Кафе "Золотая чешуйка" или Окрошка для дракоши

Пролог

ПРОЛОГ.

В КОТОРОМ РАССКАЗЫВАЕТСЯ, КАК ЛЕГКО ШОКИРОВАТЬ ДРАКОНА.

-Сегодня мы собрались здесь, чтобы воззвать молитвы к нашему создателю! Лоран, услышь своих детей! Пришли истинную для одного из своих созданий! - вдохновенно восклицал старец, стоя в центре зала и возведя руки к потолку. А чуть дальше стояло пять тронов, на которых восседала королевская семья в полном составе. Статный мужчина лет пятидесяти с проседью на висках и синими глазами, в которых светилась мудрость прожитых лет. Корона на голове прямо указывала на статус данного индивидуума. Рядом сидела глубоко беременная женщина, с нежностью поглядывая на мужчину и периодически поправляя на голове золотую диадему с крупным рубином в центре. Её тоже легко узнать. Кому, как не королеве, находиться по левую руку от своего короля. Его нежность, его любовь, его истинная. Сердце дракона. 

Трон по другую сторону традиционно занял принц Ардан. Наследник, старший сын, гордость и головная боль коронованной четы. 

Справа от королевы сидели ещё двое. По старшинству. Ближе к матери средний принц, с тонким ободком на голове, в чёрных перчатках и с выражением смертной скуки на лице. Он вздыхал, окидывал зал тяжелым взглядом, барабанил пальцами по деревянному подлокотнику. Было видно, что принц не особо желает терять драгоценное время на ненужные ему обряды. Но кто его будет спрашивать? Истинную могли призвать лишь раз в год, а значит вся королевская семья должна быть в сборе. Вдруг повезёт, и Лоран пришлёт избранницу именно одному из принцев, как это было с его величеством? Дамиан был недоволен и уже с трудом сдерживался, чтобы не встать со своего места и не уйти. 

-Ты ведёшь себя недопустимо, сын, - мягко пожурила его королева, укоризненно посмотрев на Дамиана.

-У меня нет времени на эти глупости, - прошипел молодой дракон. - Жениться я не намерен, по крайней мере в ближайшие сто лет.

-Я заметила, - фыркнула женщина, многозначительно покосившись на чёрные перчатки. Такую наглость ранее не позволял себе никто. Кощунство! Закрыть руки, чтобы не допустить прикосновения и активации магической метки.

-Мама, у меня работы полно, - с раздражением пояснил принц. - Преступники, знаешь ли, сами себя не поймают.

-Не груби матери, - шикнул на сына король, сверкнув глазами. - Ничего с твоим подразделением не случится, если пару часов посидишь на призыве.

-Я бы тоже сейчас побыл в другом месте, - со вздохом сообщил третий, младший принц, вертя в руках кристалл.

-Ты и так из своей лаборатории не вылазишь, - язвительно заметила королева и вздохнула, погладив живот.

-У меня там опыт, между прочим! - воскликнул Заран. - Я целый год трудился над кристаллом!

-И что он делает? - с любопытством поинтересовался Дамиан, зная, какие интересные вещи периодически выходят у брата.

-Вдыхает искру жизни в неодушевлённый предмет, - буркнул Зар и нахмурился. Если что-то пойдёт не так, то его замок просто взлетит на воздух. Одно радовало молодого дракона - в замке не было ни души.

Старец замолчал и нахмурился. Явно что-то было не так, но что? Ни свечения, ни огней, ни лика Лорана. Старик возвёл руки к потолку и вложил в мысленный призыв все силы, но, вместо искр, коими сопровождалось пришествие избранницы, грянул гром и сверкнул портал. А спустя секунду посреди зала сидел шокированный главный жрец.

-Они пришли, - пробормотал прибывший. - Лоран сам лично поговорил с двумя девушками и, о ужас, благословил их, дав разрешение не проходить обряд.

-Что? - подскочил король. - Две девушки вместо одной? Но разве так бывает?

-Девушка и маленькая девочка, если быть точнее, - отчитался главный жрец. - Лоран лично переместил меня сюда и велел передать, что девочки под его присмотром.

-Но как у них получилось поговорить с создателем? - недоуменно спросила королева, а Дамиан и Ардан переглянулись. Зар лишь приподнял брови.

-Они ему пели, ваше величество, - помявшись, всё-таки признался старик.

- И что, голос этих девиц столь сладок, что даже Лоран не устоял? - удивлённо поинтересовался король, не представляя, каким должено быть пение у призванных.

-Они пели отвратительно, ваше величество, - поморщился жрец. - Я никогда не слышал столь скверного голоса.

-Что происходит, демоны тебя побери?! - с яростью воскликнул король и вскочил с трона.

-Чую, не к добру это, - философски заметил Дамиан, облегчённо вздыхая - жениться на неизвестной девице ему не придётся. Рядом раздался такой же вздох. Заран разделял чувства брата. 

-Простите, ваше величество, - низко опустив голову, покаялся старик. - Не могу знать. Но на то воля создателя.

-Я сойду с ума прежде, чем передам корону Ардену, - пробормотал король и обессиленно рухнул обратно на трон.

-И не говори, - растерянно ответила королева, поглаживая мужа по плечу. Ему бы в отпуск. Нет, решено! Арден и один сможет править королевством, хотя бы месяц. А родителям надо отдохнуть. Шутка ли? Двести лет стоять во главе королевства? Сегодня же улетят на остров любви. Пусть дети сами разбираются с избранной, с ребёнком и со всеми остальными проблемами.  

Глава 1

1 ГЛАВА.

О ТОМ, КАК ПООБЩАТЬСЯ С БОГОМ, ПРИ ЭТОМ НЕ УМЕРЕВ. АХ ДА, БОГ СЛЕГКА СТРАННЫЙ...

-Так, Сашка! - строго сказала я, посмотрев на племянницу. - Мы и так уже накатались везде, где только можно! Пошли домой!

- Ну Диии, - заканючила мелкая, смотря на меня взглядом легендарного кота в сапогах. Нет, Шрека я ей больше не включу.

-Значит вот что, пельмешка ты моя неспокойная. Сейчас катаешься на лошадках, а потом мы зайдём в комнату волшебника. На этом всё.

- Спасибо, спасибо! - завизжала Саша, подпрыгивая на месте.

Вручив билет оператору, я отошла к скамейкам, на которых в ожидании чад сидели мамы. 

-Какая прелестная у вас дочурка, - проворковала дамочка средних лет, почему-то решившая, что я хочу разговаривать. - А вот вы, барышня, родили слишком рано! И куда смотрели ваши родители?

- А вы наверное бабушка того симпатичного мальчика?- ехидно поинтересовалась,  наблюдая, как краснеет лицо женщины.

- Хамка! - прошипела тётенька, на что я лишь пожала плечами. Никто не просил её лезть не в свои дела.

Сколько я повстречала таких вот умниц за последний год - не счесть. Двадцатилетняя девушка с пятилетним ребёнком на руках вызывает уйму вопросов. Сначала я оправдывалась, объясняла, что Сашка мне приходится племянницей. Через несколько месяцев, вымотанная походами по инстанциям, я начала огрызаться, а местами откровенно хамить. Сестра с мужем погибли два года назад, оставив трёхлетку сиротой. Мама умерла спустя год, так и не смирившись с потерей. А так как отца мы с Леськой ни разу не видели, а мама отказывалась о нём говорить, я осталась в девятнадцать лет с малышкой на руках. Мечта, открыть собственное кафе, рассыпалась прахом, когда на пороге возник инспектор ПДН. А потом поиски работы с хорошим заработком, оформление опеки и маленький ангел, спрашивающий, где же бабушка, и когда вернутся папа с мамой. 

-Ди! Пошли к волшебнику! - взвизгнула мелкая, повиснув на моей руке и вырывая из горьких воспоминаний.

-Хорошо, - легко согласилась я, направляясь в шатёр. - И даже может быть разрешу тебе покататься на машинке, если дома ты съешь кашу.

Сашка скривилась. Дааа, кашу мелкая не любила, но и на машинках покататься хотела, а значит придётся выбирать.

-Хорошо, - вздохнув, согласилась племяшка. - Только кукурузную!

- Договорились, - усмехнулась я. - А теперь нас ждёт волшебник.

Откинув полог, мы зашли внутрь шатра, почему-то пустого. Странно, луна-парк к нам в город приезжает всего раз в год, и на каждую карусель огромные очереди. А тут пусто. Может он не работает? 

-Подходит! - громыхнуло над куполом, и в лицо ударил поток воздуха.

-Обалдеть, спецэффекты, - пробормотала я спустя пару секунд, разглядывая каменный зал с множеством свечей.

-Мать моя бобриха! - воскликнула мелочь, крепко держа меня за руку. А я подумала, что пора бы фильтровать мультики, которые смотрит это чудо.

-Добро пожаловать в Маралон, избранная! Но… Какого демона? Ребёнка в договоре не было!

-Что значит - не было? В каком это таком договоре? - угрожающе начала я, повышая голос.

-В храме Лорана нельзя разговаривать непочтительно, леди, - спокойно произнёс скрипучий голос и в центр зала вышел седовласый старец.

-А на грим не поскупились, - хмыкнула я. -Особенно, если учитывать, что вход в шатёр бесплатный.

-Вход в храм не облагается платой, дитя другого мира, - мягко сказал старик и посмотрел на Сашу. - Юная леди тоже подходит, раз смогла пересечь границу миров.

Я посмотрела на восхищённое личико ребёнка и вздохнула. Ну не могу я разочаровывать Сашку, придётся поддерживать игру старика. Блин, я так надеялась, что будут обычные фокусы.

-О, мудрый старец, кто ты? - вдохновенно произнесла, поморщившись.

-Я главный жрец храма Лорана! На вас указал наш бог!

- Да неужели, - буркнула себе под нос, чтобы не услышала малявка.

-Вы не верите в существование параллельных миров, дитя, - пафосно изрёк старче. Хотя кто знает, кто там прячется за слоем штукатурки. - Но это поправимо! Вы - избранные для ныне живущих драконов!  На вас указал златой перст! Завтра в храм стекутся все свободные драконы, и вы сможете найти пару, с которой обвенчаетесь немедленно!

-Так, старче, прекращаем балаган, - остановила я говорливого актёра, заметив на лице Саши скуку. Ребёнок ждал волшебства, а получил нудятину. - Я так понимаю, больше ничего интересного не будет, а значит, можем идти дальше. Нам ещё на машинках кататься и кукурузную кашу варить.

На этих словах я развернулась и хотела было выйти из шатра, но наткнулась на каменную стену. Нахмурившись, повернулась к “ старику”.

-Так, Коперфильд доморощенный, прекращай свои фокусы. Нам не понравилось - мы уходим.

-Вы не сможете покинуть храм Лорана, пока не соединитесь узами с истинным, - спокойно ответил фокусник, а я разозлилась. Вот значит как? Так. Малую пугать нельзя, а значит действуем по другому. Я достала телефон из рюкзака и показала мужику:

-Сейчас я наберу три цифры и скажу, что ты насильно удерживаешь нас. Знаешь, какая статья тебе грозит?

-Ваше странное устройство не работает в этом мире, леди.

Я внимательно посмотрела на аниматора, ну или маньяка, теперь уж не знаю, грим был идеальным. Плюнув на всё, набрала номер полиции. 

Ничего…

В трубке тишина…

Нахмурившись, посмотрела в экран телефона. Сеть не ловила, но ведь службу спасения можно вызвать даже без сим карты! На всякий случай, попыталась совершить звонок ещё раз. Безрезультатно. Вот чёрт!

-Хорошо, - максимально спокойно заговорила, прижимая Сашку к себе. Малявка начала дрожать и готова была расплакаться. - Мы так и будем здесь стоять, пока не прибудут эти ваши драконы?

-Комнат отдыха в храме не предусмотрено, - отчеканил мужик. - Двери храма откроются завтра, как только прибудет первый дракон. Лоран не выпустит вас раньше.

Глава 2

ГЛАВА 2. О ТОМ, КАК НЕ ПРОСТО ОТЫСКАТЬ ПУТЬ. И КАКИМИ РАЗНЫМИ БЫВАЮТ БРАТЬЯ.

-Простите, а не подскажете, где дворец? - окликнула я женщину в розовой шляпке, так похожую на знаменитую королеву. Женщина как-то странно покосилась на меня, отпрянула и поспешила дальше.

-Пять, - отчиталась Сашка, считая, сколько человек(или драконов?) прошло мимо нас, не отреагировав на вопрос или посмотрели, как на сумасшедших.

-Да что,  чёрт возьми, происходит? - психанула я и топнула ногой. - Во дворец хочу!

Я хотела ругнуться, но не успела. Голубоватый вихрь подхватил нас с Сашкой, приподнимая над землёй, а в следующую секунду мы оказались в центре зала. Роскошного, с барельефами, лепниной и колоннами, а также очень и очень большого.

-О! А вот и истинные! - воскликнул женский голос. - Дорогой, нам пора. Дети, не разрушьте королевство и не прогневайте создателя!

-Дорогая? - удивился мужской голос. - О чём ты?

-Отпуск, дорогой., отпуск, - твёрдо ответила женщина.

Я оторвалась от созерцания прекрасного и повернулась на голоса. Пять тронов, два из которых были пусты, а на остальных сидели ошалевшие парни лет тридцати.

-Они это серьёзно? - ошалело поинтересовался один из них, нервно подбрасывая какой-то камушек.

-Вполне в их духе, - усмехнулся второй, барабаня пальцами по подлокотнику и не сводя с меня пронзительных синих глаз. На его красивом, аристократическом лице застыла маска брезгливости.

-Вы ведёте себя, словно уличные торговки, - ледяным голосом перебил их третий и посмотрел на меня. - Приветствую вас в мире драконов, леди. Сейчас вас проводят в покои, где вы и ваша….дочь сможете отдохнуть, а затем спуститься к ужину.

-Кто вы? - невежливо перебила я парня, догадываясь, кто со мной разговаривает, но не до конца осознавая всю суть происходящего.

-Я - кронпринц королевства Даркар, сын великого Гардана третьего, будущий король мира драконов!

-Ди, - громким шепотом позвала меня Санька, переключая внимание на себя. - У меня скоро платьишко мокренькое будет. 

Чёрт…

Из-за происходящего совсем забыла, почему мы так поспешно ретировались из храма. 

-Ваше высочество, а можно как-то ускорить процесс и отправить нас всё-таки в покои? - поторопила я принца, у которого на лице не дрогнул ни единый мускул. В отличии от двоих других. Тот, что в перчатках, презрительно фыркнул и что-то процедил сквозь зубы, явно ругательное. Парень с камешком хмыкнул и внимательно посмотрел на меня. 

-Конечно, леди, - кивнул наследник драконов и подозвал молодую девушку в белоснежном переднике. - Проводите леди в свободные покои гостевого крыла. 

Девушка низко поклонилась и поспешила к нам, а принц обратился ко мне.

-На ужин вас проводят, просьба не опаздывать.

А затем повернулся к братьям и что-то проговорил, явно давая понять - аудиенция закончена. Я лишь пожала плечами и направилась за служанкой. Мысль, что по этикету положено склониться в реверансе, промелькнула, но я отмахнулась. Сама мысль, что придётся кому-то кланяться претила. Не требуют? Значит можно не заморачиваться.

Естественно, экскурсию по дворцу никто нам не провёл. даже не объяснил, что и где находится. Девушка молча шла вперёд, показывая дорогу. А вот мы с Сашкой восхищённо рассматривали всё вокруг. Картины на стенах, светильники под потолком в виде маленьких светящихся шариков, людей, проходящих мимо. Мелкая молчала, лишь иногда вздыхая. А я задумалась, обратив внимание на одеяние прохожих. На мужчинах были обычные классические брюки и рубашки, на женщинах - приталенные платья в пол. Ни кринолинов, ни корсетов. Впрочем, они им и не требовались. все женщины, как одна, стройные, с высокой грудью и роскошным ээээм… задом. Вздохнув, оглядела себя. Джинсы, майка и лёгкая куртка. На ногах, естественно, кроссовки. В чём ещё гулять с непоседливой пятилеткой? Да и платье такое, как у выше описанных дам, надевать не на что. Верхние девяносто таковыми не являлись, едва дотянувшись до стандартной двоечки. Впрочем, нижние девяносто тоже были не по канону - больше на целых десять сантиметров. Комплексов бы не нахватать с этими моделями. 

Через несколько минут перед нами распахнули двери и пропустили в огромную, дизайнер определённо страдал гигантоманией, гостиную. Двушка, оставшаяся от родителей, и то была меньше, чем этот зал.

-Ваши покои, леди, - оповестила служанка, склоняясь. - Для маленькой леди покои по соседству. Не желаете посмотреть?

-Не желаю, ребёнок живёт со мной, - отрезала я, сразу обозначая позицию. Оставлять Саньку одну не было желания.

-Как скажете, ваше пожелание будет передано его высочеству, - кротко согласилась девушка и опять поклонилась.

-Как тебя зовут? - смягчилась я, понимая, что служанка вообще не при чём, она просто выполняет свою работу.

-Алексис, леди, - ещё поклон, и как спина ещё не хрустит. - Я буду вашей личной служанкой, пока вы проживаете во дворце. Или пока не решите завести другую служанку.

-Завести другую? Как щенка, ей богу, - удивилась я, но увидев, как мнётся Сашка, вспомнила о насущных проблемах. - Нет, другая мне не нужна. Пока, во всяком случае. Алексис, проводи нас в туалет.

-Да, леди, - тихий ответ и… Как вы думаете? Правильно! Поклон!

-Алексис, прошу тебя, прекрати кланяться, - поморщилась я. - Спина чай не казенная.

-Козлиная? - испуганно переспросила девушка. - Леди, что вы! Я прошла отбор, а изувеченных во дворец прислуживать не берут.

-Не козлиная, а казённая, - вздохнув, исправила я служанку. - Это значит… Не важно. Всё хорошо у тебя со спиной, но не надо кланяться, мне это не нравится.

-Как скажете, леди. Мы пришли.

Алекс, как я прозвала девушку, распахнула ещё одну дверь и перед нашим взглядом предстал огромный санузел. Такой я видела только… Нигде не видела. Помещение, квадратов тридцать площадью и метра четыре в высоту. Посреди  - бассейн, слева, за ширмой, оказался туалет, а справа огромная ванная, в которой поместится человек пять.

Глава 3

-Леди, я пришла помочь вам подготовиться к ужину.

Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову, отрываясь от телефона. Передо мной стояла Алексис.

-А что, уже пора? Тогда мы можем идти. Только Сашу разбужу.

Я потянулась к мелкой.

-Вставай, соня, - позвала и не сильно потрясла за плечо. - Нам кушать пора идти.

-А вкусняшки будут? - сквозь сон пробормотала мелочь, не открывая глаз.

-Не знаю, - усмехнулась я. - Но мы же во дворце! Здесь просто обязаны подавать десерт!

-Леди права, маленькая леди, - влезла в разговор Алексис. - В конце каждого приёма пищи подают сладкий десерт.

Сашка распахнула глаза и с интересом посмотрела сначала на служанку, а затем на меня.

-Это хорошо, я люблю сладкое. Только, - мелкая немного нахмурилась, - я запуталась в ледях.

Я рассмеялась, а бедная Алексис покраснела, опуская взгляд.

-Сашуль, а ведь это наша ошибка, - отсмеявшись, поведала я ребёнку. 

-Как это, - не поняла мелкая.

-Алексис нам представилась, а мы ей нет, - объяснила я и повернулась к служанке. - Меня зовут Диана, а вот это чудо Александра, или просто Саша.

-Спасибо, леди Диана, - поклонилась Алексис, напрочь забывая о моей просьбе. - Пора собираться на ужин.

-А что туда собираться? - весело спросила я и взгрустнула. Конечно, я читала романы, смотрела фильмы. Знаю, как дамы наряжаются перед трапезой, особенно в королевском дворце. Но у меня, кроме того что сейчас надето, ничего нет. Могу только накраситься, так как косметичка всегда со мной. - Мы идём так!

-Как скажете, леди Диана, - тихо проговорила девушка, скрывая изумление. Шок - это по нашему. - Тогда, есть ещё пол часа до назначенного срока.

-А здесь что, как в садике? Кушают по расписанию? - спросила Сашка, окончательно просыпаясь. Я вздохнула. Всё, спокойствие закончилось. Племяшка довольно умна в свои пять лет. Умела, а главное любила, читать, что приводило к курьёзным ситуациям. Так как читает неугомонное дитя всё, что попадается на глаза. И ответов требует, если встречает незнакомые словечки. Ох уж эти подростки и их любовь писать на заборах и домах. А когда Сашка научилась писать, стало ещё веселее, так как она повторяла всё, что видела. Чего только в тетрадочке не было! некоторых слов даже я не знала, приходилось гуглить. Впрочем, не думаю, что в мире драконов как-то по другому и подростки - ящерицы в тайне от родителей малюют стены похабными словечками. Да неее, быть такого не может! Драконы ведь самая разумная и гордая раса! Во всяком случае, во всех книжках фэнтези именно так и говорится. Но вернёмся к Сашке. Этот чудо-ребёнок своим любопытством и непосредственностью может довести кого угодно за считанные минуты, а значит надо как-то этому воспрепятствовать. Я повернулась к мелкой.

-Сашуль, очень тебя прошу, веди себя хорошо, - наставительно начала я. - Мы в гостях, а значит поведение должно быть безупречным. Помнишь сказки про принцесс? Если ты хочешь стать принцессой, то надо и вести себя соответственно.

-Да, Ди, - коротко кивнула мелочь и пересела на край кровати. Затем выпрямила спинку, манерно сложила ручки и продолжила. - Я помню, как положено вести себя во время обеда. Локти на стол не класть, кушать маленькими порциями и молчать.

-Верно, малыш, - улыбнулась я и с грустью вспомнила, что такому поведению её учила мама. “Александра, ты - маленькая леди, - наставительно говорила мама. - А значит должна следовать правилам поведения!”

-Нам пора, леди Диана, - тихо проговорила Алексис. Она была несколько растеряна, если не сказать, что шокирована.

Когда перед нами распахнули дверь в столовую, я как-то оробела. И почему я думала, что мы будем ужинать только с кронпринцем? В столовой сидело человек пятьдесят, которые одновременно повернулись и посмотрели на нас. Может, никто и не заметил бы. если бы не дворецкий со своим “Леди Диана и леди Александра прибыли!” Чёрт языкастый, не мог промолчать. Конечно, я понимаю, что таковы правила, но не очень хотелось стать объектом внимания всех этих расфуфыренных дам в шелковых нарядах и мужчин, в идеально выглаженных рубашках. Сразу стало как-то неуютно, но я отбросила все глупые мысли и улыбнулась. Разве я сама требовала перенести нас в мир драконов? Сама напросилась во дворец? нет, всё решили за меня, а именно решил их местный божок. Вот пусть ему своё фи и высказывают, хотела бы я посмотреть на смельчака.

-Леди, проходите, - дворецкий проводил нас к свободному месту и отошел. Вместо него стулья нам отодвигали слуги, стоявшие чуть позади. Поблагодарив, помогла занять место Сашке и присела сама. Глубоко вздохнув, затолкала страх подальше, понимая, что если я буду испытывать страх, то всё пропало. Чем сильнее я боюсь, тем наглее становлюсь. Паника делает меня неуправляемой. 

-Леди Диана, леди Александра, - заговорил наследник. - Мы рады приветствовать вас в нашем мире. Надеемся, пребывание во дворце не станет для вас тяжелым бременем. После ужина я бы хотел поговорить с вами и обсудить дальнейшие действия.

-Как скажете, ваше высочество, - мило улыбнувшись, согласилась я. 

За столом начали шушукаться, периодически поглядывая на нас с Санькой. Кто-то с обычным любопытством, кто-то с неприязнью. Это заметила не только я, но и мелкая, которая начала возиться на стуле, смущаясь столь пристального внимания. Слов слышно не было, поэтому я не злилась. Понятно, что многие высказывались нелестно в наш адрес, но это говорилось шепотом и только соседу, а не всем вокруг, повысив голос. А вот Санька заёрзала сильнее. Я взяла ребёнка за руку и погладила ладошку, успокаивая. 

-Они плохие, - насупившись, тихо поведала Сашка. 

-Почему ты так считаешь, маленькая? - спросила я, насторожившись. Раньше ребёнок никогда не обращал внимания на косые взгляды.

-Вон та женщина, в желтом платье, сказала, что мы деревенщины и не достойны сидеть за одним столом с господами, - сказала сашка и шмыгнула носом. А вот это уже нехорошо, мне только слёз племянницы не хватало. И ещё меня кое-что удивило. Девушка в роскошном, золотом платье сидела рядом с принцем, который презрительно кривился при первой встрече. И сидели они довольно далеко от нас. как санька могла услышать, что она сказала? По губам прочла? Бред какой-то. Я хотела подробнее расспросить Саньку, но тут дама в золотом заговорила.

Глава 4

ГЛАВА ЧЕТЫРЕ. О ТОМ, ЧТО НЕКОТОРЫМ ПРИНЦА СЛЕДУЕТ ДУМАТЬ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ГОВОРИТЬ.

-Леди Диана, почему вы не сказали, что у ребёнка есть магия? Да ещё и такая сильная? Вы понимаете, какой опасности подвергаете жителей дворца? - строго спросил Ардан, смотря на меня снизу вверх. Я сузила глаза и сжала кулаки. Мало того, что сам уселся в кресло, а нам даже присесть не предложил, так ещё и отчитывает, словно я школьница на ковре у директора. “Диана! Как можно! Ты разбила стекло! Завтра же родителей в школу!”.

 За спиной слышалось недовольное сопение мелкой. Ещё чуть-чуть и…

И я не успела ничего сказать или даже сделать, как Сашка юркнула вперёд меня, и в кабинете зазвучал звонкий голосок:

-А леди плохая! Она мою Ди обидела! Она...она…! Жаба она, вот кто!

-Устами младенца… - хмыкнул голос за моей спиной. Я взвизгнула и обернулась.Там, облокотившись на стену, стояли принцы. Один злой, как собака, второй весело улыбался.

-Прошу простить моё невежество, леди, - вежливо начал весельчак. - Заран, для вас я просто Заран.

Парень, отвесив галантный поклон, поцеловал мою руку и на несколько секунд замер. А потом хмыкнул, улыбнулся и присел перед Сашей.

-Александра, позвольте вашу ручку.

Мелкая покраснела и жеманно вытянула свою лапку, смущенно опуская глаза. Заран прикоснулся губами к ладошке и внимательно посмотрел на Саньку. Веселье исчезло из его взгляда. Заговорил мужчина мягко, но строгость в голосе присутствовала:

-Александра, ты будешь великой волшебницей, когда вырастешь, но пока тебе необходимо многому научиться. В том числе и удерживать контроль над силой. Вдруг ты обидешься сильно на Диану и превратишь её в кактус, а как обратно всё вернуть ты не знаешь.

Санька покраснела, опустила глаза и шмыгнула носом.

-А зачем она мою тётю обижала? Слова плохие говорила. Я слышала!

-Слышала, говоришь? А вот это уже интересно, - хмыкнул Заран и повернулся ко мне. - В вашем мире разве есть магия?

-Нет, на сколько я знаю, - растерянно ответила я. - Мне кажется, магия появилась уже здесь, в этом мире.

-Это не отменяет того факта, что совершено нападение на придворную даму, - процедил ещё один присутствующий, который сверлил меня злым взглядом. Да что я ему сделала? Не любимую училку напоминаю?

-Дамиан, - тихим голосом перебил его Ардан. - Леди призвали как истинную, да и не стоит забывать о покровительстве Лорана. Хочешь поспорить с создателем и обидеть его протеже?

-Это всё не имеет значения сейчас, - фыркнул Заран. - В нашем мире уже несколько тысячелетий не появлялись маги трансформаций. 

-Зар, тебя хоть что-то интересует кроме магии и твоих опытов? - психанул Дамиан.

-А тебя? - усмехнулся Заран, выпрямляясь. - Помимо твоего подразделения и баб, конечно же? Да и Алозии давно пора кое-что укоротить. Пусть квакает теперь, раз не умеет язык за зубами держать. 

Я молча переводила взгляд с одного на другого. Услышав вздох, повернулась к столу. Наследный принц горестно вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Я улыбнулась. Бедный парень не знает, как правильно разрешить ситуацию, ещё и братья собачатся.

А вот Санька вызывала тревогу. От обиды у мелкой стояли слёзы в глазах и ручки были сжаты в кулаки. Я приобняла ребёнка за плечи и хотела было успокоить горячих парней, но тут Дамиан рявкнул:

-Девчонку в изолятор надо! Оградить от общества! Иначе мы все тут квакать будем!

Сашка испуганно вскрикнула, свет мигнул и... На том месте, где только что стоял принц Дамиан, появился кактус. Самый натуральный, как в пустыне.

-Вот чёрт! - испуганно охнула я. За принца нас точно казнят.

-Делааа, - протянул Заран, разглядывая брата.

-Зар, сходи за магистром Дартом, - устало сказал Ардан и обратился ко мне. - Присаживайтесь, леди, мы пока с вами поговорим.

Я села в кресло, притянув дрожащую и плачущую Сашку на колени.

-Леди Диана, ситуация вышла, конечно, не красивая, но ни вас, ни девочку никто не обвиняет, - начал Ардан. - Мы понимаем, что перенос в другой мир, с другими правилами, это сильнейший стресс. Не переживайте, магистр всё исправит или скажет, как можно исправить. А пока нам следует обговорить ваше появление в нашем мире. Вы уже поняли, что попали в мир драконов?

-Трудно не понять, когда они в небе летают, - с улыбкой ответила я, расслабившись. - Драконы имеют человеческий облик и именно поэтому дворец таких больших размеров?

-Именно, - кивнул принц. - Маленькие драконы непроизвольно оборачиваются примерно до пяти лет и справиться с ними могут только взрослые драконы. Так что, все дома построены таким образом, чтобы не разрушился при обороте взрослого дракона. Но поговорим о вас. На сколько я понял, создатель позволил вам покинуть храм до проведения обряда, а значит вы не обязаны выходить замуж в ближайшее время. И встаёт вопрос, чем вы будете заниматься. С Александрой всё более менее ясно.

-Что с ней ясно? - настороженно спросила, перебивая мужчину.

-Девочка должна научиться контролировать свою силу, поэтому, как и все дети, будет посещать школу. Её научат контролировать магию. Не переживайте, ребёнка никто не заберёт. Малышей вообще от родителей забирать нельзя, в момент сильного стресса одарённый может уничтожить всё живое и неживое в радиусе трёх-четырёх километров, поэтому только занятия в школе или с наставником. 

-Это хорошо, - облегчённо выдохнула я и перешла к вопросам, которые меня интересовали. - А что за призыв истинных проводился? Для чего?

-Обряд по поиску истинной существует очень давно. Дело в том, что создать крепкую семью и завести детей дракон может только со своей половинкой души, кем и является истинная, но не всегда её так легко найти. Поэтому проводится специальный ритуал, раз в год главный жрец храма Лорана просит создателя подарить своему созданию истинную. В храм на следующий день стекаются все свободные драконы и, когда пара соединилась, проводится обряд бракосочетания.

Глава 5

-Зайка, дядю надо расколдовать, - мягко сказала я, сама не веря в свои слова. По мне так прекрасный кактус.

-Ди, он хотел сдать меня в дурдом! - воскликнула малышка, на что я лишь неопределённо качнула головой. Ну что сказать? Мелочь права, а принц будет в отвратительном настроении, когда его расколдуют.

-Так не получится, леди, - усмехнулся магистр. - Ребёнок должен от всей души пожелать вернуть Дамиана. 

-Я бы не вернул, - фыркнул Заран, но тут же став серьёзным посмотрел на Сашку. - Ты помнишь, что я тебе говорил про колдовство? Так можно навлечь много бед. Как на себя, так и на других.

-Я испугалась, - шепнула мелочь, а в глазах снова появились слёзы.

-Ох, милая, - пробормотала я, прижимая ребёнка к себе, и обратилась к Дарту, - магистр, а принц, он…

-Я понял вас, - улыбнулся мужчина. - Доподлинно неизвестно, конечно, но думаю принц сейчас в некоем подобии анабиоза, стазиса.

-Что же делать, - пробормотала я, разглядывая безмолвное растение.

-Значит поступим вот как, - со вздохом сообщил кронпринц. - Леди, вы идёте в свои покои. Дамиан отправится следом. Эмм… Точнее, его понесут. Поставьте растение там, где чаще всего бываете. Лучше в спальню. Ребёнку может стать его жалко, и она пожелает вернуть нам принца.

-Прекрасное предложение, ваше высочество, - похвалил магистр. - А леди Диана ещё раз поговорит с девочкой и всё ей объяснит.

-А если он ночью превратится и придушит нас подушкой? - чуть ли не заорала я.

-Не переживайте, такого не произойдёт, - поморщился от моего визга Ардан. - Мой брат вспыльчив, но никогда не поднимет руку на девушку, и уж тем более не причинит вред ребёнку. Можете отправляться, я направлю к вам портных.

-А нашу языкастую даму возвращать как будем? - хихикнул Заран.

-С ней пусть Дамиан разбирается, - отмахнулся Ардан. - А ты чего ещё здесь? У тебя ещё замок цел?

-Цел, - отмахнулся Заран и воскликнул. - Погодите, я сейчас!

Затем последовала вспышка и принц исчез, но появился буквально через пару секунд с каким-то кристаллом и подвеской в форме полумесяца.

-Леди Диана, это вам. Если Дамиан каким-то волшебным образом превратится обратно, то нажмёте на вот этот камень в середине. Я автоматически перемещусь к вам, - сказал принц и протянул мне подвеску, а затем повернулся к кактусу и шкодливо хихикнул, - сейчас маме с папой пару снимков сделаю. Пусть повеселятся.

-Дамиан тебя убьёт, - констатировал наследник, впрочем, попыток остановить от диверсии младшего брата не предпринял.

-Отнюдь, - возразил магистр, также не предпринимая ничего. - Его высочество Дамиан и его высочество Заран одинаково сильны, как в магии, так и на уровне физической силы.

Заран между тем поводил кристаллом возле кактуса и кивнул.

-Всё, можете забирать.

-Леди, можете идти в свои покои, - обратился ко мне Ардан. - За дверью вас ожидает личная горничная.

Я попрощалась со всеми и пошла на выход, крепко держа за руку Сашку. Ребёнок чуть успокоился, но всё равно выглядел плохо.

За дверьми королевского кабинета нас и правда ждала Алексис. Отвесив поклон, заставивший меня закатить глаза, девушка повела нас по лабиринту коридоров, в котором я запуталась уже после второго поворота. Может попросить нарисовать мне карту? Или дать готовую, если есть. Чёрт, хоть бы план на стенах вешали, чтобы бедные попаданки голову не ломали, как дойти до своих комнат.

Спустя пару минут мы таки пришли. В гостиной нас уже ждал утончённый мужчина с розовым шарфиком на шее.

-Ах, леди! Какие необычные брюки предпочитают в вашем мире! - воскликнул он, всплеснув руками. - Я мсье Лоунс, портной королевского двора. А вы?

-Диана, - представилась я и показала на мелкую, - А это Александра.

-Леди Диана и леди Александра! Как замечательно! - ахал портной, обходя нас по кругу и рассматривая. Впрочем, как бы он себя не вёл, но по взгляду видно, что мужчина оценивает, наметанным глазом запоминает размеры. - Вы такие худенькие! Прелестные! Несколько платьев я вам подберу из готового, но гардероб всё равно необходим! Дайте я на вас посмотрю, покрутитесь.

Мы с Сашкой сделали несколько оборотов вокруг себя и повернулись опять к мужчине, не произнеся ни слова.

-Очаровательные леди! Просто очаровательные! - восхитился мсье. - А теперь можно ваши ножки. Но без этой причудливой обуви. Вот так, да.

Портной подтолкнул меня к креслу, усаживая, и стянул кроссовок, рассматривая мою ступню.

-Такая маленькая и изящная! А теперь вашу, маленькая леди, - посадив Саньку в соседнее кресло, склонился. - Какие милые туфельки! Как у принцессы! Но твердоватые для такой славной девочки. Мы вам из эльфийской кожи сделаем премилые туфельки, будут мягкие, как шерсть меринга.

-Не надо из эльфов, - пискнула мелочь, страшно округлив глаза. Она нежно любила Леголаса из Властелина колец и никак не могла позволить, чтобы из кожи такого дивного народа делали туфельки. Даже если они взаправдашние, как у принцессы.

-Что вы! - открестился мсье. - Не из эльфов, а из эльфийской кожи. Лишь они производят кожу настолько мягкую, а главное износостойкую.

Санька не успела ответить, так как раздался стук и вошли двое мужчин, неся кактус. Портной отпустил Сашкину конечность и во все глаза уставился на растение.

-Какое необычное дерево, - задумчиво проговорил он. - Ваше?

-В какой-то степени… - не зная, что ответить, пробормотала я. Но мужчине объяснения были не нужны. Он обошел вокруг цветка и тихо сказал.

-Элвис сдохнет от зависти.

-Элвис? А кто это? - спросила я, немного опешив от слов мсье. Никак вот не вязался образ воздушного метросексуала со словом “сдохнет”.

-Королевский садовник, леди, - смутился мсье Лоунс. - Впрочем, ваши размеры я знаю и сейчас пришлю вам несколько комплектов одежды. Вы доверите мне самому выбирать фасон нарядов?

Глава 6

Заран ушел, оставив нас с Сашей вдвоём. Я посмотрела на мелкую, которая смущённо отвела взгляд. 

-И что это было? - усмехнувшись, спросила я.

-Ди, я не специально, правда, - вздохнув, покаялась мелочь. - Я увидела эти красивые цветочки и подумала, что принц совсем не похож на них. И вот… 

-Ладно, что уж теперь. Расколдовала и хорошо. А вот что с леди делать будем? Не думаю, что она заслужила провести всю жизнь жабой.

-Думаешь? - с сомнением спросила Санька, серьёзно посмотрев на меня.

-Уверена, зайка, - я легла в кровать и прижала дитё к себе. - мы попали в другой мир, с другими правилами. Да и как бы ты отреагировала, если бы в нашем мире услышала, как кто-то говорит плохо о тебе, или обо мне.

-А я слышала, - шепнула Сашка, поникнув. - Тётя Зоя плохо говорила о маме с папой. Она говорила, что папа с мамой были пьяные, поэтому убили себя и чуть не убили меня. Вот если бы у меня была магия, я бы её в мерзкую ящерицу превратила! Но волшебство подарили мне только тут, тот классный дядя в храме.

-Тётя Зоя просто дура, малыш. Твои родители никогда не пили алкоголь. Просто дорога была скользкая, а у машины не сработали тормоза. Так бывает, - объясняла я, а сама была готова придушить Зойку, главную сплетницу нашего двора. Бывшего двора. - А скажи мне, почему ты решила, что это именно Лоран тебе подарил магию?

-Ну он же сам сказал. А потом снежинки, помнишь?

-Помню, - задумчиво ответила я, вспоминая, как хотела прикрыть мелкую. - Как ты думаешь, а во мне есть магия?

-Конечно! - воскликнула Саша и подпрыгнула на кровати. - Снежинки и на тебя летели же. А давай попробуем? Наколдуй что-нибудь!

-Давай завтра? - рассмеялась я. -Уже поздно, а мы и не знаем, во сколько нас разбудят.

-Хорошо, - подумав, согласилась малая. - А завтра обязательно попробуй!

-Хорошо, - рассмеялась я. - Как ты думаешь, чем мне здесь заняться?

-А мы домой когда вернёмся?

-Думаю. что никогда, малыш, - вздохнула я, впрочем, не особо горюя по убитой квартире и тяжелой работе. - Нам надо осваиваться здесь, среди драконов.

-Драконы хорошие, - задумчиво выдала мелочь, а потом хихикнула. - Ди, а помнишь, как ты круто готовила дома и мечтала открыть своё кафе? Давай откроем? Будем готовить окрооооошку.

-Окрошку, говоришь? - усмехнулась я и покосилась на сборник рецептов. - А давай завтра погуляем по городу и посмотрим, что тут и как. А потом уже будем решать. 

  Мелкая не ответила, потому как крепко спала. Я улыбнулась и подумала о том, как всё таки детям мало надо. Тёплая постель, родной человек под боком и … развлечения. Мда, Дамиан нас таки прибьёт. И за кактус, и за цветы, и за ржач Зара. С этими мыслями и уснула.

Чтобы проснуться от яркого света, заливающего комнату и шагов по комнате. Открыв глаза, увидела Алексис, которая выставляла на стол тарелки с едой. Обернувшись, увидела, что я наблюдаю, и улыбнулась.

-Леди Диана, доброе утро. Его высочество ожидает вас после завтрака в своём кабинете.

-Это который? - с дрожью в голосе спросила я, так как встречаться с Дамианом не было никакого желания. Да и что я ему могла сказать? Чтобы баб своих на поводке держал и не болтал зря при ребёнке с неуправляемой магией? В любом случае, извиняться я не собираюсь.

-Кронпринц Ардан, - улыбнувшись лишь уголками губ, произнесла девушка. А я расслабленно выдохнула. Разговор с этим милым парнем я ещё могла пережить. Только не понятно, брать ли мелкую с собой. Скорее всего не следует, пусть побудет в покоях, поиграет в… да хоть и в телефон. Благо заряда ещё много, а разряжается это китайское чудо очень медленно.

Я погладила Саньку по плечу и легонько ущипнула за нос.

-Вставай, соня.

-В сааадик? - простонала мелочь, не открывая глаз.

-Нет, детка, в садик ты теперь не ходишь. Мы у драконов, помнишь?

-Драконы! - мелкая подскочила на кровати и принялась весело прыгать. - Ди, а мы гулять пойдём?

-Пойдём, - усмехнулась я. - Но мне надо поговорить с его высочеством и взять деньги. А потом можно и в город. Ты же посидишь с Алексис, пока я улажу все дела?

-Посижу, - серьёзно ответила Санька и кивнула. - А ты на долго?

-Не думаю, всё таки у принца тоже много государственных дел. Так что только поговорю и за тобой. А теперь умываться и завтракать, - я заглянула в тарелки и в ужасе отшатнулась, - Алексис, боги, что это?

На тарелке лежало нечто… серое, кашеобразное и абсолютно без запаха.

-Это каша из айры, леди. Полезна для женского здоровья и не даёт поправиться.

-Сашенька, ту тётю в золотом надо срочно расколдовывать, - пробормотала я, ковыряясь ложкой в непонятной субстанции. Даже лизнула кончив ложки. Чтобы тут же скривиться. Нечто кисло-солёно-сладкое, и похожее на кхм… сопли, по консистенции.

-Почему? - Санька подошла ближе и сунула нос в тарелку. - Фууууу.

-Вот поэтому, малыш, - вздохнула я и отодвинула блюдо. - Помнишь мультик про кота Матроскина? Печкина помнишь?

-Аааа, - поняла мелкая и задумалась. Через пару секунд отмерла и серьёзно кивнула. - Думаю, получилось.

-Алексис, а чем завтракают мужчины? - спросила я девушку, скрывшуюся в гардеробной.

- Мясом, леди, - ответила горничная, а у меня аж глаза на лоб полезли. То-есть я должна питаться вот этим, а мужики уминают сочный стейк? Вот еду вчера так и не удалось попробовать, впрочем, голод начал ощущаться только сейчас. Да и на земле мы налопались разных вкусностей, прежде чем зайти в тот дурацкий шатёр, чтоб этим жрецам и богам икалось.

“Не ругайся” - хихикнул кто-то голосом Лорана у меня в голове. А я подпрыгнула в кресле и заорала. Чёрт, у меня шизофрения! Интересно, это лечится?

“Я - не она. Просто могу слышать твои мысли. Можешь разговаривать со мной или спрашивать о чём хочешь” - опять тот же голос.

-Лоран? Это ты? - спросила я, оглядываясь. Сашка смешно округлила глаза, а Алексис споткнулась и чуть не выронила платья.

Глава 7

В тоже время в кабинете его высочества, кронпринца Ардана.

-Ты представляешь? - ржал как ненормальный Заран, откинувшись на спинку кресла. - Расцвёл!

-Не мудрено, - усмехнулся кронпринц. - Наши леди конечно раздеваются, но не так.

Он хотел продолжить разговор, но в кабинет влетел Дамиан, сильно хлопнув дверью.

-Растрепал уже? - рыкнул на младшего брата Дамиан, мечась по кабинету, словно зверь в клетке. На теле то и дело проступали чешуйки, сверкая золотом в свете солнца.

-Не растрепал, а поделился, - усмехнулся Заран.

-Дам, сядь, - тихо сказал кронпринц, указывая на кресло. - У меня к тебе дело.

-Что? - недовольно спросил средний принц, но в кресло сел.

-С этого дня ты присматриваешь за Дианой и Александрой. Поможешь привыкнуть к нашему миру, проведёшь экскурсию.

-Издеваешься? - прошипел Дамиан, со злостью стиснув кулак.

-Нет, - коротко ответил Ардан, серьёзно посмотрев на брата. - Ты обидел девушек - тебе и расплачиваться.

-Обидел? Я? - с яростью воскликнул Дамиан, подскочил с кресла и опёрся кулаками о стол. - Я не буду возиться с иномирянкой и избалованным ребёнком!

-За ребёнком присмотрю я, - влез в разговор Зар. Дамиан отметил, что чего-то он явно не знает. Взгляд младшего брата стал острым, испытывающим.От балагура, немного сумасшедшего учёного не осталось и следа.

-Почему? Александра ведь не истиная тебе, - недоуменно спросил Ардан.

-Магия, - коротко ответил Заран. - Такое редкое волшебство и практически неограниченный потенциал… Ар, нам нельзя упускать девчонку, да и тётю её тоже. Вдруг и она обладает чем-то интересным.

-Я понял тебя, - серьёзно кивнул кронпринц и перевёл взгляд на Дамиана. - Тебе необходимо расположить в себе девушку.

Дамиан хотел огрызнуться, но тут, из-за двери послышались вопли.

-Пустите! Мне необходимо поговорить с принцами!

Заран поморщился, услышав визги Алозии, Дамиан нахмурился, а Ардан. Глаза Ардана потемнели, становясь синими, лицо хищно заострилось, а на руках выступили когти. Как только дверь распахнулась, впуская Алозию, кронпринц поднялся из-за стола.

-Меня! В жабу! - раскричалась дочь одного из лордов, а по совместительству любовница Дамиана. - Их надо засудить! Изгнать!

Дальше Ардан слушать не стал. Магия кронпринца отшвырнула девушку к стене и сдавила горло, не давая сделать вдох.

-Как ты посмела ворваться в кабинет, да ещё и с претензиями? - сквозь зубы заговорил Ардан. - Ты забыла своё место? Или думаешь, что мой брат защитит тебя? 

Зрачки девушки расширились, лицо побледнело от страха и отсутствия воздуха. Цепляясь за невидимую руку, Алозия умоляюще посмотрела на Дамиана, но тот, казалось, не замечал девушку. Он встревоженно смотрел на брата, чьи когти оставили глубокие борозды на дубовам столе.

-Ар, отпусти её, - тихо проговорил Дамиан, надеясь, что брат не потеряет контроль, но понял, что сделал ошибку.

Ардан, впрочем от кронпринца сейчас мало что осталось, резко повернул голову и посмотрел на брата желтыми глазами с узким зрачком. Дамиана швырнула в кресло, а затем раздался свистящий голос.

-Ты сделаешь так, как я скажу. Возьмёшь иномирянку и поведёшь её гулять. И будешь самым вежливым драконом во всём королевстве. Это приказ!

-Отпусти их, девушка уже в обмороке, - спокойно посоветовал Заран брату, наблюдая, как синеет Алозия.

Ардан перевёл взгляд на Зарана, и тот поморщившись, вскинул руку. На ладони возник желтый шар, искрящийся магией. Младший принц заметил, как брат пытается побороть зверя внутри себя.

-Тыыы, - прошипел Ардан, потянувшись к Зарану.

-Отпусти, - с нажимом повторил Зар и легко подтолкнул шар к Ардану.

Кронпринц на миг закрыл глаза, а когда открыл, то смотрел на всех уже синими глазами отца. Зар кивнул и махнул рукой, заставляя шар испариться. А затем фыркнул и наколдовал ведро ледяной воды над бесчувственной леди, лежащей на полу.

-Избавься от любовницы, иначе мой дракон её просто разорвёт, - посоветовал Дамиану Ардан, приходя в себя и опускаясь в кресло. Затем посмотрел на мокрую и испуганную Алозию и обратился к Зару, - убери её отсюда,зверь рычит.

-И часто рычит? - с тревогой спросил Дамиан, не обратив ни малейшего внимания на ту, что несколько лет греет, точнее теперь уже грела, его постель.

-Пару месяцев, - вздохнув, сознался Ардан.

-И отец так просто оставил тебя вместо себя? - удивился Зар.

-Они не знают. И не должны узнать, иначе сами понимаете.

-А если не сдержишься и разорвёшь кого-нибудь? Сила растёт, дракон становится неуправляемым. Если кто-то узнает, что кронпринц неуправляем - быть беде.

-Сдержусь. Сегодня несколько иная ситуация. Дам, я не просто так тебе сказал о Диане и Александре. Лоран передал, что свернёт тебе шею, если ты причинишь вред девчонкам.

-Протеже самого создатиля значит, - процедил сквозь зубы Дамиант. - Но я понял. Хм, а вот нижняя выпуклость у неё ничего такая. Кажется, я знаю, как развлечься с ней.

-Не смей! - рявкнул кронпринц. - Если ты развлечешься и бросишь её, тебе точно не жить.

Дамиан хотел возразить, но не успел. Раздался стук, а затем в кабинет протиснулась иномирянка.

-Я не помешала, ваши высочества? - осторожно спросила девушка, переминаясь с ноги на ногу. Дамиан скользнул по ней взглядом и заёрзал в кресле, вспоминая девушку в одном полотенце.

Ардан улыбнулся и приглашающе махнул рукой.

-Нет, что вы. Проходите.

-Ваше высочество, понимаете, вышло небольшое недоразумение, - опустив взгляд призналась Диана и шаркнула ножкой по ковру.

-Что бы не случилось, мы можем это исправить, - подбодрил её Заран.

-Исправить можно, - уныло вздохнула девушка.- Только вот нам с Сашей нужны другие покои. 

Глава 8

Я помогла умыться мелкой и отправила за стол, а сама принялась чистить зубы. Спустя пару минут, выйдя из ванной, я узрела, как Санька хмурится и покусывает губу, смотря на кашу.

-Так. заяц, - нарочито строго сказала я. - Я понимаю, что кашу ты не любишь, но она полезна для здоровья. Съешь кашу и я приготовлю что-то другое.

-Она не вкусная, - буркнула мелочь. - А точнее, никакая, понимаешь. Помнишь, когда у меня болел живот, ты дала мне какой-то гель. Без вкуса, будто вату ешь. 

-Не поняла, - нахмурилась я и глотнула кофе.

Мелкая абсолютно права. Запах есть, а вкус отсутствует. Что-то глотаешь, но что - непонятно.

-Погоди немного, - буркнула я и мысленно позвала Лорана. Дед мороз недоделанный.

“Я бог, а не ваш фальшивый символ праздника!” - обиделся Лоран.

“Чего это он фальшивый? Вполне натуральный, в Великом Устюге живёт.” - встала я на защиту старичка, которого так любят дети и порой матерят родители. Сама материла н пол года назад, когда Санька письмо волшебнику писала с просьбой подарить дом для кукол.

“Жить-то он может и живёт, но на оленях не рассекает и через трубу в дом не заходит.” - справедливо уточнил Лоран. В принципе он прав, но я его звала не о сказках разговаривать.

“Почему вся еда, которую я создала, безвкусная?”

“Потому что ты просто пожелала, а не представила способ готовки.” - терпеливо объяснил создатель мудрой расы драконов. Правда, я уже начала сомневаться в том, что раса реально мудрая.

“А что я должна была ещё сделать? Я сделала так, как сказал мне ты!” - возмутилась я.

“Ты должна была представить весь процесс приготовления и из чего именно приготовлено! А сейчас у тебя получился морок обыкновенный.” - со вздохом объяснил Лоран.

“Что ещё я умею? Бытовая магия только на еду распространяется?” - уточнила на всякий случай, а то мало ли…

“Всё, что касается быта. Отремонтировать. убрать, помыть, приготовить. Но не на всё хватит сил. Если приготовить чай тебе не составит труда, то построить дом будет сложно и долго”

“Спасибо!” - искренне поблагодарила я. Нет, Лоран круче деда Мороза! На много!

Я распахнула глаза и потёрла ладони в предвкушении. А затем снова прикрыла глаза. Значит мне нужна турка, кофе и сахар…

“Погоди..!” - натурально заорал Лоран, а затем раздался хороший такой БУМ.

Испуганно открыв глаза, первым делом нашла Сашку, которая с ног до головы была заляпана кашей. но жива и здорова. Только несколько шокирована и смущена. Не поняла…

А вот спальня была вся в саже и дыму. На полу осколки тарелок, остатки еды и ошарашенная Алексис, круглыми глазами смотревшая на нас.

“Когда колдует бытовик вмешиваться нельзя. А девочка решила сама попробовать изменить кашу на что-то более вкусное, пока ты не видела.” - расхохотался Лоран.

-Во дела, - пробормотала я вслух и, взяв мелочь за руку, повела умываться. Сама колдовать я сегодня уже не хотела, да и кронпринц ждёт, а я не настолько наглая, чтобы опаздывать на встречу с его высочеством. 

-Сань, ты посиди с Алексис в гостиной, а я пока к его высочеству схожу, хорошо? - присела я перед умытым и испуганным ребёнком.

-Он меня ругать будет, да? - тихо спросила Сашка, делая глаза. как у оленёнка Бемби.

-Не будет, я скажу, что сама напутала что-то, - усмехнулась я и потрепала дитё по голове.

-Тогда он будет ругать тебя, - вздохнула Сашка. - А если тот плохой принц решит, что ты опасная и запрёт в башне?

-Не запрёт, - усмехнулась я и в очередной раз поблагодарила Лорана за его помощь.

Поцеловав мелкую, пошла сдаваться. Запереть не запрут, а вот из компенсации деньги на ремонт могут изъять. А если учесть, что это королевский дворец, где всё дико дорогое и модное, то мы можем остаться без средств к существованию.

И вот стою я перед тремя принцами, ножкой шаркаю, глазки долу. Когда сообщила о беде в покоях, услышала усталый вздох. Ой как стыдно!

-Что бы не случилось, мы можем это исправить, - оптимистично заверил Заран.

-Исправить можно, - уныло вздохнула я.- Только вот нам с Сашей нужны другие покои.

-Это может потерпеть, ну, скажем, час? - спросил Ардан.

Я кивнула. А что остаётся делать?

-Тогда присаживайтесь, - кивнул на кресло кронпринц и продолжил. - Вообще, вы сегодня можете прогуляться по столице. Не знаю, что стряслось с вашими покоями, но предполагаю, что не обошлось без магии, а значит вы там вряд ли поможете. Впрочем, собирайтесь и идите гулять. Столицу вам покажет принц Дамиан. Я прав?

Я едва сдержала смешок, когда Ардан грозно посмотрел на Дамиана и тот уныло кивнул. Правда я разделяла чувства Дамиана. Радости от такой прогулки не получит никто. Ни я, ни принц.

-Я тоже пожалуй прогуляюсь, - вытягивая ноги, сказал Заран.

-Тебе заняться нечем? - рыкнул Ардан, на что младшенький лишь фыркнул.

-Заняться мне есть чем, но это всё не срочно, а вот леди Александра меня очень даже интересует.

-Это чем же? - нахмурившись, спросила я.

-Магией, - хохотнул принц. - Исключительно магией.

-Тогда вы идите сейчас к себе, Заран, Дамиан, вы тоже сходите. посмотрите, что там надо сделать, а потом на экскурсию, - раздал указания Ардан и тихонько пробормотал. - И оставите меня наконец одного. Может к родителям рвануть…

Спустя несколько минут мы подошли к моим покоям и распахнули дверь.

-Твою маковку! - пробормотала я, разглядывая помещение и зарёванную Сашку.

-Я так и знал, что иномирцы ничего хорошего не приносят, лишь хаос и разруху, - процедил Дамиан.

-Новое веяние моды, однако, - хихикнул Заран, а затем расхохотался в голос.

Глава 9

Я хотела подойти к Саньке, успокоить, но меня опередил Заран. Поцеловал мелкой лапку и сказал, что она чудо как хороша. И ремонт тоже очень даже ничего! Розовые рюшечки вместо бежевого шелка? Ну она же девочка, ей можно. Окрасила всё в бело-розовый, зефирный цвет? Идеально! А что там в спальне? Ах, милая Александра хотела убрать последствия волшебства и вот, что получилось? Отлично получилось! Только почему обои такого странного цвета? И не шелк, а бумага? Ах, Сашенька очень по дому соскучилась и вот как получилось? Ну ничего! Сиреневый цвет тоже очень неплох!

-Александра опасна, - процедил Дамиан и потянул меня в коридор. Видимо, чтобы мелкая не слышала. Мог бы не бояться. Там хоть заорись, Сашка с таким восторгом и обожанием смотрит на Зарана, что вряд ли что-то услышит, кроме его слов.

-Я не отправлю ребёнка чёрте куда, лишь бы вы были спокойны, - отрезала я.

-Она подвергает опасности королевство! - тихо рыкнул принц. - А я отвечаю за его безопасность!

-Она ребёнок, - рявкнула я в ответ. - Маленький, испуганный ребёнок, который не осознаёт свою силу и последствия. Мы не напрашивались в этот мир, это вам нужны истинные.

-Как по мне, так лучше бы этой привязки вообще не было, - практически выплюнул Дамиан, с ненавистью взглянув на меня.

-Успокойтесь оба, - рыкнул Заран, подойдя к нам. - Александра ушла переодеваться.

-Я не нервничаю, но и племянницу на растерзание магам не отдам, - стараясь смягчить голос, сказала я. Получилось плохо, рычащие нотки всё равно прорывались.

-Диана, Дамиан прав, - строго сказал Зар. Маска весельчака слетела, и теперь мужчина был серьёзен. - Я буду сам заниматься с Сашей. В моём замке оборудованная лаборатория, которая не позволит девочке навредить себе или разнести округу. Там она будет получать знания и выпускать пар. Но пока она не обучена, ей будет запрещено колдовать вне лаборатории.

-Вы думаете я отпущу её в ваш замок? Одну? - недоуменно спросила я.

-Я не предлагаю поселить её в моём замке, но пока Саша не научится контролировать магию, ей нельзя посещать детские школы. Пару часов в день девочка будет проводить в лаборатории. Она же умеет читать и писать?

-Умеет, - растерянно кивнула я.

-Значит договорились. Сейчас мы все идём на прогулку, а потом я забираю Александру.

-А что буду делать я? И где именно находится замок?

-Ты можешь погулять или сходить в нашу библиотеку, почитать об устройстве мира. А замок далеко, так что перемещаться мы будем порталом. Если хочешь, я могу показать мой дом и лабораторию. Но потом тебе придётся вернуться, чтобы не отвлекать ребёнка от занятий. Да вон, Дамиан и вернёт, чтобы я не скакал.

-Мне что, заняться больше нечем? - рявкнул Дамиан, зло посмотрев на брата. - У меня работы вагон и нет времени таскаться, удовлетворяя любопытство некоторых.

-А придётся, - спокойно ответил младший принц, а потом хлопнул в ладоши. - Всё, время.

Сашка в милом желтом платье и бежевых туфельках вышла из спальни. Молча подошла к Зарану, доверчиво вложила ладошку ему в руку и величественно кивнула. Хах! Неужели здесь первая детская любовь?

Через секунду мы были у храма. Того самого, из которого вчера с Сашкой вышли. 

-Это центральная площадь столицы, - принялся рассказывать Заран. - Храм Лорана был основан ещё при первом короле, когда только создавалась раса. Потом был построен дворец, а затем всё остальное. Многое переделали уже, и не единственный раз, а площадь, храм и дворец так и остались неизменными. Предлагаю перекусить, а затем погулять. Нам надо ещё сегодня заглянуть на рынок.

Никто не стал сопротивляться, и мы двинулись в сторону невысокого, двухэтажного домика с вывеской “Ресторация королей”. Внутри ресторация была роскошна, но по мне, так слишком много золотого. Понятно, что название должно соответствовать, но чтобы настолько? Чтобы слепило глаза? 

-Это лучшее заведение в столице. Вкуснее еда только во дворце, - гордо объявил Дамиан, а я чуть не подавилась. Если ту непонятную бурду называют шедевром, то что же здесь. 

Деревянная дощечка, как оказалось, меню, была исписана мелким почерком и имела лишь названия блюд. Ни стоимости, ни состава. 

-Может, посоветуете что-нибудь, - спросила я у официантки, стоящей рядом и кидающей призывные взгляды на Дамиана. Принц не реагировал, сосредоточенно изучая дощечку. Я даже перегнулась через стол и заглянула. А вдруг мне принесли другое меню и у принца там есть картинки или, хотя бы, описание.

-Вы не обучены чтению? - приподняв чёрную бровь, ехидно поинтересовался принц.

-Обучена, но я проверяла не себя, - сладко улыбнулась я и выпрямилась. - Не думала, что принцы так медленно читают, чтобы в трёх строчках так долго разбираться.

-Вы себе много позволяете, леди, - сквозь зубы выплюнул этот самоуверенный тип. Да что там, полнейший засранец он. 

-Нет, что вы, - усмехнулась я. - Лишь решила проверить свою догадку.

-И как? Проверили? - фыркнул принц.

-Вполне, -кивнула я.

-И какие выводы сделали? - допытывался Дамиан.

-Пожалуй, я оставлю их при себе. Знаете, я ведь ещё не изучала законодательство вашего мира, вдруг вы посчитаете мои выводы за оскорбление и посадите в тюрьму?

- Леди! - воскликнул принц. - Какая тюрьма! За оскорбление королевской семьи положена казнь. Через отсечение головы от тела, между прочим.

-Думаю, это не та тема. которую следует обсуждать в ожидании обеда, - перебил нашу перепалку Заран и повернулся к официантке. - Мне принесите мясо варна и вино.

-Мне тоже самое, - буркнул Дамиан, отложив меню.

-То же самое, что и мужчинам, но без вина. - улыбнулась я девушке. - Можно ещё овощей. Ребёнку суп и мороженое, а мне ещё чай.

Девушка записала заказ и убежала, а Дамиан повернулся ко мне.

-И чем леди хочет заниматься, раз уж желание провести обряд не прельщает?

Глава 10

После обеда, прошедшего в полном молчании, мы пошли на рынок. Я усмехнулась, оглядев всё тоже самое, что было и у меня в городе. Лавки под навесом, кричащие торговки и толпа, снующая по рядам. Но вместо пакетов здесь ходят с плетёными корзинами. Меня тянуло в продуктовый ряд, ведь именно там можно было узнать стоимость на всё, что меня так интересует. Создавать магией еду это конечно хорошо, но как-то неспортивно, что ли. Да и Лоран предупредил, что магии не так много, во всяком случае пока. Что именно должно произойти, чтобы увеличить силу, мне не сказали, увы. Ещё один момент: если в моём кафе будет колдовать кто-то ещё, помимо меня, то может произойти конфуз. Например, взорваться кухня. Меня аж перекосило от такого варианта событий, тогда о мечте точно стоит забыть. А значит всё ручками. Вот бы ещё в ценах разобраться, да узнать сумму причитающейся мне компенсации. Я покосилась на Дамиана, молчаливо следующего за нами. Нееет, при нём узнавать о деньгах точно не хочу. Пока так посмотрю, заодно запомню цены. Жаль, сумку не взяла с собой, в которой лежали блокнот и ручка. Я мельком осматривала лавки с тканями, прикидывала цены и смотрела на местные деньги. Ожидала увидеть монеты, как в старину, или может бумагу, но никак не тонкие пластины, похожие на металлические. Заран, о чём-то оживлённо беседовавший с Санькой, заметил мой интерес и вынул из кармана шелковый мешочек.

-Я смотрю, тебя заинтересовали юки? - спросил мужчина, а Дамиан фыркнул и еле слышно шепнул:

-Ещё бы!

-У нас есть такое выражение “По себе людей не судят”, - холодно ответила я Дамиану и повернулась к Зару. - Конечно, мне же здесь жить, а я не знаю ни названия, ни как ими пользоваться, ни номинал. У нас они выглядят намного иначе.

- Я знаю, бумажные, - кивнул мужчина. - В любом случае, обсудить финансовый вопрос стоит. Или и ценообразование тоже?

-Нет, - покачала я головой. - Ценообразование просто так не объяснить, это всё надо смотреть с географией и налогообложением, в совокупе, так сказать, а вот номинал необходим.

-Тогда смотри.

Парень достал золотую пластину и дал мне её в руки. Не металл, слишком тёплый. И не явно золотой, как я считала, скорее коричневатая с золотым отливом.

-Это самая крупная юка, созданная в честь золотых драконов королевского рода. Равна примерно тысячи бирюзовых. Дальше на убывание. Бирюзовая равна ста красным, красная ста чёрным, а чёрная ста серым, - парень достал горсть пластин и передал мне. - Производят юки из дерева лаош, а затем опускают в специальный раствор согласно номиналу, потом уже зачаровывают от порчи. То-есть, ни сгореть. ни сгнить, ни испортиться юки не могут. Что касается расценок, то пяти - шести золотых юки хватит, чтобы купить небольшое поместье. Дома в столице, ближе к центру, стоят дешевле, три - четыре юки. На окраине до трёх юки. Цены варьируются, но в этом пределе. В других городах дешевле, чем дальше от столицы, тем дешевле. В самой отдалённой провинции можно найти дом за триста бирюзовых юки. Жалование тоже, естественно, разное. Самое минимальное - тридцать бирюзовых юки, среднее - сто - двести бирюзовых юки, а высокая от пятисот и выше. Сама понимаешь, зависит от должности. Например, главнокомандующий зарабатывает два золотых юки, а подавальщица в ресторации, где мы были - около ста пятидесяти бирюзовых юки. Самый минимум пока замечен не был, но он нужен, чтобы понять, сколько выплачивать самым бедным жителям королевства, которые себя содержать не могут.

-У вас есть бедные? - удивилась я. Разрыв шаблона - гордый драконий народ может быть бедным.

-Не много, но есть. Семьи, оставшиеся без главы, или в результате потери крыльев работать не может. Бывает ещё запечатывание звериной сущности, а это значит, что дракон со временем практически перестаёт быть личностью, лишь существом, которому нужна поддержка, в том числе и довольно дорогая - магическая.

-А за что могут запечатать сущность? - тихо спросила я, пораженная такими новостями.

-Если зверь сходит с ума или серьёзно нарушил закон, - помрачнев, объяснил Зар. -  Такое бывает очень редко, но увы. Если к двуста годам дракон не находит свою истинную, то зверь внутри может неадекватно реагировать на присутствие женщин рядом. Чем сильнее, магия, тем сильнее зверь, значит удержать его сложнее. Сорвавшийся дракон разорвёт женщину, которая в данный момент будет рядом, а учуяв кровь, начнёт уничтожать всех, без разбора. Поэтому, если дракон не находит истинную до двухсот лет, то зверя опутывают магией и погружают в сон, надеясь, что в ближайшие десять лет его половинка души появится. В противном случае, дракон сойдёт с ума окончательно и проживёт очень мало.

Некоторое время мы шли молча, а затем я тихо спросила:

-Почему тогда меня не заставили выбирать истинного?

-Потому что не обязательно истинным быть вместе сразу. Судьба всё равно притянет. А находясь рядом, дракон успокоится и не будет перехватывать контроль у более слабой сущности.В человеческом обличии мы даже не поймём, что рядом истинная, пока не дотронемся, а зверь будет чувствовать и никогда не посмеет обидеть своё сердце.

Мы ещё немного побродили по рынку, я посмотрела все  необходимые мне цены и решила обязательно всё подробно посчитать, как только вернусь в покои. И сумму обязательно спрошу.

 Спустя, примерно, час, Заран сказал, что пора отправляться в его замок. Я - на экскурсию, Саня - учиться. А злой, как сотня демонов, Дамиан - сопровождать любимую меня. 

Телепортация, или точнее портал, хоть я и не знаю разницы, перенёс нас прямиком в лабораторию, буквально за секунду. Я оглядела белоснежное помещение и улыбнулась. Чистота, ни соринки, ни нотки постороннего запаха. Стеллажи, колбы, пробирки…

-Это лаборатория сделана специально для обучения, - прокомментировал Заран. - В свою личную, я пускаю лишь тех, кто сдал экзамены. Мне, естественно. Пока Александра будет учиться здесь. Пройдём дальше, покажу вам дом.

Глава 11

-Как тебе известно, каждая пришлая девушка проходит отбор, но не всегда истинный находится сразу. И не на всех он действует одинаково, - начал свой рассказ Заран.

-Всмысле не на всех? - перебила я мужчину. - Я думала влечение чувствуют оба.

-Правильно, влечение, - кивнул рассказчик. - Это после прохождения обряда. Призывается истинная, в храм стекаются все, кто ещё только в поисках. Обычно пара создаётся сразу, но бывают и сбои, если , допустим, дракон не смог прилететь. Такое очень редко, но бывает. Магия всё равно приведёт его к истинной. Так было и в прошлый раз. Келли, так звали пришлую, после отбора осталась одна, а Дамиан решил развлечь девушку, да и просто подружиться. Время шло, дружба переросла в симпатию, а затем и во влюблённость. Во всяком случае, со стороны юного принца, едва справившего первую сотню лет. Роман у них длился где-то год, а так как воссоединение с истинной происходит намного быстрее, то мы уже думали, что пара Келли погибла. Дамиан отважился попросить руки девушки, даже готов был поклясться, что откажется от истинной, если она будет, и заблокирует звериную сущность, прожив с Келли человеческую жизнь. Келли согласилась, радостно растрещала о предстоящей свадьбе, но за несколько дней до церемонии к отцу пробился парень, живущий далеко на краю королевства. Юноша слёзно умолял выслушать его и вот что поведал. Он был в столице уже несколько месяцев и касался девушки. Но Келли, когда узнала, что парень не богат, живёт в маленьком селе с матерью и тремя сёстрами, просто взбесилась. Она поклялась убить себя, если истинный хоть словом обмолвится о ритуале. Ещё пригрозила, что расскажет всё Дамиану, своему любовнику, а тот казнит соперника. Парень молчал, но когда узнал о церемонии, понял, что тянуть нельзя, - Заран замолчал, словно задумался, а потом продолжил. -Дамиан был… Не описать словами, что творилось с братом. От расправы, Келли и её истинного спас отец, просто заперев Дана в дальней резиденции и временно заблокировав дракона. По столице ожидаемо поползли слухи, что среднего принца облапошили, как малолетнего идиота. Дамиан же...Уезжал он раздавленный, потрясенный, с разбитым сердцем. Вернулся в перчатках и словно замороженный. Буквально за два года подмял под себя всю службу безопасности, забрался по карьерной лестнице, и вроде бы радоваться, но он превратился из молодого весельчака вбесчувственного, беспощадного лорда. Поверь, если бы он не знал, что я действительно могу вывести из строя всю его агентуру, то вы с Сашей во дворец не попали бы. И ему было бы плевать где вы, что с вами и не нуждаетесь ли вы в чём-то.

-Но это же несправедливо! - возмущенно воскликнула я. - Ненавидеть все попаданок только из-за одной дуры.

-У него нет ненависти ко всем, только к тебе. Понимаешь почему? - усмехнувшись спросил Заран.

-Из-за моего отказа проходить ритуал, - со вздохом ответила, понимая причину. - Но почему он не отказался сопровождать меня?

-Потому что королю и наследнику не отказывают, - серьёзно ответил принц. - Прямой приказ проигнорировать нельзя, магия не позволит.

-Заран, я хотела бы скорее найти жильё и съехать из дворца, - тихо сказала я.

-Дамиан не посмеет вас тронуть, - попытался успокоить мужчина. Я лишь покачала головой.

-Но и жизни во дворце не даст.

Мужчина задумался, а затем кивнул.

-Хорошо. Ты всё-таки хочешь открыть ресторацию или ещё подумаешь?

-Обязательно открою, - облегчённо рассмеялась я. - Правда, я пока не знаю, какой суммой владею и где взять помещение.

-С домом я тебе помочь не могу, - задумчиво произнёс Заран.- А вот с юками всё просто. Вам на двоих положено пять золотых юки. 

-Значит две с половиной тысячи бирюзовых у меня есть, - задумчиво пробормотала я. - А обучение Саши дорогое?

-Пока она учится у меня, то бесплатно. Если девочка потянет программу, то до академии я буду её личным наставником. А вот академия платная, пятьсот бирюзовых в год. Дорого, конечно, но живут студенты на всём готовом. Хорошая питание, общежитие обустроенное и всё, что надо для обучения.

-А сколько обучение длится? - мысленно подсчитывая траты и понимая, что этих самых юки Саньке не хватит. А значит я не имею права облажаться.

-Пять лет.

Значит мне хватит только на оплату академии. А если Сашка не сможет заниматься с Зараном? Ещё и за школу платить. Да и в академии ей надо будет во что-то одеваться, на что-то покупать перекусы, да и с таким питанием, как в этом мире…

-У нас осталось буквально пара минут, так что на экскурсию по замку времени нет, - отвлёк меня принц. - Дамиан будет в бешенстве, если не обнаружит нас в лаборатории. 

Я лишь кивнула, с ужасом думая, что жизнь на Земле была на много легче. Денег, чтобы купить дом в столице хватит, но на этом всё. Даже придётся в Санькины залезть. Что же делать?  Что же? Я хотела спросить у Зарана, можно ли как-то получить кредит, но не успела. В лаборатории материализовался Дамиан. Хмуро окинув помещение взглядом, он молча подошел ко мне и активировал портал. Я появилась у дверей своих покоев совершенно одна. Этот чудик обиженный даже не дал мне возможности обратиться с просьбой! Но раз так.

Я зашла в обновлённые покои и хихикнула, увидев интерьер. Ну, Сааанька! Быстро переодевшись в лёгкое платье, дождалась Алексис и попросила проводить меня в библиотеку. Вот, что действительно сейчас важно. Знания! Но кто же знал, что даже остаток дня не может пройти гладко! Особенно, если один заносчивый тип решил, что сегодня у него выходной.

Глава 12

Я сидела в кресле и увлеченно читала, кто бы мог подумать, кодекс законов. И мне впервые было это действительно интересно, хотя во время учёбы я люто ненавидела экономику и всё, что с ней связано. Скорее всего, всё из-за того, что мне предстоит долгий путь становления здесь. По крайней мере, я могу просто выйти замуж и жить счастливо. Но это если совсем не получится себя обеспечивать. А вот за Саньку страшно. Мужчина будет истинным для меня, если я правильно поняла, то обидеть меня он не может, но он не обязан любить моего ребёнка. Даже родного, не говоря уж о племяннице. А значит может и не дать денег на её образование. Поэтому я обложилась книгами и теперь старалась узнать как можно больше о мире, в который я попала, о законах, о правилах и привычках. В общем всё, что мне понадобится в будущем. Прочитав о налогах, я расслабленно выдохнула. Драть по тридцать процентов никто не будет. Стандартный налог на недвижимость здесь всего три процента, налог на коммерческую недвижимость - десять. Но если своё дело открыть там. где живёшь, то налог уменьшается таки до трёх процентов. За сам бизнес я должна в казну каждый год отдавать всего десять процентов в казну, что не могло не радовать, так как десять это ещё мало. Тем более, для столицы. Кстати, арендовать здание здесь тоже можно. За какую сумму сдают, я не знаю, а вот то, что налог за сдачу помещения пять процентов, прописано. Более менее разобравшись с налогами, я открыла законник, чтобы узнать, что должна я, а что должны мне. Да и что нельзя делать ни в коем случае, тоже прочитать не помешает. Открыв главу о нарушениях и, соответственно, наказаниях, я углубилась в чтение, чтобы через минуту завизжать от испуга, потому что рядом раздался ехидный голос:

-Леди смотрит, что ей грозит за оскорбление принца?

Его, жеваная кочерыжка, высочество, собственной персоной. Стоит, ухмыляется, а я ищу сердце где-то в районе пяток.

-Ваше высочество, а что грозит принцу за попытку убийства? - сквозь зубы прошипела я, стараясь унять дрожь в руках.

-Я вас и пальцем не тронул, не преувеличивайте, - ледяным голосом ответил принц.

-Да вы напугали меня до полусмерти! - возмутилась я и захлопнула книгу, намереваясь высказать, всё что я думаю, прямо в лицо этому заносчивому типу.

-Но вы живы, - справедливо заметил Дамиан и посмотрел на свод законов в моих руках. - А вот вас могут казнить, если попытаетесь напасть на меня.

Я проследила за его взглядом и ойкнула, положив книжку на стол. Ну подумаешь, держала её так, словно хотела ударить мужчину ею по голове. Признаюсь, хотела. К счастью, мысли здесь никто не читает. Или читает? Я с подозрением посмотрела на принца. Нет, спокойный как танк. Если бы знал, какими словами я его называю в мыслях, то готовиться бы мне к костру. Я даже представила, как принц впервые за долгое время улыбается, поднося спичку к хворосту и ехидный голос, как на яву: “Надо было провести обряд, леди!”. В голове хихикнул Лоран, что вывело меня из ступора.

-И не думала, - легко фыркнула я и тут вспомнила, что он хотел выставить меня из дворца, а значит в его интересах помочь мне. - Ваше высочество, а вы не могли бы мне помочь?

-Смотря в чём, - хмыкнул Дамиан, окинув меня внимательным взглядом. А нет, не внимательным. Что-то я прям резко вспомнила цветущий кактус. Вот же... Мужлан! Во!

-Не могли бы вы помочь мне с поиском помещение под моё будущее кафе? Желательно подешевле.

-Вы в столице, а не в деревне, - отрезал принц, но потом едко улыбнулся. - Хотя, я смогу вам помочь. Вставайте, переместимся к вашему будущему жилью. 

Едва я успела встать, как Дамиан открыл портал и буквально запихнул меня туда. Мы вывалились на небольшой полянке.

-Что это? - растерянно спросила я, оглядывая полуразвалившееся здание.

-Вы же сами попросили подыскать свободный дом, - ехидно ответил принц. В его глазах было ликование. Радуется, поганец. Думает, откажусь от своей затеи.

-Единственное свободное здание в столице - развалюха практически на границе леса? - вспыхнула я, от злости сжимая кулаки.

-Леди, вы можете просто пройти обряд по поиску истинного, как делали ваши предшественницы. Тогда, нужда зарабатывать на жизнь отпадёт.

-Вы специально, - процедила я, глядя на ухмыляющегося мужчину. Ну почему шикарный мужик оказался такой вредной заразой? 

-Леди Диана, вы забываетесь, - холодно процедил Кейран. - Либо соглашаетесь на этот дом, либо проходите обряд.

Я вздохнула и повернулась к дому. Ну да, не очень. Крыша прогнила, окна разбиты, дверь на одной петле висит. Но для меня это мелочь. Просчитался принц. Одного не знает нахальный дракоша, Лоран не только разрешил мне отказаться от брака, но и наделил магией. Бытовой магией, а значит сделать ремонт не проблема. Как и исполнить мечту - открыть собственное кафе с красивым названием “Золотая чешуйка”.

-Я согласна, - весело фыркнула, повернувшись к ошалевшему мужчине.

-Вы готовы открыть кафе здесь? - удивился Дамиан, махнув рукой в сторону дома.

-Мы же в столице, хоть и на окраине? - спросила я и, получив кивок, продолжила. - Вот и замечательно. Сделаю ремонт.

-Ну раз это ваше желание, - протянул принц, явно что-то задумав. - Напоминаю, юки у вас не так уж много, отремонтировать здание хватит, а вот потом, вместо кафе придётся работать подавальщицей. Но вы же самостоятельная.

-Справлюсь, не переживайте так, - мило улыбнулась я. - В какую стоимость домик?

-Ради такого развлечения, я вам его подарю, - рассмеялся принц, а я с удивлением посмотрела на то, как преобразилось лицо. В синих глазах пляшут чертята, черты лица смягчились, а вместе с улыбкой, обнажившей белоснежные зубы, появились и очаровательные ямочки на щеках. - А потом отберу за долги.

Тьфу, дракон языкастый, всё очарование сбил. Но ничего, мы ещё посмотрим, кто кого.

Глава 13

Дамиан вернул меня в библиотеку и приказал ждать, пока он принесёт документы. А вот тут я задумалась. Принц решил мне подарить помещение? Вот так просто? Сомневаюсь. Добрый дракоша это не про Дамиана. Значит, жду подвоха.

Принц явился спустя несколько минут с бумагами. Положил передо мной документы и приподнял бровь, мол, подписывай. Я усмехнулась. Ну да, нашел дуру.

-Ваше высочество, я бы хотела подписать в присутствии кронпринца. Это возможно?

-Не доверяете? - усмехнулся Дамиан. - Леди, я не обманываю женщин.

-Охотно верю, - согласилась я, ещё и кивнула в придачу. А вдруг не верит. - Значит, нет никаких проблем подписать договор в присутствии его высочества Ардана.

-Вы действительно считаете, что наследнику больше нечем заняться? -Мне всё равно надо получить компенсацию, ваше высочество. Так почему бы не совместить эти два дела? Договор не большой, времени много не займёт.

Я юлила, как могла. Не вызвать гнева, а точнее отказа, и добиться желаемого - вот, что мне было нужно. Боялась, что принц просто плюнет и унесёт документы, но ошиблась.

-Хорошо, - улыбнулся Дамиан и прищурившись. посмотрел на меня. - Тогда идёмте в кабинет. Думаю, Ардан примет нас. 

Ардан принял. И даже, как мне показалось, с радостью. Прочёл договор и прям там, в документе, начал что-то зачёркивать и писать заново. Я кинула быстрый взгляд на Дамиана. Тот сидел, нахмурившись, и недовольно смотрел на Ардана.

-Вот теперь договор более чёткий, - сказал, наконец, Ардан и протянул мне документ.

-А что было не так? - поинтересовалась я и с усмешкой посмотрела на среднего принца. Не обманываете женщин? Ну-ну.

-В принципе, ничего такого, чего бы стоило опасаться, - улыбнулся принц. - Но здание не переходило вам в собственность целиком, а всего одна треть. Но тут уже дело в наших законах. Полностью дом подарить нельзя. Хотя бы за символическую плату, но надо. Поэтому, раз Дамиан решил подарить таки, я поставил стоимость самую минимальную, всего одну бирюзовую юки.

-Хорошо, я согласна, - с радостью воскликнула я, а затем спросила. - А вот часть помещения в дар… Как это вообще происходит? Указывается ли площадь, часть? Или может какая-то комната?

Ардан усмехнулся и покосился на Дамиана, а затем улыбнулся мне.

-Обычно указывается. Либо это три четвёртых, либо это перечень помещений, либо определённая площадь.

Я опустила глаза в договор. Дамиан дарил мне ровно половину, а значит в любой момент мог забрать обратно оставшуюся часть. И, что-то мне подсказывает, это было бы кафе. Ну так, чтобы поиздеваться. Я с обидой посмотрела на среднего принца. Ну вот что за заранец? Я ничего ему не сделала! На шею не вешалась, в кровать не прыгала. Да даже глазки не строила!

-У меня и в мыслях не было забирать обратно эту развалюху! - взвыл Дамиан. - Да и юки мне не надо. Один чёрт сносить! Какая разница когда. Завтра или когда леди Диана наиграется.

-Вот и замечательно, - усмехнулся Ардан. - Леди Диана, можете смело подписывать, если действительно этого желаете. Но может присмотрите что-то другое? Для проживания дом не подходит, а услуги мага по строительству дорого стоят.

-А есть что-то в пределах пятисот бирюзовых? Или хотя бы за один золотой? - с надеждой спросила я.

-Увы, - развёл руками принц. - Я так понимаю, вы хотите открыть ресторацию, а для этого нужна приличная площадь. Может подумаете? Вам вполне хватит на маленький домик, который будет полностью пригоден для проживания, а работать можно устроиться поваром. Вы же умеете готовить, верно?

-Умею, - грустно вздохнула я. - Но вряд-ли то, что я готовлю, оценят в ваших тавернах и ресторациях.

-Если уж хозяевам таверн не придёт по вкусу ваша готовка, то у вас её точно никто покупать не будет, - рассмеялся Дамиан, чем заслужил удивлённый взгляд от Ардана.

-Если не получится, я в любой момент могу пойти работать, - буркнула я. - Или замуж.

-Как хотите, - кивнул Ардан и достал из стола два мешочка. - Ваша с Александрой компенсация.

Я поблагодарила Ардана, подписала договор и вернулась в свои покои. Сашки ещё не было, а значит никто меня дёргать не будет. Я отправила Алексис отдыхать, а сама мысленно позвала Лорана. Впутал? Теперь пусть помогает! Создатель откликнулся мгновенно, и я принялась к расспросам. Лоран помолчал пару минут и ответил.

“То, что хочешь сделать ты, не сложно. Конечно, мага воздуха было бы пригласить проще, но раз это дорого, то и сама справишься. Я буду подсказывать тебе. Но ты ведь помнишь, как работает магия?”

“Представить весь процесс.” - вспомнила я слова создателя.

“Именно. Но, как ты понимаешь, представить процесс изготовления краски или лака не получится. Долго и муторно. А значит, тебе придётся всё это приобрести. Всё, включая дерево. Что там с крышей, ты говорила?”

“Прогнила.” - с грустью ответила я, вспоминая, в каком состоянии дом.

“Не переживай. За день не управишься, но за неделю точно должна.” - успокоил меня Лоран.

Неделя пролетела на столько стремительно, что я и глазом моргнуть не успела. Но всё по порядку. Во-первых, Санька. Мелочь целыми днями пропадала у Зарана, а возвращалась с довольной улыбкой и весело щебеча.Заран тоже не довольным не выглядел. По обрывкам фраз, они там какой-то эксперимент готовили. Я только спросила, не опасно ли это. Но принц убедил меня, что я могу не волноваться, Саша обвешана амулетами. Лоран тоже убедил меня, что всё идёт по плану, да и вообще, Саша готовит мне сюрприз. Я вздрогнула. Мелочь - лаборатория - сюрприз. Спаситеее!!! Была мысль начать слёзно умолять племяшку ничего мне не дарить, но так нельзя. Вздохнула. оторвала сердце от пяток и улыбнулась. Ждём подарочек любимой тёте. Седой бы не стать.

Во-вторых, принц Дамиан. О нём рассказывать нечего. кроме того, что он поручил одному из стражей охранять меня, и всё. Сам не появлялся. На ужинах, на которых я обязана была присутствовать, его не было. За неделю, ни разу. Меня это не особо огорчила, тем более Кирам, страж, не отказывался носить корзину с покупками. А их было мноооого!