Хозяйка таверны с призраками - не пара для дракона

Глава 1. Возвращение домой.

Топот копыт разбавил городской шум, местные жители с интересом начали оглядываться, но кроме столба пыли ничего не было видно. Вскоре на главной улице пограничного города появились всадники: черные доспехи украшал трехглавый серебряный дракон – герб семьи Чаирз. Генерал вернулся с победой, в доказательство этого предположения, разрезая в небе воздух, с громким ревом, пронесся серый дракон.

-Обычно генерал возвращается по земле, - наблюдая, как крупный дракон становится все меньше и меньше, сказал торговец овощами. - Не часто такое увидишь, - генерал жил в этом городе не один десяток лет, но за все это время число, когда его видели в облике дракона, можно пересчитать по пальцам левой руки.

-Ты со своей картошкой, совсем про всех забыл, - ответил ему хозяин соседней лавке, он уже знал новости, и ему не терпелось ими поделиться. Но ему также хотелось, чтобы его немного поуговаривали и польстили, и тогда он с радостью все расскажет.

-Говори, по глазам твоим вижу, что знаешь, - торговец знал любовь своего друга к сплетням, но сейчас он и сам от него не сильно отличался. - Я умру, если не узнаю.

-У нашего генерала сын родился, - гордо сообщил пухлый дракон. – Поговаривают, что имеет хорошие возможности к обращению.

-Ты врешь, - дракон со второй ипостасью не рождался уже лет пятьдесят, а может даже сто. В самом городе драконов имеющих способность обращаться, можно пересчитать по пальцам правой руки.

-Клянусь своей лавкой и красавицей женой, правду говорю, - чуть подумав, дракон шепотом добавил. - У мужа моей сестры, в поместье генерала работает племянник его троюродного деда. Это он мне сказал, по-семейному.

-Какая новость! – почти закричал торговец овощами. - Надо всем рассказать, пусть порадуются за нашего генерала, - так новость, о которой не знал никто, через час превратилась в главное событие пограничного городка – Ширгец.

В поместье генерала Чаирз все было не так хорошо, как думал простой народ.

-Она все еще не согласилась ее кормить? – с нескрываемой злостью спросил Нирман.

Рождение двойни для драконов огромная редкость, особенно в такое тяжелое время. В истории Скиандрам наступил такой момент, когда «коренное» население находится, на грани вымирания. Дети рождаются крайне редко, чаще всего выкидыш случается еще на ранних стадиях. А даже если удалось выносить и родить ребенка, то это еще не повод для радости. Только если ребенок преодолел первый оборот, родители могут окончательно успокоиться. Конечно, при условии, что у него есть способности к обороту.

-Только маленького Господина, - почтительно ответил слуга. У генерала и его жены родились два прекрасных малыша, но Госпожа отказалась кормить новорожденную дочь грудью, и все внимание отдает сыну. У детей и так мало шансов выжить, а у тех, кто лишился молока матери – их почти нет.

Нирману пришлось покинуть дом и повести за собой солдат, когда срок беременности составлял только два месяца. Он очень боялся оставить свою беременную жену одну, но долг перед страной нельзя было отложить. Демоны, прознав, что драконы слабеют, захотели расширить свои территории. И если бы не Нирман и его солдаты, у них бы это получилось.

Когда соглашение о перемирие было подписано, пусть и всего на два года, генерал поспешил домой к своей жене и детям. И какого же было его удивление, когда на полпути, он получил письмо из поместья, в котором говорилось, что его супруга отказалась от дочери.

-Лиона, что это значит? – первое, что спросил дракон, войдя в комнату.

Светловолосая женщина сидела на тахте с младенцем в руках. Лиона была первой красавицей в Скиандрам, ни один мужчина не мог устоять перед ее обаянием. Нирман также стал жертвой ее красоты, но в отличие от остальных, он смог сделать эту женщину своей.

Большие голубые глаза, светлые волосы с золотистым оттенком, все это вместе с стройной фигурой и полной грудью, делало Лиону похожей на куклу.

-А вот и наш папа вернулся, - оторвав ребенка от груди, нежно сказала женщина. – Нирман посмотри, какой он у нас красивый, - голубые глаза, как и у его, матери смотрели на дракона. Мужчина и мечтать не мог, что когда-то у него родиться ребенок.

-Он прекрасен, - взяв малыша на руки, ответил Нирман. - Почему ты отказалась от дочери? Ты же знаешь, теперь у нее почти нет шансов выжить, - он не мог пожертвовать одним ребенком ради другого.

-Нирман, ты должен меня понять, -заметно нервничая, произнесла Лиона. –У меня очень мало молока, его едва хватает нашему сыну. Мне очень грустно от этого, но я не могу поступить иначе. Лекари сказали, что у девочки нет способности к обороту. Ты ведь понимаешь, что это значит? Она не сможет долго прожить, но наш сын другой! Его способности удивляют, при должном уходе и воспитании из него выйдет сильный дракон.

-Девочка, про которую ты говоришь наша дочь, - Нирман не мог понять, как его жена, которая всегда была нежной и ласковой могла так бессердечно отказаться от собственной дочери.

-Моего молока хватит только на одного ребенка и я сделала свой выбор, - громко сказала Лиона. –Если ты думаешь, что этот выбор дался мне легко, ты ошибаешься. Но я не буду рисковать жизнью своего сына ради дочери, у которой нет шансов вырасти.

-Завтра приедет твоя кузина, - женщина не смогла родить ребенка, но молоко у нее все еще было. Пусть оно было не так полезно для детей, как молоко родной матери. Но все же она была близкой родственницей его жены, это могло сработать. - Ты начнешь кормить дочь…

Глава 2. Таверна "Азалия".

Стук копыт об деревянный пол прервал сладкий сон девушки. Шторы с резким скрипом были отодвинуты и комнату наполнил солнечный свет.

-Уже полдень, - стягивая одеяло с нимфы, сказал мужчина писклявым голосом. - У тебя сегодня еще есть встреча.

-Отмени, - борясь за одеяло, сонно пробормотала девушка. - Скажи, что Боги сегодня не в духе, и не хотят сегодня давать мне видеть будущее, - это отговорка работала сотню, а может и тысячу раз.

-Хорошо, - кивнул сатир, Давлет знал, что от его сонной младшей сестры сейчас нет никакого толка. - Много вчера выиграла?

-Там, - бледная, почти белая рука с неким зелёным отливом, вылезла из-под одеяла и указала в угол. - Можешь забрать свою половину, - сказала девушка прежде, чем снова полностью укрыться.

Раз в неделю в таверне "Азалия" проходит турнир по карточным играм. Всё происходит почти легально, но для узкого круга лиц. Выиграть можно достаточно золото, чтобы не заботиться о нем всю жизнь, но также можно и проиграть.

Азалия - "племянница" хозяйки таверны, также принимает участия, иногда она выигрывает... Бывают дни, когда фортуна не на её стороне.

Именно так все и думают.

Что касается того, как на самом деле обстоит ситуация, то об этом знают только два живых существа - сама Азалия и её брат Давлет.

А дело вот в чем: никакой тётушки, умеющей предсказывать будущее - нет. Точнее она есть, но провидица это скорее образ Азалии для зарабатывая денег.

Что касается игр... То девушка, никогда не проигрывает, только иногда делает вид, что карта ей не идёт. Так она может дать существам надежду на победу, что в дальнейшем принесёт дриаде и ее брату ещё больше денег.

-Сегодня больше, чем обычно, - увидев три мешка с серебром , обрадовался сатир. - Были крупные клиенты?

-Был дурак, не знающий когда нужно остановиться, - откинув одеяло, ответила Азалия. - Поэтому когда сегодня придут его родственники, выгони их. И сам попробуй не потратить все деньги за один день, - если бы не усилия Азалии, её брат бы уже давно умер от голода или холода. Сатиры любили вести праздную жизнь и совершенно не любили работать.

-Ази, не волнуйся обо мне, - чмокнув сестрёнку в щёку, мужчина направился к выходу, звонко стуча копытами.

Азалия больше не хотела спать, девушка высыпала все монеты на кровать начала их пересчитывать. Это успокаивало ее, а также гарантировало хорошее настроение на весь день.

Дриаде не свойственны материальные ценности, это знает, даже ребёнок. Но сама Азалия была не правильной дриадой, точнее она была полукровкой. С кем именно спуталась мать Азалии, и чья кровь текла в её венах, этого девушка никогда не узнает. Но она точно знала, что и среди дриад ей не было места.

Когда она была совсем ребёнком, в вековом лесу случился пожар, которого до этого не видели ни дриады, ни люди. Это произошло в день рождения Азалии.

В первое время никто не связал эти два события, но в дальнейшем, когда сила девушки проснулась, Азалию обвинили во всех бедах.

Все это было из-за силы девушки, в отличие от остальных дриад, ей не досталась магия природы, но зато могла видеть призраков.

Мать Азалии умерла при родах, а остальные дриады отказались от ребёнка несущего беды и смерть. Только благодаря Давлету, девушка ещё жива.

Сатиры были известны своим интересом к нимфам и, найдя в лесу младенца, Давлет решил вырастить её для себя. Вот только вместо невесты, сатир получил младшую сестру.

Они стали единственной семьёй друг друга. Многие годы они скитались по миру в надежде найти себе дом, но все это было бесполезно.

Всё изменилось, в тот момент, когда Азалия придумала, как правильно использовать свой дар.

Дриаду, которая может видеть призраков - боялись и презирали, ей нигде не было места. Но дриаде, которая могла видеть будущее и прошлое, везде были рады.

Только тогда они и смогли открыть эту таверну, которая и стала для них домом.

Призраки... Как много они могут рассказать и на сколько вопросов ответить.

Спрятав деньги, Азалия направилась на горячий источник.

Это только внешне таверна выглядела простой, но тот, кто зайдет внутрь, удивиться роскоши и богатству.

Один горячий источник из белого мрамора будоражил воображение. Золотые скульптуры, искусная резьба по камню, а также множество редких растений.

-Быстро вышли, - прежде, чем избавиться от своей ночной рубашки, крикнула Азалия.

Два серых призрака, без особого желания выбрались из воды. Их тела были почти прозрачные, сквозь них с лёгкостью можно было рассмотреть другую сторону помещения.

-Вы мертвы, хватит вести себя, как живые, - эти два призрака даже после смерти, подражали живым существа. Ночью они отправлялись спать, пугая постояльцев таверны, а в первое время даже пытались употреблять пищу, но безрезультатно.

-Ты злая, - сказал высокий старик. - Когда доживёшь до наших лет, а потом умрёшь и проживёшь ещё пару веков, ты поймёшь, что мы чувствуем.

-Вам необязательно оставаться здесь, - не все мёртвые продолжают "жить" среди живых, отправляйтесь на круг реинкарнации, переродитесь.

-Азалия, ты как ребёнок, - заговорил другой старик, в отличие от первого он был невысокого роста и имел пухлое телосложение. - Ты точно знаешь, что мы сможем возродиться? Нет! Вот и мы не знаем, а вдруг мы просто исчезнем... - призрак вытер несуществующие слезы и продолжил. - Поэтому пока нам не надоест "жить", мы не собираемся покидать этот мир. Нам и тут хорошо, вот например моя жизнь после смерти, стала только лучше. Что я видел, пока был живым? Я был крестьянином из расы людей, который зарабатывал рыбалкой. Если бы я знал, что после смерти буду жить в таком доме, то умер на несколько десятилетий раньше, а не мучился, оставаясь живым.

-Хорошо. Хорошо, - сдалась Азалия. - Вы можете оставаться сколько хотите. Ну, или пока я не умру, - на самом деле было много мест лучше её таверны, но только здесь с призраками обращались, как с живыми. У них даже были собственные комнаты и работа. - А теперь уйдите, я хочу искупаться, - в её личную комнату, призракам вход был закрыт, но вот по остальной таверне, они передвигались свободно.

Дни Азалии в таверне протекали однообразно, но девушку это устраивало. Она почти не выходила из своего дома, если надо было выбраться в город или в лес, то этим занимался Давлет.

Даже её старший брат смеялся над нимфой, называя её комнатным растением, которое боится дуновения ветра.

Спустя десятилетия жизни в этом месте все знали, что тётушка Азалия и её племянница Азалия - младшая, никогда не покидали таверну.

Посетителей сегодня было немного, таверна располагалась возле небольшого городка, который славится своими овощами. Поэтому днем редко было много гостей, обычно народ приходил вечером, чтобы отдохнуть после тяжёлого трудового дня.

Эль в таверне был хороший, а цены низкие - это и привлекало крестьян. Если кто со статусом повыше хотел отобедать здесь, то и для них было место, с условиями получше, а ценами побольше.

-Может, пригласим музыкантов, - сказал Пимус, пухлый старик-призрак. - В прошлый раз они привлекли много посетителей, да и весело было.

-Если их приглашать, каждый день, они наскучат, - да, и окупаться не будут. Азалия не была Богиней, чтобы заниматься благотворительностью и тратить свои деньги, для веселья других.

Глава 3 «Предсказание»

Как только на пороге появился Давлет, Азалия улыбнулась и вышла.

Образ «тётушки Азалии» требовал времени. Девушка надеялась, что её братец не успеет накосячить и не спугнёт важных, а главное богатых клиентов.

Первое, что изменилось, это волосы и глаза. Такая магия не требовала много усилий, а также была не трудна в изучении.

Изумрудные глаза превратились в чёрные, а волосы стали цвета травы, ярко - зелёные.

Изменить остальные черты лица, для нимфы не было проблемой. В прошлом она и Давлет зарабатывали себе на хлеб воровством. А для этого надо было стать незаметной, с необычной внешностью дриады, это было сделать трудно, вот и пошлость осваивать навыки маскировки.

Тяжёлый макияж делал девушку на несколько столетий старше, а также прекрасно скрывал её истинную внешность.

В прическу были вплетены конские волосы, а тело девушка натерла специальным кремом, делающим кожу ещё зеленее.

Внешность Азалии сильно отличалась от внешности всех рас, даже среди нимф она выделялась. Пусть со всеми хитростями, она не обрела истинный облик дриады, но приблизилась к нему.

Последним штрихом стало пышное красное платье, а также вуаль на лицо.

Теперь бы никто не подумал, что Азалия-провидица и Азалия-племянница одна и та же дриада, слишком большая разница была в их красоте.

-Как думаете, что он хочет узнать? - нанося последние штрихи, спросила девушка.

-Это не просто прихоть, - в проходе появилась бледная женщина. - Я чувствую его боль, такое может испытывать только родитель, - рядом с женским призраком крутилась маленькая девчушка. - Думаю, он потерял ребенка, - сделала она предположение.

Всего в таверне обитало около десятка призраков, у каждого была своя история. А также каждого в свое время Азалия пожалела и разрешила жить вместе с собой.

Не то чтобы ее доброта распространилась только на призраков, живущих в таверне. Нет, конечно же, нет. Просто Азалия не считала себя святой и также не видела необходимости всем без разбора помогать. Да, и как только таверна была защищена от призраков, нимфа перестала ее покидать.

Мать и дочь были последние, кого согласилась приютить у себя девушка. Может быть, потому-что они также принадлежали к расе нимф, а может по другой причине, но Азалия разрешила им жить у себя.

Девочка, гуляя по лесу, наткнулась на людей, а те, посчитав маленькую нимфу хорошим товаром, похитили ее, но не смогли правильно ухаживать за ней и ребенок умер. Когда Ламалия узнала о смерти дочери, она сошла с ума. В ту злополучную ночь, деревня в которой умерла Лалу, - исчезла. Никто не выжил, даже сама Ламалия.

-Это не хорошо, - Азалия часто врала и придумывала истории, призраки не всегда могли дать точный ответ. Но когда дело доходило до родственных уз, нимфа испытывала муки совести… Иногда.

Азалия давно поняла, что каждый выживает, как может. Никто не может судить за ее образ жизни, у них нет на это права.

-Что думаете про сопровождающих его призраков? – именно они должны были дать ей ответы на все вопросы дракона.

-Слишком чопорные, - брезгливо отозвался Тимус. - Они нас за живых существ не считают, - через секунду дед добавил. - Драконы, что с них взять.

-Ты не живой, - устало напомнила Азалия.

Был срок того, сколько духи могли находиться среди живых. Точное количество лет, нимфа не знала, да и никто не знал. Но встретив один раз обезумевшего призрака, Азалия не желала такой участи для своих «постояльцев».

-Придется заставить их говорить, - иначе не видать ей золота и богатой жизни.

Еще раз, взглянув в себя зеркало и оставшись довольной своей работой, провидица, не спеша, спустилась вниз.

Драконы все еще были заняты своей едой, только тот, что с серебряными волосами не сводил взгляда с лестницы на второй этаж. Увидев, спускающуюся женщину, все отложили свои ложки и встали.

На их лица было видно: волнение, интерес и нетерпение.

-Вы провидица? – сразу перешел к делу Нирман, мужчина хотел задать свои вопросы прямо здесь, но не смел, показать свое неуважение дриаде.

-Не кричи, - со слабой улыбкой, ответила Азалия. - Этим ты все равно ничего не добьешься, - нимфа любила быть в образе провидицы, так она могла действовать нагло и высокомерно и не одна из статусных особо не смела ее перебить или сказать слово против. - Иди за мной, - сказала Азалия, и больше не обращая внимания на драконов, направилась в свой кабинет для предсказаний.

Комната была заставлена разными артефактами, некоторые были редки и имели магическую ценность, но большинство были пустышками и находились здесь с одной целью – обмануть доверчивых клиентов.

-Прошу, - дриада рукой показала на свободный стул прежде, чем занять свое место. Под пристальным взглядом дракона, женщина начала раскладывать кости и карты. На самом деле ничего из этого, ей было не нужно, но для ее образа, все эти вещи были необходимы.

-Что Вы хотели узнать? – смотря прямо в серые глаза, спросила Азалия. - Будущее или прошлое? Может, Вы хотите знать, как добиться власти? Или Вас волнуют дела сердечные?

-Вы здесь можете видеть будущее и прошлое, так и сами ответьте на свой вопрос. Зачем я пришел к Вам? – Нирман не мог поверить провидица, не убедившись в ее силе самостоятельно.

Глава 4. «Возращение домой или угрозы для жизни»

Голова сильно болела, а глаза не хотели открываться. Азалия не понимала, где именно сейчас она находится, но была точно уверена, что это не ее таверна.

Самое страшное началось, когда нимфа все же смогла открыть глаза и осмотреться по сторонам. Ветер бил в лицо, никто не заботился, как именно она себя чувствует. Ее несли, как вещь, а может быть и как скот в лапах дракона.

Большой серый дракон даже не заметил ее пробуждения, и продолжил лететь вперед.

Азалия была земным существом и к воздуху не привыкла, сейчас она чувствовала себя просто ужасно. Тело покрылось холодным потом, а к горлу подступила тошнота.

-Успокойся, - сама себе прошептала девушка.

Первое, что надо было сделать, это привлечь внимание дракона. И надеяться, что он ее просто так отпустит, или хотя бы у нее появится возможность сбежать. В самом плохом варианте, дриада узнает причину, почему ее похитили.

Азалия пыталась ущипнуть лапу дракона, но чешуя была настолько толстой, что у девушки, вместо щипка, получилось только погладить крылатое существо.

Разжать хотя бы один коготь, также не получилось. Слишком мало она весила, а может из-за страха, силы покинули ее.

Нимфа придумывала все новые и новые способы привлечь внимание дракона, но каждый из них не имел никакого эффекта. Азалия стала надоедливым насекомым для серого дракона.

Когда девушка хотела перейти к новому плану, когти дракона внезапно разжались, и Азалия камнем полетела вниз.

Такого страха нимфа еще никогда не испытывала, даже когда ее выгнали из векового леса, Азалия знала, что она сможет жить за его пределами. Но теперь падая вниз с большой высоты, дриада понимала, что все кончено. Ее слабое тело не выдержит удара, от нее только останется кровавое пятно.

А как без нее будут ее духи? А Давлет? Он же не приспособлен к самостоятельной жизни. Ее брат только и умеет, что только тратить деньги и развлекаться с девушками.

Да и сама Азалия еще не готова умирать, она была слишком молода…

А самое неприятное в этой ситуации, что она даже не знала, за что ее похитили и за что теперь собирались убить.

Когда дриада закрыла глаза и была уже готова лишиться жизни, дракон снова поймал ее. Больше Азалия не пыталась привлечь внимания серого дракона, да и честно говоря – боялась пошевелиться. Вот спустятся на землю, тогда и будет она разбираться в происходящем.

Летели долго, все тело дриады затекло, но больше девушка не смела, возражать или лишний раз шевелится. Только когда дракон начал снижаться, Азалия смогла чуть-чуть расслабиться, вот только рано.

Когда до земли оставалось несколько секунд полета, дракон еще раз раскрыл свои когти, вот только на этот раз никто не собирался ловить дриаду. Азалия с громким криком приземлилась во дворе большого поместья.

Нирмана не заботило благополучие провидицы. Все, что он сейчас хотел так это увидеть свою жену и ребенка.

-Подготовьте для нее покои, - отдал приказ дракон, появившейся страже. – И следите за ней.

Нирман не собирался похищать провидицу, но эта женщина не оставила ему выбора. Жизнь его детей была важнее всего на свете и уж точно важнее благополучия одной дриады. Нирман не собирался держать ее в своем поместье вечность, только до того момента, как его сыну перестанет угрожать опасность.

Теперь, когда он вернулся домой, Нирман готов был сделать все, чтобы его сын остался жить.

Всего неделю назад в поместье играла музыка и была радость, теперь же все в городе оплакивали смерть маленького дракончика. Жители больше не смеялись, даже говорить старались как можно тише.

Потеря ребенка для драконов уже вошла в норму, но это не значит, что боль от этого стала меньше. Новорожденные драконята были ни в чем не виноваты, но уже в первые дни своей жизни должны были поплатиться за ошибки своих предков.

Шторы были задвинуты, и солнечный свет не мог попасть в комнату. В темноте, прямо на полу сидела женщина, ее волосы были в беспорядке, точно так же, как и одежда. Она повторяла одно и то же предложение, но делала это так тихо, что разобрать слова было почти невозможно.

Увидев вошедшего мужчину Лиона, не выдержала и расплакалась. В этот момент она проклинала тот день, когда согласилась выйти замуж за генерала и покинуть столицу. Даже сейчас после потери ребенка, она была одна, не было никого, кто мог дать ей облегчения.

-Доволен поездкой? – со страшной улыбкой спросила Лиона. - Получил ответы на свои вопросы? – больше всего сейчас женщина ненавидела своего мужа. - Это ты во всем виноват! – поднявшись с колен, трясущими руками Лиона указала на Нирмана. – Если бы ты не заставил меня кормить грудью сразу двоих… - голос сорвался, и вскоре в комнате было слышно лишь тихое рыдание.

-Где Игнил? – Нирман также винил себя в произошедшем, но еще больше ему было жаль, что он не смог провести последние дни со своим ребенком.

-Ты издеваешься? – закричала Лиона и кинулась с кулаками к мужчине. - Ты еще смеешь произносить его имя, - женщина из-за всех сила наносила удары по лицу и груди дракона. - Ты, и только ты, виноват в его смерти, - Нирман не сопротивлялся и никак не пытался уклониться от женских кулаков.