Каяна (СИ)

«Письмо принца» (Убийца в доме)

Предисловие

Надо всегда быть самим собой.

Конь без улана остается конем,

улан без коня только человек.

Станислав Ежи Лец

Копна черных волос с треском поедается рваными кусками огня камина, вокруг сплошная темнота, только какой-то холод на затылке и ужасный крик в ушах да раскаленное клеймо горит перед глазами…

— Ада! Ада! — шикарная приемная, удобная кушетка и милое лицо белокурой девушки. Опять кошмар. Это опять был кошмар, который преследует меня уже 3 года… — Ада, его высочество ждет вас, — бедная девушка, напугала я ее, наверное, своим выражением лица.

— Спасибо, — так, нужно взять себя в руки и успокоится. Я встала с кушетки, поправила немного примявшееся платье, честное слово я уже отвыкла их носить, но заявится к брату короля в своем походном костюмчике….

— Дэла, рад вас видеть, — его высочество встал, приветствуя меня, как только я вошла в его кабинет.

Отличительной чертой этой королевской семьи были почти синие волосы, они были не синие, а черные, но под определенным углом казались синими.

У принца был довольно огромный кабинет, вот только там не было никаких излишеств. Красивейший стол и мягкий стул с подлокотниками напротив входа, огромные два окна по левой стороне комнаты и стулья по другую сторону. Самого принца мне описать сложно, я ведь толком и не всматривалась в него никогда, но то, что глаза у него именно синие, знаете такие ярко-синие с золотыми лучиками, я рассмотрела. Звали принца Горж.

— ваше высочество, — по этикету я должна была склонить колено, но сделала лишь легкий реверанс.

— Вы держите свое слово, — усмехнулся принц, увидев мой жест. — Я так и не поблагодарил тебя за тот случай…

— какой случай?

— Вы перехватили компрометирующее меня письмо и тем самым сохранили мои отношения с братом

— Вы что-то путаете. Ваше высочество, это письмо достала Каяна.

— Ах, ну да… Но мы же оба знаем, что без вас Каяна не существовала бы, — с улыбкой добавил принц. М-да, без меня не существовало бы Каяны. А существовала бы я без нее?

— Ваше высочество, может, оставим эти словесные дуэли?

— Согласен, а то я рискую проиграть. Дэла, или лучше называть тебя Каяной?

— как вам будет удобней, — пожимая плечами, ответила я

— Хорошо. Дэла, мне опять необходима ваша помощь. В принципе дело пустяковое, для вас, — уточнил принц. Что это он рассыпается комплиментами? — Вы же знаете, в каком состоянии на данный момент находится наша Карония (так называется это королевство). Иноверцы вскоре окончательно захватят нас, — принц с горяча ударил по столу. Я уже привыкла к его столь экстравагантному способу разговора. — А мой брат отказывается верить в очевидное.

— Его можно понять, он влюблен в иноверку и действительно считает, что их культура лучше.

— Вера в то, что смерть и разрушение являются основой мироздания, а обман и предательство одна из форм благопристойности…

— Ваше высочество, не мне судить о предпочтениях вашего брата, — с этими монархами всегда так сложно. Одно лишнее слово и ты уже не баронесса Фривильска, а узник из 15 камеры…

— Да, Дэла, — согласился со мной принц. Он секунду помолчал, видимо собирался с мыслями и продолжил, — Самому мне не убедить брата, поэтому я хочу попросить помощи у нашей сестры Грении, он всегда ее слушался, — как бы с самим собой говорил Горж.

— Грения? Королева Анзэна? — ну, это мне только не хватало. Анзэн — соседнее королевство и посещать его мне уж совсем не хочется. Я как-то раз довольно сильно обидела одного вельможу, отказавшись платить за проезд по его землям, и Аду Фривильску там запомнили надолго.

— Да, Дэла. И вы поедете туда и передадите ей вот это, — как же поеду! А может мне не хочется?! Меня кто-нибудь спросил?! Принц передал мне запечатанный сверток. Скорее всего письмо

— Но как же я попаду к ней?

— Герцогиня Кассандра через две недели устраивает бал, вы должны быть там и показать герцогине вот этот перстень, — принц передал мне огромный перстень с вычурным рисунком на красном, я бы сказала кровавом, камне

— И?

— Кассандра поможет вам добраться до Анзэна и проведет во дворец Грении.

— Я могу доверять Кассандре?

— Да, она мой друг

— она знает о письме?

— Нет…,- ну, вот, а говорите, что она ваш друг…

— Как фамилия Кассандры? — уже вслух спросила я

— Д'Офик. Герцогиня Д'Офик

— Добро. Я могу идти?

— Да, конечно, — ответил мне принц с легким кивком. Я сделала очередной реверанс и уже повернулась к выходу, — Дэла! — я обернулась, — будьте осторожны.

— Не волнуйтесь в моем распоряжении еще 5 жизней, — усмехнулась я, указывая на 5 полосок на тыльной стороне левой руки, и вышла из кабинета принца. Чтобы избежать путаницы, объясняю: мое полное имя Аделаида, но здесь это знает только один человек — принц Горж, для остальных я просто Ада. А принц называет меня Дэлой.

Так, стоп. Он что сказал бал?! Мне придется идти на сборище этих блюдолизов? Уж лучше неравное сражение на краю обрыва! Но я уже согласилась. Придется подыскать подходящее платье. Лэа обрадуется, а то вечно ворчит, что я похожа на мужчину! Сама бы попробовала побегать в этих узких платьях, в которых толком и дышать сложно, а за движения я вообще молчу. Честное слово, что за мода такая?! Натянуть на себя какой-то цветной обволакивающий мешок с огромным вырезом для головы, причем вырез такого размера, что платье постоянно спадает с плеч и почти раскрывает верхнюю часть тела! А юбка! Она такой длины, что, не приловчившись, можешь преспокойно в ней запутаться и упасть! Ладно уже длина, к ней и привыкнуть можно, но то, что в ней шаг должен быть мелким выводит меня из себя!

Но приказ есть приказ. Тем более приказ принца, на который я уже согласилась. Придется согласится…

Глава 1

Если существует более сложный

способ делать что-либо,

кто-нибудь непременно его откроет.

Ралф Рус

Вернулась я в свой дом, когда уже стемнело. Но как я и думала, меня там ждали.

— Итак, мне необходимо попасть на бал к этой Кассандре. Лэа, есть идеи как мне туда попасть?

— Для начала необходимо приехать в Анзэн, — пожимая плечами, ответила моя единственная и неповторимая компаньонка и подруга. Познакомились мы с ней почти три года назад. Мы с ней единственные кто выжил после кораблекрушения. С тех пор мы не расстаемся. Сейчас она сидела у зеркала и расчесывала свои шикарные длинные рыжие волосы, смотря на которые меня всегда охватывает ностальгия за своими волосами, которые сгорели в ту злополучную ночь.

— Ну, приедем мы в Анзэн, а потом что просто заявимся к этой Кассандре?

— У меня в Анзэне осталась подруга, вернее она моя кузина. Я предлагаю поехать к ней, а там… — глядя через зеркало на меня своими светло-серыми глазами, предложила Лэа.

— а почему ты раньше молчала? Слушай, Лэа, а что если мне представиться твоей компаньонкой?

— Зачем это? — удивилась Лэа

— Ну, кто обратит внимание на меня, если я буду все время держаться позади тебя?

— Это, конечно, идея, но как мы меня представим?

— А зачем кого-то обманывать? У тебя же есть титул?

— Но это всего лишь пустой звук.,- пожимая плечами, ответила Лэа

— И все же, — настаивала я

— Хорошо, маркиза Роиль.

— Ну, вот видишь

— Вот только Роиля уже не существует, иноверцы его тогда сожгли

— Послушай, Карония стала домом для нас обеих, так что давай постараемся сделать все, чтобы ее не постигла та же участь, что и твой дом.

— Они налетели как саранча и за полгода уничтожили всех и вся! — с праведным гневом воскликнула Лэа. Мы с ней довольно настрадались из-за этих иноверцев.

— Лэа, успокойся. Давай спать, а завтра уже поедем к твоей кузине.

В темнице было довольно темно, но все же было прекрасно видно. Под окном в звездном свете сидел узник, по его осанке, сохранившейся даже при таких условиях, было понятно, что это не простой узник, да и темница у него была не совсем обычная, хоть и с решетками на окнах. Вдруг на колени узника грациозно запрыгнула черная кошка. Она была полностью черной, вот только одно белое пятнышко было у нее за правым ушком.

— Привет, моя хорошая, — ласково гладя кошку, сказал узник, от его ласки кошка сразу же начала мурчать, — давненько тебя не было, я уже соскучился, — кошка подняла на него мордочку и мяукнула. — Ты тоже? Ты моя хорошая. Как там на воле? Хорошо, наверное… Завидую я тебе, ходишь, где хочешь, делаешь, что хочешь и никакие стены тебя не останавливают, — кошка начала лизать руку узника, тот смеясь, продолжил ее гладить. Вдруг кошка насторожилась и начала шипеть на дверь темницы, — Что там? Идет кто-то? — кошка мяукнула еще раз на дверь и спрыгнув с колен узника убежала в угол. Сразу же после этого дверь темницы отворилась и узника куда-то увели…

Я резко открыла глаза

— Что опять кошмар? — сочувственно спросила Лэа, — Не удивительно

— Где мы? — выглядывая из окна движущейся кареты, спросила я. Мы уже почти сутки в пути и в скором времени должны были уже приехать к дому кузины Лэа

— Скоро уже приедем. Кузина написала, что ее слуги будут ждать нас по пути к ее дому.

— А кто твоя кузина? — странно, но этот вопрос заинтересовал меня только сейчас

— Графиня, — пожимая плечами, ответила Лэа, — к стати ее муж родом из моих краев. Может, ты его знаешь?

— Надеюсь, нет. Как его имя?

— граф де ля Кросс

— Как? — переспросила я. Только этого мне не хватало. Я не для того стала баронессой Фривильской, чтобы быть узнанной! Именно де ля Кросс тот самый вельможа.

— Все-таки, знаешь…

— Да. Лэа, нужно сделать так, чтобы он меня не узнал!

— Не волнуйся, муж моей кузины уехал куда-то, я точно не поняла куда.

— Все равно, Лэа, он может вернуться. Если он меня узнает, все это не имеет смысла.

— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем! — ободряюще заверила меня Лэа

На меня из зеркала смотрела рыжеволосая девушка с ярко-зелеными глазами, в темно-красном платье и перчатках. Не дать, не взять, ведьма! Надеюсь, здесь не страдают таким заболеванием, как охота на ведьм?

— Лэа, ты волшебница, — прошептала я, не в состоянии оторвать взгляд от своего отображения, — я до сих пор не могу привыкнуть

— Я старалась. Ладно, привыкай, завтра охота, — перебирая вещи, сказала Лэа

— Нам повезло, что она решила устроить это, — все еще вертясь перед зеркалом, ответила я

— Ну, что, начнем первую часть нашего балета? — жестом приглашая меня к выходу из комнаты, спросила Лэа

— Только после вас, — слегка кланяясь, произнесла я

— Знать бы, как выглядит эта Кассандра… — пробормотала Лэа

— Ада! Соня ты эдакая!!! — услышала я на следующее утро и мои глаза резанул яркий свет

— Лэа, ты чего орешь-то? — сонно пробормотала я, не открывая глаз

— Ты что забыла, что должна была разбудить меня?! Я притворялась, сколько могла, но потом «добрые» местные слуги намекнули, что ты дрыгнешь, — гораздо тише сказала Лэа, — вот я и устраиваю демонстрацию

— А-а! Ну, тогда продолжай, — переворачиваясь на другой бок, сказала я. Признаюсь, я ужасная соня, могу проспать до обеда, если меня во время не разбудить, что довольно сложно раньше 10.

— Э! Ну, ты бы подыграла, что ли, — укладываясь рядом со мной тихо сказала Лэа

— Простите, госпожа! Видно вчера съела что-то не то, живот болит, встать не могу! — громко запричитала я, — Так пойдет? — приоткрывая один глаз, тихо спросила я

— Что серьезно? — испуганно спросила Лэа

— Ну, сама же говорила подыграть, — шепотом урезонила я

— А-а! — протянула Лэа

— Бэ!

— Хватит претворяться! Вставай, бездельница, а то прикажу тебя выпороть!

— ты в своем уме?! — от ее слов я аж оба глаза открыла

— Тише ты, — шикнула на меня Лэа, — у меня вдохновение пошло

— А-а! На сколько тебя хватит? — зевая, спросила я

— Думаю минут на 20,- пожимая плечами, сказала Лэа

— Ну, тогда разбудишь, — зевая, пробормотала я и, повернувшись к ней спиной, спокойно вернулась в объятия сна.

Вечером начали собираться гости на устраиваемую хозяйкой дома охоту. Честное слово терпеть этого не могу. Ну, вот скажите, что за радость гнаться за бедным животным?

Бедная Лэа, она часа три общается со всеми этими гусями. Знаю, грубо, но не могу изменить своего отношения к этой шайке-лейке. Лэа просто вынуждена знакомиться со всеми, чтобы не пропустить мимо себя Кассандру, либо кого-то из ее друзей. Кузина Лэа нам набросала приблизительный список этих самых друзей, человек 20, если не больше…

Я стояла на лестнице, которая вела в подвальное помещение для слуг, довольно далеко от Лэа, поэтому совершенно не слышала имен приезжих и не видела их лиц. Вроде бы прибыл последний гость, за ним закрыли ворота. Я заметила, что к Лэа подошел какой-то довольно статный мужчина, и все перед ним склонились в почтительном поклоне. Наверное, какой-то почетный гость…

Вдруг я так ясно услышала звук взводимого курка, что не успела опомниться, как закричала. Естественно на мой оклик обернулась Лэа, и даже сделала шаг в мою сторону. В этот же момент раздался выстрел…

Почетный гость покачнулся и упал…

— О! Ты пришла, а я уже подумал, что тебе надоело навещать жестокого и страшного убийцу, — гладя, прыгнувшую ему на колени, кошку, ласково говорил узник. Кошка подняла мордочку и громко даже укоризненно мяукнула, — Ну, ладно, ладно, я понял, — усмехаясь, пробормотал узник, — Вот если бы ты была человеком у тебя, наверное, был бы несносный характер, — кошка как-то странно муркнула, как будто фыркнула. Потом она резко напряглась и опять начала шипеть на дверь, — Что? Опять? Сколько можно, меня уже сегодня опрашивали! — воскликнул узник. В этот момент дверь открылась, и в темницу зашел тюремщик с цепями. Шипя, кошка бросилась на него и даже успела оцарапать его шею. Охранник наотмашь откинул кошку, и та налетела прямо на стену

— Эй! Да что же вы делаете! — возмущаясь воскликнул узник и, отталкивая охранника, кинулся к лежащей неподвижно кошечке. Узник склонился над ней, а кошка устало приподняла мордочку и лизнула его нос, — Ну, слава Богу, — облегченно произнес узник. Ласково проведя рукой по шерстке животного, он встал на ноги и покорно пошел за охранником.

— Ада! — услышала я буквально через секунду после своего пробуждения

— Лэа, прости, я опять проспала, — открывая глаза, сказала я

— Да, ладно. Ты себя как чувствуешь? — присаживаясь рядом со мной на кровать, спросила Лэа

— Чувствую? — удивленно переспросила я, — А что… — я попыталась потянуться, но почувствовала резкую боль в правой стороне туловища, — Ай!

— Не удивительно, — хмыкнула Лэа, — ты вчера так замечательно в обморок упала, а там еще каменные ступеньки были, которые ты и сосчитала своим многострадальным телом. Я вообще удивляюсь, как ты шею не свернула, а отделалась лишь синяками да ушибами? — я сразу же глянула на тыльную сторону левой руки

— Значит, третья, — потирая ушибленный бок, пробормотала я. — Кстати, а что там вчера случилось?

— Ну, выстрел, я думаю, ты помнишь, — я кивнула и удобнее устроилась на подушках, — Спасибо, что окликнула, а то пуля меня бы зацепила

— Не за что. Так что потом случилось? Гость жив?

— Герцог? — переспросила Лэа

— Ну, я не знаю, кого там ранило, — пожимая по привычке плечами, ответила я, попутно морщась от боли.

— Он свалился на меня, кровищи было… просто жуть! — морщась, воскликнула она

— Догадываюсь… он жив?

— Я зажала рану рукой, кровь вроде остановилась…Выходит ты и ему жизнь спасла, он ведь обернулся вместе со мной на твой окрик….- делясь своими эмоциями и размахивая руками, сказала Лэа

— так, значит, жив. Врача-то вызвали?

— Тут вообще странно! У них в округе, оказывается, нет лечебницы, только тюрьма

— Прекрасное общество, — прокомментировала я

— Но герцогу повезло, один их заключенных — врач, его и привели

— А за что его осудили? — поинтересовалась я

— Герцога?

— врача!

— За убийство…

— Оригинальненько! В дом, где чуть не произошло убийство, привели врача-убийцу!

— Не представляешь как орала одна из гостей: «Убийца в доме! Убийца в доме», — писклявым голосом проговорила Лэа

— А на что осудили этого врача? — я все-таки нашла в себе силы и начала одеваться

— Вроде суда еще не было…. Так, стоп, сюда прибыл следователь, — вспомнила Лэа

— Ты уже с ним пообщалась? — натягивая платье, спросила я

— Нет. Он вообще никого не опрашивает, — пожимая плечами, ответила Лэа

— М-да? Странный следователь. Как он, интересно, собирается найти стрелявшего?

— Он уверен, что тот уже скрылся

— На сколько я помню, этот герцог прибыл последним. За ним закрыли ворота. Охрана вокруг замка точно никого не выпустит и не пропустит, это ведь условие вашей охоты?

— Ну, да. До окончания охоты никто из гостей не может покинуть территорию.

— вывод: стрелявший все еще здесь, — поправляя парик, заметила я, — Слушай, у меня что-то уж слишком спина какая-то… — разминая спину, пробормотала я. — Где мой походный костюм?

— ты что задумала? — взволновано спросила Лэа

— кости размять. Не волнуйся, не сейчас, когда все уедут.

Не поверите, но этот горе-следователь, действительно не собирался ничего предпринимать, он преспокойно принял участие в этой охоте!

Я дождалась пока все гости уедут, переоделась в удобную мне одежду: сапоги, плотно облегающие голень, брюки чуть ниже колен и свободную, чуть широковатую для меня, рубаху. Сняла этот чертов парик и натянула шапочку, под которую спрятала свои природные черные волосы, они у меня довольно короткие, так что это было не сложно. Через несколько минут я преспокойно добралась до сада. Там я нашла довольно крупное дерево и забравшись на одну из веток, забросила на нее ноги и повисла вниз головой, руками почти касаясь земли. Я начала немного раскачиваться из стороны в сторону и через несколько минут скованность в спине начала проходить.

— Интересный вид, — услышала я чей-то насмешливый голос. Немного раскачавшись, я заметила кто это был, светловолосый мужчина прислонился к стволу дерева, на ветке которого я повисла. Не знаю, как его еще можно описать. Обычная внешность, удлиненная стрижка, здесь все мужчины носили такую прическу. Главное, я заметила на его руке один интересный браслет

— интересный браслет, — подражая его манере, заметила я и раскачавшись запрыгнула на эту же ветку. Удобно усевшись на ней я продолжила, — В Элькирии такие браслетики специально создаются для осужденных, которые покидают пределы темницы.

— Бывали в Элькирии? — подходя ближе, спросил он

— Училась, — пожимая плечами, ответила я и добавила уже более радостно, — в классе принцессы Алькширы

Дело в том, что Элькирия находится в соседнем мире, как впрочем и моя родная страна. Вот так и я, родилась в одном мире, училась в Элькирии, а живу здесь. Этот мир по сравнению с Элькирией довольно большой, здесь целых 4 королевства. Первым управляют Грения, к которой я направляюсь, со своим мужем. Вторым — ее брат Корнель. По идее Корнель не должен был управлять королевством, это должен был делать принц Горж, от которого я еду, но Горж отказался от трона в пользу брата. Третье королевство, в котором я жила по возвращении из Элькирии, управляла королева Нетта, но она бесследно исчезла. Четвертое королевство было очень маленьким и управлялось иноверцами. До некоторых пор они жили вполне мирно, но после того как к власти пришел Инвар, они начали завоевывать соседние королевства. После исчезновения Нетты они присвоили ее королевство и теперь уже законным путем собирались присвоить королевство Корнеля.

— Азимал, — представился незнакомец с браслетиком

— Странное имя вам дали родители. Азимал — это ведь тень?

— Да. Вот только это не имя, а прозвище.

— М-м… — понимающе протянула я, стараясь сидеть так, чтобы он не смог рассмотреть мое лицо, мне это было не к чему, — как самочувствие герцога?

— у меня что, на лице написано, что я врач? — усмехнулся Азимал, — А вы так и не представились

— Каяна

— Каяна? Личный курьер принца Горжа? — удивленно переспросил врач

— Вижу, вы хорошо осведомлены, — сухо прокомментировала я. Интересно откуда это он знает про меня? Мне это уже не нравится! Мне только не хватало, чтобы кто-то раскрыл мое присутствие здесь!

— Почему такое прозвище? Я ведь прав, это не ваше имя? Каянский монастырь? — спросил Азимал.

Та-ак, а вот так уже страшно! Откуда он знает, что я была в Каянском монастыре?! Он же находится в другом королевстве, королевстве Нетты! Может он и имя мое настоящее знает?! Я стала взбираться еще выше по дереву, от него подальше, вдруг он меня узнает и расскажет? Не-ет уж! Этого мне никак нельзя допустить. Я цеплялась за ветки дерева цепкими и дрожащими руками, меня охватил старый знакомый ужас. Так, Ада, соберись. Не время паниковать!

О моем прошлом, о том, кто я, знал только принц, даже Лэа многого не знает.

— Не бойтесь, я просто довольно долго служил у принца, был его врачом, — крикнул он мне.

Что-то всколыхнулось в моей памяти. Какое-то воспоминание… Что-то принц мне говорил про своего врача, вот только что я не помню. Ладно, пока не вспомню мне лучше держаться от него подальше! Я залезла на ветку, которая почти срослась с ветками соседнего дерева и перелезла на него, потом на еще одно и таким образом скрылась.

Я незаметно пробралась в свою комнату и переоделась. Через несколько минут должны приехать гости, слуги сказали, что видели со смотровой башни, как они возвращаются. Моя комната находилась на втором этаже, рядом с комнатой Лэа. Я шла по длинному коридору к лестнице. Когда я проходила мимо одной из комнат услышала какой-то странный звук, похожий на приглушенный крик. Любопытство победило здравый смысл и я взялась за ручку двери

— У вас все в по… — начала я, открывая дверь. Только я шагнула внутрь, как на меня кто-то налетел и я, потеряв равновесие, начала падать и обо что-то сильно ударилась головой. Перед глазами резко потемнело…

Я очнулась от резкого запаха. Открыв глаза, я невольно дернулась, надо мной склонился тот самый мужчина которого я видела во дворе. Азимал.

— Спокойно. Как вы себя чувствуете? — спросил он у меня, заглядывая в мои глаза

— да, вроде нормально, вот только голова… — голова просто раскалывалась на части! — а что здесь произошло?

— Сам не знаю, — пожимая плечами, ответил тот, — я выходил, а когда вернулся, заметил вас здесь, — я поняла, что он ждет от меня объяснений

— я шла по коридору… потом услышала звуки и дернула дверную ручку…Потом… ничего не помню, — пробормотала я. И только сейчас решилась осмотреться. В комнате кроме кровати стола и пару стульев ничего не было. На кровати лежал очень бледный мужчина, — Кто это?

— Пациент, — пожимая плечами, ответил врач, он точно был врачом.

— герцог… — пробормотала я

— Герцог, говорите? — врач, как будто удивился

— Он жив?

— Да. Тот, кто напал на вас, явно хотел докончить свое дело, — кивая на отброшенную подушку, заметил врач, — Можно сказать вы спасли ему жизнь, спугнув убийцу.

— что у вас здесь происходит?! — услышала я чей-то возмущенный голос, но поворачивать голову абсолютно не хотелось

— А-а! убийца!!! — заверещал кто-то совсем близко, как тазиком по голове проехались

— Деточка он вам ничего не сделал? — перекрикивая продолжающую верещать даму, спросил еще кто-то. Голова от этого визга разболелась так, что меня уже начинало тошнить

— Да заткните вы ее! — прикрикнул врач

— Девушка и так от вас натерпелась а вы еще и…

— да не ее, — устало возразил врач, — эту! — указывая рукой на верещащую, прикрикнул врач, — Девушка, посмотрите на меня, — попросил он меня и протянул ко мне руки. Но его мигом кто-то скрутил

— оставьте его. Он спас меня… — проговорила я, пытаясь встать. Меня тут же поддержал кто-то, я уловила знакомый аромат, — Лэа… — пробормотала я, и у меня опять все потемнело перед глазами…, а на руке затянулся очередной шрам…

— Что-то в последнее время ты сильно часто бьешься головой, — как только я открыла глаза, сказала мне Лэа

— На этот раз меня ударили. И, между прочим, хотели убить твоего герцога! — злясь воскликнула я

— да, врач что-то говорил об этом, но его никто не послушал. Кстати, он за тебя волновался, ударилась ты довольно опасным местом… — качая головой, вспомнила Лэа

— Что с ним? — держась за голову, еле справляясь с головокружением, я попыталась сесть

— С врачом? — переспросила Лэа, — Не знаю

— Поддержи его. Он не похож на убийцу.

— Как я это сделаю? — скептически спросила она

— Скажешь, что пришла наведать герцога

— Я?! — указывая на себя, удивилась Лэа

— Ты. Я прекрасно помню, как у тебя горели глаза, когда ты рассказывала за этого герцога, так что тебе самой хочется его еще раз навестить

— Глаза у меня горели от волнения! — краснея воскликнула Лэа

— ага, — делая вид, что поверила, протянула я

— Ладно, пойду к твоему врачу!

Глава 2

Случай — псевдоним Бога,

когда он не хочет подписаться

своим собственным именем.

Анатоль Франс

Лэа осторожно постучала в дверь комнаты, в которой находился все еще бессознательный герцог.

— Простите, я не помешала? — шепотом спросила Лэа

— Нет. Вы к нему? — в полный голос спросил врач, он сидел в кресле напротив кровати и читал какую-то книгу

— Ну, можно и так сказать, — слегка замялась Лэа. Она подошла ближе к герцогу, его лицо казалось очень спокойным и довольно милым.

— А почему вы шепчете? — поинтересовался врач, на секунду отложив свою книгу

— Не хочу мешать герцогу, — пожимая плечами и все еще говоря шепотом, ответила Лэа

— Вы ему не мешаете, — переходя на шепот, сказал врач, — он вас прекрасно слышит, просто пока не может ответить, набирается сил. Тьфу — ты! Я с вами тоже начал говорить шепотом!

— так книгу вы что ему читаете? — догадалась Лэа

— Нам обоим. Кстати, вы не знаете его имени?

— а зачем вам?

— Мне, кажется, что на свое имя он быстрее отзовется, чем на титул, — пожимая плечами, добавил врач

— Ульрих. Его имя Ульрих, — вспомнила Лэа, присаживаясь на стул рядом с постелью больного.

— Ну, вот. Кстати, как себя чувствует ваша компаньонка?

— кто? — не поняла Лэа

— Девушка, которую здесь по голове ударили, — напомнил врач

— Ада? Отдыхает. С ней все будет нормально, — отмахнулась Лэа, ну, спасибо, подруга, нет чтобы поволноваться! Так, ладно, что-то я отвлеклась. — Кстати, а как ваше имя? — наконец догадалась спросить Лэа

— Зачем вам оно?

— ну, как-то удобнее называть вас по имени, чем просто врач

— Хорошо, что хоть не убийца, — усмехнулся врач. Действительно пора узнать его имя! Хотя я знаю его прозвище, Азимал, но я очень сомневаюсь, что он пользуется им в миру, так сказать.

— И все же, не заставляйте меня вас упрашивать, — невинно хлопая ресницами сказала Лэа. Она что флиртует? Она флиртует!!! Будет повод посмеяться!

— Ладно, сами напросились, — подаваясь вперед, заговорчески произнес врач, — мое имя

— я принесла вам ужин, — в комнату ворвалась хозяйка дома. Ну, вот как всегда не вовремя, — Лэа?!

— Привет! — бодро воскликнула Лэа, но я-то знаю, что она смутилась, — ну, ладно, не буду вам мешать, — скороговоркой выкрикнула она и выскочила из комнаты.

А ты тут как здесь оказалась? — врач наклонился и поднял на руки, кошечку, свою старую знакомую. Кошка приветственно потерлась о его руку, — Нет, ну, все-таки, откуда ты здесь взялась? Живешь здесь? Или с хозяйкой приехала? — кошка, до этого с интересом разглядывавшая стены коридора, возмущенно мяукнула, — Ах, ну да, прости, у кошек нет хозяев. Так ты сюда приехала с кем-то? — вместо ответа кошка мяукнула, глядя куда-то в темноту коридора, и спрыгнула с рук врача. Через несколько мгновений врач услышала вдалеке легкие женские шаги, и поспешил вернуться в комнату к все еще бессознательному герцогу.

— Разрешите? — Лэа робко постучала в дверь, за которой только что скрылся врач

— да, конечно, — откликнулся врач, выглядел он, если честно, не очень. Врач был вымотанным и уставшим. Не мудрено, он же не отходит от герцога вот уже второй день.

— Простите, что тогда так внезапно убежала, — ну, вот, она кажется, опять флиртует, — я принесла тут кое-что с собой, — Лэа протянула врачу какую-то книгу, — знакомая обложка… да это же моя книга! Вот зараза, взяла и даже разрешения не спросила

— Отличная книга. Ваша?

— нет. Это Ады, — ответила Лэа, спокойно присаживаясь на край кровати, в которой, между прочим, лежал совершенно незнакомый для нее мужчина

— Ады? — не веря, переспросил врач. А что в этом, собственно говоря, такого? Компаньонка что, не может быть начитанной, с хорошим литературным вкусом человеком?

— Да.

— М-м… вам повезло, редко можно встретить человека, обладающего интересом к литературе. Лэа, можно попросить вас об услуге?

— Смотря какой, — пожимая плечами, ответила Лэа

— Почитайте герцогу вот эту книгу, расскажите ему что-нибудь

— а вы?

— а я пойду немного прогуляюсь. Сложно сидеть весь день в четырех стенах, — а раньше-то сидел и ничего страшного

— а как же ваш браслет? Кажется, он не должен выпускать вас за пределы этой комнаты…

— я немного расширил диапазон его действия. Не волнуйтесь, я вернусь через полчаса.

— Хорошо, только не задерживайтесь, — согласилась, наконец, Лэа. Врач вышел, а она раскрыла книгу. — Хотя, знаете, Ульрих, пусть эту книгу вам почитает врач, а я лучше что-нибудь вам расскажу. Как вы догадались, меня зовут Лэа. До нападения иноверцев я жила в Роиле, это на территории королевы Нетты. Знаете там так красиво. Мой предок посадил там яблоневый сад и каждую весну весь дом, вокруг которого высажен сад, как будто усыпан снегом, из сада доносится такой аромат… Это не передать словами! А плоды яблок были сочные и сладкие, как мед, а какое варенье из него получается!!!

Мы занимались торговлей этих яблок и у нас был довольно стабильный доход… мы узнали о нападении иноверцев на Каянский монастырь, он находился совсем рядом с нашими землями. Вы, наверное, слышали после нападения иноверцев из 12 находившихся там монахинь и послушниц, никто не выжил. Иноверцы всем им остригли волосы и поставили клеймо на тело в виде большой буквы «К», такие ставили животным, которые принадлежали монастырю. В общем, мы вынуждены были покинуть Роиль. Мы бежали в соседнее королевство к моей сестре, она вышла замуж за местного виконта. Мы прожили там несколько месяцев… — Лэа перевела дыхание. Да уж, занимательный она затеяла рассказ, она даже мне не рассказывала все так красочно.

— Забыла сказать, мы — это я и еще несколько слуг, если бы не они, я бы так и осталась в Роиле, они буквально силком вытащили меня из дома. Мне так хотелось вновь увидеть свой яблоневый сад, что я сбежала из дома сестры и села на корабль, который как раз должен был привезти меня к Роилю…

— Не помешал? — бодро спросил врач, заглядывая в дверь

— Нет, ну, что вы, — улыбнулась Лэа. — Знаете, уже довольно поздно, я, наверное, пойду к себе

— приятных снов.

— Как прошел день? — весело защебетала Лэа, входя в мою комнату

— Одиноко, — ответила я, лежа на кровати и изображая из себя крайне больного человека

— А у меня неплохо, — пожимая плечами, весело ответила Лэа

— а ты не видела мою книгу, что-то не могу ее найти?

— такую маленькую в красной обложке? — переспросила Лэа

— да

— Не видела, — весело ответила Лэа, — спокойной ночи

— Зараза! — беззлобно пробормотала я, когда за Лэа закрылась дверь

В окно комнаты светили звезды, когда врач услышал знакомое мяуканье за дверью. Осторожно приоткрыв дверь, он сразу же присел на корточки и протянул руку, чтобы погладить любимицу:

— Пришла в гости? — спросил он. Вместо ответа кошка побежала вперед по коридору в направлении лестницы. Врач встал на ноги, кошка отбежала немного и обернувшись опять мяукнула, — Ты хочешь, чтобы я пошел за тобой? — спросил врач у кошечки, — могу поклясться, что она только что кивнула, — пробормотал врач, но все же пошел за кошкой.

Я решила пройтись и подышать свежим воздухом, заодно и немного размяться. Я вышла в сад и залезла на уже знакомое мне дерево, только теперь я повисла на руках, вытягивая свою спину. Вдруг я услышала чьи-то шаги, под этой веткой росла еще одна, чуть меньше, я закинула на нее ноги, и хотела было забраться на нее полностью, но ветка не выдержала моего веса и треснула, а я, потеряв равновесие, довольно ощутимо приземлилась на матушку-землю.

— С вами все в порядке? — ко мне подбежал мужчина и склонился, подавая руку

— Да, вот только ветка сломалась… — ответила я и только сейчас поняла, что это Азимал. Кажется, довольно темно. Я приняла его помощь, — Опять гуляете без разрешения?

— откуда вы… Каяна? — пытаясь всмотреться в мое лицо, спросил он. К счастью, луны не было, а от звезд мало света.

— я.

— вы точно ничего себе не сломали?

— Я как кошка, всегда падаю на лапы. Не волнуйтесь

— кстати, о кошках. Вы не видели здесь черную кошку?

— кошку? — не поняла я

— Ну, да. У нее еще пятнышко сразу же за ухом, — сказал врач, моя рука сразу же потянулась к голове, у меня тоже сразу за ухом прядь седых волос, появились недавно, — да, там же. Вы ее видели?

— н-нет… — заикаясь, пробормотала я. Что-то я уж слишком загулялась здесь. Я сделала шаг в сторону

— Стойте, — останавливая меня, сказал врач

— в чем дело?

— прежде чем вы опять убежите, позвольте один вопрос, — я милостиво кивнула, — вы были в Каянском монастыре до нападения иноверцев?

— Нет

— после?

— а почему вас так интересует Каянский монастырь? — вопросом на вопрос ответила я

— Меня обвиняют в том, что это я подстроил это нападение

— вы?! Каким образом? — честное слово я не смогла сдержать смеха, слишком уж нелепо

— открыл ворота, — разводя руками, ответил врач

— Тот же вопрос.

— вот, даже вы не верите

— Логика хромает. Монастырь женский, что там делать вам?

— Меня вызвали туда, но я не доехал, — объяснил врач,

— еще один вопрос, Каянский монастырь находится на территории королевства Нетты, почему вас арестовали местные?

— Не местные, меня арестовало посольство королевства Нетты.

— Не знала, что посольства этим занимаются. Честно говоря, я вообще не знала, что у королевства Нетты есть посольства…

— Но это так. Вы так и не ответили на мой вопрос

— я была в монастыре, но не до и не после нападения, — уклончиво ответила я, кстати, после происшедшего в монастыре у меня и появилась та седая прядь за ухом. Я заступила за дерево, а потом, забравшись на его ветви, скрылась уже привычным для меня способом.

Что-то я с этими всеми событиями совсем забыла то, за чем сюда вообще ехала, а именно знакомство с Кассандрой. На сколько я помню, до герцога Кассандры не было, так что приехало всего два или три человека из списка, который написала нам кузина Лэа.

После герцога приехало еще две кареты, просто новоприбывшие не успели подойти к порогу дома до выстрела. Значит вероятность того, что среди них есть Кассандра существует. Хотя это было бы сильным везением, а я сильно сомневаюсь, что удача ко мне на столько благосклонна. Но проверить не мешало бы.

Я, как и вчера, дождалась пока Лэа покинет комнату и… а что мне, собственно говоря, делать? Заглядывать в каждую комнату и спрашивать: «Вы герцогиня Кассандра?»

Не пойдет.

Хм…

Список приглашенных! Хотя стоп, какой еще список. Если бы он был, то кузина Лэа непременно бы точно знала, что герцогиня Кассандра здесь, а она этого не знает. Вот будет смеху, если та верещащая дама и будет Кассандрой!

Очень надеюсь, что это не так. До сих пор голова начинает болеть, как вспоминаю ее крик. Так, это всё конечно здорово, но я так и не решила, что мне делать дальше.

Кто может точно знать, кто именно находится в доме? Правильно, прислуга. А у меня с ними не очень хорошие отношения, во всяком случае, я с ними вообще не разговаривала.

М-да… Интересно, а кто все-таки стрелял в герцога? Хорошо б узнать о его прошлом, врагах, друзьях и так далее. И вообще как его имя-то? Нужно спросить у Лэа.

Я уже поднялась, как вспомнила, что она же сейчас с врачом, а вдруг он вчера все-таки рассмотрел мое лицо? Идти туда нельзя. И вообще я ведь больная, значит, будем болеть, пока не вернется Лэа.

Не-е.! Так больше продолжаться не может! Сейчас только полдень, а я уже сделала все возможное! Скучно-то как! И за Лэа особо не понаблюдаешь, она оставила старую одежду, а на новую я не успела подцепить камеру. Дело в том, что в прошлый раз я подцепила на платье Лэа камеру и следила за тем, что происходило в комнате. Эту штуку нас научили делать в Элькирии, полезная вещь.

А что если подцепить ее непосредственно в комнате? Это был бы выход. Сомневаюсь, что убийца не попробует добить герцога еще раз. Я сразу убью двух зайцев: прослежу за Лэа, и возможно найду покушавшегося на герцога. Здорово!

Вот только одна проблема. Как я подцеплю камеру?!

Остаток дня прошел в конструировании камеры, это не так просто, как кажется! В начале у меня ушла куча времени на то, чтобы придумать в виде чего я вообще буду делать камеру. К счастью я вовремя вспомнила, что видела в комнате, где лежит герцог, картину. Так что мне осталось лишь сконструировать камеру.

Итак, что мы знаем о привычках врача? Только то, что он любит прогуляться вечерком. Для меня это даже очень неплохо. Остается только сесть в засаде у двери и ждать, когда он выйдет. Лэа еще там, уже стемнело, так что пора.

Знаете за что я «люблю» старинные дома? За полное отсутствие освещения! Хотя, сегодня мне грех жаловаться, именно благодаря этому качеству врач спокойно прошел мимо меня, а я в это время вжалась в стену и боялась даже дышать. Но это не так уж и важно. Я прошла дальше по коридору к нужной мне комнате и, не стучась, открыла дверь.

— Ада?! — испуганно воскликнула Лэа

— Не кричи, гостя разбудишь, — закрывая за своей спиной дверь, сказала я

— очень смешно, — скептически заметила Лэа. Пока она опять отвернулась к герцогу, я быстро прикрепила камеру к картине, которая висела как раз напротив кровати, которая стояла боком к входной двери. И вообще, мне кажется, могли бы гостю выделить комнату и побольше.

— Ты что там делаешь? — спросила Лэа. К счастью мне удалось не вздрогнуть

— Картину поправляю, а то она как-то криво висит, — соврала я. Повернувшись к Лэа лицом, я спросила, — Как он?

— без изменений, — грустно ответила Лэа

— кстати, все время забываю спросить, а как его фамилия?

— М…м…. Вспомнила! Герцог Д'Офик

— Как? Д'Офик? — не веря в свою удачу, переспросила я. Лэа, ничего не понимая, согласно кивнула.

— а что?

— Мне нужна Кассандра Д'Офик

— Значит он… — странно, вместо того, чтобы радоваться Лэа вдруг расстроилась

— Значит, нам очень повезло. Держи его крепче и вытащи из этого состояния, без него мы к Кассандре не попадем, — радостно протараторила я.

— да, — растеряно ответила Лэа, — а ты вообще, что здесь делаешь? — как-то не вовремя она очнулась. Что б ей такого сказать?

— э-э, ну я за тобой пришла

— За мной? — недоверчиво переспросила Лэа

— Ну, мне надоело все время сидеть в 4 стенах, и я решила пройтись.

— Прошлась? Так, ладно, иди подыши свежим воздухом, — отмахнулась Лэа. Что-то она слишком уж вошла в свою роль

— Слушаюсь, госпожа, — с легким поклоном ответила я и хлопнула за собой дверью так, что штукатурка осыпалась.

Глава 3

Какой смысл лгать,

если того же результата можно добиться,

тщательно дозируя правду?

У. Форстер

Я вышла во двор и решила просто пройтись. Я вообще-то не любительница темноты, мне вечно мерещится, что кто-то стоит за моей спиной. Я шла довольно быстрым шагом. Кстати, я была одета как Каяна, поэтому и пряталась от врача.

Ну, вот опять это ощущение чьего-то присутствия.

— Кто здесь? — у меня от страха аж голос начал дрожать. Ну, представьте, кромешная темнота, единственное освещение — у входа в дом горит факел, но он так освещает дом, что кажется, будто у него есть руки и ноги. Во дворе старые деревья, которые от малейшего дуновения начинают так жутко скрипеть! И ко всему прочему холодок по спине, как будто кто-то стоит сзади, готовый броситься на тебя…

Тут я почувствовала чью-то руку у себя на плече. Ну, и как я, по-вашему, отреагировала?

Я вскрикнула и подпрыгнула так, что сердце, которое и так прочно обосновалось в пятках, сделало несколько сальто подряд!

— Что же вы так нервничаете! — воскликнул врач, это определенно был его голос, вот только из-за темноты я его не видела, кажется, он тоже испугался

— Не люблю темноту, — передергиваясь, ответила я

— тогда что вы здесь делаете? — резонно спросил врач

— воздухом дышу, а вы меня испугали до смерти!

— я заметил, — ответил врач

— вы что смеетесь? — как-то подозрительно весело звучал его голос

— да нет, что вы! — уже откровенно смеясь, воскликнул Азимал. До меня тоже, наконец, дошел весь комизм ситуации, и я усмехнулась

— что-то в последнее время мы часто встречаемся

— Лично я не против. Хорошо, что мы встретились… Я хочу у вас кое-что спросить

— да что ж такое! Каждый раз, как мы с вами видимся, вы задаете мне какие-то вопросы! Ладно, задавайте, — мы так и стояли в нескольких шагах от входа в дом

— На сколько я понял, вы были в монастыре во время нападения иноверцев

— какой вы догадливый, — я не удержалась от колкости

— Что вы там делали? — подозрительно как-то спросил он

— Так, вы подозреваете меня… Идемте! — я схватила его за что-то, в темноте не видно, кажется это была рука, и подтащила его к свету. Я рванула на своей правой голени штанину и показала ему клеймо, — Смотрите! — крикнула я. Врач опустил голову

— простите

— нет уж, смотрите! Волосы тоже не особо отросли!

— единственное, что я могу сказать в свое оправдание, вас в списках не было, — виновато ответил врач. Таким голосом, что мне его стало жаль. Ну, что тут поделаешь, не умею я долго злиться!

— после выпуска из Элькирии выпускникам необходимо 3 года проработать в каком-то мире кроме самой Элькирии и мира, из которого выпускник родом. Предоставляется выбор: работа в образовательной либо исследовательской сфере или же работа при дворе, — тихо начала говорить я.

Я стояла против света, так что не боялась, что врач рассмотрит мое лицо

— все равно не понимаю

— Вы вообще знаете, чем занимались в Каянском монастыре и почему иноверцы именно его разрушили и так зверски покончили с монахинями? — ну, не могу я снисходительно относится к незнанию других людей

— Честно говоря, нет, — растеряно ответил врач. Видимо не отошел еще от моей демонстрации. Знаете, давно заметила в себе такое отвратительное качество, если чувствую, что человек чем-то уступает мне, сразу же перестаю его уважать. А все мои положительные эмоции по отношению к другим людям основаны исключительно на уважении.

— Монахинь этого монастыря еще называют жрицами. Это такие…

— Послушайте, если я чего-то не знаю, то это не свидетельствует о моей полной безграмотности, — вот это отпор. Уважаю. Меня иногда надо поставить на место.

— Жрицами какого-то древнего культа, — продолжила я, хорошо, что ему плохо видно выражение моего лица

— и вы отправились туда, чтобы изучить этот культ?

— Да, но не успела. Иноверцы напали в ту же ночь… Извините, но мне тяжело об этом говорить

— Понимаю… — кивая головой, тихо сказал врач

— Больше у вас нет ко мне вопросов? — скептически поинтересовалась я, в этот момент что-то треснуло в саду, врач обернулся на звук, а я проскользнула в дом.

После нашего последнего разговора с врачом прошло 3 дня. Неделя охоты приближалась к концу. За эти три дня хозяева дома наконец-то вспомнили о том, зачем они позвали гостей и начали устраивать балы и вообще знакомить гостей между собой. Естественно Лэа вынуждена была посещать все эти мероприятия и я вместе с ней.

Честное слово человечество вряд ли знает более скучное и противное времяпровождение, чем коллективное вышивание!

Или у меня предвзятое отношение к этому, потому что я не очень хорошо вышиваю, вяжу и все такое?..

Скорее всего, предвзятое отношение. Терпеть не могу, когда у меня что-то не получается! Я вообще по натуре перфекционист. Все должно быть совершенно, по крайней мере то, что я делаю. А так как нет в мире совершенства, можете себе представить как часто я выхожу из себя…

Так вот, к чему это я? А! Лэа, к счастью, хорошо знакома с этой чертой моего характера, так что постоянно забывала какие-то «важные» вещи в своей комнате и посылала меня за ними. Что-что, а вещи приносить я хорошо умею! Где-то на шестом забеге я случайно глянула на картинку, которую мне показывала камера в картине, которая висела в комнате у герцога. Я тогда в руках держала тяжеленную коробку (ума не приложу, зачем она понадобилась Лэа) от увиденного она просто выскользнула у меня из рук, больно приземлившись мне на ноги.

Герцог, этот Ульрих Д'Офик, ходил по комнате! Представляете! Это притом, что вчера Лэа навещала его, и он был без сознания! Судя по тому, как резво он передвигается, в себя он пришел довольно давно. Это что же получается?! Они всех провели?!

— Госпожа, — робко позвала я Лэа

— что? — удивленно отозвалась Лэа, глянув на мои руки, она продолжила, — а где коробка?

— Можно вас, — подзывая ее к себе, сказала я

— извините, — Лэа откланялась перед кумушками и поспешила ко мне. Я вытащила ее в коридор, — Что случилось? — взволновано спросила Лэа. Я молча протянула ее за руку до комнаты и указала на экран, на котором все еще транслировалось передвижение герцога по комнате, — Что… это? — почти падая на кровать, спросила Лэа

— твой герцог. Он в сознании и, судя по его резвости, довольно давно, — присаживаясь рядом с ней на кровать, ответила я

— значит… он меня обманывал? — полудрожащим голосом спросила Лэа, — но почему?

— Его дважды пытались убить. Как думаешь, как ему выгоднее поймать убийцу?

— при третьем покушении, — догадалась Лэа

— вот именно. А главное, что у нас с тобой очень мало времени осталось на то, чтобы с ним сблизится до такой степени, чтобы он познакомил нас со своей…. с Кассандрой, — исправилась я

— Что ты задумала?

— да в том-то и дело, что ничего!

— да ладно! Не верю

— вместо того, чтобы сомневаться лучше бы придумала, что делать! — начиная злиться, воскликнула я

— Ладно-ладно. Есть у меня одна мысль…

— Я вся — внимание

— Нужно заставить их раскрыться. То есть сделать так, чтобы герцог выдал себя передо мной. Тогда у него не останется другого выхода, кроме как начать мне доверять

— Рискованно… Может выйти как раз наоборот. Хотя… ты права, — вынуждена была я сознаться, — может быть, ты даже знаешь, как это сделать?

— в обморок при нем грохнуться? — начала рассуждать Лэа

— А врач?

— когда его не будет….

— Не факт. Мы не знаем, как он к тебе относится, — пожимая плечами, сказала я и только потом сообразила, что ранила этими словами подругу. Я мельком глянула на нее, та лишь смущенно опустила глаза, — Хотя… таким образом мы убьем сразу двух зайцев. Узнаем, как он к тебе относится, и возможно выведем его на чистую воду

— А если он ко мне безразличен? Я так и буду валяться на полу?! — ужаснулась Лэа

— придется. По крайней мере, до прихода врача. Кстати, ты узнала его имя?

— Евсей. Хорошо, значит завтра так и поступим, — подытожила Лэа

Лэа дожидалась пока врач покинет комнату, а я все-таки решила наладить отношения с местными слугами. Признаться их тут было довольно много. На каждого гостя человек по пять! Не зная с чего начать, я вышла во двор. Там я увидела довольно не молодую женщину, которая тянула на себе корзину, от того, как она сгибалась под ней, было видно, что корзина тяжела. Женщина остановилась передохнуть, я решила этим воспользоваться:

— здравствуйте. Может вам помочь? — мягко спросила я. Женщина бросила на меня не очень приятный взгляд, от которого я внутри немного поежилась

— Не надо сама справлюсь! Ишь какая! — в ответ воскликнула женщина. Сама так сама! Чего нервничать-то! Женщина схватила корзину и потянула ее дальше. Честное слово мне стало ее искренне жаль.

— но вам же тяжело!

— иди отсюда, ведьма проклятая! — крикнула она и даже плюнула мне под ноги, а потом поспешила дальше. Я же так и осталась стоять с выпученными от удивления глазами. Ведьмой меня еще не называли…

— Не обращая на нее внимания! — услышала я позади себя веселый голос

— Она всегда такая? — кивая в сторону той ненормальной спросила я у девушки, которая стояла за моей спиной

— понятия не имею, — пожала та плечами, — тебе уже лучше?

— Да… а откуда ты знаешь, что я болела?

— да об этом все знают! — махнула рукой девушка. Весело. Значит, я правильно поступила. Жаль, что раньше этого не сделала, — Я — Лира

— очень приятно — Ада. А ты здесь давно? Что-то я не помню тебя…

— Так ты, наверное, меня не видела! Моя хозяйка прибыла после герцога, поэтому… — надо же какая удача. Мы отошли под навес, потому что начал накапливать дождик

— Ты приехала после выстрела?!

— да…

— надо же, — я вовремя себя притормозила. Нельзя сразу выложить свой вопрос, а то Лира что-то заподозрит

— да поднялась такая суматоха, мне пришлось самой тащить чемоданы своей хозяйки

— не повезло тебе, — сочувственно пробормотала я, наблюдая как мелкий дождик начинает переходить в полноценный ливень с грозой

— Да тебе больше! Сначала с лестницы свалилась, потом этот убийца стукнул! Ты, наверное, из-за него так долго не появлялась.

— из-за него, — потупившись, промямлила я, ну и говорливая мне попалась! Казалось бы счастье, но с ними надо быть осторожным, а то могут такого нафантазировать! Они-то тебе выболтают все, главное правильно направить, а вот сделать это, когда и слово не можешь вставить довольно сложно.

— Я понимаю. Меня один раз лошадь так напугала, что я целый месяц боялась зайти в конюшню, — честно говоря, я не совсем поняла, при чем здесь лошадь… ну да ладно, — так то лошадь была, а у тебя человек! Да еще и врач к тому же!

— врач? При чем здесь врач?

— ну, как же это ведь он тебя ударил!

— зачем? — что-то я совсем потерялась…

— что «зачем»?

— Зачем меня бить? Я заглянула на шум, герцога пытались убить…

— Так он еще и герцога хотел убить?! — ну, вот, что я говорила

— не он. Я зашла, когда в комнате был человек, который пытался убить герцога. Тот увидел меня и ударил по голове, потом вернулся врач и окончательно спугнул того

— че, правда?

— ну, что я тебе врать буду!

— Вот и я о том же! Тот, который стрелял, мелкий такой был, а врач поболе будет

— мелкий? — делая вид, что мне почти не интересно, спросила я, разглядывая двор, превратившейся в одну сплошную лужу.

— Ну, да! Меньше меня ростом, худенький такой, в шляпе, из-под нее еще белый хвостик торчал!

— Да ладно врать! Ты-то откуда знаешь?

— да не вру я! — чуть ли ударяя себя в грудь, воскликнула Лира, — своими глазами видела! Правда, со спины…

— ну, вот видишь! Откуда такая уверенность?

— А Олька мне поверила! Да у него пистолет был! Когда все начали суетиться кто-то с пистолетом, маленький и худенький, пробежал мимо меня и толкнул, я тогда чуть не упала!

— может, ты еще и лицо видела?

— а что это ты так этим интересуешься? — подозрительно спросила Лира

— Да хозяйка моя пропадает у этого герцога!

— влюбилась поди!

— А я почем знаю! Как будто она мне тайны рассказывает! Просто если что не так, то на мне ж отыграется!

— Знакомо мне это… — сочувственно протянула Лира, — я бы сказала, что это баба была

— Кто?!

— ну, мелкий уж очень он как для мужчины! Хотя это мог быть и подросток, недоросль какая-то

— и зачем ему тогда убивать герцога? — спросила я. То, что в комнате герцога на меня могла наброситься женщина, я как-то не учла. Ведь вполне вероятно. Прижать подушку к умирающему, может и женщина, и толкнуть меня тоже. Она ведь просто меня толкнула, это я, падая, ударилась обо что-то.

— действительно. Значит, это была женщина. Точно женщина! Я еще подумала, что фигура уж больно гибкая и выпуклая не в тех местах

— ты видела его всего несколько секунд, — с сомнением заметила я. Лира не успела ответить, ее позвали из глубины дома и она ушла.

Неужели на герцога покушалась женщина? Любовница? М-да, Лэа это не обрадует…

Когда я вернулась в комнату, Лэа там не было. Я кинулась к экрану монитора, в комнате ее тоже еще не было, а герцог там был сам. Я уже начала нервничать, когда заметила, что Лэа вошла в комнату. Хоть бы все получилось! Что-то беспокоило меня в рассказе Лиры. Ну, не верю я, что это женщина! Хотя, я, наверное, сильно тороплюсь с выводами. Ладно, подожду, может Лэа удастся.

Лэа присела на свое обычное место, на стул возле кровати герцога. И через мгновение раздался какой-то хлопок и она вместе со стулом упала на пол, делая вид, что стул сломался.

Не по плану, конечно, но ладно! Больно, наверное, было.

Я замерла в напряжении. Герцог не шевелился. Вдруг он повернул голову и открыл глаза.

Ну же, ну! Вставай!

Ульрих начал шевелится, еще секунда и он встанет! Неужели получилось?!

Рано я обрадовалась. Дверь в комнату открылась. Вернулся врач. Он сразу же бросился к Лэа. А почему она не встает? Ладно, наверное, ждет лучшего момента. Вот врач начал приводить ее в чувство, но она все равно не реагировала.

— Что с ней? — взволновано спросил Ульрих, приподнимаясь на локтях

— Похоже, она сильно ударилась при падении, — ответил врач, — а что случилось?

— я точно не знаю, но она только села и раздался грохот, — ответил Ульрих. Я растерянности глянула на комнату и только сейчас заметила, что окно, возле которого сидела Лэа, было открыто. Плохо соображая от предчувствия беды, я буквально вылетела из комнаты.

Мне понадобилось всего несколько секунд, чтобы добраться до нужной комнаты. Я рывком открыла дверь и не обращая внимания на удивленный взгляд врача, бросилась к Лэа.

— Лэа! — на ней было красное платье, ее любимое. Я дотронулась до ее талии и почувствовала, что-то липкое на ладони… кровь…

— О Боже! Только не это, пожалуйста! — в шоке пробормотала я. Евсей заметил кровь на моих руках и рану Лэа. Не говоря мне ни слова, он поднял Лэа на руки и уложил на вторую койку, которую поставили сюда специально для него, в противоположной стороне от кровати герцога.

— Ада, помогите мне! — воскликнул врач, пытаясь освободить рану от одежды. Я молча подчинилась и расстегнула платье Лэа.

— слава Богу, царапина, — выдохнул Евсей, обрабатывая рану.

Это действительно была царапина. Вот только где тогда то, что ее сделало?

Я начала вертеть головой, пытаясь угадать, где пуля. И мне это удалось. Буквально в сантиметре от головы Ульриха я заметила какое-то темное пятно. Как завороженная я сделала шаг к кровати герцога, его кровать стояла у стены, так вот именно в стене я и заметила это пятно.

— что вы делаете? — спросил врач. Я же быстро задернула шторы на окне.

Штука вот в чем. Окна здесь почти до пола, а стул, на котором сидела Лэа, без спинки, не понимаю, как они собирались убить лежачего человека. Неужели они рассчитывали, что он встанет?

Я еще раз склонилась над герцогом и не заметила, как мой фальшивый локон попал ему в лицо. Я начала доставать пулю, хотя я уже не уверенна, что это пуля…

— А-апчхи! — раздалось совсем рядом. Я была так увлечена доставанием из стены этого, что невольно подпрыгнула от испуга. И уставилась на герцога, а он на меня.

— Здрасте, — пробормотала я, пряча вытащенный из стены предмет.

— Что произошло? — услышала я слабый голос Лэа и обернулась на него, — Ада? А ты что здесь делаешь? — спросила Лэа, и в этот момент она заметила, что герцог лежит с открытыми глазами…

— Вас ранили. Рана не серьезная, но все же постарайтесь не делать резких движений и зайдите ко мне на днях, — как ни в чем не бывало, сказал врач

— Спасибо, — ответила ему Лэа и с усилием встала. Я подошла к ней и помогла застегнуть платье. Когда я опять увидела кровь на ее платье, я не сдержалась

— Так, объясните, наконец, за что вас хотят убить и почему всегда страдает Лэа?! — воскликнула я, глядя на принявшего уже сидячее положение герцога

— А не слишком ли наглый тон, как для служанки? — пренебрежительно спросил герцог. Черт, я совсем забыла о нашей легенде

— А не слишком ли большое зазнайство, как для тяжело больного?! — в тон ему спросила Лэа. Молодец, умыла. Тот аж побледнел. Я краем глаза заметила, как врач спрятал в кулак улыбку и смешок, — Ада, пойдем! — резко сказала Лэа, я физически чувствовала, как ее трясет.

— Да, госпожа, — пролепетала я и выскочила из комнаты вслед за ней.

— Ты как? — спросила я у подруги, когда мы уже оказались в ее комнате. Лэа сразу же почти упала в кресло, я расположилась рядом.

— Не очень. Ты откуда там появилась?

— Увидела, что ты долго в себя не приходишь, — вдруг я вспомнила, что врач называл меня по имени, — Лэа, врач назвал меня по имени.

— И что? — устало спросила Лэа

— Я не помню, чтобы я ему представлялась

— Может я когда сказала… Что ты там из стены выковыряла?

— Не поверишь, но это камера, — я достала маленькую камеру и начала вертеть ее в руках

— Она работает? — удивленно спросила Лэа, вытягивая шею, чтобы лучше рассмотреть предмет в моих руках

— Нет. Видимо сломалась при контакте с посторонним телом, — рассматривая камеру, ответила я

— Это со мной, что ли?

— С тобой, — странно, кому понадобилось это?

— Но оно же меня просто зацепило, тем более, что потом вообще врезалось в стену!

— Оно туда и летело

— И как бы оно работало?!

— Вот эта штука, — я показала на наконечник цилиндрической камеры, — и есть камера, а все остальное просто носитель, который и должен был впиться в стену.

— Кому понадобилось следить за герцогом? — размышляя, пробормотала Лэа

— Не знаю, скорее всего, тому, кто хочет его убить… Ладно, тебе нужно отдыхать, — вставая, сказала я

— А ты куда? — испугано спросила Лэа

— Никуда. Я здесь останусь, — успокоила ее я

— Спасибо…

— И что вы теперь намерены делать? — скрывая насмешку, спросил врач

— Не знаю… — растеряно ответил герцог

— Если хотите и дальше поддерживать иллюзию тяжелого больного, вам необходимо, чтобы эти девушки молчали

— Сомневаюсь, что они способны на это! — обреченно воскликнул Ульрих

— Тогда пора объявить о вашем чудном выздоровлении

— А может, стоит поговорить с ними? — неуверенно спросил герцог

— Вам решать, — пожимая плечами, ответил врач. Такое ощущение, что ему уже этот герцог порядком надоел.

— вы поговорите? — с надеждой спросил Ульрих

— Я? Ну, уж нет. Я итак пошел у вас на поводу. Единственное, чем я могу вам помочь так это пригласить их сюда

— Сделайте это немедленно! — потребовал герцог. Евсей закатил глаза, и глубоко вздохнув, ответил

— Лэа необходим отдых, я сомневаюсь, что Ада согласится ее сейчас оставить

— да-да, вы правы…

— вам бы тоже не мешало отдохнуть. И еще, это вы окно открыли? — спросил врач

— Нет. Я думал это вы… — пробормотал герцог

— Когда я уходил, окно было закрыто. Вспомните, никто не заходил сюда в мое отсутствие?

— Я задремал, а проснулся, когда эта девушка уже была здесь.

— сомневаюсь, что Лэа открыла окно… Ладно, отдыхайте. — Сказал врач, герцог послушно закрыл глаза.

Евсей потушил свет, и только сейчас я поняла, почему его называют Азимал. Он буквально растворился в сумраке комнаты. Не знаю, может это от одежды, но создавалось такое ощущение, что это не человек передвигается по комнате, а просто чья-то тень… Жутковато.

Кстати, окно! А почему я сразу не сообразила взглянуть на запись камеры! Она должна была записать, кто открыл это окно. Я начала проматывать запись пленки, а тем временем сняла этот парик и неудобное платье, переодевшись в более удобную одежду.

Я уселась в кресло, в котором раньше сидела Лэа, вернее залезла в него вместе с ногами в ожидании просмотра увлекательного видео.

А оно на самом деле оказалось довольно увлекательным! Вот Евсей-Азимал покидает комнату, кстати, надо бы узнать куда это он ходит с таким завидным постоянством. Так-с, что-то я не пойму. Окно, что само открылось? На экране никого не было довольно долго. Хотя… Вот, кажется и он. В комнату вошел какой-то высокий мужчина, лица пока не видно, зато хорошо видно его белый хвостик. У этого явно длинные волосы, или у этой? Вот он, она, оно открывает окно, сейчас обернется…

Интересно, кто это? Плохо видно, вот подходит к спящему герцогу, тот даже ухом не повел! Вот это сон, завидую! Ну, повернись же! Есть. Я остановила запись и начала всматриваться в лицо незнаком…ки!

Выходит их двое! Один просто не в состоянии за такой короткий промежуток времени успеть добежать и выстрелить. Двое. Эта белокурая девушка и… Стоп. Лира! Она говорила, что видела стрелявшего, и у него из-под шляпы торчал белый хвостик. Конечно, вероятность того, что это одна и та же девушка очень мала. Надо бы еще раз поговорить с Лирой. Только завтра.

Черная кошечка гибкими мягкими движениями пересекала темный коридор. Вдруг одна из дверей открылась и из нее вышел старый знакомый кошечки. Врач Евсей. Кошечка приветственно мяукнула, а врач поднял ее на руки.

— Вот мне интересно, как ты всегда меня находишь? Локаторы у тебя что ли? — легонько дотрагиваясь до усов кошки, спросил врач. Вдруг в коридоре скрипнула еще одна дверь, — Похоже, не одним нам не спится, — тихо сказал врач и поспешил вернуться в комнату. Он опустил кошку на пол, а сам остался стоять у слегка приоткрытой двери и не пожалел об этом…

Наутро я поспешила найти Лиру, но, к сожалению, она целый день провела со своей хозяйкой, кстати, ее хозяйкой оказалась та излишне крикливая дамочка.

Мне ничего не оставалось сделать, кроме как попросить помощи у Лэа. Было уже около полудня, гости маялись от скуки в доме, на улице все заливал дождь. Крикливая дамочка сидела среди еще каких-то дам, среди которых была и Лэа. Понятия не имею, о чем они говорили, скорее всего, перемывали присутствующим косточки.

Суть в том, что я, наконец, заметила, что Лира осталась сама и поспешила к ней подойти, но в этот момент Лира сама куда-то пошла. Я почти догнала ее, до нее оставался всего лишь один поворот, как я услышала разговор и замерла:

— Что ты ей разболтала?! — гневно спрашивал мужской голос

— Да ничего я ей не говорила! Больно надо! — слегка испугано ответила Лира. Второй голос мне был абсолютно незнаком.

— смотри мне! И все же, что это за деваха была? — уже немного мягче спросил он

— Не знаю… Она рыжая была с зелеными глазами. Бабка ее еще ведьмой обозвала

— Все? — спросил тот, они что, про меня говорят?

— да. А что это у тебя? — очень тихо и испугано спросила Лира, потом я услышала легкий вскрик и сразу же поспешила выйти из-за угла.

ТО, что я увидела, повергло меня в шок. Лира лежала на полу, а у нее в боку торчал нож

— Лира! — я подбежала к ней и упала на колени, вокруг никого не было, — Лира, кто это был?

— Вер…ги…лий- пробормотала Лира и ее глаза закрылись.

Глава 4

Если вы исключите невозможное,

то, что останется, и будет правдой,

сколь бы невероятным оно ни казалось.

Конан Дойл

Не знаю, сколько я так сидела, но в чувство меня привел звонкий звук падающей посуды. Я даже глаза не подняла. Я увидела, как кто-то ощупывает пульс Лиры и сдавленно чертыхается.

— Ада, с вами все в порядке? — я узнала голос и только сейчас взглянула на него. Это был Евсей. Я не сдержалась и бросилась ему на шею со слезами, — Нам лучше уйти отсюда, — пробормотал он, поднимая меня. Я позволила ему отвести меня куда-то. Я слышала, как захлопнулась дверь, Евсей усадил меня на стул, потом отошел куда-то и вернулся уже с каким-то стаканчиком, — выпейте

— Нет… — слабо отказалась я

— пей! — слегка прикрикнул он. Зажмурясь, я выпила содержимое стаканчика. Алкоголь. Но в голове постепенно начало проясняться.

— ее… убили… — заикаясь, пробормотала я. Опять захотелось разреветься, даже в глазах начало щипать, но я сдержалась. Я оглянулась и только сейчас заметила, что нахожусь не в комнате герцога, — Где это мы?

— Ну, вот вы и узнали мой секрет. Это задняя комната кухни. Кухарка здесь добрая и кормит меня.

— Они что не носят вам еду?! — до меня только сейчас дошло, что за все это время никто из слуг ни разу не приносил еду ни врачу, ни герцогу. Комнатка была довольно маленькая. В ней помещался только стол и два стула, на одном из который сидела я

— забывают, видимо. Ладно, вам уже лучше? — присаживаясь на стул рядом со мной, спросил врач

— не совсем…

— Вы видели, кто это был?

— Нет, — качая головой, призналась я, — но я его слышала, — врач как-то обеспокоено на меня посмотрел

— ну и почему вы вечно во что-то влезаете, — качая головой, пробормотал он

— Я не хотела, — оправдываясь, сказала я.

— надеюсь. Как Лэа?

— Уже лучше

— Хорошо, пусть все же будет осторожна. А что вы вчера из стены вытащили?

— Э-ээ, — заметил все же, — камеру

— Камеру? Интересно… — в этот момент я услышала знакомое мяуканье

— Не может быть… — пробормотала я, не веря своим глазам. Из-за угла показалась черная кошечка, — Канна?

— Что? — переполошился врач и оглянулся. Кошка прыгнула ему на колени, — Вы знакомы?

— да, — радостно воскликнула я. С этой кошкой у меня связано очень много. Собственно говоря, благодаря ней, я и выжила тогда в монастыре.

Я погладила кошку, та потерлась о мою руку и перешла ко мне на колени. Канна начала мурчать. Это очень умная кошка. Я погладила ее по голове и, наклонившись к ее ушку, очень тихо спросила: «Доверять ему можно?». Кошка как-то с завыванием мяукнула и медленно закрыла и открыла глазки. Я вздохнула и подняла глаза на врача

— Лэа рассказывала, что в коридоре у комнаты герцога видела какую-то девушку с белым хвостиком, — соврала я. В конце концов, если Канна ему доверяет, а это так иначе она бы не прыгнула ему на колени, то и я могу.

— ну, это уже что-то. Больше она ничего не видела? — спросил он. Я глянула на Канну, советуясь с ней, делать или нет, то, что задумала. Кошка опять слегка прикрыла глаза и потерлась о мою руку. Я оглянулась на дверь, она была заперта.

— Она нет, — поднося руку к голове, начала я, — но я — да, — с этими словами я сдернула с головы парик.

Евсей даже отшатнулся по началу, а потом пробормотал

— я что-то подобное и подозревал. Вы ведь Каяна

— она самая. Вот в честь монастыря имя взяла, — поглаживая кошечку, сказала я, — а она жила в Каянском монастыре. Единственное, что помню, это красное клеймо перед глазами, а потом морду Канны и воду.

— Воду? — переспросил Евсей

— Скорее всего, я просто выпрыгнула из окна. Монастырь находился в каком-то заливе, на его середине, а очнулась я сзади монастыря, на противоположном берегу… Теперь ваша очередь. Откуда вы знаете обо мне?

— Я же говорил, что был личным врачом у Горжа

— Вы же в тюрьме сидели, — скептически заметила я

— Да, последние два месяца. А вы на службе у Горжа уже почти три года

— подождите, но как принц Горж допустил, чтобы вас арестовали? И вообще, почему они заинтересовались этим делом, ведь уже прошло столько времени? — удивилась я

— На все есть довольно логичные объяснения, но сейчас не это главное.

— Да, вы правы. Я хотела бы…

— Не волнуйтесь, я никому ничего не расскажу, без вашего на то разрешения. Вот только позвольте один вопрос, — я не удержалась и рассмеялась

— Это уже становится традицией. Спрашивайте

— Почему вы скрываетесь, в лицо вас никто не знает

— в том-то и дело, что здесь меня знают. И знают как Аду Фривильску, а не Каяну… послушайте, поговорите со своим пациентом, те кто на него охотятся очень опасны!

— «Те»? Вы хотите сказать, что их несколько?

— Лира… видела, что стреляла в герцога та самая девушка, о которой я вам говорила. А Лиру… убил… какой-то мужчина, она сказала Вергилий, — вспомнила я

— как?! Вы уверены? — всполошился врач, я кивнула, — вот только не Вергилий, а Вер Гилий. Следователь.

— ЧТО?! Впрочем, теперь понятно его странное поведение. Зачем расследователь покушение, если и так знаешь, кто это сделал…

— м-да… — врач глянул на кошку, которая мирно скрутилась в клубочек у меня на коленях и теперь смотрела на него своими зелеными глазищами, — мне уже пора возвращаться. Нас не должны видеть вместе. И все же постарайтесь привести сегодня ночью Лэа в комнату герцога нам многое предстоит обсудить, — попросил Евсей, я молча кивнула. Врач еще раз погладил кошку и вышел через вторую дверь.

— как думаешь, я правильно поступила? — спросила я у кошки, та лишь загадочно муркнула и, спрыгнув с моих колен, скрылась на кухне.

Когда я зашла в комнату, Лэа уже нервно мерила ее шагами.

— Где ты пропадала?! Какую-то служанку убили, я уже подумала…

— что это я? Кажется я следующая, — призналась я Лэа и та плюхнулась в кресло

— Ч-что значит следующая?

— Убийца Лиры расспрашивал ее обо мне, во всяком случае, описала она меня, — растеряно ответила я, но, заметив выражение лица Лэа, быстро добавила, — Не волнуйся.

— Не волнуйся?! Ты только сообщила, что тебя собираются убить!

— не в первой, — отмахнулась я, — А у нас сегодня с тобой рандеву в комнате герцога.

— Я не пойду, — вдруг упрямо заявила Лэа

— Чего? — не поняла я. Лэа никогда не отличалась упрямством, а тут…

— Он мне не нравится! — заявила она

— Кто?

— Ульрих!

— А может наоборот? — приподняв одну бровь, поинтересовалась я

— Он хам, сноб и вообще…

— Он тебе нравится, — поставила я диагноз

— Ну, как такой может нравится?! Он же еще и трус!

— Ну, он недурен собой, потом титул, а все остальное так мелкие недостатки….

— Издеваешься, да? — спросила Лэа

— есть немного, — смеясь, ответила я, — Ладно, шутки в сторону. Не знаю, как тебе, а мне эта ситуация уже надоела и я хочу с ней разобраться. Ты со мной?

— да, — обреченно ответила Лэа

— Ну, вот и славно. Подожди минутку, я к себе забегу.

— Девушка, а вы случаем не заблудились? — облокотившись на косяк двери, беспечно спросила я у девушки, которая с остервенением рылась в моих вещах. Девушка испугано обернулась и я чуть не подпрыгнула на месте. Собственно, я и не успела, кто-то совсем не красиво ударил меня. Я почувствовала резкую боль, потом комната закружилась и все вокруг потемнело…

— Лэа? А почему вы одна? — удивленно спросил Евсей

— а что Ады здесь нет? Я довольно долго ждала, а потом решила, что она сразу пошла к вам, — пожимая плечами растеряно ответила Лэа

— А что она куда-то ходила? — подал голос герцог. Он по-прежнему полулежал, полусидел на своей кровати.

— Да, — начиная понимать, что с подругой что-то случилось, дрожащим голосом сказала Лэа, — она пошла в свою комнату.

— Ждите здесь, — переглянувшись с герцогом, сказал Евсей и выскочил из комнаты.

«В принципе дело пустяковое!», — прокручивала я голос принца в голове. От чего ж тогда меня уже второй раз по голове бьют?!

Я почувствовала, как затянулся еще один шрам на руке. Еще лучше, меня убили! Вернее убили бы, если бы не защита Элькирии. Интересно, а у них бывало так, что подопечные использовали все 7 жизней? Наверное, я буду первой…

Вся петрушка в том, что ученики Элькирии, после обучения и практики возвращаются в свою прежнюю жизнь в тот же момент, в который ее покинули. А чтобы мы за это время не особо изменились, на нас накладывают заклинания. Одно притормаживает рост, то бишь, старение человека. Вот поэтому у меня до сих пор короткие волосы, по плечи, как отрезали в монастыре иноверцы, так и остались. Другое же — защитное заклинание, в виде 7 довольно серьезных оберегов. Вот я уже использовала 5. М-да…

Так-с, а где я, собственно, нахожусь?

Прекрасно, мало того, что убили, так еще и на конюшне бросили! Меня ж тут три дня искать будут и то не факт, что найдут! Ладно, ладно, я еще это припомню! Надо быть поосторожней, все же они считают меня мертвой, надо бы этим воспользоваться…

Я очень осторожно пробиралась по коридорам дома. Мне нужен был только один человек. Не Лэа, она слишком впечатлительна и эмоциональна. Пусть это слишком жестоко с моей стороны заставить ее поверить в мою кончину… страшное слово… Словом, Лэа не подходит. Герцог тоже, его-то я совсем не знаю. Остается, кто? Правильно. Евсей. Не знаю, от чего я вдруг прониклась к нему такой симпатией?

Или это не симпатия? Стоп. А вот об этом даже и думать не смей. Скоро домой, к папе и маме и влюбляться, зная, что не останешься, уж слишком… больно. Но я уже слишком много о нем думаю, а это ничего хорошего в длительной перспективе мне не принесет. Разберусь с этим убийцей-неудачником и, как говорится, с глаз долой из сердца вон.

Мне удалось незамеченной пробраться в свою комнату и переодеться. Слабая надежда на то, что меня они запомнили исключительно, как рыжеволосую и зеленоглазую, давала мне шанс свободного передвижения. К тому же я захватила с собой, так скажем, пульт наблюдения, чтобы знать, что происходит в это время с Лэа и… остальными.

Я и не думала, что они так быстро все выяснят… Буквально через секунду после того, как я покинула комнату, в нее вошел Евсей. Не знаю, что как долго он там был, я поспешила убраться оттуда по добру по здорову, а появляться сейчас без четкого плана, ничего не зная, я не хотела.

Я расположилась все на той же конюшне. Включила я монитор, когда Лэа уже рыдала на плече Ульриха…

Прости, милая, но иначе будет слишком сложно.

— Лэа, послушайте, то, что я видел еще ничего не доказывает, — пытался ее успокоить слишком уж разволновавшийся врач. Все же правду говорят, некоторые мужчины и правда бояться женских слез.

— Но вещи… — захлебываясь слезами, говорила Лэа

— Ничего не доказывает, — успокаивающе повторил Ульрих.

— Ладно, давайте, успокоимся и проанализируем, что произошло за последнее время, — потирая виски, твердо сказал врач. Он устало сел в кресло, которое сам, кстати без разрешения, притащил в комнату.

— проанализируем? — скептически переспросил Ульрих, — Я знаю только то, что меня ранили

— правильная формулировка! Не «хотели убить», а ранили. Следствие выстрела. Вопрос: кому все же предназначалась пуля? — спросил врач

— если бы хотели убить кого-то другого, зачем было нападать на вас во второй раз? — спросила Лэа

— в том-то и дело, что второго нападения не было, — возразил Ульрих, — я просто скинул эту подушку. Евсей предположил покушение.

— не было? — тупо переспросила Лэа, — выходить убить хотели… де ля Кроссов?

— или тебя…,-пробормотал Евсей, — извини, что на «ты»

— ладно, — вытирая слезы, отмахнулась Лэа, — меня? Но за что?

— или твою подругу… — продолжая размышления, сказал Евсей

— Ада? — настороженно спросила Лэа и быстро глянула на врача, тот еле заметно кивнул, подтверждая ее догадки, — вполне…, во всяком случае, это уже не впервые

— кому нужно убивать служанку?!

— Ада не служанка, — уклончиво сказал врач

— ну ладно, компаньонку, — исправился Ульрих

— скажите, кем вам приходится герцогиня Д'Офик? — слегка напрягаясь, спросила Лэа

— Кассандра? Она моя сестра, — ничего не понимая, ответил герцог. Лэа еле заметно перевела дух

— К чему этот вопрос? — поинтересовался Евсей

— Не знаю, имею ли я право… — пробормотала Лэа, — в общем, мы приехали сюда только для того, чтобы иметь возможность попасть на бал Кассандры Д'Офик

— Что? — разочаровано переспросил Ульрих

— Кто знал, что вы едете именно сюда? — спросил врач

— Мы не делали из этого секрета. К тому же, кого может удивить то, что барышня поехала навестить родственников?

— действительно, — пробормотал Ульрих.

— Не делайте поспешных выводов, — осадил его Евсей, — Ада рассказала мне, что успела пообщаться с девушкой, которая видела стрелявшего, вернее стрелявшую. Эту девушку убили, и перед смертью она назвала имя нашего следователя Вер Гилия

— как? — переспросил Ульрих, — этого не может быть. Я лично за день до приезда сюда посадил Вер Гилия на корабль, который следовал до Каянского монастыря

— Значит это не он, — не особо огорчаясь, сказал врач, — а кто знал о вашем знакомстве?

— Его помощник, противный такой типчик. Он видел, как я провожал Вера

— А может быть так, что они просто хотели устроить заварушку, чтобы привлечь сюда следователя. А вы просто попали под руку? — спросила Лэа

— Я уже не знаю, что и думать. Одно я знаю точно, врагов, которые бы желали моей смерти, у меня просто нет, — спокойно ответил герцог

Вот о чем мечтает человек? Чего хочет от жизни? Когда тебя так часто бьют по голове, начинаешь об этом задумываться.

Лично у меня все просто. Я хочу не много и не мало. Я хочу счастья. Только счастья для себя и своих близких, возможно немного эгоистично с моей стороны ставить на первое место свое счастье, но если с близкими мне людьми будет происходит что-то плохое, или они будут несчастны, я тоже буду страдать вместе с ними. Так что мое счастье подразумевает и их благополучие.

Так-то…

Ладно, что-то я не о том думаю. Что там, интересно, без меня происходит?

Оказывается, быть невидимкой очень даже полезно, так много нового узнаешь! Вот только это новое почему-то в большинстве случаев плохое. Мой случай не стал исключением…

С чего бы вы начали на моем месте? (Какое счастье, что вы не на моем месте!) Лично я честно полдня ломала над этим голову. С чего начать? Подсказку мне дал не очень правильный и честный поступок, я просто подглядывала за рассуждениями Евсея, Ульриха и Лэа. Поэтому я решила для начала навестить нашего горя-следователя.

— Что мы так и будем сидеть сложа руки?! — воскликнула Лэа

— А что еще ты предлагаешь? — риторично спросил Ульрих, вся троица уже довольно давно и благополучно перешла на «ты»

— Они куда-то спрятали Аду! Даже не хочу думать, что они ее убили, — тихо добавила Лэа

— У нас сейчас связаны руки, — возразил ей Евсей, — у меня запрет передвижения, а Ульрих вообще якобы в коме.

— Есть я…

— Нет, — твердо и немного резковато сказал Ульрих, — мы не позволим тебе одной рисковать. Хватит.

— Но я все равно не могу сидеть без дела! — воскликнула Лэа

— Тогда давай думать, — пожимая плечами, предложил Евсей

— Думать? — не понимая, переспросила Лэа

— Против кого на самом деле заваривалась эта каша? — подкинул он вопросик. Лэа посмотрела на него и сразу же немного переменилась в лице, — Ну? Я же вижу, что вам что-то пришло на ум, — с горькой ухмылкой сказал Евсей

— Я подумала… что это было выгодно… тебе. Не пойми меня не правильно, я тебя не подозреваю, просто благодаря всему происшедшему у тебя оказался шанс оказаться на свободе, — затараторила Лэа

— правильно. И зря, что сомневаешься. Нужно учитывать все варианты, даже те которые кажутся невероятными, — все с той же ухмылкой сказал Евсей.

— Так ладно. Давайте и другие варианты продумаем, — миролюбиво предложил Ульрих. — Лично я считаю, ну это совсем бредовая мысль! — отмахнулся он сам

— скажи, — почти потребовала Лэа, она все еще чувствовала себя неловко, хотя Евсей вроде бы и не обиделся

— Мне пришло в голову, что все это затеяли сами де ля Кроссы, чтобы просто привлечь к себе внимание…

— Или просто устроить более зрелищную охоту, — продолжила за него Лэа

— А это возможно? — спросил врач

— Вполне. Эта семейка те еще оригиналы…

— Нет, не логично, — качая головой, сказал Евсей, — они тогда бы предложили гостям самим найти обидчика, а не приглашали бы следователя, пусть даже липового

— в том-то и дело! — загорелась Лэа, — кто-то из гостей видя нерадивые действия следователя сам да и возьмется за расследование! Других развлечений они, впервые за все время, гостям не предложили!

— Выходит, они просто надеялись на чью-то жажду к приключениям? Но это довольно зыбко, гости могли и не клюнуть, — заметил герцог. Он глянул на Евсея, ища его поддержки, но тот отстраненно смотрел перед собой и, казалось, вообще потерял нить рассуждения.

— А может, они просто оплошали? — робко спросила Лэа

— То есть? — удивленно переспросил герцог

— Ну, хотели просто напугать или максимум легко ранить одного из гостей, а стрелявший промахнулся! — выдала еще одну версию Лэа

— ничего себе промахнулся! — заметил Евсей, оказывается он, все-таки, следил за нитью рассуждения, — Еще какие-то мысли есть?

— у меня все, — немного поразмыслив, призналась Лэа

— У меня тоже, — неохотно ответил Ульрих, — а ты?

— У меня только вопрос. Куда именно, а главное, зачем вы направляетесь? — глядя Лэа прямо в глаза спросил Евсей

— Я… не могу сказать, — опустив глаза, пробормотала Лэа

— Это что, государственная тайна? — усмехнулся герцог

— Боюсь, что так оно и есть, — не отрывая глаз от Лэа, сказал Евсей, — Хорошо. Тогда давай так: я спрашиваю, а ты говоришь только «да» или «нет», — предложил он, Лэа молча кивнула. — Вы что-то везете?

— Да

— Важное?

— Да

— Это что-то официальное?

— Нет

— срочное?

— Скорее да, чем нет

— Личное?

— Нет

— На это могут охотится?

— Да

— Кто? — не сдержавшись, спросил Евсей, Лэа хотела было ответить, но во время сдержалась и лишь укоризненно посмотрела на врача. Ульрих рассеяно переводил взгляд с одного на другую

— кажется, я один ничего не понимаю, — пробормотал он с интонацией обиженного ребенка, которого взрослые не допускают к своим разговорам.

— Ульрих, дело в том, что наши барышни не совсем рядовые и обычные

— И чем же они не обычны? — с удивлением разглядывая Лэа, которая сразу же покраснела, спросил герцог

— А вот это уже не моя тайна, да и не Лэа тоже. Я прав?

— Да

— Еще несколько вопросов и все. Свои могут охотится?

— Нет, разве что предатели, — пожимая плечами, ответила Лэа

— А из тех, кому везут? — подключился герцог

— Нет

— значит, третьи, — сделал вывод Евсей, — Иноверцы?

— не знаю, — удивленно ответила Лэа

— А с чего ты взял? — удивленно переспросил герцог

— Не так-то я и долго в узниках. А до этого был немного поважнее наших барышень, так что знаю кое-что, чего не знают остальные, — с неожиданной для него нескромностью заявил врач.

Не думала я, что здешние преступники так бояться привидений, особенно если сами так сказать сотворили его!

Ну, что я, собственно говоря, сделала такого? Просто ночью пошкряблась в окно, потом в простыне с растрепанными волосами и небольшим макияжем появилась перед ним. Все! А он задрожал как осиновый лист, упал на колени, начал что-то обещать, умолять и т. д. Я протянула ему лист бумаги и перо

— Ч-что? — испуганно пролепетал он. Я ткнула пером в бумагу, — на-аписать? — я величественно кивнула головой.

Одного листа ему оказалось мало. Он с чего то взял, что мне нужно знать о всех его прегрешениях в мелких подробностях! А сотворил он не мало…

Главное ушла я тоже эффектно! В клубе дыма. Мнимый Вер Гилий кажется, упал в обморок.

Знаете, за все время, что провела вне дома, мне ни разу не пришло в голову задуматься над тем, что я буду делать, когда вернусь домой. Не в том смысле, что кушать и чем заниматься, а в другом.

Как я смогу продолжить свою обычную жизнь зная, все это? Обладая знаниями, которые в несколько раз превосходят знания даже самых уважаемых и умных людей.

Моя самооценка и так зашкаливает и мне это совсем не нравится, даже как-то гнусно ощущать себя такой пренебрежительной.

Где взять мудрость, чтобы спокойно, а главное снисходительно относится к слабостям и незнаниям окружающих? Это не так просто, как кажется. И я поняла это только сейчас, когда до моего возвращения домой оставалось куда меньше времени, чем было с самого начала.

Возможно это потому, что я впервые за все это время почувствовала опасность, которая грозила моему спокойствию? Опасность под именем Азимал, которая как самая настоящая тень проскользнула и поселилась в моей душе…

Стоило лишь мне об этом подумать, как дверь в темную маленькую боковую комнатушку кухни приотворилась и в нее вошел Евсей. Честное слово, вспомни… вот и оно!

— Привет, — тихо сказала я, все еще находясь в темноте. Он даже не вздрогнул, итак видно, что заметил меня

— давно ждешь? — тихо спросил он. Евсей закрыл за собой дверь и сел на стул напротив меня, свет мы так и не включили, оба прекрасно обходились без него

— Прилично… догадался или случайно? — знаете, чем привлекательна темнота? (Несмотря на всю мою неприязнь к ней, хотя я сейчас сидела спиной к стене и чувствовала себя защищенной.) Так вот в темноте голоса становятся звонче и менее прикрытыми от окружающего. Становятся голыми, и поэтому довольно легко в нем улавливаются все эмоции. Никогда не задумывались, почему в темноте все начинают говорить тише, иногда переходя на шепот? Потому что на подсознательном уровне все мы чувствуем, что выдаем себя своим голосом и своими словами.

— случайно, — немного колеблясь, ему явно хотелось сказать, что он догадался, ответил Евсей, — почему прячешься? — немного помолчав, спросил он, при этом голос как-то странно дрогнул.

— хотела узнать правду, — честно ответила я

— Узнала? — несколько скептически поинтересовался он

— Узнала, но только одну. До истины еще далеко, — сказала я. Евсей как-то довольно, я бы даже сказала одобрительно, хмыкнул, а потом как-то странно пробормотал

— Вот, дурак! Как ты себя чувствуешь? — уже громче спросил он

— Нормально, — ничего не понимая, ответила я

— Я видел кровь у тебя в комнате…

— кровь? Это не моя, — поспешно добавила я

— слава Богу, — выдохнул Евсей

— а Лэа ты про кровь не говорил… — еле слышно сказала я, но он услышал

— не хотел пугать. А ты откуда знаешь, что я говорил Лэа?

— Э-ээ… ну… я…это… — пытаясь оправдаться, начала я

— ладно, сыщица. Пойдем, лучше, к остальным, — миролюбиво предложил Евсей. Он вышел в коридор, я вышла вслед за ним. От яркого света у меня потемнело в глазах и голова начала кружиться. Я пошатнулась и тут же почувствовала, как меня крепко удержали за руку, — голова? — понимающе спросил Евсей прямо над ухом. Я слегка кивнула, сделала несколько глубоких вдохов и открыла глаза

— Спасибо…

Глава 5

Ты формы отлива людей сотворил издавна.

Что ж наша природа различных изъянов полна?

Коль форма из глины прекрасна, зачем разбивать,

а если плоха эта форма, чья в том вина?

Омар Хайям

Первым в комнату вошел Евсей, было уже достаточно поздно, поэтому я была уверенна, что Лэа сейчас у себя в комнате. Он буквально втащил меня в комнату, и я немного растерялась, увидев в ней Лэа. Все же согласитесь проще объяснять посторонним людям свои геройства, чем подруге, которая за меня волновалась…

— привет, — растеряно сказала я

— Ада! — радостно воскликнула Лэа и бросилась мне на шею, при этом, чуть не задушив в объятьях

— задушишь… — пробормотала я. Лэа резко отодвинулась, и насупил брови, грозно спросила

— ну, и где тебя носило?!

— Да, так дела были… — расплывчато ответила я

— дела? — набирая обороты начала Лэа

— Тише, — попросила я, — присядь, — указывая на стул, предложила я. Евсей наблюдал за нами с какой-то то ли ехидной, то ли снисходительной улыбкой. Ульрих же просто пораженно качал головой. Я и забыла, что он еще не видел меня такую, какая я есть. С темными волосами, в штанах, — На, читай, — протягивая сверток бумаг, сказала я Лэа

— что это? — удивленно спросила она

— Читай-читай, только вслух, — добавила я.

Я прохаживалась по комнате, Евсей сидел в своем любимом кресле, Лэа на стуле, а герцог на кровати.

— Может быть, ты вкратце расскажешь? — с легкой паникой просматривая листы исписанные мелким и ужасно корявым почерком, спросила Лэа

— Ну ладно, — сжалилась я, — это, так сказать, чистосердечное признание нашего лже следователя. Лэа была права, к сожалению, ваше ранение Ульрих всего лишь план де ля Кроссов. Они захотели вот так оригинально развлечь гостей. Он действительно должен был выстрелить, но только не в гостя, а в воздух. Создать панику…

— Тогда откуда… — указывая на свою рану, спросил Ульрих, — и вообще, откуда вы знаете о версии Лэа?

Глубоко вздохнув, я подошла к картине и пару раз провела перед ней рукой

— камера. Я поставила ее почти сразу после того, как на меня здесь напали

— Что? — испуганно переспросил Ульрих

— Выходит… вы давно знали? — Евсей не договорил что именно мы знали, но я кивнула. Ухмыльнувшись, немного помолчав, как будто собираясь с мыслями, он спросил, — камера засекла того, кто открыл окно?

— Да. Девушка, с белокурым хвостиком

— Помощница? — предложил герцог

— а вот и нет. Следователь вообще не знал о ее существовании, — качая головой, возразила я

— А вы уверенны? Откуда вы вообще все это взяли? — спросил Ульрих

— К нашему следователю пришел призрак убитой им девушки, — пытаясь скрыть улыбку, сказала я, но они меня не поняли, — Он подумал, что убил меня.

— А что у тебя в комнате произошло? — спросила Лэа

— Евсей говорил, что видел кровь у меня в комнате. Где?

— Возле кровати, — вспомнил он

— понятно, — прикусывая губу, сказала я, — ловушка сработала.

— кто-то рылся в твоем чемоданчике? — догадалась Лэа

— При чем она очень хорошо знала, что где лежит, — продолжила я

— барышни, вы о чем? — мрачно спросил герцог

— Дело в том, что в силу некоторых обстоятельств, у меня имеется несколько необычный чемоданчик, там есть одно секретное отделение. Так просто его не заметишь, надо знать, где искать. Я установила на это отделение ловушку. Если не знать, как ее обезвредить, можно довольно серьезно порезаться, — объяснила я

— серьезно порезаться? — переспросил Евсей. Я согласно кивнула

— а кто еще знает секрет этого замочка? — спросил герцог

— Кроме меня его никто не знает. Даже Лэа… — добавила я. На секунду в комнате повисло молчание, а потом Лэа спросила

— так что все же случилось?

— Когда я зашла в свою комнату, то увидела там эту самую девушку, она рылась в моих вещах. При чем довольно целенаправленно. Потом следователь, он выслеживал меня после убийства Лиры

— Это он ее? — испуганно спросила Лэа

— да… Так вот. Он увидел меня и ударил по голове, хвостика при этом он не заметил

— кого не увидел? — переспросил герцог

— Девушку с белым хвостиком, — пояснила я, — видимо он не заметил ее из-за кровати. А та тем временем, дождалась пока он уберется и продолжила поиски, но порезалась и вынуждена была отложить это не очень приятное действие

— Все равно я не понимаю. Кто тогда пытался установить камеру? — растеряно спросила Лэа

— Следователь, — ответил Евсей, — дабы повеселить заскучавших хозяев дома

— да. Он просто засел напротив окна и ждал удобного момента, который и обеспечила эта девушка, сама того не зная

— А кто тогда меня ранил?

— она же, — пробормотала я

— с чего ты взяла? — спросила Лэа

— Лира? — спросил врач, я кивнула и пояснила для остальных

— Лира, служанка, которую убили, видела, как после выстрела видела девушку с белым хвостиком и оружием

— ничего не понимаю… — пробормотал герцог

— а я, кажется, понял. Они стреляли одновременно.

— Да… Поэтому я и слышала звук взводимого курка, следователь стоял рядом со мной и стрелял в «молоко», а тем временем та девушка стреляла в кого-то из вас…

— А что та девушка здесь делала? — спросила Лэа

— Возможно, хотела узнать, в кого выстрелила, — предположила я

— Скорее всего, посмотреть куда попала, — поправил Евсей

— Бр-р… Что-то я совсем запутался. Давайте, еще раз, — попросил герцог

— итак, — начал врач, — сюда приезжает Лэа и Ада, наш следователь, скорее всего, тоже здесь. На приеме он занимает удобное положение для создания паники. Потом на приеме к Лэа и хозяевам подходит герцог, и следователь стреляет, одновременно с ним стреляет и наша загадочная девушка.

— почему она не выстрелила раньше или позже? — спросил герцог

— Либо она действительно ждала вас, что не вяжется с ее дальнейшими действиями, либо просто не могла, а значит…

— а значит, она приехала вместе с кем-то из гостей, — закончила Лэа

— Потом следователь разыгрывает свой приезд, но его все же гложет любопытство, стрелял то он в воздух, и поэтому приходит сюда, чтобы проверить герцога, но его спугивает Ада, — продолжил Евсей, — поэтому он решает на время отложить все свои попытки и ждет удобного случая.

— который все не настает. В комнате постоянно кто-то присутствует, — вклинивается герцог

— Следователь докладывает все хозяевам, и те дают ему указание установить камеру и вести непосредственное наблюдение за «своей» жертвой. Он выбирает удобную позицию и ждет удачного случая, — продолжает врач

— который ему и обеспечила эта девушка, — догадалась Лэа

— Вот только ему и тут не везет. Камера задевает Лэа и ломается.

— А тут Лира по своей наивности сама решила рассказать «господину следователю» о странной служанке, которая расспрашивала ее о выстреле, — продолжила я, — он-то думает, что он попал в герцога, и что именно это видела Лира и рассказала мне. Вот он и решает…

— Ну, понятно, — прервал меня герцог, — вот только что себе хозяева думают? У них в доме, по их же вине происходит такое, а они и пальцем не шелохнут!

— А вот это действительно вопрос, — задумался Евсей

— Я могу узнать, — вызвалась Лэа

— А это не опасно? — спросила я

— Да они же мои родственники! — отмахнулась Лэа, я воздержалась от последующей реплики и просто опустила глаза

— А девушка? — спросил герцог

— Ее я совсем не могу понять. Единственное, что про нее известно точно, это то, что она попала в вас, рылась в моих вещах, и при чем довольно уверенно, — растеряно ответила я.

— Что со следователем будем делать? — спросил герцог после некоторого молчания

— Считайте, что «привидение» с ним уже разобралось, — с улыбкой ответила я

— Что ты с ним сделала? — улыбаясь, спросил Евсей

— Заперла на конюшне, он туда решил меня спрятать. Вот теперь пусть сам там помучается. Еду и питье я ему оставила, — предупреждая возглас гуманной Лэа, ответила я

— С хозяевами я поговорю, а с девушкой, что делать будем? — спросила Лэа

— Не знаю… — честно ответила я

— говоришь, она должна была сильно порезаться? А где именно можешь сказать?

— если она пыталась открыть замок, то лезвие прошло бы посередине тыльной стороны ладони

— жестко, — скривившись, сказал герцог

— По-другому нельзя, — вздохнув и пожимая плечами, ответила я

— А ты раньше нигде ее не видела? — спросил у меня врач

— нет, лицо не знакомое.

— а ты можешь нам его показать? — спросила Лэа

— да… — немного растерявшись, ответила я, — вот только…

— что?

— аппаратура осталась в той комнатке, — смутившись, сказала я

— Я схожу, — ответил Евсей. Он вышел прежде чем я успела его отговорить

— Ну, кому-нибудь это лицо знакомо? — спросила я, прокрутив и остановив запись на нужном месте

— Мне нет, — твердо сказал герцог, Евсей тоже отрицательно покачал головой

— Что-то мне в ее лице знакомо, но вот что… — растягивая слова, произнесла Лэа

— ты ее знаешь? — уточнила я

— Не уверена, но, кажется, я уже где-то ее видела, — также задумчиво ответила Лэа

— у нас осталось очень мало времени, — тихо сказала я

— К чему это вы? — поинтересовался герцог

— мне обязательно нужно встретиться с вашей сестрой, — объяснила я

— я полагаю спрашивать «зачем» не имеет смысла… Я вам устрою эту встречу, как только выберемся отсюда, — пообещал герцог

— спасибо, — с улыбкой поблагодарила я

— ладно, время уже позднее, так что всем пора отдыхать, — с каким-то оттенком раздражения в голосе, сказал Евсей

— да, ты прав, — вставая, сказала Лэа, она последние минут 15 то и делала, что зевала.

— Спокойной вам ночи, — выходя вслед за Лэа, с улыбкой сказала я

Мы с Лэа были уже в нескольких шагах от ее комнаты, как она резко схватила меня за руку

— Что? — немного испугавшись, спросила я

— Я вспомнила! Я вспомнила, откуда мне знакомо это лицо! Это Марина! — воскликнула Лэа с торжествующим видом так, как будто это имя мне что-то объясняет

— Марина и?..

— Ну, Марина, дочь нашего дворецкого! Все это из-за глупой шутки моего деда, не знала, что все зайдет так далеко!

— Что еще за шутка? — зевая, спросила я

— Пойдем, я всем все объясню, — Лэа начала меня тянуть обратно, но тут мне послышался какой-то шум в коридоре за углом

— Ты слышала? — настороженно спросила я

— Что?

— Там какой-то шум…

— Да, тебе послышалось, — беспечно отмахнулась Лэа и потянула меня обратно, но в этот момент шум повторился. Я сделала знак Лэа, чтобы она шла, а сама, приближаясь к углу в коридоре, сказала

— Да, скорее всего послышалось, пойдем, — в этот момент я резко шагнула за поворот и буквально схватила кого-то за руку. Я резко дернула руку на себя, и мы вылетели на свет…

— Марина… — выдохнула Лэа, глядя на мою пленницу, не знаю, откуда у меня взялись силы, чтобы удерживать эту вертлявую девушку. Кстати, одна ладонь у нее была забинтована, при чем не очень умело.

— Так вот ты какая, — протянула я, глядя на девушку с белым хвостиком, которая сейчас смотрела на меня как загнанный в угол зверь, — Думаю, тебе лучше пройти с нами и все нам объяснить

— Ты в меня стреляла?! — сразу же напала на нее Лэа

— Да, подожди ты, — отмахнулась я от нее, — Марина, мы ничего тебе не сделаем. Пойдем с нами? — Марина слегка кивнула, — прекрасно, — я развернулась и решила повести ее в свою комнату, но Лэа остановила меня

— Думаю, нам нужно объясниться с остальными

— Они уже спят, наверное

— Ничего проснуться, — упрямо заявила Лэа. Марина как-то странно притихла

Всю дорогу до комнаты герцога, Марина шла тихо и молча. Либо смирилась со своей судьбой, либо что-то задумала…

Я ошиблась на счет того, что в комнате уже спали. Судя по тому как быстро открылась дверь на требовательный стук Лэа, там не то что не ложились, а наоборот ждали нашего возвращения. Хотя если честно, вымотаны все были до предела, глаза выдавали

— Это кто? — заинтересовано спросил Евсей, пропуская нас внутрь

— Наш стрелок, белый хвостик, — победоносно ответила Лэа, лично я просто опустилась на ближайший стул с единственным желанием выспаться.

— Надо же, — воскликнул герцог, — Ну, скажите нам, милая девушка, за что вы хотели меня убить?

— Не вас… — прохлюпала Марина, — Ее,- указывая на Лэа, добавила она, девушку просто трясло

— А ее за что? — спросил Евсей, кажется, он ей не поверил

— А вот это лучше я расскажу, — встряла Лэа, — Дело в том, что мой дед обещал оставить свое богатство дворецкому, ее дедушке. Вот только это была всего лишь шутка. Никакого завещания и в помине нет. Я лично проверила всю документацию деда

— Это ложь, — выкрикнула Марина, что-то мне не нравится ее излишняя горячность, как будто навязанная кем-то

— да нет же, — пожимая плечами, ответила Лэа, — к тому же нет никакого наследства. Единственным богатством деда был Роиль, а его… разрушили иноверцы

— не может быть, не может быть, — качая головой, повторяла Марина.

Евсей усадил ее в «свое» кресло, а сам встал сзади, Лэа ходила по комнате, так что Марина сползла на пол к моим ногам. Она скрутилась калачиком и в начале тихо всплакивала, а потом начала рыдать и причитать навзрыд

— прелестное завершение… — пробормотала я

События последующего дня развивались довольно динамично. Герцогу надоело притворяться и он сам лично явился к хозяевам дома, притащив вместе с собой Марину и устроил им такой «ма-аленький» скандал.

В общем, в результате, мы буквально на следующее утро уехали из этого дома. Ульрих забрал вместе с собой Азимала-Евсея мотивируя тем, что еще не совсем оправился после ранения.

На кануне отъезда у нас с Евсеем состоялся довольно странный разговор. Мы наблюдали как Марину со связанными руками садят в карету

— Не нравится мне она, — задумчиво произнес он

— Мне тоже

— Что-то в ней не так. Если она хотела убить Лэа зачем потом нужно было приходить к герцогу, да еще с оружием? Я заметил ее, когда смотрел запись на твоей камере, — пояснил он

— и зачем она рылась в моих вещах? — подкинула я вопросик

— Кажется, эта история еще напомнит о себе, — философски заключил Евсей

Послесловие

До дома Кассандры мы добрались очень быстро, быть может, это мне так показалось, ведь нам пришлось так долго просидеть на одном месте…

Кассандра сама лично встречалась нас у порога своего дома, а я надела перстень принца и держала его на виду. Как я и рассчитывала Кассандра тут же его заметила и без всяких предисловий подошла ко мне и сказала:

— Я знаю, что у вас очень срочное дело к королеве. Будьте готовы, через час выезжаем, — мне оставалось лишь удивленно посмотреть ей вслед.

После этого короткого разговора с Кассандрой я поспешила найти Лэа, но за одним из поворотов наткнулась на нее сама.

Правда Лэа была не сама, а с Ульрихом и мешать их поцелую мне совершенно не хотелось. Я развернулась, чтобы попасть в свою комнату и наткнулась на Евсея

— Куда-то торопишься?

— Да… поверь, я не забуду нашего знакомства, — с грустной улыбкой сказала я и поспешила зайти в свою комнату, чтобы он не заметил моих слез…

Мы вместе с Кассандрой приехали к какому-то замку, уже было темно и плохо видно. Кассандра провела меня какими-то тайными ходами к одной очень красивой двери.

— дальше вам без меня, — с легким поклоном сказала она и исчезла за одним из поворотов.

— прекрасно, — пробормотала я, стоя в нерешительности перед дверью. Вздохнув, я подняла руку и постучала. Ответа не последовала, поэтому я на свой страх и риск вошла без разрешения, — Ого… — ошарашено пробормотала я, рассмотрев убранство этой аметистовой комнаты. Она действительно была аметистовой. Все, начиная от мебели и заканчивая цветом стен былого этого цвета

— Мне тоже нравится, — услышала я сзади себя и невольно вздрогнула, а обернувшись, сразу же слегка присела в легком реверансе

— Ваше величество…

— Каяна? — спросила королева, я не раз видела ее портрет у Горжа, они были близнецами и имели несколько схожих черт. По моему мнению, черты королевы были немного грубоваты, как для женщины, а так она была даже очень симпатична. У них с братом у обоих были резкие черты лица

— Да. Ваш брат просил передать, — я достала письмо и протянула его королеве

— прекрасно, — сказала королева и спрятала письмо

— Ответ будет?

— Какой ответ? Этому письму ответ не нужен

— вы знаете, что в конверте? — удивленно переспросила я, забыв о приличиях

— Конечно. А ты что не знаешь? — удивленно спросила королева

— Не имею привычки читать чужие письма, — сухо ответила я

— Похвально. Ну, раз ты не знаешь, я тебе расскажу. Это официальное письмо вашего короля, просьба о помощи в борьбе против иноверцев

— Король подписал его? Или принц надумал…

— Нет, что ты! Он никогда не пойдет войной против брата, — успокоила меня Грения, — Это письмо Корнель написал еще до знакомства со своей невестой, правда потом приказал его уничтожить, но Горж постарался, чтобы об этом приказе забыли

— ясно… — пробормотала я. Терпеть не могу эти дворцовые интриги, а особенно когда меня в них используют без моего ведома!

— проси, что хочешь, — с каким-то вызовом сказала Грения

— Как это понимать?

— Ты доставила очень важное письмо, от которого зависят судьбы двух королевств. Я хочу тебя отблагодарить

— Помогите одному человеку, — слова сами сорвались с губ, прежде чем я успела их осмыслить

— кому?

— Азималу… м-м то есть Евсею, я не знаю его фамилии… Его несправедливо обвиняют в предательстве и пособничестве иноверцам при нападении на… Каянский монастырь

— Рэли, — вздыхая, сказала Грения

— Что, простите?

— Фамилия Евсея, Рэли.

— Вы его знаете?

— Мы выросли вместе, я дала ему это прозвище

— если вы знакомы, то почему он не обратился к вам за помощью?

— Рэли вообще не любит пользоваться своими связями

— вы так говорите, как будто у простого врача в друзьях ходят все короли мира! — не удержалась я от колкости

— Во-первых, Евсей Рэли не простой врач.

— а кто же он?.. — внутри что-то неприятно ухнуло, ну, не люблю я, когда меня обманывают

— Он дипломат-советник, если это тебе о чем-то говорит…

— говорит, — ошарашено ответила я, — но он спас человека. Как? Если он не врач…

— его отец был нашим с братом врачом и Азимал перенял от него опыт и знания. А насчет друзей…, то вы почти правы. Я считаю его своим другом, думаю Горж тоже, Нетта уважала его советы. Евсей Рэли был советником вашего короля до недавних пор…

— Я знала его как врача, обвиненного в пособничестве иноверцам, — сдерживая слезы обиды, сквозь стиснутые зубы сказала я, глядя в пол

— Я, конечно же, помогу ему, но только не потому, что ты попросила, а потому что он мой друг, который попал в беду. И все же, какая твоя просьба?

— На вашей территории есть довольно крупная библиотека, — раздумывая, начала я, — мне необходимо закончить свою работу и я хотела бы иметь возможность беспрепятственно посещать ее

— Сколько тебе необходимо времени?

— Месяца два минимум…

— Хорошо, я отдам соответствующие распоряжения и отпрошу тебя у Горжа на три месяца, — согласилась королева и отвернулась от меня давая понять, что разговор окончен, — кстати, можешь пожить здесь до того момента, как уедешь. Вещи твои привезут.

— Спасибо, ваше величество, — с легким поклоном ответила я. Королева легко улыбнулась и вышла из комнаты. Я же в полной растерянности села на первый попавшийся стул.