Как достать стража. Влюбить и обезвредить (ка Том 2)

Глава 1-1

Начало цикла и первый том

https://litnet.com/shrt/ntCt

Второй том цикла "Крылатая академия. Леандор"

Обложка от Ольги Волковой

Глава 1

С последней лекции отпустили чуть раньше, и я торопилась, чтобы не оказаться в толчее студентов. Уже почти на выходе, в холле цокольного этажа столкнулась с Маринкой, одногруппницей и неизменной старостой потока. Нет, она, конечно, не была плохой девчонкой, но новости разносила со скоростью звука, и любая информация, попавшая в уши, надолго в ней не задерживалась. По курсу даже ходила поговорка: «Хочешь, чтобы узнали все, расскажи Марине по секрету».

Лично у меня секретов не было, поэтому и злости на старосту не было тоже. Я кивнула и ускорилась, в надежде избежать общения, но не вышло.

- Женя! Бурмистрова! – окликнула меня Маринка Селиванова.

Пришлось остановиться и вопросительно взглянуть на нее.

- А ты на семинар по праву не остаешься?

- У меня тренировка, - кивнула я на спортивную сумку за плечом. – Потом на работу во вторую смену.

- К соревнованиям готовишься? Ну ты смотри, не посрами там честь университета. Не забывай, что дзюдо сейчас один из популярнейших видов, потому что им сама знаешь кто занимается, - она стала говорить прописные истины, и собеседник ей совсем не требовался.

- Марин, извини. Я спешу!

Но попытка удрать не увенчалась успехом.

- А ты так и работаешь в нашей библиотеке? – спросила староста.

- Да, а что? Удобно, тихо и есть время к занятиям подготовиться.

Я пожала плечами.

- А-а-а-а-а… - протянула Маринка, вероятно думая, что бы еще такого спросить.

Самое время удирать, но как на зло, на верхней площадке широкой мраморной центральной лестницы появился ОН.

Стас Глинский - тайная и явная мечта всех дам нашего универа от абитуриенток до профессорского состава. Белозубая улыбка, синие, словно океан у тропических берегов, глаза, темные пряди волос, падающие на лоб так небрежно, что сразу хочется прикоснуться, чтобы поправить, и бездна обаяния.

- О, смотри, кто идет! – оживилась староста. – И уже с новой… Ой, прости! У вас же с ним что-то было?

Монолог Марины даже звучал фальшиво. Собственно, как и ее «прости». Не удивлюсь, если она специально меня задержала, в надежде оценить эффект от нашей встречи с Глинским.

- Было, - хмуро буркнула я. – Но прошло. Мне пора.

Уйти не удалось.

- Бежишь от себя, Бурмистрова? – ехидно поинтересовалась староста. – Значит, правду говорят, что он тебя на сестру променял. Да похоже и сестра его тоже надолго не впечатлила.

Вот же дрянь! А я еще пыталась к ней нейтрально относиться. Мало того, что трепло, так еще и разжигатель ссор и конфликтов. Хотя в одном Маринка права, Стас потерял ко мне интерес сразу, как увидел Светку.

Несмотря на то, что мы с сестрой практически неотличимы друг от друга внешне, характеры у нас все же разные. Она более мягкая, женственная, возвышенная. Про таких говорят – настоящая леди. Нет, сестра у меня не неженка. И спорт любит, и за футболистов поболеть может, но делает это легко, красиво, словно позирует на камеру для какого-то романтического фильма. Не то что я.

Я с детства любила драки, подвижные игры и совсем не девичьи виды спорта. Последние несколько лет увлеклась дзюдо и даже добилась неплохих результатов. Мальчишки считали меня своим парнем, другом Женькой. Возможно, поэтому, когда красавец Стас обратил на меня внимание и как бы между прочим пригласил в клуб, у меня и выбора-то особого не было – пошла, словно кролик загипнотизированный удавом.

И да, у нас было. На что я надеялась? На то же, на что надеются миллионы женщин, считая, что уж со мной-то он окажется совсем другим! Уж я-то сумею его удержать, потому что очаровательная, неотразимая, смелая и мудрая. Но очень скоро, эта смелая и мудрая точно так же льет слезы в подушку, как все ее предшественницы.

Вот только я не лила. Просто в графе «неудачный опыт первой любви» поставила жирную галочку. Хотя, все то, что Глинский мог предложить даме в постели, мне в принципе понравилось. Но, возможно, потому, что просто не с чем было сравнить. И Светка не подвела, отшив Стасика еще на первом подкате.

Так что Маринка ошибалась, не дрожала я от вожделения при виде холеной физиономии, а вот злость за всех обманутых женщин мира была. Его бы со мной на татами на честный бой, только Стасик и минуты не продержится. А слабаков я не трогаю, потому что их и без того жалко.

- Запомни, Селиванова, Бурмистровы всегда держат удар. А моя сестра Глинскому не по зубам, - небрежно ответила старосте. – Смотри и учись, пока я добрая.

Ох, ну почему меня так легко на «слабо» взять? Кому нужен этот спектакль? Мне? Да ни в коем случае. Глинскому? Не думаю, что ему нужно внимание бывшей, пока он окучивает очередную будущую. И все же я направилась к гардеробу, где Стас, как настоящий рыцарь, помогал новой пассии надеть легкую курточку.

Глава 1-2

Вообще, нам, наверное, повезло по жизни и для этой самой жизни. Многие бы решили, что сестры родились в рубашках. Ну, сами посудите, двух едва достигших двухлетнего возраста малышек нашли в картонной коробке на пороге запасного входа в дом малютки ночью, зимой, в двадцатиградусный мороз. Да на таком морозе минтай за час в камень превращается, не то что детское тельце. А мы выжили, потому что грели друг друга. Хотя, не соберись в тот вечер сторож Михалыч за порцией разврата к ночной нянечке Сергеевне, возможно, и мы бы превратились в свежемороженые тушки, но нас нашли.

Приютили, обогрели. На вопросы об именах ответили «Ения» и «Слана», так нас в метриках и записали как Евгению и Светлану Ивановых. Почему Ивановых? Наверное, потому что в России это уже вымирающий род, а мы так удачно в него вписались.

Отношения с ребятами складывались непросто. Я смутно помню, отчего так произошло, но после первой же драки к нам прилипло одно на двоих прозвище «ведьма». Тотальный игнор со стороны детей еще больше сблизил с сестрой. Тогда-то мы и принесли нашу клятву.

Желающих удочерить хорошеньких малышек было много, но по каким-то неведомым причинам в самый последний момент происходило что-нибудь такое, что мешало очередным потенциальным родителям это сделать.

К пяти годам у меня развилась интуиция. Я хоть и велась на глупое «слабо», но всегда знала, что спор, даже самый опасный, обязательно выгорит. Что касается новой семьи, то у нас со Светкой даже игра веселая по содержанию и печальная по факту появилась.

- Жень! Жень! Там за нами приехали! – кричала она, как только появлялась очередная пара.

Мы бежали смотреть.

- Не наши, - авторитетно заявляла я, прислушиваясь к внутреннему голосу.

Так продолжалось несколько лет, пока нам не исполнилось по семь лет. И вот однажды в детском доме появилась пара Бурмистровых Елена и Леонид. Странные люди для детского восприятия. Он огромный, словно шкаф, с цепким взглядом, кулаками, как пивные кружки, и шрамом через все лицо, делавшим его вид еще более лютым и свирепым. Она напротив вся такая легкая светлая, с улыбкой, согревающей будто солнечный лучик всех, кого касалась. А какая на ней была шуба! Я даже не знала, что в мире бывают звери с такой прекрасной серебристой шкурой. Или бывали… С Леонида бы сталось достать для жены самого последнего представителя этой живности. Но главное, эти такие разные двое, несомненно любили друг друга. Не знаю, с чего мы так решили, но дети такие вещи на раз просекают.

- Жень, они за нами приехали! – как обычно зашептала Светка.

- Да, это наши, - с удивлением констатировала я, прислушавшись к интуиции.

Нас забрали в тот же день. Все решил пухлый конверт, который Леонид передал странному дядьке в кабинете нашего директора. А Анне Ивановне велел:

- Только запакуйте их во что-то более приличное.

- Ой, ну что ты такое говоришь, родненький, - голос Елены зазвенел хрустальным колокольчиком. Да, она всегда называла его «родненьким» и одна единственная во всем мире могла повлиять на этого огромного нелюдимого медведя. – Я сама поведу их по магазинам и нарядно одену.

- Как скажешь, любимая, - ответил Леонид. Когда он говорил с женой, его голос и интонации менялись. В них появлялась теплота и забота.

Угрозы от них я не почувствовала, и вскоре, держа за руки новых родителей, мы со Светкой покинули детский дом.

Девять лет наша жизнь была вполне сносной, хотя любви с опекунами не сложилось. Тогда, в тусовке, где вертелись Елена с Леонидом, стало модным меценатство. Помочь деньгами тяжело больному, организовать выставку, полезный фонд или даже усыновить сиротку. Так что нам повезло вовремя подвернуться на глаза чете Бурмистровых, чью фамилию мы со Светкой теперь носили.

Елена, наверное, питала к нам определенную привязанность, как к любимым куклам, которых нужно одевать в красивые платья и устраивать для них праздники. Но когда игра надоедала, кукол убирали в пыльный шкаф. Впрочем, грех жаловаться, наш шкаф был уютным, с красивой мебелью и веселыми занавесками, заставленный игрушками и книжными шкафами. К нам даже приставили отдельного человека Василича, который докладывал о том, что нам нужно, и возил в школу.

А потом Елена заболела. Где только Леонид не пытался ее лечить, куда только не летал. И вот из очередной поездки он вернулся один. О том, что нашей приемной матери не стало, мы узнали от Василича. В тот вечер Бурмистров его уволил, и мужчина заходил попрощаться.

Неделю Леонид где-то пропадал, а потом вернулся, и начались гулянки. Разудалого вида друзья, дамы с броским макияжем, принадлежащие на время всем, кто захочет провести с ними время.

В такие вечера мы со Светой запирались в нашей комнате, чтобы никого не провоцировать лишний раз. К сожалению, о морали, а тем более о чести, гости нашего дома имели смутное представление.

Наступил последний вечер, который мы провели у Леонида. Один из громил забрел на второй этаж, очевидно что-то перепутав. Нашу дверь он снес нажатием плеча. Меня, одетую в обычные джинсы и футболку, мужчина лишь смерил взглядом и не проявил интереса, а вот Светка в голубом сарафане с юбкой, напоминающей экзотический цветок, привлекла его внимание.

- Хороша девка, - осклабился он, дыхнув перегаром на всю комнату, и направился к сестре.

Глава 1-3

В проеме, где совсем недавно была дверь, возник Леонид. Он окинул взглядом всю комнату, остановился на Светке, пытающейся соединить на груди разорванный верх сарафана.

- Цела? – хрипло буркнул он.

- Д-да… - шепнула сестра.

Леонид кивнул и приказал:

- Переоденься.

И пока, схватив что-то первое попавшееся из шкафа, она бегала в ванную, наш приемный отец подошел к бесчувственному товарищу, присел перед ним на корточки и приставил два пальца к вене на толстой шее. Туда, где лучше всего прощупывался пульс.

- Сюда дай, - обратился он ко мне.

Я тихо и безропотно подала ему скульптуру. Геракла со львом аккуратно, даже бережно положили рядом с громилой. Затем Леонид поднялся и, не говоря больше ни слова, вышел. А я… Я почувствовала, что насильник еще жив, но его судьба вот-вот оборвется, а время отсчитывает последние мгновения.

Вернулся отец не один, а с двумя охранниками и пистолетом с длинным глушителем в руке. Тихий звук выстрела, и на ковре крови стало больше. Закусив кулак, чтобы не кричать, я с ужасом наблюдала за страшной картиной.

- Собаке собачья смерть, - отстраненно заметил Леонид и обернулся к сопровождающим. – Убрать и ликвидировать.

Только когда охранники вынесли теперь уже совершенно точно мертвого громилу вместе с ковром и мраморной статуэткой, Бурмистров посмотрел на меня.

- Ты как? – спросил он, но во взгляде ни беспокойства, ни заинтересованности я не увидела.

- Нормально, - ответила тихо, и даже голос не дрогнул.

- Собирайте вещи. Завтра вы уезжаете.

Отец ушел. Мой ответ его не интересовал.

- Все? – дотронулась до плеча Светка.

Она успела переодеться в спортивный костюм и, очевидно, умыться, потому что пряди заправленные за уши были влажными.

- Все, - тихо ответила я.

Всю ночь мы просидели прижавшись друг к другу. Голоса внизу в гостиной стихли, постепенно разъехались машины, погружая дом в тишину и темноту.

Собираться стали лишь на рассвете. По два чемодана на каждую – вот и весь жизненный багаж.

Утром пришел адвокат отца Израиль Адамович. Посмотрел на меня, на Светку и произнес:

- Вещи заберут, жду вас в машине.

Собственно, мы давно были готовы. Ко всему. Оставалось лишь присесть на дорожку.

На столе в ажурной рамочке стояла фотография, с которой улыбались мы и Елена с Леонидом. Сестра дотронулась до стекла и прошептала:

- Спасибо.

Я молчала. Зачем повторяться? Светка одним словом высказала все, что мы обе думали. Больше у нас не было семьи, как не было больше этого огромного дома с колоннами.

Держась за руки и не оглядываясь мы ступили в новую жизнь. Машина с тонированными стеклами покинула элитный поселок, доехала до города и остановилась лишь в одном из спальных районов.

Мы вышли и поднялись на последний этаж. Квартира оказалась просторной и состояла из двух спален и кухни-гостинной. Но больше всего мне понравилась длинная терраса шириной не менее пяти метров, с нее открывался волшебный вид на город, и дышалось здесь как-то свободно, что ли. Мебель хоть и была, но обстановка поражала своим минимализмом.

Пока мы со Светкой осматривались, водитель перенес из машины наши вещи и вопросительно посмотрел на адвоката.

- Подожди меня внизу, Сережа, - попросил его Израиль Адамович, а потом обратился к нам: - Присядем.

Мы заняли кожаные кресла, а он расположился на диване и достал документы из черного портфеля.

- Итак, голубушки мои, у меня таки имеется, что вам сообщить. Исполняя распоряжение Леонида Петровича, передаю вам свидетельство о собственности на данный объект недвижимости. Квартира принадлежит вам в равных долях. Кроме того, два договора на обучение в… - адвокат слегка замялся. – В общем, не суть важно. Главное, что они оплачены сроком на пять лет, факультет и специальность выберете сами. Осталось… Что же таки осталось, голубушки мои?! А, сущие пустяки! Оставить вот здесь ваши автографы. Прошу, леди!

Израиль Адамович достал из внутреннего кармана пиджака ручку и протянул нам. Мы по очереди подписали бумагу и передали ему.

- Ну, желаю здравствовать и откланиваюсь, голубушки мои. На случай экстренной юридической помощи я таки оставил вам мою карточку.

Он развернулся, а мы совершенно ошарашенные остались сидеть в креслах, в квартире, которая теперь принадлежала нам по закону. Леонид поступил… щедро и великодушно, но подобным жестом давал понять, что больше не желает делить с нами жизнь. У каждого своя дорога.

Что-то было во всем этом неправильное.

- Подождите! – Света окликнула адвоката.

- Чем могу быть полезен? – оглянулся он.

- Скажите, а больше отец… - сестра осеклась и тут же поправилась. - Леонид Петрович больше ничего нам не передавал? Может, на словах?

Пожилой мужчина задумался, а потом вдруг стукнул себя по лбу.

Глава 2-1

Выкладка началась параллельно и на другом портале.

Глава 2

А может, испортила вовсе не я, а сама жизнь поставила такой капкан, из которого выбраться можно, только если отгрызть себе лапу. Звезды так сложились, что ли.

Дело в том, что в конце каждой тренировки устраивались небольшие поединки между участниками секции, и не участвующие в спаррингах члены команды заключали небольшие пари на победителя. Приз всегда был один – желание. Не заветное, конечно, а совсем простое. Часто это было простое поручение. К примеру: принесли сухие полотенца на всех, раздать бутылочки с питьевой водой или, закрыв после всех зал, отнести ключ дежурному. Ничего сложного, но я предпочитала не участвовать.

Мне вообще азартные игры не нравятся, но в тот день как-то все пошло не так, потому что зачинщиком стал Влад Нахимов. А Влад Нахимов, я вам скажу, это почти как Стас Глинский, только еще круче, потому что выше, массивнее, мужественнее и его не жалко. В общем, девчонки ему на шею вешались точно так же, и на нем обожглась моя сестра. Правда, ее роман продлился около месяца – несколько дольше, чем мой.

Так вот…

- А слабо тебе, Жека, угадать, кто сейчас выйдет победителем! – прищурившись произнес Влад и плюхнулся рядом на скамью.

Возможно, я бы устояла от такого соблазна, но интуиция вопила, что стоит рискнуть. Пожалуй, такое ощущение необходимости поступка мне довелось испытать лишь однажды, когда, проходя мимо продавца лотерейных билетов, я повелась на его призывы и все же купила билет. Тогда мы со Светкой шиковали месяц, потому что выигрыш был крупным, а сумма осталась внушительной даже после уплаты всех налогов и сборов.

- С чего ты так решил, Нахимов? – осторожно поинтересовалась я.

- С того, Бурмистрова, с того! – ухмыльнулся бывший ухажер сестры. – Не работает у баб чуйка. Даже у таких крутых, как ты! Без обид.

В спарринге участвовали два борца примерно одной весовой категории и равного мастерства. Выбор действительно непростой, но, опять же, интуиция кричала, что победит Сережа. Тем более, я знала, что Пашка совсем недавно лечил колено и сейчас, участвуя в поединках, неосознанно всегда берег правую ногу. Нужно быть идиотом, чтобы не воспользоваться слабостью противника.

- Серега выиграет, - ответила я.

Несмотря на то, что пари все члены команды считали шуточным, но к проигрышу относились ответственно. Не исполнить – означало потерять уважение.

- Хорошо, - подозрительно легко согласился Влад. – Тогда я ставлю на Пашку.

В тот день звезды от меня отвернулись, а я впервые усомнилась в своей интуиции. Впоследствии, конечно, немного смягчила свое мнение, решив, что чуйка отключается рядом с мерзавцами.

Проиграла я.

- Ну, чего хочешь? – хмуро буркнула я. – Полотенце, воды, пинка?

- Вот, в этом вы все, Бурмистровы! Ни тебе тепла, ни женской ласки! Черствые, холодные особы!

Пинок Нахимов все же схлопотал, но не обиделся, а улыбнулся.

- Ладно, должна будешь, - заявил он.

Я пожала плечами. Должна, так должна. В конце концов, не на мазерати играли.

- Не затягивай, - на всякий случай предупредила я, и на этом казалось бы инцидент завершился.

Влад нашел меня в библиотеке через пару дней.

- Жека, поговорить бы, - подмигнул он и кивнул на выход.

Я попросила еще одного дежурного библиотекаря подменить меня на несколько минут и вышла за Нахимовым в коридор.

- Говори, - сказала я, прислоняясь к стене.

Влад расположился напротив и неприятно улыбнулся. Почему неприятно? Обычно всем нравилась белозубая улыбка парня с обложки, но в этот раз мне она показалась какой-то неестественной, делающей симпатичное лицо хитрым и циничным.

- Должок за тобой, Бурмистрова, - напомнил Влад, словно я хоть на секунду об этом забывала.

- Дальше что?

- А дальше, собственно, самая малость и как раз по твоему профилю. Моему другу для проекта нужна одна книга.

- И почему же твой друг сам не придет и не возьмет ее? – удивилась я.

- Этой книги нет в свободном доступе, но она точно хранится в архиве нашей библиотеки. Включи мозги, Бурмистрова! Если бы все было так просто, стал бы я тебя об этом просить?

Да, этот Нахимов ни героем, ни адмиралом, как его однофамилец, ни даже простым порядочным мужиком не был. Так, слизняк на постном масле. Эх, слизняк, которому я умудрилась проспорить желание.

В библиотеке действительно хранились некоторые весьма редкие, старинные и очень дорогие экземпляры книг. В том числе по алхимии и магии. Лично я этим наукам не доверяла, но знала, что есть люди, готовые душу продать даже за фотографии страниц.

- О какой книге идет речь? – хрипло спросила я, потому что в горле резко пересохло от волнения и предчувствия чего-то неприятного, если не сказать фатального.

- Вот об этой, - и Влад показал мне название, написанное на клочке салфетки. Бумажку он тут же порвал на мелкие клочки и выкинул в урну.

Глава 2-2

Все новости читайте в группе автора.

В тот вечер я последняя закрывала библиотеку, на вахту сдала другой ключ, а окно, которое выходило к пожарной лестнице, оставила приоткрытым. Но самое печальное, что не давало мне покоя, это моя интуиция. Она молчала! Словно происходило что-то правильное. Но ведь я готовилась украсть, преступить закон и, вообще, совершить гнусность.

Домой вернулась не в духе. Целый вечер пряталась от сестры, но за вечерним чаем Светка не выдержала:

- Рассказывай! – заявила она.

- О чем? – попыталась сделать невинное и удивленное лицо, но покерфэйс сестра просекала на раз.

- Выкладывай, что тебя беспокоит, или ты меня знаешь!

Я знала. Светка не отстанет, да и врать я никогда не умела. Тем более, ей. Пришлось выложить все, как есть.

- И… Когда ты планируешь идти за книгой? – спросила она, как только рассказ закончился.

- А чего тянуть? Сегодня и пойду, - пожала плечами я. – Не думаешь же ты, что я позволю этому гаду тебя шантажировать?

- Я иду с тобой, и это не обсуждается! – заявила Светка. – Сегодня идти – самый удачный вариант. Нахимов и его дружки вряд ли ожидают, что ты решишься на кражу так скоро, а у нас будет время. Но подстраховаться все же придется. В общем так, я ненадолго отскачу, а ты ложись отдыхай. Такси вызовем на три ночи.

И пока я допивала остывший чай, в прихожей хлопнула дверь. Сестра ушла, даже не сказав мне куда. Но она права, сегодня от меня никто не ждет подвигов, а внезапность всегда полезна в любой опасной ситуации.

Пока я ждала Светку, задремала и проснулась тогда, когда она уже вернулась.

- Ты где была? – сонно спросила я.

- Ездила к Алексею. Помнишь телохранителя отца? Сказала ему, что никак не можем отделаться от пары навязчивых поклонников. Он, конечно, сначала свою помощь предложил, но я выпросила вместо нее оружие.

Светка раскрыла квадратный кейс, в котором находились два пистолета.

- Ух, ты! Настоящие? – выдохнула я.

- Да, щас. Травматика, конечно. Зато с разрешениями и легально, - сообщила сестра. – И вот еще.

В пакете я увидела какие-то веревки и карабины. Альпинизмом мне заниматься не доводилось, но кое-что я знала.

- Страховки?

- Да, страховочные пояса, - кивнула Светка. – Твоя библиотека на четвертом этаже находится, а я, знаешь ли, высоты боюсь. Да и за тебя мне так будет спокойнее.

Все, что касалось любых технических штук, сестра просто обожала, как любила что-то планировать с использованием прибамбасов.

- Можно было бы квадрокоптеры использовать, чтобы на себе книгу не тащить, но долго подходящую технику искать и настраивать. Так что, полезем по старинке.

- Не возражаю, - кивнула я.

Такси приехало ровно в три, всего через пару минут после заказа. Повезло. А может, и нет. Кто его знает? Шофер попался странный. Когда мы, одетые во все черное, садились на заднее сидение, в машине на пару секунд загорелся свет. И первое, что бросилось в глаза – ветровка водителя. Яркая, насыщенно фиолетовая, с кислотно-желтыми звездами. Кто в своем уме наденет столь привлекающую внимание вещь в ночную смену? А еще у мужчины были длинные волосы странного оттенка и накрашенные губы. В наш век никого этим не удивишь, но почему-то мне водитель показался какой-то весьма непростой и загадочной личностью.

Еще более странными показались его слова.

Он не спрашивал, куда нам нужно, но когда Светка его поторопила, ответил:

- Не стоит торопить судьбу, она сама вас настигнет в свое время и унесет на черных крыльях стража.

Больше мы с ним не заговаривали, а попросили остановить за несколько домов до универа.

- Больной какой-то, - пожала плечами сестра.

- Ага, - согласилась с ней я.

В целом, план почти удался. Пожарная лестница была старой, но нам удалось вскарабкаться на четвертый этаж. Код от хранилища я тоже знала, потому что старенький профессор-историк только мне доверял протирать пыль в секретной комнате архива.

Книга стояла на длинной подставке и была раскрыта ровно посередине. Свет луны падал на загадочные символы, и казалось, будто письмена вспыхивают серебром и золотом сами по себе.

- Ничего себе… - прошептала Светка. – Эта книга как живая. Стоит и что-то хочет нам сказать.

- Бред. Книги нужно читать, а разговаривать они не умеют! – прервала я сестру. – Бери ее быстрее, и уходим.

Но стоило сестре тронуть злополучный фолиант, как завизжала сирена. Очевидно, была еще какая-то сигнализация, о которой я понятия не имела.

- Ну все, мы пропали! – прошептала Светка, прижимая к себе книгу.

- Да, сейчас! Не дождутся! Бежим! – я рванула, сестра за мной.

Оказавшись у открытого окна, пришлось затолкать реликвию в рюкзак. Размеры не сошлись, и закрыть так, чтобы книга не вывалилась по дороге, не вышло.

- Постарайся не наклоняться, - предупредила я Светку.

Глава 3-1

Возможности отвечать читателям на этом портале у меня по-прежнему нет.

Глава 3

Приснится же такое!

Я уже несколько минут, как проснулась, но глаза открывать не спешила, все еще находясь под впечатлением от странного, страшного сна. Такая чертовщина кого угодно напугает. Если бы все было правдой, то я бы сейчас лежала, истекая кровью. Но дискомфорта не было, болевые ощущения отсутствовали, и, вообще, хотелось петь и смеяться. Впрочем, никто мне не мешает. Вот только проверю, все ли хорошо у Светки, и сразу спою что-нибудь жизнеутверждающее и соседей раздражающее.

И я открыла глаза…

И сразу закрыла. Даже зажмурилась и помотала головой, чтобы потом распахнуть их вновь. Но ничего не изменилось. То, что находилось вокруг меня, было чем угодно, только не привычным домом.

Находилась я то ли в замке, то ли в музее. Стены из плотно подогнанных огромных каменных глыб прикрывали гобелены. Их точно сделали не на производственном станке, а какая-то искусная мастерица корпела над полотнами несколько лет кряду.

Мебель. Ну, что сказать, посещать бывшие дворцы бывших правителей мы со Светкой любили. Я и сама порой представляла себя принцессой, но даже подумать не могла, что мне когда-нибудь представится возможность полежать на ложе, застеленном вышитым бельем, мехами, шелком и еще бог знает чем. Четыре статуи в виде крылатых мужчин поддерживали крышу с пологом. Занавеси были раздернуты, и открывался вид на арочные витражные окна. Цветные стекла использовали как мозаику, и в проемах получились настоящие картины с крылатыми людьми в главных ролях. Что это дизайнера так на теме ангелов зациклило?

Горел уютный камин. Тоже, конечно, резной и с ликами. Вернее, с мордами совершенно неузнаваемых животных. Сказочных или мистических, кто же их разберет? Мне бы понять, где я вдруг очутилась. Не дом, не больница. Ну не в раю же я, в самом деле!

И тут я увидела женщину, а точнее, даму. Года преклонные, платье старинное, дорогое, за спиной странный плащ. Она сидела на табурете перед подставкой с полотном, натянутым на пяльцы. Очевидно, старушка вышивала до того, как ее сморил сон.

Будить пожилого человека было совестно, но и своевольничать без позволения хозяев плохо, и я решилась.

- Уважаемая, - тихонько позвала старушку. – Уважаемая…

Слова звучали как-то непривычно. Пожалуй, я даже не смогла бы объяснить, в чем подвох, но чувствовала его интуитивно. Словно произносила привычные фразы на абсолютно незнакомом языке. Бред какой-то! Если язык незнакомый, то откуда на нем привычные фразы?..

Да, без ста… кана… То есть, без ста… рушки тут не разберешься.

- Любезная, позвольте вас спросить… - на этот раз я чуть увеличила громкость, и сработало.

Дама всхрапнула, дернулась и открыла глаза. Последовавшая фраза меня несколько озадачила.

- Пить? Есть? В отхожее место? – спросила она.

- Э-э-э-э… - только и смогла произнести я.

- Значит, в отхожее! – поняла меня с одного звука старушка и поднялась с антикварного табурета.

- Мать честная! – охнула я. – Ты откуда, такое чудо-юдо?!..

Дело в том, что за спиной у дамы оказался вовсе не плащ, и не рюкзак, и даже не хвост, что было бы хоть как-то объяснимо. Там она аккуратно сложила свои массивные темные крылья! Вот откуда у дизайнера тяга к ангелоподобным! Не обошлось без хозяев.

- Простите, миледи, не угадала, - тут же поправилась старушка. – Так пить или изволите откушать?

Это она кого миледи обозвала, меня? Ситуация становилась все непонятнее и напряженнее.

- Вы меня извините, уважаемая леди, - произнесла я. – Конечно, поесть, попить, а также посетить отхожее место, было бы весьма недурно, но для начала хотелось бы узнать, где я нахожусь?

- Я леди? Я? – неуверенно спросила крылатая старушка.

- А кто? – конечно, вопросом на вопрос отвечать не правильно, но оно само как-то вырвалось.

Дама подобралась вся, выпучила на меня зенки, словно я была не я, а неизвестный науке зверь, потом всплеснула руками и завопила:

- Милорд! Милорд Орас! Свершилось! – и с этими словами она покинула комнату, оставив меня совершенно одну.

И что характерно, примерно похожий вопль, только совершенно другой дамы, раздался где-то совсем неподалеку. Дурдом на выезде! Или розыгрыш, или секта! В любом случае лучше свалить, пока не зашло все слишком далеко. Светке расскажу, не поверит!

Немного поерзав, я доползла до конца огромного ложа и спустила ноги вниз, метко попав во что-то очень мягкое и пушистое. Кошка? С них станется! Оказалось, что у кровати постелили ковер из натурального меха какого-то бедного животного, а вот рядом стояли изящные кожаные туфельки. Размер только маловат. У меня нога на пару сантиметров больше.

Обувь была такой красивой, что мне невольно захотелось хотя бы примерить, и… Свершилось чудо! Туфли сели так, словно их пошили специально для меня. Однако!

Я осмотрелась в поисках зеркала. Оно обнаружилось в углу. Уже в привычно старинной оправе. Огромное, во весь человеческий рост, но отражение оказалось с дефектом. Нет, на четкость изображения я бы жаловаться не стала, и резкость настроена хорошо. Претензии были к самому изображению. То есть, девица в зеркале была, но не я.

Глава 3-2

Гостиная оказалась огромным залом с такими же узкими окнами по периметру. Снова гобелены, ковры с неузнаваемым орнаментом, огромный камин, уютные диваны и книжные шкафы. В кресле у низкого столика сидел незнакомый мужчина. Его волосы уже тронула седина, но вполне угадывалось, что когда-то непослушные кудри имели тот же неповторимый красно-вишневый оттенок, что и мои локоны теперь. Лоб, веко и часть щеки незнакомца пересекал глубокий шрам оставленный явно каким-то оружием, на столе перед ним лежали развернутые свитки с чертежами и диаграммами, раскрытые книги, а в воздухе сиял и переливался шар с загадочными, мерцающими золотом символами.

Я бы поверила в пластику, хорошую тактику, идеальный план и во все, что угодно, чтобы вернуть свой привычный мир, но… Дело даже не в крыльях старушки и не в магии, без которой бы странный шар не транслировал нужную чародею информацию, а в том, что Леонид не читал ничего, кроме официальных документов. Да и те пытался спихнуть своим помощникам. Вывод напрашивался сам: передо мной совершенно посторонний человек, которого почему-то назвали моим отцом. По ошибке? Вряд ли. В любом случае, стоило выслушать хозяина замка. В том, что передо мной именно он, я не сомневалась.

- Ваша дочь Инния, милорд! - объявила старушка.

- Благодарю тебя, Лойс, - ответил маг, дама сделала неуклюжий книксен, шелестя перьями, и удалилась.

Я молчала, внимательно осматривая убранство зала, «милорд» молчал, внимательно рассматривая меня.

В зал вошла моя старушка в сопровождении… меня?!.. Стоп! Это совершенно точно была не моя старушка, потому что на моей платье - синего цвета и расшито белыми птицами, а на этой чужачке – зеленое с желтыми цветами и листьями. Ну не могла же она так быстро переодеться, учитывая препятствие в виде массивных крыльев. И я это я, а та девица никак не может быть мной, потому что стоит далеко и, вообще, ничего подобного не бывает!

- Ваша дочь Слана, милорд! – объявила чужая старушка. И голос ее был чуть ниже, и габаритами она превосходила мою.

- Благодарю тебя, Аора, - сказал ей мужчина.

От сердца отлегло! Не моя бабка! Мою Лойс звали. Я выдохнула и, как только дама в зеленом покинула зал, начала рассматривать свою копию. Недолго, потому что хозяин замка потушил свой шар. Вернее, он просто испарился, как голограмма, которую выключили. Потом чародей поднялся, широко улыбнулся, продемонстрировав нам крепкие чуть желтоватые зубы, и излишне пафосно, на мой вкус, произнес:

- Приветствую вас на Леандоре, дети мои! Я – граф Орас Мидр, единственный ныне живущий потомок величайшего архимага всех времен Вигмария Фрея, чьими дочерьми вы на самом деле и являетесь!

- Кукушечка устала в тыковке, - констатировала моя копия. Причем, как-то уж очень по родному, потому что мы с интуицией не почувствовали языкового барьера.

- Ага, крышечка слегка съехала. Видать, чайник закипел, - ответила я.

И мы внимательно пригляделись друг к другу. Нет, внешность, конечно, была другая, но вот знакомые искорки в глазах притягивали взгляд, пробуждая внутри что-то теплое, уютное и вечное.

- Израиля Адамовича знаешь? – выпалила я. Где бы я ни оказалась, а имя таки редкое.

- Адвокат Леонида, - ответила мне копия.

- Светка?!.. – в горле запершило, и вопрос прозвучал почти шепотом. Причем, тихим и каким-то сдавленным.

- Ж-женя… - на таких знакомых и родных глазах незнакомки заблестели слезы.

Мы обнялись, совершенно не обращая внимания на мужчину, и разрыдались от облегчения, пережитого ужаса, обретения и счастья. Все разом.

- Я видела, как ты умерла, - всхлипывала на плече сестры.

- И я, - вторила она, вытирая о мой красивый халат не только слезы.

Идиллию разрушило вежливое покашливание.

- Предлагаю разделить дневную трапезу, а заодно поговорить. Думаю, у вас накопилось немало вопросов, - предложил граф, а точнее, наш новый отец, который на самом деле нам не отец, но точно потомок отца.

Да, тут крышечка на пару с кукушечкой поедет у кого хочешь, но только не у нас. Дело в том, что всю сознательную жизнь ближе Светки у меня никого и не было, а она рядом. Главный вопрос решился к всеобщей радости. Все остальное казалось решаемым и незначительным.

- Но поесть все же не помешает, - словно прочитав мои мысли, сказала Светка. Она часто словами дополняла то, о чем я думала. Выходит, и после смерти не потеряла этой своей способности.

Я кивнула. Еда едой, но хорошо бы узнать, в какой зверинец нас забросило. Почему у старушек крылья есть, а мужчина и мы бескрылые. Может, красноволосым не положено? И магия… Вот бы и мне научиться! Ух, я бы намагичила!

- Пройдемте в столовую, дочери мои! – граф собственноручно распахнул перед нами широкие двери и сделал приглашающий жест.

Ну что сказать? Графы везде живут неплохо. Несмотря на то, что огромный стол накрыли на три персоны, меню впечатляло. Соусы, паштеты, знакомые и не очень фрукты, а как основное блюдо – кто-то запеченный до румяной корочки. И у этого некто при жизни было целых шесть лапок. Удобно.

Прислуживали за столом два крылатых юноши. Симпатичных. И Стас и Влад им в подметки не годились. Слуги игриво на нас посматривали, пока это не заметил Орас.

Глава 4-1

Книга выкладывается на двух ресурсах, инфа в группе автора.

Глава 4

Шестилапый зверь по вкусу напоминал курицу, соус придавал мясу пикантность. И вообще, повара здесь готовили замечательно, но, несмотря на это, аппетит все же испортился.

- Как другой мир? – выдохнула Светка.

Мне же стало понятно, что ни в рай, ни в ад мы не угодили, а попали в таинственный Леандор.

- Книга поспособствовала? – спросила я у Ораса.

Граф с каждой минутой располагал к себе все больше. Говорил сдержанно, мало и исключительно по делу, но подмечал изменение в нашем состоянии и всегда находил слова поддержки. Вот как сейчас.

- Книга создавалась как портал для переноса кармического слепка вашей души через пространство и время. Всего двенадцать необходимых координат, но сложность заключалась в том, что построить сие творение в не магическом мире из магического весьма затруднительно. Для этого Вигмарию самому пришлось не единожды побывать у вас. Как вы сказали, называется ваш мир? – спросил он.

- Земля, - подсказала Светка.

Да, говорил Орас настолько непонятно, что поневоле отвлекал от мрачных мыслей, потому что мы очень старались его понять, но не могли.

- Верно, - кивнул граф каким-то своим мыслям. – Если предположить, что теория спирали мироздания верна, то Земля и Леандор находятся на двух соседних витках, аккурат напротив друг друга.

- Простите, - не выдержала я. – Все ваши научные изыскания, вероятно, интересны людям сведущим, но мы с сестрой абсолютно ничего не смыслим ни в мироздании, ни в витках. Давайте поговорим, используя доступные нам понятия и термины. Итак, мы умерли на Земле, но наши души, будем их называть так, перенеслись в другой мир, который носит название Леандор. Допустим. Книга являлась порталом, причем обладала некой способностью приманить именно нас, поэтому рано или поздно мы бы все равно оказались рядом с нею. Я правильно излагаю?

- Правильно, - согласился Орас. – Кроме того, даже если бы вы не попали в опасную ситуацию, то все равно бы умерли, когда открылся портал.

- Хорошо, смерть и портал неизбежны, но как мы попали в тела абсолютно взрослых людей? И куда, простите, ушли те души, что обитали в них до нас? – возмущенно спросила Светка. Я была с ней солидарна.

- Во-первых, тела вовсе не человеческие. Во-вторых, эти сосуды хоть и естественным путем, но создавались исключительно для вас. То есть тело без души росло, развивалось физически при должном уходе и подходе, но подчинялось лишь инстинктам и позывам организма. Способность к осмыслению и созерцанию находилась в магическом стазисе, - снова очень непонятно пояснил Орас, но кое-что я все же уяснила.

И мне… мне едва ли не стало дурно.

- Естественным путем? – выдохнула я, захлебнувшись собственным ужасом.

- Вовсе не человеческие тела? – переспросила рядом Светка.

Вопрос, конечно, актуальный и важный. Тем более, ни одна из нас не смотрела, какие мы без одежды. Возможно, покрываемся чешуей, или при соприкосновении с водой у нас отрастает хвост? Откуда-то же появились крылатые создания! Но сейчас меня больше беспокоил моральный аспект появления тел. Естественный путь – зачатие, которое происходит тем самым древним образом, когда мужчина и женщина занимаются… Ну, вы поняли! А дальше? Дама, как минимум, должна понести и родить. Знала ли она, что вместо детей носит аморфных кукол? Конечно, в каждой избушке свои погремушки, а в каждом мире свои правила, но с точки зрения землянки все это выглядело кощунством!

Мы с сестрой переглянулись, и она кивнула, давая понять, что ее тоже волнует этичность момента.

Кажется, мой вопрос несколько смутил графа. Он покраснел, отчего шрам стал заметнее и глубже, и потупился.

- Вы не поняли, это не происходит спонтанно, и рождение детей без души и магии – это большое горе, но так порой случается на Леандоре. Возможно, магистр Фрей мог предсказать ваше появление, поскольку владел почти полным спектром, и его фиолетовый сегмент был весьма силен…

- Если вас не затруднит, можно еще немного проще? – взмолилась Светка.

Я же поняла одно, что пустые тела для нового мира не норма, но подобное случалось. Скорее, явление можно сравнить с генетическим или, скажем, магическим заболеванием. И, если верить Орасу, а лично я ему верила, то каждый потомок великого мага ждал и готовился к нашему появлению, а родились мы у графа Мидра.

- Да, простите, - извинился он. – Не думал, что так сложно будет объяснить понятные любому леандорцу вещи. Итак, я был женат на чудесной девушке, которая умерла, давая вам жизнь.

Тут Орас замолчал и сделал большой глоток из своего кубка. Эх, очевидно, судьба наша такая – не знать своей матери. Только Елена, в силу своих представлений о материнстве, какое-то время пыталась нам ее заменить.

- Соболезную, - тихо произнесла я.

Граф кивнул и продолжил:

- К сожалению, сейчас многие дети рождаются без магии, но то, что у вас нет и души и, как следствие, нет магии, я понял очень быстро, поэтому поручил вас заботам Лойс и Аоры, а сам тщательно изучил труд Фрея, который передавался в нашей семье от посвященного посвященному. Когда-то он предсказал, что три его погибшие дочери вернутся на Леандор и станут его спасением.

Глава 4-2

Оказывается, это на Земле мы были обычными людьми, а здесь – арсы, представительницы древней и могущественной расы крылатых разумных существ. Точнее, могущественной в прошлом, потому что в настоящее время что-то явно пошло не так, и с каждым поколением у этого народа магии все меньше.

Люди на Леандоре тоже жили, и крылатые винили именно их во всех своих бедах. Время от времени между людьми и арсами вспыхивали приграничные конфликты. Возможно, и я бы прониклась подобной идеей, если бы не одно но. Магия человечества тоже незримо истощалась, хотя и гораздо медленнее, чем у летунов. Значит, собака порылась где-то в совершенно ином месте. И, что характерно, интуиция, наученная горьким опытом предыдущих событий, благоразумно помалкивала, но я знала, что она полностью разделяет мои выводы.

В общем, магически деградирующие современные арсы делились на три группы. Высшие и самые крутые из крылатых были магами, каждому из них подчинялась какая-либо стихия, что подтверждалось еще в раннем детстве. Самое любопытное, что высшими становились не только аристократы. В простой не магической семье мог родиться одаренный «птенец». Слово, конечно, так себе, но именно так назвал новорожденных арсов сам Орас. И наоборот, даже в семье герцога вполне мог родиться «птенец» без магии. Хотя, по какой-то только богам известной причине, магов среди аристократов рождалось гораздо больше, в то время, как среди простых крылатых, их процент стремился к нулю. Высшие выглядели как люди, но в любой момент могли материализовать крылья, состоящие из концентрированной стихийной магии и взлететь. Граф Мидр относился к высшим, легко управлял воздушной стихией и продемонстрировал нам огромные, почти прозрачные крылья. Красиво-о-о-о!

Далее следовали стражи. Эти арсы обладали особенной магией, незаметной глазу, поэтому находящейся вне спектра. Из них получались отличные военные и жрецы, хотя с религией на Леандоре тоже творилось нечто странное, но пока я не хотела с этим разбираться. Так вот, стражи-военные красивые и здоровенные фактически являлись оборотнями, и могли вмиг отрастить самые обычные, покрытые темными перьями крылья, из плоти и крови. И так же по желанию могли их убрать. Про стражей Орас знал мало, кроме того, что прадед по линии нашей биологический матери на Леандоре командовал одним из крылатых полков короля, а значит, теоретически, мог передать свою магию потомкам.

Ну и третья группа – простые арсы, абсолютно лишенные магии, но наделенные крыльями, которые были при них всегда и никуда не исчезали. То есть, те же люди, но ограниченные в движении на земле, зато способные к свободному полету. Наши одинаковые старушки и юноши слуги как раз и относились к третьей группе.

- А отсутствие у нас крыльев говорит о наличии магии? – спокойно, контролируя каждый звук, чтобы заранее не выдать своего ликования, осторожно спросила я.

- Тела без души обычно существуют без магии и крыльев, - задумчиво произнес граф. – Но поскольку ваше появление предсказал сам Вигмарий Фрей, полагаю, дар определенно должен быть.

Мы со Светкой переглянулись, и я едва не запищала от счастья. Не каждый день узнаешь, что ты без пяти минут фея!

- Только… - Мидр окинул нас серьезным взглядом, и стало понятно – есть подвох. – Близнецы у арсов рождаются крайне редко. И, как правило, более сильный забирает всю магию. Хотя, бывают и исключения.

Я зажмурилась и мысленно попросила у всех высших сил, чтобы мы со Светой и стали этим самым исключением. Мир странный, незнакомый, нам любой бонус в помощь. Сестра тоже сидела с закрытыми глазами. Эх, как же часто нас посещали одни и те же мысли.

- А когда к нам вернется магия? Если, конечно, она нам положена, - поинтересовалась я.

- Возможно, сегодня или на днях. Вы почувствуете, потому что дар на время забирает у хозяина все силы, но целитель уже в замке, - ответил Орас, и его слова снова никого из нас не обрадовали.

- Милорд, вы уж сразу нам все секреты раскройте. Не хочется негатив цедить дозировано, лучше уж сразу отстрадать, - попросила Света.

Да, ампутировать так сразу, ни к чему отрезать больное по кускам – только мучить.

- Сложно сказать, что вы сочтете плохими вестями, девочки. Многие благородные арсы гордились бы такой возможностью… - тут граф замялся, и я поняла – нам точно не понравится. Железобетонно!

- Говорите, как есть!

- После обретения дара вы в течение месяца станете заниматься здесь, в замке, а потом отправитесь в Крылатую академию. Магия – это большая ответственность! – сообщил он.

- Звучит вполне логично и разумно, но вы ведь не это хотели нам сказать?

- Вы правы, не это, - и Мидр опустил взгляд. – Есть приказ короля Аэрлеи. Самая одаренная из вас станет женой первого советника Его Величества. Имя жениха Таэрт Стев. Как вы понимаете, такие приказы выполняют не обсуждая.

Повисла тишина.

Спустя минуту, Света спросила:

- А что… этот Таэрт моральный урод или страшен, как большая часть моих жизней?

- Нет, он вполне привлекателен, богат и магически одарен, - ответил граф, но мы заметили, как он украдкой выдохнул.

Ладно, не будем его расстраивать. Нужно сначала посмотреть на этого жениха. Может же наше мнение совпасть с королевским приказом, так ведь?

- Будем решать проблемы по мере их поступления, - улыбнулась я и получила в ответ улыбку Ораса.

Глава 5-1

Новости о библионочи в городе можно прочесть в группе автора.

Глава 5

Целителя я не видела. Возможно, он был, пока мы лежали в полной отключке, но когда пришли в себя, то в комнате хлопотала только Лойс.

Стоило мне моргнуть, как старушка охнула, зашуршала крыльями и, с умилением, воскликнула:

- Птенчик наш, в себя пришла! Вот и хорошо, вот и ладно! А я вам, леди, сейчас бульончика густого принесу с травками. И не возражайте, вам сейчас он ох как нужен! Сам целитель велел!

«Целитель» она произнесла с таким уважением, словно говорила о неком божестве, исполняющем все желания.

- А моя сестра?.. – попыталась спросить я, улучив момент, когда Лойс сделала вдох и на миг прекратила тараторить.

- Леди Слана уже проснулась, откушала бульончика и беседует с милордом Орасом. Но я вас никуда не пущу, пока не поедите! Магия – это вам не шутка! – тут же отчитала меня старушка, увидев мою попытку подняться.

Впрочем, обслужили меня быстро, бульон оказался вкусным, и роптать на жизнь не стоило. Переодевшись, минут через десять я вошла в комнату к сестре. Света склонилась над какой-то книгой и с упоением читала графу вслух. Мидр кивал и слегка, одними губами улыбался, словно довольный отец первоклассника, освоившего азбуку. Хотя, ведь почти все так и было на самом деле. Да, отец. И да, читать на арсском нам не доводилось.

Чтобы потешить свое любопытство, я присела рядом с сестрой и заглянула в книгу. Большую такую, старинную. Даже в нашей библиотеке не было столь древних фолиантов. Кожаная обложка с тиснением и металлическими уголками. Причем металл очень напоминал золото, слегка отливая розовым блеском. Несмотря на возраст, том сохранился очень хорошо. Символы и знаки складывались в слова, слова в строки, только… Я абсолютно не понимала, что там написано, я не знала этот язык – ни единой буковки!

Хотя картинка была чудесной. На ней художник изобразил мужчину-воина, красивого, статного, в великолепных доспехах. И взгляд такой, что аж до мурашек пробирает. А за спиной два абсолютно белых крыла! Сразу видно – аристократ. У всех арсов, что я видела в замке крылья были обычные - коричневые или черные.

- Про что здесь написано? – спросила у сестры.

- А ты присядь и возьми вот эту штуку в руку, - улыбнулась Светка. – Смелее, сжимай!

Мне на ладонь упал небольшой шарик. Теплый. Но стоило ему коснуться кожи, как он стал нагреваться все сильнее и сильнее. Мне казалось, что останется ожог. Хотелось отшвырнуть от себя незнакомую и явно магическую штуковину.

- Терпи, Женька. Сейчас станет легче, - подмигнула сестра. – Кстати, именно этот шарик притянул наши с тобой души в тела дочерей Ораса. Его тоже изобрел магистр Фрей. Представляешь, в нем поля…

- Светка, заглохни. Без тебя тошно, - скривилась я. Несмотря на ее заверения, боль не проходила, но и не усиливалась, хотя все равно казалось, что кожа горит огнем.

- Ты как? – спросила сестра через некоторое время.

С удивлением подняла на нее глаза. Оказывается, все это время я рассматривала белокрылого. Шарик остыл, рука не болела.

- Великий Адан, разгоняющий тьму, арс первородный, первый король Аэрлеи, - медленно прочитала я, посмотрев с изумлением на графа и сестру. – Первый класс вторая четверть! Я, кажется, освоила местный букварь!

- Скажи, хорошенький? – Светка кивнула на синеглазого первородного арса.

- Хорош чертяка! Породистый, - усмехнулась я. – Если жених, назначенный королем, также хорош, то можно и замуж, но сначала посмотреть академию!

- А знаете, девочки мои, - задумчиво произнес Орас. – Существует легенда, что родоначальником рода Стевов, из которого и происходит Таэрт, был как раз святой Адан. Раньше я не обращал на это внимание, но сейчас вижу некоторое внешнее сходство.

- Берем! – заявила Светка.

- Заверните два! – закивала я.

Мидр неприлично заржал, потом, видимо, вспомнил, что он граф, и виновато улыбнулся.

- Двух нет. Боюсь, жених только в одном экземпляре, и достанется он самой одаренной из вас. Давайте проверим уровень вашей магии, девочки.

- А давайте, - усмехнулась Светка. – Авось не поссоримся!

Орас вышел, но вскоре вернулся. Граф держал в руке еще один шар, и я застонала:

- Вы издеваетесь! Что же у вас здесь все с шарами связано?!

- Вселенная - шар, планеты шарообразны, даже мужское достоинство поддерживается двумя шарами… хотя, это вам еще рано знать! – спохватился Мидр. – Итак, каждая из вас должна положить руку на шар. По очереди!

Света дотронулась до шара первой.

Прибор вспыхнул, появилась тоненькая полоска зеленого. Никаких всполохов и прочих чудес, просто ниточка в пустом шаре. Сестра расстроилась.

- Получается, во мне совсем нет магии? – спросила она.

- Негусто, - вздохнул Орас.

Светка недовольно поджала шубы. Эх, я ее понимала. Магия в нашем случае, как конфета, которой сначала поманили малыша, а когда он, хлопая в ладоши, дотопал до угощения, в руках оказался фантик.

Глава 5-2

***

Жизнь потекла своим чередом. Возможно, Орас и не заменил отца, но мы быстро подружились. Его пытливый ум, дотошность сестры и ее жажда постигать все новое, а так же моя тяга к приключениям – это та взрывная смесь, которая сметала все преграды на пути к цели. В данном конкретном случае речь шла об изучении основ магии, базовых заклинаний и прочих полезных умений арса, наделенного даром.

Огорчало одно – крылья у Светы так и не появились. Ни с перьями, ни сотканные из стихии. Однако, ее магия в разы превосходила мою. Она отзывалась быстрее, являя результат эффективнее чем мой.

Граф ликовал. Каждый раз вскрикивал:

- Я же говорил! Есть! Есть дар! Нужно только его найти! Подумать только! У меня две девочки! Такие одаренные и красивые дочки! Страж, наделенный стихией, и высшая арса!

Конечно, высшие на иерархической лестнице стояли выше даже самых необычных стражей. И вопрос, кому исполнять волю короля, решился сам собой.

Нет, я не ревновала. Скорее, радовалась за нее и немного опасалась, в душе искренне желая счастья. Выходить замуж за совершенно незнакомого мужика – это… Это средневековье какое-то!

Светка относилась к этому легко и философски.

- Жека, сама подумай, станет ли король подсовывать правнучке крутого архимага подлеца или залежалый товар? В интересах страны улучшить демографию и получить новых крутых магов. Исходя из того, что благородных высших арс не так много, я уверена, мне подобрали красавчика с отличной родословной, с мягким характером, хорошим воспитанием и лояльными к короне убеждениями, - как-то раз ответила она мне. Звучало логично, и я, пожав плечами, больше эту тему не поднимала.

Мне было, чем заняться. Вернее, научиться. Точнее, попытаться не покалечиться.

Высоты я боялась с детства, но гнала от себя страх и всегда, сколько себя помню, превозмогала его, забираясь на самые высотные строения. Особый кайф я испытывала, подходя к самому краю. Раскинув руки, представляла себя птицей в полете. И, если посмотреть не вниз, а наверх, на небо, действительно казалось, что я лечу. Про сны, вообще, молчу. Земля, поля, леса, озера где-то далеко подо мной – это привычные сюжеты моих сновидений. Но чаще я видела горы - серые, высокие, со снежными шапками и редкой растительностью у подножья.

Среди точно таких же гор, в очень глухом месте стоял и замок Мидра. Внутри все выглядело вполне цивилизованно, даже водопровод с канализацией, которые работали, скорее всего, с помощью чего-то магического. А вот снаружи, насколько хватало глаз, вокруг высились лишь снежные пики каменных хребтов и серые голые стены отвесных скал.

Жуткое место. О, только не для того, у кого есть крылья!

Хотя… И с крыльями все обстояло не так радужно, как виделось в снах и мечтах.

К замку пристроили несколько посадочных площадок. Это на Земле они вертолетные, а здесь существуют исключительно для удобства передвижения местных жителей. Конечно, большинство из них такие крошечные, что там уместится лишь один арс. Да и куда больше? Долетел, приземлился, вошел внутрь. Все! Первый-первый, я второй! Прием! Полет окончен! Но то только в том случае, если летать с рождения и виртуозно уметь это делать.

Я же напоминала желторотого птенца, которого отцу-орлу, его роль выполнял Орас, подбросила какая-то очень недобрая и коварная кукушка. Первый день, вообще, не заладился и прошел впустую.

- Инния, просто шагай вниз и пари, а когда возникнет необходимость, магия возьмет свое и подскажет, когда нужно делать взмах, чтобы добиться нужного результата, - в сотый раз объяснял мне Мидр.

Я кивала, решительно подходила к краю, заглядывала в бездну глубиной несколько километров и пятилась обратно. Нет уж! Парите сами! А если ваша магия мне не подскажет? Вон у Светки она вроде бы и есть по факту, а приборы не фиксируют. Вдруг у меня наоборот? Приборы фиксируют, а во время полета ее не дозовешься? Погибать во цвете лет не хотелось. Вдруг Его Величество надумает и демографию стражей поднять, а я не готовая!

- Инни, о чем ты думаешь? – который раз спрашивал Орас. Он уже раз двадцать вылетел и вернулся, чтобы показать мне, как это делается, и теперь кутался в куртку, стоя на холодном ветру.

- О полете! – соврала я, умолчав о демографии. Так я кому-то и призналась!

- Сомневаюсь, - скривился Мидр. – Подходи к краю…

На сотом подходе я окончательно продрогла. Даже внутренняя паника уже не согревала и не придавала сил. И когда Орас рыкнул «Прыгай!», развернулась и сбежала в желанное тепло замка.

Граф так расстроился, что весь ужин говорил лишь со Светой, полностью игнорируя меня. Ну, что ж, заслужила! Я его понимала, но ничего исправить не могла. Видимо, полеты – не мой конек. Крест на недостраже поставлен, и не стоит перетягивать внимание на себя. Лучше уж не отсвечивать.

Из-за этого с тяжким грузом на сердце спать ушла рано, не поговорив с сестрой. А утром Орас разбудил меня.

- Вставай, Инния! Вставай! Магия арсов родилась на рассвете- так гласят древние легенды! – шептал он. - А светило Леандора – покровитель огня, твоей основной стихии! Одевайся, я жду тебя в гостиной.

Звучало как бред, да и спать хотелось неимоверно. Вряд ли ночь унесла с собой все мои страхи и тревоги, но, если графу будет так хоть капельку легче, то стоит ли отказывать в такой малости арсу, который так тепло к нам отнесся? Это было бы неправильно.

Глава 5-3

Внезапность увеличивает страх в геометрической прогрессии. Теперь я в этом убедилась на собственном опыте, потому что такого ужаса не испытывала даже тогда, когда под пулями охранников и бандитов, летела в портал с пожарной лестницы. Оно и понятно, упасть с высоты в несколько метров – это совсем не то, что лететь в бездонную пропасть, созерцая перед глазами лишь отвесные серые скалы.

Но крик как-то сразу прекратился, едва со мной поравнялся Орас, тоже находящийся в свободном полете.

- Не бойся, детка, моя магия не даст нам разбиться, - прокричал он, потому что скажи он это чуть тише, и я бы его не услышала из-за свистящего в ушах ветра.

- Убью! – прошептала в ответ, нисколько не задумываясь, дойдут ли до графа мои слова.

Магию он натянул, видите ли! Заботушка! Орел-переросток! Гад крылатый! А эта его «детка»?! Скажите мне, где на почти средневековом Леандоре он такой земной пошлости понабрался? Детка… Пипетка!

И чем больше я злилась, тем… меньше боялась. Вниз смотреть, считая секунды до смерти, уже не хотелось. А вверху раскинулось небо! Оно было удивительное – частично лазурное, частично розовое, но непередаваемо прекрасное. Безграничная высь манила, звала, искушала и… Крылья сами расправились, отчего стремительное падение замедлилось. Причем, как-то резко. И когда я все же взмахнула тем, что теперь стало моей неотъемлемой частью, тело устремилось вверх.

- Давай, Инни! Давай! Лети, девочка! Я в тебя верю! – орал рядом Мидр.

Слова он говорил хорошие, вот только не вовремя. Во-первых, я все еще на него злилась. А во-вторых, так просто, даже пусть бы граф сто раз оказался прав, я его прощать не собиралась! Да.

Чтобы оставить позади раздражающий фактор в лице моего местного отца, я замахала крыльями что есть сил и пошла в отрыв.

- Куда ты, Инни? Побереги силы! Крылья должны окрепнуть, слышишь? – откуда-то снизу вопил Орас.

Но разве меня это трогало? Нисколечко! У меня намечалось интимное свидание: только я и небо, и больше никого.

И оно состоялось, но вышло каким-то скомканным и недолгим. Уже через пять минут я устала так, словно весь день мешки с песком таскала с первого этажа на семнадцатый в доме, где лифты не предусмотрены. А мышцы спины, моей бедной многострадальной спины, болели так, что казалось, их вот-вот скрутит судорогой.

Тоже мне магия! Летают они тут! Парят! А устаешь, как простая шпалоукладчица после смены!

Замок виднелся где-то вдалеке, на уступе одного из самых высоких пиков горного хребта. Мидр же не проявлялся с тех пор, как предупредил меня о последствиях. Ну почему мне всегда так трудно воспринимать советы окружающих?! Причем, добрые советы! Если бы граф промолчал, я, как неразумный птенец держалась бы рядом, но эти его комментарии испортили все, сведя все мои добрые намерения на нет.

- А-а-а-а-а-а-а! – заорала я, выплескивая все свое отчаянье, отчетливо осознавая, что во всех бедах и злоключениях виновата сама.

И как нарочно, осматривайся – не осматривайся, но вокруг не было ни единого места, куда бы я могла приземлиться, если б конечно умела это делать. Хотя, мне бы даже подошел вариант упасть без глобально тяжелых последствий, потому что я понимала – силы на исходе, а Орас снова оказался прав.

Спазм боли прокатился по всему позвоночнику, выдавливая из меня стон. На глаза навернулись слезы и тут же застыли льдинками на ресницах, мешая обзору, а крылья… Они меня предали и просто исчезли!

И вот тут шутки кончились. Я падала второй раз за это утро, но сейчас уже без всяких надежды на спасение. Наверное поэтому, ни визга, ни крика больше не было, только тихие молитвы. Если мне не повезло, то пусть хоть у Светки все будет хорошо в этом мире с ее аристократическим красавцем-женихом.

- Живи, сестренка. Живи за двоих на полную катушку и хоть иногда вспоминай о своей непутевой Женьке… - прошептала я, прощаясь со всем, что имело для меня хоть какую-то ценность. – Прости меня, Мидр, что я была настолько глупа и не ценила то, что обрела второй раз…

Тут меня кто-то подхватил. Я лежала на чем-то теплом и живом, а по бокам мерно двигались потоки воздушной стихии. Крылья Ораса! А я… Я использовала графа, как транспортное средство. Пришел, не бросил, спас! После пережитого ужаса могла испытывать к нему лишь тепло и благодарность.

И ему бы промолчать в этот момент, но…

- Прощаю, Инни, - произнес он, когда мы подлетели к замку. – На своих глупых поступках учатся все птенцы.

Я бы ушла! Вот посмотрела бы в наглые глаза Мидра и ушла! Мы уже стояли на площадке, он придерживал меня за талию и прижимал к себе. Ничего интимного, просто каждый понимал – стоит ему ослабить захват, и я рухну прямо на каменный пол.

- Я, по-вашему, глупая? – спросила с обидой в голосе.

- Ты импульсивная и очень горячая, Инни. Пока, - ответил граф.

- Пока? – я предприняла попытку повернуться к Орасу, но снова застонала от невыносимой боли в спине. – Кажется, у меня сломан позвоночник…

- Не выдумывай. Просто натрудила мышцы, а я предупреждал, - добродушно хмыкнул граф. – Ничего, усмиришь стихию, бурлящую в тебе, станешь более терпимой к словам окружающих.

Вот почему «слабо» и все его производные стали камнем моего персонального преткновения и так портили жизнь!

Глава 6-1

Глава 6

- Что случилось? – зашипела Светка. – Это я тебя спрашиваю: Что случилось, Инни? Я почувствовала отчаяние и боль! Это были твои чувства! Твои! А вы, Орас… Вы! Я вам ее доверила…

И она хотела броситься ко мне на шею, но граф ее вовремя остановил.

- Боюсь, Слана, для Инни любые объятья сейчас будут крайне обременительны. Давайте лучше поможем ей добраться до кровати и сытно накормим, - предостерег ее Орас, и я была ему благодарна за это.

- Все в порядке, - заверила Светку, когда Мидр подхватил меня на руки и понес в замок. – Спасибо, - шепнула уже ему.

- Вижу я, как у тебя все в порядке… - передразнила Светка и предупредила: - Глаз с тебя не спущу! Так и знай!

А бывали ли у вас мозоли на лопатках? Я бы у виска покрутила тому, кто спросил бы об этом. Однако, из песни слов не выкинешь, мозоли у меня случились. Причем, крупные, пузырями. Сестра и граф читали нотации, пока добрая Лойс смазывала натертости какой-то мазью.

Наутро все прошло, остался только осадочек и желание больше не совершать таких досадных промахов. Два дня мы учились азам магии Леандора. Многое уже получалось. Из элементарного, конечно. Но когда ты сама, практически силой мысли, можешь налить из графина в стакан сок, не пролив ни капли, чувствуешь себя если не всемогущей волшебницей, то как минимум феей.

Летали мы дважды в день: на рассвете и через пару часов после обеда. Выходило довольно хорошо, но с посадкой стоило поработать. Мягкой она не получалась. Два раза я приземлилась на пятую точку, а дважды впечаталась в стену. И то, и то неприятно и больно. Хороший летун всегда ищет золотую середину, и я верила, что у меня все получится.

Орас специально отстал, чтобы дать мне простор для маневра и не ограничивать мою инициативу. Я, сделав последний круг по ущелью, снизила скорость и стала заходить на посадку.

И клянусь самым дорогим, на этот раз у меня бы все получилось, если бы не одно «но» - на площадке кто-то стоял, расправив свои огромные темные крылья. Странно, все в замке знали наше расписание и в это время, когда тренировался недостраж, прятались, чтобы не попасть под крыло и не помешать процессу. Но кто-то об этом явно позабыл…

- Отходи… Отходи, тебе говорю!... Отходи, лебедь-переросток!..

Почему лебедь? Может, потому что, несмотря на темные крылья, мужчина был блондином? Это была последняя мысль перед очередной неудачной посадкой, потому что я упала прямо на незнакомца, который, услышав мои вопли, успел лишь повернуться к угрозе лицом.

- Поймал… - констатировал он, сжимая меня, лежащую прямо на нем, в непростительно крепких объятьях.

Я растерялась, потому что передо мной лежала ожившая картинка из древней книги. Только у древнего святого крылья были белыми, а волосы темными. Но все остальное: лицо, фигура, взгляд серых глаз, в которых хотелось утонуть…

- Адан первородный… - выдохнула я, стараясь не думать о своем промахе и интимности момента.

- Обычно меня называют страж Лесар, но для тебя, малышка, я смогу побыть даже богом, - прошептал блондин, вызывая у меня смешанные чувства: желание слушать и слушать и желание врезать по наглой физиономии.

Побеждало второе. Причем, всухую, до полного нокаута. Тоже мне, бог белобрысый выискался! Божественнее видали! Как он сказал? Страж? Даже не высший… Значит, по статусу нового мира мы с ним примерно равны.

- Обойдешься! – ответила я и, вставая, специально со всей силы надавила мужчине на живот.

Даже не крякнул, гад! Неужто, мышцы стальные? Натренированный! Это даже по тактильным прикосновениям заметно. И поскольку душу я все же отвела, решила для разнообразия побыть милой и воспитанной.

- Позвольте помочь вам подняться, страж Лесар, - я мило улыбнулась и подала ему руку.

На красивом лице сменилась череда выражений: от удивления и недовольства до радости и предвкушения. Ну-ну! Мечтай! Мечты в любых мирах бесплатны, средства требуются лишь на их реализацию. А до этого тебе, милый, как до Луны ползком.

Мужчина принял мою руку. А поднимаясь, дернул за нее так, что я едва не упала, но чудом удержала равновесие. После полетов меня с непривычки штормило примерно, как после недели на океанском лайнере.

- Хочешь поиграть, девочка? – улыбка чуть тронула красивые губы блондина. – Я готов, зная какой приз на кону.

- А какой приз? – опешила я.

Мне не ответили, потому что на площадке очень изящно и грациозно приземлился Орас. Конечно, не то что неуклюжая я. Наши полеты отличались, как полеты реактивного истребителя и подбитого кукурузника. И, к сожалению, в данном случае, кукурузником была я.

Мы со стражем все еще держались за руки. Граф посмотрел на это и тепло улыбнулся.

- Приветствую тебя в замке Мидр, дорогой друг! – произнес он. – Вижу, ты уже успел познакомиться с моей дочерью Иннией.

- Успел, - усмехнулся страж. – Совсем неожиданно и довольно… близко.

Он сделал это специально! Специально сделал паузу, чтобы акцентировать внимание на досадном недоразумении и моем промахе! Кавалер галантный! Для тебя я смогу побыть даже богом… Тьфу на тебя! Тьфу на тебя еще раз! Эх, настоящие мужчины, похоже, перевелись во всех мирах сразу.

Глава 6-2

- Добрый день, страж Лесар, - умело, как мне казалось, разыграв смущение, вежливо ответила я. – Рада знакомству.

За время жизни у Ораса я усвоила одну непреложную истину: в этикете главное держать лицо, и, даже если ты не донес до туалета, главное делать вид, что ничего странного не происходит. Наставник так наставник. В конце концов, он же не жених, как Светин советник короля!

- Взаимно, - произнес блондин, схватив мою руку. – Весьма польщен столь необычно теплым приемом, леди Инния.

И он облобызал мою ладонь. Ну-ну! Я ею только что каменный пол посадочной площадки протирала. И если о вежливости и этикете страж имел отдаленное понятие, то о гигиене, видимо, нет.

Возможно, только природный сарказм позволил мне не поддаться обаянию Лесара, которое действовало даже на графа.

- Ты в порядке, Инни? – задал дежурный вопрос граф. Обычно, он ждал ответа, но в этот раз его волновало несколько иное, чем моя не самая изящная посадка, событие. Поэтому, не дожидаясь ответа, Орас указал на вход в замок и продолжил, уже обращаясь к гостю: - Прошу!

Эх, законы гостеприимства никто не отменял, это ясно. Но все равно почему-то стало неприятно. А вдруг я тут стою на одном упрямстве, а сама тихо умираю от внутреннего кровотечения? И вообще, блондин только что нагло лапал его дочь! А этот – «прошу»! Отец называется! Еще откушать ему предложи!

Примерно так я молчаливо исходила злобой, шагая за двумя мужчинами. А гость? Тоже хорош! Язва белобрысая! «Необычно теплым приемом»! Еще бы сказал: «Вас послало мне само небо»!

Светка встретила нас в гостиной. Вся такая прекрасная, в алом, расшитом золотом, платье. Красные волосы сестра собрала в высокую прическу, позволяющую оценить привлекательный изгиб шеи. А уж декольте в такой глухомани можно было бы выбрать и поскромнее. Тем более, на улице не май месяц! Сомневаюсь, что на Леандоре вообще есть май.

- Мне передали, что у нас гости, милорд, - обратилась она к Орасу.

- Да, - улыбнулся граф. – Лесар, позволь тебе представить мою вторую дочь, леди Слану. Слана, перед тобой мой старинный друг, самый искусный страж королевства, Лесар из рода Рацис!

- Сражен вашей красотой, леди, - ответил блондин и облизал сестре ручку.

И говорил с придыханием, и лизал дольше, и смотрел на Светку так, что даже мне стало горячо. Но больше всего возмущало, что и она проявляла интерес к гостю. Отнюдь не вежливый, а прямой и очень заметный окружающим.

- Приятно познакомиться, - прощебетала обычно спокойная Светка. – Надеюсь, вы погостите у нас какое-то время. Мидр хоть и уединенное, но весьма привлекательное место.

- О, - выдохнул блондин. – И с каждой минутой это место становится все привлекательней.

Руку сестры снова облизали. Она растаяла, а я, в кожаном костюме, которым с утра еще так восхищалась, почувствовала себя байкером на светском рауте. Вроде и пофиг, но одежда и жизненная позиция явно не те. Не думала, что Светка вот так запросто предаст меня ради какого-то мужчины! Стало так одиноко.

- Страж Лесар неделю будет курировать Иннию, - пояснил Орас. – Кроме того, он лично доставил нужный нам артефакт Фрея от ректора Крылатой академии Орфеса Агиара.

Они беседовали так, словно меня здесь не было, а речь шла о ком-то далеком и вовсе не близком им существе. Света и Лесар не сводили глаз друг с друга. И я почувствовала себя лишней на этом празднике жизни.

- Прошу прощения, вынуждена вас покинуть, - произнесла я и пошла к лестнице.

На меня обратил внимание лишь граф.

- Завтрак через полчаса. Не опаздывай, Инни, - произнес он.

Это стало последним гвоздем в крышку моей уверенности в себе и самодостаточности. Даже если я надену одно из тех прекрасных платьев, что подготовил для нас граф, то все равно не стану столь утонченной, изящной и грациозной, как Светка. Нечего и пытаться.

Так я размышляла, пока поднималась в свою комнату. Так я размышляла, принимая ванну. Так я размышляла, перебирая наряды. А потом еще Лойс подлила масла в огонь:

- Его Светлость просил надеть платье, леди. Я пришла вам помочь, - предупредила старушка.

Снова Орас поступил не слишком дальновидно, а мой неукротимый нрав, пусть даже подпитываемый даром огня, снова сыграл с хозяйкой злую шутку. Не была красавицей, нечего и начинать. Все равно с сестрой не сравниться! И тут вдруг просьба Мидра меня отрезвила. Нет, исполнить его просьбу не захотелось, зато мысли построились в логическую и понятную для среднего обывателя цепочку.

Стоп… А что я сейчас, собственно, делаю? Платье выбираю? Ничего подобного! Я стою, смотрю на себя в зеркало, сравнивая собственное отражение с сестрой, явно проигрываю и ревную. Я! Ревную! Светку! К белобрысому стражу!

Или стража к Светке, что одно и то же, но еще обиднее.

Какой позор!

Не дождутся!

- Лойс, ты иди. Я оденусь сама, - попросила служанку.

- Хорошо, леди, - кивнула ничего не подозревающая старушка, положив на кровать очередной наряд. – Только вы уж не опаздывайте. Не подводите меня.

- Не опоздаю, - заверила я.

Глава 6-3

Если Орасу мой вид и не понравился, то он и вида не подал. Вот что значит высший! Вот что значит граф! Вообще, наш отец в этом мире нравился мне все больше и больше. Света приветливо помахала рукой, а вот страж ехидно улыбнулся и нарочито вежливо кивнул, слово глумился надо мной и каждым своим жестом показывал, что мой досадный промах он будет помнить всю оставшуюся жизнь. А, может быть, еще и внукам расскажет. Хотя, какие там внуки! Такие, как Лесар, умирают от оргазма, вызвавшего сердечный приступ, на очередной влюбленной нимфе.

Да, я приняла правильное решение. Только холодная вежливость! Только дистанция! Только отстраненность! И я… Я не улыбнулась, а так же вежливо, едва заметно кивнула стражу в ответ.

На завтрак подавали рыбу, что в изобилии водилась в горных ручьях. Ее запекали в листьях какого-то местного растения, которое Мидр выращивал в своей оранжерее, отчего мясо приобретало приятный розовый оттенок и неподражаемый аромат лимона и перечной смеси. Хлеб здесь не пекли, только лепешки с отрубями. Но как же они пахли! А какой имели вкус! На пыльной Земле такого несколько веков не делали. Фрукты, овощи, три сорта острого сыра, молоко и, разумеется, соусы. Повар замка их готовил так, что самый крутой ресторатор Парижа подавился бы всеми тремя звездами «Мишлен» и удавился от зависти.

О том, что появление душ в телах дочерей Ораса результат одного древнего и удачного эксперимента, решили молчать. Эта информация предназначалась лишь для семейного пользования. Страж Лесар нам родней не приходился, поэтому для него Светка пересказывала официальную версию. Делала это, надо сказать, с удовольствием и долей девичьего кокетства. Эх, ничему ее жизнь не учит. Нельзя бросаться в омут чувств. Затянет, увязнешь, используют – потом сама же будешь страдать. Нет, чтобы не мучиться от душевной боли, лучше уж использовать самой, мимоходом, продолжая свой путь дальше, не оборачиваясь и не сожалея.

С того момента, как Светка почувствовала мое отчаяние, мы честно экспериментировали с передачей эмоций на расстоянии. Но результатов это не принесло. Даже на Земле бытовало мнение, что близнецы чувствуют друг друга на расстоянии. Но то ли расстояние было слишком мало, то ли эмоции – не слишком искренны, но больше сестра так и не смогла ничего почувствовать. А вот сейчас весь завтрак, пока я всем своим видом показывала безразличие к происходящему за столом, она виновато смотрела на меня. Как сердобольный хозяин, утопивший щенков своей собаки, и теперь с тоской наблюдающий за ее апатией перед полной миской разносолов.

Неужели, моя ревность оказалась настолько заметной? Вряд ли, иначе Светка бы ни за что не стала так мило улыбаться Лесару. Скорее всего, гость или отец уже успели ей рассказать о моем очередном столь пикантном падении, и теперь она меня жалела, а своим вниманием благодарила стража за мое спасение. Замечательно!

Надо признать, что Лесар оказался приятным собеседником. Он не перебивал, внимательно слушал, а отвечал умно и остроумно. Жаль не мне, но я не вступала в диалоги принципиально. Конкретно ко мне никто не обращался, поэтому я могла не торопясь завтракать и подмечать все детали.

А они были. Света гостю очень нравилась. Когда страж обращался к ней, его голос приобретал нотки, схожие по звучанию с кошачьим мурлыканьем, а стальной блеск серых глаз становился мягче и теплел.

- Вы с сестрой, леди Слана, уникальны и единственны в своем роде, - вещал страж, подливая сестре в чашку горячий напиток. – Любой арс с рождения знает о своей одаренности. Ну а рожденный без души и магии никогда не выздоравливает. Хотя, и они в своем роде уникальны и рождаются крайне редко. А чтобы понять любое явление, его сначала нужно изучить, поговорить с участниками событий, понаблюдать.

- Боюсь, из меня совершенно бесполезный участник событий, потому что я абсолютно ничего не помню из прошлой жизни и не перестаю благодарить первородных арсов за то, что дали мне возможность полноценно жить хотя бы с такого возраста, - рассмеялась сестра.

- О, леди, - с улыбкой ответил ей страж. – Теперь, когда я знаком с вами, давайте станем благодарить первородных вместе!

Шутил, конечно, но меня почему-то раздражали и его слова, и его поведение.

- Надеюсь, ты привез то, о чем я просил, дорогой друг? – спросил Мидр.

- Разумеется, - кивнул тот. – Агиар лично изъял артефакт из сокровищницы, чтобы передать его законному владельцу. Единственное, что нас весьма озадачило, почему определитель понадобился вам сейчас?

Орас помолчал, смущенно хмыкнул, а потом посмотрел на Лесара.

- Надеюсь, я тебе могу довериться в этом вопросе, но сначала поклянись, что все услышанное от меня сейчас, так и останется лишь между нами.

- Клянусь честью стража! – произнес блондин. От былой расслабленности не осталось и следа, а серый цвет глаз стал более насыщенным и темным.

Далее последовал рассказ о том, как у меня появились крылья и магия, а у Светланы нет, хотя общими магическими навыками она владела. По крайней мере, тем, которым нас успел обучить Мидр.

- И, как ты понимаешь, выяснить до конца, какой магией наделены девочки, я так и не смог. И с крыльями Сланы нужно что-то решать… - подытожил граф.

- Да, без артефакта не обойтись, - согласился Лесар. – Надеюсь, дамы не будут против, если я понаблюдаю за процессом?

Вряд ли ему нужен был наш ответ. Я промолчала, а Светка слишком сильно разволновалась, чтобы сейчас говорить. Она и к завтраку едва притронулась. Отсутствие крыльев ее беспокоило, потому что арс без крыльев все равно что человек без ног. И я еще со своей внезапной ревностью! Сейчас, когда каждая из нас столкнулась с первыми проблемами, нужно сплотиться и поддержать друг друга, а злость и недоговорки только разобщают.