Искусство управлять людьми

Глава 1

После звонка с пары студенты быстро освободили аудиторию, и теперь Маша Горская привычно вытирала доску. Вот казалось бы, что сложного? Выброси окурок в урну, смой за собой в туалете, сотри записи после лекции… Утром встал – убери свою планету. То ли встают не с той ноги, то ли планета для них чужая. Хотя, по мнению Маши, чужую тем более нужно убрать. В гостях пакостить в два раза хуже. Ан нет. Доска исписана в три слоя, туалет можно найти по запаху, а мусор – первое, что встречает тебя по возвращению на родину.

Лавируя среди скоплений студиозусов и на каждом шагу здороваясь, она наконец добралась до заветной двери. В кафедральной каморке обнаружилось всего две единицы ППС[1]. И это к лучшему. После трех лекций и одного семинара на общение не тянуло. Вообще.

– Привет, звезда! – помахала ей рукой Галка, жизнерадостная блондинка. Маша улыбнулась и направилась в сторону электрического чайника. Только глоток чая может спасти смертельно уставшего Бегемота в ее лице. Валерка предусмотрительно щелкнул рычажком, как только она вошла. Подружка тоже подтянулась к чайному столику.

– У тебя, говорят, второй курс заочников-менеджеров сегодня, – проговорила она, взяв в руки горячую кружку с пакетиком Гринфилда инсайд.

– Соболезнования принимаются, – согласилась Маша.

– Эх, глупенькая, там же Вереин, – мечтательно произнесла Галка.

– Это какая-то звезда местного разлива или просто очередное воплощение Бреда Питта на земле? – оторвался на мгновение от проверки работ Валера, который знал вкусы Галки не хуже Маши.

– Эх, вы, темнота! Андрей Вереин – лучший бомбардир нашей команды. Именно он вывел ее в премьер-лигу несколько лет назад! – восторженно прощебетала Галя. – И да, он воплощение Бреда Питта на земле, – подмигнула футбольная фанатка. Кто бы мог подумать?!

– То есть мне нужно готовиться к худшему? Меня ждут не просто заочники, меня ждут спортсмены. Мать моя женщина!

– Мария Петровна, – укоризненно произнесла подруга, – не поминайте всуе проректора по учебной работе. Накликаете…

– Эх, не любите вы начальство, – вздохнула Маша и потянулась за печенькой.

– Мы любим, – возразила Галка. – Издалека. Чем дальше начальство, тем крепче любовь.

– Я как-то читал на физвосе, – свернул неполиткорректную тему Валера. – Мысль, не долетая до первой парты, будто натыкалась на стену, бессильно падала и билась в агонии. Полный интеллектуальный вакуум. Не поверите, я прямо чувствовал, как мой IQ вытекает из мозга. Незабываемые ощущения.

– Умеешь ты утешить, Лерик, – Маша специально назвала его именем, которое тот терпеть не мог.

– Мусечка, – ответил коллега той же монетой, – крепись. Может, всё еще обойдется. Насколько я помню, на моих занятиях в прошлом семестре эта персона так и не появилась.

– Но автограф в зачетку он получил? – не то чтобы Маша коллегу осуждала. Ей просто было интересно. Давить на Залесского было бесполезно. По меткому выражению Галки, на него где сядешь, там вокзал. Значит, кто-то попросил. Точнее нет: КТО-ТО попросил. Вопрос: кто?

– Проректору по экономике, трепетно сжимающему в руках экзаменационный лист, отказать невозможно.

Значит, проректор по экономике… Серьезное лобби.

– У Маши он точно появится, – радостно возразила Галя. – Я этого красавчика только что видела в коридоре.

– Ты этого… – как его?.. – еще и в лицо знаешь?

– Конечно. И ты сейчас тоже будешь знать! – блондинка шмыгнула к своему столу и, к ужасу Маши, вынула из ящика фотографию А5-го формата.

С протянутой фотографии смотрел одетый с иголочки красавчик.

– Гм. Всё еще хуже, чем я думала. Спайс-бой[2], – поставила диагноз Горская. – А тебе, Гала, я так понимаю, не дает покоя слава Виктории Бэкхем[3].

– Выдающиеся познания в мировом футболе, – хохотнул Валерка.

– У тебя просто нет старшего брата, который часами рассказывает об этой игре. Даже если никто не слушает. Только бы Евгений автограф выпрашивать не стал. Впрочем, теперь ему не до того.

– Он разлюбил футбол? – Галина всегда очень живо интересовалась Женькой, «паршивой овцой» в ученом семействе Горских. Тому тоже до Бреда Питта было недалеко.

– Нет, ты не поверишь, но он полюбил детей.

– Да ну?! – не поверила блондинка, широко раскрыв глаза.

– Ну да! Как неожиданно выяснилось несколько месяцев назад, Змеюшка наш Горыныч занялся исправлением демографической ситуации. И теперь сутками напролет рассказывает о «дочечке». Даже если его никто не слушает.

– Жаль, – искренне огорчилась коллега. – Такие кадры теряем!

– Кто-то теряет, а кто-то находит, – философски заметила Маша. – Ты бы лучше дисер дописывала, а не вьюношами сомнительной интеллектуальной ценности интересовалась.

– Евгений, насколько я понимаю, ныне не вьюноша, но муж, – возразил, вновь оторвавшись от провреки, Валерка и подмигнул.

– А вот место мадам Вереиной пока вакантно, – и в голосе Галки слышались драматические нотки: – Эх, будь у меня Вереин, разве мне нужна была бы диссертация…

Горская перевела взгляд на фотографию, лежащую на столе. В глазах мужчины не было ни намека на мягкость или теплоту. Это был взгляд бойца. С таким взглядом нужно играть киллера. Князя, ведущего в бой дружину. Главную роль в фильме «Спасти рядового Вереина». Хотя нет, рядовой – не его профиль. Даже в анфас видно.

– Галочка, четверть ставки мадам Вереиной – максимум, на что здесь можно претендовать. Если повезет, то на треть. На условиях временной занятости, – вынесла приговор Маша и решила закрыть тему: – Залесский, ты над чем там хихикаешь? – поинтересовалась она.

Валера наконец полностью развернулся к ним:

– Проверочная по статистике. Средние величины. Попытка обнаружить разницу между средним арифметическим и средним арифметическим взвешенным.

– И?..

– И оптимизм только что в очередной раз проиграл бутылку коньяка жизненному опыту.

Уровень знаний необучаемых обучающихся – любимый конек преподавателей всех стран и времен. За обменом последними студенческими перлами пролетела перемена. В коридоре прозвенел звонок.

Горская сделала последний глоток, откопала на столе бегунок заочки с расписанием своих занятий у второго курса менеджеров и печально взглянула на Валеру.

– Иди, я тебя пожалею, – предложил он и раскрыл объятия. Маша не стала отказываться от моральной поддержки. – Держись, малыш. Осталась всего одна пара, – сочувственно прошептал ей в макушку Залесский.

Девушка подняла к нему лицо и получила привычный «чмок» в кончик носа.

Андрей в очередной раз перелистал каталог и усилием воли заставил себя закрыть его и положить на край стола. Велосипеды подождут. Перед смертью не надышишься. Все равно рано или поздно занятия придется посетить. Так почему бы не сделать это в первый день сессии, как все нормальные студенты?

Нет, можно, конечно, и не посещать. «Закрыл» же он первый курс, так ни разу и не появившись в аудиториях? Но там же не было ничего важного, напомнил себе про смягчающее обстоятельство Вереин. Он же не ради естествознания с иностранным пошел учиться?!

Однозначно, согласился с Андрей с внутренним голосом. Но как человек честный и не обремененный свидетелями, Вереин мог признаться – он трусил. Смешно, правда? Так уж сложилось, что учеба никогда не была его сильной стороной. В детстве Андрюше было скучно сидеть за столом и выводить в тетрадке ровненькие строчечки букв и цифр. Нет, его неудержимо тянуло на улицу. И остановить его не могли ни ругань матери, ни ремень отца. То, что не удалось родителям, оказалось по силам тренеру. Когда тот поставил условие, что с двойками на тренировки пускать не будет, пацан все же собрался и стал твердым троечником. Кое-где даже появились четверки. Но уверенные слова математички, химика и завуча, что Андрей – «необучаемый дебил», навсегда отпечатались в его мозгу.

Позже, когда Вереину самостоятельно – и довольно успешно, – пришлось штудировать учебники по анатомии и физиологии, вера в непререкаемость школьных авторитетов в нем пошатнулась. А когда футбольные комментаторы приписали ему талант стратега, Андрей вполне уверился в собственных способностях. Его спортивный блог приобрел славу на пике футбольной карьеры автора, но и теперь не страдал отсутствием посетителей…

Но…

Оказалось, этого мало.

Потому что стоило Андрею подумать об учебе, как в глубине души оживал мальчишка-троечник, который застывал под строгим взглядом учителя, как бандерлог перед Каа, и мысли начинали путаться и прятаться друг за друга, а язык отнимался, приклеившись к верхнему нёбу.

Так, напомнил себе Вереин, ты уже давно взрослый, успешный мужик! И если какая-нибудь грымза, возомнившая себя пупом земли с правом определения уровня интеллекта по юзерпику, рискнет на тебя вякнуть, ты найдешь, что сказать ей в ответ. А на занятия действительно нужно.

Покидая футбольный небосвод, Вереин точно знал, чем займется. Разрабатывая коленный сустав после первой травмы, выбившей его на полгода с поля, Андрей основательно «подсел» на велосипед. В детстве свой велик был для него несбыточной мечтой, хотя на чужих он гонял с удовольствием. Но разве на чужих накатаешься? Выяснилось, что во взрослом возрасте крутить педали также увлекательно, как и в детстве. Одного он не мог понять: почему на велосипедах у нас в России ездит так мало народа? Почему взрослому кататься на велосипеде чуть ли не постыдно? И уже тогда, восемь лет назад, Вереин решил, что сделает всё, для того чтобы показать, что велосипед – это не детские бирюльки. Это здОрово, здорОво, это круто, черт подери!

Поставщиков для задуманного спортивного магазина он подбирал заранее. Деньги у него были. Связи в администрации – тоже. Пробивного характера имелось – воз и тележка. Большая. И сам он, такой умный.

Мечта воплотилась в реальность. Только почему-то в реальности все оказалось совсем не так, как в мечте. А всё почему? Потому что в мечтах Вереин занимался велосипедами. А в реальности пришлось иметь дело с людьми – сотрудниками и покупателями. «Дебилы, кругом одни дебилы», – крутилось в мозгу новоиспеченного предпринимателя день и ночь. Но когда Андрей пожаловался на свою беду местному олигарху Тяжелкову – владельцу команды, в которой Вереин «отфутболил» шесть своих лучших лет, – олигарх лишь утешающее потрепал его по плечу и сказал, что если вокруг все бабы – суки, может всё дело в том, что ты – кобель? Эта мысль засела в голове у Андрея, заставив признать, что, наверное, денег, связей, поставщиков и пробивного характера для того, чтобы управлять своим делом, недостаточно. Нужны еще знания. Вот ради знаний Андрюха и собирался сегодня посетить университет, в котором уже год как «учился» по направлению «Менеджмент», профиль «Управление малым бизнесом». Дело оставалось за малым – дать себе пинок под задницу, встать, надеть велосипедный шлем, и, смывая встречным ветром последние сомнения, направиться в альма-матер.

Кому матер, а кому и мачеха.

Вереин пришвартовался к университетскому забору и двинулся внутрь здания. Он заглянул к декану факультета и паре проректоров: для поддержания связей с сильными мира сего периодически требуются легкие дозы признания их выдающихся достижений. Получив ответные заверения, что «и ты…, и тебе…, забегай почаще», Андрей направился к расписанию.

Первой стояла «Теория организации». Лекция была поточной, и в аудитории сидело порядка сорока человек. Он смутно припомнил троицу парней, с которыми был на оргсобрании после зачисления. К ним-то Вереин и присоседился. Андрею хватило пяти минут, чтобы влиться в мужской коллектив. Компания оккупировала две задние парты возле самого выхода из аудитории.

– Разве так можно начинать?.. – пожаловался самый молодой, Игореша.

– А в чем проблема? – полюбопытствовал поддержания разговора ради Андрей.

– Так это… Примета есть: как сессия начинается, так и закончится, – ответил Игорь.

– Ну тебя с твоими приметами! Накаркаешь еще, – недовольно пробурчал второй сокурсник, Сашок.

– И что же такого страшного нас ожидает? – спросил Вереин, выкладывая на стол тетрадь и ручку.

Мужики переглянулись и, будто репетировали, хором произнесли:

– Черная Герцогиня!

– Это какой-то элемент местного фольклора вроде "Гроба на колесиках" или "Неприкаянной Халявы"? – хохотнул Андрей.

– Ты что?! Ты что, не знаешь, кто такая Черная Герцогиня?! – воскликнул экспрессивный Игореша. – Это же Мария Петровна Горская!

Перед мысленным взором Андрея предстал образ Синего (Черного, поправился он) Чулка неопределенного возраста с воротничком под горло, пучком на затылке и почему-то учительской указкой в руках.

– И чем знаменита это женщина? – ему даже интересно стало.

– Она не женщина, – проговорил Игорь преувеличено нейтральным тоном, глядя куда-то в сторону. – Она инопланетянка. У нее зеленая кровь, и питается она мозгом студентов.

– Что, прямо так зверствует?

– Судя по слухам, в данном случае «зверствует» – это самое безобидное слово, – согласился Павел Васильевич, четвертый, старший из "мушкетеров".

– Да ладно! "Инопланетянка", – передразнил Андрей. – Тетка наверняка страдает традиционным заболеванием стерв – недо@$итом.

– Желаете предложить свои услуги по врачеванию? – раздался за его спиной саркастический голос, и по тишине в аудитории Вереин понял, что принадлежит он той самой "Черной Герцогине".

Андрей развернулся. Стоявшая позади высокая, тонкокостная девушка обладала безупречными чертами лица. Экстремально короткая стрижка иссиня-черных волос, элегантный брючный костюм черного цвета – всё только усиливало аристократизм ее облика. Более того, преподавательницу окутывал плотный кокон харизмы, которая невидимыми тентаклями притягивала внимание аудитории. И организм Андрея потянулся к Герцогине, удлиняясь и уплотняясь в процессе. Такая внешность была со стороны Природы чистым расточительством. Для того, чтобы пожизненно не страдать вышеназванным заболеванием, девице хватило бы чего-то одного.

– Мда, с такой реакцией у вас нет никаких шансов попасть в лекарский корпус, – скривила губки Мария Петровна и поплыла в сторону доски.

Истинная женщина может получить всё, что захочет, констатировал Андрей. Даже недо@$ит при такой внешности.

– Зачем же вы так плохо думаете обо мне и моей реакции? – возразил футболист преподавательнице в спину.

– Вынуждена вас разочаровать, – ответила Черная Герцогиня из противоположного конца аудитории и, на секунду встретившись с ним взглядом, закончила: – Я о вас вообще не думаю. Итак, друзья мои, – она пробежалась глазами по остальным студентам, – как вы уже знаете, зовут меня Мария Петровна Горская, и я буду вести у вас «Теорию организации».

Преподавательница просканировала аудиторию цепким взглядом, проверяя, все ли осознали важность сказанного. Убедившись, что студенты смотрят только на нее, а не в окно/сотовый/тетрадку соседа, она продолжила:

– Курс наш рассчитан на два семестра и насчитывает немного-немало, двести восемьдесят восемь часов. Из них на аудиторные занятия у нас с вами – страшно сказать, – вынесено целых восемь пар! Четыре – в этом семестре. «Куда же ушли остальные часы?» – спросите вы. А я отвечу – на самостоятельную подготовку. И, что самой страшное, вам их придется отработать. Я, в свою очередь, обещаю это дело проконтролировать, – речь Горской сопровождалась практически отеческой (материнской?) улыбкой. – Мне в этом помогут пять онлайновых тестовых контрольных; комплексное итоговое задание, небольшой курсовой проект и, разумеется, экзамен. Как мы будем работать? Полагаю, в прошлом году вы уже освоились с нашей электронной системой? Первым делом скачиваете учебное пособие по дисциплине…

Вереин осознавал, что для него это пока совершенно бесполезная информация. Без посторонней помощи он в электронную систему даже не попадет. А потому просто наблюдал за Черной Герцогиней, дали ж добрые студенты прозвище. Девушка была красива умопомрачительно. Большая часть ее фигуры сейчас скрывала кафедра, но на память Андрей не жаловался, и та любезно предоставила хозяину великолепный вид Черной Герцогини сзади. Во всех ты ракурсах, голубка, хороша. Звук бы только отключить. И убрать из глаз сарказм. Вереин принципиально не понимал, что Горская тут делает. Он припомнил фразу, Олега, своего капитана: «У Шерон Стоун фигура 90-60-90 и IQ 160. Зачем ей столько?» Такие «штучки» должны сидеть дома, воспитывать детей, ходить по бутикам, салонам и фитнесс-клубам. Всё, что нужно красивой женщине – надежный мужик рядом.

Наверное, Андрей чем-то выдал свои нерабочие мысли: Горская обратила на него укоризненно-негодующий взгляд. Звук включился.

– …Так как возможности рассмотреть всё, даже очень коротко, у нас нет, – услышал Вереин, – мы с вами будем разбирать на лекциях только концептуальные вопросы. И чтобы не тратить время на ненужные мелочи, к следующей лекции вы самостоятельно ознакомитесь с темой «Организация как сложная система», – она сделала паузу и еще раз повторила название.

– А может, как-нибудь по-другому договоримся? – с намеком поинтересовался сидящий за второй партой бугай. – Мы всё-таки заочники.

– И-и-и? – преподавательница жестом предложила развить тему.

– …люди занятые… – послушно продолжил мужик, как муха, ступая на опасный путь липкой ленты.

– И-и-и?

– Давайте, мы дружно к вам на лекции походим, рефератики напишем, а вы нам троечки автоматиком? – совсем успокоившись, закончил парламентер.

– Позвольте у вас поинтересоваться, а в дипломчике, который вы получите, будет написано, что вы троечки автоматиком за рефератик получили? – пугающе вежливым тоном поинтересовалась Черная Герцогиня. – Нет? Или дипломчик у вас будет точно такой же, как и у очников?

– Но Мария Петровна, вы же знаете, какая у нас тут нагрузка на сессии, – не унимался мужик. – Через день то зачет, то экзамен.

– А когда вы поступали в университет, вы не знали, что вам придется самостоятельно изучать бОльшую часть материала? Этот факт подлая приемная комиссия от вас сокрыла?

– Все же понимают, что мы, по большому счету, пришли просто за корочкой.

– Так и купите ее себе где-нибудь в подземном переходе. Какие проблемы?

– Ну что вы утрируете. Это же всего лишь менеджмент. Не бухучет, не АФХД[4], не маркетинг, – продолжал мужик, и в душе Андрей был с ним полностью согласен. Но преувеличенно спокойное выражение лица Горской говорило о том, что самолету этого камикадзе оставалось лететь метров десять. И только Премия Дарвина скрасит родственникам почившего горечь утраты. Нужно же хоть какое-то чувство самосохранения иметь…

– Скажите, пожалуйста, – перехватил «мяч» Вереин, пока не грянул взрыв, – а вот этот пресловутый «материал», он нам где-нибудь когда-нибудь пригодится?

Мария Петровна одарила Андрея Взглядом. Описать выражение ее лица можно было словами: «Оно что, еще и разговаривает?!» Вот же стерва!

– Я затрудняюсь ответить на ваш вопрос, – честно призналась преподавательница, и это Вереину не понравилось. – Понимаете, есть люди, которые не пользуются и таблицей умножения. Потому что не выучили. А есть те, кто выучил, но все равно не пользуется. И ведь никто не может заставить их это сделать, что самое интересное.

И всё это снисходительным тоном.

Ну и что?! Он тоже постоянно забывает, сколько будет семью восемь. Разве это в жизни главное?

– Вообще-то, – Андрей начал заводиться, – если вы не знаете, человечество уже давно изобрело калькуляторы. Они значительно удобнее таблицы умножения. А еще люди создали Интернет, я лично проверял. И знаете, там можно найти практически всё. Зачем же нам сейчас нужно зубрить этот, безусловно, очень важный предмет, если мы сможем найти в нужный момент ответ на любой вопрос?

– А кто сказал, что нужно зубрить? – Андрей каким-то шестым чувством понял, что попал своим вопросом в «девятку»: девушка за кафедрой вдруг как-то внутренне расслабилась. – Как вы думаете, для чего вообще людям высшее образование? – поинтересовалась она у аудитории.

– Ради знаний! – отрапортовала с первой парты объемистая дама тоном отличницы.

– На самом деле, господин с предпоследней парты, как вас кстати?.. – Мария Петровна обратилась к Андрею.

– Андрей Александрович Вереин, – он приподнялся и кивнул в лучших традициях гусар. Жаль, на кроссовках каблуков нет, он бы щелкнул.

– …господин Вереин справедливо заметил, – продолжила Горская, – что знания, в смысле информацию, сейчас найти не проблема. Почему же университеты всё еще существуют?

– Потому что без дипломов на работу не берут? – принеслось откуда-то сбоку, и студенты дружно рассмеялись, снимая напряжение.

– И, между прочим, правильно делают. В Интернете можно найти ответ на любой вопрос. Но только полноценное высшее образование может вас научить думать как менеджера. Мало просто знать, важнее понимать, в какой момент нужно применить те или иные знания.

– И вы нас этому научите? – не без сарказма поинтересовался Андрей у этой девчонки, которая на вид была моложе его лет на пять. Тоже мне, гуру…

– Человека нельзя ничему научить, – неожиданно заявила Черная Герцогиня. – Как вы думаете, в чём главное отличие человека от остальных животных?

– У него есть интеллект? – предположил кто-то из студентов.

– У птиц и млекопитающих тоже есть интеллект, – возразила преподавательница.

– Я бы не сказала это про собаку своей свекрови, – произнесла женщина с соседней галёрки, вызвав очередной взрыв смеха. Горская реплику проигнорировала.

– Человек способен на чувства? – версия был озвучена каким-то девичьим голосом.

– Чувства по природе сплошная биохимия и инстинкты, – не согласилась Горская. – Животные не только способны испытывать чувства, они только этим и занимаются.

– А человек занимается не только «этим», – фраза прозвучала двусмысленно, вызвав смешки. Чего Вереин и добивался. – В смысле, человек по природе своей животное, но с возможностью выбора: хочет – следует инстинктам, хочет – разуму. В общем, делает, что хочет.

На самом деле, Андрей просто озвучил свои мысли. Инстинкты требовали от него получить эту женщину, а разум – держаться от нее подальше. Опять же, вдруг ее заболевание заразно? Да, не простой выбор поставила перед ним природа…

– И это – правильный ответ! – обратилась к нему преподавательница, всем своим видом демонстрируя, как глубоко она удивлена услышать его от Вереина. – У человека всегда есть выбор. Лошадь можно привести к водоему, но заставить ее пить невозможно. Это я сейчас не жеребцом вас обозвала, а попыталась иносказательно донести мысль, что научиться чему-то человек может только сам. Но я, в меру своих сил, учебной программы и двухсот восьмидесяти восьми вверенных мне часов, могу вам в этом помочь.

– Так, может, уже начнем? – недовольно проворчал лысоватый тип с первого от окна ряда.

– А я уже начала. Как вы думаете, зачем я трачу свое – и ваше, – драгоценное время на эти разговоры?

– Пытаетесь пробудить нашу совесть? – прилетело откуда-то спереди.

– Думаете, поможет? – Черная Герцогиня подняла одну бровь.

– Запугиваете? – предложил свою версию бугай с самурайскими корнями.

Горская хмыкнула.

– Посмотрите на себя и на меня. Как вы это представляете? – она помолчала в ожидании новых версий. – Что нужно сделать, чтобы задача, поставленная руководством, была выполнена? Нужно четко сказать, что именно необходимо сделать, объяснить, что будет, в противоположном случае, и гарантировать своим авторитетом, что вы сдержите свое слово. Судя по обсуждению моей сексуальной жизни, доказывать, что я свое слово сдержу, не надо. Теперь выбор за вами: хотите – работаете, хотите – нет. Можете еще пожаловаться на меня администрации вуза, что я вас учиться заставляю.

И по взгляду, направленному на него, Вереин понял, что его представление было пустой формальностью. Мария Петровна прекрасно знала, кто он такой. И как он отучился первый курс. Впервые Андрея не радовала его известность.

– Ко мне еще вопросы есть? – уточнила Горская.

– А вы всегда в черном ходите? – не удержался Вереин.

– Да. Я в трауре, – ответила девушка без улыбки, и Андрей мысленно дал себе подзатыльник за бестактность. – По системе российского образования, – закончила она. – Итак, записываем первую тему…

В целом, лекция прошла довольно спокойно. Маша ожидала худшего. Аудитория отзывалась на вопросы вяло, но ведь всё-таки отзывалась! Пара как пара…

Если бы не навязчивое внимание к ней со стороны этого звёздного – не сказать, звезданутого, – футболиста. И внимание к его особе.

Интуитивно Маша всегда могла определить лидера в толпе. По позе, положению головы, взгляду, интонациям, кучкованию «свиты» вокруг. Было заметно, что футболист только появился в этом коллективе. Однако с первых же минут группа, не крякнув, «легла» под него. Горская шесть раз мысленно дала себе по губам, когда сама (дура!) попросила его публично представиться. С той минуты в сторону красавчика-спортсмена нет-нет, да поворачивалась чья-нибудь голова. Ей даже несколько раз пришлось делать замечания, что уж совсем из рук вон.

Сам новый повелитель второго курса направления «Менеджмент» смотрел на нее не отрываясь тем самым «я-слежу-за-тобой» взглядом, от которого встают дыбом волосы на затылке. Ничего, она привыкла. Бывало и хуже.

Например, в первый год ее работы. Маша была гордостью матери. Пошла в школу с шести лет, потом один класс сдала экстерном. В итоге университет она заканчивала с ребятами, на два и более года старше ее. Маленькая, худенькая. «Вундеркиндер», как ее звали. Сразу поступила в аспирантуру. И в первый же год, из-за того что посреди осени одна из преподавательниц ушла в декрет, ей дали часы. В том числе, на заочке. Лекции. Ведь Маша – гордость факультета, что ей сто´ит прочитать шесть часов?

Она готовилась. Перекопала все учебники. Вызубрила лекцию и дважды рассказала ее перед зеркалом. Но это всё равно не помогло справиться с паникой.

Тогда, вечером, в ожидании шестой пары, она сидела на кафедре и пыталась согреть трясущиеся руки кружкой чая. Со звонком вошел Валера – тогда для нее Валерий Владимирович. Как ни странно, он сразу увидел то, что не желали замечать остальные. Он опустился перед Машей на корточки и сжал теплыми ладонями ее кисти:

– Ты всё равно знаешь больше них, – сказал Залесский, глядя ей в глаза. – И даже если в чем-то ошибешься, они этого не поймут. Просто помни, что это ты ставишь им оценки, а не они тебе. Выше нос, – закончил он и подмигнул: – Так меньше шансов захлебнуться.

Она справилась. И тогда, и потом, на семинарах у очников-пятикурсников, которые никак не хотели признавать авторитет девчонки, младше их по возрасту. Она пережила разнос своего первого открытого занятия. Она прошла предзащиту, а потом защиту в своем совете, тысячу лет здоровья этому серпентарию. Что ей может сделать какой-то Вереин?

Со звонком Маша наметанным глазом пересчитала студентов, отпустила их отдыхать, очистила доску, заполнила журналы и недосчиталась пяти «энок». Предоставив старостам возможность восстановить вселенскую справедливость – зачем людям карму портить? – Горская покинула кабинет.

И поняла, что интуиция вопила не зря.

В коридоре ее поджидал тот самый футболист.

– Мария Петровна, а вы вечером заняты? – поинтересовался он с улыбкой. Улыбка удалась, что скрывать. Бред Питт удавился бы от зависти. А это изящество манер! «Хочешь любви, большой и чистой? Приходи, как стемнеет, на сеновал».

– Занята, – честно ответила Маша. – Я вообще очень занятая женщина.

– Даже самые занятые женщины должны иногда отдыхать. Как вам предложение сходить в ресторан?

Правильно, перед лечебными процедурами главное – вовремя подкрепиться.

– Молодой человек, вы зря тратите свое и мое время, – отбрила его Маша. – Я не встречаюсь со студентами.

– Боитесь за свою репутацию? – в глазах Вереина загорелся злой огонек.

– Нет, за вашу. Представляете, однокурсники узнают, что мы с вами ужинали, а я на следующий день всё такая же стерва. Что они подумают о ваших мужских способностях? Так что наш девиз – всё для студента. Позвольте, я пройду?

В душе Горской полыхал гнев. Она что, производит впечатление одной из тех дур, что готовы повиснуть у него на шее по первому свисту?! Козел! Надо же, снизошел он. Осчастливить решил! Гусары с женщин денег не берут. Они нынче экзаменами принимают. Какое самопожертвование во имя отметки в зачетке!

Она влетела на кафедру и чуть было не столкнулась с Валеркой.

– Ты чего такая взъерошенная? – спросил он.

– Да так, мелочи, – взяла себя в руки Маша. – Ты еще не уходишь?

– Нет, у меня впереди две пары. У того самого курса. А ты всё, отстрелялась?

– Если бы. Мне еще видео-лекцию писать.

– Маш, на тебе уже лица нет. Одни глаза остались. Иди-ка ты домой. А я потом к тебе с бутылочкой твоего любимого муската подъеду. Будем заниматься реанимацией.

– Мускат – это хорошо. Но видео я всё же запишу. Подумаешь, получится обезличенная лекция…

Валерка хмыкнул, оценив калабурчик, отсалютовал и прикрыл за собой дверь.

Маша добрела до «чайного» кресла и рухнула в него.

Андрей был зол. Как он был зол!

И даже не мог сказать, на кого был зол больше.

Он терпеть не мог таких вот «фиф». Мисс Неприступность, куда бы деться! Этой вот женской любви к «поломаться» он так и не смог понять к своим 32 годам. Говорят, мужчины любят покорять. Нет, когда тебе на шею вешаются – это тоже слишком. Поюзать можно, но не больше. Но в жизни были вещи поважнее, чем женщины, чтобы изводить на них свое время и силы. Такие показательные «выдрыги» его раздражали. Андрей прекрасно знал, что немного терпения, денег, комплиментов, две-три недели – и «неприступная», причмокивая, приступит к более подходящему использованию своего ротового аппарата.