Идеальная помощница для орка-мэра

Глава 20. Размышления

Выспаться не получилось. Всё время просыпалась в слишком большой кровати, среди незнакомой мне, чужой и слишком роскошной квартиры.

Каждый раз, открывая глаза, я несколько секунд не могла понять, где я, и меня охватывала тихая паника. Потом приходило осознание.

Сердце отчаянно колотилось, дыхание сбивалось. Я лежала и смотрела в потолок, пытаясь собрать в кучу обломки собственного спокойствия. В голове гудело, мысли путались.

Когда рассвело, я встала с постели. Нужно успокоиться. И думать головой.

Вода в новой, блестящей душевой кабине была идеальной температуры, но не могла мне помочь вернуть себя хотя бы в точку первой рабочей недели, когда у меня уже были жильё и работа, но не было этих реакций на мэра.

В смысле были, конечно, но не такие интенсивные. И чувствовала я себя на своём месте.

Сейчас почва была полностью выбита из-под ног.

Я смотрела на своё отражение в зеркале, пытаясь найти в нём ту самую Тинy Грэнтем, которой я себя считала. Ту, что ночевала на вокзале и не сломалась. Но видела перепуганную девчонку, которую могущественный мужчина вчера поцеловал, и ночью, за час, перевёз в роскошную квартиру.

Внутренняя сумятица нарастала. Совершенно не понимала, что делать.

Меня бросало из крайности в крайность.

То накатывало совершенное спокойствие: мол, что такого происходит? Ну поцеловал. Подумаешь. Смотри, Тина, квартира какая новая красивая. Ты ценный сотрудник. Ключевой аналитик. Это ведь хорошо!

И тут же это спокойствие смывалось ощущением липкого стыда. Стыда за свою слабость. За то, как моё тело предательски откликалось на мэра, на его прикосновения.

Дрожь, влажность между ног, это дурацкое томление… Я не могла этим управлять. Оно управляло мной. А раз не могу контролировать собственное тело, что уж говорить о жизни?

Я надела свое новое, строгое платье, и оно вдруг показалось мне униформой содержанки. Повышение, аванс, квартира…

Все эти недели я свято верила, что это награда за мои способности. А теперь это выглядело как плата. Аванс за будущие услуги.

Мои профессиональные достижения… Все, чего я добилась… Теперь всё это будет обесценено. Один слух, один намёк, и всё. Все решат, что я всё получила через постель. Вовсе не благодаря уму и трудолюбию.

Кстати, точно ли ради уму и трудолюбию? Его похвалы, его премии? Он сказал, что у меня было время привыкнуть к нему. Все эти взгляды, прикосновения, поездки. Это он меня к себе приручал?..

Я гордилась, что меня наняли за ум. А теперь всё свелось к банальному роману с начальником. Всё, чего я боялась. Всё, чего я избегала в академии, когда за мной пытались ухаживать, а потом, как в случае с Артуром, оказывалось, что нужна была не я, а мои таланты.

И сейчас… Субординация, профессиональные границы — всё разрушено. И разрушила это я сама, поддавшись чувствам. Мне следовало его оттолкнуть. Но как я могла оттолкнуть — его?

Заставив себя притормозить в своих мыслях я позавтракала, не чувствуя вкуса, собралась и пошла на работу.

По пути я всё же умудрилась жестко одернуть себя.

Я не позволю никому, и в первую очередь себе, обесценить то, чего я достигла!

Ведь я честно прошла испытания на должность! И работала безупречно!

Именно я находила всё это время то, что не могли другие. Даже систематизировала хаос, который никто не мог одолеть.

Эти деньги, эта должность — плата за мой ум, за мои результаты.

Вот так, Тина, молодец. Так и нужно думать. Вот сейчас ты думаешь правильно.

Просто ты в смятении от того, что личное вторглось в профессиональное. И это полностью выбило почву из-под ног.

С этим ты тоже справишься. И с эмоциями. И с сумятицей. И найдёшь решение и в этой ситуации.

Я вошла в мэрию ровно в десять, как он и приказал.

Всё же, при всём моем боевом настрое, я не смогла полностью отстраниться от бушующих эмоций. Как и от воспоминаний о властном поцелуе мэра, уверенном объятии и его ласкающих руках.

Почти не заметила пути до кабинета, пока спешила по коридорам среди снующих, уже давно работающих сотрудников мэрии. Моё сердце отчаянно колотилось, дыхание сбивалось, а щёки пылали.

Влетев в свой кабинет, я заперла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Потом, сделав глубокий вдох, подошла к столу.

На столе было пусто. Аккуратная папка с отчётом, над которым я просидела до полуночи, исчезла.

Всё внутри похолодело. Значит, мэр сюда заходил и забрал папку.

Представив его здесь, перелистывающего страницы, на которых ещё лежала тень нашего поцелуя, меня бросило в жар.

Память, от которой я тщетно пыталась отгородиться, нахлынула с новой силой.

Поцелуй… И то, как его большие, тёплые пальцы массировали мои плечи, а затем поправляли сбившееся платье на моём плече. Как он взял мою руку — твёрдо, не оставляя выбора — и вывел из кабинета.

То, как он смотрел на меня. Как он смотрел на меня!

Мне следует признать очевидный факт. Мэр желал меня. Есть ли за этим что-то большее, чем просто физическое влечение между мужчиной и женщиной?

Могли ли быть у него ко мне чувства?

А у меня? Есть ли к нему чувства у меня?

Да какие уж там чувства. Это настоящая буря. Напряжение, которое копилось неделями. Страх, который смешивался с диким, запретным влечением.

И теперь я была эмоционально опустошена. Ещё несколько недель в таком режиме, и я выгорю дотла.

Я не могу так. Не могу работать, постоянно чувствуя его взгляд на себе, зная, что один неверный шаг — и всё… Что? Что будет? Если между нами всё случится, он оттолкнёт? Или, что страшнее, приблизит ещё больше?

Я вспомнила девушек на испытаниях. Эти взгляды, полные надежды и кокетства. Мэр не смотрел ни на одну из них. И графиня… другие яркие красавицы, которых я много уже видела в его рабочих поездках. Они ведь явно оказывали ему знаки внимания, откровенно или исподволь показывая свой интерес.

Мэр не смотрел на них. Он смотрел на меня.

Только вот надолго ли? Я просто очередная? Удачная находка, которая заодно и в постель годится? Умная игрушка, пока не надоест?

История с тётей Магдой и тем красавцем-старостой научила меня жестокому уроку: доверие ведёт к боли.

Почему я должна верить ему? Почему я должна верить, что человек такой силы и власти может видеть во мне что-то большее?

Я должна трезво оценивать реальность. Он мэр. Умный, сильный, опасный орк, пробившийся к высотам власти. Я же безродная сирота без диплома. Вряд ли здесь есть место искреннему интересу. Только расчёт или прихоть.

И его мир… Он был слишком большим, слишком интенсивным, слишком опасным.

Да и то, что он сказал вчера, что я под угрозой… Это правда? Или он так сказал, чтобы срочный переезд среди ночи в глазах сотрудников оправдать?

Сам мэр. Его энергия, его напор — они подавляли. Я инстинктивно хотела отступить. Вернуться на знакомую, пусть и убогую, территорию собственного одиночества.

Какой выход у меня есть из этой ситуации?

Я резко выпрямилась, глядя прямо перед собой.

Решение всех проблем разом раскинулось передо мной во всей красе.

Надо бежать. Увольняться срочно. Прямо сейчас.

Замерев от этой мысли, я заставила себя тщательно обдумать её.

Точно ли я права? Всего лишь поцелуй в ночи. Не сильно ли я себя накрутила?

Я села за стол и потёрла лицо ладонями. Я должна успокоиться и хорошо обдумать этот шаг.

Проработала я здесь достаточно, чтобы выкрутиться из того бедственного положения, когда я ночевала на вокзале и мне было нечего есть.

У меня теперь есть деньги, на несколько месяцев хватит. Приличная одежда есть.

Я благодарна мэру за эту должность, повышение, премии.

Сейчас, отбросив эмоции, я должна признаться самой себе: нет, с его стороны материальные блага не были благотворительностью или содержанием. Ничего подобного.

За всё это я хорошей работой отплатила.

Всё-таки неправильно будет думать, что я не заработала эти деньги.

Заработала! Подтверждений моей пользы было достаточно. Не только за красивые глаза.

Тогда что мне делать дальше? Ответ очевиден. Уехать из столицы. Найти работу скромной служащей. Куда-то, где я верну себе спокойствие. Где я смогу снова обрести себя.

Где я смогу когда-нибудь создать семью, как и надеялась когда-то и, втайне, напоминая себе, что сейчас не время, всё же надеюсь и сейчас.

Мысль о возможности семьи с самим мэром обожгла меня, но я тут же её отмела. Кто он, и кто я.

После всех размышлений с холодной головой, когда мне всё-таки удалось победить эмоции, я подвела итог. Решение уволиться — идеальное в текущей ситуации.

Я не могла так жить. В этом состоянии постоянной войны с самой собой.

Единственное, не вязалось со всем, это слова мэра об угрозе для меня.

Я закрыла глаза, заставив дыхание выровняться. Паника — плохой советчик. Нужно думать без эмоций.

Логика, только холодная логика. Обыск моего стола, повышение секретности, срочный переезд…

Ярг Штоун не действует на эмоциях. Если он задействовал протокол для ценных активов…

Ведь я умею оценивать риски. Старая квартира: первый этаж, ненадёжные замки, никакой защиты. Высокая вероятность проникновения. Его действия выглядят логичными.

Его поступок был холодной необходимостью, даже учитывая ночь.

Мне предоставили безопасное место. Но это не отменяло главного. Я не могла так существовать: в войне с собой, в ловушке, где личное и профессиональное сплелось в опасный узел.

Я глубоко вдохнула, и в голове чётко разложились итоговые аргументы.

Уволившись, я перестаю быть ценным активом для его врагов. Угроза рассеется. Самый эффективный способ обезопасить себя.

Мой отчёт готов. Главное дело сделано. Если я уйду, передав материалы, расследование продолжат другие. Я сохраню результат, удалившись из зоны риска.

Я пришла сюда, чтобы выжить. Задача решена: есть деньги, крыша над головой, подтверждённый профессионализм.

Новые риски теперь перевешивают преимущества. Логично вернуться к состоянию свободы с чистой репутацией.

Моя цель — не карьера любой ценой, а достойная, спокойная жизнь. Та, где я сама управляю своим временем и границами. Данная должность с её угрозами и размытыми личными рамками перестала этой цели соответствовать.

Увольнение — единственный ход, оставляющий мне моё достоинство и моё будущее.

Я глубоко вдохнула, выпрямила плечи. Я должна это сделать. Сейчас.

В этот момент задрожал мой магический кристалл связи. Резкая, интенсивная вибрация в кольце на пальце, от которого вздрогнуло всё тело.

Я знала, кто это. Знала.

Буря в теле, в душе, мгновенно вытеснили с таким трудом обретённое спокойствие.

Снова мне стало окончательно ясно: я так жить не смогу. Решение верное. Нужно сразу мэру об этом сказать. Лично, глядя ему в глаза.