Искры в твоих глазах

Пролог

Я с непримиримой яростью смотрела в тёмный омут его глаз, боясь ударить лицом в грязь. Он глядел в ответ, ни единой эмоцией не выдавая своего состояния. Между нами повисла тягучая, словно патока, тишина, грозящая в любую секунду застыть и тут же пойти тысячей трещин. Как от молнии, ударившей в раскаленную палящим солнцем сухую землю.

– Исаева, не тяните время. Тяните билет, – проговорил он призрачно спокойным тоном, за которым явно прятал целую бурю эмоций.

– Я была на свидании с Артеменко, – предприняла первую попытку вывести из себя человека, захватившего все мои мысли.

– Билет, студентка, – бескомпромиссно потребовал Волков, продолжая буравить меня взглядом.

Я не уступала, прекрасно понимая, что стоит сдаться, как он сожрет меня с потрохами.

– Мы поцеловались, – призналась честно и прикусила губу, ожидая нужной реакции.

– Хорошо, – тут же последовал хлопок от внезапно сильного соприкосновения ладони Волкова и поверхности парты. Кажется, ещё разочек, и та неизбежно развалится. – Раз так, избавлю Вас от необходимости выбора, – мужчина протянул руку в сторону рядочком расположенных билетов и вытянул первый попавшийся. – Вопрос №13. Строение, функция, методы исследования хру….

Я не слушала его, прекрасно зная, что для Волкова всё сказанное мной не может быть пустяком. Он кипел. Не медленно, а очень даже быстро и яростно. Практически так же, как вулкан, готовый к извержению.

– Он обещал на мне жениться, – тут же выпалила, не дав ему закончить показательное чтение вопроса.

– Исаева, – устало проговорил мужчина, откладывая в сторону билет. Кажется, он наконец понял, что я пришла в аудиторию не для того, чтобы вновь следовать его указаниям. – Оставьте свои детские игры на свободное от экзамена время.

Я знала, что Волков в очередной раз давал мне шанс. И не только для того, чтобы сдать его предмет. По какой-то причине этот мужчина вбил себе в голову, что и моё будущее тоже зависит от того, какие взаимоотношения будут царить между нами.

Вернее, по его мнению, их полнейшее и безоговорочное отсутствие обязательно должно было пойти мне на пользу.

– Я беременна, – пролепетала, повысив голос, так, чтобы услышали все оставшиеся студенты, ждущие своей очереди.

Руки сжались в кулаки, и я вся напряглась, ожидая ответа. Неужели, и сейчас проигнорирует? Я точно знала, что ему не плевать. Не после всего, что между нами было.

– Ещё скажи от меня, – хмыкнул мужчина, на секунду забыв о формальном общении преподаватель-студентка. И сократил дистанцию между нами, которую сам и организовал. – От поцелуев не беременеют, Александра. Вам ли не знать.

Всего на секунду, но он оказался так близко, что я смогла рассмотреть каждую щетинку на его подбородке. Каждую впадинку на его мягких губах, с которых все чаще срывались лишь жестокие и грубые слова.

– Мы переспали, – воспользовавшись моментом, прошептала дразня.

Однокурсники, все это время тихо наблюдавшие за внезапной перепалкой между мной и своим экзаменатором, удивленно загалдели. Конечно, им даже в голову не приходило, что такая, как я, может заинтересовать звезду нашего преподавательского состава. Они замерли, возбужденно ожидая зрелища. Желая того, чтобы меня погнали палками из аудитории, как и тех, других, кто так рьяно лип к Волкову, вымаливая зачёты. Все искренне полагали, что под его холодной стальной бронёй «Железного Дровосека», именуемой грудной клеткой, зияла огромная чёрная дыра.

И только я знала правду. Однако, уже и сама не верила в благополучный исход затеи.

– Студенты, покиньте аудиторию, – холодно потребовал мужчина, теперь уже удивляя заодно и меня.

Неужели?..

– А как же экзамен, Дмитрий Евгеньевич? – попытался вмешаться наш незыблемый ботаник Гриша, но остальные тут же зашикали на него, обрадовавшись возможностью подучить то, что не вмещалось в их пустые головы.

Под моим недоуменным взглядом Волков широким шагом пересёк расстояние до двери, с грохотом захлопнув ее за спиной последнего студента. И повернул ключ. По искрам, что метал его взгляд, я поняла, что пожар неминуемо должен был случиться. Сейчас.

Глава 1

День не задался с самого утра.

Сначала я услышала назойливую трель треклятого будильника, что вытащила меня из прекрасного сна, где я, такая уверенная и успешная, спасаю очередного ребенка от неминуемой слепоты. И нет, в мои планы не входило быть магическим прорицателем или типичным правдолюбом, что обосновываются на интернет-площадках. Я всего лишь мечтала стать детским офтальмологом всей глубиной своей души. И так вышло, что будильник взял и прервал мои грезы на самом интересном!

Но, как оказалось, это были еще цветочки...

Когда я открыла глаза, то поняла, что безнадежно опаздываю на пары! Как-то так вышло, что меня не разбудил даже топот соседок по комнате общежития, в котором жила.

Хотя, ладно, о причинах своего крепкого сна я прекрасно знала. Воспоминания, датируемые вчерашним днём, до сих пор отдавались внутренним трепетом, что безжалостно мешался в адском котле моих "достижений".

Казалось, была обычная студенческая вечеринка… Ну да, не в общаге, и даже не в самом проходном клубе, как обычно оно бывало. Да и обычной вчерашнюю тусовку можно было назвать с натяжкой.

Те-ма-ти-чес-ка-я.

Именно так, по слогам. Специально для таких, как я, не особо наделённых догадливостью и тут же представляющих сборище бдсмщиков и прочих извращенцев.

Нет, это была всего-навсего элитная тусовка с тематикой "Выдающиеся личности поп-культуры", куда меня затащили девчонки, поймав на слове. Мол, последний день лета равносилен последнему вдоху свободы перед учебным годом.

Я не собиралась туда идти. Мне и вечеринки-то никогда не нравились! Ну, сами посудите: в чем кайф общаться с малознакомыми людьми, распивая дурманящие разум напитки? Так и о моральных принципах недолго позабыть, проснувшись утром в незнакомой постели с каким-нибудь очкастым задротом.

Я ничего против последних не имела. Но пить категорически отказалась, ссылаясь на то, что ступила на путь нравственности и морали. Жаль только, что дорожка эта оказалась скользкой…

Девочек давно уже след остыл, и мне пришлось второпях следовать их примеру, в срочном порядке умываясь и приводя себя в порядок, попутно отбиваясь от назойливых воспоминаний своего очередного позора.

Я — была бы не, если бы не отличилась!

Впрочем, на это ушло не так много времени, поэтому, когда часы показывали половину восьмого, уже бежала со всех ног на остановку, где меня должна была ждать необходимая маршрутка, что являлась единственным транспортом, готовым доставить непутевых студентов, похожих на меня, в университет в целости и сохранности. Но, по всей видимости, сегодня точно был не мой день. Как и любой другой, впрочем.

Уазик уехал ровно за секунду до того, как я успела добежать до остановки. Мне оставалось только с досадой топнуть по асфальту, невзирая на толщину подошвы своих кед.

А та была довольно тонкой. Я согнулась пополам, почувствовав резкую боль в пятке.

– С-с-с...супер! – невольно вырвалось, когда я заметила свидетеля своей попытки выдать нецензурную лексику.

Им оказалась милая старушка-одуванчик, что спокойно наблюдала за моими карикатурными попытками унять боль. А она была ой какая, до черных мушек перед глазами.

Промелькнувшее на лице старушки презрение только подлило масло в огонь, что разгорался в виде гневливых высказываний, посланных в адрес судьбы.

И когда я всё же смогла остановить свой поток брани, мне оставалось только смириться с участью опоздавшей и стоять ждать следующую маршрутку.

"Исаева, ты неудачница!" – сказал бы любой из моих одногруппников. И я бы не стала спорить.

Конечно, на этот раз меня тоже ждал провал. Когда подъехала следующая маршрутка, старушка, что составляла мне компанию, скривив свое и так сморщенное лицо, с невозможной прытью оттолкнула меня в сторону, протиснувшись в и без того смутно проглядываемое пространство толпы, наполняющей транспорт.

И куда только ей надо с утра пораньше?

Пришлось проглотить и эту насмешку фортуны, последовав примеру умудренной жизнью женщины.

И вот, еду я, плотно притиснутая к стеклу двери маршрутки, и размышляю о том, за что мне это наказание. Ко мне со спины плотно прижимался какой-то толстый мужлан, то и дело тянущийся к своей ширинке, чтобы поправить то, что не принято обсуждать в приличном обществе. Пот с него капал прямо мне на голые плечи, и я в сотый раз пожалела, что додумалась одеть топ на тонких бретельках. Но куда было деваться в такую жару?

Меня просто трясло от брезгливости. Не такой жизни я ожидала от большого мегаполиса, когда на радостях собирала вещи, чтобы переехать в общежитие. Тогда мне казалось, что это был огромный шаг к моей мечте — поступление в престижный вуз на бюджет. Хотя, это больше заслуга моего дяди, что прочно занимал место декана лечфака.

Ну да, я не идеальна, ну и что? Как же иначе я могла пройти нереальный конкурс, чтобы осуществить свою детскую мечту стать врачом?

И вроде бы все было хорошо. Поначалу. Я была на седьмом небе от счастья, совершенно позабыв о том, как больно будет падать. И я упала, конечно же. Чуть ли не сразу, с треском сдав первую сессию и с грохотом — вторую.

Под подкоркой время от времени билась одна мысль «за что?».

Я ведь училась в школе на отлично, а после стала прилежной и старательной студенткой. Всегда возвращалась в общежитие до начала комендантского часа, не гуляла с парнями, растрачивая свою жизнь впустую. Никогда не ходила на бессмысленные тусовки с друзьями, наоборот, хваталась за любую возможность, чтобы заработать лишнюю копейку, дабы облегчить жизнь родителям. И что я получаю в итоге?

Бессонные ночи перед сессионной неделей и кучу растраченных нервов, неуд по трём из пяти зачётов и один единственный не сданный предмет. Профильный!

Из кучи подписанных приказов для передачи, по-моему, можно было сложить целый бумажный домик. Я бы даже сказала, что дворец. И прилежащий к нему городок.

Но страданиям всегда приходит конец. Так говорила моя бабушка, и пусть я ей, конечно, не особо верила, приходя с новым синяком, полученным в результате удара от качелей, но уважала.

Глава 2

– Исаева! – я вздрогнула, подпрыгнув на месте, и чуть не свалилась с сердечным приступом от окрика местной блюстительницы порядка.

Зоя Павловна обладала весьма скверным характером, который больше подходил суровым мужикам с кучей злачного опыта за спиной, чем обыкновенной сорокалетней охраннице нашего университета. И если к таким людям ещё можно было найти подход, то все надежды рассыпались прахом, когда я видела её сморщенное от недовольства лицо, напоминающее мордочку мопса…

Любая попытка засмеяться — не допуск к занятиям. И ни в коем случае нельзя обращать внимание на парочку глаз навыкате, что буравят любого, кто хоть на одну деталь одежды не соответствует установленным правилам учебного заведения.

И плевать ей, что форма "свободная". Женщина старой закалки мало что знала об этом понятии, придерживаясь консервативных взглядов.

И разумеется, её смена выпала именно на это злосчастное утро.

– Допустим..? – зажмурившись, неуверенно произнесла, словно меня поймали на чём-то противозаконном.

Хотела же мышкой проскользнуть и уже дойти до нужной аудитории, но кто бы теперь отпустил?

– Не допустим! Что. За. Вид, – без единой вопрошающего интонации пробасила охранница. – Ты почему опять опаздываешь?

– Зоя Павловна, ну, к чему Вам эта информация…

– Студенческий, – не став дальше выслушивать мои жалкие оправдания, потребовала она.

– Вы же знаете меня… – пискнула трусливо.

– Правила не я придумывала, – устало вздохнула женщина.

И славно, что не она! Была бы её воля, Зоя Павловна вообще универ сделала местом принудительного заключения.

– Ну, молодежь пошла, – привычно запела охранница, не стесняясь в выражениях. – Что одна шалашовится, что вторая.

Ой, кажется, это она об Оксане. Интересно, как одногруппника удалось так быстро пройти сей «фейс-контроль»?

– Вот сейчас обидно было, – пробуждала в ответ, не радуясь тому, что нас сравнивали.

И тут тоже! Неужели, я в своём растянутом топе и обычных чёрных джинсах проходила на развратную девицу? Ладно бы вырез был, а так…

– А нечего на правду обижаться, – любезно посоветовала мне женщина. – Сегодня как с ума все посходили.

– А… – любопытство хоть брало верх, но я на каблуках Оксаны была выше. – Ладно, неважно. Хорошего дня вам, Зоя Павловна, – смазано попрощалась и поковыляла в сторону лестницы.

– Скачи уже. Принц заждался небось, – донеслось в спину.

Я ей кобыла что ли? Да и скакать на каблуках было как-то нелепо. Мда, психологию старшего поколения порой было довольно сложно понять.

Два пролёта лестницы, тридцать ступеней, и я в нужном коридоре, радующим пустотой. Эхо от стука каблуков разносилось по пространству, ненароком накладываясь на мое сбитое дыхание, оглушая и заставляя только быстрее шевелить ногами.

И когда я достигла нужной двери, зычно выдохнула. Это был долгий и трудный путь. И чего, спрашивается, не воспользовалась лифтом, по привычке поскакав к лестнице? Ой, дура.

Даже вспотела, пока шла. Но то к лучшему, возможно, это смягчит мой приговор, если я покажусь в изнеможенном виде перед Анальтольичем. Он же не монстр все-таки… Ну, если только на три четвертых.

Дрожащей рукой потянула ручку двери, зная, что преподаватель не любит, когда его отвлекают. Собиралась уже тихо проскользнуть внутрь, куда-нибудь в конец лекционного зала, но…кто бы мне ещё позволил?

– Вы опоздали, студентка, – громогласно прозвучало на всю аудиторию, и все сорок семь пар взглядов тут впились в мою нелепо стоящую на каблуках в полусонном виде фигуру.

Секунда, и осознание. Это не был голос Анатольича.

Не совсем понимая, что происходит, разогнулась и повернулась в сторону кафедры, за которой должен был находиться преподаватель профильного предмета. И забыла, как дышать.

Высокий, статный, молодой. Без отсутствия растительности, напротив с её обилием на подбородке. В шикарном костюме тройка, с белым воротничком и серебристыми запонками. С выражением лица, которое обычно ассоциируется с предсмертием. Моим, разумеется.

– На первый ряд, – мазнув по моей фигуре взглядом, мужчина, который совершенно точно не являлся Анатольичем, тут же потерял ко мне интерес, продолжил вести лекцию.

С первого ряда мне тут же помахала продуманная Оксана, вовсю сияя улыбкой. Теперь-то мне стало ясно, отчего блондинка не особо спешила на пару.

В моих же глазах она явно увидела лишь ужас. Ведь если подниматься по лестнице на каблуках я ещё умела, то вот спускаться… а первый ряд был значительно ниже того уровня, где расположен вход в аудиторию.

Мой первый шаг сопровождался смешками одногруппников. Уверена, они даже ставки успели сделать на то, как скоро я свалюсь.

Второй же был прерван на середине грозным окликом нового преподавателя.

– Какие-то проблемы, студентка?

– Никак… нет, – заканчивала я уже фразу, оказавшись на коленях.

Разумеется, упала, как иначе?

Опустив голову, смотрела на свои упертые в пол ладони и ждала чего угодно: насмешек, угроз, требований. Но никак не полнейшей тишины, в которой отчетливо послышалась твёрдая мужская поступь, что становилась всё ближе и ближе.

Когда обладатель пары ног, облаченных в идеально выглаженные штаны со стрелками и ботинки, явно, качественного производства, остановился рядом, я забыла, как дышать.

Неужели, этот новенький преподаватель такой страшный, что никто другой и пискнуть не может? Ведь одногруппников явно бы позабавила ситуация, где я сижу на коленях перед мужчиной, значительно старше себя.

А тут — ни словечка…

Возникало ощущение, что мне вот-вот отсекут непутевую голову, чтобы неповадно было.

– Руку, – произнес мужчина, стоя надо мной.

А я мысленно заскулила. Руку мне тоже отсекать не нужно! Она мне ещё пригодится…

Подняла голову, взглянув на преподавателя исподлобья. С вызовом, даже исступленной злостью. Да, он был не виноват в моих неудачах, но зачем продолжать меня ставить в неудобное положение?

Глава 3

Сидела и тупо пялилась на незнакомца с вечеринки, как рыба, глотающая воздух. Оксана рассказывала что-то ещё, но я её уже не слушала. Мне было сложно переварить тот факт, что столь импозантный мужчина, на секундочку, ещё и владелец целого ночного клуба, здесь, в аудитории, полной студентов, подает материал и в ус не дует на то, что как бы целовал одну из собственных учениц.

С каких вообще пор преподом может стать каждый?

Хорошо, что подруги не знали о моём вчерашнем проколе, иначе от них не отвяжешься. Они вообще учились в параллельной группе, и пара Офтальмологии у них была только лишь следующей. Наверняка, во всю потирали ладошками, готовясь сделать самые сочные кадры нового преподавателя. Он же такой…

– Студентка, за красивые глазки экзамены не ставлю, записывайте.

Отвратительный он! Чего, спрашивается, привязался? Неужели, узнал во мне вчерашнюю дурочку-недоМонро и теперь решил отыграться?

Только за что? Я вообще, можно сказать, ему жизнь спасла в той драматической постановке, где, определённо, стала третьей лишней.

Прозвенел звонок на пятиминутный перерыв, одногруппники всполошились, разбежавшись, кто куда. Даже Оксана подозрительно юрко подскочила с места, тут же облепив своим вниманием "Димочку" вместе с ещё несколькими студентами, рьяно топящими за "хорошие" и "отличные" отметки в зачетке.

Подхалимы!

Я вытянула ноги, ставшие тяжёлыми из-за массивных каблуков под партой, упав головой на сложенные руки. Отчаянно хотелось, чтобы всё это оказалось сном. Пусть я и не заметила узнавания в глазах преподавателя, но как же было стыдно!

Вот что он подумает обо мне, если узнает? Вариант "а": погонит взашей ветреную студентку, совратившую тонкую душевную организацию представителя преподавательского состава. Вариант "б": предложит подтянуть успеваемость в более интимной обстановке.

Ни первый, ни второй вариант меня не устраивали. Я вообще-то сюда учиться пришла!

– Исаева здесь? – как назло из его уст зазвучала именно моя фамилия, отчего я вскинулась, больно ударившись коленом о парту.

Наши взгляды в очередной раз встретились. Его, тёмный и манящий, сейчас пышущий удивлением. И мой… затравленный и смущенный.

– Да вот же она, Дим… – некультурно ткнула в меня пальцем Оксана, растягивая губы в улыбке.

– Дмитрий Евгеньевич, – поправил блондинку он таким голосом, отчего у меня мурашки по коже побежали.

От страха! Я точно не сдам ему грядущую сессию…

– Подойдите, нужно поговорить о Вашей успеваемости.

Это крах! Точно, мне конец…

С мысленным стоном поднялась на ноги, балансируя на грани психического расстройства и тонких каблуках. Ничего хорошего я не ждала, ведь день, начавшийся не с той ноги, никогда не заканчивался на ура.

Спустя минуту, шла я долго и осторожно, тщательно оттягивая время, под его пристальным сканирующим взглядом предстала моя сгорбившаяся фигурка. Старалась не вылезать под его очи из-за спин заваливающих преподавателя вопросами одногруппников, но и не делала вид, что меня не интересует его реакция на остальных. Которая не заставила себя ждать:

– Разошлись по местам, скоро звонок, – приказным тоном потребовал он, отчего я тоже было дёрнулась вслед за отскочившей Оксаной, но была остановлена мягким: – А Вы останьтесь, Александра.

Боже, откуда он знает моё имя? А, ну да, у него же журнал есть.

Любопытствующие взгляды одногруппников буквально прожигали во мне дыру. И, конечно же, каждый ждал моего провала.

– Распишитесь, – подвинул он ко мне журнал, отчего я внутренне содрогнулась.

Было ощущение, что сейчас происходила сделка купли-продажи моей души.

Брови Дмитрия, как поняла, Евгеньевича иронично приподнялись, когда от меня не последовало необходимой реакции. Ну, той, в которой я чинно сгибаюсь перед ним в три погибели, а-ля цирковая гимнастка.

Я такого навыка, увы, не приобретала. Стояла, как дура, топчась на месте, не зная, с какого края лучше наклониться так, чтобы одногруппники потом не рассылали фото по пабликам-мемов, где студентка соблазняет преподавателя провокационной позой.

– Можете порасторопнее, пара с минуты на минуту начнётся, – без капли сочувствия произнес он, явно издеваясь.

Я даже взгляд с журнала на его лицо подняла, дабы убедиться. И да, в глазах мужчины точно застыло веселье!

Первой мыслью было показать ему заветный средний палец и гордо удалиться к своему месту. Пусть сам расписывается! Но по объективным причинам я понимала, что "гордо" и "я" употребляться в одном предложении, ну, никак не могло. Просто несовместимые понятия… А вот схлопотать очередную помарку в графе оценка за свою выходку я вполне могла.

Робко улыбнулась ему в ответ и всё же наплевала на общественное мнение, склонившись над его столом. И если кому-то моя поза покажется провокационной — пусть так. Всё равно все спишут это на мою природную неуклюжесть. Да и злить того, из-за кого меня могут выгнать из университета — вообще не было в моих интересах.

– Извините, а Вы не могли бы… – томно попросила на выдохе. Просто, правда, было сложно с моей нулевой растяжкой, стоять в полусгибе.

– Да..? – увлеченно поинтересовался он, уголки его губ дрожали от сдерживаемой улыбки.

– Проявить хоть капельку сочувствия. Я же сейчас сломаюсь, – не смогла сдержаться, сорвавшись на шипение. – Имейте совесть, в таком положении до ручки я не дотянусь, – чуть тише добавила.

И, о чудо, он сжалился! Подал мне пишущую принадлежность с таким видом, будто делал одолжение и принялся дальше наблюдать за спектаклем. Но баста, я в клоуны не нанималась!

Поставив быстрый росчерк, с трудом разогнулась, чувствуя себя актёром из рекламы мази от радикулита, и умчалась поскорее за парту. При этом мысленно приговаривая: "моя попа не хочет приключения, она просто хочет посидеть".

Да, сомнений больше не оставалось, "Димочка" не страдал потерей памяти и легко узнал во вчерашней простушке Мэрилин вполне неуклюжую меня. И было вполне ясно, почему он не показывал перед другими, что мы знакомы.

Глава 4

Вечер подкрался незаметно. Не то, чтобы я не ожидала, что солнце начнёт садиться за горизонт, с криком и визгом вопя, чтобы оно ни в коем случае этого не делало. Нет, конечно.

Напротив, я даже с неким благоговением следила за яркими росчерками последних лучей солнца в небе, мёртвым грузом расположившись на подоконнике своей комнаты в общаге.

Шёл седьмой час вечера, домашка была вся выполнена, и я просто маялась от скуки, разминая свои отекшие после марш-броска по универу лодыжки. Орудия пыток Оксаны всё так же были у меня, сиротливо пылясь в уголке комнаты.

Мысленно сделала пометку, вернуть ей завтра их. Даже странно, что одногруппница не потребовала назад их сразу после пар. Но, впрочем, какая разница?

Девчонок ещё не было, скорее всего, задерживались на факультативе, куда я банально не успела записаться до начала учебного года. Мест не хватило. Поэтому всё, что мне оставалось — бездумно пялиться в окно, демонстративно не замечая общий беспорядок в комнате и ароматного запаха лапши быстрого приготовления, заверенной кем-то неизвестным и сейчас распространившегося по всему этажу.

И так грустно стало в эту секунду. Кто-то сейчас услаждал свой желудок пищей безымянных богов, пока я грелась в лучах уходящего солнца под тихую мелодию, льющуюся из наушников. А всему виной что?

Правильно, дурацкая диета. Вот и сдалось мне это избавление от лишних пятнадцати килограмм собственного нажитого, когда желудок просит булочек и, того хуже, вафелек?

Сколько себя помню, я никогда не была стройняшкой. Ни в детском саду, где сверстники частенько не стеснялись в выражениях, чтобы придумать более изобретательную кличку для меня; ни в школе — где после восьмого класса народ стал более терпимым, но всё равно не менее изобретательным. Но я не была в обиде на них, особенно, после того, как со слезами просматривала школьные альбомы, где над красивой курсивной надписью "Александра Исаева" красовалась фотография эдакого прыщавого бегемотика, хранящего за каждой щекой по арбузу.

Арбузы я, правда, любила. Но больше них, конечно, же никогда не могла устоять перед чем-нибудь сладеньким, сдобненьким и румяненьким. Так продолжалось ровно до десятого класса, пока после очередной неудачной шутки от мальчишки, что нравился мне, я не решилась измениться.

Поработать над собой, так сказать. И я смогла! Не то, чтобы сразу, но к выпуску из школы уже не выкатывалась, а плыла, а-ля лесная нимфа, каждый раз с остервенением дергая подол платья, что вечно прижимало дверьми.

И нет, злой я стала не из-за интервальной голодовки, просто, правда, бесило постоянно цепляться одеждой за все подряд.

И если кто думает, что на худышек, что когда были в весе, сразу налетает куча парней, готовых спасти даму из беды, то это полнейший бред. Всё осталось, как прежде. Просто я стала немного нервнее и более отзывчивой на ароматы еды.

Уже в середине первого курсе я отпустила себя, забив на внимание противоположного пола, что никак не притягивалось. Стала вновь налегать на сладкое и мучное, получив закономерный итог, высветившийся на весах.

Пятнадцать лишних? О, нет, кто вообще додумался назвать их лишними?! Скорее — набранных в приятной компании продавщицы из близлежащей кондитерской!

Но, как показывала практика, от старых привычек избавиться было сложно…

– Сэкономлю и завтра отобедаю, как царица, – вслух отговаривала саму себя от того, чтобы успеть сбегать за пирожными, что после семи вечера приобретали божественную надпись на ценнике "скидка". – Я же и не голодная совсем!

Живот ответил возмущённым урчанием.

– Санечка, ты пожалеешь об этом, – похлопав себя по щекам, совершила ещё одну попытку, но тщетно.

Душа просто требовала сладкого. Здесь и сейчас!

Уже спустя какой-то десяток минут я бегом, в своих просохших стареньких кедах, переживших немало бед, тайком выбегала из общежития, кутая кудри в огромном капюшоне безразмерного худи. Вахтерша с проходной проводила мою зашуганную фигуру изумленным взглядом, но, к счастью, никак не прокомментировала. Здешний персонал уже привык к моим причудам…

И вот настал час икс! Урвав последнюю безешку по скидке, я с наслаждением впивалась в рыхлую сладкую вкуснятину, не заметив даже, как облюбовала первую попавшуюся скамейку в аллее, что раскинулась вдоль студгородка. Пирожное оказалось настолько тающим во рту, что мне не удалось сдержать стон удовольствия.

И, видимо, именно это стало моей фатальной ошибкой.

– Дашь попробовать?

Признаюсь, я не сразу поняла, что обращались именно ко мне. К тому же, вечерний сумрак, шум проезжающих мимо машин и зажмуренные от небывалого счастья глаза этому только способствовали. Дёрнулась в испуге, чуть не подавившись, лишь в тот момент, когда ощутила, что рядом со мной, на скамейку, кто-то приземлился.

Мой обезумевший от страха взгляд затравленного кролика лишь рассмешил смутно знакомого парня, непонятно вдруг с чего решившего заговорить с такой "мутной" личностью, как я.

– Не бойся, не отберу, – хохотнул он, наблюдая за тем, как я медленно, но верно, отодвигаюсь от него, держа в руках пирожку, словно бурундук самый ценный орешек.

Он нормальный вообще?

– Я Костя, помнишь меня? – свет фар от мимо проезжающей машины позволил мне разглядеть короткую стрижку парня и острые черты лица, исказившиеся в то ли оскале, то ли смехе. Спортивный костюм плотно сидел на подтянутом теле незнакомца. – Мы учимся на одном потоке.

Нахмурилась, задумчиво прожевывая остатки пирожного, не спеша с ответом. С чего я вообще должна с ним тут речи вести?

И всё же память невольно подбросила образ одногруппника Женьки и Оли, пользовавшегося популярностью среди девчонок. Кажется, он поступил на бюджете только за счёт своих спортивных достижений, отчего частенько и прогуливал пары, постоянно разъезжая по сборам и соревнованиям.

– Ты Саша, да? – вновь обратился он ко мне.

В ответ я икнула. Не специально, так вышло. Всё же не каждый день меня застает с поличным спортивная звезда факультета. Засмущалась, тут же убрав остатки пирожного в бумажный пакетик до лучших времён, и, отряхнув ладошки, всем корпусом повернулась к нему.

Глава 5

– Не спать, Исаева!

Грозный оклик физрука донёсся до меня уж больно не вовремя. Рефлекторно повернувшись на свою фамилию, я тут же получила мячом по голове. Да так сильно, что из глаз посыпались искры! Кажется, баскетбол не совсем мой вид спорта…

Мир пошатнулся, перед глазами потемнело, а физрук всё продолжал надрывать глотку, будто бы разрабатывая произношение определенного набора букв.

Исаева то, Исаева сё… Достало все!

Чертыхнувшись, тоже немного поразрабатывала слова, но тренируюсь исключительно в бранном направлении.

Не любила я спорт! Ну, хоть убейся, не моё это. Да и вообще, не понимала, зачем будущим врачам держать себя в форме?

Как будто никто не знает, что впереди нас ждёт исключительно сидячая работа и усиленно делают вид, что подкаченная попа спасёт всех и каждого от перспективы утонуть в рутине будних дней.

Хотя, возможно, что всё дело в обычном желании выделиться?

– Сашенька, а с тобой всё в порядке? – как на зло подбежала именно Оксана, заметив мое предкоматозное состояние. Но я не ответила. Просто не смогла, присев на корточки и обхватив собственную непутевую голову. – Илья Степанович, Исаевой бы в медпункт сходить.

– Не… Не надо, нет, – попыталась отмахнуться, привстав, но меня повело.

Резкий противный звук свистка физрука лишь усилил пульсирующую боль в голове. Зато спортзал тут же погрузился в тишину. Одногруппники отложили баскетбольные мячи, с недоумением, приправленным скепсисом, уставившись в мою сторону.

– Сколько пальцев видишь? – Илья Степаныч присел рядышком, наконец осознав, что я жмурилась не потому что хотела спать, а совершенно по иным причинам.

– М-м, шесть? – попыталась сфокусировать взгляд на руках физрука.

Но тот почему-то выругался.

– Исаева, я тебе одну руку показывал, могла бы и сообразить. Откуда у человека на одной руке шесть пальцев?!

Ему ничего больше не оставалось, кроме того, чтобы отпустить меня с занятия. Оксана все рвалась со мной, якобы проводить, но я категорически отказалась. Знала, что девушка делала это не ради меня, а просто чтобы тоже сбежать с надоедливой физры. С ее-то ежедневными посещениями пилатеса и йоги подобные занятия нервно курили в сторонке. Но, стоило признать, благодаря им фигура одногруппницы была выше всяких похвал.

По коридору шла вразвалочку, словно пьяная: все время цеплялась за стены, часто дыша и усиленно делая вид, то со мной все хорошо, когда кто-нибудь проходил мимо. Увидь меня родная мать в таком виде, не пустила бы даже на порог дома, не то, чтобы в университет за тысячу километров от родного города.

Но я шла. Уверенно и целеустремленно, желая поскорее добраться до злосчастного кабинета, в котором сидела наверняка скучающая медсестра. Настолько сосредоточилась на своих шагах, что даже не заметила, как добралась до необходимой двери и прошла мимо нее. И, когда спохватилась, осознав данный факт, ноги тут же почувствовали свободу от моего надзора, запутавшись между собой. Как такое возможно? Для меня самой загадка!

Падение было неизбежным. Серый бетон с каждой секундой становился все ближе и ближе, и я было уже представляла, как буду просить у медсестры не только обезболивающие, но и зеленку с пластырем, как вдруг чья-то рука резко подхватила меня под локоть.

– Как тебя земля вообще носит? – с тревогой в голосе произнёс мой спаситель.

– Моя мама тоже постоянно задается этим вопросом, – сдуру, испугавшись, выдала очередную глупость и только следом осознала, кому принадлежал этот голос. – Здравствуйте, Дмитрий…эм...

– Евгеньевич, – подсказал мне печально знакомый преподаватель. – Неужели так сложно запомнить?

– Просто невозможно, – неопределённо помотала головой и тут же охнула. Особенно, если ты на голову ушибленный.

– Такого ты о себе мнения? – усмехнулся мужчина, в упор не замечая моего состояния «нестояния».

– Да, – не сразу поняв, о чем он, согласилась. – То есть нет. Мне действительно прилетело мячом по голове. На физкультуре.

Выпрямилась, наконец прямо посмотрев на мужчину. Внешне он ничем не отличался от того, как выглядел вчера. Тот же костюм, та же белоснежная рубашка и идеально уложенные волосы, на которые я пялилась уже с завистью.

Мои непослушные кудри не поддаются никакой фиксации!

– Ты без приключений, я посмотрю, ни дня не проводишь, – в ответ просканировал меня взглядом Дмитрий, пройдясь с ног до головы. Я тут же смущенно покраснела: наверняка выглядела неважно. В мешковатой спортивной форме, дешевых кроссовках. Бог знает, чем от меня ещё пахло, после получасовых прыжков по залу с мячом. – Пошли, помогу дойти до медпункта, – сказал он сразу после того, как закончил осмотр.

– Ты… – на автомате начала, а потом осеклась. Ну, как воспринимать человека за преподавателя, если знаешь о его темном секретине? – Вы снова помогли мне. Почему?

Вопрос действительно был волнующим. Я же прекрасно была наслышана о нем от девчонок, да и сама была очевидцем совершенного иного отношения мужчины к студентам. Неужели, мне повезло оказаться особенной только из-за того, что случилось между нами днём ранее?

– Считай это уплатой долга, – подтверждая мою догадку, произнёс Дмитрий. – Ты тоже мне помогла, помнишь?

– Нет, вы же сказали забыть, – стыдливо отвела взгляд, стараясь не вспоминать о том, что ощущала во время нашего поцелуя.

Вспоминать такое было бы точно не к месту.

– Колючка ты, Исаева, – хмыкнул мужчина, двинувшись со мной под руку, а-ля джентльмен, ведущий молодую леди в ее первых выход в свет.

– А вы неправильный преподаватель, Дмитрий Евгеньевич, – не осталась в долгу, чувствуя себя странно.

Вроде ничего необычного: преподаватель просто решил помочь болезной студентке дойти медпункта. Но почему тогда сердце внутри так колотится?

– Да? Интересно, с чего такие выводы, – в очередной раз хохотнул мужчина, отчего я почувствовала себя клоунессой в цирке.

Вроде делаю то, что и всегда, а ржут все вокруг.

Глава 6

Дима

Ненавижу студентов. Ни то, что за ними вечно приходится бегать, ни сам факт их существования.

– Артеменко здесь? – бесцеремонно вломившись в спортивный зал для тренировок местных звёзд лёгкой атлетики, обратился к сосредоточенному на секундомере тренеру.

Бесило находиться здесь.

В этом универе, куда меня силком затащили на должность преподавателя ближайшие родственники, которым я просто не мог отказать.

В спортивном корпусе, куда был вынужден идти по причине того, что один нерадивый студент, судя по прошлогоднему журналу успеваемости, не посещал пары по моему предмету.

Мне было глубоко наплевать на этого засранца. Сам в его года нечасто посещал занятия, только благодаря своей феноменальной памяти окончив университет. Будь моя воля, я бы и ногой не ступил в обитель застоявшегося запаха пота и отдышек.

Но декан нашего отделения думал иначе, когда настойчиво, буквально в приказном порядке "посоветовал" разобраться с этим вопросом любимыми способами. И поскольку куратор группы, в которой учился студент, до сих пор не вышел из отпуска, а староста не могла от слова ни черта — приходилось брать дело в собственные руки.

"Успеваемость студентов для нашего Вуза — первостепенная задача".

Класть бы хотел на этот жалкий показатель, но вот я здесь, в зале с не одной дюжиной тренирующихся студентов, что какого-то решили идти поступать не в ГУФК (Государственный университет физической культуры), а на вполне серьёзные специальности.

Правда градус раздражения уже не был столь высок, как в момент, когда меня сюда отправили. Достаточно было вспомнить внезапную встречу с Исаевой посреди коридора.

Надо же было именно ей стать моей студенткой после того, что я вычудил? А девчонка-то ещё оказалась не простой, я бы даже сказал — с прибабахом. Мне, конечно, везло на таких, сколько себя помнил, но чтобы настолько фортуна подговнила…

Я понимал: одно её слово, и моё личное дело будет напрочь испорчено. А это равнозначно тому, чтобы получить вечную головную боль в лице моей двоюродной сестры, что искренне попросила меня войти на должность преподавателя вместо её отца. На дядю мне было наплевать — в кровных узах не состояли да и знакомы-то толком не были.

А с сестрой, напротив, провели большую часть своей юности вместе. Учились в одном вузе, выбрав единую специальность. Частенько зависали на вечеринках того времени. Только, как часто случается, жизнь развела нас в совершенно разные степи.

Отучившись на медицинском, она пошла дальше по карьерной лестнице, открыв собственную клинику, впоследствии ещё и получив грант на научную деятельность. Сейчас стала прибыльным глазным хирургом где-то за границей, проводит исследования.

А вот я… После окончания университета забросил диплом в дальний ящик и пошёл с друзьями открывать собственный бизнес. Мне, тогда ещё 22- летнему парнишке, было наплевать на чужие жизни, зато одна мысль о том, чтобы устроить шикарную вечеринку, приводила в экстаз.

Так и появился "Диамант". Мы начинали с малого, но достигли почти самых верхов, выведя клубную деятельность на совершенно иной уровень. Деньги сыпались с неба, горячие девчонки валялись под ногами, алкоголь лился рекой, а счастья… Оно, как говорится, было не за горами. Именно что было.

– А кто спрашивает? – отдышавшись, подбежал ко мне долговязый коротко стриженный паренек, диким взглядом осматривал мой внешний вид.

За это время я успел пообщаться с тренером, сухопарым старичком, что был сторонником советского воспитания. Гонял он студентов, как дьявол, но зато это имело свои плоды.

Артеменко мне сразу мне не понравился. Ни наглостью, с которой прозвучал его вопрос. Ни вызовом, так явно читающимся в его взгляде.

– Тот, кто будет решать твою дальнейшую судьбу, – в тон ему отозвался, не соизволив даже подумать о субординации. С такими, как этот паршивец, строить из себя джентльмена не прокатит. – Переодевайся. Чтобы через двадцать минут был на паре.

– Какой ещё паре? – показательно с хрустом разминая шею, вопросил тот, почувствовав себя более уверенно, когда тренер пошел раздавать остальным дальнейшие поручения.

– Это ты мне скажи, – холодно произнёс, одновременно с этим поправляя галстук.

Делая вид, что меня заботит что угодно, только не его дерзкое поведение.

– У меня тренировка вообще-то, – возмутился студент, даже не собираясь отступать. – И официальное освобождение.

Мысленно я закипал. Мало того, что парнишка даже не знал собственного преподавателя в лицо, так ещё и не ставил чужое мнение выше своего. Похвальная, конечно, позиция. Будь мы одного возраста, даже бы руку пожал.

Только в данный момент я пребывал не в том положении, чтобы махнуть на прогульщика рукой. И дело было даже в том, что в деканате за подобное по голове не погладят. Скорее в том, что я привык доводить любое дело до логического завершения.

В случае Артеменко это либо его благополучная явка на все мои пары, либо — отчисление.

– На экзамене это мало тебе поможет, – добавив в голос угрозы, проговорил, испепеляя парнишку взглядом.

Обычно — срабатывало. Но сегодня, судя по всему, был не мой день.

– В прошлом году прокатило, – легко пожал плечами студент, заулыбавшись, и стал тянуть ноги, разминаясь.

Конечно, продолжай делать вид, что тебя ничего не волнует. Зли меня ещё больше. Рой себе яму поглубже…

– Ты меня услышал, – процедил сквозь зубы, разворачиваясь и уходя из зала.

Этот парень сам не понял, что только что заимел врага в моём лице. Шансов на то, что он сдаст мой предмет, конкретно у него точно не было. Поскольку, как бы банально это не звучало, с прогульщиками у меня будет разговор короткий.

Саша

Оставшиеся дни недели, вплоть до пятницы, пролетели, как во сне. Универ-общага и ничего лишнего. С Дмитрием мы больше нигде не сталкивались, кроме как на занятиях. Девчонки как-то притихли, полностью погрузившись в учёбу. А мячи на занятиях по физкультуре облетели меня по дуге, избавляя от необходимости снова пользоваться "чудом" местной медицины. Возникало ощущение, что неприятности решили уйти в отпуск, дав мне возможность спокойно подышать полной грудью. Жаль только, что отпуск этот был… уж слишком кратковременный.

Глава 7

Первой хаотичной мыслью, возникшей у меня в голове стал вопрос: Как он нас нашёл?!

Но тут же взгляд зацепился за прозрачную стеклянную витрину кафетерия, в котором мы с Катей сидели, и сразу стало понятно, что нас бы не увидел только слепой.

И чего я, собственно, разволновалась так? Можно подумать, это мне нужно предъявлять за то, что бывшая Дмитрия прилипла ко мне как репей. Я, конечно, девушка современная, но не настолько же, чтобы "донашивать" за своим преподом его девушек. Да и мне, признаться честно, по-классике мальчики нравились.

Молодые, пышущие энергией и, желательно, одного со мной возраста!

– Кофе пьем, – заявила, пока Катерина хлопала глазками, а вместе с тем и ротиком, пытаясь побороть удивление и страх, возникшие из-за внезапного появления Дмитрия.

Так кстати под руку попался стакан с пока ещё прохладным напитком, лишенным кубиков льда. Сделав глубокий глоток, козырнула им для достоверности в сторону мужчины.

– Пьем, значит? – тяжёлый взор преподавателя внимательно просканировал содержимое стола, не упустив и наши с бедной побледневшей брюнетки личности.

На секунду мне показалось, что его взгляд уж слишком надолго задержался где-то в районе моей шеи, отчего представилось, что этот деспот мечтает только об одном. Как бы покровожаднее разорвать мне глотку, например.

– А где же.. твой кофе, Катенька? – елейно вопросил он, облокотившись на стол.

Всем своим видом давая понять, что так просто его не спровадить. А взгляд такой… вкрадчивый, глубокий. Если хоть ненадолго зависнуть, поймав его, можно увидеть, как с той стороны машут бесенята с копьями наперевес.

– Я… Ну… Эм, – замялась брюнетка, заелозив на стуле.

Всё понятно. Девчонку нужно было спасать.

– Бариста как раз заканчивает с его приготовлением! – ответила излишне жизнерадостно, подавая невербальные знаки девушке. Мол, беги, пока не сожрал.

Благо, подруга по несчастью оказалась сообразительной и правильно считала мои кривляния лицом, которые только полный идиот не принял бы за грубые намеки.

– Ах, да. Я.. Пойду заберу, – сказала она и ускакала, словно козочка, в сторону барной стойки.

Мы остались один на один. Я, старательно делающая вид, что меня ни капли не смущает пристальное внимание преподавателя, который уж слишком часто стал мелькать в моей жизни. И Дмитрий, чуть склонивший голову набок, отчего полы его пиджака разошлись, давая прекрасный обзор на обтянутую белоснежной хлопковой тканью грудь.

Будь на моем месте Женька, она бы точно стянула с него верхний предмет гардероба, приговаривая, что грех — скрывать такое тело.

– Ну, и что вы здесь устроили? – первым подал голос Дмитрий, в упор не замечая повышенного внимания от других студентов, что тоже решили заскочить освежиться.

Хорошо, что знакомых лиц среди них не было.

– Кофе-брейк? – невинно то ли поинтересовалась, то ли утвердила я, пылая от смущения из-за собственных мыслей.

– Не прикидывайся, – закатил он глаза. – Я уже понял, что она тебя вычислила. Что у вас, молодых дур, в головах вообще происходит?!

– Вопрос, я так понимаю, риторический.

Язык — враг мой. Именно из-за своего обильного словарного запаса я частенько и попадала в передряги, хотя, ну, никак не являлась особо разговорчивой девушкой. Только, даже водохранилища кажутся спокойными гаванями до тех пор, пока не прорвет дамбу.

– Ладно, молчу, – жестом показала, что закрываю молнию у рта и тут приуныла, вспомнив о своём рюкзаке.

Теперь новый покупать. А где деньги брать? Опять звонить матери, просить скинуть на "вкусняшку"...

– Это она тебя так? – прервал размышления о том, как бы легче разжиться хотя бы парой тысяч рублей, Дмитрий и кивнул на моё плечо, о котором я совсем позабыла.

– Хм? – нахмурилась, повернув голову по направлению его взгляда. На плече красовались несколько алых полос, с уже подсохшей корочкой крови. – А, да, всего лишь царапина, – легко отмахнулась, потому что денежный вопрос стоял на первом месте.

Да и к тому же, мне было не привыкать к подобного рода ранениям. Ещё с детства я постоянно разбивала себе коленки, локти, ладони и вообще всё, что только можно, поскольку как говорила мама и недавно заявил Дмитрий земля меня не носила. Она роняла меня!

– Пластырь есть? – прозвучало так, словно при условии отрицательного ответа далее должно последовать нечто вроде: "А если найду?"

– Найдётся, – пожевав губу, скомкано проговорила в ответ. А сама взглядом стрельнула в сторону задержавшейся у барной стойки Катерины, что мило беседовала с персоналом, будто бы позабыв о том, что оставила меня на растерзание своего бывшего. – Вы это… Не говорите ей, что мой преподаватель.

– А что так? – брови Дмитрия взметнулись. – Вы так мило сидели, думал, что подружились уже.

– Вот уже спасибо, – скривилась раздосадовано. – Мне друзей хватает.

– Так и скажи: боишься, что она заклюет, – хмыкнул мужчина пренебрежительно.

– А причём здесь рыбалка? – мгновенно отозвалась, даже не задумываясь.

Неужели, думал, что подобная провокация со мной сработает, и я воспылаю ненавистью к Кате? Мне не за что было плохо относиться к малознакомой девушке, оказавшейся в "чёрном списке" Дмитрия. Ну, сорвалась, взревновала, с кем не бывает? Будь я на её месте… Хотя, ладно, об этом лучше не думать.

– Исаева, господи, – потерев переносицу, устало произнёс мужчина, видимо, считая меня беспросветной идиоткой. – Откуда такая только взялась…

– Из глубинки, – улыбнулась в ответ, не собираясь разрушать свой образ в его понимании.

– Оно и видно, – хмыкнул Волков, почему-то не отводя взгляда от меня.

Где-то там, фоном звучал жизнерадостный голос Кати, играла лёгкая мелодия, стучали ложки по фарфору кофейных чашек. А я будто задыхалась, чувствуя себя жалким трусливым кроликом, загнанным хищников в угол.

– Ну, я, наверное, пойду? – не зная, куда себя деть, бросила взгляд на смартфон. – Сдаётся мне, вы и сами разберетесь в этих своих драматических отношениях и тому подобное, – продолжила, торопливо поднимаясь на ноги.

Глава 8

– И раз. И два. И три, – скандировала Лена, с чего-то вдруг возомнившая себя маэстро танцевального искусства. – Исаева! Да прижмись ты уже поближе к нему. Не съест он тебя.

– Не съешь? – тихо спросила у Артеменко, поморщившись из-за очередной придирки старосты.

– Я не голодный, – в тон мне отозвался он, крепче перехватывая меня за талию.

– И… поехали! – снова прогорланила Лена.

Оказалось, танцем называлось некое представление для первокурсников, где черлидеры, в команде которых так удачно заболели два полноценных члена, должны были выступить на сцене с заранее подготовленным номером. Какая-то смесь мюзикла и подтанцовки, в которую нас с Костей записали против воли.

И если я была до сих пор против, то парень воспринял эту ситуацию как должное. И то, что нас поставили в пару. И то, что он должен посещать ещё и эти тренировки в течении недели.

Светлана Юрьевна, наша коменда, тоже оказалась в зале. Вторя старосте, она сразу же попыталась нас успокоить, уверив в том, что почти ничего учить не надо было. Всего лишь несколько парных движений на заднем фоне, и можно было бежать по своим делам, сверкая пятками.

И пусть сцену я не любила даже больше, чем когда меня называли толстой, но волшебное слово "отработка" возымело свой эффект.

Уж лучше так, чем большую часть года драить общие кухни.

– О чем задумалась? – заметив мою рассеянность, спросил Костя.

Он ещё не до конца осознал, какую свинью ему подкинули, поставив в пару со мной. Я же деревянная! Да и как-то не входило в мои планы знакомиться с ним более тесно…

От волнения сердце выпрыгивало из груди, а в горле пересыхало, отчего я постоянно бегала в сторону кулера. Попить и постараться сбежать под шумок. За последним очень строго следила Лена, и уже несколько раз пресекла мои жалкие попытки улизнуть.

– Всё по-классике, – попыталась изобразить легкое пожатие плеч, но вышло так, словно меня внезапно скрутило спазмом. – Тщетность бытия, опора прыжка и безудержное желание научиться управлять временем, чтобы перемотать этот позорный момент.

– Ты неплохо двигаешься, не надо так о себе, – улыбнулся он, бросая редкие взгляды на моё лицо.

Будто зная, что смущает меня этим ещё больше.

– А тебе-то что, Артеменко? – сделав "фееричное" па, который так обозвала Лена, остановилась напротив парня.

Следующим движением должно было быть поднятие меня на руки.

– Себя надо любить, Саша, – встав в стойку, заверил он и скрестил пальцы на ладонях.

Вдох. Выдох. Сейчас я полечу…

– А ну, не болтать! – взревела староста, прерывая наш безумно увлекательный диалог, остановив меня в полёте. – Меня слушаем…

Так и оглохнуть недолго.

***

– Я щас сдохну, девочки, – влетела в комнату и тут же плюхнулась на свою кровать.

Тело ныло. Душа не отставала. Такой фееричный треш не случался со мной со времён третьего класса, когда вознамерилась участвовать в конкурсе талантов с шикарным, как мне казалось, стихотворением собственного сочинения. Зал ржал в голосину.

Сегодня, конечно, вышло не так плохо. Я даже не упала, но как меня смущало то, что Артеменко все-таки смог меня поднять, да ещё и покрутить в воздухе. Эта тренировка и этот танец точно займут вторую строчку моего личного топа неудач за начавшийся учебный год. Первым, конечно же, шло похищение моего первого поцелуя.

И думается мне, что список непременно еще будет пополняться…

– Не утрируй. Не сейчас, – фыркнула Оля, отвлекаясь от разговора с Женькой. Только сейчас я соизволила обратиться внимание на то, какой порядок царил в комнате, не в пример тому, что было ранее. Девчонки сидели за рабочим столом, видимо, помогая друг другу с выполнением домашки. Но было ясно, кто кому больше помогал. – По вскидке не раньше, чем через лет пятьдесят-шестьдесят.

– Меня добровольно-принудительно заставили участвовать в танце черлидеров, – простонала, стягивая с себя одежду и забираясь под одеяло.

– А, ну, тогда такими темпами даже больше, – позитивно заявила Оля, похоже только радуясь передышке в виде разговора со мной. – Спорт это жизнь.

– В паре с Артеменко, – в моём голосе было столько мрака, что можно было вызвать самого дьявола. Может, в сатанисты податься? А чем не кружок…

– Сашенька! – услышав заветное имя, подскочила с места розоволосая, всё это время не участвующая в разговоре.

– Жень, третий параграф, – осадила её Оля.

Девушка тут же проговорила вслух только что заученный наизусть текст. За что и получила похвалу от нас в виде вытянутого вверх большого пальца.

– Вы никогда не задумывались зачем это всё нам? – спустя время, когда всё уже легли, вопросила, пялясь в потолок. – Мы же медики, будущие врачи. От нас будет, возможно, зависеть чья-то жизнь. А они гоняют нас как скот. Только и успеваешь, что блеять испуганно.

– Саш, это просто танец, – уверенный голос Оли, как всегда, отрезвлял.

Но позитивнее мой настрой не стал.

– Угу, – только и буркнула себе под нос невесело.

В этот момент мой телефон пиликнул о входящем смс от неизвестного номера.

"Нужна твоя помощь. Завтра в обеденный перерыв в 302 аудитории".

Не имела привычки отвечать незнакомцам, поэтому не открывая сообщение, зашла в профиль, мысленно сгорая от стыда. На фото красовался Дмитрий Евгеньевич. Весь такой на пафосе, в тёмных очках, загорелый.

– Девчат, а наши номера есть у преподавателей? – осторожно поинтересовалась, стараясь не выдать собственного волнения.

– Конечно! – не обнадеживающе заговорила Женя. – Старосты же в первый день собирали. Со дня на день преподы чаты общие создадут, для передачи информации. Им так удобнее оказалось после дистанционки.

Какая же срань.

– Хм, – только и выдавила из себя Оля. Кратко так. И многозначительно.

– Почему спрашиваешь-то? – розоволосая даже привстала с кровати, отчего мне показалось, что её глаза блеснули лихорадочным блеском. В темноте!

Глава 9

Дима

– Лесь, что опять? – набрав сестру по мессенджеру, устало спросил, прежде чем зайти в аудиторию.

Эта женщина почему-то всегда считала своим долгом "позаботиться" обо мне, поскольку была старше. И её абсолютно не заботило, что разница в возрасте равная паре месяцев никак не отражалась на степени ответственности.

– Ты женишься на своей студентке?! –– сходу огорошила она меня. – В своём уме вообще? Я, значит, за него ручаюсь, проталкиваю его по карьерной лестнице, а он…

– Стоп, – наконец смог встать хотя бы одно слово, и сестра замолкла. Но её пыхтению в трубку было ясно, что ненадолго. – Один вопрос: какого черта ты вдруг приняла на себя роль моей матери-наседки?

– Эм… – замялась Олеся. Не такое она ожидала услышать. Но и оправдываться за то, чего не делал, я тоже не собирался. – Дим, извини. Погорячилась. Просто поставь себя на моё место. Будят посреди ночи звонком и давай лепетать свою песню: "какого бракованного препода вы нам посоветовали". И это хорошо, что отцу не дозвонились. Он сейчас на даче, там только домашний телефон.

– Давай по порядку, – вздохнул. – На ком это я ещё женюсь?

– Тебе лучше знать! – кажется, ещё не весь сестринский гнев нашёл выход.

– У меня даже девушки нет, – закатив глаза, пояснил. – Я порвал с последней до начала учебного года.

– Ой, только не говори, что записал себя в евнухи, – голос из трубки так и сочился сарказмом. – Знаю я тебя. Куда ни плюнь, везде успел…

– Лесь, я твою личную жизнь не трогаю, и ты в мою нос не суй… пожалуйста, – решил смягчить свой тон. Ссориться с сестрой — себе дороже.

– Кто она? – тому, как был задан этот вопрос, могла бы позавидовать любая ревнующая девица в пылу ссоры, завязанной на выяснении отношений.

– Кто? – не отступал я.

Мне даже самому становилось любопытно. Но более того, мысленно я уже представлял, как расчленяю этого особо говорливого негодника, с чего-то решившего вступить в ряды "стукачей".

– Та, с кем тебя сводят, – терпеливо пояснила Олеся.

– Видимо, второкурсница, – пожал плечами, проговорив равнодушно. – Пересекался с ней в августе. Когда…ммм, – задумался, как бы обрисовать тот вечер. – Отмечал своё увольнение.

А сам невольно поймал себя на мысли, что до сих пор помнил аромат, исходящей от Исаевой. Такой лёгкий, с нотками жасмина и кокосового молока. Кажется, она весь вечер и делала, что хлестала безалкогольную Пинаколаду, которую запивала яблочным соком. Ну и предпочтения, конечно.

– Дима, – угрожающий голос сестры не впечатлял. – Смотри не заиграйся. А то ещё и это увольнение придётся… отмечать.

– У меня всё под контролем, – хмыкнул, задумчиво.

Если это действительно была Исаева, то я просто обязан проверить всё лично. Хорошо, что не успел отменить нашу с ней встречу. Я-то уже постараюсь… отблагодарить её так, что она до конца жизни не забудет.

***

Саша

302 аудитория. Обеденный перерыв. В коридоре — тишь да гладь.

Зачем я пришла? Всё просто. Меня дико мучило любопытство. Зачем и на кой черт я могла понадобиться Дмитрию Евгеньевичу? Ведь он даже и взглядом не дал понять на лекции, которая была у нас перед перерывом, что ему от меня что-то нужно.

– Не отвлекаемся, записываем, – таковы были его слова направленные в мою сторону. И те были обращены к Оксане, постоянно пытающейся улучить удобный момент, чтобы удачно сфотографировать своего кумира.

– Сашуля, он же просто бог, – лепетала блондинка, потерявшая всё накопленные очки уважения от меня в одночасье.

"Если только подземного царства", – мрачно подбивала я её цитату, продолжая гипнотизировать преподавателя.

И вот я заветной двери аудитории, располагающейся в самом отдаленной части корпуса нашего факультета. С трясущимися ногами и полнейшей пустотой в голове.

– Заходи, чего стоишь, – вздрогнула, когда мужчина подошел сзади, галантно пропуская вперед.

Что там, в это аудитории? Смертельная ловушка?

– Зачем Вы меня позвали? – стоило мужчине прикрыть за собой дверь, скрестила руки на груди, насторожившись.

Подобные приватные встречи не должны происходить между студенткой и преподавателем. Это нарушает всё законы чести и морали, не говоря уже и том, чтобы использовать мой телефонный номер в личных целях.

– Я сказал Екатерине, что мы встречаемся, – спокойно произнёс Дмитрий, опершись задом на парту первого ряда.

– Что? – сначала отупело переспросила, а после взвыла. – Опять?!

– Долгая история, – махнул головой Дмитрий, снимая с себя пиджак, отчего у меня глаза на лоб полезли. Всё потому что его блистательно выглаженная рубашка белого цвета никак не могла скрыть тех следов на теле, что оставила молодость. Я имела ввиду просвечивающие сквозь тонкую ткань татуировки, покрывающие его плечи и уходящие куда-то на спину. – У нас есть всего тридцать минут Исаева, – проговорил он мягко, цепким взглядом фиксируя мою реакцию на подобный жест. – Я задам тебе вопрос и хочу услышать на него чёткий ответ. "Да" или "нет".

– Ну, хорошо, – титаническими усилиями сместила фокус зрения на лицо мужчины, гулко сглотнув.

– Я тебя привлекаю? Как мужчина.

– Сказал он сексуальным тоном посреди пустой аудитории своей студентке, – ненароком вырвалось у меня одновременно с нервным смешком.

Ситуация попахивает абсурдом. Что вполне вписывалось в нашу привычную манеру общения. Почему-то каждый раз с когда мы виделись с этим мужчиной, всё шло набекрень. Даже сейчас я была мало уверена в том, что под ситуацию мало подходило слово "нормально".

– Не ехидничай. Просто ответь, – прищурившись, потребовал он.

Педантичность. Перфекционизм. Желание выбить своего оппонента из колеи. Зачем это всё применялось именно ко мне?

Я мало верила в то, что этот мужчина мог втрескаться в меня только после одного поцелуя. Но вот обратная ситуация…

– Нет, Дмитрий Евгеньевич. Вы меня не привлекаете, – ответила категорично.