Идеальная помощница для орка-мэра

Глава 21. Решение

Идя по коридору к его кабинету, я чувствовала, как ноги слабеют.

С каждой секундой моя решимость таяла, вытесняемая животным магнетизмом, исходившим от его кабинета. Решение, такое ясное и неоспоримое, здесь, на пути к мэру, начинало казаться детским лепетом.

Но я понимала чётко: я должна сделать это сейчас, сразу, не давая себе времени передумать.

Воздух становился гуще, и я уже почти физически ощущала его взгляд на себе, хотя до его кабинета я ещё не дошла. Стены, увитые медными трубами, казалось, смыкались вокруг.

В этой панике я окончательно утверждалась в своём решении. Уволюсь. Не смогу так работать. Не могу оставаться дальше рядом с ним.

Миссис Элисон не было в приёмной, и я с облегчением перевела дыхание. Не смогла бы сейчас выдержать её внимательный взгляд.

Я подошла к двери в кабинет мэра. Постучав, вошла.

Мэр стоял у огромного окна, спиной ко мне, его мощный силуэт чётко вырисовывался на фоне утреннего неба.

Он был без камзола, в одной тёмной жилетке, обтягивающей его широкую спину, и в идеально сидящей белоснежной рубашке, плавно проявляющей его внушительный рельеф.

Мэр обернулся. Его взгляд, всё ещё пронизывающий и сосредоточенный, задержался на моём лице. Через мгновение выражение его лица смягчилось. Или мне показалось?

Он сделал несколько шагов навстречу мне. А я… отступила на шаг. Непроизвольно, инстинктивно. Моё тело среагировало раньше разума, пытаясь восстановить разрушенные границы.

Мэр замер на месте, будто наткнувшись на невидимую стену. Что-то промелькнуло в его глазах — быстрая тень чего-то дикого и яростного.

Впрочем, его лицо тут же снова стало непроницаемым и каменным.

— Доброе утро, Тина, — спокойно сказал он и тут же спросил: — Выспалась? Тебе было удобно на новом месте?

Я перевела дыхание и решилась.

— Доброе утро, господин мэр. Да, спасибо, новая квартира прекрасна. Но я… я хочу уволиться, — выпалила я, прежде чем страх окончательно забрал у меня голос.

Слова прозвучали громко и неестественно в тишине кабинета.

Лицо мэра окаменело, но он лишь вопросительно приподнял брови.

— Так нельзя, — продолжила я. — Мне… мне важны рабочие отношения. Это неправильно. Непрофессионально.

Я не сказала главного, что я боюсь его, и ещё больше боюсь себя. Я сама слышала, насколько бессвязны мои слова. Неправильно. После того поцелуя это звучало так жалко… Но это была единственная правда, которую я могла ему сказать.

Внутри меня шла война. Разум кричал о нарушении субординации. Но тело помнило лишь невыразимую нежность его рук. И горячую власть его губ, которые так пронзительно и уверенно ласкали мои.

Мэр молча выслушал. И… улыбнулся. Едва заметно, самым уголком рта.

Его пальцы медленно побарабанили по столешнице, и этот ровный ритм был полной противоположностью хаосу в моей душе.

— Нет, — произнёс он с такой абсолютной уверенностью, что у меня похолодело внутри. — Я не приму твоего увольнения.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Он даже не рассматривал это как возможность!

Сжав кулаки, я подняла голову, готовая отстаивать своё решение, но слова остались невысказанными от придавившего меня властного жёсткого взгляда.

— Сейчас не приму, — добавил он, и его тон стал серьёзным, деловым. — Тот, кто рылся у тебя на столе, найден. С помощью следящих артефактов. Это служащий мэрии, мелкая сошка. Он ничего не знает, просто получил крупную сумму, чтобы передавать информацию о том, над чем ты работаешь.

Меня будто окатило ледяной водой. Кто-то следил за мной. Не просто рылся в бумагах, а вёл магическое наблюдение.

— В его канцелярскую печать был встроен магический маркер. Каждый документ, который ты заверяла, оставлял невидимый след, — пояснил мэр, — поэтому, Тина, я не уволю тебя, пока мы не разберёмся с коррупционной сетью, доказательства которой я, наконец, получил благодаря тебе. Пока не выявим всех, кто за этим стоит. Твоя роль, с твоим талантом находить связи, выходит на первый план.

Он прошёлся вдоль стола, и вернулся к окну. Сцепил руки за спиной, глядя в него, заставляя мне поневоле, ругая себя, всё равно любоваться его мощным, убивающим меня видом.

— Твоя безопасность в связи с этим мой приоритет, — продолжил он. — Переезд был первым шагом. Кстати о переезде. Коэл выполнил моё распоряжение. Но оно не было приведено в действие. За ночь многое удалось выяснить. Главное ясно. Таким образом Коэла пытались подставить с помощью его же сотрудников, чтобы вывести из игры его, одного из немногих неподкупных рядом со мной.

Мэр повернул голову и цепко глянул на меня.

— Сейчас в службе безопасности масштабная чистка. Идёт она не только там. Финансовый отдел, отдел закупок... Мы выкорчёвываем целую сеть, которую десятилетиями плели при моём предшественнике. Поэтому, Тина, — нажал он голосом, — ты ни шагу теперь не сделаешь без меня или охраны. Мы же с тобой продолжим заниматься делом. Ты очень ценная помощница. Без преувеличения идеальная. Не собираюсь тебя лишаться.

Похоже, мой вид был настолько растерянный и опустошённый, несмотря на похвалу, что его взгляд слегка потеплел.

— Послезавтра встреча с промышленниками в Стилтоне, — спокойно, как если бы мы обсуждали погоду, пояснил он. — Ты мне там нужна. Затем примерно месяц работы. За это время я разберусь со всем этим и отведу угрозу от тебя. Если после окончания расследования твоё желание уволиться не изменится, — он сделал весомую паузу, — я тебя отпущу. И сам найду тебе другую работу в столице. Ты получишь безупречные рекомендации.

Я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Месяц. Всего месяц. Это был не отказ, а отсрочка. Передышка, которую он мне давал.

Впрочем, за такое решение я была даже благодарна. Он не ломал моё решение, он предлагал сделку. А я так отчаянно нуждалась в любой структуре, в любом правиле, которое помогло бы мне выжить рядом с ним.

Мое измученное сознание ухватилось с отчаянной надеждой за соломинку. Всего лишь месяц. И я свободна.

Заставив себя сохранять спокойствие, я глубоко вдохнула и выдохнула.

Всё. Я должна собраться. И доработать этот месяц так хорошо, как я могу.

— Хорошо, — тихо сказала я. — С архивом вашего предшественника я закончила. Чем мне заняться в первую очередь сейчас?

— Подготовиться к поездке в Стилтон, — он вернулся к столу, взял лист с небольшим списком и протянул мне. — Нужно взять эту документацию, для проработки в дороге. Ты хорошо позавтракала?

Увидев мой осторожный кивок, мэр отдал мне лист. А затем хлопнул в ладоши и энергично потёр руки.

— Отлично, Тина, тогда не будем терять времени. Выезжаем через час, чтобы успеть засветло добраться до Стилтона, там заночевать и утром быть готовыми к встрече с промышленниками.