Как приручить Аркона

Глава 24

Аркон накинул на свою жертву сонные чары: Верлея сползла на ковёр, нож отлетел в сторону.

— А теперь мы будем разговаривать по-другому, — дракон перетёк в человеческую ипостась и прижал девичье тело к себе. — Вряд ли ты сможешь устоять…

Дракон захватил в плен губы девушки, попутно снимая одни чары и накладывая другие.

Верлея попыталась высвободиться, но Аркон не уступил, его объятия стали только крепче.

— Ты моя, хочешь того или нет. Моя по праву, моя по закону, поэтому просто прими это как данность. А согласия я подожду, — негромко сказал он через пару поцелуев.

Принцесса ошеломлённо смотрела на красивое лицо мужчины со странными вертикальными зрачками, а её сердце заходилось в рваном ритме.

Это что же получается? Дракон может иметь человеческий облик?

Но ведь это значит, это значит…

Столько разных озарений пришло на ум Верлеи, что она просто не смогла справиться со всем этим.

— Обморок? Ожидаемо… — Аркон нежно провёл ладонью по щеке жены, а затем выпустил тонкую струйку магии, приводя её в чувство. Пора была уходить, чтобы дать время своей избраннице на размышления, а вот следующий разговор обещает быть интересным…

Второй раз Верлея очнулась одна. Это обстоятельство её несколько успокоило, и она принялась анализировать ситуацию. Вся история многовекового договора с драконом теперь принимала совсем иной смысл. Жертвы-то, оказывается, нужны были совсем для других целей… И были ли они жертвами в привычном понимании этого слова?

С одной стороны, можно было выдохнуть: раз так, то вряд ли её жизни что-нибудь угрожает. Выйти замуж за дракона гораздо предпочтительнее, чем стать его едой.

Принцесса прикрыла глаза, воскрешая в памяти весьма приятное мужское лицо. Если бы дракон в первый же день предстал перед ней в таком виде и сделал своё предложение, то она бы наверняка согласилась. Выбраться из постылого дворца, выйти замуж за самое могущественное существо в этом мире…

А теперь… теперь появляется иная проблема. Что ей делать со свершившимся браком, благословлённым отцом и засвидетельствованным жрецом? Как объясниться с наёмником? И что о ней подумает сам дракон, если она решится на его предложение?

Верлея не могла сказать, что успела без памяти влюбиться в наёмника, но союз-то ведь заключён по всем правилам. И сам Аркон не вызывал в ней неприязни, хоть совместной жизни с ним она не представляла.

Сразу на ум пришёл поцелуй наёмника, его улыбка и обещание расправиться с драконом. Потом мысли плавно перетекли на другой, не менее волнительный поцелуй и гипнотическое сияние драконьих глаз.

— Да что же жизнь со мной делает? Что ни день, то новые неприятности!

Принцесса закрыла лицо ладонями и всхлипнула. Она и прежде не желала смерти ящеру, а сейчас почему-то даже мысль об этом заставляла сердце девушки болезненно сжиматься. Но вместе с тем в груди жгло обидой за все насмешки над её наивностью и страхами. Верлея очень хорошо усвоила преподнесённый ей урок и поняла, что дракон давно сделал выбор за неё, а всё сопутствующее было обычной игрой от скуки древнего ящера.

— Я тебе устрою счастливую семейную жизнь! — мрачно пообещала она, размазывая по щекам слёзы.

***

— Как на личном фронте? — старший дракон решил узнать, как у наследника обстоят дела с принцессой.

— Вечером получу положительный ответ на своё предложение, — улыбнулся Аркон.

— И когда будет завершающая часть обряда?

— Думаю, завтра. Сегодня необходимо ведь и наёмнику показать себя во всей красе, — дракон легко крутанул в руке приобретённый меч. — Надо же посмотреть, кого любят больше.

— А ты уже использовал свои чары?

— Да, и, думаю, вскоре я стану самым счастливым мужем на свете.

— Ещё бы: вариантов проиграть нет. И всё же я тебе не завидую, ты выбрал весьма непростой способ подготовки принцессы к новым реалиям. Проще было бы поступить по традиционной схеме.

— Да, только ждать целую бездну времени у меня нет желания. Какая здравомыслящая девушка с радостью согласится на жизнь в пещере?

— Ну, наша-то побогаче королевского домика будет, — Саргон иронично обвёл глазами своды своего дворца.

— И всё равно. Принцессы привыкли командовать прислугой, наряжаться и порхать по балам, а здесь ничего такого не будет. Придётся иногда и ручками поработать, а это не один повод для скандала, — обосновал своё видение ситуации Аркон.

— А твоя жена, получается, уже прошла подготовительную стадию?

— Да, вечерком ещё закрепим результат, — Аркон кивнул на приунывшего гуся, которого решил преподнести в дар, как законно добытый трофей.

— Тогда сразу после разговора предупреди девушку о намечающемся походе за сокровищами и об опасности, — Саргон перешёл ко второй важной теме.

— Я даже попытаюсь про вторую принцессу узнать.

— Ага, это если после полного объяснения с женой жив останешься.

— Да что она может мне сделать? У неё и с магией-то мало что получается.

— Ты плохо знаешь женщин. Поверь, все твои игры обойдутся тебе в будущем весьма дорого.

— Но ведь именно в этом и состоит прелесть. Иначе за долгие годы тишины и спокойствия можно с ума сойти от скуки.

— Да, интриги — наше всё…

***

— Верлея, это я, — Аркон осторожно снял магическую охранку и прокрался в пещеру.

— Зачем ты пришёл, я же просила не рисковать зря?

— Посмотри, что у меня есть. Эта штука легко расправится с драконом.

Наёмник размотал тряпки, которыми был обмотан меч, и выставил грозное орудие перед принцессой, красуясь.

— Аркон, нам нужно серьёзно поговорить.

— Разговоры подождут. Я так соскучился за день по твоим губам, что едва дождался, когда крылатый гад покинет своё логово, — дракон тут же стиснул девушку в объятиях, но она решительно выставила руки, отстраняясь.

— И это нам тоже необходимо обсудить.

— Только не говори мне, что ты согласна безропотно пожертвовать своей жизнью в уплату тысячелетнего договора, — наёмник нахмурился.

— Я не могу поступить иначе, пойми. Каким бы мерзким не казался ящер, но именно он единственная защита этого мира. И чтобы там маги не говорили о своём могуществе, они просто пыль под ногами дракона.

Верлея вспомнила полёт к звёздам и вздохнула.

— А может, нет никакой посторонней опасности? В столице только и разговоров об этом.

— Аркон, ну разве позволительно рисковать такими вещами? Это же целый мир, нельзя действовать на авось. Нет, убивать дракона я не позволю.

— Что же с тобой сделал старый ящер, раз ты так горячо стала его защищать? Какие-то чары?

Принцесса отвернулась и покраснела. Чары, может, и были, но разве это теперь важно? Она приняла решение не из-за того, что её привлёк новый внешний вид дракона, хотя поцелуй до сих пор жёг губы.

Наёмник, не услышав ответа, попытался надавить на жалость к себе.

— Ты, видимо, решила всё не только за себя, но и за меня. А ты подумала, как мне совесть позволит пережить такое? И я люблю тебя.

На первую половину фразы Верлея не отреагировала, а вот от второй легковесно отмахнулась:

— Это всё глупости, какая может быть любовь за пару дней?

— Показать?

Тут уже Аркон медлить не стал и страстно прижался к губам девушки.

Верлея даже замерла от нахлынувших разом чувств. Да что происходит? Она подняла глаза на наёмника и вскрикнула: его зрачки были вертикальными.