Ильриса. Подарок Богов

Глава 1.

Глава 1.

- Айсира, ты держишь? – взволнованно закричал Бриенн, высокий темноволосый мужчина, чувствуя, что артефакт нагревается сильнее, чем должен.

- Все в порядке, - наигранно спокойно заверила красивая молодая девушка, не обращая внимания на текущий по лицу пот. – Не торопись, я его держу.

- Эйлирис меня убьет, если с тобой что-нибудь случится, - уже тише пробормотал Бриенн, продолжая настройку артефакта. – Еще минут пять! - перекрывая все нарастающий гул снова крикнул он, чтобы подбодрить свою напарницу. – Почти закончил.

- Бриенн, что-то не так, - обеспокоенно высказался Дрихнар – самый взрослый из присутствующих. – Артефакт нагревается слишком быстро. Стабилизируй его!

- Не могу пока, - протянул Бриенн, заканчивая плетение одного заклинания и тут же начиная следующее. При этом мужчина удерживал огромный силовой поток, источаемый крупным розовым камнем, установленным на постаменте в центре зала. – Не поддается, - вынужден был признать он.

- Тольфин! – тут же позвал Дрихнар, понимая, что ситуация выходит из-под контроля и принимает крайне опасный поворот. – Уводи всех из академии! – распорядился он. - Срочно!

- Магистр, что такое? – замер юноша, в волнении глядя на мерцающий камень, манящий, притягивающий взор независимо от желания.

- Я тебе что сказал? – прорычал Дрихнар, вырывая парнишку из задумчивости. – Ну-ка живо! Чтобы вмиг никого в радиусе ста метров не было!

- Дда, сейчас, - моргнул Тольфин, сбрасывая наваждение. – Сделаю! - молодой парнишка умчался, напуганный тоном наставника.

- Айсира, ты как? – взволнованно поинтересовался Дрихнар, пытаясь подхватить нити, которые ронял Бриенн, одновременно с тем обеспокоенно поглядывая на самую сильную портальщицу всего Рашииса. Девушка выглядела неважно. Судя по виду, она уже была на грани. Силы утекали стремительно, а в последние две минуты просто нескончаемым потоком. Осязаемым потоком.

- Полминуты, - прохрипела она. – Больше не смогу.

- Бриенн, замыкай! – тут же скомандовал Дрихнар и в этот же момент грянул мощнейший взрыв.

Артефакт не выдержал нагрузку и выплеснул накопленную энергию. Не использовал ее, чтобы открыть окно в другой мир, как планировали собравшиеся в этом зале ученые, а затопил ею все вокруг. Однако Айсира этого уже не видела. Как, впрочем, и Бриенн с Дрихнаром. Мощнейшим выбросом всех откинуло на невероятное расстояние. Открыв глаза, каждый догадался, что их затея все же удалась. Они сумели открыть межмировой портал. Если быть совсем уж откровенными, то даже несколько. Каждый из присутствующих очнулся уже не на Галлее, планете, где они родились и выросли, а совершенно точно в другом месте. Бриенну и Дрихнару повезло больше Айсиры. Их выбросило в дружелюбный к магическим созданиям мир, наполненный пусть и не привычными им потоками циани, однако все же не пустой, бездушный, лишь выкачивающий остатки энергии.

Айсира же открыла глаза на узком деревянном топчане в крохотном домишке с одним окном. И тут же девушка заскребла пальцами по шее, глаза ее в ужасе округлились, девушка едва дышала. Нет, воздушная смесь подходила ей безупречно, дело было в другом. Циани - силы, позволяющей ей дышать, жить, взаимодействовать с миром всю ее жизнь больше не ощущалось. С огромным трудом Айсира сумела успокоить колотящееся сердце, она свернулась калачиком, стараясь унять слезы бессилия. Она больше не чувствовала своей второй ипостаси, она больше не чувствовала своих сородичей, в душе у нее будто угас огонек, питавший ее жизненные силы.

Девушке в некотором роде повезло. Выбросило ее не посреди океана или тайги, не упала она и в глубокое ущелье, Айсира оказалась на окраине человеческого поселения. И это оказалось не единственным ее везением, ведь девушка не осталась на улице, Айсиру подобрала молодая вдова, живущая тут же, неподалеку, практически на окраине деревни. Марина, так звали ту женщину. Она обнаружила Айсиру поздним вечером. В порванном платье, но при этом с кучей украшений, без сознания девушка лежала на холодной мокрой земле и не подавала признаков жизни. Марина, убедившись, что незнакомка все же дышит, пусть и рвано и коротко, перенесла девушку к себе и незамедлительно вызвала фельдшера. Вместе они привели девушку в себя, но Айсира, дезориентированная и сбитая с толку ничего не смогла им пояснить, даже когда немного успокоилась. Вообще, если не обращать внимания на наряд незнакомки, вполне можно было бы решить, что перед ними бродяжка, наркоманка. В пользу версии, что девушка находится под воздействием каких-то наркотических или психотропных веществ, явно указывали и расширенные зрачки, и бессвязное непонятное бормотание. А когда она, едва открыв глаза, стала остервенело драть на себе одежду и царапать шею, Марина даже испугалась.

Светлана Владимировна, местный фельдшер предложила вызвать полицию, пусть бы они и разбирались со странной девушкой, невесть откуда взявшейся в их деревне, но Марина отказалась. Она чувствовала странную близость с найденной незнакомкой. Ее внутреннее чутье, на которое Марина привыкла полагаться, подсказывало, что перед ней не просто та, кто нуждается в помощи и поддержке, а та, кто поможет самой Марине пережить недавнюю утрату. Выпроводив любопытного медработника, хозяйка небольшого деревенского домика сумела лишь напоить девушку чаем, от еды та отказалась. Создавалось впечатление, что она все еще не пришла в себя, не понимает ни где она, ни, возможно, кто. Так и не произнесла ни одного мало-мальски понятного слова. Снова свернулась калачиком на узкой Марининой кровати и забылась тяжелым сном.

Глава 2.

Глава 2.

- Илриса? – усмехнулась кучерявая девчонка, поудобнее устраиваясь на толстом бревне, лежащем у колодца сколько я себя помню. – Что это вообще за имя такое?

- Нормальное имя, - нахмурилась я. – Саму-то как зовут? – с интересом рассматривала задаваку. Раньше ее не видела, видимо из города к кому-то приехала, - решила я.

- Елизавета, - задрав нос, представилась девочка.

- Приятно познакомиться, - выдала заученную фразу.

- Чего? – шмыгнула Елизавета, с недоумением поглядывая на меня.

- Так принято отвечать в светском обществе при знакомстве, - чуть свысока посмотрела на новую знакомую.

- Каком… обществе? – совсем растерялась Елизавета.

- Тебя что, не учили этикету? – заинтересовалась я.

- Эти… чему? – снова переспросила сбитая с толку девочка.

- Хорошим манерам, - перефразировала я, присаживаясь рядом на поваленное дерево и готовясь прочитать новой знакомой лекцию о необходимости знания тончайших граней этики поведения в обществе. На эту тему я могла говорить очень долго, просто повторяя слова мамы. Уж от нее-то я наслушалась достаточно нравоучений на эту тему. – Этикет – это обобщение правил поведения в обществе в любой ситуации, - деловито сообщила я. - Существуют определенные требования к внешнему виду, манерам, общению и прочим особенностям поведения. У разных народов такие правила могут различаться в соответствии с их культурными особенностями, но могут меняться и в рамках одной культуры.

Отвлекшись от своей увлекательной речи, я посмотрела на удивленно открывшую рот новую знакомую. Именно в этот момент я решила взять над ней шефство, пропадет же одна! Так и вырастет необразованной. Мимо нас прошел дядька Егор, погоняя своих козочек в сторону дома. Он частенько использовал недопустимые словечки, обращаясь к несчастным животным. Мама запретила мне эти слова слушать и запоминать. Поэтому я изо всех сил старалась не вслушиваться в его бормотания и покрикивания.

- А ты откуда все это знаешь? – отмерев и проводив козочек взглядом, спросила Елизавета.

- Меня мама учит, - охотно кивнула я.

- Странная она у тебя, - тихо заметила девочка. – Моя мама говорит, что твоя мама блаженная.

- Моя мама не такая как все, - согласилась я. – Но она не блаженная. – Несмотря на ранний возраст я знала, что это слово означает. – Просто мама приехала издалека, там все не так, как здесь.

- А твой папа где? – с присущей детям непосредственность, поинтересовалась Елизавета.

- Он… остался там, откуда приехала мама. Но скоро мы вернемся к ней на Родину. И к папе.

- А мой папа сам от нас ушел, - тихо поведала девочка. – Мама говорит, мы ему больше не нужны, он нас больше не любит.

- Как это? Он же твой папа, он всегда будет тебя любить! – уверенно возразила я.

- Правда? – с надеждой уставилась на меня Елизавета.

- Правда! – подтвердила я.

- Так ты скоро уедешь? – вернулась к расспросам новая знакомая.

- Уеду, - уверенно кивнула я. – Мама говорит, это может случиться в любой момент. Даже сегодня или завтра. А может и через год.

- Как это? – удивилась Елизавета.

- Не знаю, - пожала плечами в ответ, немного слукавив.

На самом деле мама говорила не совсем так, но повторять ее слова мне было категорически запрещено. Мы живем втроем – мама, тетя Марина и я. Вот уже семь лет. Я родилась здесь, в деревне Псарьки, но мама и правда не отсюда. Она попала в это место не по собственному желанию. Все сложно. Мама не просто не из этой деревни, она даже не из России и более того… не с Земли.

Моя мама очень умная, целый магистр по изучению основ построения порталов и взаимодействия с другими мирами. Вот! Несколько лет назад, еще до моего рождения, мама проводила научный эксперимент, который… пошел не так, как нужно. И маму выбросило из родного мира на Землю. Как же мне хотелось рассказать новой знакомой, что мама на самом деле самая настоящая волшебница и я тоже волшебница. Просто на Земле нет магической энергии – циани, поэтому мы не можем здесь творить всякие чудеса, а в своем мире мама много чего умела, даже летать! Правда… в это даже мне не слишком верится, но не может же мама меня обманывать! Она постоянно говорит, что нужно немного подождать и наш родной мир – Галлея обязательно призовет нас обратно. Просто притянет и все, даже на автобусе не нужно будет ехать. А может, папа спасет нас раньше.

Про папу мама мне очень много рассказывала. И я точно знаю, что папы всегда-всегда любят своих детей! И мой папа меня любит, хоть и не видел ни разу и даже не знает, что я есть. Мама редко описывала его внешне, хотя это тоже, а больше рассказывала какой он. Обнимала меня перед сном и рассказывала, какой папа умный и добрый, и образованный, столько всего умеет! И мне не терпится с ним познакомиться. Не знаю, отчего так, но мама ни разу не упоминала, кем он работает, говорила только, что служит при дворе владыки. Да-да, не смейтесь, именно владыки. И не абы какого, а владыки лиаров. И мама лиар, и я тоже. Нет, подождите, это мальчики лиары, а девочки лиарии. Мама как-то нашла в одной книжке картинку с красивым огромным драконом, улыбнулась и сказала, что лиары почти такие же. Я немного запуталась, когда она мне это рассказывала. Вроде как когда лиар влюбляется сильно-сильно у него вырастают крылья, самые настоящие, и он может летать. А у детей крыльев не бывает. И если не любишь никого – тоже не бывает. Как это только, никого не любить? Вот я маму очень-очень люблю. И папу, хоть и не видела никогда. Значит, и у меня будут крылья. Правда, я маминых крыльев никогда-никогда не видела, а она папу сильно любит и меня тоже любит.

Глава 3.

Глава 3.

- Илриса, ну ты идешь? – притопнула ножкой Лизка. – Сколько можно ждать?

- Иду, Лизок, сейчас только дочитаю, - я уже засунула одну ногу в кроссовок, а второй все никак не могла нащупать, при этом не выпуская из рук учебник.

- Илриса, ну сколько можно? – Лиза, не выдержав, выдернула учебник у меня из рук и хлопнула его на тумбочку у двери. – Ты и так все знаешь! – заявила она. – Сама можешь лекции вести вместо Станислава Андреевича. Пошли, мальчики заждались уже наверняка!

- Не нравится мне этот Дима, - поморщилась я, доставая второй кроссовок из-под тумбочки. – Какой-то он слишком любезненький.

- Ты сейчас серьезно? – ахнула Лиза. – Да весь курс за ним увивается, а он за тобой вот уже два месяца ухаживает, и ты заявляешь, что он слишком любезненький? – передразнила меня подруга. – Ты вообще отдаешь себе отчет, что произнеси ты эту фразу в толпе его прихлебательниц и вряд ли живой выберешься, - фыркнула девушка.

- Знаешь, я, наверное, не пойду, - выразила свои сомнения я, замерев у входной двери. – Он мне не нравится, ну правда!

- Риса, хватит! – рассердилась подруга, выталкивая меня и замыкая дверь. – Ты хочешь, чтобы я с Виталиком вдвоем на озеро отправилась?

- Нет, конечно, - устыдилась я. – Прости.

- Ты не переживай, - мы уже спешно спускались по ступенькам. – Димка очень воспитанный, он не станет тебе докучать больше обычного, если ты дашь понять, что не принимаешь его ухаживания.

- Все-таки я на тебя положительно влияю, - заулыбалась я, слушая витиеватые фразы подруги.

- Иди уже, Этикет! – улыбнулась девушка. – Это не твоя заслуга, а тети Айсиры, пусть земля ей будет пухом.

Воспоминания о маме заметно испортили и без того неважное настроение. В этот момент мы вышли из подъезда. На залитой солнцем подъездной дорожке обнаружился старенький фордик, около него, прислонившись к капоту, стояли двое молодых людей. Они о чем-то между собой разговаривали, но тут же прекратили, стоило им заметить нас с Лизой, вышедших из подъезда.

- Привет, девчонки! – отсалютовал Виталик, Дима же в это время открыл пассажирскую дверь и извлек два скромных букета. Передал один другу, со вторым подошел ко мне.

- Привет, - застенчиво улыбнулся он, передавая цветы. – Это тебе.

- Спасибо, - я зарылась носом в сверток с пятью ромашками. – Они чудесные, - искренне заверила я. – Люблю ромашки, они похожи на маленькие солнышки.

- Рад, что смог тебе угодить, - разулыбался Дима.

Лиза точно не была рада ромашкам, но старалась не показать вида. С улыбкой приняла букет и уже усаживалась в машину на переднее пассажирское кресло. Виталик занимал водительское кресло. Мне не оставалось иного, пришлось усаживаться на заднее кресло, Дима устроился рядом и за дорогу несколько раз пытался уложить свою ладошку на мою оголенную коленку. Бесило жутко.

Мальчики поставили нас в известность, что мы едем на озеро Хайнуш, за город. Ну Хайнуш, так Хайнуш, поблизости от города было не меньше десятка озер, это ничем не лучше и не хуже других, разве что расположено дальше всех. Купальники мы с Лизой захватили, парни сообщили, что взяли все для пикника, через стекло пригревает солнышко, я закрыла глаза и задремала, положив букетик на колени, чтобы прекратить наконец поползновения назойливого поклонника.

Проснулась от того, что машина остановилась, а радио перестало работать вместе с тем, что Виталик заглушил двигатель. Потянулась и, сонно сощурившись, выглянула в окно. Виталик умудрился подъехать практически к самой воде, остановив свой фордик под группой небольших деревьев.

- Мы отсюда точно сможем уехать? – усомнилась я, открывая дверь и осматривая рыхлый песчаный грунт под ногами.

- Точно! – засмеялся водитель. – Уедем, не переживай.

- Риска, красота какая! – раскинула руки Лиза, глядя в сторону озера. Тут сложно спорить с подругой. Хайнуш – озеро пусть и не самое большое, зато вроде самое глубокое, вода чистая, но прогреваться должна хорошо. Сто лет уже не плавала, - с предвкушением подумалось мне.

- Ребят, спасибо, что вытащили нас, - искренне поблагодарила парней. – А то и правда в городе засиделись, так можно и все лето просидеть.

- Илриса, - притворно нахмурилась подруга, подкалывая меня. – Ты ли это? Или напекло в машине? Так Виталик вроде кондер включал…

- Да ладно тебе, - рассмеялась я, топая к озеру. Сбросила кроссовки, торопливо стянула носки и погрузила ступни в прохладную в первый момент воду. – Супер! – не удержалась от выдоха.

Природа – то, что неизменно радовало меня. Всегда, в любой ситуации. В самый хмурый день, когда кажется, что все из рук валится достаточно выйти на улицу и прислониться к дереву любому или босыми ногами по травке пройти – и все, хандра отступает, новые силы появляются, сразу хочется снова жить. Это у меня с самого детства.

Лиза за моей спиной о чем-то переговаривалась с Виталиком, я не прислушивалась, а потом услышала приближающиеся шаги.

- Купаться? – подойдя со спины предложила подруга.

- Давай.

Я первая сбросила легкие летние брюки и футболку, оставшись в купальнике, и вошла в воду. Поначалу казалось, что прохладная вода обжигает раскаленную кожу, но чем глубже я заходила, тем лучше мне становилось. Наконец, набралась смелости и нырнула с головой, а потом и вовсе поплыла, не обращая внимания ни на что. Есть только чистая, прозрачная вода и я. Быстрыми гребками разрезая водную гладь, даже не заметила, как достигла противоположного берега. Оглянулась – Лизка барахталась где-то там, далеко. Подруга не очень хорошо плавает, далеко от берега удаляться не рискует. А я, отдохнув немного, поплыла обратно.

Глава 4.

Глава 4.

- Стой, Илриса! Да стой, не трону я тебя! – гнался за мной ставший вмиг пугающим давнишний знакомый.

Ветки хлестали по лицу, а я продолжала мчаться вперед. Лиза осталась далеко позади, думаю, она и не заметила моего отсутствия, полностью поглощенная Виталиком. А вот сам парень явно видел разошедшегося не на шутку Диму. Видел, но никак не помешал, не повлиял, напротив, всячески старался отвлечь подругу, чтобы она не обращала на мои трепыхания внимания. Так что сбежать в тот момент для меня показалось лучшим выходом, что я и сделала.

Петляющая тропинка вела прочь от озера, где мы устроили пикник. Причем до поры все шло вполне мирно. Ребята предусмотрительно прихватили большой плед, который решено было постелить на землю. Они привезли заранее замаринованное мясо и овощи, картошку, которую мы после запекли в углях, оставшихся после приготовления шашлыка. Что меня насторожило – это две палатки, которые ребята установили, пока жарилось мясо. Мы с Лизой в это время плескались в теплой воде, а когда вышли, палатки уже стояли, а парни откупоривали бутылку горячительного. И это было отнюдь не пиво или вино.

Я успела сообщить, что не намеревалась оставаться с ночевкой до того, как был сделан первый глоток, но Виталик просто рассмеялся, заявив, что в город сегодня никто возвращаться не собирается и махнул стопку. Лиза опешила не меньше меня. Совершенно точно знаю, что их отношения с Виталиком не успели дойти до совместных ночевок, а меня с Димой вообще не связывало ничего, кроме его настойчивых ухаживаний.

В общем, мы категорично заявили, что тогда палатки делятся на мужскую и женскую, на что парни лишь переглянулись и не стали комментировать. Но уже к вечеру стало понятно, что вся ситуация спланирована ими с самого начала. Вся цель этой поездки – как раз-таки совместная ночевка. Дима весь день приставал ко мне, не давал и шагу ступить, в воде постоянно лапал, якобы под видом игр. Мне все это быстро надоело, но угомонить назойливого поклонника никак не выходило. Парни приговорили поллитровую бутылку на двоих, и теперь им море было по колено.

Мысли проносились в голове, я судорожно пыталась сообразить, что делать с навязчивым поклонником. Ну вот куда я бегу на ночь глядя? Не хватало только заблудиться тут! – сердилась сама на себя, однако останавливаться не торопилась. Дима меня еще не догнал только по той причине, что я постоянно занимаюсь бегом, а он, хоть и тоже спортом не пренебрегает, судя по фигуре, однако выпил все же изрядно, и ноги у него явно заплетаются. Приняв непростое решение, сделала большой круг и решила вернуться к костру и палаткам, а главное, к Лизке. Дима, побегав, надеюсь, немного растряс хмель и пыла у него поубавится.

Сил и у меня заметно поубавилось, дыхание сбилось, я бежала на чистом упрямстве и нежелании попасться Диме посреди леса. Вот уж точно хуже некуда. Разбудила в нем азарт погони, неизвестно чем это может закончиться. Внезапно парень сделал мощный рывок и почти схватил меня за руку. В панике дернулась в сторону и не заметила сама, как оступилась. Кубарем покатилась по земле, к счастью, не повредив никаких конечностей. Дима тем временем приблизился на критическое расстояние. Он стоял надо мной, тяжело дыша, смотрел мутным взглядом, а я не могла понять, успокоился парень или распалился еще сильнее.

- Поможешь встать? – тихо спросила подрагивающим от волнения и сбитого дыхания голосом.

- Что? – парень качнул головой. – Конечно! – он протянул мне раскрытую ладонь, которую я с некоторой опаской приняла.

- Спасибо, - я все еще смотрела на него настороженно, каждую минуту ожидая нападения.

- Илрис, ты прости меня, - не выпуская моей руки, попросил парень. – Я не хотел напугать. Ты мне и правда нравишься, неужели не поняла еще?

- Дим, давай вернемся к нашим? – ушла я от темы.

- Илриса, - Дима вдруг прижал меня к себе, обхватывая двумя руками. - Ну давай поговорим.

- Ты пьян, - непроизвольно поморщилась я. – Поговорим утром, обещаю. А сейчас пусти меня.

- Ну неужели я тебе нисколечко не нравлюсь? Ну вот совсем? – не унимался Дима, заглядывая мне в глаза.

- Дима, отпусти меня! – твердо потребовала я. Вместо того, чтобы выполнить, что прошу, полуголый, как и я парень прижался еще крепче. Потянулся ко мне, но я мотнула головой и его губы прошлись по шее. – Дима, хватит! – я уперлась ему в грудь. – Ты делаешь только хуже! Мне неприятно и страшно.

- Прости, - покачал головой парень все же отстраняясь. – Идти можешь? Не ушиблась?

- Все в порядке, - быстро заверила я, отходя на шаг. – В какой стороне лагерь, как думаешь?

- Там, - он указал куда-то вбок.

- Уверен?

- Я раньше спортивным ориентированием занимался, так что да, уверен.

- Ладно, пошли тогда, а то скоро темнеть начнет.

- Давай руку, пока снова не упала, - и он без спроса заграбастал мою ладошку.

Вырываться не стала, и так радовалась, что отделалась малой кровью. Минут через семь мы вернулись к палаткам. Лизка, предательница такая, преспокойненько плескалась с Виталиком в озере. Я только стрельнула на нее недовольным взглядом и ушла в палатку. Дима забрался следом.

- Что ты делаешь? – опешила я.

- Да ладно тебе, пусть Лиза с Виталей ту палатку занимают. Обещаю ночью не приставать! – поднял он руки, будто сдаваясь.

Глава 5.

Глава 5.

- Эй, ариса, ты живая? – сквозь гул в ушах услышала я. Глаза открываться не хотят, голова тяжелая, мысли вязкие.

Непослушными руками потерла лицо, снова попытавшись разлепить глаза. Медленно наплывают воспоминания о вчерашнем. Неужели Дима все же осмелился меня опоить? – пришла тревожащая мысль. Иначе как еще объяснить плачевное состояние?

- Ариса, - снова послышался приглушенный, как сквозь вату, голос. – Вставай! – меня непочтительно пнули в бок. – Нельзя тут лежать, это земли лиара Рэйзенара. Ты ж не нашенская вроде? Вставай, говорю! – снова распорядился голос.

Сделала глубокий вдох, досчитала про себя до трех и рывком распахнула глаза, буквально заставила себя это сделать. Тут же полоснуло ярким светом, но я лишь слегка зажмурилась. Оперлась руками о землю и приподнялась, обозревая окрестности. Итак, что я имею? Какой-то хмурый мужик присел передо мной на корточки и с интересом уставился… куда это он уставился? – возмутилась я, переводя взгляд на себя. Я была в купальнике. Раздельном обычном купальнике, словом, почти голая. Кроме вышеназванного предмета одежды лишь на руке красуется браслет, с которым я никогда не расстаюсь. Мамин, единственный, который она не разрешила продать и настояла, чтобы я носила его всегда, начиная лет с семи. До этого украшение носила она сама, и браслет на ее руке сидел будто влитой, даже не двигался. Но потом что-то случилось, и мама его сняла. Но лишь для того, чтобы украшение сменило владелицу. За прошедшие годы я так привыкла к милой вещице, что не расставалась с ним ни на ночь, ни в душе, в общем, никогда. А мужик тем временем нахально блуждал по мне плотоядным взглядом. Причем браслет, это последнее, что он видел, судя по блеску в его глазах при взгляде на мои верхние девяносто. На инстинктах попыталась прикрыться руками, но что можно прикрыть таким способом? Странно, но пронизывающего холода я не чувствовала. Не жарко, скорее свежо. Снова потерла глаза, стараясь вернуть ясность мысли.

Что-то я не пойму, где я. Лежу неподалеку от рощицы какой-то что ли. А где озеро, палатки, Лизка и парни? Ну не могли же они бросить меня здесь одну?

- Лиза! – закричала я, одновременно пытаясь подняться на ноги. От моего крика мужичонка отшатнулся.

- Чего орешь? – проворчал он. – Ох, срамота! – одобрительно поцокал языком мужик, когда я со второй попытки все же поднялась и превозмогая тошноту и ломоту во всем теле выпрямилась.

- Лиза! – снова во всю мощь глотки заголосила я. А потом решила обратиться к новому знакомому, спросить, где озеро. И только сейчас поняла, что приготовилась задавать вопрос на том же языке, на каком и он говорил со мной. На языке, который я прекрасно знаю с детства, но говорила на нем лишь с одним человеком – моей мамой. – Скажите что-нибудь! – ткнула пальцем в мужика.

- Чегой? – опешил он. Ведь я обратилась к нему по-русски. И он не понял! – Девка, пошли-ка я тебя к своей бабе отведу, може какое платье свое даст. А пока на вот, - он стал стягивать с себя верхнюю рубашку, оставаясь в тонкой нательной. И передал ее мне. Несмотря на легкую брезгливость, приняла вещь с благодарностью.

- Спасибо, - выдавила из себя слово на языке, которым не пользовалась больше пятнадцати лет. – Где я? Что это за место? – натягивая рубашку, решила спросить.

- Так на землях лиара Рэйзенара, - растерянно повторил мужик. – А сама-то ты откуда, девка?

- Сложно сказать, - честно ответила я. А сама думала, думала, вспоминала все, что слышала в детстве от мамы, все, что со временем стало казаться просто выдумкой, сказками.

- Лиар Эйлирис Туаро Роасиир Грос далеко отсюда живет? – дрожащим голосом задала вопрос, чувствуя себя сумасшедшей, произнося имя, которое мама заставляла зубрить и называть ежедневно, пока оно не стало отскакивать от зубов. И совсем не ожидала услышать ответ. Даже онемела в первый миг.

- Девка, ты чего? – отступил на шаг мужик. – В столице он живет, где ж ему еще быть-то? Лиар Туаро – советник владыки. Где владыка, там и он, значится.

- А Лиар Рэйзенар, он кто?

- Так наместник этих земель, кто же еще?

- Простите меня, - вдруг спохватилась я, вспоминая правила, вбитые мамой с детства. - Я не спросила о вашем имени и не представилась сама, - чуть склонила я голову. - Виной всему моя некоторая растерянность в связи с обстоятельствами моего пробуждения.

- Так ты чего ж из этих, - растерялся мужик, - из благородных что ли? – тут его взгляд медленно остановился на моем запястье, том самом, которое украшал вычурный браслет.

- Меня зовут Илриса, - представилась я, опуская имя рода, что слышала от мамы. По нескольким причинам. Во-первых, все еще не могла до конца осознать, где я и что вообще произошло, а во-вторых, имя моего отца слишком известное и представься я, заяви о нашем родстве с лиаром, который даже не знал, что мама была беременна… Лучше пока сохранить все в тайне. А выдумывать имя рода тоже не хочется, поэтому решила ограничиться лишь именем.

- Никос я, - буркнул новый знакомый. – От мужа что ль сбежала? – нахмурился он. - Так ты ариса или лиария? – прищурился Никос, решив все же прояснить важный момент.

- Арис Никос, называйте меня просто Илриса, - предложила я, уходя от ответа.

- Да и ты меня просто дядькой Никосом кличь, не принято у нас арис приставлять, - чуток расслабился мужик, указывая направление.

Глава 6.

Глава 6.

После банных процедур в небольшом деревянном корыте, Дизара со стеснением предложила мне свое старое платье.

- Вы, лиария, не смотрите, что ношеное, - вдруг перешла на вы она. - Оно чистое, да и ткань хорошая, крепкая.

- Почему вы зовете меня лиарией? - с улыбкой принимая платье, задала вопрос.

- Да что ж я, слепая что ли? – всплеснула руками женщина. - И кожа у вас мягкая да светлая, и говор слышно сразу. Тока благородные так разговаривают. Да и браслет на ручке непростой носите.

- Ариса Дизара…

- Да что вы мне все ариса да ариса, - перебила женщина. – Не принято у нас так. Просто Дизарой и зовите.

- Тогда и вы меня просто Илрисой называйте, - предложила я.

- Точно? – прищурилась хозяйка.

- Да, - улыбнулась в ответ. – Спасибо за платье, оно очень красивое.

- Да где там красивое! – засмущалась Дизара. – А что это за тряпочки? – она подняла мой купальник, вогнав меня в краску.

- Я сама постираю, - протянула руку за своим имуществом.

- Да разве ж мне трудно? – не поняла моего маневра женщина. – Вы не бойтесь, я аккуратно пожмакаю, не порву чай.

Отобрать предмет гардероба не вышло, пришлось смириться. После меня накормили сытным завтраком – мелкие яйца, чуть крупнее перепелиных, домашний хлеб и сыр я с удовольствием съела, от похлебки еле-еле отказалась.

- Вы, Илриса, коли так снедать будете, до обеда-то не дотянете, - горестно заметила Дизара.

- Благодарю вас, Дизара, завтрак был очень вкусным, - я поспешно встала из-за стола, пока радушная хозяйка еще что-нибудь не предложила.

- Да что там вкусного-то? – удивилась женщина. – Что Никосу для охоты приготовила, то и вам дала.

- Дядька Никос на охоту собирается? – заинтересовалась я.

- Не на зверя, - вмешался мужчина. – Слязнов я ловить буду.

- Слязнов? – глупо улыбнулась я. – А кто это?

Дизара посмотрела на меня с заметной жалостью. Как на убогую.

- А пошли со мной, - предложил Никос, поднимаясь. – Сама и посмотришь.

Никос продолжал обращаться ко мне на ты, и это было привычнее и легче, чем общаться с его женой. Стоило мне представить, что придется остаться с ней наедине, как я спешно закивала головой, соглашаясь на охоту на непонятных созданий.

- Чи сдурел, Никос? – фыркнула Дизара. – Куда лиарию тащишь?

- Все в порядке, - торопливо заверила я. - Я сама хочу пойти. Дизара, а нет ли какой старой обуви? - я скосила глаза на собственные босые ноги.

- На палатях штиблеты Марси должны старые валяться, ножка-то у вас маленькая, узкая, у него такая лет в десять и была, а потом в рост попер так, что не остановить.

- Марси, это ваш сын?

- Сынок наш, - разулыбалась хозяйка. – Охламон каких поискать! Да вот съехал от стариков, к жинке в хату перешел. У той старики померли оба, хата пустая, токма они и живут теперича. Гляну, може и штаны какие его завалялись. На слязнов разве можно в платье-то?

Дизара ушла из комнаты, а я выдохнула. Переглянулись с дядькой Никосом и обменялись понятливыми улыбками.

- Она у меня только с виду грозная, - потирая бороду, заметил мужчина. – А так баба добрая, в беде никого не оставит.

Пока Дизары не было дядька Никос успел мне рассказать, кто такие слязны и зачем они ему нужны. Он их не убивать собрался, а отлавливать. Слязны – это такие насекомые размером с полпальца взрослого мужчины, то есть довольно крупные, веселенькой светло-зеленой расцветки. Насекомых этих давно уже научились одомашнивать. Дядька Никос ловит их, сажает в специальные короба из соломы и глины и продает на рынке в Житеце. Насекомые эти сродни земным пчелам, судя по всему. Дядька Никос достал маленький горшочек с тягучей густой красной массой, по вкусу отдаленно напоминающей мед. Жожь – и есть продукт, получаемый от слязнов. Попробовала с опаской, вдруг аллергия начнется, хотя раньше со мной такого не случалось, но мало ли. Мир другой, растения опять же иные, да и жожь эта такого ядреного цвета.

- Сладкая очень, - заметила я, запивая угощение обычной водой.

- Так затем и собирают ее, что сладкая, - крякнул дядька Никос. – Ты что же и жожь никогда не пробовала?

- Не доводилось, - честно ответила я.

- Вот, смотри, - Дизара, только войдя, сразу заняла почти всю комнату. И не потому, что она такая крупная, а скорее, стоило ей только войти, женщина тут же подавляла всех вокруг. – Нашла корочки старые Марсины, еще целые. На удивление прямо. Да был год, когда он вдруг как вымахал, а мы ему только-только обувку новую справили, да обшили. Вот оно на палатях и провалялось столько времени, да все равно пригодилось значится.

Обувь мне подошла прекрасно. Корочки – кожаные туфли на деревянной подошве. Штаны десятилетнего парнишки оказались коротки, зато в талии отлично, две рубашки, что принесла Дизара немного в груди поджимали, но носить можно.

- Тебе только это, - Дизара протянула мне отрез ткани. - Перси перевязать надобно.

Глава 7.

Глава 7.

Дядька Никос – рисковый мужик! Я это поняла сразу же, как только мы в лес зашли. Слязны летали то тут, то там, не заметить их было сложно, даже несмотря на то, что цветом с листвой сливаются. Они и по дороге к лесу попадались, но так как сидели в траве в основном, я на них внимания особо и не обращала, погруженная в собственные мысли. Потом уже, когда много увидела, соотнесла с теми насекомыми, которых уже замечала пока шли. Слязны издавали звук, не схожий с привычным жужжанием, они скорее гудели, особенно когда собирались в кучки. На некоторых деревьях прямо на окраине леса, высоко, на уровне трех-четырех человеческих ростов виднелись домики этих насекомых. Никос нес с собой свое сооружение из глины и соломы, и то, что висело на дереве было очень похоже на его рукотворное творение.

Стоило только дядьке Никосу приметить на дереве первый же домик слязнов, он скинул свою котомку, что нес до того и приготовился лезть на дерево. Я в полном шоке смотрела, как немолодой уже мужчина ловко карабкается по шершавому стволу все выше и выше, без труда выбирая место для ноги или руки, а иногда и подтягивая себя повыше, чтобы дотянуться до очередного удобного места.

- Ты, девка, отошла бы, - крикнул он мне с высоты, когда до домика слязнов ему уже было рукой подать. – Не дай Создательница уроню, ох и зададут тогда они нам жару!

Я и понять ничего толком не успела, стояла несколько минут таращилась на мужчину, как Никос домик с дерева все же уронил. То ли закреплен тот был слабо, то ли просто не удержал. Словно в замедленном кино я наблюдала как плавно падает глиняно-соломенный шар, стукаясь в полете о ветки. И вот он с треском достиг земли. От удара, естественно, раскололся и из него стали вылетать слязны. Куча! Множество! И как они только уместились в относительно небольшом домишке? – посетила шокирующая мысль.

- Беги! – отчаянно заорал Никос. - Беги, девка! К речке беги!

Разозленные слязны ринулись было сначала вверх, к нарушителю их спокойной жизни, но он уже ловко окуривал себя каким-то вонючим дымом. А мне не дал! – обиделась я, во все глаза смотря на настоящую тучу слязнов. Насекомые покрутились немного вокруг Никоса близко, однако, к нему не подлетая, и устремились ко мне. А я вдруг вспомнила пчелок дядь Миши и запела. Почему именно запела? Да потому что именно за этим они и прилетали к нам во двор с самого моего детства. Стоило мне начать петь, как жужжащая туча селилась где-нибудь поблизости. Слов моя песня не содержала, скорее мотив. Поначалу рваный, цепляющий за душу, после становящийся более минорным и наконец перерастающим в горловые звуки.

На слязнов подействовало. Они довольно быстро перестали метаться и будто прислушивались. Уж не знаю, слышали они звук или улавливали какие-то вибрации, а только действия этих крупных насекомых нисколько не отличались от действий земных пчел. Не переставая петь, я подняла с земли один из брошенных Никосом заготовленных домиков и открыла верхнюю крышку. Легонько постукивая по горловине своеобразного сосуда, довольно быстро привлекла внимание слязнов, что охотно стали залетать в новое жилище. Уместились все. Как только я в этом убедилась аккуратно прикрыла отверстие крышкой и вскоре закончила петь.

- Ну ты, девка, даешь! – Никос оказывается уже спустился, а я и не заметила. – Ловко ты их! – восхищённо прицокнул мужчина. - Никогда такого не видел! Вот сколько живу, ни разу даже не слыхал о таком даре! Что ж сразу не сказала, что со слязнами договориться умеешь?

- Это случайно вышло, - скромно потупилась я. – Что ж вы мне-то дым свой вонючий не дали? – в свою очередь попеняла я мужчине. – А если бы они меня загрызли?

- Прости, - понурился Никос. – Твоя правда, виноват. Не подумал тебе палочку шфеха дать.

- Шфеха? – переспросила я. - Что это?

- Да вот, - Никос вытащил целую связку тонких прутиков. – Шфех у всех, кто слязнов охотит должен быть. Дюже они его дым не переносят, да сама ж небось видела.

- Видела. Они сначала к вам ринулись, а как вы шфех свой зажгли, так сразу ко мне все и устремились! – обвинительным тоном высказала Никосу. - А отчего он задымился так скоро? – не сумела подавить любопытства я.

- Дык поджег я его, - удивился Никос. – Как же по другому-то?

- Вы огнем управлять умеете? – продолжила я допрос, усаживаясь прямо на землю.

- Ты девка точно не нашенская! Как же ж я огнем сумею управлять, ежели я арис простой? Зажечка у меня с собой, - и он продемонстрировал мне устройство, с помощью которого и поджег тонкий прутик. Два камешка продолговатых, разделенных тонкой пластиной. Все это в коробочке аккуратно лежит. Стоит только камешкам соприкоснуться – искрят.

- Здорово! – искренне восхитилась я необычным приспособлением, возвращая зажечку владельцу.

- Странная ты, девка, - в очередной уже раз поцокал Никос.

- Дядька Никос, не нужно меня девкой звать. У меня ведь имя есть. Илриса. Так и зовите.

- Да больно мудреное имя у тебя, дев… Илриса. Ладно, еще один слёток у меня с собой есть, али устала?

- Не устала, - покачала отрицательно головой. – Хотите еще слязнов поискать?

- Конечно. Этих-то ты скоренько в слёток загнала, времени полно до заката, успеем.

- А давайте! – махнула рукой, поднимаясь.

Мы не стали углубляться в чащу, а шли вдоль кромки леса. Никос высматривал домики слязнов на деревьях, а я просто по сторонам глазела. Природа на Галлее похожа на земную. Трава зеленая, листья на деревьях тоже. Небо голубое, солнце вдали виднеется вполне себе желтенькое. Животные вот с насекомыми отличаются, но тоже не слишком. Но о природе местной мне только предстоит узнать, мама о таком вообще не рассказывала. Ни о растениях, ни о живности, что здесь водится. Вот о погоде мы с ней говорили. Рашиис – государство лиаров, место с довольно приятным климатом, довольно теплым, но не знойным. Дождей в меру, засухи нет. И все это заслуга местного населения. Некоторые лиары могут на климат влиять. Не так, чтобы прямо на месте ледника Африку устроить, но выправить, смягчить – это им вполне по силам. Нам, - мысленно поправила сама себя. Я ведь тоже лиар, то есть лиария. С ума сойти, неужели мамины рассказы все же правда? В голове, если честно, не укладывается!

Глава 8.

Глава 8.

Этой ночью мне приснился сон – кусочек прошлой жизни, эхо воспоминаний. Первый зачет по практике в универе. Я ведь почти закончила сельскохозяйственный, два экзамена осталось и защита диплома. Хотя, знания все же при мне, а это самое главное. Пригодятся ли они в этом мире? Животные-то другие совсем, да и растения…

- Почему они всегда тебя слушаются? – изумлялась Лиза, глядя на то, с какой легкостью я взаимодействую с абсолютно любыми животными.

Вот и сейчас вся группа не могла ни с какого бока подступиться к лошади, ведущей себя довольно агрессивно и нервно. Преподаватель, принимающий у нас зачет по практике, из последних сил сдерживался, чтобы не начать орать, даже странно, что он молчал, обычно-то вел себя, как бы помягче сказать, погромче, что ли. Семь человек по очереди пытались осмотреть несчастную кобылу, пока я не выдержала.

- Станислав Андреевич, да сколько ж можно ее мучить? – обратилась вполголоса к мастеру практики. – Несчастной вот-вот жеребиться, нельзя тут толпиться и тыкать ее!

- Туаро, что нужно сделать, чтобы помочь кобыле? – оживился преподаватель. Одногруппники отошли от лошади на два шага и замерли.

- Да ничего! В покое оставить! Все идет, как и должно, она сама справится. А вот лишнее внимание ей сейчас только во вред. Не понимаю, зачем вообще бедную мучить в такой момент? – возмутилась я.

- А затем, Илриса, что только ты заметила интересное положение этой кобылы. А остальные буду заново сдавать зачет по живородящим млекопитающим! – пригрозил мастер. – Студентка Туаро права, кобыла вот-вот ожеребится, отойдите все в сторону и замрите. Никаких резких звуков и движений. Илриса, а вы тогда подходите ближе, раз уж поняли, что происходит. Поможете ей, если что пойдет не так.

Взяла в стороне бинт, перемотала осторожно, стараясь не потревожить, кобыле хвост, чтобы не мешал и тоже отошла. Никакая помощь сейчас будущей матери не нужна, а нужен только покой, ну не любят лошади, когда в такой момент кто-то рядом толчется! Они тогда могут оттягивать до последнего, а это вполне способно повредить обоим - и кобылице, и еще не рожденному жеребенку. Но, стоило только всем отойти и создать для кобылицы иллюзию уединения, как процесс начался. К счастью, все прошло гладко и уже через сорок минут я аккуратно разрезала пузырь, потому что сам он не лопнул, но это ничего, бывает. Кобылица и сама могла бы, но тянула что-то, то и дело напряженно посматривая на толпу тихо переговаривающихся студентов. Жеребенок родился один, в полном порядке, по крайней мере визуально никаких отклонений я не нашла. Вскоре встал на ноги, кобыла тоже поднялась, вылизала детеныша. Теперь подождать немного, понаблюдать, станет ли он сосать молозиво и дождаться последа. Кобылы вообще и сами прекрасно справляются с процессом воспроизводства потомства, но присутствие ветеринара все же желательно. Одного ветеринара, а не толпы студентов, - окинула хмурым взглядом одногруппников.

Вечером мы обсуждали с Лизой этот случай, а заодно вспоминали кучу других, когда животные сами тянулись ко мне, доверяли, успокаивались даже те, кто вел себя агрессивно по отношению к другим. Расскажу вам еще один случай. Мы с девчонками как-то поздно вечером возвращались из универа, жили тогда в первой нашей съемной квартире, снимали на пятерых, так было дешевле. Ну и условия все-таки получше, чем в общаге. В общем, время было уже вечернее, стемнело, устали все сильно, ну и решили срезать через стройку. Обходить ее нужно было вокруг, километр точно к дороге прибавился бы, а нас четверо, маленькая толпа, так что никто не возражал. Но мы очень быстро поняли, что зря так пошли, потому что примерно на середине пути навстречу нам вышла стая агрессивно настроенных собак. Это была именно стая, которой правил вожак. Собаки скалились, обходя нас со всех сторон, беря в кольцо. Все девчонки жутко перепугались. Даже я. Все-таки с такой явной агрессией животных я еще не сталкивалась. Ситуация изменилась, стоило только первому из псов сделать несколько шагов по направлению ко мне. Он пригнул голову, но не прямо, а как-то набок, будто стараясь избавиться от какого-то давления и приближался ко мне.

- Стой! – на автомате выкрикнула я, выставляя перед собой ладонь. – Уходите! Мы вас не тронем. Мы не претендуем на вашу территорию, только пройдем мимо и все. - Не знаю, откуда взялись эти слова и эта уверенность, с которой я их произносила. Боялась я в тот момент точно не меньше остальных девчонок.

Позже они рассказывали, что у виска не крутили, заслышав мои слова, только чтобы не делать резких движений. А так каждая решила, что я спятила от страха. Однако собаки все как одна перестали рычать, пес, что двигался ко мне, остановился и лег на землю. В это же время от стаи отделился самый крупный пес, очевидно вожак, и неторопливо пошел ко мне. Мы все замерли. Животное обнюхало мои ноги и легонько ткнулось носом в ладонь.

- Привет, - с небольшой опаской погладила жесткую шерсть. – Давай дружить? – дрожащим голосом выдавила я. Но страх с каждой секундой отступал. Пес боднул меня крупной головой, побуждая гладить дальше. Я присела возле него на корточки и посмотрела в умные глаза. Животное не выглядело истощенным, они просто жили на этой стройке и охраняли территорию, вот и все. У меня, к сожалению, не было ничего, чем я могла бы угостить пса, поэтому просто еще немного погладила его и поднялась. – Девочки, - повернулась к дрожащим за спиной одногруппницам. – Бояться нечего, идемте.

И первая показала пример, двинувшись прямо в стаю собак, разошедшихся при моем приближении и радостно поскуливающих. Каждую я немного потрепала по холке, и мы покинули территорию стройки.

Глава 9.

Глава 9.

- Что, дев… Илриса, со мной на рынок поедешь?

- Нет, дядька Никос, не поеду, - отрицательно качнула головой, отставляя пустую кружку в сторону. - Боязно мне. Останусь, если Дизара против не будет, - бросила взгляд на хозяйку. - Может по хозяйству сумею помочь.

- Дело твое, - спокойно кивнул Никос, поднимаясь из-за стола. - Дизара, собрала забутовок-то мне? – кликнул он жену.

- Собрала, собрала, - вытирая руки полотенцем, спокойно ответила хозяйка, подавая мужу небольшой сверток, перетянутый бечевкой. – Тянешь ты сегодня, Никос. Так и места тебе не достанет на ряду!

- Не бреши почем зря! – по-доброму, без зла откликнулся мужчина. – Не сильно-то я и чухаюсь. Димис сегодня тоже в Житец сбирается, вместе и поедем. У него кляча-то побойчее.

- Никос! – послышался окрик с улицы.

- Живее поворачивайся, Никос, а то уедет Димис без тебя! – снова разворчалась Дизара. – Уже истомился ждать поди!

- Будет тебе, Дизара. Гостью нашу не забижай, а я поехал. К вечеру только и буду.

Хозяин резво выскочил из дома, подхватил с травы глиняные шарики со слязнами и поспешил к ожидающей телеге.

- Дизара, а откуда у дядьки Никоса еще два домика со слязнами?

- Слётка? Так вы ж вчера набрали, - не поняла женщина.

- Но ведь мы только два домика заполнили, а у него четыре с собой.

- Два, да полных до отказа. Никос их и поделил, вот четыре-то и вышло. Никос-то рассказал мне по-тихому, что это вы слязнов приманили. Да не бойтесь! – заметив, что я напряглась, махнула Дизара. – Не стану я про то по деревне брехать. Тока и вам, коли не хотите, чтобы все узнали, тишиться надо поболе. А то оно знаете как. Одна баба прознает, все, считай, что вся Тиллиорка в курсе!

- Дизара, чем я могу вам помочь? Вы не думайте, я все умею. И готовить, и стирать, и подмести или полы вымыть.

- Что это вы удумали, лиария? – в негодовании всплеснула руками Дизара. – Как же я вас заставлю полы мне мыть? А после что делать стану, когда все узнают, кто в моем доме гостил? Нет уж! Вон на солнышко можете выйти, прогуляться. До речки спуститься, ежели желание есть, а по хозяйству я и сама управлюсь!

- Дизара, мы ведь договаривались, что вы меня просто по имени называть будете, - мягко напомнила я.

- Дык не принято так. Да и как это, вы ко мне уважительно, а я по имени, как Никос? Да он, орф шелудивый, небось и не понимает, кто у нас в доме гостит, а я-то вижу, что не простая вы лиария. Ручки вон какие холеные, и говор правильный, а за столом как себя ведете, никогда такого и не видала. Мы то люди простые, ложку взял и все. А вы вон и ножичек обязательно, да на маленькие кусочки все изрезаете.

- А давайте договоримся, что я к вам на ты стану и по имени, но и вы ко мне тогда также, - предложила компромисс. - Идет?

- Не смогу я, - отвернулась Дизара. – А потом как мне людям в глаза смотреть, после того как лиарии тыкала?

- Тетушка Дизара, - подошла я к женщине со спины и приобняла ее за плечи. – Вы сами того не ведаете, только с дядькой Никосом от беды меня уберегли. Вы теперь мне самые настоящие тетушка и дядюшка, так и стану обращаться. А вы уж ко мне по-простому, как к племяннице любимой, договорились?

- Ой, шельма! – восхитилась Дизара. – Ну, коли племянница, тогда иди во двор, зухолам воды налей.

- Все сделаю! – шутливо козырнула я и пошла на выход.

Погода сегодня выдалась прекрасная. Несмотря на раннее утро, солнце светит уже ярко, пригревая довольно ощутимо. Двор у Дизары с Никосом не слишком большой, но ухоженный. Никаких цветов или других украшений, дорожки отсыпаны мелким камнем, за домом хозяйственные постройки, неподалеку крытый колодец. Решила сначала пойти на живность взглянуть. Подворье у моих спасителей оказалось небольшое. Три зухолы, покрупнее тех, что я видела на поле пасущихся. Эти животные любой корове в росте фору дадут. Подошла ближе, потрогала длинные витые рога. Интересные какие! – хмыкнула про себя. Дядька Никос упомянул, что они вылупляются из яиц, это же просто потрясающе! Какого же размера яйца они несут и сколько за раз? И как часто? Почитать бы об этом. Книги в Рашиисе точно есть, также как и школы, и академии для одаренных, это мне мама рассказывала. Вот немного осмотрюсь, пообвыкну и придется папеньку искать, хоть и царапает что-то душу при мысли о нем. Ведь недаром же у мамы браслет расстегнулся.

В соседнем загоне бегали мелкие птички с обрезанными крыльями, похожи чем-то на земных перепелок, только клюв больно грозный, не соответствует размеру пернатых. У них и корм насыпан, и вода налита. Прошлась еще дальше к последнему загону. Здесь, привалившись к стенке загона, полулежала старенькая лошадка. Отличий от земных собратьев на первый взгляд немного, чуть иная форма головы, ноги покороче, а может, это просто особенность породы. У нее тоже и корм был, и вода. Только видно ничто уже несчастную не радовало, больно стара. Как же Никос ее запрягать хотел? Телегу я видела, стоит себе неподалеку от забора. Обычная деревянная телега, видно, что пользуются ею регулярно.

Ну да ладно, сказано зухолам воды налить. Вернулась к колодцу, с трудом набрала воды в большое деревянное ведро, тяжелое и само по себе, а уж с водой так и подавно и потащила к загонам. Одним ведром не обошлось, пришлось трижды сходить, пока поилка не заполнилась доверху.

Глава 10.

Глава 10.

- Да как же это, Дизара? – в домик шумно ввалился Никос, держа в руках откусанный плод лимонного цвета. – Утром еще тока-тока цветы отвалились, а теперь созрело все. - Мужчина переводил ошалелый взгляд с жены на меня и обратно.

- Это все я, дядька Никос, - с виноватым видом поднялась навстречу хозяину.

Я ждала его все это время неподалеку от входа, вздрагивая от каждого резкого звука. Не то, чтобы я боялась добродушного мужчину, но вину ощущала явственно. Все же нарушила размеренное течение жизни этих добрых людей, еще и такого с их огородом натворила! Понятное дело, прожив долгое время в деревне, я отчетливо понимаю, что всему свое время, и все овощи и фрукты должны зреть в определенный момент. Люди с годами устанавливают свой особый ритм. Знают, когда им ждать урожай того или иного плода, чтобы наилучшим образом его собрать и заготовить для долгого хранения. А когда вот так вот разом все вызрело… Эх! - мысленно махнула рукой, готовясь принимать нагоняй.

Дизара весь день, с моей помощью, конечно, собирала те самые кисловатые ягоды. Набрали мы их несколько ведер. Промыли и хозяйка половину отправила на просушку на плетеных поддонах, а другую вываривать поставила, благодаря чему в домике теперь витали умопомрачительные запахи.

Фрукты те самые, что Никос с аппетитом хрумал, на зиму замачивают в большущих бочках. Но дело в том, что бочки эти еще не до конца освобождены, ведь урожая нужно было еще месяц-другой ждать, а пока старые запасы доедать. Поэтому тут Дизара паузу взяла, решила с Никосом посоветоваться. Кроме того, на огороде было просто очень много всего, что вдруг, невовремя созрело и требовало уборки и немедленной переработки. Так что чувствовала я себя, прямо скажем, не очень. Натворила дел, ягодок ей захотелось! – то и дело ругала я себя. Эйфория сменилась осознанием сотворенного безобразия.

Днем, вернувшись с огорода, я тут же огорошила Дизару изменениями, возникшими по моей вине. Поначалу женщина не могла понять, о чем я ей толкую. Поняла, только попав на место «преступления». Поначалу женщина натурально опешила. Прошлась по узким дорожкам, потрогала вызревшие плоды, что-то сорвала, что-то понюхала.

- Как же ж это? – растерянно посмотрела она на меня.

- Ариса, простите, - в волнении я забыла и про «тетушку», и про то, что сама предложила общение попроще. – Я нечаянно, - мяла я край рубахи и стыдливо прятала глаза.

- И что ж теперь? Как же это? – никак не могла отойти от шока всегда такая уверенная Дизара.

- А давайте я вам помогу самое быстропортящееся собрать? – пискнула я, не зная, как еще помочь.

Так что мы ударно работали до самого вечера. В обед быстренько перекусили овощной похлебкой с ломтями свежего хлеба, который Дизара успела с утра в печь поставить, да блюдом из яиц, что-то вроде яичницы в печи.

За обедом я узнала, что маленькие птички зовутся серелерками. Крылья у них подрезаны, потому что иначе разлетаются моментально. Крылья им за жизнь несколько раз подрезают, в противном случае нужно сетку над двором натягивать, а это дорого и неудобно.

- А вы яйца зухол тоже едите? – тщательно прожевывая, поинтересовалась я.

- Да ты чи спятила? – Дизара едва не подавилась, в сильном волнении женщина даже руками всплеснула, забрызгав стол каплями похлебки. – Да кто ж их яйца ест-то? Да то ж кормилицы наши! А как же зухолки молоденькие налупятся тогда? – никак не могла успокоиться она. – Зухолы яйцо-то раз в три года дают, а ты есть! – успокаиваясь, покачала она головой. – Эх, учить тебя всему. Никто тебя за деревенскую не примет, коли такие вопросы задаешь.

- Но ведь яйца серелерок вы едите! – указала я на блюдо из тех самых яиц.

- Серелерки яйца на день по два штуки дают, на то их и держим, что на яйцо! – пояснила Дизара. – Есть-то в серелерках нечего, кости одни, а вот яйцо знатное, вкусное, хоть и мелкое шибко. Зато много, а корму они совсем мало потребляют, и уборки опосля немного.

- Но ведь из их яиц тоже птички вылупляются, - упорствовала я.

- Вылупляются, - кивнула Дизара. – Да только не всякая серелерка сядет на гнездо. Лесные те как одна садятся, а домашние нет. Прихотливы больно. И место им тихое да темное нужно, и чтоб другие рядом не шастали. А уж если арис хоть раз рядом пройдет – все! Встанет с гнезда и больше ни в жизнь не сядет! У меня ни разу так ни одна и не вывела молодняк. Мы на рынке молоденьких берем, а как нестись перестают – в похлебку их.

При этих словах меня ощутимо передернуло. Все же птичек, пусть и таких маленьких, мне очень жалко. Вот интересно, яйца этих серелерок я спокойно ем, а вот яйцо зухолы даже для Дизары есть кощунственно. Но у нее другая причина, ценность самого яйца.

- Тетушка Дизара, получается, зухолы яйцо оплодотворенное только откладывают? Так, что ли?

- Мудреные слова ты сказываешь, - нахмурилась Дизара. - Как это плодотворенное?

- Ну, - я замялась, не зная, как пояснить. – Вот серелеркам нужны самцы, чтобы в яйце жизнь зародилась, так? Иначе пустые они будут, верно?

- Верно, - согласно кивнула женщина. – Но самцы и за порядком в птичниках следят, а то эти кокошки такого натворить могут у кормушки, да у поилки! Драчливые они больно.

- А зухолы у вас уже выводили потомство?

Глава 11.

Глава 11.

- Откуда ж у тебя жимолинка в такую пору? – задала вполне резонный вопрос горожанка. К слову, она не первая, кто об этом спрашивал. Но Никос не терялся, у него был ответ для каждого любопытного.

- Из Луидора привез! – важно кивал мужчина, потирая бороду. – Первый урожай в этом годе! Налетай, а то быстро кончается! – подстегивал он любопытных покупателей.

Надо признать, цены Никос поставил гораздо меньше, чем эти же фрукты, овощи, ягоды реально стоят в это время года в том же Луидоре. Потому уже через пару часов мы почти все и распродали. На рынок поехали все же не на следующий день, а через один. Вчерашний полностью посвятили подготовке. Никос ящики сколачивал, а мы с Дизарой в огороде трудились. Собрали почти все ягоды кислинки, жимолинки и туторника. Ух, и наелась я ягодок, пока собирала! Кислинка сама за себя говорит о том, какова она на вкус, но, как ни странно, кислота эта приятная, освежающая. Жимолинка – что-то вроде вишенок маленьких, но без косточки, крупной, по крайней мере. Маленькие семена есть, похожи на малиновые. Жимолинка мне понравилась меньше, но я и земную вишню не очень люблю. Туторник – непередаваемо сладкая ягода. Крупные, почти черные ягодки, ну просто приторно-сладкие! Из туторника делают что-то наподобие меда. Не знаю, как еще назвать, наподобие сиропа очень густого или даже патоки. Хранится потом эта густая масса в подполе и используется вместо сахара. С этой патокой и варенье готовят и сладкую выпечку, да и просто добавляют в травяные отвары и компоты.

Кроме ягод мы поразили всех на рынке собранными осенними фруктами – ривенерой, грошкой и типарисой. Их брали ничуть не менее охотно. Никос довольно потирал бороду, складывая мешочки с позвякивающим содержимым за пазуху. Разговаривать было особо некогда, торговля шла бойко, мы с Дизарой подавали покупателям требуемое и брали монетки, а Никос присматривал за порядком и отслеживал недобросовестных зевак. Примерно через час после приезда я заметила неподалеку молодую девушку, за юбку которой цеплялись двое мальчишек-погодок, еще одного, совсем еще маленького, она держала на руках. И их тоже привлекли ароматы от нашего прилавка, но девушка с сожалением вынуждена была отказать детям в покупке ягодок. И сама она, и дети одеты были не беднее прочих горожан, так что даже не знаю, почему именно эта компания привлекла мое внимание. Мальчики выглядели слегка истощенными, но оба безропотно приняли отказ мамы купить ягоды и только посматривали в нашу сторону голодными глазами, пока девушка расплачивалась за другие свои покупки, более необходимые. Я не смогла на это просто так смотреть. Не обращая внимая на очередь, взяла одну из опустевших корзин, набросала в нее всяких овощей, сверху постелила большой плотный лист, мы такими перекладывали слои ягод для большей сохранности, и уже сверху щедро насыпала туторника и жимолинки. Кислинка к этому времени уже закончилась, ее вообще мало было, потому что почти всю ягоду мы с Дизарой еще в первый день переработали.

- Дядька Никос, дай мне пару серебряных, - тихо попросила мужчину.

Он, не задавая ни единого вопроса, молча полез за пазуху и вытащил один из мешочков. Достал пригоршню монет и подал мне. Взяла пять серебряных – а это приличная сумма, в несколько раз превышающая стоимость этой корзины и пошла к женщине с мальчишками, оставив позади возмущающихся покупателей.

- Ариса, мы ничего не брали, - испугалась вдруг девушка, пряча мальчишек за спину.

- Ну что вы, - растерялась я. – Я ничего такого и не думала, я по другому поводу. – Судорожно пыталась придумать, под каким предлогом всучить девушке свой подарок. Что-то мне подсказывает, что просто так она взять откажется. - Мне нужна ваша помощь, - выпалила я, не успев обдумать до конца, что стану говорить.

- Помощь? – заинтересовалась девушка, чуть расслабляясь.

- Это все ваши дети? – задала я вопрос.

- Это мои братья, - грустно улыбнулась девушка. – Мамка с папкой погибли в холода, одни мы остались, - девушка торопливо смаргивала непрошенные слезы. Малыш, которого она держала на руках, потянулся к моей голове и ухватил выбившийся локон. Мои кудри без должного ухода непросто к порядку призвать, вот и торчат чаще всего в разные стороны.

- Как вас зовут, ариса? – я сделала шаг ближе к девушке, чтобы ребенку удобнее было, а мне не так больно.

- Лидяса. Так чем я могу вам помочь? – она поудобнее перехватила малыша, которого держала на руках, удерживая его одной рукой. Заметила, чем ребенок занимается, а он как раз собрался засунуть мой локон в рот, мягко отняла и чмокнула в макушку.

- Ариса Лидяса, дело очень деликатное, - подбирала я слова, спешно придумывая, что сказать. По части выдумок я не сильна, мне всегда непросто кого-то обманывать, сразу же краснею и мямлить начинаю. - Мне уже давно снится один и тот же сон и нет мне на утро покоя, - отводя глаза поведала я. - В этом сне Матерь-создательница попрекает меня, что живу я сыто и никому не помогаю, - на ходу сочиняла я. - И велит мне накормить голодного, а то не выйти мне удачно замуж! – выпалила я, наверняка жутко покраснев. - Поэтому, вот, - я достала из-за спины корзину и подала девушке. – Возьмите, пожалуйста, а то не видать мне жениха хорошего!

Одновременно с тем я сунула монеты в ладошку опешившего мальчишки, выглянувшего из-за юбки Лидясы. Мальчик жадными глазами смотрел на корзину. Он схватил серебро по инерции, да так и стоял с этими монетами, держа их перед собой.

- Что вы, ариса? – испугалась девушка. – Я сейчас за такое не расплачусь. Не надо.

Глава 12.

Глава 12.

- Арис Фирел, говорят, в деревне дом пустует, а можно его посмотреть? – рано утром я нашла старосту и без экивоков задала интересующий вопрос. Про пустующий дом от Никоса слышала, когда мы снова на охоту вместе ходили.

Прошлые две недели мы только и делали, что собирали урожай и продавали его в Житеце, да разок за слязнами в лес выбрались. Самых близких соседей тоже затронуло в тот день, их урожай, в основном на границе с нашим участком, также вызрел раньше времени. Так как именно Никос с Дизарой возили на рынок в город продавать ранний урожай, селяне быстро сложили два и два и пришли к обоснованным выводам. В деревне долго в тайне ничего не удержишь, люди быстро сообразили, что к чему. К нам стали по вечерам приходить многочисленные соседи, близкие и не очень. Все под разными, благовидными на первый взгляд, предлогами. С любопытными Никос сам разбирался, что уж он им говорил – не знаю, но домой никого, кроме Фирела не пускал. Я поначалу даже старалась в одиночку со двора не выходить, только в сопровождении Никоса или Дизары, так что меня пока никто не трогал особо.

Староста, как парламентер от всех деревенских жителей, в один из вечеров за чашкой травяного сбора расспросил более подробно кто я такая, откуда прибыла и как надолго. Откуда дар такой редкий, где родители и все в том же духе. Выкручивались все вместе. В основном Никос напускал туману и не давал точных ответов. Прибыла надолго. Из Лисовиков. Родители благородные. Жених имеется. Только Фирел точно не купился на наш рассказ. Он, конечно, сделал вид, что поверил, будто у деревенского ариса сестра из благородных, но такая версия не выдерживала никакой критики. Однако староста не стал уличать нас во лжи, не стал докапываться до правды, просто выслушал, покивал с умным видом и принял рассказ в том виде, в каком мы его преподали.

- Девке-то одной жизни не дадут, - заявил он в последний свой визит, обращаясь к Никосу, но глядя при этом на меня. – Там хоть ариса, хоть лиария, все одно.

- Спасибо за беспокойство, арис, - спокойно выдержала его взгляд. – Только я не одна.

- Один я давно живу, может…

- Фирел, - перебил его Никос, - поздно уже. Пора тебе, пора. Нам вставать завтра рано.

Староста, к моему удивлению, оказался гораздо моложе возраста, на который выглядит. Со слов Никоса он еще и четвертого десятка не разменял. Лет пять назад молодая жена мужчины скончалась, давая жизнь их сыну. Мальчик, к сожалению, тоже не выжил, прожив дольше мамы лишь на несколько недель, с тех пор Фирел и живет один. Старосте прибавляла лет густая, рано поседевшая борода и чуть сутулая походка, из-за чего впечатление он производит обманчивое. При первой встрече я бы дала мужчине лет шестьдесят пять, а после, узнав немного, чуть меньше. Но все же говор, рассудительность какая-то слишком уж нарочитая и прочие мелочи не позволяли идентифицировать его как молодого мужчину, заставляя считать едва ли не стариком. Мне никак не удавалось принимать Фирела как равного, скорее он виделся сопоставимым по возрасту с дядькой Никосом или моим отцом, которого я никогда не знала. Никосу, кстати, тоже не так много лет, но эта вот мода на бороды делает местных мужчин гораздо старше визуально. Но, опять же, не так много – это около пятидесяти, как мне кажется.

Как выяснилось, Фирел Никосу неоднократно уже намекал, что негоже его племяннице, такой взрослой жить с дядькой, недвусмысленно давал понять, что пора бы мне свою семью заводить, детишек, опять же. И похоже сам проявлял ко мне мужской интерес, несмотря даже на то, что Никос уведомил его о наличии у меня жениха.

Я интерес Фирела не воспринимала всерьез и вовсе не понимала, староста виделся ну совершенно неподходящим по возрасту. Такие отношения, конечно, и на Земле не редкость, но меня никогда не привлекали, скорее я считала их не совсем нормальными. Ну о чем могут говорить двое в браке, если они дети разных поколений?

В деревне все решили, что родилась я, как бы помягче выразиться, не в законном браке, а папка нагулял меня, да и оставил в Лисовиках с мамкой. А когда дар стал проявляться, она отправила меня к Дядьке Никосу. С глаз долой, чтобы разговоры по Лисовикам не шли, откуда у арисы родилась лиария. Эти слухи Дизара, посмеиваясь, сообщила нам с Никосом. Опровергать не стали, напротив, идеи интересная, вполне объясняет откуда у ариса одаренная племянница взялась.

Теперь, когда урожай весь собран и практически полностью продан, Никос занялся перепашкой опустевшего раньше времени огорода, а я решила заняться устройством своей жизни. После того, как Никос обмолвился, что на границе деревни, в районе леса есть домик обветшалый, в котором раньше травница жила, я и решила, что хочу на него взглянуть, и если жить там можно, то переехать от Никоса с Дизарой. Нет, они меня не гнали, даже наоборот, но жить с ними, подстраиваясь ежедневно, крайне утомительно прежде всего для меня самой. Я не против им помогать и стану делать это и дальше, но больше всего прямо сейчас мне хочется разобраться в себе, понять природу обретенного дара и, возможно, развить его, ну или хотя бы научиться пользоваться. И участок на окраине как нельзя лучше подходит для моих целей. Чем меньше любопытных глаз – тем лучше. Так вот я и решила, отправляясь к Фирелу. Именно он, как староста деревни такие вопросы решает. Можно, конечно, через голову прыгать и идти на поклон к лиару Рейзенару – наместнику этих земель, но проще, как мне кажется, именно с Фирелом договориться.

- Посмотреть-то можно, - размеренно ответил староста на мой вопрос о доме. – Да только домик тот совсем плохонький. Земля вокруг мертвая совсем, ничёго не растет, на кой он вам? – прищурился мужчина.

Глава 13.

Глава 13.

- Тетушка Дизара, а кто в том доме раньше жил? – вернувшись, первым делом поинтересовалась я.

- Вернулась, гулена? – по-доброму отреагировала женщина. – Говорила я тебе, пропащее то место, неча там делать. Чем у нас плохо?

- Да нет, - села за стол, - я старосте сказала, что согласна там жить. Только в порядок привести дом нужно, отмыть, а то грязи жуть сколько.

- Да там же глушь сплошная! – всплеснула руками хозяйка. – И не растет ничего! Что ты там делать-то будешь одна? Зверья дикого вокруг знаешь скока?

- Ну, зверей я, положим, не слишком опасаюсь, - протянула я. – Меня другое волнует. Такое ощущение, что там что-то случилось, отчего природа вокруг гибнет. Ведь даже из колодца вода ушла. И лес стало затрагивать. Кто там раньше жил, знаете?

- Давненько дом тот пустой стоит, - присела напротив Дизара. – Да больше сорока годков поди и пустует. Я еще малая была, но слышала, вроде травница там жила. А може и путаю. Ты обедать-то будешь? Оголодала поди в глуши-то? – по-доброму подмигнула мне женщина.

- Буду, - согласно кивнула. – Помочь чем?

- Никоса кликни, заработался он совсем. А так у меня все готово давно.

Дядька Никос обнаружился на огороде, что и неудивительно. Мужчина уже примерно пятую часть огорода перепахал. Учитывая, что делал он это вручную, без своей помощницы – Олешки, довольно значительный результат.

- Дядька Никос, - кликнула я его. – Тетушка Дизара обедать зовет.

Мужчина остановился, вытер рукавом пот с лица и кивнул:

- Сейчас приду, пусть накрывает пока.

Стало как-то неловко, что помочь ничем не могу. Работа тяжелая, тут дьяра нужна, лошадь по-земному. А Олешка совсем старая, ее беречь нужно, такая работа уже не для нее. Старушка свои деньки доживает, видно невооруженным глазом. Помялась-помялась, глядя как мужчина работает и пошла обратно к дому. По дороге заглянула к дьяре Никоса, погладила между ушей, воду ближе придвинула. Потом, поддавшись порыву, присела прямо на землю рядом с лежащим животным и приложила голову к груди. Сердце дьяры билось медленно, толчками, подняла голову и встретилась со взглядом умного животного. Сегодня-завтра ее не станет, - вдруг отчетливо поняла я. Снова погладила Олешку между ушей и чмокнула в нос. Помочь здесь ничем не могу, природу не обманешь.

За обедом все разговоры велись вокруг моего переезда. Никос с Дизарой по-настоящему обиделись моему желанию съехать от них, выпытывали, чем могли меня обидеть, Никос порывался отдать мне половину заработанного от продажи урожая.

- Я привыкла к самостоятельности, - в очередной раз пыталась успокоить хозяев. – Мне так лучше. А к вам я буду приходить, да хоть каждый день! И потом, в домике работы непочатый край, там пока и жить-то нельзя. Так что буду потихоньку дом в порядок приводить, а пока у вас останусь. Может, и тут чем смогу полезной быть. Да и, дядька Никос, - замялась я. – Олешка-то не сегодня, так завтра издохнет, монеты лучше приберегите, - грустно сообщила я.

- Она старая, конечно, - заметил Никос. – Да поживет еще, вот увидишь. Сейчас отдохнет, сил наберется и годик-другой протянет еще точно.

- Нет, дядька Никос, - уверенно возразила я. – Сегодня ночью или завтра утром ее не станет.

Сказала и встала из-за стола. Вышла на улицу, не могу, слезы текут по лицу от одной только мысли, что Никос может Олешку на мясо пустить. Ведь так поступить было бы правильнее всего с деревенской точки зрения. Животное, если умрет своей смертью, только закопать и останется. Кровь не стечет, останется в тканях и станет разлагаться, что испортит мясо. Жуть, от одной только мысли об этом аж передернуло всю. Не знаю, как поступит мужчина, это его дело. Не стану своего мнения навязывать, не мое это дело!

Прихватила ведро и метлу и потопала к себе домой убираться. До вечера обметала паутину, выметала пыль и грязь из давно пустовавшего домика. Сбегала обратно к Дизаре, прихватила тряпок и воды в ведро набрала. Еле дотащила. Фуух, - выдохнула, присаживаясь на рассохшееся крыльцо. Дала себе на отдых несколько минут и снова ринулась на борьбу с грязью. Воду пришлось ходить менять много раз, в итоге чувствовала себя словно загнанная лошадь, хоть иди к Олешке, ложись рядом и тоже умирай. От усталости черный юмор прорезался, - мрачно заметила я.

Уже поздним вечером, собираясь уходить, по какому-то наитию подошла к колодцу и положила руки на землю возле него. Долго-долго я не чувствовала ничего, никакого отклика, а потом с удивлением поняла, что пою. Напеваю мелодию без слов, еще и покачиваясь в такт. Стоило только это осознать, как будто очнулась. Помотала головой, отгоняя странное, немного пугающее состояние, одновременно с тем ощутила слабый толчок в руку. Что-то вроде небольшого разряда и легкую щекотку. Ладно, - поднялась, отряхиваясь. На сегодня хватит, пора отдыхать.

Ведро пустое забрала, а прочий инструмент здесь же оставила, завтра пригодится. Поужинала наскоро, обтерлась теплой водой, заботливо приготовленной Дизарой и отправилась спать. В домике Никоса с Дизарой нет отдельных спален. Прихожая, большое помещение, где и кушали, и общались, и печь тут же, такая кухня-гостиная, а из нее еще одна комнатка поменьше, что-то вроде кладовой. Спят хозяева прямо в большой комнате на нешироком топчане, их сын, пока жил с родителями, судя по всему, спал тут же на еще одном топчане не шире лавки, вот его-то я и заняла. Ни о каком уединении и речи не идет. Это, кстати, еще одна причина, по которой мне хочется съехать.

Глава 14.

Глава 14.

Уже несколько ночей уснуть мне удавалось с большим трудом, а сновидения посещали сплошь муторные и неспокойные. Вот и сегодня опять не спалось, чувство странное тревожило, не давая расслабиться и отдохнуть. Предчувствие? Тоска? Даже не знаю. Крутилась-крутилась на скрипучем топчане, пока не решила выйти во двор, как делала до этого несколько ночей подряд, чтобы не мешать хозяевам. Не успела еще и ноги спустить, только села, как меня окликнул Никос.

- Ну, куда снова собралась? – тихо пробурчал он. – Чегой не спишь, ночь-полночь на дворе!

- Не спится, дядька Никос, - призналась я, прижимая колени к груди.

- Ясно, что не спится, - пробурчал мужчина. - Какую ночь подряд вертишься тока. Чего беспокоит, сказывай давай.

- Да я сама, дядька Никос, не знаю. Только тянет что-то в груди, глаза закрываю, а и во сне покоя нет. – Помолчала, собираясь с мыслями. - Как бы хорошо мне у вас ни было, а только жизнь моя в другом месте осталась. С кем росла, дружила, все там.

- Новая теперича у тебя жизнь, - философски заявил Никос. – Толку в том не станет, ежели будешь о прошлом горевать, только себя сама изнутри сгрызешь и все! – Никос замолчал ненадолго. - Фирел сказывал, мамку ты схоронила. Правда то? – вдруг спросил он.

- Правда, - тихо уронила я.

- А где ж жила-то раньше с мамкой? И почему вернуться не можешь, раз так горюешь по той жизни? – присоединилась к нашему ночному разговору Дизара. – Уж нам-то можешь рассказать.

- В двух словах не расскажешь… - протянула я, всерьез подумывая о том, чтобы рассказать все как есть.

- Так ночь тока началась, успеешь, чай.

Судя по скрипу, Дизара тоже села, приготовившись к разговору. И я решилась.

- Мою маму звали Айсира, - с грустью поведала я. – Айсира Туаро. Все, что я о ней знаю – это только то, что она сама мне рассказала. Я была ребенком, когда мамы не стало, многое успело стереться из памяти… Мама была магистром в столичной академии, - тихо рассказывала я. - Она проводила какой-то эксперимент, не одна, с другими учеными. Догадываюсь, что они хотели открыть окно, портал в другой мир, но что-то пошло не так. Случилось так, что маму выбросило с Галлеи, и она оказалась в другом мире... На Земле. Там я и родилась. Мне и восьми еще не исполнилось, когда мама умерла, только и остался этот браслет, - привычно провернула украшение на запястье.

- Во дела… - протянул Никос. – Запрещены те ксперименты давненько, точно знаю!

- Как же ты жила-то в другом мире? – тихо спросила Дизара.

Ни она, ни Никос не усомнились в моих словах, и от этого сразу на душе светлее стало. Как же мне повезло их встретить! – в очередной раз подумала я. Страшно даже подумать, что стала бы делать, окажись я тут совершенно одна.

- Да так и жила, - без прежней грусти ответила я. - Маму хорошая женщина нашла, приютила. Она же и меня вырастила, когда мамы не стало.

- Так ты про батьку не слукавила стало быть? – насторожился Никос.

- Отца я не видела никогда, да и он обо мне не знает. Мама и сама не знала, что беременна. Узнала уже на Земле. А потом она заставила его имя выучить наизусть. Я еще говорить толком не могла, а имя отца уже училась говорить. Мама повторяла, что Галлея притянет нас обратно, это закон мироздания. Но… она знала, что умирает… С самого рождения готовила меня к возвращению на Галлею. Поэтому я и говорю на рашииском. На Земле другой язык.

- Так кто ж твой батька-то? – не выдержала Дизара.

Никос молчал, видимо давая мне возможно самой решить, отвечать или нет.

- Лиар Туаро, - после недолгих сомнений призналась я. – Эйлирис Туаро, советник владыки. Это папин браслет я ношу, - не обращая внимания на повисшую напряженную тишину, продолжила я. - Он когда расстегнулся, мама мне его надела и снимать запретила. Так с тех пор и не снимала никогда. Ни разу.

- Делаа… - протянула Дизара. – Лиар-то женат, точно то знаю. Слухи были, что вторая у него жена, да кто ж тем слухам поверит, коли крылья у него есть! А значит, брак истинный, богиней одобренный.

- А вы разве не слышали про пропавших магистров?

- Нет, такого ничего не слышала. Да и, говорю же, запрещены любые ксперименты с порталами. Давненько уже, еще до моего рождения было такое что-то в академии столичной. Артефакт у них взорвался что ли, вот тогда да, пропали несколько благородных. После того и запретили как раз. Так, а ты лиару-то открыться не хочешь? – не выдержала Дизара.

- Не знаю пока, - честно призналась я. – Страшно как-то. Да и как я к нему приду? В рубахе с чужого плеча? – усмехнулась я. – Он небось и слушать не станет. Тем более, женат, говорите.

- Женат, - снова подтвердила Дизара. – Да в столице советник живет. Туда и добраться серебро надобно, ну и платье, конечно, богатое треба.

- Вот-вот, - загрустила я. – Так что пока торопиться не буду, - резюмировала я. – Ведь жил же он, не зная, что дочь у него есть, пусть пока так все и остается.

- А с какого рода мамка твоя? – подал голос Никос. – Родичи-то с ее стороны небось остались.

- Да, у меня должны быть тетя и дядя. А еще бабушка и дедушка. По папиной линии тоже бабушка с дедушкой, но о них мама вообще ничего не рассказывала. Кто знает, возможно их взаимоотношения были далеки от идеала? – высказала свои сомнения вслух. – А может, мама их и не знала вовсе? Такое бывает?

Глава 15.

Глава 15.

Постепенно я обживалась на новом месте. Земля откликалась на меня с каждым днем все сильнее, пришедшая вода, конечно же, тоже сказалась на ускорении озеленения участка. Да, пока не всего, но процесс пошел. Секрет увядания этих мест мне пока не открылся, могу лишь догадываться о том, что здесь произошло. Фирел, которого я пыталась расспросить о бывшей владелице домика, тоже ничего внятного пояснить не смог. Предположил, как и Дизара, что на отшибе деревни могла жить только ведунья или травница. Причем за прошедшие годы Тиллиорка заметно разрослась, получается тогда, несколько десятков лет назад этот домик и вовсе в отдалении от деревни стоял.

Природа в этих местах все еще требовала бережного, осторожного отношения, но я не удержалась и потренировалась на одном орешнике у дома, значительно ускорив его рост. За несколько дней у меня вышло вырастить из молодой невнятной поросли вполне взрослое высоченное дерево. За очень короткий срок я сумела провести растение от этапа роста и взросления к возможности размножения и зрелости. Мой орешник можно сравнить с земной лещиной, особенно стали угадываться схожие черты во время цветения. Растение выдало разнополые цветы, опыляемые ветром. Уверена, для цветения этого деревца было жарковато, насколько я знаю, земная лещина цветет при двенадцати градусах, и это важное значение. Но мой орешник спокойно отцвел, потом появились листочки, а следом завязались и плоды в гроздьях по несколько штук. Скорлупа по мере созревания приобрела темно-бордовый, почти черный цвет.

На каждый этап я давала ему немного времени, любопытство гнало меня вперед, и лишь здравый смысл немного притормаживал деятельную натуру. Собранные орешки пробовала поначалу с опаской, давая возможность организму привыкнуть к новой пище. Вкусные, скорлупа, правда, твердая. По форме на фундук не похожи, как и на грецкий. Больше всего, наверное, эти плоды походят на маньчжурский орех, хотя я его никогда вживую не видела, только на фото в учебнике. Отнесла несколько штук Дизаре. Женщина подтвердила, что это абсолютно безопасные лесные шфурши. Их в дождявку собирают, сушат, они потом все холода легко хранятся. Сытные, вкусные, пригодны в пищу как людям, так и животным. Так что я решила засадить участок вокруг дома орешником.

Опять же, со слов Дизары, многие шфурши собирают и возят в Житец на рынок. Эти орешки можно выгодно продать, некоторые семьи даже живут за счет этого - собирают лесные дары, какие лиар Рейзенар не запрещает и продают.

У меня на участке нашлись три молодых орешника, кроме того, который вымахал моими усилиями и давал теперь тень на значительную часть участка. Эти орешники я подпитывала ежедневно своей силой, не так активно, как первый, потому что после тех экспериментов дерево все же заболело. Думаю, связано с тем, что ему банально не хватает питательных веществ из почвы. Вода хоть и пришла, а все равно землю напитала еще недостаточно. При росте я делала упор на ветки и взросление, а про корни едва не забыла. Так что решила больше так не торопиться. Пусть орешники растут под присмотром, но все же адаптируются к скорому росту, корневую систему наращивают. Да и земля должна успеть набраться минералов из подземных источников.

А пока решила пересадить из леса к себе поближе столько молодых орешников, сколько найду. Выращу их до этапа плодоношения и стану шфурши продавать, - прямо на ходу родилась бизнес-идея. Кроме того, я решила вокруг домика со всех сторон развесить слётки. Дядька Никос их уже несколько дней для меня мастерит, да развешивает. Хватит уже слязнов продавать, - заявила я ему. Жожь – безумно дорогой продукт. На рынке в Житеце я в этом убедилась, специально подойдя к торговцу. Все потому, что со слязнами непросто работать, опасно. Отловить их, оказывается – самое простое в этапе добывания жожи. У меня же есть преимущество перед простыми арисами, слязны меня не трогают.

Обсудив свою идею с Никосом, заручилась его полной поддержкой. Мужчина заверил, что во всем поможет, и слётками обеспечит, и жожь поможет из них потом извлечь. То есть, по большому счету, работать будет он, а моя задача – обеспечение засилья домиков и безопасность трудящихся.

В эти дни я, кстати, впервые познакомилась с Марси – сыном Никоса и Дизары. Знакомство не сказать, чтобы приятное вышло, скорее даже напротив. Молодой арис сам пришел ко мне, незваный. Я даже испугаться толком не успела, когда он самовольно вошел в домик, сумел неслышно приблизиться, я как раз у плиты колдовала, погруженная в свои мысли.

- Так вот ты какая! – протянул он у меня за спиной. Я едва не подпрыгнула от неожиданности. Резко развернулась и схватила первое, что под руку попало – крупную деревянную ложку. Надо признать, так себе оружие.

- Ты кто? – нервно выкрикнула я, стараясь отойти от парня хоть на шаг. Но стоя спиной к плите это оказалось невозможно.

- Братец твой названый, - мерзко ухмыльнулся парень, обдав меня запахом, схожим с перегаром. – Неужто не признала?

- Марси? – выдохнула я.

- Марси, Марси, - закивал он. – А ты вот кто такая? – неожиданно и от того еще более страшно он шагнул вплотную и схватил меня за горло, приподнимая над полом. Нервно засучила ногами, забила руками, куда придется, но ему все нипочем. А с виду и не скажешь, что столько силищи в некрупном парне заложено.

- Отпусти, - прохрипела я, царапая его руку у моего горла, стараясь высвободиться, получить хоть глоток воздуха.

Резко разжал руку, и я кулем свалилась на пол, больно ударившись о каменную плиту. Из глаз потекли непрошенные слезы, горло опалило огнем, дышать невозможно, хоть никто и не держит. Ощущение, что воздух просто не проходит.

Глава 16.

Глава 16.

- То не он, то жинка его подговорила, - всхлипывала Дизара.

- Дурень он! – рубанул Никос. – Должон за свою дурость ответ держать!

- Да как же это, Никос, то ж сын наш!

- Сын… - сплюнул Никос. – Да коли зашиб бы он лиарию? Сама знаешь, и хату могли спалить за то, а она еще и советнику дочка! Это сейчас он не ведает о том, а опосля браслет бы опознали, родовая вещица, как-никак. Считай, повезло, что так обошлось все.

- Тетушка Дизара, - вмешалась я. – Напугал он меня сильно, это так, зато науку преподал. Расслабилась я совсем, дом на отшибе самом, а даже запора никакого на двери нет. И потом, Фирел ведь уже наказал его.

- Отлупил, - протянул Никос. – И правильно! Повезло ему, что не мне первому на глаза попался, уж я бы его дрыном отходил!

- За что он так со мной? – не сдержавшись всхлипнула я. – Ведь ничего ж плохого ни ему, ни жене не сделала.

- Дурень он, правду Никос сказывает, - Дизара прижала меня к себе. – Удумал, что ты на наше хозяйство засматриваешься. Серебро все прибрать хочешь. Да не сам он то выдумал, жинка подсказала. Бабы у реки брехали, что слышали, как скандалили они у колодца. Уж все уши она Марси прожужжала, пустобреха дурная! Да тяжелая она, - выдохнула Дизара. – Раньше-то не была такой дурной.

- Беременная? – уточнила я.

- Малыша под сердцем носит, внучка нашего, - подтвердила Дизара.

- Ну, у беременных бывает… - протянула я. – Только вот сын ваш слишком уж внушаемый, судя по всему.

- Да смотрит он на нее как на свет в окошке. Слушает все, что Зинара гутарит. Скажи она ему на агрию с пустыми руками пойти – не мешкая пойдет!

- Любит, значит, - улыбнулась я. – Ничего, сейчас малыш родится, авось и поумнеет.

- Илриса, да ты никак его обелить пытаешься! – вмешался Никос. – Что Фирел ему бока намял – то правильно, да мало! Это где ж видано, припереться в дом к девке чужой, да руки распускать!

- Дядька Никос, ну поговорите с ним по-отцовски, - предложила я. – Пусть меня не трогает больше и не стану я на него зла держать.

После того, как я от Фирела ушла уже несколько дней прошло. Синева и припухлость с шеи постепенно сходили, но вот в домик не тянуло одной возвращаться. Напугал меня Марси сильнее, чем я старалась показать.

Староста захаживал ежедневно с очевидными намерениями. Странно, Фирел вроде понял, что не принимаю я его «ухаживаний», однако все не унимался. Никос с ним даже откровенно поговорил накануне, я слышала их разговор, хоть и вышли они из домика. Никос даже про браслет у меня на руке сообщил, намекнув, что не простое то украшение, а фамильное. Фирел вроде проникся, однако все равно приходил. Причем, что самое неприятное, дабы задобрить меня, ну или показать свою готовность обеспечить избранницу, староста приносил в качестве даров тушки животных. И домашних, и диких, на кого охотиться ходил. А потом и вовсе яйцо зухолы приволок. Яйцо Дизара с Никосом с благодарностью приняли, посмеиваясь между собой, что я выгодная жиличка. Мясо мне несут, сама я его не ем, одни плюсы.

Постепенно я снова стала наведываться в свой домик. За прошедшее время по просьбе Никоса Лусир изготовил мне новую дверь с запором изнутри. Такие же запоры и на окна навесили. Теперь я могу чувствовать себя в относительной безопасности. А еще дядька Никос из Житеца привез магическую штучку – парные колокольчики в форме шариков. Если один затрясти сильно-сильно – и второй звенеть начинает. Такая импровизированная сигнализация. Один шарик теперь будет у меня, а второй у Никоса. И если вдруг что, я сумею сообщить, что мне угрожает опасность.

Пока восстанавливала здоровье и моральный дух, помогла Никосу с Дизарой засадить огородик по новой. Конечно, все семена и росточки каждый день по чуть-чуть подбадривала своей силой. Тренировалась не распылять ее на все сразу, а вливать туда, куда требуется. Деревья, отплодоносившие уже в этом году, старалась и вовсе не задеть. Вряд ли им на пользу пойдет второй раз весь цикл плодоношения пройти.

По просьбе Никоса еще и на большом поле похозяйничала немного. Все жители деревни так или иначе платят налоги наместнику этих земель – лиару Рейзенару. Кто-то монетами, другие натуральными продуктами и почти все часами работы на его землях. Фирел, как староста отвечает как раз за соблюдение договоренностей и выполнение всеми своих обязательств. И вот на одном поле, где вовсю уже колоски вытянулись завелся вредитель, пожирающий молодые побеги.

На первый взгляд, насекомое знакомым мне не показалось, но рассмотрев внимательно, что случается с растением после близкого общения с этим жучком, поняла, что это кто-то вроде хлебного жука. На Земле с таким вредителем боролись бы химикатами, тут без вариантов. А вот что с ним делать здесь, на Галлее? – задумалась я. Судя по засилью, урожай на этом поле не сохранить, если срочно не принимать меры. Можно, конечно, вручную их снимать, но это невероятный труд будет! Жучков слишком много, они довольно мелкие, еще и по цвету малоотличимы от побегов, на которых сидят.

Попросила у Никоса пустой слёток и решила жучков всех внутрь заманить. Действовать, как со слязнами. Вечером, когда все работники с этого и ближайших полей разошлись по домам, мы с Никосом пошли «на дело». В конце концов, я тоже живу на землях лиара Рейзенара, нужно отрабатывать, - подбадривала я себя. Зашла в глубину посадок, села прямо на землю и попыталась поймать верный такт, нужный напев. Несвязное мычание, короткие постукивания постепенно вылились в некий ритм, мелодию, которая сделала свое дело. Жучки, поначалу медленно и неохотно, все активнее стали слетать с сочных стеблей и залетать в слёток, по ободу которого я постукивала.

Глава 17.

Глава 17.

Я и вскрикнуть не успела, как животное прыгнуло прямо на меня, в полете дернулось немного, и мы вместе кубарем свалились на землю. Кошка выглядела испуганной не меньше меня, жалобно скулила и не пыталась подняться на ноги. Ко мне агрессии не проявляла и вовсе, наоборот лизнула несколько раз куда придется.

- Замри, ариса, не двигайся, - послышался позади взволнованный шепот.

Обернулась испуганно – взрослый мужчина в темных облегающих штанах и такой же тунике. За спиной дьярт, с которого он, видимо, спрыгнул. В руках у незнакомца неспешно сформировалась мерцающая сфера.

Как я их всех прозевала? – недоуменно нахмурилась, вспоминая наставления Никоса. Да уж, явно не это он имел в виду, говоря, чтобы я по сторонам смотрела почаще. Совсем я в свои мысли ушла, ничего вокруг не видела и не слышала.

- Она меня не тронет! – уверенно заявила незнакомцу, придвигаясь ближе к дикой кошке, буквально закрывая ее собой. – Уходите!

- Ты не понимаешь, что говоришь, - не повышая голоса пытался вразумить меня мужчина. – Это же агрия, она очень опасна!

- Я не боюсь, уходите! – снова повторила я. – Вы ее пугаете. - Животное за спиной жалобно заскулило. Обернулась. - Да у нее же вся шкура в крови! Вы ее ранили! – обвиняюще заявила незнакомцу.

- Конечно ранил! – больше не тишился мужчина, с опаской поглядывая на нас со зверем. – Вообще-то я собирался ее убить. Эта агрия задрала стадо зухол неподалеку отсюда. Несколько лиаров выслеживали ее три дня.

- Это может быть и не она, - заспорила я.

- Это была она! – раздраженно бросил мужчина. – Ее ранили в первый же день. Посмотри на ее лапу, там наверняка все еще торчит древко стрелы.

Обернулась. И правда торчит.

- Милая, как же ты бежала? – чуть тронула я раненую ногу зверя.

- Ариса, хватит! Отходи от нее и покончим с этим! – рассердился мужчина.

- Отойдите немного, - попросила я.

- Зачем?

- Хочу встать, а у меня штаны порвались, стесняюсь.

- Нашла время для скромности! Отходи от нее скорее! Пока она от шока не отошла. Ты что, совсем дурная, с дикой агрией обнимаешься! – возмутился мужчина.

Обернулась к кошке и шепнула тихо, так, чтобы только она услышала:

- Беги, я его задержу.

Кошка фыркнула мне прямо в лицо, продемонстрировав два ряда крупных острых зубов, повела усами и медленно поднялась на лапы, совсем слегка припадая на раненуюв. А я, на ходу решая, как отвлечь охотника стала медленно подниматься, будто бы придерживая что-то на штанах сзади. Мужчина вместо того, чтобы отойти, напротив сделал несколько шагов ко мне. Тогда я резко выпрямилась, тоже шагнула ему навстречу, будто бы споткнулась и буквально упала ему на руки. Незнакомец по инерции подхватил мое обмякшее тельце, светящийся шар при этом просто погас.

По шороху за спиной догадалась, что агрия воспользовалась шансом. Дала ей еще минутку форы, а после «пришла» в себя.

- Простите, лиар, - как можно более кротко повинилась я. – Я нечаянно.

- Опять ушла! – в негодовании хлопнул себя по бедру мужчина. – Что ты тут одна делаешь? Далеко живешь?

- Близко. И я не одна. Спасибо, что помогли, пойду тогда.

- Стой! Она тебя не ранила? Давай провожу.

- Нет, нет, - испуганно залепетала я. – Я в полном порядке, правда. Спасибо еще раз и прощайте.

Подхватила корзину и торопливо стала удаляться от незнакомца, забыв про «порванные» штаны. Поначалу спину мне еще жег удивленный взгляд, но вскоре я скрылась за деревьями и перестала его ощущать. Без помех вернулась к домику, Никос уже заметно нервничал, выглядывая меня в лесу.

- Долго ж ты, - проворчал мужчина, стоило ему меня заметить. – Уж переживать начал, не заблудилась ли.

- Ух, устала, - выдохнула я, присаживаясь на крыльцо. – Дядька Никос, а вы грибы перебрать можете? Те, что есть нельзя отберете?

- А то ж! Давай сюды корзину, гляну, что собрала. – Мужчина первым делом высыпал все собранные дары леса на траву и стал разбирать их на группы по внешней схожести. – Смотри вот, - ткнул он в самую большую кучку. – Это самый богатый гриб, из него и похлебка знатная выходит, и в горшке с мясом, - бросил на меня быстрый взгляд, - ну али с овощами сготовить можно. Вот эти маленькие, - указал на другую кучку, они для сушки хороши. Дизара вот насушит таких полный мешок, а в холода тогда харчим их. Их ни жучки не портят, ни налёту на них никакого не бывает. Вот эти, - указал на два одиноких грибочка, самых красивых, ярких, манящих, – дюже вредные. Такой укусишь – и все, ни одна ведунья не спасет! Даже рядом что лежали теперь есть нельзя. Прочие все есть можно, но вкуса у них немного. Так только, если больше нема ничего. Небось и чистить их не умеешь? – прищурился Никос. – Покажу, что уж там. Пошли в хату, сейчас и сготовим, что набрала.

Никос у меня задержался до самой темноты, сначала ужин вместе готовили, потом просто беседовали долго. Никос рассказал, что вроде Марси за ум взялся, хотел даже прийти прощения просить, да отец не пустил.

- А с Зинарой, женой Марси, вы общаетесь? Правильно я помню, что у нее родители погибли оба?

Глава 18.

Глава 18.

Утром мы проснулись вместе. Гриса тихонько мурчала и терлась о мое лицо, побуждая скорее открыть глаза. Кошка за ночь отдохнула и теперь очевидно голодна.

- Доброе утро, - потрепала неожиданную сожительницу. – Пошли на кухню, - предложила я. - Молока хоть тебе налью.

Агрия первая спрыгнула с кровати, причем не заметно было, чтобы нога ее беспокоила. Но я решила все же после завтрака проверить и, если нужно, сменить повязку. Заодно и на спину посмотрю, как там все заживает.

Попыталась было направиться к кухне, но кошка упорно толкала меня в сторону выхода. Что ж, не стала противиться, отворила затвор и выпустила ее на улицу. Гриса стремительно направилась в сторону леса. Какая воспитанная, - хмыкнула я, предполагая, что агрия побежала по зову природы.

Для меня утро началось как обычно, единственное отличие – первым делом пошла замыть кровь там, где вчера была импровизированная лекарская. Нужно договориться с Никосом и все же съездить в Житец, заказать себе другую одежду, иначе то, что я ношу сейчас уже скоро превратится в лохмотья от частой носки и практически ежедневной стирки, - думала, пока ползала по полу, вымывая въевшиеся в деревянные доски пятна.

Гриса в этот день так больше и не появилась, что ж, надеюсь, сумеет сама повязку сорвать, чтобы не мешала. Я занималась до позднего вечера пересадкой орешников на свой участок, подпитала силой те, что уже имелись. Понаблюдала за слязнами, спела им на всякий случай, хотя домики и так довольно быстро заполняются. Почти все уже из тех, что Никос успел смастерить, с жильцами. Иногда даже страшно становится, особенно в моменты, когда слязны роем вылетают из слётков. Но меня насекомые не трогают, облетают чаще всего. Но бывает, что кружат вокруг, аж волосы колышутся, но не нападают.

Вечером ужинала у Никоса с Дизарой и договорилась заодно на завтра съездить в Житец. Так как дьяры у Никоса теперь нет, нужно с Димисом в город напрашиваться. Он часто туда ездит, серелерок продает, яйца, ягоды, грибы лесные. Дети его и жена собирают, а он продает. Тем и живут.

Выехали засветло, чтобы в самую жару по пыльной дороге не трястись. Мужчины остались на рынке, Никос с моего разрешения взял один слёток на продажу, хотя и убеждала его, что торговать жожью гораздо выгоднее. Но привык он уже, что ли. Ладно, мне не жалко. Хочется – пусть берет. А я отправилась разыскивать лавку Лидясы.

Поспрашивала у прохожих, но пока не повезло, никто подсказать мне не сумел. Одна женщина, услышав кого я ищу, порекомендовала обратиться к торговке тканями, уж кому как не ей всех мастериц в городе знать.

- Спасибо за совет, ариса, - вежливо поблагодарила я. – Так и сделаю.

Развернулась и не успела сделать и нескольких шагов, как услышала грозный окрик.

- Стой!

Резко обернулась и встретилась взглядом со вчерашним незнакомцем. В шоке взирала на высокого, ухоженного, довольно молодого мужчину, не ожидала его здесь встретить, да вообще не ожидала его встретить! Лиар был не один, а в компании четырех спутников. Все с насмешкой смотрели на меня.

- Ариса, осторожнее! Ты едва не угодила под копыта моего дьярта! – уже спокойнее попенял мне лиар.

- Простите, - промямлила я, все еще в шоке от неожиданной встречи. – Я вас не заметила.

Развернулась и попыталась уйти. Мужчина резво спрыгнул с дьярта и подошел ко мне.

- Стой! Ну куда же ты? Ты точно в порядке? - мужчина схватил меня за руку и с волнением вглядывался в лицо. – Мы где-то встречались? Ты кажешься мне знакомой…

- Точно нет, лиар, - покачала я головой. – Пустите, - постаралась отнять руку. – Вы делаете мне больно.

С неохотой мужчина меня отпустил, но стоял так, что я не могла уйти. Мне пришлось бы огибать его, ведь с другой стороны расположился дьярт незнакомца. Любопытный, хулиганистый дьярт, который то и дело норовил ткнуться в меня огромной головой.

- Хватит, Дреш! – заметил наконец поползновения своего дьярта мужчина. Но животное будто и не заметило окрика, дьярт явно хотел, чтобы я его погладила. Подняла руку и провела между ушей крупного скакуна. – Странно, - удивленно протянул мужчина. – Это боевой дьярт, обычно он ведет себя иначе. Неужели стареет?

Вместо ответа еще разок погладила Дреша по голове, а потом и вовсе чмокнула в теплый нос. В ответ дьярт фыркнул, обдав меня горячим дыханием.

- Хулиган! – мягко пожурила я. – Извините, лиар, я тороплюсь, - вернула свое внимание незнакомцу, попытавшись его обойти.

- Это ты вчера была в лесу! – вдруг обвиняюще воскликнул он. – Из-за тебя сбежала дикая агрия!

Не зная, что ответить, попятилась, желая только уйти как можно скорее.

- Так это что, правда? – вдруг вмешался один из спутников лиара. – Прости, Шен, что вчера не поверил тебе. Но рассказ о том, как юная арисочка спасла матерую агрию звучал слишком фантастически, уж прости.

- Как тебя зовут, ариса? – вмешался и еще один из спутников незнакомца. Этот тоже спешился и подошел ближе. – Прости, - вдруг кивнул он. - Позволь представиться - Вейлир Роанир Льяти Свон.

- Илриса, - просто ответила я.

- Илриса? – вопросительно взглянул на меня незнакомец. – А дальше?

Глава 19.

Глава 19.

С каждым днем, с каждой напетой песней, с каждым моим любовным взглядом на эти места земля вокруг оживала. Пройдет еще какое-то время, и пока еще больной участок будет не узнать. Чем дольше я жила в своем новом жилище, тем отчетливее понимала, что земля вокруг и правда была отравлена, и отрава эта расползалась все дальше. Но теперь все должно наладиться, не было просто здесь Хозяйки долгое время, некому было позаботиться об этих местах.

Недавно я даже узнала причину, отчего жизнь отсюда уходить стала. В Тиллиорке нашлась старуха, что помнила прошлую владелицу этого места. Штефа, одна из старейшин поселения только рада была поговорить да прошлое вспомнить.

- Травница сильная то была, - рассказывала она, подслеповато щурясь. – Ужо годков пятьдесят прошло, как бы не боле, как померла она, стало быть. Любую хворь излечить могла, все к ней ходили. Мне с дочкой моей старшой помогала, недюжила та больно часто в детстве-то, а лекарка наша… с именем вот запамятовала… то отвар какой сварит, то листьев али корней даст заварить, скажет, расскажет все. Как давать, куда мазать… хорошая травница была, от Матушки-богини дар такой. – Штефа замолчала, погрузившись на какое-то время в воспоминания, а я не торопила. - Не могла, значится, разродиться девка одна, жила тут неподалеку, - снова продолжила рассказ ариса. - Сошлась с арисом одним, все честь по чести, жили справно, а детишек поначалу не было и все тут. Уж они богинюшку молили о малыше, каждый год дары в храм носили, дюже дитё хотели оба… И смилостивилась Матушка, понесла девка та. Радьяна… точно Радьяна, а мужа Святодар ее значится, звали. Дары принесли они, значится, чтобы богинюшку поблагодарить, все честь по чести… - Штефа снова замолчала, а я и не торопила, сидела рядом с арисой на бревне поваленном, да погожим деньком наслаждалась. – Дочка вторая у меня тогда народилась как раз, - снова заговорила ариса, - некода за соседями приглядывать было, но вся деревня видела, что Радьяна тяжело ходила, ох и тяжело, - прицокнула старуха. – А после, когда уже родить время-то подошло и вовсе заболела она. Слегла в горячке. Святодар сразу к травнице побёг, значится. Да тока не помогла она, да и как помочь, коли дитё в утробе-то померло! Схоронил Святодар обоих – и жену, и дитенка, значится. Да травницу нашу всё винил. Ходил к ней угарный, не в себе он был те дни... Ну и зарубил в один день лекарку нашу, а следом и себя порешил! Вот с тех пор и почернела земля там, да жизнь из нее и ушла вся. – Штефа снова замолчала, задумавшись, пожевала губами, но все же продолжила. - Всей деревней хоронили ее, а дом заколотили опосля. Никто и не жил там с тех годов. У колодца Святодар черное дело сотворил, значится, тама земля и начала умирать первой, а после дальше перекинулось. Арисы, что на охоту ходють, сказывают, что до леса ужо чернота идет. Вот и стали обходить те места стороной, никто селиться не хотел. Ведунья наша и та не стала дом обживать, почуяла недоброе, значится. И тебе, девка, не стоит тама жить. Злое то место теперя, проклятое.

- Спасибо вам, Штефа, за рассказ подробный, - поблагодарила я арису, поднимаясь.

- Ты приходи, коли узнать чегось надобно, - позвала она на прощание. – А жить тама не думай, дурное место теперича… - неслось мне вслед.

Нет, милая Штефа, - думала я по дороге домой. Не брошу я свой дом, мой этот теперь дом, моя земля. Оживет, очистится, светлыми эмоциями пропитается.

Новую одежду я получила уже на следующей неделе. Лидяса пошила для меня штаны по местной моде, что-то вроде шаровар, широкие, легкие, удобные, арисы сплошь в таких щеголяли. Я их заказывала несколько из разных тканей. Чтобы и на теплую погоду, и на холодную, и для ночного сна. Рубашки, туники, само собой, несколько платков для волос, иначе моя грива слишком быстро загрязняется, а промыть местными средствами не так уж и легко. Платья Лидяса меня уговорила тоже пошить, они пока не готовы, да я и не тороплюсь. Зачем мне платья? Куда их носить? К счастью, ни религия, ни устои общества не противятся тому, чтобы арисы носили штаны. Лиарии, правда, чаще всего, все же надевают юбки и платья, но, думаю, связано это все же больше с эстетической составляющей. Женщина в платье выглядит намного привлекательнее и загадочнее.

Белье я заказывала по местной моде, ничего ужасного арисы не носят. Да, не кружевные невесомые стринги, да я такие и на Земле не любила, если честно. В новых нарядах стала и чувствовать себя увереннее, смелее, решительнее.

Агрия нет-нет, да и наведывалась в гости. Пару раз приволакивала тушки удушенных диких зверьков. Причем, судя по всему, это был подарочек именно мне, потому что окровавленная морда дикой кошки явно намекала, что она сама уже точно перекусила.

- Ну не ем я такое! – в очередной раз выговаривала «кормилице». – Я понимаю, что ты без мяса не можешь, ну и ешь его потихоньку, чтобы я не видела. Мне-то зачем таскаешь?

Агрия только мурлыкала и терлась о меня мордой. Тушки я передавала Никосу с Дизарой. Объяснить, откуда они у меня без того, чтобы открыть секрет дружбы с дикой кошкой не вышло бы. Потому пришлось рассказать, как есть. Дизара, услышав, что агрия со мной на одной кровати спит, где стояла, там и села. Первый раз я видела, что арисе нечего сказать, она просто открывала и закрывала рот, из которого не доносилось ни звука. Никос отмер первым.

- Точно дурная! – припечатал он. – Ты бы диариков тех дома держала, - посоветовал он, кивая на принесенные мной тушки. – А ну как проголодается агрия, да и сожрет тебя! А так хоть какое-то мясо в хате будет.

- Не сожрет, дядька Никос, не переживайте. Я ей, если что, молочка налью.

Глава 20.

Глава 20.

- Думаешь, тряпками да погремушками откупиться? – злобно наступала на меня Зинара. Она не решилась прийти прямо к моему дому, подкараулила примерно на середине пути. – Никос сколько за жожь выручил? А? Признавайся! Хату какую себе отгрохала! А все за наш счет! – кричала девушка, не стесняясь. - Марсин то батька, не твой, поняла? И монеты, знамо дело, наши с Марси, да сыночка нашего! Не стыдно тебе перед Дизарой хвостом крутить, с мужем ее шашни водить! Простоволоска! Скуряга! Уезжай из Тиллиорки! Неча тебе тут делать! Не рад тебе тут никто! Поняла?

От такого напора и от неожиданности я словно остолбенела. Упреки Зинары были настолько несправедливы, что я даже не нашлась, что ей ответить. Стояла и молча слушала. Ощущение, будто меня смешали с грязью, усиливалось с каждым громким словом, выданным нервным, визгливым голосом. Из состояния оцепенения меня вывела Гриса. Кошка неслышно выступила из-за спины и, угрожающе рыча, стала надвигаться на Зинару. Вот тут я по-настоящему испугалась, ведь девушка держала на руках сверток с сыном. Нет, я не думала, что агрия на нее бросится, но вдруг Зинара оступится случайно от страха и уронит малыша!

- Гриса, стой! – сразу же остановила я агрию. Шагнула вперед так, чтобы оттеснить дикую кошку. – Уходи, Зинара, мне жаль, что ты так думаешь, - только и сумела выдавить из себя.

Зинара спешно отступала назад, Гриса при этом продолжала порыкивать, но вперед больше не рвалась, довольная тем, что противник ретируется.

- Я всем расскажу, что ты собиралась скормить моего сыночка своей дикой агрии! – отойдя шагов на двадцать выпалила Зинара. – Фирел выставит тебя из нашей деревни, вот увидишь! А твой дом займем мы с Марси. – Девушка продолжала отступать, но словесный понос у нее не унимался.

Я только головой качала, слушая весь тот бред, что она несла на всю деревню. Оглядевшись по сторонам, заметила нескольких селянок, с интересом прислушивающихся к нашей перепалке. Ни одна не рискнула подойти ближе, стояли маленькими группками и жадно слушали. Как же противно мне стало в этот момент! Эта дуреха вышла замуж на никчемного ариса, но жили же как-то. Пусть звезд с неба не хватали, но и не голодали вроде. С чего она решила, что теперь Никос должен их обеспечивать? Понимаю, сложно принять, что это заезжая девица монетки помогает зарабатывать, гораздо проще со свекра требовать, а не с непутевого муженька.

Зинара наконец отошла на достаточное расстояние, чтобы я практически перестала ее слышать, однако она все не унималась, продолжая поливать меня грязью во всю глотку. Гриса рыкнула вопросительно, боднув меня головой, будто спрашивая, точно ли я уверена, что не нужно сожрать эту поганку.

- Не трожь ее, Гриса, прошу тебя, - присела возле агрии и в порыве прижалась к жесткой шерсти. – Она того не стоит. Опять охотиться на тебя начнут, такой жертвы точно не простят, это даже не зухола. Да и малыш у нее родился, видела? Пусть живет, - постановила я, поднимаясь с колен. – Пойдешь со мной к тетушке Дизаре?

Вопрос был риторическим, потому что кошка и так не собиралась от меня отставать. Под шокированные взгляды редких селян мы прошли Тиллиорку насквозь и приблизились к дому Никоса. Во дворе никого не нашлось, тогда мы направились внутрь домика. Уже закрывая за собой дверь услышала громкие возгласы за спиной. Надеюсь, впечатлительные арисы не решат, что раз уж Зинара ушла ненадкусанной, мы пришли восполнить этот пробел сюда.

- Ой, - Дизара, вышедшая навстречу, остановилась и со страхом смотрела на Грису. Так близко они еще не были знакомы, а я сейчас чувствовала себя одним из тех собачников на Земле, ну знаете которые идут с огромной злобной псиной и приговаривают прохожим, чтобы те не боялись, собачка добрая, никого не тронет.

- Тетушка Дизара, прости, что я с Грисой, - остановилась я в дверях. - Боишься? Мне зайти в другой раз?

- А она меня не тронет? – настороженно поинтересовалась женщина, тоже не делая и шагу навстречу.

- Гриса очень умная, она мой друг. Гриса, это тетушка Дизара, - обратилась я к кошке. – Тетушка Дизара - самая лучшая ариса во всей Галлее, ты ведь ее не тронешь?

Агрия посмотрела на меня с выражением жалости на морде, ну вот серьезно. Прямо с жалостью, как на ущербных смотрят. Медленно дошла до остолбеневшей Дизары и потерлась о нее. Потом прошла мимо женщины на кухню и разлеглась посредине теплой комнаты.

- У меня и мяса-то нет, - почему-то шепотом поведала Дизара.

- Гриса сама охотится обычно, - пожала я плечами. - А вот от молочка, думаю, она не откажется. А для меня найдется, что поесть? Я голооодная!

- Что ж давненько не приходила? – мягко укорила меня женщина. – Никос сегодня не скоро еще будет, у Марси он, помогает крышу латать. Дождявка как началась, так и потекла крыша у них с Зинарой на хате.

Не стала я жаловаться Дизаре на Зинару, и так слухи дойдут и очень быстро. Такие вещи по деревне быстрее пожара разносятся.

- Тетушка Дизара, я решила в Луидор съездить, - выпалила я. – Хочу все же попробовать отца найти, поговорить. Мама бы очень хотела, чтобы он знал обо мне.

- Верно ты все придумала, - присела напротив Дизара. – Из Житеца два раза в неделю обоз до Луидора ходит, с ним и доберешься. Безопаснее так будет. Платья самые богатые бери, в Луидоре-то по одежке встречают, сначала на наряд смотрят, потом на руки, чтоб без мозолей рабочих были и тока потом кто говорить с тобой изволит.

Глава 21.

Глава 21.

- Лиар Туаро, - позвала я, торопясь вслед за высоким взрослым лиаром, на которого мне и указали, как на первого советника. – Не могли бы вы уделить мне минутку? Вопрос крайне деликатный, лучше обсудить наедине.

- Кто это? – брезгливо сморщился лиар, обращаясь к помощнику, следовавшему за ним по пятам.

У меня была возможность немного рассмотреть предполагаемого отца, когда он выходил из экипажа и шел по подъездной дорожке к дому. Вглядываясь в черты этого мужчины, я находила наше несомненное сходство. Оно проявлялось неявно, но очевидно проскальзывало в выражении одинаковых зеленых глаз, мимолетном, едва уловимом движении плеч, в том, как он чуть морщился, если что-то было ему не по душе. Если бы этот светловолосый лиар дал себе возможность присмотреться ко мне, уверена и он обнаружил бы наше очевидное сходство. Интересно, в кого у меня эти огненные кудри? – задумалась я. Мама была брюнеткой, отец вот блондин, а я пылаю, словно факел.

Мазнул по мне взглядом, не задерживаясь ни на чем, и торопливо стал подниматься по ступеням. Поднялась вслед за ним и снова позвала, не ожидая резкого отказа.

- Исключено! – отрезал мужчина. – Если у вас ко мне какое-то дело – передайте через моего секретаря. Арис Хеорг вас внимательно выслушает и запишет ваше обращение.

Проговорив все это, отец скрылся за высокими дверьми, оставив меня на пороге. А тот самый арис Хеорг с независимым и крайне высокомерным видом прошел мимо, разве что плечом не толкнул. Не стала его останавливать, еще не хватало, хмыкнула только и пошла прочь.

Нелепая была затея, - ругала я себя, спускаясь с высоких ступенек. За спиной послышался звук открываемой двери, оглянулась, подумав на миг, что отец все же передумал, но нет. Из дома вышел молодой парень, он явно куда-то спешил, но завидев меня, остановился.

- Прекрасную арису не пустили в дом? – выгнул он одну бровь.

Я рассматривала незнакомца, черты которого казались узнаваемыми. Он похож на отца, неужели сын?

- Сколько вам лет? – вырвалось неожиданно даже для меня. Я тут же смутилась и потупилась. – Простите.

- Ну что вы, милая ариса, - широко улыбнулся парень. – Это не секрет вовсе. Я ведь не лиария, чтобы возраст скрывать. Тридцать пять.

Так много? Сыном быть не может… ведь не может же?

- Вы родственник лиара Туаро? – снова вырвалось у меня, едва только прошлая мысль успела промелькнуть.

- Родственник, - прищурился парень. – Только не говорите, милая ариса, что не знаете, кто я. Или это такая тактика, чтобы привлечь мое внимание?

Не стала его поправлять и говорить, что я скорее лиария, нежели ариса. К чему? Тщеславие всегда мне было чуждо, ариса, так ариса. Тем более, живу я в таком месте, что заподозрить во мне лиарию довольно непросто. Хотя, нужно отметить, наряжалась я для сегодняшней встречи довольно тщательно. Надела самое дорогое из имеющихся платьев, волосы красиво уложила. На улицах многие мне кланялись, принимая все же за лиарию.

- Простите мое неуемное любопытство, - кивнула я, собираясь уже уходить, но парень удержал, схватив за руку. Не больно, но крепко.

- Стойте. Вы не представились.

- Как и вы, - хмыкнула я. – Простите, думаю, мне лучше уйти.

- Ариса, вы что же, и правда не знаете, кто я? – искренне опешил парень. Хотя какой парень, если он сам сказал, что ему тридцать пять. Мужчина. Самый что ни на есть.

- Не знаю, - без тени кокетства ответила ему.

- Тогда прошу простить мою неучтивость, - лиар отпустил мою руку и приложил ее к груди, чуть при этом склонив голову, насмешливо немного, как мне показалось. – Позвольте представиться, лиар Деризари Туаро Эйлирис.

- Так вы правда сын лиара Туаро? – остолбенела я. Как это возможно? Неужели я ошиблась и лиар Туаро не мой отец? Или этот милый мужчина был рожден еще до знакомства с моей мамой. Голова пошла кругом. Мне двадцать три, ему тридцать пять. Мама рассказывала, что лиар Эйлирис Туаро был ее мужем, невольно потрогала браслет, скрытый длинным рукавом богатого платья. – А… вы… законнорожденный? – попрала всяческие приличия я в последней надежде разобраться с этим ребусом.

Деризари резко помрачнел лицом, губы его сжались, на скулах заиграли желваки, улыбка исчезла как с лица, так и из глаз. Мужчина окинул меня хмурым взглядом и, не удостоив ответа, быстро сбежал со ступенек. Внизу его ждала роскошная карета, куда он и запрыгнул. А я, коря себя на все лады, потопала к пансиону, где остановилась.

Ну да, неловко вышло, - ругала себя по дороге. Но я так и не узнала ответа на важный вопрос. Тут несколько вариантов. Либо я перепутала имя отца, что практически невозможно, так часто я слышала и повторяла его в детстве, либо лиаров Туаро несколько… хотя, опять же вряд ли, ведь мама упоминала, что отец как раз-таки советник владыки. Не может же у владыки быть два советника – полных тезки! Это просто невероятно. И остается третий, самый неприятный для меня вариант – что, если мама не была женой папы? И у него на самом деле была другая семья. Этот вариант, кстати, тоже не укладывается в рамки того, что мне уже известно о браках в Рашиисе. Ведь мама все время носила брачный браслет! Но… детское восприятие могло сыграть со мной злую шутку. Мне казалось, что браслет у мамы не снимается, а он мог просто туго сидеть на руке, а потом, когда она угасала прямо на глазах и худела стремительно, тогда-то браслет мог соскочить, сняться.

Глава 22.

Глава 22.

Я решила предпринять еще одну попытку. Расставаться с браслетом, чтобы кому-то что-то доказать никакого желания я не испытывала, а потому нашла на рынке живописца и попросила как можно точнее перерисовать украшение, сохраненное матушкой. Ради этого пришлось задержаться в Луидоре дольше намеченного, но результат того стоил.

Изображение на бумаге получилось выше всяческих похвал. Рисовальщик, как здесь зовут художников, справился с работой на отлично. Прорисовал малейшие детали, изобразив украшение на женской руке, моей. Грамотно наложил тени, покрасил браслет, и он из графитового стал красным, как и настоящий, при этом мастер сумел попасть практически тон в тон. Я восхищенно подняла глаза от листка и посмотрела на убеленного лиара.

- Спасибо, даже не ожидала такого результата, - честно призналась я.

- Лиария, не стоит меня обижать, - усмехнулся в усы мужчина. – Меня на этом рынке все знают. Если нужно портрет нарисовать или украденную вещь по описанию – сразу старого Никриша ищут.

- Лиар Никриш, вы просто гений! – выдохнула я, прижимая изображение к груди. – Скажите, а лиара по описанию вы нарисовать можете?

- Это сложнее, лиария, - огладил седую бороду рисовальщик. – Зависит от того, как хорошо описать сможете, как вы его чувствуете.

- Простите, не поняла. Что значит, как я его чувствую?

- Того лиара, которого хотите, чтобы я изобразил. Я могу видеть свет ваших чувств, лиария, и портрет получится ярко окрашенным вашим отношением. Если же вы равнодушны к тому лиару или плохо его знаете, не стоит и браться за работу – ничего не выйдет.

- Я вас поняла, - кивнула наконец я, поразмышляв над словами мастера. – Речь идет о моей маме, она умерла, когда я была еще ребенком. Но я очень хорошо ее помню. И ее, и ощущения, тепло, что она во мне вызывала.

- Тогда можем приняться за работу, - потер руки рисовальщик. – Но для этого нужно другое помещение. Без суеты и гомона. Мне нужно будет настроиться.

- Пока я не могу пригласить вас к себе, - извиняющимся тоном сообщила я. – Но как только что-нибудь придумаю – я вас найду. Рада была с вами поработать, лиар Никриш, - искренне заверила мастера, передавая ему оговоренную плату.

- И мне было приятно, лиария, - принял мужчина плату. – Приходите, как надумаете, - напоследок пригласил он.

Свернула изображение браслета трубочкой, но подумав, развернула, взяла у рисовальщика карандаш и торопливо написала на обратной стороне небольшое послание:

«Мамин браслет. Сейчас у меня. Буду ждать в пансионе лиарии Нейлис Маккон. Недолго.»

Каждое слово давалось с трудом и не потому, что я забыла рашиистскую письменность, а потому что слова просто не хотели ложиться на бумагу. Ну вот не хочу я уговаривать собственного отца признать меня! Не хочу добиваться его внимания! Это он должен хотеть меня найти, должен радоваться, что я вообще есть! Понимаю, все это нелогично, ситуация сложная, ведь отец вовсе не знал, что у него может быть ребенок… но это очень сложно принять. С самого детства я слышала, какой у меня папа замечательный и как он нас с мамой любит и ищет, и обязательно найдет. И как он будет рад… И ни разу в рассказах мамы не было отступления, в котором мне сначала нужно записаться к нему на прием у секретаря. А еще не было рассказа о брате, старше меня на десяток лет.

Снова свернула рисунок, перевязала купленной у торговки неподалеку ленточкой и отправила в дом отца с мальчишкой-посыльным. Таких на рынке в поисках подработки толчется множество, можно даже выбирать.

Вернувшись в пансион, предупредила лиарию, что поживу у нее еще несколько дней, оплатила их заранее и принялась ждать. На второй день ожидания снова надела самое красивое платье, вычищенное накануне, уложила красиво волосы и подскакивала в волнении буквально от каждого стука. Но никто за мной не пришел.

- Лиария Нейлис, - мялась я за ужином. – Скажите, никто не спрашивал у вас обо мне? Не искал?

- Нет, милая, - охотно откликнулась женщина. – Если кто-то вас спросит, я сразу же сообщу, вы можете не переживать.

Но и на следующий день ничего ровным счетом не изменилось. В общем, я прождала неделю. В последний день, уже приняв решение уезжать и отправившись на рынок в поисках обозчего, едущего в наши края, случайно столкнулась с отцом. Он прошел мимо в сопровождении трех лиаров в черной одежде, смахивающей на военную форму, снова лишь мазнув по мне взглядом. В конце на миг задержался, секунда… и вот он уже идет прочь, поморщившись напоследок.

Ну и ладно! – психанула я. Не стану навязываться! Сегодня же уезжаю обратно! Там, по крайней мере, есть арисы, которые нуждаются во мне, любят меня. И которых люблю я. Привыкла я уже быть сиротой, ничего, собственно, и не теряю!

Обозчего я нашла, даже повезло, могу уехать уже завтра утром. Прошлась по рынку, купила для Дизары с Никосом красивый набор посуды, дорогой и очень тяжелый, но он того стоит. Таких искусно расписанных тарелок в Житеце не продают. Потратила на подарок последние монетки, оставила только на обратную дорогу. Да уж, с этой поездкой в столицу я очень сильно потратилась, огорчает, что еще и без толку. Ну и ладно! Чему быть, того не миновать, знать не судьба мне с отцом познакомиться и сообщить ему о себе. А может, время еще не пришло.

Вернулась в пансион, собрала вещи, переложив купленный подарок одеждой, чтобы не разбился во время долгой дороги. Фух, - села на кровать. Сейчас поужинаю, а утром, еще до завтрака уже отбываем. Нужно попросить что-нибудь на перекус на кухне, в прошлый раз мне Дизара тормозок собирала, теперь сама о себе должна позаботиться. Вспомнила добрую женщину и поняла, что соскучилась и по ней, и по дядьке Никосу. Но это не те чувства, что я ощущаю при мысли о маме или теть Марине. Теть Марина для меня будто умерла, мысли о ней вызывают слезы, о Лизке тоже стараюсь не думать, горько осознавать, что мы больше никогда не увидимся, по-настоящему горько. Надеюсь только, что ни у кого на Земле не будет проблем в связи с моим странным исчезновением.

Глава 23.

Глава 23.

Не стану утомлять вас описанием прелестей обратной дороги, к счастью, она была менее продолжительной, и уже через десять дней мы приблизились к Житецу. Никос, конечно, не мог знать о времени моего прибытия и потому меня никто не встречал. В этом городе у меня была только одна знакомая, к кому я могла бы рискнуть пойти на ночь глядя – Лидяса. Вот к ней я и отправилась.

Как никогда остро встала необходимость покупки более теплых вещей и обуви, нежели те, что я заказывала в прошлый раз. По мере удаления от Луидора погода становилась все холоднее, особенно по ночам. В омнибусе это еще не так сильно ощущалось, но стоило только выйти во время коротких остановок, как многие тут же торопились обратно, потирая озябшие конечности. Серебра на обновки, кстати, у меня не осталось. Холода бы пережить, но я уверена, Никос с Дизарой меня прокормят. Так что к Лидясе я шла не за этим, а с просьбой переночевать. Завтра схожу на рынок, возможно встречу кого-то из Тиллиорки, напрошусь вместе вернуться. В противном случае придется нанимать извозчика, отдавая последние монетки.

Несмотря на позднее время в лавке Лидясы была посетительница. Девушка впустила меня внутрь, попросив подождать, пока она с ней закончит, так что я даже высказать свою просьбу не успела. Прошмыгнула внутрь, не желая мешать Лидясе общаться с состоятельной клиенткой. Такой вывод я сделала, разглядывая красивое яркое пальто женщины, висящее тут же на треноге у входа и необычное платье, что было на ней. Женщину я видела только со спины, но даже так могла сделать вывод, что она не молода. Не знаю точно, что могло выдать ее возраст, это точно не осанка, не фигура… голос, точно, дело в ее голосе и небольшой седине в копне великолепных, с рыжинкой волос. Не таких рыжих, как мои, но довольно близких по цвету.

Притулила свой баул в сторонке, чтобы не привлекал внимания и не мешал передвигаться по основному залу, сняла накидку, но постеснялась повесить ее рядом с великолепным пальто посетительницы, набросив сверху на сумку с вещами. Я как раз поправляла волосы, смотрясь в небольшое зеркало на стене, как услышала за спиной какой-то шум.

- Лиария Эндлерон, - Лидяса в панике обращалась к вдруг упавшей женщине. – Лиария, вам плохо? – девушка не решалась похлопать женщину по щекам и лишь слегка тормошила ее, силясь привести в чувство.

- Похоже на обморок, - высказала неуверенное предположение я.

- Она вдруг обернулась и сразу же упала, - в панике сообщила Лидяса. - Глаза расширились, за грудь схватилась…

- Может, сердце? – я тоже опустилась перед женщиной на колени, с опаской касаясь ее запястья. К счастью, пульс отчетливо ощущается.

- Останься с ней, пожалуйста, - попросила Лидяса, торопливо поднимаясь. - Я пошлю за лекарем.

- Конечно.

Осмотрела наряд женщины. Платье без корсета, не слишком тугое, но ворот не освободить, не снимая наряда. Уселась прямо на пол и положила голову лиарии себе на колени. Очень красивая, кого-то мне напоминает. Наверное, меня саму, - мелькнула неожиданная мысль. Вот бы мне выглядеть в старости, как эта ухоженная лиария, не растерявшая привлекательности с годами.

Оглянулась вокруг, воды поблизости не видно. Все же решилась слегка похлопать лиарию по щекам. Вот Лизка бы не растерялась в такой ситуации, - мелькнула непрошенная мысль. То ли вследствие моих похлопываний, то ли по другой причине, но женщина заворочалась, ресницы ее затрепетали и через мгновение она открыла глаза. Зеленые, пусть и немного выцветшие с годами. У меня мурашки пошли ко коже. Теперь, когда она открыла глаза сходство с тем, что я видела в зеркале только усилилось, я будто смотрела на саму себя спустя десятки лет. Первые мгновения взгляд женщины был расфокусирован, она смотрела будто сквозь меня. Но вот она протянула подрагивающую руку к моему лицу, а я не посмела отстраниться.

- Матерь-создательница, благодарю тебя за последний дар, - на грани слышимости прошептала женщина, проводя кончиками пальцев по моей щеке. Я же замерла, не зная, как реагировать. – Готова отдать сердце свое, тело и дух на суд твой, - также тихо продолжила шептать она, неотрывно глядя на меня. – Готова принять любое наслание и безропотно выполнить, готова ответить перед тобой за все деяния…

- Лиария, - решилась я ее перебить. Очень уж бормотание женщины на какую-то предсмертную молитву похоже. – Как вы себя чувствуете? У вас что-то болит? Лидяса уже побежала за лекарем, вам помогут, потерпите немного.

Женщина вдруг передумала умирать, встрепенулась и резко выпрямилась, усаживаясь на пол. Резко повернулась ко мне и впилась взглядом в мое лицо.

- Кто ты? Как тебя зовут? – требовательно и довольно нервно спросила она.

- ИльРиса, - охотно кивнула я. Не знаю почему вдруг назвала настоящее имя, оно просто вырвалось. - Давайте я помогу вам встать.

- ИльРиса? – выгнула бровь лиария, поглядывая на меня будто свысока и это при том, что мы обе по-прежнему сидели на полу, а ее голова только что лежала у меня на коленях. – Имя рода?

- Простите меня, но я не понимаю, отчего должна вам представляться! – отрезала я, внезапно рассердившись. Тут как раз двери лавки отворились и в комнату торопливо вбежали двое мужчин. Один застыл на пороге, глядя на меня пораженным взглядом, второй, не мешкая, приблизился к женщине на полу, присел возле нее, закрывая своей спиной так, что рассмотреть, что он делает стало невозможно.