Измена. Истинная двух врагов

Глава 1. Хелена

Глава 1

– Морад, не мешай мне готовить, – улыбаюсь и с мнимым гневом скидываю наглую лапу со своего бедра.

Он возвращает ее на место и ведет все выше по бедру, комкая подол платья. Достигает попки и смачно шлепает, показывая, что все мои протесты – пустяк. Впрочем, как и всегда.

Продолжаю мешать соус лопаткой и уворачиваться от поцелуев в шею. Любимое занятие моего оборотня – это зажимать меня в укромном уголке. А так как он альфа стаи, все уголки для него подходящие. Вряд ли кто-то посмеет помешать его посягательствам.

Мы так и продолжает играть в игры. Я убегаю и отказываюсь, а он, как истинный хищник и охотник, догоняет свою любимую жертву и любит так, как только страстные по натуре оборотни умеют.

Набираю соус на лопатку и дую, чтобы немного остудить. Поворачиваюсь в капкане его объятий, не на секунду не заблуждаясь: они такие же нежные, как и прочные.

– Попробуй, – предлагаю миролюбиво, чтобы вернуть его внимание к приготовлению еды.

Его глаза сверкают азартом, и этот наглец, измазав в соусе палец, проводит по моим губам. Задерживаю дыхание, ведь тот калейдоскоп эмоций, что транслируют его глаза, невозможно игнорировать.

Там нежность, переплетенная со страстью.

Там любовь, граничащая с одержимостью.

В этом болоте под названием отношения мы завязли полностью и не спешим выбираться. Морад проводит языком по губам, не разрывая зрительного контакта, а его руки уже вовсю блуждают под платьем.

– Похоже, ты превзошла учителя, – предвкушающим тоном произносит и обрушивается на мои губы ураганом дикой страсти.

Он проникает внутрь, не видя препятствий. Отвечаю со всей отдачей, что томится в моем теле. Он заряжает меня по полной. Его голодные взгляды, тихий шепот и откровенные слова делают меня податливой и зависимой.

Именно так. Мы подсели друг на друга. Купаемся во взаимности и не видим ограничений. Не после того, через что нам пришлось пройти. Все те испытания смели любые разногласия, оголив важное и показав дорогу друг к другу.

Он подхватывает меня под ягодицы и несет к столу, так и не разрывая поцелуя. Оказавшись на столе, решаю немного поиграть.

– А как же ужин? – провожу остывшей лопаткой с соусом по его шее, нещадно пачкая. – Мой учитель будет недоволен, что все труды пойдут насмарку, – делаю грустную моську и плавно подаюсь вперед.

Слизываю соус с его кожи, а он порыкивает. Вклинивается между моих разведенных ног и придвигается вплотную, показывая, как его возбуждает эта игра.

– Твой учитель будет недоволен, если ты сейчас его ослушаешься, – выхватывает лопатку и швыряет ее в стену.

Похоже, ужин отменяется или переносится на позднюю ночь. Но нам не привыкать к такому расписанию.

– Иди ко мне, ведьмочка. А ужин я сам потом тебе приготовлю, – наматывает волосы на кулак и дергает, заставляя запрокинуть голову.

Подчиняюсь и утопаю в его взгляде. До сих пор удивляясь, что мужчина может вот так на меня смотреть. Будто я единственная во вселенной и больше такой не найти.

Хотя это так, мы истинная пара. К сожалению, не могу прочувствовать полноту его эмоций, ведь инстинктов оборотней во мне нет. Но он все так яростно транслирует взглядом, что почти прочувствовала.

Яростный и дикий поцелуй обрушивается на мои губы. Мы воюем, впрочем, как и всегда. Резко дергаю его рубашку в стороны, и пуговицы с треском падают на пол. А Морад рычит прямо в мои губы, а потом прикусывает нижнюю.

Ощутимо, чтобы не смела останавливаться. Он задирает подол платья до талии и издевательски медленно проводит пальцем по складочкам. Хватает за шею и заставляет лечь на спину.

– Хочешь меня, ведьмочка? – оскалившись, спрашивает.

В его взгляде пылающая бездна, а он в очередной раз доказывает мне, что принадлежу только ему. Видимо, от этой привычки мы не скоро избавимся.

– Дай подумать… – закидываю ноги на его бедра и дергаю на себя, – возможно, – кокетливо улыбаюсь, видя, как его плющит от этой заминки.

Морад хочет что-то ответить, но быстро перебиваю его, чтобы добить окончательно.

– Но не уверена, – улыбаюсь самой обворожительной улыбкой на свете, а он рычит так, что стекла начинают дребезжать.

– "Что такое, милый? Не понравилась наша игра? Так мне тоже не понравилась твоя заминка", – обращаюсь к нему мысленно.

А он отвечает также безмолвно:

– "Ты подчинишься мне когда-нибудь?"

Не дав мне опомниться или сделать рваный вдох, он резко наклоняется и кусает за шею, туда, где красуется его метка. Покалывания жаркой волной отходят от нее и пронизывают все тело. Возбуждение проносится по всему телу и концентрируется внизу живота.

Громко стону в ответ и сожалею, что не могу поставить такую же метку. Он поцелуями-укусами опускается с шеи на ключицу, а после останавливается в районе декольте. Похоже, платье будет беспощадно испорчено, порвано когтями любимого.

Но нас прерывает стук в дверь. Морад рычит и отстраняется.

– Кому жить надоело?! Порву! – рычит и скалится.

– Не горячись. Они бы не побеспокоили нас просто так, – поднимаюсь и провожу рукой по его груди.

Там, где неистово бьется сердце. Гляжу и вижу, что он обуздывает инстинкты и прислушивается. Если изначально в его взгляде была раздраженность, то теперь в нем неистовый гнев вперемешку с яростью.

– Что ты почувствовал? – обеспокоенно спрашиваю, такая реакция не предвещает ничего хорошего.

– У нас снова гости, – рыча, отвечает Морад и осматривает мой внешний вид.

Платье осталось целым, в отличие от его рубашки. Но это мелочи. Оборотни не стесняются даже наготы, не то что порванной рубашки.

– Кто? – спрашиваю, и он помогает спрыгнуть со стола.

– Снова минары, – рычит пуще прежнего.

Последний раз сюда пожаловали минары во главе с Сакаром. Он хотел спасти меня из лап оборотня, но, увидев, что осталась здесь добровольно, уехал ни с чем.

Что же их заставило вернуться?

Глава 2. Хелена

Глава 2

Осматриваю воинов-минаров цепким взглядом и прихожу к выводу, что из этой встречи может выйти знатная бойня. Они настороже, руки на кинжалах, хоть они и не спешились. А градус всеобщей враждебности вообще зашкаливает.

Оборотни стаи смыкают кольцо вокруг минаров, рыча и скалясь. Это и неудивительно. Не прошло и двух месяцев после кровавого противостояния. Слишком мало времени, чтобы из кровных врагов превратиться в мирных соседей.

– Я вас не звал на свои земли! – рычит Морад, выпуская когти.

– А нам и не нужно приглашение, – также агрессивно отвечает Сакар. – Только потому, что Рагнар позволил вам остаться на этой территории, вы все еще здесь!

Сакар спрыгивает с коня и направляется к нам, а оборотень, стоявший смирно до этого момента за его спиной, готовится к броску. Призываю магию и кидаю на его шею цепь. Он скалится и смотрит в мои глаза, а я сжимаю ее посильнее.

– Я не услышала приказа о нападении! – говорю громко, чтобы все поняли: шутки закончились, и без прямого приказа лучше не двигаться.

Подойдя к нам с Морадом впритык, Сакар улыбается и произносит:

– А я смотрю, ты освоилась среди оборотней, – Морад угрожающе рычит. Но мужчина, игнорируя его, продолжает смотреть исключительно в мои глаза. – Стала почти своей.

– Не приближайся к ней! – Морад выходит вперед, чтобы оказалась за его плечом.

Он защищает меня даже тогда, когда в этом нет нужды. Кладу руку на его напряженное плечо, мышцы под рубашкой сейчас как жгуты. Он не просто напряжен, а готов отстаивать свое.

– Боишься, что уйдет? Не уверен в свой паре? – язвительно отвечает минар, явно провоцируя оборотня.

Он также не перестает сканировать меня тяжелым взглядом. Эти слова были предназначены не только Мораду, но и мне. Кажется, кто-то так и не смирился, что предпочла жизни в замке среди минаров стае.

Но это так. Это мой добровольный выбор. И мужчина слишком хорошо меня знает, чтобы усомниться в этом. Тогда чего он добивается?

Ограждаю нас куполом, чтобы наш разговор остался в секрете. Дела не обсуждают в таком тоне. Не намекают на личное. Сакар приехал по какой-то причине, но почему-то увиливает от прямого ответа. А Морад еще слишком тяжело переносит присутствие минаров на своих землях.

Его гордость была уязвлена проигрышем. И если не вмешаюсь, то таким общением Сакар толкнет Морада на повторную попытку к захвату. Я не обманываюсь и прекрасно отдаю себе отчет, что рядом со мной жестокий и беспощадный альфа.

Он может быть мягким и терпеливым, но только по отношению ко мне, как к своей паре. А вот к врагам, пусть и бывшим, такой доброжелательности ждать не стоит.

– Я не удерживаю Хелену силой. Она моя пара и сама решила остаться в стае, – отвечает Морад.

Ну, как дети малые. Еще бы померились силой…

Встаю посередине, упирая ладони в их плечи, и этим вызываю двойное рычание. А вот теперь я полностью запуталась. Если Морада я полностью понимаю. А вот почему зверь Сакара бунтует – непонятно.

– Морад, прошу тебя, успокойся, – смотря в любимые глаза, произношу очень тихо, чтобы он вслушивался в интонацию. А в нее вкладываю всю ласковость, которую сумела наскрести в данной ситуации. – Он провоцирует тебе. Неужели ты не понимаешь?

– Понимаю, – спокойнее отвечает он и, схватив за затылок, привлекает к себе. – Я понимаю. А вот волку объяснить сложно, почему чужак так себя ведет, а я бездействую.

– Передай ему, что я все компенсирую, – улыбаюсь и стреляю взглядом ниже пояса. – В полной мере.

– Я запомню.

– Не сомневалась в этом.

– Я вам не мешаю? – раздраженно спрашивает Сакар.

Поворачиваю голову в его сторону и тоже улыбаюсь, но совершенно по-другому.

– Сакар… – растягивая гласные буквы, произношу: – Как же ты можешь помешать, если тебя вообще здесь быть не должно. Постой, – прикладываю палец к губам и делаю вид, что задумалась. – Великий Сакар с чем-то не справился и пришел за советом?

На лице мужчины проступают желваки. Кажется, моя язвительность задела его еще больше, чем наличие поблизости оборотня. Но ему не привыкать, всегда так общались.

Посторонний наблюдатель счел бы мое поведение глупым и безрассудным. Но именно благодаря этой пикировке минар полностью переключает внимание на меня и больше не выглядит таким злым. Он, конечно же, не в восторге от моих слов, но уже не испепеляет взглядом оборотня.

– Я могу уехать, и мои люди с ним расправятся, – легко отвечает он и, подцепив мой подбородок двумя пальцами, произносит слишком интимно, чтобы Морад спустил такую наглость. – Я здесь только из-за тебя, Хелена.

Морад опять задвигает меня за спину. Да так молниеносно, что даже возразить не успеваю.

– Не прикасайся к моей женщине! Возвращайся в свой замок, к своим! – вновь взбешенный Морад скалится в ответ.

– Таких там больше нет, – с грустью в голосе и глазах отвечает мужчина.

– Сакар, с кем там твои люди могут расправиться? – привлекаю внимание мужчин, пока они, кажется, совершенно позабыли о моем присутствии.

– На границе моих земель и стаи бродит оборотень. Он агрессивный, пока не нападал, но это только пока. Он не принимает человеческое обличье и никак не реагирует, когда с ним пытаются мирно поговорить. Если это один из твоих, то разберись, иначе это сделают мои люди, – рассказывает Сакар, смотря оборотню в глаза.

– Хелена, сними чары, – просит Морад.

Чары развеиваются, и теперь нас могут услышать все присутствующие.

– Он молод? Есть какие-то отличительные черты? Может, ранен или окрас шерсти особенный? – перечисляет оборотень деловым тоном.

Он пытается скрыть тревогу, хотя я чувствую, что он сильно волнуется. Его стаю потрепали, и потеря еще одного бойца сильно их ослабит. А помимо минаров есть и другие соседи, которые могут этим воспользоваться.

– Он примерно нашего возраста, ран нет. Шерсть коричневого цвета и на боку две черные полосы.

Глава 3. Хелена

Глава 3

Когда Сакар указал на свою лошадь, чтобы вернуться в замок, не спорила. Минутное замешательство, и Морад мог запереть меня в доме. Всеми правдами и неправдами убеждая, что так правильно. А вот когда мы отъехали на приличное расстояние, чтобы до чуткого слуха оборотней не донеслась наша речь, решила уточнить:

– Если ты изначально собирался забрать меня с собой, почему для меня не взял лошадь?

В ответ он придвигает меня за талию еще ближе к себе. А сижу я боком и прекрасно чувствовала и до этого все мышцы на его торсе, а уж сейчас вообще впечатанная в стальной пресс.

– Тебе неудобно со мной? – миролюбиво произносит мужчина, а потом с усмешкой на губах добавляет: – Могу перекинуться волком, если для тебя так привычнее.

– Сакар, я не про это, – упираюсь рукой в его плечо, чтобы хоть немного увеличить дистанцию между нами. – Я бы предпочла ехать отдельно.

– Езжайте вперед, мы осмотримся, – приказывает своим людям он вместо ответа.

Они отъезжают вперед, а Сакар, наоборот, замедляет ход лошади.

– Хелена, почему ты уехала?

Настолько удивлена таким вопросом, что даже заглядываю в его глаза, чтобы понять: может, мне померещилось?

Но нет, он терпеливо ждет ответа. А еще в его взгляде есть что-то нечитаемое, эмоция, которую пока не могу разобрать. Мы знакомы год с лишним, но разгадать этого мужчину до конца у меня так и не вышло.

– Сакар, ты ведь знаешь, Морад – моя пара, – произношу то, что сказала ему еще при последней нашей встрече.

– И что с того? – слишком эмоционально парирует он. – Ты не оборотень и могла отказать ему. Могла попросить помощи и защиты у меня, и я бы отвадил его. Хелена, да ты могла сделать хоть что-то… Да все что угодно! Только не уезжать! – заканчивает с надрывом, который мне пока до конца не понятен.

– Я же все объяснила. Для чего ты снова заводишь этого разговор?

– Потому что не смог поговорить с тобой наедине в прошлый раз. Потому что он не отошел от тебя ни на шаг. Знаешь, как мне хотелось перевоплотиться и добить его тогда?

– За что именно? За то, что Морад – альфа стаи, который нападал на нас? Или за то, что он оказался моей парой?

Гнев Сакара так просто перепутать с мужской ревностью. С инстинктами собственника. Но он ведь не может? Я не давала ему ни шанса в прошлом…

А может, в этом и дело?

Я ему небезразлична?

Хотя нет, это бред. Он бы не молчал весь этот год, а сейчас вдруг решил признаться в чувствах. Хотя и признания никакого не было, а так, просто высказывание неуважения к врагу.

Ведь к врагу?

Чем дольше смотрю в его глаза, тем сильнее начинаю в этом сомневаться.

А может, эта ярость направлена к сопернику?

– Выбирай сама!

Этим ответом он только подкрепляет мои догадки. Усиливает сомнения.

– Сакар, мне почудилось? Это ведь не ревность?

Смотрю внимательно, чтобы не пропустить ни малейшего изменения в его мимике. Он не отводит взгляда, но и не показывает всего.

– А если она?

– Ты не… Это… Останови лошадь!

– Хелена, – надрывно зовет он, а я дергаюсь всем телом.

Не жду, пока он остановит лошадь, а спрыгиваю прямо так, на ходу. Отхожу к дереву и прислоняюсь к нему лбом. В груди происходит апокалипсис. А в мыслях такая неразбериха.

Что же он делает?

Зачем?

Почему именно сейчас?

Чувствую его горячие дыхание на затылке и еще то, чего испытывать не должна. Он упирается руками в ствол дерева возле моей головы, создавая ловушку. Из шумного горячего дыхания и бешеного стука сердца.

– Не закрывайся от меня, маленькая ведьмочка, – просит ласковым тоном.

Таким манящим и зовущим, что хочется слушать, что же он произнесет дальше. Я превращаюсь в слух, хотя должна была его оттолкнуть. Но что-то сильное, то, что не поддается логике, а просто существует, останавливает.

– Я так долго молчал. А ты так долго не готова была услышать. Не говори мне, что полюбила его за этот месяц, что вы вместе. Только не ты! Та, что месяцами выстраивала надежные стены вокруг своего сердца.

– Прошло почти два месяца, – зачем-то поправляю, хотя это такой пустяк.

Какая разница, сколько времени прошло, главного это не изменит. Стены вокруг моего сердца больше нет. Морад разрушил ее подчистую. Снес своими напором и дикостью.

Показав, что могу быть сильной и без нее. Что эмоции – это не слабость. И их можно проявлять, не опасаясь за свою сохранность. А ведь раньше было не так…

– Да какая разница! – срываясь, произносит он и разворачивает меня к себе лицом. – Хелена, очнись! Ты ли это? Что он с тобой сделал?

– Полюбил и показал, как можно любить в ответ, – вырывается честный ответ, прежде чем осознаю, кому это говорю.

– А моей любви ты не замечала… Я так боялся ранить тебя, видя, в каком ты состоянии пришла в клан. А потом, когда ты окрепла, я пытался пробиться к тебе, но тщетно. Да я маньяком себя ощущал, который сам не трогает и не позволяет прикоснуться другим! Даже не особо проницательный Рагнар начал замечать неладное и шутить. А уж про подтрунивание Кира вообще умолчу. Ты единственная не замечала ничего вокруг. Не хотела видеть и слышать.

– А что я должна была увидеть? Что услышать?! – срываюсь на крик в ответ.

Он бередит прошлое, которые еще слишком свежо и ранит. Он видел такое, о чем бы хотела навсегда забыть. Замечала ли я его особенное отношение ко мне?

Его бы заметил даже слепой и глухой, или, как он выразился, "непроницательный Рагнар". Но я не думала, что оно связано с чувствами. С любовью. Да и она мне не нужна была тогда. А сейчас уже и не знаю.

– Ты права, слова пусты, но действия говорят сами за себя. Я не собираюсь больше молчать. И не хочу тебя отпускать!

Он не дает мне времени переварить услышанное, а наклоняется и целует. С напором, жестко. Будто это первый и последний поцелуй, и он спешит насытиться.

Упираюсь руками ему в плечи, но сдвинуть сильного мужчину не так-то просто. Но и я не позволю так с собой обращаться. Магическая волна откидывает его на пару шагов. У Сакара выходит устоять на ногах, когда мои предательски подкашиваются.

Глава 4. Сакар

Глава 4

Смотрю на то место, где минутой ранее была любимая женщина, и вижу ее образ. Так явственно, будто она все еще со мной. Все так же растеряна и поражена моими словами. Дезориентирована поступками и оглушена тем, что зародилось между нами.

Именно так. Я давно пылаю внутри. Давно привык жить с несбывшейся мечтой и надеждой.

Но сегодня… Буквально только что я увидел, что не одинок.

Увидел в ее глазах то, чего не было ранее. Хелена всегда была скрытной, а чаще всего напуганной. Она боялась всего. И самое страшное во всем этом, что она боялась чувствовать. Железная леди, которая растаптывает малейшие намеки на эмоции в себе.

Она нещадно уничтожала их и, скорее всего, думала, что так правильно. Для одиночки – однозначно. А вот для красивой женщины, которая может создать семью, – опрометчивое и недальновидное поведение.

Но во всем этом безразличии и цинизме были моменты… Такие сладостные, яркие. Когда она приоткрывала свой внутренний мир и позволяла увидеть ее настоящую. Все наши пикировки были для меня важнее всего остального.

Пропускал мимо ушей ее колкости, ведь только таким образом она могла сказать, пусть частично, но то, что думает. Открыться и позволить говорить с ней настоящей. А когда она брала под контроль эмоции, огонь ее затухал.

Понимаю, что нужно двигаться вперед. Что Хелены уже и след простыл, но ее фантом до сих пор будоражит сознание. Я хочу узнать ее теперешнюю. Как бы больно ни было это признавать, но Морад сотворил чудо. Он пробился сквозь ее броню, и теперь она чувствует и слышит.

Но, как и прежде, боится. Только с весомым отличием. Боится признаться самой себе, что чувства есть, несмотря на парность с оборотнем. А я увидел предостаточно, чтобы бороться.

Хватит ее оберегать и жалеть. Карты раскрыты, и теперь нужно действовать решительно. Чувствую, что ведьмочка ускользает, как сквозь пальцы песок, а это значит, что времени у меня в обрез.

Открыв несколько порталов, переношусь в замок. Зная Хелену, ей лучше дать время остыть и не трогать. Сейчас она пойдет в отказ, а может и пощечину влепить. Будет всеми правдами и неправдами доказывать, что насильно ее поцеловал.

Захожу к себе в покои и сажусь рассматривать донесения. Нужно понять, что и кому известно про этого одичалого оборотня, а может, и минара. Хорошую идею ведьмочка подкинула. С этой стороны мы даже не рассматривали эту проблему.

Когда Рагнар перевоплотился в медведя, возникли сложности, но у всех остальных минаров такого не было. Процесс перехода во вторую ипостась был прост и безболезнен. Но всякое могло случиться, и нам нужно в этом разобраться.

Просидев за бумагами примерно час, понимаю, что читаю одну строчку уже третий раз, а смысл от меня ускользает. Перед глазами образ Хелены, и никак его не вытравить.

– Да что ж это такое! – возмущаюсь и скидываю бумаги со стола.

Один поцелуй, а чувствую себя настолько расшатанным, будто… Даже сравнения точного подобрать не могу. Скидываю по дороге одежду и иду в ванную. Вода смоет это наваждение и снова смогу трезво мыслить.

Вот только должное спокойствие не приходит. Наоборот, в голову лезут страшные догадки. И как бы я ни гнал их от себя, ничего не получается. Выпрыгиваю из ванной и наспех завязываю полотенце на бедрах. И сразу открываю портал в ее покои. Пусть считает меня параноиком, но мне нужно убедиться в том, что она не сбежала.

Осматриваюсь вокруг и с ужасом осознаю, что ее нигде нет.

-- И где мне теперь тебя искать? – растерянно и раздраженно произношу.

И краем глаза замечаю, как дверь в ванную открывается. В дверном проеме застывает ведьмочка. Она в одной сорочке на голое тело, на голове полотенце. Похоже, пока меня догнала паранойя, она купалась.

Скольжу взглядом по тонкой шее, пышной груди, к которой так хочется прикоснуться. Тонкой талии, за которую хочется обнять и привлечь к себе, а вот на стройных ножках подвисаю окончательно.

Как можно держать себя в руках, когда она так соблазнительна и в моей власти?

Делаю первый шаг в ее направлении, а она выставляет руки вперед и произносит:

– Сакар, что ты делаешь в моих покоях? – растеряно или скорее напугано произносит Хелена и вспоминает, что не одета.

Пока она пытается прикрыть руками хотя бы грудь, подхожу вплотную. И снова она на расстоянии вытянутой руки, но прикоснуться не решаюсь.

– Сакар, выйди, я не одета! – возмущается Хелена и делает шаг назад.

"Твое тактическое отступление делает только хуже. Разве ты этого не замечаешь?" – обращаюсь к ней мысленно и вижу в ее взгляде уже не растерянность, а вызов.

Вот ради таких моментов я и готов был доводить ее до бешенства. Отважная и бесстрашная, и одновременно безумно притягательная.

Привлекаю за талию к себе, и ее сорочка тут же промокает. Теперь могу ощутить ее тело практически без преград. Я точно маньяк, повернутый на одной определенной женщине.

– Решил убедиться, что ты не сбежала, – говорить сложно, выходит какой-то хрип.

– А с чего вдруг я бы сбежала? – сверкнув глазками, она продолжает издевательским тоном: – Думал, тебя испугаюсь? Пусть ты и стал главой клана, но остался тем же Сакаром.

– Тем же? Это каким?

Скидываю ее полотенце на пол и наматываю влажные волосы на кулак. Она приподнимает подбородок, чтобы казаться еще больше бесстрашной.

Неужели она до сих пор что-то доказывает?

Кому?

Себе или мне?

– Которого легко обскачет хитрая ведьма. Который ничего не сможет с ней сделать. Который слишком благородный, – перечисляет и улыбается.

Хотя скорее издевается. В этом ответе слышится вызов и тайный подтекст. Может, я ошибаюсь или возбуждение, которое охватывает все тело рядом с ней, заставляет разум туманиться. Но при всем этом так хочется опровергнуть ее слова.

Но готова ли она к этому?

А если спугну?

Хотя смысл бояться и осторожничать, она уже ушла. Возможно, именно поэтому.

Глава 5. Хелена

Глава 5

Сакар продолжает обнимать меня за талию, а я только сейчас, после того как отголоски оргазма схлынули, поняла, что натворила. Аккуратно убираю его руку и отхожу. Закрываться уже бессмысленно, строить из себя непорочную невинность – тоже. А вот понять, как такое вообще могло произойти, нужно.

– Оставь меня, пожалуйста, одну, – прошу тихо и надломлено.

Я чувствую себя запятнанной, грязной предательницей. Тот, кто вверил свое сердце мне, который пересмотрел жизненные позиции исключительно из-за меня, не заслуживает такого отношения.

– Хелена, не закрывайся. Давай поговорим, – также тихо произносит Сакар.

Видимо, он понял, что сейчас лучше не приближаться, иначе взорвусь. И наговорим мы друг другу столько всего, что потом и не забыть. Не стереть и не перекрыть и тысячью ласковых слов.

– Я хочу остаться одной! – истерично кричу и быстрой походкой выхожу из ванной комнаты.

Надеюсь, ему хватит такта выполнить мою просьбу. Сейчас не то что разговаривать не в состоянии, а вообще смотреть в его глаза боюсь. Что же мы наделали? Я тут не для этого. Я не планировала возвращаться, а теперь…

Чувствую всплеск магии и облегченно выдыхаю, он ушел. Что-что, а терпению Сакара можно позавидовать. И сейчас оно как раз кстати. Укутываюсь в одеяло и сажусь в кресло.

На пороге смена пор года. Мы пропускаем через себя все эти перемены. Вот и сейчас так происходит. Лето плавно сменяется дождливой осенью. Мое внутреннее состояние созвучно с ней. Как облака проливают долгожданную влагу на землю, так и мне хочется расплакаться.

Снова чувствую себя растерянной и ранимой. Снова грущу и страшусь завтрашнего дня. Избавлялась от этого чувства неопределенности много лет, а теперь оно вернулось. Ворвалось в мою жизнь так некстати, когда думала, что будущее определено.

Но как же я ошибалась…

Я на пороге чего-то. Чего-то значительного и основополагающего.

Внутреннее чутье подсказывает, что от моих поступков сейчас многое зависит. Не только жизнь двух мужчин, а гораздо большее. Они – предводители, на которых полагаются. На которых равняются и выполняют приказы беспрекословно. Двое таких разных по натуре, но одновременно таких похожих в действиях мужчин.

Морад – строгий и жестокий предводитель. А Сакар более гибкий и терпеливый, но умеет руководить твердой рукой. Не раз видела его в действии. Он был главой охраны Рагнара и Кириана не просто так. Его уважают и подчиняются. На него опять-таки равняются.

А теперь я одним своим поступком могу пошатнуть веру людей. Растоптать их авторитеты, когда людям нужен долгожданный и прочным мир.

Слишком долго эти люди видели войну, воспоминания слишком свежи. Если смотреть глобально, то все очень просто и закономерно. Не могу принадлежать никому из этих кланов, хоть все считают своей.

Оборотни – потому что пара альфы.

Минары, потому что воевала с ними плечом к плечу.

А если откинуть все глобальное и посмотреть на личное?

Если откинуть ответственность и статусы, что у нас остается?

Жена одному, который любим и любит в ответ. Который доказал поступками, что может ставить мои чувства превыше своих. И на второй чаше весов Сакар. Тот, кто, оказывается, был влюблен и, возможно, даже любит до сих пор, несмотря на все мои поступки.

Он всегда был рядом с первого дня, когда Рагнар привел меня в замок. Он поддерживал, он подстраховывал и… ждал. Видимо так. Ждал, когда замечу его. Когда буду готова раскрыть сердце хоть кому-то. А я раскрыла, только не ему.

От осознания того, что они любят меня, хоть и по-разному, становится по-настоящему муторно и страшно на душе. Одержимую любовь Морада ни с чем не спутаешь. Он грезил встречей даже тогда, когда еще не были знакомы. А тайная любовь Сакара пережила месяцы непониманий и отказов.

Как так получилось?

Я не хотела любить. Думала, что и семьи нормальной не создам. А теперь двое мужчин стоят по обе стороны от меня и любят. В открытую, дико, на грани понимания.

Это наивысшая плата за какие-то поступки?

Или кара за что-то?

Что мне теперь делать с этим всем?

С такими тяжелыми мыслями засыпаю, так и не найдя ответа, а просыпаюсь от того, что кто-то нежно проводит рукой по щеке. Так ласково и аккуратно, что наклоняю голову набок, чтобы задержать эту мимолетную ласку.

Скорее всего, Морад проснулся первым и решил разбудить вот таким способом. Хотя обычно он находит более страстный вариант для пробуждения.

– Иди ко мне, – зову и тянусь рукой.

Он подается вперед и целует в губы. Страстно, так, будто мы не виделись целую вечность. Тянусь к нему, но не могу достать, тогда он подхватывает меня на руки и усаживает к себе на колени. Льну всем телом к нему, чтобы оказаться ближе.

Мне так хорошо сейчас, такое наслаждение опускается на плечи, что хочется продлить этот момент до бесконечности. Только вот что-то не так. Наш поцелуй какой-то непривычный. Словно мой оборотень сдерживается.

Но почему? Что произошло?

Раскрываю глаза и замираю. Это не Морад, а Сакар меня целует. Это от его ласк я получала наслаждение. Как я могла перепутать? Что со мной происходит?

Упираюсь руками в его плечи и спрашиваю:

– Зачем?

Он должен понять. Слишком он у нас проницательный, в отличие от некоторых. До сих пор удивляюсь, как могла не заметить его взглядов. Вот и сейчас в нем, несмотря на бушующую страсть, есть нежность. Там надежда и счастье.

– Хочешь услышать правду? Готова к откровенному разговору?

А мне кто-то оставил выбор?

После всего, что произошло и раскрылось, нужно как минимум поговорить по душам. Без этого никак. Можно прятаться от своих чувств, но мужчина не даст этого сделать. Врать в глаза, говоря, что он мне безразличен, тоже не хочу. Хотя так было бы правильнее. Так было бы безопаснее для нас всех. Если Морад узнает…

– Я тебя слушаю, – отвечаю и увожу взгляд.

Говорить согласна, но вот видеть его эмоции больно. Оно в некоторой степени созвучны с моими, и от этого только хуже.

Глава 6. Хелена

Глава 6

По дороге в обеденный зал замечаю разные взгляды минаров, которыми они меня награждают. Кто-то в открытую смотрит с неодобрением и скрытой ненавистью. Кто-то исподтишка, но так ощутимо, что аж затылок покалывает.

Похоже, многие уехали с Рагнаром в новый замок, и здесь остались те, кто приехал из поселений во время зова глав клана. И им совершенно безразлично, что сражалась с ними бок о бок.

Они лишь знают, что ушла в стаю врага и, скорее всего, воспринимают меня как предателя. Осудить их за это было бы глупо. Мой поступок многим мог показаться предательством. Но здесь я именно из-за них, чтобы они не опасались одичалого оборотня.

Нужно вспоминать, как я себя вела до того, как ушла. Тогда никто не мог кинуть косой взгляд в мою сторону, опасаясь за последствия. Нужно показать новым жителям замка, что не так беззащитна, как могло показаться на первый взгляд. Помимо того, что за моей спиной целая стая, и сама могу за себя постоять.

Захожу в общую залу и слышу перешептывания. Неужели Сакар не рассказал своим людям об оборотне? Они думают, что я вернулась, осознав свою ошибку? Решила вернуться в клан после несладкой жизни в стае?

Сакар, увидев меня, поднимается со своего места и подходит.

– Проходи, Хелена. Твое место за моим столом осталось все там же, – произносит тихо, видимо поняв, что настороже.

– Сакар, не все в курсе, по какой причине я вернулась в замок? – цепко слежу за мимикой мужчины.

Он, как и прежде, не уводит взгляд, но мне чудится недосказанность. Будто он и мне не рассказал всего.

– Давай поедим, а потом в кабинете пообщаемся, – предлагает, так и не ответив на мой прямой вопрос, и жестом указывает направление.

Это лишнее. Отлично знаю, куда нужно идти. Сделав пару шагов вглубь помещения, отмечаю, что перешептывания усилились. Так не пойдет.

Если не растолкую всем свою позицию, то кто даст гарантию, что кто-то из жителей замка не сделает подлость исподтишка, уверенный, что поступает правильно с предательницей.

Выхожу на середину зала, а Сакар следует за мной и говорит:

– Ты не обязана. Тебе никто ни слова не скажет. Все знают, что ты тут по моему приглашению.

Грустно улыбаюсь и наклоняю голову набок.

– Ты уверен, что это остановит их, – кивок на притихших минаров, – от необдуманных поступков? Я могу и сама за себя постоять.

Он хватает меня за локоть и приближается еще ближе.

– В том-то и дело, что я не хочу, чтобы ты сама за себя заступалась, – приглушенно и гневно, а потом уже спокойнее: – Позволь мне сделать все самому.

– Это лишнее. Ты рассказал им про оборотня? – уточняю, чтобы понимать, как вообще воспринимают мое возвращение.

– Не хотел сеять панику. Они еще боятся новых нападений со стороны стаи.

Замечательно. Теперь понятна их настороженность. Мало того что состою в стае Морада, так еще и приехала к ним в дом. Жители опасаются меня и оборотней.

Высвобождаю руку из захвата и говорю достаточно громко, чтобы всем было слышно:

– Кто-то меня знает, кто-то нет. Это не слух, что я пара Морада. И могу вас заверить: приехала сюда по делам. Временно. Оборотни не собираются нападать, и вам нечего опасаться.

Перешептывания превращаются в гул. Значит, словам они не поверили и не прониклись. Пускаю по залу звуковую волну, чтобы все поморщились и вновь обратили на меня внимание.

– Я вам не враг. Но если кто-то из вас посмеет напасть, то пощады не ждите. Для тех, кто не в курсе, холодным оружием владею на должном уровне, чтобы и без магии справиться с обидчиком. Есть еще вопросы, или мы можем приступить к трапезе?

Минары замолкают, и часть из них утыкается взглядами в тарелки, а другие смотрят с опасением. Так-то лучше. Пусть лучше боятся, меньше будут под ногами путаться.

Присаживаюсь на свое место за столом, а из присутствующих знаю только Сакара и Нимара. Ну что ж, мне новые знакомства ни к чему. А все, кому надо, и так меня знают.

Накатывает ностальгия. Вспоминаю, как мы так же сидели, только совсем другим составом, и Вэл постоянно подкладывала еду в мою тарелку, проявляя заботу. Как мы перекидывались колкостями с Сакаром.

Тогда все было так просто. Тогда ощущала себя пусть и не дома, но на своем месте. А сейчас… Я тут чужая. Ощущаю это настолько явственно, что дрожь по телу пробегает.

Мне бы хотелось вернуть в свою жизнь определенность и быть уверенной в своих действиях. Но, к сожалению, вечера не хватило, чтобы осознать в полной мере, что делать дальше.

Вся моя жизнь соткана из препятствий и преодоления их. Она всегда была пронизана опасностями, но иного рода. А сейчас я боюсь одного единственного взгляда. Боюсь увидеть в глазах моего оборотня разочарование.

Не знаю, как вообще рассказать ему про случившееся. Понимаю, что это было бы честно по отношению к нему. Но это так страшно – потерять того, с кем меня так много связывает. А в противовес всему этому смятению есть Сакар. С которым тоже связано немало событий моей жизни.

– Что-то ты притихла, – вырывает из вереницы не очень радостных мыслей голос Сакара.

Поднимаю на него взгляд и замечаю его обеспокоенность. Он переживает и, кажется, боится надавить лишним словом. Даже не шутит и не подкалывает.

– Только сейчас осознала, насколько изменилась моя жизнь за эти два месяца, – улыбаюсь и продолжаю: – Не думала, что когда-то признаюсь в этом, но я скучаю по надоедливой Вэл.

В ответ мужчина смеется и, подавшись вперед, заговорщическим тоном предлагает:

– Хочешь, вызову ее сюда? И ты быстро пожалеешь о своих словах.

Поднимаю руки вверх, признавая его правоту. Вэл – это забота и стихийное бедствие в одном лице. Она решила, что должна заменить мне мать, которой никогда не знала. И если сделаю что-то, что не впишется в представление ее мира, съест мне мозг без ложечки.

– Напугал? – подшучивая, спрашивает.

– Еще как.

Оказывается, именно такой поддержки мне и не хватало, чтобы расслабиться. Поев, мы перебираемся в кабинет Сакара. Он решил не трогать кабинет бывших глав, а остаться в своем.

Глава 7. Хелена

Глава 7

Мы отправились в лес, в то место, где в последний раз видели оборотня. Приехав, спешилась и начала осматриваться. Это место относительно уединенное. Здесь много деревьев и кустарников. Можно легко спрятаться и устроить засаду.

Может, одичалый оборотень здесь прячется от кого-то?

Или же это все-таки минар, который не смог совладать со зверем?

И это колоссальная разница, в которой нам предстоит разобраться. Ведь пришлый может представлять реальную опасность для мирных жителей. А вот минар, который только учится управлять зверем, может и не нападать на прохожих.

– Что именно ты хочешь здесь увидеть? – спрашивает Сакар, подойдя ближе.

– Хоть какие-то следы его пребывания здесь, – отвечаю и продолжаю осматриваться.

Мужчина неожиданно берет меня за руку и приводит к одному из деревьев.

– Что ты делаешь? – недоуменно переспрашиваю.

Если он решил пообщаться поближе, то тут явно не те место и время. Мы окружены отрядом минаров и на границе стаи Морада. Если кто-то заметит недвусмысленные намеки со стороны Сакара, может случиться беда.

Он прикладывает мою руку к стволу дерева и продолжает проникновенно смотреть в глаза. И вот самое паршивое в этой ситуации – то, что не могу отвести своих. Меня как магнитом припечатывает к его глазам.

Мы молча стоим, и он продолжает держать свою ладонь поверх моей ладони. Я себя накручиваю, или все жесты Сакара пронизаны интимностью?

– Что ты чувствуешь?

Волнение, притяжение и страх – вот что я сейчас ощущаю. Но он ведь спрашивает не об этом? Мы на расследовании и говорим о деле? Или одни и говорим о личном?

Он, продолжая удерживать мою ладонь, направляет ее все ниже по коре дерева, а потом сдвигает влево. У меня перехватывает дыхание от его говорящего взгляда. Если верить тому, что он транслирует, то прикасается мужчина явно не к дереву.

Или ему так приятно держать мою ладонь в своей?

– Сакар, – произношу на выдохе и прячу взгляд.

– Что ты чувствуешь, Хелена? – повторяет вопрос и проводит моей рукой опять вниз.

И только сейчас я замечаю зазубрины на стволе дерева. Поднимаю растерянный и смущенный взгляд на мужчину, а он ухмыляется.

– Подловил?

– Вроде того, – отвечает, продолжая довольно улыбаться. – Это единственные отметины, которые он оставил после себя. Если бы не они, то мы бы и не знали, где именно он был.

Сакар отпускает мою ладонь, давая возможность вздохнуть спокойнее. Рассматриваю повнимательнее дерево и вижу четкие следы от когтей. Они оставлены внизу, словно оборотень просто провел когтистой лапой по стволу дерева. И сверху. Для этого ему нужно было встать на задние лапы.

– Как думаешь, он специально оставил эти отметины? – спрашиваю и слышу хруст веток.

Резко оборачиваюсь и присматриваюсь. Неужели он решил приблизиться и днем?

– Клинки держите наготове, – командует Сакар и встает впереди меня.

Похоже, и этот мужчина решил спрятать меня за своей сильной спиной. Хруст повторяется, и я призываю магию, готовясь к чему угодно. Кто его знает, почему он решил явиться именно сейчас. А дальше происходит то, чего мы не ожидали. Хруст веток звучит с разных сторон.

– Он не один, – тихонько произношу и вижу, как на кончиках пальцев Сакара струится магия.

Потом эхом по лесу разносится рычание оборотня. И мне чудится узнавание, где-то я его уже слышала. И это не гневный рык, а скорее предостерегающий.

Встаю рядом с Сакаром и вижу силуэт волка. Он приближается мягкой поступью, не спеша и явно не прячась. Потом до нас доносится скулеж и снова треск веток. Похоже, он привел друзей.

– Они окружают нас! – выкрикивает минар из стражи.

Похоже на то. Оборотень порыкивает и, смотря прямо на нас с Сакаром, ускоряется. И когда он переходит на бег и появляется возможность рассмотреть морду, развеиваю приготовленное заклинание и выхожу вперед. Сакар хватает меня за локоть и командует:

– Хелена, назад!

– Оборотень не навредит своей паре даже во второй ипостаси.

Скидываю его руку и иду прямо к Мораду. А он, увидев, что иду к нему навстречу, замедляется и показывает себя во всей красе. Зверю важно, чтобы оценила его сноровку и внешние данные. Вот он и показывает свою грацию и мускулатуру.

Пока все остаются настороже, он подходит вплотную и тыкается носом в мою руку. Провожу ею по жесткой шерсти между ушей и замечаю что-то скользкое на ней. Поднимаю руку и вижу кровь. Впиваюсь в него требовательным взглядом, пока его волки окружают нас со всех сторон.

– Они в крови, – снова произносит стражник.

Осматриваю всех по очереди и убеждаюсь в этом окончательно.

– Чья это кровь? – успеваю задать вопрос, как Морад возвращается в человеческое обличие и без церемоний привлекает к себе и целует.

Страстно и пылко, совершенно игнорируя мой вопрос. Он скучал и демонстрирует это, но нас отвлекает скулеж слева. Он разрывает поцелуй как раз в тот момент, когда один из волков готовится к броску.

Морад в мгновении ока перевоплощается в зверя и в несколько прыжков достигает того, что хотел напасть, и вгрызается кликами в его бок.

– Морад, постой! – вскрикиваю и подбегаю к ним.

Молодой оборотень рычит и скалится, тогда Морад, отпустив его бок, ударяет лапой по морде. Похоже, здесь воспитательная беседа происходит. Значит, не стоит волноваться.

Мне только предстоит привыкнуть к такому проявлению грубой силы по отношению к своим. Но, как говорил Морад, без этого никак. Теперь убедилась в этом воочью.

Альфа отходит и рычит, а второй оборотень припадает к земле и прижимает уши к голове. Это еще не предел и не полное подчинение, и Морад повторно более угрожающе рычит. Тогда тот переворачивается на спину, показывая живот. Вот теперь урок окончен.

Мой мужчина возвращается ко мне в человеческом обличии и вновь обнимает.

– Что ты здесь делаешь?

– А ты не рада меня видеть, ведьмочка? – улыбается, сжимает мои ягодицы и впечатывая в свой пах.

Глава 8. Хелена

Глава 8

– Сакар, не стоит провоцировать оборотня, в котором бушуют инстинкты, – теперь настала моя очередь предостерегать.

Его взор упирается в мой и ничего хорошего не предвещает. Он прищуривается и явно что-то обдумывает, а потом переводит взгляд на Морада, осматривая его с ног до головы.

Он ведь не собирается?

Не собирается все ему рассказать?

Скорое разоблачение меня сейчас страшит даже больше, чем инстинкты оборотней. Да меня вообще ничего так не пугает, как раскрытие правды! Пока мужчина не успел раскрыть рот, начинаю первой:

– Сакар, помнишь, что мы обсуждали с тобой в кабинете? – тараторю и вижу, как его взгляд меняется на предостерегающий.

Он явно не доволен, что вообще упомянула эту тему. Но лучше ее, чем мужчина будет раздумывать, как побольнее нанести удар врагу, совершенно не заботясь о том, что пострадаю в первую очередь от этого поступка именно я.

– Я ж сказал: подумаю, – раздраженно произносит минар, и Морад напрягается.

Чувствую, как его мышцы напрягаются, перекатываясь под рубашкой, когти проступают на руках. Их ощутить можно даже через одежду. Но пока он сдерживает свой характер и ведет себя мирно.

– Что вы обсуждали? Наедине? – рыча, уточняет Морад.

Похоже, ревность проснулась сразу после подозрительности.

– Нет. Не наедине. Морад… – зову и жду, пока он посмотрит на меня и перестанет прожигать Сакара свирепым взглядом. – А обучением молодых оборотней занимается Лиам, правильно?

– Да. А что тебя конкретно интересует? – без особого энтузиазма спрашивает в ответ.

– Много чего… – успеваю сказать перед тем, как Сакар меня прерывает.

– Хелена, я еще не решил!

– Мне одному кажется, или разговор намечается приватный? – уточняет Морад. – Чего я не знаю?

Транслирую взглядом Сакару, что не собираюсь раскрывать тайн клана без его согласия. Надеюсь, посыл он правильно понял. А потом перевожу взгляд на Морада, который теряется в догадках. Хвала высшим силам, что в таких догадках. А не о том, что происходит между мной и Сакаром.

– Мне есть что тебе предложить, как альфе стаи, но только после того, как Сакар примет окончательное решение.

– А ты опять говоришь загадками? Хелена, не пудри мне мозг, говори! – требует оборотень, но я лишь загадочно улыбаюсь в ответ. – Ведьмочка, – журит и рычит.

Он не злится, но показывать это при минаре не хочет. Поэтому вредничает для вида.

– Волчонок, все будет в свое время. Ты сам мне говорил, что это и моя стая. Вот я и решила позаботиться о ее сохранности.

Серьезное выражение лица и цепкий взгляд – вот как реагирует оборотень на такое заявление. Прикладываю палец к его губам и шепчу:

– Потом.

Вот теперь он награждает меня раздраженным рычанием, а не наигранным.

– Лучше помоги мне вот с чем, – отстраняюсь и веду его к дереву с отметинами. – Для чего он их здесь оставил?

Морад присаживается на корточки и смотрит на те, что снизу, а потом поднимается и на те, что сверху. Для меня отметины от когтей совершенно одинаковые, но, может, для оборотней они чем-то отличаются. Сакар тоже подходит и внимательно слушает.

– Те, что внизу, ничего особо не значат. Он мог просто провести лапой по коре дерева или таким образом чистить когти. А вот те, что сверху, свидетельствуют о двух вариантах. Либо он хотел таким образом показать всем, что это его территория. Либо был настолько зол, что срывал свой гнев как мог. А единственное, что попалось под лапу, – это дерево.

– Такие же отметины и на других деревьях поблизости, – произносит Сакар, и Морад осматривает и их.

– Он здесь постоянно. Или уходит на день и возвращается. За один раз такое не сделать. И отметины в одних и тех же местах. Оборотень явно облюбовал себе это место и не уйдет просто так.

– И это все ты понял по отметинам? – удивленно спрашивает Сакар и проводит рукой по когтистому следу.

– Я живу среди оборотней. Сам оборотень и многое могу рассказать, только взглянув на отметины на дереве. Но вы же слишком гордые, чтобы спрашивать, – с издевкой комментирует Морад и переключает внимание на меня.

Он снова заключает в свои объятия и вдыхает мой запах. А потом, склонившись к уху, тихо, на грани слышимости, произносит:

– Этот одичалый настроен решительно. Если ты почувствуешь себя в опасности, сразу же возвращайся. За последствия я сам отвечу. Главное, чтобы ты не пострадала, – проникновенно и обеспокоенно произносит и целует в висок.

– Ты так и не поверил в мои силы. Сколько раз ты должен увидеть, как я дерусь, чтобы перестать беспокоиться?

Пытаюсь разрядить обстановку, но он не реагирует.

– Я всегда буду переживать за тебя, Хелена. Слишком ты своевольная, чтобы не влипать в неприятности.

Тут он прав. Приключений на свою пятую точку всегда смогу найти.

– Возвращайся в замок, его все равно нет поблизости. Мы бы его почувствовали, когда приближались, – просит он командным тоном и отстраняется. – Портал или на лошади?

– Мы приехали верхом.

После моего ответа он, не спрашивая и не предупреждая остальных, ведет меня к лошади и помогает взобраться в седло. Минары после приказа Сакара тоже начинают собираться обратно.

Напоследок наклоняюсь и целую своего оборотня, показывая, что еще с ним, несмотря на расставание. Он переводит взгляд на Сакара и произносит с угрозой в голосе:

– Если с ее головы упадет хоть один волосок, я тебя убью. И если это развяжет войну, мне будет плевать. Береги ее, Сакар. Пока цела Хелена, живы и твои люди.

Это прямая угроза. Несмотря на то что стая Морада – проигравшая сторона, они все равно сильные противники. Жду гнева минара, но в ответ на такой вызов только спокойствие. В ответ он лишь кивает, чем сильно меня удивляет.

Вернувшись в замок, мы долго спорим с Сакаром насчет моего предложения. Он опасается за своих людей. Я переживаю о своем муже и о стае в целом. Мы доказываем друг другу, как лучше поступить, но не приходим к единому знаменателю.

Глава 9. Хелена

Глава 9

Следующая неделя напоминала бег по кругу. Все повторялось изо дня в день.

События, чувства, поступки.

Я заводила разговор об обучении оборотней, Сакар отказывался обсуждать этот вопрос. Он начинал разговор о нас, и я шла в отказ, не зная, как вообще подступиться к этой теме.

Все настолько запуталось, что хотелось уже выпутаться из этой паутины вязких мыслей, разговоров и действовать. Вот только, в каком направлении, так и не решила. Оказаться на распутье страшно. Выбрать правильный путь и того страшнее.

Как бы мне хотелось быть поглупее и не знать, что выйдет в результате, когда окончательно решусь отказать одному и выберу другого. Как бы мне хотелось никогда не оказываться перед таким выбором. Лучше никого не любить, чем принадлежать двоим.

Равносильно и полностью.

Оказывается, мое сердце настолько большое и вместительное, что с легкостью позволило поселиться там чувствам к двум мужчинам одновременно.

А самое патовое в этой ситуации, что не хочу никого ранить. Не хочу тушить их внутренний огонь своим решением. Сакар подступается ко мне все ближе. Он ненавязчиво постоянно рядом. Даже вечерами не получается от него избавиться.

И предлоги, чтобы попасть в мои покои, порой он выбирает самые невинные. То ужин принесет, когда, поглощенная чувством вины, не могу находиться среди людей. То придет поинтересоваться: не нужны ли мне новые травы, может, у меня какие-то закончились.

Будто он разбирается в них лучше и может сам найти. Да он готов помогать буквально во всем, чтобы находиться рядом. А потом случается то, чего не должно быть, но…

Страсть между нами вспыхивает так неожиданно и небезосновательно, что противиться ей не нахожу сил. Также было и с Морадом. Он появился будто из ниоткуда. Вторгся в мой внутренний мир и заразил своей одержимостью. Показал, как может быть круто вдвоем, а не одной.

После того как выгоняла Сакара из покоев по утрам, вспоминала о Мораде. О своем оборотне, который ничего не знает. Который не заслуживает такого. Наша история началась не самым лучшим образом, но она наша, и переписывать ее не собираюсь.

Если из нее выкинуть хоть один фрагмент, то будет уже не то. А я безумно боюсь потерять все то, что мы сумели создать. И одновременно уже нуждаюсь в Сакаре, который тоже сделал немало.

Я окончательно запуталась. Такой растерянной ощущала себя в последний раз, когда бежала из родного ковена. Да я увереннее себя чувствовала, когда стая Морада прорвалась через замковые стены. Когда на моих глазах погибали те, с кем сражалась плечом к плечу.

А может, я не создана для отношений?

Не знаю, как их уберечь.

А умею только разрушать.

Такие мысли тоже посещали мою бедовую голову. Посетили и укоренились в сознании. Может, мужчинам будет лучше без меня? Без той, из-за которой может разразиться новая война?

Когда мысли заводили меня в тупик, убегала из замка. Именно сбегала, никому ничего не сказав. Даже тот факт, что в лесу бродит чужак, меня не останавливал.

Кстати о нем… У нас так и не получилось с ним встретиться. Он затаился, словно почувствовал опасность. Новых донесений не было, и никто его не видел. Это тоже не давало покоя и изводило, выматывая и действуя на и так расшатанные нервы.

Когда мое самокопание достигло пика, пришла к Сакару и прямо заявила, что уеду домой. Реакция его была предсказуемой. Он разозлился, не поняв, почему вообще собираюсь куда-то уходить. А еще в его взгляде появился страх.

Он мне привычен и знаком. Такой же живет и во мне. Я боюсь потерять крохи своего устойчивого мира, а минар, похоже, боится, что не вернусь.

– Хелена, зачем тебе уходить? Здесь твой дом! – произносит уверенно, не приняв моего решения.

Грустно улыбаюсь в ответ, и он подходит и заключает в свои объятия. Такие крепкие и надежные, что хочется закрыться от всего мира в них, но это будет самообман.

Я давно уже взрослая девочка и прятаться от проблем не привыкла. Пережидать, когда у меня появится решение, возможно. Но игнорировать их – нет.

– Ты убегаешь, – произносит тихо, уткнувшись в макушку.

Возможно, но по-другому не могу.

– Бежишь от своих чувств и страхов. А я думал, что маленькая ведьмочка научилась смотреть страхам в глаза, а оказывается, она все так же сбегает, как и раньше.

– Сакар, не дави на меня, – устало произношу и поднимаю взгляд на него. – Мне сложно и… – озвучить все словами оказалось еще сложнее, чем упорядочить в голове.

– Это обнадеживает, – улыбнувшись, произносит он.

-- Почему? – удивляюсь такой реакцией.

Думала, он и дальше будет меня отговаривать.

– Это означает, что ты не можешь определиться. Скажи мне правду, мы занимаем одинаковое место с оборотнем в твоем сердце? Только не ври, Хелена. Прошу тебя.

Как можно врать, когда он так смотрит. С такой потаенной надеждой.

– Я на многое посмотрела под другим углом. Но пойми… Я и его люблю… А так… Так не может продолжаться. Я раню тебя и предаю его доверие.

– Не хочу отпускать тебя к Мораду, но и удерживать силой тоже не стану. Ты вернешься?

– Вернусь. Мы так и не поймали того одичалого и не выяснили, что с ним происходит.

Отхожу на шаг от Сакара, а внутри будто прочная нить натягивается. Она не дает уйти, не оглядываясь. Он не держит физически, озвучил свое согласие словами, но вот взглядом удерживает крепко.

Такое чувство накатывает, что вырывает что-то живое из груди, когда делаю каждый последующий шаг от него. Но так правильнее. Мне нужно это время, чтобы определиться и понять, где мое место.

И есть такая вероятность, что оно находится не в стае Морада и не в клане Сакара. Если не смогу выбрать, то лучше уйду. А выбрать нужно!

Передо мной три дороги, и каждая из них принесет свои горести.

После прощания сразу выдвигаюсь в путь. Иду пешком, так дольше и больше времени останется на размышления. Помня, что наш неуловимый оборотень где-то поблизости, кинжал держу в руке наготове. Может, ему и нужна помощь, и он еще ни на кого не нападал, но рисковать не собираюсь.

Глава 10. Хелена

Глава 10

– Я пара твоего альфы, ты ведь знаешь? – улыбаюсь этому испуганному волчонку, а он тихонько скулит. – Можно я потрогаю твою лапу, а потом покажу тебе кое-что интересное?

Он дергает ушками. Это уже прогресс. Он заинтересовался. Лучше пусть даст добровольно к себе прикоснуться, а то потом придется залечивать рану от укуса его клыков. Хоть они и маленькие, но повозиться придется.

Притрагиваюсь к его лапе и понимаю, что не ошиблась. Она распухла. Возможно, он неудачно приземлился после прыжка, или ее прокусили, и почему-то регенерация не справилась.

Я не целительница, но спокойно могу с помощью трав и настоек помочь в некоторых случаях. Его скулеж режет слух. Волчата подбегают поближе посмотреть, что произошло.

– Он повредил лапу, и она не заживает, – неожиданно раздается детский голос слева.

Дети приняли человеческий образ и с сочувствием смотрят на волчонка.

– А давно это случилось?

Девочка приподнимает плечики и опускает, показывая, что не знает деталей. Почему о нем никто не позаботился? Если даже во второй ипостаси ничего не заживает, то это уже серьезно. Нужно разобраться, почему так происходит. Решаю отвлечь детей представлением, а сама попробую рассмотреть место повреждения повнимательнее.

– Хотите увидеть снежинки осенью? – спрашиваю, и детвора оживляется.

Они снова перекидываются в волчат и ждут. Призываю магию и создаю некое подобие снежинок, они кружатся вокруг детей и растворяются, достигнув земли. Волчата начинают прыгать и пытаются ловить пастью магические снежинки.

А я в это время ощупываю лапу волчонка, который так увлечен представлением, что даже забывает скулить. Волчата воют и стараются сделать это как можно громче. Вначале не понимаю, почему они так расшумелись, а вот когда из-за деревьев начинают появляться все новые волки, поняла их задумку.

Они позвали детвору, а те пришли с родителями. Пока малышня бегает по поляне и ловит снежинки, ко мне подбегает женщина.

– Что здесь происходит? – взволновано произносит и отгораживает от меня ребенка.

Видимо, это его мама, и она настроена враждебно. Замечательно. Значит, и здесь мне не доверяют. А ситуация до боли напоминает прием в обеденном зале минаров. Там также все относились ко мне насторожено.

– Я хотела помочь. Дети играли, а твой сын сидел здесь и скулил, – отвечаю спокойно, встречаясь с ее затравленным взглядом.

В груди все переворачивается.

Неужели она подумала, что это я ему навредила?

– Мы справимся, не нужно помощи, – поспешно отвечает она, сразу отвергая мою помощь.

Сказать, что мне стало обидно и не по себе, – это вообще промолчать. Встаю и иду в сторону дома. Моя магия будет еще некоторое время веселить волчат, а потом сама пропадет. Напрашиваться не собираюсь, хотя искренне переживаю за ребенка.

Погружаюсь в свои мысли и не особо смотрю по сторонам, а потом кто-то хватает меня за локоть. Резко разворачиваюсь и приставляю кинжал к горлу наглеца. И только после этого поднимаю взгляд к его лицу и вижу, что это Морад.

– Ничего себе! С чего такие перемены? – пораженно спрашивает мужчина, а я увожу взгляд и убираю кинжал.

Он привлекает меня к себе и, подцепив подбородок пальцами, вынуждает встретиться с его взглядом. В его глазах обеспокоенность и непонимание, а в моих – полная растерянность и подавленность.

– Что случилось, ведьмочка? На тебе лица нет. Тебя кто-то обидел?

– Все в порядке, не обращай внимания, – произношу на выдохе и пытаюсь выбраться из его объятий.

– Так не пойдет! Говори! – настойчиво требует Морад, и меня внезапно прорывает.

Все то, что копилось на протяжении недели. Что свербило внутри, вырывается наружу.

– Меня боятся в твоей стае. Опасаются минары. Я везде чужая, Морад. Я не могу найти себе места! – выдаю надрывно и замолкаю, переводя дыхание.

– Минары пусть боятся, поменьше соваться сюда будут. А про стаю я тебе говорил, что они уважают силу. Если боятся, значит, уважают.

– Нет! – кричу надрывно. – Я всего лишь хотела помочь волчонку, а его мама сразу подумала на меня. Будто я сломала ему лапу. Они не боятся из-за уважения, а страшатся, потому что я ведьма. Пусти меня, Морад!

Отталкиваю его, а он, вместо того чтобы отпустить, закидывает к себе на плечо и несет в сторону поляны, на которой была только что.

– Отпусти! Я не хочу! – бью по спине в попытках остановить, ведь уже на грани срыва. Но он глух к моим мольбам.

Вися на плече оборотня, размышляю, как вообще дошла до такой жизни. Как мое спокойное состояние превратилось в растерзанное в клочья сердце?

Возвращаясь в стаю, думала, что найду спокойствие. Что смогу понять, где мое место. Но вместо этого опять нарвалась на непринятие. Опять мои поступки подвергаются сомнению.

Внезапно Морад останавливается и ставит меня на ноги, осматриваюсь и понимаю, что он не дошел пару метров до поляны. Мы стоим за деревом, ширины ствола которого достаточно, чтобы скрыть нас от любопытных взглядов.

Неотрывно смотрим друг другу в глаза. Он делится силой и уверенностью, забирая мое отчаяние. Пока внешне он остается спокойным, внутри него бушуют эмоции. Они такие колючие, что даже ощущать их больно.

С каждым днем мы начинаем лучше понимать и чувствовать друг друга. Незримая нить связывает нас и не дает отойти в сторону. Не дает оставаться равнодушным, когда второму плохо. Это хорошо и плохо одновременно.

Смотря в такие родные глаза, хочется провалиться сквозь землю. Раствориться во мраке бесконечности и не видеть, как он раскрыт передо мной, когда сама столько скрываю.

– Хелена, не отворачивайся от стаи. Им нужно время. И тебе оно тоже нужно, чтобы привыкнуть к тому, что теперь у тебя большая семья. Если кто-то проявляет неуважение к тебе, можешь наказывать сразу, не задумываясь. А если хочешь помочь, и они отказываются, то пусть мучаются. Сами потом поймут, что ты хотела как лучше.