Игра воображения

Пролог

ГОРОД был скорее восточным, чем западным. Но его обитатели считали себя скорее европейцами, чем людьми Востока. Смуглые, в большинстве своем горбоносые, с большими печальными глазами, которые, казалось, видят оборотную сторону вещей, полноватые от обильного чревоугодия, что было в большей степени данью традициям, ибо где же люди общаются более непринужденно и раскованно, как не за хорошим столом, жители ГОРОДА лучше всего на свете умели выживать. ГОРОД был очень древним, настолько древним, что ничего от этой древности не сохранилось, кроме преданий, а предания утверждали, что ГОРОД пытались завоевать все, кто когда-либо чувствовал в себе силы завоевать что-либо.

За почти три тысячи лет, прошедших с тех далеких времен, когда он был основан светлокожими и светлоглазыми предками сегодняшних смуглокожих и темноглазых горожан, волны завоевателей покрывали ГОРОД одна за другой, каждый раз разрушая его до основания. Возможно, именно эти нашествия и научили горожан философски относиться ко всему на свете, в том числе к метаморфозам своей внешности и даже к Богу. Ибо существовало всего три объяснения того, что с ними происходило. Либо Бог любил их настолько, что посылал им постоянные испытания с воспитательными целями, не зря же говорят, что испытания укрепляют дух, либо Бог не любил их вовсе и таким образом наказывал за прошлые и будущие грехи, либо же Бог попросту не вмешивался в земные дела, предоставляя людям в целом, и горожанам в частности, самим заботиться о себе. Горожанам больше нравилось думать, что Бог все-таки их любит и таким образом выделяет из человечества, но они готовы были и к тому, что Он настроен к ним не совсем доброжелательно, если не сказать – скептически. Что касается третьей версии, то надеяться на себя при любом раскладе и выживать, несмотря ни на что, их научила собственная история.

Этот рассказ – о ГОРОДЕ и его жителях. Точнее, о некоторых его жителях, потому что в начале нашего, двадцать первого, века в ГОРОДЕ проживало около миллиона душ, и хотя они в большинстве своем своеобразны, удивительны и достойны упоминания, но при всей любви к ним не умещаются в рамках одного повествования. А еще точнее, рассказ этот – отчет о жизни Эрика по кличке Клюв, родившегося в ГОРОДЕ в семидесятых годах прошлого столетия…

Глава 1

К тридцати двум годам серьезный человек должен добиться определенного положения в обществе. По крайней мере, так думает большинство людей. Как минимум серьезный человек должен иметь верную жену, интересную любовницу, служебную машину, счет в банке, уважение соседей, круг друзей, завидующих его успехам, и нескольких врагов, которые не дают ему распускаться. Конечно же у Эрика по кличке Клюв всего этого не было, иначе бы с ним не произошло то, что произошло. Ведь давно известно, что намеки судьбы улавливают только те, кто недоволен своим положением и кто даже нахального воробышка, нагадившего на него сверху, воспринимает как доброго вестника. Кстати, первоапрельское утро 2006 года началось именно так: сверху на голову Эрика шлепнулся солидный кусок птичьего помета. Но это было не единственное доброе предзнаменование, свидетельствующее о скорых переменах к лучшему в его жизни. В то время когда он, чертыхаясь, вытирал макушку красным платком, купленным по случаю наступления года Красной собаки, на кончик его большого носа села божья коровка. Эрик знал, что это тоже хороший знак. Об этом говорила и его бывшая жена, попрекавшая его тем, что божьи коровки садятся на всех, кроме него самого, и именно поэтому у него вечно нет денег и он не может удовлетворить запросы ее широкой души. О пользе божьих коровок существовало также множество народных поговорок, а народная мудрость, как известно, редко ошибается. И, наконец, Эрик смутно помнил, что перед тем, как он влюбился в свою первую и пока единственную жену, а это было пять лет назад, на него снова села божья коровка. Правда, в тот раз божья тварь тут же улетела, и, быть может, поэтому первый брак Эрика оказалася браком. Но ведь было же три месяца любви перед браком? Поэтому второе появление божьей коровки Клюв воспринял с определенным подъемом души. Перестав тереть макушку красным платком, он скосил глаза на кончик своего длинного носа, пытаясь проследить направление движения коровки. Одновременно он обратился к небесам с жаркой просьбой: оставить небесную тварь на его носу как можно дольше. Чтоб хватило хотя бы на несколько лет счастья…

Есть много теорий относительно того, слышат или нет небеса просьбы и мольбы людей и как они относятся к попыткам установить контакт. В общем и целом все теории и теоретики приходят к некоему странному выводу: если небеса и способны к восприятию просьб, то только бескорыстных. И только у праведников получается вымолить что-то, притом не для себя, а для всеобщего блага. Клюв не был знаком с этими теориями и теоретиками. Если быть искренними, то надо признать, что наш герой вообще мало задумывался о религии, вере и прочих душеспасительных идеях, и единственное, что заботило его по-настоящему, это деньги. Точнее, их перманентное отсутствие. Так что при всем желании трудно назвать его праведником, тем более что к своему тридцатидвухлетию он успел побывать биржевым маклером, коммивояжером, портье в гостинице, вышибалой в баре, журналистом в газете желтой направленности, имиджмейкером в двух скандальных избирательных кампаниях, а на данный момент, потерпев фиаско во всех своих начинаниях, заделался частным сыщиком и по заданию мужей следил за неверными женами, а по заданию жен – за неверными мужьями, что сильно пошатнуло его веру в благородство человеческой натуры. Правда, и тут он не добился существенных успехов и, несмотря на солидный в общем-то возраст, все еще искал себя. И тем не менее благодаря искренности его душевного порыва и вопреки всем атеистическим представлениям, или, быть может, совершенно случайно, в это первоапрельское утро случилось нечто, что круто изменило течение жизни нашего героя. Да… Для полноты картины надо добавить, что как раз в эту минуту на площадь Республики, где все и происходило, въехал свадебный кортеж, сигналя так, что всполошилось все правительство, а премьер-министр улыбнулся под нос, вспоминая свою молодость. Итак, в это весеннее утро ГОРОД подарил Эрику три счастливые приметы, и не надо быть эзотериком, чтоб понять: это что-нибудь да значило… И что-то должно было произойти обязательно…

А произошло вот что… Перед Клювом появилась девушка… Конечно, не из-под земли. Это было бы слишком прямолинейно, к тому же не соответствовало бы общей философии момента. Она появилась слева, сбоку, со слабым дуновением ветра, а ее появлению предшествовал запах фиалок или подснежников, в общем, не очень определенный запах первых весенних цветов, что, по всей вероятности, означало чистоту девушки, ее намерений и намерений Провидения в целом. Эрик почувствовал ветерок и учуял запах, и его почему-то охватила дрожь, хотя он давно уже не верил в чистоту чего бы то ни было. Но божья коровка на носу и птичьий помет на макушке, стертый пока не до конца, являлись вещественными доказательствами намерений судьбы наконец приласкать его немного, и от полноты чувств Клюв чихнул. Божья коровка тотчас улетела, но девушка, появившаяся именно в ту секунду, сначала отвлекла его внимание от этого неприятного факта, а потом настолько захватила его, что частному сыщику поневоле, больше не верящему ни во что, кроме дедукции, индукции и рюмки хорошего коньяка, стало не до исчезновения коровки. Ибо Эрик влюбился. С первого взгляда, окончательно, бесповоротно и на всю оставшуюся жизнь. Итальянцы называют это ударом молнии, в ГОРОДЕ это было принято называть гсмат… Счастье…. Эрику привалило счастье, хотя кто знает, в чем оно, это счастье…

Девушке было лет двадцать, может быть, двадцать с небольшим. Она явно уступала Афродите, Венере Милосской, Мэрилин Монро и прочим красоткам мировой истории, но у нее были смеющиеся, несколько бесовские глаза, большой, задорно улыбающийся рот, маленький точеный нос, крылья которого, как выяснилось потом, трепетали по каждому пустяковому поводу, и стройненькая фигурка, выгодно отличающаяся от плоских фигур манекенщиц. Провожая взглядом свадебный кортеж, она столкнулась с Эриком, а так как его коренастая фигура помешала ей проследить, сколько машин в кортеже, она разозлилась. “Дурак”, – обозвала она его, хотя столкновение произошло исключительно по ее вине. Не услышав в ответ ничего, она соизволила взглянуть на него, и именно тогда Клюв и пропал, растворившись в ее глазах. Эта очередная женская победа мало что изменила бы в поступательном развитии человечества, ибо сколько мужчин, начиная с Адама, попадались в силки, расставленные им очередной Евой, что об этом не стоило бы писать, если бы не одно важное обстоятельство. В любовной битве со случайно, а может быть, совсем не случайно встреченной девушкой, которая стала его судьбой, Эрик закалился настолько, что стал одним из величайших мудрецов и магов на Земле. Но это было потом… А в тот день, первого апреля, мельком взглянув на частного сыщика и мигом оценив роковое воздействие своих чар, девушка насмешливо улыбнулась. Ноздри ее чуть вздрогнули, глаза чуть сузились, и, обдав бедного Клюва волной презрения и слабым запахом весенних цветов, она продолжила свой путь, ни разу не оглянувшись…

Оглушенный и потерянный, наш герой направил свои стопы в самое известное кафе ГОРОДА под названием “Поплавок”, куда иногда захаживал лично Президент для того, чтоб послушать джаз, и где по вечерам собиралась разношерстная

публика – представители богемы, дипкорпуса, спецслужб, а также лица без определенных занятий, и там напился. А после, на вопрос молоденькой журналистки, в связи с наступлением весны собирающей на улицах мнение народа о любви, Эрик произнес знаменательную фразу: “Любовь – это оружие массового поражения”. Фраза была передана по телевидению и успеха не имела, потому что мало кто понял ее истинный смысл. Вечером у теперь уже бывшего циника и пофигиста Клюва поднялась температура. А утром, всмотревшись в зеркало, он не узнал самого себя. Раньше, то есть всего день назад, в зеркале отражался полный сил и нахальства молодой, крепко сбитый мужчина с внимательным прищуром темно-карих глаз, одинаково готовый как к наступлению, так и к обороне, в зависимости от ситуации. Вертикальная морщина на лбу говорила о склонности к глубинным размышлениям, шрам на правой щеке указывал на некоторое буйство характера, ранние морщинки вокруг глаз свидетельствовали об определенном лукавстве, довольно большой нос выдавал привычку совать нос не в свои дела, а также, по общему мнению, являлся самым верным признаком большой сексуальной потенции его обладателя. Конечно, за одну ночь нос сыщика не стал короче, а шрам не стал глубже. Просто теперь зеркало отразило неуверенного путника на неверной тропе любви… Но конечно же трехтысячелетний опыт предков в любви и войне не мог пройти бесследно. И именно этим утром Клюв решил, что будет бороться. Бороться до конца…

Днем он уже знал, где живет девушка. Для него, обладающего связями в полиции, спецслужбах, мэрии и везде, это не составило большого труда. Она жила в центре ГОРОДА, в старом доме на перекрестке улиц Поэта и Писателя. Ее отец был известным специалистом по восточной философии, мать – художницей. Звали ее Мина, и за последние семь лет, с тех пор как ей исполнилось пятнадцать лет, из-за нее произошло четырнадцать массовых драк, три дуэли, правда, не на шпагах, а на ножах, два парня попытались покончить с собой, а один сошел с ума. И тем не менее никто не мог похвастать, что овладел ее сердцем. Кроме сумасшедшего. Каждую пятницу, с тех пор как он сошел с ума, Мина навещала его в сумасшедшем доме у солерудников, пела ему песни, искупая этим свою вину, и хотя он больше не узнавал ее, но единственный из ее поклонников засыпал со счастливой улыбкой на губах. Ему нравилось, как она поет.

От соседей, не очень благожелательно настроенных к этой семье потому, что те были не такие, как они сами, Клюв узнал, что глава семьи – господин Марк, странный, мрачный человек, который ни с кем не здоровается, слушает заунывную музыку, молится неизвестному богу и может быть с женщиной целых семь часов, ни разу не кончая. Эту пикантную подробность сообщила сыщику некая дама бальзаковского возраста, проживающая в том же доме, при этом глаза ее горели сладострастным огнем, и она поминутно наклонялась, выставляя на обозрение Эрика свои несколько увядшие необъятные телеса. Госпожа Зара, мать Мины, по рассказам соседей тоже выглядела явно чокнутой, потому что утром, встав с постели, пела, восхищалась каждым листиком и цветком, таскала в дом всякую живность, все еще занималась сексом, правда, только со свои мужем, но при этом кричала на весь дом, это почти в пятьдесят лет, ни стыда, ни совести, и главное – семь часов подряд, это уже ни в какие ворота не лезет, и, наконец, понавесила у себя дома картины, в которых никто ничего не понимал. Хотя, по признанию соседей, у нее были и положительные качества. Например, неплохо разбираясь во всяких лечебных травах, она помогала всем, кто к ней обращался. И что удивительно, абсолютно бесплатно, хотя могла заработать на этом кучу денег. Одним словом, очень необычная семья. И плюс ко всему два пожилых соседа, принявшие Клюва за представителя полиции в штатском, по секрету сообщили ему, что Мина умеет летать. Да, да, умеет летать. Правда, она делает это тайно, так, чтоб никто этого не видел. И еще она умеет посмотреть на человека так, что тот может заболеть. Или наоборот, вылечиться. В общем, она опасна, очень и очень опасна, и ее надо бы вызвать в полицию и как следует допросить.

К вечеру этого дня Эрик впал в глубокую задумчивость и постоянно теребил свой нос, что он делал только в серьезных случаях. Надо было быть довольно смелым мужчиной, чтоб решиться на продолжение. Но озорной, насмешливый взгляд Мины уже заполонил его, и он знал, что не будет ему покоя, пока он не завоюет ее. К тому же, когда он вернулся к себе в квартиру, которую снимал на окраине ГОРОДА, в Норкском массиве, выяснилось, что какие-то две подружки под видом студенток, которым нужно дешевое жилье, наводили справки о нем самом. И одна из них по рассказам его соседа и приятеля была похожа на Мину. Правда, сосед был выпивши, и его словам не стоило придавать особого значения. Но все же… Все же… А вдруг это была именно она? А вдруг ее тоже заинтересовал шрам Эрика? Или его нос? Или внимательный взгляд? Или ей просто захотелось узнать, кого именно она так играючи свергла с пьедестала гордой мужественности? Но у Клюва возник еще один немаловажный вопрос: каким образом за такой короткий промежуток времени, не обладая его связями и опытом, она смогла вычислить его? Все это были вопросы, которые требовали ответов, а наш герой принадлежал к тому типу людей, которые не боятся ни вопросов, ни ответов. Его любимым писателем был Гомер, любимым героем – Одиссей, с которым Эрик ассоциировал себя довольно часто, и больше всего на свете ему нравились приключения. Главное – чтоб они были интересными и приносили с собой нечто новое. Правда, если бы наш сыщик-любитель знал, насколько сильно перевернет его жизнь встреча с Миной, он бы подумал не раз, прежде чем решиться принять этот груз. Но пути господни неисповедимы, и знать что-либо заранее невозможно, что бы там ни утверждали гадалки на кофейной гуще…

Глава 2

Следующий день принес с собой нечто новое, как и положено новому дню. Во-первых, утром некто плеснул кислотой в лицо Мисс ГОРОДА-2005, восемнадцатилетней красавице, единственный недостаток которой заключался в том, что она не могла связно выражать свои мысли, если они не касались косметики и модной одежды. Мисс-2005 выходила от своего покровителя, у которого провела ночь, когда какая-то девушка выплеснула на нее содержимое пузырька и со всех ног бросилась бежать, скрывшись в ближайшем переулке. Полиция уже занялась этим делом, в утренних новостях свою обеспокоенность выразили премьер-министр, пять министров, семь депутатов и другие представители городской общественности, ибо все знали, что за ней стоит олигарх, один из богатейших и влиятельнейших людей ГОРОДА. Жених девушки, живший за счет денег олигарха, не найдя другого частного сыщика, обратился к Клюву с просьбой подключиться к расследованию. Таким образом он хотел облегчить свою совесть, внушив себе, что делает для своей не очень верной невесты все, что в его силах, особенно при этом не тратясь. Эрик брал за свои услуги намного меньше, чем полиция.

Во-вторых, вечером, отрабатывая полученный аванс в районе трагедии, Клюв столкнулся с Миной. Точнее, она столкнулась с ним. Мина шла по тротуару, углубленная в свои мысли, край жакета, который она сняла из-за неожиданной жары и держала в руке, волочился по земле, но она не замечала этого, как и людей вокруг себя. Сыщик стоял посередине тротуара, разговаривая с одним из свидетелей происшествия, и, проходя мимо, она задела его плечом. Он узнал ее и вздрогнул.

– Привет, Мина, – сказал он ей вслед.

Она прошла еще шага три, только потом остановилась и обернулась.

– Привет, – ответила она сдержанно. – Вообще-то некрасиво выслеживать девушку и устраивать допросы соседям…

– Ты мне очень понравилась, – улыбнулся Эрик, сообразив, что она уже знает о его бурной сыскной деятельности.

– У тебя шрам покраснел, – смягчилась она. – И что тебе сказали интересного обо мне?

– Мне было интересно все. А тебе?

– Что мне?

– Ты ведь тоже разузнавала обо мне….

Ее глаза потемнели.

– Ничего подобного, – сказала она сухо. И собралась уйти.

– Постой, – взмолился Клюв.

Она остановилась. Он догнал ее.

– Может быть, встретимся? Завтра, послезавтра… Когда тебе удобно…

Она задумчиво посмотрела сквозь него. Помолчала немного…

– Ты ведь тут расследуешь это дело с кислотой? – поинтересовалась она вдруг.

– А ты откуда знаешь? – изумился Эрик.

– У тебя ничего не получится.

Клюв вынул из кармана пачку сигарет, прикурил, оглянулся на собеседника, который нетерпеливо ерзал в нескольких метрах.

– Почему не получится? – спросил он наконец.

– Потому что ты думаешь, что все в мире происходит случайно. И все зависит от тебя или еще кого-то … От людей, в общем…

– А от кого же еще?

– Посмотри ее ладонь, и ты поймешь.

– Ее ладонь? Ладонь Мисс ГОРОДА?

– Я ее хорошо знаю. Я видела ее ладонь. Там все написано… Ты извнини, мне пора…

Она улыбнулась ему, улыбка у нее получилась грустная, и ушла, не оглядываясь…

Вот такой вышла их вторая встреча, после которой Эрик чуть не впал в депрессию. Его спасли поиски той, что обезобразила лицо Мисс ГОРОДА-2005, но, как и предсказала Мина, он не добился успеха. Впрочем, как и полиция. Зато Клюв в первый раз серьезно задумался о том, есть ли определенная логика свыше в событиях, которые происходят с человеком. Ведь слова Мины значили именно это. И если он правильно ее понял, она намекала, что с данной конкретной девушкой, ставшей Мисс ГОРОДА, должно было произойти то, что произошло, ибо все это было написано на ее ладони. Эта тема настолько его захватила, что несколько дней он провел в Публичной библиотеке, перечитав там все, что нашлось по хиромантии. Нашлось там, правда, не очень много. Самые интересные места этих книг он отксерил, чтоб изучить их дома, в спокойной обстановке, и еще несколько дней провел, обходя все книжные и букинистические магазины ГОРОДА, все книжные завалы в поисках подобной литературы. На этот раз ему повезло больше. Он накупил массу книг, и вся его маленькая спальня оказалась заваленной объемными, и не очень объемными, трудами по хиромантии. Сыщика трясло в предвкушении великих открытый, он чувствовал себя золотоискателем, напавшим на золотую жилу. Ведь если это правда, думал он, и судьба человека написана на его ладони, тогда чего же легче… Надо создать службу по изучению ладоней, и всех, у кого есть преступные наклонности, всех, кому на роду написано убивать, грабить, насиловать и обманывать, можно запросто вычислить и заранее изолировать от нормальных людей. Талантливых и гениальных тоже можно вычислить заранее, еще в детском возрасте, и создать для них условия для самовыражения. Зная свою судьбу, люди смогут избежать всех трагических ошибок, которые ежедневно совершаются на этой бренной земле. Влюбленные смогут узнать, влюбились они в подходящего человека или нет, начальники будут формировать свою команду, проводя не собеседование, а изучая ладонь будущего сотрудника, политиков можно будет выводить на чистую воду, публикуя в газетах снимки их ладоней, бизнесмены будут консультироваться с хиромантами по поводу своих партнеров… От открывающихся перспектив голова шла кругом. Но, проведя еще несколько дней и ночей в лихорадочном чтении, в изучении всех этих рисунков и схем, похудев и осунувшись так, что только большой нос и выделялся на его лице, Эрик вдруг осознал, что объем информации настолько большой, она настолько сложна, запутанна и противоречива, столько в ней слоев, причем за каждым слоем открывается несколько новых, подходы к этой теме настолько разнятся друг от друга, столько там взаимоисключающих истин, что откопать за всем этим одну, настоящую истину просто не представляется возможным. Однажды вечером, смертельно устав и запутавшись, он вышел из дома, зашел в первый попавшийся кабак и напился в стельку в компании с какими-то темными личностями. Когда он пожаловался одному из них на неудачу в предпринятой попытке, тот ухмыльнулся. “Бог не фраер, братан, он так просто не раскрывает свои карты”, – утешил его собутыльник и покровительственно похлопал по плечу… Тем не менее некоторое время спустя из чистой любознательности Клюв навестил Мисс ГОРОДА-2005 в больнице, где пластические хирурги готовили ее к операции, а пока, в ожидании этого, с ней работали психологи, и, воспользовавшись своими прерогативами частного сыщика, все же попросил Мисс ГОРОДА-2005 показать ему обе ладони. И правую, и левую. На обеих ладонях линия жизни и линия судьбы были прерваны именно в отрезке от восемнадцати до двадцати лет. И на них были островки, обозначающие крупную неудачу, вплоть до трагического исхода. Правда, потом линии выравнивались, и удачи в виде треугольников следовали одна за другой. А к тридцати годам на линии жизни появлялась довольно четко различимая звезда. Она была связана с линией брака и с линией богатства, так что к тридцати годам девушка имела все шансы выйти замуж за богатого человека и стать звездой, так как холм Солнца у нее был развит до необычных размеров. Одним словом, после крупной неудачи, посланной ей как бы для испытания ее характера, девушку ожидала счастливая судьба. Но к шестидесяти годам линия жизни ее прерывалась, и, скорее всего, она должна была умереть насильственной смертью. А все ее неудачи были связаны с тем, что ей сильно завидовали окружающие. Эрик постарался запомнить эту ладонь, чтоб потом проверить свои наблюдения. Правда, такая возможность могла представиться разве что через двенадцать лет, к тридцатилетию Мисс ГОРОДА, но это не смущало сыщика. Он знал, что для научных экспериментов требуется время. Что касается расспросов девушки, то Клюв убедил ее, что ищет следы не судьбы, а одежды или краски, ибо девушке удалось ухватить нападавшую за край одежды. Но той удалось вырваться и убежать…

Через месяц Клюву удалось найти преступницу. Получилось это случайно, хотя, если верить философам, случайностей не бывает. Попытавшись еще раз встретиться с Миной и получив довольно резкий отказ, он опять зашел в ту самую забегаловку, где услышал странную формулировку “Бог не фраер и так просто не раскрывает свои карты”. Был вечер, и трактир был забит до отказа шоферами, торговцами из ближайших ларьков, мелкими жуликами и тому подобным людом. Было в большом зале и несколько женщин под пятьдесят, намалеванных и грубых. Густой папиросный дым, от которого першило в горле, навис над залом, стоял гомон, в разных концах помещения то и дело возникали перепалки. Впрочем, до потасовок дело не доходило. Сыщик с трудом нашел свободный столик и заказал порцию кябаба, провернутого мяса в виде длинной котлеты, в котором явно было все что угодно, кроме самого мяса, и двести граммов водки. За соседним столиком, стоявшим почти вплотную, сидели два мужика средних лет, оба навеселе, и разговаривали, не обращая никакого внимания на окружающих. “Ты, брат, не видел такую сучку. Клянусь. Всего восемнадцать лет, сиськи торчат, как ракеты, тело упругое, гладкое, не то, что у тех сук (кивок в сторону накрашенных дам в зале). Шелк, клянусь мамой. Не поверишь, трахал ее всю ночь. Такого давно со мной не было”. Эрик покосился на говорившего. По его виду никак нельзя было догадаться, что он пользуется таким спросом у молоденьких девушек. Видимо, он удивил и своего собеседника, такого же задрипанного работягу, потому что тот недоверчиво ухмыльнулся. “Да ладно тебе, брось врать-то. Давай лучше выпьем”. “Не веришь, да?” – возмутился первый. “Да какого хрена восемнадцатилетняя девка будет с тобой таскаться?” – высказался второй более определенно. “Значит, не веришь. Хочешь, устрою так, что она и тебе даст?” – с пьяной решимостью проговорил первый. “Хочу. Но ведь брешешь ты все”, – с непередаваемой ноткой в голосе сообщил первый. “Да она сделает все, что я ей скажу”, – заверил второй гордо. “Я держу ее вот где, сучку”. И, сжав кулак, он помахал им перед носом собеседника. “Сказать, почему?”. “Давай”, – кивнул второй, немного посерьезнев. “Помнишь, как испортили морду той шлюхи, что королевой заделалась? Вижу, помнишь. Так вот, моя сучка это и сделала. Сам видел. Подфартило мне здорово. Сначала думал пойти в полицию рассказать, а потом, дай, думаю, с ней встречусь. Денег потребую. За молчание. А как ее снова увидел, в коротенькой юбочке, с выпирающими из майки сиськами, решил, что не надо мне денег, пусть натурой расплачивается. Понял теперь?”. – “Понял. Подфартило, точно. Так ты серьезно? Насчет того, что она под меня тоже ляжет?” – “Ляжет. Если не хочет в кутузку, ляжет. Куда денется. Я тут подумал, может, ее, того, за деньги продавать, а? Баксов за тридцать с рыла… Если десятерым в день, это триста баксов, а в месяц… Какие бабки, сечешь?”

Вот таким образом Клюв и раскрыл это дело, получив с покровителя Мисс ГОРОДА-2005 три тысячи долларов. Оказалось, что ей в лицо плеснула кислотой одна из девушек, участвовавших в конкурсе красоты. Если бы не покровитель потерпевшей, именно она бы и стала реальной победительницей конкурса, но у нее не было своего покровителя. И знака звезды на ладони тоже не было. Зато линия зависти была слишком сильно выраженной. Это сыщик выяснил, когда встретился с ней лично…

Глава 3

С первой встречи с Миной 1 апреля прошло три месяца. За это время Эрик ознакомился с азами хиромантии, раскрыл порученное дело, заработал три тысячи долларов, но в любви не продвинулся вперед ни на шаг. Семь раз за эти три месяца он посылал ей цветы. Семь разных букетов, так как понятия не имел, какие именно цветы она любит. Но ни разу она не позвонила и не выразила свою благодарность, хотя к каждому букету Клюв собственноручно прикреплял свою визитку. Один раз он увидел Мину во сне. Как-то его мучила бессонница, уснул он наконец где-то перед рассветом. И ему приснился странный сон. Он шел по дороге. Она тянулась куда-то под горизонт. Такой длинной дороги Эрик еще не видел. Обсаженная деревьями, купающаяся в лучах солнца, удивительно тихая и какая-то пасторальная, она то петляла, то шла прямо. И на каждом повороте стояли женщины. Много женщин. Они разговаривали, но почему-то их голоса не были слышны. Среди них были разные: симпатичные и не очень, высокие и маленькие, стройные и толстые, молодые и пожилые. Эрик приглядывался к ним, они – к нему. Так он прошел два поворота, размышляя над тем, куда это он попал и что все это значит. На втором он хотел было сойти с дороги и подойти к ним, потому что среди них были довольно притягательные. Но что-то не позволило ему это сделать. И толкнуло вперед. К третьему повороту. И там он увидел женщину. Одну. У нее было удивительное лицо. Преисполненное внутренней силы и в то же время очень женственное. Он пригляделся к ней внимательнее и понял, что перед ним Мина. Несколько другая, чем обычно, но все же Мина. Она была в странной одежде. Где-то Клюв видел точно такую. Вдруг вспомнил. Некоторое время назад он смотрел фильм о Египте и фараонах. Так одевались египетские жрицы. Заметив его, она улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ и сделал несколько шагов в ее сторону. Вдруг все исчезло. Он проснулся.

После этого сна Эрик с трудом достал хрусталь в виде пирамиды и, упаковав его в пакет в форме пирамиды, отослал Мине. Никакой реакции не последовало и на этот раз. Тогда Клюв решил, что должен встретиться с ней во что бы то ни стало. Несколько раз он будто случайно оказывался на перекрестке улиц Поэта и Писателя и, пыхтя сигаретой, с независимым видом прохаживался по тротуару, делая вид, что у него тут назначена встреча. К нему действительно подходили знакомые, кто с просьбой, кто просто поинтересоваться, как дела, но та, которую он ожидал, так и не появилась. Однажды он видел ее мать, два раза – отца. Он жадно приглядывался к ним то недолгое время, пока они оставались в поле его зрения, пытаясь понять, что такого есть в них и что они передали своей дочери, что она сумела так серьезно его зацепить. Но так ничего и не понял. Но однажды, была уже середина июня, Эрик и Мина случайно, а может быть, и не случайно, оказались в зале кинотеатра, на просмотре французского фильма в рамках Недели французского кино в ГОРОДЕ. Он был один и пришел туда потому, что очень любил кино. Пожалуй, кино было единственной страстью Клюва после Мины. А если следовать хронологии, то эта страсть возникла задолго до Мины. У него имелась даже кинокамера, и он снимал все, что видел, все, что попадалось на глаза, начиная с человеческих лиц и кончая вывесками общественных туалетов, в надежде, что когда-нибудь скомпонует все это в один большой фильм с достаточно шаблонным названием “Жизнь, как она есть”. Мина была с подругой. И места их оказались в одном ряду, правда, между ним и ею сидела пожилая пара с интеллигентными лицами. “Я раскрыл это дело, Мина”, – сказал он, перегнувшись через них. “Да? Поздравляю”, – сдержанно ответила она. Ему захотелось съязвить, что ее прогноз все же не сбылся, но вместо этого он уведомил ее, что теперь разбирается и в хиромантии, правда, не так, как индус, но все же… Но не хиромантия помогла раскрыть это дело, а случай, все-таки не удержался и съязвил он, потому что столько месяцев безответной любви немного подпортили его нервную систему. Пожилая пара стала дергаться, ибо ей не было дела до хиромантии и она пришла в этот зал приобщиться к новым достижениям французского кинематографа. Мина же, уловив скрытую иронию в его голосе, покосилась на него, но смолчала. Хотя через несколько минут, оторвавшись от фильма, который уже не очень ее интересовал, она менторским тоном уведомила его, что, если бы он разбирался в хиромантии изначально, ему не надо было бы дожидаться случая, который был не случаем, а подсказкой судьбы, но так как за такой короткий срок даже гений не в состоянии понять всю глубину хиромантии, то судьба была вынуждена помочь ему, столкнув его с жалким алкоголиком. На что Клюв возразил, что, если она такая умная и так хорошо во всем разбирается, тогда почему же она не сдала преступницу в полицию, элементарно вычислив ее при помощи хиромантии, или еще чего-нибудь такого экстравагантного. Тут интеллигентный пожилой мужчина позволил себе слегка кашлянуть, а интеллигентная пожилая дама еле слышно вздохнула. Этим они дали понять, что их терпение на исходе. Но Мина, глубоко оскорбленная его выпадом, хмыкнула на весь зал и заявила достаточно громко, что всегда терпеть не могла детективы, полицию, частных сыщиков, Агату Кристи и Шерлока Холмса и не ее дело заниматься преступлениями и вычислять преступников, а если человек за случайно раскрытое дело получает три тысячи долларов наличными, то он должен благодарить судьбу и заткнуться, а не заводить дискуссии и мешать просмотру картины, на которую она мечтала попасть с детства. Подруга, которой Эрик понравился, доброжелательно заметила, что картина все-таки снята полгода назад и никакого отношения к детству Мины не имеет. А Клюв очень удивился, что она знает сумму его гонорара, и выразил свое удивление вслух. На что кто-то из задних рядов заметил, что ГОРОД все-таки маленький, горожан всего-навсего миллион, и так как почти у всех длинные носы, то неудивительно, что все знают обо всех все, что только можно знать. Половина зала радостно заржала на это замечание, другая половина зашикала, и завязалась дискуссия и перепалка, не имеющая никакого отношения к фильму. “Я получу инфаркт”, – заявил интеллигентный пожилой мужчина, на этот раз громко. “Ты еще нужен народу, дорогой”, – всполошилась интеллигентная супруга.

Эрик встал и, потянув сопротивляющуюся Мину за руку, вывел ее из зала. Подруга вышла следом.

– Встретимся завтра вечером? – предложил Клюв в холле кинотеатра.

– Нет, – отрезала Мина и, взяв подругу под руку, пошла к выходу.

Что мог поделать Эрик в такой ситуации, кроме как не напиться? Ничего, кроме как напиться. Что он и сделал, зайдя в первое попавшееся кафе. Там он встретил знакомую, которая по кофейной гуще запросто могла сказать человеку, кто он такой, что было у него позади и что ждет впереди. Из жалости к пьяному и разочарованному в жизни сыщику-любителю она посмотрела и его чашку. Выяснилось, что он дурак, правда, не безнадежный, что в прошлом у него множество ошибок, правда, не совершить их он не мог, что десять лет он потратил на суету и так и не сумел познать себя, а также, что было совсем грустно, не догадался о своем предназначении в этой жизни, хотя это предназначение очевидно. Но в чем оно, так и осталось загадкой даже после чашки с кофе. Клюв узнал также, что он одинок, отстранен от жизни, но в то же время обладает великим любопытством к жизни и жаждой ее познания и мало что может испугать его по-настоящему, а это неоценимое качество, ибо бог раскрывается только перед теми, кто не боится его, но в то же время сам Клюв в бога не верит, хотя очень может быть, что скоро поверит. Она также поставила его в известность, что в любви он эгоцентрик и хочет, чтоб любили его, а на самом деле его задача в том, чтоб полюбить самому. Заодно Эрик выяснил, что обладает несгибаемой волей и большим запасом терпения, настолько большим, что может всю жизнь терпеть эту жизнь, но его задача в не том, чтобы терпеть, а в том, чтобы найти свой путь и идти по нему, и он обязательно это сделает в ближайшее время, потому что на свете мало людей с такими мощными, но невыявленными способностями, которые ждут своего выявления…