Город священного огня

Эпилог Красота тысячи звезд

Май 2008

Воздух подавал первые теплые намеки на лето: солнышко светило ярко и жарко на угол Кэрол-Стрит и Шестой Авеню, а деревья, стоявшие вдоль кирпичных домов, были густо испещрены зелеными листьями.

Клэри сняла куртку на выходе из метро и стояла в джинсах и футболке напротив входа в школу Святого Хавьера, наблюдая, как открываются двери, и поток учеников выливается на тротуар.

Изабель и Магнус прислонились у дерева напротив нее, он в вельветовом пиджаке и джинсах, а она в коротком серебряном коктейльном платье, открывавшим вид на ее метки. Клэри предполагала, что ее метки тоже бросались в глаза: идущие по ее рукам к животу, где футболка слегка задиралась, и на задней стороне шее. Некоторые вечные, некоторые временные. Все они были ее знаками отличия – отличия не просто от учеников, роящихся у входа в школу, обменивающихся прощаниями и договаривающихся прогуляться в парк или встретиться позже в Джава Джонс. Нет, отличия от нее прошлой. Той, которая была одной из них.

Пожилая женщина с пуделем и в шляпке насвистывала, идя по улице и наслаждаясь лучами солнца. Пудель подбежал к дереву, где стояли Изабель и Магнус; женщина замерла рядом. Для нее Охотники и колдун были невидимы. Магнус окинул собаку свирепым взглядом, и та попятилась с визгами, таща за собой хозяйку. Мужчина посмотрел на них:

– У невидимости есть свои недостатки, – подметил он.

Изабель на секунду улыбнулась, но потом вновь посерьезнела. Когда она заговорила, в ее голосе слышались едва сдерживаемые чувства:

– Вон он.

Клэри резко подняла голову. Школьные двери вновь открылись, и на лестницу вышли три мальчика. Она узнала их, даже стоя в другом конце улицы. Кирк, Эрик и Саймон. В первых двух ничего не изменилось; она почувствовала, как загорелась руна Дальнозоркости на ее руке, когда она скользнула по ним взглядом. Девушка посмотрела на Саймона, упиваясь каждой деталью.

Последний раз они виделись в декабре, он был грязный, в крови, в демоническом царстве.

Теперь он взрослел, старел, его время не замерло. Волосы отросли, падая на лоб и прикрывая шею. Лицо приобрело здоровый цвет. Он стоял одной ногой на верхней ступеньке, его тело такое же тощее и угловатое, как обычно, ну, может, немного полнее, чем было на ее памяти. Парень был одет в потертую голубую рубашку, которую он носил уже годами. Саймон приподнял свои квадратные очки и активно зажестикулировал другой рукой, в которой держал рулон бумаги.

Не отрывая взгляда, Клэри с трудом достала стило из кармана и начала рисовать на руке, отменяя чары руны невидимости. Она услышала, как Магнус пробормотал что-то об осторожности. Если кто смотрел в ту сторону, то увидел бы, как она внезапно появилась между деревьев. Но никто, похоже, не удивился, и Клэри спрятала стило на место. Ее рука дрожала.

– Удачи, – сказала Изабель, не спрашивая, что она запланировала. Клэри предполагала, что это и так очевидно. Изабель продолжала прислоняться к дереву; выглядела она напряженной и усталой, ее спина была очень прямой. Магнус крутил топазовое кольцо на левой руке; он просто подмигнул, когда Клэри сошла с тротуара.

Изабель никогда бы не пошла поговорить с Саймоном, думала Клэри, переходя улицу. Она бы никогда не рискнула увидеть его пустой взгляд, отсутствие узнавания. Никогда бы не стала терпеть доказательства, что ее забыли. Клэри гадала, не была ли она мазохисткой, идя на такой поступок.

Кирк уже ушел, но Эрик заметил ее раньше Саймона; она напряглась на мгновение, но стало ясно, что его память тоже стерли. Он недоуменно и оценивающе на нее посмотрел, определенно гадая, не к нему ли она идет. Клэри покачала головой и кивнула подбородком на Саймона; Эрик приподнял брови и похлопал друга по плечу на прощание, прежде чем удалиться.

Саймон повернулся к Клэри, и она почувствовала, будто ее ударили под дых. Он улыбался, коричневые волосы лезли в глаза. Свободной рукой он убрал их назад.

– Привет, – сказала он, останавливаясь перед ним. – Саймон.

Темно-карие глаза потемнели от недоумения, и он уставился на нее.

– Я… мы знакомы?

Она сглотнула внезапный горький привкус во рту.

– Когда-то мы были друзьями, – сказала она и пояснила: – Очень давно. В детском садике.

Саймон с недоверием поднял бровь.

– Должно быть, я был очаровательным шестилетним пупсом, раз ты до сих пор помнишь меня.

– Помню. И твою мама Элейн, и сестру Ребекку. Она играла с нами в Голодного Носорога, но ты съедал все шарики.

Саймон слегка побледнел под легким слоем загара.

– Откуда ты… так и было, но я играл один, – сказал он, в его тоне был намек на недоумение и что-то еще.

– Нет, не один. – Она вглядывалась в его глаза, желая, чтобы тот вспомнил, вспомнил хоть что-то. – Говорю тебе, мы были друзьями.

– Просто… наверное, я… не помню, – медленно протянул он, хоть в его и без того темных глазах плясали тени, что заставило девушку призадуматься.

– Моя мама выходит замуж, – сказала она. – Сегодня. Вообще-то, я сейчас как раз иду на свадьбу.

Он почесал висок.

– И тебе нужен сопровождающий?

– Нет, он у меня уже есть. – Она не знала, выглядел ли он разочарованным или просто более недоуменными, будто единственная логическая причина для их разговора только что исчезла. Она чувствовала, как загорелись щеки. Почему-то такой позор приносил больше неудобств, чем борьба с кучкой демонов Гуса в Глик-парке. (Ей ли не знать, ведь именно этим она занималась прошлой ночью).

– Я просто… вы с моей мамой были близки. Я подумала, что ты должен знать. Это важный день, и если бы все было правильно, ты бы был там.

– Мне… – Саймон сглотнул. – Мне жаль.

– Не твоя вина. Ничто из этого никогда не было твоей виной. – Она встала на носочки с горящими глазами и быстро поцеловала его в щеку. – Будь счастлив, – с этими словами она повернулась. На другой стороне улицы виднелись размытые силуэты Магнуса и Изабель, ожидающих ее.

– Стой!

Она повернулась. Саймон бежал за ней, в его руке было что-то зажато. Брошюрка, которую он достал из рулона бумаг.

– Моя группа… – сказал он, будто извиняясь. – Может, зайдешь как-то к нам на выступление.

Она взяла брошюру и кивнула, а затем кинулась через улицу. Она чувствовала на себе его взгляд, но не могла посмотреть на его лицо, выражающее недоумение и жалость.

При приближении Клэри Изабель отошла от дерева. Клэри замедлилась, чтобы достать стило и вновь нарисовать на руке руну невидимости; было больно, но она встретила это чувство как старого друга.

– Ты был прав, – обратилась она к Магнусу. – Это бесполезно.

– Я не говорил, что это бесполезно. – Он развел руками. – Я сказал, что он не вспомнит тебя, и ты должна это сделать только в том случае, если ты с этим смирилась.

– Я никогда не смогу с этим смириться, – рявкнула девушка, а затем с трудом сделала глубокий вдох. – Прости. Это не твоя вина, Магнус. И, Иззи… для тебя это тоже наверняка было нелегко. Спасибо, что пошла со мной.

Магнус пожал плечами.

– Не стоит извиняться, бисквитик.

Темные глаза Изабель быстро осмотрели Клэри; она вытянула руку.

– Что это?

– Брошюрка группы, – ответила та и сунула ее Изабель. Она выгнула бровь.

– Не могу на это смотреть. Когда-то я помогала ему распечатать их и раздавать… – девушка скривилась. – Не важно. Может, позже я смогу обрадоваться тому, что мы пришли. – Она грустно улыбнулась и надела куртку. – Я ухожу. Увидимся в сарае.

Изабель наблюдала, как Клэри уходит – хрупкая фигурка, шагающая по улице, незаметная для других пешеходов. Затем она посмотрела на брошюрку в руке:

САЙМОН ЛЬЮИС, ЭРИК ХИЛЛЧЕРЧ, КИРК ДУПЛЕСС И МЭТТ ЧАРЛЬТОН

«ОРУДИЯ СМЕРТИ»

19-ГО МАЯ, ПРОСПЕКТ ПАРК БЭНД ШЭЛЛ

ПРИНЕСИТЕ БРОШЮРКУ И ПОЛУЧИТЕ СКИДКУ 5$ ЗА ВХОД!

У девушки перехватило дыхание.

– Магнус.

Он тоже наблюдал за Клэри; теперь он обернулся, и его взгляд упал на брошюру. Они оба уставились на нее.

– Орудия смерти? – он присвистнул.

– Название его группы. – Бумажка задрожала в руках Изабель. – Ладно, Магнус, мы должны… ты говорил, если он что-нибудь вспомнит…

Магнус посмотрел вслед Клэри, но та давно исчезла из виду.

– Хорошо. Но если это не сработает, если он не захочет, обещай, что мы никогда ей не расскажем.

Изабель сжала бумажку в кулаке, уже потянувшись за стило.

– Как скажешь. Но стоит хотя бы попытаться.

Магнус кивнул, в его золото-зеленых глазах заплясали тени. Девушка видела, что он беспокоится за нее, боится, что она разочаруется, будет страдать, и ей хотелось разозлиться и одновременно быть благодарной ему.

– Попытаемся.

Очередной странный день, думал Саймон. Сперва официантка в Джава Джонс спросила, где его подруга, симпатичная девочка, которая всегда приходила с ним и заказывала черный кофе. Саймон уставился на нее в удивлении – у него не было близких подруг, и он определенно не знал их предпочтения в кофе. Когда он ответил баристе, что она его с кем-то спутала, она посмотрела на него, как на безумца.

А затем к нему у школы подошла рыжеволосая девочка. Теперь вход в Святой Хавьер пустовал. Эрик должен был подвезти Саймона домой, но он исчез, когда к ним подошла девочка, и с тех пор не появлялся. Приятно, что друг считал, что он может прельстить девушек с такой легкостью, но тот факт, что придется ехать домой на метро, раздражал.

Саймон даже не думал попытаться за ней приударить. Она казалось такой хрупкой, несмотря на крутые татуировки, украшавшие ее руки и плечи. Может, она ненормальная – все указывало на то – но ее зеленые глаза были огромными и грустными, когда она смотрела на него; это напомнило ему, как он сам смотрел на себя в день отцовских похорон. Будто что-то пробило дыру прямо в его грудной клетке и сжало сердце. Такая потеря – нет, она не пыталась его привлечь. Она действительно верила, что однажды они были кем-то важным друг для друга.

Может, когда-то он знал эту девочку? Может, он просто забыл – кто помнит своих друзей по детскому саду? Тем не менее, он не мог избавиться от ее образа, не грустного лица, а улыбающегося через плечо с чем-то в руке – рисунком? Парень раздраженно покачал головой. Образ мгновенно исчез, как серебристая рыбка, на долю секунды мелькнувшая на поверхности воды.

Он окунулся в глубины разума, отчаянно пытаясь вспомнить. В последнее время он часто это делал. В голове появлялись кусочки воспоминаний, фрагменты стихов, которых он не знал, эхо голосов, сны, от которых он просыпался мокрым и с дрожью в тебе, без возможности вспомнить, что в них случилось. Сны о пустыне, эхо, вкусе крови, луке и стреле в его руках. (Он учился стрельбе в летнем лагере, но никогда не думал об этом, так с чего бы ему снились такие сны?). Бессонницы, болезное чувство, что он что-то упускает, но не ясно что, как тяжесть в середине груди. Он винил во всем ночные игрища в «Драконов и Подземелья», стресс от школы и беспокойство по поводу колледжа. Как сказала его мама, как только начнешь беспокоиться о будущем, то сразу увлечешься прошлым.

– Тут не занято? – спросил голос. Саймон поднял голову и увидел высокого мужчину с черными волосами, стоящими дыбом. На нем был вельветовый школьный блейзер с вышитым блестками гербом и как минимум десяток колец. Было что-то странное в чертах его лица…

– Что? Я… э-э… Нет, – сказал Саймон, гадая, сколько же незнакомцев попадется ему сегодня. – Садитесь, если хотите.

Мужчина опустил взгляд и скривился.

– Вижу, многие голуби почтили вниманием эти ступеньки, – подметил он. – Я лучше постою, если это не слишком грубо с моей стороны.

Саймон молча покачал головой.

– Я Магнус. – Он улыбнулся, показывая белоснежные зубы. – Магнус Бейн.

– Мы, случайно, не давние друзья? – спросил Саймон. – Просто любопытно.

– Нет, мы никогда особо не ладили, – сказал Магнус. – Давние знакомые? Приятели? Ты нравился моему коту.

Саймон потер рукой лицо.

– По-моему, я схожу с ума, – обратился он ни к кому конкретно.

– Ну, тогда тебя не удивит то, что я тебе скажу. – Магнус слегка наклонил голову вбок. – Изабель?

Словно из ниоткуда появилась девушка. Может, самая красивая из тех, каких когда-либо видел Саймон. У нее были черные волосы, ниспадающие на серебряное платье, и вызывающие у него желание писать грязные песни и звездных ночах. У нее тоже были татуировки: как у второй девочки, черные и закрученные, покрывающие руки и голые ноги.

– Привет, Саймон, – сказала она.

Он просто пялился на нее. Вся ситуация была из ряда вон выходящего, даже в своих мечтах он не мог представить, что такая девушка будет произносить его имя. Будто только оно имело значение. Его мозг окончательно отказался работать, прямо как старая машина.

– Э-э? – выдавил он.

Магнус протянул руку с длинными пальцами, и девушка вложила что-то в нее. Книгу с кожаном переплете и золотым названием. Саймон не мог рассмотреть слов, но они были выведены элегантным курсивом.

– Это книга заклинаний, – пояснил Магнус.

На это Саймону нечего было сказать.

– Мир полон магии, – сказал мужчина, и его глаза заблестели. – Ангелы и демоны, оборотни и вампиры, а также феи. Однажды ты все это знал. Ты владел магией, но ее забрали у тебя. Суть заключалась в том, что ты проживешь остаток жизнь без нее и без воспоминаний о ней. Ты забудешь дорогих тебе людей, если они знали о магии. Остаток своей жизни ты должен провести как примитивный. – Он перевернул книгу в своих тонких пальцах, и Саймон заметил, что название на латыни. Что-то в его виде послало по нему прилив энергии. – И это дорогого стоит – быть освобожденным от ноши величия. Когда-то ты был великим, Саймон. Светочем, воином. Ты спасал жизни и убивал демонов, а по твоим венам, как солнечные лучи, текла кровь ангелов. – Теперь Магнус маниакально ухмылялся. – Даже не знаю, как по мне, это немного по-фашистски – лишать тебя всего этого.

Изабель откинула назад свои темные волосы. Что-то блеснуло на ее шее. Красный рубин. Саймон почувствовал тот же прилив энергии, на этот раз более сильный, будто его тело стремилось к чему-то, чего не помнил разум.

– По-фашистски? – повторила она.

– Да, – кивнул Магнус. – Клэри была рождена особенной. На Саймона же эту особенность повесили. Он адаптировался. Потому что мир не разделен на особенных и обычных. У всех есть потенциал к экстраординарному. Пока у тебя есть душа и свобода выбора, ты можешь быть кем угодно, делать что угодно, выбирать кого угодно. У Саймона должно быть право выбора.

Парень сглотнул, в его горле пересохло.

– Простите, но о чем вы говорите?

Магнус похлопал по книге в руке.

– Я искал способ избавиться от этого заклинания, твоего проклятия, – сказал, и Саймон едва сдержался от споров, что он не проклят, но промолчал. – Штуки, заставившей тебя обо всем забыть. И тут я понял. Можно было и раньше догадаться, но они всегда были такими строгими к Восхождению. Такими определенными. Но затем Алек сказал мне: им отчаянно нужны новые Сумеречные Охотники. Они потеряли так много во время Темной Войны, что это должно быть легче. Тебя поддержат столько людей! Ты можешь стать Сумеречным Охотником, Саймон. Как Изабель. Я мало что могу сделать с этой книгой; полностью все не исправить, и я не смогу вернуть тебя прежнего, но я могу подготовить тебя к Восхождению, и как только ты станешь Охотником, он не сможет властвовать над тобой. У тебя будет защита Конклава, и правила о нераспространении о Сумеречном мире больше не будут на тебя действовать.

Саймон посмотрел на Изабель, что можно было сравнить со смотрением на солнце, но ее ответный взгляд облегчал ему задачу. Она смотрела на него, будто скучала, хоть это и было невозможно.

– Магия действительно существует? – спросил он. – Вампиры и оборотни, волшебники…

– Колдуны, – поправил Магнус.

– Все они реальны?

– Реальны, – сказала Изабель. Ее голос был ласковым и слегка хрипловатым… и знакомым. Он внезапно вспомнил запах солнца и цветов, привкус железа во рту. Он увидел пустыню, простирающуюся под демоническим солнцем, и город с башнями, мерцающими, будто сделаны изо льда и стекла.

– Это не сказки, Саймон. Быть Сумеречным Охотником означает быть воином. Это опасно, но если тебе суждено этим заниматься – это великолепно. Ты никогда не захочешь быть кем-то другим.

– Тебе решать, Саймон Льюис, – сказал Магнус. – Жить твоей реальностью, пойти в колледж, заниматься музыкой и жениться. Наслаждаться жизнью. Или… рискнуть сомнительным будущим, полным теней и опасностей. Ты можешь развлекаться историями и чудесах, или можешь сам стать частью истории. – Он наклонился ближе, и Саймон увидел искры в его глазах, наконец поняв, почему они показались ему странными. Они были золотисто-зеленого цвета, с вертикальными зрачками. Отнюдь не человеческие глаза. – Выбор за тобой.

Клэри всегда казалось удивительной ловкость, с какой оборотни справлялись с цветочными композициями. Бывшая стая Люка – теперь она была Майи – подключилась, чтобы украсить территорию фермы, где будет проводиться прием, и старый сарай для церемонии. Стая устроила капитальный ремонт всему зданию. Клэри помнила, как играла с Саймоном на старом сеновале со скрипевшими, кривыми половицами и потрескавшейся краской. Теперь все привили в достойный вид и обновили; комната сияла в мягком свете. У кого-то было хорошее чувство юмора: фонари были прикреплены цепями из дикого люпина.

В огромных деревянных вазах стояли камыши, золотарники и лилии. Букет Клэри был собран из полевых цветов, хоть они и немного помялись в ее руках за столько часов. Вся церемония прошла в быстрой перемотке: клятвы, цветы, канделябры, счастливое лицо ее матери, блеск в глазах Люка. Под конец Джослин отказалась от шикарного платья и согласилась на обычный белый сарафан, а ее волосы были собраны в неряшливый пучок, придерживаемый, да, цветным карандашом. Люк, красавец в сером костюме, был вовсе не против.

Гости бродили по участку. Несколько оборотней активно убирали ряды стульев и ставили подарки на длинный стол. Подарок Клэри – портрет мамы и Люка – висел на стене. Рисовала она его с любовью; ей было в радость вновь взяться за кисть – рисовать не руны, но что-то столь милое, чем могли бы насладиться другие.

Джослин обнимала Майю, с весельем отнесшейся к энтузиазму женщины. Бэт болтал с Люком, казавшимся слегка растерянным, в хорошем смысле слова. Клэри улыбнулась им и выскользнула из сарая на тропинку.

В небе светила яркая луна, освещая озеро в начале участка, из-за чего казалось, что светится вся ферма. На деревьях висели фонарики, раскачивающиеся на легком ветру. Дорожки были устланы крошечными кристаллами – вклад Магнуса, хоть его все еще не было. Клэри не видела его в толпе во время церемонии, хоть все остальные гости были на месте: Майя и Бэт, Изабель в серебряном и Алек в деловом темном костюме, Джейс уже избавился от галстука, бросая вызов обществу. Наверное, тот теперь покоился где-то в кустах. Даже Роберт с Маризой были здесь, проявив милость и явившись вместе; Клэри понятия не имело, как развивались их отношения, и спрашивать не хотела.

Девушка направилась к самой большой белой палатке; для Бэта установили стенд для диджея, и часть стаи с другими гостями освобождали площадку для танцев. Столы были накрыты длинными белыми скатертями и уставлены старым сервизом с фермы, приобретенным за годы, пока Люк закупался на блошином рынке в маленьких городках неподалеку от фермы. Посуда была из разных наборов, и стаканами служили старые банки из-под варенья, а в центре стола были сорванные синие астры и клевер, плавающие в разных керамических чашах. Клэри эта свадьба казалась самой красивой, которую она когда-либо видела.

Длинный стол полнился бокалами с шампанским; рядом стоял Джейс и, увидев ее, он поднял бокал и подмигнул. Он вернулся к своему растрепанному образу: мятый пиджак, взъерошенные волосы и теперь отсутствие галстука. Его кожа позолотела с начала лета, и он был так прекрасен, что у Клэри заныло сердце.

Парень стоял с Изабель и Алеком; она выглядела потрясающе с убранными в свободный пучок волосами. Клэри знала, что ей никогда не удастся придать себе столь элегантный вид, но ей было плевать. Изабель была Изабель, и Клэри радовалась ее существованию, что та делала мир немного задиристей с каждой своей улыбкой. Девушка насвистывала, бросая взгляды в другую часть палатки.

– Посмотри-ка туда.

Клэри послушалась… и уставилась во все глаза. Она увидела девушку лет девятнадцати; у нее были распущенные каштановые волосы и доброе лицо. На ней было зеленое платье, немного старомодное, и нефритовое ожерелье. Клэри уже видела ее прежде в Аликанте, когда она разговаривала с Магнусом на вечеринке Конклава на Площади Ангелов.

Девушка держала руку очень знакомого и симпатичного парня со спутанными черными волосами; он казался высоким и стройным в элегантном черном костюме и белой рубашке, подчеркивающей его скулы. Клэри наблюдала, как он наклонился и зашептал что-то ей на ухо, на что она улыбнулась, и ее лицо засветилось.

– Брат Захария, – сказала Изабель. – Его фотографии занимают все месяца на календаре горячих Безмолвных Братьев. Что он здесь делает?

– А есть календарь горячих Безмолвных Братьев? – спросил Алек. – Они продаются?

– Прекрати, – Изабель пихнула его локтем. – Магнус прибудет в любую минуту.

– А где он? – спросила Клэри. Изабель улыбнулась, глядя на свое шампанское.

– У него было поручение.

Клэри оглянулась на Захарию и девушку, но они уже растворились в толпе. Жаль – было что-то такое в девушке, что восхищало ее – но через секунду на ее запястье сомкнулась рука Джейса, и он поставил свой бокал.

– Потанцуй со мной.

Девушка посмотрела на сцену. Бэт встал на место диджея, но музыка еще не заиграла. Кто-то поставил пианино в углу, и Катарина Лосс нажимала на клавиши, ее кожа отливала голубым.

– Но ведь нет музыки, – сказала она, на что Джейс улыбнулся.

– Нам она и не нужна.

– И-и-и-и… самое время удалиться, – сказала Изабель, хватая брата за локоть и оттаскивая его в толпу. Джейс ухмыльнулся ей вслед.

– У Изабель аллергия на сентиментальности, – сказала Клэри. – Но, серьезно, мы не можем танцевать без музыки. Все будут пялиться на нас…

– Тогда пошли туда, где нас не увидят, – сказал Джейс и увел ее из палатки. Наступило время, которое Джослин называла «синим часом», когда все окунается в сумерки, и белая палатка напоминает звезду, а трава мягкая, и каждый клинок мерцает серебром.

Джейс прижал ее спиной к себе, подстраиваясь под ее изгибы и обнимая за талию, его губы коснулись ее шеи.

– Мы могли бы пойти на ферму, – сказал он. – Там есть спальни.

Она повернулась и твердо ткнула его в грудь.

– Это свадьба моей матери! Мы не будем заниматься сексом. Совсем.

– Но «совсем» – мой любимый способ занятия сексом!

– В доме полно вампиров, – весело заявила она. – Их пригласили, и они прибыли прошлой ночью. Они ждут там, когда зайдет солнце.

– Люк пригласил вампиров?

– Майя. В знак примирения. Они пытаются поладить.

– Уверен, вампиры уважат наше личное пространство.

– Уверена, что нет, – сказала Клэри и увела его с тропинки к ферме в рощу деревьев. Там было темнее и легче скрыться, земля полнилась корнями, горной мятой со звездными белыми цветами, росшими вокруг стволов. Она прижалась к одному, потянув Джейса за собой, его руки оказались по обеим сторонам от ее плеч, и она очутилась в ловушке. Девушка прошлась руками по мягкой ткани его пиджака.

– Я люблю тебя, – сказала она. Он посмотрел на нее.

– Мне кажется, я понял, что имела в виду мадам Доротея. Когда сказала, что я влюблюсь не в того человека.

Глаза Клэри округлились. Она гадала, неужели ее сейчас бросят. Если так, она может сказать пару ласковых Джейсу насчет его выбора времени. Ну, после того, как утопит его в озере, естественно.

Он сделал глубокий вдох.

– Ты заставляешь меня сомневаться в себе. Все время, каждый день. Я вырос с верой, что я идеален. Идеальный воин, идеальный сын. Даже когда я переехал к Лайтвудам, я считал, что должен быть идеальным, иначе они избавятся от меня. Я не думал, что любовь приходит с прощением. А затем появилась ты, и разрушила на кусочки все мои уверования, я начал все видеть в другом свете. У тебя было… столько любви и прощения, а также веры. Я начал думать, что, возможно, я ее достоин. Что мне не обязательно быть идеальным; я должен пытаться, и этого вполне достаточно. – Он опустил глаза; девушка видела легкое пульсирование его виска, чувствовала его напряжение. – Потому я считаю, ты была неподходящим человеком для старого Джейса, но не для нынешнего. Ты помогла сделать меня. Кстати, так случилось, что этот Джейс мне нравится куда больше прежнего. Ты изменила меня к лучшему, и даже если бы ты меня покинула, у меня все равно бы осталось это. – Он сделал паузу. – Не то чтобы ты должна меня бросать, – спешно добавил парень и прижался к ней лбом. – Скажи что-нибудь, Клэри.

Его руки были на ее плечах, теплые на фоне холодной кожи; она чувствовала, как они дрожали. Его глаза были золотыми в синеватом сиянии сумерек. Она помнила, как считала их жесткими и отстраненными, даже пугающими, пока не осознала, что смотрит на эксперта по ограждению от людей с семнадцатилетней практикой. Семнадцать лет защиты собственного сердца.

– Ты дрожишь, – сказала она с нотками любопытства.

– Это от тебя, – его дыхание грело ей щеку, и он скользнул ладонями по ее голым рукам. – каждый раз… каждый раз.

– Можно рассказать тебе о нудном научном факте? – прошептала девушка. – Могу поспорить, такого ты не учил на занятиях истории Сумеречных Охотников.

– Если ты пытаешься отвлечь меня от разговоров о моих чувствах, у тебя это очень тонко получается. – Он коснулся ее лица. – Ты же знаешь, я люблю монологи. Все нормально. Не обязательно и тебе его придумывать. Просто скажи, что любишь меня.

– Я не пытаюсь тебя отвлечь. – Она подняла руку и пошевелила пальцами. – В человеческом теле сто триллионов клеток. И каждая клетка моего тела любит тебя. Пока теряются одни, возникают новые, и именно поэтому с каждым днем я люблю тебя больше, чем в предыдущие. Это наука. И когда я умру, и мое тело сожгут, я стану прахом в воздухе, частью земли, деревьев, звезд и все, кто будет дышать этим воздухом, или увидит цветы, растущие из земли, или поднимет взгляд на звезды, они будут помнить и любить тебя, потому что так крепко люблю тебя я. – Она улыбнулась. – Как тебе такой монолог?

Он уставился на нее, впервые в жизни лишившись дара речи. Прежде чем парень ответил, она встала на цыпочки и поцеловала его – быстрое касание губ, которое быстро переросло в нечто большее, и вскоре он приоткрыл ее губы своими, поглаживая ее языком. Она чувствовала его вкус: сладость Джейса с остротой шампанского. Его руки лихорадочно поднимались и опускались по ее спине, вызывая мурашки, задевая шелковые шлейки ее платья, голые крылья ее лопаток, вжимая девушку в себя. Она скользнула руками под его пиджак, гадая, может, им все-таки стоило пойти на ферму, даже полную вампиров.

– Интересно, – сказал голос с нотками веселья, и Клэри быстро отодвинулась от Джейса, увидев Магнуса в промежутке между деревьями. Его высокий силуэт подсвечивался луной; на сегодня он избежал вычурных нарядов и был одет в идеально подходящий черный костюм, казавшийся чернильным пятном на фоне темнеющего неба.

– Интересно? – переспросил Джейс. – Магнус, что ты здесь делаешь?

– Пришел за вами, – ответил он. – Думаю, вам стоит кое-что увидеть.

Джейс закрыл глаза, будто молился за свое терпение.

– МЫ ЗАНЯТЫ.

– Определенно. Знаешь, говорят, жизнь коротка, но не настолько. Она может быть вполне долгой, и у вас еще вся совместная жизнь впереди, потому я настоятельно рекомендую последовать за мной, иначе пожалеете.

Клэри отошла от дерева, все еще держа Джейса за руку.

– Ладно.

– Ладно? – Джейс последовал за ней. – Серьезно?

– Я верю Магнусу. Если он говорит, что это важно, значит так и есть.

– А если нет, я утоплю его в озере, – вторил Джейс мыслям Клэри. Она скрыла свою улыбку во мраке.

Алек стоял у палатки, наблюдая за танцующими. Солнце достаточно село, чтобы превратиться в красную линию на горизонте, и вампиры вышли с фермы, чтобы присоединиться к празднованию. Для их удобства сделали некоторые скромные изменения, и теперь они растворились в толпе, держа тонкие металлические фужеры со стола с шампанским, чтобы не было видно содержимое.

Лили, глава нью-йоркского клана, сидела за белыми клавишами пианино, наполняя помещение звуками джаза. Чей-то голос перебил звук музыки и зашептал Алеку на ухо:

– Как по мне, очень милая церемония.

Парень повернулся и увидел отца, его широкие руки сомкнулись вокруг бокала, и он разглядывал гостей. Роберт был крупным мужчиной с широкими плечами, и костюмы ему никогда не шли: он выглядел как школьник-переросток, которого одевали надоедливые родители.

– Привет, – сказал Алек. Он видел маму в другой части помещения, она говорила с Джослин. У Маризы появилось больше седых прожилок в темных волосах; она выглядела, как всегда, элегантно. – Мило с твоей стороны, что ты пришел, – неохотно добавил он. Оба его родителя были до боли благодарны, что он и Изабель вернулись к ним после Темной Войны – слишком рады, чтобы злиться или ругать их. Слишком рады, чтобы Алеку захотелось кому-либо из них рассказывать о Магнусе; когда его мать вернулась в Нью-Йорк, он собрал остатки своих вещей из Института и переехал в лофт в бруклине. Он все еще появлялся в Институте почти каждый день, все еще часто виделся с мамой, но Роберт оставался в Аликанте, и Алек не пытался с ним связаться.

– Приличное поведение с мамой, все это… очень мило.

Алек заметил, как дернулся отец. Он планировал сделать комплимент, но они всегда у него плохо получались. Они постоянно звучали как ложь.

– Это не притворство, – сказал Роберт. – Я все еще люблю твою маму; мы заботимся друг о друге. Просто… мы не можем жить в браке. Стоило покончить с ним раньше. Мы считали, что поступаем правильно. У нас были добрые намерения.

– Дорога в ад… – лаконично сказал Алек и посмотрел на свой бокал.

– Иногда ты выбираешь себе партнера в слишком юном возрасте, а затем ты меняешься, а они – нет.

Алек медленно вздохнул; его вены внезапно надулись от злости.

– Если это было камнем в мой с Магнусом огород, то можешь засунуть его себе поглубже. Ты лишился права иметь какую-либо юрисдикцию надо мной и моими отношениями, когда дал мне четко понять, что, по-твоему, гей Охотник не настоящий Охотник. – Он поставил бокал на ближайший столик. – Я не заинтересован…

– Алек. – Что-то в голосе Роберта заставило парня обернуться; он не казался разозленным, лишь… сломленным. – Я действительно говорил… непростительные вещи. Я это понимаю. Но я всегда тобой гордился, и сейчас горжусь не меньше.

– Я тебе не верю.

– Когда я был в твоем возрасте, даже моложе, у меня был парабатай, – сказал Роберт.

– Да, Майкл Вэйланд, – сказал Алек, не скрывая горечи в голосе, наплевав на выражение лица отца. – Знаю. Поэтому ты и принял Джейса. Я всегда думал, что вы не были особо близки. Ты не скучал по нему, не заботился о том, что тот мертв.

– Я не верил, что он мертв. Знаю, такое трудно представить; наша связь была разрушена из-за приговора Конклава, но даже перед тем, как его отправили в ссылку, мы перестали быть близки. Но было время, когда мы были лучшими друзьями; однажды он признался мне в любви.

Что-то в голосе отца и выборе его слов заставило Алека остановиться.

– Майкл Вэйланд был влюблен в тебя?

– Я был… недобр с ним, – сказал Роберт. – Сказал, чтобы он никогда больше не говорил мне подобного. Я боялся и бросил его со всеми мыслями, чувствами и страхами, и мы больше никогда не были так близки, как прежде. Я взял Джейса, чтобы исправить то, что я натворил, ну хоть в какой-то мере, но я знаю, что этого уже никак не исправишь. – Он посмотрел на Алека, его синие глаза горели твердостью. – Ты считаешь, что я стыжусь тебя, но на самом деле я стыжусь себя. Я смотрю на тебя и вижу отражение собственной жестокости к человеку, который ее не заслуживал. В своих детях мы вновь обретаем себя, только лучшую версию. Алек, ты гораздо лучше, чем я когда-либо был или буду.

Алек окаменел. Он вспомнил свой сон в стране демонов, как его отец говорил всем о его храбрости, каким хорошим воином и Охотником он был, но парень даже представить не могу, что его отец посчитает его достойным мужчиной.

Явь оказалась куда лучше сна.

Роберт посмотрел на него, вокруг его глаз и рта появились морщинки от напряжения. Алек не мог не полюбопытствовать, рассказывал ли он кому-нибудь еще о Майкле, и что ему стоило это признание.

Он слегка коснулся руки отца, первое добровольное касание за месяца, а затем опустил руку.

– Спасибо, – сказал он. – За правду.

Он не простил его, не совсем, но это было хорошее начало.

В прохладе опускающейся ночи трава была мокрой. Сквозь сандалии Клэри ощущала просачивающийся холод, пока возвращалась с Джейсом и Магнусом к шатру. Она видела ряды расставленных столов, мерцание фарфора и столового серебра. Каждый порывался помочь, даже те люди, которых она обычно считала недоступными в своей скрытности: Кадир, Джиа, Мариза.

Из шатра доносилась музыка. Бэт устроился у диджейского пульта, но кто-то играл джаз на фортепьяно. Она увидела стоящего со своим отцом Алека, которые о чем-то сосредоточенно говорили, а потом толпа расступилась, и пред ней предстали неясные очертания знакомых лиц: Майя и Алина болтают, возле Саймона, выглядящего неуклюже, стоит Изабель…

Саймон.

Девушка быстро приближалась. Ее сердце пропустило удар, потом второй. Она ощутила одновременно жар и холод, как будто сейчас грохнется в обморок. Это не мог быть Саймон – должно быть, кто-то еще. Другой худощавый парень с неопрятными каштановыми волосами и в очках. Но на нем была все та же выцветшая футболка, которую она видела в то утро, по-прежнему длинные волосы лезли в глаза, и в толпе он слегка неуверенно улыбался ей. Это был Саймон, это был Саймон, это был Саймон.

Она и не помнит, когда побежала, но вдруг на плечо опустилась рука Магнуса, удерживая ее на месте железной хваткой.

– Осторожнее, – сказал он. – Он не помнит всего. Я смог дать ему лишь несколько воспоминаний, не много. Остальное подождет, но, Клэри, помни, что он не помнит. Не ожидай всего.

Наверно, она кивнула, потому что он отпустил ее, и рванула по траве, вбежав в шатер и бросившись к Саймону так стремительно, что тот отшатнулся, чуть не упав назад. Он больше не обладал силой вампира. «Полегче, полегче, полегче», – твердил ей разум, но остальная ее часть не желала слушать. Она сжимала его руками, наполовину обнимая, наполовину рыдая в его пальто.

Она знала, что рядом стояли Изабель, Джейс и Майя, и к ним спешила Джослин. Клэри отстранилась от Саймона, чтобы взглянуть ему в лицо. Точно Саймон. Находясь так близко, она видела веснушки на левой скуле, крохотный шрам на губе, который он заработал в восьмом классе на футболе.

– Саймон, – прошептала она, а потом добавила: – Ты… ты меня знаешь? Ты знаешь, кто я?

Слегка дрожащей рукой он поправил очки на переносице.

– Я… – Он огляделся. – Все это похоже на воссоединение семьи, где я едва кого-то знаю, но все знают меня, – сказал он. – Это…

– Сбивает с толку? – подсказала Клэри. Глубоко внутри она пыталась скрыть разочарование, что он не узнал ее. – Ничего страшного, что ты меня не узнал. Еще будет время.

Он посмотрел на нее. В выражении его лица читались неуверенность и надежда, и блуждал слегка оцепенелый взгляд, как будто он только что очнулся ото сна и еще не понимал, где находится. Потом он улыбнулся.

– Я не помню всего, – сказал Саймон. – Пока нет. Но я помню тебя. – Он поднял ее руку, коснулся золотого кольца на правом указательном пальце – теплый на ощупь металл Волшебного народа. – Клэри, – произнес он. – Ты Клэри. Мой самый лучший друг.

Алек взбирался по холму туда, где на дороге, глядя сверху на шатер, стоял Магнус. Он прислонился к дереву, засунув руки в карманы, и Алек стал вместе с ним смотреть, как Саймона, сбитого с толку, словно новорожденного утенка, окружили друзья: Джейс, Майя, Люк и даже плачущая от счастья Джослин, которая обнимала его и размазывала макияж. Только в стороне ото всех стояла Изабель, сложив руки перед собой, ее лицо практически ничего не выражало.

– Ты уже решил, что ей все равно, – сказал Магнусу Алек, поправляя галстук. Магнус помог выбрать ему костюм и очень гордился тем, как тонкая синяя полоска подчеркивала глаза Алека. – Но я совершенно уверен, что это не так.

– Ты прав, – ответил Магнус. – Ей совсем не все равно, поэтому она и стоит в стороне.

– Я бы спросил, что ты сделал, но не думаю, что хочу знать, – сказал Алек, спиной прислонившись к Магнусу и наслаждаясь теплом тела позади него. Магнус положил голову ему на плечо, и мгновение они неподвижно стояли вместе, глядя на шатер и представшую перед ними картину счастливого хаоса. – Нет уж, спасибо.

– В какой-то момент тебе приходится делать выбор, – ему на ухо проговорил Магнус. – И ты надеешься, что последствий не будет, по крайней мере, серьезных.

– Ты не думаешь, что твой отец разозлится? – спросил Алек, и Магнус сухо рассмеялся.

– У него есть более важные дела, чем я, – сказал он. – А что насчет тебя? Я видел, как ты разговаривал с Робертом.

Алек почувствовал, как вся поза Магнуса напряглась, когда он повторил слова его отца.

– Знаешь, я бы и не догадался, – сказал Магнус, когда Алек закончил. – И я встречал Майкла Вэйланда. – Маг пожал плечами. – Что еще раз доказывает: «Сердцу всегда не хватает опыта» и все такое.

– Что думаешь? Я должен его простить?

– Мне кажется, его слова – это объяснение, а не оправдание его поведения. Если ты прощаешь его, то делай это ради себя, а не ради него. Злиться – пустая трата времени, – сказал Магнус, – когда ты один из самых любящих людей.

– Вот поэтому ты меня простил? Ради меня, а не ради себя? – спросил Алек скорее не со злостью, а с любопытством.

– Я простил тебя, потому что люблю и не хочу быть без тебя. Не хочу, и кот мой не хочет. Ну, и потому что Катарина убедила меня, что я вел себя глупо.

– М-м-м. Мне она нравится.

Руки Магнуса обвились вокруг Алека, а ладони прижались к груди, будто хотели ощутить его сердцебиение.

– И ты простил меня, – сказал он. – Потому что не мог стать бессмертным или покончить с моим бессмертием.

– Мне не за что прощать, – ответил Алек. – Я не хочу жить вечно. – Он положил свою руку поверх ладони Магнуса и переплел пальцы. – У нас, возможно, не так много времени. Я состарюсь или умру. Но я обещаю, что до тех пор не брошу тебя. Единственное, что я могу обещать.

– Многие Сумеречные охотники не стареют, – сказал Магнус. Алек чувствовал биение его пульса. Было так странно стоять с Магнусом без слов, которые обычно с такой легкостью ему даются.

Алек развернулся в объятьях Магнуса, оказавшись к нему лицом, и стал рассматривать все детали, никогда не надоедающие ему: острые кости лица, золотисто-зеленые глаза, губы, всегда готовые вот-вот улыбнуться, хотя сейчас он выглядел обеспокоенным.

– Даже если бы у нас было всего несколько дней, я хотел бы их все провести с тобой. Это что-то значит для тебя?

– Да, – ответил Магнус. – Это значит, что теперь мы каждый день сделаем значимым.

Они танцевали.

Лили играла на фортепьяно что-то медленное и нежное, а Клэри лавировала между гостями свадьбы, Джейс обнимал ее. Именно такой танец нравился ей: не слишком сложный, тебе и нужно всего-то держаться за партнера, а не спотыкаться ногами.

Щекой она прижималась к пластрону Джейса – смятая и мягкая ткань касалась кожи. Его рука лениво перебирала локоны, выбившиеся из ее шиньона, пальцы скользили сзади по шее. Ей невольно вспомнился сон, который она видела давно: в нем она танцевала с Джейсом в Зале Договоров. Тогда еще он был таким далеким и часто холодным. Сейчас при взгляде на него ее порой поражает, что это все тот же самый Джейс. «Джейс, которого ты помогла мне создать, – говорил он. – Джейс, который нравится мне гораздо больше».

Но не только он изменился, она – тоже. Она только открыла рот, чтобы сказать ему об этом, как ее кто-то похлопал по плечу. Она обернулась и увидела улыбающуюся им обоим маму.

– Джейс, – сказала Джослин. – Могу я попросить тебя об одолжении?

Клэри и Джейс, ничего не говоря, остановились. За последние шесть месяцев Джейс стал нравиться Джослин гораздо больше, чем раньше. Можно было даже сказать, что она любила его, но не всегда была в восторге от Сумеречного парня Клэри.

– Лили устала играть, но всем так нравится фортепьяно. А ты же тоже играешь, да? Клэри говорила мне, насколько ты талантлив. Ты нам не сыграешь?

Джейс бросил взгляд на Клэри, такой быстрый, что она поняла об этом лишь потому, что довольно хорошо его знала. Он отличался хорошими манерами, даже утонченными, когда предпочитал ими воспользоваться. Он ангельски улыбнулся Джослин и проследовал к фортепьяно. Мгновение спустя шатер заполнили звуки классической музыки.

Тесса Грей и брат Захария сидели в дальнем конце стола в углу и наблюдали за тем, как бледные пальцы Джейса Эрондейла порхали над клавишами фортепьяно. На Джейсе не было галстука, а его рубашка была частично расстегнута, на лице читалась полнейшая сосредоточенность, когда он со всей страстностью отдавался музыке.

– Шопен, – с мягкой улыбкой определила музыку Тесса. – Интересно… интересно, сможет ли когда-нибудь маленькая Эмма Карстаирс играть на скрипке?

– Осторожнее, – со смешком в голосе заметил ее спутник. – Ты не можешь ее заставить.

– Это трудно, – повернувшись к нему и серьезно глядя на него, сказала она. – Мне бы очень хотелось, чтобы ты больше рассказал ей о связи, существующей между вами, чтобы она не чувствовала себя такой одинокой.

В уголки его чувственных губ закралась печаль.

– Ты же знаешь, что я не могу. Пока что нет. Я намекнул ей. Все, что я мог сделать.

– Мы не будем сводить с нее глаз, – сказала Тесса. – Мы никогда не будем сводить с нее глаз. – Почти с благоговением она коснулась отметин на его щеках – напоминаний о том времени, когда он был Безмолвным Братом. – Помню, как ты сказал, что эта война – история Лайтвудов, Эрондейлов и Фейрчайлдов, так и есть. А еще Блэкторнов и Карстаирс. И так здорово видеть их. Но в то же время я вижу тянущееся позади них прошлое. Я смотрю, как играет Джейс Эрондейл, и вижу восстающих из музыки призраков. А ты?

– Призраки – это воспоминания, и мы тащим их за собой, потому что те, кого мы любим, не покидают этот мир.

– Да, – сказала она. – Мне бы просто хотелось, чтобы он оказался здесь и увидел нас, хотя бы еще раз.

Она ощутила жесткий шелк его черных волос, когда он склонился, чтобы легонько поцеловать ее пальцы – аристократичный жест ушедшей эпохи. – Он с нами, Тесса. Он видит нас. Я в это верю. И чувствую так же, как порой знал, когда он грустен, зол, одинок или счастлив.

Она дотронулась до жемчужного браслета на запястье, а потом бледными любящими пальцами – его лица.

– И какой же он сейчас? – прошептала она. – Счастлив, задумчив, печален или одинок? Только не говори мне, что он одинок. Ты должен знать. Ты всегда знал.

– Он счастлив, Тесса. Видя нас вместе, он чувствует радость, как и мне всегда было радостно видеть вас обоих. – Он улыбнулся той улыбкой, хранящей все тайны мира, и высвободил пальцы из ее ладони, откинувшись назад. К их столу приближались две фигуры: высокая рыжеволосая женщина и девочка с такими же рыжими волосами и зелеными глазами. – Кстати, о прошлом, – сказал он, – похоже, с тобой хочет кое-кто поговорить.

Клэри с весельем наблюдала за Черчем, когда к ней незаметно подошла мама. Кот, увешанный десятками крошечных свадебных колокольчиков из серебра, в мстительной ярости грыз одну из ножек фортепьяно.

– Мам, – с подозрением проговорила Клэри. – Что ты задумала?

Мама любовно погладила ее по волосам.

– Я хочу тебя кое с кем познакомить, – сказала она, беря Клэри за руку. – Пора.

– Пора? Для чего? – Лишь отчасти сопротивляясь, Клэри позволила себя подвести к накрытому белым полотном столу в углу шатра. За ним сидела девушка с каштановыми волосами, которую она видела раньше. Как только Клэри приблизилась, девушка подняла голову. Рядом с ней поднялся брат Захария, он мягко улыбнулся Клэри и пересек комнату, чтобы поговорить с Магнусом, который спустился с холма, держась за руки с Алеком.

– Клэри, – произнесла Джослин. – Я хочу познакомить тебя с Тессой.

– Изабель.

Она подняла голову. Она стояла, прислонившись к фортепьяно, позволяя игре Джейса (и слабому звуку грызущего дерево Черча) усыплять ее. Эта музыка напоминала ей о детстве, когда Джейс часами сидел в музыкальной комнате, заполняя коридоры Института каскадом нот.

К ней обращался Саймон. В шатре было жарко, поэтому он расстегнул джинсовую куртку, на его щеках она видела румянец и признаки неловкости. В этом событии было что-то чужое – Саймон, покрасневший, чувствующий холод и жар, повзрослевший и ставший независимым от нее.

Его темные глаза излучали любопытство, когда остановились на ней. В них она видела некое узнавание, но не полное. Сейчас он смотрел на нее по-другому, не как раньше – с тоской и сладкой болью и ощущением, что он видит ее, видит Изабель, которую она показывает миру и которую прячет в тени, где лишь немногие смогут ее увидеть.

И Саймон входил в число этих немногих. А теперь он был другим.

– Изабель, – снова проговорил он. Она ощутила любопытный взгляд Джейса, когда его пальцы взлетали над клавишами. – Потанцуешь со мной?

Вздохнув, она кивнула.

– Хорошо, – ответила она и позволила ему вытащить ее на танцпол. В туфлях она была с него ростом, их глаза находились на одном уровне. Его глаза за очками оставались того же самого цвета темного кофе.

– Мне сказали, – начал он и откашлялся, – или, по крайней мере, у меня такое чувство, что ты и я…

– Не надо, – произнесла она. – Не говори об этом. Если ты не помнишь, то я не хочу об этом слышать.

Одна его рука лежала на ее плече, – другая на талии. Кожа была теплой – не холодной, как она помнила. Он казался невероятно человеческим и хрупким.

– Но я хочу вспомнить, – сказал он, и она вспомнила, как он всегда любил поспорить. По крайней мере, это качество не изменилось. – Я что-то помню – дело не в том, что я не знаю, кто ты, Изабель.

– Ты бы звал меня Иззи, – сказала она, внезапно почувствовав усталость. – Иззи, а не Изабель.

Он наклонился, и его дыхание коснулось ее волос.

– Иззи, – проговорил он. – Я помню наши поцелуи.

Она вздрогнула.

– Нет, не помнишь.

– Помню, – сказал он. Его руки скользнули к ее спине, пальцы коснулись места под лопаткой, отчего она всегда поеживалась. – Прошло несколько месяцев, – низким голосом проговорил он. – И все кажется неправильным. Я постоянно чувствовал, что чего-то не хватает. А теперь я знаю, в чем дело – всего этого и тебя. Днем я не помнил. Но по ночам мечтал о тебе, Изабель.

– Ты мечтал о нас?

– Только о тебе. Девушке с темными-темными глазами. Он легонько дотронулся пальцами кончиков ее волос. – Магнус говорит, что я герой, – сказал он. – И глядя на твое лицо, когда ты смотришь на меня, я вижу, что ты ищешь того парня. Парня, которого знала, который был героем, который совершал подвиги. Я ничего из этого не помню. Не знаю, перестаю ли от этого я быть героем. Но мне хочется снова им стать. Парнем, получающим твой поцелуй, потому что он его заслужил. Если ты только проявишь терпение и позволишь мне попытаться.

Все эти слова были в духе Саймона. Она взглянула на него, впервые почувствовав зарождающуюся надежду в груди, и не убежала от нее. – Я могу позволить. Попытайся. Большего я обещать не могу.

– А я и не жду. – Его лицо озарилось, и в его глазах она увидела тень воспоминания. – Ты сердцеедка, Изабель Лайтвуд, – сказал он. – По крайней мере, это я очень хорошо помню.

– Тесса – колдунья, – сказала Джослин, – хотя и очень необычная колдунья. Помнишь, когда я рассказывала тебе, как боялась наложить на тебя заклинание, которое получают все Сумеречные охотники при рождении? Заклинание защиты? Но появились брат Захария и женщина-колдунья и помогли с церемонией? Вот колдунья, о которой я говорила. Тесса Грей.

– Ты рассказывала мне, что именно так у тебя возникла идея для имени Фрэй. – Клэри опустилась на стул напротив Тессы за круглым столом. – «Ф» из Фэйрчайлд, – размышляя вслух, сказала она. – А остальное от Грей.

Тесса улыбнулась, и ее лицо просияло.

– Для меня это честь.

– Ты была совсем ребенком, ты не могла этого помнить, – сказала Джослин, но Клэри подумала о том, как же знакомо для нее выглядела Тесса в их самую первую встречу, и удивилась.

– А почему ты рассказываешь мне это сейчас? – поинтересовалась Клэри, глядя на свою маму, стоящую возле ее стула, нервно крутящую новое обручальное кольцо на своем пальце. – Почему не раньше?

– Она попросила меня быть здесь, когда решит рассказать тебе, – сказала Тесса своим музыкальным, нежным и сладким голосом с намеком на английский акцент. – И боюсь, я слишком долго была далека от мира Сумеречных охотников. Мои воспоминания о нем сладкие и горькие, но порой скорее горькие, чем сладкие.

Джослин поцеловала Клэри в макушку.

– Почему бы вам обеим не поговорить? – сказала она и направилась к Люку, разговаривающему с Кадиром.

Клэри посмотрела на улыбку Тессы и произнесла:

– Ты колдунья, но дружишь с Безмолвным Братом. Больше чем просто дружишь – это немного странно, не так ли?

Тесса облокотилась на стол. На ее левом запястье поблескивал жемчужный браслет. Она лениво коснулась его, как будто по привычке.

– Все в моей жизни не совсем обычно, но ведь то же самое можно сказать и о тебе, да? – Ее глаза сверкнули. – Джейс Эрондейл очень хорошо играет на фортепьяно.

– И ему об этом известно.

– Это так похоже на Эрондейлов, – рассмеялась Тесса. – Должна тебе сказать, Клэри, что я только недавно узнала о решении Джейса быть Эрондейлом, а не Лайтвудом. Оба почетных семейства и оба мне известны, но моя судьба всегда более тесно была связана с Эрондейлами. – Она посмотрела на Джейса, и на лице ее отразилась тоска. – К некоторым семьям: Блэкторны, Эрондейлы, Карстаирс, – к которым я всегда ощущала особую близость. Я наблюдала за ними издалека, хотя научилась не вмешиваться. Отчасти поэтому я убежала в Спиральный Лабиринт после Восстания. Такое далекое и скрытое от мира место, где я думала, что смогу обрести покой, несмотря на знания о том, что произошло с Эрондейлами. А после Войны Смерти я спросила у Магнуса, могу ли я подойти к Джейсу и поговорить с ним о прошлом Эрондейлов, но он сказал дать ему время. Что нести бремя знаний о прошлом очень тяжело. Поэтому я вернулась в Лабиринт. – Она сглотнула. – Этот год выдался мрачным, настолько мрачным для Сумеречных охотников, для нежити, для всех нас. Столько потерь и горя. В Спиральном Лабиринте ходили слухи, а потом появились Омраченные, и лучшее, что я могла сделать, – это найти лекарство, но не нашла. Как бы мне этого хотелось. Порой не всегда есть лекарство. – Она обратила на Захарию взгляд, полный света. – Но иногда случаются чудеса. Захария рассказал мне способ, как он снова стал смертным. Он назвал его «Историей Лайтвудов, Эрондейлов и Фэйрчайлдов». – Она посмотрела на Захарию, занимающегося с Черчем. Кот забрался на стол с шампанским и радостно опрокидывал бокалы. В ее взгляде читалась смесь раздражения и любви. – Ты не представляешь, что это для меня значит, как я благодарна за то, что ты сделала для моего… для Захарии,что вы все сделали для него.

– Больше всего сделал Джейс. Это… Захария только что поднял Черча? – Клэри уставилась на него в изумлении. Захария держал кота, который успокоился в его руках, а его хвост обернулся вокруг руки бывшего Безмолвного Брата. – Этот кот всех ненавидит!

Тесса слегка улыбнулась.

– Я бы не сказала, что всех.

– Так он… Захария теперь смертный? – спросила Клэри. – Просто… обычный Сумеречный охотник?

– Да, – ответила Тесса. – Мы с ним знаем друг друга уже долгое время. Мы постоянно встречались каждый год в начале января. А в этом году, к моему удивлению, он приехал смертным.

– И ты не знала, пока он не появился? Я бы убила его.

Тесса усмехнулась.

– Ну, это ни к чему бы не привело. И я думаю, он не знал, как я приму его, смертного, когда сама бессмертная. – Выражение ее лица напомнило Клэри Магнуса: взгляд очень старых глаз на молодом лице, – напомнило о печали, настолько безмолвной и глубокой для понимания обладателей коротких человеческих жизней. – Он состарится и умрет, а я останусь, как есть. Но он прожил долгую жизнь, дольше большинства, и понимает меня. Ни один из нас не выглядит на свой возраст. И мы любим друг друга. Это важно.

Тесса закрыла глаза и, казалось, на мгновение погрузилась в ноты фортепьянной музыки.

– У меня есть кое-что для тебя, – сказала она, открывая глаза – они были серыми, цвета дождевой воды. – Для вас обоих: тебя и Джейса. – Она вытащила что-то из кармана и протянула Клэри. Это было кольцо из тусклого серебра, семейное кольцо, со сверкающим узором выгравированных в полете птиц. – Это кольцо принадлежит Джейсу Эрондейлу, – сказала она. – Настоящее кольцо Эрондейла, которому очень много лет. Если Джейс решил быть Эрондейлом, то должен его носить.

Клэри взяла кольцо, оно налезало ей лишь на большой палец.

– Спасибо, – сказала она, – но тебе нужно отдать его самой. Может, сейчас как раз пришло время поговорить с ним.

Тесса покачала головой.

– Погляди, как он счастлив, – произнесла она. – Он решает, кто он и кем хочет быть, и находит в этом радость. Ему нужно дать еще немного времени, побыть таким счастливым, прежде чем он снова возьмет на себя тяготы. – Она взяла что-то лежащее с ней рядом на стуле и протянула Клэри. Экземпляр Кодекса Сумеречных охотников в синем бархатном переплете. – Это для тебя, – сказала она. – Уверена, у тебя есть свой собственный, но этот дорог для меня. Здесь на обороте есть надпись, видишь? – И она перевернула книгу, так что Клэри увидела слова, выдавленные золотым на бархате.

– Свободно служим, ибо свободно любим, – прочитала Клэри и посмотрела на Тессу. – Спасибо, это чудесная вещь. Ты уверена, что хочешь ее отдать?

Тесса улыбнулась.

– В моей жизни Фэйрчайлды тоже мне дороги, – сказала она, – а твои рыжие волосы и упрямство напоминают мне о людях, которых я когда-то любила, Клэри, – сказала она и склонилась через стол, так что ее нефритовый кулон качнулся. – Я и с тобой чувствую родство, ты потеряла отца и брата. Я знаю, что тебя осуждали и говорили как о дочери Валентина Моргенштерна, а теперь и как о сестре Джонатана. Всегда найдутся те, кто захочет сказать, кто ты, основываясь лишь на имени или текущей в твоих венах крови. Не позволяй людям решать, кто ты есть. Решай сама. – Она оглянулась на Джейса, чьи руки взлетали над клавишами. Пламя свечей отражалось в его волосах, словно звезды, отчего его кожа сияла. – Эта свобода – не дар, а право по рождению. Надеюсь, что вы с Джейсом им воспользуетесь.

– Ты говоришь так серьезно, Тесса. Не пугай ее. – К ним подошел Захария и встал рядом со стулом Тессы.

– Вовсе нет! – со смехом ответила Тесса, запрокинув голову. Интересно, Клэри так же выглядит, когда смотрит на Джейса? Она надеялась, что нет. Это был такой безопасный и счастливый взгляд – когда ты уверен в любви, которую даришь и получаешь. – Я просто давала ей совет.

– Звучит пугающе. – Голос Захарии звучал так странно: похоже и одновременно нет на тот, что звучал у Клэри в голове – в жизни его английский акцент был сильнее, чем у Тессы. А еще в нем прозвучал смех, когда он наклонился и помог Тессе встать со стула. – Боюсь, нам пора идти, впереди нас ждет долгое путешествие.

– Куда вы направляетесь? – поинтересовалась Клэри, осторожно держа Кодекс на коленях.

– В Лос-Анджелес, – ответила Тесса, а потом Клэри вспомнила ее слова, что Блэкторны – семья, к которой она проявляет особый интерес. Клэри была рада это слышать. Она знала, что Эмма со всеми остальными живет в Институте с дядей Джулиана, но мысль, что за ними будет присматривать кто-то особый, своего рода ангел-хранитель, очень обнадеживала.

– Была рада с тобой познакомиться, – сказала Клэри. – Спасибо. За все.

Тесса лучезарно улыбнулась и, сказав, что на прощание подойдет к Джослин, растворилась в толпе. Пока Захария подбирал свое пальто и ее накидку, Клэри с любопытством наблюдала за ним.

– Я помню, как однажды ты сказал мне, – начала она, – что в жизни ты больше всего любил двух человек. Тесса – одна из них?

– Она – одна из них, – подтвердил он, надевая пальто. – Я не переставал любить ни ее, ни своего парабатай. Любовь не прекращается со смертью человека.

– Твоего парабатай? Ты потерял своего парабатай? – спросила Клэри, ощутив удивительную жалость к нему – она знала, что это такое для нефилима.

– Только не в своем сердце, не в своих воспоминаниях, – ответил он, и в его голосе она услышала вековую грусть и вспомнила его в Городе Молчания, духа пергаментного дыма. – Мы все состоим из кусочков того, что помним. Мы держим в себе надежды и страхи тех, кто любит нас. И пока есть любовь и воспоминания, ты ничего не потеряешь по-настоящему.

Клэри подумала о Максе, Аматис, Рафаэле, Джордане и даже Джонатане и ощутила покалывание в горле от слез.

Захария накинул на плечи шарф Тессы.

– Скажи Джейсу Эрондейлу, что он очень хорошо исполняет Концерт Шопена номер 2, – сказал он и исчез в толпе за Тессой. Она смотрела ему вслед, сжимая кольцо и Кодекс.

– Кто-нибудь видел Черча? – раздался в ухе чей-то голос. Это была Изабель, ее пальцы цеплялись за руку Саймона. Рядом с ними стояла Майя, крутившая в руках золотую заколку, снятую с ее волнистых волос. – По-моему, Захария только что украл нашего кота. Клянусь, я видела, как он сажал Черча на заднее сиденье машины.

– Этого не может быть, – сказал появившийся рядом с Клэри Джейс. Рукава его были закатаны до локтей, а руки покраснели от игры на фортепьяно. – Черч всех ненавидит.

– Не всех, – с улыбкой пробормотала Клэри.

Саймон глядел на Джейса одновременно с восхищением и настороженностью.

– Я… мы… я укусил тебя?

Джейс коснулся шрама на своем горле.

– Не могу поверить, что ты это помнишь.

– Мы… катались по дну лодки?

– Да, ты укусил меня. Да, мне даже это немного понравилось. И да, давай больше не будем об этом говорить, – сказал Джейс. – Ты больше не вампир. Обрати на это внимание.

– Справедливости ради, надо сказать, что ты еще укусил и Алека, – добавила Изабель.

– Когда это произошло? – спросила Майя. Ее лицо озарилось, стоило Бэту подойти к ней сзади. Не говоря ни слова, он забрал у нее из рук заколку и снова заколол ей волосы. Он хорошенько застегнул ее. На мгновение его пальцы с нежностью задержались на ее волосах.

– То, что произошло в измерении демонов, там так и останется, – сказал Джейс, а потом посмотрел на Клэри. – Хочешь прогуляться?

– Прогуляться или уйти? – поинтересовалась Изабель. – То есть вы собираетесь…

– Думаю, нам всем стоит спуститься к озеру, – поднявшись, сказала Клэри с Кодексом в одной руке и кольцом – в другой. – Там так красиво. Особенно ночью. Мне бы очень хотелось, чтобы мои друзья это увидели.

– Я его помню, – сказал Саймон и одарил ее такой улыбкой, от которой у нее затрепетало сердце в груди. Каждое лето они ездили в дом на ферме, воспоминание о нем навсегда будет связано с Саймоном. То, что он помнил, сделало ее счастливее, чем сегодня утром.

Она взяла Джейса за руку, когда все вышли из шатра, Изабель бросилась к своему брату, чтобы тот еще взял с собой Магнуса. До этого Клэри хотелось побыть с Джейсом наедине, сейчас же ей хотелось быть со всеми.

Ей казалось, что она любит Джейса целую вечность, любит так сильно, что порой ей кажется, она может умереть от этой любви, потому что она нуждалась в ней, но при этом та была ей не доступна. Но теперь все по-другому: отчаяние сменилось покоем и тихим счастьем. Теперь она больше не чувствует, что каждое мгновение с ним приведет к возможной катастрофе. Теперь она может представить все мгновения с ним, будь то мирные, забавные, случайные или расслабленные. Ей больше ничего не хотелось, только спускаться к озеру у фермерского домика со своими друзьями и праздновать этот день.

Перейдя через горный хребет и выйдя на дорожку к озеру, она оглянулась назад и увидела стоящих у шатра Джослин и Люка, наблюдающих за ними. Люк улыбался ей, а мама помахала рукой, а потом ударила по ладони своего новоиспеченного мужа. У них было все то же самое, подумала она: годы разлуки и печали, а теперь целая жизнь вместе. Целая жизнь, наполненная мгновениями. Девушка помахала рукой в ответ и поспешила догнать своих друзей.

Магнус стоял, прислонившись к внешней стене сарая и наблюдая за увлеченным разговором Тессы и Клэри, когда к нему подошла Катарина. В волосах у нее были голубые цветы, подчеркивающие ее сапфировую кожу. Он посмотрел в дальний конец сада, где озеро мерцало, словно вода в ладонях.

– Ты выглядишь обеспокоенным, – проговорила Катарина, дружелюбно кладя руку ему на плечо. – Что такое? Я видела, как ты целовался с тем Сумеречным мальчишкой, так что дело не в этом.

Магнус покачал головой.

– Нет. У нас с Алеком все хорошо.

– Еще я видела, как ты разговаривал с Тессой, – сказала Катарина, вытянув шею, чтобы посмотреть. – Так странно видеть ее здесь. Тебя это беспокоит? Прошлое и будущее встречаются – должно быть, это чудно.

– Возможно, – ответил Магнус, хотя сам так не считал. – Старые призраки, тени упущенных возможностей. Хотя мне всегда нравилась Тесса и ее мальчики.

– Ее сын – еще тот тип, – сказала Катарина.

– Как и дочь, – рассмеялся Магнус, но его голос надломился, словно веточка зимой. – Я чувствую, что последние дни прошлое слишком сильно давит, Катарина. Повторение старых ошибок. Я кое-что слышал о размолвках среди нежити, слухи о наступающем раздоре. Волшебный народ очень гордый, самый гордый, они не смирятся с тем, что Конклав их пристыжает, без расплаты.

– Они гордые, но терпеливые, – возразила Катарина. – Чтобы отомстить, они могут очень долго ждать, целые поколения. Так что сейчас не стоит бояться еще не опустившейся тени.

Магнус не смотрел на нее, он глядел на шатер, где Клэри разговаривала с Тессой, где Алек, смеясь, бок о бок стоял с Майей и Бэтом, где Изабель и Саймон танцевали под музыку, исполняемую на фортепьяно Джейсом – навязчивые нотки Шопена напоминали ему о другом времени и звуках скрипки на Рождество.

– А-а, – протянула Катарина. – Ты беспокоишься о них. Беспокоишься о том, что тень падет на твоих любимых людей.

– На них самих или их детей.

Алек отделился от остальных и направился по холму в сторону сарая. Магнус смотрел, как его темная тень двигалась на фоне темного неба.

– Лучше любить и бояться, чем не чувствовать ничего. Иначе мы ожесточимся, – сказала Катарина и коснулась его руки. – Кстати, я сожалею о Рафаэле. У меня не было возможности раньше этого сказать. Я знаю, что однажды ты спас ему жизнь.

– А он спас мою, – ответил Магнус и поднял голову, когда Алек подошел к ним. Молодой человек вежливо поклонился Катарине.

– Магнус, мы собираемся спуститься к озеру, – сказал он. – Хочешь с нами?

– Зачем? – спросил Магнус.

Алек пожал плечами.

– Клэри говорит, там хорошо, – ответил он. – Ну, я и раньше его видел, но в тот раз из него поднимался огромный ангел, чем очень меня отвлекал. – Он протянул руку. – Пошли. Все идут.

Катарина улыбнулась.

– Carpe diem, – сказала она Магнусу. – Не трать время на самоедство. – Она подобрала юбки и побрела в сторону деревьев, ее ножки были похожи на голубые цветы в траве.

Магнус взял Алека за руку.

У озера летали светлячки и освещали ночь своими мерцающими вспышками. Группа расстелила куртки и покрывала, которые Магнус извлек из ниоткуда, как он утверждал. Хотя Клэри подозревала, что они были законным образом взяты из магазина мебели.

В озере, похожем на серебряную монету, отражалось небо и тысячи звезд. Клэри слышала, как Алек называл Магнусу созвездия: Лев, Лук, Пегас. Майя скинула туфли и босиком ходила вдоль берега озера. Бэт следовал за ней, а потом неуверенно взял ее за руку.

Она ему разрешила.

Саймон и Изабель, шепчась, льнули друг к другу. Время от времени Изабель смеялась. Ее лицо светилось ярче, чем в последние месяцы.

Джейс сел на покрывало и потянул Клэри за собой, его ноги оказались по обе стороны от нее. Она прислонилась к нему спиной, чувствуя у своего позвоночника успокаивающее биение его сердца. Его руки обвились вокруг нее, а пальцы коснулись Кодекса на ее коленях.

– Что это?

– Подарок, для меня. И еще один для тебя, – сказала она и, взяв его руку, начала открывать один палец за другим, пока вся его ладонь не оказалась раскрыта. Она вложила в нее слегка потертое серебряное кольцо.

– Кольцо Эрондейлов? – недоуменно произнес он. – Откуда ты…

– Раньше оно принадлежало Джеймсу Эрондейлу, – ответила она. – У меня нет под рукой семейного древа, так что я не знаю, что это значит, но он явно был одним из твоих предков. Я помню, ты говорил, что Железным Сестрам придется сделать тебе новое кольцо, потому что Стивен не оставил его тебе – но теперь оно у тебя есть.

Он надел его на палец правой руки.

– Каждый раз, – тихо проговорил он. – Каждый раз, когда я думаю, что потерял часть себя, ты возвращаешь ее мне.

У нее не было слов, поэтому она ничего не сказала, лишь развернулась в его руках и поцеловала в щеку. Под ночным небом он был прекрасен, свет звезд лился на них, переливаясь в его волосах, глазах и на кольце Эрондейлов, сверкающем на пальце, – напоминании о том, что было и что еще будет.

Мы все состоим из кусочков того, что помним. Мы держим в себе надежды и страхи тех, кто любит нас. И пока есть любовь и воспоминания, ты ничего не потеряешь по-настоящему.

– Тебе нравится имя Эрондейл? – спросил он.

– Это же твое имя, так что оно мне нравится, – ответила она.

– Ну, у меня могли оказаться и плохие имена, – сказал он. – Кровопалк. Небоворон.

– Кровопалк не может быть именем.

– Да, оно может впасть в немилость, – признал он. – С другой стороны, Эрондейл звучит мелодично. Даже можно сказать, нежно. Подумай, как звучит «Клэри Эрондейл».

– Боже мой, оно звучит ужасно.

– Мы все должны чем-то жертвовать ради любви. – Он ухмыльнулся и потянулся, чтобы забрать у нее Кодекс. – Старый. Старинное издание, – сказал он, переворачивая его. Надпись сзади принадлежит Мильтону.

– Конечно, ты ее знаешь, – ласково проговорила она и прижалась к нему, пока он крутил книгу в руках.

Магнус развел костер, весело пляшущий на берегу озера и поднимающий в небо искры. Отражение огня промелькнуло на красном ожерелье Изабель, когда та повернулась что-то сказать Саймону, ярко заблестело в глазах Магнуса и воде озера, превратив рябь в золотые линии. Оно осветило надпись сзади на обложке Кодекса, когда Джейс тихим, как музыка в блестящей темноте, голосом читал Клэри вслух следующие слова:

«Свободно служим,

Ибо свободно любим; в нашей воле

Любить иль не любить, хоть стой, хоть падай»[8].

Вот и все. Работа над книгой наконец-таки закончена. Спасибо всем кто ждал ее, не смотря на имеющийся в наличии гугл-перевод. Хочу выразить свое признание за просто адскую работу переводчицам, которые титанически переводили нам всю эту огромную книгу. Отдельная благодарность Ксении Левченко за обложку, и Екатерине Ивантеевой за финальную вычитку свежим взглядом.

Рады были работать для вас. Команда ЭКИПа.