Испорченный... Книга 2

Глава 34 Больше

Норд посмотрел сначала на мою руку, а потом на ладонь Помпея. На наши «пятна», которые теперь были на месте меток истинности.

— Как вы себя чувствуете? — в итоге Норд закрыл глаза и, еле заметно наклонив голову набок, пальцами ослабил галстук. Неотрывно наблюдая за этим обычно спокойным, стальным мужчиной, я по этим мимолетным движениям отчетливо поняла, что наше дело действительно плохо. Хотя, это и так было очевидно.

— Я нормально, — ответила, проводя кончиками пальцев по «пятну». Физически я и правда чувствовала себя более-менее терпимо, но вот руку почему-то не чувствовала. Будто ее вовсе больше не было.

— Я тоже, — Помпей стоял около открытого окна и курил. Он сказал это так просто и безразлично, но то, что его состояние не нормально, разглядел бы даже слепой. Привычно смуглая кожа альфы теперь была очень бледной и серой. На руках и шее виднелись ужасные черные вены. Он вообще больше походил на мертвеца.

— При всем моем уважении, мистер Дагер, ваше состояние уж точно ненормально, — Норд открыл глаза и крайне мрачно посмотрел на Помпея. — Я даже не знаю, есть ли смысл вызывать вам врачей. Может, сразу гроб.

— Норд, не смей такое говорить, — я стиснула зубы. В своей жизни я слышала много ужасного. Научилась пропускать мимо себя жуткие, страшные фразы, но именно слова мужчины полоснули по сознанию острием ножа. Сделали не просто больно. Ранили насквозь.

— Врачи нужны моей омеге, — и Норд и Помпей проигнорировали мои слова. И это было самым паршивым. Они это сделали так, словно фразы мужчины были естественны и понятны. Как нечто само собой разумеющееся. И, в отличие от меня, они их оспаривать не собирались.

— Это естественно. Они через полчаса будут тут, — Норд подошел к Помпею и тот дал ему сигарету. Достав зажигалку из кармана, протянул и ее.

Я впервые видела Норда именно с сигаретой, а не с сигарой. И от этого он будто бы казался проще и ближе, но при этом все таким же взрослым, слишком умным и стальным. Тот человек, в котором я была уверена. Но, даже если он этого не показывал, чувство того, что нас загнали в тупик, было слишком ощутимым.

— Что было, когда тебя забрали к Цезарю? — Помпей спросил это спокойно. Даже холодно, но от этого мне стало страшно. Подобное было странным ощущением и я раньше никогда не видела альфу таким, но этот вопрос он задавал, как последнюю точку кипения. Как то, после чего начнется грань не возврата. — Что именно он с тобой сделал?

— Толком ничего, — я качнула головой. Вся моя омежья сущность сжалась и внутренне я постаралась успокоиться. Меня все еще передергивало от Цезаря, но я не хотела этого показывать Помпею. — Мы немного поговорили, а потом он что-то вколол мне и этим испортил нашу метку.

— Он трогал тебя? — почему-то от этого вопроса стало особенно не по себе.

— Только, когда через шприц вколол мне ту дрянь.

— Что он говорил?

— Что… что это чертово правительство контролирует альф и омег. Что омег держат в специальных учреждениях и отдают альфам не для того, чтобы хоть как-то повысить нашу рождаемость, а по той причине, что таким образом они решают у кого будут дети, а кто неугодный и его кровь прервется.

Стоило вспомнить эти слова Цезаря, как я тут же вспыхнула. А вот Норд и Помпей совершенно не изменились в лицах.

— То есть, вы на это вообще никак не отреагируете? — я слишком сильно свела брови на переносице. От этого даже перед глазами пробежали блики. — Они же, получается, не увеличивают количество альф и омег, а, наоборот, уменьшают его.

— Мисс Мелиса, я правильно понимаю, что для вас эта информация стала неожиданностью? — Норд убрал сигарету от губ и выдохнул дым.

— А для вас разве нет? — увидев, что Норд еле заметно качнул головой, я повернулась к Помпею. — И для тебя?

— Нет.

— А вы, однако, мечтательница, мисс Мелиса. Я считал, что вас жизнь уже отучила верить в чудеса, — Норд стряхнул пепел в открытое окно, а я от его слов почувствовала себя как-то глупо. Хотела спросить, что он имел ввиду, но Норд, предчувствуя мой вопрос, сказал: — То, что правительство пытается увеличить рождаемость альф и омег, это их официальное представление этой ситуации. Но, естественно, уже давно говорят о том, что они таким образом контролируют нас. Держат наше количество на определенном уровне. Если есть возможность и нужда — сокращают нашу численность.

— Тогда, почему им позволяют это делать? — мои ладони сжались в кулаки. Сильно. До боли в руках.

— Потому, что все это лишь на уровне слухов и разговоров. Точно так же обсуждаются другие мировые заговоры. Подтверждения ничему из этого нет, но подозрения уже появляются.

— И в чем эти подозрения?

— В первую очередь в том, что только родившихся омег убивают.

Внутри меня расплылся липкий холод и я замерла, смотря на Норда так, словно он сказал то, чего уж точно не может быть.

— Понимаете, омеги априори рождаются реже, чем альфы, но почему-то в один момент их начало становиться слишком мало.

— Это потому, что права к женщинам и к мужчинам слишком не равны, — я качнула головой. — И раньше семейные пары сами решались на аборт, если узнавали, что у них родится омега. Иметь дочку было чуть ли не стыдно и бестолково. Все хотели сына.

— Такая тенденция действительно имела место быть. Ее отголоски есть и сейчас, — Норд кивнул. — Это и привело к тому, что государство обосновало эти учреждения и приняло закон, по которому омег будут на год отдавать альфам. Только, омега теперь в среднем за жизнь рожает пятнадцать детей. Минимум три из них будут омеги. Минимум. А то и больше. Значит, одна омега после себя оставит минимум троих. Разве их число не должно увеличиваться? Особенно, под тщательным присмотром государства, которое якобы так сильно желает этого? Но оно почему-то всегда стоит на одном месте. И слишком многие омеги пропадают бесследно. С четким реестром правительства их невозможно потерять, но почему-то это происходит. И потом оказывается, что их за всю жизнь никто не видел. Будто их не стало сразу после рождения. Вы же понимаете, чем меньше омег, тем лучше возможность контролировать альф.

Липкий холод, расплывается в груди, стал более вязким. Обволакивая мое дыхание, останавливал его в горле.

— Это все слухи и разговоры, — продолжил Норд. — В данном случае меня волнует другое.

— Что? — мой голос дрогнул. Эта информация не далась мне легко.

— Этот уебок официальная личность, — Помпей только сейчас нарушил тишину, а я, не поняв, что он сказал, приподняла бровь.

Но объяснения я опять получила от Норда.

— Мистер Дагер прав. Авар Де Кора является официальным представителем верхушки правительства. Со своими словами он должен быть крайне осторожным, но он напрямую рассказал вам все это и потом еще отпустил. Вы понимаете, что это значит?

— То, что он не воспринимает меня всерьез, — сказала, стиснув зубы.

— Верно, мисс Мелиса.

— И то, что этот мерзкий ублюдок загнал нас в тупик.

— К сожалению, это тоже верно. Пока что я не знаю, что делать. В первую очередь, нужно ждать вашего медицинского обследования.

Врачи приехали быстрее, чем говорил Норд. Буквально через пятнадцать минут они были около дома. Меня осмотрели быстро и подтвердили то, что мое физическое состояние в норме. Слабость присутствует, но отдых и определенные лекарства быстро это подправят.

С Помпеем все было куда хуже. Его осматривали долго и за закрытой дверью. В комнате, в которую меня не пускали.

— Норд, прекращай, — я стиснула зубы. После того, как я битый час пыталась прорваться через верзил, сторожащих дверь, решила пойти и найти Норда. Высказать ему все. — Я принимаю твои советы и твою помощь. Я благодарна за них, но ты не имеешь права что-либо запрещать мне. Тем более, ты не можешь запретить мне пойти к Помпею. Он мой муж и мой истинный.

— Я прошу прощения за то, что в этой ситуации позволил себе слишком много, но я не думаю, что вам сейчас стоит находиться рядом с мистером Дагером. Учитывая, что вы меня бы не послушали, я пошел на те меры, которые по отношению к вам непозволительны, но выбора у меня нет.

— Иди к черту со своим выбором. Я просто хочу быть рядом, пока его осматривают.

— Я обсудил это с мистером Дагером. Он сам приказал вас к нему не пускать.

— Какого черта?

— Я думаю, вы сами понимаете какова причина этого.

Лучше бы Норд этого не говорил, ведь этими словами мужчина обратил внимание на то, что я старательно пыталась игнорировать.

Цезарь не уничтожил нашу истинность, но с особым изощрением разрушил нашу метку.

Истинность вообще являлась нерушимой связью, но если бы метка была лишь чем-то номинальным, такой человек, как Цезарь не стал бы тратить на нее время.

Нет, Цезарь этим действием не просто «ударил» нас. Он им «убил».

Изуродовав, растерзав метку, он «нас» порвал на части. И я слишком хорошо знала природу альф и омег, чтобы понимать всю скверность ситуации, которая касалась и меня и Помпея, но его, как альфу, искалечила куда сильнее.

Но я не понимала всю глубину последствий. Где-то в глубине меня вспыхивала мысль, что все прямо очень плохо. Настолько, что это можно было назвать концом, вот только я старалась не обращать на это внимания. Уверяла себя в том, что лишь преувеличиваю, но… Словно ударом было понимание другого — я просто закрывала глаза на то, что не хотела воспринимать.

— Врачи уже что-нибудь сказали, касательно состояния Помпея? — мой голос стал тихим, но тревога в нем была громкой.

— Испорченная метка это не то, что подвластно медицине. Вы должны это понимать.

— Ты имеешь ввиду, что?..

— Да. Опасения подтвердились. Как только это произошло, мистер Дагер приказал мне молчать. Проследить за тем, чтобы вы ничего не узнали, но, несмотря на то, что ваш альфа пытается вас оградить, вы должны быть в курсе этой ситуации. Другого выбора я не вижу.

Проследить, чтобы я ничего не узнала?

Как можно не узнать, что он?..

— Помпей умирает? — об этом и говорил Норд, но я решила задать этот вопрос прямо. Как точку, которой пробила себе сознание.

— К сожалению, да.

— С этим можно что-то сделать?

— Нет. Как я вам уже сказал, испорченная метка не поддается медицине. Ни один врач помочь не сможет. Уже теперь тело мистера Дагера начнет убивать само себя из-за отсутствия связи с вами.

— Но мы все еще истинные. Я тут. Рядом с ним. Мы можем что-нибудь придумать.

— Если бы можно было что-нибудь придумать, я бы так и сказал. Даже если бы имелись хоть какие-нибудь крошечные зацепки к улучшению состояния мистера Дагера, мы бы за них взялись, но ничего из этого нет. Поэтому я и разговариваю с вами. Как бы это не было ужасно, но его смерть неизбежна. Чем быстрее вы это поймете, тем лучше. К сожалению, у нас нет ни времени, ни возможности для того, чтобы отрицать очевидное.

— Откуда такая уверенность в том, что ничего сделать нельзя? — мой голос дрожал. Я вся дрожала. Так, словно внезапно мне стало очень холодно.

— Мы проверили то, что вам вколол Авар Де Кора. Это изобретение научных работников правительства. Оно нацелено на то, чтобы «освобождать» омегу от связи, если она встретилась со своим истинным. Такие случаи были крайне редкими, но инъекция всегда действовала без погрешностей. Она изобретена идеально и их не дает. После ее ввода, омега «освобождается» и ее передают другому альфе, а ее истинный умирает.

— Может…

— В случае с вами она все же дала погрешность? — Норд понял, о чем я хотела спросить. — Нет. Повторяю, все уже было проверенно и этот разговор я начал лишь по той причине, что уверен в своих словах.

— Значит… — я запнулась. Сделала несколько рванных вдохов. — Я могу увидеться с Помпеем?

— Подождите немного. Скоро вас пустят к нему.

Я будто в полном онемении кивнула. Даже спорить с Нордом не стала. Не смогла.

Мне нужно было время.

Перед глазами не плыло, но замирало и каждое мое движение было таковым, словно я находилась на дне глубокого озера, где вода создавала невесомость и в тот же момент давила с такой силой, что я с трудом передвигалась.

Кое-как очнулась я уже будучи на крыльце около дома. Я не помнила того, как вышла к ступенькам и села на них, я даже не понимала того, когда успела сделать кофе, чашка с которым сейчас обжигала руки. Я вообще ничего не осознавала, словно мое сознание по кусочкам рвалось на части.

Помпей. Были дни, когда я всей душой искренне желала гореть ему в преисподней. Я прекрасно помнила ощущение, когда думаешь, о человеке и всеми частями души, желаешь его больше никогда не видеть.

Я испытывала к нему ту ненависть, которая уже становилась состоянием души и, создавалось ощущение, что она уж точно никогда не исчезнет, а сейчас…

Сейчас я не понимала саму себя.

Со смертью Помпея мы теряем все. Сторону Веста. Мою свободу. Все к чему мы стремились и шли, желая победить. Все это рушится и превращается в обгоревшие руины.

И это должно пугать. Ставить в настолько жестокий тупик, что в нем в пору сойти с ума.

Но я в этот момент почему-то думала именно о Помпее. Только о нем. О том, что этого чертового ублюдка скоро не станет, а я никак не могла понять, как вообще может быть такое, что в этом мире его больше не будет существовать.

Нечто такое у меня просто не укладывалось в сознании.

Возможно, я все еще отторгала эту мысль. Воспринимала ее, как нечто за гранью возможного, но реальность остро возвращала к себе. Впивалась в меня своими когтями.

— Мисс Мелисса, вы можете увидеться с мистером Дагером, — на крыльцо вышел Норд. — Осмотр закончен. Он сейчас в спальне.

— Осмотр так и не принес хороших новостей? — спросила, вставая со ступенек.

— Нет. Но для мистера Дагера были подобраны препараты, которые ослабят боль и помогут придерживать его в более-менее нормальном состоянии.

— И как долго он сможет быть в таком состоянии?

— От недели до месяца.

— А потом?..

— Окончательный исход я уже сказал вам.

Я опустила голову. Руки дрогнули и горячий кофе пролился на ладонь оставляя на коже покраснение. Ожог. Но я вся была в таком же состоянии. Словно все тело покрывалось ожогами.

— Я приношу свои соболезнования, мисс Мелисса. Я понимал, что между вами и мистером Дагером имелись сильные конфликты. Когда я сказал о том, что вам нужно вступить в брак с ним, вы сказали, что кто угодно будет лучше, чем он. Даже какой-нибудь бездомный. Но так же я понимаю, что у нас с ним были те годы, которые можно назвать счастливыми. Вы были практически семьей, хоть и жили, как братья. И сейчас я вижу, что вам плохо. Мне жаль, что все произошло именно так.

Я качнула головой. На слова Норда я не нашла, что ответить. Мне срочно нужно было увидеть Помпея.

Покачиваясь, я пошла в дом и, поднявшись по ступенькам, без стука вошла в спальню. Помпей стоял около кровати. Как раз надевал кофту, но я успела увидеть черные вены и на его торсе.

— Я все знаю, — сказала, закрывая дверь и замечая то, как глаза альфы опасно сузились. — То, что ты умираешь.

— Норд рассказал? — в голосе Помпейя послышалась металлическая мрачность.

— Это не имеет значения. В этом доме многие знаю, о твоем состоянии. Норд, врачи, думаю, охрана, присутствующая при твоем осмотреть. Только я, черт раздери, должна была остаться в неведенье?

— Так лучше.

— Неужели? — я начинала злиться. — А если бы я умирала? Ты был бы рад, что я тебе об этом не рассказываю?

— Со мной такое не впервые. Я уже привык подыхать, — Помпей достал сигарету и подкурил ее. — Раньше ты об этом не знала и отлично жила.

— О чем ты?

— Я тебе уже говорил об этом, — он достал сигарету и подкурил ее. — Однажды мне сказали, что я без истинной умру и, поверь, Лиса, я уже давно смирился с мыслью, что долго не проживу. А ты тогда жила отлично. Ничего не чувствовала. Значит, и сейчас продолжишь отлично жить.

— Шутишь? — мои губы дрогнули. — Как ты можешь такое говорить?

— Разве тебе не будет проще?. Из-за чего такая реакция? — уголок губ Помпея иронично опустился вниз. — Или ты переживаешь о своей свободе и о Стороне Веста? Не волнуйся. Эти уебки их не заберут.

Я не понимала, откуда у Помпея была такая уверенность, но чувствовала, что он будто бы дошел до точки кипения, словно Цезарь его окончательно разозлил.

Вот только даже на этом сейчас не могла акцентировать внимания.

— Сейчас речь о тебе, — сказала, отрицательно качнув головой. Мне все еще было ужасно холодно, но будто бы даже не физически и так невыносимо сложно смотреть на Помпея.

— Насчет меня все просто. Продолжай ненавидеть, как и обычно. Сейчас ты испытываешь страх из-за того, что потеряешь человека, с кем ты росла. Это не любовь, Лиса.

— Я сейчас хочу тебя ударить, — сказала на рванном выдохе.

— Или ты просто жалеешь меня? — я даже не заметила того, как он приблизился ко мне, но ощутила то, как альфа наклонился и своим лбом прикоснулся к моему. — Тебе не кажется, что я не тот человек, которого нужно жалеть? Может, я сейчас получаю последствия всей своей жизни. Все подходит к логичному финалу.

— У меня нет жалости. Я… Я просто не понимаю, как ты можешь настолько просто относиться к тому, что умираешь.

Уже теперь уголок губ Помпея приподнялся вверх. Он усмехнулся и в этом я уловила безмолвный вопрос: «С чего ты решила, что я спокоен?». Но вслух он его так и не произнес.

— Были моменты, когда я действительно тебя ненавидела всей душой. Между мной и тобой и сейчас не все хорошо. Вернее, «хорошо» уже никогда не будет. Но у нас было и хорошее. Много. Поэтому я уж точно не могу спокойно отнестись к тому, что ты вот-вот умрешь.

— Тогда просто забудь все хорошее. — Помпей сделал шаг назад. Увеличил расстояние между нами. И на меня он больше не смотрел. Отбросил окурок в сторону, который уже дотлел и начал обжигать пальцы, после чего пошел в ванную комнату.

А я, будто потеряв возможность дышать, быстро развернулась, после чего пошла прочь. Злилась. На Помпея, на себя и вообще на всю эту чертову ситуацию. А еще терялась так, словно стояла на обрыве. Назад пути не было и, единственный вариант ступить вперед — прямо в бездну.

Я опять пошла на улицу. На этот раз без кофе. Просто рухнула на ступеньки и, закрыв лицо ладонями, сильно согнулась. Лишь услышав шум подъезжающей машины, подняла голову, зажмурившись от света фар.

Когда они потухли, я узнала машину — она принадлежала Голоду. Прошло несколько секунд и парень сам вышел на улицу. Положив ключи от машины в карман джинс, он, что-то листая на телефоне, пошел к дому. На меня вообще не обращал внимания. Лишь подойдя к ступенькам, словно уловив какой-то запах, сделал несколько глубоких вдохов, после чего оторвал взгляд от телефона и опустил голову.

Он посмотрел на меня, а я на него.

Минуты тишины и того, как Голод не просто смотрел на меня, можно сказать, что впивался в меня взглядом, длились вечно. А потом он посмотрел на мою грудь и приподнял брови настолько, что, казалось, все его лицо передернуло.

— Ты решил сменить пол, Нуб? Блядь, ты оказывается охренеть какой двинутый.

У меня дернулся глаз.

— Ничего я не меняла. Я всегда была девушкой.

Уже теперь его брови свелись на переносице и губы дернулись. Словно он собирался толи усмехнуться, толи что-то сказать. Но при этом неотрывно смотрел на мою грудь. Такое ощущение, что пытался воспринять то, что видел. А информация давалась тяжело, хотя Голод был тем, кто быстро ориентировался в любой ситуации. Он был холодным, рациональным мышлением Помпея.

— Сделай лицо попроще, — буркнула. — Да, я девушка. Омега. Поэтому и скрывала свой пол, ведь иначе бы меня забрали в учреждение для омег. И, да, долго рассказывать, почему я на свободе. Хотя, наверное, ты скоро и так все узнаешь. Ты же к Помпею приехал?

— То есть… омега? — Голод сделал глубокий вдох. Уловил мой запах и выругался. Отошел на несколько шагов. — Дай, угадаю — Помпей тоже не знал, что ты омега?

— Никто не знал. Я никому не могла рассказать. Ты не глупый человек и должен понимать, чем грозило раскрытие моей тайны тем, кому я могла ее рассказать. Но Помпей узнал почти сразу после случая в Карнке.

— Охуеть, — Голод мимо меня поднялся по ступенькам и пошел к двери.

— Ты идешь к Помпею? — спросила, прежде чем парень ушел.

— Да. У меня появилось охренеть, как много вопросов, — он остановился и обернулся ко мне. — Помпей же сможет мне на них ответить? Или мне нужно разговаривать с тобой, Нуб-омега?

— Да. Он все знает, но… Можешь ответить на один мой вопрос? Помпей сказал, что было время, когда ему сказали, что без истинной он умрет. То есть, без нее он умирал. Это правда? Ты его правая рука. Я уверена, что ты должен все знать.

Я не сомневалась в правдивости слов Помпея, но того, что он сказал мне, было слишком мало. Я ничего из этого совершенно не понимала.

Голод немного опустил веки и буквально пригвоздил меня взглядом.

— Подожди. Случайно не ты его истинная?

— Да, я.

Голод зарылся пальцами в волосы и громко выругался. Создавалось ощущение, что в это мгновение у него в глазах черти запылали. Настолько несвойственно для него. Голод всегда был сдержанным, но сейчас он за одно мгновение вошел в состояние взрыва.

— Охренеть. Мы, блядь, охуеть сколько ее искали. Задействовали все гребанные связи и возможности. Тратили сотни тысяч баксов, чтобы подкупить всяких ебланов из правительства и достать хоть какую-то информацию об омегах из учреждений, а она все это время была рядом.

— Зачем?.. — я запнулась. Так и не смогла сформировать вопрос. — То есть, все было настолько серьезно?

— А ты как думаешь? Смерть это серьезно?

— Он прямо умирал? То есть… Я ничего не замечала, — я слишком отчаянно качнула головой, из-за чего пряди упали на лицо. Воздух в груди сжался. Потяжелел. — Когда это началось? Почему он ничего не говорил?

— А ты почему не рассказывала, что ты омега? — Голод злился. Это ощущалось в голосе. В его взгляде.

— Я… не могла, — я вновь качнула головой. Рвано и сбито. Растерянно. — Расскажи. Когда это началось?

— Я точно не знаю, — в голосе Голода проснулась беспрекословная сталь. — Мне стало известно, когда Помпею было уже совсем паршиво.

— Он и тебе не рассказывал?

Голод еле заметно кивнул. Достал сигарету и подкурил ее.

— Ты жил… жила с ним. Прекрасно знаешь Помпея и то, что он никогда не желал и не мог рассказывать о своих слабостях. Было слишком много тех, кто хотел его свергнуть, а, по возможности, сделать с ним и что-нибудь похуже. Поэтому, когда он уже рассказал мне — это было точкой не возврата и пониманием того, что вопрос его смерти окончателен. Он желал, чтобы я помог приготовить все к его «уходу».

— Почему, он тебе рассказал, а мне — нет? — я стиснула зубы. От слов Голода меня будто ледяной водой окинуло и я тут же зарылась в свои воспоминания. Хотелось вовсе закрыть глаза и зажмуриться.

Я правда ничего не замечала. Лишь сейчас, окунаясь в собственное сознание, вспоминала о том, что Помпей и правда становился более бледным и серым. Меньше двигался. Мог прямо у себя в кабинете заснуть, хотя раньше такого никогда не происходило.

А я шутила над ним. Насмехалась.

«Выглядишь паршиво. Аж смотреть на тебя не хочется. У тебя пошли недели пьянок? Продолжишь так и ни одна девчонка на тебя не посмотрит»

Как-то я дала Помпею чашку, а его рука дрогнула и он выронил ее.

«Черт, поосторожнее быть нельзя?»

Мне стало обидно, ведь я тогда старалась, пока варила кофе для него. А Помпей просто взял и упустил его.

«Свали, Нуб» — он положил ладонь на предплечье той руки, из которой выронил чашку. Будто ему было больно.

Я тогда подумала, что он просто с кем-то подрался и не стала это комментировать. Была сконцентрирована на том кофе, который он так и не выпил. Упустил. И к этому отнесся с таким безразличием. Хотя, я действительно старалась, когда варила его для него.

Я не обратила внимания на его боль. Я была сосредоточена на своей обиде за пролитый кофе.

Как вообще можно не заметить боли близкого человека?

— Почему он мне не рассказал? — повторила свой вопрос.

— Потому, что ты не смог бы… не смогла бы исполнять роль следующего вожака.

— Так он действительно собирался поставить меня вместо себя? Меня следующим вожаком его стаи?

— Да. Я никогда не понимал его привязанность к тебе. Иногда она мне вообще казалась ненормальной. Одно дело, если бы вы хотя бы кровью были связаны. Альфы на инстинктах чувствуют призыв защищать свою семью. Родную кровь. Но ты просто был… была левым мальчишкой из улицы, которого он притащил к себе и, который стал для него огромной проблемой на все последующие годы. Знаешь, чего ты ему стоил… стоила?

— Знаю.

— Нет. Тут ты ошибаешься. Знаешь, почему город разделен на территории Помпея и Вавилона?

— Потому, что они изначально не смогли решить, кто из них тут займет абсолютную власть, как было у Империи.

— Нет. Следующим после Империи должен был стать Помпей, но когда этот вопрос решался, ты куда-то пропала и Помпей бросил все свои силы на твои поиски, а не на то, чтобы свергнуть всех противников и законно занять пост вожака. Когда он тебя нашел, Вавилон уже забрал большую часть города. Помпей вернул себе какие-то районы, но та заминка стоила ему слишком многого. И я сейчас даже не о том, что из-за нее все последующие годы последовала вражда с Вавилоном, которая погружала город в смуту. Тогда Помпей наплевал на свою стаю. Он мог бы легко стать главой города и обеспечить своей стае сытую жизнь, но он вместо этого на первое место поставил мальчишку. Один мальчишка против всей стаи, которая была с ним годами. И все. Доверие стаи к Помпею очень сильно подорвалось. Конечно, большинство все равно беспрекословно за ним следовало, но появилось много тех, кто ставил под сомнение Помпея, как вожака. Знаешь, что они говорили?

— Я никогда не встречала тех, кто сомневался в Помпее, как в вожаке.

— Это потому, что они понимали, что ты тут же побежишь докладывать ему. При тебе ничего не говорили. Конечно, тебя не боялись. Его — да. Но, тем не менее, они говорили, что хилый мальчишка Нуб держит Помпея в кулаке. Вьет из него веревки. Какой же Помпей вожак, если им с такой легкостью руководит этот мальчишка?

— Руководит? Да мне постоянно от него доставалось. Чаще чем другим.

— Это потому, что другим, если они хотя бы частично позволяли себе то, что ты, он мог руку сломать или челюсть выбить. Им одного урока хватало. К тебе Помпей был куда глобальнее мягче, хотя ты позволяла себе намного больше. При всех ему постоянно средний палец показывала, огрызалась, не соглашалась с ним, кидала издевки, бывало насмехалась. И все это прилюдно. При его стае. Нарушала правила, установленные им. Еще и гордилась этим.

Я молчала. Слушала. До крови кусала кончик языка, болью пытаясь отрезвить сознание, которое уже начало плыть. Каждое слово Голода, как удар. Сильный. Всегда попадающий в цель.

— Из-за тебя ему приходилось быть куда более жестоким. Сколько переворотов Помпей пережил, ведь благодаря тебе его считали слабаком и постоянно пытались свергнуть. И я вот думал, когда же ты угомонишься? Когда хотя бы прилюдно перестанешь оказывать ему неуважение и унижать его, как вожака? И когда он перестанет это терпеть? Ему хватило бы один раз в кровь и в мясо при всех тебя избить, или приказать кому-нибудь другому это сделать, как все проблемы тут же бы решились, но, нет, он все так же был мягок с тобой. Если наказывал, то слабо, а ты даже на это обижалась. Возмущалась, как это он мог быть таким жестоким с тобой.

Голод присел на корточки передо мной и, отвернувшись в сторону, выдохнул дым.

— А потом он еще сказал, что, уходя, хочет, чтобы ты остался… осталась вожаком его стаи. Тогда я и понял, что он на тебе двинулся. Но я только инструмент в его руках и спорить не смею. Помпей сказал, значит, я исполняю.

— Какой из меня вожак его стаи? — я опустила голову. Волосы еще сильнее закрыли лицо и в груди начало невыносимо жечь.

— В тебе есть задатки. Я с этим не спорю, — Голод пожал плечами. — Но учитывая отношение стаи к тебе, Помпею пришлось бы постараться, чтобы они тебя приняли.

— Они бы это никогда не сделали.

— Очень многие хотели тебя убрать, Нуб. Но Помпей не давал этого сделать. И, в случае его смерти, в первую очередь, тебя бы растерзали. Нашли бы, даже если бы ты попыталась спрятаться. Настолько сильно тебя терпеть не могли некоторые личности, но не трогали из-за Помпея.

— Кто?

— Например, Кровавый, Асгард, Путь.

— Но они же пару месяцев назад исчезли. Говорят, что они решили уйти из города.

— Они ушли из жизни. Помпей их убрал.

— Он их убил? — оторопело переспросила.

— Помпей умирал и понимал, что больше не сможет присматривать за тобой. Поэтому пытался кардинально убрать все, что может тебе навредить. Но эти трое были лишь явной угрозой. Тайных имелось куда больше. И не тронули бы они тебя только в одном случае — если бы за тобой стояла целая стая, которая приняла бы тебя только в том случае, если бы ты свергла Помпея и показала бы, что ты достойнее его. А он специально в последнее время начал творить хуету. Ему уже нечего было терять, а у тебя вся жизнь впереди. Из-за тебя он даже наплевал на свою репутацию. Все, что годами выстраивал. Был готов поверженный сдохнуть в какой-нибудь канаве, лишь бы его эгоистичному братику хорошо жилось.

— Он… он сказал, что приказал мне сломать себе ногу, желая, чтобы я разозлилась и бросила ему вызов.

— Ага. Помпей тогда уже был на грани смерти. Накануне ночью ему стало особенно паршиво — его омега стала принадлежать другому альфе. Что ты делала той ночью?

Метка с Вавилоном…

— Боже… О чем он думал? Я бы не смогла стать вожаком.

— Он вообще все тебе оставлял. У него в завещании ты значишься, как единственный… единственная, кому он все оставляет. Запасной вариант хорошей жизни для тебя. И знаешь, что?

— Что?

— Оказывается, ты омега. Я пока что не до конца переварил эту информацию, но пытаюсь. Теперь я понимаю многие причины твоего поведения. Ты вел… вела себя, как баба. Ты залезла на ту территорию, которую тебе трогать не следовало.

— Я пыталась просто жить. Свободно.

— Ты полезла в стаи, где царит особая жестокость, ранги, борьба за главенство. Ты создала свою стаю, этим заявив, что ты можешь быть вожаком. Ты просто игралась и иногда у тебя проскальзывало именно чисто женское поведение, которому в стаях не место. Из-за этого ты охуеть, как поломала Помпея. До твоего появления он был другим. Я тогда еще служил Империи, но уже наблюдал за Помпеем и, поверь, ты его хорошо потрепала. Мне даже интересно, каким он был бы, если бы не ты. Если бы ему не пришлось решать все те проблемы, которые ты создавала, иногда переходя все грани кровожадности, без которых, в созданных тобой ситуациях, уже было не обойтись.

Голод поднялся на ноги и отбросил окурок в сторону.

— Забей. Если у Помпея теперь есть его истинная, значит, он уже не умирает. Это уже отлично.

Уже не умирает…

Голод пошел к двери, а я резко поднялась со ступенек и пошла к нему.

— Подожди. Мне срочно нужно поговорить с Помпеем. Я потом скажу, что ты пришел и он спустится к тебе.

Не дожидаясь ответа Голода, я побежала к двери. Быстро поднявшись по ступенькам, без стука открыла дверь спальни. Помпей был там, но разговаривал с Нордом.

— Пожалуйста, оставь нас одних, — сказала Норду. Судя по всему, они обсуждали что-то важное, но мужчина кивнул и пошел к двери. Как только она за ним закрылась, я сказала: — Я хочу рассказать тебе, почему тогда сказала тебе, что ухожу к Вавилону.

— Ты уже говорила, — Помпей сел в кресло. Он выглядел еще хуже, чем час назад.

— Нет, не говорила. Мне было стыдно признаться, но… Я тогда почувствовала на тебе запах другой девушки.

Помпей вопросительно приподнял бровь. Явно не понял, что я имела ввиду. К чему вела, а я, зажмурившись, приготовилась к тому, чего действительно стыдилась, но уже теперь была обязана признаться. Иначе потом буду сожалеть.

— Ранее я говорила тебе, что мой организм начал сбоить и мне вообще следовало уже уходить из города, а тут ты пришел и сказал сломать мне ногу, из-за чего я разозлилась и ляпнула, что ухожу к Вавилону, но… главной причиной был запах другой девушки, который я почувствовала на тебе.

— Из-за какого-то гребанного запаха ты решила меня предать? — Помпей оскалился так, словно я сказала какую-то чушь.

— Нет, не предать, — я подошла ближе к Помпею. Сжалась словно комочек. Меня буквально трясло и следующие слова я произносила через силу: — Понимаешь, я… я любила тебя. С тех самых пор, как хоть немного повзрослела и поняла, что вообще такое чувства к парню.

Альфа нахмурился. Мрачно. Жестко.

— Любила? И в чем же проявлялась твоя любовь? В основном ты мне нервы трепала. Постоянно уходила из дома. Огрызалась. Даже, когда я узнал, что ты омега, слышал от тебя только то, что ты меня ненавидишь.

— Потому, что к этому моменту мы уже перешли черту и, наверное, я действительно стала тебя ненавидеть, но с самого начала ты был для меня всем. Когда ты подобрал меня с улицы, я считала тебя чуть ли не богом. Я восхищалась тобой просто, как человеком, но я была еще ребенком и много не понимала. А потом подросла и наступил мой личный ад.

— Когда ты подросла, начался мой ад. Я слышал про ебанный подростковый возраст, но у тебя он был особенно охуенным.

— Да, я тогда много всего тебе устраивала, — я улыбнулась, но получилось как-то грустно. Сейчас, вспоминая прошлое, я ощущала острую боль.

— Забей. Я тоже во многом по отношению к тебе был жесток. Хреновый из меня получился старший брат, — Помпей потянулся к телефону и, разблокировав ее, начал что-то перелистывать на экране. — Давай на этом закончим разговор. Сейчас есть дела поважнее.

— Нет. Я хочу сказать то, зачем пришла, — я подошла еще немного ближе, но уже теперь остаточно остановилась. Сохранила между нами небольшое расстояние, которое и так было слишком тяжелым. — Я всегда думала, что быть парнем круто. Мне нравилось жить, так как я жила, но ты стал моим сбоем. Я… я влюбилась в тебя и считала это своим проклятием, ведь я «парень», а парни не влюбляются в других парней. И во многом это мешало мне жить. Как оказалось, контролировать чувства ничерта не так просто.

— Если бы действительно любила, призналась бы, что ты омега. Но ты предпочла годами мне лгать. Приходила за советами. Спрашивала про гон.

— Когда я расспрашивала про альф, я хотела понять, как мне себя вести и… иногда пыталась узнать хоть чуточку больше о тебе. Ты же чаще всего на своем примере рассказывал мне про альф.

— Ты мне лгала.

— Ты прекрасно знаешь, что я не могла признаться. И, во-первых, это было бы опасно для тебя. Во-вторых, я боялась разрушить то, что между нами было. В-третьих, кто ты, а кто я? За тобой толпами бегали девушки. Ты мог выбрать любую, а я поломанная омежка. Если бы ты мне отказал, а я была уверена, что именно так и будет, это меня бы уничтожило.

Я сглотнула и с огромным трудом произнесла следующие слова:

— Я боялась твоего отказа.

Помпей еле заметно наклонил голову набок. На меня смотрел неотрывно, но то, что я видела в его потемневших глазах, понять не могла. Вот только, в этот момент перед ним ощущала себя не просто душевно обнаженной. Скорее, как никогда раньше уязвимой.

— Ты спросил, в чем проявлялась моя любовь к тебе. Во многом. Но я стыдилась этого. Не показывала. Того, что у меня на телефоне была целая папка с твоими фотографиями. И когда у меня начиналась течка, я всегда проводила ее в обнимку с одеждой, которая пахла тобой. Если получалось, я перед течкой вообще старалась стащить какую-нибудь из твоих футболок.

Помпей приподнял бровь, а я произнося все эти слова покраснела настолько сильно, что, казалось, еще немного и вовсе загорюсь.

— Лиса…

— Пожалуйста, не перебивай, — я выставила руки вперед. — Я хочу договорить. Во многом я думала, что переживаю эту любовь наедине с самой собой и внешне подобное никак не выказывается, но, если смотреть правде в глаза, это не так. Когда дело касалось тебя, я не могла нормально себя вести. Это трудно объяснить, но… я слишком сильно реагировала на тебя. В некоторых моментах ненавидела, ведь жаждала твоего внимания, а ты мне его не давал.

— И какое же внимание я должен был дать брату из того, которое я тебе тогда не давал?

— Ну… в моих мыслях ты частенько подходил ко мне, брал за руку, наклонялся и целовал, — щеки загорелись еще сильнее и появилось желание провалиться сквозь пол.

— Ты издеваешься? Я то думал с какой еще стороны мне подойти к брату, чтобы он перестал постоянно беситься по непонятным мне причинам. А, оказывается, я его поцеловать должен был.

— Да, я понимаю, звучит нелепо. Но мне наши отношения казались невозможными. А… чувства были сильными, — я все же опустила голову. Спрятала взгляд. — И я постоянно ревновала. Видела тебя с другими девушками и у меня внутри все горело. В те моменты я тебя ненавидела. Из этого возникали конфликты, но иногда я специально провоцировала тебя на них. Хотела хотя бы такого твоего внимания. Пусть даже оно будет негативным.

Я замолчала. Перевела дыхание. К счастью, Помпей ничего не сказал и я смогла продолжить:

— Сейчас я сожалею об одном — я забыла про то положение, в котором мы с тобой находились. Из-за того, что я испытывала к тебе, я не могла сосредоточиться на элементарных вещах. И даже не понимала, что позволяю себе больше, чем можно.

— О чем ты?

— Ты вожак. Я, по сути, была лишь твоим подчиненным. Да, приближенным, так как ты признал меня своим братом, но вместо того, чтобы оправдывать твое доверие и помогать тебе, как благодарность за то, что ты подобрал меня с улицы и воспитал, я постоянно создавала тебе проблемы. Из-за своих эмоций не могла контролировать себя и подставляла тебя, перед твоей стаей.

— Повторяю, Лиса, я оказался паршивым старшим братом. Мне стоило, как минимум, больше разговаривать с тобой. Поэтому, завязывай. Что было, то было. За мной грехов куда больше, чем за тобой.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, что я не хотела тебя предавать. В тот день, когда я сказала, что ухожу к Вавилону, я просто опять позволила себе больше, чем нужно. У меня случился очередной сбой. Течка. Утром я проснулась в горе вещей с твоим запахом, которые вытянула из стирки. Мне было по-настоящему паршиво и страшно от мысли, что мне все-таки нужно уезжать из города. Бросать все. А потом я спустилась и увидела тебя. Ты сказал мне сломать ногу, но, знаешь, о чем я тогда думала? О том, что от тебя исходит запах другой девушки. Наверное, во время близости, ты ее обнимал и целовал. А мне приказал сломать ногу. Возможно, если бы я была парнем, я отреагировала бы иначе, но я девушка, которая еще к тому же тогда была влюблена в тебя.

— Ты…

— Подожди, — опять перебила Помпея. — Я тогда разозлилась на тебя. И про Вавилона я сказала не потому, что собиралась уходить к нему. На самом деле, на тот момент Вавилон вообще хотел заживо закопать меня в лесу, так как считал меня парнем, с которым у него появилась метка совместимости.

— Что он хотел сделать? — переспросил Помпей.

— Убить. Но, в принципе, ты тоже хотел меня прикончить, поэтому, пожалуйста, не делай такое лицо. Сейчас я говорю о том, что я этой меткой знатно перешла дорогу Вавилону и видеться с ним мне было не безопасно. Это позже, он меня выловил, услышал наш с тобой телефонный разговор и решил, что будет забавным забрать меня к себе. Хотя, повторяю, я хотела лишь уехать из города.

— Так почему ты сказала про Вавилона, если изначально не собиралась уходить к нему?

— Потому, что ревновала. Ты был с какой-то девушкой. На тебе остался ее запах и мне хотелось показать тебе, что я тоже кому-нибудь нужна. Если не как девушка, то хотя бы, как член стаи.

Я набралась храбрости и ближе подошла к Помпею, а он взял меня за руку и притянул к себе. Усадил к себе на колени. Положил одну руку мне на талию, а пальцы второй ладони вплел в волосы. Тело тут же начало пробивать ознобом. Буйным жаром и дрожью.

— Я не замечала того, что тебе было больно. Того, что ты умирал, — прошептала совсем тихо.

— Я не замечал того, что рядом со мной омега, с которой нужно было быть осторожным.

— Мне стоило изначально рассказать тебе об этом.

— Мне тоже много чего стоило сделать или, наоборот, не сделать, — он наклонился и своим лбом прикоснулся к моему. — Ты была значимой частью моей жизни. Я бы даже сказал, что слишком. И, когда я узнал, что ты омега, еще долго не мог прийти в себя. Ты охренеть, как порвала мое сознание.

— Ты был в ярости, — буркнула.

— Да. Ты перевернула мой мир с ног на голову. И, тогда я еще считал, что ты за моей спиной пошла под Вавилона. Я мог бы многое выдержать, но не твое предательство. Только не твое.

Его ладонь скользнула выше. Прошлась по спине, вызывая у меня ворох мурашек.

— Ты не обязана была рассказывать мне о том, что ты омега. Я сам должен был заметить это. Понять. Ты же реально постоянно вела себя странно, — он наклонился немного ниже и его горячее дыхание коснулось моего уха. — Я мог бы стать самым счастливым альфой в мире. Моя омега была рядом со мной, но ты нуждалась в моей помощи, а я тебе ее не дал. Ты говорила, что не могла контролировать свои эмоции, но, нет, этого не мог делать я.

— Я зла на тебя. До сих пор, но понимаю, что если бы мы вели себя хотя бы немного иначе…

— Не говори о себе. Ты омега и ты изначально была в тупике своего положения. Вся ответственность на мне, как на альфе. И я изначально должен был понять, что ты никогда не предашь. Моя вина, что я решил, что такое возможно и моя вина, что я посчитал, что ты можешь лечь под другого.

— Эйдан… — я запнулась. Так ничего сказать и не смогла, но в этот момент ощутила, как глаза начало неприятно покалывать.

Я не была согласна с Помпеем. Он многое натворил. То, что я никогда не забуду, но моя вина в этом всем тоже имелась.

Но сейчас я думала о другом. Когда-то я считала, что быть парнем классно. Что это решает чуть ли не все проблемы, а сейчас захлебывалась пониманием того, что ничерта мне это не нравилось. Умиротворение я ощущала лишь сейчас — будучи именно девушкой. Не боясь быть хрупкой и слабой, но чувствуя сильные руки альфы, который мог защитить. В котором я ощущала свое спокойствие. Странное ощущение и нахлынувшее слишком внезапно. Будто плотину резко прорвало, но насколько же это незнакомое ощущение было приятным.

— Прости, Лиса, — его губы все же коснулись моего уха.

— За что?

— За то, что навредил тебе и за то, что не сделал того, что должен был.

— Я тоже… — ладонь Помпея легла на мою щеку и большой палец коснулся моих губ, не давая договорить.

— Я благодарен тебе за то, что ты рассказала. За каждое твое слово, — мне казалось, что он сейчас опять губами коснется моего уха, но Помпей, наоборот, отстранился. — Но сейчас ты выйдешь за дверь и в дальнейшем мы с тобой будем делать вид, что этого разговора не было.

— Почему?

— Потому, что уже слишком поздно. Для всего. В том числе и для этого разговора.

— Никогда не поздно.

— Ошибаешься.

— Почему твои слова звучат так, словно ты со мной рвешь?

— Потому, что я именно это и делаю. Ты сказала, что все еще злишься на меня. Сконцентрируйся на этом.

— То есть, ты действительно разрываешь наши отношения? — в горле застряла горечь и глаза начало немного сильнее покалывать. Я ощутила, как ладонь Помпея с силой сжала ткань моего платья, но уже вскоре он его отпустил.

— Для них больше не время.

— Тогда, для чего время?

— Наступил час наказать нескольких уебков, — Помпей подхватил меня под талию и поднял так, словно я ничего не весила. Встав на ноги, он так же поставил меня на пол. Очень осторожно. — И я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала.

— Что?

— Ты не будешь вмешиваться в то, что скоро будет происходить.

— О чем ты?

— Я не считаю тебя слабой, но ты омега и, пусть у нас больше нет отношений, я хочу выполнить свои обязанности альфы. Хотя бы напоследок. Я решу все вопросы, которые есть на данный момент, но ты будешь тут. Под присмотром охраны.

— Я не могу с этим согласиться. Я хочу помочь. И… Как ты будешь все это делать?

— Ты всегда была непослушной, но сейчас я хочу, чтобы ты обещала мне это.

— Ты уедешь в столицу и я тебя больше не увижу?

— Ты и не должна меня хотеть видеть, но я буду приезжать сюда. Обещай мне, Лиса.

Глаза начало покалывать еще сильнее, но я кивнула. Прошептала:

— Обещаю, — хотя, сама еле расслышала это слово.

Я заметила, что Помпей поднял руку. Будто бы хотел прикоснуться ко мне. Во всяком случае, его огромная ладонь двинулась в мою сторону, но он ее остановил.

Мы с ним больше не являлись парой.