Измены. Мы принадлежим друг другу

Аннотация к книге "Измены. Мы принадлежим друг другу"

-Было у меня подобное подозрение. Уж слишком неожиданно всё произошло. Что вообще тогда случилось? Ты приперся в универ в абсолютном неадеквате. Неужели тогда так тебя эта соседка зацепила? Ты готов был убить меня из-за того, что я рассказал Кате про спор.

Отворачиваюсь от Ветра и смотрю в окно. Зацепила… За столько лет так и не смог разобраться, чем именно, но зацепила сильно. И надолго. В этот город я вернулся только с одной целью: найти Олю.

-Яр… Я хочу, чтобы ты помог мне найти её. По старому адресу она уже давно не живет, насколько я смог узнать.

ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ "МАЛЕНЬКАЯ ВЗРОСЛАЯ ДЕВОЧКА

ЭТУ ИСТОРИЮ МОЖНО ЧИТАТЬ ОТДЕЛЬНО. БУДЕТ ВСЁ ПОНЯТНО)

Измены. Мы принадлежим друг другу

Ая Сашина

Глава 1.

Май

Родной город встречает меня дождем. При этом небо почти ясное. Вода падает из несчастной одинокой тучи, которая проплывает над аэропортом как раз в ту минуту, когда я выхожу из здания.

Черт бы побрал эту влагу. Чуть морщась от того, что капли попадают за шиворот легкого светлого пиджака, шагаю к такси, вереница которых стоит недалеко отсюда.

-В гостиницу в центре, - говорю, когда таксист кладет в багажник мой небольшой чемодан. Я ненадолго, поэтому вещей с собой много не брал.

-В какую именно? – спрашивает, с любопытством разглядывая меня.

-В любую, - бросаю, сосредотачиваясь на телефоне, где висит уже куча пропущенных звонков и сообщений. Работа не волк, в лес не убежала.

Отвечаю всем в порядке очередности и наконец перевожу взгляд за окно. Чертовы пять лет, а практически ничего не изменилось. Чего нельзя сказать обо мне самом. Вспоминаю тот день, когда мне так внезапно пришлось улететь, и понимаю, что ни о чем не жалею. Так лучше. Стоило бы, возможно, сказать спасибо отцу, но я с ним не общаюсь. В последний раз обменялись приветами через Роберта на Новый год. Вот и вся наша семейная связь. Теперь и того не будет. Месяц назад Роберт внезапно умер.

Перед глазами маячит гостиница. Очевидно, новая. Не припомню такой.

-Устроит? – оборачивается таксист, притормозив у самого порога.

-Более чем, - бросаю ему купюру. Успел заглянуть в обменник в аэропорту. – Без сдачи.

Выражение лица мужика сразу становится добродушнее. Да, деньги правят душами. Особенно гнилыми. За эти годы я убедился в этом более чем.

Зарегистрировавшись, попадаю наконец в номер. Направляюсь прямиком в душ. Нужно взбодриться. Последние трое суток спал очень мало. Пришлось потрудиться, чтобы Николас отпустил меня в отпуск – тянуть такой бизнес, как наш, ему в одиночку будет тяжело. Слишком много вопросов, которые нужно постоянно курировать. Благо, Сандра есть на подхвате. Она хоть и пытается уйти в другую сферу, так как продажи её больше не интересуют, но пока всё еще в деле. Да и Николас спокоен, когда она рядом.

После бодрящего душа заказываю себе сытный обед. Наслаждаясь хорошо прожаренным мясом, салатом из свежих овощей, размышляю о дальнейших планах на ближайшие дни. Для начала нужно встретиться с Ветровым. Подумать только… Были лучшими друзьями, а потом не общались пять лет. За это время у меня появились новые друзья и знакомые, но стоит признать, что я вспоминал о нем. Надеюсь, он тоже не забыл, кто такой Романовский Никита.

Найти Ярослава, даже спустя столько лет, оказывается несложно. Офис компании, которую основал его отец и где после универа планировал осесть сам Яр, находится в центре города, как и гостиница, где я остановился. Есть, конечно, вероятность, что Ветер уехал за границу. Но маловероятно. Сегодня это проверим: остался он на родине или умотал куда-то.

-Здравствуйте, Вам помочь? – подходит ко мне вышколенная девушка, как только я оказываюсь в просторном светлом фойе «Ветров и К».

-Добрый день. Ярослава могу увидеть? Он здесь? – с интересом оглядываюсь вокруг. За время моего отсутствия интерьер претерпел изменения. Время не стоит на месте.

-Вы имеете в виду Ярослава Федоровича? Да, он здесь. Но, если Вы заранее не записывались к нему, то извините. Без записи он принимает только по четвергам после обеда.

-Просто скажите ему, что Романовский пришел, - прошу, напористо перебивая.

Однако Яр… Не принимает, если не записывались. Важным перцем стал.

-Хорошо, сейчас скажу, - со скрипом соглашается девушка. – Присядьте пока, пожалуйста, - указывает на ряд кресел и уходит, гордо неся себя по широкому коридору.

Присаживаться не хочу, поэтому задумчиво меряю шагами просторное фойе. Проходит минута, возможно, даже чуть более. Неужели Ветер не обрадовался, когда узнал, что я пришел? А я-то думал, что он будет приятно удивлен. Неужели пять лет не стерли обиду из-за того, что съездил ему по роже в последнюю нашу встречу? Но так повод ведь был. Причем весьма весомый. Нечего было трепаться о нашем споре. О нем не должна была знать ни единая душа. Тем более Оля.

-Романовский! – разносится в эту самую секунду зычный голос.

Оборачиваюсь на зов и несколько теряюсь. Ветер? Да ладно… Это уже не ветер, это ураган. С такой массой сметет с места и не заметит.

-Яр… - обнимаемся по-братски. – Ты, я смотрю, от хорошей жизни раздобрел.

-Не напоминай, - кривит рожу. При этом внимательно рассматривает меня. – Бесят эти гребаные килограммы. А вот ты красавчик… - еще раз сканирует меня. – Изменился, конечно. Но в лучшую сторону в отличие от меня!!! – смеется. – Женить тебя надо… Чтобы, как я… На домашних вкусностях жирка поднабрал.

-Подожди, - не верю своим ушам. – Ты женился?

Ветер… Который орал, что женится только через свой труп.

-Бывает, - недовольно оглядывается на сотрудницу, которая стоит позади нас и явно клеит уши. – Пойдем в кабинет.

-Так когда успел окольцевать себя, бродяга? – всё еще не могу поверить, располагаясь на диване в кабинете Ярослава.

-Два года назад, - присаживается рядом.

-И кому так повезло? Небось, какая-нибудь модель? Или дочка с богатым папой? Хотя… Готовить бы они так смачно не умели, - иронизирую над собственными словами.

-Не поверишь… Провинциалка. С бедным папой. Правда, красивая… Да!!! Этого не отнять. Как увидел её, так сразу и пропал. Таскался за ней несколько месяцев, слюни не мог подобрать.

Действительно, не верится, что подобное говорит Ветров. Женился. Да еще и на какой-то девчушке с периферии. В универе над такими он только издевался.

-Вот, смотри, - тычет мне свой телефон. – Красотка!

Симпатичная. Не более, как по-моему. Но свое мнение оставляю при себе. Не мне с ней жить в конце концов.

-А ты каким судьбами вернулся? Сколько не приезжал? И даже не позвонил ни разу, - упрекает. – Нехороший ты человек…

-Пять лет уже прошло. А не звонил… Сразу думал, обижаешься. Потом всё как-то покатилось. Ну, ты же сам должен понимать, как это бывает.

-Понимаю, - соглашается, кивая. – Так давай рассказывай, что и с кем там у тебя покатилось. Я как-то папашу твоего видел, спрашивал у него про тебя. Он сказал, что ты раскрутился... Человеком стал… С гордостью говорил, - улыбается Яр.

С гордостью? Наверное, Ветру почудилось.

-Отец обо мне ничего не знает. Мы практически не общались все эти годы. Всё, что до него доходило, это лишь единичные крупицы, которые узнавал для него его старый друг.

-Не общались? – морщит лоб. – Почему?

-Чтобы ты понимал… - хмыкаю, вспоминая свое состояние, когда уезжал. – Я не по своей воле покинул страну.

-Было у меня подобное подозрение. Уж слишком неожиданно всё произошло. Что вообще тогда случилось? Ты приперся в универ в абсолютном неадеквате. Неужели тогда так тебя эта соседка зацепила? Ты готов был убить меня из-за того, что я рассказал Кате про спор.

Отворачиваюсь от Ветра и смотрю в окно. Зацепила… И это еще слабо сказано. За столько лет так и не смог разобраться, чем именно, но зацепила сильно. Надолго. Так, что в этот город я приехал только с одной целью: найти её.

-Яр… Я хочу, чтобы ты помог мне найти её. По старому адресу она уже давно не живет, насколько я смог узнать.

Глава 2.

-Найти? Зачем? – тут же летит вопрос от Ветра. Он не скрывает своего удивления.

-Вопрос с ней до сих пор не закрыт.

-Никита, какой вопрос? Прошла чертова уйма времени. Даже больше. Да она уже и думать о тебе забыла. Чем у вас вообще всё закончилось тогда? Правда, что мне Маковецкая говорила?

-Откуда мне знать, что именно она тебе говорила?

-Они с твоей соседкой столкнулись, и Катя рассказала про тот злосчастный спор. Как, кстати, звали соседку? Забыл.

-Оля, - а вот мне это имя забыть не удалось, как ни старался. Хотя, стоит признать, что я особо и не старался. – Да, они столкнулись в тамбуре, и Маковецкая с радостью огорошила Олю такой «новостью».

-И что потом? – Яр застыл, словно в ожидании финала остросюжетного фильма.

-А потом я нажрался и приехал к тебе в универ, превысив допустимую в городе скорость в два раза.

-Так а с ней что?..

-Её я тогда не смог увидеть. Ломился в квартиру, - смешно вспоминать сейчас. Я повел себя, как настоящий идиот. – Вышел её муж. Я, как и тебе, начистил ему морду. Он, естественно, не собирался церемониться со мной, потому сразу вызвал полицию.

-И отец после всего этого сослал тебя в ссылку, - подводит итог Ветер. Сообразительный какой.

-Именно, - подтверждаю.

-Ну, за такое, конечно… Любой бы взбесился. Слушай, может, поедем куда-нибудь в более приятное место и продолжим там наш разговор?

-Я не против.

-Есть одно местечко. Недавно открылось. Покажу тебе. Кухня обалденная. Пальчики оближешь.

-Значит, не только на домашних харчах… - улыбаюсь.

-Не только, - соглашается. – На обед домой далеко ездить, а этот ресторанчик отсюда - рукой подать, - объясняет. - Тебе понравится.

-Посмотрим.

Ресторан небольшой, но вполне уютный. Делаем заказ и продолжаем разговор.

-На папашку до сих пор злишься?

-Уже давно нет. Но и желания с ним общаться как-то особо не возникает.

-Но ты ведь приехал. Значит, придется общаться.

-Отец не знает, что я в городе. Я поселился в гостинице.

Ветров в очередной раз за нашу встречу удивлен.

-И что… Даже не навестишь его? Ты вообще надолго сюда?

-Думаю, на несколько дней. Зависит от того, как быстро получится найти Олю. А отец… Не знаю пока. Не решил, что с ним делать.

-То есть, ты приехал сюда только ради Оли??? – подбородок Ярослава от удивления едва не падает вниз.

Со стороны, наверное, выглядит глупо, как минимум, но так и есть. Хочу узнать, как сложилась её жизнь. Хочу поговорить с ней. То, что мы так и не поговорили тогда, все эти пять лет не дает мне покоя. Вечно зудит где-то под ребрами. Особенно в моменты, когда что-то идет не так, когда кажется, что весь мир слетел с катушек.

-Ник… - настойчиво напоминает о себе Ветер, когда мое молчание затягивается.

-Можно сказать ради неё, - признаюсь. – Есть, конечно, еще некоторые вопросы, касающиеся бизнеса, но их при желании можно было бы решить удаленно, как я делал раньше.

Ветер смотрит на меня шальными глазами. Впечатлился друг.

-Не верю… - роняет. – Романовский, который менял девушек, словно перчатки, приехал из-за бугра просто, чтобы поговорить с той, на которую когда-то поспорил.

-Которую когда-то обидел, - уточняю мрачно.

Глаза Яра после этих слов становятся еще круглее.

-Ты точно тот Никита, с которым я дружил?

-Того Никиты уже давно нет. Он бы не выдержал всего того, через что пришлось пройти без папкиных денег. Как сказал тогда отец, остался бы кучкой дерьма среди такого же дерьма, как сам.

-Тяжко было?

-Хватало всякого, - морщусь. Ненавижу вспоминать то время.

-Я весь во внимании, - говорит Яр, подзывая официанта и указывая на опустевший графин.

-Долго рассказывать, - не хочется окунаться в прошлое, которое быстро и умело сломало во мне всё то, чем я гордился, чем горел, чем жил.

-Не-не, даже не думай соскочить. Рассказывай давай, - настаивает Ветров.

-Как был прилипалой, так и остался, - усмехаюсь.

-Давай-давай… - подначивает.

-Вкратце расскажу. И потом мы закроем эту тему, - предупреждаю. Но на самом деле я рад этой встрече и даже этому разговору.

-Договорились.

-По прилету в Атланту меня встретил Роберт. Как и обещал отец, Роберт обеспечил меня малооплачиваемой работой и подобием жилья. Я стал курьером в его компании и жил в небольшой комнатухе в квартире, хозяйка которой больше напоминала сотрудницу полиции, чем адекватную женщину. Голодать я, конечно, не голодал, но лишних денег на одежду, развлечения у меня не было. Не знаю, сколько я так промучился. Может, неделю. Потом у меня стало срывать крышу, и я понял, что нужно что-то делать. До поздней ночи метался по городу, искал другую работу, пытался завязать какие-то полезные знакомства. Всё было без толку. Подводило еще и плохое знание языка, - вспоминать об этом сейчас легко, но тогда мне казалось, что я просто не вырвусь из того ада. - В какой-то период я настолько устал от всего, настолько разочаровался, что просто забил на работу и стал зависать в барах. Иногда просто сидел, ничего не заказывая, так как денег не было совсем.

-Неужели отец не знал об этом? – перебивает Яр. В голосе сквозит сомнение.

-Знал, конечно, - улыбаюсь. – Я сам лично звонил ему, жаловался. Говорил, что долго так не протяну. Но разжалобить его у меня так и не получилось.

-Не пожалел единственного сына?

-Теперь я только рад этому факту. Так вот… В один из дней в каком-то баре я услышал русский мат. Причем сказан он был тоненьким женским голосом. Конечно, я не мог не заинтересоваться. Подошел познакомиться к девушке, которая так выразительно ругалась. Разговорились. Оказалось, она сама родилась в Атланте, но вот её отец выходец из СССР, потому она и знает так хорошо русский. Стали общаться с Сандрой. Через пару дней она познакомила меня со своим отцом. Тот как раз искал людей в небольшой магазинчик, который они открыли семьей. Так у меня появилась новая работа и возможность проявить себя.

-Ну, судя по всему, проявил?.. - делает вывод Ветер.

-Проявил. В итоге у нас с Николасом сейчас сеть магазинов. И мы не хотим останавливаться на достигнутом.

Сам слышу, как горделиво звучат эти слова. Ну, и пусть. Я проделал колоссальную работу, в том числе и над собой. Мне, действительно, есть чем гордиться.

Хотя многое лучше оставить за кадром. Даже Ветру лучше не знать, что мне иногда приходилось делать, чтобы подняться с колен.

-И неужели ты, когда появились деньги, не нашел себе кого-то, кто вытеснил бы из твоей головы какую-то замужнюю Олю?.. – не верит Ярослав, качая головой.

-«Кого-то» было много, - говорю без скромности, - но всё не то, всё мимо… Я должен закрыть вопрос с ней! Так поможешь найти её?

Глава 3.

Оля

-Сонечка, - громко зову дочь, которая слушает музыку в своей комнате.

-Ну, что опять? – выползает недовольная из-за того, что отвлекаю её.

Спасибо, что вообще услышала. Боже… И это в девять лет. А что будет дальше, когда начнется переходный возраст? Страшно представить, если уже сейчас любая просьба оборачивается подобными выпадами.

-Присмотри за Тёмкой, - прошу, строя ей глазки. – Я душ быстренько приму. Потом поужинаем все вместе. Хорошо?

Тяжело вздыхает, но всё же соглашается.

Прячусь в ванной. Раздеваясь, пристально разглядываю своё отражение в зеркале. Тридцать один… Вроде немного, но уже заметны морщинки в уголках глаз. Да и взгляд какой-то потухший. В последнее время работа отнимает очень много сил. Может, всё-таки стоит принять помощь Саши, которую он так упорно предлагает с того самого момента, как я только открыла свое дело? Что бы я вообще без него делала?.. Все пять лет, которые прошли с момента моего развода, Саша остается моей неизменной опорой и поддержкой. Хотя кто-то, возможно, осудил бы меня из-за этого.

-Наконец-то… - хлопает в ладошки дочь, когда я, замотанная в большое полотенце, появляюсь в комнате, где они резвятся с братом.

-Ну, что? Всё хорошо? – оглядываю обоих.

-Нормально, - Соня снова собирается уйти к себе, а Артем начинает прыгать вокруг меня, пытаясь вовлечь в свои безумные танцы.

Беру сына на руки и иду с ним на кухню.

-Сонь… - снова громко кричу, чтобы та услышала, когда ужин готов. – Идем кушать.

-Ты на выходных опять будешь работать? – спрашивает дочь, когда мы уже сидим за столом.

-А что такое? – чувствую свою вину за то, что не всегда удается уделить детям столько внимания, сколько они хотят и, самое главное, конечно же, заслуживают.

-Папа звонил. Предложил провести выходные с ним. Вот раздумываю, что делать.

Костя… Сейчас мы более-менее ладим, но сразу после того, как он узнал о моей измене, вернее, когда я сама призналась ему в этом, мне казалось, что он не успокоится, пока не сживет меня со света. Так бы, возможно, даже и случилось. Если бы не Саша… Снова Саша! Он словно мой ангел-хранитель.

-Если хочешь, то, пожалуйста, - спокойно соглашаюсь. Я никогда не была против, чтобы дочь общалась с отцом. Даже тогда, когда Костя пытался очернить меня в её глазах.

-Значит, будешь работать, - делает верный вывод Соня.

-Извини, котён… - поджимаю губы. - Сама понимаешь – деньги нужны.

-Дядя Саша тебе мог бы помочь. Он ведь не один раз предлагал.

-Дядя Саша и так много всего для нас сделал. Нельзя сидеть вечно у него на шее, - хоть он и не против, думаю про себя.

Соня это никак не комментирует. Надеюсь, она согласна со мной. Не хочу, чтобы из неё выросла та, кто будет думать, что деньги падают с неба. Это ведь далеко не так.

Поужинав и закинув посуду в машину, устраиваюсь с сыном в его комнате. Квартира у нас сейчас большая, у каждого своя спальня. Не сравнить со скромной однушкой, в которой мы ютились с Костей.

-Мам, почитай сказку, - просит Тёма.

Сын любит сказки. Всем сердцем верит в то, что добро побеждает зло, что где-то живут настоящие принцессы и принцы, королевы и короли, а в пещерах прячутся злобные чудовища. Однажды я тоже хотела поверить в сказку… Вот только моя сказка оказалась скорее нравоучительной басней. Правда, чудовище там всё-таки тоже было.

Под мое мерное повествование Артем быстро засыпает. Укрываю его, целую в пухлую щечку и иду в свою спальню. Наконец-то… Тишина и одиночество. Время, когда можно сконцентрироваться на себе. Только почему-то в последнее время очень часто подобные концентрации заканчиваются предательскими слезами. Вроде бы всё есть для счастья, но… Чего-то не хватает.

Порыдав немного и чувствуя, что стало гораздо легче, тянусь к мобильному телефону. Обещала Лизе перезвонить через полчаса, в итоге уже больше двух часов прошло. И как только подруга меня терпит? Даже не обижается.

-О… Обо мне вспомнили наконец-то, - уже через несколько секунд прилетает мне ласковый упрек.

-Извини, Лиз. Я, как обычно, к концу дня без задних лапок.

-И без головы. Ничего-ничего. Я привыкла. Ну, что у вас сегодня? Рассказывай, как день прошел. Как малышня?

- Дети в порядке. И день как день. Ровный. Без происшествий.

-Слу-у-ушай… - тянет Лиза. Мы познакомились всего лишь год назад, но она уже по праву занимает место моей самой близкой подруги. – Мне твоя помощь нужна.

-Какая? – не понимаю, почему у неё голос такой тягучий. Словно боится говорить. А Лиза не из робких. Определенно.

-Только обещай, что сразу не откажешь, когда услышишь. Обещаешь?

Ого… Вот это уже интересненько.

-Помочь угнать машину Андрея? – смеюсь, вспоминая, как подруга плакала, когда её на прошлой неделе бросил парень, как причитала, что свою машину он любит больше, чем любил её, как угрожала угнать проклятый порш и сжечь его к чертовой бабушке.

-Что??? – не понимает моей шутки. Скорее, и не помнит всего того, что говорила тогда в не совсем адекватном состоянии.

-Проехали. Так что там у тебя?.. В чем помощь понадобилась?

-Я тут на работе желание проспорила…

-И-и??? – всё интереснее и интереснее.

-Чтобы исполнить его, мне нужна ты.

-Лизка… - не выдерживаю. – Да давай ты уже ближе к делу, - попахивает чем-то очень комичным, раз подруга такая нерешительная. Да и слышала от неё не один раз, как они с коллегами развлекаются. Вот коллективчик подобрался – мама не горюй! Оторви и выбрось, как говорится.

-Ладно. Была – не была.

Лизка начинает рассказывать, а я потихоньку впадаю в ступор.

-Ты шутишь? – во рту пересыхает.

-Ни разу.

-Откажись!

-Не могу. Позор на всю фирму будет. Чтобы Елизавета Громыко сдулась??? Да ни за что!!!

-А если кто-то случайно увидит и узнает… там. Не позор??? – пытаюсь воззвать к её разуму.

-Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Ты просто постоишь рядом.

Глава 4.

Оля

-Не могу поверить, что тебе удалось втянуть меня в эту авантюру, - выговариваю Лизке, которая находится рядом. В париках, в кожаных куртках и коротких юбках, в туфлях на шпильке мы стоим сейчас на улице, которая пользуется в нашем городе определенной и не самой лучшей репутацией. Хорошо хоть уже темнеть начинает. - Долго мы еще тут выставляться будем? – поеживаюсь. Каждая секунда словно минута.

-Не знаю, - подруга и сама чувствует себя неловко. – Они решат, когда будет достаточно, - кивает за спину, где на стоянке припаркована машина с Лизкиными коллегами, которые внимательно наблюдают за нами. Иногда оттуда доносится громкий хохот, улюлюканье.

Сигналя, мимо нас медленно проезжает очередной автомобиль. Лизка приветливо машет рукой, я же продолжаю изображать из себя дерево. Я ведь только для поддержки.

-Завязывай ты с этими спорами. Страшно даже представить, что нужно будет сделать в случае следующего проигрыша.

-Зато весело, - нервно смеется Громыко. – И ты со мной не заскучаешь. Так бы сидела сейчас дома, тухла.

-Было бы еще веселее, если бы здесь проезжал кто-то из знакомых и узнал нас, - улыбаюсь, почему-то представляя Сашу. Вот бы удивился. А еще, наверняка, отчитал. Негоже матери двоих детей участвовать в подобных постановках.

-И прям бы поверили своим глазам… Шутишь? Подумали бы, что ошиблись.

Тут, возможно, соглашусь с Лизой. Тот, кто меня знает, никогда бы не поверил в подобное распутство. Правильная до мозга костей, строгая к себе и к окружающим, ответственная. Правда, допустившая однажды очень большую ошибку! Благо, многие об этом даже не догадываются.

-Что-то холодно уже становится, - обхватываю себя закоченевшими руками. Май, но вечера пока довольно прохладные. – Лиз, давай заканчивать с этим. Сколько уже прошло? Пятнадцать минут разве мало? Они уже откровенно издеваются над нами.

В эту секунду очередная подъезжающая к нам машина начинает притормаживать. Думаю, что, как и все предыдущие, сидящие там просто собираются помахать нам ручкой, но ошибаюсь. Машина останавливается, поравнявшись с нами.

-Громыко… - шепчу испуганно. – И что теперь предлагаешь делать?

-Разберемся! – пытается быть уверенной, но по голосу слышно, что Лиза сама не рада такому повороту событий. Планировали ведь просто красиво постоять.

Никита

Когда таксист резко тормозит и начинает ругаться, отвлекаюсь от собственных мыслей и смотрю на дорогу. Едущий перед нами лексус вдруг начал резко замедляться.

-Что такое? - обращаюсь к водителю.

-Да вон… - презрительно кивает в сторону тротуара, где стоят какие-то девушки. – Пообщаться, наверное, захотели.

Ясно. Почти отворачиваюсь, но в мозгу вдруг что-то стреляет. Меня подклинивает. Черты лица одной из девушек смутно знакомы. Тут же вновь перевожу взгляд за окно и чувствую, как в кровь стремительно выбрасывается адреналин.

-Останови, - резко произношу, когда таксист объезжает остановившийся лексус.

-Что? – оборачивается на секунду в недоумении.

-Останови!

-Здесь нельзя, - повышает голос.

-Да мне плевать. Останови. Аварийку включи, - даю указания, будто это мой личный водитель.

Машина прижимается к тротуару. Таксист бубнит под нос про неадекватных клиентов, но мне плевать.

-Подожди меня здесь, - говорю, резко открывая дверь.

Оля, или обман зрения?.. Шагаю в направлении двух девушек, которых уже окружили трое парней. Неужели она? Неужели пала так низко? Неужели из-за меня жизнь покатилась под откос? Не верится, но и собственным глазам я привык доверять. А память на лица у меня хорошая. Если только свет включившихся фонарей сыграл со мной злую шутку?.. Но непохоже.

До цели остается несколько шагов. В этот момент Оля отворачивается от остальных, видимо, чтобы отойти, и натыкается взглядом прямо на меня.

Она! Сомнений нет! Другая прическа, другой цвет волос, но точно она. В груди разливается пожар. Останавливаюсь, не сводя с Оли глаз. Она тоже замирает. Тоже смотрит на меня. Шокирована – это заметно. Хотя я шокирован не менее. Только не самой встречей, а тем, кем Оля стала.

-Привет, - произношу губами, звук застрял где-то в горле. – Оля.

Жду ответа, но девушка вдруг делает шаг в сторону и начинает отдаляться от меня. Направляется к стоянке неподалеку. Чуть ли не бегом бежит.

-Оля… - зовет её та, что осталась с парнями.

-Лиз, мы уезжаем. Срочно!!!

Уезжаем? Ну, уж нет! В несколько шагов догоняю беглянку и крепко хватаю за запястье. Черта с два она так легко сбежит от меня. Словно сама судьба сейчас свела нас.

-Отпустите, - пытается вырвать руку, опаляя взглядом карих глаз.

-Оль… - призываю её успокоиться. Не помешало бы и самому это сделать. Сердце в груди словно отбойный молот. Всё тело колошматит.

-Я не Оля. Вы обознались, - дергается испуганно.

-Оль, что происходит? - подбегает в этот миг её подруга.

-Не Оля, значит? – кровь закипает от того, что она пытается сделать из меня дурака.

-Отпусти… - шипит, понимая, что игра в незнакомку провалена.

-Отпустите её! – вмешивается та, которую Оля назвала Лизой. – Я сейчас вызову полицию, - настрой явно боевой.

Черт… Снова меня пугают полицией. И снова мне наплевать. Всё как пять лет назад.

-Оль, скажи ей, что мы знакомы. Пусть прекратит, - удерживая Олю, мне приходится отбиваться от этой сумасшедшей Лизы, которая хватает меня за руки, за одежду.

Но Оля молчит, и Лиза продолжает свои нападки на меня. А еще через секунду начинает визжать на всю улицу, призывая о помощи.

Краем глаза замечаю, как из стоящей на стоянке машины, выпрыгивают какие-то люди и несутся прямо к нам. Да что ж такое… Отпускаю руку Оли, но глаз с неё не свожу.

-Нам надо поговорить!

Глава 5.

Оля

-Нам с тобой не о чем говорить! – бросаю озлобленно призраку прошлого и трясущимися руками хватаю Лизу за предплечье, собираясь быстрее спрятаться в машине. И, желательно, сразу же на бешеной скорости уехать отсюда. Не оглядываясь. Словно от дьявола.

Господи… За что ты меня так наказываешь? Откуда Никита взялся здесь???

-Ты никуда не уйдешь. Только со мной, - Романовский будто не слышит. Преграждает мне путь. Словно каменная стена, а не человек.

-Девчонки, что случилось? – наконец-то подбегают к нам коллеги Лизы. Два высоких парня и пухленькая девушка.

-Он пристает к нам! – кивает Лиза на Романовского. – Маньяк какой-то, - визжит, привлекая внимание других прохожих. Только прохожие не останавливаются. Наверняка, побаиваются.

-Ты можешь идти – тебя я не держу, - Никита презрительно смотрит на мою подругу. – Оль… - голубые глаза уже на моем лице. Во взгляде вижу… мольбу? Ну, нет – это никак не похоже на Никиту. Наверное, на фоне быстро развивающегося стресса у меня начались галлюцинации. Чего только не привидится? Где Романовский, а где мольбы… Смешно.

-Шел бы ты подобру-поздорову, - вступаются за меня Дима и Сергей.

-А то что? – не желает сдаваться Романовский. Смотрит то на парней, то снова на меня. Ноздри раздуваются от бешенства.

Я помню, на что он способен – сколько глупостей совершил пять лет назад. Неужели за эти годы не изменился, не поумнел? Неужели и сейчас устроит мордобой? Вот что мне делать??? Допустить очередное кровопролитие? Или всё-таки дать ему минуту, чтобы выслушать бред, который он мне обязательно скажет, и затем уже спокойно уехать? Только спокойно не получится в любом случае. Мне кажется, что я теперь вообще не смогу спокойно выходить из своей квартиры, зная, что Романовский вернулся в город.

-А то рискуешь разучиться ходить! Вот что, - ухмыляется Сергей. Видимо, тоже задира по характеру.

Кулаки Романовского сжимаются. На скулах играют желваки. Заметно, что сдерживается из последних сил, чтобы не напасть на противника. Нужно срочно вмешаться, иначе последствия могут быть плачевными. И ладно, если они будут плачевными для Никиты… Не жалко. Но если из-за меня пострадают парни… Я этого не прощу себе.

-Идем, - принимаю решение и, отпустив руку подруги, отдаляюсь на некоторое расстояние.

Никита идет следом. Ощущаю его взгляд. В спину словно железный штырь воткнули. И от этого очень больно. Очень. Порой фантомная боль может быть сильнее реальной физической. В этом я уже убедилась на сто процентов.

-Слушаю, - останавливаюсь, когда понимаю, что остальные уже не смогут нас услышать. Не хватало еще, чтобы чужие люди узнали подробности того куска моей жизни, который бы хотелось навсегда стереть хотя бы из собственной памяти. А лучше вообще из жизни.

-Здесь? – он удивлен. Оглядывается вокруг.

-А на что ты рассчитывал? – стараясь скрыть смятение, то и дело отвожу от Никиты взгляд. Вот как человек может быть таким красивым снаружи, и таким «уродливым» внутри?

-Меня такси ждет, - указывает на стоящую неподалеку машину. – Поехали куда-нибудь, поговорим нормально.

-Я же сказала, что нам не о чем говорить! – искренне не понимаю его желания общаться. Чего он хочет от меня? Поиздеваться? Или поспорил со своим дружком, что еще раз сможет втереться ко мне в доверие?

-Пожалуйста.

-Ты даже знаешь такие слова? – из меня вырывается нервный смешок. И мне это не нравится. Я боюсь себя такую. Когда эмоции зашкаливают, я не умею себя контролировать.

-Что мне сделать, чтобы ты сейчас поехала со мной?

-Ничто в этом мире не заставит меня с тобой куда-то поехать, - произношу быстро. Однажды уже поехала. И эта поездка перевернула всю мою жизнь. Сломала всё то, что я так тщательно строила. – На этом считаю наш разговор законченным. Прощай. Надеюсь, больше никогда не увидимся!

-Нет! – прежде, чем я успеваю сделать хотя бы шаг, Романовский вновь меня удерживает силой. Его рука опять крепко сжимает мою руку.

По телу бегут мурашки. От лютой ненависти.

-Когда-то ты своим спором размазал меня по этой жизни, словно муху по стеклу, - меня накрывает, контроль испаряется. – И теперь ты думаешь, что после всего того, что тогда произошло, я должна захотеть с тобой общаться? Может, мне еще нужно спросить, как у тебя дела, как ты жил все эти годы??? Никит, я не хочу тебя видеть! Я не хочу тебя слышать! Я вообще хочу забыть о твоем существовании!!! Понимаешь? – у меня усиливается трясучка. Наверное, никогда не ненавидела так кого-то, как ненавижу сейчас Никиту.

-Понимаю, - соглашается и… невыносимо медленно ведет своим пальцем по моей ладони.

-Ты издеваешься??? – вскрикиваю от неожиданности. Эта мимолетная ласка словно пощечина, словно насмешка.

Тут же неподалеку раздается цокот каблучков. Уверена, это Лиза, услышав мой крик, спешит на помощь.

-Не появляйся в моей жизни больше никогда!!! – шепчу с болью в груди.

Лиза приближается всё быстрее. Цокот всё ближе.

-Я просто хотел попросить у тебя извинения.

-Извинения? Ты? Точно издеваешься!

-Извини, - вглядывается мне в глаза. Поглощает, как когда-то давным-давно, своим взглядом всю мою душу.

Стоп. Сбрасываю с себя оцепенение. Больше это не прокатит. Романовский последний во всем мире человек, кому я смогу поверить еще раз.

-Не извиняю! Слышишь? Не извиняю!!! А теперь отпусти! – дергаю рукой. Его прикосновение словно браслет из крапивы. Жжет до невозможности.

-Я заплачу за твое время, которое ты потратишь на меня сейчас.

Что? Что он сказал?..

И только сейчас, в миг, когда хочется разреветься от невыносимости, я осознаю, в каком свете Никита меня увидел сегодня. И, главное, принял это за абсолютную правду.

-Засунь свои деньги себе, знаешь, куда?.. – ярость распирает меня изнутри так, что я готова взорваться. – Отпусти!!! – хочется влепить ему звонкую пощечину. Но не буду опускаться до его уровня.

-Тебе что девушка сказала? Не слышишь? Глухой? – Лизка уже совсем рядом. – Оль, позвать парней?

-Нет. Всё нормально. Обойдусь без их помощи. Мы уже поговорили с Никитой. Прощай!!! – произношу и, чувствуя, что наконец-то свободна, отступаю к подруге. Не сговариваясь, беремся с ней за руки и направляемся к ребятам, которые с тревогой наблюдают за развивающимися событиями.

-До свидания, Оля. Я не прощаюсь! – громко кричит мне вслед Романовский, и я почему-то уверена в том, что он не шутит.

Глава 6.

Оля

Как только оказываюсь дома, тут же в панике звоню Саше. Хорошо, что дети уже спят. Спасибо няне, которая только что ушла. Алина часто меня выручает. Хорошая девушка, и дети её любят. Мне повезло найти её.

-Алло, - в голосе мужчины слышно удивление. Еще бы. Время уже позднее. Я редко звоню ему первая, а в такое время вообще, наверное, никогда прежде не звонила.

-Саша, простите, что так поздно… Вам удобно разговаривать? – не смогу дотянуть до завтра. Мне нужно сейчас же выплеснуть эмоции и узнать, что происходит. Я сплошной комок нервов.

-Конечно, Оля. Говори. Что случилось?

-Почему Вы меня не предупредили, что Никита вернулся? – мой тон обвинительный. Сегодня я могу себе позволить подобное.

-В каком смысле? – спрашивает, справившись с секундным ступором. – Он не вернулся.

-Он вернулся! – настаиваю на своем. – Я сегодня, буквально час назад, встретила его на улице.

-Ничего не понимаю… Ты уверена, что это был он?

-Абсолютно!!! Это был он! Ваш сын!

-Оль… - голос Саши становится мягче. – Не нервничай. Никиты не может быть здесь. Он бы позвонил мне, наверняка, если бы захотел вернуться. Ты, скорее всего, обозналась. Просто кто-то похожий.

-Саша… - впервые в жизни этот человек меня начинает конкретно раздражать. – Я не обозналась. Никита сам подошел ко мне. Требовал поговорить с ним. Не хотел отпускать. Поверьте, он вернулся!!! Я не обозналась, - хотя очень хотелось бы, чтобы это было так, чтобы Саша оказался прав.

Молчание. Узнав немножко Сашу за прошедшие годы, понимаю, что ему не нравится подобный поворот. Он привык всё контролировать. И сейчас в этой системе произошел явный сбой. Важнейший процесс вышел из-под контроля.

-Где именно ты его видела?

-В центре, - говорю без конкретики. Саша будет еще больше шокирован, если узнает при каких именно обстоятельствах произошла наша встреча с его сыном. – Мы гуляли с подругой. Никита, насколько я поняла, ехал мимо в такси, узнал меня. Догнав, требовал поговорить с ним. Как-то так… - до сих пор трясет, когда прокручиваю эти события в голове.

-Ты, конечно же, не стала с ним общаться?

-Естественно, нет. Нам не о чем говорить! – произношу без единого сомнения.

-Я тебя понял. Оль, не волнуйся. Ну, встретились и встретились. Я позвоню ему. Надеюсь, ответит. Постараюсь узнать, где он остановился, и какие у него вообще планы на дальнейшую жизнь.

-Саша… - говорю то, что волнует больше всего. – На моё твердое «прощай» Никита сказал «до свидания». Почему-то мне кажется, что он не оставит меня в покое просто так.

-Он о тебе ничего не знает сейчас.

-Разве невозможно это узнать каким-либо способом? По крайней мере мой адрес он точно сможет узнать при желании. И номер телефона.

-Вот именно… При желании. Не думаю, что мой сын будет заниматься подобным. Ваша встреча случайность, и больше этого, скорее всего, не повторится. Молния редко бьет в одно и то же место дважды.

-Хорошо, - вздыхаю.

Хотя спокойнее на душе после разговора не становится. Наоборот. Саша не знал о приезде сына. Это говорит о том, что Никита больше не маленький мальчик, который был полностью зависим от отца. Теперь это самостоятельный мужчина. И этот мужчина, возможно, снова захочет влезть в мою с трудом отстроенную жизнь. Не знаю, зачем ему это, но… Чувствую.

Всю ночь не сплю. Ворочаюсь в постели. Прокручиваю в голове кадры не только сегодняшней встречи, но и той, которая произошла пять лет назад. Прекрасно помню тот день, когда открыла дверь квартиры и впервые увидела Никиту. Он словно шагнул с обложки какого-нибудь модного журнала. Высокий, статный, с идеальными чертами лица и пропорциями тела. А еще от него безумно приятно пахло. Наверное, он недавно принял душ, и аромат геля, ударивший мне в нос, на миг вскружил голову. А еще у него была задорная дружелюбная улыбка. Мое сердце, когда он улыбнулся, сделало кульбит и тут же ухнуло куда-то к пяткам. Почувствовала себя юной шестнадцатилетней девчонкой. Противостоять обаянию Романовского было просто невозможно. Уверена, все девушки в его окружении были такого же мнения.

Да и сейчас ничего не изменилось, если быть предельно честной. Возможно, даже стало хуже. Внешность Романовского стала более мужественной, более взрослой, но осталась всё такой же притягательно манящей.

Черт… Притягательно манящей для других. Я ведь уже знаю, что скрывается за этим красивым фасадом.

За окном начинает брезжить рассвет, а я всё никак не могу выбросить из головы прошлое. Внутри всё плавится, когда вспоминаю, как Никита помог мне с Соней, отвезя нас в поликлинику, как играл с дочкой в песочнице. Конечно, я видела, что он неравнодушен ко мне, но тогда это понимание вызывало во мне лишь чистый восторг. Да, было невероятно приятно осознавать, что я, замужняя, с ребенком, могу нравиться парню, от которого, наверняка, сходят с ума десятки поклонниц.

Сама не заметила, как симпатия к Романовскому проросла во мне глубже. Я всё чаще вспоминала о Никите, всё больше радовалась, когда мы неожиданно встречались, всё больше смущалась его прикосновений, потому что, против воли, они вызывали во мне отклик. Отклик по силе такой, который никогда в жизни не вызывали прикосновения законного мужа.

Костя… Я не любила его, как следовало. Наш брак был, скорее, разумным браком. По крайней мере с моей стороны. Головой я понимала, что в моем родном городе ничего хорошего меня не ждет. Жить с родителями в небольшой квартирке – это не то, о чем мечтают девушки. А выйти замуж за спокойного, надежного Костю, который нравился мне, было отличной возможностью остаться в большом городе и попробовать построить прекрасную жизнь пусть не на головокружительной любви, но на уважении, доверии. Я позволяла любить себя, стараясь ответить если не такой же любовью, то лаской, заботой, нежностью. Я верила, что страстной любви мужа хватит на нас двоих.

И несколько лет у меня всё прекрасно получалось. Я любила свою семью. Полностью, телом и душой, была ей верна. Не раз со мной хотели познакомиться, спрашивали мой номер телефона, писали всякие сообщения, но я не переступала черту. Никогда! Я четко осознавала, что у меня есть муж, ребенок, что на мне, как на женщине, лежит ответственность за сохранность этой самой семьи.

Так бы было и с Никитой. Я смогла бы прятать свою ответную симпатию к Романовскому, смогла бы просто по-дружески общаться. Если бы не та поездка в другой город на его машине… Как самая наивная провинциальная девчонка, я поверила в то, что Никита не представляет для меня никакой опасности. Глупая… Глупая!!! При первой же возможности он доказал, как я глубоко ошиблась в нем.

А после… После я не могла бороться с теми чувствами, с теми потаенными желаниями, которые разбудил во мне Романовский. Рядом с ним я умирала и возрождалась, падала камнем вниз и взлетала птицей вверх. Рядом с ним я чувствовала себя по-другому и хотела быть этой другой… Фантазировала, что было бы, если бы я была свободна. Ненавидела себя за то, как поступаю по отношению к семье, но ничего поделать с собой не могла. Я обманывала мужа и обманывалась сама. Я разрешала себе мечтать о том, чего быть априори не могло. Мечтала, что слова Никиты могут оказаться правдой, что он действительно испытывает ко мне какие-то нежные чувства.

А потом я узнала про спор. Всё стало таким простым, понятным… И таким противным! Я возненавидела себя еще больше!!! Упала в собственных глазах так низко, что ниже, казалось, уже невозможно. На меня просто поспорили, а я, как лохушка, поверила в свою исключительность. Женщины любят ушами – это точно.

Внутри что-то сломалось. Когда муж начал спрашивать, кто такой Никита и почему ломился к нам в квартиру, почему искал меня, я во всем призналась. Не хотела врать… Вранья вокруг меня, как выяснилось, и так было предостаточно!

Муж был ошарашен. Он обзывал меня последними словами, бил ими наотмашь. Но я не обижалась. На правду ведь не обижаются. Постепенно настраивала себя на то, что придется вернуться в родной город, так как на свою зарплату я бы не потянула ребенка и съемное жилье.

Потихоньку умирала…

Пока однажды в моей жизни не появился Саша.

Глава 7.

Никита

Как только часы показывают восемь утра, звоню Ветрову. Больше ждать я не могу. И так еле сдержался, чтобы не позвонить и не поторопить ночью.

-Привет. Информация мне нужна срочно, - перехожу к делу. - Ты уже предпринимал какие-то шаги? Как ты вообще думаешь искать Олю?

-О… Доброе утро! Узнаю старого друга. Есть только я и мои желания… Верно, Никита Александрович?

-Верно, Ярослав Федорович. Так что? – меня подрывает от адского нетерпения.

-Слушай, Романовский. Приеду на работу, попробую позвонить одному знакомому отца. Возможно, получится, но не факт. Я ж тебе не детектив. Ты бы к своему папаше лучше обратился, связей у него побольше.

Не хочу комментировать идею обращения к отцу. Тема «отца» пока остается для меня под вопросом. Не уверен, что вообще дам знать ему о том, что я в городе. Зачем?

-Хорошо. Буду ждать твоего звонка, - говорю Яру и нажимаю на отбой.

Однако экран мобильного, едва успев погаснуть, загорается вновь. Незнакомый номер.

-Слушаю, - захлестывает непреодолимое предчувствие, что не стоило отвечать на этот звонок.

Так и есть. Чуйка не подвела.

-Никита, здравствуй! - раздается голос отца.

Вспомни, как говорится.

-Здравствуй… Папа! Не ожидал. Откуда этот номер узнал?

-Позвонил Николасу. Отзывчивый человек оказался. Или ты думал, что после смерти Роберта я перестану интересоваться своим сыном?

-Я ничего не думал об этом. Есть куда более важные вещи, о которых нужно думать.

-Возможно… Говорят, ты в городе? Вернулся?

Николас… Нужно было предупредить его о том, чтобы ничего не рассказывал обо мне отцу. Только я и не предполагал, что отец решит связаться с ним.

-Может, встретимся? Или решил навсегда разорвать родственные связи?

-Это ты их решил разорвать, когда вышвырнул меня из страны.

-Суровая школа жизни… - привычно философствует отец. – Так что?

-Сбрасывай где, когда. Я подъеду, - не буду же я бегать от него, словно школьник.

-Так давай сейчас позавтракаем вместе, чтоб не откладывать в долгий ящик.

-Хорошо.

Уже через минуту просматриваю локацию и вызываю такси. Не уверен, что полезет кусок в горло, но отказываться от встречи, когда отец знает, что я здесь, глупо.

Встречаемся словно чужие люди. Киваем друг другу и опускаемся на свои места в небольшом кафе. Не знаю, как у отца, но у меня внутри всё-таки что-то дрогнуло.

-Где ты остановился? Почему не позвонил мне? У тебя в конце концов есть дом, - начинает нашу встречу с упреков.

-Не был уверен, что у меня есть дом, - парирую. – В гостинице обосновался без проблем.

-Не дури. Конечно, у тебя есть дом. Сегодня же можешь перебираться туда. Насовсем вернулся?

-Нет.

-Работа? – прощупывает почву.

-И она тоже.

-А что, кроме неё? – напрягается почему-то.

-Да так… Соскучился по родине, - усмехаюсь.

-Почти поверил, - умолкает, когда официант приносит нам завтрак. – Так расскажи о планах, - просит, когда вновь остаемся наедине.

Раздумываю. Может, действительно, попросить отца, чтобы помог найти Олю? Он мог бы сделать это быстрее, чем Ветер. Еще не факт, что у Яра вообще что-нибудь получится с этими поисками.

-Планы… - смотрю на отца, пытаясь принять верное решение. Просить помощи или нет?.. Вспоминаю, где встретил Олю, и решение принимается в ту же секунду. - Слушай… Помнишь мою просьбу перед тем, как я улетел?

Отец неожиданно начинает кашлять. Подавился.

-Похлопать? – предлагаю.

-Всё нормально, - быстро приходит в себя, промакивает губы белоснежной салфеткой. – Нет, не помню. Что за просьба?

Не понимаю подобной забывчивости. Это не похоже на отца. Обычно он помнит даже то, что было триста лет тому назад. К тому же эту просьбу он тогда исполнил, я лично звонил ему, узнавал всё в подробностях.

-Оля… - напоминаю. – Ты тогда сделал через нее большой заказ на фирме, где она работала. И, благодаря твоей протекции, ей должны были повысить зарплату. Да? – нажимаю на вопрос. – Так ведь и было всё?

-А… Ты про ту девушку. Ну, да. Припоминаю. Естественно, так и было. Или ты обвиняешь меня во лжи?

Меня всё больше напрягает его непонятная амнезия и вот этот тактический ход в виде нападки из-за якобы лжи.

-Не обвиняю. Просто спросить хотел. Ты случайно потом больше не общался с ней?

-Нет.

Отвернувшись к окну, прислушиваюсь к своим чувствам. Что-то не нравится мне этот разговор. А почему, понять не могу.

-Помоги мне найти её, - возвращаюсь взглядом к отцу. – По старому адресу она не проживает. С работы уволилась.

-Найти? Зачем?

-Хочу!

-В смысле хочешь? – отец повышает голос. – Что за очередная блажь? Девушек вокруг мало что ли?

-Найти хочу! А не то, о чем ты подумал.

-Тогда еще раз спрашиваю: зачем?

-Еще раз отвечаю: хочу!

-Тебе мало было того, что тогда попортил ей жизнь? Еще хочешь?

-Может, наоборот, исправить хочу? Вину загладить?

-Ты? Вину загладить?.. – насквозь прошивает меня взглядом.

-Хочешь сказать, я не могу осознать свою ошибку?

-Если осознал свою ошибку – не ищи! Не порть девочке второй раз жизнь! Еще неизвестно, чем тогда всё закончилось у них в семье.

-Вот заодно и узнаю, - настаиваю на своем.

-Я не стану тебе помогать! Это очередная ошибка, которую ты хочешь совершить! – кипятится. Тоже непривычное для него качество. Обычно он спокоен. Что же его так сейчас зацепило?

-Рад был повидаться! – встаю и, бросив на стол купюру за завтрак, к которому так и не притронулся, выхожу на улицу.

Сев в такси, принимаю звонок Ярослава.

-Есть информация. Приезжай.

Вот… Обойдусь и без помощи отца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8.

Никита

-Всё оказалось легче, чем можно было представить, - улыбается Ветер, встречая меня на пороге своего кабинета.

На столе уже стоит поднос с двумя чашками кофе и парой круассанов. Друг подготовился к моему приезду. Вдвойне приятно, так как я прилично голоден.

-Давай ближе к делу, - не терпится узнать все подробности.

-Твоя Оля – индивидуальный предприниматель. Пробить её по базе не составило никакого труда. Сейчас сброшу тебе её номер телефона и адреса дома и магазина.

-И чем она занимается? – в голове не стыкуется данная информация с тем местом, где я встретил её. Что она тогда делала на той улице вчера? Просто мимо шла с подругой? Там же было отчетливо видно, что это была не просто прогулка. Девчонки работали.

-У неё цветочный бизнес.

-Цветы? – переспрашиваю, будто Яр сказал что-то непонятное.

-Ну, да, цветы. Знаешь, с лепестками такие… - прикалывается. – Пестики, тычинки.

Пропускаю мимо ушей эту шутку. Пытаюсь понять. Пытаюсь сложить. Но ничего не получается. Открываю сообщение, которое только что сбросил друг, смотрю адреса, по которым расположены дом и магазин Оли. Магазин ближе отсюда, поэтому принимаю решение поехать сразу же туда.

-Спасибо за завтрак, - ставлю на поднос пустую чашку. – И за то, что так оперативно помог. Я поеду.

-Всё-таки не понимаю я тебя, - Ярослав смотрит на меня из-подо лба. – Зачем она тебе?

Возможно, я сам не понимаю. Но это странное желание узнать, как сложилась её дальнейшая жизнь, не дает покоя. Словно зуд уже который год. Периодически успокаивается, но потом вновь дает о себе знать с еще большей силой.

-Приезжай вечером ко мне на ужин. С женой познакомлю, - говорит на прощание Яр.

-Посмотрим, - пока не знаю, как сложится этот день и этот вечер. За одно только утро вон уже сколько событий произошло. Сложно загадывать наперед.

Дороги пусты. Майское солнце не по-весеннему жаркое, в такси душно. Прошу включить кондиционер. Или этот жар исходит от меня самого? Не понимаю.

Цветочный магазин находится на первом этаже торгового центра. Подходя к нему всё ближе, думаю над тем, что скажу. Опасаюсь, что Оля, как и вчера, не захочет говорить. Хотя бежать ей будет некуда. Если она, конечно, здесь.

Она здесь!

-Здравствуй! - улыбаюсь, расточая всё свое обаяние. Замечаю метаморфозу, произошедшую с ней за ночь. Не думаю, что так быстро перекрасила волосы. Скорее всего, вчера на ней был просто парик. – Значит, ты не блондинка, - понимаю, что мне больше нравится её естественный цвет.

Даже не взглянув на меня, просто услышав мой голос, пугается. Вздрагивает и лишь потом поднимает глаза от букета, который сейчас собирает. Неосознанно сжимает хрупкие ветки.

-Уходи! – вместо приветствия.

-Отказываешься обслуживать клиентов? – звучит двояко после вчерашней встречи.

Смотрит строго. Возможно, даже с ненавистью.

-Так что… Обслужишь клиента, который пришел к тебе за цветами? Или попросить книгу жалоб и предложений?

-Среди сотен цветочных магазинчиков нашего города ты прям просто случайно оказался именно здесь, да? За букетом пришел… - цедит сквозь зубы Оля.

-Судьба, - весело пожимаю плечами.

-Какой букет нужен? - подыгрывает мне, понимая, что в безвыходной ситуации. Портить репутацию магазина явно не желает.

-На свой вкус сделай.

-Зачем на мой? Чтобы сразу и подарить его мне? Не нужно, - язвительно произносит, начиная нервно собирать новую композицию. – Банально.

-Не собирался даже, - отвечаю абсолютно спокойно.

Не свожу с Оли глаз. Красивая. Изменилась, конечно, за пять лет, которые мы не виделись, но в лучшую сторону. Внешность стала более ухоженная. Хотя, может, просто раньше у неё денег не хватало на всё то, что так любят делать девушки. Сейчас же, наверное, финансовое состояние позволяет.

-Не устаешь совмещать две работы?

Наконец поднимает на меня свои темные глаза. Буравит меня ими. Но ничего не говорит. Научилась держать эмоции под контролем. Не то, что раньше.

-Что ты вчера делала на той улице? – снова привлекаю её внимание. Никак не могу поверить, что она стала той, которые там обитают. Да и наличие собственного дела не способствует тому, чтобы можно было поверить в подобное положение дел. Что-то здесь всё-таки нечисто.

-Развлекаюсь так, когда становится скучно жить, - произносит, не поднимая головы.

Вот это уже более похоже на правду. Но всё равно хотелось бы подробностей.

-Муж не против таких развлечений?

-Не против.

-Или мужа нету?

-Просто покупателю букета в моем магазине это, думаю, знать не обязательно.

-Кольца нет… - замечаю, глядя на её тонкие пальцы.

-И что? Это показатель? – дергается, словно хочет спрятать руки.

Меня раздражает, что она говорит, не глядя на меня. Словно показывает, что ей плевать на то, что я появился снова, что нашел её. Хотя, верю, настоящие чувства просто спрятаны внутри.

-Ты права. Не показатель. Раньше кольцо было. И оно никак не повлияло на то, что впоследствии произошло между нами, - специально развожу её на эмоции.

Получается. Готова убить меня взглядом. Но всё равно никак не комментирует. Крепкий орешек.

-Так ты замужем или нет? – именно этот вопрос почему-то интересует больше всего. Долбит по мозгам.

-В свободных отношениях. Пять лет назад поняла, что это оптимальный вариант для меня.

Издевается? Черт… Как её понять??? Как выяснить, что на самом деле происходит в её жизни?

-Заказ готов, - протягивает мне небольшой букет. – Разрешаю даже не платить за него. Подарок для тебя!

Точно издевается. Ну, что же…

-Спасибо, - несмотря на её слова, вытаскиваю портмоне. - Букет подарила. Теперь ты просто обязана пригласить меня куда-нибудь.

-Приглашаю. Причем с невероятной радостью, - выходит из-за прилавка, идет к двери, останавливается там. – На выход, пожалуйста!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9.

Оля

Весь день сама не своя. Словно на иголках. И всё благодаря Никите. Как увидела его утром, так и пошло всё наперекосяк. Благо, пробыл он у меня недолго. Пришел настоящий клиент, которому требовалось два букета, потом заглянул еще один, долго не мог определиться с тем, что выбрать, спрашивал цены, метался, в итоге Романовский, наверное, устав ждать, тихо исчез - что даже не похоже на него. И что теперь? Отстал? Или снова появится в моей жизни в самый неподходящий момент?

Господи, зачем он снова появился в этом городе? Жила же спокойно. Нет… Принесло…

После работы, припарковав машину на стоянке возле дома, звоню Саше. Вчера он обещал узнать что-либо о планах своего сына. Хочу знать, получилось ли у него это сделать. Перспектива ходить по улицам и испуганно озираться из-за возможного появления Никиты, как-то не радует совершенно.

-Сын очень изменился, - огорчает меня Саша. – Я поговорил с ним, но не узнал практически ничего. Он стал очень закрытым. Продуманным.

-Ну, что-то же он говорил? – мгновенно впадаю в панику.

-Оль, ты только не переживай, но… он ищет тебя.

-Уже нашел! Сегодня в магазин приходил.

-Как ты? – слышно, что Саша волнуется. – Он тебя не обидел?

-Не обидел, но я думаю, что этим не закончится, - признаюсь, мечтая о том, чтобы это всё оказалось просто кошмаром. Пусть я проснусь, и Романовского не будет в этом городе.

-А, может, поговоришь с ним? Никита настаивает на том, что хочет загладить вину перед тобой. Ну, сделай вид, что простила. Прости и отпусти.

-Не простила! Я не собираюсь облегчать ему жизнь. К тому же не верю, что его терзают муки совести, - образ Никиты всплывает перед глазами. Так живо, будто наяву.

-Зачем же тогда он ищет встречи с тобой? Действительно, непохоже на него… Но других причин я не вижу.

-Вот этого и я не понимаю!!! – от этого меня откровенно кроет. Незнание страшит. А в случае с Никитой страшит вдвойне.

-Чем я могу помочь тебе?

-Ничем, к сожалению. Будем смотреть по ситуации, надеясь на лучшее, - прощаюсь с Сашей и захожу в подъезд.

Оказавшись дома, прислушиваюсь к звукам, доносящимся из гостиной.

-Какой красивый… - слышен восторженный голос сына.

-Угу, - соглашается с ним Алина. – Очень красивый.

-Интересно, от кого он? – язвительно вносит ложку дегтя Соня.

Не понимаю, о чем они говорят, поэтому спешу к ним, чтобы разобраться про что именно идет разговор. Однако увидев, замираю на месте.

-Откуда он здесь? – раздраженно спрашиваю Алину, которая, по сути, ни в чем не виновата. Хочется подойти, схватить собственноручно составленный сегодня букет и вышвырнуть из окна. Но детей пугать не стоит. Не хватало им знать, что их мать умеет так истерить.

-Курьер принес, - несколько запинается няня. – Что-то не так?

-Всё в порядке, - выдыхаю. Нужно успокоиться. Романовскому не удастся снова испортить мне жизнь. Пусть перебьется на этот раз.

Никита

Позавтракав, как и вчера утром еду в цветочный магазин. Я упертый – Оле придется поговорить со мной нормально.

Однако меня ждет разочарование. Сегодня за прилавком стоит не Оля, а какая-то незнакомая девушка. Здороваюсь и спрашиваю про хозяйку.

-А Ольги сегодня не будет. У неё выходной. Я могу Вам чем-то помочь?

-Хотел увидеть её… - сокрушаюсь, наблюдая за девушкой. Может, удастся разболтать её? Наверняка, ведь многое знает про Олю, если работает у неё.

-К сожалению… - разводит руками, смотрит на меня сочувствующе.

-Жаль, очень жаль… Я сегодня на месяц улетаю из страны. Так хотел с ней увидеться напоследок.

-Вы её друг?

-Скорее поклонник. Ольга мне очень понравилась. Хотя… Возможно, у меня нет шансов? – пробиваю почву.

-Ну, почему же? – тает на глазах девушка. – Шансы есть.

-То есть она не замужем?

-Нет, не замужем. Её сердце свободно, - шепчет по секрету.

-Это замечательно. Может, тогда отправить ей хотя бы букет, раз лично не смог попрощаться?

-Отличная идея, - соглашается Рита. Именно это имя написано на её бейдже. – Сейчас я соберу такую красоту… - начинает носиться между вазами, вытаскивая какие-то цветки, веточки. – Что Оля просто обомлеет…

-Я спешу. Не сильно утомлю Вас, если оставлю Вам деньги, и Вы сами отправите букет? – достаю портмоне. – Здесь и для Вас благодарность… - кладу на стол несколько крупных купюр.

-Ну, что Вы… - начинает смущаться, но деньги забирает. - А как карточку подписать? Может, что-то романтичное написать?

-Можно не подписывать, - улыбаюсь. - Оля, уверен, догадается, от кого эти цветы. Спасибо за помощь! Что бы я без вас делал…

Девушка расцветает от моей благодарности, а я выхожу на улицу. И куда теперь? Поехать к Оле домой?.. Или позвонить ей? Или выждать до вечера и уже потом что-то предпринимать?

Возвращаюсь в гостиницу. Нужно немного остыть.

Значит, сердце Оли свободно. Тогда возникает следующий вопрос: с каких пор оно свободно? Когда она развелась с мужем? И откуда у неё квартира и собственный бизнес??? Был кто-то, кто помог? В то, что Оля заработала сама, как-то не верится.

Чтобы немного отвлечься, звоню Николасу, спрашиваю, как идут дела. Если честно, то думал, что буду переживать сильнее.

-Всё хорошо у нас! – слышится в трубке голос Сандры. – А ты как? Скоро вернешься? Мы по тебе скучаем. Или, может, решил остаться на родине? – шутит, заливаясь смехом.

Молчу. Шутка Сандры неожиданно заставляет задуматься.

А хочу ли я возвращаться в Атланту?

Отец сказал, что у меня, несмотря ни на что, здесь есть дом…

-Ник, ты слышишь меня? – не понимает Сандра моего молчания. – Пап, может, связь плохая? Ник… Ник… - поет своим тонким голоском.

Я здесь. Связь хорошая. Но в голове вдруг всплывает Оля и вечер, когда я увидел её на той улице… В короткой юбке… В туфлях на высокой шпильке… Черт, мысли уносятся туда, куда не планировал. По телу струится жар воспоминаний пятилетней давности.

Чего я хочу? Зачем я прилетел сюда на самом деле?

Глава 10.

Оля

Выходные у меня случаются редко, поэтому обычно я полностью и с большим удовольствием посвящаю их детям. Пока Соня в школе, едем с Темкой в развлекательный центр и лазаем там несколько часов по всевозможным горкам и батутам. Потом забираем нашу школьницу и направляемся в торговый центр, чтобы купить подарки. Подарки без повода. Именно такие, я заметила, приносят детям больше радости, чем те, которые они ждут на какие-то праздники. После шоппинга заходим в кафе, чтобы перекусить. Я почти без сил, поэтому с удовольствием опускаюсь на мягкий диванчик.

-Мам, - Соня с аппетитом поглощает ароматную пиццу, - так от кого вчера был тот букет?

Ну, Соня… А я так старалась делать вид, что последние дни и Романовский в них мне просто приснились.

-Я же сказала, что не знаю, - повторяю в который раз. - Никаких опознавательных знаков там ведь не было. Ты же сама видела.

-Значит, у тебя появился тайный поклонник, - размышляет дочь. – Даже примерно нет идей, кто это может быть?

-Нет, - мотаю отрицательно головой.

-Ну, подумай хорошенько.

-Не знаю. Сонь, не приставай.

-Жаль… - вздыхает.

-Почему жаль? - с удивлением смотрю на дочку. Вообще не могу припомнить, чтобы мы говорили на подобные темы раньше.

-Мам, ну, ты такая красивая у нас… Ты заслуживаешь хорошего мужа! – выдает как-то очень по-взрослому.

Едва не давлюсь чаем, который только что отхлебнула.

-Мне казалось, нам и втроем хорошо… Разве нет? – по спине ползет холодок.

-Хорошо, - соглашается Соня. – Но квартира большая, и лишний бы мужчина нам не помешал с Темой. Да, мелкий? – смотрит на брата, ожидая его поддержки.

-Он бы меня в садик водил, - поспешно соглашается сын. – Как Леньку… У него папа вот такой высокий, - встает со своего места и начинает подпрыгивать, удерживая свою ручку над головой. Будто я не видела.

Пицца застревает в горле. В этот миг я четко понимаю, что детям не хватает отца. И если с Темой в принципе всё понятно, то вот от Сони я такого не ожидала. Она ведь встречается с родным отцом очень часто. Мне казалось, ей этого достаточно.

Дети продолжают сметать со стола еду и напитки, а мой аппетит пропадает окончательно. Вспоминаю слова Лизы. Она не раз говорила о том, что детям нужна полноценная семья, что если мне самой никто не нравится, то нужно подумать о них. Сложно… Однажды я ведь попыталась создать иллюзию счастья без любви. И чем в итоге это закончилось? Нет! Больше я так не хочу. Не хочу ни себя обманывать, ни кого-то другого.

Посидев в кафе, едем домой. Уже вечер, и завтра снова на работу. С сожалением думаю о том, как быстро летит время, когда всё хорошо.

Возле дома Тема вдруг начинает капризничать и отказывается подниматься в квартиру, пока мы не сходим на площадку. Будто мало было ему сегодня развлечений. Но делать нечего… Не желая раздувать скандал, отправляю Соню домой делать уроки, а сама иду с Артемом туда, куда он просит.

Так пробегает еще один час. Сын сегодня словно энерджайзер. Ни минуты покоя.

-Тёма, может, домой уже пойдем? Я устала, - признаюсь.

Жалостливо смотрит на меня своими круглыми глазенками и наконец соглашается. Взявшись за руки, направляемся к дому. Когда до подъезда остается метров сто, с замиранием сердца замечаю мужчину, движущегося нам навстречу.

Черт бы всё побрал… Романовский! Еще несколько секунд, и он уже почти рядом. Мысли в голове мечутся словно встревоженные птицы.

И что теперь??? Никита ведь поймет… Он не дурак.

-Привет! – преграждает мне путь. Смотрит на Тёму. На меня. Снова на Тёму. - Это кто? – голубые глаза становятся почти серыми, штормовыми.

-Здравствуйте! Я Артемий Александрович, - важно представляется мой сын, которому пока нет и пяти лет. Протягивает Никите руку. Достойный оппонент.

Надо же… Где он только научился этому? Неужели Саша показал?..

-Александрович? – Романовский в таком ступоре, что даже забывает протянуть в ответ свою ладонь. Или же просто игнорирует малыша.

-Тём, поиграй еще чуть-чуть в песочнице, - беру ситуацию в свои руки, пока не стало слишком поздно. Или уже поздно? - Я сейчас с дядей поговорю и к тебе сразу же приду, - прошу сына с улыбкой.

Когда он радостно уносится обратно на детскую площадку, улыбка медленно сползает с моих губ.

-Это… сын? - Никита говорит так тяжело, словно ему не хватает воздуха.

-Ты зачем снова нашел меня? Я же сказала, что нам не о чем больше говорить, - и сама ощущаю удушье. Зачем он явился в очередной раз. Зачем???

Романовский хочет что-то сказать, но, приоткрыв рот, вдруг замирает. Я словно ощущаю напряжение, которое сковывает в этот миг его тело. Едва не искрит.

-Сколько… - прокашливается. – Сколько ему лет? – не сводя с меня взгляда, кивает на песочницу.

-Ты подумал это твой сын? – принимаюсь смеяться так громко, как только могу. Только бы не сорваться, только бы не показать Никите, как трясется внутри меня сердце, как кружится от страха голова.

Щурит глаза. Пронзает ими меня насквозь. Раньше я бы, наверняка, засмущалась, увела взгляд в сторону. Но не сейчас. Не после того, через что пришлось мне пройти из-за него. Не теперь, когда на кону спокойствие моего ребенка.

-Нет?.. Так сколько ему? Ты не ответила.

-Какая разница?

-Светлые волосы. Голубые глаза, - перечисляет Романовский то, что совпадает у них с Темой.

-Больше ни у кого, кроме тебя, нет ни голубых глаз, ни светлых волос? – снова насмехаюсь. – Ты, конечно, всегда был о себе высокого мнения, но сейчас, по-моему, это уже откровенный перебор!

Меня начинает трясти от ярости. И я не хочу, чтобы Никита это видел. Пора прекращать этот разговор.

-Прощай! – сколько этих «прощай» уже сказано. Поворачиваюсь, чтобы пойти к сыну, но моё запястье тут же оказывается во власти горячей мужской ладони.

-Ну, почему же прощай?.. Давай выясним всё до конца! Ведь ты права… Есть тот, у кого такие же голубые глаза… Такие же светлые волосы… И имя его Александр… И он тот, кого я просил позаботиться о тебе после того, как уеду… - с каждым словом голос Никиты набирает силу. – Это его сын???

Боже… От страха ощущаю себя будто в невесомости.

-Да!

Глава 11.

Никита

Я ведь чувствовал какой-то подвох, когда завтракал с отцом. Так вот откуда его амнезия, его непонятное волнение. И теперь понятно, откуда у Оли квартира, бизнес. Всё определенно встало на свои места.

-Молодец отец! - киваю, как заведенный, пытаясь уложить информацию в своей голове.

Он и Оля… В то время, как я пытался выжить в чужой стране, пытался не сойти с ума. А еще звонил ему, просил помощи. Знал бы тогда, если бы вообще мог представить подобное, послал бы его ко всем чертям. Да лучше сдохнул бы, но ни за что не принял его помощи.

-Молодец! Определенно лучше, чем его сын, - произносит Оля дрожащим голосом. Не сводит с меня высокомерного взгляда. Словно на противное насекомое смотрит.

Вот, значит, как…Сильно припечатала. Удар ниже пояса. Проглатываю унижение.

-И в чем же лучше?

-Во всем! – фыркает, не раздумывая ни секунды.

-Старый конь борозды не портит, да?

-Да! – ей ни капли не стыдно. В глазах читается превосходство.

-И куда так быстро подевались все твои принципы, слезы, слова о том, как ты любишь семью? У отца оказалось денег больше, чем у меня? – делаю само собой напрашивающееся предположение.

-А у тебя они были? Ты ведь жил на деньги Саши – сам ты ничего не зарабатывал. Паразит, одним словом.

Её слова правдивы. Наверное, оттого так больно впиваются в сознание, проникают под кожу, вызывая отторжение.

-Я думал, ты другая… - произношу с сожалением. С разочарованием. Столько лет я думал, что обидел её, что, возможно, разрушил её семью, что она сейчас страдает. А оно вот как всё обернулось. Да она только выиграла от того, что прежняя семья распалась.

-Я тоже думала ты другой. А ты по факту оказался простым говнюком.

Сжимаю зубы. Слова, которыми так легко бросается Оля, начинают откровенно нервировать. Не позволю вытирать о себя ноги. Если она думает, что находится под защитой моего отца и ей позволительно подобное, то глубоко ошибается.

-Раньше ты изъяснялась поприятнее, - вспоминаю, как наслаждался её речью в период, когда только познакомились с ней. – Сейчас выражаешься, как… - не договариваю.

-А я теперь называю вещи своими именами! И людей. Тебя обидело слово «говнюк». Почему? Разве я сказала неправду?

-Как тогда назвать тебя? – мне кажется, я начинаю ненавидеть Олю. Она упрекает меня при том, что сама оказалась не лучше.

-Не тебе меня судить и как-либо называть! Я не лезла в твою жизнь ни тогда, ни сейчас. Что тебе от меня нужно??? – повышает голос так, что на нас начинают обращать внимание прохожие.

-Уже ничего, - перевожу взгляд на симпатичного малыша в песочнице и ощущаю какое-то странное чувство в груди. А это ведь мог бы быть мой ребенок…

-Тогда уходи! И на этот раз навсегда! Когда-то ты решил от меня просто откупиться… Попросил отца помочь тебе в этом... Так чем ты теперь недоволен??? Всё произошло, как ты и хотел. Откуда эти непонятные сожаление и пробы извиниться??? Хочешь доказать самому себе, что ты изменился и стал разумным мальчиком? Поздно, Романовский, раскаиваться! Такие, как ты, не меняются.

-Зато такие, как ты, оказалось, меняются. Мне жаль тебя… - понимаю, что действительно нужно проваливать отсюда, но ноги словно не принадлежат мне. – И еще больше жаль, что той Оли, которую я знал, больше нет.

-Оставь себе свою жалость. Тебе она больше нужна, чем мне! – насмехается, перекрещивая руки на груди.

Совершенно другая… Незнакомая… Неприятная… Понимаю, что нам больше нечего обсуждать. А вот с отцом поговорить стоит обязательно!

-Надеюсь, твоя дочь не вырастет похожей на тебя! – говорю на прощание, понимая, как обидно должны звучать для Оли, как для матери, такие слова.

-Молюсь, чтобы рядом с ней никогда не оказалось таких людей, как ты! – произносит мне уже в спину.

Иду в ту сторону, где стоят такси, не разбирая перед собой дороги. Никогда не считал себя впечатлительным, но тот факт, что между Олей и отцом возникла связь и её результатом стал маленький мальчик, так похожий на меня, вызывает омерзение. Достаю телефон и набираю номер предка. Долгие гудки, которые раздражают всё сильнее и сильнее, остаются безответными.

Перезванивает только тогда, когда я возвращаюсь в свой номер. Наверняка, Оля уже успела рассказать о нашем с ней разговоре. Предупредила.

-Звонил? – интересуется, словно ни в чем не бывало.

-Хочу встретиться! – беру быка за рога. Сжимаю руку в кулак. Я до сих пор не успокоился.

-Завтра без проблем.

-Мне нужно сегодня.

-Ну… Приезжай за триста километров… Я в командировке.

Как удачно выпала командировка. Может, просто врет? Может, боится встречаться со мной теперь, когда я обо всём знаю?

-Ладно, подожду до завтра, - соглашаюсь. В конце концов немного утрясу все мысли. На холодную голову разговор будет лучше. Сегодня, на горячую, не смог бы контролировать себя так, как нужно. Мог бы позволить себе много лишнего, недопустимого.

-Буду ждать тебя в районе обеда дома.

Дом… Уже не уверен, что он у меня есть. Не хочу там находиться. Отец в свете открывшихся событий не вызывает ничего, кроме презрения. Морщусь, представляя их с Олей.

Поговорив с отцом, звоню Ветрову. Спрашиваю о том, в силе ли еще его предложение приехать в гости. Сидеть в номере в одиночестве совершенно не хочется. Опасно и для себя, и для окружающих. Лучше попытаться отвлечься. Забыться хотя бы на этот вечер.

-Что хмурной такой? – спрашивает Ярослав, когда после сытного ужина выходим с ним на улицу, чтобы освежиться.

Противно рассказывать о том, что узнал. Чувствую себя обманутым. И до сих пор, как ни стараюсь, не могу уложить в голове произошедшее. Брат… У меня есть теперь маленький брат.

-Ветер, слушай… У меня к тебе есть еще одна просьба.

-Ник, да ты достал меня уже, - смеется. – Не успел приехать, а столько геморроя из-за тебя.

-Это последняя просьба. Обещаю.

Что теперь?

-Мне нужна информация, касающаяся младшего ребенка Оли.

Ярослав тут же бросает на меня вопросительный взгляд, но я предпочитаю отмолчаться.

Глава 12.

Оля

Как только Никита уходит, достаю телефон и набираю номер Саши. Руки трясутся. Таких эмоций, как сейчас, кажется, не испытывала никогда. Даже когда узнала про спор, в котором спорили на меня. Даже когда призналась мужу в измене и слушала скверные унижения в свой адрес. Даже когда узнала, что беременна, и на миг показалось, что это конец.

-Слушаю, Оля, - голос, который раньше всегда вселял в меня спокойствие, придавал ощущение опоры, сегодня вызывает лишь желание разрыдаться.

-Саша… Боже… Вы не представляете, что я натворила.

-Все живы, здоровы? – паникует.

-Да, но… Я сказала Никите, что Артем Ваш сын.

Молчание. Долгое. И оно заставляет мое сердце биться в груди еще чаще, еще надрывнее. Почему я согласилась с тем, что пришло в больную голову Романовского? Почему не сказала, что Артем вообще не имеет к Романовским никакого отношения? Я самая настоящая идиотка! Как теперь разруливать эту ситуацию?

-Зачем? – произносит наконец Саша не своим голосом.

-Никита пришел к моему дому, увидел Тёму. Естественно, вашего сына смутило, что Артем так на него похож. Он предположил, что является отцом. Но когда я сказала, что нет, богатая фантазия Никиты выдала другой вариант: то, что отец - Вы. Я так запаниковала, что Никита узнает правду… Потому, не подумав толком, согласилась с его дурацкой версией.

-Понятно… - хотя по голосу слышно, что ничего ему по-прежнему непонятно. - Как он отреагировал?

-Его это зацепило. Очень сильно. Я не знаю, что нам теперь делать, - смотрю на сына, играющего в песочнице, и сердце обрывается от волнения.

Слышу шумное мужское дыхание. Так хочется верить в то, что Саша, как обычно, всё разрулит. Но в этот раз, по-моему, надеяться на положительный исход всё же не стоит. Никита ведь сумасшедший. Даже представить сложно, что творится сейчас в его голове, что он может сделать.

-Даже если бы всё было так… Хотя уму не постижимо. Какое, собственно говоря, Никите дело? У нас разве были какие-то обязательства перед ним?

-Согласна. Но это если рассуждать здраво. Ваш сын этой способностью, извините, никогда не отличался.

-Ты права. Никита – горячая голова. Кстати, он звонит мне сейчас.

-И что теперь? – пищу. Моё сердце готово выпрыгнуть из груди.

-Сегодня с ним точно встречаться не стоит. Скажу, что уехал из города. Перенесу на завтра встречу. Надеюсь, у него есть хоть какой-то минимальный запас терпения, и он не скажет, что приедет ради этого разговора в другой город за несколько сотен километров.

-Я тоже надеюсь. А завтра? Завтра ведь всё равно придется что-то говорить ему. Как-то объясняться.

-Почему ты не хочешь, чтобы Никита узнал, что Артем всё-таки его сын, а не мой или чей-то еще?

-Он не заслуживает быть отцом. Я не хочу, чтобы он подходил к Артему ближе, чем на километр, и тем более участвовал в его воспитании. А ведь если узнает, то, наверняка, захочется пообщаться с сыном поближе. Или я не права?

-Раньше, возможно, испугался бы ответственности, но теперь… Даже не знаю. Я ведь говорил, что он изменился. И… Оль, ты только не горячись, но, может, всё-таки можно было бы дать ему один-единственный шанс?.. Артему нужен настоящий отец.

-Такой не нужен!!! – во мне поднимается волна негодования. Только через мой труп Никита подойдет к Тёме. – Пожалуйста, не говорите ему правду.

-Он проклянет меня… - слышно, что эти слова приносят боль Саше. Знаю, что несмотря на многое, что было в прошлом, он любит своего сына.

-Я не могу Вам, конечно, указывать, - холодок бежит по спине. – Моё мнение Вы знаете, но решать Вам.

-Не обижайся… - просит.

-Не обижаюсь, - хотя, признаться, нечто подобное всё же испытываю. – Обижаться, наверное, нужно только на себя, когда подпустила Никиту к себе так близко.

Молчим. Каждый думает о своем. Можно, наверное, понять Сашу, но не в моем положении.

-Так что Вы будете делать? – спрашиваю перед тем, как завершить этот тягостный разговор.

-Я не знаю пока. Нужно хорошенько подумать. Взвесить всё.

В горле пересыхает. Я словно стою на эшафоте. И только от Саши зависит, что будет со мной дальше.

-Позвоните мне, когда что-то решите, - прошу лишь об этом. – Я хотя бы буду понимать, к чему мне готовиться.

-Да. Я позвоню завтра. Отдыхай пока. Я понимаю, как тебе тяжело.

-До свидания.

Понимает… Да никто сейчас не поймет меня. Хочется громко кричать от страха. Мой сын – частичка моего сердца. И уже завтра Романовский может посягнуть на неё.

Возвращаемся с сыном домой.

-Мама, - кричит Соня, как только вхожу в квартиру, - тебе снова прислали букет!!!

Ноги подкашиваются, когда направляюсь в комнату. Знакомый почерк композиции… Значит, Романовский и сегодня приходил в мой магазин. Даже представлять не хочется, что могла ему наговорить Рита, которая работает у меня. Романовский тот еще жук. Со своими внешними данными, уверена, может втереться в доверие к любой девушке, вне зависимости от её возраста.

За что мне всё это? В груди копится ком из эмоций, которые очень хочется выплеснуть. Но пока нельзя. Дети еще не спят, поэтому пытаюсь вести себя спокойно и непринужденно.

Когда Соня уходит в свою комнату и Тёма просит почитать ему на ночь сказку, едва не стону от облегчения. Наконец-то скоро я останусь одна и смогу дать волю слезам, которые уже то и дело набегают на глаза.

-Мама, ты плачешь? – замечает влагу в моих глазах сын, когда ложусь рядом с ним.

-Нет. Ну, что ты? Как я могу плакать, когда у меня есть ты и Соня? Просто глазки за день устали, - пытаюсь улыбнуться.

-Тогда не читай. Закрывай свои глазки, чтобы они не плакали, - берет меня за руку. – Сказку завтра почитаем.

Некоторые буквы Артем пока не выговаривает, но то с какой заботой он всё это говорит, еще больше рвет мне душу.

Мой мальчик… Что же с нами будет дальше?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13.

Никита

На часах почти двенадцать. Наконец еду домой к отцу, чтобы встретиться там с ним. Я рад, что разговор произойдет сейчас - вчера я мог натворить много глупостей. А так у меня было достаточно времени, чтобы отбросить в сторону эмоции и спокойно всё обдумать. Не складывается всё-таки картинка так, как постаралась убедить меня в этом Оля. Особенно после той информации, которую я получил утром от Ярослава. Очень вовремя. Перед другом я теперь в неоплатном долгу. Хоть он и говорит, что ничего ему за помощь я не должен.

Отец выходит меня встречать. Абсолютно спокоен. Так же, как я. По крайней мере внешне.

-Как прошла твоя командировка? – если честно, то до сих пор сомневаюсь в том, что она была на самом деле.

-Успешно, - бросает вскользь. – Проходи, - хлопает меня по плечу. – По какому вопросу? Такая срочность… Заинтриговал прямо.

-А ты не догадываешься?

Неужели будем и дальше играть в игры? Неужели Оля вчера не позвонила ему и не рассказала о нашей встрече возле её дома? Ну, что же… Игра, значит, игра. Я готов!

-Давай без догадок. Не в детском саду давно. Давай четко по делу, - отец сам себе противоречит.

Зайдя в дом, приглашает в столовую, где уже накрыт стол. Присаживаемся. Делаю вид, что действительно хочу есть. Кладу себе на тарелку мясо, картошку, салат.

-Аперитив? – предлагает отец, вертя в руках бутылку.

-Нет, - не хочу, чтобы хоть что-то сейчас отвлекало меня.

-Ты ведь не за рулем.

-Не в этом дело.

Вижу, как внимательно отец сканирует меня своим взглядом. Да, папа, я уже не тот, кого ты мог читать словно открытую книгу и кем мог свободно управлять.

-Ну, хорошо, как знаешь, - кивает. – Слушаю тебя в таком случае!

-Это я слушаю тебя! Почему ты скрывал, что у меня появился брат? Да еще и от кого… От Ольги!!! О которой ты якобы не помнил еще день назад. Я же спрашивал у тебя о ней.

Отец продолжает спокойно жевать. Естественно. Это только подтверждает то, что Оля вчера позвонила ему, и у отца, как и у меня, было время на то, чтобы всё обдумать. Хотя, наверное, плохо думалось. Отец всё же в замешательстве – долго не отвечает на мой вопрос.

-Не мог предположить, что это для тебя так важно, - наконец произносит, отложив в сторону столовые приборы. – К тому же ты не хотел общаться со мной. Как я тебе должен был сообщить о рождении ребенка?

-Но такой новости я бы точно обрадовался, - улыбаюсь. – Мог бы передать мне это через Роберта. Брат! У меня есть брат! – говорю с восторгом. Хотя испытываю на самом деле иные чувства. Абсолютно противоположные.

Эти слова приводят отца в замешательство. Заметно, что он начинает нервничать.

-Ты изменился… Раньше тебя бы это определенно не заинтересовало, - говорит тихо. – Только если из-за риска того, что наследство было бы поделено на двоих.

-Раньше… - хмыкаю. – Все мы раньше были другими. Ничего твоего мне не нужно! Давай лучше о насущном. Хочу познакомиться с ним! Пообщаться! – произношу решительно.

-С кем? – едва проглатывает пищу. Запивает водой.

-С братом, - начинаю испытывать удовольствие от этого разговора. Это раньше в разговорах с отцом я ощущал себя полным ничтожеством, сейчас всё иначе. В данный момент на коне я, а не он.

-Зачем? – прокашливается.

-Странный вопрос.

-Он же еще маленький, - пытается объясниться. – О чем ты с ним будешь говорить? Тебе будет неинтересно.

-Да о чем угодно. Мало тем что ли для разговора??? Любимые игрушки… Любимые мультики…

Отец молча уводит взгляд. Он, наверняка, накидывал себе какие-то варианты моего поведения, и сейчас сбит с толку тем, как дружелюбно я себя веду, тем, что хочу познакомиться с братом.

-Так что? Или мне нельзя общаться с ним? – впиваюсь в отца взглядом, требуя незамедлительного ответа.

-Можно, конечно же. Вернее, я не против. Но… Есть еще мнение Ольги. И, думаю, она будет к тебе не столь лояльна, как я.

-А я думаю, что против одного раза она не должна быть особо против. Поговори с ней! Уверен, она к тебе прислушается. Разве нет? – мне интересно, насколько их отношения близки сейчас.

-Посмотрим… - кивает, спустя несколько секунд.

-Кстати, очень интересно получилось… - стараюсь продолжать делать вид, что спокоен и в целом доволен жизнью. – Ты подкатил к ней, как только избавился от меня?

-Я от тебя не избавлялся! Я тебе помог благополучно избежать проблем. И повзрослеть, - добавляет, подумав.

-И она сразу бросила мужа… Ради тебя, получается… - продолжаю размышлять, пропуская мимо ушей его якобы оправдание. – А почему вы не живете вместе?

Напряжение между нами нарастает. Отец не знает, что говорить. Но придется выдать мне хоть что-то… Хоть самую идиотскую ложь… Я не успокоюсь, пока не выведу и отца, и Олю на чистую воду.

-Это личное, - намекает на то, что лезу туда, куда не нужно.

-Личное, так личное, - не настаиваю пока что. Поиграюсь с Олей. – Мне уже скоро улетать обратно. Надеюсь, завтра смогу увидеться со своим… братом? – дыхание на миг перекрывает.

-Я дам тебе знать позже.

-Конечно, поговори с Олей. Буду ждать твоего звонка.

Оля

Нет, я не верю в то, что говорит мне сейчас Саша. Никита был абсолютно спокоен??? Никита просто хочет познакомиться с братом перед тем, как вернуться в Атланту??? И всё???

-Он врет! Он, наверняка, догадался, - говорю Саше, повышая голос. – Он что-то задумал. Не нужно верить ему.

-Оля, не паникуй. Не догадался. Я знаю сына. Пусть он изменился, но не настолько, чтобы я так ошибся в своих прогнозах. Он действительно готов улететь обратно. Просто хочет увидеть Артема и поиграть с ним. Уверен, встреча не займет больше часа.

-Нет! – никто и ничто не заставит меня изменить мнение.

-Так ты вызовешь лишь больше подозрений, - продолжает уговаривать Саша. - Ты же будешь с ними. Будешь контролировать ситуацию.

Черт… А меня кто будет контролировать??? На кого мне положиться? На себя не могу. Рядом с Никитой я превращаюсь в беспомощную амебу.

-Почему Вы не можете тоже присутствовать на этой встрече?

-Меня не будет в городе. Уезжаю сегодня вечером. И это уже не смогу изменить. Теперь моя командировка настоящая.

-А если он спросит у Тёмы про папу?

-Так он же несколько раз называл меня папой, - напоминает Саша. – Просто вовремя переведи тему на другую. Даже если Артем скажет нечто неподходящее нашей легенде, можно списать всё на его возраст.

-Нет! Это очень опасно! Я чувствую.

-Решать только тебе! Дай мне ответ до вечера. Я пообещал Никите ответить до этого срока.

Глава 14.

Оля

Губы больно искусаны до крови. Не помню, какая по счету таблетка успокоительного только что была продавлена внутрь холодной водой. Господи… Ну, зачем я согласилась на эту встречу? Может, сбежать пока не поздно? Скажу, что Тёма… Нет – лучше я! Да, я плохо себя чувствую, поэтому встречу нужно отменить. Встретимся как-нибудь в другой раз. В другой приезд Романовского. Надеюсь, это произойдет, не раньше, чем через пару-тройку десятков лет.

Оглядываюсь на дверь кафе, в котором сижу с сыном уже минут пять, и понимаю, что путь к отступлению отрезан окончательно. Романовский, собственной персоной, переступает порог и одаривает меня улыбкой мощностью в сто ватт. На меня его обворожительная гримаса не действует, а вот официантка, недавно принесшая мне воду, тут же направляется, едва не ломая ноги, в его сторону. Он отрицательно машет ей, кивает на мой столик и тут же продолжает путь.

Проглатываю неуверенность, страх, беру ручку сына в свою ладонь и смело смотрю на Никиту. С Богом!

-Привет, - недолго разглядывает меня, затем переводит взгляд на Артема. – Привет, Артемий Александрович. Помнишь меня?

-Здравствуйте, - мой ребенок с любопытством разглядывает гостя. – Помню. Вы Никита? – произносит нечетко, но зато как серьезно.

-Никита. Откуда знаешь, как меня зовут?

-Мама сказала.

-Понятно. Кстати, ко мне можно на «ты», - этот самодовольный тип усаживается напротив. – Мама даже не заказала тебе мороженое? – смотрит на сок, который пьет сын.

Прежде, чем я успеваю что-то произнести, Никита делает знак, чтобы подошла официантка.

-Я сама в состоянии купить сыну то, что он хочет. Сейчас он попросил сок, а не мороженое, - шиплю на Романовского. Ненадолго хватило моей выдержки.

-Тём, будешь мороженое? – Никита вопросительно смотрит на сына.

-Буду. Шоколадное, - улыбается довольно тот в ответ. Смотрит на меня с осторожностью. Не буду ли я против.

-Ну, вот видишь… - Романовский разговаривает с Темой, словно меня нет. – А твоя мама хотела убедить меня в том, что ты не любишь мороженое. Я вот, когда был маленьким…

Романовский что-то рассказывает малышу, а я чувствую, как меня топит злость. В очередной раз ругаю себя за то, что пошла на поводу у Саши и согласилась встретиться с Никитой. Прошли только пару минут нашей встречи, а Романовский уже четко показал, что я ему не указ, что он будет делать только то, что хочет сам. В принципе всё так, как было и раньше. Чему тут удивляться?

Никита делает заказ и, когда официантка уходит, вновь сосредотачивается на Артеме.

-После того, как съедим мороженое, пойдем на аттракционы кататься?

-Угу, - радостно кивает сын. Очередной осторожный взгляд в мою сторону.

-Никаких аттракционов. После кафе мы едем домой, - зыркаю на Романовского. Затем смягчаюсь и смотрю на Артема. – Малыш, мы ведь договаривались, что вернемся и потом с Соней пойдем на улицу.

-Думаю, Соня не обидится, если погуляет и без вас. Сколько ей лет уже, кстати? – Романовский немного прищуривается, разглядывая меня. От него разит враждебностью.

-Девять. И… Никита, с Сашей было четко оговорено: мы просто посидим в кафе. Для знакомства этого вполне достаточно. О большем мы не договаривались.

-Скучно в кафе, - смотрит за окно, словно не слышит моих слов. – Такая погода хорошая, - улыбается Артему.

А тот и рад подыгрывать. Ерзает на своем месте, уже предвкушая развлечения. Понимаю, что после предложения Романовского мой ребенок устроит самый настоящий скандал, если я потащу его домой.

Приносят три порции мороженого. Демонстративно придвигаю свою порцию Романовскому. Он не комментирует, просто улыбается, продолжая разговаривать с Темой. Удивительно просто, как быстро он нашел подход к малышу. Вижу, как искренне улыбается Артем. На секунду сердце сжимается от понимания того, что я лишаю сына родного отца.

-Ну, что? Идем? – Никита поднимается.

Даже не заметила, как быстро они умяли лакомство. Волнение усиливается. Я не хочу продолжать эту встречу!

-Тема… Может, всё-таки домой поедем? Вместе с Соней сходим на аттракционы?

-И с Никитой? – восторженно отзывается сын, не до конца понимая, что я имела в виду.

-Нет, мы втроем: ты, я и Соня.

-Не-а, - отрицательно крутит головой сын. – Хочу с ним, - указывает пальчиком на Романовского.

Никита от этого заявления просто расцветает. Победно смотрит на меня. Нахал… Скрепя душу, соглашаюсь. Парк недалеко. Так и быть… Пусть прокатит Тему на качелях, и мы будем свободны.

-Когда у Темы день рождения? – на улице спрашивает Романовский. Сын в это время, заметив какую-то птицу, убегает от нас на некоторое расстояние.

Сердце обрывается и летит в пропасть. Зачем он спрашивает об этом? Хочет высчитать что-то?

-Зимой, - вру, накидывая пару месяцев к настоящей дате. Пусть считает, хоть обсчитается.

-До сих пор не верится, что ты родила от моего отца, - поворачивается ко мне, наблюдает за моей реакцией на свои слова.

Молчу, не зная, что говорить. Просто хочется послать его. И сказать, чтобы навсегда забыл о моем существовании.

-Что ты делала тогда на той улице? – спрашивает вдруг о нашей первой встрече.

О-о-о… Об этом я уже успела позабыть.

-Спор, - нет смысла скрывать или придумывать что-то. – Подруга с коллегами развлекается. Порой меня втягивает, - объясняю, не особо вдаваясь в подробности.

-Опасные развлечения! – хмурится. – Отец знает, чему подвергает себя мать его сына?

Он меня собирается учить жизни???

-Я не девочка, не нужно так вести себя со мной.

-И всё же… Я бы беспокоился, если бы это был мой сын!

Взгляд Никиты беспокоит меня всё сильнее. Он знает… Я чувствую это. Но откуда он может знать???

-Но это не твой сын! Так что перестань мне читать мораль.

Артем как раз возвращается к нам. Хватает меня за руку, весело смеется. Затем перебегает к Никите. Романовский, недолго думая, подхватывает его и усаживает к себе на плечи. Сын смеется еще громче. Такого восторга на его личике не видела давно.

-Мама… - кричит мне Тема. – Вот такого папу мне надо!!! Будешь моим папой? – сгибается, обхватывая Никиту за шею и заглядывая ему в лицо.

-Буду твоим папой.

Глава 15.

Оля

Воздух заканчивается. Для меня по крайней мере. Смотрю на Романовского – он на меня.

-Мне отец всё рассказал, - произносит с превосходством. Губы растягиваются в широкой улыбке. Только глаза, кажется, готовы прожечь меня насквозь. Горят ненавистью.

Теперь я отчетливо понимаю, что вся эта веселость Романовского напускная. На самом деле всё это время, что мы находимся сегодня вместе, он испытывает абсолютно иную гамму чувств. Просто умело прячет настоящие эмоции. Издевается надо мной. Играет. Заставляет лгать, выкручиваться, зная при этом правду.

Саша… Зачем??? Ну, зачем он рассказал? Я же просила. И, самое главное, почему мне не сказал о том, что Никита теперь всё знает? Хотя… Он ведь говорил, что боится окончательно испортить отношения с сыном. Вот и рассказал. Но мог же меня предупредить, а не убеждать в том, что встреча будет быстрой, и больше о Никите я не вспомню, так как он вернется в Атланту.

-Мама, мама, смотри, - Артем пытается привлечь мое внимание, чтобы что-то показать, но не могу отвести взгляда от Романовского.

-Это ничего не изменит, - выдаю не своим голосом, с трудом переваривая происходящее. Словно попала в какую-то другую реальность.

-Это УЖЕ всё изменило! Для меня точно.

-Давай поговорим, - предлагаю, пытаясь держать лицо. – Только наедине.

-Поговорим, - соглашается. – Обязательно поговорим. Но после того, как я сдержу обещанное слово и покатаю сына на аттракционах.

Слово «сын» так легко срывается с губ Никиты, а во мне будто зарождается буря. Всё крутит внутри. Еще недавно я верила в то, что Никиты больше не будет в моей жизни. И вот он здесь! Причем в самой главной роли!

В парке мы находимся больше двух часов. Не чуя под собой ног от переживаний, хожу следом за Никитой и Темой, которые, кажется, готовы обойти все доступные развлечения. По горящим глазам сына понимаю, что Романовский влюбил его в себя раз и навсегда. От этого понимания мне становится еще хуже, силы иссякают всё быстрее.

-Мама, давай с нами, - просит Артем, когда мы подходим к колесу обозрения.

Конечно, я с ними, хоть и безумно боюсь высоты. Оказавшись в тесной кабинке с Никитой на неприлично близком расстоянии, едва дышу. Слишком много всего… Прошлое сплелось с настоящим, поставив под угрозу распланированное будущее. Я паникую. Что Никита будет делать дальше? Поиграет в отца пару дней и успокоится? Или заявит свои права на сына? Уедет ли теперь из страны???

-Думаю, на сегодня хватит развлечений, - пытаюсь поставить жирную точку в этой встрече. Смотрю на Никиту, стараясь призвать к его совести. Сейчас он в выигрышном положении. Я вынуждена просить. Это душит меня. Убивает морально.

-Возможно, хватит, - кивает, отпуская руку сына. Артем в очередной раз начинает наматывать круги вокруг пони, на котором уже успел прокатиться перед тем, как пойти на колесо обозрения. – Но с одним условием!

Сердце заходится в быстром беге от усиливающегося волнения. Хотя куда уж больше? Ограничители давно сорваны. Нервы словно канаты.

-Каким условием? – боюсь даже предположить.

-Ты хотела поговорить наедине! Жду тебя вечером в своем номере на ужин! – произносит четко и размеренно.

-Нет! – отрезаю. Что задумал Романовский?

-Значит, развлечений на сегодня недостаточно, - он отворачивается от меня, намереваясь пойти к сыну.

-Почему именно у тебя в номере? – бросаю поспешно. Прячу руки за спиной, чтобы Никита не увидел, как они трясутся.

-А почему нет? Или ты боишься?

-Не боюсь. Но…

-Если не боишься, значит, приходи, - настаивает на своем.

-Давай в кафе где-нибудь.

-Я свое слово сказал! – произносит надменно и идет к Артему.

Как же он изменился!!! Да, пять лет, конечно, приличный срок, но этого человека словно подменили. С ним просто невозможно разговаривать. Есть только его мнение, и больше его ничего не интересует.

Идут с Темой впереди. Не могу отвести глаз от фигуры Романовского. Раздался в плечах. Стал еще более мощным. Я и раньше казалась самой себе на его фоне мелкой. Сейчас же это чувство лишь усугубилось. Как противостоять ему? Как бороться?

-Мне не с кем детей оставить, - делаю еще одну попытку отвертеться от встречи, догнав Никиту.

-Оставь с тем, с кем они были, когда ты стояла в короткой юбке на небезызвестной улице, - язвит.

Непробиваем! Черт… Что бы я не сказала еще, я уже проиграла. Уверена в этом. Он четко озвучил свою позицию. И не изменит её.

-Хорошо. Я приду! – проглатываю бушующее несогласие с тем, что сейчас происходит.

После моих слов Романовский еще минут десять общается с сыном и наконец говорит, что ему уже пора. Артем, конечно же, тут же расстраивается. В его глазах скапливается влага, нижняя губа трясется.

-Я обещаю, что теперь мы будем видеться часто, - утешает Тему.

Сердце бухается в пятки. Вот и ответ на мой вопрос. Романовский не отступится. Осталось лишь узнать подробности. Уверена, вечером он четко объяснит мне свою позицию по поводу сына.

Как только Никита уходит, достаю телефон. Душат слезы, когда слышу голос Саши.

-Зачем Вы ему рассказали? – истерично шепчу, даже не здороваясь. Не ожидала от него такой подставы.

-Рассказал?.. Кому?.. О чем? – с паузами спрашивает Саша.

-Никите… И даже не предупредили!

-Я не рассказывал! – повышает тон. – Оля, с чего ты взяла это? Я бы предупредил тебя в таком случае.

И только сейчас до меня доходит…

Я ДУРА!!!

Непроходимая идиотка!

Слезы катятся из глаз, но понимаю, что ничего уже исправить нельзя. Придется пожинать плоды собственной наивности, глупости.

Ненавижу Романовского! Он снова обвел меня вокруг пальца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16.

Никита

Считаю собственные шаги, чтобы заглушить бешенство. Ладно Оля… Можно хоть как-то понять её желание скрыть моего ребенка. Но отец!!! Как он столько лет мог молчать об этом? Как нагло мог врать сейчас??? Я был лучшего мнения о нём. Наверное, не так бы был разочарован, даже если бы Артем был действительно его сыном, а не моим.

Предатель!

Звонить пока отцу не буду. Нужно успокоиться. Вообще готов сейчас сорваться и смазать кулаком по его лживым губам. Он это заслужил.

Звонит сам. Шагая к гостинице, думаю стоит ли отвечать. Не выдерживаю и принимаю вызов. Нужно выплеснуть эмоции. Пусть прочувствует силу моей ненависти. В данном случае моей вины нет.

-Говори, - озлобленно подношу телефон к уху.

-Никита… - произнеся моё имя, вдруг замолкает.

-Что? Оля уже позвонила? От стыда не можешь подобрать слов? Ну, ты уж постарайся!

-Всё непросто. Давай при личной встрече.

-Если хочешь ходить с целым лицом, давай без личных встреч, - говорю, как есть.

-Я хотел рассказать тебе про Артемку, - выдавливает.

-Да что ты? И что же тебе помешало?

-Ольга за эти годы стала для меня как родная. Она хорошая девушка. Она так настрадалась...

-Зато сын стал безразличен, - перебиваю, не желая слушать этот бред. - Он мудак. Верно? Он же не умеет страдать. Ему на всё плевать. И на собственного ребенка тоже. Так по-твоему?

-Нет! Я не сказал. Но надеялся, что ты сам поймешь всё-таки правду.

-Надеялся… Конечно! Всеми силами заставляя меня поверить в то, что у вас с ней были отношения! Хороший способ…

-Что ты теперь собираешься делать?

-Не твоё дело! Еще что-то скажешь?

Молчание. Затем тихий вздох.

-Прости…

Нажимаю на отбой и резким движением засовываю телефон в карман. Простить? Даже не знаю. Не уверен.

Оказавшись в номере, раздеваюсь и прячусь под душем. Горячая вода помогает немного расслабить закаменевшие мышцы. Только внутренности всё равно словно связаны в узел. У меня есть сын! Несмотря на то, что я провел с ним несколько часов, полного осознания данного факта пока нет. Сын… И что теперь?

Прислонясь ладонями к стене, упираюсь в неё лбом. Не привык быть слабаком. Но сейчас мне нужна хоть такая опора.

Прилетев сюда, даже не подозревал, что может закончиться подобным. Что, если бы не улетел тогда? Мы бы были сейчас с Олей? А теперь это возможно? Хочу ли я этого? Она изменилась. Не та скромная девчонка. Хотя и я уже не тот.

Оля

Меня трясет до самого вечера. Десятки раз в панике принимаю решение не идти к Романовскому, но потом беру себя в руки и пытаюсь убедить, что нужно раз и навсегда разобраться во всем. Не буду же я бегать от него, прятать сына.

Долго туплю перед шкафом, выбирая, что надеть. В какой-то момент словно смотрю на себя со стороны. А разве это важно??? Хватаю первые попавшиеся под руки вещи и готовлюсь к скорому выходу. Никита уже прислал адрес и время.

-Мама, - в спальню вбегает сын, когда я задумчиво вожу щеткой по волосам.

-Да, малыш, - заставляю себя улыбнуться. Прижимаю Тему к себе. Какой же он нежный и ласковый. Даже Сонька не была такой, хоть и девочка.

-А Никита тебе не говорил, когда мы увидимся в следующий раз?

Никита… Никита… Никита… Он уже везде! В моей голове. В разговорах с сыном. В разговорах с Сашей. В разговорах с Лизкой. Даже Маргарита, которая со мной работает, уже интересовалась, что за поклонник такой обалденный.

-Мам… - дергает сын за рукав блузы, напоминая о своем вопросе.

-Не говорил, милый, - торопливо размышляю, как убедить сына в том, что Никита – временное явление в нашей жизни. Надеюсь!!!

-А мы можем ему позвонить завтра? – с тоской смотрит в мои глаза.

-Тём… - присаживаюсь перед сыном на корточки. – Никита – взрослый мужчина. У него очень много дел. Он не может быть твоим другом.

-Но он сказал, что мы будем видеться часто, - на лице Артема растекается упрямство. Отец во все красе.

Я не понимаю, что говорить. Я не знаю, что в голове у Романовского, и зачем он сказал это сыну.

-Хорошо. Давай я завтра сама позвоню Никите и поговорю с ним. Договорились?

-Договорились. Только скажи, что я скучаю по нему сильно-сильно.

Киваю. В горле першит.

-Пойдем к Алине, - беру Тёму за руку.

-А ты куда сейчас?

-По делам, - ничего остроумнее в голову не приходит.

-А вернешься скоро? Или я уже буду спать?

Ох, малыш… Мне бы и самой хотелось знать ответ на этот вопрос. Для чего Романовский пригласил меня именно в свой номер и не захотел встретиться в другом месте? Надеюсь, просто чтобы запугать меня. Иного варианта мне в голову не приходит. Наверное, хочет, чтобы я нервничала на его территории. Не могла контролировать ситуацию.

-Возвращайся пораньше, - просит сын.

-Я постараюсь, - обещаю не только ему, но и себе. Встреча еще не началась, но я уже молюсь о том, чтобы быстрее закончилась.

Передав сына няне, выхожу из квартиры и иду к машине. На улице накрапывает дождь. Люблю такую погоду. Включаю музыку и неспешно вклиниваюсь в автомобильный поток. Еду по первой полосе на минимально разрешенной скорости. Как могу, оттягиваю встречу с Романовским. Как бы не храбрилась перед самой собой, мне страшно.

Гостиница, в которой остановился Никита, неумолимо приближается. Ладони, обхватывающие с силой руль, потеют. Припарковавшись, достаю влажные салфетки и долго вытираю холодные руки.

Смотрю на время. Опаздываю уже на пять минут. Нужно идти!

Выхожу из машины, ощущая, как дрожат ноги. Призываю себя успокоиться, но эмоции неподконтрольны разуму. Вход… Лифт… Коридор… Наконец достигаю цели.

Поднимаю руку и, глубоко вздохнув, стучу в дверь.

Глава 17.

Никита

Стук, раздавшийся секунду назад, уверенный и громкий. Не робкий, как можно было представить. Видимо, Оля настроена очень решительно.

Распахиваю настежь дверь. Рассматриваю гостью. Оля в темной блузе, в светлых джинсах. На ногах кроссовки. Волосы собраны в высокий хвост. Макияжа либо совсем нет, либо он не заметен. Отступаю молча в сторону, приглашая таким образом войти. Моё молчание - не какой-то заранее продуманный ход. Просто вдруг накатили воспоминания, и не захотелось ничего говорить.

Оля заходит, осматривается быстро, затем переводит взгляд на меня.

-Разговор выйдет неудачным, если ты будешь молчать, - упрекает.

-Проходи, - указываю рукой в направлении столика, на котором стоят недавно принесенные блюда.

Присаживается на диван. Опускаюсь рядом. Она тут же ставит между нами свою сумку. Наивная. Если бы хотел что-то сделать, её этот барьер не спас бы.

-Я не голодна, - предупреждает она, разглядывая то, что принесли на ужин.

-За компанию, - говорю, накладывая ей на тарелку всего по чуть-чуть.

-Ты, как и раньше, не научился слышать людей.

-Разговор выйдет неудачным, если мы будем обвинять друг друга, - парирую я практически её же словами. – Может, просто спокойно обсудим сложившуюся ситуацию? Без упреков.

-Хорошо. В таком случае предлагаю продолжить жить, как раньше, - выдает, будто не понимает, что это невозможно. – Мы здесь, ты там.

Усмехаюсь, хоть не смешно совсем.

-Как раньше уже не получится никогда. Расскажи мне всё с того момента, когда меня забрала полиция от двери твоей квартиры, - прошу по-человечески. Задолбали все эти выдумки, которыми засыпали меня что отец, что Оля. – Твой бывший муж догадался о наших отношениях?

-Я сама ему призналась! Было так гадко от самой себя, от того, как подло поступила с ним, что рассказала сразу же, ничего не утаивая.

-Давай без лишней экспрессии, - прошу, морщась. Рассказывает с таким видом, будто грохнула кого-то, а не просто изменила мужу. – Подобное происходит у многих. Все кому-то изменяют. Разве у тебя нет таких знакомых? Вспомни.

Сидит с задумчивым лицом. Затем стреляет в меня глазами.

-Вспомнила… - делаю вывод. – Да?

-После того, как рассказала, через несколько дней подали на развод, - игнорирует мой вопрос и продолжает говорить о прошлом. - Еще через какое-то время узнала, что беременна. Планировала возвращаться в родной город. Но потом в моей жизни появился твой отец. Помог. Даже не помог, а заставил меня жить дальше. Свое дело, квартира… Всё благодаря ему!

-Почему мне не сказали, что у меня родился сын? – говорю резче, чем хотелось бы. Плевать на всё. Но это… Зацепили за живое.

-Это не твой сын. Это мой сын, - вскидывает подбородок.

Эти слова выбешивают. Да кем Оля себя возомнила? Вершительница судеб нашлась.

-Это! Мой! Сын! – цежу сквозь зубы.

Наверное, этот тон пугает Олю. Скукоживается как-то вся.

-Ты живешь в США. Зачем привязывать его к себе, если ты будешь далеко? Зачем давать пустую надежду? Ты сделаешь только хуже. Ему будет больно.

-Даже если бы я жил на другой планете… Ребенок должен знать, что у него есть отец! К тому же кто сказал, что я буду жить за границей всегда? Может, я решил остаться?

-У тебя там бизнес, - напоминает, словно я мог забыть.

-Я сам решу, что для меня важнее. Бизнес или ребенок!

Часто моргает, не зная, какие еще доводы привести. Буравит взглядом. Что-то, видно, хочет сказать, но будто боится.

Оля

Дело уже не только в ребенке. Я и сама не хочу видеть Никиту в своей жизни! К тому же зная его сущность, не могу поверить, что он изменился настолько, чтобы стать хорошим отцом.

Как ему сказать об этом всём?.. Прямо в глаза? Наверное, это единственно правильный вариант.

-Я не хочу, чтобы такой, как ты, был рядом с Темой! Чтобы влиял на него! Чему ты его можешь научить? Как совращать девушек?

-А спать с таким было нормально? Совращать… Значит, ты больше бесишься из-за того спора? Значит, из-за собственной обиды не хочешь подпускать меня к сыну? - злится он. – Кто из нас хуже в таком случае?

Кровь приливает к щекам от эмоций.

-Это было очень показательным поступком!!!

-Но и ты, знаешь ли, вела себя потом показательно!!! Значит, и ты не заслуживаешь того, чтобы находиться с ребенком рядом! Чему ты его можешь научить? Предательству?

Пульс дубасит в ушах. Голова готова развалиться на части от напряжения. Не сдерживаюсь и поднимаю руку, чтобы влепить Романовскому по роже. Только он быстрее. Перехватывает мою руку своей и крепко сжимает, причиняя мне боль. На моих глазах проступают слезы. Но вызваны они не столько болью, сколько ненавистью к Никите.

-Отпусти! – выкрикиваю. – Не смей ко мне прикасаться!

-А тебе, какого черта, можно ко мне прикасаться??? – ревет в ответ. – Нечего строить из себя девочку-цветочка. Все мы не идеальны. Каждый с грузом ошибок.

Выдергиваю руку и вскакиваю с дивана. Прийти сюда было колоссальной ошибкой. Теперь я это поняла точно.

-Не смей приближаться ни ко мне, ни к сыну! – предупреждаю грозно напоследок.

-К тебе не очень-то и нужно… А вот с сыном завтра же увижусь.

-Обойдешься! – сердце рвется в груди.

-Если будешь препятствовать встречам, обращусь в суд. Поверь, даже мой отец тебе не поможет в данном случае.

-Ты мне угрожаешь?

-Пытаюсь предостеречь от самой большой ошибки в твоей жизни. Не нужно становиться моим врагом!!!

Глава 18.

Оля

-Лиз, мне так паршиво. Если бы ты только могла представить, - заваливаюсь в квартиру к подруге. Уже довольно поздно, и я попросила няню остаться ночевать. Сама заночую у Лизки.

-Рассказывай, - Громыко подталкивает меня в сторону кухни, где на столе уже ждет скромный ужин и бутылка охлажденного брюта, которое мы любим. Хотя сегодня не отказалась бы от чего-то покрепче.

В подробностях пересказываю свою встречу с Романовским. Лизка молчит и кивает. Меня же снова потряхивает.

-Ну, скажи уже что-нибудь, - прошу. Нервы сдают окончательно.

-А что сказать? Нормальный мужик! Узнал, что у него есть ребенок, и собирается бороться за него. Уважаю таких. Не то что те, которые прячутся, лишь бы алименты не платить.

-Лиз, ты моя подруга или его? – не могу поверить в то, что слышу.

-Твоя! Но ты хотела правды. Вот тебе правда. Она тебе не нравится. Но это, дорогая, уже твои проблемы.

Залпом выпиваю пенный напиток и прячу лицо в ладонях. Нет, плакать не собираюсь. Просто хочется спрятаться в этот миг от всего мира.

-И ответь мне еще на один вопрос, - в голосе подруги слышатся странные нотки.

-Какой? – вздыхаю. Поднимаю голову, смотрю на Лизу.

-Почему ты так противишься тому, чтобы Никита общался с Темой?

-Я не думаю, что этот человек положительно повлияет на моего ребенка. Я же уже говорила.

-Правда? Или потому, что он по-прежнему тебе нравится и ты боишься, что снова падешь перед его обаянием? – задает провокационный вопрос, наливая в мой бокал добавку.

-Не говори ерунды, - вспрыгиваю со своего места и отхожу к окну. Поворачиваюсь к подруге спиной. Что еще она выдумает???

-О-хо-хо… - слышится насмешливый голос. – Такая твоя реакция только подтверждает то, что я сказала. Не считаешь так?

Запрокидываю голову, глядя в потолок. Я не знаю, что ответить Лизе. Кажется, я запуталась. Я уже не понимаю, что чувствую, когда Романовский рядом. Ненависть? Обиду? Страх, что он заберет часть любви Тёмы? Или же нечто другое?..

-Я не знаю, - признаюсь, возвращаясь на своё место. Смотрю на подругу таким взглядом, словно она может мне сказать, что делать дальше.

-Знаешь, что я думаю?

-М-м… - делаю глоток холодного напитка.

-Расслабься, и пусть всё катится своим чередом.

-Расслабиться? Я так не умею.

-Да, расслабься. Потому как ничего страшного не происходит. Ты накручиваешь саму себя.

-Была бы ты на моем месте… - противоречу Лизе.

Но Громыко не дает мне закончить мысль. Перебивает на полуслове.

-Была бы я на твоем месте, воспользовалась бы Никитой на полную катушку. И для своего физического здоровья, так сказать, - лыбится, - и для ментального здоровья детей. Им нужен отец! Откуда ты можешь знать, что он неподходящая кандидатура? Может, из Романовского выйдет отменный папашка? Дай ему шанс. Посмотри! Заартачиться и отвернуть от него свой симпатичный носик ты всегда успеешь.

-То есть мне притворяться, что всё классно? Что случившееся пять лет назад не принесло мне боли? Что я только и ждала, когда он вернется?

-Этого я не говорила! Поиграй на его нервах, конечно, немножко. Но не так, чтоб совсем спугнуть мужика или настроить против себя. Он верно подметил: во враги его записывать не стоит.

-Я не смогу так! Окончательно разучилась притворяться.

-В этом вся твоя беда. Сколько мужиков к тебе липло… Хоть бы одному подыграла. Так нет же.

-Ну, что сделать, если я такая? - выдаю угрюмо.

-Учиться надо! Бороться с собой!

-Горбатого сама знаешь, что исправит.

-Ой, - кривится. – Отмазка для слабаков. Если захотеть, можно и в космос полететь, как известно.

-Вот в космос, наверное, смогла бы. А прогнуться перед Романовским – нет! Ни за что! Никогда!

-Прогибаться и не нужно! Хитрее нужно быть. И не заметишь, как он сам прогнется перед тобой. Я же видела в тот вечер, каким жарким взглядом он следил за тобой.

-Тебе показалось! – несмотря на эти слова, моё лицо заливает краска.

-Оль… - подруга смеется. – Ну, ты вот и сама понимаешь, что мне не показалось. И тебе это приятно, правда? Еще бы!!! Такой мужик слюну пустил. Знаешь, завидую тебе немножко.

Она сбрендила? Нашла чему завидовать…

-Спешу тебя расстроить. Не очень-то и приятно, когда тебя преследуют.

-Ты просто во вкус не вошла. К тому же пытаешься саму себя обманывать.

Снова мне нечего сказать Лизе. Давать советы и анализировать отношения других просто. Я вот Громыко тоже недавно давала кучу советов по поводу её ненаглядного Андрюши. Конечно, мне было легко. Ничто не плавило мой мозг, рассуждала здраво и, возможно, даже холодно. Так же и Лиза сейчас. Мы с ней поменялись местами. Я под напором чувств совершаю глупости, а она, глядя на происходящее без эмоций, оценивает всё гораздо трезвее и разумнее.

-Что завтра будешь делать? Думаю, Никита объявится, как и обещал.

-Не знаю. Поживем-увидим.

Никита

-Ярослав, привет, - звоню Ветрову, когда Оля уходит от меня.

-Ник… Не говори, что у тебя очередная просьба? – ржет Ветер.

-Угадал. Помоги. Я верну сторицей.

-Да ладно тебе. Просто по дружбе, думаешь, не помог бы?

-Давай к делу, - меняю тему, чтобы не отвечать на вопрос. Хочется, конечно, верить, что Ветер помог бы в любом случае, но черт его знает, как было бы. Отец вон тоже наворотил того, что никогда бы в жизни не подумал.