Горячие неприятности для мага огня

Глава 1

Лиссана

– Молодой человек, поздравляю! Вы зачислены на факультет боевой огненной магии! – ошарашенно протянул невысокий профессор, поправив, сползающие с носа очки. – Хороший у вас потенциал, юноша. Думаю, вы достигните высоких показателей при прохождении обучения, – добавил он, разглядывая индикатор силы, раскалившийся добела.

Странно, у всех остальных поступающих свечение было менее интенсивным. От жёлтого до ярко-оранжевого. И только мне удалось раскочегарить эту штуку настолько сильно. Надеюсь, это не станет проблемой?

Сейчас все точно подумают, что я мелкий выскочка, парень без роду и племени неизвестно как затесавшийся в ряды будущих магов. Всё бы ничего, если бы не один маленький нюанс. Я не молодой человек, а вполне симпатичная девушка, волею случая оказавшаяся в стенах Академии Трёх Королевств.

Но об этом не стоит никому не знать. Ведь в этом мире магией огня владеют лишь мужчины. Поэтому ничего лучше, чем притвориться парнем я не придумала. Да и неизвестно, что меня ожидает, если правда вскроется. Думаю, ничего хорошего. Я не смогу выжить за стенами Академии. Здесь я хотя бы не останусь без крыши над головой, а сейчас для меня это самое важное.

Пригладив, неровно остриженные волосы чуть подрагивающей от волнения рукой, я поправила капюшон и отошла от индикатора силы. Жаль, что пришлось обрезать свои чудесные локоны, но выбора у меня не было. Вряд ли местные юноши носят кудри до талии. Правда это последнее, о чём стоит переживать в этот момент.

Пройдя к столпившимся у стены студентам, я встала неподалёку, украдкой разглядывая своих сокурсников. Все как один – высокие, статные парни с надменными взглядами, среди которых мне явно не место. Только выбирать мне не приходится. Оказавшись в незнакомом месте, я была вынуждена в кратчайшие сроки приспособиться к новым условиям. И, кажется, это только начало. Моя жизнь теперь никогда не будет прежней и мне предстоит раз и навсегда свыкнуться с этой мыслью.

– Ещё есть претенденты? – спросил декан факультета Дориан Крейн у вредного секретаря – недовольного коротышки, отпускающего злобные шутки, касающиеся поступающих. Гномы всегда представлялись мне противными существами, и теперь я полностью убедилась в своей правоте. Этот оказался самым вредным представителем своей низкорослой расы, да ещё и не самым красивым. Крючковатый нос и близкопосаженные глаза, делали его похожим на вредного леприкона. Подавив отвращение, я отвернулась, чтобы коротышка не поймал мой взгляд. Не стоит наживать себе врагов в первый же день.

– Нет, господин Крейн. Только девушки толпятся у дверей. Но все мы знаем, по какой причине они пытаются сюда пробиться, – противно прокрякал гном, имитируя смех. – Но не волнуйтесь, я не подпущу их к вашему курсу, – добавил коротышка, растягивая губы в плотоядной улыбке.

– Тогда, прошу всех следовать за мной, – сухо оповестил высокий, темноволосый мужчина, обратившись к студентам, принятым на факультет.

Таких оказалось немного. Навскидку человек пятнадцать вместе со мной. И надо сказать, пока я ждала своей очереди по ту сторону двери, многие покидали эту комнату, провалив проверку.

Кажется, декан факультета не жалел чувств парней, которым не удалось поступить. Хотя, взглянув на мужчину, можно было сразу понять – с ним шутки плохо. Дориан Крейн выглядел строгим и немного высокомерным. И взгляд у него был таким пронзительный, словно он мог читать мысли присутствующих. Надеюсь, я буду нечасто встречаться с этим огненным магом. Чутьё подсказывало, что от него лучше держаться подальше.

Ох, наивная Лиссана.

Пристроившись в хвост процессии из однокурсников, я медленно побрела следом, опустив голову. Капюшон – это, конечно, хорошо, но он не мог полностью скрыть черты моего миловидного лица. Да и рост у меня не такой уж и большой. По сравнению с местными парнями я выглядела как худая бродяга, прибившаяся к стае породистых кобелей. Ох, чувствую, сложно мне будет влиться в их ряды.

– Смотри, куда прёшь, – процедил резко затормозивший студент, шедший прямо передо мной. – И держись подальше. Такому, как ты, здесь не место.

Хотелось съязвить в ответ, но тогда пришлось бы себя выдать. Хотя парень заставил заскрипеть зубами и мысленно фыркнуть.

Местность разная, а повадки у мажоров одинаковые. По-любому у этого мальчика папа какая-то большая шишка. Вот и вырос паренёк, искренне считая себя выше остальных.

Бросив в его сторону хмурый взгляд, пробежалась по внешности, запоминая задиру. Красивый, зараза. Статный, голубоглазый блондин с милыми ямочками на щеках. Жаль, что начинка у этой конфетки с гнильцой, а то бы у него отбоя от невест не было. Хотя, возможно, такие и нравятся местным девушкам.

– Прекрати на меня пялиться! – рявкнул парень, резко отворачиваясь.

Ой, какие мы гордые. Погоди, я сейчас разберусь, что к чему и поставлю тебя на место. Будь уверен!

– Нужен ты мне, – прошептала я себе под нос и уставилась на причину нашей остановки.

Как оказалось, декан, ведущий нас за собой, остановился у небольшой стойки, на которой лежали ключи с номерками.

– Вам очень повезло попасть на мой факультет, юноши, – проговорил мужчина, смерив нас недовольным взглядом. – Таких как вы мало, и мы стараемся заботиться о вашем комфорте. У каждого из вас будет отдельная комната, правда, на пятом этаже общежития. Но это только на первый год. Думаю, ходьба по лестнице пойдёт вам на пользу. Разбирайте ключи и идите заселяться. У вас осталось два дня на подготовку к занятиям. Не разочаровывайте меня…

Глава 2

Лиссана

Захлопнув дверь своей комнаты, я прислонилась к ней спиной и попыталась выровнять дыхание. Вот же гадство! Ну почему я такая невезучая? Мало того, что попала в незнакомый мир ещё и вынуждена притворяться парнем, так ещё и декану подгадить успела.

Как же хочется вернуть свою прежнюю спокойную жизнь, но, к сожалению, это невозможно. Я попала в это место не просто прогуливаясь по парку, а сбегая от неизвестного врага, пробравшегося в мою квартиру…

В тот день я немного задержалась на работе. Пришлось дождаться, когда очередной поклонник, устанет караулить меня за дверью и уберётся восвояси. Конечно, он бы с трудом узнал во мне ту горячую танцовщицу, что недавно блистала на сцене, но рисковать я не хотела. Стоило мне снять капюшон, как меня сразу бы опознали по моим длинным, красновато-рыжим локонам. Хотя, благодаря широким джинсам и толстовке, я больше походила не невысокого парня, чем на девушку. Собрав в сумку свои сценические наряды и небольшую косметичку, я вызвала такси и отправилась домой. Поднявшись по ступенькам на четвёртый этаж, достала ключи и направилась к дверям своей квартиры. Но едва войдя в прихожую, я поняла, что в доме кто-то есть. Не знаю, как, но я просто почувствовала, что в тёмном провале входа в спальню, затаился посторонний.

Паника моментально накрыла с головой, и я на мгновение оцепенела. Я всегда терялась, когда стоило бы бежать. Вот и в этот раз замешкалась, лишившись самообладания.

В голове возникла разумная мысль, выскользнуть в коридор, но время уже было потеряно. Да и страх плохой помощник в скорости и сообразительности.

Попятившись, я попыталась покинуть своё жилище, но из комнаты появился незнакомый мне мужчина, лица которого я не смогла разглядеть.

– Дёрнешься и я выстрелю, – пригрозил он, вынуждая меня вновь замереть. Сердце застучало, а ладони вспотели, норовя выпустить из ослабевших пальцев сумку.

– Закрой дверь и подойди, – приказал он.

И мне пришлось подчиниться. Крепко зажав в руке ремешок сумки, я сделала осторожный шаг в сторону говорившего.

– Как же долго я тебя искал, – рассмеялся этот псих, протягивая ко мне свои руки. – Ты заставила меня поволноваться, – добавил он, делая шаг в мою сторону.

Я поняла, что если сейчас ничего не предприму, то окажусь в смертельной опасности. Это не просто назойливый поклонник или кто-то в этом роде. Этому человеку не нужны были мои танцы, он явился за чем-то другим. И боюсь, что на кону стоит моя жизнь.

– Что вам надо? – дрожащим голосом спросила я, замирая на месте. – У меня ничего… – продолжила я, но осеклась.

Почему-то именно сейчас возникло воспоминание о странном сновидении, преследовавшем меня всю сознательную жизнь. В этом сне, очень красивая рыжеволосая женщина, говорила мне о том, что за мной обязательно придёт кто-то опасный и попытается забрать мою жизнь и силу.

Я не обращала внимание на назойливое сновидение, больше удивляясь красочности и реальности сна, чем его содержанию. И всегда надеялась, что в следующий раз увижу продолжения, настолько интересным, мне казалось, это видение. Ведь помимо предупреждения от незнакомки я видела себя танцующей в огне, который не обжигал. Он, наоборот, ластился ко мне и сопровождал в танце словно заботливый партнёр. Но каждый раз сон заканчивался одинаково. Незнакомка шептала фразу на непонятном языке, и я просыпалась.

А после ещё долго сидела на кровати, смотря на свои руки, по которым во сне плясал огонь, создавая причудливые образы. Но в реальности никакой силой я не обладала и списывала это сновидение на игры своего разума.

И вот теперь женщина из сна снова вспомнилась мне, заставив поверить в то, что это был вовсе не сон. Я поняла, что должна действовать по инструкции той рыжеволосой незнакомки. И медлить нельзя. Сжав ручку сумки, я решительно вскинула голову, вперив взгляд в тёмную фигуру и громко произнесла:

– Огнесса ратия манор! – слова сами сорвались с языка, словно я повторяла их уже тысячу раз.

Незнакомец, услышав то, что я произнесла, рванул в мою сторону, сокращая разделяющее нас расстояние. Я испуганно вскрикнула, от страха вскидывая руку и пытаясь прикрыться от летящего на меня маньяка. И краем глаза увидела, как с пальцев соскользнул небольшой огонёк, полетевший в мужчину. Я словно на короткий миг попала в собственный сон.

Что произошло потом, я уже не видела, так как внезапно начала проваливаться в темноту. Зажмурившись, я прижала к груди сумку и сцепила зубы, стараясь не закричать. Капюшон сбило с головы ветром, а волосы моментально захлестали по щекам, заставляя сжаться и зажмуриться сильнее. Но падение было недолгим.

Мгновение и мой полёт прекратился довольно ощутимым ударом пятой точки обо что-то твёрдое. Распахнув глаза, я кинула испуганный взгляд по сторонам, выискивая незнакомца, но вопреки ожиданиям поняла, что оказалась совершенно в другом месте.

На пару секунд я даже опешила, не понимая, как могла очутиться не на полу в прихожей своей квартире, а на зелёной траве посреди то ли леса, то ли парка. Хотя скорее парка, уж больно ухоженными выглядели окрестности. Даже трава подо мной была подстрижена слишком ровно, как и ближайшие кусты.

Обернувшись, я с удивлением обнаружила прямо за спиной огромный замок. Древняя постройка судя по большим тёмным камням и стилю, в котором было выполнено сооружение. В таких в средневековье жили короли. А ещё он очень напоминал Хогвартс.

Глава 3

Лиссана

Очнулась я от яркого света, бьющего в глаза. С трудом разлепив веки, уставилась на свой медальон, который лежал рядом на траве и сиял словно маленькое солнышко. Сколько себя помню, он был всегда рядом, но до этого не светился ярким красным цветом. Сейчас же пылал словно огонь.

Огонь!

Резко подскочив, я вперилась взглядом в свои руки. Но огонь пропал.

Может, мне показалось? Нет, я, конечно, обладаю богатой фантазией, но такое представить могла с трудом.

– Моя дорогая, – неожиданно раздался женский голос совсем рядом, заставив меня испуганно подпрыгнуть на месте, и повернуть голову в сторону звука.

Кулон, про который я на время позабыла, загорелся ровным красным цветом, материализуя в своём сиянии миниатюрную фигурку женщины.

Осторожно приблизившись, я с интересом взглянула на незнакомку, в которой спустя пару мгновений смогла распознать женщину из сна.

– Лиссана, если ты слушаешь моё обращение, значит, ты в Иллиане. В своём родном мире, дорогая, – произнесла женщина. – А это означает, что Варус тебя нашёл. Надеюсь, сейчас ты в безопасности…

В безопасности? Ну как сказать. Кусты – это достаточно защищённое место?

Я огляделась, отмечая, что всё ещё сижу в зарослях непонятно где, а на дворе практически ночь.

– Скоро проснётся магия огня, которая с рождения дарована тебе по праву. Не слушай никого, родная. Она только твоя! – произнесла женщина, а я снова посмотрела на свои руки.

Значит, не показалось. Всё же у меня есть магия, если верить незнакомке. И я в другом мире. Как принять этот факт? Что мне теперь делать? А главное – кто эта женщина и как её найти?

Голова разрывалась от многочисленных вопросов, но амулет лишь проигрывал запись и, задать интересующие меня вопросы, было попросту некому.

– Ты должна остаться в Академии Трёх Королевств. Я постараюсь оставить подсказки. Найди их!

Запись прервалась, оставляя после себя ещё больше вопросов. Но благодаря полученной информации я могла сделать несколько выводов. Я на территории Академии магии, владею даром огня, который судя по разговору служанок доступен только мужчинам, а ещё мне нужно найти какие-то подсказки. Зашибись!

Я плюхнулась обратно на траву, закрывая лицо руками. Жизнь как-то резко изменилась и меня просто поставили перед фактом. Вот новый мир, будь в Академии, ищи подсказки. Я как-то не так планировала провести выходные, когда шла после работы домой.

Ладно, будем считать это за отдых в другой стране. Разлёживаться некогда, надо бы найти где переночевать, а завтра… а завтра я что-нибудь придумаю.

Как я кралась по парку – это надо было видеть. Перебегая от одного дерева к другому словно, шпион, я нарочно игнорировала тропинку, где кто-то мог меня увидеть. Но держалась неподалёку, чтобы не заплутать среди парковой аллеи.

И первое здание, которое мне попалось, оказалось оранжереей, запертой на внушительного вида замок. Идти куда-то ещё было страшно. Поэтому я пошла в обход, выискивая приоткрытое окно. И удача улыбнулась мне.

Пыхтя как паровоз и упираясь ногами в стену, я пыталась подтянуться вверх, зацепившись пальцами за раму. Но занятия танцами не давали нечеловеческой силы, поэтому получалось плохо. Да, я была достаточно выносливой, но все ещё не очень высокой, а окошко находилось на приличном расстоянии от земли.

– Да что б тебя, – проворчала я, снова подпрыгнув. И именно в этот момент кто-то словно подтолкнул меня под попу, помогая преодолеть преграду. Правда, переусердствовал, и я полетела рыбкой вперёд, падая в куст с ароматными жёлтыми цветами. Приподняв голову, я ойкнула, от прилетевшей следом сумки, затормозившей о мою макушку. Зачем же по голове-то? У меня и так сомнения закрались по поводу своего здравомыслия.

Вскочив на ноги, я выглянула в окно, пытаясь разглядеть неожиданного помощника, но никого не обнаружила. Ну не могла же я сама взлететь? Верно? Или могла?

По руке скользнул огонёк, отвечая на мой немой вопрос. Он словно хвалился тем, какой он молодец, раз помог своей хозяйке вскарабкаться по стене. Видимо, забыл, что потом огрел меня по голове моей же сумкой.

Взглянув на пламя, я попыталась выдавить благодарную улыбку, но не смогла. Мозг был заточен под то, что огонь опасен. И как справиться с паникой и страхом я не знала. Ну да, он мне помог, но это же огонь!

Ладно, надеюсь, это со временем пройдёт. Главное – не обращать внимания, правда? Вот только как, если магия теперь всегда будет со мной? По-хорошему мне необходимо ей обучиться!

С сожалением осмотрев место падения и отметив парочку поломанные цветов, я выбралась на дорожку. Оранжерею я обошла два раза, пока не нашла вполне приличную лужайку с одинокорастущим деревом. По виду оно напоминало плакучую иву, только листочки были не зелёные, а розовые. Красиво и вполне удобно, если устроиться между корнями и подложить под голову сумку. Наверное, это какое-то очень редкое дерево, раз его поместили в это место. Устроившись на траве, я запихнула сумку под голову и подтянула ноги, сворачиваясь калачиком.

И сон надо сказать, сморил меня моментально. Наверное, свою роль сыграли все эти новости и, конечно, нападение. Поэтому даже сны мне в эту ночь не снились и спала я крепко. До тех пор, пока рядом не раздались голоса, заставившие испуганно распахнуть глаза и съёжиться, в надежде что меня не заметят.

Глава 4

Лиссана

Сбежав от декана, я заперлась в комнате и снова уставилась на свои руки. Блин! Огонёк, ну что ж ты творишь-то?! Если так будет продолжаться, мне действительно придётся не разбирать вещи, ведь скоро меня отсюда вышвырнут! А я только решила, что худшее позади.

Так дело не пойдёт! Мне нужно найти способ усмирить своенравную силу. Похоже, только у меня есть проблемы с самоконтролем, а значит, необходимо самостоятельно с этим разбираться. Не хватало ещё подпалить аудиторию во время занятий. Да и для окружающих я опасна.

Услышав в коридоре какую-то возню, я приоткрыла дверь и обнаружила своих однокурсников. Ребята тащили в руках стопки книг и о чём-то переговаривались. Все они явно были знакомы и хорошо общались. Скорее всего, посещали местную библиотеку, где им выдали учебники. И мне бы тоже стоило об этом побеспокоиться! Осталось только выяснить, куда идти.

И кстати, могли бы и меня позвать с собой. Хотя о чём это я? Последние полчаса я шаталась по коридорам Академии в поисках зеркала. Ладно, буду надеяться, что хоть кто-то стучал в мою дверь. Но что-то верится с трудом. Надо попробовать наладить контакт. Не хочу, чтобы меня чурались весь период обучения.

Натянув капюшон, я покашляла, пытаясь сделать голос чуть ниже, и вышла из комнаты.

– Вы были в библиотеке? – поинтересовалась я. – А есть список нужной литературы?

– Скажешь, что ты на первом курсе и назовёшь факультет. И тебе всё выдадут, – неохотно ответил высокий, симпатичный брюнет. Он окинул меня быстрым взглядом и поморщился. Словно перед ним не его сокурсник, а бродяга, который просит милостыню. И с чего вообще такое отношение ко мне? Из-за одежды?

– А где искать библиотеку? – проигнорировала я красноречивый взгляд, задавая следующий вопрос.

– Я что справочник? – фыркнул красавчик, исчезая за дверью своей комнаты.

Я перевела взгляд на оставшихся ребят, но они явно не собирались мне помогать. Гордо вздёрнув носы, эти напыщенные индюки разбрелись по комнатам, оставляя меня в гордом одиночестве.

Подумаешь! Сама найду и без вашей помощи. А как приведу себя в порядок так ещё и посмотрим, кто выглядит напыщеннее и высокомернее. Хотя навряд ли я так смогу, но буду стараться. Если не забуду.

Заперев дверь, я гордо прошествовала к лестнице и спустилась на первый этаж. Так. Наводят ли библиотека находится в здании общежития, а значит здесь искать бессмысленно. Но тогда где? Наверное, ближе к центру. Надо бы изучить территорию, но позже.

Покинув студенческое общежитие и пройдя по небольшой аллее среди диковинных деревьев и монументальных статуй, я довольно быстро нашла центральный вход и отправилась искать книгохранилище. Учебный корпус был намного приличнее. Просторные коридоры с портретами выдающихся магов, цветы в горшках, гобелены и фигуристые светильники создавали приятное впечатление. Вот только недоумённые взгляды попадающихся на пути студентов немного усмиряли мой восторг, но я старательно игнорировала пренебрежение, направленное в мою сторону. Да и вообще старалась обходить стороной надменных магов. Единственное, что прикрывало взгляд это форма Академии, которая я уверена вскоре будет красоваться на мне.

Не без труда, но я всё-таки отыскала нужное помещение. Библиотека поражала воображение и была поистине огромных размеров. Милый дядечка с седой бородкой без лишних слов выдал мне необходимые книги, посоветовав в свободное время заглянуть в пару отделов. Пообещав, что обязательно так и сделаю, я покинула комнату знаний, выходя в коридор. Но сделав пару шагов по просторному коридору, поняла, что не помню, как отсюда выбраться. Я совершенно не запомнила дорогу! Кажется, придётся немного поплутать.

Спустя минут десять, я поняла, что окончательно заблудилась среди коридоров и лестничных пролётов. Вот же дурында! Нужно было спросить дорогу у библиотекаря. А теперь я даже не найду этого милого старичка, выдавшего мне книги. Что ж у меня всё через одно место? Магия бракованная, однокурсники противные, декан злой, а Академия вообще лабиринт какой-то!

Самое время было сесть и разреветься, но я не могла себе этого позволить. Я же мужик! А мужики не плачут. Не хватало ещё, чтобы меня кто-то застал, пускающей слюни. Не думаю, что после этого я найду в этом месте друзей. И так шансы невелики, а после того, как мне дадут прозвище «Нытик», их вообще не останется.

Решив, что сдаваться рано, я свернула в очередной коридор и замерла напротив массивной, чёрной двери. Тупик! Этого ещё не хватало!

Недовольно прицыкнувших языком, я окинула напоследок дверь взглядом и уже собиралась развернуться и пойти обратно, как неожиданно заметила над дверью небольшой рисунок.

Маленькая ящерка, выдыхающая пламя, привлекла моё внимание. Нахмурившись, я пыталась вспомнить, где могла видеть её, но мозг отказывался помогать.

На удивление я неожиданно почувствовала невообразимую тягу и желание заглянуть за дверь. Что там? Было чувство, что я должна попасть в эту комнату. Не знаю зачем, но надо!

Немного помявшись. Я опустила книги на пол и попыталась открыть дверь. Конечно, она оказалась заперта. Но кого это останавливало? Заглянув в замочную скважину, я запустила руку в карман, пытаясь нащупать что-нибудь, чем я смогу вскрыть замок. К сожалению, никакой шпильки, или чего-то подобного я не нашла. Что неудивительно. Я всегда любила носить свои прекрасные волнистые волосы распущенными и редко, когда забирала их в хвост, не говоря уже о сложных причёсках.

Глава 5

Лиссана

Я плелась за самовлюблённым однокурсником, важно шагающим впереди. Трэвис делал вид, что мы незнакомы, обгоняя меня на два шага. Но это не спасло его от предстоящей встречи с какими-то придурками.

Мой провожатый внезапно затормозил, заставив меня насторожиться. Выглянув из-за него, я наткнулась взглядом на троицу парней, преградившим нам путь.

Что я там говорила про то, что Трэвис надменный? Беру свои слова обратно. Вот эти трое, являли собой образец напыщенности и самовлюблённости. Один из парней – высокий, красивый блондин, приблизился к моему однокурснику и поправил воротник его рубашки, пристально глядя парню в глаза. Даже у меня мурашки по спине побежали от этого взгляда, не знаю, как Трэвис его выдержал.

– Трэвис, – протянул красавчик, оставив рубашку парня в покое. – Я смотрю, ты завёл себе друга? Неужели никто, кроме этого, хлюпика, не согласился с тобой дружить? – смерив меня презрительным взглядом голубых глаз, поинтересовался парень.

– Это мой однокурсник, – фыркнул мой провожатый, скрещивая руки на груди. – Он мне не друг.

– Да? – усмехнулся блондин. – А почему он за тобой таскается? Думаю, он считает иначе…

– Откуда я знаю? Я его не спрашивал! – дёрнул плечом Трэвис, делая шаг назад.

– Стоит сразу ставить таких прилипал на место, иначе они могут подорвать твою репутацию, – засунув руки в карманы брюк, произнёс этот гад, делая небольшой шаг назад.

– Мне пора, – ответил парень и быстрым шагом направился в сторону общежития. И мне бы сразу последовать следом, но врождённая вредность не дала сделать и шага. А едкое замечание само сорвалось с губ, прежде чем я прикусила язык.

– То же самое относится к тебе, – хмыкнула я. – Учитывая, как ты липнешь к Трэвису.

– Что ты сказал? – вскинув бровь поинтересовался красавчик, даже не удостоив меня взглядом.

– Да так. Мысли вслух, – ответила я, решив больше не задерживаться в этой «приятной» компании, и поспешить за Трэвисом.

Парень уже был на полпути к общежитию, и мне не оставалось ничего другого, как поторопиться, чтобы догнать его. Кажется, в спину мне полетели несколько язвительных реплик, но я проигнорировала их, решив, что оно того не стоит.

Немного поравнявшись с удирающим красавчиком, я попыталась привлечь его внимание до того, как мы попадём в общежитие. Ведь там он точно не станет со мной разговаривать. А стоит узнать побольше информации о тех задирах, которые, я уверена, ещё не раз повстречаются на моём пути.

– Кто это был? – поинтересовалась я, стараясь не сбиться с шага и не уронить учебники.

– Виктор, – неохотно ответил однокурсник. – Самый популярный студент в этой Академии. Сильный и подающий большие надежды.

– А от тебя что он хотел? – удивилась я. – Какое ему дело до того, с кем ты общаешься?

– Он мой сводный брат, – ответил Трэвис. – И самый злейший враг.

– Ого! – присвистнула я.

Не позавидую парню. Наверняка всё детство он только и слышал о Викторе и его достижениях. Любой бы записал этого выскочку во враги!

Парень ничего не ответил, дёрнув на себя дверь общежития. На пятый этаж мы поднялись в гробовом молчании и не произнеся ни слова, разошлись по своим комнатам. Похоже, это тот самый Виктор, которому служанка решила подлить порцию приворотного зелья. Ну что ж, думаю, это пойдёт ему на пользу. Хотя я бы использовала слабительное. Самое то, для такого противного задиры! Если попытается отпустить в мою сторону ещё несколько язвительных реплик, то обязательно воспользуюсь этой идеей.

Разложив учебники на столе, я с тоской взглянула на книги и направилась к кровати. Нужно прилечь и немного отдохнуть, день был до безумия сложным, и я просто валилась с ног от усталости. Неудивительно, что уснула я мгновенно, стоило только голове коснуться жёсткой подушки. Но поспать достаточно долго мне не дали, разбудив, стуком в дверь.

Сонно нахмурившись, я прислушалась, но стук больше не повторился. Поднявшись, подошла к двери и увидела на полу сложенный вдвое лист бумаги, который кто-то подсунул под дверь. Развернув послание, я усмехнулась. Похоже, всё-таки Трэвис не так уж и безнадёжен.

«Ты пропустил обед. Постарайся успеть хотя бы на ужин, который начнётся в шесть. Столовая находится на первом этаже. Свернёшь направо и увидишь её.

И ещё. Если не хочешь, чтобы над тобой смеялся кто ни попадя, раздобудь себе зелье мужества. Голос станет более грубым, а фигура коренастей. Стоит это средство не мало, но я думаю, ты придумаешь, где найти деньги».

Вот чёрт! Надеюсь, он не распознал во мне девушку, ведь так? Я была очень осторожна и не должна была нигде ошибиться. Толстовка идеально скрывала моё тело. Да и шла я, прижимая к себе книги. Трэвис не мог ничего заметить. И вообще, не особо смотрел в мою сторону, больше игнорируя. А значит, просто решил помочь неотёсанному пареньку влиться в общество. Да. Будем считать, что всё так и есть. Но впредь надо быть ещё более осторожной.

Что ж, его совет, конечно, замечательный! Только если уж на то пошло, то это чудо-средство мне нужно уже сейчас. Смысл пить его через неделю, если все уже будут считать меня хлюпиком? Первое впечатление на то и первое! Даже если через месяц я превращусь в гладиатора, никто не станет со мной дружить. Блин, и что делать? Где взять деньги? Сомневаюсь, что смогу их украсть, как несчастные ножницы из оранжереи. Я зеркало-то не нашла до сих пор, а тут деньги! Я даже не знаю, как они выглядят! Вдруг тут не бумажки и монеты, а листочки с деревьев. Кто знает, что за правила в этом мире.

Глава 6

Лиссана

Вот как он догадался что это я? Или он блефовал и таким образом пытался вычислить вредителя? А я повелась! Нужно было нагло встретить его взгляд, а не краснеть как помидор. Хорошо хоть на ногах устояла.

Блин, а делать-то что? Это же мир магии. Они в два счета выйдут на меня! Если выберусь из этой заварушки, обещаю, что больше никогда не буду принимать необдуманных решений! Ну или по крайней мере, постараюсь не совершать ошибок. Хотя, кого я обманываю? Буду! Ещё как буду! У меня же мысль о последствиях приходит лишь после того, как я уже отличилась! Что же делать?

Благо ректор, проговорив угрозу, вышел из столовой. Я хотела выскользнуть за ним следом, но поняла, что привлеку лишнее внимание. А мне этого очень не хотелось! Пришлось и дальше подпирать стену, вяло наблюдая как другие студенты завтракают. Хорошо им. А вот у меня от страха аппетит совсем пропал…

Парень, скучающий рядом со мной, заметил, что я собираюсь улизнуть. Он тронул меня за локоть, вынуждая остановиться.

– Первокурсник? – уточнил он, на что я просто кивнула. – Иди под лестницу и получи форму. А то скоро элита насытится, и ты ничего не успеешь взять.

Ещё раз кивнув, я тихонько покинула столовую и пошла искать вход, ведущий под лестницу. Похоже форма рассчитана не на всех, раз этот парень из столовой посоветовал поторопиться. Не Академия, а чёрте что!

Спустившись в полуподвальное помещение, я наткнулась на невысокую старушку, похожую на одуванчик. Бабуля едва доставала носом до стойки, из-за которой торчала её голова. Она смерила меня внимательным взглядом и улыбнулась так, словно только меня и ждала.

– Здравствуйте, – произнесла я, рассматривая разноцветные стопки тканей, которыми были завалены все поверхности включая пол.

– Факультет? – коротко поинтересовалась старушка.

– Огненный, – ответила я, выдавив улыбку.

– Ох, – приложив ладошки к щекам, вздрогнула бабуся. – Сейчас!

Она проворно слезла с небольшой табуретки, на которой всё это время стаяла чтобы хоть немного выглядывать из-за стойки и понеслась в сторону стопки красно-чёрных костюмов.

– Вот! – подбежав ко мне, она сунула в мои руки форму и замерла, на секунду задумавшись. – Погоди! Я тебе запасную дам. Вы огневики вечно пачкаетесь и всё рвёте.

Бурча себе под нос, она вытащила ещё три экземпляра и направилась ко мне.

– Ещё бери, – улыбнулась бабуля. – Тебе пригодиться!

– Ого, – обрадовалась я. – Даже запасная форма выдаётся!

– Не говори глупостей, – отмахнулась старушка. – Форма рассчитана на всех поступивших учеников. Одна в одни руки!

– Это значит кому-то не хватит? – опешила я.

– Ага, – радостно кивнула кладовщица.

– И что же делать тем, кто не получит форму? – протянула удивлённо, глядя на счастливую бабулю.

– А мне почём знать? – отмахнулась она. – Пусть шьют в ателье. Ну всё беги. Или тебе ещё про запас выдать?

– Нет, спасибо! – спешно ответила я и рванула наверх, спасаясь от щедрой кладовщицы.

Теперь понятно, почему формы на всех не хватает. Добрая бабуля раздаёт весь запас первым поступившим. Что ж, надеюсь Трэвису не достанется костюма. Тогда я смогу частично расплатится с ним за зелье. Хотя, это крохи… Похоже мне придётся найти себе работу. Только вот где и кем, если я собираюсь учиться? Надеюсь, вскоре что-нибудь подёрнется!

– Вот вы где, Луис? – прогремел позади голос декана, стоило мне свернуть в крыло, ведущее к лестнице на пятый этаж. – Вы немедленно пойдёте со мной к ректору и признаетесь во всём, что натворили!

– А что я натворил? – испуганно прошептала я, неосознанно делая шаг в сторону лестницы. – Мне нельзя было пропускать завтрак? Я не специально, мест не было, и я не стал ждать. Если это так важно, я прямо сейчас пойду и поем…

– Прекратите говорить глупости! – приказал декан, взглянув на меня словно я действительно только, что сбежала из психушки. – Пойдёмте, пусть ректор с вами разбирается.

Блин. И зачем я спросила про завтрак? Ну, а с другой стороны, что я должна была говорить? Вот почему, как только он оказывается рядом, моя голова отключается, а язык как помело несёт всякий бред? Видимо, это от страха. Да, скорее всего, я просто боюсь его до чёртиков! А теперь мне стало страшно ещё сильнее. Думаю, сейчас меня будут исключать…

Декан больше не стал со мной разговаривать, а молча развернулся и повёл за собой. И мне ничего не оставалось как последовать за ним, прижимая к груди стопку академической формы.

Весь путь до высоких резных дверей я пялилась в ровную спину декана, отмечая, что одежда слишком идеально сидит на мужчине. Интересно, как она будет смотреться на мне? И хотя отличия в дизайне есть, но крой точно один.

– Прошу, – отвлёк меня от разглядывания себя любимого декан, заставив немного смутиться. Он ведь точно заметил мой заинтересованный взгляд в свою сторону. Вон как пышет негодованием. И ведь не объяснишь, что я вовсе по другому поводу смотрела на мужчину. И вообще форму разглядывала, уж очень она красивая была. Темно-синяя с огненными всполохами. Особенно впечатляли языки пламени на воротнике.

Глава 7

Лиссана

Добежав до дверей общежития, я поняла, что страх отпустил и на смену ему пришёл голод. Живот утробно заворчал, оповещая, что он совершенно пуст и не прочь чем-нибудь подкрепиться. Блин, ну как же не вовремя! Надеюсь, столовая ещё открыта.

К моей несказанной радости, столовая работала и была совершенно пустой. Правда из ассортимента имелась лишь каша и компот, но я непривередливая, поэтому с радостью схватила тарелку и поспешила за ближайший столик. Как же хорошо, что ректор осадил этого гадкого декана и меня не отчислили. Но вот его угроза прозвучала действительно устрашающе. И чего он ко мне прицепился? Я честный студент, случайно подпаливший эту дурацкую дверь. И что там ректор говорил про женскую магию? Она у меня высшего порядка? Круто! Ещё бы знать, что это значит…

Выпорхнув из столовой, я подошла к лестнице, намереваясь подняться к себе в комнату и резко затормозила. На самом деле я думала, что сейчас приму душ и помою голову, но внезапно вспомнила, что у меня нет полотенца. Мне повезло, что в сумке всегда был дорожный набор с зубной щёткой, пробником зубной пасты и мылом, но таскать с собой полотенце не было необходимости. В моей гримёрке их было более чем достаточно. Вчера из-за этого пришлось сохнуть так, бегая на месте. И что же делать? Может заглянуть к щедрой кладовщице?

Спустившись под лестницу, я снова увидела бодрую бабусю. Она подметала совершенно пустой пол, где ещё час назад громоздилась целая гора костюмов. Спасибо тебе незнакомый студент! Если бы не ты, я бы точно оказалась без ученического костюма. И как она умудрилась разбазарить такую гору одежды за столь короткий срок? Похоже, старушке пора на пенсию. Не понимаю, для чего её держат на этой должности.

– Форма закончилась, – заявила она, даже не повернув голову в мою сторону.

– А мне она не нужна, – протянула я, размышляя, как лучше озвучить свою просьбу.

– Зачем тогда пришёл? – подозрительно сощурившись, поинтересовалась старушка, отбросив веник.

– У меня нет полотенца, – печально протянула я, опустив плечи.

– Ох, – встрепенулась кладовщица и унеслась вглубь помещения, где находился небольшой шкаф.

Распахнув створки, она взглянула наверх и, привстав на носочки, стала щупать руками содержимое верхних полок. Когда ей удалось найти то, что она искала, бабуля по пояс занырнула в шкаф, из которого тут же полетели разные вещи, отбрасываемые кладовщицей. Порывшись в недрах шифоньера, она притащила мне целую стопку разных полотенец и всунула прямо в руки.

– Что ещё надо? – с азартом поблёскивая глазами, поинтересовалась она.

– Зеркала у меня нет, – постучав пальцем по подбородку, вспомнила я.

– Ага, сейчас! – кивнула бабуся и снова рванула к шкафу.

Открыв дверцу, она принялась отрывать что-то с внутренней стороны, упёршись в ножку шкафа обеими ногами. Когда её действие возымело успех, она отлетела на пол, сжимая в руках квадратное зеркало. Подскочив, старушка подбежала ко мне и снова преданно уставилась в глаза.

– Что ещё? – с придыханием спросила она.

– А у вас есть, – наклонившись к её уху, прошептала я. – Ночная рубашка?

– Ага! – взвизгнула кладовщица и снова убежала к шифоньеру.

Спустя десять минут я счастливая как слон, поднималась в свою комнату, прижимая к груди сокровища, выданные щедрой бабулей. Кажется, она обожает искать и раздавать разные вещи.

На пятом этаже я столкнулась с Трэвисом, который смерил меня внимательным взглядом и усмехнулся.

– У бабушки Люти затарился? – с видом знатока, поинтересовался он.

– Наверное, – неуверенно протянула я, понимая, что от радости даже не спросила у бабули её имя.

– Наша кладовщица, – пояснил однокурсник. – Очень щедрая старушка. Поговаривают, что раньше она была феей и исполняла желания, но из-за спешки и самодурства её лишили крыльев. Вот она и навёрстывает упущенное, помогая всем, кому может. Возможно, она думает, что её щедрость, поможет ей вернуться в ряды фей. Но если честно из-за её расточительства одни проблемы…

– О, – только и смогла вымолвить я, прежде чем обогнуть Трэвиса по дуге и отправиться дальше по коридору.

Разговоры и новая информация – это прекрасно, но мне не терпелось полюбоваться на себя. Я ведь до сих пор не знаю, как я выгляжу!

– Луис, – окликнул меня Трэвис. – Не гуляй по вечерам. Ты, сам скоро поймёшь почему.

О как… Это что угроза? Хотя, нет. С чего бы этому парню мне угрожать? Похоже, он намекает, что действие капель длится не так долго, как я рассчитывал. Но вряд ли он мне об этом расскажет прямо посреди коридора.

– Ты получил форму? – поинтересовалась я в ответ. – У меня есть лишняя.

– Не лишняя, а запасная, – заржал однокурсник.

Ну судя, потому что он знал про «запасную форму», он тоже успел навестить щедрую кладовщицу до того, как она раздала все комплекты. Ну вот. Значит, мне не удастся заманить его в свою комнату и посекретничать…

Ввалившись в комнату, я сбросила свою ношу на кровать и откопала зеркало, завёрнутое в несколько полотенец. Осторожно взглянув в отражение, выдавила кривую улыбку и направилась в ванную. Блин, я-то думала, что выгляжу как юный, прекрасный эльф, а на самом деле стала похожа на гнома, который вот-вот отправится в Мордор.

Глава 8

Лиссана

С трудом передвигаясь на негнущихся ногах, я поплелась вслед за однокурсниками, которых вёл за собой кареглазый садист. Декан бодро шагал перед нами, демонстрируя свою идеально ровную спину. А я едва не падала от усталости, семеня в хвосте процессии из загнанных студентов.

– Внимание, студенты! – резко затормозив, проговорил мужчина. – Сейчас я проверю ваши способности и поделю вас на пары. Ваше мнение при распределении меня не интересует. Напарник станет вашим постоянным партнёром до окончания этой Академии. Так что советую вам подружиться. Ну что, готовы к проверке?

– А что нужно делать? – поинтересовался, стоящий рядом с деканом студент.

– Ничего особенного, – пожал плечами наш мучитель. – Просто защищайтесь, – сформировав в руках огненную сферу, протянул он.

Студенты испуганно отступили от декана, который, прищурившись, стал выбирать себе первую жертву.

– Трэвис! – внезапно произнёс декан, назвав имя моего единственного знакомого. – Лови!

Блондин ловко отбил летящий в него сгусток огня, рассыпавшийся на мелкие искры. Декан довольно хмыкнул и мгновенно переключился на следующего студента, атакуя его новым огненным шаром. Вокруг всё искрилось и сияло от взрывающихся сфер, врезающихся в щиты однокурсников. Я не успевала уследить за ходом событий, испуганно вздрагивая при каждой атаке декана. Блин! Эти ребята знают, как спастись от огненных мячей, а я-то не в курсе! Для меня эта игра может закончиться плачевно. Что же делать? Не стоять же столбом ожидая, как один из этих шариков прожжёт во мне дыру?! Но вариантов немного. Поэтому придётся импровизировать и надеяться, что своенравный огонёк меня защитит.

– Луис! – привлёк моё внимание декан, прежде чем запустить в меня горящий шар. Я даже опомниться не успела, как подошла моя очередь.

Поэтому и застыла истуканом, выставив вперёд руки. А чтобы не было так страшно, ещё и зажмурилась, понимая, что я не знаю, как спастись от огня. Надеюсь, огонёк что-то сделает, иначе это будет последнее мгновение в моей недолгой попаданческой жизни. И последнее, что я в ней запомню это лицо вредного декана, который с садисткой улыбкой запускает в меня огненный шар.

Горящая сфера должна была вот-вот врезаться в меня, вызвав дикую боль, но этого не произошло. Зато вокруг возникла оглушающая тишина, которая напугала ещё сильнее. Несмело приоткрыв глаза, я уставилась на зависший передо мной шар, который рос с невероятной скоростью, впитывая текущий из моих пальцев огонь.

– Что ты делаешь? – прокричал декан, наконец вернув себя дар речи. – Отшвырни его от себя, иначе он скоро рванёт!

Я мгновенно послушалась, оттолкнув руками снаряд, напоминающий шаровую молнию. Горящая сфера рванула в сторону декана, мгновенно призвавшего переливающийся, как мыльный пузырь, щит. При столкновении с защитой снаряд взорвался, ударив в небо ярким столпом света. Я даже рот приоткрыла в изумлении, наблюдая за магическим огнём. Что ж, надеюсь, над нами не пролетало никаких птичек.

– Что ты творишь, Луис? – возмущённо воскликнул декан, бросив в мою сторону взгляд полный ярости. Он неожиданного вскрика я невольно сделала шаг назад, опасаясь реакции декана. – Ты мог нас всех погубить!

– Я не специально, – спрятав за спину руку, заверила я. – Не знаю, как так получилось. Наверное, сказалась усталость.

– С трудом верится, – уже более ровным тоном произнёс мужчина, смерив меня презрительным взглядом. Что ж, можешь гордиться собой Лиссана, ты смогла вывести из себя всегда уравновешенного мага огня. По крайней мере, пытающегося таковым казаться.

Понимая, что спорить бесполезно, особенно когда мужчина взбешён, я сделала ещё несколько шагов назад, чтобы пропасть из поля зрения декана. Он меня по-настоящему пугает. Никогда не знаешь, чего от него ждать. И смотрит постоянно так, будто знает, кто я такая. Но ведь это невозможно. Благодаря зелью я выгляжу как парень и могу больше не прятать лицо под капюшоном. Просто это мужчина странно на меня влияет. Нет, серьёзно! Я в который раз замечаю, что при нём у меня мозг словно отключается. Мне приходится постоянно напоминать себе о том, что я выгляжу как парень и о том, что декан меня ненавидит.

– Как ты это сделал? – поинтересовался, незаметно подкравшийся сзади Трэвис.

– Что именно? – буркнула я, наблюдая, как декан тестирует следующего студента.

– Как ты смог взять контроль над огнём декана? Это ведь даже в теории невозможно! – прошептал Трэвис.

– Без понятия, – опустив взгляд, фыркнула я, стараясь не смотреть в сторону преподавателя. – Видимо, переволновался и всё само собой вышло.

– Ага, конечно, – протянул однокурсник. – Так я тебе и поверил. Думаю, ты что-то скрываешь…

– Трэвис, давай без этого? – взглянув на парня, попросила я. – Мне и так тяжело. Я с трудом контролирую свою силу. Не хватало ещё твоих подозрений. Я серьёзно не знаю, как так вышло.

– Ладно, не горячись, – примирительно пробормотал однокурсник. – Лучше порадуйся, что теперь мнение остальных о тебе изменится.

Глава 9

Лиссана

День пролетел незаметно. После ужина я, ошалев от новой информации и навязчивого внимания однокурсников, попыталась сбежать в свою комнату, но дорогу мне преградил Трэвис.

– Эй, ты забыл, что мы собирались в библиотеку? – напомнил он.

– Точно, – обречённо пробормотала я. – Пойдём. Но только ненадолго. Максимум час-полтора.

– Думаю, этого времени вполне хватит, – кивнул напарник и направился к выходу.

А я поспешила за ним. Я всё ещё плохо ориентировалась в бесконечных коридорах Академии и старалась пристроиться хвостиком за своими однокурсниками, чтобы не потеряться. Поэтому и сейчас пыталась не отставать от Трэвиса.

Так. Теперь главное – следить за временем и не превратиться в тыкву на глазах у однокурсника. Это будет невероятной глупость так по-идиотски раскрыть себя.

В книгохранилище было немноголюдно. Многочисленные столы, за которыми можно было позаниматься, оказались в большинстве своём пусты. Видимо, мало кому хотелось в первый же день учёбы сидеть за книгами. Но тем лучше было для нас. Приложив руку к небольшой пластине на столе перед милым старичком-библиотекарем, мы с Трэвисом направились к стеллажам.

– Трэвис, а зачем мы сейчас прикладывали ладонь к той пластинке? – поинтересовалась я шёпотом.

– Это вроде отметки о посещении библиотеки. Я слышал, что за это тоже начисляются какие-то баллы, которые могут помочь на годовых экзаменах, – пояснил парень, увлекая меня вглубь помещения.

– Что теперь? – я вопросительно уставилась на Трэвиса, ожидая дальнейших инструкций.

– В общем, – взъерошив волосы, протянул он. – Декан дал нам задание с подвохом. В учебнике нет информации о том, как быстро наладить работу между напарниками. Для того чтобы у нас выработался своеобразный иммунитет к огню друг друга, нам нужно подружить свои силы.

– В смысле подружить? – нахмурилась я. – А как тогда мы отбивали огонь декана? Или не в этом состоит суть задания?

– Огонь декана не мог принести нам вред и был не так уж силён. Конечно, если не брать в расчёт то, что ты там устроил, – вздохнул парень. – Поверь, чтобы сделать такой файер, каким запускал в нас декан, необходимо невероятное мастерство. Мы будем тренироваться не один год, чтобы достичь такого же результата. Поэтому любые тренировки один на один будут опасны для нас обоих. А освоить защиту от огненных сфер напарника можно лишь с помощью тех же тренировок, на которые уйдёт очень много времени, – пояснил Трэвис. – Либо же, познакомить наши силы, чтобы они не воспринимали друг друга врагами. И для этого есть специальный ритуал. Он простой и безболезненный, но очень полезный.

– И ты знаешь, что нужно делать? – недоверчиво протянула я.

– Не совсем, – уклончиво ответил парень. – Я слышал про этот ритуал от Виктора. Ну он не конкретно мне о нём рассказывал, а своему отцу…

– Ясно, ты подслушал, – кивнула я. – Говори, что нужно искать?

– Любое напоминание об огненном единении. Там небольшой раздел о том, как раньше заключались мирные договоры между влиятельными семьями. Для того, чтобы исключить кровопролитные войны, они знакомили свой огонь и больше не могли сражаться. Нам нужен этот ритуал. Это идеальная возможность для нас.

– Почему мы просто не попросим о помощи библиотекаря? – нахмурилась я.

– Потому что, этой книги не должно быть в библиотеке, – шикнул на меня Трэвис. – О том, что она существует, знают единицы. Мне просто повезло, что я случайно подслушал разговор брата с отчимом…

– Ага, случайно, – усмехнулась я.

– Если тебе что-то не нравится, мы сможем начать тренироваться, как и все. Посещать на рассвете полигон... – вздёрнул вверх правую бровь Трэвис, скрещивая на груди руки.

– Нет! – быстро воскликнула я и рванула к первой попавшейся полке с книгами. – Всё, я ищу, не отвлекай меня!

Ага, ищу. Знать бы ещё что именно я должна искать. Мне, что нужно раскрывать каждую книгу в разделе огненной магии и заглядывать в содержание? Ну это же бред! Я так до скончания веков буду искать эту информацию. Вот же Трэвис! Не мог нормально подслушать и просто узнать название книги? С другой стороны, если бы не его любопытство, я бы знать не знала об этом обряде. В общем, польза от напарника определённо есть.

Перебирая корешки книг, я наугад выбирала те, в которых могла бы быть нужная информация. Двигалась я достаточно быстро, но лишь до того момента, пока не увидела на самой нижней полке небольшую книжечку чёрного цвета. Она была вся в пыли и паутине и не вызывала никакого желания к ней прикасаться. Отодвинув её двумя пальцами, я увидела, что на обложке изображена такая же ящерица, как и на подожжённой мной двери. Мою брезгливость как рукой сняло. Быстро стерев в обложки толстый слой пыли, я схватила книжонку и раскрыла на первой же странице.

И с удивлением обнаружила пустой листок. Перелистнув страничку дальше, я снова не нашла ни слов, ни рисунков. Странно, неужели это обычный блокнот?

Глава 10

Лиссана

Трэвис бросил в мою сторону оценивающий взгляд и медленно кивнул.

– Хорошо. Я дам тебе клятву, – медленно протянул он.

– Отлично, – выдохнула я. – Но только клятва должна быть магическая! – уточнила я ещё раз...

– Ладно, – закатил глаза парень. – Как скажешь.

Потерев между собой ладони, он сформировал небольшой огонёк, предлагая мне последовать его примеру. После этого он сцепил наши руки в замок и заглянув мне в глаза, прошептал:

– Я клянусь, что сберегу твою тайну. Я стану скрывать твою истинную природу до тех пор, пока правда не станет угрожать моей жизни.

Я прищурилась, задумавшись над формулировкой и не найдя подвоха, удовлетворённо кивнула.

– Так, а теперь выкладывай, кто ты такая и почему прячешься в Академии! – заявил Трэвис, нагло уселся на край кровати. Похоже, парень был настроен серьёзно и не собирался уходить, пока не получит ответы на свои вопросы.

И хотя я могла бы выпроводить его, но решила довериться. Да и помощь его мне бы не помешала.

– Прячусь в Академии, потому что мне некуда идти, – пожав плечами ответила я. – На меня напал неизвестный мужчина и я от страха переместилась сюда.

– Переместилась? – переспросил напарник.

– Ну да, – кивнув, подтвердила я, задумавшись, сколько правды я могу сказать однокурснику. – В общем, всё очень сложно, и я сама не знаю, что именно со мной произошло. И мне нужна твоя помощь!

– Да, конечно, – с готовностью закивал напарник. – Что тебе нужно?

– Мне нужна работа! – выпалила я, радуясь, как ловко ушла от темы. – Желательно хорошо оплачиваемая и не ежедневная.

– Хм, – задумался Трэвис, подняв глаза к потолку. – А что ты умеешь?

– А что нужно? – нагло усмехнулась я. – Учусь я быстро. Могу официанткой поработать или продавщицей.

– Вряд ли мы найдём хорошее место по этим вакансиям, – со скепсисом протянул напарник.

– Почему? – нахмурилась я.

– Ты сможешь работать только в вечернее время, – пояснил парень. – В хорошее заведение без рекомендаций не устроиться, а в плохих тебе делать нечего. Может, ты всё-таки умеешь что-то, чего не могут другие?

– Танцевать, – грустно ответила я.

– Танцевать все умеют, – отмахнулся Трэвис. – Нужно что-то особенное…

Я аж задохнулась от возмущения. В смысле, все? Так как я, умеют танцевать единицы. Да я примой была в своём заведении!

– Все, говоришь? – ехидно уточнила я и подошла к кровати, под которой прятала свою сумку. – Подожди пару минут, – направляясь в ванную комнату.

Выбрав самый закрытый наряд, я быстро переоделась и выглянула из-за двери.

– Можешь включить музыку? Зажигательную, – попросила я.

Парень пожал плечами и, поводив руками, включил невидимый магнитофон. По комнате поплыла ритмичная музыка, немного напоминающая бразильские мотивы. Я на пару мгновений замерла, прислушиваясь к ритму, а потом выпорхнула на середину комнаты.

Мелодия настолько захватила меня, что я полностью отдалась ей. Бёдра двигались в такт зажигательному ритму, руки скользили по телу, взлетая вверх. Даже магия проснулась, непроизвольно срываясь с кончиков пальцев огненными искрами, рассыпающимися в воздухе на множество мерцающих точек.

Я кружила по комнате, не замечая, как оставляю после себя огненные всполохи, не причиняющие вреда ни мне, ни окружающим. Они создавали завораживающее представление, оставляя после себя угадываемые силуэты моего тела в движении.

Я настолько увлеклась, соскучившись по любимому занятию, что лишь остановившись, обнаружила, что немного перестарались.

От одного моего вида взгляд Трэвиса остекленел, а рот приоткрылся. Парень находился в невероятном шоке от увиденного. Лишь спустя пять минут напарник пришёл в себя, прекратив смотреть на меня, как на божество.

– Не надо тебе искать работу, – прошептал он побелевшими губами. – Я сам тебе буду платить за такое мастерство. А лучше женюсь на тебе! Не из-за наследства. Ты не подумай! – начал он оправдываться, в то время как его взгляд скользил по моей фигуре, в попытке запечатлеть в памяти увиденное.

– Так, Трэвис, – пощёлкав пальцами перед носом парня, фыркнула я. – Слюни подбери. Я не собираюсь за тебя замуж.

– Точно? – расстроенно уточнил он.

– Абсолютно точно, – кивнула, взглянув в его глаза. – Так что, есть идеи, куда я могу устроиться на работу?

– Есть, – недовольно сообщил он. – В городе есть клуб-ресторан закрытого типа. Вход туда только по приглашениям. Это шикарное заведение с развлекательной программой. Я попробую договориться, чтобы они посмотрели на тебя.

На том и порешили. Правда, избавиться от Трэвиса оказалось не так просто. Он всё просил ещё один танец, но я отнекивалась, ссылаясь на усталость. Сама не понимаю, что на меня нашло. Я, конечно, девушка не стеснительная, но за один вечер на меня слишком много навалилось… В общем, наверное, мозги после попадания в этот мир отбило напрочь. И с чего я такая беспечная? Мне бы побеспокоиться о том, что Трэвис сможет обойти клятву и расскажет кому-нибудь обо мне. Нет, я танцую. Ой, дура!

Глава 11

Лиссана

К счастью, декан не стал меня убивать. По крайней мере, физически он меня не тронул и от его взгляда я не рассыпалась в прах. Хотя смотрел он так, что мне хотелось провалиться сквозь землю. Правда, если раньше я сомневалась, то теперь полностью убедилась в том, что этот мужчина меня ненавидит всеми фибрами своей души. Помимо, злости в его взгляде читалось неприкрытое презрение, которое ничем нельзя было объяснить.

Не без труда, но он смог развеять мой огненный шар, который начал пульсировать, оповещая о скором взрыве. Ещё мгновение и от полигона не осталось и следа, но декан успел вовремя.

– И почему я не удивлён? – бросив в мою сторону яростный взгляд, протянул мужчина. – Я смотрю, вам прямо не терпится самоубиться, Луис? Одного не понимаю, для чего вы пытаетесь взорвать всю Академию?

– Я не… – начала было я.

– Хватит! – резко остановил меня мужчина. – В этот раз вы перешли все границы.

– Господин Крейн, Луис не виноват! – вступился за меня Трэвис. – Это мой брат сделал. Он начал подтрунивать над ним во время формирования сферы, хотя прекрасно знал, чем это может обернуться.

– Виктор? – заломив бровь, поинтересовался декан. – Вы уверены в том, в чём обвиняете своего брата? Виктор лучший ученик и никогда не подвергнет студентов опасности.

– Но именно это он и сделал, – стоял на своём мой напарник. – Вы плохо знаете моего брата.

Декан бросил в мою сторону хмурый взгляд и поджав губы, сдержанно кивнул.

– Хорошо. На этот раз вы избежите исключения. Но если устроите что-то подобное ещё раз, я выкину вас из Академии и не посмотрю на ваш потенциал! – пригрозил мужчина, прежде чем удалиться.

– Что это на него нашло? – удивлённо пробормотал Трэвис. – Твоя сфера, конечно, была огромной, но мы же на тренировочной площадке. До Академии далеко, да и ты не первая, кто теряет контроль над огнём. По идее он должен наказать Виктора, а не тебя.

– Он меня с первого дня недолюбливает, – устало отмахнулась я.

– Не думаю, у тебя очень сильный огонь. Таких студентов ценят…

– Ага. Оно и видно, как ценят! – хмыкнула я, убрав с лица прядь волос. – Пойдём, нам пора собираться. А то опоздаем на моё собеседование.

– Да, – согласился Трэвис. – Нам лучше поторопиться. Я с трудом уговорил хозяина заведения посмотреть на твой талант. Боюсь, второго шанса он нам не даст.

Разойдясь по комнатам, мы с Трэвисом договорились встретиться через час. Напарник должен был зайти за мной, предварительно убедившись, что в коридоре нет любопытных студентов.

К тому времени, как я приняла душ, мои волосы уже успели отрасти и теперь я была полностью готова к тому, чтобы ненадолго стать самой собой. Вместо формы я нацепила свои джинсы с толстовкой и спрятала лицо под капюшон.

Мне не хотелось, чтобы кто-то увидел меня настоящую. Возможно, когда-нибудь мне понадобится скрываться. Ведь в этом мире у меня что не день, так случалась какая-то неприятность. Вдруг совсем скоро мне придётся бежать отсюда, сверкая пятками. Но, надеюсь, такого всё же не случится. По крайней мере, не в ближайшем будущем. Мне бы хоть немного привыкнуть к этому миру. О большем и не прошу.

Трэвис должен был появиться с минуты на минуту, поэтому я в спешке перепроверяла свои вещи, боясь что-то позабыть. Хотя сомневаюсь, что мне нужно что-то ещё помимо наряда. Косметика пригодится, если я всё же получу место танцовщицы.

– Готова? – тихо спросил Трэвис, заставив от неожиданности вздрогнуть и резко обернуться. Парень заглядывал в комнату, не решаясь зайти. – Вещи взяла?

– Да, – кивнула я, указав на небольшой узелок, в который сложила наряд для прослушивания и маску. И мысленно поблагодарила себя за предусмотрительность. Хорошо, что в тот вечер я прихватила с собой не только косметику, но и несколько особо прелестных комплектов. И сейчас один из них должен был помочь в достижении моей цели.

– Тогда пошли, пока коридор пуст! – скомандовал Трэвис и я поспешила на выход.

Покидать пределы Академии по вечерам могли только работающие студенты. Владелец ресторана выписал для Трэвиса специальный пропуск, в котором говорилось о том, что мы направляемся на собеседование о приёме на работу, поэтому нас спокойно пропустили. А за воротами нас уже ожидал экипаж, который нанял мой напарник.

– Если тебя примут, хозяин сам будет отправлять за тобой повозку, – посвятил меня однокурсник, когда мы устроились внутри экипажа. – Все работающие студенты пользуются услугами извозчиков, поэтому никто не поймёт, куда ты направляешься. Это не будет выглядеть подозрительно. Ну следить за тобой точно не будут.

– А если будут? – уточнила я.

– Ты всё равно будешь подъезжать не к центральному входу. С заднего двора можно попасть сразу в несколько заведений, так что не переживай.

Всю дорогу я украдкой глазела в окно, с любопытством рассматривая город. Наконец-то я смогла увидеть что-то помимо Академии. И ничуть не разочаровалась. Высокие здания, прекрасные парки и чистые улицы в совокупности с магией, которая периодически была видна то там, то тут, создавали волшебную атмосферу. В ночи всё казалось ещё прекраснее, чем было на самом деле и я даже не заметила, как мы приехали.

Глава 12

Лиссана

Кровь моментально отхлынула от моего лица. Наверняка я сейчас напоминала привидение, но поделать ничего не могла. В голове роилось множество вопросов. А ладони вспотели от страха быть разоблачённой.

Ректор вычислил меня? Он знает, что я девушка? Или он знает, что в Академии есть девушка с огненным даром? Он подозревает меня или нет? Зачем ему декан? Вдруг они собираются обсудить мою дальнейшую судьбу? Надо бежать? Сейчас? Но куда? Что делать? Я никого не знаю. К господину Нииду? Но что я ему скажу? Если он узнает, что мне подвластен огонь, то сам собственноручно выдаст замуж за себя любимого и я буду танцевать в его ресторане до скончания веков.

– Луис? – позвал меня Трэвис, отвлекая от тупого созерцания двери аудитории, за которой только что исчезли двое магов.

– А? – откликнулась я дрожащим голосом.

– Да что с тобой? – прошипел мне друг, дёргая за локоть. – Приди в себя! Ты привлекаешь внимание! – процедил Трэвис.

– Ректор… – начала я, попытавшись объяснить парню, что моё имя только что упомянули. Но он меня перебил.

– Не думаешь же ты, что имя Лиссана существует в единственном роде? – прошептал мне друг. – Да и не ушли бы они отсюда, если бы имели в виду ту самую барышню, о которой мы думаем.

Точно. Да, смысл им уходить, если я здесь? Они бы хоть в мою сторону взгляд какой кинули. А тут их словно ветром сдуло.

– Да, ты прав, – немного расслабилась я.

– Вот именно. Лучше повтори параметры сфер. Декан придёт – точно спросит, – кивнул в сторону учебника Трэвис и я, кивнув, уткнулась в страницу.

Но нет-нет и отвлекалась, уносясь мыслями совсем в другую сторону. Но о какой же Лиссане тогда речь? Что за важная шишка с таким же именем? И почему у меня чувство, что происходящее всё же касается меня?!

Декан вернулся через полчаса. Хотя все уже решили, что занятие не состоится, и проводили время в простой болтовне. Но маг не намерен был отменять запланированную экзекуцию. За оставшиеся десять минут он опросил почти всех. И меня он мучил первой.

– Думаете, с диаметром в пятнадцать сантиметров файер способен содержать разрушительные свойства в размере сорока единиц? С таким показателем файер может с лёгкостью уничтожить Академию и поверьте он будет не настолько мал. Вы-то уж обязаны знать об этом, ведь не так давно с лёгкостью создали подобный! – ткнул меня носом в недавнее происшествие мужчина, заставив покрыться щёки румянцем стыда.

– Господин Крейн, но в параграфе говорилось о возможности сжатия размера без потери разрушительных свойств… – попыталась возразить я. Но забыла, с кем связалась.

– Это возможно, не спорю, – подтвердил мужчина, впервые пойдя на конструктивный диалог. Студенты с интересом наблюдали за нашим разговором, наверняка, уже делая ставки. кто в этот раз одержит верх. – Но не на первом курсе. В параграфе упоминается не только сама возможность, но и указано, что такое могут практиковать лишь маги третьего порядка. Те, которые прошли практику на третьем курсе и готовы к столь непростым экспериментам. Сейчас практиковать такое – это самоубийство. Вероятность, что такая попытка завершится благоприятно равно нулю. Хотя я начинаю сомневаться, а нужен ли вам благоприятный исход… – пожурил меня в конце речи маг.

Вредина! Самая настоящая! И почему руки так и чешутся доказать, что создать файер с такими характеристиками мне по силам? Чтоб утереть нос всяким зазнайкам!

Если бы вечером мне не нужно было идти на своё первое выступление, я бы, наверное, отправилась на полигон. Да-да, именно для того, чтобы на практике проверить свою теорию по уменьшению огненной сферы. Но боюсь, что, если что-то пойдёт не так меня будет ждать наказание. Кто знает, вдруг они провинившихся под домашний арест сажают? А мне нельзя под арест! Мне очень нужны деньги.

Поэтому придётся отложить задуманное на потом. Вредный декан подождёт. Да и не хочется мне лишний раз встречаться с ректором. Неизвестно ещё о чём мужчины говорили. Может, всё же обо мне. Это препирательство с Дорианом Крейном помогло на время отвлечься, но сейчас я снова начала переживать. Правда, недолго.

Ведь после теории у декана, нас ждала увлекательная лекция от профессора Лорри. Пока что занятия у этого милого толстячка были моими самыми любимыми. Но это пока. Программу нам наращивали постепенно, делая упор на физическую подготовку и контроль над собственной магией. Но со следующей недели должны были добавить ещё парочку предметов.

– И никогда не считайте себя непобедимыми, – захлопнув книгу, посоветовал профессор Лорри. – К сожалению, с каждым поколением ваш огонь становится всё слабее. А ведь когда-то огненные маги считались самыми сильными.

– Профессор, а почему наша магия становится слабее? – поинтересовался мой однокурсник Андрэ, как раз тот самый брюнет, что игнорировал меня в первый день. – Ведь у водников всё хорошо. И воздушники свои силы не теряют.

– Хороший вопрос, молодой человек, – похвалил его преподаватель, поправив сползшие на нос очки. – А как вы думаете, другие маги ничего не потеряли?

– Нет, – отозвался парень, на секунду задумавшись.

– Ошибаетесь, – протянул профессор, отложив учебник и взглянув на наши удивлённые лица.

Нет, ну серьёзно, что потеряли остальные стихийники? Их магия не истощается, насколько я знаю. Они прекрасно себя чувствуют и не беспокоятся о том, что даже через сто лет их дар ослабеет.

– Они лишились возможности находить свои истинные пары, – закончил свою мысль профессор. – Раньше это было обычным делом, а теперь стало недоступным…

– Опять ваши сказки, профессор Лорри, – рассмеялся сидящий за моей спиной студент. – Не бывает этих истинных пар и, скорее всего, не было.