Игры мажоров. Хочу играть в тебя (СИ)

Глава 1

Маша.

— Девочки, кто на раздаче, живее, — подгоняет нас старший смены, — вы как сонные мухи.

— Душный душнила ты Дерек, — бубнит Оливка ему в спину, метко отстреливает взглядом, и на месте Дерека струйкой вьется сизый дымок.

Жаль, что он этого не знает и продолжает тошнить уже девчонкам на кассе.

Оливка моя соседка по кампусу. Она Оливия, но я сокращаю или до Оли, или до Оливки. Я у нее Мари, Машей меня здесь мало кто называет.

— Он сегодня какой-то злой. Ладно, давай меньше болтать, а то баллы не засчитает, — говорю подруге. — Ви и Деборе не засчитал, они вчера весь вечер с ним ругались.

— Да слышала я. Ви кричала, что ему теперь никто не даст, — фыркнула Оливка.

— А может уже не дали, потому он такой злой?

— Слушай, — толкает меня в бок Оливия, — тебе не кажется, что Шекспир писал как раз об этом?

— Дадут или не дадут Дереку? — смотрю на подругу, и мы зажимаем смех ладонями. С этого ублюдка станется выкатить штраф.

Двери кафетерия открываются, голодные студенты атакуют раздаточную стойку.

— Саймон, — подмигивает Оливка и кивает в сторону очереди, а я чувствую как розовеют щеки.

Саймон мне нравится, он привлекательный парень и интересный. Оливка уверена, что он за мной ухаживает, но это не так. Мы друзья. Саймон чем-то напоминает Севку Голика, а я слишком по всем скучаю.

По всем...

— Рыбу, рис и тушеные овощи? — улыбаюсь Саймону, когда подходит его очередь. Тот в ответ кивает и тоже улыбается.

Быстро накладываю еду и протягиваю парню тарелку. Он берется обеими руками, накрывая сверху мои, и смотрит в глаза.

— Может, увидимся сегодня, Мари? Как насчет пробежки? Заодно о дефиле поговорим. Ты уже надумала, будешь принимать участие?

Оливка за спиной хмыкает, игнорю хмыканье и отвечаю торопливо:

— Давай потом, Саймон, ты видишь сколько людей. После смены поговорим. Я слушаю, — обращаюсь к рыжеволосой девушке, и Саймон отходит от раздаточной стойки.

Внезапно воздух сгущается, тяжелеет, дышать тоже становится тяжело. Оборачиваюсь на Оливку, но та с сосредоточенным видом накладывает в тарелку фасоль.

За рыжей подходит компания первокурсниц. Они болтают, оживленно жестикулируя, и я невольно оглядываюсь. Это только у меня такие странные ощущения?

Хочется расстегнуть пуговицу на блузке, но нельзя. Дресс-код в университетской столовой строже чем в люксовом ресторане.

Пока раскладываю по тарелкам хрустящие гренки, невольно вслушиваюсь в разговор.

— А я вчера видела нового капитана нашей футбольной команды, — говорит одна из девочек.

— И как тебе? — живо интересуются подруги.

— Ммм... — она мечтательно закатывает глаза, — девочки, это мечта! Он просто смотрит, а трусики сами с тебя слетают, и ноги сами собой раздвигаются.

— Где ты его видела?

— В спортзале. Пришла на отработку, они с парнями тренировались. Его зовут Кит, я слышала, его так ребята называли.

— А я слышала, что ему какое-то предложение серьезное сделали. Целый год уламывали, он не соглашался. И теперь вдруг согласился.

— Девочки, так может скоро нас ждет футбольная вечеринка?

— Лучше его позвать на неделю новичков, только пусть один приходит.

— Ага, размечталась. Ты попробуй к нему пробиться, Кит девушек меняет каждую неделю.

Вдруг глаза первой девчонки округляются, и она беспомощно лепечет.

— Он здесь. Кит здесь. Мой бог... Прямо за нами стоит. Он что, все слышал?

На автомате поднимаю глаза, мир проворачивается и зависает под другим углом. Неправильным, неудобным.

Кровь приливает к лицу, стучит в висках молоточками, пульсацией отдает в затылке. Сердце проваливается вниз, взлетает и снова проваливается.

Вверх, вниз. Вверх вниз. Вверх вниз.

Из легких улетучивается весь кислород, взамен они заполняются ледяной жижей. Она обжигает, в груди больно и дышать больно.

Руки немеют, пальцы безвольно скользят по гладкой поверхности. Сжимаются, разжимаются, и тарелка со звоном летит на пол.

Не могу ни вдохнуть, ни пошевелиться. Чувствую себя бабочкой, пришпиленной к дощечке, в которую до упора вонзается взглядом тот самый Кит — Никита Топольский.

глава 1-1

Он молчит и смотрит. Упирается руками в раздаточную стойку и разносит меня на атомы темно-синими глазами. Холодными. Чужими.

В них нет ни одного проблеска на чувство или эмоцию, все равно какую. Нет ни злости, ни ненависти, ни пренебрежения. Сплошной лед.

Арктический холод.

По позвоночнику ползет ледяная струйка. Хочется обнять себя руками и закрыться от этого обжигающе-равнодушного взгляда.

Точно так он смотрел, когда я пришла к нему в ночной клуб «Пигмалион». Хотела поговорить, объясниться. Я летала в небесах и верила, что в нашей размолвке виноваты недопонимание и недосказанность.

Оказалось, что я просто идиотка. Никита Топольский в два счета вернул меня на землю.

После этого мы не виделись два года, у нас у каждого своя жизнь. Никита богатый наследник двух состоятельных семей. Он живет в свое удовольствие и ни в чем себе не отказывает. Я знаю это от его отца, Андрея Топольского.

И два года назад ему было точно так же наплевать на меня, как и сейчас.

Вдох. Выдох.

Я никто для него. Пустое место. Полный ноль.

А полный ноль не может умирать от того, что на него смотрят с холодным равнодушием. Пустому месту тем более безразлично.

Осталось где-то взять силы и разорвать этот гипнотический зрительный контакт. Сглатываю скопившуюся слюну, разбегаюсь и прыгаю в бездну. Понятия не имею, почему, но мой голос звучит ровно и выдержано:

— Здравствуй, Никита. Выбирай быстрее или пропусти тех, кто определился. Ты всех задерживаешь.

Я не собираюсь делать вид, будто мы незнакомы. Моя мама замужем за его отцом, у нас теперь есть общий брат, Максим. Ему только год, но он уже вылитый Топольский. Если случайно станет известно, что мы сводные, мы оба будем выглядеть глупо.

А так мы сводные, которые живут в параллельных мирах и никогда не пересекаются. Это проще и понятнее.

Никита медленно выпрямляется, уголки губ изгибаются в усмешке, в глубине глаз появляется незнакомый блеск.

Это его новый апгрейд, я не помню такого Никиту. И мое плохое зрение здесь ни при чем. После операции на глазах зрение полностью восстановилось.

— Я выбрал, — медленно отвечает Ник, а я всеми силами стараюсь унять мелкую дрожь, вызванную вибрациями его голоса. — Двойной эспрессо.

— Кофе в автомате, автомат у тебя за спиной. Напитки все делают себе сами, — плавно веду рукой по воздуху. Пусть думает, что я показываю на автомат, хотя на самом деле я отгоняю призраки прошлого.

Из-за Никиты на раздаче образовался настоящий затор, а скоро закончится перерыв. Чтобы все успели пообедать, нам с Оливкой придется работать вдвое быстрее.

Но Топольского мало волнуют проблемы других. Он размазывает глазами мои губы, а его низкий голос впечатывает меня в пол:

— Хочу, чтобы ты сделала.

Его слова звучат слишком двусмысленно, хочется ответить достойно, но сейчас меня хватает лишь на то, чтобы мотнуть головой.

— Я не делаю кофе.

— Так я и не о кофе, — Никита говорит негромко, но я его слышу.

Услышала бы, даже если бы он только подумал.

— Кит, хочешь я тебе сделаю? — из-за плеча Топольского выглядывает его поклонница со слетающими трусами.

Она смотрит на Никиту затуманенными глазами, полными восторга и обожания, и облизывает губы. Топольский разворачивается, окидывает ее оценивающим взглядом. Затем переводит глаза на меня, и мне хочется прикрыться.

Один из парней, которые пришли с Никитой, толкает его в плечо.

— Не тупи, Кит. Эта малышка со вчерашнего вечера тебя клеит, а с Мари ты только время потратишь зря. Она же недотрога, ни с кем не мутит.

— Даже так? — Топольский насмешливо приподнимает бровь. — Недотрога, серьезно? Скажи еще, что она целка, Джас.

Я растерянно моргаю, не знаю что ответить. Краска бросается в лицо — я не привыкла, чтобы меня обсуждали, делая вид, что я слепая и глухая. Приятель Никиты пожимает плечами.

— Я не проверял.

Лицо Топольского становится непроницаемым, но в глазах закипает ярость.

— Ладно, пойдем, Джаспер, — он поворачивается к девушке: — Приноси кофе после лекций на стадион, заодно отсосешь мне, пока я буду его пить.

Разворачивается и врезается плечом в толпу. Парни переглядываются и следуют за ним к выходу.

— Мне фасоль и бекон, — слышу как сквозь вату, и мне требуется некоторое время, чтобы понять, где все это брать.

глава 1-2

Уже час ночи, а я лежу с открытыми глазами и разглядываю темный потолок. Оливка давно сопит, обняв подушку, мне даже завидно. Время для сна у нас не так много.

С утра лекции, потом отработка на раздаче в кафетерии, на вечер я еще записалась на подработку в раздевалках. Если не высплюсь, буду пугать сокурсников покрасневшими глазами и засыпать на ходу.

Но уснуть не получается. Стоит закрыть глаза, передо мной встает чужое, холодное лицо Никиты, и сон моментально улетучивается.

Из головы не идут грязные слова, сказанные девушке. Когда Ник успел стать таким — жестким, грубым, циничным? Если бы я не видела своими глазами, не поверила бы. Я помню совсем другого Никиту. Моего.

Мы с ним целовались в его машине, и он изо всех сил сдерживался. Ему было трудно, точно так же как и мне.

Настойчивые руки ползли под платье, под футболку, я их останавливала и просила Никиту так не делать. Не потому что я ледышка или недотрога, как меня называют в университете.

Никита первый парень, с которым я испытала желание. Первый и единственный. С ним мое тело узнало, что такое возбуждение и определило мои самые уязвимые точки.

Мы с ним только целовались, а они сами начинали гореть и требовать прикосновений. Даже сейчас стоит вспомнить его крепкие, горячие губы, меня тут же пробирает до дрожи в коленях.

Я не ломалась, мне до безумия хотелось позволить ему больше, чем поцелуи. Но я знала, что потом сама не смогу остановиться, а тем более не сумею остановить его.

Наши отношения с самого начала были под запретом. Нам и целоваться было нельзя, потому что Андрей Топольский мог оказаться моим отцом. Но у меня не хватало сил совсем отказаться от Никиты.

Зато ничего не помешало ему отказаться от меня.

Обхватываю себя руками. Теперь мне холодно, хотя в комнате довольно тепло и даже жарко. Я не знаю в точности, что произошло. Между нами были чувства, и не только с моей стороны. Это было настоящее помешательство, одно время Никита даже предлагал уехать, начать жить вместе.

Мне казалось, у нас на двоих одно сердце. Одна нервная система. Одно дыхание. И я до сих пор не могу понять, с какого момента все это закончилось. Что стало точкой финального отсчета, в конце которого мы с Никитой Топольским стали друг другу чужими.

Прокручиваю в памяти события двухлетней давности.

Последние минуты перед взрывом. Это «мой» Никита сдержано и невозмутимо пробовал договориться с помешавшимся на мести Грачевым. Ублюдком, который решил устроить в нашем лицее «колумбайн».

Договориться не получилось ни у него, ни у Андрея, ни у Шведова, моего настоящего отца. Грачев взорвал гранату, и меня собой накрыл Андрей Топольский. Мы никогда об этом не говорили, но я точно знаю — в тот момент он был уверен, что я его дочь. И таким образом надеялся искупить вину перед мамой.

Я больше месяца пролежала в больнице. Никита, который дежурил возле меня в палате после реанимации и вытирал слезы на моих щеках тоже был еще тем, «моим» Ником.

Я ничего не видела из-за повязки, но чувствовала себя в безопасности потому что все это время он был рядом со мной.

Но внезапно он уехал в Лондон, не захотел ни увидеться, ни поговорить. Даже Шведов не смог его убедить. И все равно как только я узнала, что он вернулся, сразу приехала в столицу.

Почему Никита решил, что я сплю с Максом? Потому что увидел меня у него в квартире в одном полотенце?

Но почему он пришел к Каменскому именно в тот момент, когда я, мокрая от внезапно начавшегося ливня, пришла к приятелю высушиться и переодеться? Если он искал меня, то почему у Макса?

Я хотела получить ответы на свои вопросы и за этим пришла в «Пигмалион». Но «моего» Никиты там больше не было. Вместо него был другой Никита, такой каким я увидела его сегодня у раздаточной стойки.

Странно, я тогда плохо видела — миопия высокой степени, повреждения от взрывной волны. А его взгляд намертво врезался в память. Кроме того со временем начали всплывать детали, на которые я сразу не обратила внимание. Они проявлялись постепенно, как изображение на чашках-хамелеонах, когда туда заливают горячую воду.

Так бывает, когда повторно смотришь фильм — каждый раз всплывает что-то новое.

Закрываю глаза, и я снова в «Пигмалионе». Вокруг бахают децибелы, извиваются тела, мигает световая подсветка. Поднимаюсь на второй этаж, открываю дверь, и мои глаза встречаются с глазами Топольского.

Тогда я ничего не видела, кроме Никиты. А теперь вспоминаю сочувствующий взгляд Анвара. Он тянет Никиту за рукав и что-то говорит, качая головой. Все, кто есть в пятом «випе», с интересом на меня пялятся.

Они ждут начало представления, и оно начинается.

Рядом с Никитой сидит девушка, она смотрит на меня настороженно и недовольно. Никита рывком усаживает ее на колени, она ахает, а его руки оказываются у нее под платьем.

Платье слишком короткое, и я вижу, что на ней нет белья. Или это совсем тонкие стринги.

Никита берет ее за ягодицы и вдавливает в свой пах. Девушка стонет, выгибается и начинает ерзать, потом ритмично двигается. И он еще сильнее в нее вдавливается.

Девушка сидит ко мне спиной, я не вижу ее лица. А мне и не нужно, достаточно того, что я вижу лицо Топольского. У него на лбу выступает мелкая испарина, дыхание учащается. Он возбужден так, как никогда не был возбужден со мной.

По-взрослому. На глазах у всех своих друзей. Каменные лица, с которыми они за всем этим наблюдают, я тоже вспоминаю спустя время.

Ник одет, но это уже не имеет никакого значения. Он ее трахает. И делает это демонстративно, глядя мне в глаза, чтобы показать: нас больше нет. Я для него ничего не значу. И, возможно, не значила никогда.

Ермолова предупреждала, что мне не стоит идти в «Пигмалион», значит вип с Ритой был запланирован независимо от того, пришла я или нет. И она об этом знала.

— Все, Рита, стой, — хрипло говорит Никита, сдергивает с себя девушку и встает, не выпуская ее руки. — Идем, пока я не кончил себе в штаны.

Они идут к выходу, Никита по пути чуть задевает меня плечом. Сворачивают в соседний вип, а меня уводит Макс. Он сказал, что его вызвал Дима Ляшко.

Тогда я поверила, сейчас думаю, что скорее всего Каменский за мной следил. Он еще долго навязывался со своей любовью, пока я не поступила в университет.

Анвар вышел следом за нами.

— Мне так жаль, Маша, не представляешь, как жаль, — сказал с такой болью, как будто это он, а не Никита унизил меня при всех.

Анвар очень порядочный, но он друг Никиты, а не мой. Кладу руку ему на локоть и говорю севшим голосом.

— Все правильно, Анвар, все так и должно быть. Никита просто сделал свой выбор. А я теперь сделаю свой.

Я его сделала, мы больше ни разу не пересеклись с Топольским. До того момента, как я увидела его в кафетерии у раздаточной стойки.

глава 2

Маша.

Ожидаемо, утром еле встаю. Оливка бодрая и выспавшаяся, а у меня глаза отказывают открываться, под веками режет как будто там насыпан песок.

Это плохо, мне врачи настоятельно рекомендовали беречь глаза. Поэтому мое решение поступать в университет сейчас было для родителей как гром среди неба.

Мама волновалась, что я еще недостаточно восстановилась, и это будет слишком большая нагрузка. Андрей не скрывал, что надеялся еще на год форы. Он вложился в достаточно большой проект, и на оплату моей учебы свободных денег на тот момент не было.

Он рассматривал самые дорогие и престижные учебные заведения, но я настояла, что буду поступать сейчас и самостоятельно. Мне пришлось экстерном закончить школьную программу и готовиться к поступлению.

Топольский очень переживал, даже со Шведовым сам связался. Они вместе меня уговаривали взять деньги у Сергея Дементьевича, моего отца.

— Я верну ему, Машуня, обещаю, — просил Андрей. — Прошу тебя, позволь нам тебе помочь.

— Хочешь, я с Топольским договор подпишу, детка? — Шведов заламывал пальцы, у него на лбу от напряжения вздулась венка. — Ну почему ты упрямишься, я все равно тебе оставлю все, что у меня есть. Это твои деньги, ты просто воспользуешься ими раньше.

Но я наотрез отказалась брать деньги у Шведова. Что касается Андрея...

Когда родился Максимка, Андрей окончательно помирился с родителями. Сначала к нам пришла его мама, а когда Максику исполнилось два месяца, явился самый старший Топольский, Григорий Макарович.

Я его сразу узнала, когда увидела. На него слишком похожи Андрей с Никитой. А теперь еще и Максимка. Это настоящий клан Топольских, Григорий Макарович так и сказал.

Отец предложил Андрею новый проект без участия капитала Ермоловых, но для этого нужны были деньги. Андрей взял кредит под поручительство отца, и это случилось как раз перед тем, как я решила поступать.

Он уговаривал меня подождать еще год, они вместе с мамой упрашивали. Но я не хотела больше жить с ними. Как они ни старались, когда родился Максик, я стала чувствовать себя лишней.

Я не обижаюсь ни на маму, ни на Андрея. Они очень счастливы вместе, в Максимке Андрей видит маленького Никиту. Его родители приносили старые фото, мой братик действительно очень похож на своего старшего брата.

Это даже Ермоловы признали, они встретили маму с Андреем и Максиком в ресторане. Их отношения с тех пор заметно потеплели.

Единственное, что не изменилось — враждебное отношение Никиты к отцу. Я мало что знаю о Никите, только то, что рассказывает мама. И иногда что слышу сама.

Знаю, что его тетка позволяет ему практически все, из-за этого Андрей несколько раз сильно с ней ругался.

Однажды я была свидетелем его ссоры по громкой связи. Я не подслушивала, он просто так орал, что было слышно в другом конце дома.

— Сука, ты не понимаешь, что ты его развращаешь? Зачем ты купила ему «Мазерати»?

— Он теперь совершеннолетний, Топольский, и у него есть деньги в отличие от тебя, — холодно ответила Ермолова. — Мальчик покупает себе то, что посчитает нужным.

— Я тебя убью, тварь, — Андрей чуть не задохнулся, — убью, если он хотя бы прикоснется к наркотикам.

— Шалаве своей будешь рассказывать, что делать, — отрезала Ермолова, — а к нам ты больше никакого отношения не имеешь.

Мама потом рассказала, что она выдала Никите безлимитную карту, купила дом и занялась личной жизнью. А Никита жил в свое удовольствие. Андрей несколько раз летал в Лондон, но Ник не захотел с ним встретиться.

У нас уже был Максимка, мама так переживала, что у нее чуть не пропало молоко. В тот раз Андрей снова туда полетел, только уже с отцом и старшим Ермоловым.

Вернулся он злой и расстроенный. Никита снова отказался встретиться с отцом, но увиделся с обоими дедами. Встреча закончилась тем, что Катерина Ермолова пообещала отцу и бывшему свекру ограничить Никиту в деньгах. Но судя по тому, что я сегодня видела, особого результата это не принесло.

— Даже ее отец признал, что отпустить Никиту с Катериной было ошибкой, — сказал Андрей нам обеим, когда вернулся.

— Но по документам Катя его мать, милый, — возразила мама, — чтобы помешать ей увезти Никиту, ее надо было лишить родительских прав.

— Если бы я знал, я бы ее просто удавил, — мрачно ответил Андрей. — Отсиделся бы в дурке за убийство в состоянии аффекта, зато Никите жизнь бы не было кому портить.

Единственное, что хоть как-то утешает и Топольских и Ермоловых, Никита не бросил футбол. И теперь он капитан команды нашего университета.

Мама постоянно говорит, что Андрей очень болезненно переносит разрыв с сыном. Максик для него настоящее спасение. А я так понимаю, и она тоже.

Поэтому не хочу им мешать своим присутствием.

Мне девятнадцать, я приняла решение жить своей жизнью. Я искала варианты бесплатного обучения за границей и случайно наткнулась на рекламу университета, где студенты сами зарабатывают себе на учебу.

Это пилотный проект, который спонсирует один из благотворительных фондов. За студента вносится оплата, а он в свободное от лекций время зарабатывает себе баллы. Это уборка, уход за территорией, работа в студенческой столовой.

Университет огромный, помещений здесь много — учебные корпуса, спортивные залы, стадион, бассейн. Библиотека, столовая, кампус. Соответственно, много вакансий.

Я подала заявку без особой надежды на успех, конкурс был огромный. Но неожиданно меня приняли, и теперь я студентка первого курса.

Многие студенты внесли часть оплаты, остальное уже отрабатывают баллами. Я же прошла полностью по дотации фонда, поэтому приходится использовать каждую свободную минуту.

Вибрирует телефон, смотрю на экран.

Сообщение от пользователя «Демон». Открываю.

«Привет, Ромашка! Что у тебя плохого?»

Пишу в ответ:

«Ничего кроме того, что тебя давно не было слышно».

И губы сами плывут в улыбке.

глава 3

Маша

На лекциях отчаянно борюсь со сном. Больше всего хочется сейчас оказаться в кампусе в своей комнате и в своей постели. И проспать беспробудным сном не меньше суток.

Но это все мечты. В реальности я подпираю голову кулаком и старательно таращусь на преподавателя, иначе усну прямо сидя за столом.

Нельзя, ни при каких обстоятельствах. С учебой здесь строго, и никакая отработка не является оправданием.

За учебу, кстати, тоже можно заработать баллы. Надо чтобы не было ни одного пропуска, даже по болезни. И конечно успеваемость должна быть на уровне.

Раз в две недели проводится аттестация, результаты вывешиваются в холле и рассылаются студентам. Каждый студент получает рейтинг, в соответствие с которым начисляются баллы. Баллы суммируются с засчитанными на отработках и выводится коэффициент погашения долга.

Если три аттестации подряд студент получает минус, его отчисляют из университета. Как раз завтра должны быть первые результаты, по моим подсчетам я в небольшом плюсе.

Я неплохо подтянула школьную программу, когда готовилась у внешнему тестированию, поэтому могу выдохнуть. Если не сбавлять темп, так и до конца осеннего триместра дотяну.

Жаль, одной учебой зарабатывать не выходит. Слишком мало баллов зачисляется за учебу, больше всего здесь ценится физический труд.

В перерыв с Оливкой бежим в кафетерий. На раздаче спать хочется меньше — я активно двигаюсь, к тому же нет усыпляющего бормотания препода. Настроение поднимается.

И сразу же падает, потому что в зал входит Топольский. Непроизвольно напрягаюсь, но Никита не подходит к раздаточной стойке. Вместе с теми же двумя парнями проходят дальше в зал и садится за столик.

Не хочу на него смотреть, но глаза сами его ищут. Борюсь с собой, не хочу, чтобы Ник это заметил. Поэтому пропускаю момент, когда перед глазами оказывается огромная рука, полностью забитая татуировками.

Они начинаются от самых кончиков пальцев и идут по руке вверх, а где заканчиваются, не знаю. Я ни разу не видела Коннора без футболки.

Коннор — мой ночной кошмар. Только наяву. Быстро хватаю тарелку и накладываю спаржу, он каждый день ее заказывает. И стейк. Ставлю на стойку, но не успеваю опомниться, как мои руки оказываются зажаты в тиски. Сама я чуть не вылетаю из-за стойки, впечатываясь ему в грудь.

Меня окутывает удушливый запах дорогого парфюма и мужского пота. Коннор огромный и мощный как скала, у него каменные мышцы, при желании он может легко свернуть мне шею своей ручищей.

— Ты все помнишь, малышка? — сипло говорит он над моим ухом. — Не надоело упираться?

— Отпусти меня, — говорю спокойно, потому что знаю, он ждет моей истерики. Как в первый раз. Больше я не доставлю ему такого удовольствия.

— Соглашайся сама, тогда все будет по-другому.

— Отпусти, Коннор, ты мне мешаешь. Я работаю.

— Ты все равно окажешься на моем члене, — громила явно выводит меня на эмоции. И у него получается, потому что от сказанного меня передергивает.

— Обязательно, — с силой вырываю руки, — но только после того, как ты повторишь это в полиции.

Коннор хватает меня за затылок, запускает руку в стянутые волосы и с силой притягивает к себе. Втягивает носом воздух.

— Ты так пахнешь, малышка. Моя...

Отбрасываю его руку и глубоко дышу. Щеки горят, внутри все клокочет. Мерзкое животное, уверенное в своей безнаказанности.

Здесь тоже есть мажоры, но они разные. Есть нормальные парни и девушки, которые пришли учиться, а есть такие как Коннор. Ублюдок из богатой семьи, которому оплатили учебу. Еще я слышала, что он участвует в боях без правил, но не за деньги. Просто ему нравится калечить тех, кто слабее.

Меня трясет, Коннор гадко ухмыляется. Так и размазала бы по его мерзкой физиономии спаржу со стейком.

Но тогда с меня снимут все заработанные за неделю баллы и еще вкатают штраф. Невольно бросаю взгляд на Никиту и жар обдает щеки еще сильнее.

Он сидит, отвернувшись, и даже не смотрит в мою сторону. Смотрит на двух блондинок, которые строят ему глазки. И улыбается, откинувшись на спинку стула.

Слезы подступают к глазам, поспешно отворачиваюсь, чтобы никто не заметил.

Я совсем сошла с ума? С чего я решила, что он станет связываться с Коннором? Никите на меня наплевать, он как может это демонстрирует, так что Коннор это только моя проблема.

Я уже обращалась к куратору, он обещал, что начальник охраны с ним поговорит. Судя по тому, что ничего не поменялось, разговора не было. Или не было толку.

В любом случае просто так это оставлять нельзя. В стране есть законы, есть полиция, есть власть. Если нужно, пойду к ректору, кто-то же должен гарантировать студентам безопасность.

Коннор отлипает от стойки и кладет руку на вздыбленный пах.

— У меня на тебя встает, как только я тебя вижу, — его грудная клетка, обтянутая трикотажной тканью, вздымается и опадает. Это не человек, это механизм, который работает на инстинктах.

Он отходит от стойки, идет к столику, за которым сидят три девушки. Коннор на ходу задевает одну из них за высокий хвост и хмуро бросает:

— Пойдем.

Она вздрагивает, на миг вжимает голову в плечи, но поднимается и идет следом за громилой. В разных концах зала из-за столиков встают парни и тоже идут к выходу. Может быть, они просто выходят? Но почему тогда оставляют недоеденную еду и тарелки?

У нас все за собой убирают.

Внутри появляется странное, ноющее чувство. Внутренности превращаются в ледяной ком. Я не знаю эту девушку, но почему интуиция подсказывает, что сейчас произойдет что-то ужасное?

Может, потому что в зале воцарилась непонятная тишина? Выходит, не только мне показалось, что парни с Коннором?

Я насчитала четверых, вместе с ним пять. И... Что это значит?

Смотрю на Оливку, она тоже таращится на входную дверь. Затем прячет глаза. Что-то знает или просто догадывается, как я?

Распахивается дверь и появляется Коннор. Один, без девушки, и мне хочется выдохнуть с облегчением. Но почему-то ледяной ком никуда не девается.

Оцепенение в зале проходит, очередь снова двигается. Выполняю механические действия, кусаю губы, как тут возвращается один из четырех парней и садится за свой стол.

Они все возвращаются с разным интервалом, а потом в проеме двери появляется та девушка. Ее волосы мокрые и стянуты в хвост, но смотреть на ее лицо страшно.

Покрасневшие глаза с лопнувшими сосудами. Лицо тоже неестественно красное, распухшие губы приоткрыты, она глубоко дышит. Такое ощущение, что ее душили.

Из пятерки, включая Коннора, на девушку никто не смотрит. Она медленно подходит к столу, садится на свое место. Ее подруги бледные, тоже отводят глаза, как впрочем и все присутствующие в зале. Делают вид, будто ничего не произошло.

Девушка начинает есть, но не успевает поднести вилку ко рту, как ее начинают сотрясать спазмы. Она скручивается на стуле и ее рвет прямо на пол.

Переглядываемся с Оливкой, я вижу в ее глазах настоящий ужас. Отстраненно думаю о том, что видит моя подруга. Шокировано окидываю зал и натыкаюсь на холодный взгляд.

Топольский смотрит в упор, но стоит нам встретиться глазами, отворачивается. Поднимается, ногой задвигает стул. За ним встают его спутники, и парни втроем выходят из кафетерия.

глава 3-1

Хватаю бумажные полотенца и бросаюсь к девушке. Подруги отпаивают ее водой, она в изнеможении откидывается на спинку стула. Меня догоняет Оливка с совком и ведром.

— Возьми, — протягиваю девушке полотенца, — вытирайся и пойдем.

— Куда? — испуганно смотрит она. — Я не собираюсь никуда идти.

— Сначала в медпункт, потом к куратору, — отвечаю бодрым голосом, хоть от жалости он немного дрожит, — или можно сразу к ректору.

— Не надо мне в медпункт, — девушка отталкивает мою руку, — я в порядке. И к ректору не надо.

— В каком порядке? — вмешивается Оливка. — Ты на себя посмотри. Тебя надо осмотреть.

— Да, а я вызываю полицию, — достаю телефон, но девушка чуть не выбивает его из рук.

— Не смей! — она кривится, лицо искажается злобой. — Кто вы вообще такие? Что вы ко мне пристали?

Мы с Оливкой изумленно таращимся, девушки за столом переглядываются. В их глазах мелькает странное выражение страха, смешанного с жалостью.

— Тебя изнасиловали, — говорю осторожно, — Коннор и те четыре парня должны ответить. Почему ты их боишься?

Она взвивается, глаза горят неподдельной яростью.

— С чего ты это взяла? Чего ты лезешь не в свое дело? Отвали, — она отворачивается, Оливка возмущенно подбоченивается.

— Ничего себе! Это наше дело, дорогуша, нам за тобой убирать. Много радости вытирать твои рыгачки.

— Я сама вытру, — девушка отбирает у меня полотенца и злобно рявкает: — Ну, чего смотришь? Сказала, уберу. Проваливайте обе.

— Девочки, извините Нору, все правда в порядке, — примирительно говорит одна из подруг истерички. — Она просто нервничает перед аттестацией.

— Норе с утра было плохо, я говорила ей не идти на занятия, но она не послушала, — подхватывает явную ложь вторая, обмениваясь с подругой понимающим взглядом. — Не знаю, что вы себе надумали, все хорошо. Мы поможем ей убрать.

— Ну и прекрасно. Ведро потом верни. И совок, — ворчливо говорит Оливка и тянет меня от столика. Я не верю ни одному слову, но в одном они правы. Мы лезем не в свое дело.

Нора принимается орудовать салфетками. Отворачиваюсь, чтобы идти за подругой, внезапно мой взгляд цепляется за браслет, обвивающий запястье Норы. Простой металлический ободок с защелкой. Никаких камешков и инкрустаций, он больше похож на наручник.

На ободке выгравирован вензель с латинской «G». Наверное, у нее фамилия начинается с G, или так начинается имя ее парня.

Но внутри появляется и не отпускает странное ощущение, и я быстро себя осаживаю.

Нора права, я лезу не в свое дело. Мое дело зарабатывать баллы и не выпадать из графика. У нее наверняка таких проблем нет, по крайней мере, я ни разу не видела ее на отработках.

— И чего мы полезли к этой психичке, — не может успокоиться Оливка.

— Оль, ты веришь, что она пошла по своей воле? — смотрю на подругу в упор. — Ты же понимаешь, что они с ней делали?

— Догадалась, представь себе. Но откуда ты знаешь, может ей по кайфу побыть глубокой глоткой сразу для пятерых подряд?

— Как такое может быть по кайфу? — спрашиваю потрясенно.

— Или так надо, — отвечает она, понизив голос. Мне совершенно не нравится выражение ее лица.

— Кому надо, Оля?

— Ей, — добивает меня Оливка и показывает глазами на толпу перед стойкой. — Пошли работать. Потом поговорим, — добавляет шепотом, — вечером.

Перерыв заканчивается, и я бегу на лекции. Но происшедшее сегодня никак не идет из головы. Перед глазами стоит Нора, покорно плетущаяся за Коннором. А еще не отпускает гадкое отвратительное чувство использованности.

Но почему она отказывается от помощи? Почему никто за нее не вступился, даже подруги?

Что здесь вообще происходит?

Я в университете недавно, но за это время у меня не возникло ощущения вседозволенности и безнаказанности. По крайней мере тот же Коннор большего, чем схватить меня за руки, себе не позволяет. И я не собираюсь даже это оставлять без внимания.

Здесь же все просто за гранью, и студенты отнеслись к инциденту по меньшей мере безразлично. Но больше всего больно царапает полное безразличие к происходящему Топольского.

Хотя почему он должен был вмешиваться, если остальным по большей мере наплевать? Нет, не должен. Но этот его взгляд, брошенный на меня, когда он выходил из кафе. Злой и прищуренный взгляд. Как будто...

Как будто в том, что произошло, есть моя вина. Да, точно. Я чувствовала себя виноватой. Потому и бросилась к Норе, хотела помочь, начать действовать.

Но в чем меня обвиняет Никита? А может я напридумывала на ровном месте, он просто скользнул по мне равнодушно, а я решила, что Никита злится?

Вздыхаю, пока ручка бездумно бегает по тетрадному листу. Я по старой привычке пытаюсь приписать Никите то, чего давно нет. А может и не было. Ему плевать на чувства других людей, даже если это родной отец. Он признавался мне в любви и точно так же наплевал на мои чувства.

Но та, другая Маша внутри меня, кричит, что ее Никита точно бы вмешался. Глупая маленькая Мышка, которая до сих пор влюблена в своего Никиту и не верит, что он изменился.

Я попросила маму больше не называть меня Мышкой и Мышью, она поняла, хоть первое время иногда забывалась. И мое сердце заходилось жгучей болью.

И сейчас, стоило его увидеть, снова вернулось тупое, саднящее чувство в груди.

Я больше не люблю его, нет. Это другое.

Мне просто жаль, что все так получилось. Что мы оказались так связаны через родителей. Что между ними случилась та грязная история, из-за которой и я казалась себе грязной. И не хотела вымазывать об нее Никиту.

После лекций дожидаюсь Оливку, и мы идем в магазин за продуктами. Сегодня ее очередь готовить ужин, а я иду на пробежку с Саймоном, но за покупками мы всегда ходим вместе.

— Ты что-то знаешь про Нору, Оль? — перебиваю подругу, которая возмущенно машет руками, изображая преподавателя по всемирной истории. Он уже успел попить нам крови.

— Я? — сразу осекается та. — Нет, ничего. С чего ты взяла?

Смотрю пристально прямо в глаза, и подруга тушуется.

— Я о Норе ничего не знаю, Мари. Но я слышала, — она придвигается ближе и шепчет почти на ухо: — Я слышала, что баллы можно зарабатывать не только так как мы с тобой.

— Как? — туплю.

— На кухне. И в раздевалке, поломойками.

— А как еще? — встряхиваю головой, и когда до меня доходит смысл сказанного, закрываю руками рот от накатившей тошноты.

Судя по сочувствующему взгляду Оливки, я ее поняла правильно.

глава 4

Маша

— Я уже думал, ты не придешь, — Саймон отталкивается от стены, прячет в карман телефон и идет мне навстречу.

— Прости, я сегодня целый день не могу собраться, — говорю с раскаянием в голосе и подставляюсь для поцелуя. Дружеского. Пока что на большее я не готова, хотя Саймон уже делал несколько попыток.

Он касается щеки губами, мягкая щетина щекочет кожу, и я... Ничего не чувствую. Совсем. Не пронизывают невидимые токи, внутри все не проваливается в бездну, и я не оказываюсь на самом ее краю.

Я стою на дорожке, ведущей к общежитию, меня целует парень, который хочет казаться старше и для этого не бреется по несколько дней. И к которому я совсем ничего не чувствую кроме дружеской привязанности.

— Пойдем, — Саймон переплетает пальцы, и мы идем в сторону стадиона.

В нашем университетском городке кроме стадиона есть три спортивные площадки, теннисный корт и бассейн. Мы с Саймоном познакомились в первый же день, как я вышла на пробежку, и теперь часто бегаем вместе.

Сегодня я собиралась прогулять спорт, но желание расспросить Саймона оказалось сильнее. Парень придирчиво оглядывает меня со стороны и качает головой.

— Выглядишь неважно. Ты не слишком много лотов на себя берешь, малыш? Может, откажись хотя бы от раздевалок?

Решительно мотаю головой.

— Нет, не могу. Так я буду идти впритык, а я хочу, чтобы у меня был хоть какой-то запас. Вдруг я заболею или не буду успевать по учебе.

— Если ты заболеешь, тебя поставят на финансовую паузу. Ты не знала? — говорит он, видя мои удивленные глаза. — Зато участие в дефиле точно прибавит тебе баллов.

Саймон тоже на дотации, только неполной. Частично за учебу заплатили его родители, остальное он отрабатывает. Я точно не знаю, где.

Спросила один раз, он ответил уклончиво, что оказывает услуги за донаты.

— Я рекрутер, малыш.

— А кого ты подбираешь? И кому?

— Я организовываю мероприятия, нахожу участников. Собираю донаты. Беру себе комиссию и вношу ее на свой счет, — все так же неопределенно ответил друг, и я не стала больше расспрашивать.

Зато сегодня я от него не отстану. Саймон третьекурсник, он точно знает, правда ли то, что слышала Оливка. И поможет ли это объяснить сегодняшнюю сцену в столовой.

Такую мерзкую, что у меня до сих пор во рту стоит отвратительный тошнотный привкус.

— Я не уверена, что хочу участвовать, Саймон, — честно признаюсь. — Я никогда не ходила по подиуму. И никогда не собиралась стать моделью.

— В модельный бизнес тебя никто не зовет, — хмыкает друг. — Это будет не просто дефиле, это кастинг конкурса на самую красивую первокурсницу. Победительница выиграет оплату учебы на целый триместр. У тебя все шансы победить, малыш!

Мне, конечно, льстит слышать такое от привлекательного парня. Но я все равно фыркаю:

— Ну ты и придумал, Саймон! Тоже мне королева красоты! Ты видел, какие у нас хорошенькие девочки на потоке?

— Видел, — пожимает он плечами. — Ты лучше них на порядок. Для меня, по крайней мере.

Замираю, не понимая, как вести себя дальше. Он только что признался... в чем?

Не знаю. Поэтому делаю вид, будто ничего не услышала. Но это меня не спасает.

— Ты слышишь, малыш? — Саймон придвигается ближе, а у меня затылок обдает холодом. Да меня всю как будто льдом сковывает.

Оборачиваюсь и сердце проваливается вниз, под землю. Потому что прямо на нас идут Топольский и его друзья, Джаспер и Мартин.

Джас и Марти из нашей университетской футбольной команды. До появления Никиты они и так были звездами, а теперь рейтинг обоих взлетит до небес.

Смотрю на Никиту в упор, не могу заставить себя отвести взгляд. Я уже говорила, что красивее него никого не встречала?

Говорила, и что? Ничего от этого не меняется. Кроме того, что не могу от него оторваться.

Он приближается, мое сердце глухо бьется где-то под ногами, виски пульсируют. Ладони потеют, завожу руки назад и незаметно вытираю о штанины.

Не могу ничего с собой поделать, жадно рассматриваю Ника. Ощупываю взглядом как будто руками, разглаживаю брови, опускаюсь к губам, обвожу овал лица. Запускаю руку в густые волосы.

Это все было моим. Пусть и недолго, но точно было. Я так жалею теперь что столько раз сдерживала себя и не делала так, как хочу. Соблюдала глупые навязанные условности.

Почему я не согласилась с ним убежать, когда он предлагал?

Парни подходят совсем близко, теперь я могу еще лучше его рассмотреть. Беззастенчиво ем Никиту глазами. И пинками загоняю вглубь глупую дурочку Мышку, которая до сих пор в него влюблена.

За эти два года Ник изменился, стал выше ростом, заметно шире в плечах. Черты лица сделались выразительнее и взрослее. Еще четче выступает линия скул, между бровями пролегла чуть заметная вертикальная складка.

У него даже выражение лица изменилось. Стало суровее. Злее. Но больше всего меня в очередной раз поражает ледяная синева его глаз. Холодных. Чужих.

Значит прав был Андрей, когда говорил, что Никиту испортили деньги? Неужели Ермолова таким образом мстит Топольским, как считает мама? Но ведь он сын ее сестры, родной ей человек.

Парни подходят вплотную. Дорожка узкая, не разминуться. Саймон берет меня за плечи, с силой тянет за собой. Демонстративно отстраняюсь и ставлю ногу на ограждение.

— Мари, — беспокойно окликает Саймон.

— Подожди, у меня шнурок развязался, — мой голос дрожит совсем чуть-чуть, почти незаметно.

Не торопясь, начинаю перевязывать шнурок. Джас и Марти проходят первыми, Никита делает шаг, и меня накрывает паника.

Каждой клеточкой тела чувствую его приближение, но вся моя готовность куда-то исчезает, стоит ему слегка задеть меня локтем.

Коротит. Искры разлетаются в радиусе нескольких метров, а у меня отказывают все ограничители. Сердце трепыхается под ногами, пробивает земную кору и летит прямо в раскаленную магму.

Я тону, задыхаюсь в ощущениях, вызванных его запахом и прикосновением к обнаженной коже. Рецепторы оголены, нервы натянуты до предела. Тело становится невесомым, я парю как невесомая оболочка.

Запах его кожи, смешанный с запахом ментола. Почему я слышу его даже на расстоянии? Никите все равно, он мимоходом бросает безучастный, равнодушный взгляд, и меня размазывает от собственной слабости. А еще от бессилия.

Почему я так на него реагирую?

Он предпочел больше не видеться, я приняла его решение. Так почему он снова появился в рандомно выбранном мною университете? Что за совпадение?

Может... Даже дышать перестаю. Лихорадочно сглатываю.

Что, если он перевелся сюда нарочно? Узнал, что я здесь, и приехал?

Но зачем? Унижать меня, демонстрируя пренебрежение? Разве это стоит таких усилий? Наш университет не самый престижный, Топольский может позволить себе намного выше уровень.

Так все-таки, зачем?

Снимаю ногу с ограждения и поворачиваюсь к Саймону.

— Все хорошо? — с тревогой спрашивает он. Вместо ответа подхожу к парню, обнимаю за затылок и прижимаюсь губами к губам.

Саймон мгновенно откликается, тянет к себе за талию, раздвигает губами губы и углубляет поцелуй.

Мой первый в жизни поцелуй не с Никитой.

глава 4-1

Мокрые мягкие губы неприятно скользят, от чужой слюны во рту чуть не срабатывает рвотная реакция. Поспешно выталкиваю язык Саймона и отстраняюсь.

— Извини, — бормочу, — не знаю, что на меня нашло.

— Тебе не за что извиняться. Мне все понравилось, — парень учащенно дышит, его глаза блестят.

«А мне не понравилось. Совсем. Меня чуть не стошнило». Но такого я никогда не скажу. Саймон этого не заслуживает.

И не заслуживает того, чтобы я вытирала ладонью мокрый от его слюны рот. Хотя очень хочется.

Теперь мне ужасно стыдно. Я просто хотела, чтобы увидел тот, другой. Топольский. Чтобы понял — у меня без него все отлично.

Только он не смотрит. Украдкой выглядываю из-за плеча Саймона — он с остервенением лупит ногой по мячу. Даже не смотрит в мою сторону.

— Побежали, — тяну парня за локоть, — мне еще на завтра презентацию готовить.

Он гладит мою руку, но я уже вырываюсь вперед. Саймон бежит рядом, а мне так обидно, что слезы закипают.

Это теперь так с каждым парнем будет? Я всех буду сравнивать с Никитой?

С ним все было по-другому. Другие губы — не мягкие и мокрые, а сухие и горячие. Сминающие и обжигающие. И поцелуи другие. Глубокие, выбивающие воздух. Дразнящие. От которых слабеют ноги и мутнеет сознание.

Почему я все время о нем вспоминаю, как только рядом кто-то появляется?

Я до сих пор девственница, за все это время мне не понравился ни один парень. Я ни с кем не встречалась, даже ни с кем больше не целовалась. И причина везде одна.

Они все — не Никита.

Но ведь ему это не нужно, ему все равно. Тогда почему я до сих пор отказываю всем, кому нравлюсь?

Ускоряюсь, встречный ветерок высушивает выступившую на глазах влагу. Пробегаем два круга и останавливаемся восстановить дыхание. Преодолевая неловкость, поднимаю глаза. Мы друзья, я не перестану общаться с Саймоном из-за одного глупого поцелуя.

— Это правда, что баллы можно получать не только за отработки? — спрашиваю у парня. — Ты что-нибудь об этом слышал?

Мне очень хочется, чтобы Саймон опроверг слова Оливки, но он лишь поджимает губы.

— Откуда ты знаешь?

— Нора, — говорю вместо ответа, глядя в упор, — она в этом участвует?

— Мари, — Саймон берет меня за руку, — давай ты не будешь в это лезть?

— То есть, я не ошиблась, ты в курсе, — тяну руку, но он не отпускает. А ладони у него тоже мягкие, как и губы.

Почему так? Хочется дать самой себе пинка. Он приятный парень, это у меня проблемы. Большие, прямо огромные.

— Просто слышал, как и все, — Саймон не спускает с меня внимательного взгляда, а мне становится не по себе.

— Почему все слышали кроме меня? — раздраженно дергаю руку.

— Слухи это всего лишь слухи.

— Я видела своими глазами.

— Что ты видела, Мари? Мы не всегда видим то, что есть на самом деле.

— Насилие как на него не смотри, останется насилием.

— Ты уверена, что там было насилие? — Саймон начинает терять терпение.

— Когда одна девушка делает в туалете минет пяти парням, и потом ее рвет на глазах у всех, ты не считаешь это изнасилованием? — злюсь я.

— Полный прайс, — негромко говорит Саймон, подходя почти вплотную.

— Что? — непонимающе трясу головой.

— Это называется «Полный прайс», — повторяет он шепотом. — И оплачивается по самому высокому тарифу. Побежали, на нас уже все смотрят. Думают, что мы выясняем отношения.

Он тянет меня за локоть, и я послушно бегу следом.

— Ты хочешь сказать, что в университете узаконены секс-услуги? — не отстаю от парня.

— Нет. Не обязательно, — он старается дышать ровно, чтобы не сбить дыхание. — Не все хотят впахивать как ты. Есть тайный клуб, куда принимают по особой рекомендации. Ты можешь там продать свои услуги намного дороже. А заказчик вносит за тебя оплату на счет универа.

— Как администрация может это поддерживать? — глубоко дышу. Возмущение захлестывает, мешает нормализовать дыхание.

— Для администрации это выглядит как подработка. Можно мыть полы не в раздевалках, а в комнатах у мажоров, ходить за продуктами, делать кофе. Это даже приветствуется.

— А заодно минет всей компании? — меня трясет от злости. Мы останавливаемся.

— Говорю же, не обязательно, — Саймон вглядывается в мое лицо, считывает реакцию. — Ничего не делается по принуждению, Мари. Если девушка не против, у них может быть секс с заказчиком. Она даже может к нему переехать.

— Когда Коннор позвал Нору за собой, я не заметила, чтобы она умирала от желания.

— Коннор больной ублюдок, — Саймон опасливо оглядывается, — она сама виновата. Разве с таким можно идти на «полный прайс»?

— Что это значит, Саймон? Что туда входит?

— Это значит, что заказчик может делиться тобой где и с кем захочет.

— Мной? — вскидываю голову.

— Я просто привел пример, — примирительно поднимает руки приятель.

— Не самый удачный, — ворчливо соглашаюсь, — пойдем обратно, надо еще сделать задание на завтра.

Разворачиваюсь по направлению к корпусу и врезаюсь в широкую мощную грудь.

— Попалась, маленькая дрянь?

Коннор. Со свистом выдыхаю воздух, отталкиваюсь обоими руками от каменных мышц и пытаюсь его обойти. Но нога спотыкается о подставленную ногу, и я падаю прямо на асфальт, больно ударяясь коленями и раздирая ладони.

глава 5

Маша

Саймон делает ко мне шаг, но его оттесняет свита Коннора. Поворачиваю разодранные ладони внутрь — они пекут, но ублюдок не дождется, чтобы я разрыдалась. Счесанные ладони не конец света.

Смотрю перед собой и вижу длинные ноги в спортивных брюках и кроссовках. Они мощные и тренированные, высятся передо мною как две колонны. Поднимаю голову вверх, парень смотрит на меня с насмешкой.

— Заметь, я тебя не трогаю, — говорит, чуть выпячивая губу, — или снова побежишь жаловаться офицеру, что я тебя лапал? Так у меня куча свидетелей, и даже твой дружок подтвердит, что я пальцем к тебе не прикоснулся.

Вчера после лекций я подошла к начальнику охраны университета и предупредила, что Коннор продолжает меня преследовать. Пригрозила написать заявление в полицию. Офицер отнесся серьезно и пообещал, что громила больше меня не тронет.

Самое интересное, что Коннор действительно не вынимает рук из карманов.

— Наконец-то до тебя дошло, что это самая правильная поза, да, малышка? Передо мной на коленях. Запомни ее, когда будешь мне сосать, а я так и быть, не буду тебя трогать.

— Послушай, Коннор, почему тебе не найти себе кого-то посговорчивее? — особой надежды договориться не питаю, но и на открытый конфликт идти не хочу. Хотя разве кто-то на моей памяти договаривался с отморозками?

Смотрю на него снизу вверх. И его еще считают красавчиком! Своими ушами слышала, как девчонки обсуждали какой он весь большой. Как на меня, парень больше похож на гориллу. А кто-то видел когда-нибудь красивых горилл?

Левая нога горит огнем, но если начну подниматься, боюсь не выдержу и расплачусь. А ублюдок только этого и ждет.

— Мне даже нравится, что ты сопротивляешься, меня это заводит. Разве ты сама этого не видишь, — он придвигается пахом к моему лицу, и я брезгливо отшатываюсь. Трикотаж свободно топорщится, обрисовывая реально немаленький член. — Но когда-то мне это надоест. И тогда я буду кормить тебя своей спермой пока ты не захлебнешься...

Резкий свистящий звук, а следом сильный удар обрывает словесный поток. Коннор замирает, нескладно покачивается и огромной тушей оседает рядом, чуть не накрыв меня собой. В последний момент отползаю в сторону, наплевав на счесанные ладони.

Саймон прорывается ко мне, пока друзья Коннора обступают его со всех сторон. А я как во сне вижу идущего к нам через все поле Топольского.

— Мари, вставай, — приятель помогает подняться и даже коленки обтряхивает, как маленькой. С благодарностью опираюсь об его руку.

Он прячет глаза, явно чувствуя неловкость от того, что не смог защитить меня от Коннора и его дружков. У меня и в мыслях нет обижаться. Кем надо быть, чтобы противостоять этому отморозку? И разве мне стало бы легче, если бы Коннор размазал Саймона по асфальту?

С трудом держусь на ногах, в голове сотней молоточков настойчиво бьется: что именно видел Никита? Неужели он слышал все эти гадости?

Меня совсем не задели слова Коннора, но мысль, что их мог слышать Ник, ослепляет, заставляет щеки гореть огнем.

Я кажусь себе выпачканной в грязи. Словно со стороны вижу себя на коленях перед этим орангутангом. Что Ник обо мне подумал? Горькое осознание внутри подсказывает, что ничего нового.

— Извини, — слышу знакомый ровный голос, который проникает в подкорку. Бьет по нервным окончаниям. Сносит все выстроенные заслоны. Такой забытый и до сих пор все еще такой нечужой...

— Ты охуел, парень? — хрипит Коннор. — Я тебе сейчас башку сверну.

Только теперь понимаю, что ему прилетело в голову мячом. А он живучий. Меня, к примеру, бы это точно убило.

— Попробуй, — равнодушно говорит Никита, подцепляя ногой мяч и перехватывая его одной рукой, — у моей команды по времени сейчас тренировка. Так что иди тренируйся в другом месте. В следующий раз может и по яйцам прилететь. Остальных это кстати тоже касается.

Он на нас не смотрит, но я понимаю, для кого это говорится. Со стороны учебных корпусов быстрым шагом идет их футбольный тренер. Похоже, капитану университетской команды прилет в голову Коннора сойдет с рук.

— Расходитесь по другим площадкам, здесь сейчас будет тренировка, — машет рукой тренер. Мы с Саймоном медленно добредаем до скамейки. Друг осматривает мои коленки и ладони.

— Пойдем в медпункт, надо обработать ранки, — говорит он, заботливо вытирая мои руки салфеткой.

Я отказываюсь, перекись и пластырь есть у меня в комнате. Обходимся без медпункта, Саймон справляется не хуже.

— Это что получается, теперь из-за футболистов даже не побегаешь? — расстроенно спрашиваю приятеля.

— Я слышал, администрация в этом сезоне задалась целью выиграть кубок, — пожимает плечами Саймон. — Вот и капитана нового специально переманили.

— Я слышала, его год уговаривали, — вспоминаю подслушанный в столовой разговор. — Теперь придется менять расписание.

Саймон с досадой соглашается. Уже прощаясь, спрашивает:

— Может, завтра с утра побегаем?

— Посмотрим, мне еще надо в библиотеку, — машу ему на прощание и иду в сторону учебного корпуса. Она работает до восьми, у меня целых два часа.

В помещении библиотеки тихо и прохладно. Мне нравится как здесь пахнет, жаль, что за отработку в библиотеке засчитываются очень низкие баллы. Я бы с удовольствием здесь поработала, но это если бы у меня была оплачена как минимум половина обучения. А так моя участь — кафе и раздевалки.

Кроме меня сейчас в читальном зале никого. У меня не так много времени, поэтому погружаюсь в книгу с головой. Совсем не слышу шаги и не сразу замечаю нависающий надо мной силуэт.

Поднимаю голову и с трудом удерживаюсь от удивленного вскрика, потому что передо мной, уперевшись одной рукой в стол, а другой в спинку стула, стоит Никита.

глава 5-1

Мы сцепляемся взглядами. Впиваемся друг в друга, его взгляд прожигает во мне целые сквозные отверстия с оплавленными краями.

Мы оба молчим, просто смотрим. Ловлю себя на том, что впервые так хорошо вижу его вблизи без всяких линз и увеличительных стекол очков.

Хочу еще ближе. Еще глубже.

Медленно поднимаюсь несмотря на подрагивающие коленки. Теперь наши лица прямо напротив. Фокусируюсь на зрачках, вижу каждую линию радужки, каждый излом.

У него красивые глаза. И всегда были красивые, я это знала даже когда была слепая.

Как давно я его не видела.

Недавняя встреча не в счет, вокруг нас было слишком много народу. А сейчас мы одни, и каждая клеточка тела кричит, узнавая в нем того, моего Никиту.

Пусть он сменил парфюм и стрижку, он по-другому пахнет и по-другому укладывает волосы. Пусть его глаза смотрят холодно, и в них больше нет ни восхищения, ни желания. Пусть его губы плотно сжаты, и он больше не говорит, что когда он со мной, мне нечего бояться.

Я все равно узнаю его по дыханию, по стуку сердца в грудной клетке, которая стала заметно шире. Как я могла думать, что я его забыла?

Мне для этого надо было срезать нервные окончания, вычистить память, заменить рецепторы.

Поменять меня на кого-то другого. Внутри меня должна быть другая девушка, которая не знает, какие у него шероховатые пальцы, какие твердые мышцы, какое горячее дыхание.

Господи, как же я оказывается соскучилась...

Рука сама непроизвольно тянется к его лицу. Кожа на пальцах горит. Если я прямо сейчас не прикоснусь к нему, то умру.

— Ник, — шепчу чуть слышно и даже делаю попытку улыбнуться, — Никита...

Рука, перехваченная за запястье металлическими тисками, прижимается к столу. Никита нависает надо мной, наши лица почти соприкасаются.

— Ты завтра же заберешь документы и свалишь отсюда, поняла?

Если и есть более эффективные методы сбрасывания на землю с розовых сопливых облачков, то Топольскому они точно известны.

— Отпусти, мне больно, — шиплю, пытаясь вырвать руку. — Я не собираюсь забирать документы.

— Еще раз. Завтра тебя не должно быть в университете, — он втягивает воздух через ноздри, и я вполне допускаю, что он может меня задушить.

— Что ты о себе возомнил? — зло дергаю руку, но он толкает меня к столу, и я больно ударяюсь об столешницу задом. — Почему я должна уходить?

— Потому что нам двоим здесь слишком тесно, — хрипит он, нависая надо мной.

— Вот ты и уходи. Мало тебе мажорских универов? — пячусь возмущенно. — А я буду учиться здесь.

— Не будешь. Я все равно тебя отсюда выдавлю.

— Кто ты такой, чтобы мне указывать? — задираю вверх подбородок.

Упираюсь руками в нависающую надо мной грудь. Теперь мне самой противно оттого, как меня вело еще несколько минут назад.

Не никакого «моего» Никиты. А может и никогда не было. В груди жжет обида, вместе с дыханием вырываются всхлипы.

Он может позволить себе любой вуз мира, даже самый престижный. Почему уходить должна я? Разве это справедливо?

И меня прорывает.

— Почему, Топольский? Тебя год уламывали перейти в эту команду. Ты согласился только сейчас мне назло, чтобы меня отсюда выжить?

— Это тебя не касается, — холодно отвечает он, — твоя задача собрать вещи и убраться отсюда чем скорее, тем лучше. Хватит строить из себя правильную. Возьми деньги у отца, перестань изображать из себя целку. Здесь тебе не место.

— Но почему? — от обиды слезы катятся по лицу, но я их не вытираю. Руки заняты, я продолжаю упираться в Никиту.

— Не догадываешься? — он встает между моими ногами и хватает за волосы на затылке.

Я в короткой юбке, колени разведены в стороны, и если сейчас кто-то войдет, представляю, что о нас подумают. Но Никиту это мало волнует.

Он наклоняется, втягивает носом воздух и говорит с опасным придыханием:

— Ты слишком красивая, Маша. И слишком глупая. До сих пор выбираешь в друзья всяких гондонов. Скажи, он тебя трахает этот суслик?

Размахиваюсь и звонко шлепаю Топольского по лицу.

— Не твое дело, ясно? Тебя не касается ни с кем я дружу, ни с кем я трахаюсь.

Никита зло сверкает глазами и перехватывает мои руки, а я даже глаза закрываю. Теперь мне точно крышка.

— Я тебе не Коннор, — слышу над самим ухом угрожающий голос. — Ты заигралась, Маша. Для всех будет лучше, если ты отсюда уедешь.

Он отпускает так резко, что я чуть не слетаю со стола, и так же стремительно выходит. Мои щеки горят как сигнальные костры, запястья ноют. Меня всю трясет, и вдобавок сигналит мобильник.

Трясущимися руками беру телефон.

«Ты опять куда-то вляпалась, Ромашка?»

Демон. Набиваю ответ, пальцы с трудом попадают по буквам:

С чего ты взял? -- Назовем это интуицией

Один слишком самоуверенный тип собрался выжить меня с университета.

Он начинает мне нравится

Оставляю сообщение без ответа и безвольно опускаю руку с телефоном. Демон до самого последнего дня отговаривал меня от выбора этого университета.Так что вряд ди я сейчас могу расчитыват на поддержку.

глава 6

Маша

Второй раз Демон появился в моей жизни через месяц. Еще во время восстановительного постоперационного периода в клинике у меня впервые случился приступ временной слепоты.

Врачи сказали, что это ангиоспазм, спазм глазных артерий. Такое может быть после операции. Приступ длился недолго, минут двадцать, но я помню свои ощущения.

Перед глазами полная темнота. И ощущение полного бессилия, потому что это не повязка на глазах. И не расплывчатые очертания. Это когда НИЧЕГО. Совсем.

Мне назначили терапию, и спазм больше не повторялся. Тогда так и не установили причину, сказали, что надо не нервничать и беречь носоглотку.

В тот день я простыла, еще и голова с утра болела. Андрей увез маму на выходные за город. Они звали меня с собой, но я уже говорила, что чувствую себя с ними третьей лишней. В моем присутствии они все время сдерживаются, так зачем им мешать?

К вечеру решила выйти в соседний супермаркет и когда вернулась домой, обнаружила, что забыла лимоны. Ну забыла и забыла. Но чем дальше, тем больше мне хотелось чая именно с лимоном. Я даже вкус его ощущала.

Горячий, пахучий из-за толстого слоя цедры — я такие люблю, чтобы с толстой шкуркой. И чтобы чай сладкий. Время было не совсем позднее, только начало смеркаться. Я еще немного поборолась с собой, набросила джинсовку и отправилась в супермаркет.

В супермаркете встретила Лену Светлую, бывшую одноклассницу. Остановились поболтать. Затем Лена предложила подвезти, но мне захотелось прогуляться.

Шла обратно с лимонами, свернула на аллею к дому, и внезапно на глаза упала черная пелена. Звуки стали тягучими, словно я их слышу через толстый слой ваты.

Я остановилась, растерянная и испуганная. Что мне делать? Кричать? Звать на помощь? Но у меня с собой телефон, деньги. Откуда я знаю, кто откликнется? Недавняя встреча возле стройки была еще достаточно свежа в памяти.

Я достала телефон, потыкала наощупь, но даже не смогла его разблокировать. И понимала, что тем более не попаду на экране на нужные кнопки, чтобы позвонить маме.

Уже почти разревелась от отчаяния, как тут над головой послышался знакомый гул.

— Привет, Ромашка, — зазвучал над самым ухом голос, явно пропущенный через фильтр. Но мне было все равно. Я была так рада, что готова была обнять парящий надо мною дрон.

— Демон! — сказала я и засмеялась сквозь слезы. Ладони сами собой прижались к щекам.

— Что случилось? Ты заблудилась рядом с собственным домом?

— Нет. Я ничего не вижу. Это ангиоспазм, со мной уже такое было.

— Иди за мной, Ромашка, — прошелестело над самой макушкой, — медленно и неспеша, как будто ты прогуливаешься.

Демон довел меня до дома. Там я уже сама открыла дверь и попросила консьержа помочь мне подняться на лифте и войти в квартиру. Он же помог разблокировать телефон и найти нужный номер.

К тому времени спазм начал проходить, я даже стала различать очертания предметов. Скорую вызывать смысла не было, маме звонить не хотелось. Ее беременность протекала непросто, она почти месяц пролежала на сохранении. Поэтому я набрала совсем другой номер.

Он ответил так быстро, как будто только и ждал мой звонок.

— Маша? Что-то случилось?

— Почему вы сразу думаете, что у меня что-то случилось? — во мне сразу зашевелилась совесть.

— Потому что ты мне просто так не звонишь, дочка, — горечи в голосе я бы не заметила, если бы не знала, что она там точно есть. — Но не представляешь, как я рад.

Я сбивчиво начла объяснять, что у меня снова повторился приступ. Но он почти сразу перебил:

— Я сейчас приеду.

— Не надо, — запротестовала я, — я позвонила только потому, что мама начнет волноваться. Сорвется в город. А я...

— Ты позвонила, потому что я твой отец, — отрезал в трубке резкий голос, — и я уже еду по проспекту. Буду через несколько минут.

Он в самом деле приехал очень быстро, связался с врачом, который наблюдал меня уже в столичной клинике. Мы договорились, что завтра нас примут, несмотря на выходные.

— Спасибо, что приехали, — сказала я Шведову, когда он собрался уходить.

— Это тебе спасибо, что позвонила, — он посмотрел на часы, затем всмотрелся в мои глаза. — С тобой точно все в порядке?

— Да, правда.

— Машенька, я бы не хотел оставлять тебя одну, — я видела, что он не хочет уходить. — Может... Может, поедем где-то перекусим, а потом ты переночуешь у меня? И с утра вместе поедем в клинику?

Я не готова была ночевать в чужом доме у чужого мужчины, пусть он хоть сто раз называется моим отцом. Но и оставаться одной я тоже побаивалась. А вдруг я снова ослепну?

Шведов видимо что-то прочел в моем лице, достал телефон и ушел в кухню.

— Я договорился с Топольским, — сказал он, возвращаясь после достаточно продолжительного разговора. — Он ничего не скажет Даше и он согласен, что я переночую у вас. Конечно, если ты не против. И если ты не хочешь ужинать в ресторане, мы можем заказать пиццу и посмотреть какую-нибудь киношку.

Это было так странно и непривычно, что я согласилась.

Сам вечер тоже был странный. Потому что меня ничего не напрягало.

Мы ели пиццу, он пил пиво, а я колу. Смотрели фильм, который выбрали вместе. Я давно хотела его посмотреть, и если Шведов не соврал, фильм ему тоже понравился. Мы даже немного обсудили актеров и сюжет.

Оказалось, что у нас похожие вкусы. Опять же, если он не врет и не пытается мне подыгрывать.

Я давно перестала видеть в Шведове врага, но видеть в нем друга было очень-очень странно. И непривычно.

И конечно я далека была видеть в нем отца. До сих пор так. Но с того дня между нами что-то неуловимо изменилось. Хотя я не стала рассказывать ему о Демоне. И никому не рассказала.

Когда Шведов улегся в гостиной, где я постелила ему на диване, я ушла в свою комнату и прочитала в мессенджере:

«Что это за мужик? Мне точно не надо вызывать полицию?»

«Спасибо, Демон, ты настоящий друг!»

«Ты не ответила»

«Ты до сих пор следишь за мной?»

«Не слежу, а присматриваю. Так тебе больше нравится?»

«Так больше, — подумала и написала: — Это друг моих родителей. С ним все ок».

«Тогда я пойду спать, Ромашка»

«Ты лучший, Демон, ты об этом знаешь?»

Ответа не было, но мне почему-то казалось, что мой невидимый приятель улыбается.

глава 6-1

После первой пары должны вывесить результаты наших отработок, и я не могу дождаться окончания лекции. Конечно, мы все ведем свой учет в электронных таблицах, но увидеть своими глазами документ о списании задолженности это совсем другое.

Из аудитории с Оливкой вылетаем первыми, в холле уже полно студентов. Толпятся, высматривают результаты на электронном табло.

Нахожу себя в списке. Мой результат ожидаемый — иду впритык. Возможно, идея Саймона с дефиле не такая плохая. Или рискнуть с кассой?

Пока что я побаиваюсь связываться с материальной ответственностью. Я слишком рассеянная и всегда теряюсь, когда надо что-то быстро посчитать. С другой стороны, там же кассовый аппарат сам все считает.

Так может рискнуть?

— Смотри, — толкает меня в бок Оливка, — смотри, кто у нас первый в рейтинге.

Поднимаюсь взглядом по списку фамилий, и рот сам собой приоткрывается. Первой идет Нора Миллс, у которой закрыты все триместры в этом году. Весь первый курс.

— А мы ее жалели, дуры. Ты только глянь на нее, — шипит Оливия в самое ухо. Окидываю взглядом собравшихся перед экраном и вижу Нору. Она впилась взглядом в таблицу, а на лице написано нескрываемое выражение торжества и превосходства.

Такой контраст с недавней бледностью и понурыми плечами!

Но буквально сразу перед глазами встает она же, стоящая на коленях перед Коннором и еще четырьмя парнями со спущенными штанами, и содержимое желудка подкатывается к горлу.

— Пойдем, — тяну Оливку из холла, сглатывая и прогоняя тошноту.

— Классно, что тут скажешь, — бубнит она, — так бы предупреждали, что тем, кто отсасывает, сразу все зачтется.

— Все не так, Оль, — говорю, задумчиво кусая губы.

— А как? В универе фактически узаконена проституция! — возмущенно говорит она.

— Уверена, что нет. И уверена, что руководство универа не в курсе, — осторожно выдаю каждое слово, потому что слишком мучительны ответы, которые лежат на поверхности.

— А как тогда это все объяснить? Почему этой давалке закрыли оплату всего учебного года?

— Тем, что есть другой «прайс», по которому засчитываются баллы. Там другие услуги. Они могут быть разные. Нора согласилась подчиняться Коннору, понимаешь? Она выполняет все, что он скажет. И за это он оплатил ей год учебы.

Оливка разворачивается и прикрывает ладошками рот.

— О, боже. Откуда ты знаешь, Мари? И откуда ты знаешь, что руководство ни при чем?

— Там, где я училась, тоже такое было, Оль. Это называлось Игрой. На игроков делали ставки, учредители выигрывали огромные суммы. Игрок тоже зарабатывал. Только там было более лайтово, чем здесь. И ни владельцы, ни учителя лицея не знали об Игре.

— Правда? — глаза подруги расширяются от удивления. — Ты никогда не рассказывала.

— Не успела, — делано пожимаю плечами.

— Но ты же знала? — не отстает она. — Ты тоже делала ставки?

— Нет, Оля, но у нас все студенты знали об Игре, — уверенно лгу, не хочу признаваться, что была игроком. Потому что слишком близко я подобралась к разгадке. Но пока не хочу, чтобы она тоже догадалась.

— Ты думаешь, здесь тоже идет такая же Игра?

— Не обязательно, просто что-то похоже. Думаю, здесь тоже есть тотализатор, и на ту же Нору сделаны ставки. К примеру, насколько ее хватит. Скажи, разве Коннору так важно кого-то трахать за деньги? Здесь полно желающих трахаться с ним бесплатно. Но ему нужно подчинение.

— Больной ублюдок, — плюется Оливия, а я отвожу глаза.

Я обманываю ее не потому, что не доверяю. Мне нужно самой убедиться, я должна проверить свою догадку.

Браслет с буквой «G» на руке Норы Миллс. Конечно, это может быть имя ее парня. А может быть первая буква слова «Game». Игра.

Я уверена, что руководство университета здесь ни при чем, точно как ни при чем были Волынские. И не потому, что они закрывают глаза на то, что происходит в стенах университета. Готова спорить на что угодно — все началось относительно недавно.

С тех пор, как у футбольной команды университета появился новый капитан.

глава 7

Маша

Всю следующую лекцию я только об этом и думаю.

Неужели я права, и Ник притащил сюда Игру?

Наш студенческий городок находится за городом, учебные корпуса, общежитие, кафе, спортивные площадки — все расположено на одной закрытой территории. Когда я впервые попала в университет, первое, что отметила — атмосфера.

Здесь нет никакого разделения на мажоров и аутов, как было в лицее, где мы учились с Топольским. Конечно, студенты, которым родители оплатили учебу, чувствуют себя свободнее, чем мы. Но нас никто не прессует.

Если бы в универе было хоть что-то, похожее на «сотку», я бы ни за что здесь не осталась.

Значит, моя догадка верна. И тот тайный студенческий клуб, о котором говорил Саймон — все те же игроки и учредители. В клубе делают ставки на участников и наблюдают за ними 24/7. Такое вот реалити-шоу.

А главный его учредитель — Никита Топольский.

Голова идет кругом. Чем больше об этом думаю, тем больше выстроенная в голове картинка кажется полной.

Наш кампус не монастырь. Я уже успела насмотреться на местные вечеринки на Неделе новичков. Для меня грандиозные тусовки с веселыми, пьяными и полуголыми первокурсниками оказались серьезным испытанием. Я просто не умею столько пить.

Я вообще пить не умею. Да мне и нельзя.

Зато никто здесь не стесняется. В общежитии нравы довольно свободные, и нет никакой необходимости платить за секс. Трахающиеся парочки, можно сказать, обязательный атрибут нашей общаги.

Подчинение? Принуждение?

Нет, не слышали. Любители БДСМ есть, но у них свое кино, на Неделе новичков у них даже была собственная тематическая вечеринка.

А если на то, чего нет, есть спрос, то обязательно появляется предложение. Только не бесплатно. У каждого предложения есть своя цена. Свои правила. Свой кодекс. И свои ставки.

Топольский перенял у отца способность к бизнесу. Не сомневаюсь, что суммы на тотализатор принимаются как минимум с четырьмя нулями.

Мысли безостановочно прокручиваются по одному и тому же кругу, из-за этого я безбожно туплю на раздаче. Переспрашиваю по нескольку раз, кладу рыбу вместо курицы и шпинат вместо спаржи.

Дерек дважды делает замечание. В третий раз театрально вздыхает и демонстративно достает из нагрудного кармана блокнот. Что-то там пишет, придирчиво на меня поглядывая.

Но сегодня мне наплевать. Сегодня Дерек не мой герой.

Вытягиваю шею и наконец вижу Топольского, входящего в зал. Он как обычно с Джаспером и Марти, и я пристально разглядываю парней. Они тоже в Игре? Они в учредителях? Или Никита не стал их втягивать?

Все трое не обедают в столовой, только пьют кофе. Они и сейчас идут к кофемашине, рядом сразу появляется Лия — та самая преданная поклонница, которой он предлагал...

Отворачиваюсь. Перерыв подходит к концу, нам надо успеть перекусить и бежать на лекцию. Но мой взгляд будто приклеен к парочке Ник-Лия. Она сияет и что-то ему говорит безостановочно. Никита молчит, но не кривится и не хмурится. А несколько раз даже улыбается. И как бы решительно я ни была настроена, понимаю, что пока она рядом с ним, я не подойду.

Не могу. Подожду другого удобного случая.

После лекций Оливка идет в библиотеку, а я на стадион. Никиту вижу сразу — он и здесь выделяется среди парней. Но тренировка уже началась, и я сажусь на скамейку. Я обязана его дождаться.

— Ты чего за ним бегаешь? — слышу сзади голос с заносчивыми нотками. Могла бы и не оборачиваться, ясно, кто это.

Не удостаиваю ответом и слышу угрожающее шипение:

— Тебе ничего не светит, отваливай сама по-хорошему.

Мне не хочется выглядеть дурой даже перед такой идиоткой как Лия.

— Отвалю, не переживай, — обещаю почти чистосердечно, — поговорю только.

— Я тебя предупредила, — вскидывает она голову и отсаживается.

Короткий перерыв в тренировке, Никита подходит к краю поля. На соседней скамейке лежит его полотенце и бутылка воды.

Вытирает лицо в капельках пота, пьет воду, позволяя ей свободно стекать по подбородку и шее. Он прекрасно меня видит, но делает вид, будто меня не существует в природе. А я зависаю от вида его влажной футболки, прилипшей к телу.

Лия уже вьется рядом, пытается вытереть ему виски, но он отмахивается от нее как от назойливой мухи.

— Никита, можно тебя на минутку? — решаю подать голос.

— НикитА? — передергивает плечиками Лия и смотрит на Топольского. — Кит, почему она говорит на тебя НикитА?

— Потому что меня так зовут. Что тебе нужно? — спрашивает меня не очень приветливо.

— Поговорить, — отвечаю упрямо.

— Исчезни, — кажется, это не мне, а Лие. Та пытается возражать, но он прикрикивает: — Я кому сказал?

Девушка поспешно отходит, испуганно оглядываясь.

— Я слушаю, — Ник переплетает на груди руки, и я смотрю на оплетающие их вены. Какой же он сильный...

Никуита, я знаю, что в универе есть игра.Скажи правду, ты учредитель? -отзеркаливаю его позу, но у меня не получается так вызывающе.

Он замолкает, вперяется в меня своими синими глазами И мое сердце начинает обратный отсчет.

глава 7-1

— С чего ты взяла? — спрашивает Ник спокойно. Это спокойствие обманчиво, я вижу как напряжены его мышцы.

— Нора, Коннор, рейтинг, «полный прайс», — начинаю перечислять, и его напускное спокойствие слетает в один миг.

Топольский наклонятся так низко, что его дыхание обжигает мои виски.

— Я просил тебя забрать документы, — он почти шипит. — Ты можешь просто убраться отсюда и не создавать мне проблем? Что ты опять копаешь?

— Значит, я права, Ник. Значит, это все ты. Скажи, зачем? Тебе ведь не нужны деньги, я знаю. Тебе так нравится, когда из-за денег люди готовы унижаться?

Он молчит, и выдержка полностью меня покидает. Ловлю его руки, заглядываю в глаза, и как ни стараюсь, голос все равно дрожит.

— Что с тобой случилось, Ник? Почему ты стал таким? Куда делся тот Никита, которого я любила?..

Из его грудной клетки вырывается хрип, мои руки в один миг оказываются заведены за спину. Топольский толкает меня к скамейке, прижимает ногами, и я бы точно упала, если бы он не держал меня за запястья.

— Не вздумай. Не вздумай туда лезть, поняла? Это в школе были игры, здесь не играют, здесь охотятся. И чем быстрее ты свалишь, тем проще будет всем.

Скамейка больно давит на лодыжки, я пытаюсь отодвинуться и подаюсь к Никите. Он стоит, широко расставив ноги, и я чувствую, как мне в бедро упирается каменный ствол.

Мы это оба чувствуем.

Так и раньше было, когда мы целовались, и Никита прижимался ко мне, я чувствовала, как у него каменеет в паху. Однажды он даже потянул мою руку и накрыл ею свой член. Он показался мне таким твердым и большим, что я испугалась. Отдернула руку и покачала головой.

Никита больше не настаивал, он так бережно относился ко мне. Бережно и внимательно. Что же с ним случилось?

Ник опускает глаза вниз, я тоже смотрю как топорщится ткань спортивных шорт. Одновременно поднимаем глаза и встречаемся взглядами.

— Ты даже не представляешь себе, каким я стал, Маша, — говорит он хрипло. — И лучше тебе этого не знать. В последний раз предупреждаю, убирайся вон.

Он отталкивается от меня, наклоняется чтобы взять бутылку с водой и пьет, поставив колено на скамейку. Стоит спиной к команде, чтобы им не было видно. Упирается в колени руками и глубоко дышит, я знаю, он так пытается справиться с возбуждением.

— Я на сегодня все, парни, дальше без меня, — Топольский стягивает мокрую от пота и воды футболку, вытирает лицо и идет к выходу из поля.

А я спасаюсь бегством. Два года назад мы с Никитой так и не дошли до более откровенных ласк, чем поцелуи. И я понимаю, что в этом мое спасение. Если только поцелуи мне так трудно забыть, то что бы я делала, если бы позволила ему больше?

У меня сегодня по графику душевые и раздевалка. В техпомещении переодеваюсь в рабочую спецовку и складываю моющие средства в тележку. Раздевалки моя самая нелюбимая отработка. Зато самая денежная.

Добросовестно вымываю женскую половину и иду в сторону мужской. Еще не доходя до дверей, слышу низкий голос, затем негромкий стон.

— Эй, уборка пришла, — предварительно стучу по двери костяшками пальцев.

Я все понимаю, но до закрытия час, и мне не засчитают баллы за некачественную уборку. Тут одни зеркала протирать минут двадцать.

Распахиваю дверь и застываю.

В раздевалке Никита и Лия. Она стоит перед ним на коленях и старательно засасывает его член. Он без футболки и в расстегнутых джинсах. Явно после душа, волосы влажные, по ним капельками стекает вода.

Никита поворачивает голову, наши глаза встречаются. Совсем как недавно на стадионе. Хочется убежать, но ноги будто прирастают к полу.

— Ты... Так и будешь смотреть? — хрипит Никита, глядя на меня в упор. В груди разгоняется тупая боль, из глубины поднимается волна жара и ударяет по щекам изнутри. Мне кажется, они по-настоящему горят, так больно.

Любому ясно, что тут нет никакой Игры. И никаких «полных прайсов». Лия даже причмокивает от удовольствия.

Отворачиваюсь и затаскиваю тележку, чувствуя на себе прожигающий взгляд. Как ни стараюсь себя убедить, что мне все равно, ничего не получается.

Мне не все равно. Мне хочется схватить Лию за волосы и оттащить от Никиты, а его самого отхлестать мокрым полотенцем, которое небрежно брошено рядом на стуле.

Мир угрожающе расплывается, но я ни за что не позволю себе разреветься перед Топольским. Делаю над собой усилие, сглатываю и говорю с деланым безразличием:

— Давайте быстрее, у меня из-за вас весь график сбивается.

— Подождешь, — цедит Никита, не сводя с меня злого, колючего взгляда.

Дергает Лию за волосы, собранные на затылке, и начинает с остервенением вколачиваться в ее рот. Она беспомощно хватается за его ноги, за ремень на джинсах, а его лицо искажается гримасой, которая меньше всего похожа на удовольствие.

Почему я на это смотрю, не знаю. Мазохистка, наверное.

Сжимаю в руках салфетку для стекол и бутылку с моющим средством. Ладони потеют, хочется их вытереть, но как это сделать в резиновых перчатках?

Я не догадываюсь, я точно знаю — Топольский сейчас сливает в Лию то возбуждение, которым упирался в меня на стадионе.

От этого делается еще хуже. Чувствую себя фотографией в порножурнале, на который каждый может передернуть. Никита вдавливает Лию в свой пах так, что она упирается в него носом. Затем резко отстраняется, обтирает член ее волосами и застегивает джинсы.

С трудом подавляю рвотный рефлекс, хочется закрыть ладонями рот. Но продолжаю стоять как столб, комкая рукой салфетку.

Где-то на краю сознания отмечаю, что впервые увидела член Никиты. И он действительно большой, я не ошибалась. Подавляю истерический смешок — боюсь, потом не смогу остановиться.

Топольский снимает со стула полотенце, забрасывает на плечо и идет к выходу. На меня он больше не смотрит. На пороге останавливается и говорит, не оборачиваясь:

— Уезжай. Здесь тебе не место.

Выходит из раздевалки, его шаги гулко звучат в коридоре. А в моей душе оставляют грязные несмывающиеся следы.

— Кит, подожди, — Лия сипло зовет, вытирая рукой рот, и поспешно поднимается с пола. Окидывает меня пренебрежительным взглядом и выбегает из раздевалки.

Подхожу к зеркалу, смотрю на свое отражение. На щеках горят лихорадочные пятна, глаза красные, губа прокушена. Облизываю ранку.

Он говорил, что у нас с ним все будет. Что он будет любить меня как никто никого не любил. И наш первый раз мы оба запомним на всю жизнь.

Забрызгиваю зеркальную поверхность плотным слоем пены и ожесточенно тру салфеткой, словно хочу стереть из своей памяти, как только что здесь кончал Никита. Не со мной.

глава 8

Маша

«Ромашка, ты куда пропала?»

Читаю сообщение Демона во всплывающем окне и отбрасываю телефон. Я лежу на кровати и тупо смотрю в потолок. Оливка ушла на вечеринку, мне сюда слышно, как там зажигают. А мне не хочется ни вечеринок, ни веселья.

Ничего.

Может, Топольский прав, и мне лучше отсюда уйти? Но тогда я потеряю еще один год. Я уже два потеряла из-за операции. И потом, пусть я иду почти впритык, но у меня получается отрабатывать учебу. Даже не скажу, что валюсь с ног от усталости. И для меня уж точно легче работать в кафетерии, чем ходить на вечеринки.

Я ничего не вижу в них плохого, просто это не мое.

Мне главное продержаться в таком темпе год, это вовсе не кажется нереальным. Андрей говорил, со следующего года сможет мне помочь с оплатой. Может, я сумею найти подработку дистанционно. Я слышала, многие наши студенты со второго курса уже могут выполнять мелкие заказы.

Так почему я должна уходить из-за прихоти одного свихнувшегося от безнаказанности мажора?

«Ромашка, что-то случилось?»

Снова Демон. Мне не хочется ни с кем разговаривать, но игнорить Демона нечестно.

Открываю чат и пишу:

«Почему вы такие?»

«Кто мы?»

«Парни»

«Тебя кто-то обидел, Ромашка?»

«Нет. Просто не понимаю, как можно получать удовольствие от чувства собственного превосходства»

«Ты ничего не путаешь? Точно от этого?»

«Не путаю. Я видела»

«Расскажи мне, Ромашка. У тебя что, на глазах кто-то трахался?»

Хмыкаю. Дрон в раздевалке точно не летал. Они вообще не могут летать на территории студенческого городка, это запрещено правилами. Значит снова чертова интуиция?

«Я угадал?»

«Не совсем. Но суть та же»

«И зачем же ты смотрела?»

Медлю с ответом. А и правда, зачем? Не хотела показать Никите, что меня это задело? Это в первую очередь.

Очень жалею, что не хватило силы воли начать убирать, не обращая на них внимания. К примеру натирать зеркало, напевая песенку. Это был бы, конечно, топчик. Вместо этого стояла и пялилась как дура.

Я просто никогда не видела Никиту таким. И мне было больно. Но я не собираюсь признаваться в этом Демону. Он вообще ничего не знает о Топольском, мы никогда не заходили так далеко в нашей переписке.

«Это случайно не тот парень, что хочет выжить тебя из универа?»

И почти без паузы:

«Он тебе нравится?»

Хорошо, Демон меня не видит, я вспыхиваю как светодиодная лампочка. Зачем он спрашивает, если сам все угадывает?

«Нет, он мне безразличен»

«Тогда почему тебя это задело? Если безразличен, плюнь и разотри»

Демон прав, прав. Сколько трахающихся парочек я уже видела в общежитии! Уверена, выйди сейчас в коридор, там и сейчас кто-то целуется. Я видела как Итан отлизывал Грейс в спортзале на матах, потом их же застала под лестницей в позе «догги-стайл». И как Фло делала минет Максу тоже видела. Но тогда у меня были совсем другие ощущения.

Мне было все равно, абсолютно. Может, потому что они встречаются? Там точно никакого принуждения, Грейс стонала так, что слышала половина студенческого городка, не меньше. И Макс громко матерится, когда кончает. На них уже давно никто не обращает внимания.

Почему же меня так задело, что Лия делала минет Никите?

На поле Топольский был злой и возбужденный, потому что я его разозлила. Он завелся, Лия оказался под рукой, Ник не стал отказываться. Но не могу отделаться от чувства, что Никита знал, что я их увижу. Знал и хотел этого.

«Потому что он хотел, чтобы я это видела»

«Может, он просто хотел? Просто физиология, Ромашка»

«Мне показалось что нет»

«То есть, я прав, вы знакомы?»

Палец над экраном замирает, я раздумываю несколько секунд и все же пишу:

«Он мой сводный брат»

«Ого как интересно! Значит это старая история?»

«Да»

«Подробности будут?»

«Нет»

«Как же я смогу помочь, если не буду знать подробностей?»

«Хорошо. Меняемся на твое фото в полный рост и подробную информацию личного характера»

Это беспроигрышный вариант. Я знаю, что Демон не пришлет свое фото, но я продолжаю:

«Это нечестно. Ты меня видел, а я тебя нет»

«Согласен. Тогда отбой. Скажи только, у вас была любовь?»

Я слишком долго думаю, чтобы ответить однозначно. Потому что сама не знаю. Я любила Никиту, а вот любил ли он меня? Теперь я уже ни в чем не уверена, поэтому пишу честно:

«Не знаю»

Пауза с его стороны даже длиннее моей. Вижу, что он пишет, но долго не отправляет. Вряд ли собирается отправить целое послание на весь экран, это не в наших правилах. Значит, пишет и удаляет. Наконец, от него приходит короткое:

«А сейчас что ты к нему чувствуешь?»

Здесь мне и думать не надо. Уверенно набираю ответ и отправляю:

«Я его ненавижу»

Наверное, Демона что-то отвлекло. Или кто-то. Ответ приходит гораздо позже, я уже собираюсь ложиться спать. Пиликает телефон, беру и читаю:

«Правильно, Ромашка. Он тебя не стоит»

Держусь за горло, хочу сглотнуть и не могу. Почему он так написал? И почему от этих слов веет такой безысходностью?

Демона я выследила случайно. Он прислал мне дроном конфеты, причем угадал с первого раза. Спросил в сообщении, какие мои любимые, я предложила угадать, и он угадал.

Подозреваю, что мог узнать об этом раньше, я ведь так и не добилась, как долго он за мной наблюдает.

«Сможешь подняться на верхнюю площадку?»

«Конечно. Иду»

Поднимаюсь лифтом наверх и замечаю, что дверь на технический этаж открыта. С крыши доносятся голоса, возле двери сложен рабочий инструмент. Я слышала, Андрей говорил, что домовладельцы хотят сдать крышу в аренду под кафе. Отличная идея!

Но Демон просил выйти на площадку, там тоже красивые панорамные окна. И сразу вижу зависший за стеклом дрон. Привычно машу рукой как старому знакомому и открываю подвижную створку окна.

К дрону привязан пакет. Тяну за веревку, и пакет оказывается у меня в руках, а дрон поднимается вверх. Разворачиваю пакет и обнаруживаю свои любимые шоколадные квадратики с мятной начинкой. Отправляю Демону восхищенный смайлик, но вижу, что он уже не в сети.

Квадрокоптер ненадолго зависает над домом, затем огибает здание. И тут меня как будто что-то толкает изнутри. Быстро прохожу через дверь на техэтаж и выбегаю на крышу. В стороне несколько мужчин увлечены разговором, среди них замечаю председателя домового комитета.

Незаметно просачиваюсь мимо на противоположную сторону, ищу глазами дрон. Он быстро движется по направлению к соседнему жилому комплексу, который в городе называют «Гонконг», хотя на самом деле он то ли «Радужный», то ли «Солнечный».

А для всех «Гонконг», потому что это самое высокое здание в столице. Солнце красиво садится на красном горизонте, а у меня на коже появляются мурашки, потому что квадрокоптер снижается над «Гонконгом».

Глаза начинают слезиться, прикрываю их от лучей заходящего солнца. Дрон спускается еще ниже, на секунду зависает и исчезает в здании примерно на середине. Ошалело моргаю, все еще не в силах поверить увиденному.

Демон совсем рядом? Можно сказать, в соседнем доме?

— Эй, девочка, что ты здесь делаешь? — окликает меня один из мужчин.

— Как ты сюда попала, Маша? — спрашивает председатель. Хоть мы и снимаем квартиру, он успел с нами познакомиться.

— Дверь открыта, — оправдываюсь, — а сегодня такой красивый закат.

— Закрыли бы тебя здесь, пришлось бы и рассвет красивый встречать, — насмешливо смотрит его собеседник, я бормочу извинения и спешу исчезнуть.

Демон в сети появляется только на следующий день, и я испытываю дикое желание задать ему вопрос в лоб. Но что-то удерживает. То же, что толкнуло меня вчера на крышу.

Еле дожидаюсь выходных, когда родители снова уезжают за город. Пишу Демону, что мне скучно, и что иду вечером прогуляться. Давно заметила, что когда я остаюсь одна, он наблюдает за мной с повышенным вниманием.

«Я тебя одну не отпущу»

«Тогда пойдем со мной»

«Ок»

Я гуляю, дрон парит в небе. Возвращаюсь, он доводит меня до подъезда. Машу рукой и бегу к консьержу. Я с ним давно дружу, а вот недавно пожаловалась, что мне изменяет парень. Парень живет в «Гонконге», бинокль у меня в сумке, одна проблема — как попасть на крышу.

Надо ли говорить, что на крышу я попадаю за считанные минуты. Прячусь за выступом и в последний момент успеваю выхватить глазами движущуюся точку. Подношу к глазам бинокль и сжимаю его так, что корпус врезается в ладони. Потому что квадрокоптер зависает над балконом, на котором сидит парень в инвалидной коляске. Зависает и ныряет в балконную дверь.

Парень поворачивает голову, и мне кажется, что мы смотрим друг на друга. У меня начинают трястись руки. Он меня не видит, он не может меня видеть. Но все равно смотрит. Разворачивает кресло и въезжает в дом следом за дроном.

Высчитываю этаж — двадцатый. На следующий день иду в «Гонконг», отключив геолокацию.

Хожу кругами, а войти внутрь так и не решаюсь. Я приблизительно вычислила номер квартиры, но до сих пор не знаю, имею ли я на это право. Постучать, позвонить, прийти.

Смотрю на экран телефона — Демон в сети. Может написать «Привет! Открывай, я у тебя под дверью»? Или «Привет, как насчет встречи офлайн?»

Но совесть грызущая изнутри говорит, что Демон вряд ли мне обрадуется.

Он не хотел, чтобы я его видела, а я его обманула. Имела ли я право так с ним поступать?

Нет. Чувствую себя тварью. И ухожу, делая большой крюк, хотя дрона наверху точно нет.

Мы встретились через несколько дней в соседнем с «Гонконгом» торговом центре. Я здесь покупаю средства для ухода за волосами в профессиональном бьюти-салоне, и сегодня зашла пополнить запасы.

Иду по проходу между бутиками, а он выезжает навстречу в инвалидной коляске на электронном управлении. Рядом идет женщина, одетая стильно и дорого. Они похожи, наверное, его мама.

Останавливаюсь как вкопанная, не могу заставить себя не смотреть. Это точно Демон, я его узнала, его невозможно не узнать. Темные волосы стильно уложены, футболка обтягивает широкий рельефный торс. Ноги в джинсах безжизненно застыли на подножке кресла. Но они совсем не кажутся слабыми или атЧто же с тобой случилось, Демон? Почему ты прячешься?

К счастью, я говорю это только мысленно. Меня задевает за плечо проходящий мимо мужчина, пакет с покупками вылетает из рук, один флакон закатывается прямо под коляску.

— Девушка, извините, — мужчина бросается помогать собирать раскатившиеся бутылочки.

Демон наблюдает, и у меня под его внимательным взглядом уши горят как светофоры. Он отъезжает назад, наклоняется, достает из-под колес флакон. Мой бальзам для волос. Уши продолжают пылать, но я мужественно поднимаю глаза, и мы встречаемся взглядами.

Он меня узнает, я вижу это по вспыхнувшим в зрачках огонькам. Теперь я могу рассмотреть, какого цвета у него глаза. Они серые, но не светлые, скорее, мокрый асфальт. Уголок губ дергается и застывает.

Демон протягивает мне флакон, я беру и расплываюсь в счастливой улыбке.

— Благодарю!

Не знаю, какая из меня актриса, мне кажется никакая. Но я изо всех сил изображаю безмятежность, складывая в пакет свои флаконы, и старательно не смотрю на Демона. Как будто я его впервые вижу. Снова растягиваю губы в улыбке.

— Еще раз спасибо! Хорошего дня!

— Пойдем, Дем, — женщина трогает его за плечо.

— Да, мама, — слышу за спиной, и вытираю вспотевший лоб. Хочется сесть на пол прямо посреди торгового центра, но я заставляю себя передвигать ноги в направлении выхода.

Он целый день был не в сети. А когда вечером я вижу во входящих его аватарку, сердце прыгает как попрыгун. Силы в руке не хватает даже чтобы нажать на просмотр.

«Привет, Ромашка! Как прошел день?»

Вглядываюсь в экран. Он не понял, что я его знаю? Я себя не выдала? Или он просто хочет сделать вид, что ничего не произошло, и продолжать игру?

Значит, продолжим. У него может быть сто причин и мотивов не выходить в офлайн. А у меня мотив только один. Демон мой друг, и я не хочу его потерять. Поэтому отвечаю.

«Привет. Ничего особенного. Как обычно»

Глава 9

Маша

Мы с Оливкой болеем. Сначала заболела я, потом Оливка. Из города приезжал врач, поставил диагноз вирусная инфекция и закрыл нас на карантин в лазарет.

То, что мы пропускаем лекции, не страшно, гораздо хуже то, что мы выпали из графика.

Потеряна целая неделя. Если убирать в раздевалках теоретически можно, то нельзя стоять на раздаче с соплями и кашлем.

Саймон два раза приходил меня проведывать под окна лазарета, все остальное время мой моральный дух поддерживает Демон. Он настаивает, чтобы я еще на неделю отказалась от работы, чтобы окрепнуть, но я и так потеряла гору времени.

Через неделю мы возвращаемся к учебе, но в кафетерий пока еще не допускают. Я беру дополнительные часы по уборке корпусов общежития. Делаю все вдвое медленнее, чувствую слабость, поэтому часто отдыхаю.

Вечером на раздевалки меня уже не хватает, поэтому решаю убрать там с утра. Встаю раньше на два часа, подхожу к мужской раздевалке и предварительно стучу. До сих пор перед глазами стоят Никита с Лией, больше не хочется так попасть.

Никто не отвечает, толкаю дверь. Окна открыты на проветривание, внутри запах свежести. Подхожу к зеркалу — начищено до блеска. В душевых тоже чисто. Ничего не могу понять, открываю приложение. Может, произошел сбой, и кто-то тоже записал на себя уборку в раздевалках?

Нет, на эту неделю раздевалки закреплены за мной, на вчера стоит отметка, что там не убрано. Что в таком случае происходит? Может у меня после болезни начались галлюцинации?

Но в раздевалках на полу белая плитка. Если бы ее не вымыли, там бы оставались следы и разводы. А пол тоже сияет чистотой.

В женской раздевалке та же история. Ошалело разглядываю стены, по подоконнику даже прохожусь пальцем. Чисто.

Захожу в приложение, ставлю отметку «Убрано» и ухожу в полном недоумении. Через несколько минут мне приходит подтверждение, моя работа засчитана. Только я ее не выполняла, вот в чем проблема.

Я слишком залипла в телефон, неудивительно, что врезаюсь в коридоре в рослую фигуру. Меня в последний момент хватают за плечи и отодвигают. Я по запаху понимаю, кто это, но все равно стою несколько секунд, разглядывая загорелую шею в вырезе черной футболки. И на твердую грудь, обтянутую той же футболкой, в которую я почти уткнулась носом.

С трудом заставляю оторвать взгляд от смуглой кожи, опускаю глаза и обнаруживаю, что стою на ноге Топольского. На его белоснежном «Конверсе».

— Извини, — бормочу, поспешно отодвигаясь.

— Смотри под ноги, Маша, — слышу над ухом недовольное. Тут я с ним полностью согласна, его «Конверс» уже не такой белоснежный.

— Что ты здесь делаешь в такую рань? — защищаюсь и смелею настолько, что смотрю ему в глаза.

Это правда, до занятий еще далеко. Я в принципе мало пересекаюсь с Никитой. Он третьекурсник, у нас разное расписание в разных учебных корпусах.

К тому же, как я слышала, он не живет в кампусе. Никита снимает дом в городе, а в университет приезжает на «Мазерати». Очень в стиле Топольского, не представляю его живущим в общаге.

— Пришел узнать, когда ты заберешь документы, — отвечает он. Я машу рукой и обхожу его по кругу, но он снова перегораживает путь. — Ты не ответила.

Меня охватывает злость.

— Послушай, Топольский, не лезь ко мне с дебильными советами. Трахай своих поклонниц в раздевалке и не суйся в мою жизнь, ок?

— Не ок, — он дергает меня за локоть. — Я от тебя не отстану.

— Отстанешь, — говорю убежденно, — отстал же, когда у Каменского увидел. И теперь отстанешь.

Честно мне показалось, он меня сейчас ударит. По крайней мере он так сжимает кулак, что на руке вздуваются вены. Похоже, я перегнула палку. От испуга закрываю глаза и шумно дышу.

— Эй, ты в порядке? — Никита снова берет меня за плечи и встряхивает.

В его синих глазах мелькает что-то неуловимое. Был бы это Саймон или Севка, я бы сказала страх. Но это Топольский, а в его глазах может мелькать только раздражение.

Кошусь на его руку и выпаливаю:

— Я думала, ты меня сейчас ударишь.

Топольский разжимает пальцы и с силой отталкивает, я спиной прилипаю к стене.

— Блядь, лучше бы я тебя убил, — говорит он, с хрипами выталкивая воздух, — если бы я мог...

У меня внезапно пропадает голос.

— Наверное, так было бы лучше для всех, — говорю почти шепотом. При этом мой голос звучит удивительно похоже. Так же судорожно и хрипло.

Никита ничего не отвечает и идет дальше по коридору, а я смотрю на телефон. У меня есть целых полтора часа, чтобы доспать. Или просто полежать с закрытыми глазами.

Уже три дня подряд кто-то убирает вместо меня раздевалки с душевыми, и я начинаю бояться. Даже поделиться ни с кем не могу, потому что если это сбой, а я о нем не сообщила, мне обнулят все отработки за месяц.

Самое обидное, я все равно не высыпаюсь, каждое утро приходится вставать раньше на два часа и идти к раздевалкам. А потом выспаться уже не получается.

Внутри загорается робкая надежда, что это кто-то захотел мне помочь. Но когда отключаю режим «розовые очки», то осознаю, что скорее наоборот. Кто-то хочет меня крупно подставить. Вот только кто?

Сегодня я это выясню, потому что собираюсь спать в раздевалке. В мужской. Принесла сюда подушку с одеялом, и теперь лежу на лавке, пытаюсь уснуть. Уснуть не получается, из головы не идет увиденная днем сцена.

Топольский как обычно пришел под конец обеденного перерыва, только не с друзьями. С ним была темноволосая девушка, другая, не Лия. Он взял кофе себе и девушке, сел за столик. Я пропустила момент, когда в кафетерий ворвалась Лия. Подлетела к девушке, вырвала из рук бумажный стаканчик, вылила кофе на девушку. Вцепилась ей в волосы и стала орать, чтобы она не лезла к Топольскому.

У меня не слишком хорошая память на лица, но кажется, они из одной компании. И как будто даже подружки. Это перед ней Лия распиналась о новом капитане футбольной команды.

Надо же, как быстро у них закончилась дружба.

— Ты что творишь? — Никита поднялся, схватил ее за запястья и сдавил. Видимо, сильно, по крайней мере Лия отпустила волосы девушки. Та, всхлипывая, взяла со стола салфетки и принялась стирать кофейные пятна с одежды.

Топольский развернул Лию за плечи и толкнул к двери.

— Пошла отсюда.

— Кит, — она попыталась его обнять, но он довольно грубо ее оттолкнул, и Лия заплакала. — Кит, не бросай меня, пожалуйста. Что мне сделать, чтобы ты меня не бросил?

— Твоя неделя закончилась, — сказал он достаточно громко, — ты мне надоела.

— Кит, пожалуйста... Я же... — она понизила голос до шепота, но я прочитала по губам. — Я же люблю тебя...

— Это твоя проблема, — холодно ответил Топольский. — Отвали, сказал.

Подчеркнуто равнодушно развернулся к ней спиной, кивнул на дверь темноволосой девушке, и они вместе ушли из столовой.

Лия обхватила голову руками и упала за столик. Мне было немного жаль ее, она, как и я, наступила на те же грабли. Нашла в кого влюбляться! Но попытки удержать парня, который открыто ею пренебрегает, выглядели слишком жалко и неприятно.

Натягиваю одеяло повыше. Оно тонкое, а в раздевалке довольно свежо, не хватало заболеть по новой. Как я буду догонять график?

Спать я сегодня не собираюсь, как вообще можно уснуть на этой лавке? Она твердая и неудобная, у меня уже все бока болят. И свет в душевой горит, в полной темноте страшно. Ложусь на спину и закидываю руки за голову.

Интересно, когда я приходила в ночной клуб, чтобы поговорить с Никитой, я тоже выглядела такой жалкой и потерянной как Лия? Думаю, что да. Выходит, Топольский всегда был таким с теми, к кому терял интерес? Безжалостным, жестоким, холодным.

Скорее всего. А я его просто идеализировала, потому что любила...

Нет, я не буду спать, я не усну. Но когда яркий свет слепит глаза, понимаю, что все-таки уснула, и сплю до сих пор. Мне снится сон, настоящий кошмар, потому что во сне я вижу Топольского. Он стоит надо мной, поджав губы, и молча меня разглядывает.

Приподнимаюсь на локте, хлопая глазами, лихорадочно соображаю, где я. Что я делаю в мужской раздевалке и почему надо мной стоит Никита.

— Что ты здесь делаешь, Маша? — у него видимо возникли те же вопросы.

— А ты? — парирую в ответ.

— Я был в зале, пришел принять душ, — отвечает Ник.

— В пять утра? — бросаю взгляд на часы и окончательно просыпаюсь. Даже умудряюсь изобразить сарказм.

— Да, пока никого нет и никто не мешает. Кстати, раздевалка не убрана, а это твоя зона ответственности, — говорит он равнодушно, поворачиваясь спиной, и я замечаю, что его майка мокрая от пота.

Топольский стягивает ее через голову, а я инстинктивно тяну на себя одеяло.

— Никита, ты что делаешь? — прячу глаза, не хочу смотреть на его обнаженный торс. — Зачем ты раздеваешься?

— Потому что это раздевалка, — его голос звучит так, будто он объясняет душевнобольному. — Я иду в душ. А душ я обычно принимаю голым. У тебя по-другому, Маша?

— Нет, — краснею и отворачиваюсь, чтобы не видеть, как он снимает все остальное.

— Ты не сказала, почему спишь здесь, — слышу его голос, но не поворачиваюсь. — Ты поругалась с соседкой по комнате?

Говорить правду не собираюсь, Топольскому наплевать, кто там вместо меня убирает. Тем более, сегодня мой уборочный маньяк решил взять выходной.

— Поспорили, — буркаю, сползая с лавки.

— В следующий раз, если мне придется идти в неубранную душевую, я отправлю жалобу, — бросает Никита через плечо и идет к душевой кабинке.

Он прав, я должна убирать с вечера. Это мои личные проблемы, что с вечера я убираю в корпусе и физически не успеваю добраться до раздевалок с душевыми. Быстро сворачиваю импровизированную постель и иду в женскую раздевалку. Начну с нее, не убирать же мне при голом Топольском.

Распахиваю дверь в женскую раздевалку и застываю на пороге. Пахнет свежестью и чистотой, зеркала блестят, пол чистый и кое-где еще влажный.

Уборочный маньяк не брал выходной. Он увидел меня, спящую в мужской раздевалке, и не рискнул попасться на глаза. А я все проспала...

***

В обед за раздаточной стойкой я практически засыпаю. Пожалуй, надо отказаться от уборки на этажах, раздевалки стоят дороже. Раз меня вернули в столовку, то можно обойтись без нее.

У нас как обычно на обеде аншлаг, все столы заняты. Никита тоже здесь, но сегодня он без девушки, с ним снова Джас и Марти.

Я хожу по залу и собираю брошенную одноразовую посуду в большой мусорный пакет. Только сейчас замечаю Лию, сидящую за самым дальним столиком. Она неотрывно смотрит на Топольского, что-то сжимая в руках.

Долго смотрит, затем будто собирается с мыслями и порывисто встает. Подходит к Никите, протягивает ему то, что держала в руках. Отсюда хорошо вижу, что это широкий металлический ободок.

В зале повисает звенящая тишина, все поворачивают головы в их стороны. Выпрямляюсь, медленно ставлю обратно стакан, чтобы не шелестеть пакетом. У меня не хватает духу нарушить эту тишину.

— Хочу. Играть. В тебя, — произносит Лия, нарочно растягивая каждое слово. Она говорит совсем тихо, это я стою слишком близко.

— Блядь!

Никита выхватывает у нее ободок и сдавливает двумя руками, будто собирается сломать. Не надо особо его знать, чтобы понять, что он злиться. А я бы добавила, что он разъярен.

— Какого хера, Лия? — он не говорит, он рычит. Лия смотрит ему в глаза, сглатывает и повторяет чуть слышно:

— Хочу. Играть. В тебя, Кит...

Топольский смотрит в потолок, потом на девушку, которая хоть и храбрится, но страх из нее прямо брызжет, выплескивается через край.

Смотрю на Никиту и почти вижу, как в нем идет отчаянная борьба между разными Топольскими. Один из них все же побеждает, Ник хватает Лию за руку. Набрасывает на запястье ободок, оказавшийся металлическим браслетом, и защелкивает.

Мне отсюда не видно, но я готова поклясться, что на ободке браслета выгравирована буква «G». Никита берет Лию за локоть и ведет к выходу. Его лицо по-прежнему мрачное и злое, зато Лия буквально светится от счастья.

Они оба выходят из столовой, и я даже думать не хочу, куда он ее повел. И очень удивляюсь, когда вижу Лию на следующей паре.

Я не ошиблась, на ее руке действительно надет такой же браслет, как и у Норы. Неужели Никита тоже станет делать с ней то же, что и Коннор с Норой? Чему тогда так радуется Лия?

Она не на дотации, я не видела ее ни на одной отработке. Что тогда это значит?

Пары заканчиваются, мы с Оливкой собираемся в магазин. У нас закончились продукты, причем все сразу. Мы составили слишком длинный список, поэтому идем вдвоем.

Выхожу на крыльцо общежития первой и вижу темно-серую «Мазерати», подъехавшую почти к самой двери. За рулем сидит Никита, и когда из дверей выпархивает сияющая Лия с сумкой в руках, я непроизвольно вцепляюсь в шоппер.

Топольский скользит по мне равнодушным взглядом, перегибается через пассажирское сиденье и открывает дверцу. Лия садится рядом, пристегивается, что-то говорит Никите. Он кивает в ответ, я стою и смотрю, не в силах сдвинуться с места.

Меня захлестывает вал противоречивых эмоций. Я возмущена, что Топольский втянул Лию в неизвестную мне игру, и в то же время недоумеваю. Куда они едут? Куда он ее везет?

Интуиция подсказывает, что они едут к Никите домой, и я захлебываюсь от очередной волны, которой меня накрывает. Дикой ревности. Говорю себе, что мы с Топольским чужие, что я и представить не могу, сколько девушек было у Никиты. Но увидеть своими глазами это совсем другое дело. И я убеждена, что увиденное можно расценивать однозначно: теперь Лия и Никита пара. А мое сердце, которое как я себя убедила, заковано в броню, снова отдает тупой болью в груди.

глава 10

Маша

В это невозможно поверить, но Топольский действительно встречается с Лией. Мало того, она у него живет. Мне не у кого об этом узнать, да я бы и не стала, меньше всего хочется, чтобы об этом узнал Никита. Еще решит, будто мне не все равно, с кем он живет.

Все равно.

Но ведь Ник ее прогнал на глазах у всех. А Лия принесла ему браслет, он надел ей его на руку и... Что? Что это означает? Почему Коннор с Норой не живет, а наоборот обращается с ней как с продажной девкой? Еще и делится со всеми...

Я случайно услышала, как девочки сплетничали о Норе, говорили, что она влюбилась в Коннора. Значит она тоже сама дала ему свой браслет?

Одни вопросы без ответов.

Никита каждое утро привозит Лию в универ на своем «Мазерати» и после лекций увозит обратно. Она не ходит на вечеринки, она теперь вообще ходит по универу как приклеенная к Топольскому. И он ее чуть ли не за руку водит.

Я когда впервые увидела, не поверила. Одно время она сама к нему липла. Ник разговаривает с парнями, а она стоит за спиной, подбородок на плечо положила и слушает. То подойдет и обнимет его за талию со спины, а он никак не реагирует. Но и руки тоже не сбрасывает.

А сегодня Лия остановилась, чтобы ремешок на босоножке поправить. Никита тоже задержался, подставил локоть, чтобы она могла опереться. Потом положил руку на талию и повел за собой по коридору.

Я стояла, смотрела вслед и не могла заставить себя не смотреть. Надо было видеть Лиино счастливое лицо! А Топольский сейчас почти все время мрачный ходит, я кажется так и не видела его улыбающимся.

Мне тоже не до улыбок. Не думала, что будет настолько тяжело наблюдать за стремительно развивающимся романом Топольского. Мы так давно расстались с Никитой, столько всего с тех пор произошло. А теперь у меня чувство, что ничего и не проходило.

Я устаю говорить себе, что Топольский для меня пройденный этап, что у нас ничего бы не получилось. Устаю уговаривать и ругать, это бесполезно. Это вообще не работает. И еще я устаю притворяться.

Мне больно их видеть вместе, больно смотреть, как Лия липнет к Никите, а он молча все принимает. И еще срабатывает главное — Лия самая обычная девушка, как я. Была бы она как Милена, может я реагировала бы по другому. Таких девочек полно в универе. Красивых, ухоженных, как с картинки. Но Никита не влюбился в Лию поначалу, там что-то другое.

Только как узнать, что? Не у самого же Топольского спрашивать.

Хотя иногда я даже на это готова. Представляю как подхожу и спрашиваю Никиту:

«Привет! У вас с Лией серьезно? Тебя можно поздравить?»

Или: «Привет! Ты влюбился? Поздравляю!»

Что он мне ответит, представлять не хочется. Наверняка ничего хорошего.

Стараюсь с ними не пересекаться, но как назло, Лия с Никитой постоянно маячат перед глазами. Даже в библиотеку пришли, когда мне понадобились материалы для курсовой работы.

Единственное, я ни разу не видела, чтобы они целовались. Видела как Лия тянется губами к щеке Никиты, но он каждый раз уворачивался. И сам ни разу не попытался ее поцеловать. Учитывая, что наше с ним знакомство началось с поцелуя, то...

Впрочем, знакомство Лии с Никитой началось с минета, так что я зря ее жалею. Возможно дома у Топольского он ей все компенсирует. Такие у их пары особенности...

Мне плохо еще и оттого, что не с кем об этом поговорить. Я никому не могу рассказать о Топольском, о том, что нас связывало и связывает. Слишком много грязи и боли, я не готова ни на кого это выливать.

Оливка хорошая, но мы не слишком близкие подруги. Мне кажется, я вообще не умею дружить, у меня вечно какие-то тайны.

Зато Демон идеально чувствует мое настроение.

«Ромашка, мне приснилось, что ты чем-то расстроена. Колись!»

Настроения шутить нет, поэтому отвечаю коротко:

«Нет»

«А почему тогда сидишь с кислым видом?»

«Откуда ты знаешь?»

«Ты что, забыла? Я все знаю»

Хмыкаю и даже смартфон переворачиваю.

«В мой телефон встроена потайная камера? Или ты хакернул мою?»

«Хакернул. Но ты не переживай, я только чтобы за тобой наблюдать. Так что у тебя случилось?»

«Ничего, Демон, отстань»

«Ты влюбилась?»

«Говорю же, отцепись!»

«В своего сводного брата, что ли?»

«У него новая любовь, ему не до меня»

«Значит, я угадал? Ты ревнуешь?»

«Я сейчас тебя заблочу»

«Не надо, Ромашка, я играю на твоем поле»

Он меня конкретно разозлил, и я готова внести его в черный список. Но в последний момент передумываю. Демон действительно на моей стороне, и он не виноват, что я действительно ревную Топольского.

«Я не ревную, мне все равно. Мне просто не нравится то, что я вижу»

«Почему?»

«Здесь происходят странные вещи. Никита так грубо вел себя с этой девушкой, а потом она дала ему браслет и сказала, что хочет в него играть. Он надел ей браслет, но я же знаю, он был очень злой. А теперь они пара. Как в этом разобраться, Демон? Он не похож на влюбленного»

«Но тебе не все равно?»

«Нет. Мне не нравится то, что здесь происходит. Они играют в какие-то игры, и я не могу понять, в какие»

«Тебе обязательно это знать?»

«Да»

Пауза. Демон пишет очень долго, перестает. Ничего не приходит. Затем он совсем исчезает из сети. Снова появляется и снова пишет.

«Я тебе говорил, что сюда не надо поступать. У меня было предчувствие. А теперь я уверен: тебе надо оттуда валить, Ромашка. И чем скорее, тем лучше».

— Послушай, Мари, — Оливия придвигается ближе и говорит почти в самое ухо, — помнишь, ты говорила мне про прайс? Так вот, я разговаривала с девочками, они сказали, что можно заработать больше, чем мы имеем на отработках. И там не надо так впахивать. Ты слышала об этом?

— Да, слышала, — киваю.

У Оливки часть учебы оплачена, и ей не нужно убирать раздевалки. Но работать каждый день в столовке ей надоело, и я ее понимаю.

— Можешь поговорить с Саймоном? Девочки сказали, можно подрабатывать у мажоров на вечеринках. Для них это дешевле чем вызывать сотрудников кейтеринговой службы, особенно когда собирается большая туса. Ну и потом, девушки могут соглашаться, по желанию... Это не входит в прайс, — добавляет она торопливо. — Заключается разовое соглашение, все легально. И деньги вносятся прямо на счет универа.

Задумываюсь. Можно попробовать, только если через соглашение. И потом, вечеринка это не собрание тайного клуба, там сложно чего-то не заметить.

Я все равно собиралась поговорить с Саймоном. Я отстаю от графика, хотела спросить о дефиле и кастинге на конкурс Мисс универ или как он там называется. И если получится, осторожно расспросить о Лие с Никитой.

Саймон должен о них знать, другое дело, что может не захотеть делиться. А вот если мы с Оливкой вместе попросимся в «прайс», в помощи не откажет.

Вызываю приятеля на пробежку, только теперь мы бегаем позже, когда заканчивает тренировку футбольная команда.

Саймон с радостью откликается. Мы давно не бегали, то я болела, то зашивалась с отработками. Возможно, Оливка права, надо попробовать. Если этот функционал всем известен и работает, почему нет?

На вечеринки я уже насмотрелась, там главное много не пить. О моей «дружбе» с алкоголем я уже упоминала, так что для себя проблем вообще не вижу.

— Привет! — Саймон целует меня в щеку, но ближе к губам, чем обычно. Подавляю желание его оттолкнуть. Я сама спровоцировала парня на поцелуй, теперь надо думать как мягко съехать. — Я скучал, малыш.

— Я тоже. Побежали? — решаю разговор оставить на потом, когда будет пауза между забегами.

Мы бежим к футбольному полю, оттуда как раз игроки тянутся по направлению к раздевалкам. Невольно взглядом спотыкаюсь об Никиту. Он в мокрой насквозь футболке, стягивает ее через голову, под кожей перекатываются тугие мышцы.

Лия бежит навстречу с бутылкой воды, заглядывает в глаза, улыбается. Мне вдруг хочется, чтоб Никита ее оттолкнул или хотя бы посмотрел раздраженно как он может. Пусть потом обнимаются, когда я не буду их видеть.

Не знаю, что такое невидимое парит в воздухе. Наверное от меня идут какие-то волны, потому что Топольский отмахивается от Лии как от назойливой мухи. Я притормаживаю, тяну Саймона за футболку, и Никита оборачивается в нашу сторону.

Перехожу на шаг, Саймон тормозит вместе со мной.

— Лия, — резко зовет Топольский, берет у нее из рук бутылку воды и пьет. Поливает лицо и вытирает футболкой. — Пойдем.

Обнимает девушку за плечо, она обвивает его талию. Я с трудом заставляю себя не торчать посреди дорожки и не смотреть, как они вместе уходят в раздевалку.

Мы с Никитой никогда так не ходили, мы толком и не встречались. Чтобы вот так открыто, не боясь и не прячась. Только целовались у него в машине, и все. Ну еще танцевали...

— Малыш, так мы бежим или нет? — Саймон осторожно дергает за руку, и я киваю.

— Да, извини. Хотела чтобы они все ушли, и не было как в прошлый раз.

Мы пробегаем три круга и останавливаемся восстановить дыхание.

— Саймон, я могу воспользоваться твоими услугами рекрутера?

— Ты решилась на дефиле? Ну наконец-то! — приятель не скрывает радости.

— Да. А еще мы с Оливией хотим поработать по рекомендации, — учащенно дышу и запинаюсь, и это не из-за бега, — только... Только обычный прайс, Саймон, не как Нора. Мы просто хотим заработать больше, без... без секса с заказчиком.

Фух, я все-таки это сказала. Саймон смотрит, не мигая.

— Ладно, — говорит после паузы, — тебе давно пора перестать убиваться на всех отработках сразу.

— Скажи, — сглатываю, — а что между этой парой? Нашим новым капитаном и той девушкой? Он при всех надел ей браслет такой же как у Норы. Он втянул ее в Игру? Но ведь она не ходит на отработки, я ее ни разу не видела.

— Ты уверена, что тебе это нужно, малыш? — Саймон не скрывает своего недовольства. — Это их дела и отношения.

— Но Топольский вел себя с ней довольно грубо. Я застала их в раздевалке, она ему... В общем, потом он при всех ее прогнал. А теперь она у него живет, они ходят и ведут себя как пара.

Саймон жует губу, смотрит в небо. Явно раздумывает, надо мне знать или нет, но все же решается.

— Ты права, Мари, Лие не нужны деньги. Она предложила Топольскому себя на «полный прайс». Теперь он ею распоряжается по своему усмотрению.

— Разве он не мог отказаться?

— Мог, но...

— Что?

— Ответ тебе не понравится, малыш.

— А от этого может что-то поменяться?

— Давай еще пробежим пару кругов, — мимо нас проходит компания парней, и Саймон дает понять, что разговор окончен. Но мне кажется, я догадываюсь.

— Она становится собственностью клуба?

Саймон хмурится, но согласно кивает.

— Да. Любой может ее трахать сколько захочет.

— Но это же изнасилование!

— Она пишет расписку каждому члену клуба, что это добровольно.

— Даже если они будут трахать ее одновременно?

Парень молча разводит руками. Меня трясет.

— Значит, Топольский у нас сыграл в благородство! Но ведь так любая девушка может навязаться парню?

— Таких как Кит в этом клубе больше нет, малыш, не обольщайся. А пример Норы должен многих отрезвить. И потом, кто тебе сказал, что Кит не трахает Лию дома?

Правильно, никто. Сама не знаю, что меня так задевает — то, что Никита неожиданно из говнюка стал защитником, или то, что Лия его прогнула.

Мы пробегаем еще два круга и возвращаемся в общежитие. Саймон обещает подать наши с Оливкой кандидатуры, мы прощаемся, и я чувствую, что ни на что больше сегодня у меня сил нет.

***

В рейтинге я обвалилась на несколько позиций и уверенно иду с отставанием графика. Поэтому на сегодняшнее дефиле у меня большие надежды. Еще и Саймон обнадежил, что на выходных планируется несколько мажорских вечеринок, и как будто наши с Оливкой кандидатуры уже рассматриваются.

Вчера мы с ней весь вечер выбирали, какое мне надеть платье на кастинг. Хотя в глубине души я знала, какое надену, потому что рука так и не поднялась его выбросить.

Белое платье, которое мне купил Никита для Осеннего бала. Этого никто не знает кроме нас с ним, я ничего не рассказывала Оливии. Кажется, я уже говорила, что я не самая лучшая подруга. Хорошо, что она не такая как я.

Оливка помогает с прической и шумно восторгается платьем. Да, оно по-прежнему смотрится улетно, хоть коллекции больше двух лет. С тех пор я ни разу его не надевала.

Оно на удивление не сильно пострадало от взрыва, потому что меня накрыл собой Андрей. Мы с ним пострадали гораздо больше. Химчистка и небольшая переделка сделали платье еще лучше.

Портниха укоротила подол и сделала открытой спину, там разорвалось кружево, и мы решили его совсем убрать. Теперь я в нем дико себе нравлюсь.

Или может я просто до него доросла?

Смотрю на себя в большое зеркало в комнате, где девочки готовятся к дефиле.

Мы с Оливкой решили, что волосы мне надо распустить, шоколадный цвет красиво контрастирует с белым, отчего кожа кажется матовой. И главное, не нужны ни линзы, ни очки.

Сейчас меня затапливает чувство признательности и благодарности к маме и... Шведову. Он сделал все, чтобы я могла видеть.

Пока все выходят в зал, делаю селфи и отправляю маме, Андрею и Сергею Дементьевичу. Ответные смайлики ждать некогда, прячу телефон в сумку и бегу на сцену.

Все участницы кастинга выстраиваются на сцене, обвожу взглядом зал.

Первый, кто бросается в глаза — Коннор. Он смотрит на меня не привычно липким и раздевающим взглядом, а другим. Тяжелым, неприятным. Мне под этим взглядом неуютно, и я ищу Саймона, но натыкаюсь на другой, не менее мрачный и тяжелый.

Топольский стоит в проходе с правой стороны, прислонившись к стене. Руки сунуты глубоко в карманы, Лии рядом не видно. Отворачиваюсь, чтобы не думал, будто я его выглядывала. Я ищу Саймона...

Внезапно глаза выхватывают движущийся по проходу слева силуэт, который кажется знакомым, и по спине стекает ледяная струйка. Ладони становятся потными, с трудом заставляю себя не вытереть их о платье.

Нет, не может быть. Мне просто показалось. Это совсем другой парень в инвалидном кресле. Я слишком много думаю в последнее время...

Но парень в инвалидном кресле въезжает в хорошо освещенный круг, тормозит у стены, и у меня дрожат колени. Я сейчас точно упаду.

Потому что парень, который сидит в коляске — Демон.

глава 11

Маша

Объявляют мой выход, а я не могу себя заставить ступить на сцену. Как будто к ногам привязаны гири, и чтобы сделать шаг, нужно протащить эти гири по сцене. Или пронести их в руках.

— Заречная, что ты стоишь, иди! — шипят девчонки, а я некстати думаю, как у них смешно получается выговаривать мою фамилию.

Делаю шаг и будто проваливаюсь в пропасть. Приказываю себе смотреть только вперед, а саму магнитом тянет посмотреть то вправо, то влево. Никита так и стоит справа, привалившись к стене, только теперь его руки переплетены на груди.

Меня ослепляют софиты, но я откуда-то уверена, что Ник злой. Он буравит глазами платье, и я не сомневаюсь, что он его узнал. А если я правильно понимаю, то все, что связано с тем периодом, у него вызывает отторжение и ярость.

Даже догадываюсь, почему. Он в меня в самом деле был влюблен, настолько, насколько вообще способен на чувства. И сейчас ему дико стыдно за свою прошлую уязвимость.

Наверняка он чувствует себя более уверенным, когда меня не видит, ведь я непосредственный источник, а самое главное, прямой свидетель его слабости.

За это он меня ненавидит и мечтает унизить, если не уничтожить.

Смотреть влево, где Демон сидит в коляске, ничуть не легче. Чем дольше смотрю, тем больше узнаю черты парня из «Гонконга», которого видела в торговом центре.

Он тоже на меня смотрит. Исподлобья, сведя к переносице красивые темные брови. И если Топольский буравит взглядом, то Демон сканирует. Просвечивает, как рентгеном.

Я кожей ощущаю эти взгляды. Вижу их светящуюся траекторию и чувствую, как они, схлестнувшись, пересекаются в одной точке. На мне.

Делаю круг по сцене в одну, потом в другую сторону, и возвращаюсь на свое место. Пока другие девочки дефилируют, ловлю себя на мысли, что хорошо было бы сейчас отправить Демону сообщение, глядя на него со сцены.

«Привет. Ты куда пропал? Почему не пишешь?»

Завибрировал бы у него в кармане телефон? Или он не стал бы его доставать сейчас, прочитал мое сообщение после? А может он вообще оставил гаджет дома...

Кстати, где будет жить Демон? Судя по его инвалидному креслу, он вряд ли поселится в общаге. Топольский попробовал, но его хватило совсем ненадолго.

Кресло у Демона на электронном управлении, это я увидела еще в прошлую нашу встречу. С правой стороны сенсорный экран, который связан с бортовым компьютером. Это я нагуглила после «знакомства» с Демоном, даже нашла похожую модель.

За эти деньги можно купить неплохую машину, да и «Гонконг» недешевый жилой комплекс, а значит родители Демона обеспеченные люди.

Его учеба тоже наверняка оплачена, не представляю этого парня, убирающего в раздевалке. Глядя на него, становится ясно, что такому проще каждый день оплачивать универу клининг.

С крайнего ряда в зале поднимается девушка, и я узнаю Лию. Она подходит к Никите, тянется к нему, что-то говорит. Он наклоняет голову, выслушивает и ничего не отвечает, даже положение рук не меняет. Они по-прежнему скрещены у него на груди.

Девушка заходит со спины и обвивает руками талию Топольского. Кладет голову на плечо, и мне нестерпимо хочется сбежать со сцены, только бы этого не видеть. Но прошла только половина участниц, тут еще торчать по времени минимум столько же.

Никита отталкивается от стены, накрывает своими ладонями ладони Лии. У него крепкие широкие ладони, из-за них узкие кисти Лии совсем не видно. Ловлю себя на том, что, пронзаю взглядом его руки, и Ник это замечает.

Он колеблется, я это вижу. Затем осторожно расцепляет ладони Лии, опускает их вниз и отпускает. Наши с ним взгляды пересекаются, и я явно вижу в воздухе искрящиеся молнии.

Топольский разворачивается и уходит. Лия окликает его, но он не оборачивается, и она бежит за ним. В зал они больше не возвращаются, и я запрещаю себе думать о том, что они сейчас делают.

Еле доживаю до конца мероприятия. Девочки идут переодеваться, а я по крутым ступенькам торопливо спускаюсь в зал.

Демон уже развернул свое кресло в направлении выхода. Невольно отмечаю, как на него заинтересованно поглядывают девчонки, и неожиданно чувствую облегчение. Не хочется, чтобы такой красивый парень не пользовался успехом у девушек только потому, что неходячий.

Если бы я в него влюбилась, мне было бы все равно, ходячий он или нет.

Но я в него не влюблена, поэтому позволяю себе подбежать, схватиться за ручку кресла обеими руками, заставляя парня притормозить. Он удивленно оглядывается, а я прерывисто дышу, глядя ему прямо в глаза.

— Привет, Демон. Как долетел?

— Привет, — он держится отменно, делая вид, что удивлен, — мы с тобой знакомы?

— Я не поведусь, Демон, — предупреждаю сразу, — я тебя видела. Ты живешь в «Гонконге» на двадцатом этаже.

Он по-прежнему себя не выдает, держится спокойно, говорит тоже, это я готова взорваться.

— Так мы не только из одного города, Маша. Мы с тобой еще и соседи, — Демон улыбается, и как я на него ни злюсь, признаю, что улыбка у него обезоруживающая. Он вообще красивый парень... — Мои родители действительно живут в «Гонконге» на двадцатом этаже. Но почему Демон?

Сердито поджимаю губы. Очень надеюсь, что глазами сверкаю тоже.

— Может перестанешь притворяться?

Похоже, Демон решил упираться до последнего.

— Когда объявили Заречную Марию, я и не надеялся встретить почти родственницу, — ерничает парень, и я в который раз жалею, что не взяла с собой телефон. — Ты так и не ответила, почему Демон?

— Шутишь? — смотрю скептически. — Или стебешься?

Демон хмыкает. Скорее, и то, и другое.

— Я согласен, что Демьян дурацкое имя, — кивает он, сморщив лоб, — но ребята говорят на меня Дёма. Здесь я Дамиан. Демоном меня еще никто не называл.

— Хватит, — перебиваю его, — ты протанцевал все нужные па, теперь начинаешь подбешивать.

Он ничего не говорит, вопросительно вздергивает бровь.

— Я отследила дрон, — выкладываю свой главный аргумент, — когда ты передавал мне конфеты. Была открыта дверь на крышу, я выбежала и увидела, как дрон влетает в квартиру. В следующий раз я выманила тебя на прогулку, взяла бинокль, и когда дрон довел меня до подъезда, снова выбежала на крышу. Ты был на балконе, когда он влетел к тебе домой.

Выпаливаю одним духом, но на лице Демона не дергается ни единый мускул. Он даже не моргает, а меня вдруг разом покидает воинственный дух.

— Я вычислила квартиру, пришла к вам, но так и не решилась позвонить, — говорю тише, потому что на нас начинают оборачиваться. — Ты же мой друг, и раз ты не хотел, чтобы я знала... А потом встретила вас с мамой в торговом центре, у меня из пакета покупки выпали. Шампунь под твое кресло закатился, ты мне его еще доставал.

Демон проводит по лицу ладонью, и у меня к горлу подкатывается комок. Голос предательски дрожит.

— Я не решилась подойти, потому что... Потому что мы друзья...

Он отнимает ладонь, и я вижу на лице кривую ухмылку.

— Вот оно что, соседка Маша. Тебя преследует маньяк на квадрокоптере, и ты решила, что это я? Кстати, спасибо, что напомнила про торговый центр, теперь я не буду париться, откуда тебя знаю, Маша-растеряша.

Возмущение накатывает по новой, делаю вдох и считаю про себя до пяти.

— Я не дам себя переиграть, Демон, можешь не надеяться, — вскидываю подбородок, — ты спалился. Если это не ты, то откуда ты знаешь, что это был квадрокоптер?

— Потому что я его видел, — отвечает он с невозмутимым выражением. — Он влетел ко мне в комнату, когда я сидел на балконе, и сдох. Разрядился. Через несколько минут к нам пришли соседи, извинились и его забрали.

Я растерянно смотрю на него и понимаю, как тупо подставилась. Интуиция вопит, что он лжет. Но и его версия звучит логично.

В первый раз я не увидела, куда точно залетел дрон, слишком большое расстояние. А когда он влетел в комнату Демона, то вполне мог попасть туда по ошибке.

Демона... Или Демьяна?

Он внимательно следит за моим лицом, как будто умеет читать мысли. Во рту становится сухо, облизываю нижнюю губу.

— То есть, это не твой квадрокоптер? — спрашиваю парня. Он медленно качает головой.

— Нет, Маша-растеряша.

— А этот сосед, ты его знаешь?

Демьян пристально вглядывается в мои глаза.

— Нет, мы совсем недавно переехали. И дрон отдавала мама. А ты слишком беспечна, соседка. Я бы на твоем месте не изображал из себя следователя, а обратился в полицию.

— Спасибо, обязательно воспользуюсь советом, — говорю невпопад, круто разворачиваюсь, но запястье попадает в цепкий захват.

— Подожди, — останавливает меня Демьян, — раз такое дело, мы теперь можем считаться друзьями?

— Я подумаю, — отвечаю осторожно и высвобождаю руку.

Внезапно чувствую жжение между лопаток, оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядами с Топольским, который стоит у входа и смотрит на нас с Демьяном.

Чувствую себя точно как на сцене, между перекрестным огнем. Демьян хоть и отпустил мою руку, все равно внимательно на меня смотрит. А спину взглядом выжигает Топольский.

Пора выбираться из этого пожароопасного треугольника.

— Хорошего вечера, Демьян, — собираюсь отойти, но он снова ловит мою руку.

— Будем считать, что ты подумала. Я хочу сделать комплимент на правах старого друга.

Наглость иногда бывает довольно изящной, поэтому на этот раз хочется разрешить.

— Делай, — киваю.

— Ты в этом платье пиздец какая красивая, Маша-растеряша.

— Спасибо. Тебе мое прозвище не кажется слишком длинным?

— Оно милое.

— Пожалуй, стоит его оправдать. Я вполне могу потерять тебя.

— Мы же только обрели друг друга! — Демьян делает вид, что пугается. Выдергиваю руку и иду к сцене.

Топольского в зале уже нет, у меня от разговора с Демьяном остается странный осадок. Как послевкусие. Что-то меня настораживает, только что?

На сцене пусто, все ушли переодеваться, это меня задержал Демьян. Или все-таки Демон? Завтра же и проверю, вряд ли у него для меня есть отдельный гаджет.

Собираюсь свернуть в коридор к раздевалкам, как внезапно локти попадают в стальные тиски, а меня толкают к стенке. Разворачиваюсь, спиной прилипая к стене, и изумленно ахаю, когда вижу перед собой мрачное лицо Никиты.

— С ума сошел? — возмущенно пробую оттолкнуть, но он крепко вдавливает меня локтями в стену. — Отпусти!

Несколько безрезультатных дерганых движений, целюсь коленкой в пах. Но Топольский успевает среагировать и наваливается сверху, прижимая меня еще и бедрами.

Он так близко, что я задыхаюсь. Когда я перестану на него так реагировать? То, что он на меня тоже реагирует, достаточно слабое утешение, хоть саму реакцию слабой назвать сложно.

Никита дышит неровно, прерывисто, вдавливается в бедро затвердевшим членом. Никогда не слышала, что возбуждение передается воздушно-капельным путем, но в нашем случае так было почти всегда. Было и осталось.

Отворачиваюсь и закрываю глаза в надежде, что если не буду его видеть, воздуха в легких станет больше. Но мои надежды в последнее время в основном глупые и напрасные.

Не больше. Теперь я под завязку забита его запахом.

— Ты его не выбросила? Почему? — хрипло спрашивает он, почти касаясь лбом моего виска.

Беспомощно моргаю, пока до меня не доходит, что Никита имеет в виду платье. Но ответить не успеваю, он вдавливается сильнее.

— Зачем ты его обрезала?

Поворачиваю голову обратно, ныряю глазами в Никиту. На миг становится страшно, у него такой вид, как будто он сейчас его с меня сорвет.

Мы дышим практически друг другу в губы. Он не выдерживает первым, двигает бедрами, и твердый, упирающийся в меня член теперь кажется каменным.

— Почему, Никита... — облизываю сухие губы и подаюсь ему навстречу, — почему ты трахаешь Лию, а на меня у тебя стоит? Она плохо дает?

Его взгляд темнеет от злости, и на миг мне кажется, что Топольский сейчас схватит меня за шею.

— При чем здесь Лия? — он шипит и запрокидывает голову вверх. Затем опять удар взглядом. — Какого черта ты пришла на этот кастинг? Почему ты до сих пор отсюда не убралась? Сколько ты еще будешь мелькать у меня перед глазами?

— Слишком много вопросов. И хватит толкаться членом, Топольский, у меня уже там синяк, — отвечаю, не сводя глаз с его губ. Представляю, какие они горячие. А потом представляю, что они делают с Лией...

— Отпусти, — пробую выдернуть руки, — лучше отпусти, Никита, а то укушу.

Приоткрываю рот и наклоняюсь к шее. Он отшатывается, ослабляет нажим, и я толкаю его в грудь.

— Если Лия недостаточно хорошо отсасывает, купи себе еще кого-нибудь на «полный прайс», — зло бросаю, одергивая задравшийся подол.

— Ты уже и про «полный» знаешь, — Никита хватает за запястье. — Что еще тебе рассказали?

— Что ты опять в учредителях, — бью наугад, он морщится. Отпускает руку.

— Идиотка.

— Это заразное, так что лучше тебе отвалить.

— Не смей. Больше. Его. Надевать, — выплевывает каждое слово.

— А то что? — вздергиваю подбородок.

— А то сниму при всех, — отвечает почти спокойно, но грудная клетка все еще неровно вздымается.

Он упирается в стену, поправляет ширинку, при этом болезненно морщится. Некоторое время просто дышит, а я не понимаю, зачем продолжаю стоять и мысленно приказывать себе не пялиться на налитый бугор в паху.

— Надеюсь, ты меня услышала, — он отталкивается от стены и идет к выходу.

— И тебе спокойной ночи, — бросаю в спину, но Никита не оборачивается.

глава 12

Маша

Саймон находит меня сам. Успеваю переодеться и прийти в себя после общения с Топольским.

Мне срочно нужен треннинг как повысить самообладание, я не хочу показывать свою уязвимость перед этим подонком. Справиться самой у меня не выходит.

Презираю себя за то, что такая тряпка, но когда его вижу, ничего не могу с собой поделать. Я не могу его ненавидеть. Не получается.

Сейчас нет настроения ни с кем общаться, даже с Саймоном, но приходится терпеть и молча его слушать. Мое участие в разговоре сводится к редкому хмыканию, зато приятель захлебывается от восторга.

— Ты просто потрясающая, малыш! Не представляешь, сколько тебя отметили...

— Отметили? Это что значит? — спрашиваю я, и он тушуется.

— Проголосовали за тебя, малыш, я же говорил, что ты успешно пройдешь кастинг, и у тебя есть все шансы стать победительницей.

Пожимаю плечами. Если это принесет мне дополнительные баллы, то почему нет?

— Кстати, — парень наклоняется ближе, — вы с Оливией послезавтра можете поработать на вечеринке. Если, конечно, не передумали.

— Правда? Конечно, не передумали, — оживляюсь я. — Что за вечеринка? Где? У кого?

— В городе. Обычная туса, как все. А у кого, точно еще не знаю. Сказали, за вами приедут.

— Саймон, — останавливаюсь, разворачиваюсь к парню и смотрю в глаза, — скажи, ты гарантируешь, что ни я, ни Оливия там не должны...

— Хочешь, я пойду с тобой? — он не дает договорить, перебивает, и я ошалело киваю.

— Да. Конечно, хочу! Конечно...

Он наклоняется к моей макушке и говорит в самое ухо:

— Малыш, если бы вы договорились об услугах другого характера, то тогда ты была бы лишь одной из приглашенных. А так вы едете официально, на этот счет не переживай.

У порога комнаты я улыбаюсь на прощание, но неожиданно Саймон привлекает меня к себе.

— Малыш, я хотел предложить тебе... — он берет меня за затылок, запускает руку в волосы, наклоняется к лицу, и я непроизвольно отстраняюсь.

Мимо нас проходят девушки со старшего курса. Я поспешно целую Саймона в щеку и, не давая ему опомниться, закрываю дверь в комнату.

Я прекрасно поняла, что он имел в виду, и мне очень жаль, потому что я сама дала ему повод. Не надо было целоваться на глазах у Топольского, вот Саймон и решил, что я готова сменить формат наших отношений.

Не готова. Теперь еще сильнее, чем раньше.

Вечером перед сном захожу в переписку с Демоном. Он в сети, и я борюсь с искушением ему написать.

Хочется спровоцировать, вывести на эмоции, но я держусь. Лучше лицом к лицу, он должен спалиться, чтобы не было возможности выкрутиться.

Демон мне тоже ничего не пишет, будто чувствует, что я не собираюсь отвечать.

На следующий день во время обеденного перерыва я так зашиваюсь, что голову некогда поднять. Только успеваю накладывать еду на тарелки и выставлять на полку. Поэтому момент, когда к раздаточной стойке подъезжает Демьян, пропускаю.

— Маша? — слышу шокированный голос и поднимаю глаза.

Так не играют. Или он очень хороший актер. Но Демьян сейчас по-настоящему потрясен, это видно.

— Что ты здесь делаешь, Маша? — спрашивает он, не обращая внимания на толпящуюся за ним голодную очередь.

— А разве ты не видишь? — отвечаю максимально отстраненно. — Работаю.

— Но разве... — он замолкает и проглатывает готовые вырваться слова. А я мысленно за него договариваю.

Он мне солгал. Я не говорила, с крыши какого именно дома следила за дроном, а в нашем доме очень дорого снимать квартиру. Я ничего не говорила о своих родителях — ни о маме, ни об отчиме, ни о Шведове.

Открытый и улыбчивый парень Демьян, с которым мы только вчера познакомились, не должен удивляться, что я учусь за заработанные баллы.

Не должен. Только если он не следил за мной и ничего обо мне не знает.

— Что? — смотрю на него испытывающе.

— Ничего, — он уже совладал с собой и теперь снова безмятежно улыбается.

Вот только Демон тоже не стал бы удивляться. Демон все мои таблицы видел, где я сама веду учет своих отработок.

Значит все-таки актер?

Я не собираюсь ломать себе голову. Дожидаюсь, пока перед стойкой становится свободно, достаю телефон. И делаю то, что никогда раньше не делала. И не сделала бы без позволения Демона. Но мой лимит доверия исчерпался, поэтому я нажимаю в мессенджере на значок телефона.

Идет дозвон. Выхожу из-за стойки и иду по залу к Демьяну, который с незнакомыми мне парнями-старшекурсниками сидит за дальним столом. Его телефон лежит на столе экраном вверх.

Демьян чувствует мой взгляд, поднимает голову. В глазах сначала мелькает недоумение, а затем будто щелкает что-то, и я понимаю — он догадался.

Откидывается на спинку кресла, смотрит на меня с ожиданием. Я останавливаюсь в нескольких шагах и тоже смотрю, прижав телефон к уху.

Лицо Демьяна становится насмешливым, он кладет руку на телефон и проводит по экрану. Но тот продолжает безжизненно чернеть на светлой столешнице, и я отбиваю вызов. Но еще не сдаюсь.

«Демон, ты здесь?» — быстро пишу в переписку. Демьян ждет с преувеличенным вниманием, приподняв брови.

Сообщение принято. Прочитано.

Демон пишет...

Замираю...

«Ромашка, я всегда с тобой, ты же знаешь», — появляется в окошке, и я растерянно оглядываюсь.

В зале уже почти никого не осталось, сегодня тепло, и многие унесли еду на открытую площадку. В углу за столиком с бумажным стаканом в одной руке и телефоном в другой сидит Топольский, рядом Лия смотрит в окно со скучающим видом.

Поражение надо уметь признавать. Только собираюсь спрятать телефон, как экран оживает. Саймон.

— Малыш, вам с подругой надо подойти в бухгалтерию. Сделай как освободишься, ваш договор готов.

Саймон не просто так старается, он имеет с этого процент. Но мы с Оливкой не успеваем в этот перерыв, бежим на лекцию, в бухгалтерию попадаем в конце дня.

— Прочтите и подпишите, — передает нам бумаги сотрудник.

Я начинаю читать, и буквы скачут перед глазами. Потому что наш заказчик — Никита Топольский.

За нами приезжает такси на час раньше до начала вечеринки. Стараюсь не показывать Оливке, что волнуюсь, у нее же, наоборот, настроение отличное.

— Никогда не была на элитных вечеринках, интересно посмотреть, — признается подруга, сидя рядом со мной на заднем сиденье. — Про них чего только не рассказывают.

— А мне кажется, когда все пьяные, никакой разницы нет, — отвечаю сдержано.

Не хочется выглядеть перед ней ханжой, но и не думать, что происходит на таких закрытых вечеринках в нашем универе я тоже не могу.

Мы договорились поехать с Саймоном. У него недорогой подержанный автомобиль, и он даже обещал не пить, чтобы привезти нас обратно. Но потом планы поменялись.

— Заказчик просит, чтобы вы приехали раньше, — сказал по телефону Саймон расстроенным голосом, — он пришлет за вами такси.

При слове «заказчик» бросает в дрожь. То, что это Топольский, не укладывается в голове.

Все эти дни я ломала голову, зачем Никите понадобилось нас нанимать. Нашла только одно более-менее подходящее объяснение.

Я ему мешаю. Почему мешаю, неизвестно, хотя догадки по этому поводу тоже есть. Топольский помнит, как я вмешалась в Игру в лицее, и пусть не я, но с моей помощью удалось ее поломать. И теперь он боится, что я здесь сделаю то же самое.

Ник задался целью выжить меня из универа и теперь будет делать для этого все. Я же не слепая, давно заметила, что стоит мне где-то появиться, он сразу демонстрирует какая у них с Лией любовь. А когда думает, что я не вижу, вообще на нее внимания не обращает. И она сидит несчастная и потерянная.

Я сама виновата, дала понять Топольскому, что меня это задевает.

На самом деле меня задевает не то, что Никита с ней спит, а то, что он втянул девушку в Игру, нагло ею пользуется и при этом открыто пренебрегает.

Или не только это?

Я уже сама запуталась. Хочется взять себя за плечи, встряхнуть хорошенько и спросить: «Маша, скажи правду, ты не отказалась от работы на этой вечеринке, потому что хочешь подсмотреть, как Никита живет с Лией?»

Потому что конечно же, я могла отказаться и попроситься к другому заказчику. На эти выходные заявлено три мажорские вечеринки, и все три пройдут в городе.

От съедения себя собой спасает то, что мы приехали. Такое чувство, будто я сто лет не выбиралась из кампуса, а ведь не прошло и половины триместра.

Такси подъезжает к крыльцу, и я с удивлением отмечаю, что это не квартира, а отдельный двухэтажный дом. Представляю, сколько стоит его аренда, хотя, чему я удивляюсь?

На крыльце замечаю знакомый широкоплечий силуэт — Никита ждет нас, присев на перила и сунув руки в карманы. Выхожу из машины, и как только наши взгляды встречаются, сразу сдавливает в груди и захватывает дыхание.

Почему я до сих пор не могу привыкнуть? Мы же почти каждый день видимся в универе.

— Привет, — он здоровается с Оливкой, по мне скользит взглядом, — проходите.

Мы входим в дом, останавливаюсь на пороге холла.

Вдоль стены стоит несколько столиков. На одних расставлены бутылки с алкоголем, прохладительные напитки, бокалы и фужеры, на других — тарелки с бутербродами и закусками, корзинки с фруктами.

Оборачиваюсь, изумленно моргая:

— Здесь уже все готово!

Он молча кивает.

— А что нам тогда делать?

— Что хотите, — пожимает плечами Топольский. — Можете развлекаться со всеми, только прошу сильно не напиваться. Я отвечаю за вас перед администрацией универа.

Оливка непонимающе хлопает глазами, а я понимаю, что... Ничего не понимаю. Чувствую себя мелочью, которой рассказывают, как ходить на горшок.

— Зачем тогда ты нас нанял, Никита? — спрашиваю я, но ответить он не успевает.

— Никита́? — слышу сверху дрожащий голос Лии. — Почему она называет тебя Никита́? И почему она здесь, Кит? Что она здесь делает?

Оборачиваюсь. Девушка стоит на верхней ступени лестницы, ведущей на второй этаж. Обхватила себя за плечи и впилась в меня взглядом, как пиявка. Не отдерешь...

«Она», а не «они». То есть, Оливии для девушки Топольского в принципе не существует? И что я ей сделала, где перешла дорогу?

— Потому что меня так зовут, Лия, — отвечает Топольский, и я отмечаю про себя, как меняется его тон. — Я Никита, а не Кит. Я тебе это уже говорил.

С ней он разговаривает спокойно и отстраненно, как будто он не живой человек, а голос за кадром. Таким тоном читают новости или объявляют посадку на вокзале. Если бы я не видела ту сцену в раздевалке...

— Так зачем ты нас нанял, Ник? — пробую добиться ответа, и Топольский показывает подбородком на лестницу.

— Идите туда.

Поднимаюсь первой, иду, не глядя на Лию, у которой глаза наливаются яростью. Она даже не пытается ее скрыть. А я иду, как будто ее здесь нет.

В последний момент она отступает назад, и теперь ее взгляд вонзается мне в спину. То, что это ревность, видно невооруженным взглядом.

Никита посвятил ее в трогательную историю нашей любви? Или просто сообщил, что наши родители женаты, а значит мы сводные брат и сестра?

Топольский тем временем распахивает самую дальнюю дверь. Передо мной предстает обычная комната с широкой двуспальной кроватью. Оливка дышит в затылок и с любопытством выглядывает из-за плеча.

— Что это значит? — смотрю на Топольского в упор. Клянусь, сейчас я готова поверить во что угодно.

Он, похоже, догадывается и презрительно хмыкает. И снова меняет тон.

— Это ваша комната. Она запирается изнутри. Если нет желания смотреть на пьяных гостей, можете остаться здесь.

— Но зачем, Кит? — потрясенно смотрит то на него, то на комнату Оливка.

Что-то мелькает в глубине потемневших до черноты глазах. Мелькает и пропадает.

— Чтобы выспаться, Оливия. Я слышал, кое-кто засыпает прямо на лекциях.

Мои щеки пылают, но не потому, что это я уснула вчера на философии. А потому что не могу поверить.

Просто не могу поверить.

глава 13

Маша

Догадка озаряет практически сразу.

— Не ведись, Оль, — предупреждаю подругу, при этом упираюсь взглядом в Никиту, — это подвох. Он так нарочно говорит, чтобы мы расслабились. А потом скажет, что мы ничего не делали, и нам влепят штраф.

Оливка недоверчиво моргает и тоже разглядывает Топольского.

— Оля? — поднимает он бровь и понятливо хмыкает. Пожимает плечами. — Это ваше дело, мне все равно. Сказал же, делайте, что хотите.

— После вечеринки надо будет убрать, — ловлю себя на том, что его уговариваю. Топольский снова пожимает плечами.

— Если тебе так хочется, убирайте. Но здесь клининг входит в стоимость аренды дома.

Он разворачивается и уходит, Оливка смотрит ему вслед с изумлением. Затем поворачивается ко мне с восхищенным лицом.

— Слушай, а он, похоже, не такой и говнюк, как о нем говорят!

Никита чуть заметно дергает плечом, из чего я делаю вывод, что он все услышал. Моя подруга громкая и эмоциональная, так что у нас не было шансов.

— Пойдем, — со вздохом тяну ее вниз, — скоро начнут съезжаться гости. Посмотрим, что там еще нужно.

По холлу бродит Лия с бокалом в руке, на нас с Оливкой она старается не смотреть. Повисает на шее у первых прибывших девушек, в которых я с удивлением узнаю ее подружек. Не такая уж и элитная у Топольского намечается вечеринка.

Приезжает Саймон с друзьями, за ними знакомые Оливки. Знаю, со мной бывает скучно, я так и не могу привыкнуть к большим гулянкам. Зато подруга обожает тусить, и теперь она с горящими глазами наблюдает за компанией, которая постепенно собирается в холле.

Я тоже наблюдаю, мало что понимая. Я ожидала увидеть совсем других парней и девушек. А эта вечеринка мало чем отличается от тех, что проходят в нашей общаге. Да здесь половина общаги собралась!

— Эй, малышка, принеси мне пиво! — кричит Оливке высокий парень, которого я в жизни бы не заподозрила в знакомстве с Топольским.

— Отвали, Кристоф, подними свой зад и сам возьми пиво в холодильнике, — ниоткуда возникает Никита и загораживает нас спиной.

— Не стойте под стеной как статуи, — шипит он. — Или идите ко всем, или закройтесь и сидите в своей комнате.

— Точно можно? — Оливка хлопает ресницами, глядя из-за спины Никиты на своих приятелей. И когда тот кивает, переводит на меня полный мольбы взгляд. — Ты не обидишься?..

— Нет, что ты! — подбадривающе улыбаюсь. — Конечно, иди.

— А ты так и собираешься здесь торчать? — оборачивается ко мне Топольский, когда мы вдвоем провожаем взглядами счастливую подружку.

— Пойду поищу Саймона, — развожу руками и обхожу его по касательной.

Я в самом деле отправляюсь на поиски. Обхожу весь дом, но Саймона нигде не видно. Гремит музыка и я пробираюсь туда, где гремит немного меньше.

— Вот это домина, — слышу восторженные голоса.

— Кто бы мог подумать, что Кит станет устраивать для нас вечеринку!

— Да, я слышала, он их терпеть не может.

— А кто тебе сказал, что для нас? Это для Лии, правда, дорогая? Кит сделал это для тебя?

— Конечно, он ведь меня никуда не пускает, — слышу голос Лии, у которой уже порядком заплетается язык.

— Он в тебя влюблен по уши...

Это Лия с подругами. Делаю два шага назад — не хочу, чтобы они меня увидели.

— Лия, дай сюда бокал, тебе уже хватит, — слышу голос Топольского и в панике прячусь за дверью. Еще решит, что я нарочно подслушивала.

— Перестань, любимый, — пьяно воркует Лия, — это всего лишь второй бокал.

— Лучше скажи, вторая бутылка, — по голосу слышно, какой Никита злой.

Осторожно выглядываю и вижу, как Ник отбирает у Лии бокал с вином. Она обиженно надувает губки и говорит капризным тоном:

— Вечеринка только началась, что мне тогда делать?

— Иди к себе, — хмуро говорит Никита.

— Но Кит!..

— Пойдем, я тебя отведу, — он крепко берет ее за локоть, и мне хочется растереть свой. Я хорошо помню, что такое железная хватка Топольского.

И только когда они уходят, при этом Лия отчаянно пытается сопротивляться, я понимаю, что так резануло слух.

«Иди к себе» ...

Что это значит? У нее есть своя комната? Они не спят вместе?

Я забываю, что искала Саймона. Мне предлагают выпивку, тянут танцевать, зовут поиграть в «Правду или действие». Вежливо отказываюсь, отмахиваюсь, улыбаюсь, а сама продвигаюсь к лестнице.

Мне надо переварить то, что я увидела и услышала. Топольский никогда не устраивал вечеринок, потому что на дух их не переносит. Прикольно, да? Я не перенеслась случайно в параллельную реальность? Большего бреда я еще не слышала.

Но то, что Никита сегодня ведет себя очень странно, факт. А раз он нам выделил целую комнату, то почему ею не воспользоваться?

Однако стоит подняться на этаж, слышу глухую ругань. Голоса Лии и Топольского, они ругаются. И ругаются рядом с нашей комнатой.

Подхожу к своей двери и замечаю, что дверь соседней комнаты приоткрыта. Голоса слышатся оттуда, и слышны они гораздо лучше, чем от лестницы.

— Ты запер меня здесь, не разрешаешь никуда ходить. Почему? — доносятся до меня сдавленные рыдания. — Почему ты так ведешь себя со мной?

— А чего ты ждала? — судя по тону, Никита злой как собака. — Это не я себя тебе предложил.

— Но я люблю тебя, Кит! — выкрикивает она, и у меня сердце вылетает из груди. И влетает обратно, потому что в ответ раздается вымученное:

— А я не люблю тебя. И ты это знала. Знала, Лия, и все равно взяла этот ебучий браслет. Так что сиди в своей комнате и не высовывайся, поняла?

Сказать, что я в шоке, не сказать ничего. И мне даже не стыдно, что я подслушиваю. Мало того, я даже подглядываю. Не могу сдержать любопытство и подхожу ближе к приоткрытой двери так, чтобы их было видно.

Никита стоит спиной на расстоянии протянутой руки. Лия пытается повеситься ему на шею, но он удерживает ее на расстоянии.

— Ты не можешь так со мной поступить! — выкрикивает она, толкая его в грудь. Но он даже не покачивается, зато сама Лия чуть не падает. Она плачет, размазывая по щекам пьяные слезы. —Почему ты сначала столько себе позволял со мной, а теперь даже в свою спальню войти не разрешаешь? Зачем ты согласился? Отдал бы меня им! А теперь изображаешь порядочного...

— Я уже говорил тебе, Лия, я не знал. Ты вела себя как шлюха. Если бы ты сразу сказала, я бы не стал тебя трогать, — Топольский отвечает, сцепив зубы, и я получаю новую порцию шока, потому что в его голосе чудится что-то очень похожее на раскаяние. — И я не хочу быть твоим первым. Мне это не нужно.

— Зато мне нужно, Кит, пожалуйста! — лепечет Лия, вытирая слезы. Она снова пытается его обнять, но Никита сводит за спиной ее руки, и ей остается только беспомощно дергаться. При этом она с трудом держится на ногах. — Пожалуйста, я прошу тебя, ну что тебе стоит? Иначе я сниму этот браслет, вот увидишь...

— Нет, Лия, ты этого не сделаешь, — теперь он говорит с ней как с больным ребенком. — Ты просто не представляешь, что тогда тебя ждет. А так досидишь в моем доме до конца триместра, потом начнешь с кем-то встречаться, и дальше делай что хочешь.

— Я хочу тебя, Кит, — она пьяно всхлипывает и икает, но Никита с ней непривычно терпелив.

— Послушай, первый раз не должен быть с тем, кому на тебя плевать, понимаешь? — он заправляет ей за ухо выбившуюся прядь. — Иди умойся и ложись спать. Я закрою дверь снаружи, если что-то понадобится, позвонишь. Я буду с телефоном.

Никита отпускает девушку, та покачивается и неожиданно бросается на него, выставив вперед перед собой ногти.

— Ты сволочь, Топольский, — выкрикивает ему в лицо, — бездушная сволочь.

— Вот и не забывай об этом, — он перехватывает ее за руки и толкает к кровати. — И сколько можно тебя просить, не называй меня любимым даже перед своими подружками. Все, отдыхай.

Я быстро отступаю к нашей с Оливкой комнате, дрожащими руками нащупываю ручку и открываю дверь. Вваливаюсь внутрь и спиной прислоняюсь к стенке, прерывисто дыша как астматик.

— Малыш, что с тобой? — слышу в темноте встревоженный голос. — Ты увидела привидение?

— Саймон, — щелкаю выключателем и вижу приятеля, сидящим на подоконнике, — ты что здесь делаешь?

— Тебя жду, — он спрыгивает с подоконника и идет навстречу. — Твоя подруга сказала, вам выделили целую комнату. И я решил подождать тебя здесь.

Мне не очень нравится его взгляд, но я не хочу ранить парня недоверием. В конце концов, я его как раз искала.

— Да, — делаю вид, что ничего особенного не происходит, — наш наниматель оказался с приветом. Я так и не поняла, зачем он нас сюда привез. Но если у него есть лишние деньги, нам с Оливкой только лучше.

— Кит странный, — кивает Саймон, — но ты права, это его дело.

Он подходит ближе и обнимает совсем не так, как обнимают друзья. Обхватывает ладонями лицо и смотрит в глаза странным жадным взглядом.

— Ты такая красивая, малыш... — он осторожно накрывает губы губами, и я обмираю внутри, но не нахожу в себе сил, чтобы его оттолкнуть.

Может, хватит всех сравнивать с Топольским? Может попробовать еще раз?

Саймон мне нравится, он милый и приятный. Целоваться с ним мне в прошлый раз не понравилось, но это мои личные закидоны, от которых я мечтаю избавиться.

Прислушиваюсь к своим ощущениям и ничего не могу с собой поделать. Его губы такие же мокрые, рот полный слюны, и я поспешно высвобождаюсь из объятий.

— Саймон, не надо, я все-таки на работе.

— Ну и что? Перестань, малыш, расслабься, я давно тебя хочу...

Он наступает, пока я не упираюсь задом в подоконник.

— Пожалуйста, отпусти, — упираюсь руками в грудь, — я не хочу.

— Мари, зачем ты так? — он дышит тяжело, рвано. — Я от тебя с ума схожу, разве ты не видишь?

— Я думала, мы друзья, — бормочу покаянно. Мне дико стыдно и жаль Саймона. — Я тебя люблю, правда, но как друга.

— Да нахер такая дружба, — он резко подсаживает меня на подоконник, вклиниваясь между коленями.

Никогда еще я не чувствовала себя так дерьмово. Мой друг меня хочет, а меня воротит от одной мысли о возможности секса с ним. Саймон начинает целовать щеки, скулы, виски и повторять как в бреду:

— Малыш, малыш... я хочу тебя. Давай встречаться, если бы ты знала, сколько я раз тебя в своих мечтах...

Меня передергивает, я еще сильнее упираюсь в плечи парня, но Саймон гораздо сильнее.

Он обхватывает меня за плечи, прижав руки к телу, запрокидывает голову и впивается в шею поцелуем. Этот поцелуй тоже мокрый и липкий, меня от него воротит, и когда распахивается дверь, я облегченно выдыхаю.

Но не надолго, потому что в дверях стоит Топольский.

Я предупреждал, что у меня в доме по углам не трахаются – говорит он холодным тоном, и я не могу заставить себя смотреть ему в глаза.

глава 14

Маша

Саймон нехотя отпускает меня, и я инстинктивно отдергиваю руки. Этот жест не ускользает от Топольского, он выжидательно смотрит на не скрывающего недовольство парня.

Хорошо, у Саймона хватает мозгов не перечить хозяину вечеринки. Но он делает попытку взять меня за руку и потянуть за собой, приходится предусмотрительно спрятать обе руки за спину.

Щеки горят от смущения, смешанного со злостью. Зачем Саймон так меня подставил? Он лучше меня знает правила, я же не просто гостья, которая приехала на вечеринку.

Никто не станет разбираться, как Саймон попал в комнату, выделенную для прислуги. И никто не поверит, что я ему отказала. А то, что наш наниматель застал меня в рабочее время в объятиях парня, вряд ли добавит мне баллов.

На лице Никиты слишком хорошо читается все, что он обо мне думает. И я почти не сомневаюсь — как только за Саймоном закроется дверь, я услышу от сводного брата, что отработка мне не засчитана.

Ну и возможно он проедется по мне. Это я точно переживу.

Но Никита провожает Саймона взглядом, дожидается, пока тот переступит порог, и выходит следом, плотно закрыв за собой дверь.

Молча. Не глядя.

Остаюсь одна в комнате, ощущения будто меня в с головой сунули в мусорный бак. Без конца прокручиваю в голове недавнюю сцену — ну почему Никита не вошел раньше, может он услышал бы, как я называю Саймона другом?

Другом, и не более.

Дохожу до точки кипения и иду к двери. Спущусь в холл, посмотрю где Оливка. Вдруг ей тоже надоело? Тогда можно будет вместе вернуться в комнату и запереть дверь.

Прохожу по коридору мимо комнаты Лии. Не знаю, мне чудится или я наяву слышу сдавленные рыдания?

Внизу обнаруживаю, что веселье в самом разгаре. Нахожу Оливку глазами, она раскрасневшаяся танцует в компании своих друзей. Мало похоже, что подружка падает с ног от усталости. А я сама не решусь лечь и закрыться в комнате.

Боюсь уснуть и не услышать, когда Оливка вернется.

Меня замечают, в руку откуда-то сбоку всовывают бокал с рубиновой жидкостью. Не отказываюсь, наоборот, беру с благодарностью. Теперь можно таскаться с бокалом и не привлекать внимание тусовки.

Пробираюсь через холл на террасу. Меня окутывает вечернее тепло и тонкий, почти прозрачный аромат цветущих кустарников.

Здесь довольно пусто. Только одна парочка сидит на перилах, оживленно болтая. А еще Никита, сидящий на диване и уставившийся в экран телефона.

Он не говорил, что сюда заходить нельзя, поэтому прохожу к самому дальнему диванчику. Здесь декоративная деревянная опора в виде колонны, за ней Топольский меня не увидит. Он и сейчас меня не видит, не сводит глаз с экрана. Привычно хмурый и сердитый.

Зато мне его видно, пускай и в профиль.

Прячусь за колонной и достаю телефон. Захожу в мессенджер — Демон в сети.

«Привет! Занят?»

Просмотрено. Ответа нет.

«Эй, Демон, ты здесь?»

Та же история.

Когда вижу «Демон пишет...», меня начинает потряхивать. И не зря.

«Давай не сейчас. Настроение дерьмо».

Несколько раз перечитываю. Он никогда не отказывался от общения со мной, ни разу.

«Что случилось? У тебя проблемы?»

«Можно и так сказать».

«Надо же, у меня тоже».

«Может, наши проблемы одинаковые?»

«Одинаковые вряд ли. Похожие возможно».

«Дерьмово похожие? Пусть будет так».

«Ты влюбился?»

Сама не знаю, зачем спросила. И Демон тоже не знает.

«Почему ты так решила?»

«Интуиция».

«Не обижайся, Ромашка. Хуевая у тебя интуиция».

«Ты материшься. Значит злишься».

«Наверное».

Набираюсь смелости, пишу и быстро отправляю, чтобы сообщение ушло пока я не передумала.

«Давай встретимся офлайн? Пожалуйста...».

Пауза. Долгая, очень долгая. Наконец ответ:

«Отстойная идея, Ромашка».

«Почему? — взвиваюсь. — Я думала, ты мой друг».

«Я друг».

«Но я даже голоса твоего не знаю».

«Это что-то изменит? Если узнаешь?»

Он долго печатает. Долго-долго. А приходит убийственно мало, значит, он писал и удалял...

«Я не влюбился, Ромашка. Я разлюбиться не могу. Это еще хуевее».

Хлопаю глазами, глядя на экран. Не могу поверить. И не обманываю себя, когда чувствую легкий укол ревности. Но я же друг, откуда ревность?

«А она знает, что ты ее любишь?»

«Она мне не верит».

«Хочешь, я с ней поговорю?»

«Нет, Ромашка, это ничего не изменит. Я гребаный кусок дерьма, и вел я себя как дерьмо. Она пытается прятаться от меня в других отношениях. И главное для меня — помочь ей, сделать так, чтобы она забыла обо мне как можно быстрее».

«Но это неправильно, — с трудом подбираю слова, — а вдруг она тоже тебя любит?»

«Нет, — приходит в ответ. И прилетает следом: — Надеюсь, что нет».

Я досиживаю на террасе до самого утра. Спать не хочется, вместо этого я думаю о Демоне.

Он вышел из сети и больше не возвращался. Топольский тоже ушел почти сразу же. Парочка перебралась на диван, я слышала их стоны и вздохи, но запрет хозяина на секс никто переступить не решился.

Мне они в любом случае не мешали, я была слишком под впечатлением.

Значит, безответная любовь. Точно как моя. Не сейчас, конечно, а если взять меня двухгодичной давности.

Демон все это время казался мне отстраненным, немного циничным, насмешливым. А оказалось, что он тоже может быть уязвимым. И это поселяло в душе гнетущее, горькое чувство.

Я не ревновала его, может совсем чуть-чуть. Скорее, мне было непонятно его стремление следить за мной, помогать. Теперь все встало на свои места.

Демон пытался отвлечься, искал себе занятие, которое могло бы помочь ему избавиться от своих неразделенных чувств. Но похоже это не сильно помогло.

Только... Почему я?

И снова сомнения грызут душу. Демьян идеально подходит по всем параметрам. Он не похож на человека, который попал в инвалидное кресло из-за болезни. Слишком хорошо натренировано его тело. Когда смотришь, как он в нем сидит, складывается ощущение, что парень просто сел отдохнуть. Вероятнее всего, он не может ходить из-за травмы.

Но тогда получается, что его из-за этого бросила любимая девушка? Или там все намного сложнее? Конечно, если Демьян это Демон...

Может, я похожа на его подружку, и он стал следить за мной не только от скуки?

— Мари, ты здесь? Я обошла весь дом, тебя нигде не было, — Оливия находит меня, уже когда за окнами светает. — Кит сказал, что ты здесь. Знаешь, он такой странный.

— Обычный избалованный засранец, — встаю и вскрикиваю. В затекшую ногу впиваются тысячи иголок.

— А почему он называет тебя Машей? — подруга придерживает за руку, пока я пережидаю, когда пройдет онемение. — Ты же Мария?

— Да, Мария. И он не Кит, а Никита. Это наши полные имена, а коротко будет Маша и Ник. Вот ты Оливия, а я называю тебя Оля, чтобы короче, поняла?

— Поняла, но... Вы оба странные, — признается Оливка, и я лишь пожимаю плечами. Никто и не спорит.

Оливка пришла меня искать, чтобы идти спать. Она зевает и трет покрасневшие глаза, но по лицу видно, что подружка довольна. На миг накатывает зависть — почему я так не умею? Отключиться от всего, не перегружать мозг, а просто оторваться под музыку. Моя Оливка совсем не пьяная, хотя я сама видела, она пила вино.

Со мной сложно, сложно и скучно. Никита тоже это понял. Я вечно загоняюсь по любому поводу, когда другие живут легко и не загружаются фигней. Хотела бы я так уметь. Как тот же Саймон.

Только сейчас осознаю, что за всю ночь вообще о нем не вспомнила. И он меня больше не искал.

— Так он же уехал, Мари, — отвечает подруга, когда я спрашиваю о приятеле. — Вызвал такси и уехал, я еще удивилась. Вы не поругались?

— Нет, мы не ругались, Оль. Но он наверное обиделся, — не скрываю, что расстроена. Я не хотела ссориться с Саймоном тем более из-за Топольского.

— На тебя? Но за что?

— Я его оттолкнула. А тут еще Топольский вошел и нас увидел. Саймон пришел сюда, в нашу комнату.

Оливка понятливо хмыкает и идет в душ, а я ложусь поверх неразобранной кровати. Впервые за всю ночь думаю не о Демоне, а о Никите. Так странно осознавать, что он совсем рядом, здесь, в этом же доме. Наверное, спит.

Представляю как он лежит, закинув руки за голову, на такой же белой постели. Раздетый. Один... И снова мысли бегут по кругу как загнанные лошадки.

Лия не стала бы просто так предъявлять Никите претензии. Он в самом деле с ней не спит. Что тогда значит этот браслет и вообще все эти договоренности?

Но видимо в этот раз я сумела достать даже собственный мозг, потому что он отключается, и я так и засыпаю на не расстеленной кровати.

***

В понедельник между лекциями несколько раз сталкиваюсь с Лией, и она кажется мне заторможенной. Мы с Оливкой когда проснулись у Топольского в доме, оказалось, что клининг уже был, и внизу все убрали.

Гости разъехались, это мы вдвоем спали почти до полудня, даже неловко стало. Мы отказались от такси и пошли погулять по городу. Раз уж Никита захотел заплатить нам за несделанную работу, я решила устроить себе настоящий выходной.

Оказалось, что не думать о Демоне, Топольском и Саймоне не так уж и сложно. В кампус вернулись поздно вечером, и эту ночь я спала как убитая.

— Ты заметила, что с девушкой Кита что-то не то? — шепчет Оливка. Не я одна, выходит, заметила.

Сама не знаю, почему, но весь день меня не покидает плохое предчувствие. Я все время хожу в ожидании чего-то ужасного, и когда слышу на улице душераздирающий крик, пугаться нет сил.

Выбегаю со всеми из корпуса.

— Дурочка одна с крыши прыгнула, первокурсница, — слышу, как переговариваются двое парней.

Мы бежим к главному корпусу, он построен в виде башни со шпилями. Это самое высокое здание в нашем студенческом городке. Перед ним собралась огромная толпа, и я останавливаюсь, переводя дыхание. Не собираюсь проталкиваться локтями, чтобы посмотреть. Я даже не понимаю, зачем бежала, просто первой мыслью было, что еще можно чем-то помочь.

Издали уже слышна сирена скорой помощи, и тогда я вижу Никиту. Он в тренировочной форме, у них наверное была физкультура. Он врезается в толпу плечом, и студенты, увидев его, молча расступаются.

Машина неотложной помощи въезжает на территорию кампуса, медработники выкатывают носилки. Следом подъезжает полицейский патруль.

Все стоят притихшие и растерянные, пропускают медиков, и я вижу распластанное на земле тело. Разметавшиеся волосы, кислотно-желтые кеды. Почему в память врезаются такие странные детали как цвет обуви?

— Живая... — проносится волной.

Толпа расступается, я вижу носилки, на которых везут Лию. Никита идет рядом, и мне страшно смотреть на его лицо. Оно серого цвета с бледными бескровными губами.

Мое тело словно закаменело, я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Стою как столб посреди дороги и смотрю, как носилки подвозят к машине. С них безжизненно свисает рука с металлическом ободком.

Никита подходит ближе, берет руку и подносит к губам. Медик что-то ему говорит, он качает головой. Прижимается губами к ладони, на миг замирает. И с силой разламывает браслет.

Неотложка уезжает, Топольский долго смотрит ей вслед. А я смотрю, как он сдавливает руку, в которой держит обломки браслета. Затем разворачивается и уходит, по дороге швыряя обломки в урну.

глава 15

Маша

Мы с Оливкой долго не уходим, хотя смысла здесь торчать нет никакого. Полицейские проводят следственные действия, расспрашивают очевидцев, разговаривают с подругами Лии. Топольского тоже наверняка будут допрашивать, он же главный очевидец. Или зритель, для которого и был разыгран весь этот спектакль.

Так и есть, вот он разговаривает с офицером, затем идет к своей машине, и они оба садятся в «Мазерати». Офицер за руль, Никита — на пассажирское сиденье рядом.

По рукам бегут мурашки, обхватываю себя за плечи. Его арестовали? Или просто везут на беседу? Всем ясно, что виноватым останется Ник, он и сам так считает. Его разом помертвевшее лицо до сих пор стоит перед глазами.

Конечно, ему вряд ли что-то можно предъявить, особенно в свете того, что я подслушала под спальней у Лии. Может, офицер поедет к нему домой и лично во всем убедится? Что они спали раздельно, что у Лии там своя комната.

А вот зачем они жили вместе, Никите придется объяснять. Скажет ли он про браслет? Назовет настоящую причину?

В моей голове паззл давно сложился. Для всех Топольский бросил Лию, потому что она ему надоела. Но на самом деле причина была в другом.

Лия девственница. Влюбленная в Никиту. Для Топольского это оказалось лишним, он ее прогнал, а она на следующий день принесла ему браслет. Саймон сказал, Лия предложила Никите себя на «полный прайс». Он мог отказаться, и тогда она стала бы собственностью клуба.

Топольский не стал отказываться, но и делать то, что Коннор делает с Норой, тоже не стал. Только для полиции этот последний паззл так и останется ненайденным.

Сомневаюсь, что Ник расскажет офицеру все как есть. Скорее, признает, что Лия прыгнула с крыши из-за неразделенной любви. И останется виноватым, хотя как можно заставить себя кого-то полюбить? Или еще хуже, разлюбить?..

«Разлюбиться не могу...» — вспоминается некстати. Прогоняю мысли о Демоне и делаю шаг к машине. Каким бы ни был Топольский, в истории с Лией он не должен выглядеть большим подонком, чем он есть на самом деле.

Меня останавливает взгляд. Горящий, буравящий, злой. Никита смотрит сквозь боковое стекло «Мазерати», и через меня словно пропускают электрический ток. Останавливаюсь как вкопанная и смотрю вслед уезжающему автомобилю.

Студенты расходятся в полном молчании. Никому не хочется шутить, стебаться, даже просто разговаривать не хочется. Мы с Оливкой тоже молчим. Она всю дорогу лишь хлопает глазами и время от времени всхлипывает.

А я думаю. Я уже поняла, что наша лицейская Игра по сравнению с Игрой, которую устроили местные мажоры, детская песочница. Тут своими силами точно не обойтись. Но и оставлять все как есть тоже нельзя.

Есть только одно верное решение — больше выяснить, получить неопровержимые доказательства и с ними идти в полицию.

Я не знаю точно, как построен у тайного клуба весь процесс, но уверена, что без видео или хотя бы аудио доказательств все обвинения окажутся пустым сотрясанием воздуха.

Всего лишь переписки в отдельном чате. Но каким законом это запрещено?

Тотализатор? И что? Никто не запрещает делать ставки, какой из студентов сколько баллов наберет.

Есть рейтинг, а значит появляются ставки. У нас в лицее деньги даже не упоминались, только баллы. И если Топольский по уши увяз в этом дерьме, то он точно проследил, чтобы деньги нигде не фигурировали.

Значит я должна получить эти доказательства. Должна выяснить, какая роль в этом всем Никиты, и...

От неожиданности торможу в дверях общежития так резко, что сзади налетает Оливка.

— Ты чего? — она удивленно останавливается, а я даже рот приоткрываю.

Так это я все из-за Топольского? Я из-за него хочу сначала сама докопаться до правды, чтобы его не подставить?

Это открытие неприятно царапает. Ложусь спать, но уснуть не могу, продолжаю думать о Никите.

Я его ненавижу, мне на него наплевать. Но перед глазами встает серое безжизненное лицо, и сердце сжимается.

Утыкаюсь в подушку, закусываю запястье и реву.

От осознания, как его Лия подставила Топольского, тошно. Он циничный мажор, но почему-то то, что Лия девственница, его зацепило. А она решила этим манипулировать.

Реву не только из жалости к Никите, а и к себе. То, как бережно Топольский относится к Лие, цепляет. Это я для него набившее оскомину прошлое, за которое неловко и неприятно даже перед самим собой.

Без конца прокручиваю, как он берет ее руку в свои и прижимается губами...

Разве когда нет никаких других чувств кроме чувства вины, так делают? Да, меня это задело, потому что на миг, на короткое время я увидела прошлого Никиту, которого любила. И может даже до сих пор люблю.

«Разлюбиться не могу...»

И я не могу, Демон. Мы с тобой оба товарища по несчастью.

***

На следующий день в коридорах универа непривычно тихо. Все стараются передвигаться бесшумно, разговаривают тихо, больше шепчутся.

Я чуть шею не свернула, выглядывая «Мазерати» Топольского, но на стоянке перед универом его нет. Значит, Никиту задержали? Или он просто забил на лекции?

В обеденный перерыв тоже не так шумно как обычно, Ника по прежнему не видно. После занятий Оливка идет в библиотеку, а я хочу отобрать вещи в стирку. Но только успеваю разложить на кровати одежду, как открывается дверь и вламывается Никита.

Его лицо уже не похоже на обломок серого камня, наоборот, на скулах горят пятна. Глаза тоже горят, только нехорошо так, Мне не нравится.

— Где твой чемодан? — он распахивает шкаф и поворачивает голову. — Твой белый?

Не успеваю кивнуть, он уже его достает и бросает на пол. Начинает сгребать туда одежду, а я наблюдаю как заколдованная, ни слова сказать не могу. Пока наконец не возвращается способность говорить, и тогда я прокашливаюсь.

— Ты что творишь, Топольский? Зачем мне чемодан?

Он выпрямляется и говорит, глядя в глаза.

— Затем, что ты сегодня же отсюда уезжаешь.

Возмущение переполняет так, что я захлебываюсь. Он всерьез считает, что имеет право распоряжаться моей жизнью?

Бросаюсь к чемодану, достаю обратно вещи и забрасываю в шкаф. Хочу закрыть чемодан и запихнуть обратно, но Топольский отбирает его и снова бросает на пол. А я снова складываю.

— Сказал, отойди, — Никита берет меня за локти и отталкивает в сторону.

— Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать? — огрызаюсь и упрямо хватаюсь за чемодан.

— Ты сейчас же соберешь вещи и уберешься отсюда, — голос Никиты звучит угрожающе.

— Иначе что? — вскидываю голову.

— Иначе пожалеешь, — он понижает голос ровно настолько, чтобы было слышно только мне.

— Вот, смотри, — поднимаю руку, согнутую в локте, перед его глазами оказывается мое запястье, — только смотри внимательно. Ты видишь здесь браслет?

Никита молчит, сверлит меня глазами.

— Правильно, не видишь, — подтверждаю очевидное, — потому что его нет. А значит, я тебе не принадлежу, Топольский. И ты не имеешь никакого права распоряжаться моей жизнью, я не твоя собственность...

Но Никита вдруг обхватывает запястье ладонью и сильно сжимает. Неожиданное прикосновение обжигает, словно меня обмотали высоковольтным проводом и пустили электрический ток. Его рука по-настоящему горячая, и кажется, что под ней моя кожа вздулась волдырями.

Она вот-вот обуглится и совсем отвалится. Представляю лицо Топольского с обгорелой головешкой в руке!

Но сейчас он и без того напряжен, я чувствую, что Никита еле сдерживается. Какие чувства его раздирают, могу только догадываться. Больше всего похоже, что я его очень сильно раздражаю.

Мы вместе смотрим на пальцы, которые цепко держат мою кисть, и внезапно на ум приходят не очень хорошие ассоциации. И не очень приятные. Потому что сейчас его рука, которая обвивает мою, очень похожа на браслет, широкий и крепкий.

— Дура, — Топольский говорит спокойно, но это спокойствие напускное, как и у меня, — лучше бы это был я. Для тебя идеальный вариант.

— Точно идеальный? Один в один как для Лии, да? — шиплю, отчаянно дергая рукой. — Она уже послушала тебя, хватит. Она делала все так, как ты ей говорил. И что в итоге получила?

Не знаю, чего добилась Лия, но своей цели я похоже достигаю в момент. Никита так сильно сдавливает запястье, что у меня слезы выступают на глазах. Приходится часто моргать, чтобы не доставить удовольствие Топольскому видеть меня плачущей.

У меня получилось задеть его за живое. Внешне Никита спокоен, но я вижу, какая буря бушует внутри широкой грудной клетки.

— Не лезь, — говорит предупреждающим тоном. Если не сказать, угрожающим, — тебя это не касается. Я сам разберусь с Лией.

И если до этого было просто обидно, то сейчас меня душит настоящая ревность. Он так трогательно защищает Лию, в то время как меня смешивает с грязью и совсем этого не замечает. Даже то, что он говорит «разберусь», проходит поначалу мимо. А ведь это означает, что Лия выжила...

Зато меня кроет по полной программе.

— Не касается? — я взвиваюсь и едва сдерживаюсь, чтобы не вцепиться ему в лицо. — Возможно. Тогда тебя не касаюсь я. И все, что происходит в моей жизни, тоже. Хватит играть в благородство, Топольский. И хватит себя вести так, как будто тебе на меня не наплевать.

— Когда теряешь над собой контроль, тобой становится легко манипулировать, — негромко и по-прежнему убийственно спокойно говорит Никита.

— Кто бы говорил. Еще скажи, что Лия тобой не манипулировала!

— Не скажу.

Он так быстро соглашается, что у меня немного спадает воинственный пыл. Я прихожу в себя и осознаю — наши лица так близко друг к другу, что мы чуть ли не касаемся лбами. И Ник не спешит отстраняться.

Значит, первой это сделаю я.

— Я бы поверила в твое благородство, — делаю шаг назад, и сразу становится легче дышать, стоит выйти из зоны действия Топольского, — если бы не видела своими глазами. В раздевалке.

Никита морщится, он понял, о чем я хочу напомнить. Продолжает крепко держать мою руку, она уже наполовину онемела, я ее почти не чувствую.

— Да, ты права, Маша, мне не стоило позволять себе так вести с ней, — неожиданно соглашается он. — Но Лия оказалась девственницей, и я порвал с ней всякие отношения.

— А она решила сыграть, да, Ник? Поставила тебя перед выбором, остаться подонком в ее глазах или стать им в своих?

Никита не отвечает, только смотрит исподлобья, и хоть я все уже знаю, это молчаливое согласие больно царапает по сердцу. Вдобавок он отпускает мою руку, и в пальцы вмиг впиваются тысячи иголочек.

Отступаю еще дальше и растираю затекшую конечность.

— Почему ты тогда решил изображать из себя монаха? — меня уже несет главным образом от того, как трепетно относится Никита к девственности Лии. — У вас все так зажигательно начиналось! Уверена, Лия приложила немало усилий, чтобы затащить тебя в кровать.

— Выключай уже суку, Маша, — прерывает молчание Никита, — у тебя плохо получается. Лия в меня влюбилась, я просто не имел права давать ей повод или надежду.

С головой захлестывает осознание того, что в отношении меня Топольский снял с себя всю ответственность. Моя влюбленность в его глазах мелочь, не стоящая внимания в сравнении с вселенской любовью Лии. Кажется, меня сейчас стошнит.

Но я скорее умру, чем покажу, что меня это задевает. В конечном счете для меня это мало что меняет. Я давно убедила себя, что мы с ним с разных планет и из разных галактик.

— Все равно то, что ты купил ее как кусок мяса на рынке, тебя не оправдывает, Топольский, — говорю срывающимся голосом.

— Уверена, что мне нужны оправдания? — он полностью вернул себе контроль, теперь передо мной снова заносчивый и самовлюбленный Никита.

Он только собирается еще что-то сказать, как тут раздается стук в дверь, и следом в комнату входит Саймон. Топольский делает порывистое движение, но почему-то тормозит. При этом в глубине его глаз мелькает яростный огонек.

Видимо, вовремя вспомнил, что мы не в его огромной домине, а в общаге. И в мою комнату может входить кто угодно и когда угодно, если это будет угодно мне.

— Мари, ты свободна? Пройдемся? — Саймон не обращает внимания на Никиту, а тот смотрит на нас ненавистническим взглядом.

— Мари никуда не пойдет. Она уезжает, — Никита хочет взять меня за локоть, но я демонстративно уворачиваюсь и беру под руку Саймона.

— Мне нужно переодеться, Ник. Оставь нас, пожалуйста.

глава 16

Маша

— Слышал? — Саймон притягивает меня за талию. — Тебя попросили уйти.

Взгляд Никиты мечет настоящие молнии, и я инстинктивно прижимаюсь к Саймону. Топольский сильнее и тренированнее, и судя по его виду, он как раз собирается это доказать.

— Отвали от нее, — хрипло говорит Ник, сжимая руки в кулаки.

— Никита, уходи, — прошу почти умоляюще, — иначе я вызову полицию.

— Пусть сначала он уйдет, — Топольский выделяет каждое слово, будто выплевывает. Мало проторчал в полицейском участке?

На мое удивление, Саймон ведет себя совсем не так как на вечеринке. Тогда он подчинился и вышел, даже не пробуя спорить. А сейчас только хмыкает.

— Девушка не тебя выбрала, Кит. Или ты забыл правила?

— Не забыл, — я ясно слышу как Топольский скрежещет зубами, — но и чтобы тебя выбирали, не помню.

Саймон цепенеет, теперь эти двое вместе сверлят глазами друг друга. А я совсем перестаю что-либо понимать.

— О каких правилах вы говорите? Кто кого должен выбрать? — беспомощно смотрю то на Ника, то на Саймона.

— О правилах хорошего тона, — цедит Топольский, не сводя глаз с Саймона.

Он сейчас как сжатая пружина — только коснись, выстрелит. Но я не обманываюсь, Никита думает только о себе, а Саймон на моей стороне.

Я тоже за Саймона. Ненавижу, когда унижают тех, кто слабее, особенно такие как Топольский. Поэтому обвиваю руками его талию и смотрю в упор на Никиту.

Он снова сжимает кулаки и челюсти, отчего на скулах играют желваки. Делает шаг назад, и мне даже чудится злобный рык, но в реальности слышится лишь прерывистое дыхание.

— Ладно. На этот раз... — не договаривает и выходит из комнаты, с силой хлопнув дверью.

Мы с Саймоном некоторое время молчим, затем я осторожно отпускаю его талию.

— Почему у тебя чемодан валяется посреди комнаты, малыш? И одежда на полу разбросана, — спрашивает приятель. — Ты куда-то собираешься?

В голове полный бардак и раскалибровка, ничем другим не могу объяснить то, что я обманываю Саймона:

— Нет, я убирала в шкафу, и тут пришел Никита.

— Что он от тебя хотел?

— Не знаю, — зачем-то я упорно молчу о том, что Топольский хотел, чтобы я уехала, — он не сказал, ты пришел раньше.

— Хорошо, — кажется, Саймон мне не верит, но соглашается, — ты идешь не пробежку?

— Я не очень хорошо себя чувствую, — а вот здесь я не лгу, говорю чистую правду. У меня до сих пор дрожат пальцы, трясутся колени, во рту сухо, а перед глазами все плывет.

— Тогда просто прогуляемся, — Саймон настойчиво сдавливает локоть, и я сдаюсь.

— Мне правда надо переодеться. И сложить вещи.

— Я подожду. Только недолго, — он кивает и выходит из комнаты, а я без сил опускаюсь на пол.

У меня ощущение, как будто стены комнаты двигаются, грозя раздавить меня, оставить только мокрое пятно. Но почему, если ничего особенного не происходит? Мало ли что там ударило в голову Топольскому...

Заставляю себя подняться с пола, собираю вещи в охапку и кое-как запихиваю в шкаф, следом заталкиваю чемодан. Потом разложу, когда перестанут трястись руки. Переодеваюсь в джинсы с футболкой и выхожу на улицу.

Саймон уже ждет, и мне хочется хорошенько тряхнуть головой. Ничего не случилось, это все моя буйная фантазия. Небо такое же голубое, деревья зеленые, в кампусе кипит жизнь, пусть несколько тише, чем обычно.

Все под впечатлением от попытки Лии покончить с собой. И на меня это видно тоже так подействовало, в остальном все хорошо...

Саймон протягивает руку, я вкладываю в нее ладонь, а сама незаметно смотрю по сторонам. Высматриваю, не припаркована ли где-то «Мазерати»? Я точно схожу с ума.

Провожу рукой по лицу, и Саймон участливо наклоняется.

— Что с тобой, малыш? Ты сама на себя не похожа.

— Не знаю, — качаю головой, — это после случая с той девушкой, которая прыгнула с крыши.

— Успокойся, с ней все будет хорошо, — Саймон порывисто меня обнимает, а мне хочется его оттолкнуть. Я все же сумасшедшая, да?

Делаю вид, что просто отстраняюсь, заглядывая ему в лицо.

— Ты что-то знаешь?

— Слышал, — уклончиво отвечает парень. — У нее переломы, ушибы и сотрясение мозга, но угрозы жизни нет.

— Она останется инвалидом?

— Точно не знаю, но надеюсь, что нет.

И тогда я решаюсь. Разворачиваюсь и смотрю ему в глаза.

— Саймон, ты знаешь, почему она прыгнула?

Приятель непонимающе моргает.

— Понятия не имею. Эти вопросы Киту надо задавать, они поругались, наверное. Его в полиции допрашивали, но там адвокаты сразу налетели, мать постаралась. Ты же знаешь, сколько у них денег. Так что думаю, правду никто из нас не узнает.

— Зато я знаю, Саймон. Она из-за Никиты прыгнула, но они не просто так поругались. Она его шантажировала, я слышала, как они ссорились на вечеринке. Он Лию в комнате закрыл, потому что она напилась. Этот браслет... Все из-за него, Саймон, если бы Никита не подписался, ничего бы не было. А он не мог отказаться, понимаешь?

— Послушай, — приятель тянет меня за руку, но я его перебиваю.

— Нет, это ты меня послушай. Доведение до самоубийства — это уже серьезно, это статья. И как бы я ни относилась к Топольскому, здесь он не виноват. Виноваты те, кто играет в эту Игру.

— Что ты хочешь, Мари? — неожиданно резко спрашивает Саймон, выпуская мою руку.

— Я хочу сыграть в Игру и вывести всех на чистую воду. Ты мне поможешь?

Саймон задирает голову и смотрит в небо, а я затаиваю дыхание.

— Как ты себе это представляешь, малыш? — наконец заговаривает он.

— Очень просто, — отвечаю торопливо, чтобы он не передумал, — я иду в полицию и все рассказываю. Предлагаю им использовать меня как приманку. Ты мне помогаешь проникнуть на эту их тусовку. Скажешь, что мне надоело работать в столовке и мыть полы. Я записываю доказательства на диктофон и камеру, полиция приезжает и всех арестовывает.

Саймон снова долго молчит, а я воодушевляюсь тем, что он не отказал сразу, и продолжаю:

— Пойми, они перешли все границы. Одно дело поработать на вечеринке или убрать у кого-то из мажоров в доме. Как у того же Топольского к примеру. Но то, что они сделали с Норой, это настоящее сексуальное рабство, это насилие.

— Она сама на это пошла, — Саймон явно недоволен, но я не могу остановиться.

— Нет, неправда. Я теперь поняла, как все было. Нора влюбилась в Коннора, точно как Лия в Никиту. Она продала себя Коннору, но он оказался не таким как Топольский, он сделал из нее сливной бачок для своих приятелей. Или я не права?

Друг отворачивается, сунув руки в карманы, и это лишь подтверждает мою правоту.

— Ты слишком хорошо о нем думаешь, Мари, — неожиданно отвечает Саймон и вперяется в меня буравящим взглядом. — Скажи, он тебе нравится?

— Кто? — невольно отступаю. Я понимаю, о ком он, но зачем-то тяну время.

— Кит.

— Но... Почему ты спрашиваешь?

— Он вам всем нравится, — неожиданно зло отвечает парень, — вы все готовы лечь под него по первому зову.

— Неправда! И при чем здесь вообще Никита, Саймон? — теряюсь я.

— Ты хочешь ему за что-то отомстить?

— Нет, — отвечаю честно, глядя приятелю в глаза, — я не собираюсь никому мстить. Я за справедливость. Если окажется, что Никита по уши завязан в этом дерьме, пусть отвечает вместе со всеми по закону.

— Малыш, — Саймон разворачивается, и неожиданно я оказываюсь прижата к решетчатому забору, ограждающему кампус. Мы так далеко зашли?.. — у меня есть другое предложение. Забей ты на этих ублюдков, на всех. И на Коннора, и на Кита, и на этих сосальщиц забей. Они прекрасно понимали, на что шли, и не нуждаются, чтобы их спасали. А вот ты совсем другое дело.

Он вжимает меня в ограду, его губы ищут мои, но я вспоминаю мокрые противные поцелуи и непроизвольно отворачиваюсь. Упираюсь в его плечи и бормочу:

— Саймон, что ты делаешь? Нас могут увидеть...

Но парень и не думает отступать, он вдавливается коленом между моих ног и пытается просунуть язык между моих губ.

— Никто нас здесь не увидит, малыш. Мне надоело, что ты постоянно от меня убегаешь. Я хочу тебя, с ума по тебе схожу. Давай встречаться, Мари, хочу, чтобы ты стала моей...

— Нет, Саймон, — яростно сопротивляюсь, — я уже говорила, что не смогу. Я люблю тебя, но как друга.

— А я сказал, ебал я такую дружбу, — его глаза сужаются, голос звенит, пах твердеет, — каждый раз после наших прогулок яйца болят. Я трахать тебя хочу, а не дружить с тобой, уже нажрался этой дружбы.

Заглядываю в лицо и ужасаюсь от того, каким колючим становится его взгляд. Мне становится страшно, и я обхватываю его лицо ладонями.

— Саймон, послушай меня. Пожалуйста, прости, но я не люблю тебя как мужчину. Ты мне очень дорог, но я не могу без любви, понимаешь? Я просто еще ни разу... — голос срывается, и я не договариваю. Саймон перехватывает мои руки.

— Ты девственница?

Киваю, закусив губу. Он всматривается в мое лицо.

— Почему, Мари? — кажется, он не верит. — Ты такая красивая.

— Я уже сказала, почему, — вымученно улыбаюсь, — я была влюблена, но он меня предал.

— И ты до сих пор его любишь? — голос Саймона звучит совсем отстранено. А у меня уже нет сил лгать.

— Не знаю, наверное, — шепчу, глотая слезы, — хоть ему это не нужно. Да и мне тоже. Я запуталась, Саймон...

— Ты уверена, Мари? Ты не передумаешь? Это твое окончательное решение? — фразы звучат как сухие щелчки. — Ты точно не хочешь дать мне шанс?

— Я не могу, Саймон, — я уже не сдерживаю слез, — и не хочу терять тебя как друга. Но если я не полюбила тебя, то уже не полюблю.

— Это... Это неправильное решение, Маша, — под моими руками напрягаются мышцы, парень так сжимает челюсти, что желваки на лице ходят ходуном.

Вскидываю голову и с удивлением смотрю на Саймона.

— Как ты меня назвал?

— Маша. Тебя же так называет Топольский?

— Ты можешь называть меня как хочешь... — говорю осторожно, не выдерживаю и снова беру его лицо в ладони. — Ты больше не будешь моим другом, Саймон?

Он закрывает глаза и застывает на некоторое время. А когда открывает, передо мной снова тот же вежливый и предупредительный Саймон. Мой друг.

— Конечно буду, малыш, — говорит он с улыбкой, отнимает мои руки и опускает вниз, — я все понимаю. Конечно, нельзя в первый раз без любви. И я помогу тебе, можешь не сомневаться. Ты всегда сможешь на меня рассчитывать.

глава 17

Маша

То, о чем в общих чертах говорил Саймон, через несколько дней в подробностях описывает Оливка. Мы с ней решаем устроить в комнате генеральную уборку в выходной день. Я натираю стекло салфеткой, а Оля моет пол и передает мне все, что ей под большим секретом рассказала одна из подружек.

Ее мама работает в клинике, где лежит Лия, то есть я узнаю информацию из первых рук.

О том, что у Лии множественные переломы и ушибы, я знаю от Саймона, а вот то, что она постоянно плачет и просит Никиту прийти, рассказывает Оливка.

— И что, он приходил? — делаю вид, что интересуюсь между делом, а сама уже скоро протру в стекле дыру.

— Нет, не приходил, — трясет кудряшками подруга, — адвокаты приходили. А вот с мамой Лии он встретился.

— Да? — незаметно увеличиваю площадь воображаемой дыры. — Интересно, зачем?

— Этого Сабина не знает. Сказала только, что Кит приехал в клинику, дождался ее маму, и они уехали. Их долго не было, потом он ее обратно привез.

— Может, ездили за вещами Лии? — выдвигаю предположение.

— Может, — пожимает плечами подруга. — Но Саб говорила, что попрощались они приветливо.

— Еще скажи, мило, — бубню я.

— Нет, не мило. Просто спокойно. Мама Лии тоже много плачет, но Сабина говорит, что она не считает Кита виноватым.

— А почему приехала только мама? Я слышала, у Лии отец какой-то крутой бизнесмен?

— Да, он очень занят, поэтому не смог приехать.

— Зашибись. Дочка чуть не умерла, а он занят.

Оливка снова пожимает плечами. Моя подруга очень добрая и для всех находит оправдание.

Пока она меняет воду, я обдумываю услышанное. Оливка не слышала, как Никита и Лия ругались в ее комнате. Она не знает, что у Лии была отдельная спальня, что они не спали с Никитой. И тем более не знает, что Лия девственница.

Наверняка об этом и сказал Топольский маме Лии, когда привез к себе домой, чтобы она забрала вещи своей дочки.

— Оля, — зову подругу, когда она возвращается, — а про браслет он ничего не говорил?

— Нет, ты что, — качает головой Оливка с испуганным видом, — они же там подписывают что-то. И Кит, и Лия. Я слышала, Кит в полиции рассказал, что они встречались, потом он предложил Лие расстаться, а она не хотела. Адвокаты тоже продавливают эту версию. Если бросил парень, разве это преступление?

— А что ребята говорят? — спрашиваю совсем незаинтересованно. — Почему она прыгнула с крыши? Чего хотела добиться?

— Так у них только на триместр договоренность работала. Даже не до конца года. Все знали, что Кит ее выставит из дома еще до Рождества.

Пока Оливка говорит, я чувствую себя полным дном. Я совсем не сочувствую Лии, ни капельки, хотя ее как раз можно пожалеть.

Но я не жалею, я ревную. Все равно ревную несмотря на то, что Никита не спал с ней, что между ними ничего не было больше кроме той сцены, которую я видела.

То, как он поцеловал ее руку, не дает мне покоя. А еще слова, в которых ясно проступало адское чувство вины.

«Лия в меня влюбилась... Я сам с ней разберусь, не лезь...»

В груди жжет и горит от ревности и обиды. Мне даже дышать тяжело, отворачиваюсь, чтобы сморгнуть с ресниц влагу. Не хочу, чтобы Оливка заметила, она точно пристанет с расспросами.

А что я ей скажу? Уже наговорила Саймону, теперь сама хожу мучаюсь.

Неужели это правда, и я до сих пор люблю Топольского? Нет, я не хочу. Я больше не вывезу. Он считает меня грязной и недостойной его любви, значит такой для него и буду.

Но в груди от этого болеть не перестает. Мы заканчиваем уборку, Оливка собирается на вечеринку, а я сажусь за ноутбук. На завтра надо подготовить доклад, где у меня еще конь не валялся.

***

Подруга давно убежала, а я без толку просидела все это время, тупо глядя в экран и не понимая ни слова. Раз десять уже прочитала предложение, а смысл до меня не доходит.

Полное дежавю. Так уже было, когда я только пришла в лицей и увидела Топольского. Но сейчас я не могу допустить, чтобы пострадала учеба. Тем более из-за этого предателя!

Надо отвлечься. Закрываю крышку ноутбука, натягиваю толстовку и выхожу в коридор. Ощущение, будто общага вымерла — вечеринка в другом крыле на втором этаже. Все толкутся там.

Подавляю порыв набрать Саймона и позвать на пробежку. Не стоит, мы не поссорились, но он пока держит дистанцию. Я его понимаю, парень получил отказ, для любого это щелчок по самолюбию.

Но и лелеять чувство вины не собираюсь. Я виновата только в том единственном поцелуе, остальное это личная проблема Саймона. Я не должна соглашаться встречаться с ним только потому, что он в меня влюбился.

Он взрослый парень, сказал, что справится, значит справится.

Выхожу на дорожку, но пробегаю метров десять и останавливаюсь из-за того, что на правой ноге развязался шнурок. Приседаю, чтобы его завязать, и вдруг слышу со стороны стадиона громкий крик:

‍​— Демон! Демон, стой! Да подожди ты...

Шокировано замираю, потому что точно знаю, кому принадлежит голос. Из-за ровного ряда кустарников мне не видно, кого зовет Никита, но интуиция не просто подсказывает, она вопит.

Упираюсь ладонями в траву, осторожно выглядываю из-за куста и столбенею. Кажется, мое сердце так гулко ухает в груди, что сейчас они меня заметят.

Они — это Никита Топольский и Демон Демьян.

Они знакомы. Господи, какая же я дура. Наивная и глупая. Делилась с Демоном тайнами, которые для него никакими тайнами не были.

Но откуда они знают друг друга, если Никита все это время жил в Лондоне, а Демьян в соседнем жилом комплексе?

Может они раньше познакомились? Но почему тогда я ни разу не видела его с Никитой?

Внезапно приходит мысль, от которой неприятно холодеет в груди.

Неужели Демьян был в компании Топольского в тот раз, когда я приходила в ночной клуб? Я ведь тогда так волновалась, что никого не замечала. А потом точно так же ничего вокруг не разбирала от отчаяния и боли, когда Никита в открытую меня проигнорил.

Хотя, конечно, чтобы не заметить парня в инвалидном кресле, надо совсем ослепнуть. С другой стороны, он мог приехать позже или просто не быть в тот момент в кабинете. Возле бара, на танцполе, где угодно.

В конце концов, я тогда в самом деле была наполовину слепой. От волнения могла не обратить внимание...

И тут меня пробивает, что я тихо ахаю. Закрываю ладонью рот, чтобы себя не выдать.

Что, если Демьян тогда не был в коляске? Я еще при нашей первой встрече обратила внимание, что он не похож на парня, у которого есть проблемы со здоровьем. По крайней мере мышцы его ног не выглядят ослабленными или атрофированными. А значит в кресле он сидит не так давно, и тогда в клубе вполне мог стоять на своих ногах.

Демьян и Никита беседуют, при этом со стороны это выглядит, будто они знакомы не один день. Топольский стоит с переплетенными на груди руками, Демьян держит руки на подлокотниках. Они лежат свободно, расслабленно. Ник тоже не выглядит напряженным.

Зато меня потихоньку накрывает. Какого вообще черта?

Почему я здесь прячусь, стоя на четвереньках? Подглядываю как вор, хоть я точно ничего не сделала предосудительного. Не обманывала Никиту, не притворялась перед Демоном. Так зачем этот цирк?

Встаю с земли, отряхиваю руки и колени. Парни пока меня не видят, но я с решительным видом направляюсь к ним.

Демьян замечает меня первым. На его лице мелькает удивление, но после короткого меткого взгляда в сторону кустов удивление сменяется догадкой. Парень с ухмылкой наблюдает, как я приближаюсь, и следит за мной с ожиданием.

Никита резко оборачивается, и когда видит меня, мгновенно преображается. Если до этого он свободно болтал с Демьяном, то сейчас замолкает и следит за мной исподлобья с застывшим выражением лица. В глазах искрится лед, в общем, ничего нового. Моя персональная версия Никиты Топольского с холодным взглядом и ледником в сердце.

— Привет, Демон, — здороваюсь в Демьяном.

Тот улыбается уголком губ, отчего улыбка выходит кривоватой и насмешливой.

— Привет, Маша-растеряша. Что ты делала в кустах? Снова что-то уронила?

Значит, он заметил меня раньше, когда я присела завязывать шнурок. И конечно увидел, как я подглядываю.

Это, конечно, позорище, но стараюсь не подавать вид, что у него получилось меня смутить. Прячу руки за спину и впиваюсь ногтями в ладони чтобы не покраснеть.

Ну пожалуйста, не надо, чтобы я краснела. Мне совсем не стыдно, что я подслушивала. Ни капельки. Просто не надо мне лгать.

Пожимаю плечами как можно более безразличнее и отвечаю, изо всех сил стараясь не смотреть на Никиту:

— У меня развязался шнурок. Я присела, чтобы его завязать, как тут услышала кое-что интересное, касающееся меня.

— Что именно? — спрашивает Демьян. Ему почему-то весело, чего нельзя сказать о Топольском.

Ник не скрывает, как ему трудно выносить мое присутствие. Хмуро меня разглядывает, отчего я себя чувствую очень неуютно. Но меня уже ничего не может остановить.

— Значит, все-таки Демон, — говорю не спрашивая, а утверждая. Демьян смотрит не мигая с той же кривой ухмылкой. Вместо него заговаривает Топольский.

— А что тебе не нравится? — он зло щурится. В голосе явно чувствуется раздражение. — Чего ты везде лезешь?

— Мне не нравится, когда из меня желают идиотку, — отвечаю неожиданно резко. — Ты назвал его Демоном. Почему?

К моему удивлению Никита явно не ожидал такого вопроса. Он выглядит сбитым с толку и уже не таким раздраженным.

— А как еще мне называть чела, которого зовут Демиан? — спрашивает Топольский и непонимающе дергает плечом.

Недоверчиво смотрю то на него, то на Демона-Демьяна. Или просто Демьяна?.. Они меня совсем запутали.

— Откуда вы знаете друг друга? — делаю последнюю попытку, но здесь почву из-под ног выбивает Демьян.

— Так здесь и познакомились, — он очерчивает рукой воображаемую границу кампуса. — Было бы странно не поболтать с земляком. Ты же меня игнорируешь.

Я окончательно теряюсь. Они все правильно говорят, вот только внутри по прежнему остается муторное чувство.

Как будто я с завязанными глазами пытаюсь поймать что-то неуловимое, а оно ускользает сквозь пальцы.

— Ты не сказала, почему я не могу называть его Демоном, — выдергивает из ступора голос Топольского. Который, естественно, звучит с издевкой.

Я настолько выдохлась, что ничего не могу придумать. В голове как назло единственный вариант — правдивый. Вот его и выдаю своему сводному брату.

— У меня есть друг, мы общаемся в мессенджере. Его зовут Демон. Я его никогда не видела и была уверена, что это Демьян.

— Почему именно он? — впивается Никита пристальным взглядом.

— Ну не ты же, — пожимаю плечами, разворачиваюсь и ухожу.

Меньше всего мне хочется рассказывать Никите о дроне, который приземлился на балконе Демьяна. Ему не нужно этого знать. Моя жизнь никак не должна касаться Топольского, как и его мне абсолютно неинтересна.

глава 18

Маша

Третий час сижу в библиотеке, а кроме названия в докладе больше не написано ни слова. Уже все разошлись, я тут одна на всю библиотеку. Но ничего не могу с собой поделать, туплю в экран ноутбука, а мысли разбегаются как овечки на лужайке.

Разбегаются и возвращаются. К Топольскому.

Может, сделать так как он говорит? Забрать документы и уехать?

Какой смысл сопротивляться, если по итогу все будет так, как захочет Никита? Потому что в этом мире рулят такие как он, а студенческий городок всего лишь уменьшенная модель нашего мира.

Я могу сколько угодно отпираться, но два года без Топольского проживать оказалось намного легче. Раньше я могла только думать о нем и представлять. Это тоже было достаточно больно, но видеть его изо дня в день выходит просто невыносимо.

С ним даже на одной территории находиться тяжело, не то что в одном здании. А в последние дни как назло, Никита каждый день торчит в кампусе до темноты.

Из нашей с Оливкой комнаты видна стоянка, где припаркована его «Мазерати», так что по приездам и отъездам Топольского лично я могу составлять красивые цветные графики.

Еще я на него постоянно натыкаюсь. Везде. В коридоре, в спортзале, в кафетерии, в аудитории. Даже в магазине столкнулись, он меня чуть колой не облил. Я вовремя успела отпрыгнуть.

Может, конечно, это случайно, но с некоторых пор в моей жизни все случайности с завидным упорством превращаются в закономерность.

А самым невыносимым оказывается то, что Топольский через день появляется с новой девушкой. Никогда бы не подумала, что буду жалеть за Лией, но это так.

Тогда я хотя бы знала, что между ними ничего нет, а теперь... Никита даже в выходные приезжает, и не только для того, чтобы потренироваться.

В том районе, где Никита арендует дом, есть и стадион, и тренажерные залы. Но Топольский едет через весь город в кампус. Зачем? Зачем тогда ему снимать целый дом? Только чтобы там ночевать? Даже если он ночует не один...

Задумчиво смотрю в окно, механически выписывая ручкой кружки и завитушки в блокноте для заметок. Окна библиотеки выходят прямо на стадион, где уже второй час идет тренировка университетской футбольной команды.

Так может я поэтому торчу здесь вместо того, чтобы давно закончить и уйти?

Может и поэтому. А может еще потому, что на скамейке у футбольного поля сидит очень красивая блондинка. Я ее раньше не видела, она точно не из наших.

Слишком красивая и слишком ухоженная. И не надо долго гадать, кому она посылает сердечки, сложенные из указательных и больших пальцев.

Внезапно меня осеняет. А ведь Никите как раз всегда нравились блондинки! Это я была исключением. Временным помутнением. Или может экспериментом, не знаю. Во всяком случае теперь мне наши с ним короткие отношения кажутся выдумкой.

Моей личной иллюзией. И персональным помешательством. Мне даже не в чем винить Никиту, разве он должен отвечать за мое сумасшествие?

Мяч летит за пределы поля и оказывается в цепких руках Демьяна. Он теперь приезжает на каждую тренировку Топольского, по крайней мере я его вижу не в первый раз. Похоже, они в самом деле познакомились недавно, потому что до этого времени Демьян особого интереса к футболу не проявлял.

С Демоном я поставила общение на паузу. Я уже говорила, что я плохой друг и совсем не умею дружить? Это правда.

С Алькой у нас дружбы не получилось, Макс оказался в меня влюблен. Оливка очень хорошая, но она зажигалочка, ей нравится движ, а я слишком скучная. Правда, она об этом не говорит, но я же вижу.

Так и с Демоном наша дружба закончится, как только мы выйдем в офлайн. А значит не имеет значения, кем он в итоге окажется.

— Привет, малыш, — надо мной нависает темный силуэт, и я словно выныриваю из затягивающего, опасно обволакивающего облака.

Поначалу не могу сообразить, с кем разговариваю и только после повторного приветствия отмираю.

— Привет, Саймон.

Все это время мы не виделись. То ли он меня избегал, то ли я это делала неосознанно, не знаю. Перевожу взгляд на блокнот и краснею до корней волос.

Весь блокнотный лист в надписях «Никита». Какие хочешь надписи. И витиеватые, и объемные, и латинскими буквами, и кириллицей.

— Чего ты тут так долго? Библиотека через полчаса закрывается.

Спохватываюсь и захлопываю блокнот одновременно с экраном ноутбука.

— Да, заработалась. Спасибо, что напомнил.

— Я вообще пришел по другому поводу, — парень подтягивает ногой стул от соседнего столика и садится напротив, — если ты, конечно, не передумала.

— Не передумала, — во рту сразу становится сухо. Прекрасно понимаю, что он имеет в виду.

— Тогда слушай, — Саймон наклоняется ниже, непроизвольно подаюсь к нему. Большей частью потому, что его голос звучит приглушенно. — Тебе не надо идти в полицию. У меня там служит двоюродный брат, он обещал помочь.

— Как это не идти? — я тоже говорю тихо. — Надо, чтобы заявление было подано заранее.

— Если написать заявление заранее, сюда пришлют следственную группу. Как думаешь, что тогда они найдут? Ничего не найдут, мы об этом с тобой говорили. И у тебя потом могут быть неприятности, — Саймон переходит на шепот. — А так у брата все под контролем. Ты пишешь заявление, подписываешь его, а дату поставим потом. Брат поможет зарегистрировать его задним числом.

— Ну... если ты уверен, что так безопаснее... — говорю неуверенно, и тогда мое лицо оказывается охвачено его руками.

— Когда дело касается тебя, малыш, я уверен только в одном. Я хочу, чтобы мы с тобой начали встречаться, чтобы ты была со мной. Остальное все похуй. Ответь, ты точно не передумала, малыш?

В груди странно екает, под ложечкой холодеет, и внезапно меня захлестывает желание уехать. Прямо сейчас. Оказаться отсюда на сотни километров. Подальше от Саймона, кампуса, универа и... Топольского.

Но если он в учредителях тайного клуба, о котором говорил Саймон, — а он как минимум его участник, — то я не имею права отступать. Я должна сделать все, чтобы эта ужасная организация перестала существовать.

Поднимаю глаза на Саймона и смотрю прямо в упор. Его лицо напряжено, пальцы, которыми он упирается в стол, подрагивают.

Отмечаю про себя, что я не видела, чтобы у Топольского дрожали руки. Никогда. И качаю головой, не сводя с парня твердого взгляда.

— Нет, Саймон. Я не передумала.

Начинается неделя практических занятий, и у меня катастрофически не хватает времени на отработку. Так что снова привет раздевалки, потому что в столовку не успеваем ни я, ни Оливка. А в раздевалках я убираю вечером.

И еще я снова обратилась к Саймону с просьбой подкинуть нам работу. Только я его предупредила, что если заказчик Топольский, я пас.

После пар идем с Оливкой в библиотеку и сидим там до вечера. Преподаватели нашего универа предпочитают строить обучение по учебникам собственного авторства. Книг на всех не хватает, поэтому приходится торчать в библиотеке. А еще нужны горы материала для практической работы, и тут тоже вариант порыться в интернете не прокатывает.

Возвращаемся в общагу, я переодеваюсь и иду к раздевалкам. Сегодня с утра моросит дождь, поэтому все толкутся в тренажерном зале.

Заглядываю туда, чтобы определить, кого больше. Если парней, то можно начинать с женской раздевалки. И взгляд тут же натыкается на пустое инвалидное кресло.

Ищу глазами его хозяина, решив, что далеко хозяин отойти не мог. Оказываюсь права. На соседнем тренажере Демьян лежа выжимает штангу, а страхует его... — Та-дам! — Никита Топольский. Усилием воли заставляю себя отвести взгляд от обоих и переключиться на зал.

Девочек меньше, значит, можно начинать. Но когда прохожу мимо мужской раздевалки, ноги сами туда сворачивают.

Передо мной ряды шкафчиков для одежды, примерно половина из них занята и заперта на магнитный замок. Тянусь в карман за телефоном, нахожу контакт «Демон». Пишу «Привет. Как дела?» и нажимаю «Отправить».

Хоть я этого подсознательно ждала, все равно вздрагиваю, когда слышу чуть различимое жужжание. Но откуда? Из какого шкафчика? То, что я все равно не знаю, чья где одежда лежит, на мое состояние никак не влияет.

Сердце так отчаянно колотится о ребра, что они вот-вот разобьются в пыль. Поднимаю палец над экраном, на миг зависаю и нажимаю на дозвон. Ответом мне служит отчетливая ритмичная вибрация.

Третий шкафчик слева во второй секции. Подхожу ближе. Жужжащий ритмичный звук прогоняет последние сомнения. Это Демьян, больше некому.

— Меня ищешь? — слышу за спиной голос, от которого ладони становятся липкими. Этот голос такой же липкий и мерзкий. — Ну давай, раздевайся, малышка.

Талию сдавливают бетонные руки, и я их с отвращением от себя отрываю.

— Отпусти, Коннор. Мне надо работать.

К моему огромному удивлению этот орангутанг меня отпускает и даже не делает очередных попыток снова схватить. А только самодовольно хмыкает.

— Ломаешься? Ну поломайся еще, поломайся. Недолго осталось, тупая овца.

— Это ты тупой, Коннор. Тебе говорят отвалить, а ты не понимаешь, — фыркаю в ответ и разворачиваюсь на выход из раздевалки.

Но почему он на меня так смотрит? Странно, что сразу заткнулся, а не начал угрожать и грозить депортацией.

Из-за Коннора я упустила удачный момент разоблачения Демона. Принесла же нелегкая чертового громилу! Можно было притвориться, что я убираю, дождаться Демьяна и снова позвонить. А потом любоваться его реакцией. Но не оставаться же мне там с Коннором наедине.

Девочки переодеваются быстро и освобождают помещение. Быстро протираю подоконники, скамейки и ручки от шкафов, прохожусь с пылесосом. Полы вымою сразу в обоих раздевалках, а пока стучу в дверь к парням.

— Там уже все переоделись?

— Да, входи, — слышу из-за двери и тяну ручку на себя.

В раздевалке почти пусто, осталось человек пять. Нет ни Коннора, ни Топольского, зато есть Демьян. Он сидит в своем кресле, положив ногу на скамейку, и зашнуровывает кроссовок. Рядом на скамейке экраном вверх лежит телефон.

Демьян в спортивных шортах и футболке, и мой взгляд непроизвольно скользит по его ногам. В глаза бросаются тренированные мышцы. Они вовсе не выглядят атрофированными от обездвиженности.

Что же с ним случилось? Что с ним произошло такого, что он сел в инвалидное кресло?

В кармане оживает телефон, достаю и чуть не роняю на гладкий плиточный пол. Демон.

«Увидел пропущенный звонок. Что-то срочное?»

Поднимаю глаза и впиваюсь взглядом в Демьяна. Длинные пальцы продевают кончики шнурка в отверстия и стягивают, продевают и стягивают. На скамейке все так же безжизненно чернеет глянцевый экран.

Медленно набираю на клавиатуре: «Случайно нажала, извини», отправляю и жадно гипнотизирую телефон Демьяна. Но тот не подает признаков жизни. В ладонь отдается легкая вибрация:

«Жаль. Я соскучился».

Отвожу глаза и натыкаюсь на изучающий взгляд Демьяна.

— Это ты или не ты? — спрашиваю почти жалобно.

Он недоумевающе поднимает бровь и криво улыбается.

— Я это определенно я, Маша-растеряша. Кстати, тебе идет, — он кивает на мою робу с надписью «технический персонал». Я тушуюсь и бормочу.

— Она дико неудобная, но от меня требуют, чтобы я ее надевала.

— Ты пиздец красивая в любой одежде, — серьезно говорит Демьян и кивает на пылесос. — Помочь?

— Спасибо, — качаю головой, — я справляюсь.

— Как хочешь, — он руками переставляет ногу на подножку кресла, забирает телефон и выезжает из раздевалки, а я беспомощно смотрю ему вслед.

Выходит, Демон не он. Тогда кто?

***

— Райли, мне скучно, — тянет капризным голосом высокая брюнетка и садится парню на колени, — давай повеселимся.

Райли — наш сегодняшний заказчик. Его дом такой же роскошный, как у Топольского, зато атмосферка намного раскованнее. Настолько, что мы с Оливкой только молча переглядываемся.

Здесь нам пришлось поработать, чтобы подготовить дом к приему гостей. Надо отдать должное хозяину, нам он тоже предложил присоединиться. Но даже моя подруга, любительница потусить, нервно замотала головой.

Контингент гостей Райли также разительно отличается от Топольского. Здесь классическая мажорская вечеринка, на которой практически нет знакомых лиц. Никиты, кстати, в числе приглашенных я тоже не вижу. Его вообще не видно в универе последние два дня.

Так что мы сидим возле барной стойки и следим, чтобы запасы алкоголя не иссякали и гости не успевали просохнуть.

— Сейчас, детка. Эй, как тебя там, иди сюда, — щелкает пальцем Райли в мою сторону. Он не то, чтобы хочет меня обидеть или унизить.

Парень уже достаточно набрался, чтобы с трудом вспомнить свое имя, что уже говорить о моем. Встаю и подхожу к развалившимся на мягких диванах парам.

— Ближе подойди, — манит пальцем Райли и икает. Подхожу, и он тянет меня за локоть вниз. От неожиданности не успеваю сбросить руку, а он шепчет в самое ухо два двузначных числа. Повторяет и отталкивается. — Запомнила.

Озадаченно киваю, и мне в руку ложится ключ.

— На втором этаже вторая комната слева. Там сейф, в нем пакет. Принеси.

Повторяю про себя комбинацию цифр, чтобы не забыть, и поднимаюсь наверх. Нахожу комнату, сейф. Вставляю ключ, набираю комбинацию. Раздается щелчок, дверца открывается, и я шокировано застываю.

Сейф до отказа забит долларами. Пачки сложены ровными рядами так, что остается перед дверцей небольшое пространство. Там лежит небольшой пакет из крафт-бумаги. Беру пакет, закрываю сейф и спускаюсь вниз в гостиную. Отдаю ключ, пакет и возвращаюсь к Оливке.

— Что там? — шепотом спрашивает она, я вместо ответа пожимаю плечами.

Ясно, что. И оказываюсь права. Веселье приобретает совсем другой оттенок, и мы еле дожидаемся, когда все разойдутся по комнатам. Или вырубятся кто где пожелал.

Наш контракт заканчивается в шесть утра. Мы приводим в порядок дом, садимся в такси и возвращаемся в кампус.

глава 19

Маша

— Вам знаком этот ключ, мисс Заречная? — начальник службы безопасности кивком головы указывает на стол. Там лежит ключ, похожий на тот, который мне вчера давал Райли.

Наклоняюсь над столом, чтобы получше рассмотреть. Как будто бы он, по крайней мере брелок очень похож. Сейчас ключ упакован в полиэтиленовый пакет, но через прозрачную пленку хорошо видно.

Я в кабинете Оливера Дугласа, нашего главного безопасника. В обед он вызвал меня в кабинет и, как только я вошла, устроил форменный допрос.

— Если я не ошибаюсь, этот ключ принадлежит Райли Фареллу, — отвечаю, глядя на сидящего рядом с офицером Райли.

— Значит вы признаетесь, что воспользовались ключом, чтобы открыть сейф? — продолжает задавать вопросы Дуглас.

— Фарелл дал мне этот ключ и попросил принести из сейфа пакет. Как вы знаете, вчера я обслуживала вечеринку в его доме, — пока не понимаю, к чему он клонит. — А почему вы спрашиваете?

Офицер должен быть в курсе, мы же подписали контракт. Поворачиваю голову и смотрю на Райли, который сидит с отстраненным видом и рассматривает меня в упор.

— У мистера Фарелла из сейфа пропали деньги. Он утверждает, что их взяли вы. Что вы на это скажете, мисс Заречная? — офицер сверлит меня буравящим взглядом.

— Если он так считает, пусть обращается в полицию, — пожимаю плечами.

— Вы уверены? — спрашивает Дуглас. — Не буду скрывать, для нас крайне нежелательно, чтобы эта история вышла за рамки учебного заведения. Тогда под угрозой может оказаться весь проект. Администрация университета предпочитает, чтобы спорные ситуации решались договорным путем. Конечно, если вы настаиваете, я буду вынужден вызвать полицию, но подумайте хорошенько, в ваших ли интересах допустить, чтобы началось следствие? Вы уверены, что на этом ключе и на ручке сейфа нет ваших отпечатков пальцев?

До меня доходит смысл сказанного, и я холодею. Вглядываюсь в лицо Райли, и по спине ползет липкий пот, потому что его взгляд насквозь пропитан превосходством. А еще плохо скрытым торжеством.

Мои отпечатки есть и на ключе, и на сейфе. А еще на крафтовом пакете, который Райли попросил принести, и в котором оказались наркотики. Но похоже у офицера Дугласа другая информация.

— И сколько... — говорю вмиг пересохшими губами и сглатываю, потому что голос сипит и срывается, — сколько по версии мистера Фарелла я взяла денег?

— Все, — отрывисто говорит Райли, нагло глядя мне в глаза, — ты забрала все, что было. А ключ подбросила мне в карман, пока я спал.

Ноги становятся ватными, и я хватаюсь за стол, чтобы не упасть. Офицер внимательно смотрит сначала на меня, затем на Райли и встает со стула.

— Мисс Заречная, мистер Фарелл. Я оставлю вас ненадолго, постарайтесь уладить конфликт мирным путем. Помните о репутации заведения и о том, что проект дал возможность сотням студентов с невысоким достатком учиться в нашем университете. Я настойчиво рекомендую вам, мисс Заречная, пойти навстречу мистеру Фареллу, вернуть деньги и не выносить лишнего за стены этого кабинета.

За офицером закрывается дверь, и мы остаемся одни. Едва дожидаюсь и разворачиваюсь к Райли.

— Что это значит? Ты прекрасно знаешь, что я ничего не брала! Ты сам дал мне ключ и попросил принести пакет.

— Я? Откуда? — насмешливо поднимает брови этот мерзавец. — Ничего такого не было, у меня есть свидетели. А у тебя какие доказательства?

— С меня хватит, я иду в полицию, — направляюсь к двери, но Райли вырастает передо мной, преграждая путь.

— Предупреждаю сразу, если дернешься, полиция найдет у тебя и мои деньги, и пакет с наркотой. Помнишь, чьи там отпечатки пальцев? — теперь в его взгляде нет и тени насмешки, в голосе только лед и металл. — Так что я бы посоветовал тебе забыть о полиции, детка.

Отчаяние захлестывает, мне хочется кричать, хочется расцарапать лицо Райли, хочется бежать и звать на помощь. Но все, что я могу, это только стоять и смотреть на ненавистного мажора.

— Почему? — с трудом проговариваю каждое слово. — Что я тебе сделала?

— Ничего не сделала, — отвечает он, — лично мне ничего. Ты просто попала, детка.

— Но почему я?

— Слишком многим людям ты зашла, — он протягивает руку к моему лицу, я отшатываюсь, но он его не касается. Лишь тыльной стороной ладони обрисовывает контур. — Слишком красивая. И ничья.

Становится душно, не хватает воздуха. Хочется рвануть за воротник блузки и облегчить ему доступ, но сил хватает только чтобы сдавить рукой горло.

— Я правильно понимаю, что если найду нужную сумму, вы от меня отстанете?

Райли уважительно приподнимает брови и наклоняет голову в сторону, как будто увидел меня под другим углом. И эта другая я оказалась непохожа на первую.

— Возможно, — осторожно отвечает. — Можем обсудить.

— Сколько? — сглатываю, рукой ощущаю глотательное движение.

— Полмиллиона долларов, — отвечает Райли, и у меня вырывается истерический смешок.

— Серьезно? Почему не миллион?

— Потому что столько на тебя поставили, — внезапно он наклоняется ниже и говорит с угрозой в голосе, глядя с расстояния в несколько сантиметров. — Ты еще не поняла, что здесь играют по-взрослому? Добро пожаловать в Игру, детка.

Полмиллиона долларов. По-взрослому, правильно сказал этот подонок Райли. Лучше и не скажешь.

Я ничего не говорю Оливке, не хочу ее впутывать. Она была вместе со мной, она может свидетельствовать в мою пользу, что я не брала деньги. Но те, кто на меня поставили, и так знают, что я ничего не брала.

Как же я не поняла, что это ловушка? Прокручиваю в памяти каждую секунду и поражаюсь собственной тупости. Почему я не отказалась от ключа, почему не послала Райли как только поняла, что надо открыть сейф? Не понимаю.

Единственное, что можно сказать в мое оправдание, что если бы я отказалась, то они бы все равно придумали, как меня подставить. Или подсунуть ключ и пакет с наркотиками, или подбросить деньги.

Для них это не проблема. Потому что по-взрослому, тут Райли прав.

И решать ее придется тоже по-взрослому.

Достаю телефон и пролистываю список контактов. Он до сих пор подписан как Шведов. И я ничего не могу с собой поделать, даже мысленно называю его Сергей Дементьевич.

Вхожу в переписку.

В последний раз мы списывались позавчера. Он спросил, как у меня дела, я ответила, что все ок. Шведов пишет мне примерно раз в три-четыре дня, старается не надоедать, и я это прекрасно понимаю. С мамой мы созваниваемся каждый день, и подозреваю, в те дни, когда Шведов не навязывается мне, он терроризирует маму.

В свою очередь я ему благодарна за ненавязчивость и периодически делюсь своими достижениями — отправляю фото таблиц рейтинга и успеваемости.

Наверное сейчас лучше звонить, а не писать, потому что «по-взрослому». Я хорошо помню, когда по-взрослому было в последний раз. Сергей Грачев принес в лицей обрез и гранату, Шведов оттолкнул Никиту к лестнице, и это спасло их обоих. А мы с Андреем Топольским чуть не погибли.

Нажимаю на дозвон. Признаю, что заигралась и переоценила свои силы. Или недооценила местную элиту. Учредители Игр в нашей «сотке» по сравнению с ними смешные карапузы в детской песочнице.

Длинный гудок. Если я его отвлекла, извинюсь, в любом случае он поможет.

— Слушаю, — отвечает женский голос на родном языке, и меня на секунду охватывает паника.

Женщина? Что она там делает? Я не интересуюсь этой стороной жизни моего биологического отца, но признаю, что она есть. Он слишком интересный мужчина.

— Здравствуйте, — справляюсь с паникой и стараюсь, чтобы голос не дрожал, — я могу поговорить с Сергеем Дементьевичем?

— Кто его спрашивает? — голос в трубке звучит слишком сурово и официально, и паника накрывает новой волной.

— Это... Это его дочь, — лихорадочно облизываю сухие губы. — Простите, могу я узнать, с кем говорю?

— Дежурный врач приемного покоя областной клинической больницы. Ваш отец попал в ДТП, сейчас он в операционной. Назовитесь, пожалуйста, я должна зафиксировать ваш звонок для полиции.

На автомате диктую свои имя, фамилию и отчество, а сердце в груди разрывается на части.

— Доктор, скажите, что с ним? — кричу в трубку, перекладывая телефон от уха к уху, чтобы не слезы не затекали на экран. Но в ответ слышу лишь уклончивое:

— Мы делаем все, что можем. Будем надеяться на лучшее.

Помертвевшим голосом выдавливаю из себя благодарность и сползаю по стенке на пол. Меня буквально прорывает. Слезы текут и текут, как будто внутри меня начал таять ледник, и теперь я тону в непрекращающихся потоках воды.

— Ты не можешь умереть, слышишь? — шепчу, слизывая с губ соленые капли.

Кликаю на аватарку и увеличиваю на экране фото. Такой же, каким я его видела в последний раз — прямой нос, поджатые губы, колючий взгляд. Но глаза нечужие, разве могут быть чужими глаза, которые каждый день смотрят на меня из зеркала?

И неужели тот раз был действительно последним?

Нет, так не может быть. Мотаю головой, отчего со щек срываются соленые брызги и разлетаются по сторонам. Он не может меня бросить. Снова...

И дело совсем не в деньгах, сейчас я о них вообще не думаю.

Просто я не успела сказать ему, как я рада, что это он, а не тот второй, Илья. И тем более, что не Топольский. Но не из-за мамы, а из-за того, что он именно такой. Джеймс Бонд.

А еще я им горжусь.

От одной только мысли, что я могу больше никогда его не увидеть, хочется кричать. Закусываю кисть и реву в голос, некрасиво завывая и хлюпая носом в согнутые колени.

Он так старался завоевать мое доверие. Он так хотел быть нужным, не понимая, что он и так мне нужен. Очень.

Но как я могла это ему сказать? Мне казалось, я тогда окончательно предам память папы Леши, которую и так предавала, думая о своем настоящем отце. Потому что если бы не было моего папы Леши, о таком отце я могла только мечтать.

Из полузабытья вырывает сигнал вызова. Мама.

— Да, мам, — шепчу в микрофон, вытирая ладонью глаза.

— Доченька, ты плачешь? — я слышу в ее голосе слезы. — Ты уже знаешь о Сереже?

— Это все из-за меня, — хочу говорить громче, но из груди вперемешку со всхлипами вырывается лишь сипение, — это я во всем виновата.

— Что ты такое говоришь, Машуня, — уже в открытую плачет она, — не смей так говорить. Сергею бы это не понравилось.

— Это из-за меня, — повторяю упрямо, — это потому что я не хотела его прощать.

— Неправда, Машенька, ты давно его простила, — представляю, как мама качает головой, — и Сережа об этом знал.

— Знал? — сердце в груди замирает в отчаянной надежде. — Правда? Он сам тебе говорил?

— Конечно, мы не раз с ним это обсуждали.

— А... А ты, мам? Ты простила?

— Давно, доченька, я давно его простила. И он знает об этом, честное слово.

— Мама, скажи, что он будет жить, пожалуйста, — давлюсь слезами в трубку, и слышу в динамике резкий голос Андрея.

— Так, обе быстро прекратили истерику. Сереге это не поможет. Там сейчас лучшие врачи, у меня через два часа самолет. Я буду на месте, отзвонюсь. Все будет хорошо, Серега справится, если только вы не будете причитать.

— Я тоже, — сглатываю и шумно дышу, — тоже прилечу.

— Не вздумай срываться с учебы, — пресекает Топольский, — Сергей так тобой гордится! Давай еще завали сессию для полной картины. Ты все равно ничем не поможешь. Я говорил с профессором, там нужна не одна операция, но если делать все сразу, может не выдержать сердце. Восстанавливать сознание смысла нет, так что его ввели в искусственную кому.

— И как долго это будет, Андрюша? — судя по тому, что я слышу маму, она включила громкую связь.

— Как пойдет. Может и на месяц. Ну не плачь, Дашуня, Серега крепкий черт, выберется. Все, я поехал, как долечу, отзвонюсь.

Слышен звук поцелуя и быстрые шаги.

— Машенька, а ты там как? — мама всхлипывает, и из трубки доносится детский плач. Максик проснулся...

— У меня все хорошо, мамочка, не переживай, — шепчу, закусывая рукав толстовки. — У меня все просто отлично...

глава 20

Маша

Все поменялось в одночасье. Эти изменения витают в воздухе, я слышу их, ощущаю кожей, чувствую рецепторами. Они пропитывают все вокруг, и мне все сложнее делать вид, будто ничего не происходит.

Вокруг меня словно сжимается невидимое кольцо, не могу объяснить, почему. Но я его слишком хорошо чувствую, чтобы предположить, что я просто себя накручиваю.

Еще и Топольский пропал. То мозолил глаза, я везде на него натыкалась. На него и на его девушек. Теперь его даже на лекциях нет, и машины не видно на парковке.

Не могу сказать, почему он меня интересует. Хотя тут я наверное кривлю душой, конечно же знаю. Он с самого первого дня, как появился в универе, делал все, чтобы меня выжить. Прогнать. Вынудить забрать документы и уехать. И теперь в глубине души меня не покидает догадка — может, он что-то знал? И если его попросить, может он поможет мне уехать?

Я не послушала Андрея, просто не могла оставаться в кампусе, когда узнала об отце. Принесла заявление на отпуск, но меня направили к начальнику безопасности. И офицер прямым текстом сказал, что я невыездная.

— Поймите, мистер Дуглас, там мой отец, — я с трудом сдерживала слезы, но хлюпать носом перед офицером не хотелось.

— Закройте все вопросы с Райли Фареллом и затем поезжайте, куда хотите, мисс Заречная, — бесстрастно заявил Дуглас, и мне ничего больше не оставалось, кроме того чтобы развернуться и уйти.

Остается единственный человек, на которого я могу положиться, и сейчас мы делаем вид, что прогуливаемся по периметру городка.

— Полмиллиона, Саймон! Я не знаю, сколько точно денег было в сейфе, может меньше. Но Райли нарочно назвал сумму, которая для меня абсолютно неподъемная, — произношу это с натянутой улыбкой, чтобы со стороны нельзя было понять, о чем мы говорим. Пусть это выглядит как обычная болтовня.

— Я сам в полном ауте, малыш, — качает головой Саймон. — В страшном сне не мог представить, что на тебя будет объявлена охота.

— Охота? — несмотря на теплый вечер, по спине пробегает холодок. Я ежусь и прячу руки в карманы толстовки. — Что это значит, Саймон?

— То, что произошло с тобой. Тебе расставили ловушку, и ты в нее попала, а это значит, что на тебя был заказ. И заказ достаточно крупный.

Я догадываюсь, что означают его слова, но мозг все равно до конца не принимает.

— Хочешь сказать, что меня собираются втянуть в Игру? И Райли не обманул, когда сказал, что на меня ставили ставки?

Молчание Саймона слишком красноречиво, и я невольно втягиваю голову в плечи.

— Ты мне поможешь? — шепчу отрешенно, глядя себе под ноги. — Помоги мне уехать, Саймон. Пожалуйста...

— Куда ты поедешь, Мари?

— К отцу. Я должна попасть к нему. И мой отчим, он поможет. У него точно нет полмиллиона долларов, зато есть хорошая команда юристов. Если я уеду, мне не смогут подбросить ни деньги, ни наркотики. Кто поверит, что я прятала полмиллиона долларов в общаге под кроватью?

Саймон молча жует губу, смотрит в небо и наконец медленно отвечает.

— Хорошо, малыш, давай попробуем.

***

Складываю в файл деньги и документы, приматываю скотчем на талию и набрасываю капюшон. Я ничего не говорю Оливке, потом. Я потом извинюсь и все ей расскажу, сейчас главное покинуть пределы кампуса.

Саймон ждет на улице. Мы делаем вид, будто вышли на пробежку, и даже немного пробегаем по беговой дорожке. Саймон оглядывается по сторонам и толкает меня за кустарник, разросшийся перед забором.

— Сюда, быстро, — он подгоняет, и мне передается его мандраж. Сердце громко колотится о ребра, такое чувство, что грудная клетка сейчас разорвется.

Осталось подпрыгнуть повыше, Саймон меня подсадит, и я спрыгну по ту сторону забора. Там как-нибудь доберусь до города. Может повезет поймать такси, а может просто попрошусь к кому-то автостопом. Дальше или поезд, или самолет.

Мы все продумали. Я не под следствием, запрет на выезд это личное распоряжение Оливера Дугласа. Я точно знаю, что не виновата, поэтому не считаю, что должна его соблюдать. Зато я точно имею право защищаться.

Подпрыгиваю, Саймон приподнимает меня за талию...

— Стоять, — слышу негромкий, но резкий окрик.

Руки, держащие мою талию, разжимаются, и я приземляюсь на ступни. Оборачиваюсь. Перед нами, держа руки в карманах, стоит высокий широкоплечий парень. Я его не знаю, знаю только, что он старшекурсник.

— Далеко собралась, малышка? — его тон не предвещает ничего хорошего, как и насмешливый прищур. От парня на километр несет опасностью.

Мы с Саймоном переглядываемся, он чуть заметно покачивает головой.

— Мы просто разминаемся, Уильям, — говорит примирительно, но парень пренебрежительно кривится.

— Ты можешь идти, — смотрит на Саймона. Я чувствую, как накаляется атмосфера вокруг и предупреждающе кладу руку на локоть приятеля.

— Иди, Саймон, я сама разберусь.

— Я здесь подожду, рядом, — упрямо отвечает друг и возвращается на дорожку. А я поворачиваюсь к парню.

Мы оба молчим. Я не вижу необходимости оправдываться, а он не считает нужным мне ничего объяснять. Ему надоедает первому.

— Иди в корпус, — кивает он в сторону общежития, — и больше не смей этого делать.

— А то что? — вскидываю голову, но он отвечает очень спокойно, даже не пытаясь замаскировать угрозу в голосе.

— Увидишь.

Он продолжает стоять, не вынимая рук из карманов, но я уверена, что если попробую влезть наверх, он применит силу.

Сцепляю зубы, разворачиваюсь и не говоря ни слова, иду к общежитию.

— Я все равно найду способ сбежать, вот увидите, — шепчу сквозь зубы и иду к Саймону.

За мной следят, я это знаю точно. Теперь не просто чувствую. Вижу.

Они везде. Где бы я ни появилась, они следят за мной. Я все время ощущаю на себе их взгляды. Жадные. Похотливые.

И наблюдающие.

Ко мне не подходят, со мной не говорят. Но стоит выйти из помещения, замечаю как они оборачиваются мне вслед.

Большинство из них я не знаю по именам, знаю только Райли и Уильяма. Еще Коннор. Я не уверена на сто процентов, но этот ублюдок так нагло ухмыляется при виде меня, что я тоже считаю его одним из них.

Сегодня хочу уйти раньше из столовки, но сначала съем свой обед. Выхожу в зал, сажусь за столик. И только потом соображаю, что за ним обычно всегда сидит Топольский.

Но не пересаживаться же теперь из-за этого. Механически глотаю еду, не чувствуя вкуса, а по спине словно липкие улитки ползают чужие взгляды.

Достаю телефон, Демона уже несколько дней нет в сети. Зато Демьяна вижу каждый день, причем часто болтающего по телефону.

Я устала гадать и сомневаться, просто пишу в надежде, что мой друг когда-то появится.

«Ты был прав. Я попала, Демон, мне очень нужна твоя помощь».

Раздумываю несколько секунд и добавляю.

«А я была неправа, что не верила. Прости».

Больше ничего. Я сейчас готова даже Топольского просить. Пусть бы вывез меня, да хоть в багажнике. Но сегодня он опять не появился, а его номера у меня нет.

Встаю, кладу в карман телефон и направляюсь к выходу. С дальнего столика поднимается парень, с соседнего второй, а в дверях появляется третий. Раньше я бы и внимание не обратила, но теперь явственно ощущаю как в один миг тяжелеет воздух, волоски на коже становятся дыбом, а в меня впиваются пристальные взгляды.

Иду быстрее, парни синхронно ускоряются. Тот, что на дверях, делает шаг в сторону, освобождая проход. И при этом не сводит прямого насмешливого взгляда.

Они просто наблюдают. Ничего не говорят, ничего не делают, не проявляют никакого интереса.

Так может ничего нет? Может это всего лишь моя паранойя?

Вот и проверим. Как только переступаю порог, срываюсь на бег. Бегу вперед, не разбирая дороги, и слышу за собой топот ног.

Кажется, что их там не меньше сотни, и я бегу еще быстрее. Я без денег, без документов, со мной только мобилка. Но дикий животный страх подгоняет, заставляет бежать дальше. Огибаю стадион, здание библиотеки и когда сворачиваю на хозяйственный двор, ловлю себя на том, что шаги стихли.

Останавливаюсь, оборачиваюсь. Моих преследователей нет, может мне все приснилось? И за мной никто не гнался?

Взгляд спотыкается о мусорные контейнеры. Торможу и обхожу их по кругу. А что если...

— Даже не думай.

Вздрагиваю, оборачиваюсь и узнаю парня, который стоял в дверях. Отскакиваю и с размаху впечатываюсь спиной в того, что сидел за дальним столиком. Третий с ухмылкой подходит сбоку, в руке у него белый продолговатый конверт.

— Что вам нужно? — выдавливаю с трудом. — Почему вы меня преследуете?

— Разве? — удивляется первый.

— Тебе показалось, — скалится второй. Третий подходит ближе и протягивает конверт.

— Возьми, это тебе.

— Что это? — прячу руки за спину и смотрю на конверт так, будто это ядовитая кобра.

— Приглашение на бал, — первый сверлит взглядом. Двое остальных парней подходят практически вплотную, заключая меня в кольцо.

— А если не возьму, что будет? — смотрю исподлобья.

— Лучше не проверяй, — качает головой третий, — не советую.

И хоть его голос спокойный и ровный, угрозу в нем чувствую каждой клеточкой тела.

— Успокойся, малышка, ты такая дерганая, — проявляет заботу тот, что стоит за мной, — не надо бояться. Ты просто придешь, и мы просто поговорим. Обещаю, что все твои проблемы сегодня решатся. Если будешь умницей.

Он берет мою руку, забирает конверт и вкладывает мне в ладонь.

— За тобой приедут. Все что от тебя нужно, просто быть такой как ты есть.

— Какой? — вырывается против воли. Стоящий напротив парень усмехается.

— Ершистой.

Второй добавляет:

— Упрямой.

Из-за спины слышится:

— Красивой.

Они разом делают шаг назад, кольцо размыкается, и я судорожно дышу, сминая конверт трясущимися пальцами.

— А если не приду?

Они не отвечают, разворачиваются и уходят. Первый порыв — выбросить конверт в мусорный контейнер, но останавливаю сама себя. Выбросить успею, а вот уликой для полиции он послужить может вполне.

Разрываю конверт, оттуда выпадает сложенный вдвое лист. Разворачиваю и читаю.

«23.00»

Все, больше ничего нет. Складываю лист обратно в конверт и прячу в карман. Окидываю оценивающим взглядом контейнер и иду в направлении общежития. Саймон должен мне помочь, и он поможет. Он обещал.

— Плохая идея, малыш, — качает головой приятель. — Мусор будут вывозить только завтра утром. Ты там задохнешься, если будешь сидеть всю ночь.

— Но я не могу к ним идти, Саймон, ты разве не понимаешь?

— Конечно понимаю. Давай сделаем так. Я сейчас поеду к брату, встречусь с ним и все расскажу. Дождемся, что он скажет, согласна?

— Это недолго?

— Да нет, он как раз на работе. За мной никто не следит, я спокойно выйду из кампуса, сяду на автобус. Я туда и обратно, никто не догадается.

Выбор у меня небольшой, приходится соглашаться. Мы прячемся под лестницей, чтобы нас никто не видел.

— Все, я пошел. Выйду первым, а ты еще посиди пару минут.

— Спасибо, Саймон, — вкладываю в слова всю свою признательность, — ты настоящий друг.

Это правда, у меня на него теперь вся надежда. Саймон взмахивает рукой и выбирается из-под лестницы. А я достаю из конверта лист и фотографирую.

«Мне прислали приглашение на бал», — пишу в сообщении, вкладываю фото и отправляю. Теперь мне ничего не остается кроме как ждать Саймона.

глава 21

Маша

«Ебаные принцы»

Я даже через экран ощущаю злость, которой пропитаны эти слова.

Демон пишет...

Он прочитал сообщение совсем недавно и сразу прислал ответ. Я разделяю его возмущение, но мне это вряд ли поможет.

«Не вздумай никуда идти. Закройся в комнате. Притворись больной. А лучше сломай себе что-нибудь, по-настоящему»

Не верю, он это серьезно? Сломать? Рили?

«Почему ты молчишь? Ты же прочитала, Маша»

«Может мне сразу спрыгнуть с крыши?» — не могу удержаться чтобы не съязвить, но Демону плевать.

«Если невысоко, то можно. Урони на себя штангу, а лучше вывихни ногу на пробежке. Идеально, если тебе увезут в клинику. Только не смей идти на их ебучий бал, поняла?»

И через три секунды:

«Маша, отвечай!»

«Но почему?»

«Чтобы дождаться меня»

Открываю рот от удивления. Он готов со мной встретиться в реале? Или я не так поняла? Пальцы порхают по клавиатуре.

«А ты сейчас где?»

«Далеко. Вернусь и все решу, главное, сегодня никуда не иди»

Стоп, он не сказал «приеду». Просто «вернусь», но куда?...

«Ты поэтому был не в сети?»

«Да. Скоро снова исчезну. А ты сделай как я сказал. Пообещай, Маша!»

«Хорошо, я попробую»

Я, конечно, слабо представляю, как буду ломать себе конечности. Может лучше дождаться Саймона?

Демон как и обещал пропадает из сети, зато появляется Саймон.

— Малыш, давай под лестницу, я тебя жду.

Его голос звучит сурово, но не расстроенно, неужели он с хорошими новостями? Выглядываю в коридор, там девчонки из нашего потока болтают между собой. Заталкиваю вглубь рвущееся раздражение. Больше поговорить негде?..

Но приходится дождаться, пока они уйдут, и только тогда пробираюсь под лестницу.

— Что сказал твой брат? — нетерпеливо бросаюсь к Саймону. Он серьезен и собран. Достает из кармана коробку и открывает передо мной с видом мага-волшебника.

— Что это? — с недоумением рассматриваю незнакомые мелкие предметы, каждый не больше пуговицы.

— Это камера, подслушивающее устройство и маячок, их мне дал брат. Если ты пойдешь на сегодняшнюю встречу, полиция получит неоспоримые доказательства, и тогда можно будет накрыть всех с поличным.

— Я не пойду, Саймон, — испуганно мотаю головой, — я лучше с крыши спрыгну как Лия.

— И что ты этим докажешь? — хмурится друг. — У тебя нет ни переписки, ни телефонных разговоров ни с кем из тайного клуба.

— Разве недостаточно того, что мы знаем? Мы будем свидетельствовать против них, пусть только полиция их арестует.

— А ты знаешь их всех поименно? И на каком основании полиция сможет их арестовать? Нужны доказательства, а девушки будут молчать, потому что всех устраивают условия. Я слышал, что игроки собираются на свои сходки у каждого по очереди. Ты знаешь, куда тебя сегодня должны отвезти?

Обреченно качаю головой.

— Не знаю... Но, Саймон, полиция ведь может проследить за мной? — вскидываюсь с надеждой.

— На это и расчет, малыш, — согласно кивает он. — Для чего по-твоему мне Том дал маячок? Но ты же понимаешь, что они не могут вломиться без причины на частную территорию? А если ты активируешь камеру и диктофон, группа захвата засядет рядом с домом, помнишь, как в кино, они сидят в таких больших автофургонах? Там еще внутри мониторы, куда передаются записи с камер и прослушки.

Понимаю, что он прав, но от одной мысли, что придется идти в самое логово, внутри в буквальном смысле леденеет.

— Я боюсь, Саймон, — признаюсь честно, — не представляешь как боюсь.

— Я сам за тебя боюсь, малыш, — качает головой приятель, его вид искренний и взволнованный. — Но ты же знаешь, какие у нас законы. Презумпция невиновности. Без причины никто не может арестовать людей, которые просто собрались поболтать и выпить пива. Или как они там обставят эту вечеринку.

— А если меня обыщут?

— Они совсем незаметные, эти штуки. Брат показал как пользоваться. А если ты...

Его обрывает сигнал вызова, Саймон достает телефон.

— Привет, Том. Да, рассказал. Нет, братишка, она не хочет. Говорит, боится. Да я сказал, но... Ладно, сейчас. Держи, — Саймон с немного растерянным видом передает мне телефон. — Том хочет сам с тобой поговорить.

Я беру телефон, и тут Саймон включает камеру. На экране появляется парень в полицейской форме. Он не намного старше Саймона, правильно, он же его брат...

— Здравствуй, Мария, я Том, — он взволнован и предельно серьезен, — очень жаль, что ты отказываешься нам помочь. Не представляешь, сколько времени уже мы пытаемся выйти на этих людей.

Мне сразу становится дико стыдно за свою трусость.

— Я не знаю... — говорю пристыженно, — если вы говорите, что поедете за мной следом...

— А для чего еще нужен маячок? Чтобы отследить твое перемещение. Его лучше всего вшить в складку одежды. Камеру можно замаскировать под брошку или пуговицу. Помоги нам, Мария, это отпетые мерзавцы, возомнившие себя королями, — Том явно волнуется, сдавливает пальцы так, что белеют костяшки. И я решаюсь.

— Хорошо. Я это сделаю, — киваю полицейскому, — только обещайте, что не станете долго выжидать.

— Обещаю, — Том облегченно улыбается, — спасибо тебе, Мария, ты нам очень поможешь.

Демон будет злиться, но думаю придется мне это пережить. Зато с Игрой будет покончено раз и навсегда.

— Я тобой горжусь, малыш, — Саймон меня обнимает, и я с благодарностью утыкаюсь ему в плечо. Все-таки, он настоящий друг.

***

«Машина подана, принцесса»

Хмуро смотрю на экран, сообщение отправлено со скрытого номера. Демон был прав насчет принцев. А раз такие принцы, то и принцесса им под стать.

Перед выходом еще раз осматриваю себя в зеркале и словно переношусь на два года назад на машине времени.

Толстовка с капюшоном на три размера больше висит мешком. Я одолжила ее у одногруппницы-баскетболистки. Жаль, я больше не ношу мешковатых штанов, поэтому обошлась клетчатой юбкой в складку. Высокие гольфы, кроссовки. На голове тщательно зализанный хвост. И очки.

Моя лучшая маскировка.

Я не смогла их выбросить, таскаю с собой как талисман, вот и пригодились. Откуда они знают, какое у меня зрение? В складках юбки спрятана прослушка, на толстовке камера. В кроссовках маячок.

Выхожу из корпуса незамеченной. Сегодня очередная тусня, и Оливка пропадает там с девяти вечера. У дверей уже ждет автомобиль, и несколько шагов до него я проделываю с огромным трудом.

Ноги все время поворачивают обратно. Я уже сто раз успела передумать и сто раз изменить решение. Но сейчас назад дороги нет. Демону ничего не пишу, не вижу смысла. Скорее всего, мы с ним разругаемся и не факт что продолжим общение.

Сажусь на заднее сиденье. Это не такси, скорее всего, личный водитель одного из учредителей. Или здесь они называются по-другому?

По-хорошему, надо бы следить за дорогой, но у меня настолько натянуты нервы, что вот-вот лопнут от перенапряжения. В ушах бухает кровь, в груди бухает сердце. Пульсирует в висках и отдает в затылок.

Вытираю мокрые ладони о натянутую на колени толстовку, но они быстро потеют снова. Это страх, я знаю, но ничего не могу поделать.

Пробую отвлечься на водителя, но вижу лишь его профиль. Картинка не меняется с начала поездки, и я отвожу взгляд. Скольжу по салону, цепляюсь за зеркало и вижу...

Нет, господи, мне же не показалось? За нами едет микроавтобус, светит фарами. Это полиция, точно! Они запеленговали сигнал и пристроились к водителю в хвост.

Только бы он ничего не заметил, только бы не заметил...

Настроение сразу поднимается, но я старательно прячу улыбку. Рано, пока еще рано. Главное, я теперь знаю, что не одна.

Мы въезжаем на закрытую территорию и останавливаемся перед двухэтажным домом. Выхожу из машины и оцениваю здание — тянет на особняк.

— Сюда, — водитель указывает на дверь, которая в тот же миг открывается, и я ступаю на порог.

Никого, значит, замок автоматический, меня увидели на мониторе. Прохожу безлюдный холл, выложенный белым мрамором, и оказываюсь перед такой же белоснежной лестницей. На лестнице лежат розы, тоже белые. На каждой ступеньке по розе.

«Принцы...»

Вспоминаю смс Демона и с трудом подавляю улыбку. Здесь наверняка везде камеры, а я должна быть подавлена и испугана. Очень хочется крикнуть «Принцессу звали?», но я не кричу, а начинаю подниматься по лестнице. И вижу, что меня уже ждут.

Их много, а мне все-таки страшно. Поэтому не получается сосчитать. Двенадцать или тринадцать? Из знакомых лиц вижу Райли и Уильяма. И Коннор здесь, значит я не ошиблась. Смотрит на меня жадным грязным взглядом. Не смотрит, а лапает.

Тех троих, что отдали мне конверт, тоже вижу. Остальные мне незнакомы, и я останавливаюсь в полной растерянности.

Я успела рассмотреть всех, и совершенно точно, что среди собравшихся в просторной гостиной участников тайного клуба нет Топольского.

Их все-таки двенадцать. Черные джинсы и футболки, наверное, такой здесь дресс-код. Черный трикотаж облепляет мускулистые плечи — все двенадцать парней в прекрасной физической форме.

Они молчат, я молчу. Снимаю бесполезные очки и в открытую разглядываю.

В голове сотня вопросов. Парни не просто красивые, они из тех, за которыми девушки следуют толпами, ловят каждый взгляд и рыдают на плече у подружки.

Какой тогда смысл? Зачем им все это, если каждому стоит только посмотреть, за ним пойдет любая?

И даже за Коннором, я это признаю, как бы он ни был мне противен.

На меня вообще ничего не действует, я словно наблюдаю со стороны. Вся эта зашкаливающая концентрация тестостерона не вызывает никаких эмоций кроме желания поскорее отсюда выбраться.

Прививка под названием Никита Топольский оказалась очень действенной. И продолжительной.

— Здравствуй, Маша, — заговаривает темноволосый сероглазый парень, стоящий по центру. Ноги широко расставлены, руки переплетены на груди. — Я рад, что ты наконец-то пришла.

Понятия не имею, что ответить. Но и молчать тоже глупо, я ведь действительно пришла.

— Я наверное должна сказать, что тоже рада вас видеть, но меня с детства учили, что обманывать нехорошо, — говорю медленно и негромко, чтобы не дрожал голос. И чтобы не было заметно, как у меня пересохло во рту от страха. — Поэтому нет, я вам не рада.

Но мои слова не производят особого эффекта.

— Меня зовут Феликс. С остальными, с кем ты еще не знакома, познакомишься в процессе, — парень остается все таким же невозмутимым.

Стараюсь не думать, о каких процессах идет речь. Я должна вывести их на разговор, чтобы было больше доказательств для полиции.

— Говорить, что мне приятно познакомиться, я тоже не буду, — продолжаю как можно спокойнее.

— Твое право, — Феликс усмехается и скользит по мне заинтересованным взглядом. Похоже, мой лук он заценил. — Я вижу, ты сегодня решила нам не нравиться, Маша.

Такое обращение выбивает из колеи. Меня здесь мало кто называл Машей, для всех я была Марией или Мари. Откуда Феликс знает?

— Малышка наоборот хочет сегодня нас подразнить, — в тон ему говорит парень, стоящий рядом. Его лицо мне незнакомо.

Атмосфера полностью сбивает с толку. Внешне все выглядит даже немного официально, вот только воздух весь пропитан опасностью. Ее флюиды не дают вдохнуть полной грудью, бьют по нервам. От каждого из парней веет агрессией, угрозой, и я впиваюсь ногтями в ладони, чтобы не скатиться в панику.

Чувствую на себе бесцеремонные заинтересованные взгляды и стараюсь не смотреть никому прямо в глаза. Смотрю сразу на всех. Они это чувствуют, медленно сходятся к центру, образовывая вокруг меня полукруг.

— Мы и так все видели, что хотели, — говорит Уильям, Коннор грязно ухмыляется.

— Ты была лучшей на кастинге, Маша, — с улыбкой отвечает Феликс на мой безмолвный вопрос.

Вскидываю голову и изумленно моргаю. Кастинг? Причем здесь кастинг?

— Да, не удивляйся. После него ставки на тебя взлетели до небес.

Теперь я в упор смотрю на Феликса.

— Что вам от меня нужно?

Глупый вопрос, сама знаю что. Но хочу услышать их версию. Скажет прямо или будет и дальше играть? Хотя о чем я, это же Игра...

— Я думал, ты знаешь, — брови Феликса встают домиком. — Нам нужна ты, Маша. Каждому.

И тогда меня прорывает.

— Зачем вам я нужна? Ни за что не поверю, что хоть у кого-то из вас проблемы с девушками. Уверена, они на вас пачками вешаются.

— Ты не дала мне договорить, малышка, — бесцеремонно обрывает Феликс, его тон меняется. — Сюда пришли все, кто хочет себе тебя. Дальше выбирать тебе.

Он опускает руки, сует их в карманы и подходит вплотную.

— Ты все правильно сказала. У нас нет никаких проблем. И в этом как раз проблема, прости за тавтологию. Это неинтересно, понимаешь? Ты знаешь, в чем настоящий кайф? — он хватает мой подбородок двумя пальцами, усиленно мотаю головой, вырываясь. Лицо Феликса озаряется змеиной улыбкой. — Вот. В этом кайф, Маша. В подчинении. Сейчас ты стоишь здесь такая гордая, пылаешь гневом. А нам интересно, какой ты станешь под конец Игры.

— Вы больные, — меня трясет.

— Возможно, — продолжает он улыбаться, — но поверь, таких как ты единицы. Тебе показать список желающих получить на руку браслет?

Он достает из кармана телефон, проводит пальцем по экрану, и я вижу длинный список чисел. Феликс свайпит несколько раз, а список не кончается.

— Список закодирован, но ты видишь сколько их? Они все чего-то хотят. Денег, секса. Кто-то даже идет сюда за любовью.

При этом Коннор снова грязно ухмыляется, а мне приходят на ум Нора и Лия. С Лией ясно, но неужели Нора была влюблена в этого громилу?

— С тобой все иначе, Маша, ты не хотела ничего, — Феликс прячет телефон и наклоняется так низко, чтобы его слышала только я. — Поэтому на тебя объявили охоту. Не представляешь как мы кайфанули, когда наблюдали за тобой, ты круче любого наркотика. Ты несколько раз смогла избежать ловушки, но попалась на самом простом. На деньгах. И на наркоте.

Он берет меня за локоть и подталкивает к столу, стоящему под стенкой. На нем веером лежат листы бумаги.

— Ты подпишешь с нами договор, а потом выберешь кого-то из нас. Кого-то одного, — он добавляет прежде, чем я открываю рот. Но я все равно спрашиваю, высвобождая локоть.

— Это правда, что на меня поставили полмиллиона?

— Правда, — кивает Феликс, — такова общая сумма ставок.

— Но, — непонимающе качаю головой, — если я должна выбрать одного, то какой остальным смысл делать ставки?

— Потому что потом начинается самое интересное, — Феликс подает мне ручку. — Что будет дальше, зависит только от тебя. А мы будем за тобой наблюдать.

глава 22

Ну и где же они?

Подавляю зудящую невыносимую потребность оглянуться на окна. Они здесь огромные, от пола до потолка. И беззастенчиво, кричаще открытые, как-то даже чересчур для тайного клуба. Портьеры отодвинуты и присобраны, не будь гостиная так ярко освещена, я могла бы различить звезды в черных расчерченных прямоугольниках.

Вот прямо сейчас стекла брызнут осколками, разлетаясь под напором вваливающихся одинаковых фигур в черной полевой форме с закрытыми лицами и автоматами наперевес. Мне даже чудится звон разбитого стекла.

Но никто не вламывается, окна равнодушно смотрят черными глазницами, а Феликс с той же насмешливой улыбкой вкладывает в мои руки ручку. И беспокойство внутри уже уверенно поднимает голову.

Чего они тянут? Как на меня уже сказано более чем достаточно, или они так не считают? Ждут, когда я подпишу договор? Пальцы немеют, бросаю ручку на стол и хватаю первый попавшийся лист.

— Я хочу ознакомиться с текстом договора, — бормочу, наклоняя голову и прячась за волосами, свесившимися на лицо.

— Не думаю, что ты увидишь там что-то новое, — говорит Феликс снисходительным тоном, — но конечно же мы подождем.

Какое благородство. Меня распирает от самых разных чувств, но инстинкт самосохранения призывает воздерживаться от комментариев. Для меня пока еще ничего не закончено, и это особенно злит. Все-таки стоило оговорить с Томом границы, за которые я не готова заходить.

Вчитываюсь в договор и с изумлением понимаю, что имел в виду Феликс. Мне действительно знаком этот текст. Он точь-в-точь совпадает с тем, что мы уже подписывали с Оливкой, когда обслуживали вечеринки у Никиты и Райли.

Растерянно кладу лист на стол и беру следующий. Сомнений нет, это действительно тот самый договор. Предмет договора — услуги. Перечень и объем определяется приложением.

И даже пункт есть, что наниматель имеет право расширять или уменьшать перечень услуг, если это не выходит за рамки принятых договоренностей.

В тех случаях это означало, что если кто-то пьяный потопчет дорогущий газон, то приводить газон в порядок тоже будем мы. Что скрывается под этим пунктом, не совсем представляю.

— Что-то не так? — голос Феликса звучит вкрадчиво, а я недоверчиво вчитываюсь в каждое слово.

Поднимаю глаза на Феликса.

— Что это означает, объясни.

— Все очень просто, Маша. Ты можешь плохо справляться со своими обязанностями, и если твой наниматель заскучает в твоем обществе, ему захочется разнообразия. Дальше все зависит от его фантазии и желания. А мы смотрим, насколько ты сумеешь адаптироваться в новых условиях.

Как будто мы обсуждаем что-то до ужаса обычное и повседневное. Меня снова потряхивает, держать себя в руках становится все труднее. Потому что приложение больше напоминает сюжет порнофильма.

Вот сейчас я очень жалею, что у меня с собой нет автомата. Никогда не думала, что способна убить, но в эту секунду уверена, рука бы не дрогнула. Поднимаю лист на уровень глаз Феликса.

— Это то, что у вас называется полный прайс?

Наверное мой взгляд слишком говорящий, потому что Феликс серьезно кивает.

— В твоей ситуации только так, Маша.

Не могу удержаться, чтобы не оглянуться на окна. Мне чудится, или за окном треснула ветка?

И снова стекла не брызжут, а спецназ не вламывается и не кладет всех лицом в пол. Похоже, хотят, чтобы я отыграла спектакль до конца. И я снова нависаю над каждым листом. Лишь бы камера не подвела и отсняла с нормальным качеством.

Беру ручку, медленно обвожу взглядом парней. Все равно Коннор мерзкий, даже если лицо красивое. Так же медленно ставлю подпись на договоре и на приложении.

Ну все, где вы там, вваливайтесь уже...

— Выбор за тобой, — Феликс протягивает браслет и кивает на парней.

Беру с опаской. Кажется, стоит только к нему прикоснуться, на коже сразу проявится ожог. Но ничего такого не происходит, и я с недоумением кручу в руке металлический ободок.

— И как я должна выбирать?

— Как тебе нравится. Все выбирают по разному.

Я уже открыто смотрю на двери. Им прикольно за этим всем наблюдать? К Феликсу обращается парень, который вручал приглашение.

— Я оплачиваю ей обучение до конца триместра.

— Этот триместр и следующий.

— До конца года.

Они начинают торговаться между собой, не обращая на меня никакого внимания. Внезапно ощущаю на шее чужое дыхание. Оборачиваюсь и отшатываюсь с брезгливостью.

— Выбирай того, кто будет тебя лучше ебать. У меня самый большой член, детка, — ухмыляется Коннор, — не хочешь покататься на нем, чтобы убедиться? Или пососи, попробуй на вкус.

— Саймон сказал, она девственница, Коннор, — обрывает его Райли, — она на такое не согласится.

Я не краснею, багровею. И от стыда и от возмущения. Пока сознание не взрывается недоумением.

— Саймон? — я оказывается сказала это вслух. — При чем здесь Саймон?

И расширяю глаза, потому что она наконец-то распахивается, эта чертова дверь. Пусть дверь, пусть не окно. И пусть это не спецназ, а всего лишь Саймон с Томом, который почему-то без формы, я все равно готова броситься ему на шею.

— Саймон! — восклицаю радостно и подавляю разрастающийся внутри страх. Потому что все идет не совсем так, как я думала. И лица у них такие... И одеты они так же как все...

— Уже выбрала? — Саймон скользит по мне равнодушным взглядом. Том открыто скалится.

— Саймон? — говорю тише, все еще не веря. Все еще надеясь. И даже когда эти надежды разбиваются вдребезги о ледяные глаза приятеля, я по инерции жду...

— Значит он... — киваю на Тома и говорю шепотом, на большее не хватает сил, — не полицейский?

— Я тебя предупреждал, что ты делаешь неправильный выбор, Мария, — глаза Саймона не просто буравят, они вколачивают меня в стены ледяными кольями. Он поворачивается к остальным. — Давайте заканчивать, чего ждете?

Вдруг со стороны лестницы доносится шум, затем быстрые уверенные шаги, и в гостиную врывается парень в черной футболке и черных джинсах.

— Что за хуйня, Феликс, почему вы собрались без меня?

Несколько раз моргаю, чтобы прогнать застилающую глаза пелену. И сглатываю подступивший к горлу ком.

Хоть он и обращается к Феликсу, но смотрит на меня в упор, а мне хочется умереть прямо сейчас. Потому что в дверях гостиной стоит Никита Топольский.

— Я спрашиваю, какого хуя? — темные до синевы глаза опасно полыхают, желваки играют на скулах. Никита выглядит взмыленным и измотанным. И очень злым, таким я его еще никогда не видела.

Зато Феликс не скрывает своего недовольства.

— Так ты на нее не ставил, Кит, с чего нам было тебя ждать? Ты сам сказал, что не знаешь, когда вернешься, а девочка могла в любой момент соскочить.

Мозг цепляется за последнюю фразу. Как это я могла соскочить? Каким образом? А еще то, что Никита на меня не ставил — это хорошо или плохо?

— Я учредитель, как и вы, — Ник зло цедит сквозь зубы, — вы обязаны были сообщить про сбор.

— Ты же только уехал, сказал что у тебя проблемы с матерью, — отвечает Феликс, — мы потому тебя и не трогали.

— По уставу оповещение должно приходить всем, — уже спокойнее возражает Топольский. — А я узнаю, что у нас собрание через левых людей.

— Так ты все равно на них не приходишь, понту тебя звать? — буркает Райли и осекается под его взглядом.

— Тогда может ты вернешь обратно мою долю, Фарелл? — буравит его Ник, и тот отводит глаза. — Или слабо?

— С тобой неинтересно играть, Кит, — подает голос высокий парень в углу, имя которого я не знаю. — Опять будешь у всех перед носом своим баблом махать.

— Ну хоть баблом, а не членом, — обрывает его Никита. Парни ржут над понятной только им шуткой и смотрят на Коннора, который багровеет от злости. А Ник направляется ко мне. Становится напротив и вперяется взглядом. — Я полностью оплачиваю твою учебу, все четыре года, если соберешься поступать на магистратуру. Ты все это время живешь в моем доме и делаешь то, что я скажу. Ты общаешься только с теми, с кем я позволю. Еще я выкупаю видеозапись с сейфом и пакет с твоими отпечатками.

По комнате проносится недовольный шепот.

— Четыре года? — не сдерживается Уильям. — Нахера она тебе на такой срок, Кит? Да она всем надоест, не только тебе.

Никита бросает отрывисто, не поворачивая головы:

— Не твое дело, Уилл. Вы тут вообще не при делах, ищите себе другую игрушку. Эту я покупаю для себя.

Я смотрю в его глаза и не могу прийти в себя от шока. Что бы Никита ни говорил, он ясно дает понять, что не намерен ни с кем мною делится. И это... неожиданно. Я бы даже могла подумать, что он хочет мне помочь, но его выдают глаза, холодные как ледяные кристаллы. И голос, от которого по коже идут холодные мурашки. Невольно обнимаю себя руками. Замораживает...

— Ебаный миллионер, — ворчливо хмыкает Коннор и сплевывает.

— Ну что ты смотришь, выбирай, — кивает Райли на браслет в руке Феликса. — И хорошо подумай прежде чем влезать в это дерьмо на целых четыре года. Он же больной. Его предыдущая девушка прыгнула с крыши. Оно тебе надо? С любым из нас тебе будет проще и легче.

Опускаю руки. Обвожу всех присутствующих делано равнодушным взглядом. Мне все еще кажется, что сейчас все закончится. Сюда войдут люди — режиссеры, операторы, кто там еще участвует в съемках. Мне со смехом скажут, что это была съемка скрытой камерой. Какой-нибудь розыгрыш или эпизод для реалити-шоу. Что я справилась с заданием и теперь могу вернуться в кампус.

Но ничего не происходит, только все пятнадцать парней, с ног до головы одетые в черное, смотрят на меня выжидающе. Их напряженные позы выдают готовность броситься на меня в любую секунду, стоит сделать хоть один шаг к спасительной лестнице.

И я делаю этот шаг только по направлению к Феликсу. Беру из его рук браслет и поворачиваюсь в сторону Топольского.

— Он, — указываю на него браслетом. Мне показалось или он слишком медленно разжимает сжатые в кулаки руки, как будто у него занемели пальцы?

— Блядь, — Коннор бьет себя по бедрам, — сука ты, Топольский.

— Весь кайф обломал, — с ухмылкой кивает Феликс, и я краем сознания отмечаю, что ему идет, когда он вот так улыбается одним краешком губ. Почему же столько дерьма прячется за такими красивыми фасадами?..

Никита подходит вплотную, его глаза оказываются совсем близко.

— Ты зря думала, что сможешь меня переиграть. Теперь все будет по-другому, Маша. Детские игры закончились, — он говорит совершенно ледяным тоном. И взгляд его ни на градус не выше. — Сейчас мы будем играть по-взрослому.

— Как хочешь, Ник, — отвечаю отрешенно. У меня больше нет выбора.

Он нависает надо мной, обжигая каждым словом:

— Хочу. Играть. В тебя.

Выдергивает из рук браслет и застегивает на левом запястье. Механически отшатываюсь и беспомощно оборачиваюсь. Натыкаюсь на взгляд Саймона и в последний момент сдерживаюсь, чтобы не крикнуть.

Тяжелый нечитаемый взгляд. Теперь его руки стиснуты до побелевших костяшек. Меня накрывает неконтролируемым животным страхом. Не страхом, ужасом.

Браслет обжигает запястье. Такое ощущение, что его раскалили прежде чем Никита застегнул застежку. Потираю второй рукой ноющую кожу вокруг браслета. Вдруг накрывает осознание того, на что я подписалась.

Четыре года под одной крышей с Топольским. Теперь до меня доходит, почему он так поступил.

Он просил меня уехать, он знал, что на меня объявили охоту. Но сказать прямо не мог, учредитель не может вмешиваться в Игру. Наверняка у них тут нехилые штрафы. И сейчас он меня так спасает. Привезет в свой дом, поселит в комнате Лии, я буду там жить, а он на моих глазах будет водить к себе девушек. Возможно, мне даже придется носить им в постель кофе и завтраки.

Слезы подступают к глазам, но я наклоняю голову и прогоняю их, призвав на помощь все свои силы. Мне все равно. Я ни за что не покажу ему, что меня это задевает. Главное, отсюда выбраться. И чтобы больше никто не мог меня шантажировать.

Никита обещал, надеюсь, он не обманет.

Топольский сует подписанный мною договор в файл и берет меня за локоть. Сжимает крепко, мне больно, но я молчу.

— Пойдем, — хмуро бросает Ник и толкает меня к выходу, но перед нами вырастает Саймон.

— Подожди, Кит, не торопись, — говорит он своим бархатным голосом, на который я когда-то купилась. Саймон как никто мог утешить и успокоить.

— Слушай, отъебись, а? — нехотя останавливается Топольский. — У меня два перелета было. Два, сука. Я спать хочу. Я выиграл, что тебе еще надо?

— Мы не закончили, — спокойно продолжает Саймон и поворачивается к Тому. — Покажи видео, Томас.

И когда он смотрит на меня со змеиной улыбкой, я словно проваливаюсь в ледяную прорубь.

глава 23

Маша

Саймон выжидательно щурится, и я ловлю себя на том, что по старой глупой привычке жду от него поддержки.

Том находит на телефоне запись, включает и разворачивает к зрителям. Я догадывалась, что там будет, но когда на экране вижу собственное лицо, все равно вздрагиваю от неожиданности. Никита отпускает мой локоть, я снова обнимаю себя за плечи.

Видеть себя со стороны непривычно. На экране воспроизводится запись нашего недавнего разговора. В углу в окошке виден Томас в полицейской форме. Он серьезный и сосредоточенный, говорит все те правильные вещи, на которые я купилась.

Сейчас Том насмешливо ухмыляется в отличие от Саймона, который не сводит с меня буравящего взгляда.

В который раз за вечер задаюсь вопросом, как я умудрилась так облажаться. Я когда-нибудь научусь разбираться в людях?

Как он мог казаться мне надежным? Как я могла так слепо ему доверять?

Экранный Томас заводит речь о камере и прослушке. Мельком бросаю взгляд на Никиту, и от его выражения лица становится не по себе. Совершенно каменное безжизненное лицо. Почему он так реагирует?

Экранная я даю согласие, Том показывает, как крепить камеру. Взгляды всех присутствующих прикованы ко мне настоящей. Саймон подходит все с той же змеиной улыбкой, срывает с толстовки брошь в виде медвежонка Паддингтона, а со складки на юбке срывает «жучок».

Он все знает. Мы же вместе их крепили. Камера спрятана в мячике, который обнял лапами медвежонок.

— Маячок, — жестко требует Саймон, показывая глазами на кроссовок. Молча достаю черную шайбу из кроссовка и опускаю на протянутую ладонь.

— Сссука, — рычит Топольский, отворачивается и накрывает лоб скрещенными ладонями. — Да ну блядь...

По лицу Саймона ползет довольная улыбка.

— Ты все правильно понял, Кит, — кивает он Никите.

— Я не поняла, объясни, — обращаюсь к бывшему другу. Странно, но его я боюсь меньше всего, и кажется его это бесит. — Разве для кого-то здесь секрет, что если бы я могла, всех бы с удовольствием засадила за решетку?

— Пусть он тебе расскажет, — снисходительно отвечает Саймон, указывая на Никиту.

— Ты подписала договор, — кусая губы, через силу говорит Топольский, — там есть пункт о неразглашении. И ты его нарушила. Не могла отключить хотя бы ебучую камеру?

Видно, что он еле сдерживается, чтобы не ударить Саймона.

— Ну класс, а то я уже думал сегодня ничего интересного не будет, — бросает парень, развалившийся в дальнем углу на диване.

Хочется спросить, чего он ждет, но поймав на себе взгляд Топольского, осекаюсь. Язык словно немеет. Почему-то все оживились, снова смыкают полукруг. Страх, уже почти отступивший, возвращается назад и вонзается острыми заточенными когтями.

— Это не по правилам, — хмуро произносит Никита, обращаясь к Феликсу, — он ее наебал. И подставил.

— Правилами это не запрещено, — не соглашается тот, — Саймон охотник, это его работа. Была бы она внимательнее, вырубила всю ту хуйню, и вопросов бы не было. Это же все работает, Саймон?

Вместо ответа Том демонстрирует экран телефона, на который транслируется запись с камеры. Феликс удовлетворенно кивает.

— Ты прекрасно знаешь, Кит, что она виновата и должна понести наказание.

— Я сам с ней разберусь, — цедит Никита.

— Есть еще момент, о котором вам не сказали, — Саймон достает из кармана сложенный лист бумаги и кладет на стол. — Отец Топольского два года назад женился на матери Маши. Они сводные брат и сестра. Кит не просто так сегодня решил сыграть. Он тоже пошел против правил.

Саймон смотрит на Никиту с триумфальным видом, а тот своим взглядом его уже не просто убил. Расчленил. И сжег.

— Что скажешь? — обращается к Топольскому Феликс, пряча руки в карманы брюк. — Он говорит правду? Ты просто решил выручить сестренку и морочишь нам головы?

— Я с тех пор не общаюсь с отцом, — Никита непроизвольно сжимает и разжимает кулаки, — и с ней тоже.

Кивок в мою сторону.

— Да пиздит Саймон, — наперед выходит парень, лицо которого кажется знакомым. Вспоминаю, что видела его в команде Топольского. — Мы весь прошлый сезон вместе протусили, не было там никакой сестры. У Кита каждый день новая девка была, а этой точно не было, я бы запомнил. Не общались они, Феликс. И с отцом Кит точно не общался, с матерью только.

— Отлично, — Феликс смотрит на Никиту в упор, — вот ты нам это и докажешь. Трахни свою сестренку при всех, а мы посмотрим. Саймон говорит, она девственница. Вот и порви ее. Это будет ей наказанием, а ты докажешь что купил ее не для того, чтобы сопли вытирать.

Стены комнаты опасно качаются. Я не ослышалась? Умоляюще смотрю на Никиту, пытаясь поймать его взгляд. Безмолвно кричу: «Скажи что-нибудь! Скажи, что ты не станешь этого делать!»

Но он на меня не смотрит, глубоко дышит, сжимая кулаки. Желваки играют на скулах, зубы стиснуты так, что вот-вот начнут крошиться.

— Хорошо, но только не здесь, — сипло говорит Никита.

Феликс медленно качает головой.

— Если не хочешь, отдавай ее нам. Она должна быть наказана, Кит, никто не смеет без позволения снимать собрание. Заберешь после наказания, — Феликс поворачивается ко мне. Он больше не улыбается. — Думаю, ты все поняла, Маша. Выбор по-прежнему за тобой.

— А они точно только сводные? — разочарованно протягивает парень с дивана. — Жалко, я уже настроился на шоу.

Никита подходит ко мне вплотную, бросает через плечо.

— Отойдите от нас. Я непонятно говорю? Нахуй все отошли, быстро.

Поворачивается, кладет руки на плечи. Его глаза смотрят на меня совсем не так, как смотрели все это время. Если бы меня так не трясло, я бы сказала, что с болью. Но какая может быть боль, когда он в этой грязи увяз по уши?

— Маша, — начинает он хрипло, — нам придется это сделать. Выбирай, или я, или они.

Поднимаю глаза и как раньше вижу вместо его лица только неясное пятно. Смаргиваю слезы, и черты лица становятся более четкими.

— Никита, — шепчу потерянно, — почему?..

Ноги отказываются держать, цепляюсь за его руки.

— Этот гондон тебя подставил. Я ничего не могу сделать. Я тебя просил, но ты во все это влезла. Теперь ты должна выбрать. Еще раз меня.

Снова Никита становится белесым пятном. Мозг отказывается принимать происходящее, все это кажется сном, сплошным непроходящим кошмаром. Я всегда хотела, чтобы первым был Ник, только не так. Не здесь. Не перед всеми.

Но их я точно не выберу, я даже не могу об этом думать, мозг ломается. Внутри воронкой закручивается торнадо из паники, истерики, крика и слез, но я не позволю ему вырваться наружу.

Никита прав, я сама во всем виновата. Вглядываюсь в его лицо, пелена чуть рассеялась, и видно как он напряжен. Лоб в капельках пота, мышцы под ладонями просто каменные.

— Я выбираю тебя, Никита, — хочу, чтобы было громко, но получается плохо.

— Слышали? — зато у него получилось. — Еще отошли.

Он говорит таким тоном, что никто не решается возразить, а сам толкает меня к стене.

— Ты зря наврала Саймону, но ничего, не сдохнут, — Никита трет ладонью шею, проводит по своим губам и нависает надо мной, закрывая спиной от хранящей молчание компании. — Глотай, Маша.

Говорит совсем тихо в самое ухо. Не успеваю опомниться, как его губы накрывают мои, в рот проталкивается настойчивый горячий язык, и я чувствую горьковатый привкус.

Таблетка. Он дал мне таблетку? Глотаю скорее рефлекторно, а Никита снова хрипло шепчет.

— Только не вздумай кончить.

И углубляет поцелуй.

— Они долго еще собираются сосаться? Мы мелодраму не заказывали, — как сквозь вату слышу возмущенный голос. Никита отрывается от меня и бросает за спину.

— Феликс, скажи пусть завалят ебальники.

На удивление тот реагирует быстро.

— Слышали? Заткнулись все...

Ловлю себя на том, что его голос тоже звучит тише и глуше, а что ему отвечают, я совсем не могу разобрать. Голоса сливаются в сплошной гул. Зато голос Никиты слышен четко и разборчиво, словно он звучит у меня в голове.

— Маш, ты помнишь? — шепотом спрашивает Ник. — Помнишь лифт?

Конечно помню. Мы тогда первый раз поцеловались. Разве такое можно забыть.

Киваю и почему-то всхлипываю. Злюсь на себя, я же дала слово быть сильной. Они не должны видеть моих слез, никто, даже Никита.

Вот только Кит Топольский внезапно исчезает. Не знаю, куда он девается, но сейчас рядом со мной тот Никита, который меня любил. И в которого без памяти была влюблена я.

Все вокруг заволакивает туманом, я даже лица его не вижу, только глаза. И сразу узнаю этот взгляд.

— Не плачь, — Никита трется лицом об мои щеки, размазывая влагу, отчего она быстро высыхает, — лучше вспомни. Как я пришел и ждал тебя на лавочке у подъезда, помнишь?

— Помню, я была у репетитора, — шепчу в ответ, — а ты так долго ждал, что уснул. Я вышла и тебя разбудила.

— Разбудила, — его губы щекочут мочку уха, я слышу как он улыбается, — и ты тогда меня сама поцеловала.

Я помню. Так четко, словно это было час назад. Хватаюсь за ворот его футболки и снова всхлипываю.

— Что с нами случилось, Ник? Куда это все делось? Я же тебя так любила, так любила...

Он обнимает меня как раньше, крепко и бережно. Одной рукой заползает под толстовку и гладит спину, пробирается до затылка и обратно вниз.

— Я тоже, Маша, я тоже любил. Всегда... Мышка моя... — он снова накрывает губы своими и целует. Глубоко, мучительно, изматывающе.

Внезапно я начинаю растворяться в его руках, отдаляться и почему-то совсем не удивляюсь, когда поднимаюсь вверх легким облачком и зависаю между полом и потолком.

Отсюда хорошо видны все находящиеся в комнате. Четырнадцать парней, стоящие полукругом, и Никита, обнимающий... меня. Точно, это же я в бесформенной толстовке и длинной за колено клетчатой юбке в складку. Так странно наблюдать за собой со стороны.

Хочется крикнуть «Эй!» и помахать, но они слишком сосредоточены, чтобы меня заметить. А я теперь хорошо могу рассмотреть Никиту, который наклонился надо мной.

Это я, это точно я, вот только я совсем не чувствую своего тела. Зато остальные чувства предельно обострены, кажется еще чуть-чуть, и я смогу читать мысли.

— Кит, что за хуйня, ты что, не собираешься ее раздевать? — тот парень, который сидел на диване, подходит ближе.

Никита не реагирует, разворачивает меня лицом к стене и вжимает в нее, закрывая спиной.

— Так вообще не видно нихера, — выхватываю голос Саймона, который тонет в общем гуле. Как во время многоканальной трансляции.

— Это не считается, — кажется будто Коннор нарочно растягивает слова, и это даже забавно.

— Сказал, нахуй все пошли, — Никита зло бросает через плечо, сверкая глазами. Коннор делает рывок вперед, но его останавливает вытянутая рука.

Феликс? Странно, а он почему?

— Не трогай их, — говорит совсем тихо, но мне все равно слышно.

Никита прижимается ко мне — или к девушке в толстовке, я уже запуталась, — зарывается лицом в волосы, втягивает носом воздух. Одной рукой расстегивает ширинку на джинсах, ныряет в карман за фольгированным квадратом.

Зубами надрывает фольгу и раскатывает презерватив по члену, упираясь лбом мне в затылок. Я подлетаю ближе, чтобы лучше рассмотреть. Я уже видела член Никиты, но вспоминать об этом мне неприятно. Не помню, почему. И где могла его видеть, тоже не помню.

Его ладони ползут по ногам под юбку, я не вижу, но точно знаю, что сейчас он отдвигает белье. Пальцами разводит складки. Кладет руку мне на шею, поворачивает к себе лицо и впивается в губы, одновременно врываясь членом на всю длину до упора.

Меня забрасывает обратно, и я чувствую жгучую, распирающую боль. Кричу в рот Никите и когда вижу его глаза, снова вылетаю из тела под потолок. Он прижимается ко мне, упираясь лбом в затылок и я слышу так громко, как будто он говорит мне в самое ухо.

— Нет... Блядь, ну нет же... Только не это, пожалуйста...

Резко отодвигается и смотрит вниз на выдернутый из меня член. Весь презерватив в крови, мы с ним вместе на это смотрим. Ник запрокидывает лицо вверх, и когда я заглядываю в его глаза, начинаю в ужасе метаться под потолком.

Мне страшно. Мне больно. Я пропускаю через себя все, что чувствуют там внизу эти двое. Это слишком, я больше не могу, я не вывезу...

Силы в один миг покидают. Держаться в воздухе не могу, срываюсь вниз и проваливаюсь внутрь себя. Последнее, что вижу — Никита срывает презерватив и швыряет в лицо стоящему с самого края Саймону.

На жри

глава 24

Маша

Оглушенная, хватаю ртом воздух, возвращаясь в реальность. Черт, что это со мной было? Что за гадость он мне скормил?

Упираюсь ладонями в стену, ноги не держат, дрожат и подламываются. Между ними саднит, но уже нет той режущей пронизывающей боли, от которой я улетела под потолок.

Постепенно предметы принимают привычные очертания, звуки перестают резать слух. Внезапно ноги снова отрываются от земли, но на этот раз я улетаю невысоко, на уровень подбородка Топольского.

Он идет со мной на руках мимо хранящих молчание парней, а я отворачиваюсь, пряча лицо у него на плече. Это ничего не значит абсолютно, я просто не хочу их видеть.

Перед нами расступаются, нас пропускают и не делают никаких попыток остановить. Никто не хочет рисковать. Мне не обязательно видеть лицо Никиты, я хорошо слышу как гулко колотится его сердце, как с хрипами вырывается из груди дыхание. Он весь сплошной сгусток оголенных нервов.

Я не обманываюсь ни на секунду, дело не во мне. Я и моя девственность, которая кажется стала для Никиты сюрпризом, вообще ни при чем.

Потому что это Топольский. Его нагнули, вынудили. Он так круто все продумал и рассчитал, а его размазали по стенке. Я же для них для всех, включая Никиту, никто. Пыль.

В голове шумит. Отдельные обрывки и фрагменты всплывают, проваливаются в бездонный колодец памяти, тонут и выныривают обратно. Калейдоскопом мелькают воспоминания, которые я давно похоронила и запретила себе их реанимировать.

Откуда они взялись, зачем?

Тело окутывает прохладой, мы выходим на улицу. Открывается дверца машины. Никита опускает меня на сиденье и тянется за ремнем безопасности.

— Я сама, — отталкиваю его руки, язык во рту ворочается с трудом.

Он обходит автомобиль, садится за руль, пристегивается. Я все это время безуспешно пытаюсь попасть заглушкой в замок. Никита молча ждет, но когда число попыток переваливает на второй десяток, ловит мою руку и защелкивает замок до упора. Точно как...

Вздрагиваю. Он заводит двигатель и мощным рывком вылетает за ворота. В другое время я бы испугалась и завизжала, но теперь границы моих страхов существенно отодвинулись. Безразлично откидываюсь на спинку сиденья, закрывая глаза.

Скорость не ощущается, просто знаю, что летим на максимальной. Тормозим так же резко. Так же как...

В окне виднеется тот самый дом, в котором мы с Оливкой уже были. В прошлой жизни...

Никита накрывает руками руль и утыкается в них лбом. Молчим. Смотрю в окно, сползаю по спинке вниз. В принципе, можно и здесь спать. Ну и что, что в машине, не все ли равно где?

Ник не выдерживает первым. Поднимает голову.

— Маша...

— Что ты мне дал? — обрываю, не давая продолжить. — Это наркотик?

Никита смотрит на свои руки.

— Галлюциноген. Там очень слабая доза. Я не хотел, чтобы ты чувствовала...

— А сам?

— Ничего, — сжимает пальцы в кулак и выпрямляет. — Я должен был себя контролировать.

Опять молчим и опять недолго.

— Я слишком поздно узнал. Прямого рейса из Израиля не было, летел с пересадкой. Если бы я приехал раньше, я бы смог...

— Хватит, Никита, — снова обрываю, — я помню все, что ты говорил. Ты просил меня уехать, я упиралась. Я во всем виновата сама. Ты и так помог, я тебе благодарна. Правда. На этом все. Если я буду здесь жить, покажи мне мою комнату.

Открываю дверь, он хватает за запястье.

— Подожди... — разворачивается всем телом, — Каменский... Меня тогда так накрыло, когда я тебя с ним увидел... Я у него спросил, он сказал, что вы вместе. Я не знал, Маша...

Теперь я разворачиваюсь всем телом и отдираю от запястья его пальцы.

— Ты мог спросить у меня. Я сама приходила чтобы рассказать, но ты был слишком занят. Все, Никита, — выскакиваю из машины, он выходит следом, — тема прошлого закрыта. Я не хочу больше ничего обсуждать. Или отвози меня обратно.

Мы сверлим друг друга яростными взглядами, он с силой хлопает дверцей машины.

— Хорошо. Иди в дом.

Резко разворачиваюсь, дом покачивается и переворачивается вверх тормашками.

— Блядь, Маша... — Ник подхватывает меня у самой земли. — Тебе нельзя делать резких движений.

— Не буду, пусти, — пробую встать на ноги, Никита пресекает попытки и поднимает меня на руки.

Слабо сопротивляюсь, но он уже вносит меня в дом.

— В комнате Лии я жить не буду, — предупреждаю, глядя в сторону. — Лучше на террасе.

Он ничего не отвечает, поднимается на второй этаж и вносит в большую комнату с панорамными окнами, выходящими в сад. Я здесь точно не была.

— Я завтра привезу твои вещи, — говорит Никита, опуская меня на пол, — сейчас оденешь мою футболку.

Ничего не отвечаю, жду когда за ним закроется дверь и иду в душ. Стягиваю толстовку, юбку, трусы с багровыми пятнами. На ногах разводы из запекшейся крови. Пробую отскрести ногтем.

Внезапно пол дает резкий крен и встает под углом сорок пять градусов. Упираюсь руками в стену и двигаюсь по ней к душевой зоне. Хорошо, что здесь никаких перегородок.

Но когда добираюсь до крана, силы меня покидают. Перед глазами снова все плывет, и я сажусь на пол, обнимая колени. Как можно по собственной воле принимать эту дрянь?

Хлопает дверь, от потока прохладного воздуха тело покрывается мурашками. Отстраненно думаю, что сижу перед Никитой голая.

— Уходи, — говорю сквозь стиснутые зубы. — Зачем ты пришел?

Плечи попадают в мощный захват, меня рывком поднимают вверх и ставят на ноги. Упираюсь руками в твердую грудь, пальцы скользят по теплой коже. Тоже голой. Короткой вспышкой мелькают кадры из гостиной, и меня озаряет догадка.

— Ты же не кончил, да, Никита? Пришел за продолжением? — бью по обнаженным плечам. — Купил себе игрушку? Ну давай, чего смотришь?

В подтверждение моих мыслей он толкает меня к стене. Начинаю вырываться, пробую достать до его лица ногтями.

— Ты такой же как они, ничем не лучше. Зачем ты с ними? Тебе нравится ломать, да? Нравится унижать, когда перед тобой преклоняются. Я ненавижу тебя, Топольский, понял? Ненавижу!

Он ловит мои руки, заводит их за спину и наваливается сверху. Внезапно с потолка на нас обрушиваются тысячи ледяных иголок.

Вздрагиваю и инстинктивно хватаюсь за Никиту. Пальцы цепляются за шлейки джинсов.

Так он... одетый?

Прокачанная рука вжимает мое лицо в тело Топольского.

— Чшшш, — слышу над головой, — успокаивайся, Маша, все хорошо.

Проворачиваю голову и сама прижимаюсь щекой к его груди. Сверху льются холодные струи, отчего его кожа кажется горячей, и я удивляюсь, почему от нас не идет пар.

Джинсы Никиты мокрые насквозь. Ему явно неудобно, но он не уходит. Отрываю щеку, поднимаю глаза. Никита стоит, запрокинув голову, и ловит ртом ледяные капли. Они текут по его лицу серебряными дорожками, срываясь с подбородка таким же серебристым водопадом.

— Ник, — зову его, стуча зубами, — Никит, я замерзла.

Ледяная вода сменяется горячей, спасительное тепло окутывает тело, и мне снова хочется сползти вниз.

— Меня ноги не держат, — бормочу и упираюсь лопатками в стену. Между коленей вдавливается нога, обтянутая мокрой джинсовой тканью и припечатывает меня к стене.

— Только не кричи, что я тебя насилую, ладно?

Сил хватает только на то, чтобы кивнуть. Никита вспенивает шампунь на моих волосах, а я стараюсь не думать, откуда у него дома женский шампунь. Гель на тело нанести я уже не даю.

— Спасибо, что помог. Дальше я сама. Ты иди, тебе надо снять джинсы.

— Успею, — он приваливается к стене и поддерживает меня за локти.

Я быстро смываю гель, заворачиваюсь в полотенце и решаюсь посмотреть Топольскому в глаза.

— Я буду спать. Спокойной ночи, Ник.

— Спокойной ночи, — он отжимает штанины и быстро выходит из душа.

Захожу в спальню и обнаруживаю свою сумку. Когда Никита успел ее забрать? Достаю телефон, кладу на тумбочку.

Надеваю футболку и ложусь на застеленную кровать, поджимаю ноги. Закрываю глаза и тут же открываю из-за вибрирующего звука ожившего телефона. Беру его в руки, смотрю на экран.

Демон.

«Маша. Маша, ты где?»

Не отвечаю. Заношу палец, чтобы смахнуть его в черный список.

Демон пишет...

«Маша, я все знаю. Я не успел, прости. Я опять все проебал»

Не могу решиться, открываю беседу.

«Я больше не буду тебе писать, Демон. Не смогу»

Он отвечает после паузы.

«Все плохо, да?»

Не вижу смысла обманывать.

«Да».

И сразу пишу вдогонку:

«Ты ни при чем. Я сама к ним поехала»

«Я знаю...»

Мы молчим. В последний раз можно и помолчать.

Демон пишет...

«Они ответят. Я тебе обещаю. Каждый. Ты мне веришь, Маша?»

Даже если не верю, что это изменит? Я любила нашу дружбу.

«Верю»

«Он тоже заплатит. Клянусь»

Колеблюсь, часы отсчитывают секунды. Не сомневаюсь, кто «он»

«Ты хочешь этого, Маша? Скажи»

В последнем слове мне слышится не просто надрыв. Крик.

«Да»

Нажимаю «Отправить» и выключаю телефон.

Никита

Медленно выпускаю дым, он струйкой тянется вверх и рассеивается под потолком. Снова затягиваюсь. Сто лет не курил, эта пачка завалялась с последней вечеринки. Кто-то забыл на террасе, я не стал выбрасывать.

Думал, буду еще народ собирать. Мне они нахуй не нужны были эти вечеринки. Но если бы ей снова понадобилось, если бы она снова захотела. Сама или с подружкой...

Огонек на кончике сигареты слабо освещает коридор. Сейчас он догорит, и все вокруг опять погрузится в темень. Мрак. Такой же, как в моей душе.

Такой, как вся моя ебаная жизнь.

В страшном сне, в самом, сука, страшном кошмаре мне не могло присниться то, что произошло.

Затягиваюсь, выдыхаю. Нащупываю рукой бокал, делаю глоток. Виски привычно бежит по гортани, но не растекается затем по телу горячими струйками, а проваливается прямо в желудок, обдавая нутро ледяным холодом.

Это уже третий бокал, а эффекта ноль. Так бывает на адреналине, я знаю, меня потом накроет, когда откатывать начнет. Точно как та дрянь, которую я Маше скормил.

Надо притормозить, я должен оставаться здесь, прислушиваться к ее дыханию. Потому что именно сегодня я понял, что значит потерять ее по-настоящему.

Когда по-настоящему потерял.

Плечом толкаю дверь, вслушиваюсь в темноту. Она спит, уже давно уснула, а я так и не смог заставить себя уйти.

Тишина кажется подозрительно кричащей, и внутренности вмиг покрываются ледяной коркой. Страх толкает в сердце, оно с готовностью отзывается и начинает стучать быстрее. По стенке вытягиваюсь вверх, выпрямляюсь на негнущихся ногах — когда это они затекли? Я здесь не так давно.

Сотни иголок впиваются в тело. Руками разминаю голени, перекатываюсь босыми ступнями с пятки на носок и обратно. Иду в спальню.

Стараюсь ступать максимально неслышно, прохожу вглубь.

Она лежит, свернувшись под пледом. Так и уснула в моей футболке поверх неразобранной постели, я потом принес плед и укрыл. Нависаю над ней и целых несколько жутких секунд не слышу ее дыхания. Целую ебаную вечность.

В голове короткой очередью выстреливают кадры, где я на Мазерати врезаюсь в отбойник. Или в опору. Или слетаю с моста. Похуй. Если без нее, то уже все равно.

Оказывается, я никогда и не жил без нее по-настоящему. Пусть ее не было рядом, подсознательно я знал, что в эту самую минуту она пьет кофе. Смотрит в окно. Или в телевизор. Или в телефон. Или даже она с кем-то, пусть не со мной. Пусть при этом сводит внутренности и выворачивает кишки наружу от боли.

Но что такое настоящая боль я понимаю только сейчас.

Сам блядь не дышу. Замираю. Маша во сне вздрагивает, возится под пледом и переворачивается на другой бок. Хочется рухнуть рядом, но делаю над собой усилие и опускаюсь на колени возле кровати.

Протягиваю руку, хочу коснуться волос. Хочу зарыться в них лицом, они как раз лежат тяжелой волной на подушке. Пахнут даже на расстоянии.

Но тут же отдергиваю. Я не должен ее касаться. Не смею.

Теперь я даже в мыслях не могу назвать ее своей. Моей Мышкой. Не имею права.

Упираюсь лбом в край кровати. Почему все так хуево? В какой момент моя жизнь пошла по пизде и когда именно я все проебал?

Когда бросил ее в больнице и уехал в Лондон? Или когда поверил уебку Каменскому, который клялся что трахает Машу? Тогда еще мою Машу, целиком и полностью. Просто поверил, даже не стал проверять, потому что своими глазами видел, как она выходит из душа в доме Макса. Голая, в одном полотенце.

Как я его тогда не убил, не знаю. Ее тоже хотелось убить.

Мой мозг горел, лопался и плавился. Как она могла, как? Она ведь только меня любила, и я любил только ее. Я тогда целых полгода трахать никого не мог, ни на кого не стояло. Только о ней думал. А она с ним...

Я сгорел тогда, полностью. Выгорел внутри дотла. Я умер и сам себя похоронил. От меня осталась одна оболочка, до отказа набитая пеплом.

Даже сейчас люто триггерит, когда вспоминаю все то дерьмо, в которое я сам себя окунул по возвращении в Лондон. Катя предоставила мне полную свободу действий по ее словам, а на деле просто откупилась. У нее появился мужчина, испанец, годный чел, кстати.

Тетка денег на меня не жалела, она даже не спрашивала, куда я их трачу. И я постепенно начал опускаться на дно. Бабы сплошным потоком, бухло ящиками, пьянки и ебля сутками. На учебу забил хуй, на спорт тоже.

Теперь я сам не понимаю, что мной тогда двигало. Может быть хотел доказать себе, что Маша правильно поступила, выбрав Каменского. Она все равно оставалась чистой хорошей девочкой, и чтобы еще больше увеличить пропасть между нами, я опускался все ниже и ниже, упорно пробивая очередное дно.

Край наступил, когда в ход пошла наркота. Тот период я помню урывками. Как я не расхуярил Мазерати и вместе с ним не улетел на тот свет, до сих пор не понимаю. Наверное ангел-хранитель мне попался упрямый. От меня не отходил, хоть и охуевал от того, что я творю.

До тяжелых наркотиков не дошло, иначе меня бы ничего уже не спасло. Приехали оба деда вправлять мне мозги. Отец тоже рвался, но я не захотел его видеть. Не мог представить, как посмотрю ему в глаза.

У него все хорошо, я знаю, что Дарья родила ему нового сына. Максом назвали, блядь, как в насмешку. Он у них родился от большой любви. А я от обычной ебли, случайной и даже не запланированной. С нелюбимой женой, на которой заставили жениться родители, и которая очень быстро умерла. Быстро и удобно.

Так что, если первый сын оказался бракованным, зачем смотреть, как проходит утилизация производственного брака? Вот и я решил, что незачем.

Деды до сих пор уверены, что это они своими пиздостраданиями смогли меня вытащить. И только мы знаем правду, я и тетка.

Все изменилось в тот день, когда Катя сказала, что у нее неоперабельный рак мозга.

глава 25

Никита

Она никому ничего говорить не стала. Потом только мне одному рассказала. Ни дед с бабкой до сих пор не знают, ни испанец ее.

Его Катя сразу прогнала, как только ей подтвердили диагноз. Без объяснения причины. Он долго потом добивался, ко мне приезжал, понять пытался. Мне его даже жалко было, он нормальный чел, этот Диего.

Но она его видеть упорно отказывалась.

— Не хочу, чтобы мучился, переживал, — объяснила мне, — он же хороший, любит меня, суку. Пусть думает, что я его бросила, пусть ненавидит. Мне так легче, Кит.

Это тетка меня первой так называть стала, на британский манер. Кит-Никит. Мне понравилось. Другая жизнь, другое имя.

Мы с ней сидели, курили. Катя рассказывала, а я молчал, потому что не знал, что говорят в таких случаях. Лечиться она тоже напрочь отказалась.

— И на кого я стану похожа, Кит? — она стряхнула пепел и снова затянулась. — Ты видел, в кого люди после химии превращаются? И это ведь не панацея, только отсрочка на время.

Я попробовал возразить. Делал вид, что дым раздирает горло, а сам боялся, что не выдержу и разноюсь перед ней как сопляк.

— Ну и пусть, — затянулся и закашлялся, — что ж ты так просто возьмешь и уйдешь? Сначала она, теперь ты?

«Она» это моя мать, ее старшая сестра, которую я видел только на старых фотоснимках. Катя повернулась и взъерошила мне макушку, как маленькому. Хотел увернуться, но в последний момент передумал. Просто подумал, что может и правда последний...

— Мы обе тебя бросили, да Никит? Ты знаешь, я сейчас много думаю об этом. Сначала такая злость была ко всем, прямо лютая. Почему именно я? Почему это произошло именно со мной? А потом поняла. Я не ценила эту жизнь, Кит, вот она мне и отомстила. На что я ее растратила? На отца твоего? Так он не любил меня, он со мной спал только когда ему уж совсем припекало, а под рукой никого не было. И видел бы ты тогда его лицо. Ты тоже мужчина, сам знаешь, как это, когда от бабы тошнит, а ты ее все равно трахаешь. Потому что не любишь.

Я отвернулся. Конечно, знаю. У меня со всеми так было. Потому что не любил. А ту, которую любил, проебал.

— Я теперь так жалею, Никит, так жалею, — всхлипнула, но когда я попробовал ее обнять, покачала головой и отстранилась. Катя и сесть постаралась подальше, как будто она заразная была, эта ее опухоль. — Я только когда Диего появился поняла, как это, когда тебя любят. Мне же сорока еще нет, он меня замуж позвал. Я родить могла. Я же... я беременная была, Кит...

Она отвернулась, плечи затряслись, а меня резануло это «была».

— Что значит, «была», Кать? — приобнял за плечи, она обернулась и зарыдала, уперевшись лбом в мою грудь. И тогда я догадался. — Ты что, аборт сделала?

Она завыла в голос, а я гладил ее по голове трясущейся рукой и глотал ком за комом.

— Да, сделала, — Катя отстранилась, вытерла ладонями глаза и достала сигарету. — Она у меня и проявилась на фоне беременности, эта опухоль. Говорят, так чаще всего и бывает. Гормональный взрыв, такая хуйня... Врачи порекомендовали прерывание, и я согласилась. Кому он нужен, этот ребенок? Родители уже старые, не потянут. Диего? Он хороший, он еще женится, пусть тогда вместе родят себе кого-то. А так зачем сирот плодить?

— Я мог бы, — сглотнул очередной ком, — я бы вырастил, Кать. Он же выходит, мой двоюродный брат. Был. Или сестра...

Катя ничего не ответила, притянула к себе и поцеловала в голову. Я потянулся к пачке, тоже достал сигарету. Сначала ей подкурил, потом себе. Она выпустила дым, помахала рукой, разгоняя, и заговорила:

— У тебя уже есть брат, родной. Вот с ним и нянчись. Я тебя для чего позвала, сынок, — я замер, тетка сто лет уже так меня не называла. Но она вроде как не заметила. — Я свою жизнь проебала, так хоть ты этого не делай. На меня смотри и не повторяй моих ошибок. Не проеби свою жизнь как я, и себя не проеби. Я столько всего натворила, теперь вот выгребаю. И знаешь что? Абсолютно заслуженно. И за Дашку эту, и за Андрея. За Шведова с Одинцовым. Я же их использовала, Кит, попользовалась и выкинула, как презервативы. Знала, что они зассут и согласятся Андрея подставить. Даже за девчонку ту, дочку Дашкину, которая в тебя втрескалась, вину свою чувствую. Она бы не родилась, если бы не я.

Я бы тоже тогда не родился. Но вслух не сказал, мы с ней и так это знаем.

— Ты говорила, что защищалась, — захрипел, прокашливаясь. Не мог судить ее, раньше бы смог, но только не сейчас, — что боролась за свою любовь...

— Нет, сынок, не защищалась я, — она скривила губы и покачала головой, — и не боролась. Я за нее цеплялась. Андрею моя любовь была как удавка. Я набросила эту удавку ему на шею и затянула. Я бы попросила прощения у них, у всех. Только не нужно это никому. Им похер на меня, а мне на их прощение похер. От того, что Даша тут поплачет, легче не станет. Мне главное, чтобы ты... — ее голос задрожал, но она справилась, — чтобы ты меня простил. И не бросил. А еще перестал себя топить и дурью маяться...

Я ее не бросил. Дурь бросил, пообещал, что брошу и бросил. Вернулся в спорт, восстановился в универе.

Больше года прошло с того разговора. Катя уехала в Израиль. Для всех она там проходит курс омоложения и оздоравливается. И только мы с ней знаем, что она там медленно умирает. В хосписе. Ей там только обезболивающее колют, чтобы боли не так сильно мучили.

Неделю назад Кате стало хуже. Мне ее лечащий врач написал, я взял открепление в универе и полетел в Израиль. Она уже говорить не может, меня правда узнала. За руку схватила и расплакалась.

Я не собирался возвращаться. Врач сказал, счет идет на дни. Но именно там я узнал, что на Машу объявлена охота.

Уровень вискаря неуклонно снижается, а я все еще до отвращения трезвый. Как будто внутри меня бездонный колодец — ни достать до дна, ни докричаться.

— Ты стал каким-то пустым, Никита, — сказал мне дед Григорий, который Топольский, когда они со вторым дедом принеслись мне промывать мозги. Правда, когда мы одни остались, без Ермолова. — Даже по глазам видно, как будто подменили тебя. Признайся, это она на тебя так влияет, да? Катька?

Не пустым, скорее опустошенным, но разве это касается кого-то кроме меня?

— Она на меня всю мою жизнь влияет, дедушка, — поморщился я, но дед уже завелся.

— Не скажи, Никит, не скажи. Я вот понять пытаюсь, зачем ты так с отцом. Ты же умный парень, понимаешь, какая Катька гадина, как она Андрея подставила. Да если бы я тогда знал, послал бы всех Ермоловых в пешее эротическое. Экспертизу бы затребовал, ДНК-анализ, чтобы доказать, что мой сын там никак не отметился. Заодно кровь его чтобы на наркоту проверили. Это ж какой гнидой надо быть, чтобы такое спланировать. А ты ее выбрал. Как так? Или не понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я.

Я и в самом деле понимал, что Катя стерва и сука. И она сама это знала.

— Тогда почему? Он же переживает!

И это я тоже знал. И еще знал, что отец меня ждет. В чистой теории я в любой момент могу приехать, просто сказать «Привет», и все. Больше ничего не придется исполнять. Но к тому времени мы с Катей уже знали, что она больна. И мне нужно было объяснить так, чтобы дед понял.

— Дедушка, просто Катя это все, что мне осталось от матери, — я подбирал слова, чтобы и правду не сказать, и чтобы они от меня оба отъебались. — У отца есть Дарья, есть новый сын, тем более на вас похожий...

— Ты тоже на нас похожий, — проворчал дед. — Видел бы ты этого малышка, Никит. Максимка — вылитый ты в детстве.

Я постарался сделать вид, что меня это никак не задевает.

— А у нее никого, дед, — сказал тихо. — Я с Катей не потому, что она лучше. А потому что ей нужнее.

Дед вскинулся, хотел что-то сказать, даже воздуха в грудь набрал. Но промолчал, только крякнул. И рукой махнул. Понял или нет, я не спрашивал, по крайней мере больше меня не донимал.

Возвращаться к нормальной жизни было тяжело. Тонуть всегда легче, чем выплывать на поверхность. И падать легче чем подниматься. Но я почти вынырнул, моя жизнь почти стала напоминать человеческую, когда я узнал, что Маша поступила в этот ебучий универ.

О том, что здесь есть тайный клуб, где делают ставки на людей, рассказал Элфи. Он из команды соперников, но это не мешало нам вместе набираться на тусах и трахать девок. Элфи прозрачно намекал, что я могу присоединиться. А я каждый раз съезжал и морозился.

Но когда увидел в списках зачисленных на первый курс Заречную Марию, решил, что у меня дежавю. И что мне нужно срочно перевестись в ее универ. Попасть в тот клуб.

А еще я дико хотел ее видеть.

Меня туда давно звали, причем не рядовым игроком, а капитаном команды. Только я не настолько долбоеб, чтобы менять престижный вуз на намного проще по уровню. Зато теперь выбирать не приходилось.

Впервые в жизни я был рад, что в семье до меня никому нет дела. Не пришлось ни перед кем отчитываться, почему решил поменять универ. Просто поставил в известность. Дедам сказал, что там лучше команда. Кате, что так учеба не мешает тренировкам.

Стать участником тайного клуба оказалось еще легче, чем в лицее учредителем — Катя отдала под мой контроль все свои финансы. Я внес годовой взнос, Элфи за меня поручился. Я, конечно, охуевал от того, что устраивали парни и на что оказались готовы девушки. Но в реале меня давно перестали волновать чужие заебы.

Я твердо усвоил еще в школе: если звезды зажигают, значит это кому-то нужно. Если девушка готова дать всем и сразу, у нее есть своя мотивация. Если у парней есть деньги, всегда найдется кому удовлетворить любую их дурь, блажь и похоть.

И если они хотят играть в Игру, они в нее сыграют.

Мне это не вставляло. Если бы не Маша, я бы вообще не ходил на эти собрания. Но мне нужно было оставаться в курсе событий, так что приходилось присутствовать.

Сам не подписывался на игру, только ставил. И смотрел, конечно.

Не всегда заданием был секс. Здесь играли не в тела, а в эмоции. Страх, отвращение, гадливость. Одной девушке парень, который надел на нее браслет, приказал весь вечер ползать перед нами голой на четвереньках.

И она ползала. За деньги. Ей хотелось последний айфон.

Но никто никого не заставлял, пока Маша не отказала Саймону.

***

С Машей с самого начала оказалось сложно.

Я не хотел, чтобы она здесь оставалась. Но просто прийти сказать, почему ей надо уйти, не мог.

Во-первых, она бы не стала меня слушать. Во-вторых, я подписал ебаный договор с отдельным пунктом о неразглашении. И дело даже не в конских штрафах. Меня бы сразу исключили из клуба, и я больше не смог бы ни на что повлиять.

Я поставил цель — сделать так, чтобы Маша сама захотела уйти. Но она уперлась как упрямый баран, и я ничем не мог ее достать.

Даже Лия, которая нежданно свалилась мне на голову, не помогла. Казалось, этой упертой мышке доставляет удовольствие регулярно макать меня в дерьмо.

Какое-то время ничего не происходило, и я расслабился. Но я с самого начала неправильно оценил расстановку сил среди членов клуба.

Точнее, я их просто недооценил. А еще я ничего не знал о Саймоне.

Этот гнилой душный тип всего лишь занимался вербовкой. Я был шокирован не меньше Маши, когда увидел его в клубе. Я видел, что он крутится возле нее, но на влюбленную пару они не тянули.

А он запал. И когда Маша ему отказала, решил отомстить.

Если бы я знал, что так будет, в тот же день связал и увез к себе. Закрыл в комнате, и пусть бы сидела, пока не вышел срок.

Все равно она сейчас в моем доме, и останется здесь, потому что это единственное безопасное для нее место. Но насколько же все могло быть иначе.

Теперь я сижу у нее под дверью и безостановочно гоняю по кругу одни и те же мысли.

Я не должен был бросать ее в больнице и уезжать в Лондон.

Я не должен был верить Каменскому.

Я не должен был на ее глазах тащить в вип-кабинет сучку, имя которой и не знал.

Я не должен был ебать других баб, представляя, что это Маша.

Как только она появилась в этом университете, я должен был хватать ее в охапку и уезжать. Вдвоем с ней, куда угодно. Я когда-то предлагал ей сбежать, мы сидели в итальянском ресторане, и я на полном серьезе говорил, что пойду работать и буду обеспечивать нашу семью.

Нам было по семнадцать лет, но я тогда был намного толковее и практичнее.

С тех пор я утратил на нее все права. Слишком много грязи на мне налипло, чтобы я посмел ей что-либо предлагать.

Лучше бы у них с Каменским правда что-то было, я бы тогда не чувствовал себя таким подонком. Никому не пожелаю испытать то, что испытал я, когда понял, что никакого, блядь Каменского. Что это я только что сам на глазах у ебанутых ублюдков порвал ту, что дороже всего на свете.

Денег. Друзей. Родителей.

Собственной жизни.

Сколько я представлял себе, как это у нас будет. Потом на дерьмо исходил от ревности, что это не я. А теперь бы все отдал, чтобы это не я был, не я, сука, чтобы только не захлебываться от бессильной ярости к тем, кто это все срежиссировал. Кто устроил. Кто участвовал.

Они все заранее рассчитали. Я плохой актер, у меня не вышло убедительно сыграть похуиста. Саймон меня вычислил.

Этот гондон ждал, когда я уеду, чтобы я не смог им помешать. Он точно знал, останься я здесь, обязательно бы нашел способ вывезти Машу. В конце концов вернул бы им полмиллиона, пусть на это понадобилось время.

Но я опоздал. И теперь мне ничего не остается кроме как медленно напиваться под Машиной спальней, так же медленно курить и думать. Много-много думать.

глава 26

Маша

Просыпаюсь от противного зудящего звука над ухом. Он то появляется, то исчезает, я с трудом разлепляю глаза. И сразу же забываю о надоевшей мошкаре. Гораздо больше меня интересует то, что я вижу.

Где я? Надо мной незнакомый потолок, подо мной незнакомая кровать. Вокруг незнакомые стены и мебель.

Первая мысль — я еще сплю, и мне снится сон. Надо просто сделать над собой усилие, проснуться, и все исчезнет — и потолок, и кровать, и комната. А я окажусь в своей постели в нашей с Оливкой комнате в общежитии университетского кампуса.

Зажмуриваюсь, делаю усилие и... ничего не происходит. Я в той же комнате. В голове постепенно проясняется, и в памяти медленно всплывают события вчерашнего вечера.

Собрание тайного клуба, обступившие меня парни в черном. Надменный Феликс, снисходительно объясняющий условия игры, в которую я позволила себя втянуть. Предательский поступок Саймона, неожиданное появление Топольского. А потом...

Меня окатывает жаркой волной. Судя по разрозненным кадрам, которые услужливо подсовывает память, Никита доказал своим приятелям, что я для него не сестра. Он лишил меня девственности на глазах у всех собравшихся.

Только почему я это вижу со стороны? Нахмуренный Феликс, возмущающийся Коннор, недовольный Саймон...

Саймон с особой настойчивостью требовал для меня особого наказания. Я сейчас это особенно отчетливо понимаю. Он и подставил меня с одной целью — унизить, наказать. А главное, самому принять участие. Потому что я ему отказала.

Глаза заволакивает пелена, стены комнаты медленно покачиваются. Топольский дал мне таблетку, от которой я уплыла в другое измерение, и благодаря которой воспоминания вышли нечеткими и смазанными. Как и эмоции.

Правда не все. Вымазанный в моей крови презерватив, приземляющийся в лицо Саймону, я помню достаточно четко. И то, что для Никиты эта кровь оказалась полным шоком, тоже.

Меня мутит, наклоняюсь вперед, упираясь руками в край кровати. Надо же, как его пробрало. Перед глазами встает перекошенное лицо, стиснутые до скрежета зубов челюсти.

Еще бы! Заречная, которая занимает низшее место в его собственной иерархии, вдруг оказалась не шлюхой. Разве это не шок? Еще какой шок. Шок-контент.

Это Никита может иметь все, что шевелится, и оставаться в своих глазах непогрешимым. Другим такое не прощается. Хотя, возможно, теперь мой рейтинг будет пересмотрен, и меня повысят. Достаточно вспомнить трепетное отношение Никиты к девственности Лии.

От одной мысли, что теперь на меня обрушится «забота» Топольского, снова начинает тошнить. Я этого не вынесу. А он вполне может. Он уже привез меня к себе домой.

Я подписала договор, по которому по собственной воле перехожу в полную собственность Топольского. Теперь я должна жить там, где он решит, делать все, что ему захочется. Если ему вздумается запереть меня в этой комнате, я должна подчиниться.

Грудь сдавливает, не хватает воздуха. Тяну ворот футболки, словно это поможет мне вдохнуть. Вдруг с особой отчетливостью понимаю — что бы я ни делала, я бы все равно оказалась в той гостиной среди членов тайного клуба.

Потому что я, по выражению ублюдка Райли, многим «зашла». И на меня устроили охоту.

«Слишком красивая. И ничья».

По щеке скатывается одна слезинка, за ней вторая. Меня начинает трясти.

Я всего лишь хотела учиться. Ни от кого не зависеть и заработать на учебу сама. Хотя бы попытаться. Почему они не могут оставить меня в покое? Все они, и Топольский тоже...

Рука продолжает судорожно сжимать белую трикотажную ткань, и я вспоминаю, что это футболка Топольского.

Слезаю с кровати и, держась рукой за стенку, иду в душ. Комната периодически дает крен, и я надеюсь, что это последствия действия галлюциногена. Раньше мой вестибулярный аппарат работал без сбоев.

Заползаю в ванную комнату, открываю воду и встаю под теплые струи. Они приятно щекочут тело, и меня снова накрывает воспоминаниями. Когда не держали ноги, а Никита в насквозь мокрых джинсах мыл мне голову. Как осторожно касался волос, как бережно запускал в них руки, массировал кожу кончиками пальцев...

Что ж, меня можно поздравить. Я остаюсь себе верна. В вечном дурацком стремлении наделить всех вокруг несуществующими чертами характера, я безусловный лидер. Непревзойденный и безнадежный.

Чистое полотенце я нахожу, а вот моей одежды нигде нет. Неужели Топольский спрятал ее, чтобы я не могла выйти на улицу?

Открываю дверь с твердым намерением разыскать Никиту и выяснить, значит ли это, что я теперь узница в его доме. Делаю шаг и замираю на пороге.

Он здесь, прямо под моей дверью. Сидит на полу, привалившись спиной к стене. Голова запрокинута, руки переплетены на груди, ноги широко разбросаны. Возле него на полу стоит бокал с недопитой янтарной жидкостью, чуть дальше валяется почти пустая бутылка из-под виски. А еще пепельница, полная недокуренных окурков.

Никита раньше не курил. И в универе я его ни разу не видела с сигаретой. И вообще, что все это значит? Он что, ночевал у меня под дверью?

Сердце неверяще замирает, но я не позволяю себе развить это чувство и наворотить целый ком ошибочных выводов и суждений. Прошлого раза хватило с головой.

Наклоняюсь, чуть касаюсь его плеча.Никита вскидывает голову и открывает глаза.

— Что... — сглатываю, голос отказывается подчиняться, — что ты здесь делаешь, Ник?

Никита моргает, оглядывается по сторонам и порывисто поднимается с пола. Инстинктивно отстраняюсь, обхватывая себя ладонями. Это не укрывается от Топольского, но он никак не комментирует, только кривит уголок рта.

— Уже ничего, — морщится, растирая глаза тыльной стороной ладони. — Ты как?

Внезапно осознаю, что стою перед ним в одной футболке. Хочется натянуть ее пониже, прикрывая колени, но сознательно подавляю порыв. Молча пожимаю плечами.

Никита вглядывается в мое лицо. Для этого ему приходится наклоняться, а я ловлю себя на том, что не могу заставить себя посмотреть ему в глаза. Дохожу максимум до подбородка.

Но почему? Разве я в чем-то перед ним виновата? Или я больше боюсь что-то там увидеть?

— Где мои вещи? — спрашиваю сипло.

— В стиралке. Можешь развесить на сушилку. Мои джинсы тоже, если не тяжело.

— Ты что, их постирал? — рискую поднять взгляд и мысленно ахаю.

Красные ободки вокруг глаз делают Топольского похожим на вампира. Или на демона. Особенно когда он проводит рукой по голове, ероша волосы.

Теперь его очередь неопределенно поводить плечами.

— А в чем я пойду в универ? — возмущение захлестывает. Но Никита слишком спокоен, и мне не хочется выглядеть истеричкой, поэтому сбавляю тон.

— Ты сегодня не пойдешь в универ, — теперь он тоже избегает смотреть мне в глаза. — Позвони своей подруге, пусть соберет вещи. Я заеду заберу.

— Как не пойду в универ? — больше не могу сдержаться, хватаю его за локоть. — Мне поставят пропуски, из-за этого упадет рейтинг. Он и так в последнее время хромает...

Замолкаю оттого, что меня обжигает холодом голубых глаз.

— Сегодня ты в универ не пойдешь, — повторяет он с нажимом, но все же снисходит до объяснения. — Напишешь заявление на дистанционное обучение до конца недели. Так надо, Маша. Я отвезу в администрацию договор, заберу твои вещи и вернусь. Я пиздец как ушатался за эти дни. Целый день в универе не вывезу.

Молча перевариваю информацию. Если честно, я сама не представляла как там появлюсь. Но ведь рейтинг...

Словно в ответ моим мыслям Никита договаривает:

— И забудь про рейтинг, тебя это больше не касается.

Меня запоздало накрывает, и я шепчу ошарашенно:

— Подожди, я что, теперь должна жить здесь все четыре года? Не в кампусе, а с тобой?

Топольский внимательно смотрит, снова уголок губ криво ползет вниз.

— Ты же сама выбирала. Так что извини, — ухмыляется и разводит руками. У меня ощущение, что за ухмылкой Никиты что-то прячется. Или это последствия действия галлюциногенов? — И да, ты теперь везде будешь ходить только со мной.

— Почему? — вздрагиваю от тона его голоса и крепче обхватываю себя руками.

— Потому что ничего не закончилось, Маша, — он не спеша наклоняется, подбирает бутылку с недопитым виски и пепельницу.

— Что не закончилось? — холодею.

— Игра, — Никита окидывает меня ничего не выражающим взглядом. Бросает на ходу «Я в душ» и исчезает за порогом своей комнаты.

— Я тоже, — растерянно говорю пустому коридору и иду обратно в спальню.

Стаскиваю футболку, становлюсь под горячие струи, а в голове крутится «Ничего не закончилось». Как это, не закончилось? Что это значит?

После душа в футболке холодно, нахожу плед и заворачиваюсь как в кокон. Спускаюсь в кухню и нахожу Топольского возле кофемашины. Он стоит спиной в одних джинсах, и я на короткое время залипаю на литых мышцах, перекатывающихся под смуглой кожей. Никита загорел пока был в Израиле, там сейчас тепло.

— Кофе будешь? — спрашивает он не оборачиваясь.

— Да, — подхожу ближе и все-таки это говорю. — Никита, можно тебя попросить ходить одетым? Я понимаю, что это твой дом, но...

Он резко оборачивается и несколько минут молча изучает мое лицо. Как и я что-то пытается прочесть? Или галлюциногены так прочно обосновались в моем организме, что им жаль меня покидать? Кажется, второе.

— Хорошо, — кивает он, — пей кофе.

Ставит на стол чашку и выходит из кухни. Возвращается в рубашке, плотно облегающей тело, и я отворачиваюсь. Еще лучше. А если я попрошу его ходить дома в пальто, он меня точно пошлет?

— Не забудь позвонить подруге, — напоминает Никита, — и включи обогреватель. Я уже распорядился запустить отопление, но пока дом прогреется, ты можешь простудиться.

— А тебе не холодно? — придвигаю к себе чашку. Он пожимает плечами.

— Нет, нормально.

Странно, мы болтаем как будто ничего не произошло. Но ведь я хотела выяснить...

— Никита, — глотаю горячий кофе, надеясь согреться, — почему ты сказал, что Игра не закончена?

— Потому что, — он достает сигарету и прикуривает. Хочется одернуть, он же спортсмен, курение вредит легким. Но говорю себе, что это не мое дело, и молчу. — Они просто так не отстанут.

Я чуть не давлюсь кофе.

— Как это? — ставлю чашку обратно на стол. — Я же все подписала.

— Да, подписала. Теперь они будут пытаться меня обойти, вернуть тебя обратно в Игру.

— Но... каким образом? — я шокирована и не пытаюсь это скрыть.

— Если снимут браслет, — Никита садится напротив и смотрит в глаза. — Ты так и не поняла их мотивы, Маша?

— Они маньяки, — меня начинает трясти.

— Нет, — он качает головой, — ты ошибаешься. Они не маньяки. Им похуй на результат, им даже на секс похуй, важен сам процесс. Это вампиры, только энергетические. Они питаются твоими эмоциями и кайфуют. Если ты сумеешь продержаться какое-то время, им надоест, и они отстанут. Найдут себе новую игрушку. В их присутствии главное сдерживать свои эмоции, никак их не проявлять, и тогда им станет неинтересно. Чем дольше ты будешь бояться, тем дольше они будут нас пасти.

— Зачем ты тогда мне все это рассказываешь? — я сильнее кутаюсь, но внутри все будто покрыто инеем, и холод идет оттуда. — Еще и говоришь, что я не должна бояться.

— Не должна, — он делает глоток, не отводя глаз, — потому что ты все время будешь со мной. При мне они ничего не могут сделать. И при всех тоже не станут. Браслет просто так не снимешь, а чтобы его сломать, нужно постараться.

В памяти всплывает картинка с Никитой, который ломает браслет на руке, безвольно свисающей с носилок неотложной помощи.

— Зачем тогда тебе все это? — сдавлено сиплю, глядя исподлобья на Топольского. — Зачем я тебе?

На миг его взгляд концентрируется на мне, зависает и тяжелеет. Его глаза кажутся темными как вечернее небо. Но только на миг. Никита резко поднимается из-за стола и ставит кружку в посудомойную машину.

— Для коллекции, — отвечает жестко и выходит из кухни. А я роняю на руки голову.

глава 27

Маша

— Скажи, это правда, Мари? Правда? — глаза у Оливки блестят как начищенные медальки.

От удивления они кажутся такими же круглыми, в глубине плещется неподдельное любопытство, а я испытываю острый приступ отчаяния.

Хочу назад свою жизнь. Ту, настоящую, а не этот суррогат, в который меня окунули с головой и в котором мне теперь приходится лгать и изворачиваться. Вот как сейчас.

— Кит приходил, сказал, что теперь ты будешь жить с ним. И чтобы я вещи твои собрала. Так это правда?

Оливка если интересуется, то всегда живо и искренне, меня это всегда в ней подкупало. Я так не умею, не умею обнажать эмоции, не умею их выплескивать. Для эмоциональных вампиров далеко не самый удачный экземпляр, а они как назло выбрали меня.

Но Оливка ждет ответ, хлопая своими медальками, и я выдаю максимально приближенную к действительности версию:

— Не с ним, Оль. У него.

— Но... — подруга не успевает спросить, я перебиваю:

— Кит мой сводный брат. Наши родители недавно поженились.

— О... — потрясенно восклицает Оливка, — но почему ты не говорила?

В ее голосе слышен упрек, и я испытываю укол совести.

— Прости, — каюсь абсолютно искренне, — я не хотела, чтобы в универе знали.

— Но почему, Мари? Он же такой, такой...

Невесело усмехаюсь. Неужели подруга тоже поддалась всеобщему сумасшествию под названием Кит Топольский?

— У нас с ним не очень срослось, — выдаю полуправду-полуложь, — потому и не говорила. Он принял брак отца в штыки. И меня тоже...

— Ничего себе, — Оливка прижимает ладошки к щекам. — А теперь что изменилось?

Все. Все изменилось, Оль. Ты даже себе не представляешь, насколько. Но вслух с трудом заставляю себя выдавить:

— Наверное, совесть заела, что он в доме, а я в общаге. Родители насели...

Такую откровенную ложь сама не выдерживаю и поспешно отвожу взгляд. На этот раз стыдно не перед подругой, а перед Никитой.

— Так он поэтому не стал нас загружать, когда мы у него работали? — озаряет Оливку. — Какой же он классный!

— Да, скорее всего, — тяну неохотно. — Дал нам возможность заработать и отдохнуть. Его иногда тянет на подвиги...

Моя подруга как открытая книга, у нее все написано на лице. И сейчас я читаю там плохо завуалированное осуждение. Наверняка решила, что в наших сложных отношениях с Никитой исключительно моя вина. А я и не собираюсь ее переубеждать. Не все ли равно?

— Знаешь, я так рада, — вдруг говорит подружка с явным облегчением. А я наоборот напрягаюсь.

— Чему рада, Оль?

— Да просто... — она наклоняется ближе к экрану еще и озирается опасливо. — Тут говорят разное. Что Кит тебя не просто забрал. А... Ну как эту, помнишь? Которая с крыши прыгнула. И как Коннор Нору...

Непроизвольно накрываю рукой браслет, хоть Оливка никак не может его видеть. Ну вот и пошли слухи. Странно было бы думать, что никто ничего не узнает. Теперь я даже благодарна Никите, что не пустил меня в универ.

— Ну что, все готово? — слышу резкий голос Никиты. Оливка корчит испуганную мину и прикрывает рукой рот.

— Все, я побежала. Там Кит пришел, а я ничего не успела собрать!

— Мы с тобой потом поговорим, Олечка. Я все тебе расскажу, обещаю. — шепчу на прощание, прижимаю к губам пальцы и сдуваю поцелуй.

Она отзеркаливает жест и отвечает через плечо:

— Мне вот тут Мари рассказывает, что куда складывать. Я сейчас быстро все сделаю, Кит, — подмигивает и отключается.

***

Брожу из комнаты в комнату, кутаясь в плед, и не знаю, чем себя занять. Хотела приготовить ужин, но в холодильнике кроме нескольких упаковок пива больше ничего не нашла. Да и то осталось с вечеринки, не думаю, что Топольский закупает его для себя в таком количестве.

Здесь все говорит о том, что хозяин дома у себя дома есть не привык. Кофе пьет, да. И чай еще. Не могу сказать, что я голодная как волк, но бутерброд бы съела. Тянусь к телефону, чтобы позвонить Никите, но на полпути останавливаюсь.

Что я ему скажу? Что проголодалась? Чтобы он заскочил в магазин и купил поесть? Представляю, как он отвечает «Да, конечно, а что бы ты хотела?» и тошнота подступает к горлу.

Это выглядит слишком нормально. А мне меньше всего хочется придавать нашим отношениям нормальность.

Иду в свою комнату и ложусь на застеленную кровать. Я просто полежу, это лучше чем без дела слоняться по дому. Я даже заниматься не могу, ноутбук в общаге. Но стоит голове коснуться подушки, веки вмиг тяжелеют, как будто я не спала несколько ночей подряд.

Сама не замечаю, как уплываю в сон. Просыпаюсь резко от стука входной двери, но глаза режет, будто в них насыпали песка, и я так и лежу, зажмурившись.

Слышу как открывается дверь, как Никита подходит к кровати, стараясь ступать бесшумно. То, что это он, чувствую всеми рецепторами. Чувствую, но продолжаю делать вид, что сплю.

Ник долго стоит надо мной, и я отчаянно борюсь с искушением открыть глаза. Или хотя бы посмотреть из-под полуопущенных век. Я побеждаю, и Топольский уходит, плотно прикрыв за собой дверь.

Не знаю, сколько я так лежу, глядя в темный потолок, когда снова открывается дверь, и в нее заезжает чемодан. Следом входит Топольский и ставит возле чемодана еще две сумки.

Мои вещи приехали. Теперь можно и проснуться.

— Маша, хватит спать, — негромко зовет Никита, — потом ночью уснуть не сможешь. Я по дороге домой заехал в ресторан, заказал еду. Давай поужинаем?

Едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить с кровати. Поднимаюсь, очень натурально щурюсь на свет, льющийся из коридора и так же натурально зеваю.

— Хорошо, я сейчас приду.

— Я жду тебя в гостиной.

В гостиной? Почему в гостиной, а не в кухне?

Но предпочитаю не спрашивать, дожидаюсь, пока Никита уйдет, и по очереди открываю сумки с чемоданом. Где-то здесь должна быть моя расческа. Но желудок урчит, и я решаю пока обойтись без нее. Потом я все обязательно найду.

Иду в ванную, привожу себя в порядок с помощью воды и ладоней. Пальцами кое-как причесываюсь, приглаживаю торчащие в разные стороны волосы. Рассматриваю себя в зеркале.

Ничего, сойдет. Никого из королевской семьи на этот ужин не пригласили, остальное не так страшно. Спускаюсь в гостиную почти в настроении и... Застываю на пороге, уставившись на стоящий посередине стол. Длинный, как в фильмах про аристократов.

Он сервирован по всем правилам. Посередине стоит подсвечник с двумя незажженными витыми свечами, рядом бутылка шампанского и два бокала. Мне отсюда не видно, но уверена, что это какой-нибудь «Дом Периньон» не меньше.

Еда красиво разложена на блюдах, но меня добивает торт. Он стоит на краю стола в прозрачной упаковке, и я узнаю свой любимый. Воздушный с лесными орехами. Где Ник его нашел?

Никита стоит у камина спиной, на звук шагов оборачивается, и мы схлестываемся взглядами. Я первой отвожу глаза, и он берется за спинку стула.

— Садись, Маша.

— Что это такое, Никита? — горло сдавливает, голос хрипит. — Зачем это все?

Он неуверенно взмахивает рукой в сторону накрытого стола.

— Я просто подумал, что мы с тобой можем отметить...

— Что?.. — делаю шаг назад, затем еще один. Голос предательски дрожит. — Ты совсем из ума выжил, Топольский? Что ты собрался отмечать?

Слезы мгновенно наворачиваются на глаза, но неожиданно даже для себя я начинаю смеяться. Сначала короткими смешками, потом громче, потом хохочу, заливаясь. Слезы катятся градом, я смахиваю их ладонями и запрокидываю голову вверх.

— Ты просто идиот, Топольский, — давлюсь смехом вперемешку со слезами, пока Ник исподлобья за мной наблюдает, — что ты о себе возомнил? Уверен, что мне есть что отмечать? Да ты последний парень в мире, с которым бы я согласилась... по своей воле... У меня просто не было выбора, понимаешь? Самовлюбленный придурок! Ты ничем не лучше, чем твои друзья по клубу. Или ты думаешь, что ты лучше них? Нет не лучше, ты такой же. Из-за этого ты мне еще больше отвратителен...

— Хватит, я понял, — обрывает Никита, со свистом выдыхая воздух сквозь сцепленные зубы. — Ты права. Нечего отмечать.

Поворачивается к столу и одним движением сметает все на пол. Свечи катятся по плитке, подсвечник разбивается вдребезги. Блюда с едой раскалываются на части, бокалы со звоном разлетаются на осколки. Но больше всего мне жалко торт. Сквозь прозрачную упаковку видно, в какое бесформенное месиво он превратился.

Разворачиваюсь и бросаюсь в комнату, сползаю по стене на пол.

Все тело бьет мелкая дрожь. Потребность в истерике уже улетучилась, чувствую себя полностью опустошенной. Как будто меня выпотрошили, вымыли и вывернули наизнанку.

Ничего не осталось, никаких чувств вообще. Разве что еще немного жаль торт.

Сколько я так сижу, не знаю. Или проваливаюсь в забытье, или сплю, потому что телефонный звонок выдергивает меня из другой реальности.

Это мама. Я не могу не взять, мы созваниваемся почти каждый вечер. Если я не отвечу, она позвонит Оливке, а этого я не могу допустить.

Ползу по стене вверх, включаю свет. Телефон лежит на кровати. Отвечаю на звонок и едва сдерживаю слезы, когда слышу родной голос.

— Доченька, ты почему так долго не отвечаешь? Я уже начала волноваться.

— Все хорошо, мамочка, — стараюсь не шмыгнуть носом, — я просто уснула.

— Ты устаешь, не высыпаешься, — заводит мама старую пластинку. — Девочка моя, прошу тебя, забери документы или возьми академотпуск. Летом Андрей рассчитается по кредиту, и мы сможем оплатить обучение. Будешь учиться как все студенты.

— Мама, я и так учусь как все студенты, — закрываю микрофон и все-таки шмыгаю носом. — Все хорошо, не переживай.

— Включи камеру, Машенька, — просит мама, и я лихорадочно приглаживаю волосы. Вытираю глаза и заготавливаю улыбку.

Включаю. Вижу на экране маму и Андрея. Они сидят на кухне за празднично накрытым столом. В груди шевелится нехорошее предчувствие, но я стараюсь его прогнать.

— Привет, Машуня, — машет мне Андрей и хмурит брови. — Ты точно в порядке? Не заболела?

— Нет, — усердно мотаю головой, — вы просто меня разбудили.

— У Сергея все хорошо, — сообщает он. — Через две недели еще одна операция, потом его выведут из медикаментозного сна. И мы с тобой сразу к нему полетим.

Кусаю губы, чтобы не разреветься, и киваю. Это хорошая новость, и я рада. Правда.

— А где Максик? — увожу разговор от себя и своего внешнего вида.

— Спит, — кивает мама в сторону детской, — а мы с Андреем празднуем.

— Что? — предчувствие уже не просто шевелится, оно завывает сиреной. — Что сегодня за праздник?

— Моему сыну сегодня исполнилось двадцать лет, — хрипло отвечает Андрей, и я вижу как на его руке вздуваются вены. Он с силой сжимает высокий бокал, и только толщина стекла не дает бокалу треснуть в руке старшего Топольского. — И мне пиз... звездец как больно, что я не могу быть с ним рядом, Машунь.

Ноги подгибаются, и я с размаху сажусь на пол. Кожа на щеках пылает так, что я даже слышу запах паленого мяса.

Господи, какая же я... Почему у слова подонок нет женского рода?

Хочется выть от боли, которая затаилась в глубине потемневших до синевы глаз, пугающе похожих на глаза Никиты.

Хочется заткнуть уши, чтобы не слышать горечь, которая сквозит в каждом слове его отца.

Ну почему я повела себя как сука?

Как я могла забыть?

У него сегодня день рождения, и он хотел отметить его вместе со мной. А я...

Из динамика доносится детский плач, мама исчезает с экрана, а Андрей наклоняется к самой камере.

— Маш, я сегодня случайно узнал, что Никита перевелся в твой университет. Ты его видела? — спрашивает он с надеждой, и у меня не хватает духу соврать.

— Да, — шепчу еле слышно.

— Между вами все по-прежнему?

Вместо ответа молча киваю.

— Маш, я могу тебя попросить? — Андрей растирает руками лицо. — Если вдруг он с тобой заговорит, ты скажи ему... Скажи, что я все равно его люблю. Что он мой единственный старший сын, мой первый. И что бы ни случилось, он всегда может на меня рассчитывать. Всегда.

Губы дрожат, слезы безудержно текут по щекам, но я уже не прячусь, потому что глаза Андрея тоже красноречиво блестят.

— Хорошо, — киваю, и на экран летят соленые капли, — я обязательно ему скажу.

— Спасибо тебе, детка, — ровно начинает Андрей и съезжает на хриплый шепот, — ты не представляешь, как я по нему скучаю. Как мне его не хватает. Просто не представляешь. Мы с твоей мамой любим нашу мелочь, но вас он нам не заменит, понимаешь? Ни тебя, ни его.

— Я знаю, Андрей, — шепчу, сглатывая застрявший в горле ком, — и Никита знает.

— Думаешь? — у Топольского на шее дергается кадык. Он тоже сглатывает.

Хочется сказать, что уверена, но обмануть Андрея не хватает духу.

— Да, я так думаю, — все, что могу сказать. Всхлипываю, вытираю глаза и слышу, как за спиной тихо закрывается дверь.

глава 28

Маша

Торопливо прощаюсь, вскакиваю и выбегаю из комнаты. Внизу хлопает входная дверь, и я беспомощно опираюсь о стенку.

Он все слышал? Или как только увидел, что я говорю с его отцом, сразу ушел?

Иду в гостиную, там все та же картина разгрома. Где у Никиты уборочный инвентарь, я не знаю, он нам с Оливкой так и не показал. Соберу пока, что можно.

Сажусь на корточки, чтобы выбрать осколки покрупнее, как вдруг слышу грозный окрик:

— Не трогай!

Поднимаю голову. На пороге стоит Никита, спрятав руки в карманах, и смотрит на меня хмурым взглядом.

— Я сейчас все уберу, Ник, — бормочу примирительно, — ты только скажи, где у тебя пылесос, влажные салфетки и совок...

— Не лезь, — обрывает Никита, — завтра клининг придет, уберет.

— Зачем ждать клининг, — пробую спорить, — если я сама могу?

— Я сказал, не лезь, — в его голосе прорываются нотки раздражения, и я покорно встаю.

— Я думала, ты ушел, — кладу обратно осколки и теперь не знаю, куда деть руки. — Там дверь входная хлопнула...

— Это был курьер супермаркета, привез продукты. Я заказал доставку.

— Никит, — собираюсь с духом и смотрю ему в глаза, — прости, я повела себя ужасно. Я совсем забыла, что у тебя день рождения. Мне так жаль, правда! Я хотела...

— Забей, — Ник машет рукой как будто успокаивающе, но я же вижу, что этот жест слишком наигранный. — Ничего такого. Я на твой тоже забил.

Отвожу глаза. Это правда. На мой день рождения дрон Демона принес мои любимые конфеты. А Никита наверное и не вспомнил...

— Тебе отец звонил, просил передать, что... — начинаю тихо, но Никита снова меня обрывает.

— И сюда тоже не лезь, поняла? Это не твое дело, мои отношения с отцом.

— Нет, это мое дело, Топольский, — вскидываю подбородок. Меня несет, но я правда не могу не лезть. Перед глазами стоит потерянное лицо Андрея, а в ушах звучит «Мне так его не хватает...» — И я не собираюсь молчать. Он твой отец, и он тебя любит. Всегда любил. Не его вина, что он полюбил мою маму, а она полюбила его. Они счастливы вместе, а ты чертов эгоист, если не можешь им этого простить. А еще у нас с тобой теперь есть брат, нравится тебе это или нет. Он родной и тебе, и мне. Чудесный малыш, вылитый ты в детстве. Вот смотри, — достаю телефон, нахожу снимок, где мама рядом положила фото Максика и маленького Никиты. Они реально как две капли воды.

Никита бросает беглый равнодушный взгляд на экран и снова впивается в меня глазами.

— И что? Я за них рад. А теперь повторяю: мои отношения с отцом это моя территория. Не стоит переходить границу, тебя они не касаются, — и совсем без перехода: — Я ухожу. Не вздумай сунуться на улицу. Я никого не жду, поэтому никому не открывай. Буду поздно. И разбери продукты, которые привез курьер, твоя подруга сказала, что вы обычно покупаете.

Он действительно разворачивается и уходит. Дверь закрывается, проворачиваются сразу несколько замков. Топольский меня надежно запер, но это мне кажется совершенно лишним. Разве мне есть куда идти?

Окидываю взглядом разгром посреди гостиной. Поднимаю упаковку с месивом вместо торта внутри и иду на кухню. На столешнице стоит увесистый пакет набитый продуктами.

Немного цепляет то, что Топольский не спросил у меня, что нужно купить, а спросил у Оливки. Но я не позволяю себе загнаться на эту тему. Я сказала правду, я не с ним, а у него. В каком качестве, сама не понимаю. Так какая разница, с кем советовался Никита?

И тем более, куда он ушел...

Предательский мозг все равно выискивает варианты. Например, что Никита ушел отмечать день рождения с кем-то более адекватным и вменяемым. А я не хочу поддаваться, лучше займу себя делом.

Перебираю продукты, раскладываю их в холодильнике. Откладываю масло, молоко, какао, маршмеллоу. То, что я люблю. И как раз то, что мне нужно.

Нахожу в шкафу небольшую кастрюльку — совсем новенькая, похоже, ею не пользовались со дня покупки. В пластиковую миску выкладываю бесформенный ком из обломков воздушного теста, орехов и крема. Даже со стенок упаковки соскребаю. И вилкой осторожно смешиваю в одну массу.

Выкладываю на тарелку, ножом и вилкой ровняю, чтобы получилась относительно ровная шайба.

В кастрюльке растапливаю масло, растворяю сахар и какао, вливаю молоко. Даю чуть остыть и поливаю восстановленный торт шоколадной глазурью.

Режу маршмеллоу на мелкие кусочки и задумчиво разглядываю торт.

«С днем рождения, Никита» точно не поместится. Даже «Happy birthday» не влезет, он слишком маленький. Никита брал для нас двоих...

Выкладываю из разноцветных кусочков сначала двойку, потом ноль. Красиво было бы поместить их в сердце, но боюсь, что Никита неправильно меня поймет. Я всего лишь хочу извиниться.

Ставлю торт в холодильник, сама иду в свою комнату. Час вожусь, раскладывая вещи, затем открываю ноутбук. Учебу никто не отменял, Оливка уже сбросила мне задания.

Ник возвращается поздно. Я упускаю момент, когда он поднимается по лестнице, слышу стук в дверь. Поднимаю голову, дверь открывается, на пороге появляется Никита.

Ничего не говорит, осматривает комнату. Взглядом пробегает по мне. И так же молча уходит.

Я не ожидала. Думала, он что-то скажет или спросит. Но что вот так просто уйдёт...

Я же хотела его поздравить!

— Никита, Ник, подожди, — бросаюсь за ним, но он закрывает дверь прямо перед моим носом.

Прислушиваюсь, из-за двери доносится шум воды. Не идти же туда сейчас.

Возвращаюсь в свою комнату, сижу как на иголках. Не знаю, сколько проходит времени, решительно поднимаюсь.

Понимаю, что поздно, но может он голоден? Я могу быстро приготовить омлет, мы потом выпьем чаю с тортом...

Нажимаю на ручку, дверь открывается. Вхожу внутрь — темно. Стою, привыкая, пока в темноте не проявляются очертания мебели. Сквозь шторы слабо пробивается лунный свет.

Подхожу к кровати. Ник спит, улегшись на живот поперек кровати.

Не могу удержаться, протягиваю руку и провожу по волосам. Они у него такие же жесткие и густые. Только сейчас покороче...

Внезапно кисть попадает в крепкий захват. Рывок, и я лежу на кровати на спине, а сверху нависает Никита.

— Чего пришла? — его тон грубый и резкий, и я невольно упираюсь ему в грудь. Отталкиваю.

— Я хотела извиниться, Никита, — сиплю, пытаясь столкнуть его с себя.

— Правда? А я думал, подарок мне сделать хочешь. Ебать себя дашь. Нет?

Я глотаю воздух. Мне хочется зажмуриться. Это все так неправильно, что мне даже больно...

— Это так неправильно, Ник, — говорю чуть слышно. — Это же не про нас...

— Не про нас? — рыкает он. — О каких «нас» ты говоришь, Маша? «Нас» не существует.

Он встает, таким же рывком дергает меня с кровати и ставит на ноги.

— Еще раз придешь, я посчитаю это как согласие. У меня достаточно давно никого не было, чтобы я с тобой игрался. А теперь уходи, — он дышит рвано и хрипло, и я опрометью выскакиваю из комнаты.

«Мазерати» тормозит на парковке возле учебного корпуса. Нажимаю на ручку, чтобы выйти, но дверь не поддается. Никита не снял блокировку?

Откидываюсь обратно на сиденье в ожидании. Для чего-то же он заблокировал дверь, значит что-то скажет.

— Ты все помнишь, Маша? — Топольский не заставляет себя ждать. Я киваю, но он продолжает настойчиво: — Я не слышу. Помнишь?

— Помню, — отвечаю.

— Что именно?

— Мы должны быть похожими на пару влюбленных идиотов.

Он говорил другое, но я озвучиваю так. Никита удовлетворенно кивает, щелкает блокировкой, и дверь открывается.

Он вчера половину вечера и сегодня все утро говорил, что я никому не должна рассказывать про клуб, про договор, про собрание. Не должна отвечать на провокационные вопросы. Не должна объяснять, почему мы теперь вместе.

Выхожу из машины и сразу чувствую на себе любопытные взгляды. Никита предупреждал, что сначала будет особенно тяжело — мы с ним эти несколько дней будем в центре внимания. Но это продлится недолго.

— Им очень быстро надоест нас обсуждать, — сказал Ник, — они найдут себе новый объект для перемывания косточек, а нас оставят в покое.

Наше с ним общение сведено к минимуму. Наутро мы оба сделали вид, что ночью ничего не было. Затем приехал клининг, и через час гостиная сияла чистотой. Больше мы не обсуждали ни его день рождения, ни наших родителей, ни нас.

«Нас» не существует, что может быть яснее? Я давно научилась усваивать материал с первого раза, и повторение мне не требуется. С Топольским тем более.

Всю неделю он с утра уезжал в универ, вечером возвращался, а я дистанционно выполняла задания, которые передавала мне Оливка. Никита заглядывал в мою комнату, дежурно интересовался, как у меня дела, и уходил к себе.

Мой подарок он съел, я потом нашла грязную тарелку в посудомоечной машине. Я бы подумала, что он его выбросил, но в мусорном ведре не нашла ничего, напоминающего целый торт. А представить Никиту, спускающего торт в унитаз по кусочкам, отказывается даже мое воображение.

Я уже знаю от Оливки, что о нас с Топольским ходят самые разные слухи, но никто точно ничего не знает. А главное, никто понятия не имеет как оно есть на самом деле.

Больше всего я боялась, что все узнают о том, что было на собрании, но похоже Никита говорил правду. Никто из членов клуба не станет распускать сплетни, это не в их интересах. Тайный закрытый клуб на то и закрытый, чтобы оттуда не просачивалось ничего лишнего. А додумывать никому не запрещается.

Никита выходит из машины, окликает меня.

— Маша, подожди! — и когда я останавливаюсь, подходит и берет за руку. — Пойдем.

В памяти всплывает, что он точно так же водил за руку Лию. Ну пусть не так, пусть больше держал за локоть или подталкивал. Настроение портится, но подумать об этом не успеваю. Никита переплетает пальцы, и у меня внутри становится горячо-горячо, а кровь начинает бежать втрое быстрее.

Не хочу, чтобы он это заметил, инстинктивно дергаю рукой. Но Ник держит крепко, и в учебный корпус мы входим почти как настоящая пара.

В ушах у меня стоит монотонный гул, сердце глухо стучит в груди. На пороге от волнения спотыкаюсь, Топольский меня придерживает.

— Не спеши, мы не опоздали, — говорит так, чтобы слышала только я.

Доводит до аудитории и когда хочет забрать руку, мне вдруг становится страшно. Сжимаю пальцы, не отпуская, на долю секунды наши взгляды скрещиваются.

— Не бойся, Маша, они ничего не могут тебе сделать при всех, — говорит он негромко.

— Браслет, — отвечаю одними губами. Наверное у меня слишком испуганные глаза, потому что Никита не уходит.

— Теперь они играют со мной. Не с тобой, — Ник аккуратно высвобождает руку, делает вид, что меня целует в висок. На самом деле на миг ныряет в волосы. — Я заберу тебя на перемене.

Кто мне искренне рад, так это Оливия. И я ей очень рада. Мы бросаемся обниматься, и я испытываю острую тоску по своей жизни в кампусе. Даже по дежурству в столовке скучаю.

Оливка скользит взглядом по моей руке, останавливается на браслете. Осторожно касается его пальцами, смотрит непонимающе. Молча несколько раз закрываю и открываю глаза.

Еле заметно качаю головой, показывая, что не могу говорить, она понятливо моргает.

Потом. Мы обязательно потом поговорим.

На большом перерыве Оливка бежит в столовку, а меня в коридоре ждет Никита. Снова переплетает пальцы, и у меня снова кровь начинает стучать в висках. Ничего не меняется, а я так надеялась, что привыкну...

Мы тоже идем в кафетерий, занимаем тот же столик, за которым всегда сидел Топольский. Он отходит к кофемашине, а я смотрю как Оливка быстро наполняет тарелки.

Так странно находиться по эту сторону раздаточной стойки — все выглядит совсем иначе, чем оттуда. Никита ставит передо мной порцию латте, я делаю глоток и чуть не давлюсь, потому что у стойки вижу Райли. Он что-то говорит Оливке, и моя подруга меняется на глазах.

Щеки розовеют, она смущенно улыбается и бросает на Райли восторженные взгляды, хлопая своими длинными ресницами.

Дурочка. Какая же она доверчивая дурочка!

Порывисто встаю и тут же плюхаюсь обратно, буквально за шею притянутая Никитой.

— Нет, Маша, не вздумай, — шипит он на ухо, — ты не должна ей ничего говорить!

— Но этот подонок к ней подкатывает, — говорю чуть не плача. — Это же не просто так, Никита? Он хочет втянуть ее в Игру?

Ник чуть заметно кивает, но продолжает меня держать.

— Мы ничего не можем сделать. Мы в Игре, — продолжает говорить он на ухо. А со стороны наверное кажется, что мы сейчас у всех на глазах начнем целоваться. — Я же тебя предупреждал.

На уроке Оливка время от времени мечтательно улыбается, но когда встречается со мной взглядом, прячет глаза. И я больше ни о чем не могу думать кроме как о том, как ее предупредить.

глава 29

Маша

На лекциях вместо того, чтобы слушать преподавателя, я ломаю голову, как поговорить с Оливкой и не нарушить правила. Вокруг нас все время слишком много народа для доверительной беседы. А то, что я вижу, совсем не нравится.

Меня не было всего неделю, а подруга заметно изменилась. Раньше я никогда не замечала, чтобы она с мечтательным видом смотрела в окно или рассеянно слушала препода, при этом что-то рисуя в тетрадке.

Оливия всегда была зажигалочкой, а сейчас она больше молчит. И я готова поклясться, что моя подружка попала на крючок ублюдка Фарелла.

Решаю вытащить ее в библиотеку или в кофейню, но после лекций возле аудитории меня уже ждет Топольский. Берет за плечи, привлекает к себе. Наверное для того, чтобы со стороны мы выглядели как настоящие влюбленные.

На мгновение даже я ему верю, сердце в груди непроизвольно дергается. Приходится затолкать его обратно в клетку и запереть на замок. Я и так держусь из последних сил, но их становится все меньше и меньше.

А я не должна поддаваться, нельзя верить Топольскому.

Если я расслаблюсь, потеряю контроль, он снова ударит в момент, когда я буду наиболее уязвимой. Никита иначе не умеет. Всем, кто его любит, он причиняет боль.

Разве что совсем немного, совсем ненадолго позволить себе поддаться. Мы ведь с ним просто играем, это просто такая Игра...

Обнимаю его за талию, улыбаюсь и тянусь к щеке. Он закрывает глаза, сглатывает, и меня обдает холодной волной. Кажется, он с трудом переносит мое прикосновение. Неужели ему так неприятно?

Отстраняюсь, говорю абсолютно нейтрально.

— Ник, мы договорились после лекций встретиться с Олей, выпить кофе. Я по ней соскучилась.

Он хмурится, качает головой.

— Нет, у меня сейчас тренировка. Ты должна ждать меня на поле. Потом пойдем вместе, и ты встретишься с подругой.

— Но мы не сможем при тебе нормально поговорить!

— Зато мое присутствие гарантирует, что ты не скажешь ничего лишнего.

— Ты так все время собираешься за мной везде ходить?

— Я же сказал, скоро им надоест, и внимание к нам ослабнет. А пока только так.

— А если нам нужно будет в библиотеку, ты тоже с нами пойдешь?

Он невозмутимо кивает, и я бессильно опускаю руки.

— Хорошо.

Он берет меня за руку и ведет в сторону футбольного поля. На подходе к стадиону сталкиваемся с Саймоном.

Никита обнимает меня за талию, не удостоив его даже взглядом. А я не могу. Наши глаза встречаются, и я невольно подаюсь к Никите. В направленном на меня взгляде столько неприкрытой ненависти и похоти, что я кажусь себе голой. Хочется прикрыться руками, а еще встать под душ, чтобы отмыться.

Как я раньше этого не замечала? Или он умело маскировал свои чувства?

— Спокойно, не дергайся, — негромко говорит Ник, — он не подойдет к тебе.

Это правда, между мной и Саймоном как будто вырос невидимый барьер. Стеклянная стена, сквозь которую все видно, но которая не дает сделать ни шагу.

— Я его боюсь, — говорю шепотом и отворачиваюсь, — он никогда раньше так на меня не смотрел.

Топольский удивленно качает головой:

— Рили, Маша? Да он только так и смотрел. Просто ты не замечала.

— А ты когда успел разглядеть? Ты за нами следил? — не могу поверить в то, что слышу. И больше всего я шокирована тем, что Никита мной интересовался.

— Да он слюнями на тебя тек, там и следить не надо было. Как и все остальные, особенно после кастинга. Что ты вообще замечаешь? — мне кажется, или он злится?

— Я думала, я ему просто нравлюсь, — бормочу совсем сбитая с толку.

— Да он жрал тебя глазами везде, где бы ты ни появилась. Он на тебе помешался.

— По-моему, он меня ненавидит.

— Не тебя, — качает головой Топольский.

— Тебя? — останавливаюсь и сжимаю руку.

Никита тоже останавливается, окидывает меня странным взглядом, но быстро отворачивается и кивает в сторону поля.

— Сядь на скамейку и жди. Сегодня тренировка короткая, успеешь увидеться с подружкой.

***

В присутствии Топольского разговор течет вяло и скучно. У меня такое ощущение, будто я отбываю срок в тюрьме, а подруга пришла меня проведать. И мы разговариваем на глазах у надзирателей по телефону, глядя друг на друга через толстое стекло.

Оливка тоже вместо того, чтобы оживленно выбалтывать последние новости, вяло ковыряет десерт. Или мое настроение передалось, или у нее свое такое же.

То есть все плохо.

Но становится еще хуже, когда открывается дверь кофейни, и входит Райли. Я едва сдерживаю рвущиеся наружу неприличные слова. И голову даю на отсечение, что Никита тоже.

— Привет, — тем временем Райли подходит к нам, отодвигает ногой стул и падает за столик, — не против, если я присоединюсь?

По тому, как розовеют щеки Оли, с горечью осознаю, что была права в своих догадках. Моя подруга влюблена в этого подонка. А неприкрытая издевка, мелькающая в его глазах стоит нашим взглядам пересечься, служит лишним тому подтверждением.

— Ты уже сел, — Топольский не пытается изображать радушие, но Райли явно наплевать.

— Я тебя везде ищу, — он наклоняется к Оливии и берет ее за руку, — а ты вот где от меня прячешься.

— Я не прячусь, — Оливка хлопает ресницами и бросает на Райли такой говорящий взгляд, что мне хочется вцепиться ему ногтями в лицо.

— Правда? А то я начал волноваться.

Лихорадочно раздумываю. Я не могу ничего рассказать Оле о клубе, ладно. Но разве я не имею права предупредить ее о том, что Райли ублюдок, не заслуживающий внимания? Просто как подруга?

По-моему, вполне. Прокашливаюсь, откладываю салфетку.

— Оль, мне надо выйти. Идешь со мной?

Ну не пойдет же Топольский за нами в туалет?

Он не идет, но провожает достаточно говорящим взглядом. Чуть заметно киваю и тяну Оливку за руку.

— Не вздумай вестись на его подкаты, Оль, — говорю подруге, разворачивая ее лицом к себе, как только мы оказываемся за закрытыми дверьми.

— Почему? — она удивленно моргает. — А чем он хуже твоего Никиты?

Она хочет сказать, что я не лучше нее, но не смеет. Оля не готова жертвовать нашей дружбой. Выпускаю руку и порывисто ее обнимаю.

— Просто послушай меня. Просто поверь. Гони его в шею, он не стоит твоего внимания. Он мажор.

— Кит тоже мажор, — бормочет подружка, — почему тогда ты с ним? У тебя на руке браслет, и ты будешь говорить, что ты с ним не трахалась?

Хватаю ее за плечи и легонько встряхиваю.

— Не буду. Но я тебя очень люблю, Оль. Если ты веришь мне, тогда, пожалуйста, не верь Райли.

Она аккуратно снимает с плеч мои руки и говорит негромко, но твердо:

— Я видела твой рейтинг, Мари. У тебя оплачена учеба до конца года, и говорят, Кит оплатит все остальное. Ты можешь позволить себе больше не стоять на раздаче в столовке и не драить полы в раздевалке. Я тоже так хочу. И мне нравится Райли. Или ты считаешь, он не может на меня запасть просто так?

Подруга смотрит в упор, и я растерянно качаю головой.

— Послушай... — начинаю, но она меня обрывает.

— Нет, это ты меня послушай. Я вижу как Кит относится к тебе, Мари. Мы все в шоке, от него никто такого не ожидал.

Теперь я в шоке. Как сказать, что это все ради Игры?

— Я же тебе говорила, Оль, мы с ним...

— Сводные, я помню, — она кривит губы, — только пожалуйста, Мари, ты можешь хотя бы мне не врать? Так как он на тебя смотрит, не смотрят на сестер, даже на сводных.

— Как? — я вполне искренне в полном ступоре.

— Как будто он всех вокруг готов разорвать ради тебя, — отвечает она жестко. — Так что перестань читать мне морали. Твой пример показывает, что не у всех может быть так как у Норы с Коннором. И я сама буду решать, что мне делать, а что нет. Я ничего не скажу Райли, но ты просто больше не лезь ко мне с советами, ладно?

Она выходит из туалета, хлопнув дверью, а я остаюсь стоять как соляной столб, не в силах тронуться с места. Мои ноги словно приросли к полу.

Значит, Райли уже успел обработать Оливию. И самое ужасное, что теперь наша пара с Никитой для остальных станет примером. Или правильнее сказать, приманкой.

Я хотела разрушить Игру, а в итоге стала ее живой рекламой. И что с этим теперь делать, вообще не представляю.

По дороге домой Никита включает музыку на полную громкость, давая понять, что разговаривать не получится. Я молча смотрю в окно.

«Мазерати» въезжает во двор, тормозит у дома. Топольский отстегивает ремень, открывает дверь, собираясь выйти, но я хватаю его за руку.

— Подожди, Ник, прошу тебя, не игнорь. Скажи, что можно сделать? Как ей можно помочь?

Никита смотрит на мою руку, потом на ручку двери.

— Я разве не говорил, что ты не должна вмешиваться? И я тоже не стану лезть, извини.

— Пожалуйста, Ник... — тяну просяще, но он резко обрывает.

— Я вижу, ты упорно отказываешься понимать, под чем подписалась, — он закрывает дверь и откидывается на спинку. — Если ты отговоришь подругу, это будет означать, что я с тобой не справился. Мне придется снять с тебя браслет. Дальше сама додумывай. А еще подумай, почему Фарелл вдруг запал именно на твою подругу, хотя до этого внимания на нее не обращал.

Додумывать не приходится. И может я бы не поверила, но сегодняшняя встреча с Саймоном убедила меня, что он не успокоился. Они действительно больные ублюдки.

— Но почему все молчат? Почему ты молчишь? Почему никто не идет в полицию?

— А разве я записывался в супермены? — его глаза недобро сверкают. — И что ты предъявишь полиции?

— Разве это не тянет на попытку группового изнасилования?

— Изнасилования? — Никита хищно обнажает зубы. — Кто говорит об изнасиловании, Маша? Ты помнишь ту таблетку, что я тебе дал? Этот препарат просто отключает сознание. Тебе хватило половины, от целой тебя бы вырубило. А ты знаешь, сколько существует вариантов разных комбинаций? Например, снимающий запреты возбудитель. Один коктейль или инъекция, и ты сама на камеру будешь умолять, чтобы тебя ебали все и сразу. На коленях будешь ползать как похотливая сучка во время течки. И с этим видео ты потом пойдешь в полицию? Да там всем участком на это видео дрочить будут. А потом скажут, чтобы ты шла домой и не мешала работать. И дальше ты будешь готова на что угодно, лишь бы это видео не отправили мамочке с папочкой.

— Значит вы уже так делали, да? — меня колотит от гнева и отвращения. — И ты в этом участвовал?

Он не отвечает, окатывает ледяным молчанием, сбрасывает руку и выходит из машины.

До вечера мы не разговариваем. Но когда ближе к одиннадцати слышу в холле шаги, выхожу из комнаты.

Выглядываю с лестницы и вижу Топольского. Он стоит посреди холла в черных джинсах и футболке, листает экран телефона.

Вниз не сбегаю, скатываюсь кубарем. Хватаю Никиту за футболку, трясу и шиплю:

— Куда ты собрался? У вас опять это долбаное собрание, да? Скажи! Там сегодня будет моя Оля? Да не молчи же ты! Зачем ты снова туда идешь, Ник?

Он хватает меня за запястья и встряхивает так сильно, что у меня голова болтается как у сломанной куклы.

— Ты сейчас пойдешь к себе в комнату и ляжешь спать, поняла? Я закрою дверь снаружи, — отталкивает меня и выходит.

Бросаюсь за ним, но лишь натыкаюсь на захлопнувшуюся дверь и слышу как в замке несколько раз проворачивается ключ. Один замок, второй, третий.

Бегу обратно в комнату, хватаю телефон. Звоню Оливке — она вне доступа сети. Набираю Никиту — он тоже вне доступа.

Бегом обратно к двери, пробую открыть, дергаю — заперто. Звоню одногруппнице, которая живет в соседней комнате.

— Грета, привет, ты не видела Оливию?

— Она на вечеринку укатила, Мари, — отвечает примерная и ответственная Грета, — там какая-то крутая мажорская туса.

— Спасибо, Грета, — отключаюсь и обхватываю голову руками.

Удушающей волной накатывает ощущение безысходности. Ложусь на диван в холле, сворачиваюсь калачиком.

Что же делать? Что делать? Что...

На ум приходит только один человек. Проверяю — в сети.

«Демон, помоги, пожалуйста...»

Он откликается мгновенно.

«Что случилось, Ромашка?»

Быстро печатаю, размазывая по щекам слезы.

«Райли начал клеить мою подругу. Она думает, что это всерьез. А он заманивает ее в ловушку. У них сегодня собрание, она там, с ним. Я не могу выйти из дома. Сделай что-нибудь, пожалуйста...»

Демон прочитывает сразу же и пока набирает ответ, мое сердце чуть не выпрыгивает наружу. Наконец, читаю:

«Я тебе уже говорил, что они все заплатят, Маша. Наши договоренности остаются в силе»

И выходит из сети.

Мне хочется разбить о стену телефон. Я вообще не хочу, чтобы они платили. Я лишь хочу вытащить оттуда свою подругу.

Так и сижу на диване в холле, пока в тишине не раздается звук проворачивающихся замков. Сажусь ровно, смотрю перед собой.

Открывается дверь, в нос бьет удушающий запах гари. Никита входит и на миг останавливается, увидев меня. А я в ужасе смотрю на его вымазанное в копоти лицо, перепачканную футболку и джинсы. Левая рука перебинтована, правой он поддерживает ее на весу.

Поднимаюсь с дивана, делаю шаг навстречу.

— Ник, — сиплю, прижимая к щекам ладони, — что с тобой случилось?

— Почему ты не спишь? — он недовольно хмурится, но мне плевать. Подхожу ближе, касаюсь вымазанной щеки.

— Что с рукой?

Он уклоняется от прикосновения и нехотя отвечает:

— Ничего страшного не произошло. В доме начался пожар, но его быстро потушили. Уже все нормально, Маша. Иди спи.

Но я последнюю фразу просто пропускаю мимо ушей.

— Как это пожар? Ни с того, ни с сего?

— Не знаю, — он мотает головой и кривится. Видно, что от боли, но ведь не признается же.

И тут меня осеняет.

— Ты же был в больнице? Это тебя там перевязали?

Топольский кивает, и я решаюсь.

— Никита, кого еще отвезли в больницу кроме тебя?

Ник внимательно всматривается в мое напряженное лицо и перечисляет. Медленно, изводя меня каждой секундой:

— Элфи. Логана. И... Райли.

Логан. Это тот парень, который сидел на диване и возмущался. Боюсь задать самый страшный вопрос, напряжение зашкаливает. Но все же спрашиваю:

— А Оливка?

— Твоей подруги там не было, Маша, — Никита одной рукой стягивает через голову футболку и со свистом выдыхает воздух сквозь сцепленные зубы. Ему больно.

— Давай помогу, — предлагаю робко, но он мотает головой.

— Не надо. Иди спать.

Сует футболку в мусорный контейнер и поднимается по лестнице.

У меня в руке вибрирует телефон. Смотрю на экран, на всплывающем окне сообщение. От Демона.

«Минус три»

И больше ничего.

глава 30

Маша

Никита уходит к себе, а я не могу успокоиться. Какой спать? Мечусь по комнате как дикий зверь в клетке зоопарка.

Перед глазами встает то проходящая через плечо ссадина, то измазанное в копоти лицо. А еще медленные, чуть заторможенные движения.

Хоть Никита и отворачивался, я же видела как он морщится от боли. Особенно когда стаскивал одной рукой футболку. Ему же и мыться, наверное, неудобно. И больно...

Набираюсь смелости, выхожу в коридор и стучусь в спальню к Никите. Я только спрошу, нужна ли ему моя помощь. Если скажет что нет, сразу уйду.

Но никто не отвечает, и я решаюсь приоткрыть дверь.

— Ник, — зову и прислушиваюсь, — Никит, можно войти?..

Слышу звук льющейся воды, иду в ванную комнату. У Топольского в ванной душевая зона тоже без перегородок, как и у меня. Никита стоит ко мне спиной, смывает одной рукой шампунь. Перевязанная рука поднята вверх, ладонь упирается в стену, чтобы на повязку не попала вода.

Невольно залипаю на крепких ягодицах, но Топольский поворачивается боком.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает, останавливаясь. А ведь я даже не дышу, или это он услышал мое гулко колотящееся сердце?

— Я пришла помочь, Ник, — делаю шаг вперед, стараясь не смотреть на торчащий между накачанных ног член. Увитый венами, вздыбленный. Он у него всегда такой или только когда Ник возбужден? Теперь мне кажется, что всегда... — Ты не дотянешься сам до спины. И руку не помоешь, а она вся в черных разводах...

Уже смелее подхожу ближе и становлюсь за спиной так, чтобы не видеть его эрекцию.

Струйки воды текут по рукам на шорты и футболку, но я не обращаю внимания. Когда мне было плохо, Никита помог, его не остановил холодный душ. Я тоже потерплю, тем более вода сейчас теплая.

Стараюсь не замечать какие рельефные, выпуклые мышцы у него на спине, какие мускулистые у него плечи и какая крепкая шея. Концентрируюсь на своих руках.

Выдавливаю из дозатора гель и распределяю по спине и плечам. Вспениваю, скользя ладонями по гладкой смуглой коже. Осторожно обмываю ссадину на руке, снова скольжу вверх.

Не хочу, чтобы он это понял, но мне нравится его трогать. У Никиты и тогда было красивое тело, а сейчас стало еще лучше. Больше, крупнее. Руки сами собой добираются до затылка, перетекают по шее наперед, к ключицам. И обратно на спину.

Постепенно в ванной становится нечем дышать. Кажется, от нашего дыхания идет пар. Моего и Никиты.

Тело отказывается подчиняться, ноги слабеют и безвольно подгибаются. Руки гладят спину, плечи, шею. Внутри скручивается тугой узел и опускается вниз живота.

Внезапно Никита разворачивается, дергает меня за запястье и вжимает в стену. В живот упирается его твердый стоящий колом член.

— Я же тебя предупреждал, — Ник приближает лицо так, что наши губы почти соприкасаются. — Если еще раз придешь, выебу. Предупреждал, Маша?

Его слова гулко отдаются в висках в унисон колотящемуся сердцу.

— Ник, — облизываю губу, задевая его языком, — я просто хотела помочь...

— Ну так помогай, — хрипло говорит он, берет мою руку и накрывает свой гладкий, упругий ствол.

Мы оба стонем друг в друга, наше дыхание смешивается. Никита упирается в мой висок лбом, и нас обоих пробивает тысячевольтным разрядом. Я как наяву вижу вспыхивающие в воздухе искры.

— Давай, Маша, подрочи, — Никита несколько раз проводит моей рукой взад-вперед по напряженному члену и отпускает.

Дальше я сама повторяю эти движения, а он толкается мне в руку.

Толкается. Толкается. Толкается.

У меня кружится голова, подламываются ноги. Между ними становится горячо и мокро. Не понимаю, почему, если я трогаю Никиту, а не себя? И почему, чтобы тело наполнила истома, достаточно его рваного дыхания.

— Маша, Машка... — вырывается из мощной грудной клетки хриплое, — сильнее, Маш...

Быстрее вожу по члену, а сама не могу сдержать стон, потому что Никита заводит колено между моими ногами.

Теперь я не упаду. Он вжимает меня в стену бедром, и мне хочется потереться об него тем, что невыносимо горит, пылает. Доводит до изнеможения.

Все-таки ерзаю, так хоть немного получается укротить пожар, разгорающийся между ног. А сама продолжаю двигать рукой.

Головка члена наощупь шелковистая и скользкая, сам член горячий и твердый, и это сводит меня с ума. Никита вдалбливается мне в ладонь, я ерзаю по его ноге как самка в течке и ничего не могу с собой поделать.

Нас с ним как будто замотало в кокон, я не вижу ничего и ничего не слышу кроме прерывистого дыхания и хриплых стонов. Наших общих.

Ник хватает меня зубами за мочку уха, проталкивает руку между моей спиной и стенкой. Вдавливает в себя, делает несколько мощных толчков, и мне в руку ударяет горячая струя.

— Блядь, Маша... — хрипит Никита мне в ухо, кусает нижнюю губу, оттягивает.

Толкается еще раз, и еще, а я жадно вглядываюсь в его лицо.

Я никогда его таким не видела. Начинаю понимать Лию, которая была готова на все, лишь бы его еще раз таким увидеть. Наверное, это как наркотик, на который подсаживаешься с первого раза.

Никита открывает глаза, наши взгляды встречаются, и меня как будто окатывает холодной водой.

О чем я думаю? Что я вообще несу?

Какой наркотик?

Постепенно мир возвращается в прежнее измерение, пол и стены перестают качаться под ногами, и меня накрывает запоздалым страхом.

Что я наделала? Зачем я к нему пришла? Все равно так как раньше не будет, я для Топольского всего лишь одна из многих. Просто чтобы снять напряжение.

Сколько таких как я у него было? Десятки наверное закончились еще в лицее, сейчас счет наверняка перевалил за сотню.

Ползу спиной по стене вверх, Никита убирает колено. Поспешно свожу ноги, но стоять все еще трудно. В голове шумит, руки дрожат.

Никита берет мою руку, подставляет под водяные струи. Вода мгновенно смывает белесые подтеки. Как все между нами, как будто ничего и не было.

— Уходи, — говорит он, продолжая глубоко вдыхать и выдыхать. Его дыхание почти восстановилось, чего нельзя сказать обо мне.

Молча огибаю неподвижно стоящего Топольского, выхожу в коридор и прикрываю за собой дверь.

Запираю свою дверь на защелку, стягиваю мокрые шорты с футболкой и падаю на кровать.

Зажмуриваюсь, силясь прогнать картинку, но перед глазами все равно стоит каменный член, толкающийся в мою руку как поршень. Я до сих пор ощущаю его твердость, каждую венку, гладкую головку.

Развожу ноги, оттягиваю перемычку белья. Накрываю рукой мокрую промежность, палец сам находит твердый бугорок.

«Маша, Машка...» — отголоском звучит в голове, и этого достаточно, чтобы меня захлестнуло оргазмом.

Когда в темноте звонит телефон, спросонья не смотрю на экран, отвечаю сразу.

— Мари, ты спишь? — Оливка всхлипывает в ухо, и я мгновенно просыпаюсь.

— Оля, — кричу в трубку, — Оль, ты где?

— Я дома. Увидела от тебя пропущенные и испугалась, что что-то случилось.

— Я тебя искала, да, — бормочу, а сама оглядываюсь по сторонам. — Ты где была?

Я и не заметила как уснула. Лежу на не расстеленной кровати, закутавшись в покрывало.

— Меня Люси позвала подменить свою напарницу на вечеринке. Как мы с тобой раньше ездили.

Значит, Никита сказал правду, Оливки с ними не было. Бросаю взгляд на часы. Что это за вечеринка такая, которая закончилась раньше двенадцати ночи?

— А почему ты так рано вернулась?

— Разве ты не знаешь, что произошло, Мари?

Мы обе понимаем, о чем идет речь. О пожаре в доме, где проходило собрание тайного клуба.

— Знаю. Никита сказал, что в доме внезапно начался пожар.

Я не уточняю, что за дом и что там делал Никита. Если Райли не успел позвать Оливку в Игру, то я не имею права говорить о собраниях. Для всех это очередная мажорская вечеринка, которая отличается от других только стоимостью выпитого алкоголя. И местом проведения.

— Наш наниматель Баз рано свернулся. Узнал о пожаре, какое уж дальше веселье. Баз отправил Люси домой, а я попросилась с ним в больницу.

— Почему попросилась, Оль? — зачем-то спрашиваю, хотя хорошо знаю ответ.

— Райли больше всех обгорел, — глухо говорит подруга, и у меня сжимается сердце оттого, сколько в ее голосе отчаяния и горя. Она влюбилась, так не говорят о просто знакомых парнях. — Кит успел вытащить Элфи, тот надышался дыма и потерял сознание. Ты должна его помнить, он тоже футболист. Райли и еще один парень пострадали больше всех.

— Логан, этого парня зовут Логан, — сердце стучит так, что заглушает собственный голос.

— Я завтра снова поеду к нему в больницу, Мари, — подруга продолжает говорить, но я уже не слушаю, мои мысли совсем о другом. О Топольском.

Ник вытащил Элфи из горящего дома. Значит его бы не задело, если бы он сам не полез в огонь?

Прощаемся, завершаю звонок и вижу в списке чатов последнее сообщение Демона.

«Минус три»

Я наверное плохой человек. Хорошие люди сочувствуют и сопереживают даже тем, кто желает им зла. Или причинил боль. Меня так учила мама.

Но я не могу. Я не испытываю к пострадавшим ни жалости, ни сострадания, только животный страх. Мне глубоко наплевать на Райли, Элфи и Логана, но от одной мысли что Никита мог пострадать так как они, подступает паника.

Элфи не друг Нику, просто знакомый, с которым они общались в прошлом. В универе я рядом с Никитой чаще видела Джаспера и Мартина. Они не мажоры, обычные парни. Тогда почему Ник полез спасать Элфи?

Наверное, это остатки влияния старшего Топольского. Андрей, как и моя мама, очень хороший человек. И порядочный. С чувством глубокого долга и ответственности. Он и Никиту таким пытался воспитать, но Ник видимо как и я, оказался плохо поддающимся.

Топольский не способен жалеть и сострадать, но из чувства долга он будет вытаскивать из беды всяких идиоток типа меня или Лии. И выносить из огня подонков типа Элфи.

Сон как рукой снимает. Встаю и иду в кухню, беру кухонные ножницы и поднимаюсь в гардеробную Никиты. Она здесь же на втором этаже рядом с его спальней. В нее можно попасть и из спальни, и из коридора.

Надеюсь, Топольский крепко спит, но если даже проснется, я не собираюсь прятаться. Нахожу три черные футболки и двое черных джинсов. Кромсаю ножницами на тонкие полоски сначала трикотаж, затем плотную джинсовую ткань.

Грязные джинсы, которые Никита положил в корзину для стирки, перекладываю в мусорный контейнер и для надежности завязываю мешок.

Может все эти действия бесполезны и не принесут результата. У Топольского столько денег, что он может каждый день покупать десятками джинсы и футболки. Но я буду знать, что хотя бы попыталась.

***

— Маша! — слышу сквозь сон требовательный окрик. Только успеваю открыть глаза, как распахивается дверь, и на пороге появляется Никита.

— Привет, — приподнимаюсь на локте и рассеянно моргаю.

— Что это? — он выставляет перед собой свисающую бахромой черную ткань.

Выпрямляюсь и сажусь в кровати, натягивая одеяло. Очень непросто смотреть в лицо Топольскому после вчерашнего душа.

Я знаю, что для Никиты ничего особенного не произошло. Просто стресс, адреналиновый шок. Просто больше никого под рукой не оказалось.

И все же целых полночи я прожила с надеждой, что это его «Маша, Машка...» было из нашей прошлой жизни.

Очень зря. Он уже забыл, и все, что сейчас интересует Топольского, это его изрезанная одежда.

— Ты больше не будешь ходить на их собрания, Ник, — говорю твердо, глядя ему в глаза.

— А кто мне помешает, ты? — он поднимает бровь, смотрит насмешливо.

Мне самой смешно. Какое прошлое, Маша? Ну ты и дурочка! Это как раз ты прошлое, навсегда забытое и похороненное.

— Да, я, — выдерживаю его взгляд. — Ты мог вчера оказаться на месте любого из тех троих, что сейчас в больнице.

— Еще скажи, что переживаешь, потому что мы теперь одна семья, — пренебрежительно хмыкает Никита. — Ты не бойся, на тебе это никак не отразится. Я уже провел все платежи. Кстати, почему мой отец тебя не удочерил? Ты бы тоже была Топольской.

В исполнении Никиты слово «семья» звучит как ругательство. Кровь приливает к щекам, они моментально вспыхивают.

— Если с тобой что-то случится, твой отец этого не переживет, — говорю глухо, и в ответ точно так же на скулах Никита вспыхивают красные пятна. От ярости.

— Я уже сказал, мои отношения с отцом тебя не должны волновать... — он хочет еще что-то добавить, но в его кармане звонит телефон.

Никита зло свайпает по экрану, подносит телефон к уху, и его лицо мгновенно меняется. Становится мрачным и в то же время растерянным.

— Да. Да, хорошо, я понял. Я приеду, — опускает руку с телефоном и говорит в никуда: — Катя умерла. Похороны в субботу, я должен там быть.

***

Никита улетел рано утром. Он хотел, чтобы я полетела с ним, но я отказалась наотрез. Не сказать, кто я такая, не получится, а вряд ли Ермоловы будут рады видеть дочь Дарьи Топольской. И я не горю желанием встречаться с этими людьми.

Ник мог воспользоваться своим правом и меня заставить, но не стал. Наверное он тоже понимает, что мне там не место.

— Я не могу тебя запереть на все выходные, Маша, — сказал он, стоя на пороге. — Просто помни, что дверь ты никому не открываешь. Если что-то покажется подозрительным, вызывай полицию. Я вернусь в воскресенье вечером, это всего два дня.

— Напиши, что ты долетел, — попросила вслед. Никита ничего не ответил, но через пять часов от него приходит короткое «Я на месте».

Я в ответ отправляю «Ок» и больше его не трогаю. Но чем ближе вечер, тем мне неспокойнее. Дом кажется слишком пустым и холодным, я еще никогда не оставалась одна в таком большом доме.

Когда за окнами темнеет, включаю свет во всех комнатах, даже в гардеробной. Но все равно, когда тишину разрезает звонок домофона, вздрагиваю от неожиданности. Я никого не жду, и сколько я живу у Никиты, к нему никто не приходит без приглашения.

Испытываю острое желание спрятаться в кладовке или подвале, хоть их тут и нет. И шкафов нет, только на кухне. А еще хочу, чтобы рядом был Никита, с ним совсем не страшно.

Сжимаю в руке мобильный телефон, медленно подхожу к экрану домофона и не могу сдержать удивленного возгласа, когда вижу Демьяна, сидящего в инвалидном кресле.

глава 31

Маша

— Маша, я знаю, что ты дома, открывай! — зовет Демьян, мне слышно его через дверь.

Нажимаю кнопку переговорного устройства. Стараюсь совладать с голосом, чтобы он не звучал ни жалобно, ни испуганно.

— Здравствуй, Демьян. Никиты нет дома.

— А я не к Никите. Я к тебе.

— Ко мне? — сглатываю. — Я тебя не приглашала.

— Я думал мы друзья, — он явно шутит, но мне даже здесь чудится угроза. Это меня так Топольский напугал или я сама себя накрутила?

— Значит ошибся, — дышу глубоко, чтобы не сорваться в истерику.

— Даже кофе не угостишь?

— Ты специально тащился сюда через весь город чтобы выпить кофе?

— Чего ты такая дерганая, Маша? — а вот сейчас он похоже в самом деле удивлен. — Нет, не специально. Я теперь здесь живу недалеко, мы с Никитой давно искали мне дом. Знаешь, все эти студенческие городки не для меня. Слишком много движа.

Он говорит, я молчу, опираясь о стену.

— Так что насчет кофе, Маш? — Демьяну надоедает слушать тишину.

— Извини, я здесь не хозяйка, — развожу руками, хоть он меня и не видит, — гостей принимать не могу. Вернется Ник, тогда и приходи. Могу скинуть денег на чашку кофе, дай номер карты.

Последнее предложение было явно лишним, но меня уже понесло. Демьян видимо тоже так считает.

— Зря ты так, Маша, — качает он головой, и я еще больше убеждаюсь, что сделала все правильно.

Демьян разворачивает коляску и скрывается за забором. Хватаю телефон. Никита был в сети пять часов назад. Демон... тоже.

Пишу Топольскому:

«Приходил Демьян, говорил что в гости. Я не открыла»

Несколько минут раздумываю и пишу Демону:

«Это был ты?»

Оба сообщения ожидаемо зависают. Даже не надеюсь уснуть, поэтому просто заворачиваюсь в плед и ложусь на кровать, не раздеваясь.

***

Я все-таки проваливаюсь в сон, потому что от резкого сигнала домофона буквально подпрыгиваю на кровати.

Он трезвонит не переставая. Выпутываюсь из пледа и спускаюсь по ступенькам, прижимаясь спиной к стене. С одной стороны с включенным светом не так страшно, с другой — в сияющем огнями как новогодняя елка доме ноль шансов притвориться, будто никого нет.

Но когда вижу экран домофона, по коже ползут мурашки. Там, с той стороны двери Лия.

Вид у нее жуткий. Она беззвучно открывает рот, руки сложены на груди в молитвенном жесте. Волосы мокрые и растрепанные, лицо перекошено от страха, в глазах застыл ужас.

Рука сама тянется к кнопке переговорной системы. Нажимаю, и воздух вокруг наполняется умоляющим, обреченным шепотом.

— Мари, Мари, дорогая, милая, прошу, — Лия испуганно оглядывается и прижимается к стене дома, — умоляю, впусти меня. Они гонятся за мной, мне так страшно...

Мне самой так страшно, что колени трясутся.

— Лия? Что ты здесь делаешь? — связки отказывают, невольно шепчу вместе с Лией. — И кто «они»?

Но она так напугана, что меня не слышит. Некрасиво кривит рот, слезы градом текут по лицу. Она их не вытирает, стучит сжатыми в кулаки руки рядом с камерой.

— Пожалуйста, Мари, они меня убьют...

Мои нервы на пределе, и когда она всхлипывает, нажимаю на разблокировку двери. Быстро открываю замки, распахиваю дверь и хватаю Лию за руку.

— Сюда, скорее.

Она поднимает голову, внезапно вокруг моего запястья смыкаются цепкие пальцы. Лицо Лии озаряется мстительной ухмылкой, она с невиданной силой дергает меня обратно, и я вылетаю за порог, чуть не сталкиваясь с ней лбами.

— Ты что, всерьез думала, что я его тебе отдам? Доверчивая дура! — зло бросает в лицо Лия, отпускает мою руку и отходит в сторону.

Бросаюсь назад в дом, но на пути вырастает массивная фигура.

— Ну что, попалась, птичка? — омерзительно знакомый голос Феликса раздается из темноты, а мои руки оказываются зажаты в железных тисках.

Тошнота подступает к горлу, потому что я знаю, кто это.

Коннор.

— Я же обещал, что ты покатаешься на моем члене, малышка, — хрипло проговаривает он над ухом.

Изворачиваюсь, чтобы укусить его за руку и ударить коленом в пах. Но Коннор одной рукой перехватывает меня под подбородок и приподнимает над землей.

— Маленькая сучка, ты еще будешь упираться?

— Все, Мари, ты проиграла, — сухо звучит еще более отвратительный голос, и я узнаю Саймона.

Сцепляю зубы так сильно, что сводит челюсти. Мне нечего им сказать. Я попалась как самая последняя дура, Лия абсолютно права.

И мне себя ни капли не жалко. Мне дико, до боли, до одури жаль Никиту.

Я его подставила. Это не я проиграла, а он.

— Поставь ее на землю, Коннор, — Феликс выходит из темноты на освещенное пространство и поворачивается ко мне: — Что ж, Маша, мне жаль, что все так быстро закончилось. Ты была достойным игроком, и я искренне сожалею. Но Кит давно нарывался, так что... Забирай ее, Коннор.

Саймон перехватывает мои руки, мои ступни касаются земли. Железные тиски отпускают, Коннор берется двумя руками за браслет...

Это галлюцинации, или я в самом деле слышу? Зажмуриваюсь и перестаю дышать, чтобы напрасно не надеяться. Но знакомое, еле слышное жужжание не исчезает, и наконец сверху гремит властный голос как из полицейского громкоговорителя:

— Всем оставаться на своих местах. В случае сопротивления стреляю на поражение.

Тишину разрезают три оглушительных выстрела, следом раздается автоматная очередь.

Парни ошалело озираются, а я сразу узнаю запись. Хоть она не на английском, Саймон на миг ослабевает хватку, и я пользуюсь моментом. Вырываюсь из его рук и бросаюсь к спасительному дверному проему. Вбегаю внутрь, захлопываю дверь и трясущимися руками проворачиваю все три замка.

Блокирую электронный замок и сползаю по стенке на пол.

Снаружи слышится топот ног, звук отъезжающего автомобиля и буквально сразу за ним пронзительный визг полицейской сирены.

Заставляю себя встать и выключить свет, незачем привлекать внимание полицейского патруля. Беру телефон, долго смотрю на неотправленные сообщения. Удаляю оба.

«Ник, возвращайся быстрее», — пишу Топольскому. А Демону...

То что он не в сети ровным счетом ничего не значит. Квадрокоптеры не летают за сотни километров, а значит он только что был рядом.

«Спасибо. Ты снова меня спас», — отправляю и выхожу из мессенджера.

Удивительно, но я больше не боюсь. Внутри вообще никаких чувств кроме дикой усталости. Иду в гостиную, где-то здесь у Никиты был бар.

Достаю начатую бутылку виски, наливаю в бокал. Горлышко бутылки стучит о край, но я не могу справиться с тремором. Заполняю бокал на две трети, выпиваю до дна и несколько минут хватаю ртом воздух.

Внутренности будто облили керосином и подожгли. Зато голову заволакивает легкой дымкой, которая постепенно сменяется плотным туманом.

Наощупь поднимаюсь в комнату Никиты, разгребаю постель, заползаю внутрь и натягиваю на голову одеяло.

Здесь все пахнет Никитой. Этот запах расслабляет, успокаивает. Не замечаю как отключаюсь, обнимая подушку и зарывшись в нее лицом.

***

Просыпаюсь поздно. Меня хватает только на душ, который принимаю тут же в комнате Никиты. Во рту как будто кто-то нагадил, голова гудит.

Полощу рот, пальцем размазываю по зубам зубную пасту. Но за щеткой идти не хочу, мне кажется, стоит выйти из спальни Никиты, и снова что-то случится.

При мысли о завтраке желудок подает нехорошие сигналы, и я ограничиваюсь минеральной водой в стеклянной бутылке.

Снова заползаю на кровать Никиты и не слышу, когда внизу открывается входная дверь. Только шаги на лестнице слышу, и в коридоре. А еще голос. Нервный, напряженный.

— Маша! Маша, ты дома?

Вскакиваю с кровати и вылетаю из комнаты. По лестнице несусь вниз и с разгона бросаюсь Никите на шею.

— Ты приехал, Ник! — шепчу, обхватив обеими руками, и трусь щекой о его щеку. — Как хорошо, что ты приехал...

Никита

Я не знал, что буду делать, когда вернусь. Не знал, как Маша меня встретит, захочет ли вообще говорить со мной. Надо было вчера еще возвращаться, не привязываться к рейсам, арендовать джет и вернуться.

Понадеялся, что за два дня ничего не случится. Но я недооценил эту свору ебучих псов, проебался сам и чуть не проебал Машу.

Игра уже давно вышла за все рамки, стала токсичной. Потеряла берега, как выразился бы отец.

В самолете я думал над словами Феликса, которые он сказал ночью, когда я позвонил ему чтобы обложить матом.

— Извини, Кит, здесь намешано слишком много личного. Я это остановить уже не могу. Хочешь, пробуй остановить в одиночку. Если сможешь. А лучше сам начинай играть без правил, и тогда может быть ты все уравняешь.

Ошибаешься, чел. Уравнять нихуя не выйдет, можно только обнулить.

Еще в самолете я думал, что в лицее как только Маша пришла в Игру, все пошло по пизде. Выходит, дело в ней. Там, где она появляется, все переворачивается с ног на голову. Меняется на глазах.

Друзья перестают быть друзьями, правила перестают быть правилами.

Игра перестает быть игрой.

Мышка слишком красивая, слишком чистая, слишком неискушенная. А они все слишком уебки.

Такие же как я...

Дед с бабкой конечно обиделись, что я так быстро свинтил, они надеялись, что я хотя бы побуду до вечера. Но Машино «Ник, возвращайся быстрее» настолько меня катализировало, что я бы до вечера тупо не дожил.

Из аэропорта взял такси и всю дорогу сдерживал себя, чтобы не вытолкать таксиста из машины и самому не сесть за руль.

Звонить Маше не стал, вдруг она спит? То, что она из дома не выходила, я знаю. Но какой будет наша встреча, понятия не имел.

Несмотря на то, что день в разгаре, Маши нигде не было видно. И затем я пережил самые страшные минуты в своей жизни, когда увидел, что в комнате ее тоже нет.

Внутри меня раскрылась адская бездна, из которой потянуло зловещим могильным холодом. Я уже подошел почти к самому краю, когда распахнулась дверь моей спальни, из нее выбежала Маша и бросилась мне не шею.

— Ты приехал, Ник!

***

Хватаю ее в охапку и сдавливаю так сильно, что у нее начинают трещать ребра. Но Маша как будто этого не чувствует.

— Как хорошо, что ты приехал... — она трется лицом об мои щеки.

В общем, делает все, чтобы мои яйца лопнули прямо сейчас от скопившейся спермы.

Упругие полушария упираются в грудь, и мой стояк в моменте напоминает, что я почти два месяца не трахался. Минет в раздевалке не в счет, ежедневная дрочка в душе тем более. Единственный раз, отдаленно похожий на секс, это когда Маша сама мне подрочила.

Мне этого заряда на несколько раз хватило, стоило вспомнить ее податливую ладонь.

Как тут сдерживаться? Я и не собираюсь. Впиваюсь в ее рот, толкаюсь, и она замирает. Даже не дышит, пока я трахаю ее рот языком.

Она сначала от такого напора ошалевает. Затем принимает. Глубоко, как получается. А потом начинает отвечать. Сначала несмело, потом все настойчивее и настойчивее.

Стараюсь не думать о том, что вместо языка там должен быть член. Не сейчас это точно.

Руки опускаются по спине вниз и останавливаются на упругой попке. Рывком за бедра, и стройные ножки обхватывают мою талию. Просовываю ладони под короткие шортики, и сжимаю тугую попку.

Я сейчас кончу, клянусь.

Она такая теплая, такая кайфовая. Такая охуенная.

Мышка моя.

Несу в свою комнату и падаю вместе с ней на кровать. Развожу ноги в стороны, трусь болезненно возбужденным пахом посередине. Нахожу рукой перемычку шортиков и просовываю под нее пальцы.

Маша стонет негромко, но так возбужденно, что тело прошивает судорогой. Она там такая мокрая, такая тесная, такая сладкая.

Это пиздец. Меня ни от кого так не крыло. Никогда. Что она со мной сделала почти три года назад, когда я сбил ее на Красавчике? Чем заколдовала?

Задираю футболку, накрываю руками оба соска. Маша изгибается подо мной, стонет уже без стеснения, оттягивает волосы на затылке.

Ебать как хорошо.

Но член рвется наружу. Беру ее руку, веду к своему паху, сам расстегиваю ширинку.

Член выпадает ей в руку, она уже смелее себя ведет. Поглаживает, ласкает, пальчиком обводит головку. Как будто тоже кайфует, как будто ей нравится.

От захлестнувшего возбуждения в голове звенит, я ничего не соображаю. Хочу в ней оказаться, в Маше. Хочу вогнать свой член так глубоко, чтобы упереться пахом в ее плоский животик. Ебать ее хочу так, что в глазах темнеет.

Хочу чтобы еще потемнело и у нее. Но как только приставляю к горячему мокрому входу головку, у нее будто выключается питание.

Будто кто-то рубильник вырубил. Тело каменеет, руки вместо того, чтобы обнимать, упираются в плечи. Отталкивают.

Маша пытается выползти из-под меня, свести ноги. Лицо отворачивает, глаза прячет. Такое ощущение, что сейчас совсем спрячется и створки своей ракушки перед моим носом захлопнет.

Беру за подбородок, поворачиваю к себе.

— Маша, что? — голос хрипит. Ну правильно, я же почти кончил лежа на ней. — Что не так?

Молчит. Повторяю, придав голосу жесткости.

— Я тебя спросил.

И охуеваю, когда она мне в лицо выплевывает:

— Что тебе непонятно, Никита? Все не так, понимаешь? У нас теперь все не так.

глава 32

Маша

Я не ожидала, что вспомню. Но когда Никита отодвинул в сторону перемычку шорт вместе с полоской белья, меня как прострелило.

Вот я стою лицом к стене, обе руки подняты вверх и прижаты к холодной поверхности. По ногам ползут эти же ладони, заползают под юбку. Отодвигают белье, разводят складки, а затем изнутри пронзает жгучая распирающая боль.

Хоть стою спиной, но затылком чувствую впившиеся похотливые взгляды, слышу смешки, грязные замечания и шутки.

Меня охватывает сначала паника, потом отвращение. В голове нарастает гул, тело деревянеет, становится нечувствительным. Неуемное томление вмиг испаряется, оставляя одно — желание закрыться, спрятаться. Столкнуть с себя тяжелое тело, а самой исчезнуть.

Никита рывком встает, смотрит зло, недовольно. Я понимаю, что сама виновата, не надо было бросаться ему на шею. Но я так была рада, что он вернулся, я так замучилась сидеть между стенкой и шкафом и прислушиваться к каждому шороху. Вздрагивать от каждого громкого звука за окном.

Ник держит меня за подбородок.

— А как ты хочешь, Маша?

И я не знаю, что сказать. Столько раз я представляла, как он у нас будет этот первый раз. Рисовала себе разные картины, полные нежности и романтики. Но реальность оказалась не просто другой. Она оказалась убийственной.

— Я хочу, чтобы ты перестал делать вид, будто между нами ничего не было. Как будто ты никогда не любил меня. Как будто мы не целовались с тобой часами, не репетировали в зале с Ковалем, не танцевали. Как будто не выбирали мне платье, — я сжимаю и разжимаю кулаки, словно это хоть как-то поможет ослабить тупую, саднящую боль в груди. — И как будто потом не бросил в больнице именно в тот момент, когда я в тебе больше всего нуждалась. Ты тогда не счел нужным со мной объясниться, и теперь продолжаешь морозиться. Мы за все это время так и не поговорили с тобой, Никита.

— Мы были детьми, Маша, — чужим голосом говорит Ник, отпуская мой подбородок, — какая любовь? Все это глупости. И гормоны.

— Неправда, — мотаю головой и говорю громким шепотом, чтобы не разреветься, — не перекручивай, Топольский. Ты любил меня. Я же видела тебя в палате, сквозь повязку видела, ты целыми днями возле меня сидел. И слезы мне вытирал. А теперь говоришь, гормоны...

Его лицо остается таким же бесстрастным.

— Так сама же сказала, что бросил. Ушел. Какая же это любовь?

Больше не могу сдерживаться, вскидываюсь и впиваюсь в него невидящим от набежавших слез взглядом.

— Хорошо, тогда ответь на один вопрос. На один-единственный. И я скажу ок, это были гормоны.

Никита молчит, смотрит исподлобья, и я спрашиваю:

— Почему ты тогда так взбесился, когда увидел меня в ванной у Макса в одном полотенце? Зачем ты вообще приехал к Каменскому? И если тебе было на меня наплевать, почему ты начал с ним драться? Что же ты молчишь, Ник? Почему тебя это так задело, если это всего лишь гормоны?

Топольский молчит, шумно дышит. Я тоже дышу часто-часто, зажав руки в кулаки.

— Ты хочешь, чтобы я тебя любил? — холодно спрашивает Никита. — Так этого не будет, Маша. Я не способен на такие чувства, которые нужные тебе. Я не люблю тебя. Я вообще никого не люблю. И хорошо, если ты это себе уяснишь.

От его ледяного тона начинает бить дрожь. Мне реально холодно, хочется заползти под одеяло, прижаться к горячему телу того, прошлого Никиты и слушать как бьется его сердце. Вот чего мне по-настоящему хочется.

— Но если я тебя не люблю, это не значит, что я тебя не хочу, — продолжает Ник все тем же бесстрастным тоном. — Ты же не думаешь, что я все эти четыре года проведу с тобой как в монастыре? Или ты хочешь, чтобы я на твоих глазах ебал других баб?

— Мне все равно, — смотрю в стену.

— А мне нет, — он пересаживается так, чтобы в него упирался мой взгляд. — Мы с тобой договаривались, что ты будешь делать все, что я захочу.

Щеки вспыхивают, только это не от смущения, а от стыда. Стыда з него, за Никиту.

— Хорошо, — говорю неожиданно покладисто.

Встаю с кровати, стаскиваю шорты с футболкой. Выгибаясь в спине, расстегиваю бюстгалтер и отбрасываю в сторону. Пальцами подцепляю трусики, тяну вниз. Дальше они скользят сами и плавно опускаются на пол. Переступаю через кружевной комок, ложусь на кровать и раздвигаю ноги.

Никита шумно сглатывает, похоже, первая линия обороны пробита. Но сколько их там, неизвестно, я даже пробовать не буду. Ни считать, ни пробивать.

От откровенного, жадного взгляда чувствую себя как на горящих углях. Горят не только щеки и уши, все тело горит. Никита придвигается ближе, нависает надо мной, упираясь рукой в кровать возле моего плеча.

Касается рукой лодыжки, проводит до колена, скользит по бедру, по внутренней стороне. А я как будто отдельно, ничего не чувствую. Мне даже не щекотно.

Пальцы продолжают скользить вверх по животу. Будто случайно задевают грудь, цепляют сосок, пробегают по ключице и впиваются в подбородок.

— Решила меня подразнить?

Смотрю в потолок, руками комкаю простыню.

— Ты хотел игрушку...

— Блядь, — он раздраженно дергается, выпуская мой подбородок. — Нахуя, Маша? Ну нахуя тебе эта любовь? Давай просто трахаться, вот увидишь, тебе понравится. Я нормально ебу.

— Давай, — усиленно разглядываю потолок, смаргиваю.

Он снова матерится, вскакивает с кровати. Собирает мою разбросанную одежду, бросает возле меня на кровать, а сам уходит в ванную, громко хлопнув дверью.

Через минуту оттуда доносится шум воды, а сквозь них пробиваются уже знакомые мне звуки. Быстро одеваюсь и выхожу из комнаты, аккуратно прикрыв за собою дверь.

Я сегодня целый день ничего не ела. К вечеру желудок сводит от голода, но я не выхожу из спальни, чтобы не пересекаться с Никитой.

Странно, я его так ждала, а когда он приехал, прячусь в своей комнате. Но я совсем, совсем ничего не понимаю. Он то холодный как лед, говорит будто острой бритвой режет, то внезапно этот лед раскалывается, и наружу вырывается настоящее пламя.

Как можно быть таким переменчивым? У меня бы уже давно кукушка улетела от таких качелей. Или может... Может, он просто прячется?

Никита всегда был порывистый, особо не скрывал эмоции. То ли не считал нужным, то ли не мог обуздать рвущиеся наружу чувства.

Значит, научился? Или я снова придумываю себе то, чего нет? Пытаюсь оправдать, выгородить. А по факту все именно так, как Топольский и говорит: он просто меня хочет. И зачем ему кого-то искать для секса, если есть я?

В конце концов желудок побеждает, и я выбираюсь на кухню. Когда прохожу мимо двери Никиты, сдерживаю порыв, чтобы не постучаться. Может он уснул, а я его разбужу. Он вернулся слишком уставшим и невыспавшимся, пусть поспит.

Приготовлю ужин и на него тоже, захочет — услышит запахи и спустится.

Так и получается. Стоит запахам расплавленного сыра разнестись по этажу, на лестнице раздаются шаги.

— Я как раз хотел заказать что-нибудь из еды, — слышу за спиной, — ты будешь?

— Нет, спасибо, — отвечаю, не оборачиваясь, — я уже готовлю ужин.

— Может, десерт?

Поворачиваюсь. Топольский стоит в футболке и домашних трикотажных штанах, уперевшись руками в дверные откосы. Возможно, всему виной освещение, но сейчас его рельефные мышцы особенно четко очерчены, и я спешу отвести глаза. Ну почему он такой...

— Хорошо, тогда я закажу себе, — Никита отталкивается от дверного проема, разворачивается чтобы уйти, и я поспешно окликаю:

— Никита!

Он оборачивается.

— Я на тебя тоже приготовила. Можем вместе поужинать. Это, конечно, не так как в ресторане, но...

— Хорошо, Маша, — на мой взгляд, он слишком быстро соглашается. — Ты где хочешь ужинать, здесь, в гостиной или на террасе?

Хотела сказать, на террасе, но затем вспоминаю красиво сервированный стол в гостиной. И что в итоге с ним стало.

— Давай здесь... — и добавляю: — На террасе холодно.

Никита кивает и уходит, а у меня все сразу начинает падать из рук, разливаться и рассыпаться. Теперь я жалею, что приготовила слишком простое блюдо. Запекла картофель с кусочками курицы под сырным соусом и зеленью, так мама делает. А ведь Никита избалован изысканными ресторанными блюдами.

Но затем вспоминаю, с каким удовольствием уплетает его отец любую еду, которую готовит мама, и немного успокаиваюсь. Такие запеканки из мяса и овощей старшему Топольскому тоже очень нравятся, может и младшему они зайдут? Теперь уже среднему...

Невольно улыбаюсь, вспоминая малыша Максимку, и успокаиваюсь. Крошу салат, умудрившись не порезать ни одного пальца. Обычно с такими острыми ножами для меня это проблема.

Я как раз расставляю тарелки, когда Никита появляется в дверях с бутылкой вина.

— Будешь? Это хорошее вино, выдержанное...

— Я не разбираюсь в вине, Никита, — спешу его заверить, — и мне лучше вообще не пить. Я пробку понюхаю, и мне достаточно...

— Значит, тебе наливаем как алкоголику со стажем, — это удивительно, но он даже пробует шутить. Роется в кухонном ящике. — Где этот штопор...

— Я здесь видела, — выдвигаю совсем другой ящик, достаю штопор, протягиваю Никите. Он не глядя тянется за штопором, но чуть промазывает и накрывает своей рукой мою.

В меня как шаровая молния попала. Вздрагиваю, Никита поворачивает ко мне голову и впивается взглядом, продолжая держать за руку.

Меня бросает в жар, ладони потеют, и мне стыдно, что он это заметит. Отнимаю руку и прячу за спину, по пути незаметно вытерев о шорты.

— Давай ужинать, — говорю сипло, пряча глаза.

Ник молча кивает и открывает бутылку, пока я накладываю в тарелки картофельную запеканку. Разливает вино, немного, как я и просила. И себе, и мне одинаково.

Ужинаем в тишине. Никита только спросил, нравится ли мне вино. А я спросила, как ему запеканка, всего ли достаточно. Кивнул и склонился над тарелкой.

Он ест, а я украдкой поглядываю на него из-под опущенных век. Сейчас он совсем не такой, к какому я привыкла.

От него не исходит агрессия, он выглядит расслабленным и спокойным. Может потому, что одет не в привычный гламурный шмот, а в домашнюю одежду, но он сейчас такой... такой...

Мой...

Я бы хотела сказать, как раньше, но знаю, что это невозможно. Никита сам это озвучил.

В подтверждение он поднимается из-за стола и направляется к кофемашине.

— Спасибо, было очень вкусно, — звучит слишком дежурно, но я стараюсь не придавать значение. Мне точно вкусно. — Кофе будешь?

— Можно. Только можно с молоком?

Никита делает мне капучино, себе крепкий черный. Подходит к окну и затягивается сигаретой.

— Зачем ты куришь? — подхожу и становлюсь рядом. — Ты же спортсмен, капитан команды.

Он прищуривается, выдыхая дым.

— А тебе не надоело быть такой правильной, Маш? Тебе никогда не хотелось сделать что-нибудь, выходящее за рамки?

— Чьи рамки? — уточняю.

— Да пофигу, чьи. Твои собственные, — он снова затягивается, отпивает кофе.

— Мои нет, — мотаю головой. — Я же сама себе их выставляю, меня никто не принуждает.

Он хмыкает, разворачивается к окну.

— Хорошо, например, — сдаюсь я. — Что именно ты имеешь в виду?

— Например? — он смотрит в потолок. — Например, умотать на уик-энд в Лас-Вегас?

— Смеешься? — возвращаюсь к столу, складываю посуду в посудомойную машину. — Откуда у меня деньги на Лас-Вегас? И туда виза нужна.

— У меня есть виза. И тебе быстро дадут, если ты скажешь, что едем туда заключить брак.

У меня чуть тарелка из рук не выскальзывает.

— Какой брак? — я даже выпрямляюсь. — Ты с ума сошел, Никита? Настоящий брак?

— Нет, не сошел, — он тушит сигарету в пепельнице и допивает кофе. — Конечно, не настоящий. Главное же заявить, а жениться не обязательно. Или тебе слабо?

— Я о таком даже не думала, — пожимаю плечами, он подходит и берет за руку.

— А ты подумай, — разворачивает и прижимает бедрами к столешнице. — Лучше об этом думай, чем о хуйне всякой.

Ставит руки по обе стороны от меня, нависает. А я смотрю в его глаза. Темные, обволакивающие. И мне совсем не хочется отворачиваться...

— Почему ты такая, Маша? — хрипло говорит Никита, придавливая мои губы большим пальцем. Придвигается совсем близко. — Почему?

— Какая? — шепчу ему почти в губы.

— Красивая...

Я ждала, что он меня поцелует, но того что будет дальше, не ожидала. Никита подсаживает меня на столешницу, разводит мои колени и протискивается языком в рот.

Мы целуемся, мир вокруг начинает опасно покачиваться и переворачивается, когда Никита просовывает под футболку руки. Находит грудь, накрывает полушария ладонями, и я тихонько стону ему в рот, потому что это оказывается не просто приятно.

Это томительно. Изнуряюще. Это так сладко, что я покусываю язык Никиты, а сама начинаю ерзать под его руками.

Ник отрывается от моих губ, задирает футболку, и горячий язык касается соска. Меня простреливает так, что я ахаю и пытаясь отстраниться. Он меня не выпускает, теребит языком и зализывает поочередно то один сосок, то другой, и меня накрывает лавиной незнакомых ощущений.

Это и сладко, и мучительно одновременно. Инстинктивно развожу колени шире, рукой тянусь к паху Никиты. Заползаю за широкую резинку трикотажных штанов и накрываю ладонью член. Затуманенным сознанием понимаю, что соскучилась.

Он такой твердый, что кажется каменным. Твердый и бугристый от вздувшихся, натянутых вен. Он пульсирует у меня в руке и я начинаю двигать ладонью так же как делала это в душе. Никита просовывает руки мне под ягодицы и одним движением стягивает шорты вместе с бельем.

Не успеваю пискнуть, он толкает меня на столешницу и разворачивает, теперь я полностью лежу. Со спущенными до колен трусиками и шортиками, боги, какой у меня сейчас вид...

Но эти мысли выбивают пальцы, разводящие складки. Судорожно подаюсь навстречу, и когда горячий влажный язык касается мокрых складок, я выгибаюсь дугой, не в силах сдержать стон.

Никита придавливает обратно. Он вылизывает, оттягивает губами мокрую плоть, снова водит горячим крепким языком по набухшим складкам.

Мир перед глазами кружится калейдоскопом, кровь пульсирует в висках, я слепну и глохну. Нервные окончания оголены до предела, между ногами становится все влажнее и горячее.

Мрамор холодит кожу, но ни капли не охлаждает. Вздрагиваю каждый раз, когда язык Никиты проходится по промежности, наслаждение расходится по телу волнами.

Поворачиваю голову и вижу прямо перед собой налитый член, скользящий в моей руке. Нестерпимо хочется попробовать его на вкус, тянусь ртом и облизываю край набухшей головки. Теперь Никита стонет глухо и протяжно, его язык проникает туда, где уже все горит.

Обхватываю головку губами, смачиваю слюной, прохожусь языком по уздечке. Никита шипит и выгибается.

— Блядь, — стонет он, — глубже, Маша, возьми еще.

Толкается в рот, сильнее раздвигает мне ноги и впивается в промежность. Его язык находит самый чувствительный бугорок, и я, не в силах справиться с захлестывающими ощущениями, кричу.

Член во рту напрягается, Никита резко отстраняется, рывком поднимает меня со столешницы и вжимается бедрами.

— Ну кончи же, Маша, кончи для меня, — шепчет он, прикусывая за язык губами. Они блестят от моей смазки, смешанной с его слюной.

Сжимает мою руку в кулак, толкается в нее членом. Проникает в меня двумя пальцами, а большим находит клитор.

-Ну давай же – горячий шепот проникает в подкорку и я со стонами насаживаюсь на пальцы.

Несколько одновременных мощных толчков ,я кричу сокращаясь на его руке, а на меня брызгает горячая пряно пахнущая сперта.

глава 33

Маша

Некоторое время мы судорожно дышим, прижавшись друг к другу лбами. Никита облизывает губы и хищно приподнимает уголки:

— Вот видишь, все ты можешь. И без всякой любви. Это же лучше, чем дрочить каждому в своей комнате, да?

Щеки в момент вспыхивают, хочу отстраниться, но его рука крепко захватывает затылок и давит обратно. Упираюсь ладонями в литую грудь.

— А трахаться еще приятнее, Маша. Это можно делать часами. Давай попробуем... Я покажу, тебе понравится, вот увидишь... — Никиту уже ведет.

Его голос становится хриплым, восстановившееся дыхание снова учащается. Сердце пульсирует в руку, член утыкается в живот.

— Давай, Маша, раздвигай ножки, — хриплый шепот раздается где-то в самой глубине подсознания, и я инстинктивно развожу ноги.

Моя футболка улетает в угол вслед за футболкой Топольского. Его руки сжимают полушария, сводят их вместе, язык блуждает от одного соска к другому. И меня выкручивает от удовольствия.

Это так порочно и сладко одновременно, что между ногами мгновенно становится мокро. Рука Никиты касается липких и влажных складок, головка члена упирается туда, где снова сладко и мучительно ноет.

— Может быть немного больно, потерпи. Расслабься... — снова обволакивающий шепот. Я обнимаю теплую шею, прижимаюсь губами.

Головка начинает проталкиваться, лоно расширяется, пропуская ее внутрь. Боюсь выдохнуть, и тут...

Снова как тогда, в спальне Ника я стою с раздвинутыми ногами, прижимаю ладони к холодной стене. Такие же холодные пальцы равнодушно разводят складки, а затем жгучая распирающая боль пронзает насквозь.

Отталкиваю Никиту, сползаю с его члена и свожу ноги. Закрываю руками лицо и опускаюсь на пол, утыкаясь в колени. Ник с глухим «сук, да что опять такое» прячет налитый член в штаны и садится напротив на корточки.

Лучше бы он ушел. Я не могу поднять голову и посмотреть на него. Он ни при чем, я не хочу, чтобы он считал себя виноватым. Он наоборот меня спас.

И мне с ним правда было бы хорошо...

— Маша, что? — голос Никиты звучит напряженно, дыхание рваное, прерывистое. — Что с тобой, говори?

Он встряхивает меня за плечи, и я всхлипываю.

— Они здесь, Ник. Они все смотрят...

— Кто смотрит, Маша? Здесь никого нет, только я, — Никита пытается меня уговорить, но я отнимаю руки от лица и вымученно смотрю ему в глаза.

— Все, Никит. Все смотрят. Феликс, Коннор. Саймон. И еще... — на большее меня не хватает, отвожу взгляд. Ник сдавливает руками голову.

— Блядь, Маша, ты что, все так хорошо помнишь?

— Не все, — шепчу, смаргивая слезы, — но когда ты в меня... помню. А они смотрели. Лицо каждого помню...

— Надо было тебе большую дозу дать, — мрачно говорит Никита. В глаза он мне тоже не смотрит.

Встает, рывком поднимает меня за плечи. Тянется за салфетками, вытирает мои живот и бедро. Наклонившись, подбирает с пола свою футболку и натягивает на меня. Стою с прижатыми руками, как запеленатая.

Топольский выходит из кухни. Судя по шуму на лестнице, он взлетает вверх, переступая через две ступеньки.

Просовываю руки в рукава, поднимаю с пола шорты с трусами и быстро иду в свою комнату. Снимаю футболку Никиты, захожу в душ и встаю под колючие горячие струи. Остатки спермы на коже высохли и стянули кожу.

Ловлю себя на том, что мне жалко ее смывать. Навожу струю и размываю по телу белесые разводы. Прохожусь по внутренней стороне бедер, руки касаются промежности, которая тут же отзывается, демонстрируя готовность номер один.

Здесь внизу все такое натертое и набухшее, что собственные прикосновения вызывают прилив неконтролируемого, болезненного возбуждения.

«Это лучше, чем дрочить каждому в своей комнате», — звучит в ушах голос Никиты, и я опускаю руку.

Ты прав, Ник, так лучше.

Направляю струю между ног, не касаясь руками, и намеренно делаю воду погорячее. Быстро намыливаюсь гелем, смываю и заворачиваюсь в полотенце.

Выхожу из ванной комнаты и так в полотенце и сажусь на кровать. Футболка Ника небрежно брошена рядом, раскладываю ее на постели, расправляю ладонью. Глажу мягкую ткань, сбрасываю полотенце и ложусь, накрывшись футболкой.

Зарываюсь в нее носом, задыхаясь от желания. Ткань пропитана его запахом — немного табака, дорогой парфюм и сам Никита. Раньше он пользовался другим ароматом, но даже если бы мне завязали глаза, я бы узнала его по запаху.

Мягкий трикотаж ласкает соски, хочется потереться об него, подвигаться. Между ногами снова становится мокро.

Что он со мной сделал? Я себя чувствую пошлой и развратной, но стоит вспомнить горячий твердый язык, который теребит соски, лижет между такими же горячими мокрыми складками, становится все равно.

Ну и пусть. Я знаю, что ни с кем другим такого не будет. Это все ощущается так ярко и остро только потому что с Никитой. И ни с кем больше.

Он неправ, что без всякой любви. Это у него без любви, а у меня все как раньше. Я по-прежнему люблю его до цветных точек в глазах, пусть ему это и не нужно. А то, что не нужно, он сам сказал.

Достаю из шкафа белье, спортивный костюм. Одеваюсь и иду в спальню Никиты вернуть ему футболку. Конечно, хотелось бы оставить ее себе, но это слишком палевно. Не хочу, чтобы он догадался, пусть думает, что мне как и ему «для коллекции».

Но в комнате Никиты нет. Обхожу весь дом в поисках Топольского, и не нахожу. Выглядываю в окно — «Мазерати» на месте. Звоню, не отвечает.

Беру ноутбук, делаю себе чай и сажусь в кухне делать практическую работу. Время от времени поглядываю на экран телефона, ожидая, пока Ник появится на связи. Увлекаюсь заданием, не замечая, как проходит время. И когда на экране появляется всплывающее окно, беру телефон в полной уверенности, что это Никита.

Но это не Топольский. Сообщение от Демона.

Долго туплю, разглядывая экран, на котором светится «Минус один», пока до меня не доходит смысл. А когда доходит, сердце проваливается и летит вниз в самую ледяную бездну.

Минус один — это Ник. Мой Никита. Он с ним что-то сделал.

Глубоко дышу, нажимаю на дозвон.

Идут длинные гудки, затем Демон сбрасывает звонок.

«Что?» — появляется в поле мессенджера.

Пальцы не попадают по клавишам, поэтому сообщение набираю втрое дольше.

«Демон, это Никита?»

Сообщение прочитано, но ответа нет.

«Что ты с ним сделал?»

Полный игнор.

«Демон, ответь»

Демон пишет...

Так долго, что я готова лезть на стену. Наконец в поле чата появляется текст:

«Чем он лучше остальных?»

«Это не твое дело»

«Отвечай на вопрос»

«Просто не трогай его. Пожалуйста»

«Нет»

Хочется швырнуть телефон в стенку, но это не спасет Никиту. Беру себя в руки и набираю сообщение.

«Хватит, Демон. Остановись»

Только Демон больше не отвечает. И я не знаю, что делать. Хочется бежать, кричать, звать на помощь. Но чем это поможет Никите?

Открываю переписку с Топольским и вижу, что он недавно был в сети. Звоню, отправляю десяток сообщений с вопросами, как тут замечаю в чате с Демоном непросмотренное сообщение.

Открываю — это метка геолокации. Кликаю на красную булавку, на экране разворачивается карта. Раздвигаю границы, увеличивая изображение. Глаза выхватывают название улицы, номер дома.

Что это? Зачем Демон прислал мне геометку? Может, там Ник, и ему нужна помощь?

Меня трясет от негодования и страха за Никиту.

Возвращаюсь в чат, чтобы проверить, может, Демон добавил текст? Из серии «Если хочешь увидеть его живым, приходи по этому адресу».

Но никакого текста нет, зато внезапно сообщение с геометкой исчезает. Растерянно гипнотизирую поле мессенджера, но метка больше не появляется.

Дрожащими руками открываю гугл-карту, мысленно благодаря свою память. Я визуал, сказанное на слух воспринимаю плохо, зато прочитанное или увиденное само по себе откладывается в памяти.

Нахожу нужный адрес, кликаю на «Мое местоположение».

И зависаю над экраном с открытым ртом. Дом, отмеченный в присланном Демоном сообщении, находится через несколько домов от метки «Мое местоположение». По той же улице, на котором стоит дом Топольского, посреди которого сейчас стою я и таращусь на экран.

Впрыгиваю в кроссовки, набрасываю куртку и выбегаю на улицу, сжимая в руке телефон.

Сверяюсь с картой и уже через десять минут стою у нужного дома. Нажимаю на звонок, вдобавок на всякий случай стучу кулаком. Набираю полную грудь воздуха.

— Никита! — кричу изо всех сил. — Никита, ты здесь?

Распахивается дверь, и когда на пороге показывается Топольский, первым порывом хочется броситься ему на шею. А вторым — дать пощечину.

Разреветься хочется в обоих случаях, потому что Никита стоит в одних тренировочных штанах и с оголенным торсом. На смуглой коже блестят капельки пота, лоб тоже усеян мелкими бисеринками. Волосы взъерошены. И только самый недалекий не поймет, что Топольский только что занимался сексом.

Все правильно. Он привык к активной сексуальной жизни, а с тех пор, как связался со мной, его максимум — оргазм в душе плюс сомнительного качества минет.

Но все равно обида сдавливает горло. Я там места себе не нахожу, а он...

Подавляю и первый порыв, и второй, только третий подавить не в состоянии. Смаргиваю слезы и поспешно разворачиваюсь, чтобы Никита не заметил. Но он замечает, резко хватает за запястье и втягивает внутрь.

— Что ты здесь делаешь, Маша? Как ты меня нашла? Зачем ушла из дома?

— Извини, — бормочу, — ты прав, я зря сюда пришла. Не хотела отвлекать, но тебя не было в сети, я начала волноваться... Я пойду, пусти меня, Ник...

— Ты не ответила на вопрос, — продолжает крепко держать Никита, и я срываюсь.

— Я уже извинилась, что помешала тебе развлекаться, Ник, что мне еще сделать? — пробую по одному разжать пальцы, чтобы оторвать руку Топольского от своей.

Никита хватает меня за вторую руку, встряхивает, и я вмиг оказываюсь прижата спиной к стене.

— Что ты несешь, Маш? — Ник сердито хмурится, придавливая запястья на уровне глаз. Не выдерживаю его взгляд и отворачиваюсь.

— Так сложно было написать или ответить? — смотрю куда угодно, только не на Никиту.

— Зачем? Я думал, ты уже спишь.

— Ну все, хватит, — рявкаю со злостью, выдирая у него руки, — хватит изображать заботу. Отпусти меня, я пойду домой. А ты иди к своим шлюхам.

— Каким шлюхам? — он выглядит подозрительно удивленным. Если не сказать, шокированным.

— С которыми ты развлекаешься, — бросаю ему в лицо, толкаю в грудь и хочу увернуться. — Или ты хочешь сказать, что ты здесь один?

Никита стальной рукой перехватывает за талию и вжимает спиной в свою твердую грудь.

— Здесь нет никаких шлюх, — старается говорить ровно, но я кожей чувствую, в какой он ярости, — можешь проверить. Так кто тебя сюда прислал, Маша?

— Я, — слышится позади нас. Синхронно оборачиваемся, и я вижу перед собой Демьяна, сидящего в инвалидном кресле. Он откидывается на спинку и скрещивает руки перед собой. — Это я позвал ее сюда, Никита.

— Кто тебя просил? — на лицо Никиты набегает тень.

— Никто, — пожимает плечами Демьян, — но я как-то приглашал ее в гости, она отказалась. И я решил повторить. Мы все равно уже закончили.

Только сейчас замечаю, что футболка на Демьяне мокрая от пота и прилипла к телу. Никита как будто чувствует мой вопрос, над ухом звучит его ровный голос:

— Мы с Демьяном захотели немного потягать железо. Он снял дом с тренажерной зоной, а мне влом ездить в универ в спортзал. Дема давно звал, но никак не получалось.

Растерянно смотрю то на него, то на Демьяна.

— Я заберу одежду, и пойдем домой, — продолжает Никита и увлекает меня вглубь дома. Там в помещении с радиусной стеной из панорамных окон стоит несколько тренажеров. На одном из них висит его футболка.

Ник стягивает футболку, надевает на влажное тело. Демьян что-то читает в телефоне. Топольский одевается, мы уходим. По дороге он не разговаривает. Как только входим в дом, уходит к себе.

А на следующий день, придя в универ, я узнаю, что Саймон в больнице. Вчера он упал с крыши самого высокого здания университета, а особо знающие утверждают, что он оттуда спрыгнул сам.

глава 34

Маша

На следующий день в универе только и разговоров, что о Саймоне. Он никогда не был особо популярной личностью, но сейчас внезапно о нем все заговорили.

— Это ужасно, Мари, — Оливка прикладывает к щекам ладони. — Он такой милый! И казался довольным жизнью. А тут...

Саймон в реанимации, его состояние тяжелое. И наверное я совсем плохой человек, потому что я этому рада. Не самому факту, что ему плохо, а тому, что он больше не сможет никому причинить зла.

Но Оле я этого сказать не могу, поэтому молча слушаю, не выражая особых эмоций.

С некоторым напрягом узнаю, что она почти каждый день проведывает Райли. Судя по тому как подруга отводит глаза, с ее стороны там все серьезно.

— Мы столько разговариваем, — делится Оливия, — мне с ним так интересно! Он как ходячая Википедия, знает все. Он даже стихи мне читал, представляешь!

Я по-прежнему считаю Райли ублюдком, и его увлечение поэзией на мое мнение никак не влияет. Уверена, не будь он прикован к больничной койке, давно бы нашел себе забаву повеселее чем умные разговоры с моей подругой.

Но глядя на сияющие глаза Оливки сказать ей об этом у меня не хватает духу. Остается надеяться, что Райли проваляется в больнице как можно дольше. Тогда есть шанс, что Оле это все надоест раньше, чем он поправится.

После лекций ломаю голову, как ненадолго избавиться от контроля Топольского.

Мне нужно всего несколько минут. Я только скажу то, что должна сказать, и все. Но Никиту сегодня как назло будто суперклеем приклеили. Причем, сегодня никого из учредителей в универе нет, даже Коннора не видно.

Ник даже в библиотеку со мной и Оливкой потащился. Развалился в кресле и спал, пока мы искали нужный материал. Проснулся, только когда на тренировку пора было.

Перед входом в раздевалку беру его за локоть и заглядываю в глаза.

— Никит, я в туалет хочу. Ты иди, я тебя догоню.

— Я тебя подожду, — невозмутимо говорит Топольский, но тут его отвлекает Джас, и я забегаю в женский туалет.

Сижу там пока в коридоре не стихают голоса, осторожно выглядываю. И бегу к тренажерному залу. Я видела, как он туда ехал, надеюсь, он сейчас там.

Так и есть. Улегся на тренажер, собрался лежа выжимать штангу. Как раз то, что нужно.

Подхожу к тренажеру, прижимаю ладонями руки Демьяна к штанге и наклоняюсь к самому лицу.

— Я так понимаю, ты решил больше не прятаться? Давно пора, эти игры слишком затянулись.

Он смотрит на меня немигающим взглядом, выдергивает из-под ладоней сначала одну, потом вторую руку.

— Не понимаю, о чем ты.

— Хватит, Демон, — шиплю как дикая кошка, — это уже не смешно. — Зачем ты меня сталкеришь? С какой целью? Что тебе от меня нужно? Только не ври, что это не ты. И не говори, что ты мой друг.

Демьян больше не отпирается. Смотрит снизу вверх, упираясь руками в штангу.

— А это не так? — ухмыляется мне в лицо. — Я думал, мы с тобой подружились.

— Не так. У тебя кажется есть любимая девушка? Вот за ней и следи, а меня оставь в покое.

Его лицо меняется на глазах, делается злым, во взгляде появляется стальной блеск.

— Моя девушка тебя не касается, Маша. А теперь иди, ты мне мешаешь.

Наклоняюсь почти к самому уху.

— Не смей его трогать, слышишь?

Крепкие пальцы хватают за шею и тянут вниз, наши лица почти соприкасаются.

— А если я тебя сейчас поцелую, что ты скажешь?

И резко отпускает.

Отшатываюсь и выпрямляюсь, отскакивая от тренажера.

— Послушай, я тебе благодарна за все, правда, — потираю покрасневшую шею, — но больше не надо. Не знаю, какую цель ты преследовал, теперь ты должен остановиться.

— Должен? — Демьян выгибает бровь. — Кому должен?

Машу рукой. Он больной, нет смысла ничего объяснять.

— Держись от него подальше, Демьян, — повторяю вместо ответа. — Надеюсь, ты услышал.

***

— Возьми с собой то платье, — Никита смотрит то в сторону, то в пол, то в потолок, но только не на меня.

— Какое именно? — нарочно переспрашиваю, чтобы потянуть время. Хотя сразу поняла, о каком платье идет речь.

— В котором ты была на дефиле, — отвечает он, опираясь о стену.

Ник не упомянул, что он купил мне это платье для Осеннего бала. И что мы выбрали его вместе. А главное, как выбирали...

— Я не собиралась брать с собой чемодан, — возражаю ему, — планировала взять только рюкзак и сумку. Мы ведь всего на два дня.

Завтра мы летим в Лас-Вегас, я с вечера решила собрать вещи. Только успела открыть шкаф, как на пороге появился Никита.

— Платье может понадобиться для церемонии.

— Ты же сказал, это не по-настоящему? Мы просто летим погулять.

— Нам придется получить лицензию на брак, я уже зарегистрировался на сайте. Иначе тебе не дали бы визу. Так почему не поиграть в свадьбу, Маша? Или тебе неинтересно?

— Не особо, — отвечаю дипломатично.

Он подходит вплотную и берет меня за подбородок.

— Это будет ненастоящая свадьба, Маша. Мы просто не станем легализовать свидетельство о браке, и все. В течение года оно аннулируется.

— Никит, к платью надо туфли, макияж, прическу, — не теряю надежды его уговорить, — а мне так не хочется таскаться с чемоданом.

Но проще переубедить кусок камня, чем Топольского.

— Значит с ним буду таскаться я, — говорит он невозмутимо и у меня сразу пропадает охота спорить.

Я не ожидала, что Никита наденет костюм. В костюме я его видела только один раз, в лицее, на Осеннем балу. Как оказалось, это был последний раз, когда я вообще видела Ника, который меня любил.

Потом темнота, потеря зрения, его шаги, его дыхание...

Не хочу это вспоминать. Как будто в том взрыве сгорела светлая сторона его души, осталась только темная. И со временем эта чернота полностью заполнила собой опустевшую оболочку.

Украдкой из-под опущенных ресниц бросаю взгляды на Топольского, который так сексуально смотрится в белоснежной рубашке и узких брюках, что на него заглядываются даже взрослые женщины. А он делает вид, будто этого не замечает. Да разве можно такое не заметить?

Меня первую ведет от его широких плеч, обтянутых белой рубашечной тканью. Брюки облегают его бедра как вторая кожа, и я до конца не могу поверить, что мы здесь для того, чтобы заключить брак.

Ненастоящий, конечно же. Здесь многие так женятся, а потом не подтверждают в своей стране выданное свидетельство о браке, и оно автоматически прекращает свое действие.

Перелет оказался утомительным, я большую его часть проспала. Когда проснулась, обнаружила себя лежащей на плече у Никиты, который тоже спал, прижавшись щекой к моей макушке.

Из аэропорта в отель нас доставил трансфер. Я прилипла к стеклу, жадно разглядывая Город Грехов.

— Ночью он еще красивее, — сказал Никита, глядя на меня с непонятным выражением. Довольным. И немного гордым.

— Никит, а мы покатаемся на колесе? — я перед поездкой изучила самые известные достопримечательности Лас-Вегаса, и колесо «Хай-Роллер» заняло в моем списке желаемых посещений лидирующее место.

— Если хочешь, — он кивнул. — Ты уже знаешь, что еще хотела бы посмотреть?

— Музей Неона, выставка артефактов «Титаника», — перечислила я, — ну и «Хай-Роллер», конечно.

— Хорошо. Только давай сначала закончим с тем, для чего сюда приехали.

Когда я увидела отель, в который нас привезли, лишилась дара речи в прямом смысле этого слова. Я таких отелей никогда не видела. Высотой в пятьдесят этажей, с фасадом золотистого цвета и каскадным водопадом, который стекает по скале в искусственное озеро.

Это не отель, это город в городе. Здесь даже собственное поле для гольфа есть.

У нас ожидаемо один общий номер, зато трехкомнатный, две спальни и холл. И он на самом верхнем этаже, на пятидесятом.

Никита внес вещи в одну спальню, я заняла вторую, и он ничего не сказал. Душевых здесь тоже две, и я выдохнула с облегчением.

Быстро приняла душ, надела платье и взялась за волосы. Я решила их высушить и поднять в высокий хвост, который потом собрать в пучок. Но как только закончила сушиться, раздался стук в дверь.

— Ты уверена, что не хочешь сделать прическу в салоне? — Никита вошел в комнату и остановился на пороге. Странно замолчал, мне показалось, он сглотнул.

Или это я сглотнула когда увидела как под рубашкой, заправленной в брюки, просматривается твердый пресс?

— Нет, я не хочу ничего особенного, — ответила, быстро облизав пересохшие губы. А Никита шагнул ближе.

— Зачем это? — протянул руку к моим волосам. — Не надо хвост, распусти волосы.

Мне не показалось, его голос слегка дрогнул? Я тоже вздрогнула и поежилась, и это не укрылось от Никиты.

Он медленно стянул с хвоста резинку и расправил рассыпавшиеся по плечам волосы.

— Пусть так будет, так красиво, — хрипло сказал Ник, с шумом втянув воздух.

А я чуть не разревелась. В нашу первую встречу он попросил меня снять капюшон и очки, потому что ему понравились мои волосы. И глаза.

Он потом говорил, что влюбился сначала в них, потом в меня...

Он это тоже вспомнил, потому и замолчал?

— Никит... — прошептала я, всхлипнув, и мне на губы легла сухая ладонь.

— Маша, это игра. Ты должна помнить, что это игра, хорошо? Не забывай, все время помни.

— Хорошо... — я зажмурилась, чтобы задержать слезы, — хорошо, Ник.

— Пойдем, наша очередь, — Топольский берет меня за руку, и мы входим в Бюро регистрации браков. Его еще называют Бюро свадеб.

Из отеля нас сюда доставил лимузин. Мы получаем лицензию на заключение брака и снова садимся в празднично украшенный автомобиль.

Никита внимательно изучает выданный нам документ, я заглядываю ему через плечо.

— Можно было не заморачиваться, Ник.

— Чтобы в следующий раз у тебя возникли проблемы с визой? Если не будет отметки о регистрации брака, могут предъявить обвинение, что ты проникла в страну обманным путем. Тебе выдали визу для заключения брака. Так что расслабься и получай удовольствие от поездки.

Он прав. Отпускаю себя, расслабляясь, и ловлю себя на том, что совсем не вспоминаю универ, Саймона, Тайный клуб... Здесь, за тысячи километров они как будто съежились, стали незаметными. Зато не могу отделаться от ощущения дежавю.

Как будто это с нами уже было. Со мной и с Никитой.

Лимузин привозит нас к миленькой церквушке, похожей на пряничный домик. Часовня Цветов. Красивее я не видела в своей жизни, здесь внутри все утопает в цветах.

У алтаря нас ждет пожилой священнослужитель. Кроме нас и фотографа здесь больше никого нет. Это Игра, напоминаю я себе, просто Игра. Все это ничего не значит.

— Да, — звучит под сводами часовни громкий голос Никиты.

Его рука крепко сдавливает мою, и я цепенею. Священник его о чем-то спрашивал, а я задумалась. Значит ли это...

— Мария Заречная, готова ли ты взять в мужья Топольского Никиту и прожить с ним в горе и в радости до конца своих дней? — спрашивает священник, глядя на меня поверх очков.

И пусть он глотает окончания наших фамилий, пусть неправильно ставит ударение в именах. Но внезапно и вдруг я осознаю, о чем он говорит.

И в горе, и в радости. Долго и счастливо.

Никита сказал «да». И пусть это Игра, пусть это всего на два дня, а потом мы вернемся, и все будет по-старому. Но я живу здесь и сейчас, а здесь и сейчас Никита Топольский от волнения все сильнее стискивает мою руку.

Я знаю, что он волнуется, пусть внешне этого не видно. Чувствую.

— Да, — выдаю с трудом, сглатывая слюну.

— Громче, милая, я не слышу, — с улыбкой просит священник, Никита поворачивает голову.

— Да, — повторяю тихо, но твердо.

— Вы можете обменяться кольцами.

И не успеваю я в панике подумать, откуда нам брать кольца, как передо мной появляется протянутая ладонь с двумя парными кольцами.

— Надевай, Маша, — Никита топит меня в своих глазах, которые кажутся сейчас темно-темно синими. Если я сейчас не грохнусь в обморок, это будет большая удача.

— Ну что же ты, милая, — подбадривает меня священник, — надень своему жениху кольцо.

Поспешно хватаю кольцо и дрожащей рукой надеваю на палец Никиты. Эмоции захлестывают через край, но вряд ли я кого-то обрадую, если сейчас разрыдаюсь.

— Теперь ты, жених.

Ник берет мою правую руку, по пальцу скользит изящное колечко с платиновым ободком и бриллиантом.

— Объявляю вас мужем и женой. Можешь поцеловать свою красавицу-жену, — обращается священник к Топольскому. Тот медленно поворачивается, наклоняется ко мне и прижимается лбом.

Запускае руку в волосы и берет за затылок. А меня отбрасывает на три года назад. Горячая волна поднимается из сердца и растекается по телу. Бежит по венам, ползет по позвоночнику, пульсирует в затылке. Затапливает по самую верхушку, до кончиков пальцев.

Сейчас Никита целует совсем не так, как обычно. Он целует меня так, как поцеловал в первый раз. В лифте. В мой первый в жизни поцелуй.

глава 35

Маша

— Он что, нас целый день возить будет? — спрашиваю Никиту, когда мы грузимся обратно в лимузин.

— Да, я арендовал его до вечера. Не хочу в день своей свадьбы сидеть за рулем, — отвечает Топольский, лениво забрасывая руку на сиденье за моей спиной. — Тебе не нравится? Хочешь поменять?

— Да нет, нормально, — отвечаю, хотя разве можно назвать нормальной временную свадьбу? Вот вообще нет. — И что теперь?

— А что ты хочешь? — Ник поворачивает голову. — Ты хотела в музей Неона.

Киваю.

— Значит едем в музей. Завтра днем летим в вертолетный тур в Гранд каньон, а сегодня мы гуляем где хотим. Здесь есть еще Автомобильный музей, там выставляют автомобили разных знаменитостей. Хочешь посмотреть? Можно просто по центру походить, здесь на каждом углу какая-нибудь достопримечательность.

— Было бы здорово! — от радости хочется захлопать в ладоши, но тут же опускаю глаза на свои ноги. — Только не знаю как долго я продержусь в туфлях.

Ник ухмыляется, с загадочным видом наклоняется и достает из-под сиденья коробку. Протягивает мне.

— Держи.

— Что это? — от неожиданности моргаю.

— Открой и увидишь, — Никита настойчиво всовывает в руки коробку: — Бери. Это свадебный подарок.

Открываю и восторженно ахаю. В коробке лежит пара белых кед с высокой шнуровкой. И я таки не сдерживаюсь и хлопаю в ладоши. А затем порывисто обнимаю Никиту.

— Спасибо! Это лучший подарок, который только можно было придумать! — и спохватываюсь. — Ой, Никит, а ты?

— У меня тоже есть, — он подмигивает и достает еще одну коробку. С точно такими же кедами, только черными. — Ну что, переобуваемся?

Я целый день его благодарю. Потому что музей Неона — это всего лишь облагороженная свалка старых неоновых вывесок, которые в разное время украшали знаменитые места Лас Вегаса. Представляю на что были бы похожи мои ноги, останься я в туфлях.

Мы идем смотреть на винтажные автомобили, поднимаемся на воссозданный борт «Титаника», где даже входные билеты выполнены в виде посадочных талонов с нашими собственными именами. Дата — апрель 1912 года.

Причем мне требуется несколько минут, чтобы сообразить, почему на моем посадочном талоне написано не «Мария Заречная», а «Мария Топольская».

Сердце на миг взлетает, перекрывая горло, но я сглатываю и заставляю его вернуться обратно.

Это не по-настоящему. Это просто такая Игра.

И давиться от боли ему тоже не позволяю. Пусть это просто Игра, но она слишком чудесная, чтобы испортить этот день. Я потом успею вдоволь позагоняться. И нарыдаться.

В какой момент Никита берет меня за руку, не замечаю. Наверное, с самого начала. Просто по инерции взял, сработала привычка ходить со мной за руку по универу. И мы так гуляем весь день несмотря на то, что между мной и Тайным клубом сейчас пролегает океан.

— Может, поедим? — Никита останавливается у одного из ресторанов, которыми Город Грехов набит битком.

— Только давай что-то не слишком пафосное, — прошу, показывая глазами на ноги, обутые в кеды.

Ник кивает и останавливает выбор на небольшом ресторанчике, который внутри оказывается обычной закусочной с баром, крытой обеденной зоной и патио с видом на Стрип.

Мы заказываем настоящие американские бургеры, Никита берет пиво, а я коктейль. Наверное прогуляйся мы так по Лондону, точно привлекли бы внимание. Я в белом платье и в кедах, Никита в рубашке, дорогих брюках и тоже в кедах.

А так, здесь таких как мы сотни пар. Мы то и дело натыкаемся на молодоженов самого разного калибра. От прячущихся в арендованных лимузинах до гуляющих за руки, как мы с Никитой.

Из ресторана выбираемся на аллею Стрип и проходим ее из одного конца в другой и обратно. Осматриваем все, что попадается по дороге, единственное, от чего я отказываюсь, это аттракционы. Никита пробует уломать меня на «американские горки», но я решительно упираюсь.

Адреналина в моей жизни было более чем достаточно, особенно в последние месяцы. Может когда-нибудь потом...

Зато едва дожидаюсь, пока мы добираемся до «Хай Роллера». И когда оказываемся в кабине-капсуле, похожей на космический корабль, я не сдерживаюсь и бросаюсь Никите на шею.

— Как хорошо, Ник, — восклицаю, захлебываясь от восторга, — как хорошо, что это все не по-настоящему!

Мышцы под ладонями каменеют, я ощущаю как воздух искрит от напряжения.

— Почему? — слышу хриплое. В ответ шепчу в самое ухо:

— Потому что тогда бы я умерла от счастья.

Ник ничего не отвечает, но когда я хочу отстраниться, не отпускает. Разворачивает лицом к стеклу кабины, сам прижимается к спине.

Запрокидываю руку назад, обнимаю его за шею.

— Я все равно очень счастлива, Никита. Ты даже не представляешь. Как хорошо, что ты придумал сыграть в свадьбу!

Он молчит, только дышит глубоко и неровно. И лишь когда поднимаемся почти на самую высоту, заговаривает, зарываясь лицом в мои волосы:

— Ты знаешь, что это самое высокое колесо обозрения в мире?

Прижимается крепче, я спиной чувствую его твердеющую эрекцию. Бабочки внизу живота трепыхаются как ненормальные, кончики пальцев немеют, колени подгибаются.

— Знаю, — шумно сглатываю, — сто шестьдесят восемь метров.

— Как насчет поцеловаться в самой высокой точке? — его негромкий голос пробирает до мурашек.

Проворачиваюсь в кольце рук на сто восемьдесят градусов. Обхватываю лицо Никиты ладонями и шепчу в самые губы.

— Горько!

Мы целуемся весь полный оборот колеса, не прерываясь даже когда в легких заканчивается кислород. И в этот момент я отчетливо понимаю, как я его люблю.

Несмотря ни на что. И мне все равно какой он, как он жил и что делал.

Я просто люблю. Больше жизни.

— Тебе точно здесь нравится? — спрашивает Никита, я уже сбилась со счета в какой раз.

— Сказала же, нравится!

Мы отмечаем нашу ненастоящую свадьбу во вполне настоящем итальянском ресторане. Здесь довольно демократичная атмосфера в отличие от роскошных заведений в отеле, где мы остановились. Я очень рада, что Никита выбрал именно этот ресторан.

Мы с ним гуляли по Лас Вегасу до шести вечера, затем лимузин доставил нас в отель, и Никита его отпустил. Я была хоть и счастливая, но вымотанная и уставшая. Ник ушел в душ, а я быстро переоделась и отнесла платье в круглосуточную прачечную при отеле.

Я могла надеть что-то другое на наш свадебный ужин, но потом передумала. Решила, что Никите так больше понравится.

Быстро освежилась в душе, пока набиралась ванная. В итоге пролежала в душистой пене не меньше часа, и только успела обтереться и набросить халат, как в дверь постучали. Это принесли мое платье, выстиранное, высушенное и поглаженное.

Ник хотел вызвать такси, чтобы доехать до ресторана, но я предложила идти пешком, чтобы заодно прогуляться. Ресторан расположен недалеко от нашего отеля, а Лас Вегас завораживает настолько, что им хочется любоваться бесконечно.

Мы выбрали самый дальний столик. Я так проголодалась, что готова заказать все блюда из меню.

Сделали заказ, и пока блюда готовятся, нам принесли вино и сырную тарелку. Никита поднимает бокал.

— Поздравляю! — салютует в воздухе. Я зеркалю движение и делаю глоток.

Вино насыщенное, терпкое, просто восхитительное. Официант зажигает на подсвечнике свечу, я беру бокал и откидываюсь на спинку стула. С любопытством осматриваюсь по сторонам.

Зал заполнен наполовину, в нем царит приятный полумрак, и меня внезапно настигает пронзительное ощущение дежавю.

Это все уже было. Мы вот так же сидели с Никитой в недавно открывшемся итальянском ресторанчике. Сразу после того, как я ввязалась в Игру, а Ник подрался с Максом Каменским. Он ждал меня во дворе дома, куда я ходила к репетитору по математике. Меня долго не было, и он уснул на скамейке, уронив голову на руки.

Именно тогда, в тот день я поняла, как сильно он мне дорог. Что я не просто влюблена, а люблю до одурения. И он тоже меня любил, я знала, видела. Это читалось в каждом взгляде, чувствовалось в каждом прикосновении. Я сама словно проваливалась куда-то, когда он меня целовал.

И следом накатывает чувство невыносимого, жгучего стыда перед теми, прошлыми Машей и Никитой за то, что мы сделали с их любовью. Как пренебрежительно отнеслись к их чувствам. Не сберегли. Растратили. Прохлопали...

И теперь празднуем нашу ролевую свадьбу.

— Помнишь, как мы сидели в похожем ресторане? — заговаривает Никита, и я вздрагиваю. Он что, мысли читает? Но быстро возвращаю самообладание и киваю.

— Помню. Я собиралась за тобой шпионить, и меня очень мучила совесть.

— Нет, ты не то вспоминаешь, Маш. Я тогда предложил тебе сбежать. А ты убеждала меня, что у нас ничего не получится. И знаешь, о чем я думаю? — игнорирует Никита мою попытку свести все к шутке. — Если бы сейчас можно было вернуться и переиграть, я бы тебя уговорил. Любой ценой. Мы бы уехали подальше от них всех.

«От них» это значит от родителей.

— И как бы мы жили? — мне не нравится этот разговор. Хотя бы тем, что от него оголяются старые, затянувшиеся как я думала раны.

— Хорошо бы жили, — он поднимает на меня глаза, и мне становится неуютно под его волчьим взглядом. — Ты бы доучивалась, я бы работал.

— Кем, Ник? Тебе тоже надо было доучиться.

— Как-то бы сложилось. Зато всего этого пиздеца не было, — он неопределенно взмахивает рукой, как бы очерчивая размеры всего того, что на нас свалилось.

— Не думаю, что это хорошая идея, Ник, тогда мы были детьми. Нам было по семнадцать лет, — пробую перевести тему, но безрезультатно.

— С шестнадцати лет можно жениться, если через суд получить право на брак. В исключительных случаях, — он говорит слишком уверенно, как будто изучал законодательство.

— И в каких же?

— Фактическое создание семьи, например.

— Наши родители ни за что бы не согласились.

— Их согласие не требовалось.

— Откуда ты знаешь?

— Интересовался. Ничего бы они не сделали, мы бы без них обошлись.

Он замолкает, залпом выпивает вино, отставляет бокал. Вот теперь он снова взвинчен, а был таким расслабленным, таким похожим на того, прошлого Никиту...

Протягиваю руку, кладу на его ладонь.

— Мне тоже очень жаль, Ник, — он вскидывает голову, расширяет глаза и непроизвольно дергает рукой, но я усиливаю давление и продолжаю говорить, — жаль нас с тобой, какими мы были. Я тоже много думала, как могло быть по-другому. Если бы я не молчала, если бы рассказала тебе сразу о нас правду. Но нельзя все время жить прошлым. Это неправильно. Мы теперь другие, нам больше не семнадцать, и если все время оглядываться назад, не будет ни настоящего, ни будущего.

Он переворачивает руку ладонью вверх, ловит мои пальцы и зажимает в руке. Пристально всматривается в лицо.

— Ты все правильно говоришь, Маша, — говорит медленно, — но когда ни в настоящем, ни в будущем ничего нет, остается только смотреть в прошлое.

Мне не нравится то, что он говорит. Это звучит слишком безысходно. Как тупик. И кривая полуулыбка не нравится. Хочется стереть ее с изогнутых губ.

— Нет, Никита, — накрываю его руку сверху ладонью, — так не бывает. У всех есть будущее. Значит ты сам повернулся к нему спиной, поэтому и стоишь лицом к прошлому.

Мы долго смотрим друг другу в глаза, наш зрительный контакт разрывает официант, который приносит Никите телятину с пармезаном, а мне крабовые пирожные. Ник проводит рукой по лбу, будто смахивает навязчивые мысли, улыбается и становится таким, как был сегодня целый день, пока мы гуляли. До боли похожим на себя самого.

— Хватит загоняться, Маша, ты права. Поезд ушел, нехуй бегать по перрону, — и поднимает бокал.

Я берусь за ножку своего бокала, но внутри ворочается что-то непонятное, необъяснимое. Тревожное.

И пусть вокруг все та же приятная атмосфера уютного полумрака, горло на миг перекрывает ком. Усилием воли прогоняю невесть откуда взявшееся наваждение, сглатываю комок и поднимаю бокал.

— Горько? — ухмыляется Ник, принимая привычный безмятежный вид, и меня отпускает.

Все хорошо. Это просто Игра, и она продолжается

глава 36

Маша

Прошлое мы сегодня больше не вспоминаем. Слишком чудесный вечер, чтобы портить себе настроение. После ресторана идем смотреть танцующие фонтаны Белладжио, гуляем по Стрипу, и все это время Никита не выпускает мою руку.

Возвращаемся в отель, но идем не в номер, Ник тянет меня на другой лифт.

— Поехали на крышу, Маш, там открытая терраса, бар и сад.

— Поехали, — соглашаюсь, мне тоже хочется продлить очарование этого вечера.

Но ни за что не признаюсь, что еще больше мне хочется остаться с ним наедине. Весь вечер ловлю на себе его взгляды, от которых внизу сладко тянет и пульсирует. И справляться с этим становится все сложнее.

Незаметно плотно сжимаю ноги, так получается немного притупить его, заглушить. Но стоит почувствовать на своей талии широкую крепкую ладонь, все начинается заново.

Вид сверху ошеломляет. Мы некоторое время любуемся ночным Лас Вегасом, обходим всю зону по периметру, берем в баре напитки. Я безалкогольный коктейль, Никита на удивление тоже.

— Потанцуем? — наклоняется он к моему уху, когда я с увлечением снимаю на камеру ночные виды.

— Где? — оглядываюсь на сидящих за столиками и прогуливающихся гостей отеля. — Никто же не танцует.

— Значит, будет больше места, — хищно скалится Никита и кивает бармену.

Вынимает из моих рук бокал, ставит вместе со своим на барную стойку. Берет за талию и тянет в центр свободной площадки.

Он становится в исходную позицию, и догадка настигает позже, чем начинает играть музыка. По коже бегут мурашки, в груди образуется пропасть, куда я проваливаюсь и лечу вниз головой.

Это та музыка, под которую мы с Никитой танцевали на Осеннем балу. Музыка нашего с ним прощания. Мой персональный реквием.

После бала Ник вычеркнул меня из своей жизни, я стала для него врагом. Мне пришлось делать все, чтобы его забыть. Резать по живому, вырывать из сердца, а потом бесконечно долго зализывать раны. Ждать пока заживет. А оно все не заживало...

И не зажило. Просто сверху покрылось коркой, которую вот прямо сейчас срывает каждым аккордом.

Невольно съеживаюсь, но рука Никиты уверенно обнимает талию, а вторую он раскрывает передо мной. Смотрит прямо в глаза

— Давай руку, Маша, какая же это свадьба без танца молодоженов?

Смотрю в потемневшие глаза, на сжатые губы. Точно, танец молодоженов.

И вкладываю ладонь в протянутую руку.

Мы кружимся в танце, не сводя друг от друга яростные взгляды. Глаза в глаза. Дыхание к дыханию. Сердца стучат совсем близко в одном ритме, подстроившись под ритм мелодии.

Когда музыка замолкает, со всех сторон несутся аплодисменты. Никита подхватывает меня на руки и несет к выходу.

Он хочет того же, чего и я. Я чувствую как от него агрессивными волнами исходит желание. И как он так долго сумел продержаться?

Как только исчезаем из поля зрения зрителей, Ник впивается мне в губы одуряющим поцелуем. В полном смысле слова. Дурманящим, выбивающим дыхание, отбивающим способность думать.

Я отвечаю. Потому что сама хочу, я сама этого ждала. Я дико, очень сильно, просто ужасно соскучилась по его твердым сухим губам. Настойчивым и завлекающим.

Никита наощупь подносит карту к считывателю, дверь открывается. Он вносит меня в спальню, опускает на пол. Смотрю вокруг и теряю дар речи.

Номер украшен гирляндами из живых цветов, по периметру расставлены толстые свечи. На кровати тоже цветы.

— Как красиво! — вырывается у меня.

— Ничего нет красивее тебя, Маша, — хрипло говорит Никита, губами касаясь шеи. — Ничего и никого.

Меня пронзает как от удара током. Оборачиваюсь к Топольскому и сама его целую, обхватив руками лицо. Запускаю руку в волосы, перемещаюсь на шею. Соскальзываю наперед, глажу твердую грудь, подбираюсь к пуговицам. И не замечаю, как собачка на молнии моего платья медленно ползет вниз.

— Все, еще один триггер закрыт, — шепчет Ник, когда платье скользит по ногам и белым ворохом оседает у ног. — Я хотел снять его с тебя еще в той примерочной.

Переступаю через платье, отодвигаю ногой. Сейчас меня больше интересует рубашка Топольского.

В четыре руки мы расстегиваем только две пуговицы. Дальше Никита стягивает рубашку через голову и впивается мне в рот.

Кладу руки на вздымающуюся грудную клетку и когда ладони касаются горячего, одуряюще пахнущего тела, не могу сдержать глухой стон. В промежности становится так же горячо, и я еле сдерживаюсь, чтобы не взять руку Никиты и не направить себе между ног.

Мы жадно, возбужденно целуемся. Ник продолжает двигаться вместе со мной к панорамному окну, занимающему всю стену, и когда я спиной касаюсь прохладного стекла, резко разворачивает лицом к ночному городу.

— Смотри вниз, Маша, — его шепот проникает в подкорку, будоражит, вызывая внизу живота томительные спазмы, — там столько людей, они все на нас смотрят. Весь Вегас смотрит. И им всем на нас похуй.

— Мне тоже, — говорю срывающимся голосом, — мне тоже, Никита. Пусть смотрят. Я хочу тебя. Весь вечер хочу.

Перед нами простилается сверкающий огнями Город Грехов. Величественное, захватывающее дух зрелище. Но на данный момент меня волнует только то, что руки Никиты прижимают мои запястья к стеклу, а в спину упирается его твердый эрегированный член.

Я думаю, какой он шелковистый и каменный одновременно. И испытываю непреодолимое желание его потрогать.

Отвожу руку назад, накрываю рукой внушительный бугор. Немного подождав, оттягиваю резинку и ныряю под нее. Никита шипит, когда мои пальцы обхватывают твердый, увитый венками член.

Он несколько раз толкается мне в руку. Разворачивает к себе лицом, подхватывает под бедра и вдавливается бугром в промежность.

— И я тебя хочу, Маша. Пиздец как хочу. С первого дня как увидел.

Мы целуемся как одержимые. Как будто это наш последний разрешенный поцелуй. Сердца бьются в унисон и так громко, словно оно у нас одно на двоих. Дыхание тоже одно.

— Все, больше не могу, — бормочет Никита, отрывает меня от окна и несет к кровати.

Опрокидывает на шелковые простыни, нависает сверху, упираясь на локти. Долго смотрит, и я сама приподнимаюсь навстречу, упираясь на согнутые в локтях руки.

Наши лица оказываются совсем близко. Мы замираем.

Глаза в глаза. Дыхание к дыханию.

И во всем мире больше никого кроме нас не существует. Только я и Никита.

Ник зубами подцепляет бретель бюстгальтера, стягивает с плеча. Так же зубами сдвигает вниз чашку, при этом не сводя с меня жадного взгляда.

От этого волоски на теле встают дыбом. Я замираю, стискивая рукой простыню, а когда он колючей щекой проводит по оголенной груди, ахаю. Инстинктивно отодвигаюсь назад, но Никита притягивает обратно, обхватив рукой за талию.

Опять царапает сосок щетиной, накрывает грудь ртом, засасывает. Выгибаюсь дугой и протяжно стону, когда Ник оттягивает сосок, прикусывает и зализывает.

Он дышит глубоко и часто, в мое бедро упирается каменная эрекция. Но не могу об этом думать, все мои ощущения сосредоточены в ноющей вершинке, которую Никита снова прикусывает и зализывает.

Мое тело становится невесомым и парит теперь уже без всяких таблеток. Я хочу, чтобы он не останавливался. Я хочу, чтобы он потрогал меня между ног, где тоже сладко ноет. А лучше языком, как на кухне...

Развожу ноги шире и извиваюсь, но его рука крепко держит за талию, не отпускает. Твердый член таранит бедро. Приоткрываю замутненные глаза, мы с Никитой встречаемся взглядами. И он как будто считывает — опускается вниз, облизывает складки и ведет языком по животу вверх до груди.

Оттягивает, прикусывает зализывает. Снова вниз, обжигает возбужденный клитор, царапает щетиной сосок. Бюстгалтера на мне уже нет, но когда Никита успел его снять, не знаю. Все равно.

Между ног горячо пульсирует, в ушах стоит сплошной гул.

От размеренных движений языка желание нарастает, каждая клеточка тела горит от возбуждения. Перед глазами скачут цветные точки, от нетерпения вздрагиваю и тянусь рукой к промежности.

— Нет, — Никита перехватывает руку, наваливается сверху, шепчет на ухо, — не вздумай, сегодня только мне можно.

— Я больше не могу, — обнимаю за шею, — я хочу, Никита.

— Рано, — он упирается лбом в мой лоб, — я еще не насмотрелся.

— Ник, — хнычу, — ну пожалуйста.

Он отлипает от меня, накрывает ртом второй сосок, подцепляет рукой мокрую насквозь перемычку трусиков и медленно водит по кругу, заставляя меня безостановочно выгибаться и стонать.

Ощущения такие острые, словно я вся состою из чувствительных нервных окончаний. Я будто поднимаюсь по спирали наслаждения, где каждый новый виток выносит на новый уровень.

Куда потом деваются трусики, не знаю. Когда у входа начинает кружить палец, размазывая влагу, не сдерживаюсь, хватаю руку и насаживаюсь на него.

От ощущений взрывает. Представляю, что будет, когда вместо пальца в меня войдет член. Представляю и скулю от нетерпения, а Никита словно развлекается.

— Возьми в рот, — подносит к губам палец, мокрый от моей собственной смазки. — Пососи.

Послушно приоткрываю губы, в рот проталкивается палец, пахнущий пряно и непривычно. Зато теперь я знаю как пахнет чистый секс. Моим возбуждением и Никитой.

Нахожу его член, накрываю ладонью, но Ник качает головой и отводит мою руку.

— Не надо, Маш, а то кончу прямо сейчас, — шепчет, прикусывая мне губу.

Мы рвано неравномерно двигаемся — Ник по очереди лижет мои соски и клитор, а я подаюсь навстречу.

Откуда-то берется презерватив. Никита зубами разрывает фольгу, раскатывает его по члену и зажимает мои бедра. Ложится сверху, и я чувствую животом жесткую дорожку волос, уходящую до паха.

— Маш, может быть немного больно. Потерпи, я постараюсь осторожно... — звучит на задворках сознания.

Внезапно он ныряет вниз, и в меня проталкивается влажный язык. Выходит, облизывает складки, клитор, затем горячие губы доводят до исступления.

Хочу разрядку, но Никита как будто чувствует, когда она настанет, в последний момент тормозит, то прикусывая, то отстраняясь.

Дрожу от предвкушения, когда он выпрямляется, стоя на коленях, и подтягивает меня к себе за щиколотки. Разводит ноги широко в стороны и застывает, жадно разглядывая.

— Какая же ты охуенная, — хрипло проговаривает, приставляет к мокрому входу член и одним мощным толчком врывается внутрь до упора.

Я вскрикиваю, только не от боли, а от совсем других ощущений. Дергаюсь, но Никита перехватывает за бедра и ложится сверху.

Он во мне. Я чувствую его твердый горячий член, заполнивший меня полностью. Внутри не осталось ни одного свободно миллиметра, и здесь речь не только о физиологии.

Ник давно заполнил собой мое сердце, чтобы я больше никогда не смогла влюбиться. Он заполнил собой мои мысли, чтобы я даже подумать ни о ком другом не могла. Заполнил мою душу, чтобы я принадлежала только ему.

Мы смотрим друг на друга.

— Больно? — Никита осторожно касается щеки, отводит со лба прядь волос.

Отрицательно мотаю головой. Мне правда не больно. Но клянусь, я сейчас сойду с ума, если он не начнет двигаться.

Не выдерживаю, сама подаюсь к нему, двигая бедрами. Никита поднимается на руках и размашисто толкается, выбивая из меня воздух.

Еще. И еще. Я сжимаю стенки влагалища, и сама насаживаюсь. Ощущаю каждую венку, оплетающую твердый член.

— Ауч... — шипит Никита, его лоб покрывается испариной, — какая же ты узенькая, какая же охуенная, моя... Моя Машенька...

Он толкается снова и снова, с каждым новым толчком вынося меня на следующий, более сильный уровень ощущений. Я мечусь под Никитой, стону, сминаю пальцами шелковые простыни.

Весь мир ужался до размеров комнаты, наполненной нашим рваным дыханьем, хриплыми стонами, пошлым хлюпаньем и влажными шлепками тела о тело.

— Никита... — хрипло шепчу, — я сейчас кончу...

Он просовывает между нами руку, находит клитор, и я в ту же секунду тону в оглушительном и ослепительном оргазме.

От мощной пульсации меня трясет, стенки влагалища сокращаются, вызывая короткие судороги. Ник хрипит, уперевшись лбом мне в плечо.

— Охуенная моя Маша, охуенная...

Он не дает ни минуты на передышку, продолжает вколачиваться, каждый раз вбиваясь пахом в промежность до упора. Я глажу его мускулистую спину, кайфуя от того, как под руками перекатываются бугристые мышцы.

Его тело прошивает мощный разряд. Никита вдавливается в меня, хрипло стонет и впивается в губы. Его пальцы ввинчиваются в бедра, язык сплетается с моим.

Он хочет выйти из меня, но я не даю. Обвиваю бедра ногами, глажу затылок, плечи.

Никита поднимает голову и смотрит расфокусированным взглядом.

— Тебе было не больно, Маш? Я так и не понял...

Качаю головой, тяну его за голову и шепчу в ухо:

— Это был полный улет, Ник.

Его губы растягиваются в ухмылке?

— Значит, повторим?

глава 37

Маша

Никита спит, лежа на боку и закинув на меня ногу. Я лежу на его руке и «рисую» ему лицо.

«Я еще не насмотрелся...»

Вот и я не могу насмотреться. Впервые вижу его спящим, еще и так близко, и эта близость расслабляет. Делает беззащитной.

Потому что она слишком обманчива. Слишком похожа на настоящую.

Но я слишком устала и слишком его люблю, чтобы снова надевать ту маску безразличия, которую носила все три года, пока жила без него. Без моего Никиты.

Мой вытолканный на задворки здравый смысл взывает к благоразумию и осторожности.

«Он снова тебя бросит. Наиграется и бросит. Сам сказал, что это Игра».

А у меня нет никакого желания сопротивляться. И сил тоже нет.

«Ну и что. Пускай. Я уже умирала, значит еще раз умру. Зато я теперь знаю, как это, когда с ним...»

Здравый смысл безнадежно машет рукой и замолкает, а я, чуть касаясь кончиками пальцев, глажу брови Никиты, длинные ресницы. Пробегаюсь по изогнутым губам, очерчиваю резкие скулы, овал лица. И снова по кругу.

По законам штата Невада передо мной сейчас мой законный муж. Уже целые сутки. А я целые сутки его жена, Мария Топольская.

Представляю, что сказала бы мама. И Андрей. Мы теперь все могли бы быть на одной фамилии, но, конечно, не будем. Никита сам сказал, что мы не станем подтверждать брак. А значит, он автоматически будет аннулирован.

Не хочу даже себе признаваться, что мне жаль. В этом нет никакого смысла, я знала с самого начала, что так будет. Я просто хочу Никиту.

Так странно, теперь я имею полное представление, что означают эти слова. Еще более странно, что мне жаль девушек, которые были с Топольским. За то, что они больше не с ним.

Пальцы скользят по выбритым вискам. Мне все в нем нравится — и прическа, и улыбка, и мимика. Идеальное лицо и потрясающая фигура само собой тоже. И очень нравится, как Никита Топольский занимается сексом.

Мы вчера — или уже сегодня — повторили еще два раза. Один раз в душе, второй когда собрались спать. Мы лежали вот так как сейчас, лицом к лицу. И я не удержалась, спросила его о девушках.

Сколько их было? Скольких он любил? Всех помнит или нет? Сколько по времени длились самые долгие его отношения?

Конечно, я выводила его на эмоции. И на откровенность. И конечно, мне хотелось услышать, что никого он не любил. Что никого не запомнил. Что отношений у него ни с кем после меня не было.

Я не могла сказать прямо, что я ревную. Чувствовала, что ему это не понравится. Не знаю, почему. Поэтому соврала, будто хочу понимать, что ждет меня после того, как Игра закончится.

Но Никита не повелся. Он прижал к моим губам большой палец, не дав договорить, и хрипло сказал:

— Мы сюда не разговаривать приехали, Маша. Если не хочешь спать, я найду другое занятие для твоего рта, — протолкнул в рот палец, затем сменил его языком.

Мы целовались как одуревшие, словно только дорвались друг до друга. Мне самой перехотелось разговаривать.

Потом Никита любил меня медленно, держа на весу мою ногу и входя под разным углом. Я захлебывалась от ощущений, кричала, царапалась и извивалась, а мой оргазм длился вечность.

Затем Никита кончал так ярко и красиво, что мне захотелось еще. Я прямо попросила, с Никитой так правильнее — быть максимально открытой.

Если бы я знала это раньше, если бы раньше поняла. Не закрывалась, не отмалчивалась, рассказала про маму и его отца, предложила сделать ДНК-тест. Все было бы по-другому.

Но и жалеть о прошлом я тоже устала. Сейчас мне хорошо. Никита довел меня языком до такого оргазма, что я долго еще приходила в себя, восстанавливая дыхание.

Глажу колючую щеку — так быстро проросла щетина, он же только вчера брился. Запястье попадает в крепкий захват, голубые глаза распахиваются. Я на миг замираю, а затем продолжаю вести рукой по подбородку. Сначала несмело, потом все увереннее.

— Лучше здесь потрогай, — Никита тянет мою руку вниз и накрывает ладонью член.

Внутри все дрожит, когда я поглаживаю гладкую головку, обвожу по кругу, смыкаю ладонь у основания твердой как камень эрекции, а сама тянусь к губам Никиты.

Он без перехода целует, толкается языком одновременно с членом. Его рука ложится у меня между ног, раздвигает складки.

Стону ему в рот, раскрываясь больше, подаюсь навстречу требовательным пальцам.

Никита рывком меня поднимает и усаживает на себя.

— Сядь на него, Маша, — хрипло просит. Облизывает пальцы и размазывает по входу слюну и влагу. Смачивает головку члена, зажимает его в кольцо у основания.

Я приподнимаюсь, ерзаю набухшей плотью по влажной головке, и удовольствие волнами пробегается от затылка до кончиков пальцев на ногах.

Поджимаю их и опускаюсь на член. Шиплю, кусаю губы.

Но вместо наслаждения испытываю дискомфорт. Член внутри кажется раскаленным прутом, и когда Никита толкается бедрами, на глазах непроизвольно выступают слезы.

Он мгновенно чувствует, как я зажимаюсь, обхватывает лицо руками и заглядывает в глаза.

— В чем дело, Маша? Тебе больно? Говори, не молчи.

Киваю и всхлипываю, когда он резко выходит, оставляя во мне чувство опустошенности.

— Почему ты молчишь? Почему сразу не сказала? — Он тянется к тумбочке, достает оттуда тюбик. — Ложись, будем тебя лечить.

Наносит на палец прозрачный гель и наносит на саднящий вход. Размазывает вокруг, затем проходится по краю.

Гель приятно холодит, палец кружит неторопливо, размеренно. Никита не просто лечит, он меня возбуждает.

Закрываю лицо руками, он мгновенно нависает сверху. Пробует отнять руки, и я поддаюсь. Опускаю руки и смотрю на Никиту.

— Больно? — спрашивает он нахмурившись. Не выдерживаю и смеюсь.

— Наоборот! Приятно. Ты меня специально возбуждаешь?

— Конечно, — его тон меняется, становится тягучим, завлекающим, — мы же только начали, и такой облом.

— А что ты будешь делать дальше? — шепчу и насаживаюсь на палец с гелем, который уже хозяйничает внутри меня, вызывая короткие пронизывающие спазмы наслаждения.

Никита хмыкает и, не разрывая зрительного контакта, сползает вниз с обещающим видом.

Из моей груди вырывается шумный выдох, смешанный с протяжным стоном, когда его язык находит клитор.

— Все хорошо? — он возвращается ко мне, нанося на палец еще немного геля.

— Очень хорошо, Ник, только не останавливайся! — бормочу и выгибаюсь от удовольствия, когда палец Никиты размазывает очередную порцию геля. Кружит вокруг входа и как будто случайно соскальзывает внутрь. Его язык теребит клитор, втягивает, лижет.

Оргазм, уже который за последние сутки, накатывает оглушительной волной. Запускаю руки в волосы Никиты и двигаюсь бедрами навстречу его языку.

Мне кажется, каждый мой оргазм сильнее и ярче предыдущего.

— Теперь я, — говорит хрипло Никита, подтягивая к своему члену мою ладонь, но я сопротивляюсь и качаю головой.

Он не успевает ничего сказать, я наклоняюсь ниже и ловлю губами головку.

— Маша, стой, — он рывком тянет меня за подбородок. Отталкиваю руку и вбираю член в рот насколько получается.

— Маш, ты очень расстроишься, если мы не поедем в Гранд каньон? — сонно бормочет Никита, зарывшись в мои волосы. Лениво улыбаюсь и тянусь чтобы поцеловать его в плечо.

— Вообще не расстроюсь.

Он просовывает под меня руки и вжимает спиной в живот.

— Поспим и поедим или поедим и поспим? — от его усыпляющего голоса у самой тяжелеют веки.

— Спи, потом позавтракаем, — целую еще раз, и через минуту за спиной раздается мерное дыхание. Но руки не разжимаются.

После моего неумелого минета Никита кончил так же красиво и ярко, как он это делал во время секса. Очень хочется верить, что он не притворялся.

Так не притворяются. Не целуют перемазанный спермой рот. Не доводят языком до сумасшедшего оргазма, от которого судороги продолжаются до сих пор.

Мы оба не притворяемся, я это точно знаю. Никита слишком бережно обращается со мной, чтобы мне оставалось еще что-то додумывать.

Честно? Больше и не хочется. Я сама все чувствую.

Мы не трахаемся. Это не просто секс. Мы занимаемся любовью.

Не могу объяснить, это что-то неуловимое, непередаваемое. Которое витает в воздухе, сквозит в каждом взгляде. В каждом движении и жесте.

Даже все эти грубые словечки, которые любит Никита, звучат по-другому.

Теперь это не только его. Это наше общее. Чувства и ощущения, секс, любовь и оргазмы. Все смешалось в один невообразимо яркий коктейль, который мы с ним выпиваем вдвоем. Вместе.

Мы словно вернулись в прошлое и с разбегу бросились в свою любовь, из которой три года назад выбирались поодиночке, раненые и переломанные.

Проворачиваюсь в руках Никиты, обнимаю за торс и прижимаюсь щекой к широкой грудной клетке.

Так нельзя любить. Мне даже немного страшно, кажется, что сердце не выдержит и разорвется. Стараюсь даже медленнее дышать, чтобы его успокоить.

И когда засыпаю, всплывает в подкорке: если бы я знала, что больше не проснусь, то выбрала бы для этого любимые объятия Никиты.

О том, что Ник может выбрать то же самое, подумать не успеваю.

***

— Ты где был? — сонно моргаю, глядя на снимающего джинсы Никиту.

— Надо было съездить по одному делу, — он стягивает боксеры, ложится сверху и гладит ладонями бедра. — И завтрак в номер заказал. Или ты хотела выйти?

— А ты хочешь?

— Хочу. Тебя.

— И я тебя...

— Меня час не было. А голодный такой, будто год не ебался.

Он говорит это с такой жадной улыбкой и горящими глазами, что заводит меня с пол-оборота.

Я нахожу его член, накрываю ладонью. Размазываю по головке сочащуюся влагу, и тону в ощущениях. Потому что мое собственное возбуждение уже собирают твердые пальцы, а настойчивый язык уже облизывает ноющие соски.

Пальцы ныряют внутрь, их сменяет горячий возбужденный член. Раздвигает набухшую плоть, врывается в узкий вход и дарит долгожданное чувство наполненности.

В рот проталкивается такой же горячий язык, и это самое правильное и естественное наше состояние. Мы сплетены телами, соединены по максимуму. Большее проникновение невозможно.

Снова комната наполняется пошлыми звуками шлепков тела о тело. Возбужденными стонами и исступленными криками настигающих оргазмов. Хриплым мужским «Не могу... Не могу от тебя оторваться, Машка...»

И дальше все по новой.

***

— Давай останемся еще на один день, — Никита гладит мою влажную спину.

Мы после душа, я лежу на нем, и мы увлеченно целуемся, как будто не занимались любовью сутками напролет.

— Давай, - пробегаюсь пальцами по стриженому затылку, — а как же самолет?

— Арендуем частный.

— Это дорого!

— Нормально, расслабься, — он растрепывает мне волосы и опрокидывает на спину. В живот упирается возбужденный член. — Ты как хочешь трахаться?

— Все равно, — цепляю губами его губы, — лишь бы видеть, как ты кончаешь.

Ему это тоже важно, я поняла. Никита хочет видеть мое лицо в момент оргазма. Мы уже попробовали разные позы, и если он сзади, для этого у нас есть зеркало.

Мой оргазм всегда первый, Никита слишком быстро меня изучил. Он догоняет через еще один мой. Мы оба на коленях, он глубоко во мне сзади. Локтем держит за шею, вторая рука накрывает клитор.

Хочет третий. Я утонула в ощущениях. Соски горят от укусов, твердый член мерно вколачивается снизу. Палец кружит по клитору в такт толчкам.

Они отзываются во мне жаркой вибрацией, волнами разгоняются до кончиков пальцев.

Мы кончаем одновременно, я оборачиваюсь назад для поцелуя. Ударяемся зубами и сплетаем горячие языки.

Пульсируем оба на той грани, которая превращает секс во что-то потустороннее. Падаю на локти, Никита впечатывается сзади. Слышу как сквозь туман, или это хриплым голосом Никиты шепчет мое подсознание.

«Не могу... Без тебя не могу, Маш...»

***

— Так вот для чего ты арендовал самолет, — говорю возмущенно, глядя на широкую кровать, занимающую половину салона.

— А ты для чего, думала? — отвечает он самодовольно, перебрасывая наперед волосы и прикусывая шею.

— У меня уже все болит, Ник, — жалобно хнычу, а сама вжимаюсь ягодицами в твердый пах.

Мы уже несколько часов без секса — пока съехали из отеля, пока добрались до аэропорта.

Я с трудом не поддалась уговорам Никиты заняться любовью сначала в машине, а потом в туалете аэропорта.

— Раздевайся, — он уже тянет с меня платье, — я залижу.

И мы снова на десять часов проваливаемся в секс с короткими промежутками на еду и сон.

Мы не разговариваем. Разве что недолго болтаем о чем-то незначительном. Мои слабые попытки Ник пресекает, всовывая в рот то язык, то палец, то член. Иногда смешивая с чем-то сладким. И я перестаю даже пробовать.

***

— Маша! — Никита кричит во сне, шарит рядом с собой, сжимает пальцами простыню. — Где ты, Маша?

— Я здесь, — бросаюсь к нему, хватаю за руку, раскрываю ладонь и целую. — В душ ходила.

Он садится на кровати, смотрит полубезумным ото сна взглядом.

— Не уходи, будь со мной, — бормочет, перехватывает за талию и падает вместе со мной обратно на подушку.

Забрасывает ногу, зарывается лицом в волосы.

— Я с тобой, Никита, — шепчу успокаивающе, не переставая гладить спину, плечи, лицо. — С тобой...

***

Просыпаюсь резко, поднимаю голову. За окнами светло, судя по всему уже позднее утро.

Мы в спальне Никиты, прилетели вчера, занялись сексом и уснули. Теперь я не знаю, эта странная ночь мне приснилась или Никита наяву меня обнимал, шептал что-то бессвязное, прижимал так будто хочет в себя вдавить. Впечатать. Растворить.

Кровать рядом пустая. Прислушиваюсь, шумит ли в ванной вода.

Не шумит.

Слышатся шаги, и я сажусь, натягивая одеяло. Внутри меня натянутые струны, которые звенят от напряжения. Я ясно слышу этот звон.

Из гардеробной в спальню входит Никита и выкатывает за собой чемодан. Не тот, с которым он летал в Вегас, другой. Большой, вместительный. Туда многое влезет. Например, вся моя жизнь...

Никита полностью одет. И лицо тоже одето. Это совсем не то лицо, которое я целовала несколько часов назад. Это маска, которую я раньше принимала за Никиту Топольского.

Он делает шаг к кровати, и я невольно пячусь назад.

— Не говори ничего, пожалуйста, — выставляю вперед руку. — Если ты снова хочешь сделать мне больно, лучше молчи.

Он смягчается, но не намного.

— Я уезжаю, Маша, — говорит он спокойным голосом. — Оставляю тебе ключи от дома и от машины. Живи здесь столько, сколько нужно.

— Как это, Ник? — мотаю головой. — Что значит, живи? Я не хочу здесь жить без тебя. И машина мне твоя не нужна.

— Не надо, Маша, — его голос становится ледяным, — мы все оговаривали заранее. Это была Игра, теперь она окончена. Тебя больше никто не тронет. А мы больше не увидимся.

Прижимаю ладони к щекам и пораженно смотрю на чужого, холодного Никиту.

— Значит, ты снова меня бросаешь? — получается жалко и просяще.

Ненавижу этот свой тон. Когда срывается голос, когда слезы комком подступают к горлу.

— А разве мы были вместе, чтобы я тебя бросал? — он внимательно смотрит. — Ты снова все придумала, Маша.

— Ты же хотел меня! — шиплю сквозь зубы. Вскакиваю с кровати, готовая броситься на него и вцепиться в самодовольное лицо ногтями. — Ты же от меня не отлипал!

Никита бросает на тумбочку пустой блистер из-под таблеток.

— Тебе понравилось? Мой любимый возбудитель. Ты была великолепна. И да, мне все понравилось, Маша, но на этом мы с тобой заканчиваем. Не надо, — ловит взглядом мой порыв и останавливает предупредительным жестом, — не унижайся. Не смей ничего выпрашивать, ты стоишь большего.

Струны лопаются с оглушительным звоном, их края обессиленно повисают внутри как оборванные ураганом провода.

Он кладет на тумбочку связку ключей, берет чемодан и выходит из спальни, а я остаюсь сидеть раздавленная и уничтоженная. В который раз.

глава 38

Никита

Я не должен был везти ее в Вегас. Надо было взять втихаря ее паспорт и пойти в консульство. Знал же, сука, знал, что не удержимся, провалимся друг в друга с головой, и она снова мне поверит.

Но отказаться не смог. Если кто-то знает, как может наркоман, плотно подсевший на дозу, хладнокровно от этой дозы отказаться, пусть поделится. Пусть научит. Я сколько ни пробовал, сколько ни пытался, одно присутствие Мышки рядом, и пиздец. Мозги плывут как расплавленный от раскаленного воздуха асфальт.

Она потом все узнает. Узнает и поймет, догадается, она же умная девочка. Простит или нет, не знаю. Зато теперь я знаю, какая она, когда я в ней, как она стонет, как кричит, как кончает. Какой это кайф быть в ней. Разве мог я позволить себе этого никогда не узнать?

Нет, не мог. И не позволил.

Пока что она не догадывается. И это хорошо, чем дольше, тем лучше. Потом уже будет похуй, только бы она не смогла вмешаться.

Я потому не допускал никаких разговоров. Только секс, чистый секс, никакого сближения. Знаю, что опомниться не успел бы, как она влезла бы мне в голову. Достаточно того, что она давно у меня под кожей, в подкорке, что растекается по венам из сердца, смешиваясь с кровью.

Маша легко могла справиться с моими мыслями, чувствами, совестью. И я бы дрогнул. Дал себе слабину. Поверил бы, что может быть по-другому.

А так мой мозг работает без сбоев, перемалывая всякие сомнения. Я знаю, что Мышка меня простила. Весь пиздец в том, что я сам себя простить не могу. И поэтому уже неделю живу в Катиных апартаментах в центре Лондона. Она завещала их мне, а я оставляю Маше. Как и все свое движимое и недвижимое имущество.

Я не остался у Демьяна, как собирался. Слишком близко от нее, опасно близко. Я знаю свои пределы. Если сейчас к ней ползти готов, то там точно бы не удержался.

И Демьян в последнее время заебывает.

Я оставил камеры в доме включенными, но ни разу не зашел посмотреть. Не уверен, что сдержусь и не сорвусь в последний момент. Пусть он за ней смотрит.

Она сильная, выдержит. Без меня ей будет лучше. Я для нее как отравленный воздух — пока им заполнены легкие, не понять, что он отравлен. До тех пор, пока не вдохнешь полной грудью свежий и чистый. Такой, как моя Маша.

У меня в галерее сотни фото из Вегаса. Для всех я сейчас готовлюсь к завтрашнему бою. А я пинаю хуи, листаю экран и смотрю на фото Мышки, жадно впитывая ее эмоции, считывая их и вместе с ней заново их проживая.

Говорят, что за минуту перед глазами проносится жизнь. Моя жизнь слишком гнилая и пиздецовая, влом на нее смотреть. Для того и впечатываю в подсознание фото из галереи. Хочу видеть Машу.

И еще кое-кого. Всю неделю собирался это сделать, больше тянуть некуда.

Закрепляю телефон на подставке и нажимаю на значок телефона в мессенджере. Сажусь напротив, откинувшись на спинку кресла, и принимаю самый расслабленный вид.

Мы с ним не ссорились, не ругались. Он говорил, что я могу позвонить в любой момент. Вот и проверим.

Он отвечает сразу. В его голосе отражается целая гамма чувств — сначала неверие, которое сменяется осознанием, а затем настоящей неподдельной радостью. И мне становится физически больно. Сердце саднит, а слова застревают в горле, образуя непроходимый ком.

— Привет, сынок, — мы синхронно сглатываем.

— Привет, пап. Включи камеру.

Надеюсь, я собой владею лучше, и мой голос так не подрагивает, как его. Включаем камеры одновременно, и грудь разлетается от взрывной волны на ошметки. Они размазываются по стенам, не оставляя мне ни единого шанса сохранить самообладание.

Какое самообладание к ебеням, когда мне так рады? Как пересохшая земля воду, впитываю каждую эмоцию, которая отражается на его лице. Это я тоже хочу видеть в ту минуту. Как он жадно вглядывается в мое лицо, как вспыхивают и загораются его глаза.

— Я... Я так счастлив видеть тебя, сынок, не представляешь! — отец трет уголки глаз, а я мучительно впиваюсь ногтями в подлокотники. Он не должен догадаться. Но отец настораживается, он всегда был слишком проницательным. — У тебя ведь ничего не случилось?

— Ты говорил, что я могу звонить в любое время, — с деланым равнодушием пожимаю плечами. — Или это было сказано так, для красоты?

— Нет, нет, что ты, — отец выставляет перед собой руки, — только не выключайся, прошу.

— Я не для того позвонил, чтобы отключаться. Расскажешь, как дела?

— Зашибись дела, — его губы ползут в кривой улыбке, — мне сын позвонил.

— Рад за тебя, — эти ебучие подлокотники сейчас оторвутся. — Покажешь бро?

Отец сначала не въезжает, но соображает быстро.

— Да, подожди, я его принесу. Даш, — слышу как зовет вполголоса. Знает, как я ее люблю, — дай Максика. Никита позвонил, хочет брата увидеть.

— Правда! Андрюша... — Дарья наверняка уже пускает сопли, потому что отец пресекает.

— Не надо, потом, — появляется на экране, у него на руках крепкий щекастый бутуз. — Знакомься, это Максим. Максик, смотри, это Никита, твой старший брат. Ты на него похож как две капли воды.

Отец показывает на меня и раздувается от гордости. И я рад, блядь, я правда рад, что у меня есть такой мелкий брат. И что он похож на меня.

— Классный, — киваю, — поздравляю, пап.

Он еще что-то говорит, а я продолжаю улыбаться одними уголками губ.

— Ладно, рад был тебя видеть. Тебя и бро, — говорю и тянусь к телефону.

— Никита, — останавливает отец. Торможу, — у тебя правда все хорошо?

— Да нормально все, — киваю, — просто позвонил узнать, как дела. С бро вот познакомиться.

— Ты приезжай, Ник, — медленно говорит отец, вглядываясь в камеру, — если только что-то нужно будет... Или просто так приезжай.

— Хорошо, пап. Обязательно приеду, — говорю, пока выключаюсь. Откидываюсь в кресле и еще некоторое время улыбаюсь, пока не обнаруживаю, что сижу в полной темноте.

Маша

Уже вечер, а я так и лежу в спальне Никиты. Кажется, у меня температура, но встать и взять градусник нет сил. Вполне возможно, это из-за смены климата. Из жаркой пустыни в промозглый и сырой Лондон — неудивительно, что мой иммунитет сломался.

Я сама сломалась. Как ни странно, на Никиту обиды нет никакой. Он предупреждал, он все время повторял, что это Игра, что я не должна увлекаться и переступать черту.

Но как, скажите, если он мой воздух? И если я живу только когда он рядом? Даже если меня ненавидит, если не замечает, все равно. Теперь он уехал, и из меня будто снова выдернули стержень, который помогал стоять ровно и не падать.

В универ не пошла. Теперь так странно, что меня волновали такие вещи как учеба, рейтинги. Как же мне сейчас на все это наплевать...

Я не хочу ни есть, ни пить. Надо зарядить мобильный телефон, он где-то валяется разряженный. В Вегасе у меня не было времени даже на то, чтобы читать сообщения, я только с мамой созванивалась. Все остальное время меня трахал Никита.

А я дура думала, что мы занимаемся любовью. Смеюсь до слез, от чего дерет горло, и я закашливаюсь. Точно, акклиматизация.

Слышу знакомую вибрацию, поворачиваю голову. Мой телефон подает признаки жизни на тумбочке. Это Никита поставил его на зарядку? Какой заботливый...

Хочется снова смеяться, но я понимаю, что это истерика, после которой будет откат, поэтому накрываю голову подушкой. Надо успокоиться. Он этого не стоит. Не стоит...

Телефон продолжает вибрировать. Протягиваю руку, беру телефон — напоминалка. Я записывалась на видеоурок, и мне пришла ссылка. Как же мне теперь наплевать на все эти видеоуроки...

Откидываюсь на подушку, открываю мессенджер, листаю ленту. И холодею.

Пропущенные сообщения от Демона, семь штук.

Когда открываю, у меня трясутся пальцы.

«Минус один»

Дальше ссылка на новостной ресурс. Сотрудник полиции арестован за хранение и распространение наркотиков. Здесь есть и фото.

Том. Значит он все-таки настоящий полицейский?

«Минус три»

И снова ссылка. С передозом доставлены в городскую больницу студенты престижного Лондонского университета. Моего универа. Хоть фото и некачественное, я узнаю всех троих из числа участников Тайного клуба.

«Минус два»

ДТП. Спортивный автомобиль врезался в грузовик. Водитель и пассажир с многочисленными травмами доставлены в больницу.

Фото нет вообще, но я и так верю. Демон не станет размениваться.

«Они все ответят, Ромашка. Я достану всех, как и обещал»

Последнее сообщение отправлено сегодня утром, тогда Демон еще был в сети. Почему я сразу не включила телефон и не прочитала?

Молнией простреливает догадка — может, внезапный отъезд Никиты как-то с этим связан? Нахожу контакт Оливки, от нее пять пропущенных звонков.

— Мари, господи, куда ты подевалась? Я весь день телефон обрываю, — подруга выглядит по-настоящему взволнованной. — Тут такое творится...

— Оль, — спрашиваю прямо, — ты что-то знаешь? Тебе Райли говорил?

— Нет, он мне ничего не рассказывал, но... — подруга придвигается ближе к камере, — я случайно услышала... К нему приходил парень, темненький, красивый такой. Забыла как зовут...

— Феликс? — перебиваю.

— Да, точно, Феликс! Так вот, он сказал, что им всем надо уезжать. Что он до всех доберется.

— Кто он, Оля?

— Какой-то Демон. Как будто он за ними охотится.

— Что он еще говорил?

— Говорил, что они забирают документы и уезжают. Те, кто остался. Ты знаешь, кого он имел в виду, Мари?

— Значит, остальные сбежали... — обхватываю голову руками.

Так вот из-за чего внезапно уехал Топольский. Наверное он как и я не читал новости, и только здесь узнал, что уцелевшие члены клуба разбежались как крысы.

Вот почему Демон написал, что до всех достанет.

— А Коннор? Он тоже уехал, Оль?

— У Коннора в пятницу бой. Уже принимают ставки. Не знаю, с кем, это я тоже услышала от Райли. Кстати, Райли уехал, Мари, его родители забрали в Бирмингем, — рассказывает Оливия, но Коннор меня интересует меньше всего.

Теперь я не сомневаюсь, что отъезд Никиты напрямую связан с Демоном. Спешно прощаюсь с подругой, переодеваюсь и иду к дому Демьяна.

Окна не горят, вокруг ни души. Такое ощущение, что дом нежилой. Или Демьян съехал, пока мы с Никитой были в Лас-Вегасе?

Меня ощутимо потряхивает, но не представляю, что сейчас вернусь домой. Сажусь в автобус и еду в центр. Захожу в первую попавшуюся кофейню и сижу там не меньше двух часов. Выпиваю целых два чайника чая и гипнотизирую экран телефона.

«Не смей трогать Топольского», — я сразу отправила Демону. Но сообщение так и висит, оно даже не доставлено.

Чай больше не лезет, и я бездумно брожу по центральным улицам, кутаясь в куртку. Надо было взять шарф и рукавички, я совсем замерзла. И у меня точно температура, потому что когда я проходила мимо отеля «Савой», внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, мне привиделся Топольский.

Он вышел из такси, подъехавшего к самому входу, и быстро скрылся в дверях отеля. А я стояла и думала, как долго теперь он мне будет мерещиться в каждом парне такого же роста и телосложения.

Не такого. Ни у кого больше нет такого тела как у Никиты.

Я больше никого не смогу полюбить. Никогда. Слишком высокая планка. И Никита в этом не виноват, просто я влюбилась больше, чем он. Он смог пережить нас, переступить и пойти дальше, а я нет. Он умеет разделять секс и любовь, а я нет.

Как возвращаюсь домой, не помню, помню только градусник, который показывает тридцать девять и восемь. Выпиваю жаропонижающее и отключаюсь до самого утра.

Меня лихорадит четыре дня. Под действием таблеток температура немного опускается, а потом снова взлетает почти до сорока. Аптечка в доме у Никиты забита лекарствами, я пью жаропонижающее, чай и воду. Есть не могу. Мне даже глаза открывать больно.

В четверг становится лучше, звоню маме, чтобы ее успокоить. Она все это время порывалась прилететь и меня лечить. Но я не говорила, что больше не живу в кампусе, а там у нас есть фельдшерский пункт, и я соврала, что фельдшер меня осматривала.

Неожиданно за ее спиной появляется Андрей.

— Машунь, ты давно видела Никиту? — спрашивает он с озабоченным видом.

— Неделю назад, — говорю правду, — а что?

— Он только что мне звонил, — по растерянному озадаченному виду Андрея ясно, что звонок Никиты оказался для него сюрпризом. — Сказал, что хочет познакомиться с братом. Обещал приехать. А вы так и не помирились?

Неужели Ник решил прятаться от Демона у родителей? На автомате просматриваю чат. Демон так и не появлялся в сети.

— Нет, Андрей, — честно качаю головой, — между нами ничего больше не может быть. Все закончилось еще три года назад.

***

Сегодня утром на удивление просыпаюсь не от того что горю и не от того, что плаваю в луже воды. Пробую встать, в ногах слабость, в голове звенит, но я хотя бы съедаю с чаем по небольшому кусочку хлеба и сыра.

Из зеркала на меня смотрит зомбиподобное существо, но мне теперь на свое отражение в зеркале тоже глубоко наплевать. Никита говорил, что я красивая, но это никак мне не помогло. Наоборот, создало проблемы.

На экране светится незнакомый номер. Отвечаю на вызов. Женский голос говорит из трубки:

— Мария Топольская? Это консульский отдел.

Пока я соображаю, почему она говорит, что я Топольская, если я Заречная, женщина продолжает:

— Ваш муж принес документы, здесь написано, что вы планируете менять фамилию. Вам следует зарегистрироваться в электронной очереди, чтобы сменить оба паспорта. Или вы не собираетесь ничего менять?

В полном ступоре отвечаю, что собираюсь. И в электронной очереди обязательно зарегистрируюсь.

Не успеваю отключить вызов, как звонят из бухгалтерии университета.

— Мария, твой муж привез копию свидетельства о браке, здесь написано, что ты будешь менять фамилию. Нужен паспорт с новой фамилией, когда сможешь его привезти?

В еще большем ступоре отвечаю, что уже зарегистрировалась в электронной очереди в посольстве, и как только получу новые документы, сразу же привезу.

— Мне все равно нужна твоя подпись. Я знаю, что ты болеешь, но как выйдешь на занятия, зайди, пожалуйста, в бухгалтерию.

— Я сейчас приеду, — через силу выдавливаю и бросаюсь в душ.

Стены кружатся и расплываются, водяные струи смывают липкий пот, а я так и не могу прийти в себя.

Никита отвез документы в посольство и в университет. Это он, у меня нет другого мужа. Я думала, что временного, но он почему-то решил узаконить брак.

И при этом уехал. Сказал, что навсегда. Что мы больше не увидимся.

Почему?

Если он решил поехать к родителям, то там у нас увидеться больше всего шансов. Почему моя голова так плохо соображает? Как будто вместо мозгов она набита ватой.

Жаль, что я не умею водить, «Мазерати» Топольского сейчас бы пригодилась. На автобус времени нет, вызываю такси.

В кампус добираюсь быстро. Первым делом иду в бухгалтерию, затем отправляюсь на поиски Оливки. Время от времени ловлю на себе загадочные взгляды. Исподтишка, исподлобья, но меня рассматривают. Переглядываются. Перешептываются.

— Значит это правда, он на тебе женился? — слышу сзади знакомый змеиный голос. Оборачиваюсь. Я не ошиблась.

— Что ты здесь делаешь, ты же больше не учишься в университете? — даже не пытаюсь сделать вид, что ей рада.

— Тебя ищу. Бегаю по всему городу. Домой к Нику пришла, а ты уже сюда свалила, — Лия смотрит с отвращением, думаю, у меня приблизительно такое же выражение лица.

Я ревную к ней Никиту. Дико. Как она его ревнует ко мне. И не из-за минета в раздевалке, хотя это тоже до сих пор царапает.

Не могу забыть как он поцеловал ей руку, когда сломал браслет. А Лия словно это понимает.

— Что ж ты за сука такая меркантильная? А я знала, что так будет. Ты его не любишь, никогда не любила. Это он по тебе сох, а тебе от него только деньги были нужны. Вот теперь тебе все в наследство достанется, а что с ним будет, тебе плевать. Как ты можешь, его же Коннор убьет!

— Постой, Лия, остановись, — делаю взмах ладонями, — что за бред ты несешь? Какие деньги, какое наследство? При чем здесь Коннор? Вот уж на кого мне точно наплевать!

— Ты правда не знаешь? — неожиданно она меняет тон, и даже взгляд меняется на нормальный.

— О чем, Лия? О чем я должна знать?

— Ты правда не знаешь, что между Китом и Коннором на сегодня назначен бой?

— Не может быть. Никиты нет в городе, он уехал, — лепечу беспомощно, а сама уже понимаю, что Лия говорит правду. В доказательство та презрительно фыркает.

— Жена называется! Что ж ты за жена такая, если не знаешь, где твой муж? Он здесь, в Лондоне, он всю неделю готовился к бою с Коннором.

Замираю, пораженная догадкой.

«Савой»! Выходит, мне тогда не примерещилось? И это была не температура, это был Никита?

— Как с Коннором? Почему? — в ужасе хватаю Лию за плечи и начинаю трясти. — Говори! Говори, что знаешь! Где будет бой, когда?

— Не знаю, — теперь Лия всхлипывает и пробует оторвать от себя мои пальцы, впившиеся намертво, — да не дави ты так, больно! Я думала, ты знаешь... Хотела сказать тебе в лицо, какая ты дрянь.

— Господи, — отталкиваю Лию и прижимаю ладони к щекам, — ладно Коннор, он профи в боях без правил. Но зачем это Никите?

— Понятия не имею, — качает головой Лия, — но он его убьет, Мария. Коннор его точно убьет.

глава 39

Никита

Фиксирую петлю на большом пальце и делаю оборот вокруг запястья.

До боя осталось недолго, я в раздевалке наматываю на руки боксерские бинты. Это единственное, чему я по-настоящему тренировался всю неделю. Глубоко внутри радуюсь, что не придется смотреть в глаза людям, которые на меня поставили. Надеюсь, слишком высокие ставки никто делать не рискнул.

Это будет самый короткий бой в истории клуба. Бой, в котором не будет победителей.

Бинты скользят между пальцами, обвивая запястья и костяшки. Я спокоен. Мое дыхание ровное, сердце бьется в одном ритме.

— Кит, на выход, — в раздевалку заглядывает кто-то, чье имя я не дал себе труд запомнить. Я никогда не был в этом клубе и никогда больше здесь не окажусь. Так что как тут кого зовут — похуй.

Выхожу в коридор. Вайб достаточно атмосферный — слабо освещенный коридор, в конце которого виден слепящий свет. Оттуда доносятся гул, крики, голоса. Здесь же на контрасте тишина, оглушающая и обволакивающая. Лишь звук моих шагов нарушает эту тишину и заставляет вибрировать пространство.

Я иду, чтобы выполнить свое обещание. Все, кто был в особняке Феликса, когда делили мою Машу, должны поплатиться. Без исключения.

Невиновных среди них нет. У каждого были свои мотивы, но итог один. На нее объявили охоту, и охота удалась.

И здесь достаточно немного отмотать назад, чтобы убедиться — главный виновник всего этого пиздеца только один.

Я бросил ее в больнице практически ослепшую. Оттолкнул, когда она пришла поговорить. Обвинил в предательстве и измене. И ушел на самое дно.

Все это цепь взаимосвязанных звеньев, цепляющихся одно за другое, где каждое следующее — лишь следствие предыдущего. Это я предал Машу, а не она меня.

Да, я ошибся, но не все ошибки можно исправить. Те самые, непоправимые, называются роковыми. Они приводят к трагедии, и они не прощаются.

Маша не стала бы поступать в этот универ, я выбрал бы для нее лучший. Я мог положить к ее ногам мир, а на деле чуть не подложил ее под толпу моральных уродов.

Самое странное, что оба варианта развития событий приводят к одной и той же точке, в которой мы с Машей оказываемся женаты. Просто в варианте «Как вышло в реальности» между стартом и финишем оказывается слишком много грязи. А варианту «Как бы могло быть» я не дал ни единого шанса.

В итоге Мышка оказалась здесь, на нее запал ублюдок Саймон, она попала в Игру.

Я больше не хочу бесконечно прокручивать в голове как это могло быть, если бы можно было вернуться в прошлое и все изменить. Прошлое не изменишь. Его надо просто пережить.

Ближе к концу коридора замедляюсь. Останавливаюсь на несколько секунд, делаю глубокий вдох и выхожу в зал, в центре которого на высоком помосте возвышается октагон. С противоположной стороны к рингу уже идет Коннор.

Не могу удержаться, чтобы не пробежаться взглядом по зрителям. Ее здесь нет.

Чуть заметно выдыхаю с облегчением.

Ей не нужно это видеть. А мне лучше не видеть ее.

Рефери делает знак подниматься на ринг, и я первым делаю шаг к октагону.

Маша

— Где будет бой, Лия? — хватаю ее за шею и сдавливаю. — Говори! Ты же знаешь!

— Не знаю. Отпусти, бешеная идиотка, ты меня задушишь!

Она в испуге отшатывается, но я не отпускаю.

— Мари! — слышу строгий и в то же время взволнованный окрик.

Оборачиваюсь. Оливия с круглыми от шока глазами смотрит на мои руки.

— Что ты делаешь?

Разжимаю пальцы, Лия сдавленно сипит, потирая шею:

— Если бы я знала, разве к тебе бы пришла?

Мне нечего ей ответить. Бросаюсь на шею Оливке, захлебываясь в рыданиях.

— Оля, Олечка, помоги... Пожалуйста...

— Что? Что такое? — она тревожно всматривается в мое лицо.

— Никита, — шепчу, всхлипывая, — у них бой с Коннором. Он сказал, что уезжает, что бросает меня. А сам...

Оливия прижимает ко рту ладонь.

— Кит? С Коннором? О Боже!

Хватаю ее з руки и с мольбой заглядываю в глаза.

— Спроси у Райли. Спроси, где будет этот бой. Я должна туда попасть, Олечка, должна.

— Хорошо, — она быстро достает телефон, а я молюсь, чтобы Райли ответил сразу.

— Привет, Карамелька, — его голос звучит непривычно ласково, и в другое время я бы удивилась. Или порадовалась за подругу.

Я даже предположить не могла, что он так умеет. Похоже, у них все серьезно, и я зря за нее волновалась.

Но сейчас меня интересует только Никита. Выхватываю у Оливки телефон и включаю камеру.

— Райли, это я. Ты знаешь, где будет сегодняшний бой. Скажи мне! Скажи, прошу!

Лицо на экране вмиг меняется. Про себя отмечаю, что Райли похудел, черты лица стали четче, выразительнее. И я понимаю, на что запала подруга.

При виде меня он мрачнеет, хмуро смотрит из-под сведенных бровей, поджимает губы.

— Нет, я ничего не знаю. И потом, тебя туда все равно не пустят...

— Райли, — перебиваю и шепчу, глотая слезы, — я люблю его. Пожалуйста, Райли, ты же сам любишь. Представь, что это не Никита, а твоя Карамелька...

Киваю на замершую Оливию. Лицо Райли каменеет.

— Хорошо, — он коротко бросает, — я попробую что-то сделать. Но не обещаю.

Благодарно трясу головой над погасшим экраном. Минуты тянутся мучительно медленно, пальцы врастают в гаджет. Сейчас его у меня можно отобрать только если оторвать вместе с руками.

Наконец экран вспыхивает коротким сообщением. Там только адрес и время, больше ничего. А мне больше ничего и не надо.

— Спасибо тебе, — возвращаю телефон подруге, — и Райли от меня поблагодари.

Она крепко меня обнимает.

— Береги себя, дорогая. Сколько у тебя времени?

Смотрю на часы.

— Сорок минут. Я вызову такси.

— Это на другом конце Лондона, — Оливка находит адрес на карте. — У тебя есть деньги? Туда выйдет дорого.

— Есть, — киваю и захожу в приложение.

У меня теперь много денег. Не говорю подруге, чтобы не шокировать, но я теперь наследница всего состояния Топольского.

Только мне это не нужно. Мне нужен он сам, мой Никита.

И я не опоздаю. Не имею права. Без него моя жизнь теряет всякий смысл, хоть я так и не нашла удобного момента, чтобы ему об этом сказать.

***

Такси привозит меня в один из промышленных районов, который я ни за что бы не заподозрила в популярности. Но целый автопарк, хаотично припаркованный возле невысокой постройки, говорит о том, что Райли с адресом не обманул.

— Вы уверены, что вам сюда, мисс? — обеспокоенно спрашивает водитель. — Может, мне стоит вас дождаться? Место тут не вполне безопасное.

Оглядываюсь по сторонам. Да, безопасностью и не пахнет, но здесь Никита. На чем-то же он приехал, а уезжать мы будем вместе. Поэтому с благодарностью отпускаю водителя, а сама стучу в железную дверь.

Дверь со скрипом открывается, и я успеваю заметить ее толщину. Как в бункере.

Проем перегораживает двухметровая фигура в черной форме без опознавательных знаков. За его спиной возвышается второй, такой же высокий парень. На ремнях у них дубинки и газовые баллончики. Почти на сто процентов уверена, что под одеждой спрятано оружие.

— Пропуск или приглашение? — спрашивает первый.

— Я к Никите, — объясняю великанам, на всякий случай сразу двоим, — Никите Топольскому.

— Пропуск или приглашение, — равнодушно повторяет первый охранник, скользнув по мне ничего не выражающим взглядом.

— Мне очень нужно туда попасть, понимаете? Пожалуйста... — пробую упросить, но он холодно пожимает плечами и делает шаг назад, чтобы захлопнуть перед моим носом дверь.

— Стойте, — выставляю вперед обе руки, — подождите!

Громила смотрит на мои руки, его взгляд спотыкается о браслет. Он оборачивается на коллегу, потом снова на меня, показывает на браслет пальцем и мрачно интересуется:

— Откуда?

— Мне Никита дал, — отвечаю быстро, пока он не закрыл дверь, — говорю же, я его жена. Я Мария Топольская, вот, смотрите, документ...

Роюсь в телефоне, нахожу фото сертификата, выданного в Лас-Вегасе. Второй охранник наклоняется к первому и что-то бормочет неразборчивое. Первый молча отходит в сторону и кивает в сторону коридора.

— Спасибо, — бормочу под нос и пока громилы не передумали, сломя голову бросаюсь по коридору.

Вдали слышится гул голосов, крики и аплодисменты. Бегу на голоса, сворачиваю вправо и попадаю в огромный зал, посреди которого на возвышении расположен восьмиугольный ринг. Я слышала о таких, это октагоны, в них чаще всего проходят бои без правил.

Октагон окружен кольцом из таких же высоких плечистых парней, как те, что встретили меня на входе. Вокруг помоста толпятся зрители, дальше ярусами идут сидячие места, как трибуны на стадионе.

Зал переполнен. Воздух, в равной пропорции смешанный с сигаретным дымом, парами алкоголя, потом и адреналином, ударяет в нос. От этого сразу начинает кружиться голова, и я сжимаю кулаки, чтобы не расклеиться окончательно, потому что на ринг выходит Никита.

Топольский по пояс обнажен, и я на несколько секунд залипаю от вида его рельефного торса. Я знаю каждую мышцу наощупь. Сколько раз я целовала его литые плечи и грудь, выгибаясь в оргазме.

И я хочу все это назад.

Ныряю в толпу, окружающую октагон. Локтями прокладываю себе дорогу к рингу. На меня оборачиваются, матерятся, но пропускают.

Трибуны взрываются ревом, когда на ринг выходит Коннор. Он мне всегда напоминал гориллу, и теперь эта схожесть еще более очевидна.

У Коннора приплюснутый лоб, чересчур широкие надбровные дуги и выпяченная вперед нижняя губа. Слишком короткая шея визуально вдавливает голову в огромные плечи. Он поднимает руки в демонстративном приветствии, и схожесть с гориллобразными кажется еще явственней.

На фоне идеально сложенного Никиты он кажется неповоротливой горой. Но эта неуклюжесть обманчива. После короткой команды рефери Коннор делает резкий выпад. Никита дергается от удара, но продолжает стоять.

Над толпой несется разочарованный гул. Я сжимаю кулаки так, что ногти врезаются в ладони. Мне хочется выть вместе с залом, потому что...

Потому что Никита не защищается.

Мне кажется, я схожу с ума. Коннор наносит удар за ударом. Никита лишь слегка уворачивается и уклоняется, но его руки остаются опущенными вдоль туловища.

— Защищайся, мать твою, — рычит Коннор, — защищайся, сука!

Толпа гудит как разворошенный улей.

— Защищайся, — летит с трибун.

— Почему он не защищается? — спрашивает приятеля стоящий за мной парень. — Он крепкий, раз так держится. Уложил бы Коннора влегкую.

Что отвечает приятель, я не слышу, потому что следующий удар Коннора приходится прямо мне в голову.

«Они все ответят, Ромашка. Я достану всех, как и обещал»

Нет. Нет, нет.

— Нет! Нет, нет, — кричу, захлебываясь, пробиваясь сквозь толпу. — Никита, не надо!

— Туда нельзя, — слышу сверху грозное.

Поднимаю голову и взглядом упираюсь в здоровенного охранника, брата-близнеца тех, что стоят на входе.

— Он мой муж, — говорю, а слезы сами начинают катиться по щекам, — вы же видите, он не сопротивляется.

— Туда нельзя, — холодно повторяет охранник, берет меня за плечи и тащит сквозь толпу. Я сопротивляюсь, брыкаюсь, но он не отпускает, пока не выходит на относительно свободное пространство.

— Еще раз увижу, выкину из зала, — предупреждает и идет обратно.

— Да пошел ты, урод, — зло отряхиваю плечи.

Рефери объявляет короткий трехминутный перерыв. Мне отсюда не видно Никиту, надо обойти с другой стороны, чтобы не напороться на этого же охранника.

И тут меня словно толкают в спину.

Поднимаю голову. В проходе одной из трибун замечаю инвалидное кресло, в котором сидит Демьян и не сводит с меня взгляда. Мне даже отсюда видно, как сверкают его глаза.

— Сволочь, — шепчу, вытирая ладонями слезы, — какая же ты сволочь!

Достаю телефон. Демон в сети. Все мои сообщения прочитаны.

«Останови это, немедленно!» — пишу, затем нажимаю на дозвон.

Длинные гудки прожигают слуховые каналы, но ответа нет. Демьян держит в руке телефон, экран освещает ненавистное лицо.

— Прекрати это, Демон! — кричу изо всех сил, но мой голос тонет в общем гуле.

Демьян поднимает голову, сталкивается со мной взглядом. Медленно разворачивается и едет в сторону выхода.

Интенсивно работаю локтями, пробираясь сквозь человеческое море. Сил не хватает, мне кажется, я сейчас упаду, и меня затопчут.

Наконец получается выбраться, но инвалидная коляска уже скрывается в дверном проеме. Бегу следом, встречные парни ведут себя по-разному. Одни косятся, вторые отпускают пошлые шутки, третьи тянут руки, пытаясь меня задержать.

— Куда спешит такая сладкая конфетка? — ржет кто-то над ухом, но я цепляюсь взглядом за отъезжающую коляску.

Выбегаю в коридор, коляска виднеется в самом конце.

— Стой, Демон, — кричу осипшим от слез голосом, — пожалуйста...

Но он снова сворачивает, и когда я добегаю до поворота, обнаруживаю открытую дверь.

Раздевалка. Она похожа на ту, что у нас в универе. С несколькими рядами шкафчиков, закрывающихся на электронные замки.

Ярко горит свет, а посреди раздевалки в кресле сидит Демьян и смотрит на меня пронизывающим взглядом.

— Я же просила тебя, — часто дышу, во рту появляется металлический привкус. — Я же просила тебя оставить его в покое.

Демьян молчит и продолжает смотреть.

— Что тебе от меня нужно, Демон? — в висках стучат настоящие отбойные молотки. — Зачем ты меня сталкеришь?

Он отталкивается от стоящей рядом скамейки, подъезжает ко мне и берет из рук телефон. Включает, берет мою руку и прикладывает большой палец к датчику на экране. Я так ошарашена, что даже не сопротивляюсь.

Демьян находит контакт «Демон» и нажимает на вызов. Его телефон молчит, зато из глубины раздевалки доносится глухой вибрирующий звук.

Во рту пересыхает, язык не слушается. Смотрю на Демьяна и с мольбой мотаю головой.

— Я ничего не понимаю, — шепчу, слизывая стекающие к уголкам губ слезы, — ничего. Объясни...

Он вкладывает мне в руку силиконовый браслет с номером, телефон кладет на скамейку и так же молча выезжает из раздевалки. Глазами шарю по шкафчикам, нахожу нужный мне номер в следующем ряду.

Вибрация доносится оттуда. Руки так трясутся, что открыть шкафчик с первого раза не получается. Наконец попадаю электронным ключом на считывающее устройство, и дверца открывается.

— Нет, — шепчу, потрясенно глядя на аккуратно сложенную одежду Никиты. На его вибрирующий телефон, на экране которого светится «Мышка. Моя». И мое фото, где я в белом платье смотрю из колеса обозрения на лежащий внизу Вегас. — Нет, этого не может быть.

Дрожащими руками беру телефон и сбрасываю вызов. Пароль снят, я вхожу в нашу переписку.

— Это был ты, — глажу телефон и шепчу, не видя ничего за пеленой слез, — всегда был ты. Всегда рядом.

Вытираю глаза, подбираю со скамейки свой телефон, бросаю оба в шкафчик и захлопываю дверцу. Сую в карман силиконовый браслет с электронным ключом и бегу обратно в зал.

Глава 40

Маша

С трудом вдыхаю тяжелый спертый воздух. Окутанный сизой дымкой октагон теперь кажется еще более зловещим. Его окружает настоящее человеческое море — живое, шевелящееся, гудящее.

На мгновение охватывает отчаяние — как я туда проберусь? Но короткий сигнал рефери к бою вмиг возвращает в реальность.

Коннор и Ник сходятся в центре ринга, и я ныряю в человеческое море, проталкивая дорогу плечом и помогая себе локтями. Не могу допустить, чтобы Коннор убил Никиту.

Я слишком привыкла видеть в Никите врага, поэтому упорно старалась не замечать ничего, что не вписывалось бы в придуманные мною же границы.

Даже того, что у нас с ним была самая настоящая свадьба, не разглядела. Что он со мной прощался, не поняла.

Ведь все, все лежало на поверхности, я сама должна была догадаться, должна была сообразить. Почему меня не насторожило, что Демон так много обо мне знает? Начиная с того, где я люблю гулять и заканчивая тем, какие мои любимые конфеты.

Коннор с ревом бросается на Никиту. Звук удара отдается в самое сердце, Никита пошатывается, делает шаг назад. И со следующим ударом отлетает к канатам, которыми огражден октагон.

Я продвигаюсь наощупь, вращая локтями как лопастями винта. Глаза ничего не видят из-за застилающих их слез.

Он просил не поступать в этот универ, а когда узнал, что я все-таки поступила, перевелся следом за мной. Вел себя со мной отталкивающе, надеясь, что я сдамся, заберу документы и уеду. Наверняка Никита знал о Тайном клубе.

И при этом нанимал нас с Оливкой, чтобы я могла заработать себе баллы. А когда падала с ног от усталости, делал за меня мою работу.

Как я могла быть настолько слепой? Очки носить перестала, а видеть так и не научилась.

«Ты влюбился?»

«Я не влюбился, Ромашка. Я разлюбиться не могу»...

Как мне простить себя, если я не успею остановить Демона?

Передо мной кордон из охранников, и я понятия не имею, как его преодолеть. Просить и умолять бесполезно, это не люди а железные истуканы.

Толпа ревет, Никита что-то говорит Коннору, кривя в усмешке губы в кровоподтеках. Готова поспорить, он дразнит гориллообразного Коннора. А тот сразу ведется, на глазах звереет и с разворота наносит еще один удар.

Никита снова виснет на канатах, опираясь на локти. Рефери останавливает бой.

С отчаянием оглядываюсь и встречаюсь глазами с Демьяном. Толпа перед ним расступается, пропуская коляску, а он не сводит с меня выразительного взгляда.

Подъезжает к охраннику, заговаривает. Его лицо при этом максимально открытое, улыбка дружелюбная и располагающая.

Охранник поворачивается, глядя сверху вниз, и наклоняется к Демьяну. Тот живо жестикулирует, что-то объясняя, и я снова ловлю мимолетный и многозначительный взгляд.

Демьян его отвлекает, другого шанса может не быть.

Становлюсь на четвереньки и ныряю в образовавшийся зазор между охранниками. Пробираюсь между лесом из ног. Чья-то рука ловит за плечо, и я не раздумывая впиваюсь в руку зубами.

Без правил значит без правил.

Звучат крики и мат, если получу по спине дубинкой, то точно уже никуда не доберусь. Вскакиваю и бросаюсь к помосту, на котором возвышается октагон. Возле Никиты двое мужчин, они что-то говорят, отчаянно жестикулируя. А у меня от одного взгляда на него сжимается сердце.

Из рассеченной брови кровь струйками стекает до подбородка. Глаза закрыты, грудная клетка тяжело поднимается и опускается. Расталкиваю стоящих возле ступенек мужчин и пролезаю сквозь канаты. На меня удивленно смотрят, но не останавливают.

— Демон! — кричу изо всех сил. Никита вздрагивает и открывает глаза. — Пожалуйста, остановись.

Бросаюсь к нему, падая на колени, обнимаю за шею, прижимаюсь щекой к виску с той стороны, где неповреждення бровь.

— Маша, — Никита с трудом разлепляет слипшиеся от крови губы, — что ты здесь делаешь?

— Я твоя жена, Ник, ты забыл? — губы дрожат, сглатываю комок и глажу любимое лицо. — Я клятву давала, что вместе и в горе, и в радости. Потому и здесь.

Уголки его губ дергаются, но глаза тут же закрываются.

— Прости его, Демон, пожалуйста, прости, — шепчу, быстро целуя лоб, щеки, подбородок, — оставь мне моего Никиту. Я так его люблю.

— Маша... — Ник пробует пошевелить руками, я ловлю за запястья.

— Ник, я знаю, что Демон это ты, — шепчу, глотая слезы. — Давай вместе уйдем отсюда, Ник. Я не хочу без тебя, ты мне очень нужен.

— Не получится, Маш, — с трудом выговаривает он. — Ты... сама... уходи.

— Нет, — мотаю головой, вдавливаясь лбом в его плечо, — нет, Никита, я никуда отсюда не уйду.

Мне не нравится его дыхание, рваное и сиплое. Надо срочно в больницу, от удара могли пострадать легкие.

— Эй, Кит, ты или дерись, или сдавайся, — Коннор выходит в центр.

— Девушка, вам нужно уйти, — меня пробуют оттащить от Никиты. Вырываюсь и подбегаю к Коннору.

— Ты же видишь, что он не сопротивляется. Ты же убьешь его!

Коннор смотрит полубезумными глазами. Он то ли под чем-то, то ли просто опьянен жаждой крови.

— Что, так сильно его любишь? — смотрит исподлобья.

— Он мой муж, — храбро выдерживаю взгляд.

— Он сегодня сдохнет, — Коннор стискивает кулаки, обмотанные боксерскими бинтами, — но ты можешь его спасти. Если отсосешь мне. Прямо здесь.

У меня срабатывает рефлекс, зажимаю рот ладонью. Коннор багровеет и делает непристойный жест.

— Тогда пошла отсюда. Кит, вставай, если не хочешь, чтобы твоя телка мне отсасывала.

Он берет меня за запястье, выворачивает руку и толкает на пол. От боли в глазах появляется кровавая пелена, лица вокруг сливаются в один сплошной поток.

— Не трогай мою жену, ублюдок, — слышу за спиной хриплое, и Коннор дергается от удара, а затем отлетает на канаты.

— Ну все, тебе пиздец, — хрипит он, а меня уже хватают и тянут с ринга. Уворачиваюсь, отбиваюсь и сквозь слезы вижу, как в зал с верхних трибун спускаются люди в полном обмундировании спецназа, следом за ними идут полицейские.

Пинаю наугад ногой, меня отпускают, и я снова бросаюсь к Никите. Хватаюсь обеими руками, и тут меня снова пытаются от него оттянуть. Но на этот раз бережнее и осторожнее.

— Тихо, тихо, Маша, это я, — слышу знакомый голос, — перестань отбиваться.

— Андрей, откуда вы взялись? — вместо лица Топольского вижу лишь размытый силуэт.

— Он мне позвонил, — коротко отвечает отец Никиты. — И я все понял.

Хочу еще что-то спросить, но неожиданно мир для меня выключается.

Глава 40-1

Никита

— Сынок! Сынок, посмотри на меня. Открой глаза, Никита, — слышу глухой голос, как будто я под водой, а голос звучит снаружи.

Отец. Это отец. Но откуда? Он же вчера вечером был дома, я с ним говорил.

Делаю над собой усилие, с трудом разлепляю веки. Передо мной серые стены, задымленный потолок. Отовсюду несется монотонный гул. Осознание простреливает коротким джебом.

Я в зале, на ринге. У нас бой с Коннором. Я просто вырубился на время после того как отбросил Коннора к противоположному краю октагона.

Я думал, будет легче. Коннор выше меня, мощнее, и я надеялся на короткий бой. Но этот тупой уебок оказался неспособным даже на то, чтобы меня быстро убить.

Наверное, я сам не справился. Сопротивлялся, а не должен был. Пытался, но тело не слушалось. Это как если умеешь кататься на коньках или лыжах, то потом тело само собой управляет.

Я все равно уворачивался против воли, а у этого упоротого отброса хоть и поставлен удар, но защита ни к черту. Он то и дело открывал свои слабые места, и будь это настоящий бой, я бы смог его победить. Я бы измотал его, изнурил, заставил выложиться по полной, а потом вырубил.

Но Демон должен отомстить всем, кто видел как я надругался над Машей. Я пообещал ей, что они все поплатятся. Все, кто там был. Я тоже там был, и моя вина в разы больше.

Если бы я не бросил ее в больнице, не утонул в сопливых обидах, если бы не приревновал ее к Каменскому. Засунул подальше свою ебучую гордость, когда она пришла ко мне в клуб. Был рядом когда она восстанавливалась после операции. Все было бы по-другому.

Я не погряз бы в алкоголе, пустой ебле и наркоте. Не опустился на дно, в грязь, от которой никогда не отмыться.

И мне не пришлось бы насиловать при всех Машу.

Сталкерить ее я начал после того, как выбрался из всего этого дерьма. После того как узнал о болезни Кати. После того, как понял, что Мышка так и не ушла из меня. Ни из головы, ни из сердца, ни из-под кожи.

Отец отвез ее домой, я жил в Лондоне. Мне нужен был тот, кто смог бы управлять дроном, и в этом помог Демьян. Оказалось, они живут с Машей в соседних домах.

До сиз пор помню свои чувства, когда писал ей сообщение впервые после долгого перерыва. У меня пальцы не попадали на кнопки, так тряслись.

Был уверен, что она догадается. Почувствует. Мы всегда слишком сильно чувствовали друг друга. На дроне стояла камера и ретранслятор, я видел ее испуганные и в то же время потрясенные глаза. Огромные, похожие на расплавленный шоколад.

Но наверное в нас что-то сломалось, потому что Маша до сих пор не знает, кто такой Демон. Думает на Демьяна, а он тоже Демон, только не тот. По имени.

Мышка ответила мне, мы переписывались, и я как полный идиот сгорал от ревности к самому себе. Мне казалось, она влюбилась в Демона, несуществующего сталкера, который спасает ее от уличных уебков и присылает конфетки.

Но когда понадобилась настоящая помощь, я все проебал. Поэтому пришлось за собой убирать.

Первыми ответили Райли, Логан и Элфи. Устроить пожар было нетрудно, нетрудно было первым выбраться из горящего дома. Трудно оказалось смотреть, как задыхается от дыма и теряет сознание Элфи.

Мы не были друзьями, но мы нормально тусили в одной компании. Это Элфи привел меня в клуб, благодаря ему я смог защитить Машу. И я вернулся, чтобы его вытащить.

Следующей была очередь Саймона. Я надел толстовку с капюшоном, скрывающим лицо, подстерег говнюка под корпусом и угрожая пистолетом вывел на крышу.

Ожидаемо, он оказался ссыкуном, распустил сопли, плакал и просил прощения.

— Прыгай, — сказал я через преобразователь голоса.

— Пожалуйста, скажите кто вы, что я вам сделал? — завыл он протяжным бабским голосом.

— Прыгай, гондон, — махнул я пистолетом, преодолевая блевоту, — так хоть живым останешься, только ноги переломаешь. Если мне повезет, и ребра тоже. Иначе я тебя убью.

Шагнул к нему ближе, потом еще ближе, и он прыгнул.

После этого я собрался с Машей в Вегас, хоть Демьян и ругался.

— Если ты собираешься драться с Коннором, тебе не стоит сутками трахаться, Кит. Ты должен аккумулировать энергию, а не растрачивать.

Я кивал и молчал. Демьян знает, что говорит, он был чемпионом по смешанным единоборствам пока не сел в инвалидное кресло. Конечно, не тех боев без правил, которые являются форменной бойней, а легальных.

Единственное, чего не знает Демьян, что я не собирался выигрывать. Коннор должен был меня убить. Запись боя, которую вел скрытой камерой Демьян, писалась в облако. Ссылку я выставил на таймер, она после завершения боя должна была отправиться в полицию, и Коннор сел бы надолго.

Но что-то явно пошло не так. Откуда здесь взялись спецназ, полиция? И отец...

— Ты... откуда, пап?.. — язык не слушается, перед глазами пляшут кровавые точки.

— Прилетел, — голос отца звучит сдавленно. — Все будет хорошо, сынок. Я успел. Он живой, — кричит кому-то хрипло, и я отрываюсь от пола.

Хватаюсь за его плечо и сдавливаю.

— Пап... Маша... где...

— С ней все хорошо, сынок. Потерпи, сейчас поедем в больницу.

Стены зала вращаются, затягивая в воронку. В ушах стоит глухой гул.

— Держись, парень, — слышу знакомый голос, и на обрыве подсознания спрашиваю себя.

Что он здесь делает?

Глава 41

Никита

Я не собирался их убивать, это было бы слишком просто. Я хотел сделать с ними то, что они сделали с Машей. Сломать. Унизить. Раздавить.

Чтобы те, кто привык чувствовать себя хозяевами жизни, узнали каково это быть беспомощными, слабыми, обездвиженными. И остались такими если не навсегда, то хотя бы на долгое время.

Кто-то захочет возразить, что это слишком жестоко. Машу не калечили, не били и не пытали. Да, согласен.

Ее просто уничтожили. И меня вместе с ней.

Нас с ней размазали, поставив перед выбором, у которого не было, по определению не могло быть других вариантов.

И ведь они не законченные подонки и отморозки. Ну разве что Коннор. До появления Маши все парни казались мне вменяемыми, все держались в рамках. Просто они так развлекались.

Девушки, желающие заработать быстрые и легкие деньги, выстраивались в очередь. В них не было недостатка даже когда правила позволяли жестить.

Но когда появилась Маша, у всех словно сорвало тормоза. У каждого была своя мотивация, но накрыло всех. Саймона выпустили на охоту, а потом выяснилось, что он тоже член клуба. И он не смог простить, что Маша не ответила ему взаимностью.

Поэтому для Саймона я подготовил отдельную программу, и если бы он свернул себе шею, когда прыгал, клянусь, я во мне бы ничего не шевельнулось.

А вот с пожаром вышла лажа. Я слишком затянул, надеясь зацепить как можно большее число человек, и чуть все не проебал. К тому же надо было действовать аккуратно, так чтобы никто ничего не заподозрил.

— Ты сам не справишься, Никита, — заявил мне Демьян. — Если будешь по двое-трое отлавливать, как много времени пройдет, пока кто-то из них не догадается? Да любое следствие сразу на тебя выйдет! Ты и с ними не закончишь, и сам спалишься.

— Что ты предлагаешь? — хмуро спросил я. Сам прекрасно понимал, что связать все несчастные случаи со мной будет как два пальца обоссать.

— Доверься специалистам. Каждый должен заниматься своим делом.

— Ты предлагаешь мне нанять киллера?

— Это необязательно должен быть киллер, Никитос. Главное, чтобы он умел создавать проблемы. Если ты в это время будешь на другом континенте, с тобой никто ничего не свяжет.

Я был согласен с Демьяном, но где найти такого спеца? Просить отца не хотелось, у Кати таких знакомых не было. И тогда я обратился к единственному человеку, которому Маша так же дорога, как и мне. И который как и я готов порвать за нее любого.

Номер телефона для меня нашла Катя. Я набрал, ответил охранник, и тогда выяснилось, что Шведов попал в ДТП и почти месяц провалялся в медикаментозной коме. Его совсем недавно перевели из реанимации в палату интенсивной терапии.

— Сергея Дементьевича лучше не беспокоить, — ответил охранник.

— Пожалуйста, это очень важно, — я не дал ему отключиться, — это касается его дочери.

— Включи камеру, — услышал я сиплый сухой голос, — и поверни ко мне. Топольский, ты тоже включись, посмотреть на тебя хочу.

Я знал эту манеру Шведова высматривать информацию в глазах, поэтому молча нажал на значок с изображением объектива. Шведов сильно похудел, выглядел достаточно изможденно. Но глаза яростно сверкали на бледном осунувшемся лице.

— Рассказывай, — потребовал он.

— Только недолго, — сказали у него за спиной. Шведов недовольно поморщился, но ничего не сказал. И я начал рассказывать.

Старался чтобы вышло сухо, обезличено, сжато. Без лишних подробностей. Пока говорил, думал, стала бы Маша делиться с отцом подробностями нашего с ней первого секса.

Не стала бы. Готов спорить на что угодно. А значит и я должен молчать. Если захочет, сама потом расскажет. Поэтому закончил на том, что я успел на собрание и надел на Машу браслет.

Шведов молчал. Молчание затянулось настолько, что мне захотелось постучать по экрану. Может он уснул?

— Значит, говоришь, с четырьмя ты уже разобрался? — наконец отмер Шведов. — А остальные?

— Я хочу отвезти Машу в Лас-Вегас, — ответил ему, — после у меня бой с одним из них. С Коннором.

Шведов сузил глаза, его худое лицо заострилось, и на несколько мгновений он стал похож на себя прежнего. Опасного хищника, который вышел на охоту.

— Хорошо, увози ее, — кивнул он, — об остальном не парься. Глеб, дай парню контакт Соболева.

— Это кто такой?

— Кто он, знать тебе не надо. А вот рассказать все о ребятках наших, назвать их поименно и с адресами очень желательно. Просто позвони и скажи, что от меня.

— Сергей Дементьевич, вам нельзя напрягаться, — снова послышался голос невидимого Глеба, — нам сейчас ваш лечащий врач пиздюлей пропишет.

— Не пропишет, — Шведов закрыл глаза и облизал бескровные губы. — Иди, Никита, звони Соболеву. Раньше сядешь, раньше встанешь.

— Сергей Дементьевич, — сам не знаю зачем позвал его. Просто так надо. Он сделал явное усилие и открыл глаза.

— Чего тебе?

— Я на ней жениться хочу, — сказал и замолчал, не понимая, почему сердце так скачет, будто вот-вот выпрыгнет. Но я чувствовал, что должен спросить.

— Ну так женись, чего ждешь, — Шведов закрыл глаза и обессиленно откинулся на подушки.

— Я так понимаю, родительское благословение получено? — уточнил я на всякий случай. Легкое дергание головы расценил как кивок и выключил камеру.

— Спасибо, — кивнул потемневшему экрану.

— Соболеву позвони, — донеслось из динамика, и я нажал на отбой.

Я сразу позвонил, но Шведов каким-то невообразимым способом успел предупредить, потому что Соболев меня уже ждал. Мы не встречались, общались только по видеосвязи. И теперь, когда я вижу его в зале, уверен, что у меня начинаются галлюцинации.

Глава 41-1

Похоже я вырубился и некоторое время провалялся в отключке. С усилием разлепляю слипшиеся веки и обнаруживаю что лежу на кровати. Незнакомую комнату освещает только слабый рассеянный свет от светильника, висящего над головой.

Пробую пошевелить конечностями, но ничего не выходит. Тело будто не мое, ноги и руки задеревенели. Зато мозги, наоборот, расплылись в желе.

С трудом вспоминаю, кто я и что здесь делаю. Приподнимаю голову и тут же падаю обратно, но хотя бы убеждаюсь, что я в больничной палате. Значит, эта тупая гора мяса так и не смогла меня убить.

Ко мне подключены датчики, один из приборов мерно пикает в изголовье. Напротив в кресле сидит отец, откинув голову на широкую спинку. Тоже отключился походу.

Дико сушит, но будить отца жаль. Судя по его вымотанному виду, уснул он недавно. И как бы я ни выебывался, оттого что он здесь, в груди ощутимоя теплеет.

Снова закрываю глаза и восстанавливаю события вчерашнего дня. Или еще сегодняшнего?

Мы дрались с Коннором, но потом откуда-то взялась Маша. И как обычно с ней бывает, все пошло совсем по другому сценарию.

Она не могла привести ни полицейских, ни спецназ. Тогда кто? Демьян?

Вряд ли. Он слишком прямолинейный и полностью разочаровавшийся в любви. У нас с ним на этот счет были не просто дебаты, а настоящие поединки. Как правило подкрепленные алкоголем. Что у него произошло, я не знаю — сам Демьян молчит, а сплетни я собирать не люблю.

В любом случае из нас двоих он намного больше настоящий Демон, чем я. И он всегда держит слово, значит он не мог слить бой полиции раньше времени.

Выходит, Соболев? Но он не знал подробностей. И вообще, я в самом деле его видел, или он мне примерещился?

Слышу шевеление в кресле напротив, открываю глаза. Отец садится прямо, разминает затекшую шею и смотрит на меня виноватым взглядом.

— Сынок, ты очнулся! А я тут притопил... Прости, сейчас позову врача, — он подхватывается на ноги. Пытаюсь его остановить.

— Подожди, пап, не надо никого звать!

Бесполезно. Остановить отца сейчас может разве что нашествие инопланетян. Он приводит в палату целую делегацию, меня осматривают, снимают показания приборов, переставляют датчики и наконец дают воды.

Отец выходит вместе с врачом, со мной остается медсестра. Она настойчиво предлагает поставить катетер, но мне под себя ссать не комильфо. Может, потом попрошу отца, чтобы помог дойти до туалета.

Наконец он возвращается, и медсестра оставляет нас одних.

— Я так испугался, сынок, — отец подходит к кровати и садится на край. — Особенно когда этот орангутанг на тебя кидаться начал.

— Он никакой, — бормочу, с трудом шевеля языком. — Пап, кто нас слил полиции? Ты?

— Я сам к ним приехал. Из аэропорта к тебе, оттуда в полицию, — качает головой отец и разводит руками. — А что мне было делать? Ты на звонки не отвечаешь, в доме никого нет.

Мы оба молчим. Я смотрю в потолок, отец в стену.

— Почему ты прилетел? — спрашиваю. — Догадался?

— Понял, что ты что-то задумал.

— Откуда, пап? Я же просто позвонил.

Он пожимает плечами.

— Догадался. Не знаю как, будут у тебя свои дети, поймешь, — и добавляет через время чуть тише: — Разве ты бы стал бы звонить просто так?

Мы снова замолкаем. Я долго собираюсь, чтобы это сказать и наконец говорю, все так же глядя в потолок. Посмотреть в глаза отцу не хватает духу.

— Я ревновал тебя к Максиму, папа. И к Дарье. За то, что ты меня на них променял.

Выдыхаю...

— Я знаю, — слышу в ответ негромкое.

Поворачиваю голову и изумленно смотрю на отца.

— Откуда?

Он криво улыбается.

— Ты мой сын, Никита, вот оттуда. Мы с Дашей... В общем, мы залетели, — это звучит так по-детски, что я сам не могу сдержать улыбку. Отец ерошит ладонью волосы. — Это правда, мы не собирались никого вам рожать. Машу ждала операция, Дарья переживала, совсем не в тему была беременность. У нас с тобой все хуже некуда складывалось, так что...

Он взмахивает рукой, затем сцепляет пальцы в замок на коленях.

— Не до того было, понимаешь? Мы не бросали вас с Машкой, но Макс... Он уже сделался. Так получилось, ну не на аборт же мне ее было отправлять. Говорю же, поймешь, когда своих нарожаешь. Поверь, я...

— Не надо, пап, — перебиваю, — я понимаю.

И пока он смотрит недоверчиво, нащупываю на шее цепочку. На ней вместо кулона кольцо, мое обручальное. Расстегивать нет сил, оттягиваю, чтобы ему было видно.

— Я женился, папа. На Маше. Она тоже Топольская. Мы все теперь Топольские, а ты у нас главный дон. Как в «Крестном отце», помнишь? Чего ты молчишь, пап? Ты рад?

Он встает, подходит к кровати. Осторожно, чтобы не задеть датчики, берет меня за голову и прижимается лбом.

— Очень рад, сынок. Очень. Не представляешь, как.

— Я тоже рад. Прости меня, папа. Прости, если сможешь.

Я шумно дышу и комкаю пальцами простынь. Отец привстает, упираясь руками в кровать и говорит осипшим голосом:

— Ты всегда останешься моим первым сыном, Никита. Я не перестану любить тебя даже если ты от меня откажешься.

— Не откажусь, — сжимаю пальцы в кулаки, — я был таким долбоебом...

— Чшшш, — на губы ложится сухая теплая ладонь, — давай без мата. Я все-таки твой отец. Глава клана.

Я первый выдаю короткий смешок. Мне вторит отец. Потом не выдерживаю и смеюсь, а дальше мы оба заходимся в хохоте так громко, что прибегает встревоженная медсестра.

Мне как раз по времени пора колоть обезболивающее, затем отец с извинениями ее выпроваживает.

— Все, хватит, Никита, — вытирает он слезы, — а то меня погонят в шею. Сейчас все твои датчики слетят.

— Так все-таки, папа, кто привел полицию? — спрашиваю, когда мы оба успокаиваемся.

— Не знаю, сынок, — отец качает головой, — когда я пришел, у них уже была информация. Они узнали, что я твой отец, и предложили поехать с ними. Надо было, чтобы охрана сама открыла дверь, чтобы войти по-тихому и не задействовать спецназ.

— Тебе открыли?

— Да. Я сказал, что я твой отец.

Я верю, что он говорит правду. Значит или Демьян, или Соболев.

На меня вдруг накатывает усталость, веки тяжелеют.

— Пап, ты не уходи, — бормочу уже в полусне, — я посплю немного...

— Спи, сынок, — по голосу слышу, что он улыбается. Меня окутывает родным, с детства знакомым запахом. Это отец наклонился, чтобы поправить сползшее одеяло. — Ты спи, а я здесь посижу. С тобой.

Запоздало соображаю, что хотел спросить, где Маша, но не успеваю. Меня опять вырубает.

***

Просыпаюсь в очередной раз от того, что со скрипом открывается дверь. В палате темно, даже ночник не горит. Кресло пустое, а в дверное проеме показывается фигура, закутанная в плед.

Приподнимаюсь на локте.

— Сейчас ночь? Сколько я проспал? Эй, ты кто? Куда делся мой отец?

Фигура подходит к кровати.

— Это я попросила Андрея поменяться, Никит, — слышу голос, от которого сводит нутро. Плед падает на пол, ко мне под одеяло забирается моя Мышка. — Я замерзла...

Только сейчас замечаю, что с меня сняты все датчики. И приборы тоже отключены.

— Я буду тихонько лежать, не бойся, я не задену... — шепчет Маша, но я не даю договорить. Поворачиваюсь к ней и прижимаю к мягким губам палец.

— Ты пришла, — говорю, вглядываясь в ее лицо. Глаза уже привыкли к темноте, и теперь вижу любимые черты. Глажу губы, скулы, щеки. — Все-таки пришла...

Она поворачивает голову, ловит губами мою руку, пытается поцеловать.

— Конечно пришла, Ник. Я же так тебя люблю.

Глава 42

Маша

— Маша, Маша, очнитесь, — зовет меня незнакомый голос, чья-то рука сильно трясет за плечо.

Приоткрываю глаза, передо мной неясным пятном маячит лицо мужчины, которого я точно не знаю. Зато он похоже меня знает прекрасно. Поймав мой плывущий взгляд, мужчина наклоняется ниже и лихорадочно шепчет.

— Я Александр Соболев, меня прислал ваш отец. Маша, мы сейчас поедем в больницу. Возможно, с вами захотят поговорить полицейские. Слушайте внимательно и запоминайте. Ни слова об Игре. О Никите тоже ничего не говорите. Вы ничего не знаете. Он уехал, сказал, что по делам. Сюда вы попали случайно.

Мои мозги работают слишком медленно, информация воспринимается с трудом.

Папа? Как папа Леша мог прислать ко мне своего человека? И только спустя несколько секунд соображаю, о каком из моих отцов идет речь.

— Как... он? — с трудом ворочаю языком. В последний момент опускаю чужое «Сергей Дементьевич». Он просил так его не называть. Но «дядя Сережа» звучит еще глупее.

— Кто, Никита? Надеюсь, мы успели вовремя, и с ним все будет хорошо. Андрей Топольский рядом с сыном, и...

— Он... — сбиваюсь на шепот и все-таки это говорю, — мой отец, он был в коме...

— А, вы про Сергея Дементьевича, — хмыкает над ухом мужчина. — Его прооперировали и вывели из медикаментозного сна. Он связался со мной и попросил присмотреть за вами и вашим мужем.

Закрываю глаза и сглатываю образовавшийся комок. Сам еле выжил, а думает обо мне...

— Почему нельзя... про Игру? — спрашиваю Соболева.

— Это желание вашего отца, — говорит он практически мне в ухо. Запах мужского парфюма забивает нос, и я поднимаюсь в воздух.

Этот странный мужчина, Александр Соболев, несет меня на руках. Его аромат звучит дорого, но чересчур по-взрослому. Агрессивно. Мне больше нравится те, которыми пользуется Никита. Мой муж...

Соболев не станет врать, с Никитой будет все хорошо. Я должна так думать, иначе сойду с ума. Если Андрей там, он не допустит, чтобы с его сыном что-то случилось.

Топольский прилетел как только понял, что его ребенку угрожает опасность. Как все нормальные отцы. Как мой тоже...

— Так это вы привели полицию? — озвучиваю догадку. Соболев молча кивает и идет дальше с невозмутимым видом.

Лязгает дверь, меня окутывает холодный воздух. Значит, мы уже на улице. Я по-прежнему вижу Соболева нечетко и размыто, зато моя благодарность наоборот очень ярко очерчена. Без него я бы точно не дошла, не смогла бы сделать ни шагу.

— Давайте ее сюда, в машину, — слышу совсем рядом голос Андрея. Вскидываю голову и вглядываюсь во снующие силуэты. — Маша, Машенька, ты меня видишь?

Мотаю головой, и голос Андрей становится напряженно тревожным.

— У нее может быть временная слепота от стресса.

— Не волнуйтесь, в больнице ей окажут всю необходимую помощь, — отвечает ему спокойный женский голос.

Меня укладывают на каталку, в руку впивается шприц.

— Машенька, я с тобой, не бойся, — звучит подбадривающий голос Андрея, который постепенно отдаляется и исчезает.

***

Я валяюсь в больнице уже несколько дней. Андрей часто меня навещает, но большую часть времени он проводит с Никитой. Я сама его к нему отправляю. Со мной сидеть не надо, зрение почти полностью восстановилось, пелена пропала, я снова вижу мир в четких и ярких красках.

Мама порывалась приехать, но мы с Андреем упросили ее остаться дома с Максиком. Не в последнюю очередь еще и потому, что мне хочется побыть одной.

Я слишком много думаю. Сопоставляю. Вспоминаю. Перечитываю нашу переписку с Никитой и поражаюсь собственной слепоте и тупости.

Он так часто палился, так часто в его словах и поступках проскальзывали подсказки. Не будь я так ослеплена своими обидами, давно бы все поняла.

Каждый раз в груди холодеет, когда думаю, что было бы, не вмешайся Сергей Дементьевич.

Нет, отец. Я стараюсь только так теперь его называть даже в мыслях. Когда ко мне вернулось зрение, я ему позвонила.

Ответил незнакомый голос. Андрей говорил, что с ним все время дежурит охранник.

— Здравствуйте, это Маша, — сказала я в трубку, — дочь Сергея Дементьевича. Я могу с ним поговорить?

— Здравствуйте, Маша, я вижу, что это вы. Сергей Дементьевич сейчас спит, но когда...

— Я уже не сплю, дай сюда телефон, — донесся из динамика хриплый голос, и у меня непроизвольно выступили слезы. — Какой спит, тут дочка звонит. Камеру включи мне...

Быстро нажала на значок, и когда на экране появилось худое лицо с впалыми щеками, разревелась в голос.

— Ну что ты, доченька, перестань, — ему явно было нелегко говорить, и я разревелась еще громче. А он меня успокаивал. — Все закончилось. Мы всех достанем, они больше никому ничего не сделают. И все ответят...

— Я не поэтому, — всхлипнула, вытерев ладонями щеки, — я так боялась из-за вас... так боялась, что вы...

— Что я умру? — он посмотрел в потолок. — Разве я мог так поступить с тобой, Маша? Я уже один раз тебя бросил. Больше не буду.

— Я так рада, так рада, — шептала я вытирая слезы.

— Я еще не услышал, как ты говоришь мне «папа», — Шведов улыбнулся, хоть эта улыбка была больше похожа на оскал. Я давилась слезами и сжимала обеими ладонями телефон.

— Можно я приеду?

— Конечно приедешь. Мужа только своего долечи и приезжай. Ладно, девочка моя, хватит плакать, а то снова придется тебе глазки лечить. У нас все будет хорошо, вот увидишь.

Он подмигнул мне и отключился.

— Я знаю, папа, знаю, — прошептала я и погладила погасший экран.

Глава 42-1

Никита много спит. Врачи говорят, это хорошо. Что во сне его организм быстрее восстанавливается. Возможно они правы, как минимум, с него сняли датчики.

Но мне все равно тревожно. И еще жаль Андрея. Сегодня у меня наконец получилось уговорить его поменяться. Андрей долго не соглашался, но когда прилег на кровать в моей палате, то уснул кажется еще раньше, чем голова коснулась подушки.

Набрасываю на плечи плед и иду в палату к Никите. Я не замерзла, но готовлюсь всю ночь просидеть в кресле, а с пледом будет удобнее.

Мне немного не по себе, когда думаю как встретит меня Никита. Или он проспит до самого утра? Аккуратно прикрываю за собой дверь, которая все равно надсадно скрипит. И вздрагиваю, когда в темноте раздается хриплый голос Никиты:

— Сейчас ночь? Сколько я проспал? Эй, ты кто? Куда делся мой отец?

Свет из коридора пробивается сквозь матовые стекла. В темноте видны лишь неясные очертания кровати и силуэт Никиты, опирающегося на локоть.

— Это я попросила Андрея поменяться, Никит, — торопливо бормочу. Чтобы не успел возразить, быстро сбрасываю плед и забираюсь к нему в кровать. Обвиваю руками шею, кусаю губы, чтобы не разреветься. Я так по нему соскучилась, так соскучилась... Вместо этого шепчу, сглатывая: — Я замерзла, Ник. Я буду тихонько лежать, не бойся, не задену...

Никита не дает договорить, прижимает к нижней губе большой палец.

— Ты пришла, — медленно водит по губам, скулам, щекам. — Все-таки пришла...

Ловлю губами его руку, целую в раскрытую ладонь.

— Конечно пришла, Ник. Я же так тебя люблю...

— Как? — горячий шепот распаляет огонь в грудной клетке. Жар разгорается и медленно стекает в низ живота.

— Показать? — рукой соскальзываю с шеи и перемещаюсь на голую твердую грудь.

— Покажи... — палец толкается вглубь, надавливает, и в рот вторгается горячий язык.

Подаюсь навстречу, ловлю своим, отвечаю. Сплетаемся языками, пальцы Никиты держат за подбородок. Он медленно переворачивает меня на спину, сам нависает сверху. И с шипением втягивает воздух сквозь зубы, утыкаясь лбом в мой лоб.

У Никиты ушиб легкого, ему противопоказаны интенсивные нагрузки. Зато ничего такого не запрещено мне. Легонько толкаю его в плечи и укладываю на лопатки, держу за оба запястья.

— У тебя постельный режим, Ник, — говорю, прижимая его руки к постели.

— Машка, — протестующе возражает Никита, но я закрываю его рот ладонью.

— Я твоя жена, и ты должен меня слушаться, — говорю непререкаемым тоном, и слышу в темноте, как Никита улыбается. Перехватывает руку, целует в раскрытую ладонь.

— Жена... — повторяет, как будто пробует на вкус. — Машка моя жена. Пиздец...

Перебрасываю ногу через мужское бедро и сажусь на Никиту, вжимаясь во вздыбленный пах. Быстро стягиваю через голову футболку, расстегиваю бюстгальтер.

Грудь вмиг накрывают широкие ладони, зажимают пальцами соски. Стону и трусь промежностью о твердый член.

— Иди ко мне, — зовет Никита и тянет вниз за плечи. Облизывает сосок, всасывает, теребит языкам.

— Ник, — стону, извиваясь, — Никит...

Его руки пробираются под резинку штанов и белья, находят мокрые складки и размазывают вязкую жидкость по налившейся кровью промежности.

Перед глазами кружится рой искрящихся точек, когда Никита стягивает с меня штаны вместе с бельем, и по влажным складкам скользит гладкая шелковистая головка члена.

Я сама по ней ерзаю, хочу насадиться, но Никита качает головой. Дразнит, водит по клитору, раздвигает половые губы, надавливает на вход и снова соскальзывает.

Наклоняюсь, трусь сосками о его грудь.

— Никита, пожалуйста, — шепчу, проводя языком по нижней губе, — пожалуйста, я так хочу тебя...

Он не отвечает, всасывает язык и проталкивает в меня головку. Я лежу на его животе и груди, чуть приподнимаюсь, чтобы ему было удобнее войти. Поднимаюсь, упираясь в грудь Никите, и насаживаюсь до упора.

Клитор щекочут короткие волоски в паху. Двигаюсь, сжимая стенками член, приподнимаюсь и насаживаюсь обратно.

Никита просовывает руки под колени и надежно фиксирует. Теперь он сам приподнимает меня и насаживает. Приподнимает и насаживает. Поднимает и насаживает...

Мы впервые занимаемся сексом без презерватива. От этого ощущения полнее, ярче. Головка ласкает изнутри шелковые стеночки. Сжимаю их, и Никита стонет, запрокинув голову.

Насаживаюсь резче, интенсивнее. Никита с шипением опускает меня на себя, наше рваное дыхание заполняет больничную палату.

— Давай теперь я, ты устала, — Ник тянет меня вниз. Послушно поддаюсь и прогибаюсь в пояснице.

Его ладони ложатся на ягодицы, сдавливают. Короткий звонкий шлепок, член внутри дергается, отчего удовольствие волнами расходится по телу. Перед глазами вспыхивают яркие всполохи.

В темноте ощущения обостряются. Я не вижу Никиту, но его частое дыхание, хриплые стоны, шлепки доводят до крайней точки возбуждения. Кажется кровь сейчас закипит от перегрева и погонит по венам кипяток.

Никита ловит губами соски и вколачивается снизу, сжимая ягодицы.

С каждым очередным толчком вскрикиваю и получаю новый шлепок и толчок. Возбуждение привычно закручивает невидимую спираль, по которой я взбираюсь все выше и выше. И когда смоченный слюной палец нащупывает чувствительную горошину клитора, достигаю вершины и взрываюсь.

Рассыпаюсь на тысячи осколков. Проваливаюсь в обжигающе ледяную воду, выныриваю, и легкие заполняет пышущий жаром воздух.

— Теперь я, — слышится в подсознании. Там что-то щелкает, и я наощупь нахожу щеку Никиты. Она колючая, ласкаю ее подушечками пальцев.

— Ник, ты помнишь, мы без презерватива...

Он молча кивает, скрещивает руки на моей спине и загоняет член как можно глубже.

— Маша, отпусти...

Послушно расслабляюсь, обмякаю. Никита догоняет меня в несколько сильных толчков, выдергивает член, и стреляет мне в живот горячими струями спермы.

Обессиленно сползаю и опускаюсь рядом. Ник шумно дышит, но у него хватает сил дотянуться до изголовья, взять полотенце и обтереть мне живот. Притягивает к себе на грудь, я с удовольствием прижимаюсь к разгоряченному телу.

— Я тебя люблю, Мышка, просто пиздец как люблю, — надтреснутым голосом говорит Никита. — Никогда не переставал любить, ни на секунду.

— И я тебя, Никит, — шепчу, целуя мускулистое плечо, — и я не переставала.

Он находит мою руку, на которой по прежнему надет браслет. Я о нем и думать забыла. Берется обеими руками за ободок, с силой надавливает, и браслет ломается с неприятным треском.

Никита отбрасывает обломки в сторону, обнимает и зарывается руками в мои волосы.

— Надо поспать, Мышка, — бормочет он в макушку, — а то я уже опять трахаться хочу.

— А что, у тебя возбудитель входит в протокол лечения? — спрашиваю ехидно и тут же целую в шею.

— Тебя так легко обмануть, Машка. Это были таблетки от укачивания. Я хуево самолеты переношу, а летаю много, — сонно хмыкает Никита, прижимая меня еще крепче. — Спи. Жена...

Он улыбается, и уже через минуту его дыхание выравнивается, становится мерным и ровным.

— Сам ты муж... — тоже улыбаюсь. Целую в грудь, прижимаюсь щекой и закрываю глаза.

Эпилог 1

Спустя три недели

Маша

— Я здесь подожду, — Никита останавливается в больничном коридоре, — сама иди.

— Ты что, его боишься? — подначиваю мужа. Я знаю, как его задеть, он сразу хмурится, хоть и делает безразличное лицо.

— Просто не хочу вам мешать.

Но меня не обманешь, я знаю, что Никита старается оттянуть встречу. У моего отца к нему много вопросов, и он обещал их все задать вживую.

— Как он мог, засранец этот? — психовал отец на камеру. — Он же у меня руку твою просил, чтобы я жениться на тебе позволил. Если бы я знал, что он собрался позволить этому борову себя угробить, хер бы разрешил.

— Перестаньте, — пробовала я его успокоить, — вам нельзя волноваться.

Но пытаться остановить разъяренного Шведова то же самое, что просить торнадо подуть легким морским бризом.

— Сказал бы, что собирается тебя не женой своей сделать, а вдовой, пошел бы на три буквы сходу и пешком.

Так что нежелание Никиты выслушивать проповеди от Шведова я прекрасно понимаю. Но еще больше понимаю, насколько бесполезная затея его избегать.

— Ладно, — пожимаю плечами, — как хочешь. Все равно он захочет с тобой поговорить.

Ник уже совсем поправился, и мы прилетели навестить Шведова. Отсюда полетим к родителям, Андрей взял с нас обещание перед отъездом. Он вернулся домой, чтобы успокоить маму, которая места себе не находила. Мы так и не сказали ей правду, она думает, что Никита на спор решил подраться с Коннором на октагоне.

Открываю дверь и вхожу в палату. С удовольствием отмечаю, что отец сидит в кровати, а не полулежит на подушках как раньше. Цвет лица у него вполне нормальный, и он больше не пугает своим сходством с киношными ожившими мертвецами.

— Ты что, одна? — вместо приветствия говорит Шведов, выпрямляясь и откладывая планшет. Точно работал, а ведь врач запретил! — А зять мой где? Зять, блядь...

Судя по выражению его лица Никита правильно поступил, оставшись в коридоре. Но разве это интересует Сергея Дементьевича?

— Он там остался, — киваю на незакрытую дверь, — чтобы нам не мешать. А вы работаете? Вам же ваш лечащий врач запрещает! Нельзя нервную систему перегружать.

— По сравнению с моим зятем это не нагрузка, а так, детский лепет, — отец отбрасывает планшет и раздраженно зовет: — Зять, иди сюда.

Никита входит за мной с непроницаемым видом. Шведов складывает руки на груди и сводит брови на переносице.

— Ну и как это называется? Ты какого хера руку дочки моей просил? Почему Соболеву ничего не сказал?

— И вам добрый день, Сергей Дементьевич, — на лице Никиты ни один мускул не дрогнул.

— А если бы эта тупая обезьяна тебя инвалидом сделала, моей дочке пришлось бы за тобой до конца дней судно выносить? — кипит Шведов. Никита вскидывается и так же зло отвечает:

— Не пришлось бы.

Они сверлят друг друга яростными взглядами, и я встаю между этим перекрестным огнем.

— Папа, пожалуйста, успокойся, — беру Шведова за обе руки, — все закончилось хорошо. Андрей успел и этот ваш Соболев тоже...

Теперь его глаза обжигают меня, и я лишний раз подмечаю, как они у нас похожи. Интересно, у меня тоже так получается зыркать? Вряд ли, тогда ко мне точно никто на километр не посмел бы приблизиться.

Мы смотрим друг на друга, Шведов глубоко дышит. А до меня только сейчас доходит, что я назвала его папой. Вслух. Я все это время приучала себя называть его мысленно папой или отцом, и сейчас само вырвалось.

— Как ты меня назвала? Я не ослышался? — он сдавливает мои руки в широченных ладонях. Про Никиту и думать забыл, глаз с меня не сводит.

— Нет, — и я не отвожу, — я давно хотела. Не могла решиться, не получалось...

— Почему? — он странно хрипит. — До сих пор тошно?

— Нет, не поэтому, — подаюсь вперед, не хочу, чтобы он так думал. — Я просто... просто стеснялась.

Последние слова говорю шепотом, но он все равно слышит. Закрывает глаза, шумно сглатывает. А когда открывает, в них уже говорит совсем другой огонь.

— Доченька моя, — притягивает за плечи и целует в макушку. Обхватывает обеими руками, и я оказываюсь как в коконе. — Ты меня правда простила?

Никита отходит к окну и отворачивается. Я киваю. Да, правда. Давно.

— Я тебе позвонила, когда они... Когда меня обвинили, что я деньги украла. А ты в реанимацию попал. Я так испугалась...

Шведов гладит меня по голове, прижимает к твердой груди, и я ловлю себя на том, что мне намного легче говорить ему «ты» чем сухое отстраненное «вы».

— Прости меня, доченька, прости. Ты так нуждалась в моей помощи, а я умудрился вляпаться в эту ебу... гребанную аварию.

— Ты помог, папа. Ты Никите помог. Если бы не Соболев...

— Соболеву полицейский знакомый информацию слил, — говорит отец, не разжимая рук, — он сам бы не узнал. Зато он выяснил, кто всю эту ху... В общем, кто был выгодополучателем всего того дерьма, в которое вы влезли, дети мои.

Он смотрит на Никиту, тот разворачивается на сто восемьдесят градусов и вперяется вопросительным взглядом.

— Кто? — меня тоже раздирает любопытство.

— Оливер Дуглас, руководитель службы безопасности университета. И он же то ли двоюродный, то ли троюродный дядя Саймона. Они вместе это все организовали. Конечно, Дуглас был не один, его прикрывали. Он устраивал тотализатор, а племянник занимался вербовкой. Если бы твой муж не сделал из него овощ, клянусь, я бы сделал это сам.

Прикрываю глаза. Саймона Демон заставил прыгнуть с крыши. Он прыгнул, но неудачно, повредил позвоночник. И теперь прогнозы врачей самые нерадужные.

Не могу сказать, что мне жаль Саймона, но и радоваться тоже не хочется. Никита рассказал мне, как обратился за помощью к Соболеву. А потом просил его за Элфи и Феликса. И я попросила. За Райли. Не ради него, ради Оливии.

Отец рассказал, что Соболев нашел всех. И тех, кто финансировал Игру тоже. Тайный клуб был лишь верхушкой айсберга. Выяснилось, что учредители иногда делали заказ на определенный сценарий, который и воплощал в жизнь Саймон.

Полиция провела расследование, Дугласа арестовали. Но в деле было замешано слишком много девушек, и не все соглашались подавать иски. Поэтому приняли решение не предавать огласке результаты расследования.

Спонсоры программы, по которой студенты отрабатывали учебу, подали в суд на администрацию университета.

— Так что делать вам обоим в этой клоаке больше нечего, — подытоживает отец. — Переведетесь в нормальный вуз. Деньги за обучение вам обоим вернут в полном объеме. Или... — он подозрительно зыркает на Никиту, — надеюсь, ты еще не сделал нас с Топольским дедами?

И они оба смотрят на меня.

— Не сделал, — мотаю головой и краснею. Это я со Шведовым точно не готова обсуждать.

— Это хорошо, — с облегчением выдыхает отец, — тебе сначала доучиться надо.

Никита

— Мы пойдем, Ник, а то он уже капризничает, — Маша поднимает малыша на руки. Тот и правда куксится, морщит нос-кнопку.

Точно как мы с отцом, когда нам что-то не нравится.

— Идите, я вынесу коляску, — говорю, зашнуровывая «конверсы».

Выхожу во двор с коляской и на некоторое время зависаю, любуясь своей женой, нежно воркующей с ребенком.

— Смотри какой котик! Как котик говорит? Мяу! Котик говорит мяу!

Улыбаюсь и подхожу ближе. Впервые проскальзывает мысль, что может у нас с ней тоже такой будет.

Потом, когда-нибудь. Пока что мы уделяем внимание исключительно процессу.

Макс уже совсем большой, корчит смешные рожицы. А Маша с ним на руках кажется сейчас особо хрупкой и уязвимой. Ей нелегко держать щекастого Максимку, и я спешу на помощь.

— Сажай его в коляску, Мышка, он тяжелый.

Но парень характером явно пошел в старшего брата. Цепляется за Машу и упорно отказывается ехать сам в коляске. Супит брови, хнычет и лезет обратно на мою жену.

Я сдаюсь первым.

— Давай я его понесу. Макс, пойдешь ко мне на ручки?

Мелкий засранец упрямо мотает головой и собирается заорать. Маша начинает уговаривать.

— Максик, иди к Никите. Он тебя посадит на плечи, будешь оттуда всех видеть.

Брательник ненадолго задумывается и все-таки позволяет себя взять.

— Ну ты и кабан! — подбрасываю его вверх. Он смеется, показывая несколько прорезавшихся зубов.

Усаживаю парня себе на плечи, крепко берусь за ножки.

— Держись за голову или за уши. За волосы просьба не хвататься.

Макс как специально ждал, мигом вцепляется в волосы, и Маша бросается выдирать у мелкого хулигана зажатые в кулачках пряди.

— Оставь, — говорю, — мне не больно.

— Он стал такой вредный, — качает она головой, — как мама с ним справляется?

— У тебя тоже неплохо получается, Мышка. Меня он вообще в виду имеет.

— Вы только познакомились, он еще не привык. А меня он с рождения знает, — возражает жена, одной рукой управляя коляской.

Мы с Машей гостим у родителей, сегодня отпустили их в ресторан с ночевкой в отеле. А сами нянчим Макса.

Нянчим, конечно, громко сказано. Братом больше занимается Маша, я так, на подхвате. Могу разве что посмешить и поиграть, вот как сейчас. Изображаю коня и подскакиваю на ходу, крепко держа малого за ноги.

Макс заливисто смеется, дергает за волосы. Маша наблюдает за нами со странным блеском в глазах.

— Что-то не так, Мышка? — ловлю ее за талию. — Я не похож на коня?

— Чистокровный скакун, — смеется она, высвобождаясь.

— Тогда что? — не отстаю я.

— Ты будешь хорошим отцом, Никита, — говорит она и отводит глаза. Я как с разгона влетаю в ледяную воду.

— Маша, посмотри на меня, — говорю, а у самого пересыхает в горле. Беру ее за подбородок и поворачиваю к себе. — Маш, мы что, уже?

«Он уже сделался. Так получилось, ну не на аборт же мне ее было отправлять», — всплывает в памяти наш разговор с отцом, и я холодею.

Но Маша удивленно качает головой.

— Нет. С чего ты взял, мы же предохраняемся!

— Точно?

— Да, Никит, я просто сказала, что ты будешь хорошим отцом. Потом когда-нибудь.

Облегченно выдыхаю, целую в макушку.

— Потом конечно буду. А сейчас нельзя. Тебе надо учиться, Шведов выебет мне весь мозг, если мы сейчас залетим.

Вечером помогаю Маше выкупать Максима, затем она его укладывает спать. Но это упертое создание явно чувствует, что мне не терпится остаться с женой вдвоем. Он долго не засыпает, Маша перепела ему кажется весь репертуар детских песен, который знала.

Приходится подключаться мне. Включаю ему свой плейлист, и парень вырубается почти мгновенно.

— Как ты так умудрился? — непонимающе хлопает глазами Мышка.

— У нас с ним просто одинаковый вкус, — объясняю и тяну ее в спальню, — во всем. И в музыке, и в женщинах. Ты ему тоже нравишься!

Я все еще не могу свыкнуться с мыслью, что она моя жена. Что я могу видеть ее, говорить с ней, когда захочу. Целовать, когда захочу. Брать, когда и где захочу.

Что я больше не просыпаюсь ночью, хватая ртом воздух и складываясь пополам от острой, сверлящей боли в груди. Оттого что ее нет рядом. Оттого что у меня вырвали кусок сердца. Оттого что я все проебал.

Я и сейчас во сне часто зову ее, хватаюсь за нее, чтобы убедиться — она мне не снится, она рядом, живая и податливая, откликающаяся на каждое движение, на звук моего голоса.

Что она меня простила, она со мной. Что я ее вернул и смог себя простить.

Потому что все-таки окончательно не проебал.

Маша

Мы с Никитой приехали за документами в университет. После Шведова полетели у родителям и пробыли у них две недели.

Я волновалась, как у них сложатся отношения с Максиком, но Никита быстро нашел с братом общий язык. Андрей буквально светился от счастья, когда смотрел как его старший сын играет с малышом. Они много времени проводили вдвоем с Никитой — на целый день уезжали на машине, и мы с мамой держали кулаки за то, чтобы наши Топольские больше не ругались.

Но кажется мира между ними хотим не только мы.

Они слишком похожи все трое Топольских, а когда приехал их дед, это вообще оказалось пугающим зрелищем. Григорий Макарович заметно оттаял, он больше не относится к маме враждебно. Мне показалось, что даже немного заискивающе. А мама всегда вела себя по отношению к родителям Андрея вежливо и ровно.

Меня отношение Григория Топольского волнует меньше всего, гораздо важнее то, что Никита стал намного спокойнее. Он реже схватывается ночью, чтобы проверить, не приснилась ли я ему. И уже почти не зовет меня во сне.

Может, потому что мы все чаще засыпаем в обнимку, и если моему мужу снится плохой сон, я обнимаю его, целую и тихонько шепчу, что я здесь и что я его люблю.

Но Никита все так же будит меня ночью для секса, в этом плане для нас ничего не поменялось.

Ник идет в бухгалтерию, а я направляюсь в общежитие. Хочу попрощаться с одногруппниками — если не считать последние события, учиться здесь мне нравилось.

Мы обнимаемся с Оливкой, к нам заглядывают другие девочки. Никто не ожидал, что мы поженимся с Топольским, многие даже не знали, что мы с ним сводные брат и сестра.

Но я хочу увидеться еще кое с кем, и желательно чтобы об этом не знал Никита.

Предполагаю найти его в зале и не ошибаюсь. Инвалидная коляска стоит рядом с тренажером, на котором Демьян качает дельтовидную мышцу.

Отец сказал, что Андрей сам пришел в полицию в поисках Никиты. Соболев не знал о предстоящем бое, ему информацию слил знакомый полицейский. Значит это не они.

Бой записывал Демьян на скрытую камеру. Он должен был отправить видео в полицию, чтобы Коннора судили за убийство. Полиция успела вовремя, потому что со скрытых камер велась не запись, а трансляция. И я уверена, все это было не просто так.

На мое предположение Никита отрицательно мотнул головой:

— Ты просто не знаешь Демьяна, Мышка. Вот кто настоящий Демон. Он пережил сильное предательство, его предала любимая девушка. Он последний, кто стал бы вмешиваться в наши отношения. Демон считает любовь пиар-ходом производителей сериалов и продавцов открыток к дню Святого Валентина. Это был сбой, Маш, техника тоже ошибается.

Я выслушала молча, не стала спорить. Но Никита до сих пор не знает о точке геолокации, которую прислал мне Демон, и это был не он. Поэтому подхожу к Демьяну.

— Привет. Как дела?

— Привет, — Демьян не перестает с шумом выдыхать воздух. — Отлично.

— Я пришла поблагодарить.

— Благодари.

И правда Демон. Но раз пришла, значит надо. Протягиваю ладонь и касаюсь напряженного локтя.

— Спасибо за то, что спас Никите жизнь.

Он сбрасывает мою руку.

— Не понимаю, о чем ты.

— Думаю, понимаешь.

— Может быть, — он отпускает держатели тренажера и фокусирует на мне неожиданно злой взгляд.

— Хочешь честно? Будь это ради тебя, я бы пальцем не пошевелил. Ты недостойна Никитоса.

Эти слова неприятно царапают.

— Почему ты так считаешь?

— Потому что вы неспособны отличить чувства от пиздежа. Вам что в уши льют, на то и ведетесь. Ты игнорила Кита, который готов был за тебя жизнь отдать, зато верила каждому слову гондона Саймона.

От возмущения вспыхиваю, руки сжимаются в кулаки. Хочется вспылить, сказать Демьяну, что он самовлюбленный надутый индюк, и если его бросила девушка, то она правильно сделала.

Но в глубине души осознаю, что Демьян говорит правду. Даже если под своим «вы» подразумевает всех девушек мира. Насчет меня это стопроцентное попадание. Делаю паузу, заставляю себя успокоиться. Глубоко вдыхаю.

— Ты прав, Демьян, я очень виновата перед Никитой. Но не перед тобой, поэтому извини. С ним мы разберемся сами. Тебе я просто благодарна.

— И зря. Я ничего не делал, это был сбой, — говорит он равнодушно и берется за держатели. — Ты мне мешаешь, Маша.

Вместо ответа киваю и иду на выход из зала.

Как хорошо, что мой Ник больше не Демон...

Конец