Камила. Книга 2. Магиат

Глава 1. Тварь

ГДЕ-ТО В ТЕМНЫХ ПОДЗЕМЕЛЬЯХ ЗАМКА СТОЛИЦЫ МИАРТАНИИ ИВРИАЛЬ…

Невысокий полнотелый мужчина в сером балахоне с огромным капюшоном на голове нервно расхаживал из стороны в сторону, разрезая воздух и то и дело бросая недовольные взгляды в темный угол давно пустующей камеры.

- Жалкий ни на что не годный пес! От тебя же нет никакого толка, одни неприятности, я устал покрывать твои промахи! – он нервно жестикулировал, с трудом сдерживая ярость.

Нечто подобное происходило и с его собеседником.

- Это не так просто, - сквозь зубы прорычал зверь.

- Не так просто? – возмутился первый советник империи. – Ты - ТВАРЬ! Ты обладаешь идеальным слухом, нюхом, скоростью и силой, что сложного в том, чтобы убить маленькую, сопливую девчонку? – взбесился мужчина и угрожающе ткнул пальцем в притаившегося в темноте хищника.

- Я не знаю, как ей это удалось! – голос его был гортанным, грубым и угрожающим. – Возможно, мое второе «я» было слишком к ней привязано: вы выбрали для грязной работы щенка, а теперь недовольны последствиями! – зверь сжимал кулаки, все в его позе свидетельствовало о готовности наброситься на ненавистного старика и разорвать.

Что его останавливало? Магический договор, скрепленный кровью. Твари, созданные много веков назад черными магами, живущими за северными границами человеческой империи, представляли собой опасную разновидность оборотней.

Тварь имела два «Я» и два облика. Первый облик ничем не отличался от человеческого и обладал почти всеми чувствами и эмоциями людей. До наступления совершеннолетия Тварь и не подозревает о том, кем является на самом деле. Пока одной лунной ночью зверь не просыпался и не выбирался наружу: ногти превращались в острые, как эльфийский клинок когти, вдоль спинного позвоночника вырастали длинные шипы, лицевая часть удлинялась, зубы становились больше, острее  и опаснее, не говоря уже о нечеловеческой силе, которой обладал такой зверь.

Тварь в своей второй форме также способна мыслить и изъясняться, обладает хорошей памятью и мышлением, но ничего не помнит из жизни своего первого «я».

Обычно заказчик подписывает с тварью магический договор, скрепленный кровью, ослушаться которого, увы, невозможно. Взамен тварь получает  вечную свободу от своего хозяина, а он, в свою очередь, может легко и безболезненно для себя избавиться от ненужного ему человека.

Твари - идеальные убийцы, способные проникнуть куда угодно и убить кого угодно…даже самого сильно мага среди людей, и даже если он является императором. Единственное, чего не мог понять зверь – это то, каким образом этот человеческий выродок смог получить магическую власть над ним.

- Семнадцать жертв - и все напрасные! - прервав размышления зверя, произносит хозяин. Ему было плевать на всех этих девочек, его сердце не знало жалости, но вот опасность поднять шумиху и выдать свою причастность к совершенным преступлениям беспокоила его неимоверно. Именно поэтому он неустанно трепал нервы своему личному рабу, которому ничего не оставалось, как рычать сквозь зубы и покорно выслушивать.

- Так обязательно их всех убивать? В провинции уже распространился слух о маньяке, охотящемся на рыжеволосых девочек! И это только начало – родители этих несчастных не будут молчать! Может, ты давно потерял нюх и убиваешь наугад? – с подозрением уставился на него черный пустой капюшон.

В ответ последовал разъяренный рык.

- Ну-ну, не скалься! Видел я твои зубки - не впечатлили, знаешь ли! – фыркнул хозяин.

- Ее локон все еще у меня, и я не смог бы забыть этот запах, даже если бы захотел! – хрипло прорычал зверь.

Все эти годы он безрезультатно разыскивал ненавистный аромат сбежавшей принцессы. Из года в год он путешествовал по городам, сбрасывая по ночам свою первую личину и убивая всех, чей аромат хоть отдаленно напоминал ее. Единственное, что могло стать неопровержимым подтверждением того, что цель найдена – это вкус королевской крови, вкус ее матери и отца, самый сладкий и живительный напиток! Только ее кровь может излечить его от тяжелой головной боли, мучащей зверя с того дня, как он провалил свое задание и растерзал не ту девчонку.

- Довольно! Я больше не доверяю твоему нюху, пес! – выкрикнул старик и замахнулся на зверя одним режущим движением руки.

Поток холодного воздуха тут же сорвался и острой бритвой вспорол шкуру оборотня чуть ниже горла. Тварь злобно рыкнул, но даже не попытался остановить кровь или напасть, он лишь покорно встал на колени перед хозяином. Больше всего маг ненавидел этого пса за то, что он до сих пор не мертв. Ведь если бы с девчонкой что-либо случилось после побега, если бы только она умерла сама, любой другой смертью, хищник в тот же день бы сдох или сошел с ума, но он продолжал жить, а значит, дочь мертвого императора жива.

- Она здесь! Вчера ночью я уловил этот запах на улицах Ивриали! Такой чистый след я еще никогда не находил. Это она, хозяин! Девчонка в этом городе, и вы должны дать мне шанс найти ее.

- Ты всего лишь пытаешься спасти свою шкуру, - не поверил маг.

- Она здесь! – повторил зверь и уставился прямо в черноту капюшона, надеясь увидеть лицо своего хозяина.

- Я даю тебе последний шанс, не подведи меня! Иначе я найду того, кто справится с этим лучше, чем ты!

- Ивриаль большой город, больше чем все другие, и он просто кишит патрульными и смотрителями - потребуется какое-то время, – хладнокровно рассуждал зверь.

- Я понял, о чем ты. Не беспокойся, я уже придумал, куда тебя пристроить: твоя наивная половина будет в восторге от такой перспективы! – усмехнулся он.

Зверь клацнул зубами и зловеще улыбнулся, предчувствуя скорое освобождение.

Глава 2. Город, который я знаю…

Несколькими часами ранее…

Холодало. Камила сидела в пустой товарной телеге. Плотно укутанная в потертую мужскую куртку из замши, она натянула на глаза кепку, спрятала замерзший подбородок в шероховатом вороте и, прикрыв веки, создавала тем самым видимость сна. Когда окружающие думают, что ты спишь, они ведут себя естественно, и можно незаметно услышать о том, что, к примеру, замышляет твой ближайший сосед.

Пока ничего страшного не происходило: двое погонщиков спокойно направляли своих вьючных быков крупной масти и обменивались свежими сплетнями о похождениях какого-то там Андреса. На худенького молчаливого парнишку в поношенных вещах, надетых не по размеру, и с чумазым лицом не обращали никакого внимания.

Несмотря на это, расслабиться все равно не получалось: старые воспоминания оживали в памяти, подбрасывая все новые и новые фрагменты из ее прошлого.  «Подумать только, одиннадцать лет назад я приехала в чужой город вот в такой же телеге, напуганная и беззащитная».

Тремя неделями раньше Камила получила выпускную грамоту и маленькое свидетельство, в котором было указано ее вымышленное имя «Камила Ристани», а также ее безродное происхождение, о чем говорила и сама фамилия, означающая «отсутствие дома» - ri' stani.

Дом или, как принято говорить, Род был у всех, пусть даже никому неизвестный, нищий, пусть даже члены этого дома отказались от ребенка, вверив кроху в руки работников приюта. А у Камилы, словно в насмешку, не было и этого. Вряд ли кета Мидлена догадывалась о том, что девчонка знает значение своего полного имени. На самом деле Камила и сама не понимала, как ей удается переводить значение некоторых слов.

Это как в тот день, когда она впервые вошла в учебный класс, где учитель давал всем воспитанникам одни и те же знания: чтение, письмо и счет. Новенькую девочку сразу же вызвали к доске и спросили, умеет ли она читать. Камила не знала, она посмотрела в книгу, и незнакомые символы ожили в ее голове, губы четко и громко произнесли звуки, сливая их в слова, предложения, фразы.

Кто-то из детей удивленно распахнул рот, кто-то внимательно прислушался, кто-то завистливо фыркнул и теперь выдумывал новые пакости, а учитель очень быстро понял, что для тишины и спокойствия в классе лучше всего отстранить девочку от всех занятий: тем более, что учить ее было совершенно нечему – основы она и так знала в совершенстве, а  на большее у приюта не было средств, да и необходимости. Зато была старая библиотека, в которой хранились потертые и запыленные книги и свитки с самыми разнообразными знаниями, оставшиеся там еще со времен правления предыдущего императора Ивара Светловского.

Император Ивар, не в пример нынешнему повелителю Миартании, регулярно выделял средства для содержания сирот. С его смертью все это кануло в вечность и осталось лишь в памяти старой няньки Натаны или Натали, как она сама себя называла. Ната иногда спускалась к маленькой Камиле в подвал, запиралась вместе с ней в карцере и  рассказывала удивительные истории о жизни горожан в былые, лучшие времена.

Камила путешествовала налегке: даже любимые книги с болью в сердце пришлось оставить в Камиллинске. Из одежды она выбрала самые старые и неприметные вещи, волосы спрятала, на голову натянула  большую помятую кепку с гнутым козырьком и слегка измазала подбородок и щеки в саже.

Все это были простейшие меры предосторожности. Так она могла не привлекать к себе  мужского внимания, да и выбранный караван казался самым безопасным, дешевым и, увы, наименее комфортным – разбойникам приграничья нечем поживиться у погонщиков, переправляющих назад к южным границам пустые телеги из-под угля.

- Эй, малой, подъезжаем уже, у тебя документы-то есть? – послышался осипший голос одного из управляющих.

Камила молча кивнула, стараясь не показывать лишний раз свой тонкий совсем немужественный голосочек. Она нехотя открыла глаза, слегка приподняла козырек кепки, всматриваясь в серые стены высотой в два человеческого роста, ограждающие столицу по кругу.

Всю дорогу она чувствовало щемящую душу тоску и страх. Все мысли сходились к одному и тому же выводу – именно здесь, в столице Миартании, когда-то произошло что-то страшное, что-то настолько ужасное, что заставило ее сбежать и навсегда забыть случившееся.

Камила раз за разом прокручивала в голове воспоминания из детства. Девушка помнила двух сторожей, помнила, как  пряталась от погонщиков в куче угля, помнила темные беззвездные ночи, помнила, как тяжело было прятаться при свете дня, но не знала даже того, как оказалась в угольной телеге и откуда вообще сбежала.

Смотрящий у ворот со скучающим видом изучил ее скудные пожитки, спросил цель визита, потом окинул чужачку оценивающим взглядом, снова перечитал написанное в ее свидетельстве и рассмеялся. Девушка с угрюмым видом подождала, пока он успокоится.

- Вы закончили веселье? Может, я уже могу следовать дальше? – сдерживая подступающую ярость, процедила сквозь зубы Камила.

- Можешь, можешь! – усмехнулся тот.  – Я тебе даже дорогу подскажу, студенточка, не забудь отблагодарить меня за великодушие!

Она и сама понимала, что внешне совсем не похожа на того, кто мог бы приехать поступать в высшее военное заведение страны. «Знал бы он, на какой факультет я собралась, вообще, наверное, катался бы со смеху у меня под ногами».

Одним ловким движением Камила выудила из кармана монетку в 5 кейль (в одном мирте 10 кейль) и подбросила вверх. Монета успела блеснуть в лучах утреннего солнца, прежде чем страж поймал ее и спрятал в своем кармане.

- А подробнее можно? – спросила Камила, заглядывая в его хитрые глаза.

- А ты смышлёная, как я погляжу! – улыбнулся смотрящий.

К великому недовольству девушки через пять минут выяснилось, что университет расположен за чертою города, примерно в четырех ранах пути (1 ран составляет примерно 800 метров) от восточных ворот столицы.

Узнав все необходимое, Камила отправилась на поиски ближайшей таверны, в которой можно бы было привести себя в порядок, переодеться и, за одно, нормально поесть, чтобы уже завтра встретить новую жизнь с новыми силами.

Глава 3. Государственный университет Миартании

Ивриаль – столица Миартании - представляла собой огромный город, больше всего смахивающий на муравейник. Здесь кругом сновали люди, голосистые торговцы зазывали проходящих мимо, предлагая  прохожим самые разнообразные товары. Дома были сделаны в основном из белого камня, с яркими красно-коричневыми крышами из незнакомого девушке металла. Некоторые из них были совсем крохотными, а другие просто ослепляли своим величием. Камила не замечала их красоты и лоска, она замечала и запоминала расположение улиц, торговых лавок, закуток травников, торговцев книгами, одеждой, продуктами, оружием… Она обращала внимание на многочисленных воинов, патрулирующих столицу и всматривающихся в лица прохожих.

 «Военный центр страны – столица Ивриаль. Здесь находятся отряды самых опасных и беспощадных магов и головорезов империи», - вспомнилась строчка из учебника по истории.

Временами она снова ощущала непонятное щемящее душу чувство, в горле словно пересыхало, ладошки зуделись от напряжения, и страх поднимался из глубин ее сознания: давно забытый и стертый из памяти, он плавно и неторопливо взращивал свои смелые росточки.

На следующий день ранним утром город  уже оставался далеко позади, а впереди чернели стены великого университета. Камила восстанавливала в памяти все, что ей удалось узнать об этом учебном заведении.

«Государственный университет Миартании (ГУМ) включает в себя три факультета: Магиат, ВП и ИСЖиз.

Магиат готовит к службе на границах молодых магов, разделяя их по четырем специальностям: огонь, вода, воздух и земля.

ВП переводится как Военная Подготовка и тоже делится на специалистов по Техники ведения ближнего боя, специалистов по Враждующим расам и Стратегов, где обучали настоящих командиров и главнокомандующих.

Последним и наименее престижным был  факультет Искусства сохранения жизни, там рождались настоящие целители, способные справиться с самыми безнадежными ранениями  и болезнями».

Это и все, что удалось найти девушке в любимом учебнике по истории. Она  не знала даже того, каким образом юных магов разделяют по разным специальностям, зато имела кое-какое представление о происхождении самого известного учебного заведения страны.

Во-первых, это был редчайший образец архитектурного искусства, так как, по сути, являлся отвоеванным давным-давно замком одного из вампирских графов. Огромная территория ГУМа была также огорожена высокой стеной из черного камня, имеющей множество острых металлических зубьев, специальных вышек и дощатых мостиков, предназначенных для часовых, охранявших университет.

Тяжелые кованые ворота сегодня были открыты для всех желающих поступить, и девушка уверенно преодолела пропускной пункт, внимательно изучая все вокруг. 

Внутри располагалось множество построек – это был маленький город или даже страна, спрятанная за угрюмыми стенами.

Самым грандиозным был черный замок того самого вампира – теперь над высокими колоннами у входа висела огромная табличка с витиеватой надписью «МАГИАТ». Замок поражал воображение – высокий, пугающий, мрачный, подавляющий, от него словно веяло властью. Черные отполированные кирпичики с идеальной точностью подобранные друг к другу, сложены так, что стена кажется монолитной. Это огромное каменное изваяние имело множество башен, украшенных разными устрашающими фигурами из глины в виде горгулий, оборотней и прочей нечисти. Многие из этих статуй казались настоящими, застывшими в вечности и камне тварями. Окна здесь были небольшими и узенькими, балконы наоборот широкими и открытыми с необычно низкими перилами, больше всего похожими на ступеньки. В воображении девушки живо ожил образ высокого вампира, расправляющего свои крылья и смело шагающего с балкона в пропасть, чтобы уже в следующее мгновение воспарить над своими бескрайними владеньями черной смертоносной тенью.

Студенты, входящие и выходящие из дверей этого каменного злодея, сплошь были напыщенными разодетыми и обвешанными всякими дорогими побрякушками. Лица поступающих казались одинаково высокомерными и слепыми – слепыми, потому что никто из них не видел ничего и никого вокруг. Камила сморщила носик от отвращения.

Вокруг были огромные аллеи, засаженные по периметру кустарниками и деревьями, создающими почти глухую зеленую стену. Дальше было здание больше всего похожее на огромную квадратную башню или крепость. Крепость эта была такая же черная, пугающая своими размерами и высотой. От одного взгляда на нее кружилась голова, потому что крыши у этой башни разглядеть не удавалось.  Башня также имела узкие окна, но все они были закрыты толстыми узорчатыми решетками. С крыльца то и дело спускались молодые парни, по крайней мере, ни одной девушки Камила не заметила. Все они были одеты в форму «пустынных призраков»: так назывались имперские маскировочные костюмы, в которых несли свою службу пограничники, исключение составляли парни, пришедшие сюда впервые, чтобы поступить.

Дальше была трехэтажная постройка из темного дерева. Камила читала, что кровавый граф оборудовал там настоящую ферму, в которой содержались люди для прокорма вампирской семейки. Сейчас же это здание выглядело самым приветливым и простым на фоне предыдущих сооружений, теперь здесь обучались молодые целители. Все они выглядели счастливыми и улыбающимися - по большей части это были девчонки из простых семей в скромной серо-голубой форме с аккуратными рюкзачками на плечах. Дальше уже начинались совсем новые постройки, более современные и тоже разные по стилю: красивые, строгие, скромные – общежития, догадалась девушка.

На этом она закончила знакомство с местными достопримечательностями и отправилась на поиски стенда с расписанием испытаний. Тут все было просто: список экзаменов, номера аудиторий, имена профессоров и время проведения экзамена. Требовалось только прийти по нужному адресу, назвать свое имя и дождаться, когда тебя вызовут.

- Эй, кошечка, не хочешь приятно провести время в компании симпатичного парня? – кто-то схватил ее за локоть и развернул к себе лицом.

Глава 4. Я не боюсь своего имени

Она не обращала ни на кого внимания и ни с кем не разговаривала. Окружающие ее абитуриенты сплошь были разодеты, щеголяли дорогими побрякушками и старательно пытались показать и доказать всем остальным свое превосходство.

- А это еще кто такая? – раздалось где-то за спиной девушки.

Голос был тонким и до отвращения противным. Камила медленно обернулась и уверенно заглянула в глаза светловолосой девчонки, которая была на голову ее выше.

«И как же ты потолки своим носом не царапаешь, дура», - подумала про себя Камила.

- Я к тебе обращаюсь, поганка? – продолжила свой допрос незнакомка.

Несколько девчонок из ее окружения тоже пригляделись к темноволосой простушке, не имевшей на себе ни единого знака отличия.

- И с чего это ты решила, что имеешь право говорить со мной в таком тоне? – усмехнулась Камила, повернув голову слегка на бок.

Глаза ее не были испуганными или растерянными: наоборот, они блестели от разгорающегося внутри огонька.

Девчонка умолкла, сбитая с толку таким смелым ответом. «Высокородная? Не может быть!» - взгляд ее метался вокруг фигуры незнакомой брюнетки. «Ну да, осанка идеальная, черты лица правильные, не одного прыщика на лице мерзавки, руки ухоженные…но где же кольца с печатями, браслеты, медальоны – она притворяется простушкой? Зачем?» - Дела, а именно так звали заносчивую блондиночку, привыкшую быть центром вселенной, недоумевала: никто из простолюдинок, да даже из средних домов столицы не позволил бы себе такой тон.

- Аделина Солнцева, - вздернув к верху носик, все же представилась девушка.

Она ожидала, что брюнетка в ответ назовет свое полное имя, но та лишь усмехнулась, словно перед ней стояла какая-то букашка.

- Понятно, - скучающим тоном отозвалась Камила. - Так вот, Аделина, запомни меня и никогда больше не приставай со своими идиотскими вопросами! Лучше всего держаться от меня подальше! - доверительно предупредила она новую знакомую. - От таких выскочек, как ты, меня тошнит! А будешь доставать – пожалеешь! – вдруг пригрозила магичка, не скрывая своего раздражения, да что  там – отвращения, по отношению к Деле.

- Да как ты… да что ты себе… - начала было заикаться в ответ Аделина, которая буквально захлебнулась от возмущения.

Никто и никогда еще не разговаривал с ней в настолько грубой форме, даже ее ненавистный двоюродный братец Марис, который учился здесь же на последнем курсе. Незнакомка, не обращая на нее больше никакого внимания, развернулась и ушла прочь: очевидно, она собралась назвать свое имя для записи на первое испытание.

Стоящие вокруг Солнцевой подруги близняшки Надин и Эйрин вмиг пришли в себя и начали охать, ахать, пытаясь успокоить Делу. Та лишь злобно покосилась на них, разозлившись на своих трусливых соратниц, и поспешила следом за брюнеткой, намереваясь узнать ее имя.

- Следующий, - монотонно произнес профессор, набирающий группу для первого экзамена по Истории Миартании.

Сама Дела не напрягалась по этому поводу: отец предупредил, что кет Фарейст поставит ей оценку за одно только присутствие. Она понятия не имела, как папашка договорился с этим хамоватым профессором, но безумно гордилась им.

Камила только внешне оставалась спокойной, внутри нее бурлил целый коктейль из эмоций: злость и раздражение на ту светловолосую выскочку, так напомнившую ей Лику, азарт предвкушения новой драки, волнение и страх не сдать предстоящий экзамен.

Она величественной походкой прошла сквозь толпу, успешно копируя манеру передвигаться в пространстве золотой молодежи, и стала перед высоким, худощавым мужчиной. Лицо его было сплошь изрезано морщинами: острый нос, узкие глаза, с надменностью взирающие на всех, тонкие почти бесцветные губы, сжатые в две едва заметные полосочки.

- Я, - твердо сказала она.

- Имя, - безразлично спросил он.

- Камила Ристани, - протягивая свидетельство, проговорила девушка.

Мужчина на мгновение застыл, а потом, словно не веря своим ушам, выхватил из ее рук скромный листок пергамента. Вокруг повисла тишина.

- Ри Стани? – намеренно раздельно произнес он.

- Ристани, – поправила девушка, нисколько не смущаясь своего имени.

 А вот окружающие были явно впечатлены. Кругом шептались, слышались усмешки и недовольные возгласы, требующие «вышвырнуть отсюда эту дворняжку».

Камила превратилась в живую скульптуру и не сводила холодного взгляда с профессора.

- Сирота? – переспросил профессор, с трудом сдерживая смех.

- Это имеет значение?- ответила вопросом на вопрос Камила.

- Имеет, ты, кажется, ошиблась учебным заведением, грязнокровка, – не поскупился на оскорбления мужчина.

Камила сделала едва уловимый вдох и постаралась проглотить обиду. Спиной она ощущала острые и злобные взгляды: вот-вот кто-нибудь из этих богатеньких упырей попытается вытолкать ее прочь, и что тогда, драться? Бессмысленно!

- Я имею способности к магии, а значит, могу здесь обучаться, и у вас нет права меня выгонять, кет ФОр Эйст! – намеренно исказив имя профессора, сказала девушка.

Маг буквально побелел от злости.

«По-моему, зря я его взбесила», - промелькнуло в голове нехорошее предчувствие. Она и сама не поняла, откуда в голове сложились эти слоги Фар-ейст в «fоr 'aist» – что означало  «верный раб». Да она даже не знала, на каком языке были эти слова. Зато об этом явно знал преподаватель и был крайне взбешен услышанным.

- Вон! – хрипло проговорил он, демонстративно указывая девушке на выход.

- Нет! – упрямо ответила она.

Глаза мужчины помутнели, а потом и вовсе стали бесцветными.

«Маг», - испуганно подумала Камила.

- Я не допущу тебя к экзамену, до тех пор, пока ты не пройдешь испытание силы, мерзавка! – прорычал он и раскрыл перед ней свою жилистую ладонь с длинными и корявыми пальцами.

Народ за ее спиной тут же поспешил расступиться, а сильный порыв ветра отшвырнул Камилу к противоположной стене, как какой-нибудь ненужный мусор.

Глава 5. Испытание силы

«Ненавижу! Упырев профессор, вампиршу ему в жены!» - ругалась про себя Камила. Она, не оглядываясь, шла к главному фойе, где была лестница на второй этаж.

Девушка совсем не замечала вычурной роскоши коридоров с высокими потолками, черными мраморными колоннами, мрачными бордово-красными или черными стенами, жутковатыми фресками, даже каменный пол был отполирован до такой степени, что в нем можно было разглядеть собственное отражение – все это было надоедливым и раздражающим фоном. Камила быстро дошла до огромной спиралевидной лестницы с острыми перилами, за которые невозможно было держаться, и поспешила наверх.

Второй этаж почти ничем не отличался от первого, разве что здесь было меньше масляных ламп и чуть больше узких окон, благодаря которым на этаже свободно разгуливал сквозняк.

Тех, кто уже сдал историю, было немного и поэтому Камила, ни к кому не поворачиваясь, молча прислонилась к стене рядом с дверью и ждала, следующего набора.

Дверь открылась и оттуда вышла невысокая расфуфыренная девушка-кукла в дурацком розовом платье, напоминающем кремовое пирожное. Камила даже поморщилась при виде этой «красоты». Девушка-торт улыбнулась во все свои тридцать два зуба и, повиснув на шее какого-то лохматого брюнета, завопила: «Сдала!»

«Вот дура», - подумала Камила.

- Следующий! – крикнули из аудитории.

Камила посмотрела по сторонам, никто не сдвинулся с места.

- Здесь по записи принимают? – на всякий случай спросила она.

- Неа, эти в порядке живой очереди по одному испытуемому на каждые десять минут впускают, за это время ты должен показать все, на что способен, - лениво заговорил  рыжеволосый парень, подпирающий противоположную стену.

«Видимо, тоже не в курсе моего «особого» происхождения», - хмыкнула про себя Камила.

- Иди, если хочешь, я пока никуда не спешу! – проявил чудеса вежливости все тот же рыжеволосый.

Камила сглотнула подступивший ком, медленно выдохнула и открыла дверь.

«Уж эти умники точно не поскупятся на комплименты в мой адрес! Я ведь даже не знаю, как показать им все, на что я способна! Блин, да я понятия не имею, на что я вообще способна! Может, мне и впрямь здесь не место!?» - мысли роились и метались, вызывая новые порции страха и предательской дрожи в руках.

Закрыв за собой дверь, она внимательно посмотрела по сторонам.

Это была огромная просторная аудитория, в центре которой на полу была изображена серебристая пентаграмма, служившая не то мистическим катализатором, не то оригинальным элементом мрачного декора замка. У дальней стены стоял большой квадратный стол из черного дуба, за которым со скучающим видом сидели четверо.

Это были опытные маги, по виду не моложе пятидесяти лет, в одинаковой черной форме факультета «МАГИАТ» в виде длинной хламиды и такого же цвета рубашки под ней, разными были только прострочки и узорчатые гербы факультетов. Они были зеленого цвета у первого лысоватого мужчины с круглым откормленным лицом, оранжевого цвета  у седого старика  невысокого роста,  голубого у высокого темноволосого мужчины с квадратным подбородком и большим носом, из-под густых бровей он смотрел на вошедшую особенно недружелюбно, и белой у задумчивого чуть сгорбленного мужчины средней комплекции с ироничным выражением лица. Так как девушка не удосужилась заранее поинтересоваться именами всех четверых, про себя она окрестила их как  «зеленый», «оранжевый», «синий» и «белый».

Камила направилась к магам, чтобы отдать документы, но, как только она достигла центра помещения, то есть стала в сердце пентаграммы, тот, что был «белый», поднял ладонь вверх.

- Стой! – рявкнул он.

И Камила действительно застыла на месте – будучи не в силах сделать еще хоть шаг, как если бы воздух перед ней превратился в стеклянную стену.

- Документ! – скомандовал он. И порыв ветра вдруг вырвал из ее рук листочек. Свидетельство плавно кружилось над столом, а потом упало прямо посередине.

«Сейчас начнется», - промелькнула мысль, и она слегка прикусила изнутри губу, стараясь не показывать своего напряжения и не сжимать кулаки.

Мужчины внимательно посмотрели на желтоватый пергаментный лист, затем на девушку, еще раз на лист и снова на девушку. «Зеленый» и «синий» засмеялись, «оранжевый» заинтересованно принялся разглядывать гостью, ну а «белый» вообще от злости покрылся красными пятнами и вот-вот мог сорваться на крик.

- Сирота? Безымянная? ТЫ хоть понимаешь, что оскорбляешь нас одним только своим присутствием? – начал свою гневную тираду «белый».

«Надо было хотя бы прочитать на двери их имена!» - досадовала девушка, раздумывая над тем, как бы покрепче ответить этому хаму. Она молча пожала плечами, продолжая нагло сверлить глазами всех четверых.

- Как вы сдали историю? – не преминул поинтересоваться «синий».

- Никак! – рявкнула она. – Кет Фарейст сказал, что позволит мне пройти испытание по своей дисциплине, только если я получу положительный результат здесь! – она с вызовом посмотрела на магов.

- Фар, как и всегда в своем репертуаре! – усмехнулся «зеленый».

- У меня ЕСТЬ дар! – упрямо заявила девушка.

- В самом деле? – весело спросил «белый» маг.

Камила молчала, не желая повторяться.

- И откуда же он у ВАС взялся? – с усмешкой спросил «синий».

Камила заметила, что «оранжевый» маг молчал и лишь внимательно изучал девушку. Он взмахнул рукой, жестом останавливая своих коллег.

- Довольно! – произнес старик и посмотрел на Камилу.

- Если вы утверждаете, что обладаете силами, докажите это! Я хочу увидеть вашу магию! – спокойно произнес он.

Камила испуганно вздрогнула.

- Я не могу! – расстроенно произнесла она.

«Синий» и «Белый» заржали в голос.

- Я же говорил, гнать ее отсюда надо! – крикнул «зеленый».

- Что значит ваш ответ? – не слушая своих веселящихся коллег, произнес «оранжевый».

- Понимаете, магия, она проявляется во мне только в критических ситуациях: только, когда мне нужна защита. И я не знаю, как это работает… Я росла в приюте, скрывала это ото всех, и учить меня было некому…  - Камила старалась сдержать дрожь в голосе, она смотрела в глаза старика, игнорируя наличие в помещении других магов, и всеми силами старалась доказать ему свою правоту.

Глава 6. Декан и наставник в одном флаконе

Сознание возвращалось медленно и болезненно: голова кружилась, девушка чувствовала сильную слабость, тошноту, легкий озноб. Камила осторожно открыла глаза и тут же зажмурилась – яркий свет ослеплял и раздражал.

«Где я? Разве в этом проклятом склепе бывают такие светлые комнаты?»

В горле запершило, и она тут же закашлялась, ощутила неприятный травяной привкус во рту, недовольно поморщилась. Снова открыла глаза и только через несколько мгновений смогла разглядеть обстановку. Она лежала на жесткой кушетке в кабинете целителя. Как она это поняла? Очень просто: две стены были полностью заставлены огромными стеллажами с банками-склянками с разными порошками, травами, цветными растворами и прочим. Прямо перед ней было огромной окно, сквозь которое струился солнечный свет. Девушка повернулась на звук открывающейся двери и замерла – в дверях стоял тот самый маг с оранжевой эмблемой на груди.

Подступивший страх через секунду трансформировался в злость. Камила попыталась сесть, хотя в голове от произведенного движения, словно что-то взорвалось, и она обиженно потерла виски.

- Не приближайтесь ко мне! – сквозь боль прорычала девушка, выставляя перед собой ладонь.

Старик снисходительно улыбнулся в ответ.

«И чего это ты, ведьмак проклятый, лыбишься», - чуть не сорвалось с ее языка.

- Успокойся, дитя, я не причиню тебе зла! – по-доброму заверил он, осторожно приближаясь к бледной девушке.

«Он сказал «дитя»?» - Камила непонимающе уставилась на вошедшего.

Сейчас старик и впрямь не выглядел устрашающе: даже не верилось, что вот этот улыбчивый дед - опасный маг, который сегодня дважды повалял ее по полу, попытался заживо сжечь, а потом еще и проткнуть ледяной штуковиной.

- Меня зовут кетал Зелиус, и я декан огненного курса, а ты – моя будущая студентка! – он снова улыбнулся и уверенно присел на край кушетки.

- Вы - псих! – тряхнула головой девушка.

Старик развеселился.

- Глупая, ты сама сказала, что магия приходит к тебе только в критических ситуациях, если бы я не напал, тебя уже давно вышвырнули бы из стен этого заведения, а так все убедились в том, что ты молодой маг, пусть и самого низкого происхождения, - спокойно вещал Зелиус.

Камила чувствовала, что начинает доверять старому магу – это было странно, ведь многие люди годами не могли добиться ее расположения. А странный старикашка больше не пугал девушку, а, наоборот, вызывал нечто похожее на симпатию, уже хотя бы за то, что не смотрел на нее с отвращением и не кривился, произнося «низкое происхождение».

Морщинистая рука потянулась к ее лицу, и девушка невольно отпрянула, маг опустил руку и задумчиво вздохнул.

- Кого-то ты мне напоминаешь, девочка… но вот кого именно никак не припомню, совсем стар стал, видно! – разочарованно проворчал он, а вот в глазах его мелькнула и тут же пропала какая-то искорка, словно он знал какую-то большую тайну.

- Кто твои родители, ты знаешь? – с надеждой спросил он.

- Нет, - покачала головой девушка. - Я подкидыш, и никто и никогда не видел моих родителей, - соврала Камила.

- Что ж, очень жаль…возможно, я вспомню… потом… - снова пробормотал сам себе маг и, кряхтя, поднялся на ноги.

- Как ты себя чувствуешь? – бодро спросил он.

- Не очень… - призналась девушка, - но жить буду! – уже смелее проговорила Камила и тоже попыталась встать.

Ноги тут же подкосились, но старик успел подхватить ее под локоть и, как ни странно, удержал. Комната медленно остановилась, прекращая бессмысленное кружение, и Камила снова села на кушетку.

Маг недовольно цокнул, сделал несколько шагов к письменному столу, стоящему у окна, и взял оттуда какую-то небольшую глиняную чашку с крышечкой.

- Выпей-ка! – почти приказал он, протягивая под нос девушки эту чашку.

Камила с опаской посмотрела на предлагаемое угощение. Профессор осуждающе покачал головой, молча снял крышку, и по комнате тут же распространился аромат мясного бульона.

- Это придаст тебе сил! – улыбнулся он, и Камила с благодарностью приняла угощение.

«Не отравит же он меня, в конце концов! Хотел бы убить, прихлопнул бы еще в той аудитории, его коллеги точно бы не расстроились!»

Живительный напиток действительно произвел должный эффект, и девушка почувствовала приятное тепло, растекающееся по телу.

- Спасибо! – неожиданно сорвалось с ее губ.

- А силы тебе понадобятся, чтобы сдать сегодня Историю! – закончил свою мысль Зелиус.

При упоминании этой дисциплины Камила чуть не подавилась бульоном и разочарованно посмотрела на мага.

- Что, думала, удастся избежать этой участи? – усмехнулся он.

«Ничего я не думала! – буркнула про себя девушка. Разве что надеялась на то, что этот упырь скоропостижно скончался, пока я тут валялась!»

- Понимаешь, всех одаренных детей в любом случае примут в университет, - принялся разъяснять маг.

Камила удивленно округлила глаза.

- Но нам необходимо знать первоначальный уровень вашего развития, оценить имеющиеся знания и таланты. Если таковых совсем нет или их недостаточно, чтобы начать обучение с основной группой, студенту придется посещать дополнительные курсы после занятий, чтобы нагнать сокурсников. А так как у  нас с тобой уже наметились серьезные проблемы с обращением к силе стихий, мне бы не хотелось делить факультативное время еще и с преподавателями других дисциплин, особенно, с кетом Фарейстом, - недовольно скривился на последнем слове старик.

«Ага, значит, ты его тоже недолюбливаешь?» – порадовалась собственной догадке девушка. «Мда, в самом деле, лучше заниматься магией с милым старичком – это куда как интереснее, чем терпеть нападки неуравновешенного историка еще и на дополнительных занятиях!»

- Скажи, смогла ли ты хоть как-то подготовиться к вступительным испытаниям? – с надеждой спросил маг. – Я понимаю, сирот учат немногому, но может…

- Я готовилась самостоятельно! – перебила его девушка и снова попыталась встать на ноги, на этот раз более удачно.