Каникулы

Глава 1. Каникулы

«Ура! Мы это сделали!» — мысленно возопила я, отправив шефу последний файл с отчетом. Фьюх! Теперь я официально на каникулах. В смысле — в отпуске.

Вообще-то, отдыхать я начала сегодня с утра: дрыхла до обеда, долго и с удовольствием отмокала в душе и занималась всякими приятными женскому сердцу ерундовинами вроде масочек, лосьончиков, скрабиков и прочей лабуды. А потом мне позвонил шеф и спросил, где отчет за последний месяц. Кофе с мороженым попал не в то горло. Но, к счастью, шеф у нас — мировой начальник, и мне было дозволено доделать работу дома и просто ее переслать. Что я, собственно, только что и сделала. Так что теперь-то я точно на каникулах!

Утвердившись в этом, я смело закинула ноги на стол, сладко потянулась и… ухнула куда-то вниз.

Первой мыслью было: «Стул сломался». Но спустя пару секунд я поняла, что падаю слишком долго. Задуматься об этом я не успела: пятая точка все-таки встретилась с твердой поверхностью пола.

— Уй! — сморщилась я.

— Вот, дети, так и происходит классический вызов иномирных сущностей, — учительским тоном поведал кто-то над моей головой. Я сощурилась, пытаясь сообразить, что происходит: мне в глаза бил яркий солнечный свет, которому в моей квартире точно не место.

— Ух, ты! — услышала я слаженный дуэт двух детских голосов. Глаза уже приспособились, и я сумела разглядеть две шкодные и при этом совершенно одинаковые мордашки, глядящие на меня сверху вниз. Я машинально поправила халатик. Но пацанят куда больше интересовал телефон в моей руке. Не сговариваясь, они потянули к нему все четыре ладошки. Естественно, я тут же спрятала девайс за спину. Ребята переглянулись и снова повернули мордашки в мою сторону. Выражения лиц при этом были такими, словно они по меньшей мере внучата самого дьявола, и дедушка разрешил им порезвиться. Когда они синхронно прыгнули, у меня сработали рефлексы старшей сестры, годами оттачиваемые в борьбе за обладание всякой ерундой в нашей общей с братом комнате.

— Девушка, не шевели… А, черт! — сокрушенно выдал «учитель», когда я совершила тигриный прыжок и оказалась в стороне от клубка из двух мальчишечьих тел. Я поднялась, отряхнулась и наконец, соизволила оглядеться. И челюсть моя принялась отвисать.

То, что это не моя квартира, было ясно с первого взгляда: я вообще была на улице, в каком-то саду. Но это был даже не тот двор, в котором я могла бы очутиться, выпав из окна: кусты вокруг были незнакомыми, на редкость ухоженными, а дорожки красиво вымощены плоскими камнями. Вокруг того места, где все еще копошились мальчишки, был насыпан песок, а в нем серыми и черными дорожками то ли золы, то ли толченого грифеля были прорисованы какие-то круги и знаки.

— Прошу прощения, леди, — услышала я и обернулась. Рядом со мной стоял странный человек: вроде бы обычный, но так странно и качественно измазанный серой с голубым отливом краской, что напоминал живого мертвеца. Впрочем, довольно симпатичного.

— Вы ролевик? — спросила я его, разглядев еще и вытянутые заостренные уши: как настоящие, блин!

— Я дроу, — с достоинством ответил этот человек и слегка поклонился. — Меня зовут Эрай-Лан. А эти сорванцы — Эрди и Лори. Точнее, Эрдивальд и Лориан. Мальчики, поклонитесь даме.

Строгий голос «дроу», заставил братьев спешно отряхнуться, встать рядышком друг с другом и поклониться.

— А… меня зовут Тамара, — решила представиться и я, раз уж все такие вежливые.

— Прошу прощения, леди Тамара. Боюсь, мы доставили вам серьезные неприятности, — сказал этот странный человек. — Мы изучали классический ритуал вызова, и я показал мальчикам, как это делается. Так уж вышло, что мы вызвали вас. Это чистая случайность, на вашем месте мог быть кто угодно. Я бы сразу отправил вас назад, и все это показалось бы вам сном или случайным видением, но вы, к сожалению, покинули круг вызова, и я не могу обратить процесс вспять. Так что, боюсь, вам придется пожить здесь около суток, пока магический баланс не восстановится. После этого я непременно верну вас домой.

Я похлопала ресницами, пытаясь осмыслить услышанное. Кто-то фэнтези перечитал, что ли? Может, я реально грохнулась головой об пол и теперь галлюцинирую? Странно. Вроде, чувствую себя хорошо. Даже отшибленная задница больше не болит.

— Позвольте уточнить, — сказала я. — Вы с этими ребятами колдовали и вызвали меня… из другого мира? Но обратно отправить не можете, и теперь мне нужно пожить здесь один день? Я вас правильно поняла?

— Да, все верно, — кивнул он. Ну вот и что мне с этим делать?

«Расслабься и получи удовольствие», — голосом моей лучшей подруги ответило подсознание. Ну да, ему лучше знать, глюк все это или нет. Но если подсознание считает, что все отлично, поверим ему. Тем более, что нас обещали вернуть домой и обижать, вроде бы, не собираются. Если, конечно, не считать алчных взглядов близнецов, все еще лелеющих надежду заполучить мой телефон.

— Эрди! Лори! Обед! — донеслось из открытого окна второго этажа. Я оглядела невысокое здание в стиле барокко. Странно. Мне казалось, что такие крики должны доноситься из советских пятиэтажек.

— Стоп! — резко скомандовал Эрай-Лан, и уже развернувшиеся было дьяволята застыли, как два бегуна на высоком старте, нервно помахивая… недлинными розоватыми хвостиками! Я протерла глаза, но странное видение не исчезло: в швах сидения бриджей были проделаны небольшие отверстия, и из них действительно выглядывали два очень шустрых хвоста, по форме напоминающих мышиные, но куда более длинные и гладкие при этом. В момент окрика хвостики испуганно вытянулись, а потом трогательно сплелись друг с другом. Дьяволята медленно обернулись, уставив на нас большие испуганные глазки, как у кота из «Шрека».

— Вы сегодня провинились, — укоризненно заявил им Эрай-Лан. — Из-за вас эта юная леди целые сутки не сможет попасть домой. Так что сейчас вы пойдете к своей матери и во всем признаетесь.

Близнецы поникли. Очень искренне. Судя по всему, пакостили они не впервые, но делали это без злого умысла. Люблю таких хулиганов. Неприятностей от них, конечно, много, зато дурных помыслов за ними обычно не водится.

Эрай-Лан жестом указал им в сторону дома, потом галантно предложил мне локоть, и мы вчетвером двинулись «на обед».

Я с любопытством оглядывалась. Глюк это все или нет, но мне здесь нравилось. Чистый воздух, легкий ветерок, яркое солнце. Зелень вокруг так и пышет свежестью. Повсюду жужжат какие-то насекомыши, камушки под тапочками поскрипывают. Только два хулигана тяжко вздыхают, понурив головы. Интересно, насколько жесткая у них мамочка? Я-то в их годы уже никого не боялась, могла просто психануть, собрать вещи и сбежать из дома (дурное было времечко для моих родителей). А эти двое покорно идут на заклание. Впрочем, если их учитель умеет вызывать людей даже из другого мира, наверное, действительно не стоит сбегать из-под стражи в его лице.

Я покосилась на спутника. А лицо-то очень даже ничего, не смотря на странный цвет. Эрай-Лан улыбнулся мне, потом скользнул взглядом в глубокий вырез халатика, и улыбка на мгновение стала алчной. Но лишь на мгновение. Дроу моргнул, отвел взгляд и далее смотрел только вперед. Я незаметно поправила халатик. Надеюсь, мне дадут что-нибудь из одежды, а то ведь даже белья нет. Вот было бы весело, выдерни он меня часом раньше — из душа.

Пока я представляла себя Венерой в пене морской, пытающейся прикрыться губкой, мы зашли в дом.

— Мам, мы провинились, — печальным хором выдали эти двое.

— О, господи! — всплеснула руками вполне приятная на вид женщина в пышном и длинном платье. — Что на этот раз?

Сорванцы разошлись в стороны, чтобы я во всей красе предстала пред ее очи. Я скромненько одернула халатик.

— Эмм… здравствуйте, — не сразу сориентировалась женщина. Потом сделала пару умозаключений, оценивая при этом мою внешность, и вопросительно уставилась на моего спутника.

— Прошу прощения, госпожа Лаудэ, — поклонился Эрай-Лан. — Я показывал ребятам, как правильно проводить классический вызов, но стоило этой юной даме материализоваться в круге, как наши охламоны зачем-то ринулись на нее, напугав и заставив пересечь границу. Так что теперь я не смогу вернуть ее на место около суток, пока магические возмущения не утихнут. У вас ведь найдется, где ее приютить?

— О, разумеется, — женщина тут же спешно подошла к нам, не глядя указав сыновьям на пустой угол, куда они сразу же покорно отошли, повернувшись к нам хвостиками. — И приютить, и накормить, и переодеть. Прошу прощения за доставленные неудобства. Вы себе не представляете, как я намучилась с этими двумя оболтусами! Каждую неделю что-нибудь новенькое. Сходили на работу к отцу — нагрубили мальвийскому послу. Поехали на охоту — переломали ноги. Причем, егерю! Изучали некромантию — оживили мою сумочку из крокодильей кожи. Между прочим, она до сих пор кусается!

И женщина, все так же жалуясь на жизнь, утянула меня в другую комнату, где принялась копаться в большом шкафу. Разговаривать с ней оказалось легко и приятно, не смотря на разницу в возрасте. Мы сразу же подружились и перешли на ты. Кроме того, я узнала, что нахожусь в летней резиденции Ее Величества, что эта женщина — смотритель королевского гарема, а ее муж — казначей. Но больше всего меня удивило, что двойняшкам, оказывается, по шестнадцать лет! А я-то думала, двенадцать: худенькие такие, маленькие. Фелисса — а именно так ее звали — пожаловалась мне, что сорванцы словно бы специально не желают расти: застряли в самом хулиганистом возрасте, и ни туда, ни сюда. Они с мужем уже сотню раз пожалели, что отдали детей учиться магии. Сами они колдовать не умеют, так что очень обрадовались, когда у ребят обнаружился дар. Думали, что мальчики начнут учиться, поумнеют и прекратят шалить, а получилось — с точностью до наоборот.

— Да ты кушай, не стесняйся, — увещевала она меня, пододвигая все новые и новые блюда, когда мы добрались-таки до столовой. Пахло все очень вкусно, но я была не голодна. Тем более, что есть под аккомпанемент голодных желудков близнецов было не слишком комфортно.

— Может, не стоит их голодом наказывать, а? — осторожно спросила я. Нехорошо вмешиваться в воспитание чужих детей, но что-то мне даже неуютно. Близнецы с надеждой уставились на мать. Та вздохнула и разрешила им сесть за стол.

— Руки! — сурово скомандовала она, когда ребята потянулись к еде грязными ладошками. Мальчики синхронно щелкнули пальцами всех четырех рук и стали на порядок чище. Класс, я тоже так хочу. Их мать только поджала губы и покачала головой.

— Тамара, боюсь, мне придется уехать в главную резиденцию на пару дней, — сказала она. — Никак не могу пропустить набор новеньких в гарем. Обычно я беру мальчишек с собой, но раз уж так получилось… ты не присмотришь за ними денек, а? А завтра как раз их отец вернется.

Я от неожиданности подавилась и закашлялась. Мне? Присмотреть за детьми? За двумя начинающими магами? Может, лучше сразу разнести весь дворец на камушки и не мучиться?

— Да ты не беспокойся, они тебе перечить не будут, — уверила меня Фелисса. — Не будете ведь?

Она строго посмотрела на сыновей. Те, жутко взволнованные перспективой остаться дома практически в одиночестве, активно замотали головами.

— Если что, обращайся к Эраю, — сказала Фелисса. — Он их запросто урезонит и устранит последствия пакостей. Да они и сами могут за собой прибрать, просто обычно ленятся. А еще у них никак не получается сначала думать, а потом уже делать. Оттого-то и все проблемы. Ладно, ты, давай, кушай, а я побежала — и так уже опаздываю. Мальчики тебе покажут свободные комнаты и все остальное. Рада была знакомству!

И Фелисса скрылась за дверью, в проеме которой уже минут десять маячил кучер. Я не успела и слова сказать. Повернулась к ребятам и сглотнула неожиданно вставший в горле комок: милые невинные мордашки неуловимо перетекли в хищные гримасы. Я с трудом подавила в себе желание вскочить и с жалобным криком «Фелисса, подожди!» броситься вслед за этой героической женщиной — матерью двух дьяволят. Но потом все-таки взяла себя в руки.

— Ну, и кто из вас Эрди, а кто Лори? — решила я начать с самого простого, обнаружив, что их учитель тоже куда-то делся, оставив меня разгребать проблемы самостоятельно.

— Без разницы, — хором, с изрядной долей издевки ответили они, предвкушая приключение в виде двух дней свободы.

— Хорошо, — я сдержанно кивнула. — Тогда Эрди уберет со стола, а Лори покажет мне свободные комнаты.

— Нас нельзя разделять, — тут же ответили они.

— Почему это? — удивилась я.

— Мы все делаем вместе, — ответил мне их слаженный дуэт.

— Вместе так вместе, — я пожала плечами. — Тогда сначала убираете со стола, а потом показываете комнаты.

Мальчики синхронно переглянулись, резко дернули вверх скатерть и … все, что было на столе, исчезло. Остался только сам стол.

— А где посуда? — ошарашенно спросила я. Мальчики безмятежно пожали плечами, дескать, ты же сама просила убрать, вот мы и убрали. А куда — мы и сами не знаем. Адрес не уточнялся. Ладно. Запомним, что указания следует формулировать точнее. А то вот так скажешь «Всем спать», они всех и усыпят. В том числе и меня.

— Хорошо. А теперь, не могли бы вы показать… — я вовремя спохватилась, что показать можно и пальцем. — Проводить меня до комнат, в которых я могла бы ночевать. Я хочу выбрать себе одну.

Мальчики тут же вскочили и потопали к выходу в холл. Я поспешила за ними следом, разглядывая вихрастые затылки. Что-то уж больно все просто. Где это видано, чтобы подростки вот так слушались «няню»?

Мы поднялись по широкой лестнице, миновали несколько дверей, а потом мальчики замерли возле одной, разойдясь в стороны и слегка склонившись: дескать, проходите, вы первая. Мордашки у обоих были непроницаемые. Я недоверчиво приоткрыла дверь, заглянула. Самая обычная комната. Никаких монстров, дыр вместо пола или хотя бы испуганно визжащих от неожиданности раздетых девиц. Я вошла, побродила немного, оценила помещение и сочла, что здесь довольно неуютно. В комнате Фелиссы было стократ лучше. Так что я кивнула мальчикам, чтобы показывали дальше. Они повторили маневр у следующей двери. Я снова осторожно приоткрыла ее. О, вот это уже намного лучше: и кровать побольше, и расцветка приятнее. Я осмотрела шкаф, стол, оценила вид из окна. Неплохо. Попросторнее бы еще, а то тут такие высокие потолки, что некоторые комнаты кажутся колодцами. Я снова кивнула близнецам, чтобы показывали дальше. Они в третий раз выполнили свой шутовской поклон у двери. Я вошла. Дверь закрылась. На замок.

— Эрди! Лори! А ну откройте! — возмутилась я, толкнув дверь, но с той стороны донеслись только удаляющиеся смешки. Козлы малолетние. Вроде бы умные ребята, маги, в конце концов, а шуточки — как у первоклассников.

— Бесполезно, — ответил мне кто-то. Я нервно обернулась и обнаружила, что на кровати справа от меня лежит человек. Или не совсем человек.

— П-простите, если мой вопрос прозвучит невежливо, — замялась я. — А вы кто?

— Меня зовут Саард, — ответил он.

— Нет, я имела в виду, кто вы по… национальности? — уточнила я, не зная как сформулировать вопрос.

— Демон, разумеется, — улыбнулся мужчина. Ну да. В принципе, именно этого ответа я и ожидала: у мужчины на голове были недлинные темные рога. — Да вы присаживайтесь, ребята все равно не скоро вернутся.

Он махнул рукой на стул возле своей кровати, не делая попыток встать.

— А вы… тоже от них пострадали? — спросила я, предположив, что я не первый человек, кого они сегодня здесь заперли.

— Нет, — улыбнулся Саард. — Я на работе пострадал. Переоценил свои возможности, за что и поплатился.

— А где вы работаете? — решила я поддержать разговор, раз уж так получилось.

— Я-то? В гареме, — просто ответил он. — Принцесса Теврел отмечала день рождения своей дочери, позвала подруг. К нам пришел вызов на желающих. Меня редко вызывали, вот я и решил воспользоваться случаем. А там такое было… Я вам, пожалуй, не буду рассказывать. В общем, дело кончилось тем, что я неудачно дернулся, и вот… Лежу теперь, жду, когда все срастется. Лекарь сказал, через месяц смогу двигать руками, а через два, возможно, и ходить. Эрди и Лори меня развлекают. Вы на них не обижайтесь, они хорошие ребята. Просто подурачиться любят.

— Я заметила, — ответила я.

— Кстати, раз уж вы тут, не окажете мне одну любезность? — спросил Саард.

— Да? — встрепенулась я.

— Почешите, пожалуйста, левый рог, — со смущенной улыбкой попросил он. — Все утро с ума схожу. Зудит и зудит, а почесать не могу.

— А… да, конечно, — пробормотала я, склонилась над ним и почесала левый рог.

— Нет, не для вас, а для меня левый, — поправил он. — Другой, то есть.

— Ой, точно, — спохватилась я и принялась усиленно почесывать теплый и шершавый рог. Демон облегченно вздохнул, пощекотав дыханием мою шею и слегка оголенную декольте грудь. Блин, что я делаю? Чешу рога демону из королевского гарема. Даже как-то пошлятинкой отдает.

От окна донеслось хихиканье. Я глянула и обомлела: эти два паразита преспокойно подглядывали за нами, будто так и надо.

— И не стыдно вам? — сурово спросила я, демонстративно уперев руки в боки.

— Неа, — хором ответили они, замотав головами.

— А ну откройте немедленно! — потребовала я.

Мальчики пожали плечами, и дверь тут же открылась.

— Я же говорил — они добрые, просто шалят, — улыбнулся демон.

Угу. Я им сейчас нашалю. Где, интересно, искать их учителя?

Я пошла вниз по лестнице. Минуту шла, две, три. Остановилась, оглядела ковер на лестнице: вроде, все в порядке. Снова попыталась пойти вниз. Так же безуспешно: пункт назначения не приближался ни на сантиметр. Очень смешно, ребята. Но меня эскалатором не удивить.

Я оглянулась — не видит ли кто — села на перила и одним махом съехала вниз. По холлу раскатилось уже знакомое, но на этот раз уважительное (если можно так говорить) хихиканье. Я попыталась пересечь холл. Но стоило мне ступить на круглый ковер в центре, как он приподнялся и завис над полом. Я не удержалась и рухнула на четвереньки. Да вы издеваетесь!

Я попыталась слезть с ковра. Но всякий раз как я подползала к краю, ковер принимал едва ли не вертикальное положение, намекая, что еще чуть-чуть, и он меня скинет, а до пола было не меньше четырех метров, учитывая двухэтажную высоту холла. Ребят, серьезно? Вы правда ждете, что я буду играть в вашу игру? Дураку же понятно, что вы можете управлять любым предметом мебели, и нет смысла забираться на люстру, чтобы с нее снова попасть на перила лестницы. Если хотите посмотреть, как я катаюсь по перилам, так просто скажите — мне самой понравилось. Но плясать под вашу дуду я не собираюсь.

Я снова поползла к краю ковра. Как и ожидалось, ковер начал поворачиваться, принимая вертикальное положение. Когда я ухватилась за край и подтянулась, он уже был полностью перпендикулярен полу. Вспомнив уроки физкультуры, я ловко закинула на ковер ногу, встала на верхний край и выпрямилась, держась за многоярусную хрустальную люстру. А теперь посмотрим, кто кого.

Внутренне перекрестившись, я оттолкнулась и ласточкой полетела вниз. В последнее мгновение все-таки не выдержала и зажмурилась. Но удара не последовало. Вместо этого меня что-то крепко схватило, и я пережила жуткое ощущение торможения, когда чуть ли не вся кровь прилила к голове. Мда, в следующий раз солдатиком буду прыгать, а то так и до инсульта недалеко.

Я приоткрыла глаза, осмотрев мраморные плиты пола в сантиметре от моего носа. Прислушалась к ощущениям и поняла, что меня держат четыре огромные, хотя и невидимые, нервно дрожащие ладони. При таких размерах они запросто могли переломать мне кости. Но меня все-таки неуклюже перевернули и поставили на ноги. Пока шел этот процесс, я осмотрелась и…