Хозяйка пельменной: накормить дракона!

Глава 1 Свободное падение или свадебное парение?

Инструктор щелкнул карабинами, подтянул стропы и бодро улыбнулся так, будто мы стояли не над пропастью, а у корзинки с пирожками.

— Ну что, Анастасия, вы готовы? — спросил он.

— Нет, — жалобно пропищала я, закончила снимать кружочек для сына с невесткой и спрятала смартфон в карман на молнии.

В моем-то возрасте решиться на такое приключение! Но цифра в паспорте — это всего лишь цифра. А мне можно все, что не запрещено.

Инструктор подергал за канаты, убедился в надежности строп, скомандовал:

— На раз! — Он легонько подтолкнул меня в спину. — Два! — Я уже почти передумала, хотела развернуться и слезть с вышки. — Три!

После ободряющего касания инструктора я резко выдохнула и упала с края трамплина в пропасть, зажмурив глаза.

— Ого-о-о-о-онь! — закричали другие активные туристы.

Огонь-то огнем, а страшно, жуть!

Но не признаваться же на все ущелье, что мир сузился до одного длинного «а-а-а», сердце натужно бухает в где-то в горле, а в ушах так громко свистит ветер, что собственного крика не слышно.

Ох и зря я согластлась!

Мои родные расстарались к юбилею. Сын с невесткой подарили мне сертификат на роупджампинг — простыми словами прыжок с веревкой. А я отказываться не стала, в наше время модно «Активное долголетие». Да и психологи говорят, что стоит попробовать как можно больше всякого интересного.

Попробовала…

Одежда клокотала так, будто у меня за спиной хлопали гигантские крылья. И почему-то сделалось ужасно жарко, будто я не прыгнула с тарзанки, а на огромной скорости пронзила атмосферу, как падающая звезда.

— Так ты и падаешь, звезда моя-а-а! — на высокой ноте подколола я саму себя.

Надо мной что-то заревело.

Открыть глаза я не решалась, все ждала, когда веревка закончится и дернет кверху. Вот тогда и осмотрюсь.

Но не дергало. Я все падала и падала. И уже начала проклинать тот день, когда согласилась ехать на Кавказ.

— Ну давай, на раз, два, три! — подбодрила я саму себя, собралась с духом и решительно приоткрыла один глаз. — О-о-о… огонь.

Других слов у меня не было. Над головой проревело пламя.

— Не палите мне веревку, — потребовала я, уверенная, что рядом непонятным образом оказался воздушный шар.

Вот и для чего им всем летать в одном и том же месте⁈ Куда ни глянь — горы и леса — необъятные просторы.

Тут страх на время отступил, я извернулась, чтобы рассмотреть хулиганов и на всякий случай запомнить, а увидела…

Дракон?

Я неслась по небу, скованная когтистыми лапами крылатого чудовища. Из его пасти рвались синеватые язычки пламени.

И почудится же такое!

Сердце ухнуло в пятки и перестало биться. По спине проползла ледяная змейка первобытного страха.

— Спа-а-а-а-а-а-а-койно, звезда моя-а-а-а! — снова заголосила я. Так было легче убедиться, что я не потеряла сознание и не уснула.

С трудом протерев глаза онемевшими пальцами, я перевела дыхание и еще раз повернула голову в сторону летающей махины. Про себя молилась всем известным богам, мирозданию, вселенной, даже карму упрашивала уберечь меня от сумасшествия. В общем, до последнего надеялась, что увижу над собой причудливый параплан, воздушный шар в виде дракона или, на худой конец, дирижабль.

Но дракон никуда не исчез!

Настоящий, к драным кошкам, дракон! Красный, с зеленым отливом. С широкими кожистыми крыльями, с длинным извивающимся хвостом, с переливающейся чешуей на мощной шее и с огромной пастью, обрамленной необычной бородкой и подвижными усами.

— Жу-у-у-уть!

Так не бывает! НЕ-БЫ-ВА-ЕТ!

Но отрицание не помогало. Ничего не менялось — дракон парил над городком — кроме того, что у меня спина затекла, руки онемели, а ног я вообще больше не чувствовала.

Вдох-выдох, Ася.

Дракон есть. Тарзанки нет. Хочешь жить — приспосабливайся, звезда моя.

После принятия ситуации правильный вопрос назрел сам собой, и я закричала, чтобы перебить шелест крыльев и свист ветра:

— Куда ты меня тащишь?

И он ответил…