Испорченный... Книга 2

Глава 25 Муж

Я слишком сильно привыкла к тому городу, который для себя уже считала родным. Там была знакома каждая улочка, заведение, здание, проулок. Я срослась с местным запахом и воздухом. Пустила там корни.

Из-за этого, оказавшись в другом городе, ощущала себя так, словно попала в совершенно другую реальность, в которой терялась. Парила в невесомости, совершенно не зная, что делать и как быть.

В первую очередь я вообще забилась в ближайший проулок. Там, сидя на земле рядом с забором, обнимала себя руками, таким образом, пытаясь хоть немного согреться. Ждала, пока подавители начнут действовать.

Делала попытки хоть немного собрать свои мысли в кучу.

Конечно, я все равно собиралась уезжать из того города, ведь, будучи омегой, чей организм настолько сильно сбоит, находиться там стало уже не безопасно. Но мой отъезд был бы более продуманным. Я с собой хотя бы денег и одежды взяла бы.

А, так, у меня ничего не было. И это критично, но все равно не так сильно ощущалось, как переживание о моем городе и о стае. О всех тех людях, которые остались там и теперь подлежали вылову.

Мне хотелось вернуться. Сию же секунду встать и направиться туда. Как-нибудь прорваться, даже если придется рыть туннель голыми руками. Вот только, это невозможно.

— Зараза, — я выругалась и опустила голову. Но, ощутив, что в проулок кто-то вошел, сжалась и спиной сильнее придвинулась к забору, стараясь стать более незаметной. Скрыться за кучей ржавого метала.

Заодно принюхалась к себе. Подавители уже подействовали, но мне от этого было не легче. В этот момент мне хотелось скрыться от всего мира. Чтобы рядом не было всяких чужаков.

Затаив дыхание, я ждала, когда же этот человек пройдет мимо, но, стоило ему приблизиться, как шаги стихли.

Он остановился рядом со мной.

Подняв голову, я окинула его настороженным, враждебным взглядом, ведь понимала, что навряд ли мне хотят помощь. На улицах в проулках может быть только опасность.

— Здравствуйте, мисс Мелисса, — прежде чем увидеть незнакомца, я услышала его голос. Твердый, глубокий, но спокойный.

Прищурившись, я попыталась рассмотреть его. Высокий. Жилистый. С короткими, каштановыми волосами и голубыми глазами. На вид ему было лет сорок и одет этот мужчина был так, словно являлся представителем исключительно высшего общества.

— Вы обознались, — буркнула. Вид этого незнакомца меня еще сильнее насторожил. Такие люди по подворотням не ходят.

— Это исключено. Я прекрасно знаю, кто вы.

— Плохо знаете. Я не Мелисса, — сказав это, я осторожно посмотрела в сторону выхода из проулка. Подумала о том, как можно убежать. Или, как минимум, если понадобится, попытаться защититься.

— Вы омега. Девятнадцать лет. Живете с чипом, в котором прописано имя Николас Агари.

Я замерла. Словно задеревенела и, не в состоянии сделать ни вдоха, опять посмотрела на этого мужчину.

— Вы… из правительства? — рвано спросила, вжавшись в забор настолько сильно, что это уже было больно. Я словно бы за одно мгновение оказалась в своем самом худшем кошмаре.

Судя по всему, те данные, которые загрузил врач Вавилона, были замечены государством. Но как меня нашли? Еще и в другом городе. Хотя… Это же правительство. Они могут все.

— И да, и нет, — ответил мужчина. — Но можете не волноваться. Я ни в коем случае не причиню вам вред.

— Отвезете меня в учреждение? — я опять кинула взгляд в сторону дороги — единственного выхода из проулка. Этот мужчина не мог быть один, но, пока рядом не было остальных, я могла попытаться убежать.

— Нет.

Услышав этот ответ мужчины, я прищурилась. Встала на ноги, пытаясь хотя бы так предать себе уверенность. Унять панику. Чувствовала себя так, словно мне пришел конец, но выглядеть жалкой не хотелось.

— В таком случае, что со мной будет?

— В первую очередь, позвольте представиться. Я Джереми Норд. Представитель Стороны Веста.

Я дернулась и широко раскрыла глаза, тут же вновь затаив дыхание. Про Сторону Веста я прекрасно слышала. Наверное, в нашем государстве не было ни одного человека, который о них не знал. Они действительно не являлись частью правительства, но имели там вес.

Ведь Сторона Веста — это деньги нашей страны. Они обладали практически всем. Сети магазинов, заводы, корпорации. Именно они строили дороги, парки, здания, мосты, станции метро.

Правительство — это решения нашей страны. Управление.

Сторона Веста — ее жизнь и облагораживание. Они это действия.

— Зачем я понадобилась представителю Стороны Веста? — сипло спросила. Я все меньше и меньше понимала, что происходит.

— Некоторое время назад мой человек оставлял вам послание, в котором говорилось о том, что мне хочется пообщаться с вами насчет наследства вашего отца.

Я нахмурилась, с трудом вспоминая ту записку, найденную в почтовом ящике моего дома. Благодаря Помпею, уже сгоревшего дома.

— У меня не может быть никакого наследства. После смерти отца, государство все отобрало.

— Это не так. Я вам все объясню, но, прежде, пожалуйста, давайте уйдем из этого проулка.

Я ни на сантиметр не сдвинулась с места. Все так же с настороженностью смотрела на мужчину.

— И куда же мы уйдем?

— Я предпочел бы отвезти вас в свой дом, но это лишь если вы согласитесь.

— У меня есть выбор?

— И да, и нет. Изначально я хочу вам все объяснить и лишь после этого я расскажу вам про выбор. Прошу за мной.

Мужчина пошел прочь из проулка. Несколько секунд я неподвижно стояла на месте, а потом последовала за ним.

Стоило нам выйти к дороге, как я тут же увидела несколько очень дорогих машин, припаркованных рядом с тротуаром. В них находилось порядка дюжины верзил. Как и ожидалось, этот Норд был не один.

— Садитесь, — он открыл передо мной дверцу машины. Я поджала губы, но села внутрь. — Вы больше не боитесь меня?

— С чего ты это взял? — спросила, садясь на кожаные сиденья. В машине было куда теплее, чем на улице и я физически ощутила облегчение. Кожу перестало царапать морозом.

— Вы спокойно сели в машину, — Норд разместился рядом со мной, но, к счастью, держал дистанцию.

— Сомневаюсь, что мне удалось бы убежать. И на помощь я позвать не могу, — я потерла ладони. — Омеге помогать не станут. Скорее тут же запихнут в соответствующее учреждение, а я даже не знаю, что может быть хуже. Так что ты хотел мне объяснить?

— Мисс Мелиса, вы настолько сильно не хотите в учреждение для омег?

— Лучше сдохнуть, — мрачно ответила. Сгорбилась и скрестила руки на груди, пытаясь ее скрыть. — Почему ты называешь меня Мелиссой?

— Потому, что это ваше имя.

— Меня зовут Николас.

— Нет. Вы Мелисса Вест. Дочь Яна Веста.

Уголки моих губ дернулись.

— Вы точно что-то путаете. Причем, очень сильно.

— Что вы знаете о Яне Весте?

— Много. — я пожала плечом. Вопрос был смешной. — Самый знаменитый человек этого тысячелетия. Нам про него и в школе рассказывали. Детдомовец, но с самого детства проявил себя. Гений, подаривший не только нашей стране, но и вообще всему миру множество изобретений, которые вывели на новый уровень и даже спасли жизни простых людей. И именно он был основателем Стороны Веста.

На самом деле про Яна Веста я знала куда больше. Впрочем, как и почти каждый житель не только нашей страны, но и мира.

Говорили, что до него наше государство было в упадке. Он его преобразил. Сделал богатым и процветающим. Поэтому многие считали его едва ли не богом, и это было неудивительно.

Норд кивнул.

— Насколько я знаю, вы лично его видели, — сказал он мне.

— Вам и об этом известно? — я фыркнула. — Мне было слишком мало лет, чтобы я хорошо помнила встречи с Вестом.

На самом деле, в памяти отражался только страх, который я испытывала при виде этого мужчины.

— Мой отец, Грегор Агари, работал на него. — продолжила я. — Он был исполнительным директором одного из заводов Веста. Несколько раз Вест приезжал к нам в гости, но, опять-таки, я был слишком маленьким, чтобы нормально помнить эти встречи.

— Хорошо. Сейчас, мисс Мелисса, я расскажу вам то, что известно крайне маленькому количеству людей. Надеюсь, что вы нормально воспримите эту информацию. Во всяком случае, я дам вам время все обдумать.

— Говори, — я опять потерла ладони. Мне очень не нравилось то, что этот мужчина называл меня Мелиссой. Так, словно он говорил со мной, но обращался к совершенно другому человеку.

— На самом деле, Грегора Агари и Яна Веста связывала, куда большая дружба, чем вы можете себе представить. Они вдвоем были выходцами из одного детдома и вместе через многое прошли. Насколько я знаю, со временем они отдалились, поскольку Ян Вест являлся слишком занятым человеком. У него не было лишнего времени даже для встречи с хорошим знакомым. Но, тем не менее, именно Грегор Агари являлся очень дорогим ему человеком.

Выслушав все это, я лишь кивнула. Я никогда не спрашивала у отца, кем являлся тот страшный человек, временами приходящий к нам. Но самого Веста не стало, когда мне было пять. Я не понимала, почему этот человек больше не приходил к нам, но в какой-то степени даже радовалась этому. Уж очень слишком сильно он пугал меня.

Моего отца не стало, когда мне было семь и я была не в том возрасте, когда могла знать какие и с кем у него были отношения.

Поэтому, я точно не могла утверждать того, что они не дружили. Фактами не могла опровергнуть слова Норда.

Лишь почему-то вспомнила про один случай. Уже после того, как я начала жить с дядей, и пошла в школу, там нам рассказывали про Яна Веста. Увидев его на экране нашей классной доски, я поняла, что это был тот самый человек, который приходил к нам.

Тогда, без задней мысли сказала, что знаю его и, что он временами, был в гостях моего отца.

Тогда меня высмеяли не только одноклассники, но и учительница. Ведь, кто я, а кто сам Ян Вест.

И, кстати, потом меня еще несколько месяцев травили из-за моих слов. Спрашивали не приходили ли в мой дом еще какие-нибудь короли, королевы, знаменитости.

В школе травили абсолютно всех и по самых разнообразных поводам. В моем случае просто никто не верил в то, что такой задрипанный пацан, как я, был знаком с почти что богом. О том, что мой отец работал на него, я никому рассказывать не стала. Все равно мне бы не поверили. Да и, опять-таки, мне было плевать. Я ушла в игнорирование.

— Получилось так, что и вашему настоящему отцу и Грегору Агари одновременно дали омег, — продолжил Норд.

— Грегор Агари и есть мой настоящий отец. Мое имя — Николас Агари. — я не выдержала и огрызнулась. Мужчина на это не обратил никакого внимания.

— У Яна Веста родилась омега — вы. В то время он уже активно искал варианты не отдавать вас государству и, к сожалению, помогло горе. У Грегора Агари должен был родиться альфа, но ребенок умер при родах. Вас подменили. Сделали так, чтобы все считали, что у мистера Веста родилась омега, которая умерла при родах, а ребенок-альфа Агари родился здоровым.

Я фыркнула.

— Интересная история, но неужели ты считаешь, что я в нее поверю? — нахмурившись, я немного больше отстранилась от мужчины. — Правда, я так же пока что не понимаю, зачем тебе врать.

— Скажите, мисс Мелисса, неужели вы считали, что Грегор Агари имел те возможности, которые помогли бы ему скрыть омегу? Да, он был не самым простым человеком. Самодостаточным и влиятельным, но скрыть омегу — не то, что так легко можно сделать. Это не просто трудно, а невозможно. Но Ян Вест был за гранью этого мира. Он все это провернул. И именно он так же достал для вас подавители.

Я иронично улыбнулась, но ничего не ответила. Мне нечего было сказать, ведь в этот момент Норд переворачивал мой мир наизнанку. Медленно и изощрено выворачивал его, вместо нормальной и привычной реальности, предоставляя мне какой-то невозможный бред.

Но все же, выдохнув, я спросила:

— И что? Ну, допустим, я дочь Яна Веста, в чем я все еще очень сильно сомневаюсь. Ладно, я не сомневаюсь, а считаю, что все это ложь. Но чего ты хочешь от меня?

— Передать вам наследство, оставленное вашим отцом Яном Вестом.

— И что это за наследство?

— Сторона Веста.

Мои губы опять дернулись на этот раз очень сильно. Я даже издала несколько смешков.

— Не очень смешная шутка. Скорее глупая и нелепая.

— Это не шутка.

— Тогда это бред.

— Возможно, вам в это трудно верится, но все именно так. Ваш отец передал вам все, что у него было. Моя обязанность вручить вам это.

— Вручить, — я усмехнулась. В этот момент у меня мозг кипел. — Вы говорите так, словно хотите передать мне вазу, но речь идет о, черт раздери, Стороне Веста! Как вы вообще себе это представляете?

Откинувшись на спинку сиденья, Норд посмотрел вперед.

— Я долго думал над тем, как именно преподнести вам эту информацию. Решил дать вам ее сразу. Понимаю, что нечто такое трудно воспринять, но, как и обещал, я дам вам время на размышления.

Норд открыл окно и кивнул одному из верзил. Тот молча пошел к машине и сел в нее. Завел, после чего вывернул на дорогу.

— Куда мы едем? — спросила, неотрывно смотря в заднее окно и видя, что остальные машины тоже сдвинулись с места и поехали за нами.

— В мой дом.

— Ты сказал, что отвезешь меня туда, только, если я сама захочу.

— Я хочу вам кое-что показать. Считайте это продолжением нашего разговора. И, можете не переживать, вам никто не причинит вред. В мои обязанности так же входит предоставить вам полную защиту.

Я не верила этому человеку. Предпочитала держать прежнюю настороженность. Даже усугубить ее. И мне не нравилось то, что он рассказывал. Хотя бы потому, что я этого не воспринимала и не понимала какую странную игру ведет этот человек.

Но сидела тихо. Много думала. Пыталась понять, как мне быть.

Пока мы ехали, я предполагала, что меня привезут к какому-нибудь зданию, но через полчаса пути мы оказались около аэропорта.

— Мы будем куда-то лететь? — спросила, выходя из машины.

— В столицу. Я не живу в этом городе. Приехал сюда только, чтобы забрать вас.

— Меня только привезли сюда и, если вы потратили время на дорогу… Я правильно понимаю, что вы изначально знали, что меня сюда привезут?

— Мы следили за вами.

— Как давно? И как вы вообще меня нашли?

— Это длинная история. Вообще о том, что вы дочь Яна Веста, знали только сам мистер Вест, Грегор Агари и мой отец. Именно мой отец остался во главе Стороны Веста, после смерти мистера Веста, с намерением передать вам все, когда наступит ваше совершеннолетие. Но так получилось, что мой отец слишком сильно заболел и не был в сознании, когда умер Грегор Агари. А вас тогда быстро забрал к себе Вильям Агари.

— Мой дядя, — вырвалось у меня. Воспоминания об этом новом этапе жизни с дядей все еще хранили в себе страх вместе с болью и унижением.

— Он вам не дядя. Но все же таковым себя он считал и надеялся, что, если заберет вас к себе, то однажды получит оставшееся от Грегора Агари наследство. Только, как вы сами сказали, государство все забрало, а Вильям Агари, как был нищим, так таким и остался. При этом, у него имелись настолько большие долги, за которые его могли посадить на всю жизнь. Из-за этого он решил скрываться. Это как раз был тот момент, когда вы вместе с ним пропали.

— Мой дядя скрывался?

— А вы этого не заметили? И, мисс Мелисса, как я уже сказал, он не ваш дядя.

— Он не работал официально, — я сильно нахмурилась, пытаясь вспомнить Вильяма. Опять-таки, я тогда была не в том возрасте, чтобы задаваться какими-то вопросами. Но, да, мы тогда переехали и Вильям больше напоминал отшельника.

— Он много чего не делал, — ответил Норд. — По большей степени он скрывался от правительства, так как у него были официальные долги. Из-за этого Вильям Агари избегал любых официальных отметок, ведь, если бы его поймали, уже без суда отправили бы в тюрьму. Из-за этого и мы не могли его найти. Это было очень тяжелое время.

— Почему?

— Дочь Яна Веста пропала с преступником и мало ли что он мог с вами сделать.

— Он, конечно, был не мягким человеком, но, хотя бы, присматривал за мной. У меня всегда была еда и место, где поспать.

— Судя по всему, вы много не понимаете. Вы нужны были ему лишь для получения денег и собственности Грегора Агари. Когда государство это забрало, вы для него стали бесполезны. Но и прогнать вас он так просто не мог, так как вас заметили бы и подобрали. Считали бы чип и это вывело бы на него. Вы не понимаете в каком положении был Вильям Агари и на что он был способен, чтобы не попасться, а для нас любая угроза в вашу сторону была критична.

— Он как-то отдал меня в детдом. Я там долго не пробыла, но если бы он так сильно боялся попасться, не отправлял бы меня туда, разве не так?

— Теперь мы об этом знаем. Но почему-то тогда ваш чип не был считан. Как и в школе, в которую вы ходили. По документам вы там были, но сам чип не занесен в базу. Сейчас идет расследование почему так произошло и как Вильям Агари этого добился. К тому же вы сами, мисс Мелисса, скрывались и своего следа нигде не оставляли. Но у вас, конечно, была другая причина это делать.

— Так, как вы меня нашли? И как долго следили за мной?

— Около пяти месяцев. По документам из школы. Это ответвление расследования изначально считалось бесполезным, но именно оно дало плоды.

— То есть, вы пять чертовых месяцев следили за мной? — я нахмурилась, вспомнив, что происходило все это время.

— Я не буду лгать — мы только недавно поняли, что вы та, кого мы искали. За все прошедшие годы вы далеко не первая, кто подходил под это описание. И к вашей кандидатуре, к сожалению, не относились серьезно. Это было обусловлено отсутствием вашего чипа в базе данных и того, что в документах ваша фамилия написана с ошибкой. С помощью той записки с вами хотели поговорить. Это был не я. Мне о вас доложили только несколько дней назад, когда уже точно стало ясно, что все же именно вы та, кого мы искали.

— И как же вы это поняли? — я скривила губы и опять обняла себя руками. Оказавшись на улице, вновь начала мерзнуть, но Норд, сняв с себя пиджак, накинул его мне на плечи.

— В медицинской базе отобразился результат вашего анализа. Мои люди его перехватили.

Больше я ничего не спрашивала. Всей этой новой информации с головой хватило, чтобы полностью занять мою голову. Теперь мне действительно требовалось время для размышлений.

Уже когда мы сидели в самолете, мне принесли еду, горячий чай и одеяло. При этом, Норд меня больше не трогал. Вообще сидел в другой части самолета. Что-то читал.

Все это так дико и странно. Нечто внутри меня все так же настороженно напрягалось. Возможно, это от того, что слова мужчины по-прежнему казались мне бредом, но, тем не менее, они спокойно, будто кирпичики, выстраивались в полностью гладкую, ровную стену, а у меня пока что не было ни одного довода, чтобы бросить что-нибудь в нее, разрушив.

Разве что то, что все это точно было невозможно.

Я слишком долго жила на улицах и привыкла полагаться на инстинкты. Если ты не чувствуешь даже малейшей опасности, тебя просто сожрут.

Но, странно, сколько бы я не пыталась хоть что-то уловить, от Норда опасности не чувствовала. Внимательно следила за каждым его движением, взглядом и даже вдохом. Множество раз расценивала каждое слово. Но все равно не видела того, за что могла хоть немного зацепиться.

И, несмотря на то, что все так же удерживала настороженность, постепенно успокаивалась. Вернее, это делали мои инстинкты.

В столицу мы прилетели через несколько часов. Я родилась в этом городе, но была слишком маленькой, когда покидала его. Поэтому практически не помнила. С одной стороны, хотелось осмотреться, но я слишком глубоко закопалась в собственные мысли, чтобы так просто вылазить из них.

— Вы предпочтете отдохнуть, или мы продолжим наш разговор? — спросил Норд, когда мы приехали к его дому. Им оказалось пятиэтажное здание с просторной территорией вокруг. Чистой, аккуратной и тихой. Потрясающе. Вряд ли кто-то в моем городе мог бы позволить себе построить такое.

— Продолжить разговор, — на самом деле, я чувствовала себя крайне паршиво. Усталость, стресс и подавители буквально разрывали мое тело, но навряд ли я в такой ситуации смогла бы хоть немного расслабиться.

Норд кивнул. Помог мне выйти из машины, после чего мы вошли внутрь здания. Он отвел меня в огромную комнату, похожую на домашнюю библиотеку.

— Присаживайтесь, — он кивнул на кресло. Я присела, почувствовав, насколько оно мягкое и опустила взгляд под ноги, на блестящий от чистоты дорогой паркет. Моя обувь на нем смотрелась чем-то инородным и неправильным.

Не прошло несколько минут и в эту комнату вошел еще один человек. Мужчина с небольшим чемоданчиком. Поставив его на стол, он открыл его и достал шприц.

— Нужно немного вашей крови, — объяснил Норд. — Мы сделаем тест ДНК.

Я не стала сопротивляться или возражать. Какой-то анализ меня не пугал.

В наше время тесты ДНК делались быстро, но чаще всего проводились в лабораториях. Этот же мужчина поместил мою кровь в портативный аппарат, явно стоящий не меньше, чем целое состояние. Буквально через несколько минут он достал результат и перенес его на экран телевизора, расположенного на ближайшей стене.

— Это ваш ДНК, — сказал Норд. Он ненадолго отлучался и, вернувшись, положил на стол передо мной несколько папок. — Тут есть ДНК Яна Веста. Так же в этих папках документы, которые доказывают ваше происхождение. Пожалуйста, будьте с ними осторожными, так как все эти бумаги очень ценные и понадобятся нам в ближайшее время.

— Зачем?

— Как я уже сказал, они доказывают ваше происхождение и то, что вы дочь Яна Веста. И нам нужно будет предоставить их, чтобы передать вам Сторону Веста.

— Кому вы собрались все это показывать? — я прищурила глаза. — Если у вас нет намерений отдавать меня в учреждение для омег, не значит, что его не будет у того, кому вы покажите все эти бумаги. И вы думаете, что моя сущность не станет известна, если вы передадите мне, черт раздери, Сторону Веста? Да во всем мире поднимется шум. Ваша ненормальная затея изначально провальная. Если вы не собираетесь мне что-либо делать и не настроены по отношению ко мне враждебно, просто отпустите.

— Об этом мы поговорим позже. Сначала ознакомьтесь со всеми документами. Пожалуйста, делайте это тщательно.

Все так же не отрывая взгляда от мужчины, я открыла первую папку. Лишь после нескольких секунд молчания опустила взгляд на бумаги. Они явно не новые, но в очень хорошем состоянии. Так, словно хранились до невозможности бережно.

Там было все. Документ о рождении у Грегора Агари мертвого мальчика-альфы и факт рождения у Яна Веста девочки-омеги. Данные, мои анализы. ДНК Яна Веста.

Но со всем этим я разобралась не сразу. Стоило мне скользнуть взглядом по первому документу, как время для меня остановилось. Его течение ощущалось лишь болезненным нытьем, возникшим в теле от долгого сиденья в одной позе. Онемевшими пальцами и жжением, распространяющимся в груди.

Время от времени Норд приносил мне кофе. Горячий и обжигающий. Я выпивала его до последней капли и ни разу не отрывала взгляда от бумаг.

В эти часы мой мир действительно рушился с каждой новой прочитанной строчкой.

Все, что я знала и то, чем жила. Думала и даже дышала. Сейчас совершенно все становилось другим.

Мне казалось, что я задыхалась.

— Вы все просмотрели? — Норд уже несколько раз задавал этот вопрос, но ранее я отвечала отрицательно, ведь бумаги пролистывала по нескольку раз. Не могла остановиться.

— Да, — я кинула и откинулась на спинку кресла. Закрыла глаза и запрокинула голову. В груди было как-то слишком больно.

— Теперь вы верите в то, что Ян Вест ваш отец?

— Да, — опять ответила, хоть и хотелось молчать.

— В таком случае, продолжим наш разговор. Как я вам уже сказал, мистер Вест пожелал оставить вам все наследство. Все, что у него было. Ранее вы сказали, что это привлечет к вашей персоне слишком много внимания и, что, если хоть кому-то показать эти документы, общественности станет известно то, что вы омега. Да, это так, но в какой-то степени мистер Вест именно этого и хотел.

— Объясни.

— Мистер Вест не желал отдавать своего ребенка. Свою дочь, чтобы государство передавало вас во всеобщее пользование. Он считал, что вы способны на куда большее.

— Правда? — я иронично улыбнулась. — Если бы он был жив, я, наверное, очень сильно его разочаровала.

Ян Вест был гением. Я же с трудом понимала математику и в школе у меня всегда были проблемы с точными науками. Я не знала, чего он от меня ожидал, но этих ожиданий я явно не оправдала.

— Не думайте так, — Норд качнул головой. — До этого момента ваша жизнь состояла из выживания и вы держались очень долго. Чтобы не попасться даже пожертвовали здоровьем. Мистер Вест был бы горд за свою дочь хотя бы тем, что вы сопротивлялись той судьбе, которую он сам вам не желал. Значит, мы движемся в верном направлении и я уверен в том, что вы еще проявите себя.

— Откуда же такая уверенность?

— Вы дочь Яна Веста. Иначе быть не может.

Я промолчала. Опять закрыла глаза и задержала дыхание.

Пока что я не понимала, чего именно от меня ожидали, но такой уверенности, как у Веста у меня не было.

Почему-то я опять вспомнила своих одноклассников и их слова. Действительно, кто Ян Вест, а кто я.

— И что дальше? Зачем Вест хотел привлечь ко мне внимание общественности? — пока что я не могла назвать его отцом. Им для меня по-прежнему являлся Грегор Агари.

— Думаю, вы понимаете, что мистер Вест мог просто оставить вам те деньги, с помощью которых вы могли бы до конца жизни ни в чем не нуждаться, при этом, все так же жить под личностью альфы и не привлекать к себе внимания.

Я кивнула. На самом деле я пока что ничего не понимала, но хотела выслушать мужчину.

— Но, во-первых, это было бы просто сокрытие проблемы. Во-вторых, вам бы пришлось всю жизнь провести под подавителями, что уничтожило бы ваше здоровье. В-третьих, вы бы всю жизнь играли роль альфы и ни дня не пробыли бы собой. Мистер Вест для вас такого не желал. Он хотел, чтобы вы жили открыто. Ничего не боялись.

— Меня заберет правительство, если станет известно, что я омега, — напомнила.

— Поэтому я сейчас здесь, с вами. Мы сделаем все, чтобы этого не произошло. Как только мы официально объявим, что вы дочь Яна Веста и то, что вы омега, мы подадим иск в суд на правительство. У нас запрещено рабство, но такое отношение к омегам мы будем расценивать именно, как его.

Мне захотелось рассмеяться.

— Это весь ваш план? Вы серьезно? Правительство и есть суд. Как можно выиграть иск против него? Им будет наплевать на ваш иск, когда они заберут меня и отправят к остальным омегам.

— Как только вы станете деньгами и благополучием государства, вы будете не просто обычным человеком. После передачи вам Стороны Веста, они уже так просто не смогут вас забрать. С вами придется считаться. Иначе вы просто прикроете деятельность Стороны Веста, без которой государство загнется. Понимание этого остановит их от резких действий.

— Считаете, что я смогу закрыть то, что Ян Вест с таким трудом создал? Ввергнуть государство в упадок, создать безработицу и голод лишь, чтобы мне дали свободу? Тебе не кажется, что это эгоизм? — я скривилась. — Я не хочу рисковать чужими жизнями. Лучше жить под подавителями и под ними же сдохнуть.

— Скорее всего, вам не придется этого делать. — произнес Норд. — Для нас сейчас самое важное — обеспечить на первое время вам безопасность и надавить на общество, привлекая внимание к вашей проблеме и проблеме других омег. Люди рискуют лишиться благ, к тому же, они хотят убедиться на вашем примере — то, что правительство выдает за помощь в увеличении численности альф, на самом деле является простым рабством, разрушающим множество жизней.

— Хотите устроить бунт среди людей? — я иронично улыбнулась, а Норт качнул головой.

— Всего лишь привлечь внимание и дать возможность говорить об этом.

— Предположим. — для меня все, сказанное Нордом, казалось слишком зыбким, хотя и не лишенным логики. — Надеюсь, это не единственный ваш план. Вряд ли правительство так просто отступит, оставив меня в покое, не говоря уж о других омегах.

— Это не единственный план, и я здесь, чтобы помогать вам решать проблемы по мере их поступления. Давайте начнем с этого. И я хотел еще кое-что сказать: правительство хочет забрать себе Сторону Веста. Насчет этого было выдано несколько законопроектов, но пока что мы держимся.

— И что они хотят с ней делать?

— С виду тоже, что делали мы, но на самом деле, деньги просто будут украдены. Сторону Веста растерзают.

У меня появилась скептическая улыбка. Разве это не сводит на нет весь план, предложенный Нортом ранее?

— И как вы не даете им забрать организацию, если даже были выданы законопроекты?

— Мы настаиваем на том, что Ян Вест был детдомовец, но, может, у него есть родственники. У нас в запасе есть пятнадцать лет ожидания не появится ли кто-то из них. Но, думаю, вы понимаете, что этот год последний, когда вы можете перенять наследство.

— Как повезло, — я опять запрокинула голову и потерла лицо ладонями.

— Вы даже не представляете насколько. То, что мы вас нашли — чудо. Произошло то, на что мы даже не надеялись.

Я не нашла, что ответить. Во мне вообще больше не было никаких слов, поэтому, когда Норд сказал, что меня могут отвести в комнату для отдыха, я кивнула.

Оставшись наедине, я упала на кровать и долго неподвижно лежала.

Ночь была долгой. Бессонной, а следующий день пустым. Меня никто не трогал. Лишь принесли одежду и временами заносили еду. Говорили, что я при желании могла ходить по дому и, если чего-то хочется, просто попросить этого.

Относились ко мне бережно. Мягко и со вниманием.

А мне, тем не менее, было настолько больно, словно кровь вскипала и кожа плавилась.

Я все думала про Грегора Агари и про Яна Веста и каждая мысль, словно раскаленный метал опускалась на сознание.

Я вспоминала о том, как Грегор разговаривал со мной и о том, как улыбался. Был строгим и крайне занятым человеком, но каждый вечер ужинал со мной. Я была трудным ребенком. Девочкой, которой нужно было жить, как мальчик и из-за этого терялась. Впадала в те трудности, которые для моего возраста казались критичными и порой создавалось ощущение, что я сходила с ума, а он каждый раз успокаивал. Отвечал на миллиарды моих «почему?» и всегда неминуемо давал правильные советы. Дарил тепло, внимание, поддержку. Рядом с этим человеком мне казалось, что все проблемы ни по чем и благодаря нему я улыбалась по-настоящему счастливо.

А теперь я узнала, что не являлась его родной дочерью. Более того, его ребенок умер, а меня просто поставили на его место.

Наверное, ему было больно, но Грегор ни разу не показал того, что я ему не родная. Он дал мне даже больше чем мог дать отец.

Из-за этого задавалась новыми «почему?». Только Грегора больше не было рядом, чтобы на них ответить.

И я думала о Яне Весте. О том страхе, который испытывала перед ним.

От него всегда исходила тяжелая аура сильно альфы, но пугала не она, а внешность этого мужчины.

Говорили, что это произошло из-за какого-то неудачного испытания одного из изобретений. Весту тогда было лет семнадцать и его тело очень сильно обгорело. Вплоть до того, что пришлось ампутировать левую руку.

В том возрасте я об этом не знала. Я вообще не понимала, кем являлся этот человек, временами приходящий к нам. Лишь замечала суматоху, возникавшую в нашем доме. То, как слуги восторженно бегали по дому.

Они смотрели на него с восхищением.

А я… с ужасом.

Огромный и сильный, но однорукий. Весь перебинтованный. Так, что даже лица не было видно. Это сейчас я понимаю, что, наверное, каждый шаг ему давался с трудом и невыносимой болью. Но он этого не показывал. Ходил ровно, хоть и с помощью трости.

Всех встреч с ним уже и не помнила. В памяти отображалось лишь то, что я всегда пряталась, всячески стараясь избегать его. А в те моменты, когда у меня не получалось этого сделать, я старалась даже не смотреть на него.

Почему-то вспомнила о том, как сидела во дворе и играла мячом. Не заметила его приближения, но сильно вздрогнула, услышав вопрос:

«Играешь?»

Обернувшись, и увидев этого страшного мужчину, я дернулась настолько сильно, что выронила мяч.

«Ты боишься меня?» — спросил он, смотря на меня единственным целым глазом. Второй тоже был скрыт бинтами. Я всегда боялась того, что было под ними. Внешних уродств, которые скрывал этот человек.

Я ничего не ответила. Просто не могла. Одеревенев, смотрела на него, как на чудовище. В особенности на пустой рукав отсутствующей руки. Обычно этот мужчина носил деревянный протез. В тот момент был без него и меня пугал даже тот чертов пустой рукав.

Мужчина спустился по ступенькам и подобрал мой мяч. Опять поднявшись ко мне, протянул его мне.

«Не бойся. Я не страшный»

«Нет. Вы страшный. Не подходите ко мне» — сбито сказала, смотря на этот мяч, как на нечто такое к чему больше не прикоснусь. Ведь его взял в руку этот страшный человек.

Тогда я резко поднялась со ступенек, на которых сидела и убежала. Даже не оглядывалась. И к тому мячу действительно больше не прикоснулась.

Немного позже этот мужчина опять появился у нас.

«Николас, подойди» — Грегор подозвал меня. Тепло улыбнулся и я уже побежала к нему, но, увидев рядом с отцом этого страшного мужчину, остановилась.

«Нет, я не хочу» — я отрицательно качнула головой и попятилась назад.

«Почему?» — отец приподнял бровь. — «Я хотел, чтобы ты рассказал об успехах в детском саду. Тебя же хвалят воспитатели».

Я отрицательно качнула головой, продолжая отходить назад.

«Ничего страшного» — тот мужчина смотрел на меня, но говорил это моему отцу. — «Я все понимаю. Пусть идет».

Позже отец вечером сделал мне выговор. Объяснил, что нельзя себя так вести.

«Пап, я его боюсь» — понуро прошептала. — «Этот дядя страшный»

«Чем именно он страшный?»

«Он выглядит… Как монстр. И его рука…»

«Николас, пожалуйста, прекрати. Этот человек очень хороший и мне жаль, что ты судишь по тому, что видишь. Я тебя не так воспитывал»

Мне стало жутко стыдно перед отцом, но все равно не могла себя пересилить. Тот страх, который я испытывала перед тем мужчиной, отказывался уходить. Он въедался в сознание и, когда тот человек опять приходил к нам, я вновь старалась прятаться.

Но он больше не подходил ко мне. Не тревожил. Лишь смотрел издалека.

В какой-то момент, когда мне уже было пять, мне все же стало совестно. Причиной этого стали подарки. Раньше, каждый год, на любой из праздников, я находила в своей комнате на кровати коробки в красной обертке. И подарки, находящиеся там были великолепны. Речь была не в их стоимости, а в том, что в этих коробках было то, что я на тот момент желала больше всего.

Помню, как поблагодарила отца за эти подарки, а он ответил, что их оставлял не он.

От кого именно были эти коробочки он мне так и не ответил.

Но в тот момент, когда этот страшный мужчина перестал приходить к нам, подарки тоже перестали появляться. Я не связывала их с ним. Мне вообще было трудно представить, что именно он с такой заботой мог отнестись ко мне. Разве страшное чудовище способно на нечто такое?

Но, тем не менее, мой детский мозг начал работать. Причем, в обратном направлении.

Я долго думала и поняла, что он действительно не сделал мне ничего плохого. Да, в моем понимании он все еще оставался чудовищем, но разве чудовище обязательно должно быть плохим?

После этих мыслей я принялась рисовать открытку для этого страшного мужчины. Делала это долго и остановилась лишь в тот момент, когда была полностью довольна результатом. Ту открытку я считала самой лучшей из тех, которые я нарисовала.

«Пап, когда придет тот страшный человек? Я хочу передать ему эту открытку» — я нерешительно показала отцу аккуратно вырезанный кусок листа. — «И… Я хочу извиниться»

Папа неожиданно обнял меня. Долго молчал. Лишь спустя время тихо сказал, что тот человек больше никогда не придет.

«Почему? Вы поругались? Не переживай, вы обязательно помиритесь, а я сохраню эту открытку» — я улыбнулась, пытаясь приободрить отца.

Я действительно тогда была маленькой и глупой. Не понимала, почему ранее папа ходил в черном костюме и выглядел так, словно его глаза потухли.

Я тогда вообще слишком много не понимала, а сейчас меня ломало. Выкручивало наизнанку и кровью пропитывало судорожные мысли. Хотелось кричать, срываться с места и глубоко расцарапывать собственную кожу. Ведь то, что я сейчас постепенно осознавала, было сильнее любой боли.

Хотелось вернуться в прошлое и взять тот мяч из Его руки.

Посмотреть на Него и сказать хотя бы «спасибо».

Больше никогда и ни за что не убегать от Него.

Проклятье, каким же глупым, никчемным ребенком я была.

Поднявшись с кровати, я на подрагивающих ногах пошла в коридор. Там у горничной узнала, где найти Норда и, постучавшись в дверь его спальни, молча ждала, когда же мужчина выйдет.

— Мисс Мелисса? — выйдя из спальни, мужчина окинул меня взглядом. Уже был глубокая ночь, но он все еще не спал. — Что-то случилось? Вам плохо?

— Я хочу поехать на могилу Яна Веста.

— Мы можем поехать туда утром.

— Если есть такая возможность, я бы хотела сейчас.

Мужчина лишь кивнул. Вернулся за пиджаком, после чего мы вместе спустились вниз. Понадобилось еще полчаса, чтобы собрать охрану и вот в сопровождении трех машин, мы выехали из дома.

— Можно попросить у вас телефон? — спросила. Даже мне голос казался пустым.

— Конечно, мисс Мелисса.

Получив телефон, я ввела в поисковик «Ян Вест». Листала его фотографии. В детстве он мне казался страшным, а сейчас я не понимала почему. Да, внешность была изувечена, но в сети не было ни одной фотографии, на которой он был бы без бинтов. И даже несмотря на них казался величественным. Словно хозяин целого мира.

Листая фотографии дальше, я увидела тот снимок, на котором ему было лет шестнадцать. До ожогов. Совсем молодой, но уже высокий и широкоплечий. Массивный. Красивый и дерзко ухмыляющийся. Словно, еще тот плохой парень, который, тем не менее, позже всю страну спас от нищеты.

— Вы очень похожи на него, — сказал Норд, окинув взглядом фотографию, которую я рассматривала.

— Разве что внешне, — прошептала, отдавая телефон мужчине.

— Почему же? Мистер Вест имел очень твердый характер. Никогда не шел на уступки. Он был куда более жестким, чем вы, но думаю, что как раз характерами вы похожи.

— Вы меня не знаете.

— Я изучил вас достаточно хорошо, чтобы делать уверенные утверждения.

У меня такой уверенности не было, но, позже, когда мы оказались на кладбище и Норд оставил меня рядом с могилой Веста, меня вновь ломало.

Возможно, я действительно не была такой, как Он. По большей степени я плохая, но разбиваясь на части и настолько сильно кровоточа, обещала себе, что отплачу за все.

И тихо, сидя рядом с Его могилой, шептала извинения. Клялась, что оправдаю все ожидания. Пусть Он даже об этом больше никогда не узнает.

— Если Сторона Веста не будет отдана мне, ее заберет государство? — спросила у Норда. Мы были в его доме. Сидели в кабинете.

— Да. Они уже готовятся к этому. Никто не верит, что может появиться родственник мистера Веста. Думаю, вы понимаете, что никто не ожидает, что у него есть дочь. Даже не предполагает, — Норд пододвинул ко мне кофе, который принесли горничные. — Вы готовы принять это наследство?

— У меня есть выбор?

— Вы свободный человек. Мы можем просто отдать вам денежную часть наследства.

Я отрицательно качнула головой.

— Терпеть не могу правительство и не хочу, чтобы ему досталось то, что создал мой отец. Не желаю, чтобы это уничтожили из жажды выгоды, — я мрачно поджала губы. Уже теперь я называла Яна Веста отцом, но таковым же для меня по-прежнему являлся Грегор Агари.

— То есть, вы готовы принять Сторону Веста? Я рад, мисс Мелисса.

— Готова, но перед этим я хотела у вас кое-что попросить. Город, в котором я жила, сейчас закрыт и там отлавливают стаи. Пожалуйста, запретите им это делать.

— Мы не можем.

— Вы Сторона Веста. Вы можете все.

— Закрытие города и заключение местных стай решение правительства. Нам с ними сейчас лучше не сталкиваться, ведь впереди борьба за переедание вам наследства.

— Я это понимаю, но тот город мне важен. Пожалуйста, выполните мою просьбу и я сделаю все, чтобы позже наверстать за этот конфликт с правительством.

Норд молчал. Слишком долго. И смотрел на меня строго. Испытующе.

— Я смогу замедлить этот процесс и остановить заключение парней из стай, но город останется закрытым. Будем полностью решать этот вопрос уже, когда вы станете во главе Стороны Веста.

— Спасибо, — я кивнула. Пусть пока что не было сто процентной уверенности в том, что город останется в безопасности, но на это был шанс и теперь хотя бы временно никого не будут отлавливать.

— Пока что не за что благодарить, — Норд качнул головой. — Но я постараюсь выполнить вашу просьбу.

Поднявшись с кресла, он подошел к шкафу.

— Есть кое-что, о чем я еще хотел поговорить с вами. Вы должны понимать, что мы сделаем все, чтобы вас не заключили в учреждении, но есть шанс, что это все же произойдет.

— Я готова рисковать, — я всю жизнь только этим и занималась.

— Но мы предпочтем иметь куда большие гарантии. Этого хотел и ваш отец, из-за чего в его завещании сказано, что он оставит все не вам, а вашему альфе.

— Вы сейчас пошутили? — у меня дернулся глаз. — Во-первых, у меня нет никакого альфы. Во-вторых, вы мне несколько дней говорили о том, что отец оставил Сторону Веста мне, а теперь делаете такую чертову поправку? Вы мне больше ничего не хотите сказать?

— Фактически Сторона Веста переходит вам, но официально и по документам вашему альфе. Понимаете, поскольку вы омега, а в государстве существует столько законов по отношению к омегам, вы даже в суде не сможете выступать. Это должен делать кто-то за вас. Точно так же из-за этих законов вы не можете принять наследство.

— То есть, получается, у омег вообще нет прав? — я скривилась. Если честно, я никогда не задумывалась о правах омег. Учитывая, что они все время проводят под альфами, времени пользоваться правами особо нет. Только я не думала, что и самих прав тоже нет. — Омега даже наследство принять не может?

Норд кивнул.

— Поэтому ваш отец хотел, чтобы рядом с вами был достойный альфа. Думаю, вы понимаете, что речь не идет о браке по любви, ведь вы могли влюбиться в, простите, глупого человека, а такой не смог бы стоять во главе Стороны Веста и уж точно не защитил бы вас. Поэтому, все эти годы мы собирали для вас кандидатов. Одного из них вы могли бы сами выбрать.

Норд достал из шкафа папку и положил ее рядом со мной.

— Ради интереса можете ознакомиться со списком.

Я взяла папку и начала ее листать. Тут было не меньше сорока листов и на каждом из них новый альфа. Увидев там Империю, я широко раскрыла глаза.

— Я его знаю, — сказала, скользя взглядом по его данным. Узнала и его имя и возраст.

— Да, это был хороший кандидат. Предпочтительный. Единственный его минус в том, что он бесплоден, но для нас это не критично. Понимаете, для вашего отца это решение было тяжелым. Я имею ввиду то, что он хотел, чтобы вы жили так как вы сами пожелаете, но, тем не менее, ему приходилось навязать вам брак с неизвестным человеком. Все же нам нужен был сильный и строгий альфа. Подкованный в бизнесе. Имеющий в характере то, что при должных возможностях, которые есть у Стороны Веста, смог бы сожрать правительство, в случае, если они откажутся вас отпускать. И вот у этого кандидата все это есть.

— Он знал, что его, возможно, выберут для такой цели? — я представила, как внезапно к Империи приходят люди и заявляют, что теперь он мой муж и заодно в приданное со мной идет Сторона Веста.

— Конечно, нет. Подобную информацию мы никому не разглашали.

— А если его выберут, а он откажется? — я нахмурилась. Уважала Империю, но сама не представляла, как это мы внезапно станем мужем и женой. Пока что я вообще не представляла себя замужней девушкой.

— Не откажется. Мы не позволим.

— Это как?

— Мы Сторона Веста, — этим Норд много объяснял. Но действительно эта организация была практически всесильной. Им не отказывали.

Вот только, речь шла о том, чтобы передать главенство в Стороне Веста. Как они собрались давить на того, кому хотят отдать всю организацию? Тому, кто должен их возглавить?

— Мы выбирали кандидатов из тех, у кого взгляды такие же, как и у нас. Поэтому, если вы думаете, что мы собирались шантажировать, ошибаетесь, — Норд будто бы прочел мои мысли. — Но, тем не менее, все эти кандидатуры впоследствии были отклонены. Появился более предпочтительный кандидат, и, хотя, он далеко не идеален для нас, но его особенность может сыграть большую роль.

— Кто это? — я напряглась, задавая этот вопрос.

— Эйдан Дагер.

— Помпей? — я настолько сильно стиснула зубы, что они даже заболели.

— Я слышал о том, что в вашем городе, среди стай его так называют, — Норд кивнул. — Вернее, узнал это, когда собирал дополнительную информацию на мистера Дагера.

— Почему именно Помпей? — я оскалилась.

— Разве это не очевидно? Потому, что он ваш истинный. Это огромное преимущество в том деле, которое нам предстоит решить.

— Вам и об этом известно? — я сжала в руках папку с такой силой, что невольно смяла ее. — Да, он мой истинный. Только так же он тот, кто убить меня хочет.

— Нам известно про тот ваш разговор. Простите, но мы подслушивали и понимаем, что вы, как пара разрушены, но это не меняет того, что мистер Дагер на данный момент единственный и идеальный кандидат, которого мы единогласно выбрали.

— Я согласна на бомжа, которого вы привезете прямо со свалки. Кто угодно лучше, чем Помпей.

— Опять-таки, я понимаю ваш негатив, но выбора у вас нет. Вы же должны понимать, что стоит на кону.

Да, я понимала. И на Его могиле обещала, что не позволю исчезнуть тому, что Он создал. И даже не испугалась фиктивному браку с одним из кандидатов, ведь осознавала, что правила игры не могут быть легкими. Не в моем случае.

Но, черт раздери, я не ожидала, что это будет Помпей.

— Я знаю мистера Дагера. Мы с ним временами встречались на мероприятиях. У нас никогда не было нормального общения. Скорее оно негативное. Но, несмотря на то, что он ниже меня по статусу и по возрасту, никогда не позволял себя подавить. Это очень хороший знак.

— Если у вас с ним негативные отношения, почему вы выбрали его?

— Во-первых, решаю не я, а обстоятельства. Во-вторых, для меня главное, чтобы приемник Стороны Веста был достойным, а у него на это очень хорошие шансы. Мистер Дагер молодой, агрессивный, умный альфа…

— Он ненормальный психопат, — не выдержала и съязвила, но Норд на это не обратил никакого внимания.

— В-третьих, у него наиболее высокий шанс выиграть суд против правительства.

— Да чем именно, черт побери? — я раздраженно скрестила руки на груди.

— Тем, что он ваш истинный. В наше время истинность вообще огромная редкость и нам на руку то, что вы с мистером Дагером пара. Это колоссальный шанс. Во-первых, из этого получится красивая история. Первая омега, пытающаяся добиться свободы и, которая к тому же имеет свою истинную пару и не хочет быть под другими альфами. Вернее, не может, так как любит именно своего альфу. Дышит им. Живет им. Без него погибнет.

— Вы случайно книги не пишите? Из вас получился бы хороший писатель женских романов, — я опять съязвила. — Так красиво описываете ситуацию, хотя на самом деле мы с Помпеем скорее поубиваем друг друга. Нет, серьезно, ваша затея очень паршивая.

— Для нас важно мнение общественности, так как ваша свобода это нарушение порядка государства. А государство это люди. Сейчас они уверены, что такое отношение к омегам правильно. Более того, они считают, что омеги сами этого хотят, но мы можем показать, что может быть иначе.

— Возможно вы правы, но, повторяю — Помпей меня убить хочет.

— Но, тем не менее, как я сказал, именно у него самый большой шанс выиграть в суде. Имея Сторону Веста, он станет самым влиятельным человеком в стране. А без вас ему будет плохо и он будет в праве прекратить деятельность организации, если вас не отпустят. Можно считать это шантажом, но иначе этот суд не выиграть.

— Вы опять говорите об эгоизме. Я иду на все это, чтобы сохранить Сторону Веста, а не чтобы ее разрушить.

— Если вас отдадут в учреждение, организацию заберет правительство. Пусть лучше Сторона Веста прекратит свою деятельность, чем ее будет ждать такая грязная участь.

— Помпей на все это не пойдет. Как вы сказали? Ему придется делать вид, что без меня ему паршиво. Вот только, он сам меня вышвырнул из города и сказал, чтобы я больше не попадалась ему на глаза.

— Мисс Мелисса, ни у него, ни у вас нет выбора. Вы станете мужем и женой и вы будете играть роль идеальной пары. Держаться за руки, обнимать друг друга. Иначе мы проиграем.

Я шумно выдохнула и откинулась на спинку кресла.

— Помпей уже знает?

— Нет. Мы сообщим ему, когда придет время.

Я закрыла глаза. Мысленно выругалась представляя, как Помпею будут сообщать эту «радостную» новость.

Лично меня, от понимания того, что мы скоро станем мужем и женой, выворачивало наизнанку.

— Будет хорошо, если вы до суда забеременеете. Это значительно увеличит наши шансы.

— Черт, — я опять выругалась. Меня аж передернуло. — Это же не обязательно?

— Обязательно, — Норд пожал плечами. — Во всяком случае, вам над этим нужно стараться. Но об этом поговорим позже.

Тот разговор с Нордом в очередной раз перевернул мой мир с ног на голову, ведь почти каждое его слово перечило моему внутреннему миру. Особенно то, что касалось Помпея.

Хотелось ли мне отказаться от свадьбы с ним? Да. Даже, если она будет фиктивной. Ребенок с ним ради достижения цели — невозможное лицемерие. Это я вообще отрицала. Но по большей степени я понимала, что свадьбы точно не избежать.

Пусть мы и ненавидели друг друга.

Игра требовала переступить через себя и я собиралась это сделать. Ведь понимала — ни за что не проиграю. Ни суд, ни то, что создал Ян Вест.

Норд сказал, что мой отец был более жесток, чем я, но ради достижения цели я собиралась стать такой, как он. Так, чтобы не разочаровать. Оправдать все ожидания. Я поклялась.

Норд в ближайшие дни привел ко мне доктора. Я прошла через множество обследований и начала поправлять здоровье. Во время этого мне предоставили учителей по этикету. Я внимательно и послушно училась. Впитывала каждое слово.

Ведь хотела вести себя достойно.

Я привыкла к мужской одежде, но уже теперь приняла женскую. Долго крутилась около принесенного мне женского нижнего белья. Кружевного и нежного, но постаралась и к нему привыкнуть.

Я, черт раздери, впервые начала носить лифчик и, оказывается, это удобно.

Вообще как оказалось, в женской одежде много плюсов. Особенно, когда ты не боишься ее носить. Когда наконец-то принимаешь ее.

Мои учителя долго искореняли во мне «альфу». Отучивали говорить от мужского лица. Прививали женственность.

И так продолжалось ровно до тех пор, пока не появился значимый результат. Быстро, ведь тянуть я не собиралась. И так старалась изо всех сил.

— Мисс Мелиса, учителя вас хвалят, — Норд окинул меня взглядом. — И, если вас сравнивать с той девушкой, которую я увидел в подворотне, это небо и земля.

На самом деле, я сама себя не узнавала. За те два месяца, которые я провела в доме Норда, у меня немного отросли волосы и их аккуратно уложили. Сделали прическу женственной. Научили немного краситься. И теперь я ровно держала осанку. Убрала из движений резкость, предавая им женственность.

Наверное, я изменилась абсолютно во всем.

Полностью стала девушкой.

— Есть новая информация? — я проигнорировала похвалу и задала вопрос. Помимо внешних и внутренних изменений, я все эти два месяца изучала правительство, законы, Сторону Веста. Вообще все, чем занимался мой отец. Норд постоянно приносил мне новую информацию для изучения, но то, что было я уже изучила.

— Вечером передам вам, — сказал мужчина. — И я уеду ненадолго. Пора забрать мистера Дагера и объяснить ему, что у него скоро свадьба.

— Вы едете за Помпеем? — я замерла.

Норд кивнул.

— Да. Он до сих пор в том городе.

— Как вы его заберете? Город все еще закрыт.

— У нас есть возможности.

Ну, конечно. Они же Сторона Веста. Они имеют неограниченную власть. И все это скоро будет передано Помпею. Как и я в роли жены.

— Можно мне с вами? — спросила у Норда.

— Не думаю, что это хорошая идея. Меня беспокоит ваша безопасность.

— Не переживайте, я не создам проблем и буду осторожна.

Я хотела увидеть родной город и узнать, как дела у парней. Высовываться и создавать трудности я не намеривалась.

Норд долго думал, но все же кивнул. Сказал, что поездка запланирована на следующий день.

Как таковых сборов не было. Предполагалось, что там мы пробудем не больше двух дней. Заберем Помпея и вернемся обратно. Поэтому с собой я взяла лишь самое необходимое.

Перед поездкой я не нервничала и даже когда мы уже были в самолете, я сохраняла спокойствие и лишь когда мы оказались в городе, нечто внутри меня всколыхнулось.

Но все равно это было ничто по сравнению с тем, что я испытала, когда мы подъезжали к особняку Империи.

Поскольку я пообещала Норду, что не буду высовываться, так как это небезопасно, я решила остаться в машине. И даже выпила подавители, чтобы мой запах остался незамеченным. Но вот я сама улавливала запах Помпея. Даже несмотря на то, что его не было по близости.

И этот запах, даже будучи еле уловимым, будоражил. Напоминал о том, что Помпей этот тот огонь, от которого следовало держаться подальше.

Мы приехали в сопровождении девяти машин, которые заехали на территорию Империи и остановились около хорошо знакомого мне особняка.

Я чувствовала, что в здании были другие альфы. Много. Но из особняка вышел Империя. По виду уставший, ведь, судя по всему, закрытие города и его защита отнимали огромные силы, но все равно он держался величественно. Как гордый, сильный хищник.

Остановившись внизу ступенек, он окинул взглядом машины и явно отмечая, что из них вышло по меньшей мере двадцать огромных верзил.

— Кто вы и зачем приехали? — спросил он, окидывая громил мрачным взглядом.

Норд, не сказав мне ни слова, вышел из машины и пошел в сторону особняка, Империя, увидев его, еще сильнее помрачнел. Ожесточил свой взгляд.

— Джереми Норд, — сказал он, оскалившись.

— Вижу, вы меня помните.

— Конечно. Как можно не запомнить того, кто чуть ли не руководит государством.

— Вы преувеличиваете. Я лишь занимаю пост в Стороне Веста.

— Но, тем не менее, вы въехали в закрытый город. Или вы тут по вопросу правительства?

— Мы с ним не сотрудничаем, — Норд посмотрел на особняк. — Мы тут из-за Эйдана Дагера. Пожалуйста, передайте нам его.

— Нет, — Империя ответил жестко. — И с каких пор Сторона Веста занимается арестами?

— Аресты не наша обязанность. Мы занимаемся другим.

— Уезжайте, — Империя хмуро окинул взглядом Норда. — Я не буду вести с вами переговоры.

— Вы же понимаете, что отказ нам будет иметь соответствующие последствия?

— В закрытом городе последствий и так хватает. Одним больше или меньше? Какая разница.

Империя говорил твердо. Даже безразлично, а я, на мгновение закрыв глаза, попыталась представить, что было бы, если бы Сторона Веста тоже решила бы обратить свой гнев на этот город. И правительства хватало. Они как смерть. Добавить сюда Сторону Веста и уже будет ад.

Но Империя ни на мгновения не терял самообладания.

Уже в следующее мгновение я резко раскрыла глаза, так как запах Помпея усилился. Прошло еще несколько секунд и я увидела его.

Помпей вышел из здания. Все такой же массивный, но бледный настолько, словно вовсе не живой. Но устрашающий. Агрессивный. Одетый в спортивные штаны и футболку. С отросшими, растрепанными волосами.

А я, смотря на него, ощущала лишь то, как все внутри бурлило и покрывалось ядом.

— Вам нужен только я? — Помпей приподнял один уголок губ. Надменно, по-звериному усмехнулся. При этом, ладони держал в карманах спортивных штанов. В зубах сжимал тлеющую сигарету. — Так, вот я. Зачем приехал, Норд?

Помпей действительно был ниже Норда по статусу и младше по возрасту, но разговаривал с ним надменно. Будто сам желал задавить.

— Рад вновь вас видеть, мистер Дагер. Если я не ошибаюсь, с последней нашей встречи прошло несколько лет.

— Зачем ты приехал? — Помпей даже не потрудился достать сигарету из зубов. — Сторона Веста решила меня арестовать? Зачем? Смертная казнь?

— Нет, я тут для того, чтобы служить вам, мистер Дагер, — Норд низко поклонился Помпею. — Вы будущий владелец Стороны Веста.

Альфа вопросительно приподнял одну бровь. Затем и вторую. Примерно нечто такое было и с Империей.

Я чувствовала, что в здании были другие альфы, но только в этот момент их увидела. Они не слышали этот разговор, но явно наблюдали и сейчас чуть ли не поприлипали к окнам, наблюдая, как приехавшие мужчины, вслед за Нордом поклонились Помпею.

Это не странно. Для них он будущий бог. Владелец Стороны Веста.

— Повтори, — Помпей наконец-то разрушил тишину. Достал ладонь из кармана и, поддев сигарету пальцами, сделал затяжку. — От твоих слов веет бредом.

— Я говорю более, чем серьезно. Вы будущий владелец Стороны Веста. На данный момент готовятся все бумаги. Отказаться вы не можете. И я тут еще, чтобы забрать вас в столицу. Ваша жена вас ждет.

Я закрыла лицо ладонями и сделала глубокий вдох. Началось.