Когда зацветёт жасмин

Письмо первое. Стив Харт.

От кого: Стив Харт

Кому: …

Дата: 12 декабря 2004 г.

Здравствуйте! К сожалению я не знаю, кто именно получит моё письмо, поэтому заранее прошу прощения за беспокойство.

Мое имя Стив Харт, и я разыскиваю госпожу Кейт Соул. Вполне возможно, что она давно вышла замуж и носит другую фамилию, однако именно так её звали в девичестве.

В сентябре 1987 года я получил последнее письмо, написанное ею с Вашего адреса. К сожалению, на этом наша связь прервалась, и вот теперь я безуспешно пытаюсь найти хоть какие-то следы госпожи Соул. Последняя надежда на Вас, мой дорогой друг!

Если вам что-либо известно о Кейт, буду весьма признателен любой информации, которая поможет мне в поиске.

Конверт с обратным адресом прилагаю.

Заранее благодарю, Mr. Стив Харт

Письмо второе. Кейт Соул.

От кого: Кейт Соул

Кому: Стиву Харт

Дата: 29 декабря 2004 г.

Ну здравствуй, Стив Харт!

Я не верю своим глазам! Столько лет ждала ответа на свои письма, и вот, наконец…

Неужели за эти годы ты не нашёл возможности написать мне хотя бы несчастные пару строк? У тебя, наверное, были более важные дела, и ты только сейчас вспомнил о моем существовании? Ну что же, не стану скрывать – мне интересно, в чём причина этого внезапного внимания.

Надеюсь, что ответ не займёт у тебя новых тридцати восьми лет?

Кейт Соул

P.S. С трудом верю, что делаю это, но вот, пожалуйста! – вскрыла уже запечатанное и практически отправленное письмо…

Не могу молчать! Так многое хочется высказать тебе!

О Стив Харт… Если бы ты только знал, сколько я ждала, представляя как получу заветный конверт, подписанный твоей рукой! Как мечтала прочесть хотя бы пару слов, написанных для меня!

Мои надежды не выдержали испытания временем, и скажу откровенно – сейчас уже нет желания кружиться от счастья, прижимая конверт к губам так, словно целу́ю не бумагу, а моего дорогого когда-то Стиви!

Ты пишешь, что искал меня? Но я же и не пряталась!

После последнего свидания в старом парке… (Интересно, ты ещё помнишь наше место?) Впрочем, зачем об этом? Всё это уже не важно, ведь правда?

Знаешь, в моём саду теперь тоже растет жасмин – такой же белый и душистый, как на той аллее, и каждый июнь я могу вспоминать самые сладкие и самые горькие моменты нашей любви. Вот только забыть, к сожалению, тоже не могу.

Два года, Стив! Два года своей жизни я положила к твоим ногам! А взамен? Только слёзы.

Знай же, что своим циничным, полным корысти и насмешки над нашей любовью предложением ты в тот день разбил моё сердце!

Поступить в услужение к старухе, чтобы остаться с тобою рядом… в роли любовницы?! Ты думаешь, об этом мечтала девятнадцатилетняя девчонка, влюблённая в тебя по уши? Нет, Стив! Я мечтала, что предложение ты сделаешь мне, а не престарелой мисс Стоун! Я жизнь свою готова была положить к твоим ногам, отдавать тебе свои радости, забирать себе твои горести… Мне казалось, я заслужила право делать это с честью – и перед людьми и перед Богом, став, наконец миссис Кейт Харт.

Но ты выбрал её. Твоё право.

Обиженная, я сбежала тогда к своей тётке в Розмид… А что же ты? Ты же знал, что кроме неё у меня никого нет, что мне некуда больше податься! Я так надеялась, что ты приедешь ко мне и обнимешь, что скажешь, наконец, будто всё это было лишь вздорной шуткой! Всего лишь глупой проверкой нашей любви… Но ты так и не приехал, Стив. Видимо, не счёл нужным.

А помнишь ли ты моё первое письмо?

Проклиная себя за малодушие, я написала его всего лишь через месяц после побега и если бы ты только захотел…

Ну сознайся, Стив, ты просто не пожелал больше видеть глупую девчонку, что отказалась быть игрушкой для утех, в то время, как законная жена лепит из тебя звезду, правда?

Что же заставило тебя спустя все эти годы искать общения со мной?

Когда-то любившая тебя, Кейт Соул

Письмо третье. Стив Харт.

От кого: Стив Харт

Кому: Кейт Соул

Дата: 13 января 2005 г.

Милая моя Кейти! Как же я счастлив, что наконец отыскал тебя!

Сколько лет я жил одной лишь мечтой – увидеть свою златовласую девочку! Грезил, что смогу заглянуть в твои бездонные глаза и найти там хотя бы тень любови – той самой, что плескалась в них, когда мы были вместе.

И конечно же я помню нашу жасминовую аллею, где впервые поцеловал тебя! Я и не мог себе представить, что тот поцелуй с молоденькой гримёршей перевернёт мою жизнь!

Я всё помню, поверь! И знаю, что не достоин даже твоего презрения… Но всё же прошу – выслушай!

Прости, любимая, что не побежал за тобой сразу после разговора в парке. Если бы я только знал тогда, что вижу тебя в последний раз! Но я искренне считал, что делаю лучше для нас обоих. А вспылил и назвал тебя пустоголовой идиоткой (о какой же я был болван!) лишь потому, что верил, будто закладываю крепкий фундамент в наше счастье, предлагая тебе быть рядом, но тайно. Ты говоришь – это позор, и конечно права, но тогда я видел в этом спасение!

Стыдно вспомнить, но в то время я не был в состоянии даже купить букет твоих любимых цветов. Просто цветов! Как же я мог заботиться о тебе – моей златовласой Музе, достойной самого лучшего? А мисс Стоун была нашим счастливым билетом, не больше того! Богатая старуха, готовая платить в обмен на то, что я буду появляться с ней в обществе и делать вид, что без ума от неё…

Я надеялся, что ты поймёшь. Возможно поплачешь, да, но… всё же успокоишься и, обдумав, вернёшься ко мне! Я действительно верил, что это хороший вариант вариант для нас обоих!

Свадьба состоялась всего через три недели после нашей с тобой ссоры, а после… меня закружил водоворот событий.

Наверняка ты видела тот фильм, что вознёс меня на Олимп? Это она, престарелая миссис Стоун вложила в него свои миллионы, в то время как никто не хотел за него даже браться. Никто не верил в меня, Кейти! Только в её деньги.

Каждая газетёнка писала об этом фильме. Каждый бродяга узнал кто такой Стив Харт! А взамен, моя супруга получила свой трофей. Для неё не было разницы: купить новую машину, дом или мужчину. Я знал это с самого начала и, поверь, моё решение не было лёгким!

Сейчас-то я понимаю, насколько это было жестоко по отношению к тебе – променять нашу любовь на красную дорожку… Но милая Кейт, я не устану твердить вновь и вновь – я всей душой хотел видеть тебя рядом с собой! Я искренне верил, что потерплю несколько лет, а потом старуха, наигравшись, отпустит меня на волю.

Однако она никуда не спешила. Упивалась своей властью, оплачивала мне места в самых перспективных кинолентах, сводила с режиссёрами от которых зависела моя карьера, ввела в клуб избранных Мира Кино.

Каюсь, милая, я продался с потрохами. Я ослеп и оглох. Покрылся золотой коростой. Почти пятнадцать лет я жил на Олимпе… и даже не замечал, что нахожусь там совершенно один.

Да, она дала мне то, о чём я мечтал: деньги, известность и любовь миллионов. Но при этом забрала самое ценное, что только было в моей жизни – тебя.

Но нет, конечно, всё не так! Зачем врать? Я сам. Сам всё разрушил, сам превратил нашу любовь в пытку.

Говорят, один раскаявшийся грешник стоит семерых святых… Если так – то я, похоже, ценный кадр. Но как же горько…

Милая Кейти, я готов валяться у твоих ног и не просить ничего более, кроме как прощения! Подаришь ли ты мне хотя бы надежду на него?

Навеки твой, старый дурак Стив Харт

Письмо четвёртое. Кейт Соул.

От кого: Кейт Соул

Кому: Стиву Харт

Дата: 1 февраля 2005 г.

Дорогой Стив, я давно уже не твоя златовласая девочка! Золото превратилось в пепел, когда мне не стукнуло ещё и тридцати пяти. А бездонные озёра глаз замутнились горечью слёз и поверь, было от чего!

В зрелые двадцать девять лет ты повёл себя как глупый юнец! Только они считают, что всё можно купить за деньги. Теперь-то ты согласен со мной?

Я была готова перебиваться с черствого хлеба на воду, лишь бы быть рядом со своим Стивом! Носить обноски и никогда, слышишь, никогда не получать цветов – только бы каждую ночь засыпать в твоих объятиях!

Разве я хоть раз упрекнула тебя тем, что мне нужны деньги? Зачем же тогда ты говоришь, что делал это ради нас?

Если бы ты только мог почувствовать, как мне было больно! Словно в сердце засел осколок той фразы – «…ты будешь любовницей!» – и ранил, ранил меня вновь и вновь, с каждой мыслью о тебе. С каждой мыслью, которым не было счёта, Стив!

Даже когда тётушка Нэнси попросила меня покинуть её дом, потому что не стало денег кормить меня и нашего будущего ребёнка, я не смогла вернуться к тебе!

Возможно это было глупо и жестоко по отношению к малышке… Но тогда я не могла даже представить – жить рядом с тобой, видя как ты целуешь морщинистую руку своей дорогой миссис Стоун и шепчешь ей на ушко комплименты… Нет, это было выше моих сил!

И всё же я ни на минуту не забывала о тебе. Хотела забыть. Но не могла. Каждую газетную статью с твоим фото, каждую сорванную с тумбы афишу я сохраняла, словно самое ценное в жизни! Скажу больше – они до сих пор ещё пылятся на чердаке моего дома, хотя и не могу понять – какой в этом смысл?

Я клялась себе, что никогда, никогда ты не услышишь моих жалоб… и всё-таки однажды решилась потревожить тебя вторым письмом. Не потому что захотела согреться в лучах твоей славы или получить денег…нет! Я боялась за жизнь нашей Теа.

Когда она родилась, я совсем не могла работать. Мы голодали. Мы скитались по ночлежкам и приютам, просили милостыню у богатых порогов, и не раз бывали гонимы прочь – будто самые презренные на свете псы!

Вместо светлого дома я жила в зловонных бараках, вместо кружевных покрывал, кутала нашу дочь в рваное тряпьё. Вспоминая вкус свежего хлеба, я ела гнилые картофельные очистки, а тёплым душем мне были ливень и студёный ручей. Боже, какой же это позор – вонять выгребной ямой… Но и тогда я не пожалела о решении отвергнуть твоё предложение быть всего лишь любовницей. Только Теа и её слабое здоровье тревожили меня!И я написала то, второе письмо. Я рассказала тебе всё! Я молила о помощи.

Но ты не ответил.

О Стив, если бы ты знал, сколько раз я представляла себе, как, прижав к груди младенца, прыгаю с моста в ледяную воду залива! Только молитва и вера в чудо помогали мне устоять против соблазна сделать это.

И Господь сжалился над нами! После стольких мучений и скитаний он послал нам с Теа ангела – моего друга Мистера Коди Уилсон. Коди не просто не прогнал грязную попрошайку со своего порога – он разрешил ей занять одну из комнат его дома, а малютку принял, как родную дочь. Если бы не он, я не писала бы тебе сейчас эти строки. А наша Теа не дожила бы и до пяти лет.

И ты просишь меня о прощении?

Когда-то любившая тебя, Кейт Соул

Письмо пятое. Стив Харт.

От кого: Стив Харт

Кому: Кейт Соул

Дата: 18 февраля 2005 г.

Кейти, милая моя девочка, ты кругом права! Я и сам понял, что совершил ошибку, но увы, лишь тогда, когда очнулся от звёздного дурмана.

У меня было всё! Деньги, слава и власть. Я мог купить себе любую машину, любой дом и даже женщину – какую только захочу. Но мне было мало. Я не мог насытиться всем этим… потому что искал не то! Сердце разъедала тоска. Меня тошнило от одного вида моей супруги… А ещё больше – от самого себя!

Пытаясь заглушить муки совести, я начал пить. Дошло до того, что без бокала виски не проходил ни один завтрак, чего уж говорить об ужинах! Только в полном угаре я переставал думать о моей маленькой рыжей Кейти, которая убежала от меня в том далеком июне…

Я уже не хотел ничего! Ни новых ролей, ни тысяч поклонников, ни девиц, ночующих под моими окнами в надежде увидеть хотя бы силуэт в окне.

Я пал на самое дно – такое глубокое, какое только можно себе представить! Два года я не просыхал ни на день, своими же руками уничтожая то, чего добивался почти двадцать лет!

А потом газетные шавки начали травлю – Великий Стив Харт иссяк! Выгорел! Пропил свой талант!.. И из идола я превратился в ничтожество. И это именно то, чего я заслуживал с самого начала.

Моя позолота растаяла, словно кубик льда в бокале. От меня отвернулись те, кого я считал друзьями. Даже ненавистная мисс Стоун опозорила меня напоследок, умерев в постели молодого любовника.

Я остался совершенно один в огромном доме – никому не нужный отшельник, опустившийся пьяница. И только мысль о том, что где-то живет моя Кейти, не давала мне затянуть петлю на шее и покончить со всем этим навсегда.

Я был в доме твоей тётушки Нэнси. Один из её сыновей сказал, что она давно умерла от воспаления лёгких. О тебе же они ничего не знали.

Я ездил в Розмид каждый день – обходил улочки, спрашивал у прохожих, знают ли они что-то о мисс Соул… А потом вдруг понял, что скорее всего ты просто вышла замуж и теперь носишь другую фамилию. А может, уехала подальше… И у меня не было даже мыслей, где теперь тебя искать.

Решив, что буду объезжать каждый город и деревушку, пока не найду тебя, моя Кейти, я исколесил едва ли не всю страну, потратив на это десять лет своей никчёмной жизни. Я обращался в городские архивы, нанимал детективов… Но всё без толку, словно Божья кара настигла, наконец, меня! Я не нашёл тебя. Я отчаялся. Я опустил руки, уверившись, что ты теперь в райских садах…

Тогда, вернувшись наконец в Эль-Монте, я понял, что в этой жизни мне уже не нужно ничего, кроме скромного содержания на кусок хлеба и воду.

Боже мой, Кейти, вернуться к тому, с чего начинал, но уже без тебя – это ли желаемый итог жизни?!

Все свои капиталлы я передал в фонд поддержки молодых актёров, чтобы у них не было соблазна повторить мою судьбу и предать свою любовь ради будущей карьеры.

Я отдал всё, но так и не почувствовал, что искупил свою вину перед тобой.

Шесть лет я прожил затворником, пока счастливый случай не привёл в мой дом знаменитого на весь Эль-Монте антиквара и букиниста – мистера Харриса. Ему был нужен старинный секретер моей покойной супруги. Мне пришлось достать всё барахло, которое она когда-то хранила в нём, и даже взломать ящики, ключа от которых уже давным-давно не было и в помине!

Там я и нашёл твои письма – каждое, как ребёнок, о существовании которого и не подозреваешь: старшему – тридцать восемь, среднему – тридцать семь, а младшему – восемнадцать. Это же целая жизнь, Кейт!

Миссис Стоун всё знала! И то, что ты ждала нашу девочку, когда жила у тётки в Розмиде. И то, что голодаешь и скитаешься с младенцем по ночлежкам. Что тебе нужна помощь… Знала, даже то, что после моего унизительного провала ты хотела поддержать меня и прислала карточку нашей красавицы Теа…

Но ни слова мне не сказала!

Я проклинал и её и себя, за то, что был так близко, но никак не помогал моей милой Кейти. И благодарил Бога, за то, что пройдя через этот ад, ты всё-таки нашла для меня добрые слова в том, последнем письме.

А наша доченька, наша Теа, так похожа на тебя, моя милая Кейти! Такие же золотые локоны и чудные серые глаза! Представляю, какой красавицей она выросла и молюсь каждый день, чтобы она простила меня за причинённое вам горе.

Нет меры моей благодарности мистеру Уилсону за то, что он оказался рядом, когда вы так в этом нуждались! Я искренне надеюсь, что он стал для тебя достойным супругом. Возможно, у вас родились ещё дети?

Я бы многое отдал за то, чтобы увидеть тебя и Теа. Но даже не смею надеяться, что ты позволишь мне это сделать.

Давно раскаявшийся, Стив Харт

Письмо шестое. Кейт Соул.

От кого: Кейт Соул

Кому: Стиву Харт

Дата: 5 марта 2005 г.

Дорогой Стив, конечно, я видела твой провал!

Все газетёнки и центральный канал едва ли не круглосуточно мусолили его, смакуя подробности и выставляя грязь на всеобщее обозрение.

Сначала два провальных фильма подряд, потом этот скандал с разорванным контрактом и череда судов. Алкоголь, наркотики, женщины… Даже в этом ты умудрился стать звездой! А я все это наблюдала, Стив! Я видела, что мир отвернулся от тебя. Мое сердце сжималось от горечи – и ради этого ты предал нашу любовь?!

Но всё равно хотела обнять тебя, как прежде запустить пальцы в непокорные вихры и сказать, глядя в глаза, что всё у тебя получится, что ты самый лучший и талантливый, что вместе мы сможем всё!

Но мы не были вместе, Стив… Мы не были.

Почему же тогда твоя боль была и моею тоже?

Несмотря на заро́ки, данные самой себе, я всё же написала тебе ещё одно – то, последнее письмо. Писала, удивляясь, – как бумага терпит жар моих слов? К тому моменту обиды в моей душе уже не осталось. Я просто хотела, чтобы ты знал, что не один. Поэтому и отправила фото нашей Теа.

Удивительно, но я всё ещё любила тебя. И если бы ты только сказал, что хочешь видеть меня рядом, я бы примчалась в тоже мгновение – забыв и о гордости, и о былой боли. Не осталось больше сил выносить разлуку!

Пусть бы все говорили, что я безвольная, что об меня можно вытирать ноги… Пусть! Но я была бы рядом с тем, кого любила всем сердцем. Любила не смотря ни на что!..

Но ты не ответил даже на это письмо. Откуда мне было знать, что оно угодило в секретер миссис Стоун?

Время неумолимо. Ему плевать на наши ошибки и раскаяния. В моей душе больше не бушуют страсти, и я не плачу каждую ночь. Всё давно прошло, Стиви, всё прошло. Я простила.

Но не могу обещать, что Теа простит тоже.

С раннего детства я рассказывала ей, каким ты был замечательным и как сильно меня любил. Я рассказывала моему ангелочку, как мы с тобой мечтали о большой семье и уютном домике за городом, о своем маленьком садике и о летних пикниках. Рассказы о наших свиданиях и поцелуях среди цветущего жасмина она слушала словно волшебные сказки. Колыбельной же для неё стала «Не могу не влюбиться»*, под которую мы танцевали с тобой на дне благодарения. Помнишь ли ты?

Теа ни разу не услышала ни одного плохого слова о тебе, ни одной моей жалобы. Она не знала, почему я каждую ночь пла́чу. А когда спрашивала, я обещала ей, что грусть пройдёт, как только снова зацветёт жасмин.

Но чем старше становилась Теа, тем реже хотела слышать о тебе. И однажды настал тот день, когда, услышав твоё имя, она закричала, что ты не достоин не только моей любви, но даже памяти.

Неожиданно, но для меня это оказалось даже больнее, чем твоё предательство. Я не хотела, чтобы так вышло! Но ведь Теа тоже далеко не глупышка. Она видела, что мне тяжело. Что на вопрос «Так почему же Стив, раз он такой хороший, не приедет, как обещал?», я отвожу взгляд и молчу. Конечно, она всё понимала, моя мудрая маленькая девочка! И она совсем как большая ругала меня за то, что я похоронила себя заживо в склепе воспоминаний.

Я не в силах убедить Теа полюбить тебя, Стив. Это можешь сделать только ты сам, но, увы, я не знаю как.

С десяти лет она называла отцом Мистера Уилсона, хотя мы никогда не были с ним женаты. Я уже говорила, что он заботился о нас с Теа. Так вот, однажды, из чувства безмерной благодарности, я даже согласилась выйти за него замуж… Но в последний момент поняла, что не смогу позволить другому мужчине прикоснуться к себе.

Коди понял мои чувства без лишних объяснений. И всё равно разрешил остаться в его доме. Настоящий, преданный друг! Теа по праву считает его своим отцом, хотя вот уже шесть лет, как он покинул этот мир. И всё же – именно Коди вёл её к алтарю, когда она выходила замуж.

Этим всё сказано, не находишь?

Скоро в моём саду зацветёт жасмин. И я снова буду сидеть у любимого куста в старом плетёном кресле и читать книгу. А может, и сама напишу историю, о том, как молодой талантливый актёр вскружил голову юной наивной гримёрше. О том, какие они оба были глупые. О том, как призрачны золотые замки, когда в них нет любви.

Только в моей истории они обязательно будут вместе! Он всё поймёт и вернётся когда зацветёт жасмин. Так я обещала нашей Теа. Так я обещала себе.

Сейчас в моем сердце покой. И я не хочу, чтобы и ты продолжал…