Искажение

Глава 1

Здание одного из самых известных театров страны казалось тюрьмой. Поднимая взгляд, Алена уже была готова разглядеть колючую проволоку, но вокруг только вечное да безразлично хмурое небо в обрамлении изящной архитектуры дальнего времени. И снова кому-то было не лень создавать каждый завиток, каждую волну на фасаде. Неужели заняться было нечем?

Впрочем, она опустила взгляд к входным дверям; многим в этой жизни настолько хватает безработицы, что начинают посещать театры. И каждый ведь к тому же считает своей обязанностью выглядеть соответствующе зданию – ярко и торжественно. Алену это не интересовало. Сюда ее заманили только чувство совести и доброта душевная.

Взглянув на наручные часы, давно заметившие опрометчивое приближение хозяйки к опозданию, Алена, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Если верить цифрам, выгравированным на часах, она простояла истуканом почти двадцать четыре минуты.

Но, раздеваясь, сдавая вещи в гардероб, отдавая билет контролеру театра, она все еще считала, что это станет бесполезным времяпрепровождением. Тем, чего Алена терпеть не могла больше всего на свете. Но, верно, в отсутствие выбора есть возможность улучшить его условия. Таким образом, девушка взяла с собой скромных размеров сумочку, удивительно вмещающую в себя все нужные бумаги и письменные принадлежности.

Для более комфортного же просмотра ей удалось выкупить место на самом приближенном к сцене балкончике второго этажа. А во имя уединения – и все места, на нем находящиеся.

Наконец ушей касаются три звенящих ноты. Занавес оказывается единственным освещенным местом и медленно отъезжает. В голове Алены в сотый раз за последние тридцать две минуты вспыхивает вопрос: «Зачем?»

Ради чего этот зал ежедневно посещают все эти люди? С ее места отлично было видно всех присутствующих мужчин и женщин. Пара пожилого возраста попалась ей на глаза первой. Они так мило обнимали друг друга. Может, им надоело смотреть телевизор? Решили отдохнуть от новостей? Но почему в таком случае не открыть и не почитать одну из новинок на книжных полках библиотек? Или и вовсе приобрести такую книгу?

Алена всегда предпочитала знания. Если одна тема перестала тебя увлекать, найди новую. Ну, а от головной боли всегда были таблетки – по крайней мере, так говорил ей отец. А Алена не имела привычки сомневаться в его словах.

Следующий взгляд уткнулся в молодого человека, сидящего, пожалуй, в самом центре зала. Хотя сидений в линии симметрии театра было нечетное количество, так что заявить, что это середина, нельзя. Но важным был искренний интерес, написанный у парнишки на лице. Если учитывать отдаленность его места, приобретенный бинокль был в самый раз. Только он к нему даже не прикоснулся. Зачем тогда тот нужен? Опять никакого резона.

Прекратив раздумья, она возвращает взгляд на сцену. А конкретно – на огромный плакат слева от нее, где яркими заглавными буквами выведено сценическое имя примы сегодняшнего дня. Той, ради которой это место посетила глубоко уважающая свое время Алена. Эти три часа полностью принадлежали ее лучшей подруге – Ангелине Молчановой. Люди уже давно называли ее ангелом во плоти, и сложно было с ними спорить. Порхая по сцене, эта кукольная девчонка собирала взгляды присутствующих, словно являлась определением понятию гравитации. Даже стой она на месте в обшарпанной старой футболке и мужских джинсах, люди забыли бы о балете. Подобное свойство крайне раздражало Алену, ценящую свое личное пространство, и пришлось очень кстати самой Ангелине, как маленькой сверхновой звездочке Питерской театральной сцены.

К сумме всего прочего, Лина умела выдавать нужную эмоцию в нужный момент и, возможно, не полюби она балет, ушла бы в сценическое искусство. Неисчисляемое количество раз Алена спрашивала подругу о том, как это ощущается. Это походит на попытку солгать зрителям? Ведь, разумеется, разыгрывая смерть, никто и понятия не имеет, как же это – умирать. Или боль, даже врачи имеют разные эпитеты для ее определения. Колющая, режущая, тупая. Но Лина всегда, пожимая плечами, говорила: это искусство, ложь или правда, – не имеет значения.

Но Алена снова приходила к выводу о бессмыслице. Значит, люди приходят сюда ради обмана? Ради красивой сказки или жестокого убийства? Чтобы увидеть лучшие миры или осознать, что не все так уж плохо?

Безответные вопросы всегда бесили ее, только толку от этого бешенства? Никакого. Делаем вывод: бессмысленно – не стоит внимания.

Алена снова опустила взгляд к своему ежедневнику, к расписанному по минутам графику рабочего дня. С недавних пор она была снята с испытательного срока в крупной фирме и принята за полноценную ставку как официальный сотрудник – раньше установленного времени, но она привыкла превосходить возможности обычных людей. Поэтому нынешнюю свою должность Алена не имела права потерять.

Так что следующие три часа внимательно проверяла прихваченные с собой отчеты. Завтра их должен подписать директор, значит, осечек быть не может. Не у нее.

Аплодисменты вырвали ее из мира цифр и чисел. Зрители вскакивали со своих мест в абсолютном восторге и, не щадя рук, хлопали. Алена, запоздало к ним присоединившись, наткнулась на осуждающий взгляд подруги, адресованный ей прямо со сцены. Но таким человеком была Ангелина: если она захочет, то, независимо от обстоятельств, это сделает.

Алена лишь пожала плечами, защищаясь, и попыталась сделать вид, будто представление произвело на нее сильное впечатление, но осуждающий цепкий взгляд подруги прямым текстом сообщал: «Я прекрасно знаю, чем ты там занималась!»

Что ж, ложь никогда и не являлась сильной стороной Алены.

Все участники представления еще пару раз поклонились, несколько зрителей даже вручили им по букету самых разных цветов, и занавес закрылся. Снова включился свет, и некое непонятное девушке таинство театра было развеяно. Все возвращались к реальности несметной очереди в гардероб и небывалых цен буфета. Даже учитывая широкий бизнес ее родителей, включающий в себя заведения от простых кофеен до самых золотоносных ресторанов во всей стране, Алена до сих пор не понимала, из чего сделаны эти пирожные, что им сопоставили подобный ценник.

Пока толпа вдохновленного представлением народа обсуждала его мораль, ей пришлось пересчитывать, какое количество документов еще требуется перепроверить к завтрашнему дню. И, застав ее за подобным занятием, Ангелина, не раздумывая, отвесила подруге подзатыльник. Разумеется, дружеский.

– Неужто даже на пару часов тебя не оторвать от работы? – возмущенно фырчала новоиспеченная звезда балета по пути в ближайшую к зданию театра кофейню, которой заведуют родители Алены.

Это стало еще одним негласным правилом их дружбы: если во время прогулки проголодались, обедайте только в ресторане семьи Тоневых. Алена до сих пор в деталях помнила лицо матери, когда та разглагольствовала на тему здоровой пищи.

«Моя дочь не станет опускаться до посещения заведений общепита! Я рассчитывала, что сумела воспитать в своем-то ребенке благоразумие и понятие долга!»

– Я правда пыталась понять, почему все эти люди сюда пришли, но, увы. Зато я определенно точно знаю, что мне попадет, если не сдам законченную работу завтра.

Лина только фыркнула. Жизнь сегодня била из нее ключом.

– Искусство понять невозможно, – в конце концов выдала она.

– В таком случае от него никакого толку, – хмурилась в ответ Алена.

Перед ними уже открылись двери небольшой кофейни холдинга «КофеТон». Мысли выветрил из головы запах кофейных зерен и сладкой выпечки. И неприятная тема затерялась в сотне других, что подруги успели перебрать за короткое обеденное время.