Ключ Смерти

Знакомство

Уютные улочки старого берега радовали свое ночной тишиной. В кой то веки не было пробирающего до костей холодного мокрого ветра что вымораживает последние желания о тепле. Весна выдалась солнечная, радостная как и для приближенных к власти жителей так и для всей Империи. Водные что не переваривали имперцев наконец дали добро на совместные проекты. Но в который раз наотрез отказались от союза наследников, в достаточно жесткой форме. Ледяные великаны неприступного Севера наконец были заключены в темницу Ведущим Некромантом. Но об этом в газетах старались не упоминать. Север не переносил когда к ним вторгались незваные гости. Многие бы могли сказать что холодная земля принадлежит империи, но на такое северяне обычно били в глаз. Если судить строго то мир созданный Истиной давно уже набрался наглости вести судьбы в удобном лишь ему ключе, но даже он осознавал что грядет если не война то масштабные боевые действия — точно.

Улица проклятой крови всегда отличалась тишиной хоть и находилась в соседстве с Академией Арэт, но сегодня с рассветом предрассветную тишину раскалывали мощные хлопки крыльев над ухоженным домом в центре респектабельного района. Так летали только аскарги, похожие на грифонов чешуйчатые подобия горгулий. Торопливый стук в главные ворота и в несколько минут гостя пропустили слуги. Высокий молодой мужчина скинул плащ в уютной гостиной что бы наконец удобно вытянуть длинные ноги перед торопливо разведенным огнем у камина. Хоть в столице и было тепло, но от куда он держал путь всю ночь на крылатом друге был лютый мороз.

— Что случилось?

Казалось бы простой вопрос! Хозяин дома всегда ходил тихо, чем бесил своих огромных не поворотливых братьев. Наследник Империи, второй претендент на трон Эримос Иенгаал Ранмурэ, смотрел на главу безопасности как василиск на жену узнав сколько та потратила на распродаже. Высокий и худой, с тонкими чертами лица огромными фиалковыми глазами которые сейчас были красными от недосыпа. Бледная кожа сильно контрастировала с вьющимися волосами цвета стали.

— На Севере волнения, как я понял умер на дуэли Ведущий некромант, его место занял ученик. Гремело так что небо горело. Своими глазами видел. Так как шпионов у нас там нет, то пришлось слетать самому, потоки почти все перекрыты, ни портал открыть ни защититься нет возможности. Над их городом купол, над академией второй, улицы переполнены некромантами. Я думаю они готовятся к войне.

— Ледяные великаны были уничтожены, некоторых заковали в ловушки. Раз угрозы больше нет, они пойдут на нас.

— Может все же на Королевство Ведьм? Они ослаблены, не прошло еще и двух месяцев как они решили проблему с врагами, кстати решили совершенно внезапно. И тут это, смена Ведущего как приговор окружению предшественника.

— У Императора был? — отцом наследник его не называл не когда, даже учась в академии и выступая послом от империи в соседние страны, переехал в другой дом с первым совершеннолетием. И вот что окончательно страшило главу безопасности так это то что юноша вполне может и затевать что либо. А с его мозгами и выживаемостью в дворцовых интригах, нет гарантий что кто либо из императорской семейки выживет.

— Приказ не беспокоить, он проводит время в медитациях и разговорах с предками.

Принц скривился, он достаточно хорошо знал чем именно являться такое действо. Некроманты севера, являлись чем то вроде хранителей равновесия. Ведь мало кто знает то именно они тысячи лет назад пропустили имперцев в молодой мир. На тот момент соседний мир Эринхайл умирал после жестокой войны за территории, демоны что населяли мир крови и огня долгое время не осознавали что их распри положат конец всему живому. И за несколько лет до смерти Души Эринхайла демоны запросили помощи у соседних миров, но не кто не желал пускать на свои земли опасных чужаков. И духи-стражи закрыли охраняемые объекты от перехода, и лишь один мир выслушал мольбы умирающей расы и переход был открыт именно Некромантами Севера. Но многие так и не смогли пересечь черту, не кто не пожелал объяснять почему так случилось. Ночные феи сказали лишь то что те кто остался по ту сторону были болезнью что пожирала миры, как оказалось сработала защита духов — хранителей.

Эримос единственный ко опасался северян из императорской четы. Он видел на что способна одна некромантка, еще в пору детства у ведьм скалистых гор, самых ближайших соседей Севера. Он помнил как в дали за городской чертой громыхали взрывы, как после открылся портал и из него выкинуло двух его сверстниц. Девчонкам не было и десяти, чумазые, напуганные в порванных платицах, а следом за ними шагнула Леди. На тот момент мальчику показалось что именно она является королевой всех ведьм, столько в ней было силы и величия. И после он спрашивал мать о том кто та девушка, спрашивал и слышал в ответ злобное шипение императрицы. Только спустя двадцать лет претендент на трон узнал что в тот момент империи было отказано в продаже оружия стихийниц. Казалось бы цена была достойной! Но королевство последние года все больше подчинялось Северу. И именно у гордых служительниц стихий юноша решил искать ответы на вопрос что же случилось и ждать ли войны.

Дав указания гостю по поводу работы, наследник не смотря на то что спал всего то пару часов собрался навестить подругу детства. Ведьма должна знать чего ожидать от некромантов, а камень переноса спокойно и беспрепятственно перенесет к городу Алимис. К городу где правят ведьмы.

Нэш'Аан Дэр Ведущий Некромант Севера.

— О извечный огонь! — хрип был больше похож на предсмертный.

— Не надейся умирать, вставай пьянь! — голос королевы ведьм смерти напоминал раскат грома.

— Тише, не ори так, умоляю!

— Ты не когда не умела пить! И став Ведущим осталась прежней кисейной барышней. — звук переливаемой воды и у мня перед лицом появился огромная кружка с водой, — пей, не захлебнись!

— Я тебя люблю, ты же это знаешь!

В лицо полетел халат, торопливый перестук каблуков и как последний гвоздь в крышку гроба, закрытая с силой дверь. Ариарна хоть и была ведьмой, но доброй и отзывчивой, а сейчас видимо напугана тем что произошло. Не каждый день узнаешь что племянница прибила отца на дуэли. Хоть я деда и воскресила после, тетка была расстроена тем что сестра не успела вешаться в бой. Да и как бы мать смогла мне противостоять? Выдохнув, сползла с кровати обшарила покои взглядом голодной нежити, вещи нашлись сваленными на кресло у камина. А теперь главное свалить куда подальше, пока нотациями не замучили, пополам с грустными глазами. План был, но продуман не был, натянув на шелковый халат шубу, влезая в сапоги на спех я залезла на подоконник. Распахнутые створки и главное не подскользнуться на скользком карнизе, со второго этажа я почти слезла, цепляясь когтями за кладку, оставалось присесть на козырек окна первого этажа и просто спрыгнуть на улицу где уже ходили ранние прохожие. Но у тетки были другие планы, молча схватив меня за капюшон подтянула и ввалила в комнату. Так же угрожающе захлопнула створки окна, посмотрела на меня, психанула стянула с моей ноги сапог, открыла створку и выкинул.

— За стол, живо! — ведьм смерти злить нельзя даже если они твоя родня.

— Ну хоть свари убойную жижу свою, иначе загнусь!

Да уж разговора не вышло. Нужно было через первый этаж драпать. Иначе если тетка вызовет мать будет туго, но на каждое зло есть еще большее зло. Так что в случае моего проигрыша я вызову бабушку. Оставшейся сапог полетел в угол, шуба осталась на полу, а я поплелась на первый этаж разруливать ситуацию. На выходе выскочила Калиосо одна из дочерей королевы. Протянула стакан хитро улыбаясь.

— Вот не зря я вас с сестрой тогда спасала, ох не зря! — залпом осушив зелья от алкоголя, — что было, то? Как я здесь вообще оказалась?

Если я с алкоголем поддруживала то он со мной нет, и после каждой веселой пьянки подкидывал сюрпризы, на данный момент кратковременная потеря памяти присутствовала. Ведьмочка посмотрела на меня с задором и тряхнув темно- рыжими волосами поведала как я оказалась в королевстве ведьм.

— Ты через портал на кухню вывалилась, искала метлу и что закусить, видимо это вы не продумали с темнейшими. После того как раздался взрыв на первом этаже выскочила мать из своих комнат загнала всех нас спать, а тебя вырубила.

— Даже так. А куда я рвалась?

— В чулан, видимо за каким то артефактом, ну или за метлами как в тот раз.

А на чулане в этом доме были навешаны смертельные проклятия, а так как я спешила то и решила просто спалить защиту к трольей маме. Нужно заканчивать пить иначе скоро меня начнут склонять по городам и весям. Так и вижу рекламу на тавернах «Ведущий пьет и тебе советуем».

Калиосо как то странно дернулась, переменилась в лице с хитрого на испуганно-мечтательное и пропищав что спешит ретировалась видимо на свидание. Сестрички ведьмы были полными противоположностями если Калиосо всегда смеялась и хитрила то Данкара ходила с собранным личиком и не когда не любила шутки. Если бы я их порой не забирала в Снежный город то есть подозрение что до сих пот путала бы их местами. Мимо меня прошла Лилиэра первая дочь королевы, строгая ведьма была одета в главные цвета Дома, с переплетенными волосами черным жемчугом. Вообще у тети было девять дочерей, и каждая была копией матери, если не считать мелкие различия. Среднего роста, не худые, а красиво округлые, с правильными чертами лиц, волосы от залихватского рыжего до темно-вишневого. В большинстве девочки хвастались серыми глазами, которые любили подводить очень уж ярко. Зайдя в столовую где собиралась вся семья, увидела что не хватает только Азрайла и Калиосо которая под шумок смылась в неизвестном направлении.

— Опять мужа сослала на принудительные работы? Или этот хитрец почувствовал неминуемое прибытие горячо — любимой тещи?

Была у него такая особенность, даже если бабушка не предупреждала и срывалась как только захочет увидеть дочь с внучками муж тетки исчезал с феноменальной скоростью. Вот за что любила родственника так это за то что Аз предупреждал порой и меня.

— Папа не предупреждал на счет бабушки, только тебя видел. — сдала позиции Асиита.

Примостив свою многострадальную пятую точку по правую руку от тетки, посмотрела чем балует стол ведьм. Булочки, мясо, рыба и какая то не виданная птица напичканная яблоками.

— И это девушки, на завтра принято кушать кашу и листья сала, а лучше питаться энергией солнца, — ворчала я под общие смешки накладывая всего и побольше.

— Это правда что ты теперь Ведущий Некр, правда Нэш? спросила самая маленькая ведьмочка Алимаро.

— Да. Со вчерашнего вечера я Ведущий. Говорю сразу дед жив, его Глаза (заместители, помощники и накопители для главы севера) остались на территории севера, но разжалованы. Я выберу других.

— Это было глупо, только недавно некроманты выиграли битву с великанами. Теперь же ты бросила вызов и одержала победу. Ты обязана была подождать и только после того как родишь наследника могла вступать на эту ступень! Империя была всегда голодна до территорий, теперь же они обратят свой взор на Север и после ты втянешь королевство ведьм в войну с имперцами!

На поджатые губы королевы я ответила прямым взглядом, стараясь не обращать внимание на то, что несколько ведьмочек выскользнули из-за стола.

— Кажется ты забыла историю тетя, но именно имперцы хотят войны. Если эти твари убьют меня и мальчишку то придут те кто обезумел в мертвом мире. Пробудятся на Зов те кто не смог преодолеть грань в тот раз! И тогда мы все здесь подохнем! Все Ариарна!

Теперь ведьма сидела ели сдерживая слезы, она знала что я говорю правду, Северные всегда были хранителями мира, мы пропустили имперцев почти пять тысяч лет назад, а этим тварям показалось мало земель. Ненасытные демоны решили что нужно вывести всех с гиблой земли опечатали мир из которого пришли. Так как теперь они дети нашего мира то на их Зов придут монстры что остались за стеной. Но такое возможно если будет мертв Ведущий, поэтому я убрала деда, я сильнее, а с моими талантами и прекрасным обучением в прошлом смогу выжить. Вот только они должны убить еще одного из своих. Заклинание они назвали Ключ, и раз в 4 поколения такой мальчик рождается в императорской семье. Его магическую силу запирают, а когда придет голодная до энергии армия, парня просто убьют, что бы магия смерти ринулась в иссушенные тела.

— У тебя же есть план Нэш? Скажи что есть! — теряя лицо перед принцессами требует ответа королева.

С этими словами в столовую ввалились скрученная сестрами Калиосо и как это не странно наш Ключ наследник Эримос Иенгаал Ранмурэ.

— На ловца и зверь бежит-, хмыкнула я, — и что это вы забыли на землях ведьм молодой демон?

— Эти двое встретились на улице здесь не далеко, — рыкнула Лилиэра, держа в правой руке кинжал приставленный к горлу парня.

— Я все могу объяснить! Это не то что ты подумала! — чуть не плача, просипела Калиосо.

— Лилиэра, Инвэра, допросите сестру. — отдала приказ королева ведьм, — юноша, присаживайтесь.

Парня буквально насильно усадил на место Лил, по левую руку от тетки, старшие сестры увели оглядывающиеся младшую. За столом царила тихая семейная идиллия, не кто даже не показал что что то идет не так. Меня всегда пугали ведьмы и их спокойное отношение к предателям. Даже если это их любимая сестра, молча они и выносили приговор. Наследник оказался напротив меня, ему поменяли тарелку и приборы, так же молча Ариарна налила в чистую кружку чай. Молча. Парень был мягко говоря не таким как все имперцы, мужчины их расы были высокими, большими, с мощными плечами, смуглые, черноволосые. А этот представитель проигрывал им с большим отрывом, даже я любительница эльфов всегда засматривалась на их мужчин. А тут этот, не мясо не рыба. Высокий и болезненно худощавый, с гривой вьющихся волос цвета пепла. Если бы парень был бы девчонкой то отбоя от мужчин не было бы.

— Я пришел призраком не для того что бы причинить зло вашему дому. Как бы не была глубока Ваша обида королева, я понесу наказание.

Запахло жареным, это не мальчик на побегушках как старший наследник трона империи. Интонации того чьи приказы выполняют беспрекословно, если бы я не жила с дедушкой то и не поняла бы. Слишком короткие фразы, наполненные смыслом того что парень явно знает что его не убьют. Фиалковые глаза смотрят прямо, без развитого в империи подхалимства, зрачок не сужается. Значит он знал что рано или поздно его поймают с Калиосо, так же он знает что происходит сейчас. А верно и я рассчитала ситуацию? И именно он ли жертва в этой комнате?

— Вы не сын моего народа, наказания вы не получите, но для моего прощения вы выполните мою услугу, которая в свою очередь не как не повлияет на безопасность Вас, Вашей семьи и Империи.

— Как вам будет угодно королева. — даже дух не перевел, весь короткий разговор на одном дыхании.

Мне уже это не нравится!

— Так же я смею сообщить то что не дам разрешение на брак с моей дочерью.

Ариарна грозно посмотрела на лорда, тот кивнул и как не в чем не бывало сделал глоток. Зная то что чай не отравлен.

— Так могу ли я узнать, что вы делаете на моих землях?

— Меня интересует новый глава Севера.

Опа-на, в моей голове возвысился замок из непечатных и труднопроизносимых слов южных фей. Пошарив в памяти прошедшего дня понял что чужаков быть не могло, грохотало так что небо до сих пор местами с чернотой. Факт диверсии так же откладывается, у нас жесткие проверки всех кто приближен как к власти так и к развлечениям. Хотя я не продумала то что патрульные на границе решат посмотреть кто умрет за право вести народ и просто свалят, понадеявшись на магический контур и зомби. А так как энергии было выкинуло в окружающуюся среду столько что можно в соседний мир армию перекинуть то защита слетела к чертям! Залетай, заходи кто хочешь!

— Думаю, некроманты севера не хотели бы что бы в их дела лезли. — опешила тетка.

— А я думаю, что скоро вам следует ждать дипломатов от севера. Маги Снежного захотят обговорить сотрудничество с Империей. — четко проговаривая слова возразила я тете.

— Думаю это будет еще не скоро, — возразила ведьма стараясь не показать большего, — ведь Ведущий только сменился, нужно набраться терпения, перед таким серьезным шагом.

Видимо последние слова королева говорила себе так как абсурдность данной ситуации зашкаливала, то и я начала теряться под фиалковыми глазами наследника. А лорд хоть и молод но держится лучше нас, и даже виду не подает что что то идет не так. Мне еще простительно я вчера была в запое, хотя и ведьму можно понять, у нее дочь оступилась. Младшие ведьмочки до того сидевшие тихо начали переглядываться и коситься за спину незваного гостя. Взглянув обомлела, муж королевы во главе с бабушкой молча выглядывали из-за двери, по потолку над дверью шла надпись серыми буквами «Он не знает кем является, молчи кто ты есть». Сразу видно давно вариться в котле межрасовых интриг, а то с меня сталось бы выдать инфу, даже боюсь предположить как выгляжу со стороны в халате на голое тело.

— Прошу прощения леди, вы родом с Севера? — ухватился принц за мою фразу.

— Жила какое то время, родом я из Суфрита (столица ведьм, город в котором хозяйка верховная ведьма — королева всех ведьм).

— Вы знаете какой маг пришел к власти? Я хочу защитить тех кто может пострадать от рук столь могущественногогосподина.

— Некроманта, но не как не мага. Да я достаточно близко знакома с Ведущим. И нет, войны с империей не будет. Тот кто так долго искал спасение для своего народа от великанов, не станет уничтожать соседа, который настроен на мирный лад.

— И каким же способом были уничтожены те кто являлся несокрушимым врагом? — у парня прекрасная выдержка, знает что лезет на рожон, но держит маску отлично.

— Я думаю Ведущий Севера ответит на ваш вопрос лично.

— Я на это надеюсь леди. Я бы не хотел вас задерживать, королева, — интриган поцеловал тете протянутую ладонь, — принцессы, — достойный поклон в сторону ведьмочек.

— Я смею спросить вас, как вы вернетесь в империю? — не удержалась от шпильки, так как именно этот наследник из-за закрытой печатью магии был магом не ахти, и самостоятельно открыть портал не сможет, а открывала портал Калиосо, клык даю, что ведьма помогала.

На доли секунд в глазах промелькнуло бешенство, наследник понял что просчитался. Думаю тетя даже не заметила хорошо мне помогло то что с мужчинами я жила почти всю жизнь в крепости Снежного, знаю повадки.

— Я предоставлю вам жемчужину перехода, — вступила в игру Ариарна, — прошу, ступайте за мной.

Кивнув мне на прощание лорд в сопровождение ведьмы ушли в сторону кабинета хозяйки дома. А у меня остался разгоревшийся азарт и просто убийственное осознание того что в оборот такого взять будет не просто. А так как на сбор информации уйдет пара недель мне просто жизненно необходимо быть рядом и контролировать парня. Что бы его свои же не зарезали в темном угле огромного замка Бурмонтаг.