Игрушка богов

Глава 31

— Ты уверен, что у нас получится? – спросила я у Хана, когда мы высадились из кареты возле особняка Стефана Манкори.

— Да. Запомни, мы с тобой инспекторы по злоупотреблению магией. Расследуем дело об убийстве влиятельного человека, его убили при помощи артефакта. Свидетели говорили, что он двигался в сторону этого особняка. Поэтому нам просто необходимо проверить все версии. Возможно, этот артефакт выбросили где-нибудь по дороге, — уже в который раз повторил нашу легенду Хан, когда мы подходили к воротам.

— Как по мне – полная чушь. С чего бы инспекторам вламываться в чужие дома, искать непонятно что, если гипотетический преступник просто двигался мимо? – не согласилась я, ежась от пронизывающего ветра.

Хан позвонил в магический колокольчик на воротах и обернулся ко мне, чтобы ответить. Очередной порыв ветра разметал его волосы и швырнул в лицо горсть сухой листвы. Хан закашлялся, так и не успев мне ничего сказать. Я подняла свой взгляд чуть выше дома и увидела, что шпиль одной из декоративных башенок, щедро украшавших дом, окутан знакомым свечением.

— Хан! Я уже вижу, где искомая часть амулета! На шпиле самой высокой башенки! – жарко зашептала ему я, увидев, как из особняка вышел дворецкий и заспешил к нам.

— Понял. Меняем легенду. Молчи и во всем соглашайся со мной, — так же тихо шепнул маг мне.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? – вежливо поинтересовался дворецкий, впрочем, не торопясь открывать ворота.

— Нам нужно увидеть хозяина этого дома. Дело государственной важности, — надменно заявил Хан.

Я едва удержалась, чтобы восхищенно не присвистнуть. Не думала, что этот наивный парнишка может так войти в роль.

— По какому делу? – уже не так уверенно спросил слуга.

— Злоупотребление опасными артефактами. Нас прислали из столицы, — раздраженно ответил Хан, на секунду помахав перед носом слуги каким-то значком.

— Да-да, извините, проходите, господа! Я должен был убедиться, времена нынче неспокойные, — забормотал испуганно дворецкий, открывая ворота и провожая нас в дом.

Там он нас оставил в гостиной. Сам же, еще раз извинившись, поспешил за хозяйкой.

— Что за значок ты показал? – тихо спросила я.

— Значок окончания Академии Магии с печатью императора, означающую, что я нахожусь на службе у него, — ответил Хан.

— Ты напрямую работаешь на императора? – поразилась я, узнав новые подробности.

— По официальной версии да. А по факту, я императора видел лишь однажды и все время работаю с командой Айка, — пожал плечами он.

Я не успела больше ничего спросить, так как в комнату почти вбежала высокая сухопарая дама. Впрочем, при нас она приняла более благовоспитанный вид.

— Я так понимаю, это вы инспекторы по злоупотреблению магией? – уточнила она.

После нашего кивка и очередного размахивания значком, она продолжила.

— В чем нас обвиняют? – осторожно спросила она.

— Ну что вы, как можно. Лукреция Манкори, мы о вас наслышаны. Кристально чиста перед законом, невероятно умная женщина. Разве мы бы посмели вас в чем-либо обвинить? – рассыпался в любезностях Хан.

— А что тогда? – чуть потеплевшим голосом спросила дама.

— В нашу контору подали анонимную жалобу, что вы или ваш брат используете мощный артефакт, который управляет погодой. Безусловно, это клевета от ваших завистников. Но вы же понимаете, мы обязаны все проверить. А в последнее время возле вашего дома держится очень уж ветреная погода. Приехав сюда, мы действительно увидели легкие эманации магических потоков, но связаны ли они непосредственно с вашим домом и этим злополучным артефактом или же это просто охранная система – с ходу и не разобрать. Как раз ветер и мешает, сбивает результаты наших приборов. Нужно тщательнее провести исследование, — вновь высокопарно принялся рассуждать Хан.

А я что? Я молчу. И сижу с серьезной миной. Жду, чем все это закончится, так как сейчас все идет не по сценарию и нашу легенду и сама пока не знаю. Тут уж полностью импровизация Хана пошла.

— Это, наверное, Петергсоны! Они всегда нам завидовали. Или нет, Лофгонсы. Точно они! Злятся, что мы выталкиваем их с рынка. А может, мадам Кортиц? Ей вечно не нравится, что я могу себе позволить купить любое ювелирное изделие, а ей приходится просить у мужа, — принялась рассуждать Лукреция.

— Мы обязательно разберемся, кто это сделал. Но проверить все же должны. Это чистая формальность, уверяю вас, — поспешил прервать ее рассуждения Хан.

— Да-да, конечно. Нам нечего скрывать. Брат, правда, сейчас в отъезде, но, думаю, без разницы кто вам поможет, правда? Что от меня требуется? – деловито спросила она.

— Нам нужно осмотреть все ваши башенки. Не волнуйтесь, нас интересуют в основном шпили. Артефакты подобного рода использовать можно только на возвышенностях. Ваши башенки для этого подходят идеально. Если на них ничего не обнаружим, вернее, когда не обнаружим, дальше можно уже ничего не проверять. Просто составим протокол и будем дальше искать, кто же на вас клевещет, — обаятельно улыбнулся Хан под конец своей речи.

— Конечно, прямо сейчас и начнем, чтобы поскорее разобраться с этим неприятным делом. В первую очередь отправимся в восточную башенку. Там около года назад делали ремонт, брат даже лично на нее лазил, проверял тщательно ли все сделано. А потом уже и начались эти пронизывающие ветра в наших краях. Видимо, какой-то циклон накрыл наш регион… — щебетала Лукреция все время, пока мы шли именно к той башенке, где и находилась часть амулета. И судя по всему покидать нас не собиралась, что совсем не входило в наши планы.

— Ой, это вы вырастили этот шикарный сад? – воскликнул вдруг Хан, остановившись у окна, открывавшего вид на задний двор.

— Не совсем я, садовники, но цветы выбирала сама, — с гордостью ответила Лукреция, так же, как и я, удивившись внезапной остановке, но послушно выглянув в окно.

— А вон там ближе к пруду, что это за желтые цветы? У моей матери росли такие же, но как называются запамятовал, — продолжил ломать комедию Хан.

И пока Лукреция вглядывалась в окно, силясь понять, куда показывает Хан, он за ее спиной передал мне в руки каменную антимагическую шкатулку, в которую мы складывали найденные части амулета и знаком показал, чтобы я спрятала ее в своей наплечной сумке. Благо, на это задание мы оделись по-походному. Я удивилась, но сделала так, как маг велел.

— Но у меня нет желтых цветов. Там желтого цвета только декоративные фигурки, — удивилась дама.

— Да? Видимо, показалось. Что ж, идемте дальше, — бодро ответил Хан.

— Как же вы с таким зрением будете исследовать магические потоки, следы использования артефакта? – явно кокетничая, игриво спросила Лукреция, проведя ладонью по плечу Хана.

Тот едва заметно вздрогнул, но виду не подал и повернулся с широкой улыбкой.

— А я и не буду. Это сделает моя коллега, у нее зрение получше. И если она уже что-то обнаружит – тогда уже проверю, чтобы все было законно. Она и полезет к шпилю башенки, — ухмыльнулся этот гад.

Я в панике сделала большие глаза и за спиной хозяйки дома помотала головой, показывая Хану, что не намереваюсь этого делать. Но он лишь подмигнул мне.

Вскоре мы добрались до нужной нам башенки и остановились у окна, через которое мне предстояло высунуться наружу под сильными шквалами ветра и, дотянувшись до шпиля, снять часть амулета и поместить ее в шкатулку.

— Ну, Джуди, лезьте в окно. Не торопитесь там, осмотрите все потоки тщательно, проследите есть ли явные следы артефакта. А мы с дорогой Лукрецией пока обсудим, какие же бывают цветы желтого цвета, — сказал Хан и повернулся к зардевшейся хозяйке дома.

Пока они там вовсю кокетничали друг с другом, я вспотевшими ладонями взялась за края оконной рамы и встала на подоконник, стараясь не смотреть вниз.

— Джуди, не переживайте вы так. Я как всегда сделал воздушную прослойку возле окна, так что если и упадете – не ушибетесь. Я не забыл, — сказал Хан с деланной легкостью, будто мы делали такое не раз.

Вздохнув с облегчением, я потянулась наверх, уцепившись за край крыши. Тут же резкий порыв ветра едва не заставил меня разжать пальцы. От него же начали слезиться глаза. Я практически наощупь принялась шарить рукой по черепице, насколько хватало длины моей руки. Следуя логике, купец сам положил сюда воздушную часть. Значит, он так же, как и я для этого взбирался на подоконник. Следовательно, таким же образом смогу и достать этот амулет.

Внезапно мои пальцы нашарили какое-то углубление в крыше, которого быть не должно. Запустив туда руку, я почувствовала очередной упругий сгусток. Но длины моей руки все же не хватало, чтобы полноценно его подцепить.

— Джуди, у вас там все в порядке? – обеспокоенно спросил Хан.

— Да, никак не могу разглядеть последний поток. Ветер сбивает. Кажется, все чисто, но нужно убедиться, — напряженно ответила я и наконец подцепила сгусток.

Но тут возникла новая проблема. Одной рукой я держала часть амулета. Второй держалась за крышу, чтобы не упасть. Достать антимагическую шкатулку, в которую нужно поместить часть амулета, я не могла.

— Извините, коллега, вы не могли бы подержать меня за ноги? Кажется, я уцепилась за неправильный поток, но мне нужны обе руки, чтобы сделать нужные пассы заклинания, — выдала я, даже забыв, как зовут Хана по легенде.

— Да, конечно. Лукреция, извините, нужна моя помощь, — услышала я, и в мои ноги вцепился Хан, от чего я едва не полетела вниз.

Едва слышно ругнувшись, достала из сумки шкатулку и поместила туда третью часть амулета. Затем при помощи Хана через окно забралась обратно в башенку.

— Ну что? Вы так долго там были, — обеспокоенно спросила Лукреция.

— Ваш дом здесь совершенно ни при чем. Магические эманации идут со стороны города. Скорее всего кто-то использовал артефакт против вашего дома. Но вы не беспокойтесь, виновные будут наказаны. Дальше мы уже сами разберемся. Спасибо за сотрудничество, — выдала очередную порцию бреда я.

Лучше уж так. Но осматривать остальные башенки я не намерена. Искомое все равно уже у нас.

Для отвода глаз Хан так же выглянул в окно и с глубокомысленным видом смотрел куда-то вверх некоторое время.

— Да-да, моя коллега совершенно права. Уважаемая Лукреция, мы вынуждены откланяться. Спасибо за сотрудничество, — сказал Хан и поцеловал руку даме.

— Но как же… Кто это… — совсем растерялась бедная женщина.

— Не волнуйтесь, мы во всем разберемся. Но в интересах следствия пока не имеем права разглашать наши догадки и подозрения. После того, как преступник будет пойман вы все узнаете, — заверил ее Хан, и мы с легкостью покинули ее дом.

От силы два часа времени. Мы идем на рекорд! Нам осталось найти только последнюю часть, и я стану свободной. Неужели это все же осуществимо?