Как сестра

Пролог

Дима давно приметил эту девочку, уж слишком тихая для детдомовских. Никогда не заговорит первая, но всегда вежливо отвечает, если к ней обратятся. И зелёные глаза начинают блестеть, словно солнечные блики на озере. А озеро Дима за свои короткие двенадцать лет видел всего однажды и впечатлился очень сильно. И её глаза так же впечатляли.

И ещё один момент.

Он случился накануне.

В детский дом, где жил Дима сколько себя помнил и куда полгода назад переехала Дарья, завезли партию игрушек. Разнообразных, на любой вкус. Остальные дети с энтузиазмом, спорами, смехом и плачем – оттого, что кому-то другому удалось перехватить понравившегося зайца – налетели их разбирать. Но не Дарья. Она терпеливо и совсем тихо стояла в сторонке, с интересом и доброй улыбкой на устах наблюдала за бесновавшимися детьми. А когда ажиотаж новообретений покинул её ровесников и все они разбрелись кто куда, она, хмуря лобик, подошла к тому, что осталось, и сосредоточенным взглядом прошлась по игрушкам. Самого Диму игрушки давно не интересовали, а вот наблюдать за ней было любопытно и весело. Он усмехнулся, когда её лобик разгладился при взгляде на одну из мягких игрушек, лицо приобрело выражение влюблённости и бесконечного восторга, а глаза заблестели, словно звёзды на небе. Даша, закусив нижнюю губу, в нетерпении протянула руку и выудила из кучи игрушек совершенно немыслимого вида белку. Уставилась с обожанием во взгляде на это коричневое с белыми вставками на пузе и мордочке чудо с безумными глазами, растрёпанной бахромой на ушах и сильно пушистым хвостом, и, в следующее мгновение притянула игрушку к груди, крепко прижимая её и прикрывая глаза от удовольствия.

Забавная и странная девочка, решил для себя Дима.

***

В новом доме никто не горел желанием общаться с Дашей. Каждый из этих ребят был уже в своей, давно сформировавшейся компании. И если Даша раньше расстраивалась, что её не звали дополнить своим обществом избранный круг, то сейчас ей было абсолютно всё равно. Теперь у неё есть Керч! Милый бельчонок, в которого она влюбилась с первого взгляда. Они станут друзьями и будут впредь неразлучны, развлекая друг друга.

Именно об этом размышляла Дарья, сидя на бортике песочницы и щурясь от ласкового солнышка, когда чья-то нога беспардонно пнула Керча на землю, прямо в неглубокую грязную лужу рядом.

– Этому чудовищу там самое место! – зло засмеялся парнишка лет тринадцати, остальные мальчики и девочки, что подошли с ним, его поддержали, поддакивая.

Даша, ощутив укол негодования от столь жуткого поступка, резко поднялась и возмущенно уперла руки в бока.

– Как вы смеете? – воскликнула она и тут же подскочила к бельчонку с намерением достать его из лужи.

– И тебе тут самое место! – раздалось около неё, и через секунду она оказалась в луже, перед этим ощутив болезненный толчок в спину ботинком.

Грязная вода попала в нос и намочила любимое платье. Глаза защипало от злых слёз несправедливости и жестокости по отношению к ней и Керчу.

– Это вы свиньи, а не я! – зло бросила она, пытаясь подняться.

Но ей не дали, наступив ботинком на спину и удерживая в склизкой грязи.

– Что ты там пропищала, малявка? – выплюнул мальчик под гогот остальных, наклоняясь к ней.

– Вам тут место, а не мне, – силясь не плакать, объяснила Даша.

– Ах так! – усмехнулся задира и сильнее надавил ей на спину ногой, а затем кивнул остальным: – Приступайте!

Смеясь и улюлюкая, ребята начали при помощи ног плескать в Дашу грязь и воду. Даша зажмурилась и пыталась не дышать, чтобы не нахлебаться грязной воды, а иногда и морщилась от боли, потому что чей-нибудь ботинок то ли специально, то ли нет ощутимо задевал её. Она испугалась, что они никогда не остановятся, так же сильно, как поразилась их жестокости. Так с ней поступали впервые. И зачем её только перевели в этот детский дом?!

– Остановитесь! – услышала она гневный оклик какого-то мальчика.

– Или что? – издевательски рассмеялся всё тот же зачинщик.

– Или пожалеете!

– Не смеши, придурок.

Даша услышала топот ног, а после почувствовала легкость на спине, а рядом упали два тела. Они кувыркались по земле, нанося друг другу удары. Даша поднялась и увидела, как остальные быстро побежали в разные стороны в попытке избежать наказания в лице бегущей со всех ног в направлении драки воспитательницы.

– Прекратите драться! – взмолилась Даша, наблюдая сжимающее сердце страхом за её спасителя действо.

– Ах вы, гадкие мальчишки! – выкрикнула, тяжело дыша, Любовь Петровна. – А ну-ка расцепились, драчливые негодяи!

Она ухватила обоих за шиворот своими огромными ручищами и как следует встряхнула. У Дашиного спасителя была рассечена губа, а у обидчика подбит глаз и кровоточило из носа.

– Посмотрим, какое наказание вам достанется от Эдуарда Климовича! – прошипела воспитательница и повела мальчишек в сторону корпуса, где находился кабинет директора.

– Ты в порядке? – успел тихо спросить спаситель Дашу.

Даша лишь кивнула, провожая его спину благодарным взглядом, а после подняла Керча и прижала к груди.