Идеальная помощница для орка-мэра

Глава 35. Дом

Экипаж свернул с шумного проспекта в тихий, ухоженный квартал, где за высокими каменными оградами стояли солидные особняки. Мы остановились у ворот, украшенных знакомым уже мне символом — стилизованным молотом и шестернёй, гербом Ярга. Стража молча пропустила нас, и экипаж въехал на территорию.

Дом был не таким огромным и помпезным, как я почему-то ожидала. Он был мощным, сложенным из тёмного камня, с высокими окнами и прочными колоннами у входа. В нём чувствовалась не показная роскошь, а основательность, надёжность. Как и всё, что было связано с Яргом.

Он помог мне выйти и, не отпуская руки, повёл к тяжёлой дубовой двери. Она отворилась сама, прежде чем мы до неё дотронулись.

В просторном холле с дубовыми панелями и неброскими, но дорогими коврами нас уже ждали. Небольшая группа людей выстроилась в ряд, их позы выражали уважение и готовность быть полезными.

Ярг остановился перед ними, его рука на моей спине казалась и опорой, и знаком собственности.

— Тина, — произнёс он, и его голос прозвучал в тишине холла с необычной для него теплотой. — Это наш дом. Ты теперь здесь хозяйка.

Он повернулся к собравшимся.

— А это те, кто помогает этому дому работать. Они ждали нас. Уже знают, что я приду со своей женой.

Первой сделала шаг вперёд пожилая женщина с седыми волосами, убранными в тугой пучок, и пронзительными голубыми глазами. Её платье было строгим и безупречным.

— Элси, экономка, — представил Ярг. — Она управляет всем здесь с тех пор, как я купил это место.

Элси склонила голову, а её взгляд был тёплым и доброжелательным.

— Добро пожаловать домой, госпожа Штоун, — сказала она, и в её голосе звучало искреннее признание. — Мы все очень рады вас видеть.

Затем он представил дворецкого, повара, горничную. Каждый называл своё имя и отвешивал почтительный поклон, но на их лицах я не видела ни любопытства, ни осуждения. Я видела… преданность. Преданность ему.

И теперь эта преданность распространялась и на меня.

Я стояла, чувствуя, как жар смущения сменяется чудесным уютным чувством. После холодных стен мэрии, после подозрительных и оценивающих взглядов, эта простая, безоговорочная доброжелательность поразила меня до глубины души.

Эти люди не знали меня. Они знали его. И раз он привёл меня сюда, назвав своей женой, этого было достаточно.

— Спасибо, — прошептала я, и мой голос прозвучал хрипло. — Я… очень рада познакомиться.

Ярг наблюдал за этой сценой, и я поймала его взгляд. В его глазах читалось удовлетворение. И мне приятно было видеть, что вокруг него были приятные люди, которые охотно служили ему не из страха, а по велению сердца.

Теперь его дом становился и моим. Нашим домом. Это осознание медленно проникало в меня, пока Элси показывала мне просторные, светлые комнаты, кабинет для работы и будуар с видом на ухоженный сад.

Всё здесь дышало его присутствием — его порядком, его сдержанным вкусом, его силой. И теперь мне предстояло найти здесь своё место.

Вечером, за ужином в небольшой, уютной столовой, он задал вопрос, которого я бессознательно ждала и которого немного боялась.

— Кем бы ты хотела быть теперь, Тина? — спросил он, откладывая вилку. — Ты больше не обязана работать. Ты моя жена.

Я посмотрела на него, пытаясь понять, что кроется за этим вопросом.

— Твоей помощницей, — выдохнула я, произнося самое очевидное и единственно верное для меня желания.

Он нахмурился.

— Ты хочешь уволить меня? — спросила я, улыбнувшись.

— Нет, — он ответил без тени сомнения. — Ты идеальная помощница. Без преувеличения или лести. Это правда, Тина. Лучше и представить нельзя.

Ярг откинулся на спинку стула.

— Но сейчас у тебя есть выбор, — продолжил он. — Может, ты хочешь заниматься чем-то, что тебе больше нравится? Поступить снова в Академию. Стать инженером, как мечтала. Или… — он сделал паузу, — может, вообще ничего не захочешь делать. Быть просто моей женой. Это тоже хороший вариант.

«Просто женой». От этих слов меня бросило в жар, а потом в холод. Сидеть в этих стенах, пусть и роскошных, и ждать его возвращения? Нет. Ни за что. Это точно не для меня.

— Нет, Ярг, — сказала я твёрдо. — Мне хочется работать. И мне очень нравится работа твоей помощницей.

Он смотрел на меня, поощряя продолжить.

— Мне нравится видеть, как работает город, как твои решения меняют его к лучшему, — ответила я. — Мне нравится систематизировать хаос, находить связи, которые другие не видят. Я чувствую, что приношу пользу. Не просто как твоя жена, а как… я сама. И быть рядом с тобой в этом… это делает меня счастливой.

Он слушал внимательно, и по мере того как я говорила, его строгие черты смягчались. В его глазах вспыхнуло тёплое, глубокое удовлетворение.

— Я счастлив, что ты хочешь продолжать работать со мной, — произнёс он тихо. — Не представляю, как целые дни проводил бы, не видя тебя.

Так и начались наши новые будни. На следующее утро мы вместе отправились в мэрию.

Теперь мне не приходилось пробираться в свой кабинет через чёрный ход. Я шла рядом с ним через главный вход, и взгляды, которые на меня бросали, были уже иными — уважительными, пусть и с примесью зависти и любопытства.

Я продолжала работать его помощницей, и Ярг, как и прежде, брал меня с собой на все совещания, инспекции и встречи. Но теперь я замечала, как он бдительно следит за мной.

Он ловил момент, когда я начинала уставать, и находил предлог, чтобы прервать работу, отправить меня домой с охраной или просто усадить в кресло с чашкой чая, бросив на меня безапелляционный взгляд.

Привыкать к роли жены мэра было странно. Мне приходилось учиться принимать визиты, отвечать на приглашения, выбирать наряды для официальных приёмов.

Всё это давалось с трудом, и я часто чувствовала себя не в своей тарелке. Но Ярг был всегда рядом. Он не давил, не торопил. Он просто был со мной, и его спокойная уверенность и редкие, но меткие слова поддержки помогали мне держаться на плаву.

А ночью, в стенах нашего дома, мы предавались пылкой и нежной страсти. В его объятиях я могла забыть о смущении и неуверенности, становясь просто женщиной, любимой своим мужем.

Прошла неделя напряжённой и насыщенной работы. Мы с Яргом, как одна команда, выявили огромный пласт информации по сети мастерских Магдалины, и связанной с ней коррупции. И мне приятно было осознавать, насколько весомый вклад в сопоставление разрозненных, казалось бы не связанных друг с другом элементов, внесла я сама.

Пока всё держалось в строжайшей тайне. Ярг лично доложил королю, и теперь, в тишине его кабинета и нашего дома, готовилась масштабная операция.

Ярг усилил охрану, и теперь совсем не отпускал меня никуда одну.

Его работа мэра, встречи, совещания, посещения предприятий города продолжались. И я рада была быть с ним. Быть полезной. Оказывается, быть идеальной для него, мне очень и очень легко.

Это случилось неожиданно. Мы находились в одном из цехов сталелитейного завода.

Воздух гудел от работы паровых молотов и давил на обоняние запахами раскалённого металла и угольной пыли.

Ярг вёл переговоры с мастером, а я, как обычно, делала заметки, стараясь не отставать от его стремительного шага. Всё шло как обычно, пока привычный грохот не сменился другим, резким и оглушительным.

Что-то взорвалось в дальнем конце цеха. Послышались крики, звон бьющегося стекла, и на нас с Яргом обрушилась шквальная волна раскалённого воздуха и мелких, острых осколков.