниматься, но Алек был быстрее всех: одна рука к луку, другая в колчан за спиной, натянул стрелу и выпустил ее, прежде чем Клэри успела выкрикнуть, чтобы его остановить.

Стрела полетела прямо в Себастьяна и вонзилась ему в грудь. От силы удара он отшатнулся назад, и Клэри услышала вздох, прокатившейся среди Омраченных. Мгновение спустя Себастьян восстановил равновесие, и раздраженно вытащил окровавленную стрелу из своей груди.

– Дурак, – проговорил он. – Ты не можешь причинить мне боль, ничто не может на этой земле. – Он бросил стрелу к ногам Алека. – Думал, что ты исключение?

Алек глянул на Джейса, лишь на мгновение, но Себастьян поймал его взгляд и улыбнулся.

– Ах, да, – сказал он. – Ваш герой с небесным огнем. Но он пропал, не так ли? Потрачен на ярость в борьбе с демонами, которых я послал.

Он щелкнул пальцами, и вспыхнула леденяще-голубая искра, поднимающаяся как туман. На мгновение Клэри не могла видеть Джейса и Изабель. Спустя еще мгновение она услышала кашель и вдох, и Изабель убрала руки от Джейса, когда он садился, а потом поднялся на ноги. Окно за спиной Клэри все еще медленно раскалывалось, она слышала, как скрипело стекло. И вот теперь, сквозь треснутое стекло пробивались лучи света и тени.

– С возвращением, брат, – спокойно проговорил Себастьян, когда Джейс оглядывался по сторонам, и с его лица стремительно спадала краска, когда в зале он увидел воинов, своих друзей, которые в ужасе стояли вокруг него, и, наконец, Клэри, сидящую на троне.

– Не хочешь ли ты попытаться меня убить? У тебя там много оружия. Если хочешь попытаться убить меня при помощи небесного огня, то это твой шанс. – Он раскинул руки широко в стороны. – Я не буду сопротивляться.

Джейс поднялся, смотря Себастьяну в лицо. Они были одного роста, практически одинакового телосложения, хотя Себастьян был худее, более жилистым. Джейс был весь грязный и в крови, его одежда порвана, волосы спутаны. Себастьян в красном выглядел элегантно; даже его окровавленная рука выглядела кстати. Запястья Себастьяна были голыми, а на левом запястье Джейса блестел серебряный браслет.

– На тебе мой браслет, – заметил Себастьян. – «Если не смогу достать до Небес, то всколыхну ад». Подходящее высказывание, тебе не кажется?

– Джейс, – прошипела Изабель. – Джейс, сделай это. Ударь его. Давай же …

Но Джейс покачал головой, его рука лежала на поясе с оружием, и он медленно ее опустил. Изабель вскрикнула от отчаяния. Взгляд на лице Алека был столь же мрачным, хотя он стоял молча.

Себастьян опустил свои руки, а потом одну протянул вперед.

– Думаю, пришло время вернуть тебе мой браслет, брат. Время воздавать Цезарю то, что принадлежит Цезарю. Верни мне все мое, включая мою сестру. Ты отказываешься от нее в мою пользу?

– Нет!

Это был не Джейс. Это была Джослин. Она оттолкнула Люка и бросилась вперед, протягивая руки, чтобы добраться до Себастьяна.

– Ты ненавидишь меня – так убей меня. Пытай меня. Делай со мной все, что хочешь, но оставь Клэри в покое.

Себастьян закатил глаза.

– Я итак пытаю тебя.

– Она еще совсем девочка, – причитала Джослин. – Мой ребенок, моя дочка …

Себастьян схватил Джослин за подбородок, отрывая ее чуть от пола.

– Я был твоим ребенком, – сказал он. – Лилит дала мне царство, а ты лишь проклинала меня. Никакая ты не мать, и ты будешь держаться подальше от моей сестры. Ты жива только с ее согласия. Вы все. Ясно?

Он отпустил Джослин, и она отшатнулась назад, на ее лице остался кровавый отпечаток его руки. Люк поймал ее.

– Вы все живы, только потому что этого хочет Кларисса. Только поэтому.

– Ты сказал ей, что не убьешь нас, если она взойдет на трон, – сказал Джейс, расстегивая серебряный браслет на своем запястье. В его голосе не было никакой интонации. Он не встречался взглядом с Клэри. – Не так ли?

– Не совсем, – сказал Себастьян. – Я предложил ей намного больше … Значительнее, чем это.

– Весь мир, – сказал Магнус. Казалось, он держался на ногах через силу. Его голос звучал так, словно камни раздирали ему горло. – Ты собираешься заблокировать границы между нашим миром и этим, не так ли? Вот для чего это кольцо из рун, а не просто для защиты. Чтобы твое заклинание могло сработать. Вот что ты делал. Если ты закроешь врата, ты больше не будешь разделять свою власть между двумя мирами. Вся твоя сила сконцентрируется здесь. И со всей твоей властью, сосредоточенной в этом измерении, ты будешь практически непобедим здесь.

– Если он заблокирует границы, то как сможет вернуться в наш мир? – спросила Изабель. Она поднялась с пола, ее кнут блестел у нее на запястье, но она не собиралась им воспользоваться.

– Никак, – ответил Магнус. – Никто из нас не вернется. Врата между мирами закроются навечно, и мы окажемся здесь в ловушке.

– В ловушке, – задумался Саймон. – Какое мерзкое слово. Вы будете … гостями. – Расплылся в улыбке он. – Гостями в ловушке.

– Вот, что ты ей предложил, – проговорил Магнус, поднимая взгляд на Клэри. – Ты сказал ей, что если она взойдет на трон вместе с тобой здесь, ты заблокируешь границы и оставишь наш мир в покое. Правь Эдомом – спаси мир! Так?

– Какой ты догадливый, – спустя короткую паузу сказал Себастьян. – Это раздражает.

– Клэри, нет! – крикнула Джослин, Люк притянул ее к себе, но она ни на что не обращала внимания, кроме своей дочери. – Не делай этого …

– Я должна, – сказала Клэри, заговорив впервые. Ее голос сорвался и невероятно громко разнесся по каменному залу. Вдруг все посмотрели на нее. Все, кроме Джейса. Он разглядывал браслет, зажатый между его пальцами.

Она выпрямилась.

– Я должна. Разве вы не понимаете? Если я этого не сделаю, он убьет всех в нашем мире. Разрушит все. Миллионы, миллиарды людей погибнут. Он превратит наш мир в это.

Она жестом указала в сторону окна, которое выходило на сожженные равнины Эдома.

– Оно того стоит. Должно стоить. Я научу его любить. Он не обидит меня. Я в это верю.

– Думаешь, ты сможешь его изменить, смягчить его, сделать его лучше, потому что ты единственная, о ком он заботится, – сказала Джослин. – Я знаю мужчин из рода Монгерштернов. Ничего не выйдет. Ты пожалеешь …

– Ты никогда не держала в своих руках жизнь целого мира, мама, – сказала Клэри с бесконечной нежностью и бесконечной тоской. – Ты можешь давать только советы.

Она посмотрела на Себастьяна.

– Я выбираю то, что выбирает он. Подарок, который он мне преподносит. Я его принимаю.

Она заметила, как Джейс сглотнул. Он бросил браслет в открытую ладонь Себастьяна.

– Клэри – твоя, – сказал он и отступил назад.

Себастьян щелкнул пальцами.

– Вы слышали ее, – сказал он. – Все вы. На колени перед вашей королевой.

Нет! Подумала Клэри, но заставила себя молчать и сидеть спокойно. Она смотрела, как Омраченные начали друг за другом опускаться на колени, склоняя головы. Последняя была Аматис, но она не склоняла своей головы. Люк пристально смотрел на свою сестру, кожа на его лице была содрана. Клэри осознала, что он впервые видит свою сестру вот такой, хотя ему об этом говорили.

Аматис повернулась и через плечо посмотрела на Сумеречных Охотников. Лишь на мгновение ее взгляд остановился на ее брате, ее губы сжались. Это был злобный взгляд.

– Делайте, – сказала она. – На колени, или я вас убью.

Магнус был первым. Кто бы мог подумать. Магнус был так горд, но тогда это была гордость, превосходящая пустоту жестов. Она сомневалась, что для него было позором встать на колени, когда для него это ничего не значило. Он грациозно опустился на колени, и Алек последовал за ним; потом Изабель, затем Саймон, за ним Люк, который потащил за собой мать Клэри. И, наконец, Джейс, склонив свою светлую голову, встал на колени. И тут Клэри услышала, как за ее спиной разлетелось на мелкие кусочки окно. Ее разбитое сердце звучало также.

Осколки посыпались вниз, а за ними голый камень. Не было больше окна, которое вело бы в Аликанте.

– Вот и все. Все пути в Аликанте закрыты.

Себастьян не улыбался, но он выглядел … раскаленным. Будто он горел. Кольцо из рун на полу сверкало голубым огнем. Он побежал к помосту, делая два шага за раз, и протянул руку, чтобы поймать руки Клэри. Она позволила ему спустить себя вниз до тех пор, пока она не оказалась прямо перед ним. Он не отпускал ее из рук, которые были как огненные браслеты на ее запястьях.

– Ты соглашаешься на это, – сказал он. – Ты признаешь свой выбор?

– Соглашаюсь, – сказала она, заставляя себя смотреть на него с абсолютной прямотой. – Да.

– Тогда поцелуй меня, – сказал он. – Поцелуй меня так, как ты любишь меня.

Внутри у нее все сжалось. Она этого ждала, но это было похоже на ожидание удара в лицо. К этому нельзя быть готовым. Она осматривала его лицо. В каком-нибудь другом мире, в какое-нибудь другое время, какой-то другой брат улыбался ей по ту сторону лужайки, глаза зеленые как весна. Она постаралась улыбнуться.

– Перед всеми? Не думаю …

– Мы должны им показать, – сказал он, на лице его не дрогнул и мускул, словно ангел выносил приговор. – Что мы едины. Докажи себе, Кларисса.

Она наклонилась к нему, он вздрогнул.

– Пожалуйста, – проговорила она. – Обними меня.

В его глазах она уловила вспышку какой-то уязвимости, удивления тому, что его попросили, прежде, чем он обвил ее своими руками. Он притянул ее ближе, она положила одну руку ему на плечо. Другая рука скользнула к ее талии, туда, где в ножнах лежал Эосфорос, заправленный за ремень ее одежды. Своими пальцами она взялась позади его шеи. Его глаза были широко раскрыты; она видела его сердцебиение, пульсирующее на его горле.

– Давай, Клэри, – сказал он, и она наклонилась, прикасаясь губами к его лицу. Она почувствовала, как он вздрогнул, когда она прошептала, двигая губами по его щеке.

– Аве, мастер, – сказала она и увидела, как его глаза распахнулись еще шире, как раз тогда, когда она вынула Эосфорос и занесла его яркой дугой, вонзая лезвие ему в грудную клетку, а наконечник подобрался к его сердцу.

Себастьян ахнул, и дернулся в ее руках. Потом отшатнулся назад, а рукоятка ее меча торчала из его груди. Глаза его были широко раскрыты, и на мгновение она заметила в его взгляде шок от предательства, шок и боль, и это на самом деле ранило. Ранило где-то глубоко, в том месте, которое она уже давно похоронила; место, которое скорбело по брату, каким он мог бы стать.

– Клэри, – выдохнул он, начиная выпрямляться, и теперь, чувство предательства в его глазах начинало исчезать. Она увидела, как начинала зарождаться искра ярости. Не получилось, в ужасе подумала она; не сработало, и даже если границы между мирами уже были заблокированы, он отыграется на ней, на ее друзьях, ее семье, на Джейсе.

– Тебе лучше знать, – сказал он, опуская руки, чтобы взяться за рукоятку меча. – Мне нельзя причинить боль, только ни оружием под небесами ….

Он вздохнул и замолчал. Его руки сомкнулись на рукоятке, чуть повыше раны в его груди. Крови не было, но была вспышка красного цвета, огненная искра. Рана начала гореть.

– Что … это? – спросил он сквозь зубы.

– И я дам ему Утреннюю Звезду, – сказала Клэри. – Это оружие создано не под небесами. Это и есть небесный огонь.

С криком он вынул меч обратно. Он удивленно взглянул на рукоятку с рисунками звезд, прежде чем вспыхнул, как клинок серафима. Клэри попятилась назад, споткнувшись о край ступеней, ведущих к трону, и прикрыла лицо рукой. Он горел, горел, как огненный столб перед Израильтянами. Она видела Себастьяна в языках пламени, но они были вокруг него, поглощая его своим белым светом, превращая его в очертание черных угольков внутри такого яркого пламени, что у нее жгло глаза.

Клэри отвела взгляд в сторону, закрывая лицо рукой. Мысленно она вернулась в ту ночь, когда она сквозь пламя пришла к Джейсу, поцеловала его и попросила довериться ей. И он поверил, даже когда она опустилась перед ним на колени и воткнула в землю Эосфорос. Вокруг него, своим стило она все рисовала и рисовала одну и ту же руну – руну, которую видела она лишь однажды, сейчас уже казалось, что было это очень давно, на крыше Манхэттена: крылатая рукоять на мече ангела.

Дар Итуриэля, считала она, который прежде так щедро ее одаривал. Рисунок, сохранившийся в ее памяти, пока не понадобился ей. Руна, обозначающая небесный огонь. В ту ночь, на демонической равнине, пламя вокруг них испарялось, а меч Эосфорос впитывал его в свое лезвие до тех пор, пока метал горел и сверкал и звенел, когда она прикасалась к нему, звуком ангельского хора. После огня остался лишь широкий круг из песка, расплавленного и превратившегося в стекло, вещество, которое блестело словно поверхность озера, которое она так часто видела в снах. Замерзшее озеро, где в ее кошмарах не на жизнь, а на смерть сражались Джейс и Себастьян.

Это оружие могло бы убить Себастьяна, сказала тогда она. Джейс сомневался, был более осторожным. Он пытался забрать его у нее, но свет в нем погас, когда тот к нему прикоснулся. Он реагировал только на нее, на ту, кто создал его. Она признала, что они должны быть осторожными, на тот случай, если ничего не получится. Казалось, было верхом высокомерия думать, что она заперла священный огонь, также как огонь был заперт в клинке Блистательного …

Но Ангел преподнес тебе этот дар, чтобы ты могла творить, сказал тогда Джейс. И разве в наших венах не течет его кровь?

Как бы тогда не звучал клинок, сейчас этот звук исчез, исчез внутри ее брата. Клэри слышала, как кричал Себастьян, и помимо этого кричали Омраченные. На нее дул обжигающий ветер, несущий с собой запах древней пустыни, места, где случаются чудеса и где случилось божественное предсказание манифеста в огне.

Шум прекратился также внезапно, как и начался. Под ногами Клэри пошатнулся помост, когда на него рухнуло что-то тяжелое. Клэри посмотрела наверх и увидела, что огонь исчез, хотя земля была повреждена, а оба трона почернели, золото на них больше не блестело, а обуглилось, сгорело и расплавилось.

Себастьян лежал на спине в нескольких футах от нее. В его груди чернела огромная дыра. Он повернул к ней свою голову, лицо его напряженное и бледное от боли. У нее сжалось сердце.

Глаза его были зелеными.

У нее подкосились ноги, и она упала на колени.

– Ты, – прошептал он, и она с ужасом уставилась на него, не в силах отвести взгляд от того, что она натворила. Его лицо было абсолютно белым, как бумага, натянутая на кость. Она не могла смотреть вниз, на его грудь, где уже не было его куртки. Она видела черное пятно на его рубашке, словно капля кислоты. – Ты поместила … небесный огонь … в лезвие меча, – сказал он. – Это было умно.

– Это была руна, вот и все, – сказала она, склоняясь над ним, и пытаясь встретиться с ним взглядом. Он выглядел по-иному, не только его глаза, но и все его лицо, линия его подбородка стала мягче, рот без жестокой улыбки.

– Себастьян …

– Нет. Я не Себастьян. Я – Джонатан, – прошептал он. – Я – Джонатан.

– Все к Себастьяну!

Это была Аматис, поднимающаяся на ноги, все Омраченные за ее спиной. На ее лице была печаль и ярость. – Убейте девушку!

Джонатан попытался сесть.

– Нет! – закричал он хриплым голосом. – Назад!

Омраченные Сумеречные Охотники, которые уже рванули вперед, замерли в растерянности. Затем, притиснувшись между ними, вышла Джослин. Она толкнула Аматис, даже не взглянув на нее, и бросилась вверх по ступеням помоста. Она направилась к Себастьяну – Джонатану – а потом замерла, стоя над ним и глядя на него с изумлением, смешанным с ужасом.

– Мама? – сказал Джонатан. Он смотрел так, будто не мог сфокусировать свой взгляд на ней. Он начал закашливаться. Из его рта потекла кровь. В легких были хрипы.

Иногда я вижу сны, про мальчика с зелеными глазами, мальчика, которого никогда не травили кровью демона, мальчика, которой умел смеяться и любить и быть человеком, и этого мальчика я оплакивала, но он никогда не существовал.

Лицо Джослин стало бесчувственным, словно она пыталась на что-то решиться. Она опустилась на колени и положила на них голову Джонатана. Клэри пристально за ней наблюдала; вряд ли она могла бы сделать тоже самое. Вряд ли смогла бы прикоснуться к нему вот так. Опять же, ее мать всегда винила себя за существование Джонатана. Что-то было в ее решительном выражении лица. Что-то, что говорило о том, что она видела, как он вошел в этот мир, и увидит, как он его покинет.

Пока она придерживала голову Джонатана, его дыхание ослабилось. На его губах была кровавая пена.

– Прости, – сказал он, задыхаясь. – Мне так … – его взгляд перешел на Клэри. – Знаю, что сейчас я уже ничего не могу сделать или сказать, что позволит мне умереть хоть с толикой милосердия, – сказал он. – И я не стану тебя винить, если ты перережешь мне горло. Но я … я сожалею. Мне … жаль.

Клэри молчала. Что она могла сказать? Все нормально? Но это не так. Ничего из того, что он им сделал, не было нормальным, не в этом мире, не для нее. Есть вещи, которые нельзя простить.

И все же, не он их совершал, не совсем он. Этот человек, мальчик, которого держала ее мать, будто он был ее наказанием, был не Себастьян, который пытал и убивал и разрушал. Она вспомнила, что говорил ей Люк, как казалось уже много лет назад: Аматис, которая служит Себастьяну, больше не моя сестра, как и Джейс, который служил Себастьяну, не был мальчиком, которого ты полюбила. Больше не моя сестра, как и Себастьян больше не сын твоей матери, который должен был у нее быть.

– Не надо, – сказал он и полуприкрыл свои глаза. – Я вижу, ты пытаешься во всем разобраться, моя сестра. Могу ли я быть прощен так, как Люк простит свою сестру, если Дьявольская Чаша освободит ее сейчас. Но, видишь ли, когда она была его сестрой. Когда-то она была человеком. Я же … – он закашлялся, на его губах появилось еще больше крови. – Меня вообще не существовало. Небесный огонь сжигает то, что является злом. Джейс выжил после удара Блистательным, потому что он добрый. От него осталось достаточно, чтобы жить. Но я был рожден, чтобы сокрушать. Этого недостаточно, чтобы выжить. Ты видишь чей-то призрак, кто мог бы существовать, вот и все.

Джослин плакала, молчаливые слезы стекали по ее лицу. Она сидела прямо и тихо.

– Я должен вам сказать, – прошептал он. – Когда я умру, Омраченные накинутся на вас. Я не смогу их сдерживать. – Его взгляд метнулся к Клэри. – Где Джейс?

– Я здесь, – сказал Джейс. Он уже поднялся на помост, на его лице жесткое, озадаченное и печальное выражение. Клэри встретилась с ним глазами. Она знала, как, должно быть, тяжело ему было подыграть ей, позволить Себастьяну думать, что она принадлежала ему, наконец, позволить Клэри рискнуть собой. И она знала, какого было ему, Джейсу, который так сильно хотел отомстить, смотреть на Джонатана и понимать, что часть Себастьяна, которая должна была быть наказана, теперь исчезла. Здесь был другой человек, совершенно другой, кому никогда не давали шанса жить, и теперь уже никогда не дадут.

– Возьми мой меч, – сказал Джонатан, его дыхание стало прерывистым. Он указал на Фаэсфорос, который лежал чуть поодаль. – Вскрой, вскрой его.

– Вскрыть? – спросила Изабель в недоумении, но Джейс уже двигался, чтобы взять меч, спрыгивая с помоста. Он прошел через зал, мимо толпившихся Омраченных, мимо круга из рун, туда, где лежало тело демона Бегемота в луже его гноя.

– Что он делает, – спросила Клэри, хотя когда Джейс взмахнул мечом и рассек тело демона, все стало ясно. – Откуда он знает …

– Он … знает меня, – выдохнул Джонатан.

На пол вывалились зловонные кишки демона; лицо Джейса скривилось от отвращения, а потом от удивления, и потом от понимания. Он наклонился вниз и голой рукой вытащил что-то шероховатое, блестящее от гноя. Он поднял это вверх, и Клэри узнала Дьявольскую Чашу.

Она посмотрела на Джонатана, его глаза закатывались назад, а по телу пробежала дрожь.

– Ск-к-кажи ему, – заикался он, – Скажи, что бы он бросил ее в кольцо рун.

Клэри подняла голову.

– Брось ее в кольцо! – крикнула она Джейсу, а Аматис развернулась.

– Нет! – закричала она. – Если разрушится Чаша, то мы все умрем!

Она бросилась к помосту.

– Лорд Себастьян! Не позволяйте сокрушить Вашу армию! Мы все Вам верны!

Джейс посмотрел на Люка. Он смотрел на свою сестру с выражением безграничной печали, печали такой же глубокой, как смерть. Люк потерял свою сестру навсегда, а Клэри только сейчас обрела своего брата, брата, который не был с ней всю жизнь, и все равно, в обоих случаях – это была смерть.

Джонатан, чуть навалившись на плечо Джослин, посмотрел на Аматис, его зеленые глаза похожи на огни.

– Прости, – сказал он. – Я не должен был тебя создавать.

И он отвернулся от нее.

Люк кивнул Джейсу, и тот бросил Чашу в кольцо из рун так сильно, как только мог. Она ударилась о пол и разбилась на мелкие кусочки.

Аматис ахнула, и прижала руки к груди. На мгновение, лишь на мгновение, она посмотрела на Люка так, будто узнала его, в ее глазах была даже любовь.

– Аматис, – прошептал он.

Ее тело упало на землю. За ней последовали Омраченные. Один за другим они падали там, где стояли. Зал был заполнен телами.

Люк отвернулся, слишком много боли в его глазах, и Клэри было невыносимо на него смотреть. Она услышала крик – далекий и хриплый. На мгновение она подумала, не был ли это Люк, или кто-нибудь другой, кто был в ужасе от того, что гибло столько много нефилимов, но крик все нарастал и нарастал, и превратился в громкий визг, от которого задрожали стекла и пыль поднялась за окном, которое выходило на Эдом. Небо стало кроваво-красным, а крик все продолжался, теперь уже более глухой, задыхающийся от печали, словно вся вселенная плакала.

– Лилит, – прошептал Джонатан. – Она оплакивает своих умерших детей, детей по крови. Она плачет по ним, и по мне.

Эмма вытащила Кортану из тела мертвого воина фейри, не обращая внимания на пятна крови на ее пальцах. Она думала только о том, как добраться до Джулиана – она видела ужасающий взгляд на его лице, когда он опустился на землю, а если Джулиан сломлен, тогда сломлен был весь мир, и уже больше ничего не будет правильным.

Ее окружила толпа; но она едва обращала на них внимание, когда пропихивалась сквозь них к Блэкторнам. Дрю прижалась к колонне за Джулсом, она укрыла своим телом Тавви, чтобы его защитить. Ливия все еще держала за руку Тая, но теперь она стояла с открытым ртом и смотрела мимо него. А Джулс – Джулс все еще сидел, прислонившись к колонне, но начал поднимать голову, и когда Эмма поняла, что он пристально куда-то смотрел, обернулась, чтобы посмотреть куда именно.

По всему залу Омраченные начали падать. Они валились, как поверженные шахматные фигуры, молчаливые, не издающие ни звука. Они падали, блокированные в бою с нефилимами, а их братья-фейри уставились на то, как воины Омраченных падали один за другим на пол.

Резкий крик победы вырвался из горла нескольких Сумеречных Охотников, но Эмма едва их услышала. Она бросилась к Джулиану и опустилась рядом с ним на колени. Он посмотрел на нее, его зелено-голубые глаза были несчастными.

– Эм, – хрипло проговорил он. – Я думал, что фейри тебя убьют. Я думал …

– Я в порядке, – прошептала она. – А ты?

Он покачал головой.

– Я его убил, – сказал он. – Я убил своего отца.

– Это был не твой отец.

У нее слишком пересохло в горле, чтобы продолжать говорить. Вместо этого она протянула руку и нарисовала на тыльной стороне его ладони. Не слово, а знак: руну храбрости, а потом, несимметричное сердце.

Он покачал головой, будто говоря Нет, нет, я этого не заслуживаю, но она нарисовала снова, а потом наклонилась к нему, не смотря на то, что испачкана кровью, она положила свою голову ему на плечо.

Фейри бросились бежать из Зала, бросая свое оружие на ходу. Поток нефилимов с площади в Зал становился все больше и больше. Эмма увидела Хелен, направляющуюся к ним, вместе с ней была Алина, и впервые с тех пор, как они покинули Пенхаллоу, Эмма позволила себе поверить в то, что они выживут.

– Они мертвы, – сказала Клэри, с изумлением оглядывая зал, заполненный останками армии Себастьяна. – Они все мертвы.

Джонатан издал сдавленный смешок.

– Хочу я сделать доброе, Хоть это не в моей природе, – пробормотал он, и Клэри узнала цитату с уроков Английского. Король Лир. Самая печальная из всех трагедий. – Это было что-то. Омраченные исчезли.

Клэри склонилась над ним, настойчиво говоря:

– Джонатан. Пожалуйста. Скажи нам, как открыть границы. Как нам вернуться домой. Должен быть какой-то путь.

– Пути … пути нет, – прошептал Джонатан. – Я разрушил ворота. Путь к Летнему Двору закрыт. Все пути закрыты. Это … это невозможно. – Его грудь тяжело вздымалась. – Простите.

Клэри промолчала. Она чувствовала лишь горечь во рту. Она рисковала собой, спасла мир, но все, кого она любила – умрут. На мгновение ее сердце наполнилось ненавистью.

– Хорошо, – сказал Джонатан, глядя на ее лицо. – Ненавидь меня. Радуйся, когда я умру. Сейчас последнее, чего мне хочется, так это доставить еще больше печали.

Клэри посмотрела на мать. Джослин сидела тихо, держа спину прямо, а слезы скатывались по ее лицу. Клэри глубоко вздохнула. Она вспомнила площадь в Париже, она сидела за столиком напротив Себастьяна, и она сказал: Думаешь, ты сможешь меня простить? То есть, ты думаешь, что прощение возможно для таких, как я? Чтобы случилось, если бы Валентин воспитывал тебя вместе со мной? Ты бы любила меня?

– Я не ненавижу тебя, – наконец сказала она. – Я ненавижу Себастьяна. Тебя я не знаю.

Глаза Джонатана закрылись.

– Как-то я мечтал о зеленой лужайке, – прошептал он. – Там был большой дом и маленькая девочка с рыжими волосами, и приготовления к свадьбе. Если существуют другие миры, тогда может быть есть тот, где я хороший брат и хороший сын.

Может быть, подумала Клэри, и ей так захотелось попасть в этот мир, ради мамы, ради самой себя. Она знала, что у помоста стоял Люк и наблюдал за ними. Она знала, что на его лице слезы. Джейс, Лайтвуды и Магнус, все стояли позади, и Алек держал Изабель за руку. Повсюду лежали мертвые тела Омраченных воинов.

– Не знала, что ты мог мечтать, – сказала Клэри, и она глубоко вздохнула. – Валентин заполнил твои вены ядом, и потом учил тебя ненавидеть. У тебя никогда не было выбора. Но меч все это сжег. Может быть, такой ты и есть на самом деле.

Он сделал невозможный и прерывистый вдох.

– Это красивая ложь, чтобы поверить, – сказал он, и невероятно, но по его лицу прошлась чуть заметная улыбка, горькая и милая. – Огонь Блистательного выжег демоническую кровь. Всю мою жизнь она обжигала мои вены и резала мне сердце, словно ножом, своей тяжестью тянула меня вниз – всю мою жизнь, а я этого и не знал. Я не чувствовал разницы. Я никогда не чувствовал себя так … легко, – мягко сказал он, а потом улыбнулся и закрыл глаза. И умер.

Клэри медленно поднялась на ноги. Она посмотрела вниз. Ее мать сидела на коленях, держа тело Джонатана, которое распласталось у нее на коленях.

– Мам, – прошептала Клэри, но Джослин не подняла головы. Спустя мгновение, кто-то прошел мимо Клэри. Это был Люк. Он сжал ее руку, а затем опустился на колени рядом с Джослин, поглаживая рукой по ее плечу.

Клэри отвернулась, не могла больше этого выносить. Она чувствовала давящий груз печали. Она слышала голос Джонатана у себя в голове, когда спускалась по лестнице: Я никогда не чувствовал себя так легко.

Она шла вперед между трупами и гноем на полу, онемевшая и отяжелевшая от понимания того, что у нее ничего не вышло. После всего, что она сделала, все равно не осталось выхода, чтобы их спасти. Они ждали ее: Джейс и Саймон и Изабель, и Алек и Магнус. Магнус выглядел больным и бледным и очень, очень уставшим.

– Себастьян умер, – сказала она, и они все посмотрели на нее, у всех уставшие и грязные лица, будто они были слишком измождены и истощены, чтобы что-то чувствовать от такой новости, даже облегчение. Джейс сделал шаг вперед и взял ее руки в свои, поднял их и быстро поцеловал. Она прикрыла глаза, словно к ней вернулась какая-то часть теплоты и света.

– Руки воина, – тихонько произнес он и отпустил ее. Она посмотрела вниз на свои пальцы, пытаясь увидеть то, что разглядел он. Ее руки были просто руками, маленькими и огрубелыми, запачканные грязью и кровью.

– Джейс как раз рассказывал, – сказал Саймон, – что ты сделала с мечом Моргенштернов. Что все это время ты обманывала Себастьяна.

– Но не в самом конце, – сказала она. – Не тогда, когда он превратился в Джонатана.

– Я бы хотела, чтобы ты нам рассказала, – сказала Изабель. – Про свой план.

– Простите, – прошептала Клэри. – Я боялась, что ничего не получится. Что разочарую вас. Думала, будет лучше … не надеяться слишком сильно.

– Надежда – это то, что иногда позволяет нам двигаться дальше, – сказал Магнус, хоть он не звучал обиженным.

– Мне было нужно, чтобы он поверил, – сказала Клэри. – Нужно было, чтобы вы поверили тоже. Он должен был видеть вашу реакцию и думать, что победил.

– Джейс знал, – проговорил Алек, поднимая на нее взгляд. Он тоже не злился, просто был потрясенным.

– И я не смотрел на нее с момента, когда она взошла на трон до того, как она не вонзила меч этому ублюдку в сердце, – сказал Джейс. – Я просто не мог. Отдавая ему браслет, я … – он замолчал. – Прости. Я не должен был называть его ублюдком. Себастьян был таким, но Джонатан нет, не был. И твоя мама …

– Она как будто потеряла своего ребенка дважды, – сказал Магнус. – Но есть вещи и похуже.

– Как насчет того, что мы оказались запертыми в ловушке в царстве демонов без выхода отсюда? – спросила Изабель. – Клэри, нам надо вернуться в Идрис. Боюсь спрашивать, но Себ… Джонатан ничего не сказал о том, как разблокировать границы?

Клэри сглотнула.

– Он сказала, что никак. Что они заблокированы навсегда.

– Значит мы в ловушке, – сказала Изабель, в ее глазах шок. – Навсегда? Не может быть. Должно быть заклинание … Магнус …

– Он не лгал, – сказал Магнус. – Нельзя по новой открыть дороги в Идрис.

Наступила ужасающая тишина. А потом Алек, чей взгляд был прикован к Магнусу, спросил:

– И нам никак не выбраться?

– Об этом я и говорю, – ответил Магнус. – Выхода нет.

– Нет, – сказал Алек и в его тоне присутствовали нотки угрозы. – Ты сказал, что для нас нет пути назад, имея в виду, что кто-то может выбраться отсюда.

Магнус отошел от Алека и окинул всех взглядом. Выражение его лица было беспечным, лишенным своей обычной беззаботности, и он выглядел очень молодым и в тоже время очень, очень старым. Его лицо было лицом молодого человека, но перед его глазами прошли века, и Клэри как никогда это понимала.

– Есть вещи и похуже смерти, – сказал Магнус.

– Может, ты позволишь нам судить об этом самим, – сказал Алек и Магнус в отчаянии потер лицо руками и сказал:

– О, Боже. Александр, я прошел всю свою жизнь, не прибегая к этому пути, за исключением одного раза, когда я усвоил этот урок. И это не тот урок, который бы я хотел, чтобы вы познали.

– Но ты жив, – сказала Клэри. – Ты пережил этот урок.

На лице Магнуса появилась ужасная улыбка.

– Это было бы не совсем уроком, если бы я не выжил, – сказал он. – Но меня предупредили. Играть в кости на свою собственную жизнь – это одно, а играть вашими жизнями …

– Мы все равно здесь умрем, – сказал Джейс. – Давайте воспользуемся шансом.

– Я согласна, – сказала Изабель, и остальные поддержали. Магнус посмотрел на помост, где все еще находились Люк и Джослин, и вздохнул.

– Большинством голосов, – сказал он. – Вы знаете одну старую поговорку у нежити о том, что бешенные собаки и нефилимы не внимают предупреждениям?

– Магнус… – начал Алек, но Магнус только покачал головой и слабо поднялся на ноги. На нем все еще были лохмотья, оставшиеся от той одежды, которую она надел на ужин в пристанище Народа Фейри в Идрисе, который, казалось, был уже так давно. Во все стороны торчали клочья пиджака от костюма и галстука. На его пальцах засверкали кольца, когда он сложил руки вместе, словно в мольбе и закрыл глаза.

– Отче мой, – сказал он, и Клэри услышала, как Алек втянул воздух. – Отче мой, сущий в Аду, грешное имя Твое. Да придет царствие Твое, Да будет воля Твоя, в Эдоме, также, как и в аду. Не отпускай нам грехи наши, ибо в этом огне из огней не будет ни любящей доброты, ни сострадания, ни искупления. Отче мой, кто разжигает войны в высших местах и низших, приди ко мне сейчас. Я призываю тебя, как твой сын и беру на себя всю ответственность за это.

Магнус открыл свои глаза. Его лицо ничего не выражало. Пять пар шокированных глаз смотрели на него в ответ.

– Во имя Ангела… – начал Алек

– Нет, – за их спинами послышался голос. – Определенно не во имя Ангела.

Клэри уставилась туда, откуда послышался голос. Сначала она ничего не увидела, лишь движущееся пятно тени, а затем какая-то фигура, отделившаяся от темноты. Высокий мужчина, бледный, как кость, в чистом белом костюме. На его запястьях сверкали серебряные запонки, в форме мухи. У него было человеческое лицо, бледная кожа натянута на кости, скулы острые, как лезвия. У него были ни столько волосы, сколько сверкающая корона из колючей проволоки.

Глаза были золотисто-зеленые, с зрачками-щелками, как у кошки.

– Отец, – печально выдохнул Магнус. – Ты пришел.

Мужчина улыбнулся. Его передние зубы были острыми и тоже торчали, как у кошки.

– Мой сын, – сказал он. – Давно ты меня звал. Я уже начал отчаиваться, что ты меня больше не позовешь.

– Я и не планировал, – сухо ответил Магнус. – Я вызывал тебя лишь однажды, чтобы убедиться, что ты был моим отцом. Того раза было достаточно.

– Ты ранил меня, – сказал мужчина и улыбнулся своей острозубой улыбкой остальным. – Я Асмодей, – представился он. – Один из Девяти Принцев Ада. Вы, наверно, слышали мое имя.

Алек издал короткий звук, но быстро замолчал.

– Когда-то я был серафимом, точнее одним из ангелов, – продолжил Асмодей и выглядел довольным собой. – Частью бесчисленной компании. А потом пришла война, и мы рассыпались как звезды в небесах. Я последовал за Светоприносящим, Утренней Звездой, так как я был одним из его главных советников. И когда он упал, я упал вместе с ним. Он воскресил меня в Аду и сделал одним из своих девяти правителей. Если вам интересно, предпочтительнее править в аду, чем служить на небесах – я делал и то и другое.

– Вы… отец Магнуса? – спросил Алек сдавленным голосом. Он повернулся к Магнусу. – Когда в тоннеле метро ты освещал путь ведьминым огнем, он переливался разным светом у тебя в руках, это из-за него? – Он указал на Асмодея.

– Да, – ответил Магнус. Он выглядел очень уставшим. – Я предупреждал тебя, Александр, что это было то, что тебе не понравится.

– Не пойму, из-за чего вся суета. Я был отцом многих колдунов, – сказал Асмодей. – Но горжусь я больше всего Магнусом.

– А кто остальные? – спросила Изабель, с подозрением в ее темных глазах.

– То, что он не договаривает, так это то, что большинство из них мертвы, – сказал Магнус. Он мельком встретился взглядом со своим отцом, а потом отвернулся, будто не мог выносить длительного зрительного контакта со своим отцом. Его тонкий чувственный рот был сжат в жесткую линию. – Он также не скажет вам, что у каждого принца ада есть свое царство, которым они правят. Это царство – его.

– Раз уж это место – Эдом – Ваше царство, – сказал Джейс, – тогда Вы несете ответственность за то, что здесь произошло?

– Это мое царство, хотя я редко здесь бываю, – сказал Асмодей, мученически вздыхая. – Замечательное было место. Нефилимы этого царства прилично сражались. Когда они изобрели скептрон, я даже думал, что они могут победить, в конце концов, но Джонатан Сумеречный Охотник в этом царстве скорее разделял, чем объединял и в конечном итоге, они сами себя разрушили. Знаете, так все делают. Нас, демонов, обвиняют, хотя мы только открываем дверь. А человечество уже само проходит через них.

– Не оправдывайся, – отрезал Магнус. – Ты, ни много ни мало, убил мою мать…

– Она была сговорчивой девицей, я тебя уверяю, – сказал Асмодей, а Магнус покарснел. Клэри была в шоке от того, что такое вообще возможно, что его можно ранить колкостями о его семье. Это было так давно, и он был таким сдержанным.

Опять же, возможно ваши родители могут обидеть вас в любой момент, не важно, сколько вам лет.

– Давайте к делу, – сказал Магнус. – Ты же можешь открыть дверь, верно? Отправить нас опять в Идрис, назад в наш мир?

– Хотите, продемонстрирую? – спросил Асмодей, махая пальцами в сторону помоста, где стоял Люк, смотря на них. Джослин, кажется, собиралась подняться тоже. По выражению их лиц, Клэри успела увидеть, что они обеспокоены – как раз перед тем, как они исчезли. Воздух мерцал, а они оба растворились и забрали с собой тело Джонатана. Как только они исчезли, на какое-то мгновение, Клэри увидела Зал Советов изнутри, фонтан с русалкой и мраморный пол, а потом все исчезло.

Из горла Клэри вырвался крик.

– Мама!

– Я отправил их назад в ваш мир, – сказал Асмодей. – Теперь вы знаете.

Он начал разглядывать свои ногти.

Клэри начала задыхаться, наполовину в панике, наполовину в ярости.

– Как вы посмели…

– Ну, ты же этого хотела, не так ли? – спросил Асмодей. – Вот, первые двое – бесплатно. За остальных, что ж, придется заплатить. – Вздохнул он, глядя на лица вокруг него. – Я – демон, – сказал он демонстративно. – Действительно, чему сейчас учат нефилимов?

– Я знаю, чего ты хочешь, – сказал Магнус натянутым голосом. – И ты можешь это получить. Но ты должен поклясться на Утренней Звезде, что отправишь всех моих друзей обратно в Идрис. Всех их, и больше никогда не побеспокоишь их. Они ничем тебе не будут обязаны.

Алек шагнул вперед.

– Стойте, – сказал он. – Нет, Магнус, ты о чем? Чего он хочет? Почему ты говоришь так, будто не собираешься возвращаться с нами в Идрис?

– Приходит время, – начала Асмодей, – когда мы все возвращаемся в дом своих отцов. Сейчас пришло время Магнуса.

– «В доме моего отца много обителей» – прошептал Джейс. Он выглядел очень бледным, будто его сейчас стошнит. – Магнус. Он же не имеет в виду … он не хочет забирать тебя с собой? Назад в …

– В ад? Не совсем, – сказала Асмодей. – Как сказал Магнус, Эдом – мое царство. Я разделил его с Лилит. Потом ее отродье приняло его и сравняло с землей, разрушило мои владения, все превратилось в щепки. А вы уничтожили половину населения скептроном. – Последнее было адресовано Джейсу, довольно раздраженно. – Это отнимает много энергии, чтобы подпитывать царство. Мы берем силу из того, что осталось, великий город Пандемониум, пламя, что нас обуяло, но бывают времена, когда жизнь должна нас питать. А бессмертная жизнь – это лучше всего.

Онемение, что тяжким грузом сковало ее конечности, исчезло, пока она внимательно слушала, вставая перед Магнусом. Она чуть не столкнулась с остальными, потому что все они, даже Саймон, двигались так, чтобы отгородить колдуна от его отца-демона.

– Ты хочешь взять его жизнь? – спросила Клэри. – Это жестоко и глупо, даже если ты демон. Как ты можешь желать смерти своему собственному ребенку …

Асмодей засмеялся.

– Прекрасно, – сказал он. – Только посмотри на них, Магнус, эти дети, которые любят тебя и хотят защитить тебя! Кто бы мог подумать! Когда тебя похоронят, я позабочусь о том, чтобы на твоей могиле написали: Магнус Бейн, возлюбленный нефилимов.

– Вы не тронете его, – сказал Алек, голос его, как железо. – Может, Вы забыли, чем мы занимаемся, мы нефилимы, мы убиваем демонов. Даже принцев ада.

– О, я хорошо знаю, чем вы занимаетесь. Вы убили моего родственника Аббадона, и нашу принцессу Лилит вы развеяли по ветрам пустоты, хотя она еще вернется. Ей всегда найдется место в Эдоме. Вот почему я позволил ее сыну устроиться здесь, хотя я признаю, что не понимал, что он здесь устроит. – Асмодей закатил глаза. Клэри подавила дрожь. Вокруг золотисто-зеленых зрачков склера его глаз была черный, как нефть. – Я не собираюсь убивать Магнуса. Это было мерзко и глупо, кроме того, я мог бы устроить это в любое время. Я хочу его жизнь, чтобы он отдал мне ее добровольно, так как жизнь бессмертного имеет силу, великую силу, и это поможет мне подпитать мое царство.

– Но он ваш сын, – запротестовала Изабель.

– И он останется со мной, – проговорил Асмодей с улыбкой. – Его дух, можно и так сказать.

Алек повернулся к Магнусу, который стоял, хмурясь, засунув руки в карманы.

– Он хочет забрать твое бессмертие?

– Именно, – сказал Магнус.

– Но … ты выживешь? Просто больше не будешь бессмертным? – Алек выглядел несчастным, и из-за этого Клэри чувствовала себя ужасно. После того, как Алек и Магнус расстались именно по этой причине, Алек явно не хотел или нуждался в том, чтобы ему напоминали о том, что когда-то он хотел, чтобы у Магнуса отняли его бессмертие.

– Мое бессмертие исчезнет, – сказал Магнус. – И все годы моей жизни обрушатся на меня в раз. Вряд ли я это переживу. Почти четыре столетия, это довольно много, даже если ты периодически увлажняешься.

– Ты не можешь, – сказал Алек с мольбой в голосе, – он сказал «отдать жизнь по доброй воле». Скажи «нет».

Магнус поднял голову и посмотрел на Алека. Этот взгляд заставлял Клэри покраснеть и отвернуться в сторону. В нем было столько любви, перемешанной с раздражением, гордостью и отчаянием. Взгляд этот был незащищенным, и было неправильным на это смотреть.

– Я не могу отказаться, Александр, – сказал он. – Если откажусь, мы все останемся здесь, и все равно умрем. Мы будем голодать, наш прах превратится в пыль, чтобы досаждать демонам этого царства.

– Прекрасно, – сказал Алек. – Никто из нас не собирается жертвовать тобой, чтобы спасти наши жизни.

Магнус огляделся вокруг, посмотрел на лица своих товарищей, грязные и измученные, огрубевшие и отчаявшиеся. И Клэри видела, как изменился взгляд на лице Магнуса, когда он понял, что Алек был прав. Никто из них не пожертвует его жизнью ради спасения их, даже если всех их.

– Я прожил долгую жизнь, – сказал Магнус. – Так много лет, и нет, я не чувствую, что этого достаточно. Не буду врать и говорить, что это так. Я хочу жить дальше, отчасти из-за тебя Алек. Я никогда не хотел так сильно жить, как в последние несколько месяцев, с тобой.

Алек выглядел разбитым.

– Мы умрем вместе, – сказал он. – Позволь мне, по крайней мере, остаться здесь, с тобой.

– Ты должен вернуться. Должен вернуться в тот мир.

– Мне не нужен тот мир. Я хочу тебя, – сказал Алек, и Магнус закрыл свои глаза, будто сами слова ранили его. Асмодей наблюдал за ними, когда они разговаривали, с жадностью, и Клэри вспомнила, что демоны питались человеческими эмоциями – страхами и радостью, любовью и болью.

– Ты не можешь оставаться со мной, – сказал Магнус после небольшой паузы. – Меня больше не будет, демоны заберут мою жизненную силу, тело мое будет разрушено. Четыреста лет, помнишь.

– Демон, – сказал Асмодей, и фыркнул. – Можешь называть меня по имени, по крайней мере, пока вы мне не наскучили тут.

В тот момент Клэри решила, что она могла бы ненавидеть Асмодея сильнее, чем какого-нибудь другого демона.

– Пошевеливайся, мой мальчик, – добавил Асмодей. – У меня нет вечности, чтобы ждать … и у тебя тоже, больше.

– Я должен спасти тебя, Алек, – сказал Магнус. – Тебя, и всех, кого ты любишь. Это небольшая цена, ведь так?

– Не всех, кого я люблю, – прошептал Алек, и Клэри почувствовала, как в ее глазах накапливаются слезы. Она старалась, старалась так сильно быть единственной, кому придется заплатить. Было несправедливо, что теперь надо было платить Магнусу. Магнусу, который меньше всего был причастен ко всей этой истории с нефилимами и ангелами, и демонами, и местью, по сравнению с остальными. Магнусу, который оказался замешан во всем этом, только потому что любил Алека.

– Нет, – сказал Алек.

Сквозь слезы, Клэри видела, как они цепляются друг за друга. Нежность чувствовалась даже в изгибе пальцев Магнуса на плече у Алека, когда он наклонился, чтобы поцеловать его. Это был скорее поцелуй отчаяния и привязанности, чем поцелуй страсти. Магнус так сильно впился пальцами в руку Алека, но, в конце концов, ему пришлось отступить, и повернуться к своему отцу.

– Хорошо, – сказал Магнус, и Клэри почувствовала, как он пытался приободриться, собраться с силами, будто он собирался броситься в костер. – Хорошо, забирай меня. Я отдаю тебе свою жизнь. Я …

Саймон – Саймон, который до сих пор молчал, Саймон, о котором Клэри практически забыла, что он вообще там находился, – вышел вперед.

– Я хочу.

Асмодей резко вскинул брови.

– Это что?

Кажется, Изабель поняла быстрее всех. Она побледнела и сказала:

– Нет, Саймон, нет!

Но Саймон продолжил, держа спину прямо и вздернув подбородок.

– Я тоже бессмертен, – сказал он. – Магнус не единственный такой. Возьми мою. Возьми мое бессмертие.

– Аааааа, – выдохнул Асмодей. Вдруг его глаза засветились. – Азазель мне о тебе рассказывал. Вампир мне не интересен, а вот Светолюб! В твоих венах власть и сила мирового солнца. Солнечный свет и вечная жизнь, – вот это мощь.

– Да, – сказал Саймон. – Если ты возьмешь мое бессмертие вместо Магнуса, тогда я тебе его отдам. Я…

– Саймон! – воскликнула Клэри, но было уже слишком поздно.

– …Я хочу, – закончил он, и обернувшись к остальным, стиснул зубы. В его взгляде читалось, Я так сказал. Дело сделано.

– Боже, Саймон, нет, – сказал Магнус с ужасной печалью в голосе, и закрыл глаза.

– Мне всего семнадцать, – сказал Саймон. – Если он заберет мое бессмертие, я вернусь к своей жизни. Я не умру здесь. Я никогда не хотел быть бессмертным, никогда не хотел быть вампиром, ничего этого не хотел.

– Ты не сможешь вернуться к своей жизни! – в глазах Изабель стояли слезы. – Если Асмодей заберет твое бессмертие, ты будешь трупом, Саймон. Ты нежить.

Асмодей издал грубый звук.

– Ты такая глупая девчонка, – сказал он. – Я – Принц Ада. Я могу разрушить стены между мирами. Могу построить новые миры и разрушить их. Думаешь, я не могу обратить вспять превращение человека в вампира? Думаешь, я не смогу заставить его сердце забиться снова? Детский лепет.

– Но зачем тебе это? – удивленно спросила Клэри. – Почему ты сделаешь так, чтобы он жил? Ты – демон. Тебе плевать …

– Мне плевать. Но я хочу, – сказал Асмодей. – Есть еще кое-что нужное мне от вас. Еще одна вещь, чтобы подсластить сделку. – Он улыбнулся, и его зубы сверкали, как острые кристаллы.

– Что? – Магнус звучал потрясенно. – Чего ты хочешь?

– Его воспоминания, – сказал Асмодей.

– Азазель забрал от каждого из нас по воспоминанию, как плату за его услугу, – сказал Алек. – Что в этом такого, что вам, демонам, это так нужно?

– Человеческая память, отданная по доброй воле, для нас как пища, – сказал Асмодей. – Демоны живут за счет криков и агонии проклятых в мучениях. Вот представьте, как приятно для разнообразия получить счастливые воспоминания. Смешанные вместе они восхитительны, кисло-сладкие. Он огляделся вокруг, его кошачьи глаза сверкали. – И я уже могу сказать, что у тебя полно счастливых воспоминаний, маленький вампир, потому что тебя очень сильно любят, не так ли?

Саймон выглядел напряженным.

– Но если ты отберешь у меня воспоминания, кем я стану? Я не …

– Что ж, – сказал Асмодей. – Я могу забрать у тебя всю память, и оставить тебя идиотом, пускающим слюни, но, я считаю, кому нужны воспоминания маленького ребенка? Это скучно. Вопрос в том, что будет самым веселым? Воспоминания вкусны, но и боль тоже. Что причинит твоим друзьям больше всего боли? Что напомнит им о страхе власти и остроумия демонов?

Он сцепил руки у себя за спиной. Каждая пуговица на его белом пиджаке была в форме мухи.

– Я обещал свое бессмертие, – сказал Саймон. – А не свои воспоминания. Ты сказал «отданные добровольно»…

– Боже, что за банальность, – сказал Асмодей, и двинулся так быстро, как языки пламени, чтобы схватить Саймона за плечо. Изабель бросилась вперед, будто хотела поймать Саймона, но затем, ахнув, отшатнулась. На ее щеке появился красный рубец. Шокированная, она дотронулась до него рукой.

– Оставьте ее в покое, – отрезал Саймон и вырвал руку из хватки демона.

– Нежить, – выдохнул демон и протянул свои длинные паучьи пальцы к щеке Саймона. – Должно быть, твое сердце билось очень сильно, когда оно билось.

– Отпусти его,– сказал Джейс, доставая свой меч. – Он наш, а не твой. Нефилимы защищают то, что принадлежит нам …

– Нет, – сказал Саймон. Он весь дрожал, но спину держал ровно. – Джейс, не надо. Это единственный способ.

– Так и есть, – сказал Асмодей. – Никому из вас не по силам сражаться с Принцем Ада на территории его властвования. Даже тебе, Джейс Эрондейл, дитя ангела. Или тебе, Кларисса Фэйрчайльд, с твоими трюками и рунами.

Он слегка шевельнул своими пальцами. Меч Джейса с грохотом упал на землю, а Джейс дернул руку, морщась от боли, будто бы обжегся. Асмодей удостоил его лишь мимолетным взглядом, прежде чем снова поднять свою руку.

– Там ворота. Посмотрите.

Он показал в сторону стены, которая мерцала и становилась четче. Через нее Клэри увидела смутные очертания Зала Советов. Там были тела Омраченных, лежащие на земле красной кучей. Там были и Сумеречные Охотники, которые бегали по залу, спотыкались, обнимались, прижимались друг к другу – победа после сражения.

Там была и ее мать с Люком, которые удивленно оглядывались по сторонам. Они молчали, и были в той же позе, как на помосте: Люк стоял, а Джослин сидела на коленях с телом ее сына на руках. Другие Сумеречные Охотники только начали замечать их, смотря на них удивленно, будто они появились из ниоткуда – что так и было.

– Там все, что вы хотите, – сказал Асмодей, когда ворота сверкнули и потемнели. – И взамен я должен забрать бессмертие Светолюба, и вместе с этим его воспоминания о Сумеречном Мире – все его воспоминания о вас, обо всем, что он узнал, о том, кем он был. Вот мое желание.

Саймон выпучил глаза. Сердце Клэри сжалось от ужаса. Магнус выглядел так, будто его ударили ножом.

– Вот оно, – прошептал он. – Уловка, лежащая в основе этой игры. С демонами всегда так.

Изабель посмотрела с недоверием.

– То есть Вы хотите, чтобы он забыл нас?

– Все, что касается вас, и что он когда-то вас знал, – сказал Асмодей. – Я предлагаю вам такой обмен. Он будет жить. У него будет обычная жизнь примитивного. Он вернется к своей семье, матери, сестре. Друзья, школа, все атрибуты нормальной человеческой жизни.

Клэри отчаянно посмотрела на Саймона. Он дрожал, и то сжимал, то разжимал свои руки. И ничего не говорил.

– Определенно нет, – сказал Джейс.

– Хорошо. Тогда вы все здесь умрете. Тебе на самом деле больше ничего не остается, маленький Сумеречный Охотник. Что такое воспоминания по сравнению с огромной ценой жизни?

– Вы говорите о том, кто есть Саймон, – сказал Клэри. – Вы говорите о том, чтобы отнять его у нас навсегда.

– Да. Ну, разве не замечательно ли это? – улыбнулся Асмодей.

– Просто смешно, – сказала Изабель. – Говорите, Вы заберете его воспоминания. А что остановит нас выследить его и рассказать ему все о Сумеречном Мире? Познакомить его с магией? Мы уже делали это раньше, мы можем сделать это снова.

– Прежде чем узнать вас, он уже был знаком с Клэри, – сказал Асмодей. – Теперь он не будет знать никого из вас. Вы все будете незнакомцами для него, и почему он должен слушать каких-то ненормальных? Кроме того, вы знаете Закон Конклава так же, как и я. Вы его нарушите, если расскажете ему про Сумеречный Мир без всякой причины, тем самым подвергая опасности его жизнь. Раньше были особые обстоятельства. Теперь нет. Конклав сотрет все ваши руны, если вы только попытаетесь.

– Кстати, Конклав, – сказал Джейс. – Вряд ли им понравится, если Вы швырнете примитивного обратно в его жизнь, где все, кого он знает, думают, что он вампир. Все друзья Саймона в курсе! Его семья знает! Его сестра, его мать. Они расскажут ему, даже если мы этого не сделаем.

– Понимаю, – недовольно сказал Асмодей. – Это все усложняет. Наверно, мне стоит взять бессмертие Магнуса …

– Нет, – сказал Саймон. Он выглядел шокированным, у него подкашивались ноги, но голос звучал твердо. Асмодей посмотрел на него жадными глазами.

– Саймон, заткнись, – с отчаянием в голосе сказал Магнус. – Возьми меня вместо него, Отец …

– Я хочу Светолюба, – сказал Асмодей. – Магнус, Магнус. Ты так и не понял, какого это, быть демоном, так? Питаться болью? А что такое боль? Физические муки – это так скучно. Любой самый обычный демон может это сделать. Чтобы быть мастером боли, чтобы создавать агонию, очернить душу, превратить чистые побуждения в мерзость, а любовь в наваждение, а потом и в ненависть, превратить источник радости в источник пытки – вот для чего мы существуем! – прозвенел его голос. – Я отправлюсь в мир примитивных. Я сотру все воспоминания твоих знакомых о Светолюбе. Они будут помнить его только, как смертного. Клэри они не будут помнить вообще.

– Нет! – закричала Клэри, а Асмодей откинул голову назад и засмеялся. Завораживающий смех напомнил ей, что когда-то он был ангелом.

– Вы не можете забрать наши воспоминания, – с яростью проговорила Изабель. – Мы – нефилимы. Это равносильно нападению. Конклав …

– Свои воспоминания можете оставить при себе, – сказал Асмодей. – То, что вы будете помнить Саймона, не доставит мне проблем с Конклавом, кроме того, это будет мучить вас, что только удваивает мое удовольствие, – ухмыльнулся он. – Я проделаю дыру в сердце вашего мира, и когда вы это почувствуете, вы вспомните обо мне. Вспомните!

Асмодей притянул Саймона ближе, скользнул рукой к его груди и сжал ладонь так, словно пытался добраться до его сердца.

– Мы начнем отсюда. Ты готов, Светолюб?

– Стойте! – Изабель вышла вперед, держа в руке свой кнут, глаза ее горели. – Нам известно твое имя, демон. Думаешь, я побоюсь убить самого Принца Ада? Я повешу твою голову на стену, как трофей, и если ты посмеешь прикоснуться к Саймону, я тебя найду. Я потрачу всю свою жизнь, охотясь за тобой …

Алек обвил руками сестру, и крепко ее удерживал.

– Изабель, – тихонько проговорил он. – Нет.

– Что значит «нет»? – спросила Клэри. – Мы не можем позволить этому случиться. Джейс…

– Это выбор Саймона, – Джейс замер. Он стоял бледный, как пепел, но не двигался, взглядом прикованный к Саймону. – Мы должны это уважать.

Саймон посмотрел на Джейса, и склонил голову. Он медленно переводил взгляд с одного на другого – от Магнуса к Алеку, к Джейсу, к Изабель. На ней его взгляд задержался и был полон разбитых возможностей, что у Клэри самой разрывалось сердце.

А потом он посмотрел на Клэри, и она почувствовала, как в ней разбивается и все остальное. В его взгляде было так много, так много лет такой большой любви, так много общих тайн, обещаний и мечтаний. Она видела, как он опустил руку вниз, и что-то яркое полетело по воздуху к ней. Рефлекторно, она протянула руку вверх, чтобы поймать. Это было золотое кольцо, которое Клэри дала ему. Она сжала его в руке, чувствуя укус металла на своей ладони, причиняющий боль.

– Достаточно, – сказал Асмодей. – Ненавижу прощания. И он сжал Саймона еще сильнее. Саймон ахнул, его глаза широко раскрылись, а рука прижалась к груди.

– Мое сердце, – задыхался он, и по его взгляду Клэри поняла, что оно начало биться снова. Сквозь слезы она увидела, как вокруг них стелется белый туман. Она услышала, как Саймон вскрикнул от боли. Ее собственные ноги начали двигаться не по ее воле, и она бросилась вперед, только что бы быть отброшенной назад, словно она врезалась в невидимую стену. Кто-то ее поймал – Джейс, подумала она. Кто-то держал ее, даже когда туман засасывал Саймона и демона, как маленький торнадо, унося их из поля зрения.

Когда туман рассеивался, начали появляться некоторые очертания. Клэри увидела себя и Саймона еще детьми, держащимися за руки, переходящих улицу в Бруклине. У нее в волосах были заколки, а Саймона мило взъерошенные волосы, на носу скользили очки. Потом снова они, играют в снежки на Проспект Парк, и на ферме у Люка, загорелые, и болтающиеся на ветках деревьев вниз головой. Она увидела их в Джава Джонс, где они слушали ужасные стишки Эрика, и на летающем мотоцикле, который врезался в парковку, Джейса, который стоял там и щурился от солнца. И там был Саймон с Изабель, он держал в своих руках лицо Изабель, целовал ее, и она могла видеть Изабель так, как видел ее Саймон: хрупкую и сильную, и такую, такую красивую. И был там корабль Валентина, Саймон стоял на коленях у Джейса, на его губах и рубашке была кровь, и кровь на горле Джейса. И там была клетка в Идрисе, обветренное лицо Ходжа, и снова Саймон и Клэри. Клэри рисует Каинову Печать на его лбу. Морин и ее кровь на полу, и ее маленькая розовая шляпка, и крыша на Манхэттене, где Лилит вырастила Себастьяна, и Клэри, передающая ему через стол золотое кольцо, и Ангел, поднимающийся перед ним из озера, и он, целующий Изабель …

Все воспоминания Саймона, его воспоминания о магии, воспоминания о них всех, вытягивались и сматывались в клубок. Он сиял, бело-золотым, как солнечный свет. Вокруг них стоял шум, словно нарастала буря, но Клэри едва его замечала. Она протянула руки, умоляя, хотя и не знала, кого она просила.

– Пожалуйста …

Она почувствовала, как Джейс сжал ее в объятиях, а потом буря подхватила и ее – подняла и стала уносить прочь. Она видела, как на огромной скорости каменная комната уходила вдаль, а крик по Саймону превратился в звук, похожий на рваные порывы ветра. Руки Джейса отпустили ее плечи, и она оказалась одна в этом хаосе, и на какое-то мгновение она подумала, что Асмодей все же солгал им всем, и что не будет никаких ворот, и что они так и будут парить в небытии, пока не умрут.

А потом приближалась земля, быстро. Она успела заметить жесткий и мраморный пол Зала Советов, с золотыми прожилками, прежде чем упасть на него. Падение было таким сильным, что она повредила зубы. Непроизвольно она покатилась, но потом ее мышцы напряглись, и она остановилась возле фонтана с русалкой, что находился в центре зала.

Она села и огляделась вокруг. Зал был полон молчаливых, уставившихся на нее лиц, но ей было все равно. Она не смотрела на незнакомцев. Сначала она увидела Джейса, он приземлился на корточки, чуть согнув спину, готовый сражаться. Она заметила, как расслабились его плечи, когда он огляделся по сторонам и понял, где они находились, что они были в Идрисе, и война закончилась. Потом там был Алек, он все еще держал за руку Магнуса. Магнус выглядел больным и уставшим, но он был жив.

Была здесь и Изабель, совсем недалеко от Клэри. Она уже стояла на ногах, взглядом сканируя комнату – раз, второй раз, и отчаявшийся третий раз. Все они были там, все, за исключением одного.

Она посмотрела вниз на Клэри блестящими от слез глазами.

– Саймона здесь нет, – сказала она. – Он, действительно, исчез.

Молчание, которое охватило Сумеречных Охотников, кажется, разрушилось, словно волной: вдруг, отовсюду, к ним начали подбегать нефилимы. Клэри увидела свою мать и Люка, Роберта и Маризу, Алину и Хелен, даже Эмму Карстаирс, которые окружали их со всех сторон, чтобы обнять, исцелить их и помочь им. Клэри знала, что они желали им добра, что они бежали на помощь, но облегчения она не ощущала. В своей руке она сжимала кольцо, свернулась на полу калачиком и расплакалась.

24 Называйте это миром

– И кто же будет представлять Летний Двор? – спросила Джиа Пенхаллоу.

Зал Заседаний был завешан голубыми знаменами победы. Они выглядели как кусочки вырезанного неба. Каждый был украшен золотой руной победы. На улице был ясный зимний день и свет, который проникал сквозь окна, мерцал позади высоких кресел, которые стояли на возвышении в центре зала, где Консул и Инквизитор сидели за длинным столом. Сам стол был украшен золотыми и синими цветами: там стояли массивные золотые подсвечники, что почти перекрыли вид Эммы на нежить, которая разделяла с ними стол. За ним сидел Люк, который представлял оборотней; молодая женщина по имени Лили, которая была представителем вампиров, и невероятно знаменитый Магнус Бейн, представитель магов.

Не было лишь никого на месте для представителя Летнего Двора. Медленно, из сидящей толпы, на ноги поднялась молодая женщина. Ее глаза были абсолютно синими, в которых не было ни намека на белый цвет, а ее уши были как у Хелен.

– Я Кэйли Уайтвиллоу, – сказала она. – Я буду здесь от лица Благого Двора.

– Но не от лица Неблагого Двора? – спросила Джиа, которая что-то писала пером на листе бумаги.

Кэйли покачала головой, а ее губы сжались в тонкую линию. По комнате пробежал ропот. Несмотря на яркость украшенного зала, настроение в комнате было напряженным, безрадостным. В первом ряду, где сидели Блэкторны, также были и Лайтвуды: Мариза, которая сидела, выпрямив спину, и рядом с ней Изабель и Алек – их темные головы соприкасались, пока они перешептывались.

Джослин Фэйрчайлд сидела рядом с Маризой, но не было ни намека на присутствие Клэри Фрэй и Джейса Лайтвуда.

– Зимний Двор отказался присутствовать здесь, – произнесла Джиа, отложив перо в сторону. Она посмотрела на Кэйли поверх ее очков. – С каким ответом от Благого Двора вы прибыли? Они согласны с нашими условиями?

Эмма услышала, как Хелен сделала глубокий вдох с ее места в заднем ряду. Все решили, что Дрю и Тавви, и близнецы были слишком маленькими, чтобы прийти на встречу. Технически, никому до восемнадцати лет не разрешалось присутствовать здесь, но из некоторых соображений, были приглашены она и Джулиан, которые имели непосредственное отношение к Темной Войне.

Кэйли начала идти к проходу между рядами сидений и уже почти подошла к возвышению, но Роберт Лайтвуд поднялся на ноги.

– Вы должны спросить разрешения, чтобы подойти к Консулу, – возразил он резким голосом.

– Разрешение не было дано, – сказала Джиа холодно. – Стойте, где стоите, Кэйли Уайтвиллоу. Я итак прекрасно вас слышу.

Эмма почувствовала внезапный укол жалости к девушке фейри – все смотрели на нее с укором и недоверием. Все, кроме Хелен и Алины, которые сидели близко друг к другу и держались за руки так крепко, что их пальцы побелели.

– Летний Двор просит вашей милости, – произнесла Кэйли, сжимая тонкие руки перед собой. – Условия, которые поставили, слишком суровые. У фейри всегда был свой суверенитет, свои короли и королевы. У нас всегда были воины. Мы древний народ. То, что вы требуете, уничтожит нас.

Низкий гул прошелся по залу, но он не предвещал ничего хорошего. Джиа взяла бумагу, лежащую на столе перед ней.

– Должны ли мы пересмотреть их? – спросила она. – Мы просим, ​​чтобы Дворы фейри понесли всю ответственность за гибель людей и ущерб, нанесенный сумеречным охотникам и нежити в Темной Войне. Летний Двор несет ответственность за затраты на восстановление разрушенных зданий, Претора Люпуса на Лонг-Айленде, и некоторых частей Аликанте. Вы будете тратить свои собственные богатства на него. А что касается сумеречных охотников, которых вы похитили…

– Если вы имеете в виду Марка Блэкторна, то он был похищен для Дикой Охоты, – сказала Кэйли. – У нас нет юрисдикции над ним. Вам придется самим вести переговоры с ним, мы не будем препятствовать этому.

– Он не единственное, что у нас отобрали, – сказала Джиа. – Есть еще такие потери, которые не возместить. Жизни сумеречных охотников и оборотней, которые мы потеряли в бою, и те, кого мы потеряли из-за Чаши Ада.

– В этом вина Себастьяна Моргенштерна, а не дворов, – возразила Кэйли. – Он был сумеречным охотником.

– И именно поэтому мы не наказываем вас войной, которую вы неизбежно проиграете, – ответила Джиа холодно. – Вместо этого мы лишь настаиваем на том, чтобы вы распустили свои войска, и у волшебного народа не было воинов. Вы больше не может брать в руки оружие. Любой фейри, носящий оружие без разрешения совета, будет убит на месте.

– Условия слишком жестокие, – запротестовала Кэйли. – Волшебный народ не может существовать при них! Если мы безоружны, то не сможем защитить себя!

– Позже мы обсудим этот вопрос и проголосуем, – ответила Джиа, отложив лист. – Те, кто недовольны требованиями, установленными для волшебного народа, пожалуйста, выскажитесь сейчас.

Повисло долгое молчание. Эмма видела, как Хелен обводит взглядом комнату, сжав губы, а Алина крепко держит ее за руку. Наконец раздался звук отодвигаемого назад стула, раздавшегося в тишине, и одинокая фигура поднялась на ноги.

Магнус Бейн. Он все еще был бледен, после того, что испытал в Эдоме, но его золотисто-зеленые глаза так ярко горели, что даже Эмма могла увидеть в другом конце комнаты.

– Я знаю, что человеческая история не представляет огромного интереса для большинства сумеречных охотников, – начал он. – Но было время в истории, до появления нефилимов. Время, когда Рим сражался вместе с городом Карфаген, и они побеждали во многих войнах. После одной из войн, Рим потребовал, чтобы Карфаген платил им дань, отдал свою армию, и чтобы их земли засыпали солью. Историк Тацит сказал римлянам, что «они создают пустыню и называют это миром», – он повернулся к Джие. – Карфагеняне ничего не забыли. Их ненависть к Риму, в конце концов, разожгла новую войну, и закончила она смертью и рабством. Это не было миром. И это не мир.

После его слов прозвучал свист из задних рядов.

– Может, мы не хотим мира, колдун! – прокричал кто-то.

– Тогда каково твое решение? – крикнул кто-то еще.

– Снисхождение, – произнес Магнус. – Волшебный народ уже давно ненавидит нефилимов за их жестокость. Показав им нечто другое, нежели суровость, вы получите нечто другое, вместо ненависти в ответ!

Шум разразился снова, еще громче, чем за все время заседания. Джиа подняла руку, и толпа успокоилась.

– Кто-нибудь еще выступит в защиту волшебного народа? – спросила она.

Магнус, снова усаживаясь, покосился на своих друзей из нежити, но Лили ухмылялась, а Люк смотрел на стол с отсутствующим выражением на лице. Всем было известно, что его сестра была первой, кого обратил в Омраченную Себастьян Моргенштерн, и что многие из волков в Преторе были его друзьями, в том числе Джордан Кайл, но все же на его лице еще было сомнение.

– Люк, – сказал Магнус мягким голосом, и каким-то образом ему удалось достучаться до него через весь зал. – Пожалуйста.

Сомнение исчезло. Люк мрачно покачал головой.

– Не просите о том, чего я не могу дать, – сказал он. – Весь Претор был убит, Магнус. Как представитель оборотней, я не могу противиться тому, что все они желают. Если я сделаю это, то они обернутся против совета, и этим мы ничего не добьемся.

– Ну, вот и все, – заключила Джиа. – Говорите, Кэйли Уайтвиллоу. Вы согласитесь с условиями, или между нами разгорится война?

Девушка фейри склонила голову.

– Мы согласны с условиями.

Толпа взорвалась аплодисментами. Лишь немногие не хлопали: Магнус, ряд Блэкторнов, Лайтвуды, и сама Эмма. Она была слишком занята, наблюдая как Кэйли села. Ее голова, возможно, была покорно склонена, но ее лицо было искривлено гневом.

– Дело сделано, – произнесла Джиа, явно довольная этим. – Теперь мы перейдем к…

– Подождите, – худой сумеречный охотник с темными волосами поднялся на ноги. Эмма не узнала его. Он мог быть кем угодно. Картрайт? Понтмерси? – Открытым​​остается вопрос о Марке и Хелен Блэкторн.

Глаза Хелен закрылись. Она выглядела как человек, который отчасти ожидал обвинительного приговора в суде, и отчасти надеялся на отсрочку, и это был момент, когда обвинительный приговор был снят.

Джиа задержалась с пером в руке.

– Что вы имеете в виду, Бэлог?

Бэлог выпрямился.

– Уже не раз обсуждали то, что силы Моргенштерна слишком легко проникли в институт Лос-Анджелеса. В жилах Марка и Хелен Блэкторн течет кровь фейри. Мы знаем, что мальчишка уже присоединился к Дикой Охоте, так что он один из нас, но девушка не должна быть среди сумеречных охотников. Это не допустимо.

Алина вскочила на ноги.

– Это просто смешно! – выплюнула она. – Хелен сумеречный охотник. И всегда была! В ней также течет кровь ангела – вы не можете закрыть на это глаза!

– И кровь фейри, – заметил Бэлог. – Она может лгать. Мы уже были обмануты одним из ее рода, к нашей скорби. Я говорю, что мы лишим ее рун…

Люк опустил руку на стол с громким хлопком. Магнус сидел, наклонившись вперед, закрыв лицо длинными пальцами, а его плечи опустились.

– Девушка ничего не сделала, – сказал Люк. – Вы не можете наказать ее за то, какой она родилась.

– То, что случается при рождении, делает нас тем, кем мы являемся, – возразил Бэлог упрямо. – Вы не можете отрицать то, что кровь фейри течет в ней. Вы не можете отрицать то, что она может лгать. Если дело дойдет до войны снова, то на чьей стороне будет она?

Хелен поднялась на ноги.

– На той же стороне, что и прежде, – произнесла она. – Я сражалась в Буррене, и в Цитадели, и в Аликанте, чтобы защитить свою семью и защитить нефилимов. Я никогда не давала оснований сомневаться в моей преданности.

– Вот что происходит, – сказал Магнус, подняв лицо. – Разве ты не видишь, что все начинается снова?

– Хелен права, – сказала Джиа. – Она не сделала ничего плохого.

Другой сумеречный охотник поднялся на ноги: женщина с темными волосами, свисавшими на ее лицо.

– Прошу прощения, Консул, но вы не объективны, – сказала она. – Мы все знаем об отношениях вашей дочери с девчонкой фейри. Вы должны отказаться от участия в обсуждении этого вопроса.

– Хелен Блэкторн нужна здесь, миссис Сэджвик, – сказала Диана Рэйбёрн, поднявшись. Она выглядела возмущенной, и Эмма вспомнила ее в зале заседаний, и она первая, кто попытался помочь Эмме. – Ее родители были убиты. У нее есть пять младших братьев и сестер, о которых надо заботиться…

– Она не нужна здесь, – отрезала Сэджвик. – Мы вновь открываем Академию – дети могут пойти туда, или они могут быть распределены по различным Институтам.

– Нет, – прошептал Джулиан. Его руки были сжаты в кулаки на коленях.

– Ну, уж нет, – воскликнула Хелен. – Джиа, ты должна…

Джиа встретилась с ней глазами и кивнула – медленно, неохотно, но кивнула.

– Артур Блэкторн, – сказала она. – Пожалуйста, встань.

Эмма почувствовала, как Джулиан рядом с ней оцепенел, когда человек на другой стороне комнаты, скрытой толпой, поднялся на ноги. Он был невысоким, бледным, уменьшенной версией отца Джулиана, с жидкими каштановыми волосами и черными глазами, наполовину скрытыми за очками. Он тяжело оперся на деревянную трость, с неуклюжестью, которая заставила ее подумать, что у него была недавняя травма.

– Я хотела подождать до конца этого заседания, чтобы дети могли встретить их дядю, как подобает, – сказала Джиа. – Я вызвала его, сразу после новостей о нападении на Лос-анджелесский институт, но он был ранен в Лондоне. Он прибыл в Идрис только сегодня утром, – она вздохнула. – Господин Блэкторн, вы можете представить себя.

Мужчина оглянулся вокруг с доброжелательным выражением на лице и выглядел очень смущенным тем, что на него уставилось так много людей.

– Я Артур Блэкторн, брат Эндрю Блэкторна, – сказал он. Его акцент был британским. Эмма всегда забывала, что отец Джулиана первоначально приехал из Лондона. За долгие годы в Америке он потерял акцент. – Я отправлюсь в Лос-Анджелесский институт как можно скорее, в результате чего мои племянники и племянницы поедут со мной. Дети будут находиться под моей защитой.

– Это действительно ваш дядя? – прошептала Эмма, глядя на него.

– Да, это он, – прошептал Джулиан в ответ, явно взволнованный. – Просто… Я надеялся… Я имею в виду, что уже действительно начал думать, что он не приедет. Я бы… я бы предпочел, чтобы Хелен заботилась о нас.

– Я уверен, что мы все безмерно рады тому, что вы будете приглядывать за детьми Блэкторнов, – сказал Люк. – Но Хелен является одной из них. Вы хотите сказать, что беря на себя ответственность за младших братьев и сестер, вы согласны на то, что ее руны будут стерты?

Артур Блэкторн выглядел испуганным.

– Вовсе нет, – воскликнул он. – Мой брат может не был столь разборчив в его… увлечениях, но все указывает на то, что дети сумеречных охотников являются ими по умолчанию. Как говорится, ut incepit fidelis sic permanet.

Джулиан расслабился.

– Еще больше латыни, – пробормотал он. – Он прям как папа.

– Что это значит? – спросила Эмма.

– Где начинается, там и заканчивается, что-то вроде этого, – глаза Джулиана пробежались по залу: все бормотали что-то и пялились на дядю. Джиа тихо переговаривалась с Робертом и представителями нежити. Хелен все еще стояла, но это выглядело так, как будто Алина была всем, что держало ее.

Переговоры на возвышении прекратились, и Роберт Лайтвуд шагнул вперед. Его лицо было суровым.

– Чтобы дружба Джии с Хелен Блэкторн не повлияла на ее решение, она отказалась голосовать, – сказал он. – Остальные из нас решили, что, так как Хелен восемнадцать, и она в том возрасте, когда многие молодые сумеречные охотники разъезжают по разным институтам, чтобы узнать их путь, она будет отправлена на остров Врангеля, изучать воинское дело.

– Как долго? – сразу спросил Бэлог.

– Навечно, – отрезал Роберт, и Хелен опустилась на место, а лицо Алины рядом с ней преобразилось в маску скорби и потрясения. Остров Врангеля, возможно, был резиденцией всех воинов, которые защищали мир, и это был престижный пост, но также был крошечный остров в Ледовитом Океане к северу от России, за тысячи километров от Лос-Анджелеса.

– Это достаточно хорошо для вас? – произнесла Джиа холодным тоном. – Мистер Бэлог? Миссис Сэджвик? Должны ли мы голосовать за это? Все в пользу отправки Хелен Блэкторн на остров Врангеля, пока ее преданность не оправдается, и тогда мы сможем сказать «да»?

Хор из «да», и потише «нет» пробежался по комнате. Эмма ничего не сказала, и Джулс тоже: они оба были слишком молоды, чтобы голосовать. Эмма протянула руку и взяла ладонь Джулиана в свою, крепко сжав ее. Его пальцы были холодны как лед. У него был вид человека, которого ранили столько раз, что он больше не хотел даже вставать. Хелен тихо рыдала в объятиях Алины.

– ​​ Остается открытым вопрос о Марке Блэкторне, – сказал Бэлог.

– Какой еще вопрос? – потребовал Роберт Лайтвуд, звуча раздраженно. – Мальчик был взят для Дикой Охоты! В том маловероятном случае, что мы можем вести переговоры о его освобождении, не должно ли это быть проблемой, о которой нам стоит заботиться?

– Вот о чем я говорю, – сказал Бэлог. – Пока мы не ведем переговоры о его освобождении, проблема позаботится сама о себе. Мальчику будет лучше с ему подобными.

Круглое лицо Артура Блэкторна побледнело.

– Нет, – сказал он. – Мой брат не хотел бы этого. Он бы хотел, чтобы мальчик был дома со своей семьей, – он указал ряд, в котором сидели Эмма, Джулиан и остальные. – Они итак многое потеряли. Как мы можем отнять еще больше?

– Мы будем защищать их, – отрезала Сэджвик. – С братом и сестрой, которые только предадут их, как пройдет время, и они осознают свою истинную преданность фейри. Все, кто за то, чтобы мы отказались от возвращения Марка Блэкторна, скажите «да».

Эмма успела остановить Джулиана, когда он подался вперед со своего места. Она неловко вцепилась в него. Все его мышцы были жесткими и твердыми, как железо, будто он готовил себя для падения или удара. Хелен наклонилась к нему, что-то шепча и бормоча – ее лицо было в слезах. Когда Алина потянулась мимо Хелен, чтобы погладить по волосам Джулса, Эмма увидела плетеное кольцо, искрящееся на пальце Алины. Пока хор «за» прошелся по комнате в ужасной симфонии, блеск заставил Эмму думать о сигнале бедствия далеко в море, где никто не мог увидеть его, где не было никого, чтобы позаботиться о тебе.

Если это было миром и победой, то Эмма подумала, что, в конце концов, может быть война и борьба были лучше этого.

Джейс слез со спины лошади и подал руку Клэри, чтобы помочь ей спуститься следом за ним.

– Вот мы и приехали, – сказал он, поворачиваясь лицом к озеру.

Они стояли на мелком каменистом пляже, опоясывающим западную сторону озера Лин. Это не тот же пляж, где Валентин призывал Ангела Разиэля, где из Джейса утекала жизнь, а потом восстанавливалась. Но с тех пор Клэри не возвращалась к этому озеру, и при виде него у нее по прежнему пробегала дрожь по телу.

Чудесное место, в этом нет сомнений. Озеро тянулось вдаль, окрашенное цветом зимнего неба и серебром, поверхность покрывалась рябью, так что напоминала кусочек металлической бумаги, сворачивающейся и разворачивающейся от прикосновения ветра. Высоко в небе висели белые облака, а холмы вокруг стояли голые.

Клэри двинулась вниз, направившись к кромке воды. Она думала, что мама пойдет с ней, но в последнюю минуту Джослин отказалась, сказав, что она уже давно попрощалась со своим сыном, и теперь пришел черед Клэри. Конклав сжег его тело – по просьбе Клэри. Сжигание тела – это честь, и тех, кто умирал в позоре, хоронили на перекрестках целыми и несожженными, как и маму Джейса. По мнению Клэри, сжигание – это больше, чем проявление благосклонности. Для Конклава это самый верный способ убедиться, что он мертв. Но до сих пор прах Джонатана так и не доставили в обитель Безмолвных Братьев. Они никогда не станут частью Города Костей, а он никогда не будет душой среди душ других нефилимов.

Он не будет похоронен среди тех, кого убили по его вине, и это, считала Клэри, было справедливо и заслуженно. Омраченные были сожжены, а их прах закопали на перекрестках возле Брослинда. Там будет стоять монумент – кладбище, чтобы вспоминать тех, кто когда-то был Сумеречным охотником. Но памятника Джонатану Моргенштерну, которого никто не хотел помнить, не будет. Даже Клэри страстно желала забыть, но не так-то это легко.

На прозрачной поверхности озера расплывались радужные круги, как от пятен масла. Вода билась о мыски ботинок Клэри, когда та открыла серебристую коробочку, которую держала в руках. Внутри нее покоился прах, рассыпчатый и серый, испещренный кусочками обуглившихся костей. Среди пепла лежало кольцо Моргенштерна из мерцающего серебра. Оно висело на цепочке вокруг горла Джонатана, когда того сжигали, и осталось нетронутым огнем.

– У меня никогда не было брата, – проговорила она. – По-настоящему.

Она ощутила, как рука Джейса легла ей на спину, между лопаток.

– Был, – сказал он. – У тебя был Саймон. Он был для тебя братом во всех смыслах. Он видел, как ты взрослеешь, защищал тебя, боролся с тобой и ради тебя, заботился о тебе всю жизнь. Он был братом, которого ты выбрала. Даже если сейчас… его нет, никто и ничто не может отнять это у тебя.

Клэри сделала глубокий вдох и швырнула коробочку как можно дальше. Она пролетела далеко над радужной водой, черный пепел тянулся за ней как след от реактивного самолета. А за ним выпало и кольцо, переворачиваясь в воздухе и рассыпая серебристые вспышки, пока не скрылось под водой.

– Ave atque vale, – процитировала она целые строчки древней поэмы. – Ave atque vale in perpetuum, frater[7]. Брат мой, навеки прощай.

С озера дул холодный ветер, она чувствовала его на своем лице, щек касался лед, и только тогда она осознала, что плачет и что ее лицо замерзло из-за слез. С тех пор, как она узнала, что Джонатан жив, она все удивлялась, почему ее мама каждый год в день его рождения плакала. Почему она плакала, ведь она же ненавидела его? Но теперь Клэри понимала. Мама оплакивала того ребенка, которого у нее никогда не будет, все те мечты о сыне, что погасли в ее воображении, ее представлении о том, каким мог бы быть этот мальчик. И она плакала о том жестоком событии, уничтожившем ребенка еще до его рождения. И теперь, в точности как Джослин на протяжении многих лет, Клэри стояла у Зеркала Смерти и оплакивала брата, которого у нее никогда не будет; мальчика, которому так и не выпал шанс пожить. А еще она плакала за всех тех, кто погиб в Темной войне; за свою мать и пережитую ею потерю; за Эмму и Блэкторнов, которые еле сдерживали слезы, когда она сказала им, что видела Марка в тоннелях фей и что теперь он принадлежал Дикой Охоте. Она оплакивала Саймона и дыру в своем сердце, образовавшуюся на его месте, и том, что она будет скучать по нему каждый день, пока не умрет. А еще она оплакивала себя и произошедшие с ней изменения, потому что порой даже перемены к лучшему казались маленькой смертью.

Пока она плакала, Джейс стоял рядом с ней и молча держал ее за руку, а в это время прах Джонатана тонул и исчезал без следа в водах озера.

– Не подслушивай, – сказал Джулиан.

Эмма глянула на него. Ладно, значит, она услышала громкие голоса сквозь толстую деревянную дверь кабинета Консула, которая сейчас закрыта, но не до конца. И, возможно, она прислонилась к двери, увлеченная тем, что слышит голоса и может их практически различить, но не совсем. Так что? Разве не лучше ли знать, чем не знать?

Она проговорила одними губами: «И что?» – вскинувшему брови Джулиану. Парню, конечно, не нравились правила, но он им подчинялся. Эмма же считала, что правила для того и существуют, чтобы их нарушать или, по крайней мере, подстраиваться.

Вдобавок ко всему, ей было скучно. Их привел к двери один из членов Совета и оставил в конце длинного коридора, тянувшегося чуть ли не на весь Гард. Вокруг входа в кабинет висели гобелены, обветшалые от времени. Большинство из них изображали отрывки из истории Сумеречных охотников: Ангел с Орудиями Смерти поднимается из озера; Ангел передает Серую Книгу Джонатану Моргенштерну; первый договор; Битва в Шанхае; Совет Буэнос-Айреса. Был там и еще один гобелен, но на вид новее, и его, похоже недавно повесили: на нем изображен Ангел, поднимающийся из озера, но на этот раз без Орудий Смерти. На краю озера стоял светловолосый мужчина, а рядом с ним, почти невидимая фигурка стройной девушки с рыжими волосами и со стило в руках…

– Однажды и про тебя соткут гобелен, – сказал Джулс.

Эмма бросила на него взгляд.

– Чтобы про тебя соткали гобелен, нужно совершить что-то действительно великое. Например, выиграть войну.

– Ты могла выиграть войну, – уверенно произнес он. Эмма ощутила, как у нее слегка сжалось сердце. Когда Джулиан смотрел на нее вот так, как на изумительный бриллиант, ее тоска и боль по родителям ослабевали. То, что кто-то о ней так заботился, заставляло ее не чувствовать себя одинокой.

Если только они не решили забрать ее у Джулса. Перевезти в Идрис или в один из Институтов, где у нее были дальние родственники – в Англии, Китае или Иране. Внезапно ощутив панику, она достала стило, вырезала на руке руну слуха, а потом прижалась ухом к дереву, игнорируя взгляд Джулса.

Голоса тут же обрели четкость. Сначала она узнала голос Джии, а спустя секунду второй голос – Консул разговаривала с Люком Гэрровэем.

– … Захария? Он больше не действующий Сумеречный охотник, – говорила Джиа. – Он уехал сегодня перед собранием, сказав, что ему нужно доделать кое-какие дела, а потом в начале января состоится срочная встреча в Лондоне, которую он не может пропустить.

Люк пробормотал что-то в ответ – Эмма не расслышала. Она не знала, что Захария уезжает, и жалела, что не смогла поблагодарить его за помощь, которую он оказал им в ночь битвы. А еще она не спросила, откуда он узнал ее второе имя – Корделия.

Она склонилась ближе к двери и расслышала часть предложения Люка:

– … должен сначала сообщить вам. Я планирую уйти с поста представителя. Мое место займет Майя Робертс.

Джиа издала звук удивления.

– А она не слишком молода?

– Она очень способная, – ответил Люк. – Она вряд ли нуждается в моей поддержке…

– Да, – согласилась Джиа. – Без ее предупреждения перед нападением Себастьяна мы могли бы потерять гораздо больше Сумеречных охотников.

– А поскольку сейчас она возглавляет нью-йоркскую стаю, было бы разумным сделать ее представителем, а не меня. – Он вздохнул. – Кроме того, Джиа. Я потерял свою сестру. Джослин потеряла сына – еще раз. А Клэри никак не оправится после произошедшего с Саймоном. Я бы хотел быть рядом со своей дочерью.

Джиа расстроенно фыркнула.

– Может, мне не следовало позволять ей звонить ему.

– Она должна была знать, – сказал Люк. – Это потеря. Ей нужно с ней смириться. И я хочу быть рядом, чтобы помочь ей это пережить. Я бы хотел жениться. Быть со своей семьей. Мне нужно отступить.

– Конечно, у тебя есть мое благословение, – сказала она. – Хотя мне понадобилась бы твоя помощь в восстановлении Академии. Мы так много потеряли. Уже очень давно не погибало столько нефилимов. Нам необходимо войти в мир примитивных, найти тех, кто может Вознестись, научить и обучить их. Нужно очень много сделать.

– И многие вам помогут, – голос Люка был непреклонен.

Джиа вздохнула.

– Не бойся, я приму Майю. Бедный Магнус, окружен женщинами.

– Сомневаюсь, что он будет против или вообще заметит, – проговорил Люк. – Хотя я должен сказать, вам известно, что он прав, Джиа. Отказаться от поисков Марка Блэкторна, отправить Хелен Блэкторн на остров Врангеля – это вопиющая жестокость.

Повисла пауза, а потом она тихим голосом произнесла:

– Я знаю. Думаешь, я не понимаю, что сделала для своей собственной дочери? Но позволь я Хелен остаться – я видела бы в глазах Сумеречных охотников ненависть и боялась за Хелен. Боялась за Марка, если бы мы смогли найти его.

– Ну, а я в глазах детей Блэкторнов видел опустошение, – сказал Люк.

– Дети приспосабливаются.

– Они потеряли брата и отца, а теперь вы оставляете их на воспитание дяди, которого они видели всего несколько раз…

– Они узнают его, он хороший человек. Диана Рейберн вызвалась стать их учителем, и я склонна согласиться. Ее поразила их храбрость…

– Но она не их мать. Моя мама ушла, когда я был ребенком, – сказал Люк. – Она стала Железной Сестрой. Клеопа. Больше я ее не видел. Меня вырастила Аматис. Не знаю, что бы я делал без нее. Она все… что у меня было.

Эмма быстро оглянулась на Джулиана, чтобы понять, слышал ли он. Наверно, нет, потому что не смотрел на нее, а уставился куда-то в одну точку. Его сине-зеленые глаза были такими же далекими, как океан, который они напоминали. Интересно, он видел прошлое или боялся будущего? Как бы ей хотелось, повернуть время вспять, вернуть своих родителей, а Джулсу – его отца, Хелен и Марка, собрать то, что было разбито.

– Я сожалею по поводу Аматис, – произнесла Джиа. – И я беспокоюсь о детях Блэкторнов. У нас всегда были сироты, мы же нефилимы. Тебе это так же известно, как и мне. Что до девочки Карстаирс, ее отправят в Идрис. Меня лишь беспокоит, что она может быть немного упряма…

Эмма толкнула дверь кабинета, и та распахнулась – вышло это проще, чем она ожидала, так что она практически ввалилась внутрь. Она слышала испуганный визг Джулса, который последовал за ней, хватая ее сзади за пояс джинсов, чтобы удержать ее на ногах.

– Нет! – закричала она.

Джиа и Люк в удивлении уставились на нее: у Джии отвисла челюсть, на лице Люка расползлась улыбка.

– Немного? – проговорил он.

– Эмма Карстаирс, – начала Джиа, поднимаясь на ноги, – как ты смеешь…

– Как смеете вы! – И Эмма чрезвычайно удивилась, что сказал это Джулиан со сверкающими глазами цвета патины. За пять секунд из обеспокоенного мальчика он превратился в яростного молодого человека, его каштановые волосы стояли дыбом, как будто тоже злились. – Как вы смеете кричать на Эмму, когда именно вы дали обещание. Вы обещали, что Конклав никогда не бросит Марка, пока он жив… вы обещали!

Надо отдать должное, Джиа казалась пристыженной.

– Сейчас он один из Дикой Охоты, – сказала она. – Они же не являются ни живыми, ни мертвыми.

– Так вы знали, – сказал Джулиан. – Когда обещали, вы знали, что это ничего не значит.

– Это значило спасение Идриса, – ответила Джиа. – Мне очень жаль. Но вы двое были нам нужны, и я… – Она будто выдавливала из себя слова. – Я бы выполнила обещание, если бы могла. Если бы был способ – если бы можно было что-то сделать, – я бы так и поступила.

– Значит, вы у нас в долгу, – вмешалась Эмма, решительно топнув ногой перед столом Консула. – Вы в долгу у нас за нарушенное обещание. Поэтому вы должны это сделать сейчас.

– Сделать что? – Джиа смотрела на нее с недоумением.

– Я не поеду в Идрис. Не поеду. Я должна жить в Лос-Анджелесе.

Эмма ощутила, как Джулс позади нее замер.

– Конечно, тебя не отправят в Идрис, – сказал он. – О чем ты говоришь?

Эмма обвиняюще показала пальцем на Джию.

– Так она сказала.

– Ни за что, – возразил Джулиан. – Эмма живет в Лос-Анджелесе, это ее дом. Она может остаться в Институте. Так же поступают Сумеречные охотники. Институт должен быть убежищем.

– Твой дядя будет возглавлять Институт, – сказала Джиа. – Все зависит от него.

– Что он сказал? – потребовал Джулиан, и за этими тремя словами скрывалась вся глубина чувств. Если Джулиан любил кого-то, то любил навсегда, а если ненавидел, то и ненавидел навсегда. И у Эммы возникло ощущение, что в этот миг вечная ненависть или любовь к его дяде висели на волоске.

– Он сказал, что он примет ее, – ответила Джиа. – Но на самом деле я считаю, что место Эммы здесь в Идрисе, в Академии Сумеречных охотников. Она исключительно талантливая, ее будут окружать самые лучшие учителя, а также там учится множество других студентов, которые испытали чувство потери и которые могут помочь ей справиться с горем…

Горе. На Эмму вдруг нахлынули различные образы: фотографии с телами родителей на пляже, покрытые отметинами. Явное отсутствие интереса Конклава в том, что с ними произошло. Отец наклонился к ней, чтобы поцеловать ее, прежде чем отойти к машине, где ждала мама. Их смех в порывах ветра.

– Я испытал чувство потери, – сквозь стиснутые зубы проговорил Джулиан. – Я могу ей помочь.

– Тебе всего двенадцать, – сказала Джиа, как будто это все объясняло.

– Но не всегда же! – воскликнул Джулиан. – Эмма и я, мы знаем друг друга всю нашу жизнь. Она как… она как…

– Мы собираемся стать парабатай, – вдруг произнесла Эмма, прежде чем Джулиан успел сказать, что она для него как сестра. По какой-то причине ей не хотелось этого слышать.

У всех, включая Джулиана, округлились глаза.

– Джулиан спросил у меня, и я согласилась, – сказала она. – Нам двенадцать, но мы достаточно взрослые, чтобы принять такое решение.

Обращенные на нее глаза Люка сверкнули.

– Парабатай нельзя разлучить, – сказал он. – Это против Закона Конклава.

– Мы должны обучаться вместе, – сказала Эмма. – Вместе сдавать экзамены, совершать обряд…

– Да-да, я поняла, – сказала Джиа. – Очень хорошо. Твой дядя не возражает, Джулиан, если Эмма будет жить в Институте, а появление парабатай превыше всего остального. – Она переводила взгляд с Эммы на Джулиана, чьи глаза сияли. Он выглядел счастливым, по-настоящему счастливым, впервые за долгое время – Эмма даже не могла припомнить, когда в последний раз видела у него такую улыбку. – Вы уверены? – добавила Консул. – Стать парабатай – очень серьезное дело, к нему нельзя относиться легкомысленно. Это обязательство. Вам придется присматривать друг за другом, защищать друг друга, заботиться о другом больше, чем о самом себе.

– Мы уже так делаем, – уверенно произнес Джулиан. Это дало Эмме еще какое-то время подумать. Она до сих пор видела в голове своих родителей. В Лос-Анджелесе находились ответы на вопросы о том, что с ними произошло. Так нужные ей ответы. Если никто не отомстит за их смерти, то получится так, будто они никогда и не жили.

Дело не в том, что она не хотела быть парабатай Джулса. Мысль о том, чтобы всю жизнь провести с ним, не разделяясь, обещание, что она никогда не будет одна, подавил голос, шепчущий в ее голове: «Подожди…».

Она решительно кивнула.

– Да, – сказала она. – Мы абсолютно уверены.

В первый раз, когда Клэри была здесь осенью, Идрис был зеленым, золотистым и красно-коричневым. А в конце зимы, ближе к Рождеству, он приобретал строгое величие: возвышающиеся вдалеке горы с заснеженными вершинами и голые деревья вдоль дороги, ведущей от озера к Аликанте, их безлистные ветви на фоне яркого неба рисуют кружевные узоры.

Ехали они не спеша, Путник легко ступал по дороге, Клэри сидела позади Джейса, ухватившись руками за его корпус. Порой он замедлял коня, чтобы показать на особняки богатых семей Сумеречных охотников, скрытые с дороги, когда деревья были покрыты полностью листьями. Она почувствовала, как его плечи напряглись, когда они миновали один такой, чьи увитые плющом камни сливались с окружающим лесом. Очевидно, что он был сожжен дотла и заново построен.

– Поместье Блэкторнов, – сказал он. – А это значит, что за изгибом этой дороги… – Он помолчал, пока Путник взбирался на небольшой холм, а потом Джейс натянул поводья, чтобы они могли сверху посмотреть туда, где дорога разделялась на две части. Одна вела обратно к Аликанте – Клэри видела вдалеке башни демонов, – а другая обвивалась вокруг большого здания из рыхлого камня золотистого цвета, окруженного низкой стеной. – Поместье Эрондейлов, – закончил Джейс.

Поднялся ледяной ветер, взъерошив волосы Джейса. Клэри надела капюшон, но он был без головного убора и перчаток, сказав, что ненавидит носить перчатки во время верховой езды. Ему нравилось чувствовать поводья в руках.

– Хочешь спуститься и посмотреть на него? – спросила она.

Его дыхание вырывалось белыми облачками.

– Не уверен.

Дрожа, она крепче прижалась к нему.

– Ты беспокоишься из-за того, что пропустил собрание Совета?

Она волновалась, хотя в Нью-Йорк они возвращаются завтра и другого времени, чтобы похоронить прах ее брата, у них не будет. Именно Джейс предложил вывести из конюшни лошадь и съездить к озеру Лин, где практически каждый в Аликанте ощущал себя как в Зале Соглашений. Джейс понимал, что значит для нее похоронить идею о брате, хотя другим это было трудно объяснить.

Он покачал головой.

– Мы слишком молоды, чтобы голосовать. Тем более, думаю, они справятся без нас. – Он нахмурился. – Нам придется вломиться, – сказал он. – Консул сказала мне, если я хочу звать себя Джейсом Лайтвудом, то у меня нет законного права на собственность Эрондейлов. У меня даже нет их кольца. Его не существует. Железным Сестрам придется смастерить новое. По сути, когда мне исполнится восемнадцать, я полностью утрачу право на имя.

Клэри сидела неподвижно, слегка держась за его талию. Были времена, когда он хотел, чтобы его подталкивали и задавали вопросы, а бывало наоборот, как сейчас. Он сам примет решение. Она обнимала его и тихонько вздыхала, пока он вдруг не напрягся в ее руках и не вдавил пятки в бока Путника.

Конь рысью направился вниз по тропинке, в сторону усадьбы. Низкие ворота, украшенные железным мотивом из летающих птиц, были открыты, и дорожка выходила на круглую покрытую гравием подъездную аллею, в центре которой располагался каменный фонтан, теперь высохший. Джейс остановился возле широкой лестницы, поднимающейся к входной двери, и уставился на пустые окна.

– Здесь я вырос, – произнес он. – Здесь умерла моя мама, а Валентин не подпустил меня к ее телу. Ходж принял меня и спрятал, так что никто не узнал. Тогда стояла зима.

– Джейс… – Она приложила раскрытые ладони к его груди, ощущая под пальцами его сердцебиение.

– Думаю, я хочу быть Эрондейлом, – неожиданно сказал он.

– Так будь им.

– Я не хочу предавать Лайтвудов, – ответил он. – Они моя семья. Но я понимаю, что если не возьму имя Эрондейлов, то со мной будет покончено.

– Это не твоя обязанность…

– Знаю, – сказал он. – В коробочке, которую дала мне Аматис, было письмо от моего отца ко мне. Он написал его еще до моего рождения. Я прочитал его несколько раз. Сначала я его просто ненавидел, хотя он и говорил, что любит меня. Но несколько предложений засели у меня в голове. Он писал: «Я хочу, чтобы ты был лучше, чем я сам. Не позволяй никому говорить тебе, кто ты есть или кем должен быть». – Он откинул голову назад, как если бы мог прочитать свое будущее в завитках карнизов. – Смена имени не меняет твоей сущности. Посмотри на Себастьяна – Джонатана. То, что он назвался Себастьяном, в конечном итоге ничего не изменило. Я хотел отвергнуть имя Эрондейл, потому что считал, будто ненавижу отца, но это не так. Может, он и был слабым и принимал неправильные решения, но он это знал. У меня нет причин его ненавидеть. А до него существовали целые поколения Эрондейлов – семья, сделавшая много хорошего, – и позволить всему их дому развалиться, лишь бы отомстить отцу, будет расточительством.

– Впервые я слышу, чтобы ты звал его своим отцом и говорил вот так, – сказала Клэри. – Обычно такие слова ты говоришь только о Валентине.

Она почувствовала его вздох, а потом его рука накрыла ее ладонь у него на груди. Его длинные и тонкие пальцы, такие знакомые, что она узнает их даже в темноте, были холодными.

– Однажды мы могли бы жить здесь, – произнес он. – Вместе.

Девушка улыбнулась, зная, что он ее не видит, но не смогла сдержаться.

– Думаешь, что можешь завоевать меня необычным домом? – сказала она. – Не забегай вперед, Джейс. Джейс Эрондейл, – добавила она и обхватила его руками.

Алек сидел на краю крыши, свесив ноги. Он предполагал, что кто-то из его родителей, вернувшись домой и посмотрев наверх, увидит его и накричат на него, но он сомневался, что Мариза или Роберт вскоре вернутся. После собрания их вызвали в кабинет Консула, и скорее всего они все еще там. Новый договор с Волшебным народом будет разработан в течение следующей недели, которую они проведут в Идрисе, а остальные Лайтвуды вернутся обратно в Нью-Йорк и отпразднуют Новый год без них. Формально на эту неделю Институт возглавит Алек. И он очень удивился, когда понял, что с нетерпением этого ждет.

Ответственность – хороший способ от всего отвлечься. Например, того, как выглядела Джослин, когда ее сын умер, или как Клэри заглушала тихие рыдания в пол, когда осознала, что они вернулись из Эдома, но без Саймона. То, как выглядело лицо Магнуса, суровое и отчаянное, когда произнес имя своего отца.

Потеря – это часть бытия Сумеречных охотников, ты этого всегда ждешь, но Алеку было не легче увидеть выражение лица Хелен в Зале Заседаний, когда ее изгнали на остров Врангеля.

– Ты не мог ничего сделать. Не наказывай себя, – прозвучал знакомый голос позади него. Алек зажмурил глаза, пытаясь выровнять дыхание, и ответил:

– Как ты здесь оказался? – Послышалось шуршание ткани, пока Магнус усаживался рядом с Алеком на краю крыши. Алек случайно мельком взглянул на него. С момента возвращения из Эдома он видел Магнуса всего дважды и то быстро: первый раз, когда Безмолвные Братья выпустили их из карантина, а второй – сегодня в Зале Заседаний. И ни разу им не удалось поговорить. Алек с тоской, которую ему плохо удалось замаскировать, посмотрел на него. К Магнусу вернулся его нормальный здоровый цвет лица после того истощенного вида в Эдоме. Его ушибы практически все зажили, а глаза снова сверкали на фоне потемневшего неба.

Алек вспомнил, как в мире демонов, найдя Магнуса прикованным цепями, обхватил его руками, и удивился, почему подобные поступки легче совершать в мгновения, близкие к смерти.

– Я должен был что-то сказать, – произнес Алек. – Я голосовал против того, чтобы ее отсылали.

– Знаю, – ответил Магнус. – Ты и еще около десяти человек. Но подавляющее большинство проголосовало «за». – Он покачал головой. – Люди боятся и за это расплачиваются теми, кто, по их мнению, отличается от них. Все тот же порочный круг, который я видел тысячу раз.

– Я чувствую себя таким бесполезным.

– Ты уж точно не бесполезен. – Магнус откинул голову назад, глазами ища в небе появляющиеся одна за другой звезды. – Ты спас мне жизнь.

– В Эдоме? – спросил Алек. – Я помог, но на самом деле… ты сам спас себя.

– Не только в Эдоме, – проговорил Магнус. – Мне было… Мне почти четыреста лет, Александр. Маги, становясь старше, начинают ожесточаться. Они перестают чувствовать. Заботиться, волноваться или удивляться. Я всегда говорил себе, что со мной такого не случится. Что я, как Питер Пэн, никогда не вырасту и постараюсь сохранить ощущение чуда. Всегда буду влюбляться, удивляться, буду открытым к боли, как до этого к счастью. Но за последние двадцать лет я ощутил, как оно подкрадывается ко мне. За долгое время, до тебя, у меня никого не было. Я никого не любил. Никто не удивлял меня, и ни от кого не перехватывало дыхание. Пока на той вечеринке не появился ты, и я полагал, что больше никогда не испытаю настолько сильных чувств.

У Алека перехватило дыхание, и он посмотрел на свои руки.

– О чем ты говоришь? – дрожащим голосом спросил он. – Ты хочешь, чтобы мы снова были вместе?

– Если ты этого хочешь, – сказал Магнус, но его голос звучал не достаточно уверенно, так что Алек с удивлением взглянул на него. Магнус выглядел очень молодо: широкие золотисто-зеленые глаза, волосы касаются висков черными прядями. – Если ты…

Алек застыл. Долгие недели он сидел и мечтал о том, что Магнус произнесет именно эти слова, но теперь, когда это случилось, он не чувствует того, что должен. В груди не взрывается множество фейерверков, он чувствует себя пустым и холодным.

– Не знаю, – ответил он.

Свет в глазах Магнуса погас.

– Ну, я могу понять, что ты… – начал он. – Я был не очень добр к тебе.

– Нет, – резко ответил Алек. – Не был, но думаю, порвать с кем-то по-доброму не просто. Дело в том, что я сожалею о содеянном. Я был неправ. Но причину этого поступка изменить нельзя. Я не могу жить с чувством, что совсем не знаю тебя. Ты говоришь, что прошлое – это прошлое, но прошлое сделало тебя тем, кто ты есть. Я хочу знать о твоей жизни. И если ты не готов рассказывать мне о ней, то я не могу быть с тобой. Потому что я себя знаю, и меня это не устроит. Так что мы не можем снова через все это проходить.

Магнус подтянул колени к груди. В сгущающихся сумерках он выглядел неуклюжим: длинные ноги, руки и тонкие пальцы в сверкающих кольцах.

– Я люблю тебя, – тихо проговорил он.

– Не надо… – остановил его Алек. – Не надо. Это нечестно. Тем более… – Он отвел глаза. – Я сомневаюсь, что первым разбил тебе сердце.

– Мое сердце разбивалось больше, чем Закон Конклава о запрете романтических отношений между Сумеречными охотниками и нежитью, – сказал Магнус, но его голос надломился. – Алек… ты прав.

Алек скосил глаза. Он никогда не видел мага таким уязвимым.

– Это несправедливо по отношению к тебе, – сказал Магнус. – Я всегда твердил себе, что открыт новому опыту, а когда стал… стал ожесточаться, то был потрясен. Мне казалось, что я все делал правильно – не закрывал своего сердца. А потом я вспомнил о твоих словах и понял, почему начал умирать изнутри. Если ты никогда не говоришь никому правды о себе, то, в конце концов, начинаешь забывать. Любовь, несчастье, радость, отчаяние, все хорошее и постыдное – если я держу их внутри, то все мои воспоминания о них постепенно исчезают. А потом исчезну и я сам.

– Я… – Алек не знал, что сказать.

– После нашего расставания, у меня было много времени на раздумья, – сказал Магнус. – Так что я написал вот это. – Он вынул из внутреннего кармана пиджака блокнот – самый обычный блокнот на спирали с линованной бумагой, – но стоило ему его открыть, как Алек увидел страницы, покрытые тонким закругленным почерком. Почерком Магнуса.

– Я записал свою жизнь.

У Алека округлились глаза.

– Всю жизнь?

– Не всю, – осторожно заметил Магнус. – Но некоторые сформировавшие меня события. Как я впервые познакомился с Рафаэлем, когда тот был совсем молод, – грустно проговорил Магнус. – Как я влюбился в Камиллу. История с отелем «Дюморт», хотя там мне помогла Катарина. О некоторых своих ранних увлечениях и поздних. Имена, должно быть, тебе известные: Эрондейл…

– Уилл Эрондейл, – сказал Алек. – Камилла упоминала о нем. – Он взял блокнот – тонкие страницы раздулись, как если бы Магнус с огромной силой вдавливал ручку в бумагу, пока писал. – Ты был… с ним?

Магнус рассмеялся и покачал головой.

– Нет, хотя на этих страницах полно Эрондейлов. Сын Уилла, Джеймс Эрондейл, отличился, как и сестра Джеймса, Люси. Но должен сказать, что окончательно меня отвратил от этой семьи Стивен Эрондейл, пока не появился Джейс. Ужасный выскочка. – Он заметил взгляд Алека и быстро добавил: – Больше никаких Эрондейлов. Никаких вообще Сумеречных охотников.

– Никаких Сумеречных охотников?

– В моем сердце никого, подобных тебе, – ответил Магнус. Он слегка постучал по блокноту. – Учитывая, что это лишь первая серия того, что я хотел тебе рассказать. Я не был уверен, но надеялся – если ты захочешь быть со мной, как этого хочу я, то примешь это в качестве доказательства. Доказательства того, что я готов дать тебе то, что никогда никому не давал: свое прошлое, правду о себе. Я хочу поделиться своей жизнью с тобой, а это значит сегодняшним днем, будущим и всем прошлым, если ты этого хочешь. Если ты хочешь меня.

Алек опустил блокнот. На первой странице была нацарапана надпись: «Дорогому Алеку…».

Он очень четко видел перед собой развитие событий. Он мог отдать блокнот, уйти от Магнуса, найти кого-то другого, полюбить какого-нибудь Сумеречного охотника, быть с ним, делить подобие предсказуемых дней и ночей, ежедневную поэзию обычной жизни.

Или он мог шагнуть в неизвестность и выбрать Магнуса, далекую незнакомую поэзию его самого, его великолепие и злость, дурное настроение и радость, сверхъестественные способности его магии и не менее захватывающую магию его необычного способа любить.

Вряд ли тут вообще приходилось выбирать. Алек сделал глубокий вдох и решился.

– Хорошо, – таков был его ответ.

Магнус сквозь темноту устремил на него взгляд, всю свою собравшуюся сейчас энергию, скулы и мерцающие глаза.

– Правда?

– Правда, – сказал Алек. Он протянул руку и переплел пальцы Магнуса со своими. В груди Алека, где до этого было темно, проснулось свечение. Магнус прижал свои длинные пальцы к подбородку Алека и поцеловал его, легко касаясь кожи. Медленный и мягкий поцелуй, обещающий намного больше, когда они окажутся уже не на крыше и вдали от взглядов прохожих.

– Так значит, я твой первый Сумеречный Охотник, да? – спросил Алек, когда они наконец отстранились друг от друга.

– Ты мой первый во всех смыслах, Алек Лайтвуд, – ответил Магнус.

Солнце уже садилось, когда Джейс высадил Клэри у дома Аматис, поцеловал ее и направился вдоль канала к Инквизитору. Девушка наблюдала за тем, как он уезжает, а потом со вздохом повернулась к дому. Она рада, что им уезжать на следующий день.

Было то, что ей нравилось в Идрисе. Но все же Аликанте – самый прекрасный город из всех, что она видела. Сейчас над домами она видела закат, высекающий искры из ярких вершин демонских башен. Ряды домов вдоль канала смягчала тень, делая их похожими на бархатные силуэты. Но находиться в доме Аматис, зная, что она туда больше никогда не вернется, было болезненно грустно.

Внутри дома было темно и тускло. Люк сидел на диване и читал книгу. Рядом с ним, свернувшись под пледом, спала Джослин. Люк улыбнулся Клэри, когда та вошла, и показал на кухню, изобразив странный жест рукой, сказавший девушке, что на кухне есть еда, если она хочет.

Она кивнула и на цыпочках поднялась по лестнице, стараясь не разбудить маму. Она вошла в комнату, уже стянув пальто, как тут же поняла, что здесь есть кто-то еще.

В комнате было прохладно, холодный воздух проникал сквозь приоткрытое окно. На подоконнике сидела Изабель. Поверх джинсов у нее были застегнуты высокие ботинки, распущенные волосы слегка покачивались на ветру. Она взглянула на вошедшую Клэри и натянуто улыбнулась.

Клэри подошла к окну и уселась рядом с Иззи. Места для них обоих было достаточно, но впритык – мыски ее ботинок задели ногу Охотницы. Она сложила руки на коленях и стала ждать.

– Прости, – наконец начала Изабель. – Мне, наверно, следовало войти через входную дверь, но не хотелось встречаться с твоими родителями.

– На заседании Совета все прошло хорошо? – спросила Клэри. – Что-то произошло…

Изабель коротко рассмеялась.

– Фейри согласились на условия Конклава.

– Это же хорошо, да?

– Может быть. Но Магнус, похоже, так не считает. – Изабель выдохнула. – Просто… Повсюду торчали отвратительные острые злобные кончики. Это не было похоже на победу. А еще они отсылают Хелен Блэкторн на остров Врангеля «изучать патрулирование». Освоить его. Они хотят от нее избавиться, потому что в ней течет кровь фейри.

– Это ужасно! А что же насчет Алины?

– Алина отправится с ней. Она сказала Алеку, – проговорила Изабель. – У них есть какой-то дядя, который позаботится о детях Блэкторнов и девочке – той, которой вы с Джейсом нравитесь.

– Ее зовут Эмма, – сказала Клэри, тыкая ногу Изабель мыском. – Могла бы и запомнить. Она же помогла нам.

– Да, но сейчас мне как-то трудно быть благодарной. – Изабель провела ладонями по покрытым джинсовой тканью ногам и глубоко вздохнула. – Я знаю, что по-другому все не могло закончиться. Пытаюсь найти другой вариант, но не могу ничего придумать. Мы должны были пойти за Себастьяном, мы должны были выбраться из Эдома, иначе все бы погибли, но я просто скучаю по Саймону. Все время скучаю по нему, и я пришла сюда, потому что ты единственная, кто скучает по нему так же сильно, как и я.

Клэри замерла. Изабель теребила красный камешек, висящий у нее на шее, глядя в окно со знакомым Клэри неподвижным взглядом. Этот взгляд говорил: «Я пытаюсь не расплакаться».

– Знаю, – сказала Клэри. – Я тоже по нему все время скучаю, просто по-другому. Это как если бы проснуться с отсутствующей рукой или ногой – то, на что ты привык положиться, исчезло.

Изабель по-прежнему смотрела в окно.

– Расскажи мне о телефонном звонке, – попросила она.

– Я не знаю, – помедлила Клэри. – Он получился плохим, Из, не думаю, что тебе захочется…

– Расскажи, – сквозь стиснутые зубы проговорила она. Клэри вздохнула и кивнула.

Дело не в том, что она не помнила, наоборот каждая секунда произошедшего была выжжена у нее в мозгу.

Прошло три дня с тех пор, как они вернулись, – три дня, в течение которых они все находились на карантине. Ни один Сумеречный охотник раньше не выживал после путешествия в измерение демонов, и Безмолвные Братья хотели убедиться, что те не притащили с собой темную магию. Три дня Клэри орала на Братьев, чтобы ей вернули стило, что ей нужен Портал, нужно увидеть Саймона, чтобы кто-то проверил, все ли с ним в порядке. Все эти дни она не видела ни Изабель, ни всех остальных, даже свою маму или Люка. Должно быть те тоже кричали, потому что как только их очистили Братья, появился стражник и провел Клэри в кабинет Консула.

В кабинете, в Гарде на вершине холма Гард, находился единственный в Аликанте работающий телефон.

Незадолго до развития огненных сообщений, его заколдовал маг Рагнор Фелл на рубеже столетий, чтобы он поработал какое-то время. Он пережил несколько попыток его убрать на основании предположения, что так он может нарушить охрану, хотя и не показывал никаких признаков для этого.

В комнате находилась лишь Джиа Пенхаллоу, которая жестом пригласила Клэри сесть.

– Магнус Бейн сообщил мне о том, что произошло с твоим другом Саймоном Льюисом в измерении демонов, – сказала она. – Мне бы хотелось выразить свои сожаления по поводу твоей утраты.

– Он не мертв, – процедила она сквозь зубы. – По крайней мере, не должен. Кто-нибудь вообще потрудился проверить? Кто-нибудь узнал, все ли с ним в порядке?

– Да, – довольно неожиданно ответила Джиа. – Да, он в порядке, живет дома со своей мамой и сестрой. Он полностью здоров: конечно, больше не вампир, но простой примитивный, живущий самой обычной жизнью. Судя по наблюдениям, он, похоже, ничего не помнит о Сумеречном Мире.

Клэри вздрогнула, потом выпрямилась.

– Я хочу с ним поговорить.

Джиа поджала губы.

– Ты знаешь Закон. Нельзя рассказывать примитивному о Сумеречном Мире, если тому не угрожает опасность. Нельзя открывать правду, Клэри. Магнус сказал, что демон, освободивший тебя, говорил тебе то же самое.

Демон, освободивший тебя. Так Магнус не упомянул, что это его отец – хотя Клэри и не винила его. Она не откроет его тайну.

– Я ничего не скажу Саймону, ладно? Я просто хочу услышать его голос. Мне нужно знать, что с ним все хорошо.

Джиа вздохнула и пододвинула к ней телефон. Клэри взяла его, гадая при этом, как же позвонить из Идриса – как они оплачивают телефонные счета? – а потом решила наплевать. Она позвонит так, будто находится в Бруклине. Если не сработает, то всегда можно попросить помощи.

К ее удивлению, телефон работал, и трубку подняли почти сразу же, знакомый голос мамы Саймона эхом раздался в динамике.

– Алло?

– Здравствуйте. – Трубка чуть не выскользнула из руки Клэри, ладонь вспотела. – Саймон дома?

– Что? Ах, да, он в своей комнате, – сказала Элейн. – А кто его спрашивает?

Клэри закрыла глаза.

– Клэри.

Повисла короткая пауза, а потом Элейн проговорила:

– Простите, кто?

– Клэри Фрей. – Во рту она ощутила горький привкус металла. – Я… я учусь в Сейнт Хавьере. Я звоню по поводу нашей домашней работы по английскому.

– Ах, да. Тогда ладно, – произнесла Элейн. – Я позову его. – Она положила трубку, а Клэри стала ждать – ждать женщину, выгнавшую Саймона из дома и назвавшую его чудовищем, оставившую его в грязи выплевывать кровь себе на колени и теперь отправившуюся посмотреть, ответит ли он на телефонный звонок, как нормальный подросток.

Но это не ее вина. Все дело в Метке Каина, влияющей на нее без ее ведома, превратившей Саймона в Скитальца, отрезавшей его от семьи – так говорила себе Клэри, но от этого жгучая злость и тревога не прекращали течь по ее венам. Она слышала удаляющиеся шаги Элейн, шелест голосов, еще шаги…

– Алло? – прозвучал голос Саймона, и Клэри чуть не выронила трубку. Ее сердце готово было разорваться на части. Она так четко могла его представить: худощавый, с каштановыми волосами, он стоит, прислонившись к столику в узком коридоре, прямо возле входной двери дома Льюисов.

– Саймон, – проговорила она. – Саймон, это я. Клэри.

Повисло молчание. Когда он снова заговорил, его голос звучал растерянно:

– Я… Мы знакомы?

Каждое слово впивалось в кожу словно гвоздь.

– У нас вместе занятия по английскому, – сказала она, что в каком-то смысле было правдой – большинство занятий они посещали вместе, когда Клэри все еще училась в школе примитивных. – Мистер Прайс.

– Ах, да. – Говорил он не очень дружелюбно, довольно весело, но расстроенно. – Мне очень жаль. Я совершенно плохо запоминаю лица и имена. Что случилось? Мама сказала, что речь идет о домашней работе, но я не думаю, что у нас на сегодня есть домашняя работа.

– Можно у тебя кое-что спросить? – сказала Клэри.

– По поводу «Повести о двух городах»? – весело проговорил он. – Послушай, я ее еще даже не прочитал. Мне нравится более современные произведения. «Уловка-22», «Ловец во ржи» («Над пропастью во ржи») – что-то со словом «ловить» в названии. – Он слегка флиртовал, решила Клэри. Наверно, он подумал, что она так неожиданно ему позвонила, потому что считала его симпатичным. Какая-то случайная девчонка со школы, чье имя он даже не знает.

– Кто твой лучший друг? – спросила она. – Самый лучший друг на всем свете?

На мгновение он замолчал, а потом рассмеялся.

– Наверно, речь идет об Эрике. Знаешь, если тебе нужен его номер телефона, то могла бы просто попросить у него…

Клэри повесила трубку и уставилась на нее, как на ядовитую змею. Она слышала голос Джии, спрашивающей, все ли с ней в порядке, что случилось, но девушка не отвечала, лишь стиснула челюсти, твердо решив не плакать на глазах у Консула.

– А ты не думаешь, что он мог просто притворяться? – спросила Изабель. – Сделать вид, что не знает тебя, потому что это было бы опасно?

Клэри помедлила. Голос Саймона звучал так весело, банально и совершенно обычно. Такое нельзя подделать.

– Я совершенно уверена, – сказала она. – Он нас не помнит. Он не может.

Иззи отвернулась от окна, и Клэри заметила в ее глазах навернувшиеся слезы.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – проговорила Изабель. – Но не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

– Я не могу тебя ненавидеть. Это невозможно.

– Это еще хуже, – сказала Изабель. – Чем если бы он был мертв. Если бы он был мертв, то я могла бы горевать, но я не знаю, что думать – он в безопасности, жив, я должна быть благодарна. Он больше не вампир, а ему ненавистна была эта мысль. Я должна быть счастлива. Но это не так. Он говорил мне, что любит. Говорил, что любит, Клэри, а теперь он даже не знает, кто я такая. Если я буду стоять перед ним, он даже не узнает моего лица. Как будто все было неважно. Ничто не имело значения и не происходило. Он вообще никогда меня не любил. – Она со злостью ударила себя по лицу. – Ненавижу! – вдруг выпалила она. – Ненавижу это чувство, как будто что-то давит на грудь.

– Скучать по кому-то?

– Да, – ответила Изабель. – Никогда не думала, что буду испытывать подобное к какому-то парню.

– Не просто какому-то парню, – поправила Клэри. – А Саймону. И он действительно тебя любил. И это было важно. Может, он и не помнит, но ты-то помнишь. Я помню. Тот Саймон, что сейчас живет в Бруклине, – тот же Саймон, которым он был шесть месяцев назад. И это не ужасно. Он был замечательным. Но он изменился, когда ты узнала его: стал сильнее, познал боль и стал другим. И в этого Саймона ты влюбилась, а он влюбился в тебя, так что ты скорбишь, потому что его больше нет. Но ты можешь его немного оживить тем, что будешь помнить. Мы обе можем.

Изабель всхлипнула.

– Ненавижу терять людей, – сказала она, в ее голосе сквозила жестокость – отчаяние человека, потерявшего слишком много и слишком рано. – Ненавижу.

Клэри потянулась и взяла руку Иззи – правую худенькую ладошку, вдоль костяшек которой тянулась руна Всевидящее Око.

– Знаю, – сказала Клэри. – Но помни и о тех людях, что ты приобрела. У меня появилась ты. И я за это благодарна. – Она сильно сжала ладонь Иззи, и какое-то время ответа не было. А потом пальцы Изабель сжались. Так они и сидели в тишине на подоконнике, держась за руки.

В квартире, которая теперь стала ее, Майя села на диван. Будучи предводителем стаи, ей платили маленькую зарплату. Так что она решила потратить ее на аренду, чтобы сохранить место, когда-то принадлежавшее Джордану и Саймону, не допустить того, чтобы их вещи выкинул на улицу злой выселенный арендатор. Наконец она разберет их вещи, сложит что возможно, переберет воспоминания. Изгонит призраков.

Но сегодня она была настроена сидеть и смотреть на то, что прибыло к ней из Идриса в маленькой коробочке от Джии Пенхаллоу. Консул не поблагодарила ее за предупреждение, но при этом поприветствовала ее в качестве нового и неизменного лидера нью-йоркской стаи. Тон ее письма был холодным и отстраненным. Но в конверт была вложена бронзовая печать – печать главы Претора Люпуса, которой семейство Скотт всегда подписывало свои письма. Ее извлекли из руин на Лонг-Айленде. К ней была приложена маленькая записка, с написанными аккуратной рукой Джии двумя словами:

«Начни заново».

– С тобой все будет в порядке, обещаю.

Уже, наверно, в сотый раз Хелен повторяла одно и то же. И это, возможно, и помогло, если бы не казалось, будто она пытается убедить себя.

Хелен почти закончила собирать вещи, которые она привезла с собой в Идрис. Дядя Артур (так он сказал Эмме называть его) пообещал переслать все остальное. Он ждал внизу с Алиной, чтобы сопровождать Хелен в Гард, где она войдет в Портал, ведущий на остров Врангеля. Алина последует за ней на следующей неделе после подписания последних договоров и отданных голосов в Аликанте.

Эмме все это казалось скучным, сложным и ужасным. Единственное, о чем она жалела, что допустила мысль о сентиментальности Хелен и Алины. Сейчас Хелен совершенно такой ей не казалась, просто грустной, у нее покраснели глаза, а руки тряслись, когда она застегнула сумку и повернулась к кровати.

Кровать была огромной – на ней поместилось бы человек шесть. На одной ее стороне сидел Джулиан, прислонившись к изголовью, а с другой – Эмма. Между ними еще поместилась бы остальная семья, но Дрю, близнецы и Тавви спали в своих комнатах. Дрю и Ливви кричали, Тиберий воспринял новость об отъезде Хелен со смущением и широко раскрытыми глазами, как будто не понимал, что происходит или какого ответа от него ждут. В последний раз он пожал ей руку и торжественно пожелал удачи, как если бы она была коллегой, уезжающей в командировку. Та залилась слезами:

– Ох, Тай, – произнесла она, и напуганный мальчик тут же убежал.

Теперь Хелен опустилась на колени, встав на один уровень с Джулсом, сидящим на кровати.

– Помни о том, что я сказала, хорошо?

– С нами все будет в порядке, – повторил Джулиан.

Хелен сжала его руку.

– Не хочу оставлять вас, – проговорила она. – Если бы могла, я бы позаботилась о вас. Ты же знаешь, да? Я бы возглавила Институт. Я так вас всех люблю.

Джулиан поежился, как это мог сделать только двенадцатилетний мальчик при слове «люблю».

– Знаю, – выговорил он.

– Единственная причина, почему я уезжаю, – я оставляю вас в надежных руках, – сказала она, впившись в него глазами.

– Ты имеешь в виду дядю Артура?

– Я имею в виду тебя, – сказала она, и глаза Джулса округлились. – Знаю, что прошу многого, – добавила она. – Но еще я знаю, что могу на тебя положиться. Ты можешь помочь Дрю с ее кошмарами и позаботиться о Ливви и Тавви, а, может, и дядя Артур сможет. Он неплохой человек. Рассеянный, но хочет попробовать, похоже… – она замолкла. – Но Тай… – Она вздохнула. – Тай особенный. Он… В отличие от всех нас он по-другому воспринимает этот мир. Не все могут говорить на его языке, а ты можешь. Позаботься о нем ради меня, хорошо? Из него получится что-то удивительное. Но нужно, чтобы Конклав не узнал о его особенности. Они не любят, когда люди чем-то выделяются, – закончила она, и в ее голосе прозвучала горечь.

Теперь Джулиан, выглядя обеспокоенным, сел прямо.

– Тай ненавидит меня, – сказал он. – Он все время со мной дерется.

– Тай любит тебя, – возразила Хелен. – Он спит с пчелой, которую ты ему подарил. Он все время наблюдает за тобой. Он хочет стать похожим на тебя. Он просто… это трудно, – закончила она, не зная, как выразиться точно: что Тай завидовал тому, с какой легкостью Джулиан управляется с этим миром, как легко люди любят его. То, что Джулс делал без раздумий каждый день, казалось Таю волшебным фокусом. – Иногда очень трудно, когда ты хочешь быть на кого-то похожим, но не знаешь как.

Между бровями Джулиана пролегла бороздка смятения, но он поднял взгляд на Хелен и кивнул.

– Я позабочусь о Тае. Обещаю.

– Хорошо. – Хелен встала и быстро поцеловала мальчика в макушку. – Потому что он удивительный и особенный. Вы все. – Она улыбнулась Эмме поверх его головы. – Ты тоже, Эмма, – сказала она, и на имени ее голос сжался, как будто она сейчас заплачет. Она закрыла глаза, еще раз обняла Джулиана и, схватив чемодан и пальто, выбежала из комнаты. Эмма слышала ее шаги на лестнице, а потом среди шелеста голосов раздался звук закрываемой двери.

Эмма взглянула на Джулиана. Тот сидел неподвижно, его грудь поднималась и опускалась, как если бы он бежал. Она быстро потянулась к нему и, взяв за руку, написала пальцами на его ладони: «Ч-Т-О-С-Л-У-Ч-И-Л-О-С-Ь?».

– Ты слышала Хелен, – тихим голосом произнес он. – Она доверяет мне заботу о них. Дрю, Тавви, Ливви, Тае. По сути, всю мою семью. Я буду… Мне же двенадцать, Эмма, и у меня будет четыре ребенка!

С волнением она начала писать: «Н-Е-Т-Т-Ы-Н-Е…».

– Тебе не обязательно так делать, – прервал он. – Здесь же нет родителей, которые могут нас подслушать. – Эти слова прозвучали необычно горько в устах Джулса, и Эмма с трудом сглотнула.

– Знаю, – наконец проговорила она. – Но мне нравится наш тайный язык. То есть, с кем еще мы можем об этом поговорить, если не друг с другом?

Он откинулся на спинку кровати, повернув к ней лицо.

– По правде говоря, я совсем не знаю дядю Артура. Я видел его лишь на праздниках. Знаю, что Хелен сказала, будто он замечательный и все такое, но это же мои братья и сестры. Я знаю их. А он – нет. – Он сжал руки в кулаки. – Я позабочусь о них. Я прослежу, чтобы у них было все, что нужно, и никто у них больше это не заберет.

Эмма снова потянулась к его руке, но на этот раз он не сопротивлялся, полуприкрыв глаза, пока она указательным пальцем писала на внутренней стороне его запястья: «Я-П-О-М-О-Г-У-Т-Е-Б-Е».

Он улыбнулся ей, но в его взгляде она увидела напряженность.

– Я знаю, – сказал он. – Он протянул руку и накрыл ее ладонь. – Знаешь, что последнее сказал мне Марк перед тем, как его забрали? – спросил он, прислонившись к спинке. Он выглядел совсем измученным. – Он сказал: «Оставайся с Эммой». Так что мы останемся вместе. Потому что так поступают парабатай.

Эмма почувствовала, как из легких вырвался воздух. Парабатай. Это важное слово для Сумеречных охотников – одно из самых важных, включающее в себя одну из сильнейших эмоций, которую можно испытать, самое серьезное признание, что ты можешь сделать другому человеку, если дело не касается романтической любви или брака.

Когда они вернулись домой, ей хотелось сказать Джулсу, что те слова, которые она выпалила в кабинете Консула о том, что они станут парабатай, – не просто желание стать его парабатай. «Скажи ему, – твердил тоненький голосок в ее голове. – Скажи, что ты сделала так, потому что тебе нужно остаться в Лос-Анджелесе. Потому что тебе нужно узнать о том, что случилось с твоими родителями. Чтобы отомстить».

– Джулиан, – тихо произнесла она, но он не шелохнулся. Его глаза были закрыты, а темные ресницы касались щек. Проникающий в окно лунный свет очерчивал его белым и серебристым. Кости на лице начали заостряться, терять детскую мягкость. Она вдруг представила, как он будет выглядеть, когда станет старше, шире и стройнее – повзрослевший Джулиан. Он будет таким красивым, девчонки так и будут крутиться вокруг него, и одна заберет его у нее навсегда, потому что Эмма – его парабатай, а значит, никогда не будет среди этих девчонок. Она никогда не сможет так его любить.

Джулиан что-то пробормотал и пошевелился в прерывистом сне. Рука была протянута к ней, пальцы почти не касались ее плеча. Рукав закатан до локтя. Она протянула руку и осторожно стала чертить на голой коже его предплечья, где кожа была бледной и нежной, еще неотмеченной шрамами.

«М-Н-Е-Т-А-К-Ж-А-Л-Ь-Д-Ж-У-Л-И-А-Н», – написала она, а потом откинулась назад, затаив дыхание. Но он этого не почувствовал и не проснулся.