Из любви к искусству

ГЛАВА 19

На студии только ленивый не сказал мне, как плохо выгляжу. Почему-то в этот день как будто никого ленивого вокруг не было. Совершенно никого! Марта Харт так вообще сообщила о моем кошмарном внешнем виде не только мне самой, но еще и каждому, кто готов был ее выслушать. Если бы она столько усилий прикладывала во время съемок… Хотя нет, лучше об этом не думать. Актерское мастерство — это не та область, где все получится, только потому что пашешь как ненормальный.

Прогнозы Мика в какой-то мере оправдались: действительно пошли слухи о нашем гипотетическом романе, всплыла даже пара статей в Сети с фото из разряда «ни о чем». Достаточно, чтобы немного подогреть интерес публики, но в целом ничего экстраординарного. Да и откуда взяться скандалу? Ни я, ни Милад не состоим в отношениях, на горячем непосредственно нас не ловили — все в пределах нормы нашей индустрии.

И чего только Мик так сильно бесится по поводу возможных слухов? Это, в конце концов, продвинутый Эрол, настолько терпимый и свободный, насколько это вообще возможно, никому и в голову не придет упрекать ни за скоропостижный роман, ни за его внезапный разрыв.

Треклятые орки с их ортодоксальными порядками. Пора бы уже понять, что весь мир не обязан соответствовать их представлениям о норме.

На съемочной площадке на меня исключительно орали: и режиссер, и партнеры по съемкам, особенно старался Николсон, который, подозреваю, решил отвести душу за все то время, что я блистала перед камерой. Оставалось только скрипеть зубами и терпеть, терпеть, еще терпеть… И старательно игнорировать голос так похожий на мой собственный, который соблазнительно нашептывал, что стоит только поддаться, немного, самую малость — и я снова буду вызывать восхищенные вздохи. И разве сможет меня вот так запросто захватить моя субличность только потому…

— Заткнись, гадина ты этакая, — шептала я украдкой, стараясь, чтобы никто больше не слышал, как я говорю сама с собой. — Даже не рассчитывай настолько легко меня облапошить! Все равно не поддамся!

Как бы ни хотелось мне снова стать примадонной нашего проекта, однако собственную душу я ценила куда больше, чем земную славу, которая, как известно, мимолетна и ветрена.

Единственный, кто не проехался на тему моей резко выросшей бесталанности, так это Динес Милад. Он смотрел на меня издали, с безопасного расстояния, но неотрывно. Я чувствовала его взгляд даже тогда, когда самого Милада быть рядом не могло.

Наверняка кахэ просто поджидал того самого рокового момента, когда другая моя личность сумеет взять верх, и тогда южанин задаст все вопросы, какие только ему нужно. Вот же пронырливая стерва… Еще бы понять, каким же таким образом и когда она увязла в истории с маньяком.

— Ну, что поделать, Лэйси, красавица наша. Вот все и вернулось к норме. Ты опять безнадежна… Но из-за того, что кочевряжилась, тебя даже раздеть теперь нельзя, чтобы купить аудиторию обнаженкой. Не удивлюсь, если после сериала тебя просто перестанут снимать.

Перспективы… Перспективы — просто класс. Сразу вспомнились недавние размышления про замужество или бесславный конец под мостом.

Ладно, чересчур много драмы, в «вешалки» мне путь никто не закрывал, накопления есть…

Но актрисой мне, вероятно, больше действительно не быть. Рожденный ползать, конечно, может забраться высоко, но когда в итоге сорвется — гарантированно сломает шею.

«Просто перестань сопротивляться. Я умею играть. Я прекрасно играю. Могу стать кем угодно».

Но какой толк мне от таланта суб-личности? О да, наверняка она может получить все возможные награды за актерскую игру, вот только какой мне с этого толк? Я просто растворюсь в ней, в ее исключительности, силе, хитрости…

— Просто сгинь! Исчезни, — беспомощно твердила я своему отражению в зеркале, заперевшись одна в гримерке. — Мне не нужен твой талант! Я не позволю тебе меня уничтожить!

«Тогда тебя просто уничтожит кто-то другой, идиотка».

— Пусть даже так. Но это будет мое решение. А ты… Ты всего лишь побочный эффект родовых способностей!

Оказывается, эта дрянь может еще и ржать. Она может долго ржать в моей голове, вызывая мигрень, ненависть ко всему живому и к себе за компанию. Моя карьера могла окончиться еще быстрей, чем рассчитывал на то старина Сэм.

Да я же просто чокнусь! Чокнусь прямо сейчас, если она хотя бы на полчаса не заткнется!

Что делать — вообще непонятно.

Обед я провела в обществе телохранительницы. Старательно возила вилкой по тарелке, имитируя процесс поедания пищи. Потому что слухи об анорексии сейчас совершенно не нужны.

— Вам стоит отдохнуть, — попыталась изобразить заботу орчанка, тут же заработав злобный взгляд.

— А тебе стоит заткнуться. Прямо сейчас, — процедила я, страстно желая надеть тарелку Сафире на голову. Благо полная. Зрелище будет еще то…

Девушка как-то поникла и съежилась, а заодно постаралась отодвинуться от меня прямо на стуле. Скрип был такой, что на наш столик обратил внимание даже повар: а он, на минуточку, вообще был на кухне!

— Ларэ Уиллер, но я… — жалобно поглядела на меня Сафира… но — проклятье! — она играла хуже меня в естественном состоянии! Я даже не могу уволить телохранителя с первой попытки! Я действительно жалкая.

Субличность тем временем от смеха едва не умирала. Гогот стоял такой, что на мгновение показалось, у меня голова просто лопнет как перезревшая тыква, по которой со всей силы заехали лопатой.

— Уволена. Окончательно и бесповоротно уволена, — произнесла я, сообразив, что сейчас точно самое время покончить с пустыми угрозами и обещаниями обрушить на голову бесполезного работника громы, молнии и ближайший стул. — Сейчас ты встаешь и уходишь. А я звоню в агентство и говорю, что больше не нуждаюсь в твоих услугах. А заодно, что от меня можно получить только самые плохие рекомендации.

Она не поверила.

— Да что вообще происходит?!

— Вон пошла прямо сейчас, — прошипела я прямо в лицо орчанке, едва не скалясь.

Конечно, это выглядело не особенно внушительно, учитывая, что Сафира на полголовы выше, шире в плечах, да и вообще крупнее.

— Но вы же это несерьезно?

Вот теперь она начала хотя бы подозревать, что у нее есть какие-то проблемы.

Подозревать! Почему меня вообще никто никогда не слушает?!

«Дай-ка подумать… Наверное, потому, что ты туповатая, но смазливая блондинка с большой грудью, которая только и может, что закатывать бесполезные истерики?»

— Да пошла ты! — рыкнула я своей субличности, но со стороны, разумеется, выглядело все так, будто я орала на Сафиру.

Что самое забавное, даже сама Сафира посчитала, будто вспышку моей ярости вызвала именно она сама, а никак не та дрянь, которая когда-то зародилась в моем сознании. А я не стала ее разочаровывать и отчеканила:

— Вон пошла. Видеть тебя больше не хочу. Никогда.

Орчанка захлопала глазами, явно пытаясь уложить в своей голове новость, которая туда просто не помещалась. Ну да, я же часто говорила про увольнение. И не ей одной.

А внутренняя стерва к тому же права: меня все принимают за настоящую тряпку.

— Но… как же… а если я расскажу?!

О да, рассказать о том, что я действительно чокнутая — это отличная идея.

— Тогда готовь свою задницу. Для долгого сидения в зале суда, — вкрадчиво, почти ласково произнесла я. — Соглашение о неразглашении, милочка. Я заберу у тебя все, вплоть до нижнего белья, только рот посмей открыть.

Вот почему-то эту угрозу мерзкая девчонка восприняла всерьез.

— Я… Я пойду…

Вслед уходящей Сафире я смотрела с таким удовольствием, таким невероятно большим удовольствием…

Да! Я сделала это! Я действительно ее уволила! Наконец-то!

Разумеется, позорное изгнание Сафиры ничего в моей жизни не изменило, все те же проблемы, однако стало как будто легче дышать. Я почувствовала себя повелительницей мира и даже сбросила целых три звонка от Мика, которому изгнанная нерадивая телохранительница, разумеется, тут же нажаловалась. Потому что… Ну, в самом деле, почему бы не побежать ныть к агенту, если знаменитость выставила за дверь?

«Да ты просто невероятно жалкая, — снова принялась мерзко ржать надо мной субличность. — И ты ведь совершенно ничего не знаешь. Совершенно ничего. Глупая кукла».

Да у нас тут есть тонкий намек, что как раз она-то знает все и даже больше.

— Ну, раз ты такая прозорливая и великомудрая, так поделись высшим знанием, — вполголоса обратилась я к своей шизофрении, выходя на улицу.

Такси. Ненавижу такси, но не автобусом же ехать в самом деле…

— Ларэ Уиллер, погодите! — окликнул меня… каэ Неро. Какого демона тут каэ Неро появился? Он же теперь вроде как Николсона телохранитель!

Я на всякий случай ускорила шаг, желания общаться с пантерой у меня не было, необходимости — тоже.

— Ларэ Уиллер, если вы сейчас поедете одна, меня завтра найдут в канаве по частям!

А вот это уже самую малость интересно. Я даже соизволила остановиться, чтобы послушать кто и почему в случае моего неповиновения избавится от Хитама каэ Неро.

— Стало быть, на самом деле вы ручной котик Милада? — широко и зло улыбнулась я, поворачиваясь к моей первой неудачной попытке взаимодействовать с телохранителем.

Наверное, получилось достаточно внушительно даже для взрослого самца леопарда: оборотень как-то весь подобрался и замер на месте, даже не пытаясь приблизиться.

— Вы… Почему вам настолько не по душе ларо Милад? Он ведь… он проявляет заботу по отношению к вам…

Тут уж я начала смеяться вместе с альтер эго. Это до дрожи забавно звучало: смех внутри, смех снаружи, жаль, оценить никто, кроме меня самой, не в силах.

— То есть снова отправить ко мне вас — это проявление заботы? — осведомилась я, весьма красноречиво усмехаясь. — Правда? Вы сами-то в это верите? Вы вообще когда-нибудь до встречи со мной работали телохранителем, ларо каэ Неро?

Кот как-то странно улыбнулся и виновато развел руками.

— Поймали, ларэ Уиллер, вы у меня первая в этом смысле, телохранитель из меня аховый, не обучен этому ремеслу.

Я закатила глаза.

— Ну хотя бы в чем-то я у вас первая. И знаете, впечатления соответствующие. Так что пошел вон, кот драный. Приблизишься — напишу заявление в стражу о преследовании. И мне все равно, если вас вдруг найдут в канаве по частям. Передайте, что Милад может поцеловать вас в… Уточнить, куда именно?

Каэ Неро замялся, вероятно, размышляя, как же теперь быть, а потом как-то хитро оттеснил меня к стене и просто скрутил, заломив руку за спину. Я шипела сквозь зубы проклятия, но в таком захвате особо не подергаешься, если честно.

— Я очень извиняюсь за свое поведение, ларэ Уиллер, но пантера не кошка, у меня нет девяти жизней, чтобы понапрасну ими рисковать, — примирительно бормотал кот, волоча меня в сторону гаража. — Я вас лишь до дому доведу — и только. А там уже убивайте кого душе угодно.

Утешил так утешил.

— И, вообще, такие пожелания передавать ларо Миладу следует лично, чтобы лично же от него и огрести.

Равноправие полов? Свобода воли? Нет, обо всем этом никто из моих новых знакомых даже и не слышал. Я словно бы провалилась в портал и попала на несколько веков назад, когда у женщин было не так уж и много социальных ролей, а свободы — и того меньше.

— Как вы втерлись в доверие к моему агенту?! Рекомендации…

Они с самого начала брали меня в очень аккуратные, грамотные клещи!

— Ой, да не переживайте вы так. Орк не эльф, надуть его — раз плюнуть. Он даже толком рыть ничего не стал, а агентство, где я числюсь, возглавляет кахэ из вассального по отношению к Эррис Дома…

В общем из всей этой тарабарщины я поняла для себя главное: кахэ давно захватили весь мир, но поскольку они решили не развешивать по улицам свои флаги и официально смещать правителей, представители других рас сделали вид, что вообще ничего не произошло. Вот каэ Неро, к примеру, точно ничего не напрягало, ну, кроме меня: уже в машине, улучив момент, когда оборотень расслабился, я сумела-таки расцарапать наглую рожу. Заживет, конечно быстро, но вопли, плавно переходящие едва не в визг, останутся в памяти навечно. Оборотень же, в свою очередь, не мог причинить мне, как фертильной самке, какого бы то ни было вреда. Чем не повод оторваться?

— За это мне точно полагается доплата, — проворчал уже после свершения моей мести оборотень, с тоской разглядывая свою изрядно подранную физиономию в зеркале заднего вида.

Ради новой моды и новой роли я носила довольно-таки короткие ногти, но умеючи можно и такими нанести большой ущерб.

— У Милада просите, — кровожадно ухмыльнулась я.

Весь мой вид говорил о том, что оборотень еще легко отделался: я ведь могла и в глаза целить. Они бы тоже в итоге восстановились, но это наверняка была бы долгая и увлекательная история.

— Значит, и вы тоже знаете, что я… — заканчивать фразу я не стала, не собираясь раскрывать то, что для каэ Неро могло все еще оставаться секретом. Впрочем, вряд ли. Он же был моим первым телохранителем, и пусть охранник из него так себе, однако сыщик наверняка получше. Каэ Неро мог вообще первым заметить мои «переключения» с личности на личность.

— Про ваш дар я, разумеется, знаю, — не разочаровал в плане осведомленности кошак, украдкой шипя от боли. — Могу выразить сочувствие. Если оно нужно, разумеется.

— Нет.

В сочувствии я на самом деле нуждалась и очень сильно. Внутри все будто саднило от тупой боли и ощущения полного безысходного одиночества. Но только искреннее сочувствие утишает боль, а дождаться хотя бы толики поддержки от тех, кто знал о моей беде — было все равно, что ждать дождя посреди пустыни. А тех, кого я называл друзьями, я предпочитала своими бедами не загружать. Проклятый замкнутый круг без надежды на выход.

— Зачем Милад отправил вас к Николсону? — поинтересовалась я, когда машина выехала из гаража. — Ну ведь не ради заботы о его жизни и здоровья в самом деле.

Я, как девушка с бурным воображением и развитой фантазией, могла поверить во многое, но не в альтруизм Руки Смерти. Милад был кем угодно, но не рыцарем в сияющих доспехах. У каждого его поступка должна иметься веская причина.

— А почему бы не помочь кому-то? Просто так? Безо всякой корысти? — с самым невинным видом осведомился каэ Неро.

На смазливой физиономии кошака застыло полностью соответствующее случаю выражение, однако верить оборотню я, конечно, не собиралась. Он врет мне так же, как и все остальные, нагло и безо всякого смущения.

— Зачем вам быть возле Николсона? Его действительно могут убить следующим? — спросила я напрямик.

Конечно, была вероятность того, что Лесли, как и все актеры проекта, в опасности. Однако было верно так же и то, что он единственный, кому удалось пережить прямое столкновение с убийцей. Боец из нашей местной «большой звезды» был аховый, а вот актер все-таки отличный… Будем откровенны, просто потрясающий.

— Вполне возможно. Его же не добили, — пожал плечами как ни в чем не бывало каэ Неро.

Звучало достаточно логично.

— А кто быстрей, кахэ или эльфы?

От такого вопроса кошак чуть в столб не въехал.

— Оборотни, — криво ухмыльнулся каэ Неро.

Замечательно, но я все-таки не о том спросила.

— Так все-таки кахэ или эльфы? — не отставала я.

Вопрос заставил пантеру призадуматься.

— Все зависит от длины ног, общей физической подготовки, объема легких… — принялся с видом занудного ментора перечислять каэ Неро. — В целом, обычно эльфы быстрей: у них костяк легче. Но на длинной дистанции… А вы что, решили сделать ставку в межрасовом марафоне?

Почему бы мне и самой не поиздеваться немного, раз никто не желает говорить правду? Хотя каэ Неро не дурак, как и Милад, скоро до них обоих дойдет, почему я задаю именно такие вот вопросы.

— Что-то в этом роде, — отозвалась я, пожимая плечами. — Хотела заранее выяснить, кто станет фаворитом. Так что, на Николсона кто-то пытался напасть снова? Или во второй раз у вас выходит еще хуже, чем в первый?

Кажется, мое замечание оскорбило оборотня до глубины его кошачьей души.

— Ну, вы прям-таки совсем за идиота меня держите, — обиженно проворчал он. — Никто за ним сейчас не ходит, это совершенно точно. Наверное, один раз убийца обломал зубы — и с него уже хватило. Иногда бывает достаточно один раз помешать маньяку осуществить задуманное, чтобы он переключился на следующую жертву.

Такое действительно было возможно.

Оказавшись в своем временном доме, я прежде всего начала проверять список участников проекта и искать сведение о каждом из них в Сети. И по всему выходило, что больше ни у кого в жилах не текло ни капли эльфийской крови… А ведь такие вещи не скроешь, даже если очень-очень хочется, мне ли не знать. Кровь перворожденных сильна, она в любом случае покажет себя во внешности.

— Но зачем-то же… — пробормотала я и озадаченно почесала макушку.

Я схватила телефон и набрала номер ларо Аэна. К сожалению, мне был известен не тот Аэн, что нужно… Но и этот на что-то сгодится.

— Ларэ Уиллер, что-то случилось?

Бедняга Алек Аэн ждал от меня исключительно бед и несчастий. Даже обидно было как-то в самом деле его разочаровывать.

— Что там с доказательной базой по делу герцога? Мой коллега, надеюсь, не останется не отомщенным? — решила сперва задать тот вопрос, который мог от меня ожидать молодой кахэ.

Чему я научилась у своей героини, так это тому, что во время допроса стоит первым делом выбить противника из равновесия. А уж потом бери его тепленьким и делай, что хочешь. Ладно, почти что хочешь, и я не настоящий дознаватель. Из меня даже хорошей актрисы не вышло. Ну, так и Алек Аэн — не Риэнхарн, просто неумелый и умеренно бестолковый сопляк, который сам еще ни на что не способен.

— Вы же понимаете, ларэ, что месть — не то, что с точки зрения права… — начал осторожно и издалека южанин, хотя мы оба понимали, насколько мало общего сам Алек Аэн имеет с тем, что в Эроле называют законностью. Народ степей, кахэ, до сих пор используют исключительно обычное право, как и много веков назад, и вряд ли хоть что-то изменится в ближайшем будущем.

— Да-да, конечно, — отозвалась я, — это была просто оговорка. Вы же знаете, я самая законопослушная подданная Эрола. Кстати. Позвольте полюбопытствовать, а из тех, кто ходит под рукой ларо Риэнхарна Аэна, ларо Милад лучше всех умеет ловить Соловьев?

Я была совершенно уверена, Алек Аэн даже не подумает о скромных певчих птичках.

— Ну как бы… А откуда вы знаете?

Я не знала, я только догадывалась, разумеется, но не стала расстраивать бедняжку, он и так скоро начнет переживать, что его болтливость может причинить неприятности. Как только сообразит, что не стоит откровенничать с бывшей подозреваемой.

— Да, он кое-что мне рассказал о своей великой миссии. Как раз когда сообщил, что у меня раздвоение личности из-за родового дара. И вы ведь тоже об этом знали? О моей второй личности.

Аэн нервно кашлянул, кажется, начиная что-то подозревать. Чем дольше он молчал, тем сильней мне казалось, что ничего уже из него не вытянуть помимо того, что уже удалось узнать.

— Э… Ну, я рад, что теперь вы все знаете, ларэ Уиллер, значит, больше шансов, что вы сумеете выжить.

Значит, вся эта веселая компания прекрасно знала, что со мной произошла настоящая беда, но упорно молчала. Список тех, кого я должна убить, все рос и рос с каждым прожитым днем.

Ладно, по крайней мере, теперь нет сомнений в том, что Динес Милад прибыл сюда ради поимки Соловья. Вот только вопрос в том, была ли я изначально намеченной жертвой или есть кто-то еще.

Картинка постепенно складывалась, понемногу, кусочек за кусочком, и постепенно мне удавалось разглядеть очертания целого. Динес Милад просто не мог прибыть в сюда, в Эрол, только для того, чтобы блюсти честь своего народа в третьесортном сериале. Даже если действительно он отказался от карьеры в каком-то там аналоге тайной канцелярии кахэ ради того, чтобы стать великим актером, на кой ему добиваться признания здесь? Милад же презирает людей, полукровок, просто показывает свои искренние чувства крайне редко.

Милада послали сюда… ловить разошедшегося Соловья? А в итоге он нашел квартеронку. Вот в меня все эти горе-сыщики и уперлись. И расследование встало из-за могильного камня с надписью «Лэйси Уиллер».

Но если официально никаких эльфов в проекте не наблюдается… То, значит, Соловей уже принял другой облик, прекрасно в нем обжился… И может делать, что пожелает.

Выходит, под подозрением вообще все? Милад про Соловьев наговорил много ужасов, и внешность меняют, и пол — так как вообще поймать кого-то настолько… бесформенного? Меня засекли только потому, что я ничего не контролирую на самом деле, но хорошо обученный Соловей вряд ли позволит себя так легко вычислить.

«Интересно, если наш дорогой дедуля — глава Соловьев, может ли быть так, что один из его певчих птичек появился в Эроле так, чтобы ларо Анейрин ничего не прознал?»

Иногда эта стерва говорит дельные вещи…

— И ведь не ради моей матери и меня сам Анейрин э Аранрод перебрался в Иллэну, в самом деле, — поддакнула я второй личности. — Он ведь должен хотя бы подозревать, какая птичка тут решила спеть свою собственную песню, не так ли?

«Ну надо же! Кто-то начал думать! Запускайте фейерверки и играйте туш!»

Как вот это могло зародиться в моем собственном сознании? Кто вообще в состоянии придумать нечто настолько мерзкое?

Одно я могла сказать точно: если убийца действительно Соловей, он в любом случае обосновался именно на студии, кем бы он ни притворялся.

Как бы теперь добиться от драгоценного дедули правды? Он ведь потчует меня точно не ей, можно поспорить на что угодно, я при последней встрече проглотила коктейль из капли правды, полуправды, того, чего мне хотелось бы услышать…

А вдруг Анейрин э Аранрод сам убил всех этих актеров?

Мог он лишить кого-то жизни? Да наверняка, если бы дедуле по какой-то причине понадобилось убить, он бы сделал это безо всяких сомнений, но эльф же не бешеная лисица, чтобы нападать на первого, кто встретится на пути.

— Почему все постоянно усложняется? — простонала я, закрывая глаза. — Всего-то хотела стать актрисой… А что вышло в итоге?

Утром проснулась там же, где вечером закрывала глаза. В моем случае — огромное достижение и невероятная радость. Конечно, я, перед тем, как легла спать, выпила ударную дозу снотворного, но с учетом моей чрезвычайно одаренной и хитроумной шизофрении, не удивлюсь, если такая мера предосторожности никак не может на нее повлиять.

— А чего же по мужикам не побежала? — уточнила я у второй личности.

«Чтобы опять получить по затылку и потерять контроль? Отличный план!»

— Ну, так нечего…

Хотела сказать «соваться к Миладу», потом решила не давать этой дряни идей, она и сама отлично справляется с составлением коварных планов.

— Ладно, бес с ним. Все равно надо собираться на работу.

«Ну, сходи, покажись народу, пока на улицах не начали закидывать гнилыми помидорами. Ты ведь такая талантливая».

— Все равно я не дам тебе захватить мое тело! Можешь даже не пытаться соблазнить актерскими успехами!

По студии я теперь ходила с опаской, дергаясь от любого громкого звука. В принципе и раньше-то была очень веская причина, чтобы переживать за собственную безопасность: рядом бродил маньяк. Теперь это был все тот же маньяк, но только неопределенной внешности, неопределенного пола и неопределенных способностей. Неизменным осталось лишь одно: убийца зациклен на истории Риннэлис Тьен, на нашем сериале. Он убивал именно актеров и никого кроме них. Не пострадали ни бездарные сценаристы, ни операторы, даже все эти бесконечные помощники, чьей задачей было разве что воду разносить во время съемок.

Но, в самом деле, кому из эльфов вообще есть дело до человеческой женщины, умершей несколько веков назад? Ладно, она в каком-то смысле легендарная личность для кахэ и оборотней, ее почитают как духа предка в Доме Эррис, да и род каэ Орон поминает Риннэлис Тьен-и-Аэн среди своих пращуров, но причем тут эльфы в самом деле?

«Соловьи в родстве с Домом Эррис».

От этих слов я споткнулась на ровном месте и чуть на пол не свалилась.

— Ларэ Уиллер, с вами все в порядке? — тут же подскочил ко мне один из осветителей, кажется. Я никогда не запоминала особо персонал.

Но парень старательно изображал заботу, как будто бы действительно волновался о моем состоянии… И все это с такой трогательной искренностью, что я буквально вынуждена была поблагодарить незваного помощника за его участие и внимание. Шикнуть на беднягу — это как кошку пнуть ни за что ни про что, а кошек я не обижала, даже когда стоило.

— Вам стоит больше беспокоиться о своем здоровье и меньше работать, — приговаривал паренек, помогая мне отряхиваться.

Я криво ухмыльнулась и ответила:

— Думаю, после съемок в этом сериале я буду очень долго отдыхать.

И почему-то это не радовало вообще ни капли.

Сегодня предстояло отснять пару сцен с Николсоном, и еще три коротких эпизода с Мартой. Было бы замечательно, если бы я не совсем провалилась в паре с Лесли и не попыталась удавить Харт еще до съемок. С тех пор, как я осознала, что все еще бесталанное ничтожество, ненависть к Марте на порядок усилилась: в конце концов, мы с ней оказались на одном уровне.

После того, как нанесли грим и одели соответственно снимаемым эпизодам (разумеется, теперь гримеры не проявляли и десятой доли прежнего мастерства, можно больше даже не сомневаться — дело было не в них), я сбежала в самый дальний туалет, куда даже уборщицы забредали только случайно. Он располагался в самом конце коридора рядом с несколькими складами, так что я рассчитывала побыть в одиночестве. Следовало настроиться на работу, попытаться самостоятельно войти в тот транс, который позволял играть действительно убедительно.

«Не лги себе. Играла я, а вовсе не ты. Твой транс — это что-то вроде сна, ты просто отдавала мне контроль».

На свое отражение я смотрела едва не с ненавистью. Потому что лицо за стеклом воспринималось не как мое, как ее…

— Я смогу! Я смогу все сделать и без тебя! — зло шептала я, мечтала разбить зеркало кулаком. Но тогда придется залечивать пораненные руки, объяснять, как они появились… Словом, нет, проще побеситься так, без членовредительства.

«О да, мечтай. А чем здесь так странно пахнет?»

Я принюхалась. Странное дело, нос у нас один, однако каким-то чудом первой информацию все равно получает вторая личность.

— Хлорка. Какие-то средства для дезинфекции, мытья стекол…

«Точно все учуяла?»

Как будто гадина издевалась. Могло на самом деле и вовсе ничем посторонним не пахнуть, но шизофрении захотелось надо мной поиздеваться. В одном наши чувства совпадают — мы друг друга ненавидим от всей души.

— Хорошо, есть что-то еще… — была вынуждена признать правоту субличности я спустя несколько минут. Какой-то странный запах действительно был. Очень слабый, я бы его и не уловила, а вот вторая я замечала, видимо, все.

— Кажется, это не из унитаза, — пробормотала я, осмотрев каждую кабинку.

Если кто-то увидит меня здесь, вынюхивающую в прямом смысле этого слова, точно сдадут в дом скорби при первой же возможности.

«Справа от двери есть каморка для моющих средств и сопутствующей машинерии. Нужно проверить там».

Вот тут меня посетило очень, очень плохое предчувствие. Но при всей куче недостатков, один мне был точно несвойственен — трусость. Но и некоторые мозги в моей черепной коробке тоже водились: хвататься за дверную ручку голыми руками я не собиралась — достала платок и, только накинув его на ручку, попыталась открыть проклятую дверь.

«Разумеется, заперто», — прокомментировала внутренняя стерва.

Значит, вынесем плечом дверь. Я же сильная женщина, в конце концов. Не стоит вызывать стражу без веских на то оснований.

Со второй попытки удалось выбить замок и войти внутрь. На первый взгляд ничего особенного не обнаружилось. Бутылки, канистры, швабры… А это что?

«Самое время вызывать стражу».