Идеальная замена

Глава 1

Максим

Работа, работа, сплошная работа. Прихожу домой и валюсь спать. Просыпаюсь и опять на работу.

Прошло уже много времени со свадьбы Лизы. Смирился, отпустил и научился воспринимать ее, скорее, как родственника. Как только ее вижу, сердце смягчается, дела уходят в сторону. Смешно звучит, тем более после того, что между нами было. Но отношусь к ней, как к сестре.

Я радуюсь тому, как умело совмещает работу и быт, как хорошо ладят с мужем. Совместные праздники стали теплее, больше нет разногласий между родителями, все вернулось на круги своя. Только вот с работой что-то не то. Уже который раз замечаю, что мелкие заказы утекают к конкурентам. Поначалу не обращал внимания — перешли и перешли, это не бьет по компании. Но когда уже не один случай, а в месяц по четыре договора, это наводит на соответствующие мысли. Походу, крыса завелась.

Нажал на кнопку селектора.

— Света, вызови Котова ко мне.

Секретарша медлительная, хорошо варит кофе и быстро печатает, и на этом ее таланты заканчиваются. Нужно прощаться, уже более десятка поменял, никак не могу найти хорошего работника. Сами бегут: то работы много, то не справляются. Вот и Света спустя полчаса только вызвала начальника службы безопасности.

— Здорово, Макс, что-то случилось или так, поболтать? —

Котов Андрей — мой друг детства, прошли, можно сказать, огонь и воду. Вместе поступили в университет, затем служили в армии. А когда родители поставили меня во главе компании, я сразу утвердил друга начальником службы безопасности. Андрей знает свое дело и повернут на боях — он мастер спорта России по боксу.

— Да, Андрей, походу червяков мы развели. — Его брови сомкнулись в одну линию, а черты лица заострились. — Нужно найти, кто сливает информацию по проектам. Будет сложно, потому что сами договора мелкие, но это уже продолжается около трех месяцев.

Я постукивал ручкой по столу, ожидая, что он скажет, но он смотрел в окно, не отрываясь.

— Максим Алексеевич, к вам Елизавета Викторовна.

Блин, не вовремя, ну да ладно, от нее нет секретов.

— Пропусти и сделай три чая.

Дверь тут же открылась, запуская хозяйку сладкого цитрусового аромата — красавицу с копной темных кучерявых волос.

— Привет мальчики, я вас не отвлекаю? — она поставила на кофейный столик торт по нашей маленькой традиции: она приходит, или я к ней забегаю, мы разговариваем и пьем чай.

— Тебе всегда здесь рады, — ответил, не сдерживая улыбки. Лиза снимает шубку, вешает ее и присаживается на диван возле стола.

— А почему такие серьезные? Все хорошо? — в это время заходит Света, ставит чашки на стол и так же тихо выходит.

— Да есть один косяк, будем выяснять. Лизок, найди мне секретаря хорошего. А то эта только чай делает, а помощник из нее хреновый, хоть и милая, но слишком медленная.

— Вот как. А у меня, не поверишь, есть кандидатка. Девочка — бомба. Мы с ней в Штатах работали. Сейчас как раз Россию хочет посмотреть, могу ей предложить. Ты готов хорошо раскошелиться на нее?

— Лиз, если она действительно хороший специалист… заметь — специалист, я готов ей не только достойный оклад предоставить, но еще и премию регулярно, в размере самого оклада. Просто это невыносимо, я реально зашиваюсь тут, — развел руки, чтобы показать масштаб проблемы.

— Неожиданно услышать от тебя такое. Думала, тебе смазливое лицо да большую грудь подавай, а тут такой профессиональный уклон.

Вот же маленькая стерва. Не думала она. Даже обижаться и злиться не хочется. Одно умиление на ее слова.

— Лиза, Лиза… ты не меняешься.

— Я тоже думал, что он себе кукол будет брать, чтоб зашёл в приемную, а там красотка. А как ни приду — серые невзрачные мышки. Даже приударить не за кем.

— Андрюх, твои приударить длятся максимум пару дней, и смысл мне так часто секретаря менять? Иди в клуб, там, знаешь, сколько секретуток.

Мои слова его не обидели, слишком давно и долго мы общаемся.

— Да ну, этим секретуткам еще и платить нужно. Не хочешь ты, Макс, помочь другу в личной жизни. Запомни мои слова, как появится достойная, сразу заберу.

— Да пожалуйста, хоть всех бери, мне не жалко.

Вот в такой дружеской обстановке время пролетело незаметно.

Лиза засобиралась домой, да и нам тоже пора. День прошел, а завтра будем решать проблемы. С Котовым мы договорились, чтоб он начинал проверку с тех, кто непосредственно работает с документами.

Лиза

Настроение было отличное, я очень рада, что с Максимом получилось остаться друзьями. Так как их у меня особо нет, это большой клад в наше время.

Я вышла из офиса, достала телефон — нужно рассказать Кристи о моей задумке. С ней мы нашли общий язык и общение не прекращали. Было вначале неудобно доверять и рассказывать о своих переживаниях, но это нереально добрый и открытый человек — устоять просто невозможно.

— Привет, у меня к тебе крышесносное предложение. Моему другу и партнеру нужен знающий дело секретарь, а ты идеальная. Поэтому собирайся и прилетай немедленно. Работой будешь обеспечена, достойная зарплата. Одни плюсы.

— Лиз, я даже не знаю. . . Страшно все бросать и мчать в неизвестность. Я думала просто отдохнуть…

Понимала ее страх, но хотела, чтоб подруга была рядом — эгоистка во мне никогда не уснет.

— Не бойся, квартиру возле офиса я тебе сдам, только квартплату будешь оплачивать. С работой справишься: ты стрессоустойчивая, коммуникабельная, умеешь обращаться с цифрами — идеально Максу подойдешь. Все будет хорошо.

Кристи задумалась, а я ждала ее ответ.

Глава 2

Кристи.

Лиза влетела в приемную, как маленький ураган.

— Еще раз привет! Как ты тут? Успела вникнуть?

Я оторвала взгляд от экрана компьютера.

— Да, все хорошо, просто ума не приложу, почему секретари так часто менялись. Все понятно и доступно.

Лиза лишь развела руками.

— Давай, собирайся, пошли, покушаем. И посплетничаем.

Мы быстро собрались и вышли в коридор. Я удивилась, почему не нужно одевать верхнюю одежду, но Лиза махнула рукой — кафе в этом же здании.

Заведение простенькое, но уютное. Мы выбрали тихий уголок и сделали заказ.

— Лиз, у меня к тебе вопрос. Как вообще выжить среди такого рассадника красивых кобелей?

Она звонко засмеялась, откинувшись на спинку кресла.

— Ой, Кристи, только ты так можешь симпатичных парней назвать. Привыкнешь, главное — не тушуйся и не стесняйся, а то не отвяжутся. Кто понравился?

— Лиз, я еще всего коллектива не знаю, но троих красавчиков уже видела. Сама знаешь, что на личном фронте у меня не так все хорошо. А тут даже представить не могу, что произойдет, а вдруг я что-то не то скажу. Макс — красивый, добрый и умный. Не знаю, со всеми сотрудниками он такой, но сегодня все раскладывал мне по полочкам. Андрей тот еще обаяшка. Только первый рабочий день, а я уже загоняюсь, ведь да? — моя тирада была долгой, но Лизе я могла сказать все, что на душе. Хорошая она, нравится мне.

— Крис, что могу сказать о Максе… Скрывать не буду, сама узнаешь рано или поздно, с ним мы встречались, но расстались. Теперь наладили общение, и этому я рада. Сейчас никого у него нет, даже не знаю, ищет кого-то или нет. Эту тему мы обсуждаем редко. Андрей — местный ловелас, любит красоту и изящность. Серьезных отношений даже не помню. Максимум месяц, ну вот такой он, как найдет — остановится, думаю.

Хорошая информация, жаль, что расстались они с Максом, красивая была бы пара, но Дин лучше. Он взял ее в жесткие рукавицы, и по характеру больше подходит, сглаживает углы, скажем так.

— Ладно, любовные переживания в сторону, поработаем — увидим.

Обед пролетел быстро, так же как и остаток рабочего дня. Что мне было непонятно или если находила ошибку в прошлых отчетах, сразу докладывала Максу. Он хмурился, но разъяснял. Сначала я думала, что на меня злится — нерадивый сотрудник, много спрашивает, но все оказалось намного проще: его взбесило, что предыдущие допускали ошибки, и из-за них было много упущено.

Ушла я около семи вечера, Лиза показала мне квартиру — небольшая, но мне достаточно: две комнаты и огромная кухня, обставлена уютно и комфортно, но другого я и не ожидала. Разобрала чемодан, приняла душ. Покушать приготовила на скорую руку: сварила супчик и нажарила котлеток с макаронами. Мне на три дня хватит, остальное потом. Достала блокнот — нужно составить Максу расписание. А то, бедный, мается.

В итоге удалось уснуть только ближе к полуночи.

С утра я поднялась раньше будильника — то ли рвение работать, то ли выспалась, но настроение отличное. Быстро собралась, надела брючный костюм бордового цвета, белую блузку. Оценила себя перед зеркалом: стильно, но не броско — отлично.

На работу приехала раньше времени, но начальник уже был на месте.

— Максим Алексеевич, я пришла, нужно с вами кое-что обсудить…

— Да, Кристи, заходи и принеси два чая.

Странно, ведь встреч нет у него. Зачем два? Да и сколько я ни работала, постоянно кофе, варила, а тут чай — что-то новенькое. Быстро все сделала, вошла в кабинет. Максим сидел с закрытыми глазами, может, он вообще не уходил? Хотя рубашка в цвет моего костюма бордо, а вчера синяя была. Значит, дома был. Поставила перед ним чай и начала отходить.

— Присядь, давай позавтракаем, а то не хочется одному.

На столе тортик вчерашний — так дело не пойдет. Я вчера успела испечь пирожки с картошкой — это будет вкуснее.

— Хорошо, но завтракать мы будем не тортом.

Он удивленно на меня посмотрел, я встала, сбегала в приемную и вернулась с пакетом пирожков. Переложила их на тарелку, поставила возле сладкого и взяла чашку в руку. Максим взял один, надкусил и прикрыл глаза. По его лицу было видно, что он наслаждается. Приятно все-таки видеть, когда твоя еда нравится другим.

— Вкусно, очень, — он улыбнулся, и такое тепло растеклось по телу.

Так, нужно что-то делать с этим наваждением.

— Максим Алексеевич…

— Просто Максим — когда мы одни, обращайся так.

Он не стал объяснять, почему такое снисхождение начальника к подчинённой, но подумаем об этом потом.

— Хорошо, Максим, я написала твое расписание на неделю. Внесла кое-какие коррективы и изменения, посмотри.

Я передала ему свой блокнот, наши руки соприкоснулись. На секунду показалось, что между нами искра, нонет, это просто ручка скатилась. Он посмотрел в него, пару раз качнул головой в знак согласия.

— Обед? Ты мне расписала даже обед?

— А что тебя удивляет? — честно не понимала его удивления.

— Просто… ладно проехали, все отлично, даже очень. Сбрось мне на почту, я все свои встречи буду присылать тебе, ты их офигенно распланировала. Слава богу, ты пришла ко мне, — откинул голову и потряс руками, будто действительно благодарил всевышнего.

— Это моя работа, — смущенно улыбнулась, даже обидно стало, что ему хороший помощник не попадался. Но это и отлично, теперь я не хочу уходить. Все страхи убегают, когда видишь, что ты на своем месте и нужен.

— Максим Алексеевич, можно? — в дверь постучался тот красавчик, с кем я столкнулась вчера в коридоре.

Глава 3

В приемную я вернулась вместе с Женей. Парень красивый, статный. По нему видно, что следит за собой, но не до фанатизма.

— Кристи, мне нужен отчет по прошлому месяцу по всем объектам строительства. У менеджеров что-то не сходиться, а квартальный нужно сдать до выходных. Направь мне на почту.

— Хорошо, постараюсь побыстрее разобраться и отправить. Я сегодня второй день, поэтому не злись, что не сию секунду сделаю.

— Да не вопрос, ты тут еще никого не знаешь, давай я за тобой зайду в обед, на кухне со всеми и познакомишься, там Тамара очень вкусно готовит.

— А Тамара — это кто?

— Это наш повар. Договорились? — на самом деле очень хорошая идея, так всех и узнаю, может, и что подозрительное примечу.

— Договорились, буду ждать.

Парень ушел, а я села искать папки прошлых отчетов, которые ему нужны. Управилась в итоге спустя минут сорок. Предыдущие работники не запаривались насчет

комфортного поиска. Все разбросано, а на рабочем столе много пустых папок, усложнявших поиск.

Во время перерыва на обед Женя не заставил себя ждать. Начальника я предупредила, что ушла перекусить, теперь можно наладить отношение с коллективом. Было немного страшно, неизвестно что могут начать говорить, если узнают, что я дружу с Лизой. Как-никак она на короткой ноге с боссом, и это может дать повод для сплетен и ненужных разговоров. Даже крыса может притаиться.

Столовая встретила меня обалденными ароматами. Сразу захотелось кушать. Помещение было достаточно большим, рассчитано приблизительно человек на сто. Мест свободных почти не было.

Женя был руководителем отдела продаж. Проходя мимо столиков, мы останавливались, он представлял меня как нового помощника другим руководителям. Света — отдел маркетинга, женщина возраста около тридцати пяти, светлые волосы, довольна милая. Но злобный взгляд и резкие движения напрочь убивают желание общаться. Кирилл — начальник CRM-отдела. Слегка пухлый парень низкого роста, даже с моим ростом метр шестьдесят девять, он смотрелся карликом. Ну ничего так, приветливый. Еще были ребята из службы безопасности. За стол мы сели к менеджерам, потому что у них было свободно два места, то ли ждали нас или просто такое стечение обстоятельств, не знаю. Обед прошел спокойно, никто не проявлял негатива, все были вежливы, местами милыми. Подозрительного вообще не увидела. Или я просто очень наивная? Так теперь работа, работа и еще раз работа.

— Максим Алексеевич, я вернулась, чего-нибудь хотите?

Он вообще не выходит из кабинета.

— Да, сделай кофе, пожалуйста.

Я отпустила кнопку прямой связи, нечаянно смахнув под стол ручку. Отодвинулась вместе с креслом, потянулась за ней, и вдруг увидела что-то под крышкой стола: на жвачку не похоже. Жучок? Трогать не стала, быстро выпрямилась и, подумав, что для начала нужно спросить у Макса, заварила чай и пошла в кабинет. Поставила перед ним и замерла — как сказать ему? А если это и вправду жучок? Вдруг его тоже слушают — тогда это не безопасно.

— Кристи, я просил кофе, вообще-то. Он смотрел на меня, не отрываясь, пока я обдумывала, как у него спросить. И ничего лучше в голову не пришло, как сесть к нему на колени.

Пользуясь его замешательством, я обняла шею и прислонилась губами к уху.

— Максим, ты меня напугал настолько, что в каждом сотруднике пытаюсь найти предателя. А сейчас увидела под своим столом какую-то прикреплённую штучку. И в голове бьётся, что это жучок. Скажи, что это не так, — было волнительно, последнюю фразу я прошептала уже пересохшими губами.

Близость мужчины заставляла кровь бежать быстрее, его запах дурманил. А эффект опасности только подстегивал учащённое сердцебиение. Его тело напряглось, рука медленно, едва касаясь моей спины, поднималась наверх. Пальцы Максима аккуратно поддели мои волосы, щекоча и убирая назад. Я закрыла глаза, давая себе немного пофантазировать, что мы здесь не для работы. Что его жест — это не вынужденное действие, а порыв нежности и ласки. Девочки — мы такие девочки, когда нам хочется любви. Его рука вернулась на мою спину и придвинула чуть ближе, почти вплотную к телу. В том месте, где он меня держал, начинало гореть. Выгнула спину, так, что и сантиметра не осталось между нами. Но слова Максима заставили задержать дыхание.

— Это интересно, я ничего не ставил, нужно проверить. Свяжемся с Котовым, — его рука потянулась за телефоном, но тут же вернулась обратно, — а вот и он. Как чувствует.

Мои щеки покраснели, все-таки двусмысленная ситуация. Я попробовала подняться, опершись рукой о грудь Максима, и почувствовала сильно бьющее сердце ровно под моей ладонью. Он тут же накрыл ее своей и прошептал одними губами «скажи ему, только тихо».

Я сглотнула, но встала и теперь могла полностью видеть ошарашенное лицо блондина. Он походу, был в шоке от увиденного. Только странно, если Лиза говорила, что он еще тот ловелас. Не вижу, чему тут удивляться, даже если босс и решил развлечься со мной.

Облизнула пересохшие губы и наклонила его к себе. Он пах свежестью и мятой, как будто только что с улицы. Приятно и освежающе. Рассказала то же самое, что и Максу. Андрей, дослушав, крепко взял меня за руку и повел к двери. Возле моего стола рукой показал, где ему посмотреть. Указала ему на тот угол, он достал какую-то коробочку и включил ее. Вскоре вылез оттуда хмурый, опять взял меня за руку и повел обратно, как маленькую девочку. Стоило нам зайти в кабинет, плотно закрыл за нами дверь, обвел взглядом все помещение, заглянул под столы. Поводив своим прибором, облазил почти каждый закоулок в помещении. Мы сидели молча, ожидая вердикта, и спустя тридцать минут Андрей выдохнул и потер лицо руками.

— Тут чисто, а там действительно прослушка. Макс — это плохо. Я шёл сказать, что нашел пару подозреваемых, которые очень часто созванивались с конкурентами.

Глава 4

Это вообще детский сад. Сказал и убежал. Что еще за игры? Не поведусь, пусть делает, что хочет, а я так не играю.

— Кристи, срочно зайди.

Что ему понадобилось, интересно? Часы показывали почти пять, скоро конец рабочего дня. Ладно, узнаю, что боссу взбрело в голову.

Я тихо вошла, Максим разговаривал по телефону. Язык английский, без труда поняла, о чем идет речь. Поставка строительного инвентаря за границу. Он жестом показал, чтоб я села за его стул. Переступив с ноги на ногу, прошла и присела на край кресла. Пока Максим закончил разговор, всю себя мыслями извела.

— Кристи, завтра будут скайп-переговоры, пройдут у меня дома. Пока точно не выясню, кто копает под меня, важные клиенты будут под моим контролем. Никто не должен знать, — сделала нервный глоток.

А я ему зачем? Он хочет, чтоб я тут все контролировала или что?

— А мне что делать? — решила узнать, а то эти гляделки меня немного нервируют.

Некомфортно чувствую себя вот так, рядом с сексуальным мужчиной, тем более когда он нависает надо мной.

— Ты должна быть рядом, твой английский отличный и русский. Кстати, откуда так хорошо говоришь по-русски?

— Да, ну… — тихонько прочистила пересохшее горло, собрала мозги в кучу и продолжила, — просто мой тренер по фигурному катанию был из России. Родители постоянно работали, а она была на пенсии и по счастливой случайности жила рядом. Часто с ней оставалась, обучала не только кататься, но и русскому языку. Поэтому для меня это не проблема. И в Сан-Франциско меня в большинстве случаях звали на работу, потому что русскоязычных клиентов очень много.

— Фигурное? Почему бросила?

—Травма на чемпионате.

— Ты идеально мне подходишь.

Почему они постоянно говорят загадками? Почему нужно додумывать? Или они уверены, что у них на лбу бегущая строка, которая транслирует все, что они имели в виду? Его взгляд пристальный, изучающий, так и норовит залезть под кожу. Нужно хоть что-нибудь сказать, а то молчание затягивается.

— Так, мне во сколько нужно приехать?

Он пару раз моргнул, будто стряхнул с себя ненужные мысли, и отошел.

— В десять у меня, на работу с утра не приходи, выспись и приезжай. Голова должна быть свежей и отдохнувшей. На сегодня тоже свободна.

— Хорошо, до свидания, — мне не нужно было несколько раз повторять, я пулей выскочила из кабинета, собрала вещи и убежала домой.

Максим

Я стоял и смотрел, как Кристи убегает, и был удивлен, какие эмоции она вызывает во мне, и это на второй день знакомства? В тот момент, когда она пришла рассказывать о прослушке, я был не то что удивлен — это нельзя так назвать — я был в ах*е, причем в полном. Она села мне на колени, и я не почувствовал ее веса — она как пушинка. Её дыхание коснулось уха и заставило кровь бежать не в голову, а в пах. Но новость окатила не хуже ледяного душа.

Сексуальная девушка и проблемы в делах вкупе создают атомную бомбу в голове. Еще немного — рванет. Только непонятно куда рвать: разложить рыжеволосую красотку на столе или порвать тех, кто меня предает?

Положение спас Котов — вошел вовремя. Но какой был у него взгляд! Мне не понравилось. Андрей смотрел так, будто застукал свою жену со мной, а не девушку, с которой только познакомился. В жизни не поверю, что он влюбился — не так быстро.

Или все-таки может быть такое? Сам вызвал в кабинет, сам сказал сесть в моё кресло. Я обсуждал крупный договор, а взгляд, то и дело возвращался к ней. Ее поза говорила о неуверенности, взгляд задумчивый, значит, понимала, о чем речь. Это просто отлично, большинство секретарей, которые указывают, что знают английский, на деле «привет», «пока»— и это все познания.

Эта история про ее неудавшуюся карьеру фигуристки меня поразила, она рассказывала без сожаления и желания, чтоб ее жалели. Кристи просто отвечала на вопрос. Без какого-либо подтекста. Я пялился на нее, не понимая, что меня в ней может интересовать. Откуда влечение, которое зарождается не в штанах, а в душе?

Нужно отдохнуть от нее, поэтому ее отпустили сам поехал домой выспаться, сон — лучшее лекарство от всего.

Глава 5.

Кристи.

Вечер хорошего настроения не принес. В голову лезли разные мысли, начиная с того, что Максим хочет меня затащить в постель, но здравый смысл преобладал: я просто его сотрудник, личный помощник, секретарь и дома нужна только для работы. Ничего лучше не придумала, пошла по магазинам — хороший способ отвлечься.

С родителями я поговорила, они хоть и были расстроены тем, что праздник будет без меня, но смирились, ведь это первая работа за границей, нужно наладить общение с коллегами. На самом деле, в Америке не празднуют Новый год первого января, а встречают католическое Рождество двадцать пятого декабря. В начале первого зимнего месяца начинают продавать елки, а каждый дом украшают яркими гирляндами, ставят разнообразные фигуры: Санта Клауса и его помощников — эльфов. Каждый день ездить в город — одно удовольствие! Зимой в Сан-Франциско довольно холодно, даже если температура не опускается ниже нуля, но снега почти никогда не бывает. Поэтому всегда хотелось узнать, а как в России это происходит? Только есть один вопрос — с кем мне его отмечать? Города я не знаю, традиции — лишь через интернет. Поговорю с Лизой, может, она что посоветует.

Домой я вернулась, когда уже стемнело. Два пакета еды, плюс подарки. Все-таки на носу праздники, и такие мелочи дома должны быть.

Прошла в кухню, выгрузила все на стол. На завтра я решила приготовить мясной пирог, чтобы начальника задобрить, да и было с чем чай пить. Неизвестно, что у него дома есть, а ресторанной еде особо не доверяю. Кто их знает, из чего они готовят, пусть даже и дорогая кухня.

***

Утро было волшебным, хорошо просыпаться в восемь и, не спеша, собираться. Чтобы не провоцировать босса на его территории, я решила одеть строгое черное платье до середины колен, волосы завязала в высокий пучок. Подкрасилась, надела пальто, сапоги и вышла.

До дома Максима добралась быстро. Руки подрагивали от волнения, я успокаивала себя «это моя работа… это моя работа» — вроде бы помогло, и я нажала на дверной звонок. Трель разнеслась по всей квартире, но звука шагов я так и не слышала. Может, он забыл про меня? Или мне послышалось, что мы будем работать дома. Мозг выдал желаемое за действительное, и он меня с собаками в офисе ищет. Да ну, бред. Нажала еще пару раз, и только после третьего услышала почти бег. Дверь распахнулась, открывая шикарнейший вид на мокрого мужчину.

Он, видимо, был в душе, и сейчас стоял в полотенце, с его супер накаченной груди скатывались капельки воды. Щеки загорели пламенем от смущения. Но взгляда так и не могла оторвать от него, почти пожирая глазами, Макс взъерошил волосы. Меня волновал тот факт, что реагирую на него, как мартовская кошка. Но вовремя в голову ударила мысль, что вообще-то это перебор, я работать пришла, а потому подобрала слюни.

— Прости, ушел и на время забыл посмотреть. Проходи, не бойся, я уже закончил.

Мои щеки слегка покраснели от резко накатившей волны жара: у него хорошо топят или это смущение? Все-таки не каждый раз приходится почти обнаженных мужчин видеть, тем более таких.

— Ничего страшного. Куда идти?

— Давай на кухню, сможешь сделать кофе? Я тебе как раз объясню, что от тебя требуется.

— Хорошо, — я пошла по коридору в указанном направлении.

Кухня, как и вся квартира, оказалась огромной, просто интересно, для чего ему одному нужны такие хоромы? Тут сквозняки не ходят случаем? Распаковала пирог, сварила кофе. И сидела за столом, щелкая пультом.

Макс вошел уже в джинсах и белом свитере. Взглянул на стол и удивился.

— Решила побаловать начальника вкусным пирогом.

Его взгляд из удивленного стал ухмыляющимся.

— Всегда бы так.

Отодвинул стул, взял кусочек пирога и откусил. Потом взял второй кусок, третий… Такое ощущение, что он голодает. Встал, подлил еще кофе и продолжал кушать, пока на тарелки ничего не осталось.

— Это было восхитительно. Если ты умеешь готовить еще первое и второе, то выходи за меня замуж.

У меня чуть кружка не выпала из руки. Я сначала была в шоке, а потом стало грустно. Зачем он так? Я самая обычная девушка, работаю секретаршей — таких миллион. Зачем кидаться такими словами, даже если и в шутку? Твои заморочки, Кристи, это твои заморочки, они никому не нужны. Поэтому я вздохнула и сказала:

— Максим Алексеевич, не думала что нужно так мало, чтобы женить вас на себе… — это что? Я только что ляпнула? Божечки мои, стыд да срам какой!

— Хм… — он улыбнулся, — от тебя мне нужно гораздо больше. Пойдем в кабинет.

И опять загадки, начальник уже начинает меня настораживать. По дороге он объяснил, чтобы я важные моменты конспектировала, и если вдруг у меня будут какие-то вопросы — напрямую задавала их заказчику.

Переговоры прошли легко, никаких затруднений не возникло. Пару раз приходилось уточнять, потому что клиент путался в числе нужного оборудования. Но спустя три часа основные пункты были составлены. Теперь только все оформить и направить им копию договора. После завершения работы над ним, я сделала инвойс. Справились мы к семи вечера. Голова болела, живот скрутило от голода. Нужно срочно домой, хватит работать. Я размяла плечи, провела рукой по шее. Моя поза была далеко не рабочей: ноги закинуты на подлокотник дивана, я почти лежала — нереально в кайф. Так погружена была в работу, что не заметила начальника. Интересно, он давно наблюдает?

— Устала? — обычный вопрос обычного работодателя.

— Есть немного, — я повернула голову в его сторону, мой взгляд уперся в его щеку. Его четкие красивые скулы и небольшая щетина, отлично дополняли его образ — красивый мужчина. Я непроизвольно сглотнула и облизнула пересохшие губы. Сердце от такой близости забилось сильнее, а тело как онемело, сложно было пошевелиться.

Глава 6

Максим.

Да что же это такое?! Не собирался, не думал даже ее целовать! Кристи действительно обычная, неброской внешности, но безумно милая и добрая. Как можно сохранить доброту в себе, если мир такой жестокий?

Ее жизнь била, она потеряла любимое дело, но она справилась, не озлобилась, как многие другие спортсмены. Не села на запрещенные препараты, не топила свою жизнь в алкоголе. У всякой медали есть две стороны. Спорт — это красиво и увлекательно. Признание, восхождение на пьедестал, аплодисменты и любовь поклонников. Но в тоже время это и упорные тренировки с утра до ночи, жесткая дисциплина, многочисленные травмы, которые могут поставить точку не только на карьере, но и на жизни человека. А у

нее получилось, благодаря упорству, стремлению жить. Как в такой маленькой хрупкой девушке может умещаться столько силы? Это меня в ней восхищает! И то, какой она замечательный помощник, и дает большую оплеуху, что нельзя совмещать личное и работу. Слишком долго я ее искал, чтобы из-за одной ночи — пусть двух — потерять стоящего сотрудника.

Что меня дернуло? Спокойная, даже можно сказать, домашняя обстановка. Меня не раздражало ее присутствие, как например присутствие Светы. Ее я просто терплю, она хороший сотрудник, умело руководит своим отделом. Еще отец переманил ее и обучал. Поэтому как бы она меня не бесила, ради фирмы готов ее терпеть.

Но Кристи не такая. Да мне в жизни, кроме мамы и Лизы, никто не готовил. А ее фигура, стройные ноги. Да это рай для мужика. Меня опять не туда ведет. Максим, ты взрослый мужик, умный, и в первую очередь должен думать о работе, а не о ее ногах. Ты профессионал, вот и занимайся.

Кристи

Выходные пролетели незаметно, уборка дома, готовка. Сходила на ближайшую ярмарку, купила елку и игрушки. Настроение праздничное, захотелось вкусностей и шампанского. Позвала Лизу, та с радостью примчалась уже через час.

— Кристи, а где ты новый год собираешься отмечать?

Этот вопрос и меня волнует, хорошо, что она сама начала этот разговор.

— Да на самом деле не знаю, второго числа на корпоратив нужно, поэтому только пятого уеду в Сан-Франциско. Хотела у тебя спросить, что посоветуешь, куда сходить можно.

— Никуда не нужно ходить, где ты будешь одна шляться? Придурков полно, еще привяжутся, не отвяжешь. Отметим вместе, в этом году не будет большого пиршества, так, по-семейному. Тут осталось буквально четыре дня, готовить ничего не нужно, просто приезжай в семь вечера. Выспишься, нарядишься, и начнем отмечать.

— А кто будет? Я точно не помешаю? Ты меня отказом не обидишь, все понимаю.

— Дурочка, что ли? Ты уже давно член моей семьи, а будут мои родители, Максим и его родители, Андрей говорил, что заскочит, плюс еще пара родительских знакомых с детьми. Не переживай, все хорошо будет, они милые, а дети просто ангелы.

Сказать ей, что меня пугают не незнакомы люди, а Максим и Андрей?

— Лиз, тут такое дело… блин, как сказать-то… — я встала, взяла еще одну бутылку шампанского и открыла ее. Хлопок, и пенная жидкость полилась в бокалы. Была — не была. — Лиз, боюсь я не новых знакомств, а старых.

— Что ты имеешь в виду? — ее лицо приняло серьезное выражение

— Понимаешь, не могу я держать это в себе, нужен совет. Андрей и Максим, неровно дышат ко мне. Вдвоем. И они меня порой пугают. Я не знаю, как реагировать на их интерес, не хочу потерять работу — она мне понравилась. И еще больше не хочу, чтобы они ругались, случись что. Скажи, посоветуй, успокой меня. Я извожу себя мыслями, они мне нравятся, но они друзья. Меня колотить начинает, когда они мелькают перед глазами. Стараюсь держать на расстояние, но плохо получается.

Она смотрела на меня, будто решала, что мне сказать. А потом на ее лице расплылась довольная улыбка, милая и добрая — искренняя.

— Очуметь! А ты ему на самом деле подходишь. Не мудрено, что они тебя заприметили. Была б я мужиком, сама женилась бы.

— И ты туда же? А где строгое наставление о том, что крутить романы с начальником — это плохо? Статистика говорит, что такие отношения долго не живут. Начальник в итоге найдет моложе, а ты, как бесхозная вещь, улетишь в трубу.

Лиза громко рассмеялась.

— Кристюш, Максим не такой. Постарайся не изводить себя лишними переживаниями и не строй замков, пока посмотри на их поступки, словам не верь, но ты умная, сама знаешь, что действия — лучший показатель. Им нужно осознать, что ты не на один вечер, поэтому морозь их пока.

— Спасибо, но только спокойнее от твоих слов не стало.

— Спорим, что Макс первый упадет к твоим ногам? Я это прям вижу. Вы идеальная пара, — Лиз радовалась, и даже не скрывала этого.

— Даже думать не хочу. Ладно, поживем — увидим. Выбора у меня нет

Глава 7

Напились мы знатно. Помню, как приехал Дин, окрестил нас двумя алкоголичками. Но похвалил, что все красиво украсили. Помню, как кормили его тем, что приготовили. Лиза еще настояла на том, чтобы я испекла два грушевых пирога: один сейчас покушать, другой — Максимчика побаловать.

На самом деле, то, что она постоянно его вспоминала, наверно, правильно делала — давая таким образом привыкнуть к нему и не шарахаться от одного имени. Но, с другой стороны, моей нетрезвой голове было сложно выстроить барьер начальник — подчиненная. То и дело проскакивало в разговоре «смотри, скажу ему, он тебя накажет», но Лиза лишь улыбалась на это.

Они уехали от меня в начале двенадцатого, Дин отнекивался, но я все-таки запихнула им пакет с готовыми пирогами. Все равно мне одной много, пусть кушают. Завалилась спать и на утро проспала.

Боже, как так можно?! Первый раз такое! До работы осталось двадцать минут — не успею собраться. Впопыхах кинула три контейнера в пакет, даже не посмотрела, что там, оделась и выбежала.

***

На работе стоял гул. Сотрудники радовались приближавшимся праздникам, работать уже никому не хотелось. Как всегда столкнулась с Женей.

— Привет, спортсменка, это нашей традицией скоро будет — так встречать утро. Но мне приятно. Ты испытываешь терпение нашего босса, он там рвет и мечет. Поторопись.

— Спасибо, Жень, уже бегу. Поболтаем во время обеда.

— Буду ждать.

Я стартанула к кабинету. Влетела в него и почти сбила Андрея, он подхватил меня, удерживая равновесие, чтобы вдвоем не завалиться.

— Отличное начало дня. Всегда бы так тебя обнимать, только без пальто.

Я, и так раскрасневшаяся от быстрого шага, еще больше залилась румянцем. В голове сразу замаячили картинки, как мы упали на пол, он снимает с меня одежду, как страстно целует в губы.

— Кристи, вы опоздали, мигом ко мне в кабинет, — серьезный и злой тон Максима меня остудил.

Я быстро выскочила из объятий Андрея.

— Биг босс сегодня не в духе, держись от него подальше, — прошептал начальник службы безопасности, так чтобы и Максим все слышал.

— Спасибо.

На ходу раздевалась, достала блокнот из сумки и влетела в кабинет.

— Ты опоздала. Причина? — ледяной тон начальника и никакого намека на вчерашнее.

— Я проспала, извините, больше не повторится, — самое распространенное объяснение, но лучше сказать правду, чем выдумывать.

— Ладно, понимаю, с кем не бывает. Но вы, даже опаздывая, находите время на ужимки. Это первый и последний раз, еще увижу — уволю. Документы на сегодня, все вернуть с исправлениями до обеда.

Я стояла тихо офигевала — он издевается? Работы тут много, до обеда и двое не справятся. Наслал же босса… блин…

Выхода не было, перебесится — успокоится, уволить точно не уволит. А если он только из-за постели меня взял, а я ему отказала, и теперь просто издевается? Резко остановилась и обернулась.

— Вы это специально? Сами же прекрасно понимаете, что здесь работы часов до пяти, это месть, что я вам отказала? Если хотите меня изжить, то давайте, сейчас увольте, зачем испытывать? — мой язык меня доведет когда-нибудь.

Максим сжал ручку в руке с такой силой, что показалось — сейчас раскрошится. Лучше бы ушла работать, не успела бы все сделать, опять бы наорал и успокоился. Было и похуже, что меня дернуло?!

— Это твоя работа, быстро на свое рабочее место. Разговор окончен.

Он принялся что-то усердно печатать, не давая мне никакого вразумительного ответа. Я тихо вышла из кабинета и не знала, как себя вести, и что это было? Решила загрузить голову работой, ее у меня полно, слава богу.

На обед не пошла — слишком много дел. Максим то и дел, пролетал мимо меня, но ничего не говорил. Напрочь забыла о Жене, пока он не появился в приемной под конец обеда.

— Ты обо мне забыла, спортсменка?

Я оторвалась от компьютера и посмотрела на него

— Прости, работы много, даже кофе попить некогда.

— Тогда мои пирожки будут к месту. Оторвешься на секунду?

А почему нет? У меня ведь есть законный перерыв.

— Ты прав, что-нибудь будешь? — я встала с кресла и размяла затекшую спину, так, что мои косточки громко хрустнули.

— Да нет, ты сама перекуси. У меня идея — пойдем вечером в ресторан или кино?

И почему я такая везучая? Именно в этот момент из кабинета вышел Макс и опять просверлил меня взглядом. А, все равно, пусть увольняет. Я что, не человек? Должна только сидеть и работать? В отличие от него, обо мне заботятся, вон, пирожки принесли, чтоб не сдохла от голода.

— Кристи, у вас работы мало? Могу прибавить.

Неожиданно за меня вступился Женя

— Максим Алексеевич, пусть Кристи хоть перекусить, а то с утра сидит за компьютером.

Макс засопел, как дикий зверь — что ему не нравиться? Почему он на меня опять злится?

— Десять минут, а потом ко мне с выполненной работой.

— Хорошо, — он хлопнул дверью так, что стекла в окнах звякнули.

— Перекуси, не забудь, береги себя. Так что насчет вечера?

Почему я должна отказывать? Он галантный, милый, заботливый молодой человек.

— Давай сразу после работы, чтобы никуда не заезжать.

— Договорились.

Женя растворился за дверью, а я смотрела на дверь кабинета босса. Что у него случилось? Что-то с семьей?

Я выложила пирог на тарелку, сделала чай и нажала кнопку селектора.

— Максим Алексеевич, я сейчас зайду.

Его короткое «хорошо», я минуту попереживала, выдохнула и вошла.