Хозяйка Чёртова озера

ПРОЛОГ

Дорогие друзья! 
Вы могли сталкиваться с романом под названием "Из воды в белых одеждах!", и да, это его вторая жизнь! Он мне так или иначе дорог и мною страшно любим! 
Я верю в него и в вас, моих читателей! 
Ммммуа!

Кристофер Форскью что есть сил бежал по заросшей тропинке сада, из-под его каблуков вылетали комья грязи и сухой травы, а всюду рассыпалась утренняя роса. Только что его поймали с супругой Лорда Клотильдой в тот момент, когда она уже скинула юбки, и под ними оказались чудные кружевные панталончики, голые щиколотки с темными волосками и крошечные атласные туфельки.

Клотильда была очаровательной, про таких покойный папенька Кристофера говорил: «Ух ты какая кошечка!» Но даже эта «кошечка» не стоила такого стремительного побега от разъяренных псов Лорда.

– Да идите вы к черту, проклятые бестии! – визгливо крикнул Кристофер, стягивая с себя сюртук и бросая его прямо в морду псам. Но если это дало лишнюю секунду, так и то потраченную на его снимание. Побег продолжался не в пользу Кристофера, несчастного, бедного, даже нищего парня.

За душой ни гроша, только карточные долги и несколько ссуд. За квартиру не уплачено, рестораны отказываются кормить в кредит, а портной, будучи довольно неплохим человеком, не отдаёт треть гардероба, что брал на починку. Стать любовником Клотильды было бы просто идеально. Но, увы, муж почему-то оказался против. Кристофер со всего маху налетел на деревянный заборчик, ограждающий «Чёртово Озеро».

– Ох, это нехорошо, – вздохнул он и, дрожа всем телом, обернулся к своей смерти. Псы летели на него, и, казалось, что под их ногами дрожит земля. – Черт! Черт! Черт!

Кристофер помолился, приготовился к смерти и предусмотрительно прикрыл лицо руками, чтобы его нежные черты не пострадали от собачьих клыков. Если бы страх был водоемом, то под Кристофером бы разлилась не просто лужа, а целое озеро. Так сильно он ещё ничего в своей жизни не боялся. Собаки были уже на расстоянии полуметра, когда вдруг, выбросив вперёд лапы, остановились. Они выделывали очень странные вещи: скулили, мотали мордами и вытягивали передние лапы, будто кому-то кланялись. Кристофер перевел дыхание, он весь вспотел от перенапряжения и теперь постепенно успокаивался, ровнее дышал и даже смог поднять руку и вытереть лоб, решив, что собаки так обучены.

- Ну и хитрец, этот Лорд… - облегченно сказал Кристофер собакам. Те не ответили, покрутилии снова мордами, вдвое громче заскулили, а потом взвыли будто волки.

Кристофер снова напрягся, сделал крошечный шаг вперёд, к собакам, и обернулся. В ту секунду страх его из озера превратился в Мировой океан, включая в себя подводные реки. Он мотал головой подобно собакам и тоже заскулил.

Из густых зарослей на него смотрело прекрасное женское лицо, белое, как мел, даже немного синеватое. Приоткрытые полные губы были почти чёрными, и за ними виднелись ровные белые зубы. Глаза темные, белки налиты кровью, а под глазами синяки, каких не бывает даже после трехдневного кутежа. В темных волосах запутались водоросли и ветки. Волосы спускались по спине и, судя по двум локонам, что лежали на груди, доставали до пояса. Но самое пугающее и одновременно прекрасное было то, что женщина стояла совершенно голой. Никаких туфелек и панталончиков даже, только полные, обнаженные ножки.

Ничего не прикрывало грудь, темных сосков и тонкой талии. Женщина сделала шаг вперёд, и всё ее тело ответило на это движение: груди всколыхнулись, стан призывно изогнулся, а ноги изящно переступали. Кристоферу показалось, что женщина танцует, хоть она и стояла на месте. Он боялся этого тела так же сильно, как мечтал к нему прикоснуться и, если бы мог, сделал бы это не сомневаясь, прямо сейчас.

- Вы кто? - спросил он.

- Вы впустите меня? - спросила женщина, припадая к забору грудью.

Дощечки забора были редкими, покосившимися, и одна её грудь угодила меж них, открыв Кристоферу бесстыдно торчащий сосок, отчего он нервно сглотнул и даже отвернулся.

- Вы стесняетесь моей наготы? - женщина придвинулась ещё ближе, расплываясь в восторженной улыбке, будто до этого момента, считала себя уродиной.

От этого невероятного созерцания улыбающейся женщины и её обнажённого тела сердце бравого офицера не просто сжалось, оно скукожилось, как изюминка. Какая там жена Лорда? Какие девки в проституточной? Тут сама нимфа вышла прямо из озера.

Кристофер приблизился к женщине, и лишь кривые дощечки забора разделяли ИХ друг от друга.

- Вы такая красивая, - шепнул он, облизывая пересохшие губы.

- Ты впустишь меня или перелезешь ко мне? - спросила женщина. Её голос был удивительно многогранным - будто и тонкий, и не то высокий, не то низкий одновременно. Кристофера это волшебное звучание завораживало.

Не задумываясь, он вскарабкался на забор и спрыгнул вниз. Богатая личная жизнь Кристофера Форскью таких интересных вещей в себя не включала, он сгорал от любопытства и нетерпения и уже видел, как рассказывает об этом сослуживцам.

Женщина положила ему на грудь свою округлую руку, улыбнулась и приблизила своё лицо к его. Поцелуй был странный, сладкий и совсем на поцелуй не походил. Женщина водила языком по его губам и жарко дышала, отчего по рукам Кристофера побежали мурашки.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ОЧЕРК О «ЧЁРТОВОМ ОЗЕРЕ» ГЛАВА 1. Кит Аллен

В детстве мы безоговорочно верим сказкам. Старики-водяные, красавицы-русалки, гномы-работяги, добрый Санта Клаус,  чудесные феи... Вся эта волшебная братия поддерживает нас в детские годы, потому что даже ребёнок лелеет надежду на то, что может попасть в более прекрасный мир. Если для взрослых таким является мир богатства и всевластия, то для детей это то место, где животные разговаривают, можно летать, а в лесу полным-полно волшебных существ. Мы верим, что Белоснежка действительно встретила гномов, Спящую Красавицу и правда освободил от вечного сна в хрустальном гробу прекрасный принц, а Красную Шапочку сначала съел волк, а потом ее достали из него. Сказки учат доброму и прекрасному. Вот только одному они не учат: не ходи, блин, в Волшебный темный лес без мамы, мелкий пакостник.

  Кит Аллен никогда не верил в сказки, даже когда был маленьким мальчиком и жил на берегу озера, где каждое дерево можно было назвать волшебным. Он выглядывал за перекошенный забор, получал от матери по шее и шел обратно в дом. А потом всё закончилось. Родители наконец соизволили развестись, мать покинула уродливый особняк и поселилась в самом центре города М, неподалеку от великолепного парка, куда Кита с удовольствием водила няня.

Жизнь только с мамой отличалась от прежней жизни в семье, так же сильно, как и жизнь в городе М. в комфортабельной квартире отличалась от жизни в особняке у озера. Кит не очень любил мать, но предпочитал квартиру старому дому.

  Сейчас ему уже тридцать, он ещё молод, но уже не юн.  А его мать всё так же рада дать сыну по шее. Только вот отца уже нет. Потеря небольшая: за тридцать лет жизни Кита Грэг Аллен едва ли оказал ему хоть малейшую поддержку. Но какое-то чувство к нему всё-таки слабо теплилось в душе. Отец, старый, холодный, грубый, но все-таки являлся для него кем-то, и к нему можно применить это самое слово «отец».

Врубив погромче музыку, Кит мчал по дороге, которая, извиваясь, вела к злосчастному особняку. Он мысленно расчищал эти леса, срезал холмы и превращал всё это в череду шумных парковок, торговых центров и жилых комплексов, где венцом всего будет шикарный отель у озера, стоящий на возвышении как замок короля.

  Мысль о том, что дом у озера может находиться в низине, Кит даже не допускал и, припарковавшись у заросшей кустарником тропинки, разочарованно вздохнул. Лесная чаща - вместо ухоженного сада. Обшарпанные развалины - вместо особняка. Ветхий забор - вместо ограждения. Даже озеро оказалось мерзким и вонючим. Хотя его противоположного берега и не было видно, создавалось ощущение, что это просто грязная лужа.

  Кит открыл калитку, вошел в сад, и всё будто замерло, приготовившись встречать его. Кругом заросли вереска и плюща, точно в настоящей детской сказке. Скрипела калитка, из стороны в сторону мотались качели.

Кит шёл к особняку, вспоминая детство, и не верил своим глазам. Все обветшало. Он плохо помнил эти колонны и оконные рамы. В его памяти был только вечно злой отец, выпивающая за обедом пару рюмок мать и бесконечные ссоры. Вот чем был для Кита этот чёртов дом. Теперь особняк отдыхал, получив заслуженную отставку, и казался уже не таким зловещим, но все равно был всё еще слишком омерзительным.

***

Кит медленно шёл по саду, будто наслаждаясь прогулкой. Тут прошли его «лучшие» детские годы, хотя  назвать их так нельзя. Он вечно слышал крики матери, прячущейся от кашляющего отца, который умирал от рака лёгких, и собственные шаги, убегающего от этой жизни ребенка.

У калитки, ведущей к берегу озера, Кит остановился. Необъяснимый страх вызывало это место, от него с самого детства хотелось находиться подальше. Сейчас Киту тридцать, а не три, и он может пройти туда: шаг за калитку, на берег, который так и не был обследован одиноким мальчиком. Однако картина оказалась напрочь испорчена: на другой стороне озера была сильная шумиха, суетились полицейские и коронеры. Кит увидел, что из воды достают помятый «Шевроле».

ГЛАВА 2. «Наши сети притащили мертвеца»

- Эй! Сюда нельзя!
- Кристофер Аллен, хозяин поместья, - коротко представился Кит и кивнул на свой «великолепный» дом на левом берегу.
Чтобы добраться до места происшествия, пришлось на машине преодолеть путь в три мили вокруг озера.
- Утро доброе, мистер Аллен. Дэн Корсо, коронер. Долго едите! Неужели такое шоу не видно из окна? - коронер ткнул в высокие окна особняка.
- Я приехал только что, вот талон на оплату парковки, всего тридцать минут назад я был в "Остине", - Кит протянул седовласому полицейскому талон, а сам всё-таки не удержался от того, чтобы посмотреть на машину, которую только что достали из воды. На месте водителя никого не было, зато на заднем сиденье стояло детское кресло, в котором сидел пристёгнутый к нему ребенок.

- Какого чёрта... - шепнул Кит, ероша темные волосы.
- Да. Мало приятного. Девушка, двадцати одного года, - коронер кивнул на документы, которые, на счастье, хранились в пластиковом пакете ещё до столкновения с водой.
- А где же она? - Кит, не особо смущаясь, огляделся по сторонам. Его непросто тронуть, своего интереса он никогда не стеснялся, а условности считал ниже собственного достоинства. Многие Кита называли бесцеремонным и отвратительным, но всё равно признавали его власть над собой. Сильных людей зачастую и презирают, и уважают одновременно. Это законно и справедливо.
- Пока не нашли. Вы могли знать её? - коронер, плотный мужчина за пятьдесят, протянул паспорт девушки.
Сахарная блондинка, с очень полными натуральными губами и круглыми глазами. Майла Фокс, ей только что исполнился двадцать один год. Её сыну полтора года. Авария? Наркотики? Алкоголь?
- Лично - нет, но её каждый второй в городе знает.
- Да, мы уже выяснили. Модель, жена Уолда Фокса. А вот тела нет.
- Может, жива?
- Может, и жива. Может, в машине её и не было.
Кит наблюдал, как из детского кресла достают тело ребёнка. Шапочка упала с макушки, мягкие волосы слиплись, но на лицо Кит не решился посмотреть. Это должно было бы быть что-то страшное, ненормальное, не должны дети умирать.
Хотя, сколько раз Кит думал, что лучше прыгнуть в воду, чем видеть у постоянно пьяной матери вечный синяк на пол-лица.