Инопланетный целитель

Сью Меркьюри

Инопланетный целитель

Вакслианские пары — 2

Автор: Сью Меркьюри

Книга: «Инопланетный целитель»

Жанр: эротика, фэнтези, пришельцы

Серия: «Вакслианские пары» — 2

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Andgi

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Дизайн артов и коллажей: Xeksany

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Предисловие

— На вашу планету напали? — спросил он.

— Землетрясение разрушило местные человеческие поселения. Мои родители, братья и сестры, и почти все, кого я знала, погибли. Многие из выживших объединились, чтобы начать все сначала, но я не могла там оставаться. — Она отвернулась, и ее взгляд забегал по комнате, как будто что-то скрывала, но он не мог понять что именно. Возможно, у нее были другие причины покинуть родную планету, в которых она еще не готова признаться. Он отбросил это подозрение, намереваясь позже выведать у нее всю правду, включая причину, по которой хорстханцы хотели ее казнить.

Он уткнулся лбом в ее лоб, пытаясь утешить. К его облегчению, она не сопротивлялась близости, и ее тихое дыхание защекотало его лицо.

— Разве тебе не было бы безопаснее со своим народом? — спросил он, отстранившись. — Ты не знала, что Хорста — опасная планета с варварской судебной системой?

— В то время я не особо беспокоилась о своей безопасности. Мне нужно было уехать как можно дальше от Йозовинлы. Я купила отремонтированное торговое судно и путешествовала по всему сектору, перевозя товары между планетами. Полагаю, сейчас хорстханцы уже конфисковали мой корабль и, скорее всего, заморозили мой галактический кредитный счет.

— Тебе больше не придется искать работу, Мила, потому что я обеспечу тебя всем необходимым, — пообещал он. — Лучшие шелка, новейшие репликаторы, драгоценности и золото. Все, что пожелает твое сердце.

Она улыбнулась.

— Ты милый, Стакс, но я не особенно люблю модную одежду и драгоценности. Меня устраивает, когда у меня есть теплое, безопасное место для сна, чистая вода и пища.

Радость отозвалась в нем, и он придвинулся ближе, сжимая ее руки в своих.

— Я обеспечу тебя всем этим и даже больше, моя красавица. Я рад, что ты согласна стать моей парой.

— Подожди… что? Я еще не согласилась, — она глубоко вдохнула. — Я ничего не знаю ни об обычаях твоего народа, ни о планете, которую ты теперь называешь домом. И я еще плохо знаю тебя, Стакс, чтобы принимать такие решения. Возможно, мы сможем познакомиться поближе? — В ее глазах блеснула надежда, но он должен был сделать все, чтобы она поняла всю серьезность ситуации.

Нельзя, чтобы она надеялась когда-нибудь уйти от него. Несмотря на то, что они еще не спарились, Стакс считал эту женщину своей собственностью во всех смыслах этого слова. Он нашел ее первым, спас ей жизнь и привез на свой корабль. В данный момент они направлялись на Новый Вакс и должны прибыть туда через пять дней.

Она была его. Его.

Глава 1

Тяжелые кандалы на запястьях и лодыжках Милы мешали стоять. Она переместила свой вес и сделала глубокий вдох, только чтобы закашляться от пыли, поднятой разбушевавшейся толпой. От сильной усталости, жажды и голода у нее мгновенно закружилась голова. Черные точки плясали перед глазами, и Мила упала на колени, но солдат ткнул ее металлическим шестом, заставляя подняться на ноги.

Каким-то образом Мила нашла в себе силы подняться, но от усилий кровоточащие запястья и лодыжки заболели еще сильнее. Кандалы были слишком тяжелыми для человека. Ей не следовало прилетать на эту ужасную планету.

Мили сделала очередной долгий вдох и закричала:

— Я этого не делала! Это была беловолосая корононцианская женщина! Я невиновна!

От рева толпы у нее заложило уши и ужасно болела голова, и она не могла расслышать свой голос в нарастающем шуме. Казалось, никто не слышал ее мольбы, а если и да, то не считал нужным помочь. Ее уже приговорили к смерти. Несмотря на жар полуденного солнца, бьющего на деревню, ее пробирала холодная дрожь.

Мила смотрела на океан кричащих инопланетян, на их поднятые кулаки и красные лица, все они жаждали увидеть, как прольется ее кровь. Мила сглотнула от усиливающегося страха, преодолевая жжение в горле. В ней поселилась безнадежность, глубокая тонущая эмоция, которая была хуже страха. Она быстро подняла дрожащие руки, пытаясь разорвать кандалы, которые соединяли ее запястья с лодыжками толстой увесистой цепью. Ничего не вышло.

«Вот оно. Вот так я умру».

Солдат использовал металлический шест, чтобы столкнуть девушку в лужу крови прямо под пожирателем жизней — большой оранжевой парящей массой, которая была живой, каким-то странным инопланетным существом, живущим на этой планете. Оно выглядело как гигантское оранжевое облако, но Мила знала, что это не безобидное облако.

Мила пыталась сопротивляться тому, чтобы ее подталкивали под смертоносное существо, но наконечник шеста излучал электрический разряд каждый раз, когда она не слушалась. Напротив нее появился второй солдат, также державший шест, и вдвоем пришельцы легко затолкали ее под оранжевую массу. Все тело пленницы содрогалось от нарастающего страха. Ей становилось все холоднее и холоднее, как будто ее вены наполнялись льдом. От запаха крови у нее свело живот.

За шумом толпы она услышала громоподобный рокот пожирателя, который обрушился на нее сверху. По крайней мере, никто не будет оплакивать ее кончину. Все, кто был ей дорог, включая родителей, братьев и сестер, погибли во время землетрясения, обрушившегося на оккупированный людьми континент на Йозовинле. Хотелось бы умереть вместе с ними.

Рокот пожирателя жизней становился все громче. Мила приготовилась к боли. За последний час она видела, как умерли еще пять осужденных преступников. Все они кричали и извивались в своих кандалах, как будто их подвергали величайшей из пыток. Смерть не наступила быстро ни для одного из них, каждый сеанс длился несколько долгих минут мучительной боли, прежде чем они наконец погибали, когда кровь хлестала из их ушей, носов и глаз.

«Пожалуйста, Боже. Дай мне потерять сознание от боли».

Другие, погибшие до нее, не были людьми. Может, ее физиология по-другому отреагировала бы на пожирателя жизней. Возможно, она умрет мгновенно. Закрыв глаза, Мила задержала дыхание и стала ждать.

И тут на нее нахлынуло. Самая сильная боль, которую она когда-либо испытывала. Казалось, что ее разрывают на части снова и снова. Мила рухнула на землю и закричала.

Ее жизнь промелькнула перед глазами в серии счастливых образов, которые милосердно притупили боль, хотя бы немного. Ясно, как день, она видела улыбающееся лицо матери, смеющегося отца, сестер, гоняющихся друг за другом по лугу, покрытому цветами. Она даже увидела своего милого котенка Адониса, который перевернулся и умолял почесать ему животик.

Боль усилилась, но вдруг полностью прекратилась. Мила все еще была в сознании и понимала, что происходит. Она открыла глаза и увидела кровожадную толпу, но больше не слышала их. Она также не слышала громового рокота пожирателя жизней. Но она почувствовала запах свежей крови. Принадлежала ли та ей?

Толпа исчезла, и Мила обнаружила, что идет по покрытому цветами лугу вместе со своими сестрами, следуя за родителями к излюбленному месту пикника у берегов кристально чистого озера Йозовинлан. По воде скользили изящные эстрийские парусники, а в безоблачном голубом небе парили большие чечевицеобразные птицы. День был безмятежным и тихим, и Мила остановилась не на долго, чтобы собрать букет душистых голубых цветов на лугу.

— Кто быстрее к озеру! — воскликнула Шерла, ее младшая сестра.

— Глотай пыль, коротышка! — рассмеялась Терена, средний ребенок в семье.

Мила, будучи самой старшей и имея самые длинные ноги, бежала впереди девочек, смеясь, когда ветер развевал ее длинные темные локоны. В одной руке она сжимала цветы, а другой придерживала юбки, дразня сестер, так как опережала их на несколько футов.

Вот показалось озеро, и Мила побежала быстрее и быстрее, желая окунуть ноги в прохладную воду. Но не успела достичь цели, как очнулась, словно ото сна, задыхаясь от боли в теле.

Сильные руки обхватили ее лицо, и мучения сразу же прекратились.

Кто-то говорил с ней на незнакомом языке, но его слова — похоже, это был мужчина — странно успокаивали, несмотря на то, что Мила не могла разобрать их смысл. Она моргнула, когда ее зрение прояснилось, и задохнулась при виде огромного мужчины со светящимися зелеными глазами, склонившегося над ней.

Разве она не умерла?

В голове царило смятение. Но прежде чем Мила успела задать какие-либо вопросы, снова провалилась в черную бездонную пропасть, лишенную снов и вообще чего-либо. Она парила в теплом, темном пространстве, чувствуя себя не в своей тарелке, но в странной безопасности, словно рядом с ней находился ее собственный ангел-хранитель.

***

Стакс изучал маленькую человеческую женщину, вытирая кровь с ее лица. Бедное маленькое создание. Он презирал бесчестных инопланетян, которые причинили ей такую боль. Стакс надеялся, что она не будет слишком напугана, когда очнется в следующий раз. Желание утешить и исцелить ее охватило его, и, хотя наноботы в ее крови делали свое дело, он отложил пропитанную кровью ткань и снова приложил руки к ее голове, надеясь, что собственные способности целителя прикосновением ускорят ее выздоровление.

На обзорном экране медицинского отсека виднелась небольшая группа приближающихся защитников Хорстхана. Он не обращал на них внимания, даже когда они открыли огонь по его кораблю. Их технологии и оружие не шли ни в какое сравнение с вакслианским кораблем. Его корабль едва дрогнул под их огнем, даже когда за пределами обзорного экрана взорвались ярко-оранжевые взрывы.

Пусть стреляют из своего оружия. Они больше не смогут причинить вред этой маленькой женщине. Он не позволил бы им. Она уже достаточно настрадалась, и Стакс собирался сделать все возможное, чтобы помочь ей оправиться от мучительных испытаний на этой ужасной планете.

Но ярость охватила его, когда Стакс вспомнил, сколько крови было на женщине, когда он нашел ее лежащей в куче тел за городом, выброшенной, как будто ее жизнь ничего не значила. Под синяками и ранами она едва ли была похожа на человека. В его крови вспыхнула ярость, и прежде чем Стакс осознал, что делает, схватил с мостика боевой меч и бросился прочь с корабля.

Первый защитник бросился на него, выпуская из оружия оранжевые лучи света, но Стакс уклонялся от каждого взрыва и вскоре оказался лицом к лицу с ошеломленным пришельцем. Он отрубил хорстханцу голову и перешел к следующему защитнику, и к следующему, и к следующему, пока не убил всех. Из его горла вырвался громкий рык, и он высоко поднял боевой меч, довольный тем, что победил некоторых из тех, кто заставил страдать бедную женщину.

Стакс мог бы направить на них оружие со своего корабля, но хотел убить их собственноручно. Хотел увидеть страх в их черных глазах-бусинках перед тем, как покончить с их жизнью. Мерзкие скуумы. Пусть гниют в отчаянии вечно.

Схватив меч, Стакс вернулся на «Йеронну» и направился прямо в медицинский отсек, и с радостью обнаружил, что его женщина все еще отдыхает. Хорошо. Чем дольше она будет спать, тем быстрее восстановится, когда проснется. Он дал ей снотворное, когда она проснулась в первый раз, но не хотел вводить его во второй раз, так как слишком большое количество препарата могло помешать работе наноботов.

Стакс сжал ее руку. Глубокое желание защищать овладело им, и у него едва не перехватило дыхание. Как будто он встречал ее раньше, возможно, в давно забытом сне. А может, это было осознание своей судьбы, лежащей перед ним на столе, его абсолютная уверенность в том, что она должна стать его навеки.

Ее грудь медленно поднималась и опускалась, и Стакс взглянул на выброшенную одежду, которую срезал с ее тела. Брюки и рубашка были пропитаны кровью, и он быстро подобрал их и выбросил в утилизатор. Отмыв всю кровь с тела, он одел ее в длинный синий медицинский халат и с удовлетворением отметил, что порезы на запястьях и лодыжках уже зажили. Все синяки и мелкие порезы, покрывавшие ее миниатюрную фигуру, теперь тоже зажили.

Но больше Стакса беспокоили не физические раны. Бедная человеческая женщина, вероятно, перенесла большие страдания и травмы. К сожалению, наноботы не могли помочь в этом отношении.

Как она отреагирует, когда проснется в следующий раз? Испугается ли? Будет ли благодарна ему за спасение жизни? Никогда не встречавший людей — Стакс видел только их фотографии — он не мог предугадать последствия, и эта неопределенность тяготила его сердце.

Стакс коснулся темной пряди волос, завороженный ее красотой. Он никогда не видел женщину с такими густыми и длинными волосами. А ее кожа была гладкой и кремово-белой, намного светлее его собственной бронзовой кожи.

В последний раз проверив, как работают наноботы, он накрыл ее теплым одеялом и поцеловал в лоб, задержавшись губами на мягкой плоти. Ему хотелось стоять и дарить ей тысячи таких поцелуев. Но, отступив назад, он убедился, что выражение ее лица больше не отражало боль. Девушка выглядела умиротворенной, словно погруженной в приятные мечты.

Стремясь поскорее покинуть эту жалкую отсталую планету, Стакс поспешил по коридору на мостик. Там включил питание корабля и начал прокладывать курс к дому. Взглянув на главный обзорный экран, он увидел еще один отряд защитников, спешащий с окраины города.

«Пусть найдут своих погибших товарищей, — подумал он. — Пусть увидят, что бывает с подонками, издевающимися над беззащитной женщиной».

Несмотря на то, что Стакс не знал, почему маленькую женщину приговорили к смерти, все равно сомневался, что она совершила тяжкое преступление. Но каким бы ни было ее преступление, незначительным или серьезным, девушка была человеком, которого Стакс планировал забрать с собой на Новый Вакс.

Ему нужна пара, и эта девушка должна была ею стать, независимо от того, хотела этого или нет.

Судьба вакслианцев висела на волоске, и мужчинам его вида нужно как можно быстрее найти себе подходящую пару. Поскольку у вакслианцев почти не осталось женщин, большинство из них погибло во время нападения иррконов на Вакслию, ныне разрушенный родной мир Стакса, человеческие женщины были сверхценны, поскольку люди оказались единственной инопланетной расой, сексуально совместимой с его народом.

Кем бы она ни была, эта маленькая человеческая женщина теперь принадлежала ему.

Глава 2

Мила проснулась от неожиданности. Моргнула от яркого света и медленно сфокусировалась на окружающей обстановке. Разве она не умерла? Мила подняла руку и посмотрела на свою ладонь, раздвинув пальцы. Попробовала пошевелить пальцами ног и поняла, что лежит на мягкой теплой поверхности. Толстое одеяло накрывало ее, и Мила спустила его до пояса и села. Обстановка в комнате была для нее незнакомой.

Ее сердце бешено заколотилось. Когда взглядом прошлась по комнате и заметила позади смотровой экран, Мила вскочила с кровати и бросилась к окну.

На фоне сверкающих звезд на смотровом экране находилась планета Хорста. Она узнала уникальную форму континентов, один из которых имел форму идеального треугольника — рукотворного, как она слышала. Мила тяжело сглотнула, когда на нее нахлынули ужасные воспоминания.

Руки задрожали, и она отступила от окна.

Почему она оказалась на борту космического корабля? Опустив взгляд, Мила увидела на себе свободный голубой халат, завязанный на талии, и больше ничего. Ни лифчика, ни трусов. Ни обуви. Где же ее одежда? Мила обошла комнату по периметру, но не смогла их найти.

— Привет! — позвала она, оглядывая стерильную комнату. И поняла, что это медицинский отсек. Она находилась в медицинском отсеке странного корабля.

Как она выжила?

Действительно ли она жива?

Когда усталость и смятение охватили ее, Мила опустилась на пол, внезапно обессилев, чтобы вернуться на кровать. Пришлось ущипнуть себя и поморщиться от боли. Она не спала. И не умерла.

Но как она выжила?

Мила прокрутила в голове все, что произошло с момента ее прибытия на Хорсту. Она приземлилась на платформе возле рынка, сдала товары торговцам, которых обычно снабжала, и решила перекусить, ожидая, пока все платежи поступят на ее счет. Но, свернув в переулок, стала свидетелем ужасного преступления — беловолосая корононцианка заколола до смерти хорстианца. Позвать на помощь было самой большой ошибкой в ее жизни. Пока убийца убегала, несколько прохожих приняли Милу за преступницу. К тому же она была вся в крови мужчины, а он оказался важным правительственным чиновником.

Защитники арестовали ее и потащили к судье. Через несколько минут ее признали виновной в убийстве и приговорили к смерти, а на следующий день — то есть сегодня? — ее вывели перед кровожадной толпой и заставили ждать своей очереди, чтобы привести приговор в исполнение.

Другие пилоты предупреждали ее держаться подальше от Хорста, но Мила не слушала. Она бралась за любую предложенную работу, почти не заботясь о своей безопасности после потери всех и всего, что было ей дорого. По ее мнению, чем дальше работа на транспортнике уводила ее от родной планеты Йозовинлы, тем лучше.

Мила вздохнула, пытаясь успокоиться, поднялась на ноги и начала обыскивать медицинский отсек в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия. Она понятия не имела, кто увез ее на корабле. Но зная свою удачливость, у них, вероятно, были гнусные намерения. По телу пробежала холодная дрожь.

Что, если ее захватили работорговцы?

В шкафу Мила нашла гипоспреи, наполненные успокоительными препаратами, чётко подписанные на общем галактическом языке и еще на одном незнакомом. Ее сердце бешено колотилось. Мила схватила спрей и расположилась возле двери. Тот, кто первым войдет в медицинский отсек, будет наслаждаться долгим сном, а Мила, вырвавшись из этой комнаты, сможет одержать верх.

Жаль, что она не знала, насколько многочисленна команда этого корабля.

Вдруг голова закружилась, и Мила прислонилась к стене, надеясь, что кто-нибудь войдет, прежде чем она снова потеряет сознание. Но сжимая в руках гипоспрей, вдруг вспомнила, что уже просыпалась в этой самой комнате. Её дыхание стало прерывистым, когда остальные воспоминания встали на свои места. Над ней нависал мужчина, говоривший с ней на чужом языке. У него были человеческие черты лица, но он явно не человек, так как его глаза светились ярко-зеленым светом.

Ещё Мила вспомнила, как просыпалась и обнаружила, что осталась одна. Она приподнялась на столе и увидела на экране огромного мускулистого инопланетянина, который в одиночку сражался с отрядом защитников Хорста. Было ли это на самом деле?

Зрение поплыло, колени подкосились. Мила начала сползать вниз и услышала удар гипоспрея о пол. Когда дверь молниеносно открылась и вошел тот самый пришелец со светящимися зелеными глазами, она бросилась за гипоспреем.

Мила вскочила на ноги и замахнулась успокоительным на большого инопланетянина, но он схватил ее за запястья и покачал головой, его зеленые глаза выражение неодобрение.

— Ты должна отдыхать, моя маленькая красавица, — сказал он на общегалактическом языке, сжимая ее запястье, пока Мила не выронила гипоспрей. — Однако, возможно, даже хорошо, что ты проснулась. Тебе нужно подкрепиться.

Мужчина долго смотрел на нее, затем подвел к кровати, где помог сесть на одеяло. Он достал из-за пояса флягу с водой и прижал к губам, призывая Милу попить. Она жадно выпила прохладную воду, а когда вернула в флягу, в животе у нее громко заурчало. Мужчина тут же достал из кармана то, что оказалось пайком, развернул его и передал ей.

Настороженно поглядывая на незнакомца, Мила откусила кусочек пайка и чуть не застонала, распробовав его вкус. Она никогда раньше не ела ничего настолько вкусного. Обычный на вид бежевый батончик на вкус напоминал ягоды, смешанные с чем-то похожим на шоколад. Она съела его целиком, благодарная за доброту инопланетянина. Мила не ела с тех пор, как ее арестовали на Хорсте.

— Кто вы? — наконец спросила она, проглотив последний кусочек.

— Меня зовут Стакс. — Его ноздри раздувались, когда мужчина смотрел на нее, и Мила почувствовала себя маленькой и уязвимой под его оценивающим взглядом.

— Что случилось? Почему я здесь? — Вопрос «Вы рабовладелец?» вертелся у нее на языке, но Мила пока от него воздержалась.

— Если пообещаешь отдохнуть, я расскажу тебе все, что хочешь знать. — Стакс провел пальцами по ее волосам, и в его потусторонних глазах промелькнуло благоговение. По причине, которую Мила не могла объяснить, на нее внезапно нахлынуло чувство безопасности.

Этот пришелец не вызывал у нее никаких опасений и не казался преступником, тем более рабом. И он назвал ее своей маленькой красавицей. От его прикосновений к голове Милу бросало в дрожь.

Стакс помог ей забраться под одеяло и нажал кнопку, откинув спинку кровати, чтобы Мила могла смотреть прямо ему в глаза. Он сел рядом, и эта близость подействовала на нее, заставив лицо покраснеть от тепла, а шею — задрожать.

— Пожалуйста, — умоляла она. — Пожалуйста, расскажите мне, что случилось.

— Я нашел тебя на окраине города, умирающую. Принес на свой корабль и залечил твои раны, которые были весьма многочисленными.

Мила потрогала голову, вспоминая мучительную боль, которую испытала во время казни. Вернее, неудачной казни.

— Какой вы расы? Простите, но я не узнаю ваш вид.

Стакс взял ее руку и держал в своей, потирая большим пальцем нижнюю часть запястья. Мила была слишком ошеломлена его действиями, чтобы отстраниться, и через несколько мгновений прикосновение показалось ей приятным.

— Я — вакслианец. — Стакс снова погладил ее по волосам, и Мила почувствовала, что тянется за его прикосновениями. Что с ней было не так? Казалось, она теряет контроль над своими чувствами. Этот инопланетянин явно спас ей жизнь, и она чувствовала благодарность, несмотря на то, что была готова умереть и присоединиться к своей семье, когда стояла перед ревущей толпой.

— Приятно познакомиться с вами, Стакс. Спасибо, что спасли мне жизнь.

— Мне жаль только, что я не прилетел на Хорсту до того, как они причинили тебе вред. — Его взгляд потемнел. — Я должен был убить еще десяток этих тварей за то, как они обращались с тобой, — он глубоко вдохнул и напрягся.

— Я видела через смотровой экран, как ты убивал их, — призналась она. — Полагаю, это был не сон.

— Я убью любого, кто осмелится причинить тебе хоть какой-то вред, моя маленькая красавица. — Стакс наклонился ближе, и его мужской запах заполнил ее ноздри, погружая в пьянящий аромат. — Скажи мне, как тебя зовут?

— Мила, — ответила она. — И я человек.

— Я знаю, что ты человек. Именно поэтому я прилетел на Хорсту. Вакслианский зонд предупредил меня о твоём присутствии на планете, и я взял курс на Хорсту, как только получил сигнал. Видишь ли, моему народу нужны человеческие женщины.

От этих слов дыхание Милы стало прирывистым.

— Почему?

— Люди — единственная известная раса, сексуально совместимая с вакслианцами. — Стакс крепче сжал ее руку. — Ты станешь моей парой, Мила, и вернешься со мной на Новый Вакс. Мы проведем остаток жизни, заботясь друг о друге. У нас будет много детей, и мы будем счастливы

***

Стакс не понимал, почему малышка уставилась на него. Почему выглядит такой недовольной? Он потянулся к ее волосам, пытаясь провести пальцами по мягким темным локонам, но она лишь отстранилась и прижала колени к груди.

— Ты же не серьёзно, правда?

— Большинство женщин моего вида погибло во время нападения на Вакслию — нашу родную планету, которая недавно была уничтожена. Все вакслианские мужчины, которые были вне планеты во время нападения, находятся в поисках человеческих женщин, чтобы привезти их в наше поселение на Новом Ваксе. Мы должны размножатся и стать такими же сильными, какими были раньше.

Ее глаза вдруг заблестели от сострадания.

— О. Я сожалею о том, что случилось с вашей планетой. Вы потеряли много родных и друзей? — К его удивлению, девушка потянулась к нему, хотя и неуверенно, и сжала его руку в знак утешения. Каким милым маленьким существом была Мила. Стакс планировал хорошо о ней заботиться.

— Мои родители, многие родственники, бесчисленные друзья и… моя пара.

— Я искренне сожалею о твоей потере, Стакс. — Мила утешительно улыбнулась и продолжила держать его за руку. — Мне особенно жаль слышать, что ты потерял свою пару. Были ли у вас общие дети? — спросила она мягким тоном.

— Мы не успели, но мечтали завести семью, как только закончится война.

— Я тоже недавно потеряла всех, кто был мне дорог. Слышали ли вы о планете под названием Йозовинла?

— Да, хотя я никогда там не был, — сказал он, становясь все более обеспокоенным. — На вашу планету напали?

— Землетрясение разрушило местные человеческие поселения. Мои родители, братья и сестры, и почти все, кого я знала, погибли. Многие из выживших объединились, чтобы начать все сначала, но я не могла там оставаться. — Мила отвернулась, и ее взгляд забегал по комнате, как будто она что-то скрывала. Возможно, у нее были другие причины покинуть родную планету, в которых она еще не готова признаться. Стакс отбросил это подозрение, намереваясь позже выведать у нее всю правду, включая причину, по которой хорстианцы хотели ее казнить.

Он уткнулся лбом в ее лоб, пытаясь утешить. К его облегчению, она не сопротивлялась близости, и ее тихое дыхание защекотало его лицо.

— Разве тебе не было бы безопаснее со своим народом? — спросил он, отстранившись. — Ты не знала, что Хорста — опасная планета с варварской судебной системой?

— В то время я не особо беспокоилась о своей безопасности. Мне нужно было уехать как можно дальше от Йозовинлы. Я купила отремонтированное торговое судно и путешествовала по всему сектору, перевозя товары между планетами. Полагаю, сейчас хорстианцы уже конфисковали мой корабль и, скорее всего, заморозили мой галактический кредитный счет.

— Тебе больше не придется искать работу, Мила, потому что я обеспечу тебя всем необходимым, — пообещал он. — Лучшие шелка, новейшие репликаторы, драгоценности и золото. Все, что пожелает твое сердце.

Она улыбнулась.

— Ты милый, Стакс, но я не особенно люблю модную одежду и драгоценности. Меня устраивает, когда у меня есть теплое, безопасное место для сна, чистая вода и пища.

Радость отозвалась в нем, и он придвинулся ближе, сжимая ее руки в своей.

— Я обеспечу тебя всем этим и даже больше, моя маленькая красавица. Я рад, что ты согласна стать моей парой.

— Подожди… что? Я еще не согласилась, — она глубоко вдохнула. — Я ничего не знаю ни об обычаях твоего народа, ни о планете, которую ты теперь называешь домом. И я еще плохо знаю тебя, Стакс, чтобы принимать такие решения. Возможно, мы сможем познакомиться поближе? — В ее глазах блеснула надежда, но он должен сделать все, чтобы она поняла всю серьезность ситуации.

Нельзя, чтобы она надеялась когда-нибудь уйти от него. Несмотря на то, что они еще не спарились, Стакс считал эту женщину своей собственностью во всех смыслах этого слова. Он нашел ее первым, спас ей жизнь и привез на свой корабль. В данный момент они направлялись на Новый Вакс и должны были прибыть туда через пять дней.

Она была его. Его.

— Стакс?

— У тебя ведь нет пары? — спросил он, затаив дыхание. Мила утверждала, что потеряла всех родных на Йозовинле, но нужно убедиться в этом. Несмотря на то, что он не мог уловить на ней запаха другого мужчины, Стакс допускал эту возможность, хотя внутри у него все клокотало от этой мысли.

— Нет, у меня нет пары. Когда-то я была обручена с мужчиной на Йозовинле, но больше нет. — Ее взгляд вдруг стал таким затравленным, что Стакс не решился попросить ее объяснить дальше. Он предположил, что тот мужчина погиб во время землетрясения. Возможно, он ей нравился, и его смерть ее опечалила.

Но, несмотря на возможную потерю, его охватило облегчение, когда Стакс узнал, что Мила еще не обручилась. Теперь она могла по-настоящему принадлежать ему. И она будет принадлежать ему. И скоро. Как только полностью восстановит свои силы, он уложит ее в постель. Его кровь разогрелась, а член напрягся от перспективы официально сделать ее своей во время первобытного акта спаривания.

Стакс поднес ее руку к губам и поцеловал, позволяя губам задержаться на ее мягкой коже.

— Большинство вакслианских браков тоже заключаются по договоренности. Я рад, что у нас есть что-то общее.

— Да, люди с Йозовинлы совсем не похожи на людей с Земли. Те, кто посещал нас с Земли, всегда удивлялись нашему поведению, часто называя нас отсталыми. Но на моей родной планете у нас было мирное поселение, состоящее из пяти больших городов и десяти деревень поменьше. Это был дом. — Печаль наполнила ее взгляд. — Я скучаю по нему. И по своей семье.

— Ты больше не одна, Мила. — Стакс снова уткнулся лбом в ее лоб. — Я хочу, чтобы ты выспалась, если сможешь. — Он откинулся назад и постучал по нано-монитору рядом с кроватью, изучая его показатели. — Твоё восстановление почти завершено, но пациенты почти всегда истощены после инъекции наноботов.

— Наноботы? — Мила осмотрела свои руки и тело. — Я знала, что у вас чрезвычайно продвинутые медицинские технологии — у меня не осталось ни одного синяка, но я никогда бы не подумала, что вы используете наноботы. Они… останутся во мне навсегда?

Стакс кивнул.

— Да. В будущем, если ты заболеешь или будешь ранена, наноботы немедленно активируются и вылечат тебя. — Его горло сжалось при воспоминании о том, какой окровавленной и в синяках была Мила, когда он поднял ее на борт своего корабля. — Теперь спи, моя маленькая красавица. Как только наноботы закончат работу и мне больше не нужно будет наблюдать за показателями на мониторе, я перенесу тебя на более удобную кровать. — Кровать в его каюте, если точнее.

Мила повернулась на бок и свернулась калачиком под одеялом.

— Спасибо, Стакс. Спокойной ночи.

Он гладил ее волосы, пока Мила не заснула.

Глава 3

Мила проснулась в медицинском отсеке, чувствуя себя полной сил и энергии как никогда. Она не могла припомнить случая, чтобы когда-либо чувствовала себя настолько полной энергии и надежды. Как будто ей подарили новую жизнь. Мила встала с кровати и подошла к смотровому экрану, глядя на бесконечные просторы звезд, стремительно проносящихся мимо. У нее все еще оставалось много вопросов к Стаксу. Он даже не сказал ей, куда они направляются, но предположила, что они летят на его планету.

«Все вакслианские мужчины, которые были вне планеты во время нападения, находятся в поисках человеческих женщин, чтобы привезти их в наше поселение на Новом Ваксе. Мы должны размножатся и стать такими же сильными, какими были раньше».

Слова инопланетянина эхом отозвались в сознании, и по непонятной причине Мила не могла дождаться, когда Стакс войдет в дверь. Ее тело гудело от удовольствия при мысли увидеть его снова.

Действительно ли возможно будущее с ним и его народом?

После долгого одиночества мысль о собственной семье заставляла ее сердце петь. Мила не смогла остаться на Йозовинле с выжившими людьми, так как боль от потери семьи и друзей была слишком глубока. Ежедневные напоминания об этом повергли бы ее в еще более глубокое отчаяние.

«Это не единственная причина, и ты это знаешь».

Ее желудок сжался в тревоге. Мила старалась не думать о другой причине, по которой покинула родную планету, но иногда не могла удержаться.

Она покинула Йозовинлу еще и потому, что мужчина, с которым была обручена, вызывал у нее неприятные ощущения. Как только Эван прислал известие, что прибудет за ней после смерти ее семьи, Мила начала строить планы побега. Хотя встречалась с Эваном всего один раз, во время этой встречи он смотрел на нее с некоторой жестокостью. Когда Мила назвала его грубияном, он тут же поставил её в известность, что после свадьбы больше не позволит ей общаться с низкорожденной семьей и друзьями, а также работать пилотом транспортника.

В то время Мила работала в транспортной компании, занимавшейся перевозкой товаров между человеческими поселениями на Йозовинле — той самой компании, которая продала по дешевке торговое судно, когда ей понадобилось бежать. Несмотря на то, что Мила не особенно любила эту работу, все равно гордилась тем, что нашла ее и помогла своей семье, и пренебрежение Эвана к ее работе задевало.

Эван родился в богатой, знатной семье, владевшей большинством шахт на Йозовинле. Со временем Мила поняла, что единственная причина, по которой Эван хотел жениться на ней, заключалась в том, чтобы помочь его семье пережить последний скандал, связанный с безопасностью в их шахтерском бизнесе. Если бы он женился на низкорожденной девушке, доказал бы что, по крайней мере, внешне, его семья заботится о безопасности своих рабочих.

Но Мила отказалась быть пешкой в игре богачей.

Формально она нарушила законный контракт, уехав с Йозовинлы и не выйдя замуж за Эвана. Мила часто беспокоилась, что он может найти ее, и это была одна из причин, по которой она продолжала работать в далеких и опасных районах космоса. Чем дальше Мила удалялась от родной планеты, тем безопаснее себя чувствовала, даже в таких местах как Хорста. Если Эван когда-нибудь найдет ее, может притащить обратно на Йозовинлу и насильно на ней жениться. Она содрогнулась от этой мысли.

Был ли Стакс другим? Хороший ли он человек?

Найдет ли она признание среди его народа?

Стакс упомянул, что у них будут совместные дети, и она не могла не улыбнуться.

Когда-то, давным-давно, Мила мечтала иметь детей от Эвана. Пока не узнала его лучше, и все эти мечты умерли в один миг. Когда поняла, каким человеком был Эван и каковы его истинные причины брака, долго оплакивала потерю будущего, которое всегда представляла себе: счастливый брак, как у ее родителей, и полный дом непоседливых, но любящих детей.

Но Стакс предлагал ей все, что она потеряла.

Сможет ли она обрести счастье не только с незнакомцем, но и с инопланетянином? Мила никогда не задумывалась о том, чтобы построить свою жизнь с мужчиной другой расы. До сегодняшнего дня она не знала ни об одной инопланетной расе, совместимой с человеком. Конечно, Мила слышала, что люди занимались сексом с различными видами инопланетян, но ни один из них не был по-настоящему совместим — способен зачать детей.

Мила взглянула на мониторы возле кровати и подумала, закончили ли наноботы свою работу. Как бы хорошо себя ни чувствовала, подумала, что они, должно быть, закончили. Мила надеялась, что когда Стакс вернется, разрешит ей свободно передвигаться по кораблю и спать в нормальной каюте.

Словно прочитав ее мысли, дверь молниеносно распахнулась, и в медицинский отсек вошел Стакс. Его взгляд сразу же отыскал Милу, и он тепло улыбнулся ей. Она улыбнулась в ответ и подошла ближе, все ее тело гудело от желания быть рядом с ним.

Стакс обхватил ее лицо руками и провел пальцами по волосам, его зеленые потусторонние глаза светились ярче, когда он смотрел на Милу.

— Ты выглядишь хорошо отдохнувшей, моя маленькая красавица. Как ты себя чувствуешь?

— Вообще-то, я чувствую себя прекрасно. Мне кажется, что я могу взобраться на гору.

Большая теплая рука провела по ее щеке, и Мила почувствовала, что наклоняется к нему. Ее сердце бешено забилось от физического контакта. Хотя Стакс был незнакомцем, Мила вполне могла представить, что проведет остаток жизни с этим огромным вакслианским мужчиной, который спас ей жизнь.

— Это действие наноботов, которое ты чувствуешь. — Он поцеловал ее в лоб. Сердце Милы затрепетало. — Они регулируют все функции твоего организма.

— Я могу уже покинуть эту комнату? — спросила Мила, взглянув на мониторы.

— Позволь мне взглянуть. — Стакс подвел ее к экранам, обхватив за плечи, пока изучал данные.

Мила не могла читать на его родном языке и понятия не имела, что означают те или иные странные символы. Затаив дыхание, она молилась о хороших новостях. Стакс погладил ее по спине, словно почувствовав ее резкую нервозность и желая успокоить. Это сработало. Волнение улеглось в считанные секунды, и Мила посмотрела на него с растущим чувством благоговения. Казалось, его прикосновение было волшебным.

— Наноботы закончили восстанавливать все твои повреждения, Мила. Пойдем, я отведу тебя в свою каюту и принесу что-нибудь более подходящее из одежды. В моей каюте есть репликатор, и ты можешь заказать любую одежду, какую захочешь. — Его глаза потемнели от того, что, как она подозревала, было похотью, и возбуждение неожиданно вспыхнуло в ней.

— Я бы хотела им воспользоваться, Стакс. Спасибо.

С колотящимся сердцем Мила позволила ему вывести себя из медицинского отсека в узкий серый коридор с множеством дверей с каждой стороны. По всему коридору были расставлены маленькие круглые светильники, прикрепленные к стенам в виде вихрящихся узоров. К ее удивлению, Стакс взял ее руку в свою и сжал, улыбаясь.

— Я рад, что ты оправилась от ран. В будущем, если будешь ранена, наноботы помогут быстрее исцелиться. Гораздо быстрее, чем в этот раз, поскольку теперь они лучше знакомы с уникальными функциями твоего организма. Кроме того, ты будешь жить намного дольше, чем обычный человек.

Это заявление ошеломило Милу.

— Я буду жить дольше? Насколько дольше?

Стакс привел ее в просторную комнату с широким смотровым экраном и большой кроватью.

— Ну, я еще не уверен. Я разработал наноботов совсем недавно, во время войны с иррконами, и до сих пор лишь немногие из тех, кому вводили наноботов, — люди или вакслианцы — умерли. И в тех редких случаях люди получали тяжелые травмы. У вакслианцев, получивших инъекцию, до сих пор нет никаких признаков старения. Поскольку люди так похожи на наш вид, полагаю, что наноботы будут так же действовать на вас.

— Вау, ты изобрел наноботов? — Мила читала о человеческих ученых, которые пытались создать такое медицинское лечение, способное изменить жизнь, но, насколько знала, у них ничего не получилось.

В глазах Стакса отразилось беспокойство.

— Мне посчастливилось совершить прорыв в исследованиях во время войны. Если бы я не смог создать наноботов, погибло бы гораздо больше наших воинов.

— Значит, ты был ученым во время войны? — Мила уставилась на звезды, пока они стояли у смотрового экрана, наслаждаясь красотой открытого космоса.

— Да, был. — Стакс замолк на мгновение, когда затравленный взгляд его глаз стал еще глубже. — Но, как и все трудоспособные мужчины Вакслии, я был обучен воинского мастерству и во время войны сражался с ненавистными иррконами, — он обвел взглядом комнату. — Это «Йеронна», и она служила мне боевым кораблем во время великих битв. Большинство вакслианских воинов имеют свои собственные небольшие корабли. Это помогает нам казаться превосходящими противника в битве, даже если на самом деле их число больше. Большинство инопланетных рас пытаются строить огромные военные корабли, некоторые из них почти такие же большие, как корабли для межгалактических путешествий. Но мы обнаружили стратегическое преимущество тысяч и тысяч маленьких, но столь же смертоносных кораблей очень, очень давно. Задолго до того, как мы услышали об иррконах.

— Иррконы потерпели поражение? — спросила она с трепетом.

— Да, их оттеснили от близлежащих секторов, и те же самые зонды, которые мы недавно развернули для поиска женщин человеческой расы, также предупредят нас о присутствии любых иррконских кораблей-изгоев. Не волнуйся, моя маленькая красавица, теперь ты в безопасности. — Стакс притянул ее ближе, и Мила вдохнула его пряный мужской аромат, желая зарыться лицом в его рубашку и долго вдыхать. — Как твоя пара, Мила, я клянусь оберегать тебя от любой беды. Защита тебя и наших будущих детей станет моей самой священной и важной обязанностью до конца моих дней.

***

Стакс наблюдал, как Мила проверяет навигационные приборы на мостике, ее лицо светилось радостью. Она уже успешно проложила оптимальный маршрут вокруг астероидного поля, с которым они столкнулись, и он был очень впечатлен ее мастерством. Несмотря на то, что Мила не могла читать на его языке, на мостике у нее пока не было никаких проблем.

Стакс изучал ее миниатюрные формы, и в нем разгоралось вожделение. Он заказал для нее у репликатора черные облегающие брюки и фиолетовый свитер, так как она сказала, что фиолетовый — ее любимый цвет. Он подумал, что покрасил бы весь их дом на Новом Ваксе в фиолетовый цвет, только чтобы видеть ее улыбку. Когда Мила улыбалась, казалось, что никаких трагедий во вселенной никогда не случались. Она приносила ему радость так, как никто другой — даже его подруга, Сесония.

Несмотря на его любовь к Сесонии, их пара просуществовала всего несколько дней, прежде чем война с иррконами оторвала его и остальных вакслианских воинов от родной планеты. Поскольку раньше они не встречались, так как их сватовство было устроено их отцами, они еще только узнавали друг друга, когда иррконы уничтожили Вакслию.

Мила повернулась в кресле и подавила зевок.

— Корабль настроен на автопилот, и нам не придется беспокоиться о корректировке курса в течение следующих двух дней. Есть вероятность, что после этого мы наткнемся на флот еазианских торговых судов, но я установила общекорабельный сигнал тревоги, который напомнит нам о необходимости все проверить. — Мила подавила очередной зевок.

Стакс поднял ее на руки и вдохнул чудесный аромат, подумав, что Мила пахнет как луг после легкого дождя. Ее волосы влажные после недавнего душа, и напоминание о том, что она недавно была обнажена, пока потоки воды хлестали по ее телу, возбудило его либидо. Звездный бог, Стакс не мог дождаться, когда заполучит ее.

— Пора спать, моя сладкая. — Член затвердел, прижавшись к ее животу, но Стакс не сделал ни единого движения, чтобы скрыть это. Он желал Милу и хотел сегодня впервые спариться с ней. Нет смысла ждать. Даже если бы она сомневалась в том, что станет его парой, Стакс все равно планировал привезти ее с собой на Новый Вакс и представить как свою пару. Но чем скорее он спарится с ней, тем лучше.

Стакс хотел, чтобы, когда они прибудут на Новый Вакс, Мила пропиталась его запахом, чтобы все остальные мужчины знали, что она принадлежит ему. Он не хотел рисковать, чтобы на нее претендовал другой, хотя будет драться до смерти, если его право на нее станет оспариваться другим мужчиной.

Мила была его. Его парой. Его малышкой.

Вскоре они повторят священные брачные обеты его народа. После Стакс прольет в нее свое семя, навсегда сделав своей.

— Мы что, спим в одной каюте?

— Да, моя маленькая красавица. — Стакс притянул ее ближе и сильнее прижал к ней член, вырвав из ее горла нежный вздох. — С этого дня ты всегда будешь спать рядом со мной.

Он подхватил ее на руки и вынес с мостика.

Мила уткнулась лицом в его грудь, и по ней пробежала легкая дрожь. Она извивалась в его руках, и до него доносился манящий аромат ее возбуждения. В его горле зародился первобытный рык, заставляя шагать быстрее, его кровь бурлила от желания раздвинуть ее бедра и погрузиться в ее женскую сладость.

Когда они добрались до его каюты, Стакс отнес ее на кровать и уложил на покрывало. Ее темные локоны разметались по подушке, обрамляя красивое, раскрасневшееся лицо. Грудь начала подниматься и опускаться быстрее, а в воздухе усилился аромат ее желания. Его ноздри разгорелись, и он глубоко вдохнул, наслаждаясь восхитительным ароматом ее нежности.

Его малышка намокла только для него.

Ее темно-карие глаза сверкали от вожделения, но Мила также выглядела нервной, ее губы разомкнулись, как будто она собиралась что-то сказать. Но вскоре сжала рот в твердую линию и тяжело сглотнула.

— Не бойся, моя прекрасная малышка. — Стакс присоединился к ней на кровати, переплетя свои ноги с ее.

У нее дыхание перехватило в горле, и вожделение исчезло из ее взгляда. В темных глубинах сверкнула неуверенность.

— Стакс, я…

— Ты девственница, Мила? — мягко спросил он. Хотя большинство вакслианских женщин хранили себя до тех пор, пока не соединятся со своим суженым, Стакс знал о многих инопланетных видах, которые этого не делали. — Если ты не девственница, ничего страшного, — добавил тут же, надеясь, что она не подумает, что он будет смотреть на нее свысока за то, что наслаждалась половым актом вне святости брачного союза. В этот момент прошлое не имело значения — ни ее, ни его. Все, что имело значение, — это их будущее и жизнь, которую они создадут вместе. — Но с этого дня я — единственный мужчина, с которым ты будешь спать, Мила. Ты будешь моей и только моей.

Глава 4

Должна ли она сказать правду?

Мила смотрела на Стакса, и нерешительность тяготила ее. Его глаза светились добротой в ожидании ответа. Она уже чувствовала себя виноватой за то, что не рассказала всю правду об Эване — о том, что этот ужасный человек может появиться в любой момент и попытаться ее забрать. Эван подписал документы, с которыми мог обратиться во Вселенский суд, чтобы ее насильно вернули в Йозовинлу.

Но ее родная планета была далеко, очень далеко. Мила изучила расстояние между Йозовинлой и Новым Ваксом — это была ее главная причина, по которой она попросила пилотировать «Йеронну», — и сомневалась, что Эван когда-нибудь решится улететь так далеко от своего дома. Кроме того, он мог посчитать ее мертвой. В своем высокомерии он мог предположить, что она не выжила.

Она почти погибла. Но благодаря Стаксу все еще дышала, и впервые за целую вечность ее будущее не казалось таким мрачным.

— Мила? Если ты девственница, то в первый раз я буду максимально нежен. Пожалуйста, я хочу знать, и пусть между нами останется только правда. Клянусь всегда быть честным с тобой, моя маленькая красавица.

Между нами нет ничего, кроме правды. От его слов у нее свело живот. Мила не могла быть полностью честной. Как бы Стакс отреагировал, если бы она сообщила ему, что технически находится в бегах от властей Йозовинлы, покинув родную планету без соответствующего разрешения в то самое время, когда нарушила брачный контракт с одним из самых богатых и влиятельных людей на планете?

— Я не девственница, — наконец сказала Мила, ее разум метался, пока пыталась решить, сколько правды сказать, а сколько придержать. — Однажды у меня был секс на одну ночь с другим пилотом. Но мы не встречались, и у нас не было серьёзных отношений.

— Что такое секс на одну ночь?

Ее лицо разгорелось.

— Это когда ты занимаешься сексом с кем-то один раз и больше никогда. Мы выпили после работы… и одно привело к другому.

— Понятно, — сказал он, сверкая любопытным взглядом. Но не выглядел рассерженным или разочарованным ее ответом, и Милу охватило облегчение.

Мила могла только представить, как отреагировал бы Эван, узнав, что она спала с другим мужчиной до их свадьбы. Внезапно Стакс понравился ей еще больше, особенно когда поцеловал ее в лоб. Это сладкое действие согревало ее сердце и заставляло душу танцевать. Даже если добрачный секс не был принят в его культуре, он не осуждал ее и не обвинял в проступках.

— Хотя мы еще не соединили наши тела в одно целое, моя маленькая красавица, я не могу представить себе, как любой мужчина в здравом уме может обладать тобой, а потом отпустить. Я уже хочу тебя снова и снова, снова и снова. — Возбужденный член все сильнее прижимался к ней. Даже сквозь одежду Мила чувствовала тепло и пульсацию его твердого члена. Ее бедра задрожали, а промежность запульсировала от желания.

Когда Стакс осыпал поцелуями ее шею, Мила издала тихий вздох и отдалась его ласкам. Он прикасался к ней повсюду, поглаживая руки, живот и даже между ног. Его чувственные ласки оживили ее тело, и вскоре Мила забыла все свои переживания об Эване и жизни, от которой сбежала. Существовал только Стакс и чудесные, эйфорические ощущения, которые он вызывал в ней.

Стакс стянул с нее свитер и быстро снял лифчик, оставив обнаженной до пояса. Его взгляд потемнел, когда он посмотрел на ее грудь, и прежде чем Мила успела сделать следующий вдох, он наклонился, чтобы взять сосок в рот.

Мила застонала от прикосновения его языка, скользящего по затвердевшему пику. Стакс чередовал облизывание и нежные покусывания. Каждое прикосновение его зубов вызывало спазм жара в ее лоне. Она пылала для него, задыхаясь и желая, готовая отдаться ему, этому интригующему незнакомцу, которого встретила только сегодня.

И они собирались стать парой. На всю жизнь. Ее сердце согрелось от осознания этого. Несмотря на то, что она знала Стакса совсем недолго, Мила хотела этого. Хотела быть его навеки. Она устала от одиночества, и с каждой секундой ее сердце открывалось ему все больше и больше, словно лепестки, распускающиеся на солнце. Мила легко могла представить, как будет любить его, и поклялась сделать все возможное, чтобы стать ему хорошей парой.

Взяв в рот другой сосок, Стакс потянулся к ее брюкам и расстегнул застежки. Его рука проникла внутрь трусиков, и он обхватил ноющее лоно, крепко сжав. Он поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Такая мокрая и такая возбужденная, Мила. Я думаю, нам нужно снять эти штаны.

Мила приподняла бедра, чтобы помочь ему снять их, и лишь мгновение спустя услышала звук рвущейся ткани, когда Стакс сорвал с нее одежду. Следующими были трусики. Он бросил лоскутки ткани на пол и встал, сбрасывая черно-серую форму воина.

Мила приподнялась на локтях и посмотрела на Стакса во всей его нагой красе. Она никогда не видела человека с таким мощным телосложением, его выпуклые бицепсы демонстрировали грубую силу. Неудивительно, что он без труда победил защитников, превосходивших его числом. Его бедра были похожи на стволы деревьев, такие толстые и мускулистые. Однако вскоре ее взгляд переместился на другую часть его тела — на массивный твердый член, торчащий наружу.

О Боже. Она тяжело сглотнула и поняла, что не может отвести взгляд. Мила предполагала, что его мужское достоинство было пропорционально остальным частям его большого тела, но вдруг засомневалась, что они смогут спариться. Что, если он не сможет войти?

Должно быть, Стакс заметил ее страх, потому что подошел ближе и положил руку на ее плечо.

— Не бойся, Мила. Я обещаю, что мы совместимы.

— Но ты такой большой, Стакс, — несмотря на сильное желание ощутить член внутри своего тебя, Мила все еще сомневалась. — Я боюсь, что он не сможет войти. — Она сжала бедра вместе и уставилась на него.

Он взял ее лицо в свои руки.

— Уверяю тебя, он сможет войти, и ты примешь каждый дюйм, малышка.

***

— Сначала мы должны повторить благословенную клятву вакслианских супругов, моя маленькая красавица. Повторяй за мной. Я отдаю тебе свою душу, тело и сердце. В этом брачном союзе я твой, а ты моя. Пусть звездный бог благословит наш союз.

С блеском слез в глазах Мила повторила каждое слово и нежно улыбнулась ему, когда закончила.

Ее красота заворожила его.

Стакс не мог насытиться поцелуями, прикосновениями к ней. Он впитывал всю ее и все равно жаждал большего. Устроившись сверху, Стакс раздвинул ее бедра. Мила издала сладостный стон и приподнялась навстречу ему, как бы приглашая войти, несмотря на небольшой проблеск неуверенности, который оставался в ее глазах.

Она все еще волновалась из-за размера члена, и Стакс собирался постараться медленно и терпеливо вводить его, пока его пара привыкала бы к размеру. Потянувшись к ее лону, Стакс нащупал ее влагу и, проникнув между половых губок, смазал клитор. Она вздрогнула и вскрикнула, выгнувшись дугой, а он продолжил растирать круговыми движениями ее набухший узелок.

Возможно, ему следовало бы заставить ее кончить, прежде чем войти внутрь. Когда Мила снова издала сексуальный стон, он уверился в своём решении и продолжил ласкать клитор, пока она извивалась под ним. Аромат ее возбуждения висел в воздухе, заставляя его член напрягаться еще больше. Стакс жаждал войти внутрь. Но он воздержался от удовлетворения собственного удовольствия и стал ласкать узелок интенсивнее, пока Мила не забилась в конвульсиях, и в ее глазах отразилось полное блаженство.

Мила застонала и несколько долгих мгновений вращала бедрами у его руки, а когда остановилась, поняла, что раскраснелась, и у нее перехватило дыхание. Она моргнула и взглянула на Стакса, усталая улыбка осветила ее черты. Мила провела пальцами по его груди и спустилась ниже, пока неуверенно не обхватила его пульсирующее мужское достоинство.

Стакс зарычал от прикосновения и попытался сохранить контроль, чтобы не прижать ее к себе и не ворваться внутрь, как зверь. В этот первый раз он будет с ней более нежен, хотя бы для того, чтобы доказать, что они совместимы во всех отношениях. Не хотелось причинять ей боль, нужно, чтобы она получила удовольствие от их спаривания.

На ее лице отразилась робость, и Мила выпустила его член. Стакс тут же разместил член у ее узкого входа и начал проталкиваться внутрь. Медленно, очень медленно. Мила закрыла глаза и откинула голову на подушку, ее рот приоткрылся, когда она издала вздох удовольствия. Мила ни разу не напряглась и не вздрогнула, когда он полностью вошел в нее. Звездный бог, она была узкой, такой узкой, что Стаксу пришлось остановиться на мгновение и сделать глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Наконец открыв глаза, Мила встретилась с его взглядом, в котором читалось желание. Она же посмотрела на него с доверием, сверкавшим в глубине взгляда, и его сердце наполнилось нежностью. Стакс поклялся никогда не нарушать доверие, которое они строили.

Сладкая Мила была для него самым дорогим существом во вселенной, и так будет всегда. Когда Стакс смотрел в ее глаза, чувствовал себя целым, как будто ждал ее всю свою жизнь. Ваксклианские мужчины никогда не были обречены на спаривание с конкретной женщиной, как это иногда случалось с другими расами, но он все равно не мог избавиться от ощущения, что их союз должен состояться.

По ее телу пробежала дрожь, и Мила слегка сместилась, как бы подталкивая его двигаться в ее тесноте. Желая доставить ей удовольствие, Стакс частично вышел из ее лона, но тут же снова вошел внутрь, гораздо быстрее, чем намеревался. Она вознаградила его, схватившись за его бедра и впившись пальцами в плоть с хриплым стоном.

— Пожалуйста, — прошептала она. — Пожалуйста.

Стакс снова отстранился и погрузился в нее, затем сделал паузу на несколько мгновений, только чтобы увидеть, как выражение нетерпения вперемешку с желанием отражается на ее лице. Мила еще глубже впилась пальцами в его кожу и приподняла бедра, еще больше раздвигая ноги и принимая его глубже, чем раньше. Понимая, что его пара хочет быстрее и сильнее, Стакс ускорил темп, хотя продолжал внимательно следить за ней, чтобы она не испытала резкой боли от его размеров.

Не прекращая двигаться, Стакс накрыл ее губы, пробуя их на вкус. Он рычал ей в рот и наслаждался легкими вибрациями от хрипов, вырывающихся из ее горла. Вскоре он потерял себя в ритме их спаривания, толкаясь в нее, страстно целуя, управляемый своими инстинктами и всепоглощающей страстью к маленькой женщине, которая станет его навсегда.

Когда ее внутренние стенки сомкнулись вокруг его члена в спазмах очередного оргазма, Стакс провалился в казавшуюся бесконечной бездну пульсирующих ощущений, ослепительный экстаз накатывал на него бесчисленными волнами. Чисто первобытный акт извержения его семени в нее вызвал у него яростное рычание, заставившее ее задохнуться, но когда Мила поняла, что происходит, тревога исчезла из ее глаз, и она прижалась ближе, пока он задыхался от наслаждения.

Стакс вытащил член из нее и устроился рядом на одеяле. Чувствуя себя более удовлетворенным, чем когда-либо, он прижал малышку к своей груди и погладил по волосам. Держать ее в своих объятиях после того, как овладел ею, было чистым блаженством. Несмотря на то, что Мила только что была с ним, его член снова начал твердеть, его мышцы сжимались, когда желание сжигало его заново.

Он возьмет ее снова. Очень скоро.

Глава 5

Мила проснулась в объятиях Стакса.

Как можно аккуратнее перевернувшись в его объятиях, она посмотрела на него сверху. Его глаза оставались закрытыми, а грудь поднималась и опускалась в ровном ритме. Мила воспользовалась возможностью понаблюдать, как Стакс спит, и полюбоваться его мужественными чертами. Короткие темные волосы обрамляли широкое лицо. Сильная квадратная челюсть и выдающийся нос, а также щетина на лице. Густые ресницы черные, как ночь.

Во сне он выглядел моложе, без тревожных морщин на бровях. Мила смотрела на него с благоговением, не совсем веря, что Стакс теперь ее вторая половинка.

Но у нее свело живот, когда Мила вспомнила о своем затруднительном положении с Эваном, который мог искать ее, а мог и не искать. У его семьи было много денег, и он вполне мог послать за ней охотника за невестами. Она слышала, что на Йозовинле охотников за невестами нанимают для того, чтобы они возвращали невест будущим мужьям. До землетрясения это был растущий бизнес.

Имеет ли вакслианский мужчина, претендующий на обрученную человеческую женщину, преимущество перед йозовинланским брачным контрактом во вселенском суде? Мила никогда не слышала о вакслианцах до вчерашней встречи со Стаксом и не знала, входит ли его раса во Вселенский альянс. Она молилась, чтобы его семья не была связана с Альянсом, иначе могла бы по закону выдать ее Эвану, если бы об этом узнали.

Мила ругала себя за то, что не продумала свое положение лучше, прежде чем назвать Стаксу свое настоящее имя. Возможно, ей следовало солгать, чтобы лучше замести следы и затруднить Эвану поиски. Она смотрела на своего инопланетного мужчину, и ее сердце щемило при мысли о том, что ей придется покинуть его, хотя на самом деле еще так плохо его знала.

Только Мила изучила его достаточно хорошо, чтобы понять, насколько Стакс лучше Эвана. Он не был жестоким или женоненавистником. Вчера он с удовольствием наблюдал, как она управляет кораблем и меняет траекторию полета вокруг астероидного поля. На самом деле его больше всего впечатлили ее знания. Эван ясно дал понять, что Мила никогда больше не станет летать, как только они поженятся. Она чувствовала, что он был бы очень властным и бессердечным, особенно в своем желании держать ее подальше от ее низкородной семьи и друзей. Невозможно представить, что у нее будут дети от такого человека как Эван.

Стакс же другой. Когда он говорил о том, что у них будет семья, его изумрудный взгляд загорался радостью. После третьего раза занятий любовью прошлой ночью, он обнял ее и сказал, что надеется на большое количество совместных детей, как мальчиков, так и девочек. Слезы навернулись ей на глаза, когда Стакс заметил: «Я думаю, ты будешь прекрасной матерью, моя маленькая красавица».

Стакс совсем не знал ее, но продолжал одаривать самыми прекрасными комплиментами. Чувство вины закралось в сознание Милы. Она не сказала ему всей правды о причинах своего отъезда из Йозовинлы. Возможная негативная реакция на признание, что Мила подписала с Эваном юридически обязывающий брачный контракт, пугала ее. Рассердится ли он?

У нее свело живот.

Что, если Стакс решит подчиниться закону и вернет ее на родную планету и к человеку, которого она презирает? Мила не могла себе этого представить и решила сделать все возможное, чтобы сохранить свои секреты. Она притворится, что все хорошо, и постарается построить счастливую жизнь на Новом Ваксе со Стаксом. Возможно, через несколько лет получится расслабиться. Конечно, Эван не станет искать ее долго — если вообще потрудится начать поиски.

Нет, он искал ее. Мила была уверена в этом. Эван по-прежнему жил в своем огромном доме в самом богатом районе Йозовинла, но его гордость требовала нанять охотника за невестами. Хотя бы для видимости. Чтобы общественность знала, что он нанял охотника за невестами и сделал все возможное, чтобы вернуть свою суженую в Йозовинлу, но по прошествии времени, надеюсь, откажется от поисков и возьмет другую жену.

Поскольку его семья была богатой, ему не составит труда найти другую потенциальную невесту. Мила до сих пор не могла поверить, что ее отец сумел организовать этот брак с Эваном. Отец утверждал, что просто показал Эвану ее фотографию, и дата свадьбы сразу была назначена. Мила задумалась, сколько фотографий низкорожденных женщин ему показали, прежде чем он остановил свой выбор на ней, и подумала, как сложилась бы ее жизнь, если бы выбрал в невесты другую. Но тогда бы она не встретила красивого инопланетного целителя, который постоянно клялся всегда ее оберегать.

Стакс зашевелился и открыл глаза. Увидев, что Мила смотрит на него, он улыбнулся и быстро поцеловал ее в губы.

— Доброе утро, моя милая, — поприветствовал он, поглаживая ее по волосам. — Ты хорошо спала?

— Лучше не бывает, — это была правда. После таких нагрузок сон приходил легко, а ощущение защиты и заботы, конечно, помогало. В присутствии Стакса Мила чувствовала, что ничто не может причинить ей вреда.

— Пойдем позавтракаем. Я сделаю все, что ты захочешь.

— Звучит неплохо. — После вчерашнего вечера она была очень голодна.

Они наслаждались неторопливым завтраком в столовой корабля с видом на звезды, обмениваясь историями из своего детства. Стакс продолжал задавать ей вопросы о Йозовинле и ее жизни там, а она старалась отвечать, не раскрывая больше ничего об Эване. Мила молилась о том, чтобы он не спросил о нем.

Когда Мила поинтересовалась его жизнью на Новом Ваксе, Стакс рассказал ей, что рос в большой семье, в окружении родителей, четырех братьев, тетей, дядей и многочисленных кузенов. К сожалению, все его кузены-воины, за исключением нескольких, погибли во время нападения на его родную планету. Но он поделился счастливыми историями из своего детства и нарисовал для нее прекрасную картину, рассказывая о новой вакслианской цивилизации, которая строится на Новом Ваксе.

— Сейчас строится наша первая школа и различные общественные здания. Многие дома уже построены. Мои братья и я помогали друг другу строить дома на одной улице, прежде чем все улетели на поиски своей пары. Мы все будем соседями, — улыбнулся Стакс. — Мы хотим, чтобы наши женщины полюбили Новый Вакс так же, как полюбили его мы. Надеюсь, ты найдешь там свой дом. — Он сжал ее руку через стол.

— Звучит замечательно, Стакс, и я не могу дождаться, когда мы приедем, — Мила замолчала на мгновение, эмоции накатывали на нее. Горло горело, и глаза тоже. — Никогда не думала, что снова стану частью семьи. Я рада, что ты нашел меня, Стакс. Я действительно благодарна.

Стакс встал из-за стола и подошел к ней. Глядя сверху вниз, он погладил ее по плечу и глубоко вздохнул.

— Мне было приятно поговорить с тобой этим утром, моя маленькая красавица, — притянув ее к себе, он нежно поцеловал в губы. — Мое сердце твое, Мила. Всегда.

***

Стакс вел Милу по трапу «Йеронны».

— Добро пожаловать на Новый Вакс, — улыбнулся он ей. — Наш новый дом.

— Здесь красиво. Так много пышной зелени. — Ее глаза округлились, и Мила встала на цыпочки, пытаясь получше рассмотреть далекие заснеженные горы. — Это правда снег?

— Да. Если хочешь, мы можем как-нибудь посетить вершины гор.

Мила сразу засияла.

— Я бы хотела. Прошла целая вечность с тех пор, как я лепила снежки. В моем городе на Йозовинле снег выпадал редко, всего несколько раз, насколько я помню.

Стакс посмотрел на нее с любопытством.

— Что такое… снежок?

Прежде чем Мила успела ответить, несколько воинов выскочили из своих домов, чтобы поприветствовать их. Среди них был и его младший брат, Деза, который держал за руку женщину-человека. Деза связывался со Стаксом, чтобы сообщить ему, что нашел себе пару-человека на планете Ваварн. Они выглядели счастливыми вместе, и это зрелище согрело сердце Стакса. Он надеялся, что его старшие братья — Кирн, Файнд и Занн — скоро вернутся на Новый Вакс со своими человеческими женщинами.

Стакс приветствовал многих воинов, которые подходили к ним, представляя Милу как свою пару, а Деза и его женщина стояли позади толпы, давая возможность остальным поздороваться первыми. Мила улыбалась, встречаясь с каждым воином, включая их человеческие пары. Многие человеческие женщины обнимали ее и приветствовали на Новом Ваксе, и Стаксу было приятно видеть, что ее принимают с таким трепетом.

Наконец, когда толпа рассеялась, к ним подошел Деза со своей темноволосой человеческой парой.

— Здравствуйте, — поздоровалась женщина, переведя взгляд со Стакса на Милу. — Я Анника. Добро пожаловать на Новый Вакс.

— Спасибо, — ответила Мила, принимая объятия Анники. — Я Мила.

— Не могу понять ваш акцент, — с интересом спросила Анника. — Вы ведь не с Земли?

— Нет, я с Йозовинлы. Родилась и выросла там. Вы слышали о ней?

Анника вздохнула.

— О! Я изучала эту планету в школе. Ваша культура сильно отличается от большинства человеческих культур на Земле. Это правда, что у вас там часто заключают браки по расчету? И что женщинам не разрешается покидать планету без разрешения их отцов или мужей? И что…

— Да, да, — рассмеялась Мила, прервав ее. — Это все правда. По сравнению с Землей, наши порядки довольно отсталые.

— Извини, — быстро ответила Анника. — Надеюсь, я не обидела тебя. Мне просто любопытно.

— О нет, все хорошо, — успокоила ее Мила с ухмылкой. — Я с радостью расскажу все о Йозовинле и надеюсь, что ты расскажешь мне больше о Земле.

— Договорились, — улыбнулась ей Анника.

— Наш дом находится прямо рядом с вашим, — сказал Стакс, глядя на Аннику, — и я надеюсь, что вы обе станете хорошими подругами. — Он подвел Милу ближе и представил Дезу. Брат по-человечески пожал ей руку и приветствовал на Новом Ваксе.

— О, это замечательные новости! — обрадовалась Анника.

Когда все четверо направились по улице в сторону своих домов, Стакс заметил, что Анника все время кладет руку на живот. Он обменялся вопросительным взглядом с Дезой, и тот кивнул, подтверждая подозрения. Стакс был рад, что пара его брата уже беременна. Когда он представил себе, как живот Милы растёт вместе с их ребенком, сердце наполнилось гордостью и радостью.

Чтобы поскорее осуществить задуманное, Стакс решил брать свою маленькую красавицу несколько раз в день. В обозримом будущем между бедер у нее будет болеть, но Мила останется довольна. И его семя будет стекать по ее бедрам.

Деза и Анника быстро попрощались, как только оказались перед домом, словно чувствуя, что Стаксу хочется побыть наедине со своей парой. Хотя он рад снова увидеть младшего брата и познакомиться с Анникой, оценил, что теперь они стали вести себя немногословнее. Стакс не только хотел уединиться, чтобы провести экскурсию для Милы, но и не знал, сколько еще сможет продержаться, не сорвав с нее одежду. Хотелось, чтобы она лежала под ним, обнаженная, стонущая и умоляющая, чтобы ее взяли.

— Здесь ты живешь? — спросила Мила, указывая на двухэтажный дом из белого камня с пышным садом на крыше.

Стакс взял ее за руку и повел ближе к дому.

— Это место, где мы живем вместе, Мила. Пойдем, я проведу тебе экскурсию.

Широко распахнув глаза, Мила последовала за ним внутрь и разглядывала каждую комнату, которую проходила, от кухни до гостиной и многочисленных спален. Стакс резко выдохнул, почувствовав облегчение от того, что Миле понравился дом, который он построил с помощью братьев. Декор в доме был простым, но элегантным, но Миле понравились все произведения искусства и мебель, а также открытая планировка и белые каменные стены.

— О, Стакс, это самый красивый дом, который я когда-либо видела. Не могу поверить, что буду здесь жить. — Она улыбнулась ему и добавила: — С тобой.

— Есть еще одна комната, которую я должен показать тебе, моя маленькая красавица. — Его член напрягся, кровь вскипела от желания. Стакс нуждался в ней. Прямо сейчас.

— Что это за комната?

— Наша спальня. — Стакс подхватил Милу на руки и понес по широкому коридору в большую спальню, выходящую окнами на восток.

Мила обвила руками его шею и прислонилась щекой к груди, словно пытаясь услышать биение его сердца. Стакс внес ее в комнату и положил на кровать, на мягкие толстые одеяла, которые согревали их холодными вечерами на Новом Ваксе. Дни были теплыми и прекрасными, но когда солнце садилось, температура часто достигала нуля. Ему хотелось, чтобы Мила всегда была в безопасности, в тепле и комфорте.

Звездный бог, иногда Стакс чувствовал себя виноватым за то, что полюбил ее так сильно и так быстро, учитывая, что когда-то был обручен. Он заботился о Сесонии и за то короткое время, что они провели вместе, старался быть для нее хорошей парой, но чувства, которые испытывал к своей первой паре, меркли по сравнению с силой его чувств к Миле. Пять дней, проведенных с ней на «Йеронне», были самыми счастливыми в его жизни. Одно ее присутствие успокаивало его, и Стакс чувствовал, что, наконец-то, начинает излечиваться от жестокости войны.

Устроившись сверху, он накрыл лоно Милы поверх одежды и приник ртом к ее уху.

— Я намерен оказать тебе достойный прием на Новом Ваксе, Мила. Я буду брать тебя снова и снова, пока у тебя не заболит между бедер так, что ты не сможешь спуститься по лестнице.

Стакс проглотил ее тихий вздох и впился в нее жестким, страстным поцелуем.

«Моя, — подумал он. — Ты моя навсегда, маленькая красавица».

Глава 6

Мила стояла на заднем крыльце, любуясь очередным ярким рассветом Нового Вакса. За покрытыми деревьями горами горизонт светился розовым и оранжевым. Белые призраки лун-близнецов висели высоко в небе, рядом с последней мерцающей звездой ночи, которая померкнет, когда солнце окончательно заглянет за горы. Она все еще не могла поверить, что эта прекрасная планета стала ее домом и что она спарилась с вакслианским мужчиной по имени Стакс.

— Ты уже готова, Мила?

Она повернулась на голос своего мужчины и улыбнулась ему. Стакс стоял в дверях их спальни, одетый в обычную черно-серую форму воина. Даже в те дни, когда он работал в лаборатории медицинских исследований или выезжал на дом в качестве целителя, надевал форму воина, которая сидела на нем как перчатка, облегая мускулистое телосложение и подчеркивая силу.

— Мила? — снова спросил он с веселым блеском в темных глазах.

— О да, я готова, — быстро ответила она, смущенная тем, что ее снова поймали на любовании его фигурой. Мила ничего не могла с собой поделать. Она восхищалась всем в нем, начиная от трудовой этики, мускулов и заканчивая замечательным интеллектом.

— Корабли должны скоро приземлиться.

— Я сделаю все возможное, чтобы человеческие женщины чувствовали себя как дома. — Она провела руками по волосам и подошла к Стаксу.

— Я ценю все твои усилия, чтобы помочь новоприбывшим освоиться на Новом Ваксе, моя маленькая красавица. — Стакс взял ее за руку, и они вышли на улицу.

Они последовали за толпой к посадочной платформе и стали ждать, когда корабли появятся в небе. Мила надеялась, что ни одна из женщин, прибывших сегодня на Новый Вакс, не была похищена против своей воли. Нередко случалось, что вакслианец уносил с корабля свою брыкающуюся и кричащую подругу. Стакс всегда уверял ее, что его народ никогда не станет жестоко обращаться с женщиной или уводить ее от уже заключенного брака с другим мужчиной, но это не означало, что все женщины, прибывшие на Новый Вакс, приехали сюда добровольно. Большинство из них, по меньшей мере, не желали этого.

Мила считала себя благословенной за то, что Стакс стал ее партнером. Он был терпелив и добр, и она не могла представить себя в паре с каким-либо другим мужчиной его вида. Он улыбался чаще, чем большинство вакслианцев, и обладал глубоким горловым смехом, который согревал ее изнутри, стоило его услышать.

Деза и Анника появились в собравшейся толпе и поприветствовали их. Мила обменялась нервным взглядом с Анникой. Никому из них не нравилось видеть, как человеческую женщину против ее воли уносят с корабля, но вакслианские зонды с каждым днем обнаруживали все больше и больше людей в окрестных секторах. Любая взрослая человеческая женщина, по мнению людей Стакса, считалась их добычей.

— Я только что услышал новости, которые ты, возможно, захочешь узнать, Мила, — сказал Деза.

— О, что это? — спросила Мила, взглянув на небо. Из облаков медленно спускались четыре гладких дискообразных корабля.

— На двух из прибывших сегодня кораблях находятся люди с Йозовинлы. Как женщины, так и несколько мужчин, поскольку, очевидно, некоторые из женщин настояли на том, чтобы взять с собой своих отцов и братьев.

Живот Милы скрутило. Она силилась что-то ответить, но слова не выходили из горла. Внезапно темные пятна затуманили ее зрение, а ноги подкосились.

Стакс поймал ее и поднял на руки. Его зеленые глаза светились беспокойством, когда она подняла на него взгляд.

— Мила? С тобой все в порядке? Ты побледнела.

Через несколько мгновений ей стало лучше. Зрение прояснилось, и она больше не чувствовала слабости, как будто вот-вот потеряет сознание. Но желудок все еще скручивало от нервов.

Люди с Йозовинлы собирались сойти с двух кораблей. Что, если… нет, она не могла позволить себе закончить эту мысль. Мила была просто параноиком. Вот и все. У Эвана не было ни сестры, ни дочери, поэтому нет никаких логических причин полагать, что он находится на борту одного из кораблей.

— Я в порядке. Извините, это, наверное, из-за солнца. Сегодня утром жарче, чем обычно, тебе не кажется? — Ложь была горькой на вкус, но она не знала, что еще сказать.

— Я отвезу тебя домой, Мила.

Она не протестовала. Мила не в том состоянии, чтобы приветствовать вновь прибывших людей, особенно с ее родной планеты. Хотя все они были незнакомцами, все равно узнали бы ее как йозовинланку по акценту и, несомненно, засыпали бы ее вопросами. Чувство вины терзало ее. Казалось, что она подвела Стакса. Как только придет в себя, она лично посетит и поприветствует каждого из новоприбывших.

Как только они вернулись домой, Стакс отнес ее в маленькую медицинскую комнату, где его иногда навещали пациенты. Мила извивалась в его руках, не желая, чтобы ее осматривали.

— Я в порядке! Пожалуйста, Стакс. — Она посмотрела на него умоляющим взглядом. — Мне просто нужно присесть на минутку, вот и все.

Его челюсть сжалась, и он понес ее в медицинскую комнату, игнорируя ее пожелания.

— Мне нужно убедиться, что наноботы не дали сбой. Ты не должна была почти потерять сознание. Они должны были регулировать системы твоего организма задолго до того, как тебе стало плохо. Если только… — Он положил ее на смотровой стол и уставился на нее сверху вниз, в его взгляде появилось подозрение. — Если только ты не испытала висцеральную реакцию на внезапную сильную эмоцию. Например, страх.

Мила опустила голову, не в силах встретиться с ним взглядом. Она не хотела продолжать лгать ему, но какой у нее выбор? Две недели, проведенные на Новом Ваксе, были самыми счастливыми в ее жизни. Она не могла представить, что уедет. И готова на все, чтобы остаться со Стаксом. Даже солгать. Мила тяжело сглотнула, преодолевая жжение в горле, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы.

Стакс начал проверять ее, наведя небольшой прибор с мигающим синим светом.

— У тебя учащенное сердцебиение, — сказал он. — Но наноботы функционируют нормально, они просто не успевают за твоей эмоциональной реакцией на… на что, Мила? Что тебя так расстроило? — Он взял ее лицо в руки, заставляя встретиться с ним взглядом.

— Я не знаю.

— Не лги мне, — его голос был твердым, а глаза потемнели.

— Я не могу сказать тебе правду, Стакс. Просто не могу. Мне жаль.

***

Несмотря на ее настойчивое желание остаться одной, Стакс отнес Милу в их спальню и закрыл дверь. Он также отдал голосовую команду системе безопасности запереть ее. Его маленькая пара никуда не уйдет, пока не расскажет ему правду.

Он поставил ее на ноги, и Мила тут же поспешила на другую сторону кровати, ее волосы развевались от быстрых движений. Лицо раскраснелось, а грудь быстро поднималась и опускалась, привлекая его взгляд к низкому вырезу ее облегающего фиолетового платья. Стакс переделал почти всю ее одежду в фиолетовый цвет, с удовольствием наполняя шкаф разными оттенками ее любимого цвета. Этот цвет подходил ей, подчеркивал золотые искорки в темных глазах и дополнял светлый цвет лица.

Стакс стоял, скрестив руки, ожидая, когда она заговорит, и молясь, чтобы Мила не продолжала отказываться отвечать на его вопросы. Или еще хуже — солгала ему. Что-то внезапно напугало ее, пока они ждали приземления кораблей. Он сомневался, что это была новость Дезы о том, что некоторые из прибывших людей были с Йозовинлы. Конечно, такие новости обрадовали бы ее, даже если бы они были чужаками. Что еще могло ее расстроить? Стакс ломал голову, и тут до него дошло.

Толпа. По мере того как население их поселения на Новом Ваксе постепенно росло, увеличивались и размеры толп, приветствовавших десантные корабли. Возможно, она не любила толпы. Хотя Стакс не успел добраться до Хорсты до ее неудачной казни, он начал подозревать, что это произошло на глазах у большой толпы. Его сердце болело от всего, через что ей пришлось пройти, и он смягчил свою позицию, сложив руки, и бросил на Милу, как надеялся, утешительный взгляд.

— Нам больше не придется стоять в толпе, когда корабли приземляются, Мила, если ты так напугана этим.

На ее лице промелькнуло страдальческое выражение. Мила раздвинула губы и глубоко вздохнула.

— Являются ли вакслианцы членами Вселенского альянса? — пролепетала она со слезами на глазах.

Медленно обогнув кровать, Стакс подошел к ней, испытывая непреодолимую потребность заключить ее в свои объятия. Он жаждал успокоить ее боль и снова увидеть ее улыбку. И покачал головой.

— Нет, это не так. Нас регулярно приглашают присоединиться к ВА, но наши лидеры не считают, что это в интересах нашей расы. Есть много законов, которые мы должны были бы соблюдать, но мы с ними не согласны. Почему ты спрашиваешь?

Милу пронзила дрожь, и лицо сморщилось. Слезы побежали по ее щекам, и она задыхалась, пытаясь отдышаться. Стакс прижал ее к своей груди и ласково погладил по спине.

— Значит, тебя и твоих лидеров не волнует нарушение вселенского закона?

— Мила, — сказал он, поглаживая ее волосы, — это о твоих преступлениях на Хорсте? — Стакс никогда не спрашивал, за что ее приговорили к смерти. Тот факт, что она не открылась сама и не рассказала, заставил его заподозрить, что она действительно была виновна в каком-то преступлении. Он давно чувствовал, что Мила хранит какие-то тайны, но надеялся, что, когда они лучше познакомятся и научатся доверять друг другу, она в конце концов доверится ему.

— Мои преступления на Хорсте? — Мила отстранилась и уставилась на него. — Что, по-твоему, я сделала?

Стакс глубоко вздохнул.

— Тебя приговорили к смерти, хотя, насколько я слышал, судебная система Хорста сурова. Может быть, ты что-то украла?

— Так вот что ты обо мне думаешь? — спросила она, отталкиваясь от него, так как слезы все еще текли по ее лицу. — Что я воровка? Что заслужила то, что со мной случилось?

— Нет, я не это имел в виду. — Стакс нервно провел рукой по волосам. — Я только хочу, чтобы ты поняла: если ты действительно совершила преступление, я не буду держать на тебя зла. Я все равно буду любить тебя, Мила. Я по-прежнему хочу, чтобы ты была моей парой. И никогда не выдам тебя властям ВА, даже если мой народ станет членом альянса. Я убил более дюжины защитников Хорста ради тебя. Как думаешь, что бы я сделал, если бы ВА пришли за тобой? Я бы вырезал всех до единого. — Его кровь вскипела от жестокости предстоящей битвы.

Ее нижняя губа задрожала, и Мила вытерла слезы. Она молчала долгое время, пока напряжение между ними не начало спадать. Стакс почувствовал, как из нее уходит гнев, и вскоре, как утихает его собственная ярость. Мила опустилась на кровать и посмотрела на него, ее большие карие глаза взывали к его душе.

— Я не совершала преступления. По крайней мере, не на Хорсте, — наконец сказала она. — Я стала свидетельницей убийства, и когда попыталась помочь жертве и позвала на помощь — ну, хорстианцы решили, что я и есть убийца. Меня тут же судили, признали виновной и приговорили к смерти.

Стакс сел рядом с ней и обнял. К его облегчению, на этот раз она не оттолкнула его. Он обнял ее, желая стереть все ужасные воспоминания, которые ее преследовали. Если бы он мог взять их на себя. Он бы с радостью страдал за нее, лишь бы хоть немного облегчить ее бремя.

— Не думаю, что у тебя плохой характер, Мила, — мягко произнес он. — Я просто хотел использовать пример с воровством, чтобы ты поняла, что нужна мне, что бы ни случилось в твоем прошлом. Прости, если обидел тебя, но я почувствовал, что ты хранишь какой-то секрет, хотя теперь, когда ты рассказала мне о том, что случилось на Хорсте, не могу предположить, что это может быть.

— Я расскажу тебе все, Стакс, — ответила Мила, — если ты пообещаешь, что не позволишь ему забрать меня, если он когда-нибудь придет за мной.

— Кто? — Он схватил ее за плечи, тревога в нем нарастала. — Кто, Мила?

В ее глазах блеснули слезы.

— Обещай, Стакс. Пожалуйста. Обещай, что…

— Я никому не позволю забрать тебя у меня, моя маленькая красавица. Никогда. Я даю тебе слово и клянусь духами моих предков. Ты моя пара, Мила, на все времена, и я никогда, никогда не отпущу тебя. А теперь скажи мне — о ком ты говоришь? Кто может прийти за тобой?

— Эван, — прошептала Мила, ее взгляд наполнился страхом. — Мой жених с Йозовинлы. Он — настоящая причина, по которой я покинула родную планету. Я покинула планету без разрешения и нарушила брачный контракт. Он жестокий человек, и я не хотела выходить за него замуж. Есть вероятность, что он ищет меня или послал охотников за невестами искать меня. Мне жаль, что я была не совсем честна с тобой, Стакс. Пожалуйста, прости меня.

Вот тут Стакс все понял. Понял, почему Мила чуть не упала в обморок, когда узнала, что сегодня на кораблях прибудут и человеческие мужчины. Он крепко обнял ее и прижался ртом к уху.

— Если бы я знал об Эване и причинах твоего побега с Йозовинлы, я бы все равно привез тебя на Новый Вакс в качестве своей пары. Так что, как видишь, прощать нечего. И если Эван придет за тобой, я его остановлю. Клянусь.

Глава 7

С ее плеч свалилась вся тяжесть мира.

Мила не только, наконец-то, рассказала Стаксу всю правду о причинах своего отъезда с Йозовинлы, но и он не рассердился на нее за то, что она утаила от него эту информацию. Стакс усадил ее к себе на колени и крепко прижал к себе, поглаживая по волосам и что-то бормоча ей на родном языке. Хотя она не могла понять, что он говорил, находила утешение в мягко произнесенных, но незнакомых словах.

— Стакс, надеюсь, ты не думаешь, что я спарилась с тобой только ради защиты. Это совсем не так.

Его бровь взлетела вверх в удивлении.

— Я был бы не против, если бы это стало причиной, по которой ты согласилась спариться со мной, малышка. Но раз уж мы заговорили об этом, почему ты согласилась спариться со мной?

Мила улыбнулась и коснулась его челюсти, затем провела пальцами по его щетине.

— Ты мне нравился, Стакс, и хотя не знала тебя хорошо, хотела будущего, которое ты мне описывал. Счастливую жизнь с множеством детей на прекрасной планете Новый Вакс. Осмелюсь сказать, что я мечтаю о семье так же, как и ты. И с первого нашего разговора поняла, что ты добрый и благородный человек. Ты не только спас мою жизнь, но и избавил меня от одиночества, от которого, как мне казалось, я никогда не избавлюсь, и за это буду тебе бесконечно благодарна. — Она глубоко вздохнула и еще крепче сжала его в объятиях. — Я люблю тебя, Стакс.

— О, милая моя малышка, я тоже тебя люблю. — Он прижался поцелуем к ее лбу. — И я прослежу, чтобы человек по имени Эван не приближался к тебе. Ему будет запрещено ступать на Новый Вакс, и мы проверим всех остальных мужчин, которые прибудут сюда, чтобы убедиться, что они не являются так называемыми охотниками за невестами.

— Спасибо, Стакс. — Мила вздохнула и посмотрела, как солнечный свет сверкал на его темных локонах. Тепло дня проникало через открытое окно, что было очень приятно после пережитых ею неуверенности и страха. Казалось, что наступил новый день, время в ее жизни, когда ей больше не нужно жить в страхе. Даже если Эван или охотник за невестой придут за ней, она верила, что Стакс сможет их остановить.

Остаток дня они провели дома. Стакс запросил список пассажиров с кораблей, прибывших сегодня с Йозовинлы, и с помощью Дезы они убедились, что все прибывшие человеческие мужчины действительно были отцами или братьями новых женщин. Однако Стакс и другие воины будут внимательно следить за человеческими мужчинами в течение ближайших недель.

По мере того, как дни проходили без происшествий, Мила все больше расслаблялась. Ей нравилось ходить с Анникой на рынок, где они часто делали покупки вместе и общались с другими женщинами. Она также вызвалась возить строительные материалы из северной части поселения, где находился карьер, к южной границе, где строились последние дома. Анника сопровождала ее во многих из этих поездок, поскольку Деза учил ее управлять кораблем.

— Сколько месяцев осталось до приезда родителей? — спросила Мила у Анники, когда та сажала корабль перед полуразрушенным домом.

— Еще около пяти месяцев. Это три месяца пути в одну сторону, а «Ретрна» отчалила всего месяц назад. — Анника широко улыбнулась. — Надеюсь, группа вакслианцев, которые предложили проделать весь путь до Земли, чтобы забрать моих родителей, сможет быстро найти себе пару. Я попросила маму помочь им, когда они достигнут моей родной планеты.

— Сколько мужчин осталось на «Ретрне»?

— Двенадцать, — со смехом ответила Анника. — А ты знаешь, какого размера средний ваксклианский корабль. По возвращении на Новый Вакс на нем будет тесновато, но для долгого путешествия требуется так много топлива, что избранные лидеры сочли за лучшее собрать большую группу мужчин на одном корабле.

— Как думаешь, женщины с Земли прибудут добровольно?

— Ну, возможно, их придется немного убедить. — Анника положила руку на живот. — Я просто надеюсь, что они вернутся на Новый Вакс с моими родителями до рождения ребенка.

— Ты беременна? — Мила сжала ее руку. — Поздравляю. Я так рада за вас с Дезой. Вы будете отличными родителями.

— Спасибо. — Анника бросила на нее пытливый взгляд, нажимая на кнопку, чтобы открыть грузовой люк. С мостика доносились звуки ворчания огромных вакслианских мужчин, которые один за другим доставали тяжелые белые камни. — Как у вас со Стаксом? Уже ждете?

— Не думаю, но надеюсь, что это случится скоро. — Глаза Милы затуманились. — Если у нас будут дочери, я хочу назвать их в честь своих сестер, Шерлы и Терены.

Анника улыбнулась.

— Это так мило. Мы планируем назвать нашу первую девочку в честь моей сестры, Мари. Ее… больше нет. — Она сочувственно посмотрела на Милу. — Их больше нет, твоих сестер?

— Да, и родителей тоже.

— Мне так жаль.

— Спасибо. Мне тоже жаль твою сестру. — Мила похлопала Аннику по руке.

Когда от вакслианских строителей поступил разрешающий сигнал, Анника закрыла грузовой люк, а Мила подняла корабль в воздух. На сегодня у них было запланировано еще четыре рейса из карьера, и Мила не могла нарадоваться. Приятно вносить свой вклад в то, что имело значение. Вакслианцы были стойкими и достойными восхищения людьми. Она радовалась, что обрела здесь свой дом, и счастлива, что может помочь им в строительстве их поселения.

Каждый второй день, пока не было дождя, она перевозила грузы белого камня к южной границе. В свободные дни она ходила с Анникой на рынок и общалась с другими женщинами, особенно с теми, кто совсем недавно прибыл на Новый Вакс. Дни сливались в единый ритм, и каждый вечер она возвращалась домой к Стаксу.

По утрам Стакс проходил подготовку воинов, отрабатывая рукопашный бой со своими товарищами на полях за поселением. Иногда воины заходили в большое здание неподалеку и участвовали в сценариях сражений в виртуальной реальности. Однажды Стакс взял ее с собой и позволил потренироваться на одном из устройств.

Если Стакс не занимался оттачиванием своих боевых навыков, то следил за производством наноботов в лаборатории. Почти все жители Нового Вакса уже получили инъекцию спасительного изобретения. Мила светилась от гордости всякий раз, видя его в поселении, когда он осматривал своих пациентов и проверял, правильно ли работают введенные им наноботы.

— Вот дерьмо. Смотри, дождь начинается, — сказала Анника, прерывая мысли Милы. — Я надеялась, что эти тучи пройдут мимо, но, видимо, нет.

— Я направлю корабль обратно в ангар. Если позже небо прояснится, возможно, мы сможем закончить наши перевозки. — Раствор, использовавшийся для склеивания камней, плохо держался под дождем, а ливни на Новом Ваксе часто были сильными, и пилотировать корабли с белыми камнями в такую погоду считалось небезопасным.

— Похоже на план. — Анника потянулась в своем кресле. — В любом случае, я бы не отказалась вздремнуть.

Как только они посадили корабль и аккуратно завели его в ангар, оба их мужчины появились на дорожке между кораблями. Сердце Милы заколотилось, и ее лоно тут же сжалось, когда она встретилась взглядом со Стаксом. Его тело было напряжено, а глаза светились тем же темно-зеленым оттенком, что и всегда, когда он желал ее. Она не сомневалась, как они проведут этот дождливый день.

***

Стакс нес Милу в дом, оба они насквозь промокли. Ангар находился всего в нескольких минутах ходьбы от их дома, но буря оказалась сильнее, чем обычно. Дождь стучал по крыше, ветер завывал. Мила дрожала в его объятиях, и от резкого движения до Стакса донесся запах ее возбуждения, когда ее бедра слегка раздвинулись. Его ноздри затрепетили, и он поднялся по ступенькам, ведущим на второй этаж, перепрыгивая через две за раз, предвкушая, как она будет лежать под ним обнаженная и задыхающаяся.

Вдали сверкнула молния, и ветер проник сквозь полупроницаемое силовое поле, защищающее открытые окна, но дождь не хлынул в комнату, и покрывала были сухими, когда он уложил Милу. Стакс открыл рот, чтобы дать команду полностью закрыть окна, но один взгляд на нее, лежащую на покрывалах, с развевающимися на ветру волосами, остановил его речь. С рычанием он рванул на ней одежду, сорвав рубашку и штаны. Сегодня на ней не было нижнего белья, и он застонал, когда его встретила ее обнаженная грудь. Он обхватил одну грудь, затем другую и наклонился, чтобы жадно поцеловать ее.

Стакс наслаждался ее стонами и хныканьем. Мила потянулась к нему, обхватив руками и проводя ногтями по его спине. Молния сверкнула ближе, и ветер усилился, взъерошив покрывала и еще больше растрепав ее волосы. Обнаженная и все еще мокрая после прогулки под дождем, она никогда не выглядела так прекрасно.

Стакс встал только для того, чтобы сбросить ботинки и одежду. Затем снова оказался на ней, целуя и лаская, поклоняясь каждой частичке ее тела. Он широко раздвинул ее ноги и приник ртом к ее лону, вдыхая пьянящий аромат возбуждения.

— Стакс, я… о-о!

Стакс провел языком по ее клитору, не давая сказать ей и слова. Затем по нежной плоти, почти усмехаясь, вспоминая, как она удивилась, когда он впервые ласкал языком клитор. Он просунул три пальца в нее и начал поступательные движения, одновременно усиливая вибрацию языком по набухшему клитору. Она была божественна на вкус, как мед из улья генала.

Мила извивалась под ласками его языка и вскоре закричала, ее стоны присоединились к ревущему ветру. Стакс вынул пальцы из нее, перевернул ее на живот и помог подняться на четвереньки. Член пульсировал, и Стакс провел им по скользким стеночкам лона.

Он наклонился над ней, прижав губы к ее уху.

— Я собираюсь взять тебя сзади, малышка.

Мила слегка вздрогнула, и в воздухе усилился запах ее возбуждения. Стакс почувствовал, как она жаждет, чтобы ее взяли в этой позе, и схватил ее за бедра, насаживая на свой член. Он вошел в нее одним стремительным движением, заполняя лоно до отказа и заставляя Милу кричать. Желание обжигало, заставляя обливаться потом, пока он брал ее во время яростной бури. Все сильнее и быстрее, и еще сильнее. Она была его, вся в его руках, малышка, ставшая для него всем миром.

Резкий порыв ветра задернул занавески на их тела. Стакс продолжал трахать ее, двигаясь быстрыми, резкими толчками. Звук плоти, шлепающей по плоти, соперничал с воем ветра и раскатами грома, от которых сотрясался дом. В воздухе пахло озоном и сексом.

Ее внутренние стенки сжались вокруг члена, и Стакс зарычал от удовольствия. Обычно он брал Милу гораздо нежнее, но сегодня не мог сдержать всю силу своих страстей. Последние несколько дней он проводил большую часть времени, пытаясь разыскать Эвана и всех охотников за невестами, недавно покинувших Йозолинву, используя модифицированные зонды, которые были размещены во всех близлежащих секторах. До сих пор никто из зарегистрированных охотников за невестами не приближался к Новому Ваксу, и, согласно всем исходящим корабельным декларациям с ее родной планеты, Эван тоже не покидал Йозолинву. Проводя каждый час каждого дня в заботах о безопасности Милы, его яростное чувство обладания ею только усиливалось. Стакс погружался в нее и выходил из ее тесноты, словно первобытный акт утверждения ее своей снова и снова мог удержать всех остальных мужчин подальше.

Если и когда Эван или его охотники за невестами придут за Милой, Стакс будет готов. Он уничтожит их всех до единого голыми руками. Его кровь еще больше разогрелась, и он крепче сжал ее бедра, трахая быстрее и жестче, чем когда-либо прежде.

Ее крики смешались с его глубоким, гортанным рычанием. Его зрение затуманивалось по мере приближения разрядки, но Стакс сдерживал ее как можно дольше, не желая, чтобы этот момент заканчивался. Каждый толчок в нее был обещанием всегда защищать ее, любить ее всем сердцем до последнего вздоха.

Наконец Стакс кончил в нее, наполнив потоками своего семени.

Пометил ее как свою.

Глава 8

Мила проснулась посреди ночи и обнаружила, что лежит одна. Место Стакса рядом с ней давно остыло, и она вгляделась в темноту.

— Включить свет, — попросила она, и комната мгновенно осветилась мягким желтым светом.

Ветер больше не завывал, хотя окна полностью закрыты, чтобы не допустить ночной прохлады. Накинув теплый халат, Мила подошла к большому окну, выходившему на заснеженные горы, хотя в ночи их не было видно. Но она видела луны-близнецы, огромные и насыщенного оранжевого цвета, такие большие на небе, что казалось, будто может протянуть руку и дотронуться до них.

Полагая, что, возможно, Стаксу захотелось перекусить в полночь, она подошла к двери, но та не открылась. Милу охватила дрожь, и желудок сжался. Неужели Стакс намеренно запер ее в их комнате? Зачем он это сделал?

Она надавила на дверь, но та не поддалась и не открылась.

— Откройте дверь, — потребовала она, но ничего не произошло. Нахмурившись, Мила ходила по комнате и надеялась, что любимый скоро вернется. Шли минуты, и ее беспокойство росло. Когда Стакс войдет в дверь, она планировала высказать ему все, что думает.

Мила провела рукой по волосам. Они провели вместе целый день, занимаясь любовью бесчисленное количество раз и в самых разных увлекательных позах, пока не рухнули от усталости и не заснули в объятиях друг друга. В последнее время у них не было никаких разногласий, и она не могла себе представить, чтобы Стакс запер ее в своей комнате, даже если бы такое случилось.

Когда на лестнице послышались шаги, она стояла посреди комнаты, уперев руки в бока. Но когда дверь открылась и она увидела кровь, покрывавшую Стакса, весь ее гнев улетучился, а беспокойство накрыло с головой. Его форма была порвана в нескольких местах, а на лице красовалась большая полузажившая рана. Мила бросилась к нему, но он выставил руки вперед, не давая ей подойти слишком близко.

— Все хорошо, моя маленькая красавица. Я надеялся, что ты еще спишь.

— Где ты был? Что случилось? Ох, Стакс, ты в порядке?

— Уверяю тебя, я в порядке. К моменту, когда приму душ, все мои раны заживут. — Стакс положил руки ей на плечи. — Несанкционированное транспортное судно приземлилось за пределами поселения. Каким-то образом оно ускользнуло от наших зондов и застало нас врасплох. Все воины были отправлены на ликвидацию угрозы.

— Я не слышала сигнала тревоги. — Ее беспокойство усилилось, и появилось весьма и весьма плохое предчувствие относительно обитателей судна. Ее сердце бешено колотилось. Искал ли Эван ее?

Он похлопал себя по лбу.

— У меня есть имплантат, который помогает мне полноценно проснуться в случае чрезвычайной ситуации. Они есть у всех вакслианских воинов. Воины в ночном дозоре обнаружили посадку корабля и оповестили об этом.

— Понятно, — Мила судорожно выдохнула, и вся ее прежняя досада из-за того, что ее заперли в спальне, испарилась. Теперь она понимала, что Стакс запер ее для ее же безопасности. — Кто был на судне?

Стакс напрягся, и в его сияющих зеленых глазах появился кровожадный отблеск.

— Три охотника за невестами с Йозовинлы.

Ее желудок свело, а во рту пересохло. Эван, скорее всего, знал, где она находится. Так или иначе, он обнаружил ее местонахождение.

— О Боже. Мне так жаль, Стакс. Это моя вина. Они здесь из-за меня. — Ей было неприятно осознавать, что она подвергла поселение опасности.

Стакс обхватил ее за плечи.

— Шшш, Мила. — Его взгляд приобрел нежность. — Нечего бояться. Я буду оберегать тебя.

Пока он говорил, рана на его щеке все больше исчезала, пока не осталась лишь тонкая розовая полоска. Через несколько секунд она исчезла совсем, как будто он и не был ранен в битве.

— Но я навлекла угрозу на ваше прекрасное, мирное поселение, Стакс.

Когда она находилась в бегах, постоянно перемещалась с планеты на планету, перевозя товары, ее было труднее найти. Она казалась неуловимой мишенью. И была одна на своем транспортном корабле. Мила никогда не подвергала опасности никого другого. До сегодняшнего дня. Чувство вины опустилось на ее плечи, а на глаза навернулись слезы.

— Мила, ты не виновата в том, что за тобой охотится бесчестный человек. Вина лежит на нем. На Эване. И когда я найду его, то непременно убью.

Она содрогнулась, почувствовав холод. Мила не знала, что ответить, поэтому просто кивнула и молча смотрела, как Стакс пошел в ванную и включил душ. Опустившись на кровать, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Из-за нее погибли люди. Конечно, они охотники за невестами, но она не могла не задаться вопросом, были ли у них семьи, надежды и мечты. Времена в Йозовинле и до землетрясения были тяжелыми, но теперь они стали еще хуже. Работа есть работа, и она не могла винить охотников за невестами за то, что они пришли за ней — скорее всего, они отчаянно нуждались в деньгах.

Но хотя она отчаянно боялась смерти любого другого человека, даже Эвана, в глубине души Мила знала, что он, вероятно, не остановится, пока не найдет ее. Дата их свадьбы была назначена, и все общество уже приглашено. Когда она покинула Йозовинлу, то, скорее всего, спровоцировала грандиозный скандал. Она могла только представить себе заголовки газет. Он хотел жениться на ней, потому что ему нужна жена низкого происхождения, чтобы бороться со скандалами, связанными с обеспечением безопасности на шахтах его семьи, и вот девушка сбежала в одиночку, чтобы избежать брака с ним.

Мила вспомнила тот единственный раз, когда они встретились лично. Его взгляд был темным и холодным. Даже расчетливым. Ее пронзила дрожь, и она похолодела. Возможно, он не собирался возвращать ее на родную планету, чтобы жениться. Возможно, он хотел только отомстить.

Она фыркнула и попыталась взять себя в руки, пока Стакс не вышел из ванной. Он не должен успокаивать ее после возвращения с кровопролитной битвы.

Если бы только она могла что-то сделать. Если бы только могла найти способ исправить ситуацию так, чтобы никто не погиб.

В ее мыслях начал формироваться план, но прежде чем она успела продумать все детали, Стакс вышел из душа, на нем было только полотенце, обернутое вокруг талии. Мила бросилась к нему, осматривая каждый сантиметр его тела на предмет повреждений, но не обнаружила ни одного синяка или небольшого пореза.

— Наноботы, — объяснил он, — уже исцелили меня. Мои повреждения не были слишком тяжелыми, и я потерял очень мало крови. Кровь на одежде не принадлежала мне.

— Если все воины в поселении были предупреждены о несанкционированной посадке корабля, почему именно ты принял на себя основную тяжесть боя? Неужели только несколько воинов откликнулись на сигнал тревоги?

— Каждый воин покинул свой дом и отправился на поле, где приземлился корабль. Но как только человеческие мужчины были опознаны как уроженцы Йозовинлы, один из них во всем признался. Очевидно, они шли по твоему следу до Хорста и, опросив защитников Хорста, заподозрили, что ты досталась вакслианцу в качестве пары, что привело их на Новый Вакс. И да, они сообщили Эвану о твоем местонахождении.

— Понятно, но это не объясняет того, почему ты был покрыт таким количеством крови.

— Я сообщил охотникам за невестами, что являюсь твоим супругом и что Эван не имеет на тебя прав. — Стакс пожал плечами. — Тогда они вызвали меня на бой за тебя, глупые теронийцы. Я не сомневался, что выиграю, моя маленькая красавица, пожалуйста, не волнуйся и не думай, что я рисковал твоей свободой. Бросив мне вызов, они оказались глупцами, ведь их ждала лишь смерть, несмотря ни на что. Бросив мне вызов, они просто ускорили свою гибель.

— А как насчет щита? — спросила Мила. — Планетарный щит, который не позволит нежелательным кораблям войти в атмосферу Нового Вакса? Тогда никому не пришлось бы умирать из-за меня. Никто не пострадает.

— Наши ученые находятся в процессе разработки такого щита, Мила, но его создание не будет завершено в ближайшем будущем, — он серьезно посмотрел на нее. — Пока Эван не перестанет существовать, тебе будет позволено покидать наш дом только в моем сопровождении. Я сообщу Аннике и строителям, что ты не будешь командовать транспортировкой камня до дальнейшего распоряжения.

— Но могут пройти месяцы или даже годы, прежде чем другой охотник за невестами придет сюда. Или Эван решит сдаться, — возразила она, хотя сомневалась, что этот ужасный человек когда-нибудь прекратит ее поиски. Одержимость богатствами и жгучая жажда мести составляли ужасную комбинацию. — Пожалуйста, Стакс. Я буду осторожна. Я сойду с ума, если буду сидеть взаперти.

— Ты не сойдешь с ума, — сказал он, прижимаясь губами к ее лицу с такой нежностью, что ей было трудно расстраиваться из-за его заявления. — Мое решение окончательное, Мила, и я рассчитываю, что ты подчинишься.

Глава 9

Три дня спустя…

Формально Мила не нарушала правил. Она не покидала дом и не собиралась выходить без Стакса. Но не могла побороть чувство вины, которое накатывало на нее, когда она сидела перед системой связи, расположенной в углу гостиной, и готовилась записать сообщение для передачи на Йозовинлу.

Ее сердце бешено колотилось, а во рту пересохло. Мила сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить нервы. Она даже не собиралась разговаривать с Эваном напрямую и все равно чертовски нервничала. Она собиралась лишь записать сообщение — предупреждение — и отправить его ему по зашифрованному каналу. Таким образом, он получит сообщение, но не сможет отправить ответ.

Ты можешь сделать это.

Она нажала на кнопку записи и уставилась на экран.

— Привет, Эван. Трое охотников за невестами, которых ты отправил на мои поиски, мертвы. Я не сомневаюсь, что всех остальных охотников, которые последуют за ними, постигнет та же участь. Я связана узами брака с могущественным вакслианцем, который убьет любого, кто попытается увезти меня с Нового Вакса. Ты должен остановить это безумие. Пожалуйста, пока не погибло еще больше людей. Вакслианцы не являются членами Вселенского альянса и поэтому не связаны теми же законами, что и жители Йозовинлы. Вакслианцы — свирепый народ и обладают технологиями, намного превосходящими человеческие. Ты не сможешь победить. Я прошу тебя образумиться и послать вакслианским лидерам сообщение с признанием твоего поражения и объявлением нашего брачного договора недействительным. Номер коммуникатора на Новом Ваксе, по которому ты можешь отправить сообщение — 8632-728-22-1. Прощай, Эван

Мила остановила запись и отправила сообщение, пока ее смелость не иссякла. Как только она нажала «отправить», ее начало трясти, и она молилась, что не совершила ошибку. Она не собиралась скрывать от Стакса свои планы и надеялась, что если он узнает о ее поступке, то не будет на нее сердиться. Ее чувство вины усилилось, когда она стерла исходящие сообщение, скрывая тем самым следы своей деятельности.

«Пожалуйста, пусть Эван образумится, — подумала она. — Пожалуйста, пусть он прекратит поиски, чтобы никто больше не погиб».

Она верила, что Стакс сможет защитить себя и уберечь ее — его сила и ум поражали ее каждый день. Но что, если кто-то еще в поселении погибнет, когда в следующий раз прибудут новые охотники за невестами? Человек или ваксклианец? Мила не могла смириться с этой мыслью и надеялась, что Эван скоро отправит сообщение вакслианским лидерам.

Внезапно ее затошнило, и она бросилась в ванную, избавляться от завтрака.

***

— Ты беременна, — сказал Стакс, отложив медицинский сканер. Он поцеловал ее в лоб и прижал к себе. — Моя милая пара, ты носишь нашего ребенка.

Мила обняла его в ответ, но промолчала. Вернувшись домой, он застал ее бледной и обнаружил, что работа наноботов замедлилась, несомненно, потому что они приспосабливались к новой жизни, растущей внутри нее. Он не сомневался, что они скоро приспособятся к ее изменениям в организме, и она скоро почувствует себя как обычно. Деза сообщал, что Анника испытывала нечто подобное на ранних стадиях беременности.

— С тобой все в порядке, моя маленькая красавица? — Стакс прижал к себе ее лицо и заглянул в ее заплаканные глаза.

— Конечно, я в порядке. Просто ошеломлена, — она улыбнулась сквозь слезы. — Моим родителям потребовались годы усилий, прежде чем они смогли зачать меня. Я всегда боялась, что со мной произойдет то же самое.

Стакс сжал ее руку и поцеловал.

— Наноботы должны в скором времени нормализовать работу, и ты больше не будешь чувствовать тошноту. Но я сделаю тебе витаминную инфузию, которая должна помочь.

Она кивнула и протянула руку. Как только он сделал укол, сразу же вынес ее из медицинского кабинета и понес наверх. Его желание защитить ее усилилось. Стакс не выносил, когда приходилось держать ее взаперти в доме, но пока ситуация с Эваном не разрешится, другого выхода не было. Все окна и двери были укреплены непробиваемыми щитами. Даже если бы Эвану и его охотникам за невестами удалось победить целую армию вакслианских воинов, они не смогли бы добраться до Милы, равно как и она не смогла бы выйти на улицу по собственной воле.

Он усадил ее на кровать и сел рядом, тут же положив руку ей на живот.

— Мне уже лучше, — сообщила она. — Спасибо за витаминный настой.

— Не за что. Если снова почувствуешь недомогание, даже незначительное, сразу же скажи мне об этом.

— Хорошо.

— А теперь, ты хотела бы знать, мальчик это или девочка?

Ее глаза широко распахнулись.

— Да, пожалуйста.

— Это мальчик. У нас будет сын. — Стакс поцеловал ее в губы и смахнул слезы с ее глаз.

— О, Стакс, прости меня за то, как я относилась к тебе в последние дни. Прости, что я так злилась из-за того, что меня держали взаперти. Знаю, что ты просто пытаешься защитить меня, а я не проявила особой благодарности.

Ее извинения тронули его. Стакс заключил ее в свои объятия и удерживал, пока легкий теплый ветерок гулял по спальне, взъерошивая занавески и ее волосы.

— Все прощено. И я тоже прошу прощения.

— За что? — Мила отстранилась и пристально посмотрела на него. — Тебе не за что извиняться, Стакс. Не за что.

— Мне кажется, я был слишком… строг с тобой.

Его губы встретились с ее, и сначала Стакс целовал ее нежно, пробуя на вкус и показывая всю глубину своей преданности. Постепенно он увеличивал градус поцелуя, проникая языком в ее рот все глубже и глубже. Когда он наконец отстранился, они оба задыхались.

— Я люблю тебя, Стакс. Так сильно, — простонала она.

— И я люблю тебя, моя маленькая красавица.

***

Когда Мила спустилась вниз вместе со Стаксом на завтрак, система связи в гостиной издавала звуковые сигналы. У нее свело живот, когда она увидела, как он подошел к устройству, чтобы проверить ожидающее сообщение.

— Хм, — произнес он. — Похоже, это сообщение было отправлено на все системы связи на Новом Ваксе.

Черт, черт, черт. У Милы было очень, очень плохое предчувствие по этому поводу.

— Как насчет того, чтобы сначала позавтракать? — Она схватила Стакса за руку и попыталась оттащить от системы связи, но он не сдвинулся с места. — Умираю с голоду. Может, я сделаю блинчики? — Блинчики были одним из его любимых блюд, но любопытство относительно сообщения взяло верх. Мила в ужасе смотрела, как он нажимает кнопку воспроизведения.