Хроники невезучей ведьмы

Пролог.

Время, как и вселенная бесконечно и циклично, и по теории вероятности любая встреча или событие неизбежно приведет нас в одну точку. Можно изменить прошлое, но как бы ты не старался, оно все равно расставит все на свои места. В той или иной мере обернет события по спирали и вновь обрушится в настоящем. Возможно, это ненаступившее измененное прошлое окажет влияние гораздо большее, чем прошлое наступившее. Как знать?

Мегаполис оглушал своим шумом, но жители города едва обращали на это внимание, беспокойно спеша по своим делам. Помещение известного фитнес-клуба тоже кипело привычной суетой - то тут, то там снующие люди, торопились освежить себя утренней тренировкой и чашкой кофе или чая перед началом рабочего дня.

Макс полотенцем стёр пот с лица и направился к стойке регистрации. По пути он мельком поймал несколько жадных женских взглядов. Полюбоваться и правда было на что. Высокий рост, накачанное тело, пронзительный взгляд ярких карих глаз, выглядывающих из-под низких густых бровей, модная дорогая стрижка на каштановых волосах и аккуратная бородка на лице, делающая его еще мужественнее. Но парень знал, что это бурный интерес обусловлен не только его привлекательностью, сколько его известной обеспеченной семьей. Получать тонну женского обожания Макс уже давно привык, и со временем почти перестал обращать на это внимания. В душе ему хотелось чистой любви, основанной не на его внешних данных или толщине кошелька его отца, а на искренности и бескорыстии.

Облокотившись о стойку, парень обвел взглядом пустеющий холл. Тревожные мысли бродили в голове и не давали покоя. Вчерашняя ссора с отцом окончательно выбила его из колеи. Макс прекрасно знал, что этот день рано или поздно наступит, но продолжал жить на полную катушку, не заботясь об последствиях и ответственности, возложенной на него практически с самого рождения. Но, видимо, вчера терпению отца пришел конец. После званого вечера, на котором Макс снова благополучно надрался, парень беспечно зажимался в родительской спальне с дочкой бизнес-партнера из России, господина Романова.

Отец сильно разозлился, когда застал своего сына, в постели с девушкой. Скандал чуть было не перерос в международный масштаб. Отец Инги, господин Романов, решил проблему чисто деловой хваткой. Мужчины заключили договор и решили поженить Ингу и Макса, и парень должен был встать во главе филиала компании своего отца. Так закончилась его беззаботная жизнь.

Чтобы отвлечься с утра, Макс решил заглянуть в любимый фитнес-клуб. Два часа тренировки с железом почти выветрили из головы похмелье и дурные мысли. Ровно в десять часов ему предстояло приступить к своим новым обязанностям и познакомится с подчиненными, а пока он полной грудью вдыхал последние драгоценные секунды свободы. На плечо Макса опустились нежные женские пальчики, и легкими движениями, пройдя выше, помассировали напряженную шею парня. Вздрогнув от неожиданности, он обернулся и наткнулся на хитрый взгляд администратора Мари.

- Что-то ты приуныл, дорогой Макс, - пропела она ласковым голосом, - Какие мысли бродят в твоей красивой голове?

Макс осторожно убрал руку девушки и ответил, слегка хмурясь:

- Мари, только тебя мне не хватало.

Мари была стройной длинноволосой брюнеткой. Полгода назад у них случился разовый секс и после этого Мари прилипла к нему, как банный лист. Чувство симпатии быстро сменилось раздражением, но вежливый Макс терпел подкаты настойчивой девушки. Хотя признаться, если бы у них была возможность поговорить, полюбовно они бы не расстались в любом случае. Мари была из тех, кто не любит и не принимает отказы, считая, что хорошенькая внешность и вовремя раздвинутые ноги, делают ее пределом мечты всех более-менее симпатичных и богатых мужчин в округе.

Мари отодвинулась от парня и нарочито обиженным голоском сказала:

- Фу, как грубо, милый, – и тут же снова придвинувшись вплотную к парню, зашептала, - я знаю, как снять твое напряжение, дорогой. У меня как раз есть ключик от массажного кабинетика.

Сказав это, она позвякала ключами у носа Макса. Теперь он уже сам отодвинулся от девушки и тихо ответил:

- Мари, перестань... Между нами, все давно закончилось. Будь добра, позови Алекса, пожалуйста.

Она скрыла обиду за язвительной улыбкой. Усевшись в кресло администратора, девушка начала набирать номер на стационарном телефоне. С облегчением выдохнув, Макс снова уставился на людей в холле. Его внимание привлекла рыжеволосая девушка в сиренево-розовых лосинах. По ее внешнему виду было заметно, что она вряд ли частый посетитель фитнес-клуба. Но больше всего Макса удивила не ее внешность, а грива рыжих кудряшек на голове и странное поведение. Посекундно оглядываясь она пресекла холл. На лице девушки читались раздражение и усталость. Тихо поругиваясь себе под нос, она, считая, что никто не заметит, поправила врезающиеся лосины на круглой полной попе и подошла к стеклянному выходу из холла. Одновременно с ней к дверям шагнул какой-то качок и, не обращая внимания на идущую позади рыжеволосую девушку, захлопнул дверь перед её носом. Незнакомка с глухим звуком врезалась головой в стекло и Макс одновременно с ней вздрогнул. «Ай. Должно быть это чертовски больно! Вот козёл!» - подумал он. Девушка схватилась одной рукой за ушибленный лоб и, продолжая шептать ругательства, резко открыла злополучную дверь. Только когда рыжая незнакомка скрылась из вида, Макс позволил себе улыбнуться.

- Каких только чудиков не встретишь, - тихо пробормотал он.

Эта странная незнакомка, сама того не ведая, развеселила парня и ноющий комок беспокойства в груди слегка уменьшился. Спустя минуту после этого забавного инцидента, к Максу подошел молодой темноволосый мужчина в тренерской форме. Оглядев с головы до ног друга, он тихо спросил:

- Все фигово, да?

Они отошли немного в сторону и, Макс рассказал другу о том, что с ним вчера произошло. Алекс хмуро слушал Аллена, но на моменте, где Макс затащил Ингу в кровать и теперь должен жениться на ней, чуть не покатился от смеха. Недовольно наблюдая за реакцией Алекса, парень обиженно сказал:

Глава 1. Зелье, кот и прочие неприятности.

...Вечером того же дня.

Под вечер от новых лиц, имён и обязанностей голова трещала так, что не осталось никаких сил. Макс облегчённо расстегнул ворот рубашки и завалился на кровать прямо в одежде. Теперь он ненавидел отца, Ингу и свалившуюся на него рутину в компании. Хотя его законченное высшее образование позволило без труда разобраться во всех делах, но сидеть по двенадцать-четырнадцать часов в душном офисе было для парня сущим адом. Было бы намного приятнее раскатывать по миру, с какой-нибудь геологической экспедицией, варить кашу в котелке и смотреть на звезды без светового шума города.

Он мечтательно вздохнул. Никогда бы отец не позволил Максу стать простым геологом, все было решено за него ещё заранее. Самая лучшая школа, универ, нефтедобывающий бизнес отца, стажировки в ведущих компаниях мира. Но Макс, в прямом смысле, задыхался от грядущих перспектив. «Всю жизнь просидеть в кресле?» - невесело подумал он. Несмотря на то, что это было огромное кресло с многомилионным доходом.

Поэтому его подростковый бунт затянулся. Отец запрещал Максу бросать бизнес и учебу, а он в отместку прожигал состояние семьи и отлынивал от работы. Теперь к тяжелым мыслям добавились воспоминания о случившемся в фитнес- клубе. То, что там произошло не укладывалось в ни в какие разумные рамки. Он убеждал себя, что это ему привиделось, но сомнения прочно поселились в нём. Что за люди это были и люди ли? Макс вспомнил, о чем говорили бородатый и рыжая девушка. Кажется о каком-то зелье? И то, как мужик неожиданно пропал со спецэффектами…

- Поздравляю, Макс по тебе психбольница плачет, - сказал он себе, - если дальше так пойдет, скоро будут мерещится драконы и зелёные человечки.

Мир окончательно перевернулся с ног на голову, и ему оставалось терзать себя раздумьями, которые не успокаивали. Не только странности этого дня мучали его. Рыжеволосая девушка никак не шла из головы. У него появилось иррациональное желание вновь встретиться с ней. Макс всегда жил в свое удовольствие, был завсегдатаем дорогих клубов и ресторанов и пользовался популярностью у женщин. Но из всех этих женщин, его не тянуло ни к одной так, как к этой рыжей незнакомке. Он раздраженно потер виски, пытаясь прогнать образ Терезы. Нужно выбросить ее из мыслей поскорее, это к добру не приведет.

На рефлексию времени больше не осталось, и Макс, быстро приняв душ, оделся и отправился на встречу с Алексом. Беззаботно он разогнал свой автомобиль по вечернему городу. Скорость всегда успокаивала нервы и дарила чувство долгожданной свободы. За окном мелькали огни вывесок, встречные автомобили сливались в единый поток. Он представил, что он не едет, а парит над землей, и это чувство полета дарит невероятные ощущения легкости.

Но безмятежность езды быстро закончилась, потому что пришлось остановится, чтобы подобрать друга. Снова оказавшись на дороге, он набрал скорость. Сидящий рядом Алекс вжался в пассажирское сиденье и недовольно пробубнил:

- Не знал, что мы куда-то торопится.

Макс очнулся от мыслей и послушно притормозил на обочине.

- Прости, задумался. Слушай, сегодня в вашем спортзале я видел одну девушку. У неё длинные рыжие волосы и вот такая…

Макс округлил руками в воздухе, на что Алекс чуть не покатился от смеха:

- Запал что-ли?

- Нет, дело не в этом. Ты бы мог выяснить кто она и где живет? Вы же ведете какие-то карточки клиентов или вроде того? Её зовут Тереза.

Алекс без вопросов приложил телефон к уху:

- Алло. Это Алекс. Привет, милая. Ты сегодня на вечернем дежурстве? Замечательно. Солнышко, мне надо пробить одну клиентку. Нет, дорогая, не для себя, - Алекс закатил глаза, глянув на сидящего за рулем Аллена.

Макс еле сдержался, чтобы не расхохотаться от неожиданного заискивающего тона его огромного накаченного друга.

- Зовут Тереза - продолжил Алекс, - Новенькая, да. Сейчас спрошу, - он прикрыл рукой телефон и тихо обратился к Максу, - Лет твоей рыжеволоске сколько?

Маск пожал плечами:

- Думаю двадцать - двадцать пять.

- Двадцать - двадцать пять лет, - повторил Алекс в трубку, - Хорошо.

Пока они ждали ответ администратора, Алекс насел на друга:

- Ну, колись, что за девчонка?

Макс поджал губы. Сознаваться Алексу не хотелось. Ещё подумает, что у него крыша поехала. Быстро придумать отмазку тоже не получалось, и он брякнул:

- Да, ты прав, понравилась. Но это не совсем то.

- Класс. Только отцу не говори, что тебе приглянулась первая встречная, вот старик обрадуется. Скажи честно, это связано с твоей помолвкой? Какой-то знак протеста или что?

- Разумеется, нет.

Алекс кивнул, но по глазам было видно, что не поверил. Он снова отвлекся на телефон:

- Правда? Это странно, но ладно. Прости за беспокойство, моя драгоценная, все, до встречи. Разумеется, милая. Все, целую.

Макс вопросительно взглянул на друга и запустил двигатель. По дороге Алекс рассказал:

- Была одна Тереза. Двадцать три года, насчет волос не знаю, мы такое не вносим. Адрес есть, но в общем он какой-то странный.

- Думаешь ненастоящий?

- Как знать, не попробуешь - не узнаешь. – Алекс залип в телефоне, активно тыкая в экран, - Теперь из-за твоей прихоти надо вести Нику в кафешку.

- То-то я смотрю ты сильно против, - Макс подколол друга и улыбнулся.

- Много ты понимаешь, - парировал друг, но его губы растянулись в предательской усмешке, - я нашел координаты.

Алекс развернул экран телефона, показывая Максу карту.

- Поразительно, и правда существует. Только райончик, конечно, жуть. Практически у черта на куличках.

Макс еле скрыл свое торжество. Появилась призрачная надежда вновь увидеть ее, чему он был несказанно рад.

«И что ты ей скажешь, болван?!» - прошептал голос разума, но парень быстро его отогнал.

Спустя время, они, наконец, оказались в ночном клубе. Из колонок рвались громкие модные басы, неоновые прожектора были кошмаром для эпилептика. Макс сразу устремился к бару, попутно прикрывая лицо. К счастью, в этой вакханалии на него мало кто обращал внимание. Алекс плелся позади и в какой-то момент парень упустил его из виду. Развернувшись, он увидел, что друг обнимается с незнакомой девушкой. Не смея портить ему веселье, Макс продолжил путь. К его удивлению, у стойки народу было не так много, так что он без труда нашел свободное место. Макс заказал два бокала с алкоголем и к тому времени, как Алекс присоединился к нему, выпивку как раз принесли. Друг выглядел слегка потрепанным, но весёлая улыбка на его губах указывала, что время он проводил замечательно.

Глава 2. Секреты магической бюрократии и украденное время.

Немую мизансцену прервала сирена пожарной службы. Тереза опустила руки и выглянула в окно. Внутри кипело недовольство вперемешку с удивлением. Но времени разбираться с мыслями и нагрянувшими мужчинами не было. Она оттолкнула Макса и Алекса с прохода, попутно шипя:

- Сидите тут и не высовывайтесь.

Поправив волосы, она натянула на лицо кривую улыбку и открыла дверь настойчиво стучавшему пожарному. Высокий мужчина в форме замер, увидев перед собой всклокоченную рыжеволосую хозяйку и нервно сглотнул.

- Чем могу помочь? – почти «вежливо» спросила девушка.

- Поступил вызов, что в этом доме возгорание, - пришел в себя пожарный и попытался заглянуть внутрь.

Тереза как бы невзначай закрыла ему обзор и ответила:

- Странно. У меня все хорошо. Может кто-то пошутил? – Тереза нетерпеливо сжала дверную ручку – «Проваливай уже!»

- Вы не против если я взгляну и проверю все ли в порядке? – пожарный немного опасался женщину на пороге, но долг обязывал его выяснить все досконально.

«Само собой я против!» - подумала Тереза и стала мысленно загибать пальцы – «Мало того, что в доме не полностью развеялась магия, а еще в моей кухне торчат два каких-то придурка, которые неизвестно откуда свалились. Арх! За что мне это все!»

- Господин хороший, а мы можем как-то обойтись без этого? У меня дома бардак, ремонт и вообще я не готова принимать гостей, - ноздри девушки раздулись от раздражения, и она еле-еле сдержалась, чтобы не метнуть заклинанием в надоедливого пожарного.

- Простите? Как вас зовут? — спросил мужчина, делая небольшой шаг вперед.

Терезе попался очень ответственный пожарный, который вопреки всем странностям, упорно пытался выполнить свою работу.

- Тереза Кэбот, - вздохнула ведьма, понимая, что выкрутиться по-хорошему не получиться.

- Мисс Кэбот, - пожарный кивнул и продолжил напирать, - Я не гость, а служитель пожарной безопасности, поэтому я настаиваю. Это не займет много времени.

Ей ничего не оставалось, как пустить мужчину в дом. По пятам следуя за пожарным, она попутно прятала с его глаз вещи, которые могли показаться ему подозрительными. В ее доме, как оказалось, было огромное количество разнообразных магических предметов и безделушек. Пожарный мельком заметил огромное чучело совы и открыл рот от удивления. Можно было лишь догадываться о том, какие мысли посетили его голову. Проверив всю проводку в небольшом доме девушки, он задал несколько уточняющих вопросов и прошествовал на кухню.

«Черт возьми!» - подумала ведьма, едва успевая за ним.

К ее изумлению, внутри они застали чудную картину. Двое мужчин тихо и послушно сидели за столом. На коленях одного, довольно мурлыкая, растянулся огромный кот. Возле них стоял забытый огнетушитель. Пожарный недоуменно обвел взглядом обстановку, а Тереза подумала: «Вот ты предатель, Бинкс».

Мужчины удивленно повернулись к вошедшим, и Алекс брякнул:

- Здрасте.

- Вы тоже живете в этом доме? - пожарный изумленно поднял брови.

«Ага, большая шведская семья мамочки Терезы» - язвительно подумала Тереза.

- Нууу.. – затянул Алекс, но девушка его перебила.

- Нет, господин пожарный, это…эти… Отделочники. Я говорила что у меня ремонт?

Мужчины хором уронили челюсти от своей неожиданной смены профессий, а пожарный задумчиво уточнил:

- Ночью?

Глядя на Терезу можно было подумать, что из её ушей вот-вот повалит пар от негодования. Она раздражённо развернулась к пожарному и, еле сдерживаясь, процедила:

- По-моему, вы уже лезете не в своё дело! Мало ли зачем мужчины ночью у одинокой незамужней женщины. Возгорание видите? Нет? У меня все в порядке!

Пожарный поежился и, указывая пальцем на огнетушитель, спросил:

- А огнетушитель зачем?

Молния ударила в несчастного пожарного и на его месте остались только зола и поднимающийся дымок. К счастью для мужчины, это произошло лишь в голове Терезы и она еле слышно вдохнула и ответила мужчине.

- Мы тут химические опыты проводим. Это, - сказала она, указывая на огнетушитель, - для пожарной безопасности.

- Так они отделочники или химики? - спросил пожарный, и после этих слов ведьма, схватив его под локоть, стала выталкивать на улицу.

- Ну все, господин хороший, ты задержался, прошу на выход.

Пожарный почти покорно последовал за Терезой и обронил, стоя в дверях:

- Мисс Кэбот, вас ожидает постановление и штраф за ложный вызов.

- Превосходно! - выкрикнула ведьма, захлопывая дверь перед носом мужчины.

После этого она развернулась и разъярённой фурией помчалась обратно на кухню. Мужчины, все еще недоуменно переглядываясь, сидели за столом, а кот, услышав громкий топот ног хозяйки, быстро соскочил с колен Макса и унесся в комнату со скоростью света, чтобы ненароком не попасть под горячую руку. Ведьма вломилась в кухню и заорала:

- Кто вы такие, гоблин вас подери?! Одни проблемы из-за вас! Объясняйтесь или берите руки в ноги и сваливайте отсюда. Ты! – Тереза пальцем ткнула в Алекса и нахмурилась, - говори!

Алекс затравленно посмотрел на друга и в его глазах читалось «Спаси меня. Это ты во всем виноват!». Поднявшись из-за стола, Макс осторожно подошёл в разъярённой ведьме и протянул руку:

- Меня зовут Макс, а это мой друг Алекс. Ты, наверное, меня не помнишь, но мы виделись сегодня утром в фитнес-клубе. Мы с Алексом случайно проезжали около твоего дома и увидели, что внутри пожар. Извини, что так вышло. Это мы вызвали пожарных. Сейчас я вижу, как это было глупо. Не злись, мы сейчас же уйдем.

Макс напрягся и молил о том, чтобы его слова прозвучали убедительно и девушка поверила в эту маленькую ложь. Скрестив руки на груди, Тереза задумчиво посмотрела на протянутую руку парня и сказала уже тише:

- Бред мохнатой собаки. Ты не мог меня видеть утром.

- Но это правда, - Макс опустил руку и продолжил, - ты была с высоким бородатым парнем.

Сказав это, Макс мысленно ударил себя по лбу. В глазах девушки росло понимание, паника и злость. Она прошипела сквозь стиснутые зубы:

Глава 3. Поймай меня, если сможешь.

Фэнсиса настолько впечатлил рассказ ведьмы, что он на несколько минут завис, неторопливо цедя бренди из стеклянного бокала. Тереза терпеливо ждала вердикта мужчины. По правде сказать, ей не особо хотелось втягивать вояжера в свои проблемы. Их знакомство длилось несколько лет и, несмотря на то, что девушка чаще всего сторонилась общества магов и особенно общества людей, Фэнсис занимал отдельное место в ее жизни.

Поморщившись, мужчина прервал молчание и спросил:

- Как тебя вообще тебя угораздило связаться с Якобом Валлисом? Этого шведа сторонятся даже свои.

Тереза закатила глаза и всплеснула руками:

- Да не связывалась я с этим шкафом волосатым. – Вояжер с сомнением посмотрел на девушку, и она сдалась. – Ладно. Два дня назад мне пришло письмо, якобы, из Министерства, о том, что они дадут вознаграждение тому, кто сможет изготовить зелье присутствия для псов отдела правопорядка Ротерханда. Я подумала почему бы не послужить на благо родины и чутка не заработать. В наше время деньги не лишние. Я же не совсем глупая, Фэнс. Там были все печати и подписи. В общем, я сварила зелье и отправила запрос в Министерство. Буквально сутки не прошли, на пороге моего дома оказался этот Якоб. Он не показался мне подозрительным. Попросил сделать для него простецкое иллюминато. Пока я готовила, он все время был рядом! Я не понимаю, как у него получилось украсть зелье присутствия из моей спальни. Якоб хорошо заплатил мне и, взяв заказ, сразу ушел. Я обнаружила пропажу через несколько часов. Тогда я сразу связалась с Якобом и под предлогом того, что иллюминато не закончен, снова встретилась с ним утром в каком-то фитнес клубе. Остальное ты знаешь. А теперь он окончательно пропал с радаров.

- И ты на сто процентов уверена, что он причастен к краже хроновидера, - мужчина задумчиво постучал по губе, взглянув на ведьму.

- Ну разумеется я уверена, следы моей магии остались там, в архивах. А зелье красть было больше не кому. Министр Хильдебрант любезно предложил прикрыть мою задницу, пока я не отыщу Якоба или хроновидер. Но боюсь, как бы уже не было поздно.

- Ладно, прости Тереза, я тебе верю. Эта скотина за все поплатиться. Как же кулаки чешутся.

Ведьма активно замотала головой:

- Нет, нет, Фэнс. Я сама справлюсь и не хочу, чтобы ты в это ввязывался. У меня есть одна зацепка и завтра я отправлюсь к провидице, которая может помочь. Мне жаль, но ты должен уйти. Теперь моя компания не самая приятная и безопасная.

Встав с дивана, мужчина крепко обнял ведьму и погладил ее по голове. Из-за разницы в росте ему пришлось немного согнуться.

- Ну что ты за глупости говоришь, а? Когда это я оставлял в беде своих друзей?

- А мы друзья? – ведьма удивленно подняла бровь и воззрилась на мужчину.

- Ахаха, Тереза, - рассмеялся вояжер, - Ну, разумеется, друзья. И могли бы стать чем-то большим…

- Снова начинается, - усмехнулась Тереза и выпуталась из его рук.

Посмеиваясь и подпихивая друг друга, они устроились на диване и продолжили пить бренди.

...Вечер следующего дня.

Не выпуская бокал с вином из рук, Макс напряженно разглядывал собравшихся за столом. Внутри клокотало от возмущения, но ему приходилось сдерживаться. Родители Макса и Инги беззаботно вели светскую беседу, практически не обращая внимания на поникших детей. Инга, сидевшая рядом с парнем, тоже не особо светилась радостью и он, мельком взглянув на подругу по несчастью, шепнул:

- Отойдем?

Девушка кивнула. Было заметно, что её напрягает это показное радушие родителей. Незаметно выскользнув из-за стола, пара оказалась на балконе. Весенний воздух заставлял ежится от прохлады и парень, как джентльмен, накинул свой пиджак на открытые плечи Инги. Она поблагодарила и, порывшись в сумочке, достала тонкую сигарету.

- Ты куришь? – удивлённо поинтересовался Макс.

Недовольно цокнув языком, девушка разожгла огонек на кончике сигареты и ответила:

- Ты как маленький, Макс.

Поморщившись, Макс вырвал сигарету из её руки и выкинул с балкона. Инга хотела возмутиться, но увидев реакцию парня, только презрительно скривилась.

- Ненавижу эту привычку, - признался Макс и после секундного молчания добавил, - Я хотел поговорить с тобой о проблеме со свадьбой.

Инга долгим взглядом посмотрела на парня и, наконец, спросила:

- А какая проблема?

- Что значит какая проблема? - возмутился Макс, - за нас, как за маленьких детей, родители всё решили и мы должны покорно слушаться их? Я не хочу жениться. Прости, Инга, дело не в тебе, ты хорошая, но…

- Ой, только не начинай, - перебила его девушка, - Для меня ты идеальный вариант, и я не собираюсь мешать родителям. Я все равно рано или поздно стану разменной монетой в бизнесе отца. И пусть я лучше выйду замуж за тебя, чем за какого-нибудь жирного и старого мужика, с которым папочка решит вести дела.

Макс сглотнул от разочарования. Ну конечно, она не против. Сейчас он отчётливо увидел то, о чем говорил ему Алекс. Вся эта ситуация была подстроена Романовыми, и Инга играла в ней не последнюю роль. «Болван, какой же ты идиот!» - корил себя мужчина.

- И тем не менее я не готов сдаваться, - Макс развернулся и вышел, громко хлопнув балконной дверью.

Маленький огонек свернул в темноте. Инга с наслаждением втянула горький дым и, ухмыляясь, прошептала:

- Никуда ты не денешься, дорогой женишок.

... Немного позже.

Руки до сих пор тряслись после ссоры с отцом. По завершению ужина с Романовыми, Макс снова сцепился с родителем по поводу свадьбы. Парень шагал по вечерней улице, в одной тонкой рубашке, не удосужившись даже забрать куртку, и проматывал в голове их перепалку. В сердцах Макс сказал отцу, что ему не нужен ни один фунт из состояния отца, ни его бизнес, если тот с ним так поступает. Мистер Аллен не сдержался и ударил его по лицу, назвав щенком. Было до боли и ужаса обидно. Ведь он не мог ответить старику тем же. Макс сжал от злости кулак и впечатал его в первую попавшуюся стену. Прижавшись лбом к холодному камню, он набрал номер Алекса. После долгих гудков, звонок оборвался.

Глава 4. Иллюзия бессмертия.

Ведьма зажмурилась и снова открыла глаза. Парень остался стоять на том же месте, где и был, и даже не думал растворятся в воздухе. Лицо Макса украшал быстро наливающийся лиловый фингал под глазом, каштановые волосы были взъерошены и торчали во все стороны, как солома. Но несмотря на свой помятый вид, парень широко улыбался, глядя на Терезу.

«Святой троицы ради, - подумала ведьма, - эй, вселенная, а можно мне проблемы постепенно, а не все разом? Ну и что ты уставился? Арх». Она снова раздраженно посмотрела на мужчину и сказала:

- Прекрати сушить зубы, Макс. Да за что мне все это?!

- Отчего-то мне показалось, что я придумал тебя, а ты вот настоящая и живая передо мной. Наверное, это глупо звучит, но я рад тебя видеть, Тереза. – Макс шагнул ближе.

- Ответь мне на один вопрос, Макс Аллен, - сквозь зубы процедила ведьма, - Какого вонючего зелья, ты ничего не забыл? – терпению ведьмы приходил конец.

Схватив парня за руку, она потащила его к дверям ближайшего паба. Над головой девушки зажглась неоновая вывеска надписью «Зеленый дракон». Сердито посмотрев на изображение изогнутого дракона, девушка чуть не плюнула.

- Хреновы предсказатели, - недовольно пробормотала она и впихнула Макса внутрь.

В пабе, оживленно переговариваясь, толпился народ. Тереза, не церемонясь протиснулась к бару, попутно волоча за собой парня. Невысокий худой бармен с закрученными кверху усами удивленно оглядел странную парочку и спросил:

- Что вам налить?

С видом заправского алкоголика, Тереза оглядела ряды разноцветных бутылок и ткнула пальцем наугад. Бармен изумленно поднял ус и взял в руки бутылку дорогого и крепкого виски. Достав стаканы, он хотел разлить алкоголь, но девушка, выхватила бутылку из его рук и бросила:

- Она нужна вся. Где у вас тут можно посидеть в тишине?

Бармен обалдел от наглости клиентки, но завидев яростный взгляд ее зеленых глаз, указал рукой на небольшой вип-зал в стороне от общего. Ведьма стремительно понеслась в указанную сторону, а Макс чуть притормозив у стойки, расплатился с барменом за выпивку и неловко извинился:

- Простите, у нее был сложный день.

- Ты где там застрял?! – услышали мужчины разъярённый рык ведьмы, и усатый бармен с сочувствием поглядел на Макса.

- Моя бывшая была такой же мегерой.

Не обращая внимания на слова мужчины, Макс поторопился в приватную комнату. На столе уже стояли наполненные бокалы, и Тереза, недовольно скрестив руки, ждала парня.

- Пей. – приказала она вошедшему Максу.

- Опять? – он недоверчиво покосился на стакан.

Хотя ему нравилась Тереза, теперь, когда она опоила их с Алексом, парень невольно опасался.

Ведьма закатила глаза и опрокинула в себя обжигающую жидкость. Крепость алкоголя оказалась настолько большой, что ее лицо вмиг покраснело от напряжения. Раскрыв рот, как выкинутая на берег рыба, она вытаращила глаза и прохрипела:

- Воды!

- Дура, - чуть было не хлопнул себя по лбу Макс, но сдержавшись, вышел обратно в бар.

Когда стакан с водой оказался в руках ведьмы, она с жадность припала к нему. В два глотка осушив жидкость, Тереза облегчённо вздохнула.

- Ядреное пойло у этих магфосов, - сказала она подсевшему рядом парню.

На удивление стакан алкоголя подействовал на ведьму, как успокоительное. Она больше не злилась и не ругалась, а мирно подперев голову, стала разглядывать мужчину. Макс слегка смутился и плеснул себе виски на донышке. Бросив туда несколько кубиков льда, он покрутил стакан в руках и сделал мелкий глоток.

- И откуда ты только такой взялся? – пробормотала она заплетающимся языком.

Макс откинулся на спинку и посмотрел на ведьму. Её пьяный румянец на щеках и затуманенный взгляд делали её очаровательной. Рука мужчины нежно скользнула по щеке Терезы и рассыпавшимся по плечу рыжим волосам.

- Хотел бы я знать, откуда взялась ты. За эти пару дней ты перевернула мою жизнь вверх тормашками, Тереза. Может теперь расскажешь мне, что происходит?

- Макс, - девушка немного отстранилась и посмотрела в его карие глаза, - то, что ты чувствуешь ко мне, это не по-настоящему. Двадцать лет назад одна вшивая стерва, прокляла меня. Я внешне не меняюсь уже двадцать лет и это ужасно. Знаю, что люди готовы убить за такое. Но для меня это значит скрываться, постоянно переезжать и быть одной всю жизнь.

- Но как это связано со мной? – слышать слова ведьмы было странно и непривычно, но Макс решил про себя, что будет верить всему невозможному, что сейчас происходит.

Тереза отхлебнула из стакана мужчины и поморщившись продолжила:

- Никак. И я клянусь я ничего не делала с тобой специально. Такое уже было двадцать лет назад, когда мужик той ведьмы стал таскаться за мной. Поэтому она прокляла меня. Я ещё не совсем поняла в чем дело, Макс. Но обещаю, я разберусь с этим немного позже.

Макс осушил бокал. В голове не укладывалось то, о чем говорила Тереза.

- Хочешь сказать меня приворожили? Звучит, как бабкины россказни. Но что случилось с тем мужчиной?

- Я, честно, не знаю. Все очень сложно и запутанно. Я сразу уехала, когда это произошло. – Тереза снова наполнила стаканы и по примеру Макса бросила себе льда.

- Я хочу понять, Тереза. – Макс перехватил руку девушки и развернул её к себе, - скажи, в мире действительно существует магия?

Тереза прищурилась и утвердительно кивнула головой:

- О, да, милый Макс. Правда последние лет пять все изменилось. Мы больше не можем использовать её налево и направо.

- А парни, которые были с тобой, кто они? Я глазам своим не поверил, когда этот тип исчез в воздухе, думал крыша поехала. И этот длинноволосый, он тоже? Что это, телепортация?

- Это был Фэнсис. Он мой друг, - ответила ведьма, - как бы, - чуть тише.

- А второй?

Снова опрокинув в себя виски, Тереза поморщилась, но эта порция вошла сносно. Отвечать Максу она, разумеется, не собиралась. Оглядывая комнату, она задумчиво покачала головой и, наконец, заговорила.