Измена. Кукольная лавка попаданки

Глава 25

Стража ворвалась в башню целым отрядом, держа оружие наготове. Раймон выхватил меч, загораживая меня собой. А заодно и алтарь, на котором лежала беззащитная Рона. Альберт только-только закончил читать заклинание. Со звоном он вытащил и свой меч.

– Кто разрешил вам врываться в Янтарную башню посреди ритуала и мешать своему принцу?! – голос Альберта звучал надменно и зло, на первый взгляд, но в нем слышался испуг.

Никто даже не ответил. Десяток тренированных воинов бросился вперед, действуя, как единый организм. Я кинулась к Роне, которая открыла глаза, сонно потирая их кулачками.

– Сильвия, папа, что случилось? – ее голосок задрожал. – Кто эти дяди? Они плохие?

– Именем короля, сдавайтесь! Ваш заговор раскрыт! – провозгласил один из стражников.

Я упала рядом на колени. И обвила ее руками, будто надеясь закрыть собой. Хотелось прошептать, что все будет хорошо, обязательно, но слова застряли в горле. Ведь Раймон и Альберт вступили в неравную схватку. Это не было даже сражением. На второй удар выбили меч из руки Альберта, а ему самому заломили руки за спину, унизительно ткнув лицом в янтарную стену.

Раймон бросил меч сам, поднимая руки.

– Мы никому не хотим зла! Я сдаюсь, только не трогайте девушку и ребенка!

Стражники мгновенно набросили на его запястья кандалы. Мрачные, угрюмые, эти люди не говорили ни слова. Лишь подошли ближе, чтобы вздернуть меня на ноги буквально за шкирку. А другой стражник оттащил брыкающуюся Рону.

– Еще не хватало, чтобы заговорщица взяла девочку в заложники… – расслышала я их слова и немного успокоилась.

На лестнице раздались гулкие шаги. Стража расступилась, пропуская наверх самого короля.

– Вот значит, что вы решили провернуть у меня под носом… – мрачно проговорил он, поджав губы.

Скованный Альберт зло дернулся в руках стражи.

– Отец! Прекрати это представление! Ты все не так понял!

– Мне все рассказали, Альберт, – Фредерик резко вскинул ладонь. – Весь твой план с армией кукол.

– Но здесь я проводил ритуал, чтобы спасти эту девочку! – Альберт мотнул головой, чтобы кивнуть на Рону. – В ней демон, я только-только сумел заточить его внутри, чтобы он никому не навредил. И Раймон, и Сильвия все подтвердят!

– Надеюсь на это, – скупо проронил Фредерик, а потом повернулся к одному из стражников. – Сильвию и ребенка проводите в гостевые покои. Под замок и с охраной. А Раймона Алавара и моего сына… в подземелья. В разные камеры. Я еще поговорю с каждым. Лично. И решу, что делать дальше.

***

После разговора с Фредериком, больше напомнившего допрос, прошло где-то полчаса. Впрочем, Раймон плохо осознавал время здесь, в подземельях. Сначала он мерил шагами свою камеру, едва не спотыкаясь в полутьме, ведь темноту разгонял только далекий факел. А потом сел на простую деревянную лавку, упирая локти в колени и роняя лицо в ладони. Раймон понятия не имел, какое решение примет Фредерик. Он услышал все, как есть. Про коварные планы Альберта. Про участие в них Раймона. Однако и про то, что участие в них было недобровольным! А имел место грязный и отвратительный шантаж. Казалось, в глазах Фредерика тогда проскочило понимание? Сам ведь отец… Но теперь Раймон в этом сомневался, ведь отпускать его не планировали.

Хотя гораздо больше он волновался за Рону и Сильвию. Пусть бы забрали его! Держали в тюрьме, мучили, казнили! Только бы их не трогали! Раймон верил, что Сильвия позаботилась бы о Роне. Обеспечить бы им безопасность, и больше ничего не нужно. Но он мог лишь сидеть здесь, как зверь в клетке, сверля ненавидящим взглядом толстую решетку, заменяющую стену между камерой и коридором.

И вот там, в отсветах факела, появилась знакомая фигура. Фредерик пришел в сопровождении стражника. Тот отомкнул дверь, после чего передал ключи, коротко поклонившись. Он ушел. Фредерик шагнул в камеру, и они оказались наедине. Раймон с удивлением глянул на свои запястья. На него не надели цепи, рядом не маячила охрана. Значит, жест доверия со стороны короля? Значит, не все потеряно?

Раймон собрался было встать, но Фредерик жестом остановил.

– Сиди. Не чужие все-таки люди. Потому я и пришел к тебе, Раймон, – он подошел ближе, садясь рядом на деревянную лавку.

Все это выглядело странно, но Раймону было не до королевских причуд! Помимо воли с губ сорвалось:

– Что с Сильвией и Роной?

– Они в порядке. Девочка слаба, я прислал к ней придворного лекаря, он дал ей какой-то отвар, который поможет восстановить силы. Она поправится. Я отпущу их. Отпущу и тебя, потому что верю тебе, но… – Фредерик повернул голову, внимательно глядя на Раймона. – Могу ли я просить тебя об услуге, лорд Алавар?

«Короли не просят. Короли иносказательно приказывают», – подумал он, подавив усмешку, вместо этого покорно склонив голову.

– Все, что угодно моему королю.

Фредерик тяжело вздохнул. Он встал на ноги, сделал пару шагов туда-сюда, словно не находя себе места.

– Я говорю с тобой не как король. А как отец с отцом. Я… не ожидал такого от Альберта. Наверно, это мой промах? Мы никогда не были слишком близки. Его мать скончалась при родах, не успев даже взглянуть на него. А я… я был занят делами королевства. Думал, няньки и наставники дают ему достаточно внимания. И только сейчас я понимаю, насколько чужим человеком оказался для него, когда он вырос. Но я не могу спустить такое с рук. Мягко пожурить его и ждать следующего ножа в спину? – грустно усмехнулся Фредерик.

– И что будет с Альбертом? – Раймон нахмурился, не понимая, к чему все идет.

– Я не могу причинить вреда родному сыну. Признаться, в первый момент я хотел швырнуть его в темницу и забыть его имя! – Фредерик с досадой ударил кулаком по стене, а потом качнул головой. – Но Альберт не самый сильный здоровьем. А я не прощу себе, если он пострадает… Изгнать из Эрлая? О, этот змееныш только обрадуется! Сплетет интриги, пригреется при дворе кого-нибудь из моих недругов и вместе с ним пойдет сюда войной. Чтобы после победы свергнуть меня и сесть на трон.

– И что же Вы решили? – осторожно спросил Раймон, вставая и подходя ближе.

– Не афишировать то, что произошло. Я не хочу, чтобы весь Эрлай шептался о том, что я слабак, не сумевший покарать Альберта по заслугам. Для всех он… отправится в гости. Ты наша дальняя родня, это будет выглядеть естественно. То, что он гостит в твоем замке. Необязательно же рассказывать, что Альберт не имеет права покидать его пределы.

Раймон непонимающе сдвинул брови. По ощущениям, каждым словом он ступал по о-очень тонкому льду, вот и делал небольшую паузу едва не после каждого:

– Вы хотите, чтобы я держал Альберта в плену?

– Называй, как хочешь, – пожал плечами Фредерик и опустил ладонь на плечо Раймона. – Ты человек благородный. Я знаю, что несмотря на все, что натворил мой сынок, ты не бросишь его в подвал к крысам, на хлеб и воду. И издеваться над ним не станешь. А в остальном… пусть поживет без привилегий наследного принца. Будешь гонять его, чтобы приносил воду по утрам для умывания, как обычный слуга, – на здоровье. Да хоть конюшню отправь чистить. Это пойдет ему на пользу! Альберт слишком избалован, с пеленок. И уже поздновато дать ему ремня и надеяться, что это его перевоспитает. Но думаю, «погостив» у тебя, он поймет, что мир не вращается вокруг его персоны. Будь с ним построже. А если надумает сбежать или выкинуть что-то еще, сообщи мне. Я придумаю наказание посерьезнее.

***

Я сидела на краешке постели, держа ладошку Роны в своей. Она шла на поправку. А после визита лекаря ей стало еще лучше. Ушла болезненная бледность, щечки чуть порозовели. Мы говорили тихонько, вполголоса, и я пыталась отвлечь Рону всякими глупостями. Рассказывала сказки, которые выдумывала на ходу, обещала познакомить с новыми куклами… Все, чтобы она не думала о том, что теперь ждет нас впереди. Король вроде бы поверил? Но после этого нас надолго оставили одних.

За дверью послышались шорохи. Я вскочила на ноги, поправляя платье, готовясь увидеть стражу или… да кого угодно, но не Раймона! А он зашел в комнату, протягивая руки к Роне, которая тут же с визгом бросилась к нему.

– Папа, папочка, ты пришел! – она на радостях повисла у Раймона на шее, а он поудобнее взял ее на руки. – Я соскучилась!

– Я тоже, хорошая моя, – улыбнулся он, взъерошивая ей волосы. – Как ты себя чувствуешь?

– Уже хорошо! Только больше не надо дядю-лекаря! У него чай противный и горький! – пожаловалась Рона, сморщив нос.

Я бесшумно подошла к ним, тронула Раймона за локоть.

– Что сказал король?

– Можно сказать, мы прощены. Нам удалось убедить его, что мы ни при чем, что Альберт нас шантажировал. Так что мы свободны, а остальное я потом тебе расскажу. Сейчас нам нужно поговорить о другом! – Раймон улыбнулся, тронув пальцем кончик носа Роны.

Она оживилась и подняла лицо, как любопытный котенок – мордочку.

– О чем?

– Что скажешь, малышка, если Сильвия переберется к нам? И… станет моей женой, – Раймон лукаво прищурился.

– Правда-правда? Ух ты! – Рона заерзала у него на руках, чтобы повернуться ко мне. – Сильвия, соглашайся! Будем пить чай с куклами? А еще можно пикник устроить, у нас сад красивый! Я тебе все-все покажу! Соглашайся, будет здорово!

– Я уже согласилась, малышка, – тепло улыбнулась я, приникая к ним обоим.

Раймон заключил в кольцо объятий и меня. Мы замерли вот так, еще не веря своему счастью. А потом он коротко поцеловал меня и с улыбкой увлек к двери. Чтобы мы могли выйти из королевского дворца уже как одна семья.