Изумрудный бал. Ведьмы жгут!

Пролог

Отгремела неделя зачетов и экзаменов. Кто сдал – тот выдохнул и вытянулся на кровати, предвкушая каникулы. Кто не сдал – стеная, плелся в деканат выпрашивать второй или третий шанс на пересдачу.

Первокурсники же предвкушали первый в своей жизни Изумрудный бал.

Это было традиционное празднование, торжественное и величавое. На него приглашались выпускники прошлых лет, преподаватели, ушедшие на покой, а также интересные ученые и самые знатные жители города Тильдер – того самого, который вырос за стенами Академии.

Тильдер стоял на берегах реки Равва и развивался не только благодаря Академии, но и потому, что река была спокойной и судоходной. По ней привозили товары из столицы Ильсарры, так что к Изумрудному балу лавки и модные магазины ломились от нарядных платьев, белья, украшений, туфелек, лент и тех мелочей, без которых даже самая юная девушка не мыслит себе праздника. Вот эти мелочи и притягивали как магнит адепток академии. Особенно первокурсниц – многие из них собирались на бал впервые в жизни. И пусть рекомендованным нарядом была мантия, под нее хотелось надеть непременно платье – и непременно красивое! Да и старшекурсницы делились воспоминаниями о том, что через пять минут после боя часов на главной академической башне мантии улетают в углы, и адепты веселятся как пожелают, вступая в новый год радостными и нарядными.

Между тем правила Академии запрещали первым курсам выход в город. Все, что нужно было для учебы, выдавалось самой Академией, а остальное можно было купить в лавке «Котел и корона». Да, мистрис Рогнеда привезет все, что пожелают платежеспособные адепты и магистры, но ведь… хочется пройтись по разным лавкам, окунуть руки в кружева и ленты, погладить меховые воротники плащей, поискать шнурки для корсета или бантики для бальных туфелек. В общем, дело не в покупках, а в удовольствии! Но совет Академии категорически запретил первокурсникам выход в город до сдачи первой сессии! Зачетная неделя не считается!