Все имена, названия и события в этой книге являются вымыслом автора. Любые совпадения случайны.
Пролог.
...Он уже был готов. Всё решено, сегодня он нанесёт свой первый удар. Он посмотрел на острое блестящее даже в темноте лезвие ножа, рукоятку которого он сжимал. Усмехнулся и произнёс:
- Я всё делаю правильно. Я всего лишь вершу справедливость. Есть вещи, которые нельзя прощать.
Он шёл быстро и не оглядываясь. Вокруг него сгущались сумерки, и это придавало ему уверенности в себе. Всё правильно, он вершит справедливость. И он ничего не боится. Напротив, он чувствует себя уверенно, ибо, наконец-то, решился. Решился осуществить свой план...
Глава 1.
Убрав со стола грязную посуду, Ника подошла к окну и задумалась, глядя на вечерние улицы родного города. В домах напротив уже начали зажигаться разноцветные квадратики окон, начинало темнеть. Горько вздохнув, Ника с грустью подумала, что вечерами люди обычно находятся возле своих близких - вместе ужинают, смотрят телевизор, обсуждают накопившиеся за день новости, решают какие-то бытовые проблемы. Люди, которые проводят вечера со своей семьей, всегда казались ей абсолютными счастливчиками, которым она завидовала самой чистой и белой на свете завистью, ибо у неё, Ники, этого счастья, увы, не было.
Родителей Ника потеряла очень рано, в семь лет - они погибли в автокатастрофе, и с тех пор у Ники осталось лишь два самых близких человека на всём белом свете. Этими людьми были её старший брат и бабушка, которая воспитывала их с Андреем после гибели родителей. Бабушка была уже немолодой, но очень трудолюбивой и выносливой женщиной - вставала в шесть утра, готовила, потом кормила внуков и отправляла в школу. А сама шла на работу - она подрабатывала библиотекарем, так как в то время прожить на одну пенсию было просто нереально. Но и с работы возвращалась не уставшая и измученная, вовсе нет, её энергии хватало и на вечер - помочь внукам с уроками, покормить их, приготовить одежду на завтра. В выходной бабушка ребят рано не будила, давала им подольше поваляться в постели, а сама всё убирала, мыла, стирала. И обязательно пекла пироги! Энергичная женщина была, полная сил. Потом, когда Ника с Андрюшей подросли, разумеется, стали ей во всём помогать - Ника по хозяйству, а Андрей время от времени подрабатывал, чтобы помочь бабушке материально. Так они и жили - дружно, хоть и трудно, но такие были времена. Потом стало, конечно, полегче, но тут Андрею предложили хорошую работу в Н-ске - областном центре, куда он вскоре переехал. Ника с бабушкой остались одни, хотя Андрей, конечно, их не забывал - и материально им помогал, и навещал постоянно, причём приезжал всегда с подарками для своих любимых женщин, так как искренне хотел их чем-то порадовать. А потом случилась беда. Неожиданно выяснилось, что бабушка больна, у неё рак четвёртой степени, и никакое лечение ей не поможет. Андрей с Никой, разумеется, не сдавались, искали специалистов, но те только руками разводили - мол, не тратьте деньги, всё равно бесполезно. Бабушка умерла в больнице, ночью, во сне. Ника и Андрей узнали об этом утром, когда пришли её навестить. Принесли ей любимое печенье, фрукты, баночку гранатового сока, но оказалось, что уже некому было гостинцы нести. Раздали всё соседкам по палате, чтобы те помянули их любимую бабулю. Похоронами занимался Андрей, Нике тогда было не до чего. К счастью, в беде выручили соседки и бабушкины подруги. Они помогли подготовить бабушку к похоронам, а потом долго выхаживали Нику, которая тогда сама чуть на тот свет не отправилась. Андрей тогда сильно переживал за сестру и даже предложил ей переехать к нему в Н-ск, но Ника отказалась, так как из своего родного городка уезжать не хотела. Тут она дома, а там будет в гостях. Знакомых никого, жилья своего нет, а ютиться на съёмной квартире брата, мешая его личной жизни, она не хотела.
- Да брось ты, Ника, - недовольно ворчал брат, - что за ерунду говоришь? Подумай, там всё же город, а что тут? Большая деревня ведь по сути! Всего пятьдесят тысяч человек! А в Н-ске и возможностей побольше, и зарплаты повыше! Насчёт работы - я тебе с ней помогу, не переживай! Ты же ведь только колледж закончила, а там может и в институт поступишь! Высшее образование никому не помешает.
Но Ника переезжать не согласилась. Тем более она уже нашла работу - кассиром в местном супермаркете. Да, тяжело, работа ответственная, с деньгами всё-таки связана, но Нике она нравилась. Зато целый день на людях! Одиночество Нику убивало. Оно давило на неё, заставляя вспоминать все самые страшные моменты в её жизни.
Ближе к лету Андрей заметил, что сестра какая-то бледная, исхудавшая вся. И предложил ей вместо подарка на день рождения оплатить отдых у моря, посчитав, что это поможет ей немного развеяться и получить хоть какие-то позитивные эмоции. Ника, разумеется, отказывалась, но брат убедил, мол, так и так, отказы не принимаю. Выбирай направление - Турция, Египет, Эмираты, Кипр. Даже поделился личным опытом, как в прошлом году, ещё до болезни бабушки, с друзьями хорошо отдохнул на Красном море. Посоветовал выбирать Египет - мол, поедешь в хороший отель, где и скучать не дадут, и вкусно кормить по три раза в день будут, а какое там море, это вообще сказка!
Но от заграничных курортов Ника отказалась по очень банальной причине - у неё не было загранпаспорта. А делать его девушке совсем не хотелось. Да и отпуск на носу, не успеет она до него загранпаспорт получить. И в итоге выбрала Адлер на Чёрном море. На первый раз ей и это сойдёт. Ведь она никогда не была на море, а там ещё и горы, и развлечений полно! Ничем не хуже Египта! А, может, и лучше - не так жарко, иностранные языки вспоминать не надо, да и перелёт на самолёте Нику немного пугал.
- Ты права, в Египет лучше зимой ехать, - согласился с её доводами Андрей, - в июле там действительно слишком жарко. Тогда поезжай в Адлер, я найду тебе какой-нибудь отель, где ты остановишься, билеты на поезд куплю. А ты давай, собирайся, прикупи себе новых платьев, купальник и настраивайся на весёлый отдых! Хватит тут хандрить, сестра, давай, вперёд к морю и солнцу!
Почти двое суток Ника ехала в поезде, разумеется, в "мягком" вагоне. Всю дорогу читала детективы и смотрела в окно, а когда увидела море, вдоль которого поезд ехал сразу после Туапсе, девушка закричала от радости и чуть не выскочила на первой же остановке! Еле-еле дотерпела до Адлера, там быстро устроилась в отеле и бегом к морю! Прав был Андрей, думала Ника, весело плескаясь в волнах, море действительно помогает. Оно как будто смывает с человеческой души всё плохое и тёмное, унося всё это своими ласковыми волнами подальше от берега. И так легко, так хорошо потом становится, кажется, что всё плохое уже давно прошло, жизнь прекрасна и в ней нет места печалям и депрессиям.
Почти всё время в отпуске Ника проводила на пляже. Купалась, загорала, заводила знакомства. Вечерами иногда ходила в клубы, а чаще просто гуляла по набережной, дышала морским воздухом и любовалась субтропической природой. На экскурсии тоже, конечно, ездила - побывала на самой высокой на всём черноморском побережье горе Ахун, на обзорной по Сочи и даже решилась съездить в Абхазию. Так что в какой-то степени Ника даже за границей побывала! Правда, вопреки ожиданиям Ники, заграничная Абхазия оказалась намного беднее России - кругом была полнейшая разруха, и даже некогда известные на весь СССР курорты - Гагра и Пицунда показались ей запущенными и неухоженными. Зато природа там была ещё красивее, чем на российском юге! Одно озеро Рица чего стоит! И вино абхазское Нике очень понравилось, она даже прикупила с собой пару бутылок - в подарок Андрею. Вернулась из Абхазии девушка в очень хорошем настроении - экскурсия ей очень понравилась, столько впечатлений у неё ещё никогда не было! Пожалуй, брат прав, надо хотя бы иногда выбираться на курорты. В следующий раз, если финансы позволят, она поедет за границу, решила девушка. Хотя бы в тот же Египет! Наверное, это ещё интереснее, когда из нашей зимы прилетаешь в африканскую жару и сразу бежишь купаться! Всё, думала она, теперь есть хоть какой-то стимул в жизни, буду зарабатывать и откладывать на следующий отпуск.
После ужина Ника, как обычно, вышла прогуляться по набережной. Одной сидеть в номере Нике не хотелось - даже здесь, на курорте, ей всё равно было грустно в одиночестве. Она сразу вспоминала родителей, бабушку и думала о том, как было бы хорошо, если бы любимая бабуля была сейчас с ней. Это была незаживающая рана на сердце Ники. Иногда боль притуплялась и даже проходила на время, но потом опять возвращалась, напоминая девушке о её недавней утрате. И Ника, сцепив зубы, чтобы не зарыдать, бежала подальше от одиночества, в толпу, в вечный праздник жизни...
- Девушка, вы хоть смотрите куда идёте? - Услышала она рядом с собой чей-то голос. Обернулась и увидела перед собой высокого статного мужчину с невероятно обаятельной улыбкой. Хорош, даже слишком, мысленно оценила его Ника, и при этом засмущалась, представив, что этот мачо хочет с ней познакомиться. Но не убежала. Красавец и, правда, хотел познакомиться, а затем пригласил её на прогулку, и Ника, обезумевшая от счастья, согласилась. За ней ещё никогда не ухаживал такой красавец! В кафе, где они сидели в тот вечер, Ника не замечала никого, кроме Димы - так звали брутального красавца, что сидел сейчас напротив неё. Похоже, с ней случилось то, во что сама девушка никогда прежде не верила - она влюбилась с первого взгляда!
"Да не раскатывай ты губы, дурочка, - неожиданно услышала она свой внутренний голос, - этому ловеласу ты нужна ровно на одну ночь! Не нужна ему твоя любовь, даже не мечтай об этом. Хотя, - голос язвительно усмехнулся, - может, и пора тебе уже расстаться с девственностью, а тут повод хороший, не так ли? Посмотри на него, ах, какой мужчина! Высокий, с фигурой Аполлона, кареглазый, волосы кудрявые, брюнет... А эта трёхдневная щетина, ты только посмотри, как она ему идёт! Прямо не мужик, а секс ходячий!"
От таких мыслей Ника совсем засмущалась и резко вскочив, убежала в туалет. Там, умывшись холодной водой, подумала, глядя на своё отражение в зеркало:
"Дима, конечно, хорош во всех отношениях. И как любовник, наверное, тоже мечта любой дурочки, вроде меня. Но существует одна проблема - я, кажется, в него влюбилась. И потому не могу просто так, на первом свидании с ним переспать. Что он обо мне подумает? Что я засиделась в старых девах и решила лечь в постель с первым встречным, который решил за мной приударить? Тогда я его точно больше не увижу, а я так не хочу!"
"Ты в любом случае его больше не увидишь, - смеялся внутренний голос, - так что решайся. Сейчас или никогда. Завтра будет поздно".
Но Ника всё же отстояла своё мнение и Диме в тот вечер не уступила. До поцелуев, разумеется, дело дошло - в тёмном переулке, недалеко от отеля, в котором жила Ника, а вот ничего большего она не допустила - вовремя дала понять, что очень устала, с ног валится, мол, давай лучше завтра встретимся и всё такое. Дима с ней не спорил, хотя выглядел огорченным. Он явно рассчитывал на продолжение. Придя к себе в номер, Ника первым делом услышала ехидный голос:
"Не жалеешь? А зря. Второго шанса может и не быть!"
Но Ника надеялась именно на второй шанс. Завтра она точно не оставит бедного Диму ни с чем, это уже вопрос решенный. Надо только дотерпеть до завтра.
В тот вечер Ника впервые не вспоминала о плохом, и её совсем не тяготило одиночество. Напротив, лёжа в постели, Ника мечтала о завтрашнем дне и продумывала в голове все детали своего завтрашнего наряда и макияжа.
Наутро Ника проснулась в отличном настроении и, наскоро позавтракав, побежала на встречу с Димой.
"Сегодня я ему точно не откажу, - думала Ника, идя на встречу, - мне действительно пора расстаться с девственностью, ведь мне уже двадцать два! А этот мужчина, похоже, действительно покорил моё сердце!"
До смерти бабушки у Ники был только один парень. Он был её ровесником и, разумеется, тоже намекал Нике на то, что пора им стать любовниками. Но Ника всё время откладывала это на потом, и в итоге осталась без парня. Правда, после расставания она сильно не переживала, ведь она никогда не была в него. Просто ей было с ним хорошо, весело, но такого сильного чувства, какое она испытала накануне вечером к Диме, Ника никогда прежде не испытывала.
Она прождала Диму полдня. Потом побежала в кафе, где они вчера сидели. Вечером пошла на набережную, в то место, где они накануне столкнулись и познакомились, надеясь, что хоть там он появится. Но Димы не было нигде.
"Дурёха, надо было хотя бы попросить у него номер телефона, - опять услышала она голос своего разума, - или адрес бы спросила! Нет, я всё же тебе правильно вчера сказал, что больше ты его не увидишь, своего Димочку..."
"Он знает, в каком я живу отеле, - мысленно возразила самой себе Ника, - а, значит, он сам меня найдёт! Надо только подождать!"
"Жди, жди, наивная, - не унимался вредный голос, - его уже, наверное, и в Адлере-то уже нет. А ты, конечно, даже не спросила, откуда он приехал! Вот и ищи теперь своего красавца по всей России! А лучше забудь! Смирись и не мотай самой себе нервы!"
Но этот совет Ника явно не послушала. И тем самым испортила себе последние дни своего отпуска. На экскурсии больше не поехала, ни с кем не знакомилась, даже море Нику больше не успокаивало. Забыть Диму и смириться с тем, что она его больше никогда не увидит, Ника так просто не смогла.
Приехав домой, Ника стала убеждать брата, что отдохнула она отлично. Рассказывала только положительные моменты - как ей понравилось море, как ездила в Абхазию и так далее. Про Диму молчала, решив, что это будет только её тайна. Рассказывать о грустных моментах своего отдыха в Адлере Нике совершенно не хотелось.
"Прошёл почти год, а я всё ещё страдаю по тому, с кем провела всего один вечер, - думала Ника, продолжая наблюдать за тем, как родной город укутывается в тёмное покрывало ночи, - смешно кому признаться... Сижу тут, глядя на чужие окна, и представляю, что это может быть ЕГО окно. И там, в квартире, ОН. Со своей семьей. Им уютно и тепло. А я тут сижу и страдаю, вспоминая то, что давно нужно забыть. Я больше его никогда не увижу! Всё, точка в этой истории, больше нет смысла себя изводить!"
Отойдя от окна, Ника подумала, что она давно никуда не выходила. Кроме работы, разумеется. А ведь подружки и одноклассницы частенько ей звонят и приглашают то в клуб, то к себе в гости. Надо бы принять их приглашения. Может, правда, это поможет отвлечься и забыть Диму. Также Ника подумала, что пора ей снова влюбиться. Меньше чем через полгода ей исполнится двадцать три - в этом возрасте многие её сверстницы уже замужем и с детьми, а она всё страдает по тому, кого даже толком и не узнала. Понятно, что Дима был писанным красавцем, какие далеко не каждый день попадались Нике, но в конце концов красота для мужчина не самое главное! Наверняка, этот Дима обычный ловелас, любящий приключения. И ни на что серьёзное рядом с ним ей, Нике, рассчитывать было нечего. Надо было просто принять правила его игры и провести с ним ночь. Об этом Ника точно потом бы не пожалела! Но теперь уже поздно каяться, надо жить дальше, не оглядываясь на былое.
Ника подошла к зеркалу, висящему в прихожей и критичным взглядом осмотрела своё отражение. В детстве Ника была очень худой - кожа да кости, ворчала бабушка и пичкала её пирогами, блинами и прочей выпечкой. Со временем, конечно, фигура у девушки немного округлилась, появилась грудь, но ноги и руки по-прежнему оставались тощими, как у подростка. От природы Ника была смуглой - загар хорошо приставал к её коже. Этим она была обязана своей бабушке по отцовской линии, цыганке, которую она, правда, никогда не видела. Но от неё Ника унаследовала не только смуглость кожи, но и тёмно-карие глаза в обрамлении длинных загнутых ресниц, а также угольно-чёрные брови, и только цвет волос Ника взяла у матери, которая была натуральной шатенкой.
От оценки собственной внешности Нику отвлёк телефонный звонок.
- Да, это Ника Смирнова, сестра Андрея... Да, брат родной... Когда? - Ника побледнела, - Мой брат в больнице? В реанимации? Еду, конечно...
До Н-ска Ника добралась лишь под утро. Сразу побежала в больницу, откуда ей вчера звонили. Там она узнала, что на брата было совершенно разбойное нападение. Случилось это накануне вечером, когда Андрей возвращался с работы - он работал в магазине продавцом-консультантом по бытовой технике. Его побили, а также дважды ударили ножом. Потом ограбили - сняли часы, вытащили деньги из кармана, а также прихватили его новую кожаную куртку. В общем, всё банальнее некуда. Нашли его случайно, без сознания, истекающего кровью. Ещё бы немного, и он бы умер от потери крови. Полиция по горячим следам ничего не обнаружила, и бандитов не смогли задержать, хотя их поиск продолжается.
- Вы, конечно, можете пройти, девушка, - сказал немолодой доктор, который занимался лечением Андрея, - но я вам сразу скажу - мы сделали всё, что смогли, но только вот...
- Что? - Перебила его Ника, - Мой брат умрёт? Вы это хотите сказать? Он не выживет?
Доктор молчал, но по его лицу и так было многое понятно. Нику затрясло от ужаса. Нет, этого она не переживёт, только не Андрей, нет, только не это!
Чуть позже её пропустили брату. Тот был в сознании, но говорил с трудом. Ника старалась улыбаться, пытаясь всем своим видом убедить Андрея, что всё в порядке, и он скоро поправится.
- Ты видел нападавших на тебя людей? - Полушёпотом спросила Ника.
- Да, - одними губами ответил брат.
- Сможешь описать их полиции? Они пытаются задержать этих людей, но по горячим следам не получилось...
- Ника, - прошептал Андрей, внимательно глядя на сестру, - Ника, подойди ближе...
Она подошла. Взяла его за руку и попыталась успокоить, но он её перебил.
- Скажи полиции, что я никого не видел. Не надо никого в это вмешивать. Пообещай мне это, пожалуйста.
- Я ничего не понимаю, Андрей. Так ты видел нападавших или нет?
- Пообещай, Ника, пообещай, прошу тебя. Никто не должен в это вмешиваться... Пообещай, сестра, хотя бы в память о наших родителях, прошу...
Видя, что он сильно разволновался, девушка, разумеется, дала ему обещание. Но всё же не удержалась от вопроса, что он знает и почему покрывает нападавших.
- Это очень влиятельные люди, Ника... Никто не должен знать, никто... Это Леонов, у него сын... Сын Леонова... Отец никогда не даст его посадить, у него связи...
Он не договорил. Начал задыхаться и громко стонать. Испуганная Ника побежала за помощью, но было уже поздно - врачи лишь зафиксировали время смерти Андрея Смирнова.
...Заниматься похоронами Андрея взялся его лучший друг Павел, с которым они когда-то вместе снимали комнату. Разумеется, Ника аккуратно выспросила у Павла о том, как себя вёл Андрей последние дни своей жизни. Не заметил ли Павел ничего странного или подозрительного.
- Нет, а почему ты спрашиваешь? - Пожал плечами тот, - Ничего странного не заметил. Андрюху видел за несколько часов до нападения, он был в хорошем настроении, обсуждали с ним планы на выходной... А что такое, Ника? Он видел нападавших на него бандитов?
- Нет, он никого не видел, они были в масках, - поспешно ответила Ника. То же самое она сказала и в полиции. Она не могла нарушить обещания данного брату.
Но оставшись одна, в квартире, которую снимал Андрей, Ника, разумеется, не удержалась от соблазна покопаться в его вещах и поискать хоть какую-то зацепку, которая бы могла связать смерть брата с сыном некого Леонова. Кстати, а кто такой Леонов? И чем эти люди так опасны? На этот вопрос Ника решила ответить благодаря Интернету, благо у брата дома был и ноутбук, и доступ к сети.
Леоновых в Н-ске, разумеется, нашлось немало, но под описания Андрея подходил лишь один - генеральный директор строительной фирмы "Лемистрой" по имени Михаил Юрьевич Леонов. Он был вдовцом, который недавно женился во второй раз, и имел троих сыновей - Дмитрия, Алексея и Игоря. Все сыновья были взрослыми - старшему было тридцать два, младшему двадцать пять. Ника задумалась. Сын Леонова, именно это она услышала от умирающего Андрея. Он напал на её брата или же просто заказал его убийство другим. Но зачем? Ни в квартире, ни в ноутбуке брата она не нашла ни одной зацепки, которая бы могла связать брата с этими людьми. Девушка ещё раз перечитала найденное в Интернете. Разумеется, Леонов был человеком уважаемым в городе, его фирма строила в Н-ске жилые дома, торговые центры и многое другое. Никаких связей с криминалом или даже намёков на это, Ника, разумеется, не нашла, хотя искала тщательно. Теперь о его сыновьях. Старший его сын, Дмитрий, был архитектором в фирме отца, но о нём в Интернете было совсем немного. Даже фотографий его нигде не было. Средний, Алексей, имел собственный бизнес - спорт-бар в центре города, очень популярное в Н-ске место, где тусовалась вся местная элита. Нике даже удалось найти несколько его фотографий в соцсетях - на одной Алексей был с отцом на каком-то мероприятии, на второй в собственном спорт-баре с друзьями, на третьей - находился на отдыхе в Дубаи, где сфотографировался на фоне знаменитого отеля-парусника. Обычный молодой человек, отметила Ника, похоже, немного страдает от лишнего веса, несмотря на возраст, но при этом на всех фотографиях он производит впечатление добродушного, жизнерадостного парня и совсем не похож на убийцу! Так, третий сынок, Игорь. А вот о нём-то Ника так ничего и не нашла, кроме того, что он учился в Москве, а потом вернулся обратно в Н-ск. О роде его деятельности нигде ничего не сообщалось, и фотографий его в Интернете не нашлось.
Выключив ноутбук, Ника задумалась, пытаясь понять, как ей действовать дальше. Если убийца один из сыновей Леонова, то она должна каким-то образом это выяснить и доказать. Но как? Пойти в полицию и заявить о предсмертном признании брата? И пусть они сами там копаются в мотивах, допрашивают всех по очереди сыновей Леонова и находят убийцу. Но это будет не так-то просто! Тем более, что у Леонова, судя по информации в Интернете, большие связи в городе и области. Он даже с местным губернатором в хороших отношениях, а это значит, что сынка своего он обязательно отмажет, даже если его вина будет доказана. Ника ни раз слышала о подобных случаях, и она прекрасно понимала, что полиция справедливости не восстановит. Только она сама, Ника, сможет это сделать.
На похороны брата Ника не осталась, хотя её сильно мучила совесть по этому поводу, но светиться лишний раз в Н-ске она не рискнула. В её голове уже зрел план, но реализовать его было не так легко, как поначалу казалось Нике. Ей нужно было любым способом проникнуть в дом Леоновых, самой вычислить убийцу брата и потом, своими руками, наказать его. Ника хотела не просто справедливости, она хотела мести!
Бессонными ночами, когда слёз уже не оставалось, Ника доставала из шкафа свою любимую книгу Александра Дюма "Граф Монте Кристо" и в очередной перечитывала роман о приключениях несправедливо обвиненного Эдмона Дантеса, который, выдав себя за влиятельного графа приехал мстить своим обидчикам. И в перерывах между чтением думала о своей мести, план которой постепенно созревал в её голове. Для его реализации Нике не хватало лишь одного пункта - клада аббата Фариа.
...На девятый день после смерти брата Ника взяла отпуск и, помянув Андрея в одиночестве, начала разрабатывать план своей мести! Ей надо под любым предлогом проникнуть в дом Леоновых, но так, чтобы те ни за что не догадались, кто она и не выяснили её настоящую фамилию. А, значит, нужны поддельные документы. Порывшись в Интернете, Ника поняла, что для того, чтобы их сделать, нужны большие деньги, достать которые будет совсем не просто. Зарплата у Ники была небольшая, едва хватало на то, чтобы самой прожить и оплатить коммунальные услуги. Кое-что она откладывала на следующий отпуск, но накопленная сумма была просто смешной. Что-то продать? Ника задумалась, пройдясь по квартире и осмотрев её небогатую обстановку. Никаких дорогих вещей у неё дома не было, только относительно новый, купленный в кредит, компьютер да несколько не очень дорогих золотых украшений, которые Нике достались в наследство от родителей. Хотя если всё это продать, прибавить к этому накопленные на отдых деньги и ещё немного подумать над оставшейся суммой, то... От этих мыслей Нику отвлёк звонок в дверь.
Отпирая замки, Ника думала лишь об одном - хоть бы нежданный гость побыстрее ушёл. Кто бы там ни был, считала Ника, ей сейчас не до него. Девушка даже мысленно отругала себя за то, что вообще подошла к двери. Лучше бы притворилась, что её нет дома и всё! Но теперь уже поздно, нужно было вовремя соображать!
Открыв дверь, Ника увидела перед собой немолодую, но очень богато одетую женщину - это было видно по её элегантному кашемировому пальто, дорогим кожаным сапожкам, сумочке от Диора и бриллиантовым серьгам в ушах. И хотя Ника не очень-то разбиралась в таких дорогих вещах, сейчас ей хватило одного взгляда на стоявшую напротив неё незнакомку, после которого девушке стало очевидно, что бриллианты, как и сумочка от Диора были не подделкой, а сапоги и пальто не являлись китайской дешёвкой с городского рынка. Дополнял картину стоявший рядом с женщиной молодой человек, который был очень похож на водителя или охранника.
- Вы Ника Смирнова? Дочь Анатолия Смирнова? - Спросила женщина, внимательно разглядывая Нику.
- Да, - кивнула девушка, непонимающе глядя на элегантную незнакомку и её спутника, - а по какому вы вопросу, простите...
- Я - Евгения Подольски, - представилась женщина, без приглашения пройдя в квартиру. Парень остался ждать её за дверью, - я недавно прилетела из Канады и... Я - твоя тётя, Ника.
- Простите, - Нике в первый момент показалось, что она ослышалась, - моя...
- Да, Ника, твоя тётя! Я - старшая сестра твоего отца, Анатолия! Только пути наши разошлись давно, ещё до того, как он женился на Свете, твоей маме... Я тогда заграницу уехала, захотелось попытать счастье на чужой земле. Сначала жила в Америке, работала, а потом вышла за канадца польского происхождения и уехала с ним в Ванкувер. Наверное, ты слышала про этот город...
- Конечно, там же недавно была Олимпиада, - это первое, что пришло на ум растерянной Нике.
- Да, конечно! Была у нас Олимпиада! Так вот, последние десять лет я жила там, в Британской Колумбии, со своим мужем Анжеем... Ой, Ника, может, пройдём, а то неудобно тут стоять, как ты думаешь?
Смущенная её замечанием Ника тут же кивнула, поняв, что она напрочь забыла о правилах приличия, и женщина, сняв свои сапожки и скинув пальто, быстро прошла в комнату. Ника молча последовала за ней.
- Так вот, дорогая, - сказала Евгения, присаживаясь в кресло, - мы жили в Ванкувере, вдвоём, детей не было у нас... И, наверное, так бы и жили, если бы в прошлом году Анжей не погиб в авиакатастрофе! Нелепая смерть, конечно, хотя никто в этом не виноват. Погода была плохая, сильный туман, а ему нужно было срочно лететь в Торонто по работе... Впрочем, не стоит сейчас о грустном. Я уже всё это пережила, переплакала. Первое время, конечно, тяжело мне одной было, и тогда я решилась - надо мне ехать в Россию. Признаться, в Ванкувере климат просто отвратительный. Зимы нормальной нет, летом постоянно дожди, сыро, влажно, ветра с океана задувают! И ещё ностальгия замучила. По родным краям, по России. Я же в России больше двадцати лет не была!
- Как вы меня разыскали? - Голос Ники задрожал от волнения.
- Вообще-то, я начала искать Толю, брата своего. Но в итоге нашла только тебя... К сожалению, больше никого из родных у меня не осталось.
- И зачем вы нас искали? Ладно, папу, но меня-то зачем?
- Как зачем, Ника? Ведь ты - моя семья! Я же после смерти Анжея одна на всём белом свете осталась! Мне нужны были близкие люди, родственники...
- А что... больше у вас никого нет? Кроме меня? - Ника всё ещё не могла поверить в свою удачу.
- Никого, девочка, никого. Все умерли. Мы с тобой одни остались.
- Да, это так, - Ника опустила глаза и тихо всхлипнула, - даже мой брат умер. Его убили!
А дальше Ника, сама точно не зная, зачем она это делает, выложила тётке всё, что недавно произошло с её братом, включая и его предсмертные слова. Евгения слушала её внимательно, не перебивая, и лишь когда Ника закончила свой рассказ, та встала и оглядевшись по сторонам, решительно заявила:
- Так, всё, дорогая, хватит тебе тут томиться, в этой провинции, собирай всё самое необходимое и едем со мной в Москву! Да, и не смотри на меня так! Я тебе, похоже, забыла сказать самое главное - мой Анжей был богатым человеком. У нас в Канаде есть сеть отелей, есть несколько домов, квартир. Даже яхта своя была, только я её продала сразу после смерти Анжея. И ещё кое-что из нашей недвижимости. Купила себе квартиру в Москве. Ну, давай, собирайся, дорогая, с сегодняшнего дня у тебя начинается новая жизнь!
- Но как же моя работа? - Ника всё ещё не могла поверить услышанному, - То есть сейчас я в отпуске, но потом мне нужно будет вернуться...
- Господи, да не переживай ты о такой ерунде! - Беспечно отмахнулась Евгения, - Я же сказала, Ника, у тебя начинается новая жизнь. Работать тебе теперь точно не обязательно, так как моих денег нам с тобой хватит за глаза, да и твоим детям, думаю, ещё останется. Так что собирайся и едем в Москву! Тебе развеется надо, а то ты тут в одиночестве с ума сойдёшь! Или ты мне не доверяешь? Отлично, я тебе сейчас всё покажу - документы, фотографии... У меня всё это есть с собой! Смотри, я могу доказать, что я не лгунья и не аферистка!
Собралась Ника очень быстро. Взяла с собой только самое необходимое, а также вещи, которые напоминали ей о дорогих её сердцу людях. Перед отъездом предупредила соседей о том, что в ближайшее время её не будет дома, попросила следить за квартирой. Когда она вернётся из Москвы - Ника не уточнила. Около дома их с Евгенией ждала дорогая иномарка, которая должна была доставить Нику в новую, пока ещё неизвестную для неё жизнь.
"Кажется, мой аббат Фариа уже нашёлся, - пронеслось в голове у девушки, когда серебристый "Лексус" вывез её за пределы родного городка, - теперь дело за небольшим - продумать детали моего плана мести".
Глава 2.
Последующие две недели для Ники пролетели как во сне - в Москве у неё действительно началась новая жизнь, о которой девушка прежде даже и помечтать не могла. Женя (так теперь Ника называла тётку) каждый день её куда-то выводила - по дорогим бутикам, в салоны красоты, на модные премьеры в театре, на концерты - в общем, скучать действительно не приходилось. Жили они вдвоём, если не считать британского кота Фредди, названного так в честь Жениного кумира молодости - Фредди Меркьюри, в новой роскошной квартире, расположенной в самом центре Москвы, ездили всюду на личном автомобиле Жени с водителем, обедали в самых престижных ресторанах города - в общем, жили на полную катушку, как часто шутила сама Женя. Но, разумеется, той нравилось одаривать племянницу дорогими подарками и доставлять ей радость, показывая ей все прелести богатой жизни. Да и сама Женя, похоже, была счастлива не меньше Ники - теперь она, наконец, не чувствовала себя одинокой, в её жизни появился смысл.
- Я давно мечтала о дочери, - однажды призналась она Нике, - мне очень хотелось ходить с ней по магазинам, покупать ей красивую одежду, баловать её. Я даже одно время думала удочерить какую-нибудь сироту, но мой Анжей был категорически против. Не хотел чужих детей в доме. Нет, мы, конечно, жили с ним счастливо - он безумно любил меня, заботился обо мне, мы много путешествовали по миру... Но мечта о дочери так и не прошла. И поэтому, когда я узнала, что у меня есть племянница, мне вдруг показалось, что Бог, одной рукой отняв у меня любимого мужа, другой подарил мне шанс осуществить мою давнюю мечту. Теперь у меня есть девочка, в которой течёт моя кровь! Кстати, ты очень похожа на своего отца! У тебя глаза, как у Толи, улыбка, губы, тип лица. В общем, ты наша, Ника, из нашей семьи... И на нашу с Толей маму ты тоже похожа!
Бесспорно, Нике было очень приятно слышать это от тётки, к которой она тоже в последнее время сильно привязалась. И дело было вовсе не в богатой и красивой жизни, в которой Ника оказалась благодаря Жене, на самом деле Нике тоже очень не доставала близкого, родного человека, с которым можно было поделиться своими горестями и радостями. Особенно одиноко было ей после смерти бабушки. Близких подруг у Ники никогда не было, не умела она сближаться с людьми до такой степени, чтобы чужого человека в душу пускать. Единственной отрадой был Андрей, и хотя виделись они, увы, не часто, Ника просто обожала своего брата и многое ему рассказывала. Кроме самого личного, конечно. Например, того случая во время отдыха в Адлере.
- Чудесный был вечер, не так ли? - Женя сняла свои туфли на высоком каблуке и, облегченно вздохнув, вытянула ноги на диване, - Правда, я смертельно устала, но это стоило того! Обожаю посещать всякие выставки, галереи! А тебе ведь тоже понравилось, племяшка?
- Конечно! Я никогда не была в таких местах! Всё никак не привыкну к своей новой жизни...
- Привыкай! Завтра у нас с тобой массаж, салон красоты, потом посетим какую-нибудь экскурсию по Москве - в Интернете вычитала, что завтра будет хорошая погода - ясно, плюс пятнадцать градусов и почти без ветра! Дождались мы тепла, наконец-то! - Воскликнула она, а затем взяла на руки сонного Фредди, который тут же начал громко урчать, наслаждаясь Жениным почесыванием за ухом, - Мальчик мой, совсем я тебя забросила, да? Ревнуешь к Нике небось? Раньше ты был у меня единственный ребёнок, а теперь у тебя сестрёнка появилась, правда, старшая... Что? Не ревнуешь? Ну, и правильно, мамка всё равно тебя любит! Так, - она опять перевела взгляд на Нику, - дорогая, давно хотела кое-что уточнить... Как ты смотришь на то, что ты бы отправиться в путешествие?
- В какое путешествие? - Ника с удивлением посмотрела на тётю.
- Ну, например, в круиз по Средиземному морю! Как тебе такой вариант? Я бы показала тебе Рим, Париж, Ниццу, Барселону... Ты ведь никогда не была заграницей, не так ли?
- Не была. Только один день в Абхазии провела, в прошлом году из Адлера ездила на экскурсию.
- Это не в счёт! - Отмахнулась Женя, - Абхазия, Турция, Египет - это всё не интересно! Вот Европа это тема! Или ты хочешь на какой-нибудь экзотический курорт? Тогда могу предложить Мексику, например. Мы из Канады туда часто отдыхать ездили. В Канкуне шикарно, а ещё круче в Акапулько, на Тихом океане!
- Я не хочу путешествовать, - немного помолчав, ответила Ника, серьёзно взглянув на тётю, - Женя, я хочу попросить тебя о другом!
- Всё, что угодно, дорогая! Хочешь пойти учиться - без вопросов, прямо завтра же этим вопросом займёмся! Или ты хочешь открыть свой бизнес? Тоже помогу, я в этом вопросе разбираюсь.
- Нет, Женя, я хочу сделать кое-что другое, - Ника опять помедлила, - это не связано с работой или учёбой...
- Тогда с чем? Говори быстрее, не томи, прошу тебя!
- Я хочу отомстить за смерть Андрея. Хочу найти виновных и наказать их за то, что они сделали с моим братом.
План был разработан не сразу. Поначалу Женя, как могла, пыталась отговорить племянницу от её рискованного плана. Соблазняла красивой жизнью в Москве, путешествиями, даже предлагала уехать в Канаду, чтобы там, вдали от родных мест, Ника смогла начать всё с начала и забыла о своей потере. Также она пыталась убедить Нику, что к этому можно подключить частных детективов, которые смогут самостоятельно найти преступника, а потом передать его в руки полиции. И тогда она лично позаботится о том, чтобы этого урода посадили лет на двадцать! И никакие папочкины связи не помогут!
Но Ника стояла на своём. Она хочет проникнуть в дом Леоновых и САМА вычислить убийцу. А потом САМА его наказать, перед этим посмотрев ему в глаза. Она хочет видеть глаза этого мерзкого человека, который достоин самого страшного наказания за то, что сделал с её братом!
- Ты хочешь убить его, Ника? - Женя испуганно посмотрела на девушку.
- Не знаю, - откровенно призналась та, - я не знаю, что я с ним сделаю, но я хочу, чтобы он страдал, очень страдал... Страдал также, как мой брат, когда истекал кровью на холодной улице, не в силах даже позвать на помощь!
- Но как ты хочешь проникнуть в эту семью, дорогая? В качестве кого?
- Не знаю, это я тоже пока не решила. Но, может быть, я бы смогла, например, попасть туда в качестве служанки... Только для этого мне понадобятся поддельные документы, чтобы убийца ни в коем случае не заподозрил, что я - сестра Андрея.
- Это не проблема, - Женя беспокойно прошлась по комнате, - но прежде я сама наведу справки об этих людях. Может, на основе информации, которую мы получим от частного детектива, мы сможем хоть что-то понять насчёт того, кто мог убить твоего брата.
Ника с этим согласилась, но о своём плане ни на минуту не забывала. То и дело поглядывала в Интернете новости Н-ска, пытаясь отыскать среди них сообщения о Леоновых. Но ничего интересного там не было. Появилась лишь пара новостей о мероприятиях города, которые глава семьи посетил вместе со своей молодой женой Жанной. Эта Жанна, судя по фотографиям, годилась Леонову-старшему в дочери, и производила впечатление легкомысленной блондинки, которая неплохо устроилась, выйдя замуж за богача. Хотя, надо признать, она была хорошенькой и совсем юной, моложе двух старших сыновей Михаила. Ника поморщилась и выключила компьютер. Она опять думала об убийце своего брата. Интересно, мучает ли его совесть? Снятся ли кошмары по ночам? Или он спокойно живёт, ест, спит, развлекается? При одной мысли об этом у Ники потемнело в глазах от ярости. Нет, не будет покоя этому мерзавцу! И даже тюрьмы ему будет мало! Она придумает ему наказание пострашнее любой тюрьмы!
Заснуть в ту ночь Нике удалось с трудом. Но всё же она задремала, и сразу после этого, девушка перенеслась из холодной весенней Москвы в тёплый летний Адлер, где она стояла у ласкового моря, наслаждаясь его волнами, его ароматом, который так и не смогла забыть.
- Ника! - Услышала она позади себя. Оглянулась. И увидела прямо перед собой Его! Диму! Он был также красив, как и в тот чудесный вечер, который она так и не решилась превратить в ещё более чудесную ночь. Стоял и смотрел на неё своими проницательными карими глазами в обрамлении длинных чёрных ресниц. И Ника смотрела на него, любуясь им и одновременно не веря в то, что она снова встретила его. А потом он подошёл к ней и коснулся своими горячими губами её губ. Она даже сказать ему ничего не успела! Хотя, а что ей надо было говорить? Она ответила на его поцелуй, наслаждаясь его губами, ласками, прикосновениями... Нет, на этот раз она его так просто не отпустит! Будь что будет, но второй она не сможет отказать этому мужчине...
Проснувшись, Ника ещё долго вспоминала свой сон. Впервые за всё последнее время она не думала о смерти брата и своей мести убийце, её мысли были заняты совершенно другим!
"Если бы я смогла отыскать его, - думала девушка, подойдя к окну и любуясь на высокое ночное небо, усеянное сверкающими звёздами, - но ведь я ничего о нём не знаю! И почему я даже не спросила, из какого он города, не узнала фамилию, номер мобильного... Как бы мне хотелось снова увидеть этого мужчину, хотя бы один раз! Но этого, наверное, никогда не случится. Никогда!"
Наутро Женя заметила, что племянница какая-то странная, вся в своих мыслях, за завтраком ела плохо и выглядит как-то иначе, ни как обычно.
- Ты думаешь о каком-то мужчине, не так ли? - Сразу догадалась тётя, - Ника, скажи честно, ты в кого-то влюблена?
- Да, - честно призналась та, не желая скрывать очевидное, - но это невозможная любовь. Наши пути разошлись, и я больше никогда его не увижу.
- Никогда не говори никогда, - усмехнулась Женя, пододвигая к себе йогурт, который она за завтраком всегда ела на десерт. Перед этим она с удовольствием умяла омлет с булочкой и выпила стакан апельсинового сока, - в жизни всякое может быть. Поверь мне, Ника, порой судьба преподносит нам такие сюрпризы, что потом думаешь и удивляешься - разве такое может быть в жизни? А вот и может! Да ещё как может!
- Что там с детективом, которому ты велела собрать информацию о Леоновых? - Ника решила сменить тему, - Он тебе звонил?
- Нет пока, но позвонит, ты не переживай! Он - профессионал, поверь, он иголку в стогу сена отыщет, если это понадобится...
Пролетело ещё несколько дней, которые Ника провела в обществе своей тёти. Та обучала племянницу некоторым деталям, которые по её мнению пригодятся Нике в её новой жизни - одеваться со вкусом, правильно наносить макияж, пользоваться столовыми приборами, разбираться в винах. Ника всё это схватывала практически на лету, и надо сказать, что ей нравилось это обучение. Это отвлекало её от тяжёлых дум и воспоминаний. Но вот наступил день, которого Ника так долго ждала.
- Итак, дорогая, - сообщила ей Женя, позвав к себе в кабинет , - мне только что звонил мой частный детектив. А потом по электронной почте прислал вот это, - она протянула Нике несколько листов, на которых было что-то напечатано, - почитай, дорогая, это досье на нашу семейку Адамс. Извиняюсь, конечно, за неуместный юмор, но иначе я их назвать не могу...
- Что здесь? - Руки девушки задрожали, и она была вынуждена положить листы обратно на стол.
- Ладно, так и быть. Я сама тебе всё прочитаю, родная. Но заранее предупреждаю - всё намного сложнее, чем я думала. Убийцей в этой семейке может оказаться каждый!
А дальше она начала читать досье на всех членов семьи Леоновых. Итак, начнём с главы семьи. У того, между прочим, тоже рыльце было в пушку, несмотря на свою безукоризненную, казалось, репутацию делового человека. Но на заре своей карьеры удачливого бизнесмена Леонов был тесно связан с опасной чеченской мафией, которая крышевала его бизнес. Также в то время было убито несколько его конкурентов, тоже основателей строительных фирм, но ни одно из убийств раскрыто не было. Но самое страшное было не это, гораздо более подозрительным было то, что случилось намного позже, всего пару лет назад. А началось всё с того, что когда-то очень давно, будучи ещё студентом, молодой Михаил Леонов безумно влюбился в первую красавицу Н-ска - прекрасную и гордую Лилиану Эристави, отец которой, чистокровный грузин Ираклий Эристави подумывал отдать дочь за сына своего лучшего друга из такой же зажиточной кавказской семьи, какими были сами Эристави. В то же время за Лилианой ухаживал и Михаил, которого в итоге и выбрала черноокая красавица, после чего в семье Эристави был большой скандал, но Лилиана свою любовь отстояла, вышла замуж и родила Михаилу троих сыновей. Всё было бы в молодой семье отлично, да вот только очень уж ревновал свою жену Леонов. По Н-ску ходило немало слухов о том, как во время светских мероприятий Леонов закатывал скандалы супруге, когда видел, как за ней ухаживали другие мужчины. Также ходили слухи, что примерно лет десять назад, когда Леонов уже стал предпринимателем и имел определенные связи (в том числе и с чеченской мафией), за Лилианой открыто ухаживал один местный ловелас, моложе самой Леоновой на десять лет. Потом этот тип неожиданно исчез из Н-ска, и до сих пор никто не мог сказать, по своей воле тот покинул город или же его ВЫНУДИЛИ уехать. И жив ли он вообще... Разумеется, слухи ходили разные, но ни следов, ни тела Лилианиного поклонника так и не нашли. А два года назад погибла сама Лилиана! По официальной информации - повесилась в своём доме, у себя в спальне. Леонов тогда говорил, что у жены были проблемы с нервами, она пила антидепрессанты, и короче, на этой почве всё и случилось. Что же произошло тогда на самом деле, не знал никто, но по рассказам прислуги, которая работала в то время у Леоновых, незадолго до этого у Михаила и Лилианы был очередной скандал, после чего всё и случилось. Примерно год носил Леонов траур по своей любимой жене, на всех мероприятиях был один (или с сыновьями), а потом раз и женился, причём совершенно неожиданно. Да на ком? На своей секретарше, 25-летней Жанночке, которая сразу после свадьбы стала владелицей турагентства. Свадьба, правда, была скромной - на ней присутствовали лишь самые близкие, а торжество по этому поводу было не в ресторане, а в доме Леоновых, после чего "молодые" сразу же укатили на Мальдивы, где провели свой медовый месяц.
- Бог ты мой! - Воскликнула Ника, сразу после того как Женя закончила читать досье на Михаила, - Этот человек, возможно, убил поклонника (или любовника?) жены, а также по всей вероятности был причастен и к её смерти! Ведь это могло быть и не самоубийство вовсе!
- Правильно мыслишь, - усмехнулась Женя, - я тоже что-то не верю в эту версию с тем, что Лилиана Эристави-Леонова повесилась. Что-то тут не чисто, дорогая...
- Так, а что там с сыновьями? Они тоже, что ли, бандиты с большой дороги?
- Да нет, тут, конечно, не настолько всё запущено. Но кое-что тоже и на них нашлось. Итак, Дмитрий Леонов, тридцать два года. Старший сын и гордость отца. Работает архитектором в их строительной фирме. Первый красавец Н-ска, предмет обожания и страсти многих девиц, в молодости был известным бабником и гулякой. По молодости имел проблемы с милицией, но не серьёзные. Штраф за превышение скорости, штраф за вождение автомобиля в пьяном виде, мелкие хулиганства в виде разбитых бокалов в ресторане или пьяной драки в клубе... Но до арестов, естественно, не доходило. Пять лет назад всё же женился и стал серьёзным человеком. Остепенился. В жены выбрал красивую блондинку, дочурку папиного приятеля из другого города по имени Нелли. Девушка вроде и правда приличная, закончила иняз с красным дипломом, в совершенстве владеет французским. И вроде бы жили они душа в душу, самого Дмитрия не замечали больше ни пьяным, ни в обществе других красоток, но вот примерно за год до смерти Лилианы... Короче, опять же, никто толком не знает, что там у них произошло, но известно одно - однажды вечером явился наш примерный муж пьяный в стельку с какого-то мероприятия, а потом, серьёзно поссорившись с женой, побил её, в результате чего Нелли потеряла ребёнка!
- И его, конечно, не посадили, - вставила Ника, воспользовавшись тем, что тётя решила промочить горло водой, стакан с которой стоял у неё на письменном столе.
- Конечно, нет, хотя отец Нелли был страшно зол и грозился засадить Дмитрия за решётку! Но Михаил пустил в ход свои связи, чем-то надавил на Нелли вместе с её папаней, в общем, как итог, Нелли не стала заявлять на муженька, а после того, как поправилась, тут же смоталась из Н-ска...
- Они развелись?
- Официально нет, но сейчас Нелли Леонова уже больше года живёт в Париже. А Димочка опять взялся за старое - меняет подружек, ездит по курортам, правда, ведёт себя прилично и больше не напивается.
- Понятно, - процедила Ника, - яблоко от яблоньки не далеко падает. Папаня расправлялся с конкурентами и соперниками, а сынок пьёт и распускает руки. Но побить беременную жену это просто ужасно, Женя, у меня нет слов!
- Говорят, что Дмитрий не знал о беременности Нелли. Вроде бы она ему ещё не рассказала об этом. И срок был ещё маленький... Хотя я его не оправдываю - в любом случае он не должен был поднимать руку на женщину.
- Так, а что там со средним и младшим? Они тоже кого-то побили?
- Нет, - покачала головой Женя, - но ребята тоже не так просты. Короче, переходим ко второму сынку, Алексею Леонову, которому недавно исполнилось двадцать девять. У того репутация получше, чем у старшего брата, но в своё время Алексей замутил один сомнительный бизнес, торговал мобильными телефонами, которые впоследствии оказались краденными. Дело быстро замяли - опять же папа постарался, и Алексей вскоре после этого открыл спорт-бар, в котором вроде бы всё опять же легально и законно, но... - Женя помедлила, посмотрев на племянницу, - ходят слухи, что с недавних пор в этом самом спорт-баре работает ещё и нелегальное казино! То есть, как ты сама понимаешь, в Н-ске у нас теперь игровой бизнес запрещен, но Леонов и тут выкрутился. Замаскировал свой нелегальный бизнес под спорт-бар и всё чисто, не придерёшься!
- Вот как! - Удивленно воскликнула Ника, - Действительно, семейка Адамс... А что там младшенький? Старший у нас балагур и хулиган, средний - великий махинатор, - Ника ехидно усмехнулась, - а тогда кто же младший? Робин Гуд, который обкрадывает свою собственную семейку и делится с бедными?
- Нет, ты не угадала, дорогая. Итак, переходим к последнему субъекту. Игорь Леонов, двадцать четыре года, официально безработный... На самом деле творческая личность, уже давно пишет то ли романы, то ли фэнтези. Их, разумеется, не публикуют, но отмазка у Игоря есть - якобы он целыми ночами работает над очередным бестселлером, который потом, естественно, никто не напечатает - он уже обращался в издательства, даже в Москву приезжал, но там, разумеется, ему отказали. Так вот ночами он трудится, а днём спит...
- Хорошо устроился! Выходит, что младшенький у нас - нахлебник, сидящий на шее отца и маскирующийся под писателя?
- Да, но... Есть ещё одно немаловажное обстоятельство, - Женя опять выдержала паузу, - наш Игорёк как бы сказать не совсем нормальный! Он на учёте у психиатра стоит с детских лет...
- Что? - На сей раз Ника была действительно шокирована, - И... что с ним? Он шизофреник?
- Нет, но проблемы были ещё в детстве. Страхи, конфликты в школе с одноклассниками, скандалы дома. Его даже лечили в одной специальной клинике где-то под Москвой. После этого лечения Игорь стал тише, спокойнее, замкнулся в себе и начал писать свои книги. Отец отправлял его учиться в Москву, но тот, разумеется, так и не закончил университет. Вернулся обратно в Н-ск. После смерти матери, говорят, замкнулся в себе, ни с кем не общается, сидит в своей комнате и никуда не выходит оттуда. Даже на свадьбе отца его не было...
- Вот это да! - Ника встала и прошлась по комнате, пытаясь таким образом немного сбросить волнение, которое охватило её после таких известий, - Выходит, что там все друг друга стоят. И все живут вместе, под одной крышей?
- Конечно. Все три сына в холостяках. У Дмитрия полно подруг, но серьёзных отношений нет ни с одной. С Алексеем что-то там мутное, вроде бы есть постоянная любовница, которая у него в спорт-баре работает, но официально он холостяк. Ну, а с Игорем всё понятно, тот из дома раз в год выходит, всё время в своей комнате, пишет свои романы. Кстати, говорят, что он даже компьютеры не признаёт! Пишет от руки свои творения. Представляешь? Именно поэтому его в издательстве и завернули обратно - им нужен был напечатанный текст, а наш писатель, разумеется, отказался и поставил условие - либо они берут рукопись без условий, либо он ни на что не согласен и пойдёт в другое издательство. Что ж, несложно догадаться, что желающих напечатать его рукописи так и не нашлось...
Ника молча сидела, глядя на маятник в старинных напольных часах и размышляя о том, что она узнала. Убийцей мог быть любой из троих братьев, здесь тётя была абсолютно права! Даже Игорь, хотя он, конечно, на роль убийцы подходил меньше всего. А также, возможно, что во всём этом замешан и отец - он тоже вполне мог стать сообщником сына-убийцы. Вот только зачем? Какой смысл им было убивать Андрея?
Последующие несколько дней Женя расспрашивала Нику о жизни её брата. Та вспоминала все подробности жизни Андрея, но ничего интересного они так и не нашли. Ни одной зацепки, которая бы связывала Андрея с семьей Леоновых. А потом опять позвонил детектив и сообщил кое-что очень важное.
Во-первых, убийцу Андрея якобы поймали, а точнее нашли убитым в каком-то заброшенном доме на окраине Н-ска. Им оказался выходец из Средней Азии, который нападал на прохожих и грабил их. При нём были обнаружены вещи Андрея - его куртка, часы и мобильный телефон. Говорят, что убили преступника его же собственные приятели, которые прежде занимались вместе с ним грабежами. Что-то они там не поделили между собой, в результате чего этого типа зарезали его же собственные дружки, которые тут же скрылись из Н-ска в неизвестном направлении.
- То есть дело считается закрытым, - подытожила сообщение детектива Женя, - убийца как бы найден, улики тоже...
- Это было подстроено Леоновыми! - Перебила её Ника, - По их наводке был убит этот азиат, а улики ему подбросили специально, чтобы закрыть дело! Возможно, сам папаша Леонов приложил к этому руку, усчитывая его связи...
- Не сомневаюсь, дорогая. Но есть и ещё одна новость. Мой детектив выяснил, что несколько месяцев назад Андрей встречался с одной девушкой, коренной жительницей Н-ска, её зовут Оксана...
- Оксана? - Переспросила Ника, - Нет, Андрей мне о ней ничего не рассказывал. Хотя... Он был скрытным и не любил рассказывать о личном.
- Так вот, слушай дальше. Оксана эта работала в кафе официанткой, где они с Андреем и познакомились. У них начался роман, но потом эта Оксана была замечена в компании Дмитрия Леонова! Кажется, она была его любовницей параллельно с тем, как встречалась с твоим братом.
- Что? - Ника резко вскочила с кресла, напугав при этом мирно спящего Фредди, - Дмитрий Леонов...
- Да, моя дорогая, именно так, - Женя наклонилась, чтобы забрать Фредди к себе на колени, - что там было в итоге информации нет, но сейчас девушки уже третий месяц нет в Н-ске, а по слухам она уехала к каким-то дальним родственникам на юг, подальше от своих мужчин и разборок между ними...
- Значит, она уехала ещё до убийства Андрея, - задумчиво протянула Ника, - но это многое меняет. Теперь у нас, кажется, появилась первая зацепка! И первый подозреваемый. Им становится Дмитрий Леонов..
Все последующие дни Ника размышляла над тем, под каким предлогом ей попасть к Леоновым. Но решение проблемы совсем скоро нашлось, опять же благодаря информации детектива, который продолжал выполнять свои обязанности, стараясь держать Женю и Нику в курсе событий.
- Итак, Ника, - сообщила ей Женя сразу после завтрака, когда они, как обычно, направились к ней в кабинет, - Михаил Леонов ищет помощницу для своей жены. Требования - обязательно женского пола, образованная, с хорошим вкусом, возраст до 35 лет, коммуникабельная, желательно не обремененная семьей...
- Отлично! - Ника не дала той договорить до конца, - я бы могла подойти на эту должность. Но вот зачем Жанне Леоновой помощница? И чем она должна заниматься, эта помощница?
- Ну, тут всё намного проще, чем это кажется на первый взгляд, дорогая. Сейчас я тебе обрисую картину, и ты сама всё поймёшь... Если вкратце, то ситуация там такая - после замужества с Леоновым бедная Жанночка потеряла всех подруг. Разумеется, тот не хочет, чтобы его жена общалась со своими бывшими приятельницами, боится, что это плохо отразится на её репутации. А с жёнами друзей Леонова юная Жанночка тоже явно общего языка не нашла - почему, я думаю, ты поняла. В турагентстве, которое он жене подарил, она появляется на час в день, видимо, муж против того, чтобы Жанна там целыми днями перед клиентами красовалась. Со своими служащими, работницами турагентства Жанна опять-таки дружить не может, не подходят такие подруги ей по статусу, вот и решил Леонов найти для своей женушки как бы подружку. Чтобы ходила с ней всюду, помогала с выбором одежды, развлекала её...
- А потом докладывала обо всём ему самому, - закончила за тётку Ника, - чтобы тот был в курсе, не завела ли его жёнушка себе любовника.
- Эврика! - Воскликнула Женя, - Ты опередила меня, догадавшись сама о том, что на самом деле нужно Леонову от так называемой помощницы или компаньонки своей жены.
- Да это ж проще простого, - усмехнулась Ника, встав со стула, - но теперь переходим к другому - мне нужны документы на новое имя...
- Они уже у меня на руках. Твоё новое имя - Диана Лакатош. У тебя будут венгерские корни. Осталось только подобрать тебе новый имидж, сделать фотографию на документы, и ты можешь отправляться в Н-ск.
Стилист прибыл в квартиру Жени всего через пару часов после этого разговора. Им оказался заводной итальянец по имени Чезаре, который говорил с очень смешным акцентом. Поначалу тот долго внушал женщинам, что ничего в имидже Ники менять не стоит - всё идеально, а синьорина настоящая красавица, очень похожая, кстати, на итальянских девушек. Но Ника и Женя настояли на своём, и в итоге Нике была сделана стрижка-каре с длинной, почти до глаз, прямой чёлкой, а её каштановые волосы были окрашены в иссиня-чёрный цвет. Также ей были выбраны очки в чёрной оправе, которые отлично сочетались с её новым цветом волос, и подобран специальный макияж, который несколько изменял её природные черты лица.
- Не слишком ли вульгарно я выгляжу? - Обеспокоенно спрашивала Ника, пристально рассматривая себя в зеркале, - Может, следует не так ярко красить губы и не так сильно подводить глаза? Ведь Жанне Леоновой может не понравиться, что её помощница будет такой яркой, наверняка, она бы предпочла серую мышку, чтобы на её фоне казаться ещё более привлекательной.
- Ты забыла одну вещь, племянница. Выбирать помощницу, ассистентку или как там это ещё можно назвать для жены будет сам Леонов. И его-то, наверняка, больше заинтересует яркая и уверенная в себе леди, а не серая мышка, которой его жена тут же начнёт помыкать. Понимаешь, о чём я?
Ника кивнула, соглашаясь с доводами мудрой Жени. Всё понятно, она должна не просто втереться в доверие к Леоновым, она должна их соблазнить. При возможности всех четверых. Что ж, задача была не из лёгких, но сейчас Ника была готова на любой риск.
- Официально Ника Смирнова завтра улетает в Канаду, в Торонто, - сообщила Женя девушке, когда та уже начала собираться в Н-ск, - где пробудет какое-то время в моей квартире. Так что если Леоновы вздумают наводить о тебе справки, то найдут тебя за океаном, в Северной Америке. А мой человек будет постоянно приглядывать за тобой там, в Н-ске. Разумеется так, чтобы никто не догадался об этом.
Прощались они как близкие родственницы, знавшие друг друга всю жизнь. Женя сильно переживала за Нику и говорила, что будет сильно по ней скучать. Нике тоже было тяжело расставаться с тётей, но другого выхода у неё не было. Отступать было слишком поздно. Виновный в смерти Андрея должен быть наказан, и только Ника может заставить убийцу заплатить за своё преступление.
В Н-ск Ника прибыла на другой день рано утром. Остановилась в съёмной квартире, которая была не слишком дорогой, но вполне приличной. И уже через несколько часов Ника поехала в дом Леоновых, где ей было назначено собеседование.
Особняк Леоновых находился за городом, в элитном коттеджном посёлке, расположенном на берегу озера. За посёлком начинался роскошный сосновый лес.
"Живут же люди, - думала Ника, глядя на огромный двухэтажный особняк, обнесенный высоким кованным забором, - как же тут, наверное, хорошо отдыхать летом... А какой воздух! Хотя комаров, наверное, тоже немало."
Она позвонила в домофон. Тут же ответил охранник и, уточнив, кто она, впустил её. В доме Нику встретила немолодая, полноватая женщина в специальной униформе. Домработница, поняла Ника. Женщина представилась Полиной и попросила Нику подождать - она должна предупредить о её приходе Михаила Юрьевича.
Войдя в дом, Ника невольно приоткрыла рот. Такой роскоши она не видела даже в квартире Жени, отделка и обстановка которой тоже в общем-то стоили баснословных денег. Но то, что она увидела в гостиной дома Леоновых, напомнило Нике королевские дворцы, в которых она, разумеется, никогда не была, но которые с огромным удовольствием рассматривала на фотографиях и по телевизору. Огромные хрустальные люстры, широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж, дорогая мебель, судя по всему, выполненная по индивидуальному заказу, ковры, в которых буквально утопали ноги, а также дорогостоящие аксессуары вроде напольных ваз из китайского фарфора, посуды из серебра или огромных бронзовых скульптур с мини-водопадом и подсветкой... Всё вокруг сверкало, сияло и переливалось - золото, хрусталь, мрамор - всё это великолепие буквально завораживало своей красотой!
- Михаил Юрьевич вас ждёт в своём кабинете, - сообщила Нике вернувшаяся в гостиную Полина. Она проводила девушку в кабинет. Едва войдя в него, Ника в очередной раз замерла от неожиданности, увидев там гигантский аквариум, почти во всю в стену, в котором помимо небольших разноцветных рыбёшек, плавала настоящая акула!
- Не бойтесь акулу,- сразу поняв, на что так удивленно смотрит гостья, спокойно произнёс Михаил, - её кормят каждый день, она не голодная. И аквариум не разобьётся, уверяю вас. Зато он очень успокаивает нервы. Бывает, я приезжаю уставший после долгого рабочего дня, сажусь и смотрю на то, как они плавают туда-сюда. Знаете, сразу расслабляешься, кажется, что ты где-то на море, плаваешь под водой и наблюдаешь за жизнью его обитателей... Ладно, Диана, - он перевёл дыхание и внимательно посмотрел на девушку, - присаживайтесь. Я уже ознакомился с вашим резюме. Как вы уже знаете, моей жене нужна личная помощница, ассистентка...
Ника кивнула, присаживаясь в кресло напротив Михаила.
- В резюме указано, что вы владеете английским. Насколько хорошо вы его знаете?
- Я училась в английской школе, а также учила его самостоятельно, - на сей раз Ника решила не лгать, - владею не в совершенстве, но разговаривать и переводить не слишком сложные тексты могу... Если честно, я даже хотела стать переводчицей, но жизнь сложилась иначе, хотя мне всегда нравилось изучать иностранные языки.
- Отлично! Значит, вы сможете помочь моей жене в изучении английского. Дело в том, что она давно хочет выучить английский, а на курсы ей ходить не хочется. Говорит, что у неё не получается обучение на курсах.
- Тогда наймите репетитора на дом, - вставила Ника, - сейчас это не проблема.
- Жанна вздумала сама учить язык, Диана, и не хочет никаких репетиторов. Хочет просто общаться с кем-то, кто знает английский. Не зубрить правила, а именно осваивать разговорную речь... Я думаю, что вы бы смогли справиться с этой задачей.
- Конечно, - улыбнулась Ника, - если вашей супруге не нужны профессиональные уроки, то я с удовольствием ей помогу. Более того, я могу помочь ей с самостоятельным обучением, так как знаю некоторые секреты, как можно побыстрее выучить язык.
- Отлично! - Михаил довольно ухмыльнулся, - Но я ещё не рассказал вам обо всех ваших обязанностях, Диана.
- Я вас слушаю, Михаил Юрьевич.
- Михаил, просто Михаил, - он как-то странно улыбнулся, бросив оценивающий взгляд на сидевшую напротив него девушку, - так вот, что касается ваших обязанностей... Диана, моей жене нужна не просто личная помощница, ей нужна подруга. Которая будет ездить с ней за покупками, помогать с выбором одежды, будет всюду её сопровождать и следить за тем, чтобы она не наделала глупостей. К сожалению, я человек занятой, и не могу много времени уделять супруге. И поэтому мне нужен человек, который будет всё время рядом с ней, но, разумеется ТАК, чтобы я был в курсе всего того, что делает Жанна.
- В каком смысле? Я должна докладывать вам о каждом шаге вашей супруги, Михаил?
- И это тоже, Диана. Но, разумеется, не только это. Вы должны будете стать Жанне кем-то вроде доверенного лица плюс личного секретаря. Надеюсь, вы всё понимаете, Диана. И, разумеется, Жанна не должна знать о том, что я буду в курсе ВСЕЙ ЕЁ личной жизни. Вы меня поняли? Всей, это значит всей. У вас не должно быть от меня тайн, Диана.
- Но... Не проще ли было нанять ей телохранителя или шофёра? - С недоумением спросила Ника.
- Об этом и речи не может быть. Жанна на это никогда не согласится. И потом она сама отлично водит машину... Короче, вы поняли, в чём состоит суть вашей работы, Диана?
- Конечно, - кивнула Ника, - но, позвольте спросить, Михаил... - и получив его согласие, добавила, - не лучше ли мне прежде пообщаться с вашей женой? Ведь это с ней мне предстоит работать. Вдруг я ей не понравлюсь?
- Достаточно того, что вы нравитесь мне, милая Диана, - он встал из-за стола и улыбнулся какой-то чересчур приторной, слащавой улыбкой, - ведь работать-то вы будете НА МЕНЯ, не забывайте об этом. Я, именно я, ваш начальник. И ещё - для начала у вас будет испытательный срок, как и полагается...
Жанна Леонова появилась в кабинете спустя десять минут после этого разговора. В жизни она показалось ещё более худенькой и миниатюрной, чем на фотографиях, а также, как отметила про себя Ника, без макияжа и в домашней одежде Жанна выглядела весьма заурядно, и её сложно было назвать редкостной красавицей. Весьма обычная смазливая девица, не более того.
- Познакомься, это Диана, твоя помощница и личный секретарь, - сообщил Михаил жене, которая с недовольным видом смотрела на Нику, - также она неплохо знает английский, так что...
- Ты уже выбрал мне евнуха, - ухмыльнулась Жанна, даже не поздоровавшись с Никой-Дианой, - вижу, что моё мнение не учитывается...
- Дорогая, у Дианы отличные рекомендации, она приехала из Москвы, у неё есть опыт работы секретарём, вдобавок она разбирается в моде, искусстве, говорит по-английски...
- О, да, Диана само совершенство! - Перебила его жена, - Ладно, так и быть, пусть работает! Эй, помощница, пойдём со мной, я тебя введу в курс дела...
Через несколько минут Ника и Жанна поднялись в роскошную спальню супругов Леоновых. Половину этой комнаты занимала огромная кровать, на которой небрежно валялась одежда Жанны, а также различные журналы и розовый, украшенный стразами, планшет.
- Так, ассистентка, - заявила Жанна, усевшись перед Никой на кровать. Самой Нике сесть она, разумеется, не предложила, - мой муженёк, похоже, уже всё решил. Значит, так, про мой распорядок дня тебе пусть Полина доложит. Она в курсе всего в этом доме, везде суёт свой нос. Потом позвонишь моему массажисту и скажешь, что сегодня я не приду. Договорись на завтра. Ещё помоги мне выбрать платье и подобрать наряд к сегодняшнему приёму, мы с мужем приглашены на одно мероприятие...
Так Ника приступила к выполнению своих новых обязанностей. Правда, не всё прошло гладко, ибо Жанна была с ней очень груба и высокомерна, и ей явно не нравилась идея мужа насчёт её личной ассистентки.
- Благодари за всё моего муженька, - говорила та, пока Ника рассматривала её вещи, из которых нужно было выбрать наряд для сегодняшнего приёма, - это была его идея, найти мне евнуха! Ха, ну, ты поняла, зачем. Он же ревнивец у меня! Разумеется, ни о каких телохранителях и речи быть не могло - он бы не потерпел, если бы рядом со мной всё время был какой-то посторонний мужик, а вдобавок ещё молодой и красивый. Поэтому придумал мне помощницу найти! Но только предупреждаю тебя, дорогуша, будешь много болтать - вылетишь отсюда мгновенно! Что там тебе Миша наговорил, я не знаю, но лучше тебе при нём поменьше рот открывать, поняла?
Ника молча кивнула, про себя оценивая ситуацию. Кажется, мадам Леонова всё понимает (ну, конечно, не такая уж она глупышка, какой явно считает её муж) и вовсе не в восторге от такой перспективы. Более того, присутствие Ники её напрягает. И она совсем не хочет, чтобы та стала её тенью. Выходит, задумалась Ника, Жанне есть что скрывать?
Туалет на вечер был выбран, Ника помогла Жанне одеться и сделать макияж, а потом пошла вниз, чтобы кое-что узнать у Полины касательно Жанны и её привычек, как вдруг из коридора навстречу ей выскочил молодой мужчина с очень бледным лицом, взлохмаченными чёрными волосами и горящим, казалось, слегка ненормальным, взглядом.
- Ты кто? - Спросил он, перегородив Нике путь. - Я тебя тут никогда не видел.
- Я работаю первый день, - спокойно объяснила та, - меня зовут Диана, я личный помощник Жанны...
- А, этой шлюшки! - Недовольно фыркнул бледнолицый. Конечно, это был Игорь! Ника даже не сомневалась, что перед ней стоит младший сын Леонова, тот самый писатель, непризнанный гений, ночной образ жизни которого выдавали заметные чёрные круги под глазами.
- Если ты вниз, к Полине, - немного помолчав, добавил Игорь, - то попроси её мне еду приготовить. Я только что проснулся и хочу есть...
Ника с трудом удержалась от комментария по поводу услышанного. На часах уже половина пятого, у нормальных людей обед давно прошёл, а этот лодырь только проснулся! Это просто кошмар! Но, впрочем, её это не касается, а потому девушка лишь кивнула в ответ и поспешила удалиться.
На кухне она доложила Полине о просьбе Игоря, а также попросила ту рассказать ей о привычках Жанны.
- Да нет у неё никаких привычек, - устало отмахнулась Полина, - спит, сколько хочет, потом едет по магазинам гулять или по городу мотается. Работа - одно название. Там всё её заместители выполняют, а она-то сама дважды два сложить не может! А на Игоря вы не обращайте внимание, у мальчика проблемы со здоровьем... Но он очень талантлив! - Полина заметно оживилась, говоря о сыне хозяина, - Вы знаете, он отлично пишет. Я как-то читала его роман, растрогало до слёз. Даже Даниэла Стил меня так не трогает, как этот роман. Жаль, что у Игоря никак не получается ничего издать... Ой, извините, - поняв, что наговорила лишнего, Полина тут же отошла от Ники и направилась к плите, - пойду я работать, надо ж мальчику завтрак готовить!
"В пять часов вечера, конечно, самое время завтракать", - усмехнулась про себя Ника и направилась обратно в комнату Жанны. Та собиралась уходить, но перед уходом буквально завалила Нику работой -та должна была разобрать её вещи, отнести грязное бельё в прачечную, позвонить в её турагентство и ещё множество всяких мелочей.
- Завтра приходи в десять, ясно тебе? И одевайся скромнее. Ты всё же на работу пришла, а не на праздник.
Ника кивнула и принялась к выполнению своих обязанностей. Закончив с заданиями Жанны, она облегченно вздохнула, поняв, что пока вполне справляется со своей новой работой, и спустилась на первый этаж, решив, что перед уходом должна попрощаться с Полиной. Той нигде не было, и Ника, воспользовавшись отсутствием хозяев, решила ещё раз взглянуть на аквариум. Быстренько, одним глазком посмотрит и обратно!
Акула по-прежнему неторопливо перемещалась по своей стеклянной клетке, не обращая внимание ни на Нику, ни на своих более мелких соседей по аквариуму. Ника молча наблюдала за ней, не решаясь подойти ближе.
- Не бойтесь, она не укусит, - услышала она чей-то голос за спиной, - понимаю, что это звучит странно, когда речь идёт про акул, но это правда, она совершенно безопасна.
Ника быстро обернулась и... замерла от неожиданности. Нет, Господи, только не это! Такого просто не может быть! Всё это просто сон, ей приснился и этот дом, и акула в аквариуме, и стоявший напротив неё человек, в котором она сразу же узнала своего случайного знакомого из Адлера, Диму!
"Дмитрий Леонов, - тут же пронеслось у неё в голове, - Дмитрий Леонов, старший сын Михаила... Это и есть он, мой Дима! И что мне теперь делать? Что?"
Бежать! Это была первая мысль, которая пришла в этот момент в голову испуганной девушки. Бежать, пока Дима её не разоблачил, не сказал всем, что она никакая не Диана, что её зовут Ника, и они познакомились в прошлом году в Адлере. Понимая, что её разоблачение произойдёт прямо сейчас, Ника молча смотрела на стоявшего напротив неё красавца, не зная, что именно нужно говорить.
- А, я всё понял! - Первым нарушил это напряженное молчание Дима, - Ну, конечно, я понял, кто вы...
- Да, я ... - Ника хотела что-то сказать в свою защиту, но Дима опять её перебил.
- Вы, наверное, компаньонка или как там это называет отец моей дорогой мачехи, Жанночки, - ехидно усмехнулся тот, - всё ясно... Отец всё же нашёл подходящую кандидатуру!
- Диана, вы тут? - В кабинет заглянула Полина, - А я вас ищу по всему дому, подумала, может, вы потерялись! Дом-то огромный, сами понимаете! Ну, идёмте, я вам кое-что покажу, - и тут она перевела взгляд на Дмитрия, - Дим, тебе разогреть обед? Или ты сытый?
- Сытый, сытый, - отмахнулся тот, - пришёл взять кое-какие документы у отца... А эта, - он указал на Нику, - и, правда, Жанкина помощница или как там это называется?
- Да, это Диана, - тут же ответила ему домработница, - сегодня первый день у нас работает. Диана, это Дмитрий Михайлович, старший сын Михаила Юрьевича...
- Очень приятно, - Дима протянул руку Нике, - ваше имя очень вам идёт. Такое же необычное, как и ваша внешность.
- Спасибо, - Ника аккуратно пожала ему руку, смущенно опустив глаза. Конечно, он её не узнал!
Это было очевидно, и теперь Ника могла вздохнуть с облегчением, так как смертельная опасность миновала!
Весь вечер Ника провела в раздумьях. Давно ей не приходилось испытывать столь противоречивых чувств! С одной стороны всё шло отлично- её план удался, теперь она будет каждый день находиться в доме Леоновых и постепенно доберётся до правды, которая ей нужна, но каждый раз, когда она вспоминала ту неожиданную встречу в кабинете, у Ники невольно сжималось сердце. Судьба опять ударила её в самое больное место! Посмеялась над ней! Ведь её главным подозреваемым в убийстве брата становился тот, в кого она влюбилась буквально с первого взгляда и кого так и не смогла вырвать из своих воспоминаний.
Глава 3.
На следующее утро Ника встала пораньше и ещё до того, как отправиться к Леоновым, она заглянула в то самое кафе, где работала Оксана Грищенко - девушка, которая обманывала Диму, встречаясь с Андреем. В кафе было мало народу, и юная официантка, работавшая вместо Оксаны на удачу Ники оказалась разговорчивой.
- Вы не знаете Оксану... Грищенко, кажется так? - Ника решила начать издалека, - Она работала тут, в этом кафе.
- Работала, - ответила официантка на бейджике у которой было написано имя Света, - но уже три месяца как уволилась. И уехала в Краснодарский край, к своей двоюродной сестре.
- Ммм... Жаль! - Протянула Ника, - Я помню Оксану, так как одно время я частенько заходила в это кафе! И Оксана почти всегда меня обслуживала!
- Теперь она вряд ли сюда вернётся, - значительно понизив голос, произнесла Света, - и в Н-ск, и в это кафе...
- Почему? - Ника попыталась изобразить искреннее удивление, - Неужели её поймали на воровстве?
- Да нет, она сама уволилась, хозяйка её работой тоже была вполне довольна. Да вот только... - помолчав несколько секунд, Света всё же решилась, - понимаете, у Оксаны был роман с одним влиятельным парнем, сыном нашего местного олигарха. И, короче, Оксана ему изменила с другим, который давно за ней ухаживал... Тот богач узнал и был крайне недоволен. И другой, с которым Оксана изменила, тоже был в ней разочарован, так как не знал, что у Оксаны были ещё с кем-то отношения... В общем, Оксана влипла по уши и потому быстренько смоталась к родне на юг, там у них своё кафе, теперь она там работает! И оба поклонника вроде как от неё отстали. Ой, простите, - поняв, что наболтала лишнего, Света тут же перевела разговор на другой тему, - сейчас принесу ваши блинчики. Вам с вареньем, да? - И быстро удалилась.
В дом Леоновых Ника приехала к десяти, как просила Жанна. Ей открыла Ася, молодая помощница Полины, которая в данный момент была занята уборкой. Сама Полина уехала в город за покупками. Ника, решив не терять времени даром, сразу направилась в комнату Жанны, но уже около двери услышала, что Жанна там не одна, а с Михаилом, с которым у неё в данный момент было вовсе не любовное воркование. Разговор за дверью шёл на повышенных тонах. Верно оценив ситуацию, Ника затаила дыхание и вслушалась, аккуратно прислонившись к двери.
- Мне не нужна эта девка, которая будет следить за каждым моим шагом! - Кричала Жанна, - Ты думаешь я совсем идиотка, да? Не понимаю, зачем ты её нанял?
- Тебе нужна помощница, - мягко, но очень настойчиво вставил Леонов, - и Диана будет выполнять свою работу, независимо от того, нравится тебе это или нет. Ясно? Так что в твоих же интересах вести себя прилично и не устраивать скандалы - ты же знаешь, что меня это раздражает.
- А меня раздражает, что ты считаешь меня такой же, какой была она, твоя покойная женушка! Раз она тебя изменяла, значит, и я буду, ты так думаешь, что ли? - И тут же женщина взвизгнула от боли, - Отпусти, Миша, мне больно...
- Никогда больше не говори о Лилиане, ясно? И не сравнивай себя с ней! А насчёт Дианы ты уже всё поняла - будешь с ней везде ездить, в английском практиковаться, про моду говорить и всё такое! Ты же стонала, что тебе скучно, подруг у тебя нет, запер я тебя тут без общения. Вот и будет тебе общение! Она - твоя ровесница, девушка образованная, с хорошим вкусом...
Дальше Ника уже ничего расслышать не смогла, так как услышала чьи-то шаги в коридоре и тут же отпрянула от двери. Через пару мгновений перед ней стоял крупный загорелый мужчина, в котором она безошибочно узнала Алексея Леонова. В отличии от своего старшего брата, который был точной копией своей матери - черноглазой и черноволосой красавицы-грузинки, Алексей, напротив, был очень похож на отца - такой же коренастый, лысоватый, невысокого роста, даже глаза, как у Леонова-старшего - светло-серые и слегка прищуренные. Алексей, разумеется, сразу понял, кто стоит перед ним, после чего представился и даже поцеловал Нике руку в честь знакомства. Заметив при этом, что она станет главным украшением этого дома. Ника на это ответить не успела, так как их отвлёк выскочивший из спальни Михаил. Он явно был зол, но, увидев Нику и сына, быстро взял себя в руки, поздоровался и тут же удалился, не оглядываясь на них. Алексей, молча проводив отца взглядом, саркастически заметил:
- Вы, наверное, уже поняли, куда попали, прекрасная Диана. По мне так этот дом временами очень похож на дурдом. И, если честно, я вам немного сочувствую - ведь вам придётся развлекать мою глупую мачеху.
Опять поцеловав Нике руку, он тоже удалился, а Ника направилась к Жанне, которая явно была не в настроении. Та сразу же завалила Нику заданиями, многие из которых не входили в её обязанности. Потом они вместе отправились к Жанне на работу, а затем поехали по магазинам, где Ника помогала Жанне с выбором покупок, после чего сама несла её огромные пакеты, а Жанна только кричала на неё, чтобы та поторапливалась.
Вечером Жанна поехала на массаж и в салон красоты, где Ника была вынуждена прождать её около двух часов. Выйдя оттуда, довольная Жанна сказала, что Ника может спокойно ехать домой - она даже была готова оплатить её проезд на такси.
- Но я должна доехать с вами до дома! - Напомнила ей Ника. - Михаил Юрьевич мне велел...
- Михаил Юрьевич ни о чём не узнает, не переживай. Если, конечно, ты сама ему не проболтаешься. Но я искренне надеюсь, что у тебя хватит ума этого не делать. Ведь ты пришла зарабатывать деньги, не так ли? Вот и зарабатывай молча. А если откроешь рот, то быстренько вылетишь с работы, уж я-то об этом позабочусь!
- Но... - Ника попыталась что-то возразить, но капризной красотки уже и след простыла. Села в свою "Тойоту" и тут же испарилась.
На другой день Жанна обращалась с Никой лучше и даже предложила ей перейти на "ты". Так ей было удобнее. Работой не загружала, а потому у Ники нашлось время зайти на кухню, где как обычно усердствовала Полина, и за чашечкой чая попытаться разговорить главную хранительницу полезной информации в этом доме. Начала издалека - про аквариум с акулой, на что Полина возмущалась "вот, Михаил Юрич такие деньги тратит, каждый день приезжает сюда человек, который кормит акулу и занимается этим аквариумом, в общем, деньжищи на это уходят огромные, страшно подумать, сколько он потратил на эту свою блажь", потом постепенно перешли на Жанну, и тут Полина, немного подумав, тоже высказалась, причём для Ники это было уже намного интереснее, чем мнение Полины относительно аквариума с акулой.
- Хозяин очень ревнив, Диана. Ревнует он Жанку свою, ещё как ревнует. Оно и понятно - она же ему в дочери годится, хотя... Дело тут даже не в этом, а в том, что... Эх, ладно, расскажу, всё равно это общеизвестный факт... Первая жена-то Михаила Юрича, Лилиана, была писанной красавицей! Она ж грузинка наполовину! Восточная такая красота, яркая и экзотическая, поэтому мужики её любили, ухаживали за ней, не боясь того, что она замужем была. А хозяин злился. Ревновал. И довёл бедняжку своей ревностью...
- До чего довёл? - Осторожно спросила Ника, боясь спугнуть Полину своим любопытством.
- Покончила с собой, Лилиана-то! Повесилась в своей спальне! А всё потому, что нервы её не выдержали, слишком часто муж ей сцены ревности устраивал...
Продолжить рассказ о проблемах хозяина с жёнами ей не дал вошедший на кухню Дмитрий, который пришёл за водой. Полина тут же начала его уговаривать остаться на обед, но тот сослался на дела и убежал, прихватив с собой бутылку минералки. На Нику даже не взглянул, будто её и не было.
- Эх, какой парень пропадает! - Покачала головой Полина, когда тот вышел, - Ему бы семью, детишек давно пора завести, да не сложилось у него с женой-то... Нелька уехала за границу, а он всё никак не может забыть её, бедный. Конечно, он тоже виноват в том, что они разошлись, но... Любит он её, Диана. Да, гуляет и немало, но оно ясно, дело-то молодое, да только вот тоскует он по Нельке своей. И, видимо, чтобы отвлечься, он то на работе пропадает, то гуляет, то уезжает куда-то. Дома практически не бывает. Эх, вернулась бы Нелька, что ли, и зажили бы, как люди!
- Да, странно, что у Михаила Юрича всё ещё внуков нет, - как бы между прочим вставила Ника, наливая себе ещё чая, - можно ещё чашечку? Чай очень вкусный, правда!
- Да, конечно, пей, сколько хочешь. Я хозяевам потом ещё заварю! Да и не очень они чай-то любят... А насчёт внуков ты права, Диана! Детишки в этом доме уже давно нужны! Но вот не складывается. У Димы вот с Нелей не сложилось, хотя мы-то надеялись, и Лилиана Ираклиевна, царство ей небесное, и хозяин. Алёшка, ну, тот вообще не горит желанием обременять себя семьей. Так и говорит, что, мол, пока не хочу я семью заводить. Весь в своём бизнесе закрутился... Ну, а про Игоря ты уже сама поняла. Он тоже отличный мальчик, ты не думай, только замкнутый очень. С детства он такой у нас. Не мог ни с кем общего языка найти, в школе постоянно дрался с другими ребятами, в общем, беда с ним. Хотя он очень талантливый, я тебе говорила! Если бы ты его романы почитала, то поняла бы меня.
Вечером, уже перед самым отходом домой, Ника опять столкнулась с Игорем, который на сей раз выглядел гораздо лучше, чем при их первой встречи. Одет был опрятно, причёсан. Нику спросил о том, откуда она приехала, а также поинтересовался любит ли она читать и довольна ли работой в их доме.
- Читать люблю, но, увы, у меня очень мало времени на чтение, - ответила Ника, - а насчёт работы - нравится, жаловаться не стану. Постепенно осваиваюсь.
- Зря ты сюда приехала, - немного помолчав, выдал парень, - в этом доме тебе не место.
- Это почему? - Ника удивлённо подняла брови.
- Ты хорошая, я сразу это понял. Ты слишком хорошая для этого дома. У тебя честные глаза, а в этом доме все по уши увязли во лжи.
Закончив свою странную фразу, Игорь удалился, а Ника, проводив его пристальным взглядом, задумалась над его словами. Увязли во лжи - о чём именно он говорил? Неужели, он что-то знает об убийстве её брата? Хотя нет, это вряд ли. Скорее всего тут что-то другое. Но что?
Позже она подробно рассказала обо всём Жене, которой звонила каждый вечер после работы. Женю эта фраза тоже озадачила, а Ника поспешила напомнить тётке, что Игорь вообще-то ни от мира сего, странный он, и даже сама домработница Леоновых этого не отрицает.
- Это даже лучше, что он такой, - высказала своё мнение Женя, - обычно такие вот чудаки, наоборот, говорят более открыто, они не умеют хранить тайны и могут в любой момент проболтаться. Так что советую тебе с ним сблизиться. Не думаю, что он и есть убийца Андрея, хотя возможно всё, конечно, но я бы скорее поставила на старших братцев...
С доводами Жени Ника была согласна. Судя по всему, убийцей мог быть Дима, её Дима! Он - главный подозреваемый! И как такое могло произойти? Впрочем, сейчас не время думать об этом.
- Кстати, - добавила Женя, вырвав Нику из её невесёлых мыслей, - мне тут детектив кое-что рассказал. Ему удалось поговорить с соседями этой самой Оксаны. Так вот, они сказали, что скандал у них был. Похоже, Дмитрий застал её с твоим братом в постели!
- И что было потом? - У Ники аж дыхание перехватило от таких новостей.
- Как ты сама, наверняка, догадываешься, подрались они, и Дмитрий выгнал Андрея из квартиры. Кричал, что он сам платит за неё, и чтобы тот больше здесь не показывался. С тех пор, правда, Дмитрий тоже больше не приезжал к девушке. А потом она и сама уехала из Н-ска, видимо, ей стыдно было за этот скандал.
...На другой день Жанна опять попросила Нику не сопровождать её, дала ей денег и посоветовала пару часиков погулять по магазинам. "А Мише скажешь, что мы вместе были" - сказала она и тут же, довольная, убежала к своей машине. На сей раз Ника с неверной супругой Леонова спорить не стала, но как только та села в свою машину, Ника поймала такси и попросила следовать за Жанной!
На удачу Ники, пробок в городе ещё не было, и поэтому её такси благополучно доехало вместе с Жанной до новенькой высотки в спальном районе Н-ска. Выйдя из машины, Жанна огляделась по сторонам и направилась к подъезду. Затаив дыхание, Ника продолжила своё наблюдение, и какого же было удивление девушки, когда к дому подъехала другая машина и из неё вышел... Алексей Леонов, который направился в тот же самый подъезд, куда недавно вошла Жанна!
Спустя примерно два часа Жанна и Ника встретились в торговом центре, откуда они должны были поехать вместе в дом Леоновых. Жанна выглядела очень довольной и благодарила Нику за понимание.
- Надеюсь, что у тебя не возникнет проблем с Мишей, - ласково глядя на свою помощницу, прощебетала Жанна, - мы всё предусмотрели, так что подозрений у него не возникнет.
- Не беспокойся, - Ника решила ей подыграть, прекрасно понимая, что сейчас ей нужно любой ценой добиться расположения Жанны, - он ничего не заподозрит. Михаил Юрьевич мне доверяет.
В тот же вечер Леонов вызвал Нику в свой кабинет. Там, сидя в кресле и глядя на свой гигантский аквариум под тихую классическую музыку - он явно так отдыхал после рабочего дня, Михаил попросил Нику отчитаться перед ним во всём, что делала его жена в последние дни за время его отсутствия дома. Не моргнув и глазом, Ника изложила ему то, что они придумали вместе с Жанной - разумеется, это касалось всего пары часов, про остальное время ничего сочинять, к счастью, не пришлось.
- Очень хорошо, - произнёс Михаил, и повернувшись к Нике, добавил, при этом глядя ей прямо в глаза, - надеюсь, что вы говорите правду. Потому, что если вы лжёте, то я об этом узнаю. Имейте это в виду.
Опустив глаза, Ника тут же заверила его, что она не лжёт, при этом почувствовав, как по её спине пробежал холодок. И про себя подумала, что ей совсем не нужны проблемы с Леоновым! Если он и, правда, узнает об обмане, весь её план рухнет в одночасье, словно карточный домик!
Выйдя из кабинета Михаила, Ника направилась в зимний сад - там, среди экзотических растений и цветов, она могла спокойно всё обдумать и понять, как ей действовать дальше. Портить отношения с Жанной было совсем невыгодно, так как от неё Ника рассчитывала получить интересующую её информацию, но и попадать в немилость Михаила тоже не хотелось. Если он узнает, что она помогает его жене тайно встречаться с его же сыном... Впрочем, здесь Ника не была абсолютно уверена в своей правоте. Может, это было простым совпадением? И Алексей с Жанной приезжали в разные квартиры? Или...
Свою мысль Ника додумать не успела - отвлекли голоса, которые доносились из соседней комнаты, а точнее из бильярдной, путь в которую шёл через зимний сад. Спрятавшись за огромной монстерой, которая росла в не менее огромной кадке в углу, Ника затаила дыхание, вслушиваясь в голоса, доносившиеся из бильярдной.
- Я всё знаю про вас с Алёшой! - Этот голос, конечно же, принадлежал Диме, - И не отрицай, дорогая мачеха, что ты изменяешь отцу с моим братом!
- А я и не отрицаю. Да и зачем? - Ответила ему Жанна (конечно, это была она!), - Только не пойму, чего тебе, Дим, от меня надо? С чего это вдруг ты стал читать мне проповеди? И не вздумай угрожать, что ты расскажешь обо всём отцу, ибо я знаю, что ты никогда этого не сделаешь. Иначе я тоже могу заговорить, и тогда посмотрим, кому из нас будет хуже, красавчик.
С такими словами она быстро вышла из бильярдной. Дима последовал за ней, явно разозленный её высказыванием, а Ника, тем временем, замерев от страха, дожидалась, пока они отойдут на приличное расстояние от зимнего сада. И только когда шаги совсем стихли, Ника позволила себе глубоко вздохнуть и подняться, вылезая из своего убежища. Значит, она не ошиблась! У Жанны роман с Алексеем, а Дима об этом знает! Но и сама Жанна что-то знает про него такое, чего он явно не хочет разглашать общественности. Вот только чего? От волнения у Ники закружилась голова, и поняв, что ей срочно нужно выпить крепкого чая или кофе, девушка направилась на кухню, однако при выходе из зимнего сада Ника неожиданно столкнулась с Игорем!
- Привет, - тот сразу расплылся в улыбке, увидев её, - ты тоже любишь растения? Я их обожаю! Это моё самое любимое место в доме! - Он прошёл в комнату, и подойдя к розовой орхидеи, которая начинала расцветать, произнёс, - Ты знаешь, я с этими цветами даже разговариваю. И они меня слышат! Вот это моя любимица, - он указал на орхидею, - я так и знал, что она скоро зацветёт...
- Простите, мне нужно идти, - Ника поспешила выйти, однако не успела этого сделать, так как Игорь окликнул её и попросил остаться с ним. Вспомнив о недавнем совете Жени сблизиться с младшим сыном Леонова, Ника была вынуждена развернуться и подойти поближе к парню, который начал очень вдохновенно рассказывать ей про то, как он общается с цветами, которые, по его собственному признанию, являются его лучшими друзьями!
- Я даже читаю им свои произведения, - с гордостью произнёс тот, - и они меня слушают, им нравится, когда я им читаю.
- Вы читаете свои произведения только цветам? - Ника постаралась скрыть иронию в голосе, но Игорь, похоже, не обратил на это никакого внимания.
- Нет, конечно. Просто людям я обычно даю читать законченные произведения, а цветам читаю то, что пишу в настоящий момент. Кстати, хочешь почитать мой последний роман? Только потом обязательно верни мне его, он у меня в единственном экземпляре!
Ника кивнула, пытаясь таким образом ещё больше расположить к себе этого непризнанного гения. Её согласие, разумеется, Игоря ещё больше вдохновило, и он, схватив её за руку, потянул за собой наверх.
- Не бойся, Диана, я тебе только рукопись отдам! - Сказал он, приглашая войти в свою комнату, - Как будет время, обязательно почитай, а потом скажи, что тебе понравилось, а что нет. Ты - первая, кому я его даю! Вот, держи! - И он протянул ей толстую папку, набитую бумажными листами, которые были исписаны мелким, не очень ровным почерком.
- Спасибо, я обязательно почитаю, - ответила Ника, забирая у него папку, - к сожалению, времени действительно очень мало, но я постараюсь прочитать в самое ближайшее время, обещаю!
Говоря это, Ника огляделась по сторонам. В комнате Игоря царил страшный беспорядок - на его столе были разбросаны скомканные бумаги, фантики, лежали пакет с семечками, бутылка с водой и ещё множество всякой ерунды. Под столом было не лучше - там повсюду валялись всякие огрызки, бумажки, шелуха от семечек. Кровать не убрана, в углу скомкана грязная одежда, да ещё этот спёртый воздух в комнате - Игорь явно здесь не проветривал, несмотря на то, что на улице стояла тёплая, весенняя погода. Ника решительно подошла к окну и попыталась открыть плотно задвинутые шторы.
- Здесь надо проветрить, - сказала она, отодвинув шторы.
- Нет, не надо! - Игорь будто бы чего-то испугался, - Прошу тебя, не открывай окно!
- Почему? На улице сейчас тепло, весна же началась...
- Я... я часто болел в детстве, - прошептал Игорь, медленно опускаясь в своё кресло, - мама и Полина говорили, что меня продувало на сквозняках, поэтому не надо открывать окно и делать сквозняк, пожалуйста!
- Сквозняка не будет, - твёрдо возразила ему Ника, - а вот окно надо открыть, это полезно, без свежего воздуха ты быстрее заболеешь. Ты ведь редко бываешь на улице, не так ли? - Она перешла на "ты", понимая, что это больше расположит к ней парня. В конце концов, ему больше нужен друг, а не прислуга, и он, как и любой другой человек, нуждается в общении, но по каким-то не совсем понятным ей причинам не может его получить.
- Я редко бываю на улице, - пробормотал Игорь, опустив глаза, - не люблю я улицу, людей, суету... Бывает летом ухожу к озеру, и там, в одиночестве что-нибудь читаю или пишу... Или просто смотрю на природу! А вот город я ненавижу, особенно больницы и врачей!
Слушая его, Ника вдруг поняла, что Игорь действительно очень одинок и несчастен. А также она поймала себя на мысли, что общается с ним вовсе не из-за желания узнать что-то важное о его семье, ей просто было его жаль и очень хотелось немного ему помочь. А Игорь, поняв, что она вовсе не избегает общения с ним (как, скорее всего, поступали с ним другие), похвалился ей своей коллекцией книг, которая состояла, в основном, из русской и зарубежной классики, а потом показал семейные фотографии, сделанные в то время, когда он и его братья были ещё детьми. Глядя на эти фотографии, Ника впервые смогла внимательно рассмотреть Лилиану Эристави, которая действительно была потрясающе красивой женщиной. Статная, с высокой грудью, тонкой осиной талией, густыми угольно-черными волосами, которые крупными завитками спадали по её плечам, пухлыми чувственными губами и огромными бархатными глазами в обрамлении пушистых чёрных ресниц, она напомнила Нике восточных принцесс, которых та, будучи ребёнком, обожала рассматривать на картинках сборника сказок про Шахерезаду и её 1001 ночь.
- Твоя мама была очень красивой женщиной, - осторожно произнесла она, возвращая Игорю альбом с фотографиями.
- Я знаю, - ответил тот, заметно погрустнев, - и она очень меня любила. Знаешь, она была единственной, кто верил в мой талант. Она действительно верила в то, что у меня всё получится, и однажды я смогу издать книгу... Но теперь её нет, и меня поддерживает только Полина. А все остальные просто смеются надо мной. Отец считает, что я сумасшедший, братья тоже общаются со мной так, будто я полный идиот, но это не так, Диана! Знаешь, если бы я только мог уйти из этого дома, навсегда... Издавать свои книги, жить вдали от этого дома и этой семьи! Я ненавижу их, Диана! Особенно отца! Если бы не этот мерзавец, мамочка была бы жива! А он её никогда не ценил! Считал её своей собственностью, обижал её, обманывал! И сейчас, когда она умерла, он её даже не вспоминает! Привёл в дом эту шлюху, с которой изменял маме, когда та была жива, да ещё и требует к ней уважения! Только я никогда не буду её уважать, эту дрянь! Я всегда буду их ненавидеть, их всех!
Слушая его, Ника даже отпрянула назад, увидев, как у Игоря загорелись глаза, а его бледное лицо исказила гримаса ненависти! А ведь в ярости он способен на всё! Даже на убийство! Чтобы скрыть своё волнение, Ника заторопилась, сославшись на дела.
- Пойдёшь прислуживать этой шлюхе? - С нескрываемым презрением в голосе спросил Игорь. - Да она и мизинца твоего не стоит! Мой тебе совет, Диана, беги из этого дома, беги, пока не поздно...
- А если не убегу, то что? - Ника всё же рискнула задать интересующий её вопрос.
- В этом доме все друг друга ненавидят, Диана! И все лгут друг другу! Конечно, отец пытается создать иллюзию идеальной семьи, но только этого нет и в помине. После смерти мамы эта семья развалилась навсегда. Её больше нет, Диана.
Выскочив, наконец, из его комнаты, Ника, облегченно вздохнула и поспешно направилась в комнату Жанны, которая, конечно же, очень заинтересовалась, что за бумаги держит в руках её помощница.
- Что? Ты будешь читать бред этого чокнутого? - Услышав от Ники честный ответ, Жанна громко расхохоталась, - Диан, ну, зачем тебе это? Выкинь ты эти каракули! Если тебе нечего читать, возьми лучше мои журналы. Они намного интереснее, уверяю тебя.
Ничего не ответив на это высказывание Жанны, Ника быстро перевела разговор на другую тему - рассказала ей о вызове на ковёр к Михаилу.
- И ты переживаешь из-за такой ерунды? - Та беспечно рассмеялась, - Даже не думай об этом, прошу тебя. Миша тебе доверяет и никогда ни о чём не узнает. Так что забудь! Давай лучше поучим английский! Помоги мне разобраться с этими глаголами, никак не могу понять, зачем этим англичанам столько времён! У нас в русском всего три времени, а у них там...
В процессе изучения языка сразу же выяснилось, что ученицей Жанна Леонова была никудышной. Да и особого желания выучить язык Ника у неё не заметила. Столкнувшись с первыми трудностями в изучении языка, она тут же делала кислое выражение лица и говорила, что никак не может понять, зачем англичане так осложнили свою грамматику. С временами глаголов тоже разбиралась без особого энтузиазма, а когда Ника услышала её произношение, то и вовсе про себя ужаснулась - Жанна просто читала по-русски английскую транскрипцию, совершенно не интересуясь истинным произношением английских звуков.
Домой Ника пришла совершенно разбитой - ситуация всё больше и больше запутывалась, вопросов возникало всё больше, а ответов на них практически не было. Заварив себе зелёного чая, девушка неожиданно вспомнила о рукописи Игоря и решила почитать её, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых дум. К его почерку Ника привыкла не сразу, но прочитав примерно десять листов, всё же научилась разбираться в закорючках Игоря. Конечно, Ника не была литературным критиком и читала, в основном, лёгкое чтиво, желая убить время в дороге. Были у неё и среди классики любимые произведения - например, всё тот же, упомянутый выше "Граф Монте Кристо", но большим специалистом в области литературы Ника себя не считала. Однако даже с её более чем скромными познаниями в этой области, Ника почти сразу же поняла, что рукопись Игоря написана весьма недурно. Слог, конечно, немного витиеватый, местами слишком высокопарный, но Нике это даже понравилось, ибо ей уже порядком надоел бедный, скупой на какие-либо серьёзные описания язык современных книг. Здесь же, в романе Игоря Леонова достаточно подробно описывались и чувства героев, и их внешний вид, и пейзажи, на фоне которых происходили действия. Читая эти описания, вполне можно было представить всё это перед глазами, и от этого чтение захватывало ещё больше. Уснула Ника на рассвете, прочитав примерно половину романа, а когда проснулась, поняла, что она проспала - на часах было около десяти утра.
В дом Леоновых Ника приехала через сорок минут - собралась быстро, наскоро выпила кофе и села в такси, но пробка в центре города задержала аж на пятнадцать минут. Когда Ника подходила к спальне Жанны, то очень боялась, что та начнёт её ругать и, чего доброго, пожалуется мужу, но, остановившись около двери и думая о том, что она скажет в своё оправдание, Ника услышала...
- Не уходи! Ты знаешь, что меня заводит опасность! - Услышала она страстный шёпот Жанночки, - Это так прекрасно - заниматься сексом и чувствовать, что в любой момент нас могут застукать... Это предаёт ещё больше страсти в наши отношения!
- Сейчас приедет твоя помощница, - пробормотал ей в ответ Алексей, - если она застанет здесь...
- Дианка - мой верный пёсик, не переживай! Она так боится потерять свою работу, что поможет мне даже спрятать труп, если понадобится. Так что давай ещё немного побудем вдвоём, прошу тебя...
Отойдя от двери, Ника совсем растерялась. Что ей говорить Жанне? Делать вид, что она ничего не поняла или...
- Диана, доброе утро! - Услышала она позади себя. Оглянулась и замерла. Дима, чёрт бы его побрал! Как же он хорош в этом белом джемпере, который так выгодно оттеняет природную смуглость его кожи! А эта трёхдневная щетина на смуглом лице, а эти бархатные тёмные глаза, в которых так и хочется утонуть...
- Что с вами? - Он подошёл к девушке поближе, - Вы нездоровы? Побледнели так, будто у вас давление упало.
- Да нет, всё в порядке, честное слово! - Ника попыталась натянуть улыбку, но при этом отвела взгляд, боясь как бы глаза не выдали её истинные чувства к своему собеседнику, - Просто я сегодня проспала и...
- И, наверное, не позавтракали, так? Тогда срочно идём к Полине! Она вас чем-нибудь накормит.
Разумеется, Ника попыталась отказаться, но Дима её не слушал, и в итоге ей пришлось вместе с ним пойти на кухню, где он сам лично попросил Полину накормить её, сказав, что девушка плохо выглядит и едва не упала в голодный обморок!
- Сейчас я тебе яичницу сделаю! - Тут же засуетилась Полина, - А ты садись, девочка, а то вдруг опять голова закружится. И выпей чаю, он крепкий, поможет проснуться и восстановить силы.
- Поешьте, слышите? - Обратился к Нике Дима, - Полин, проследи за ней, чтобы всё съела и выпила! А я побежал, сегодня мы с отцом сдаём объект...
И убежал. А Полина, протянув девушке чашку чая, произнесла:
- Димка-то за тебя беспокоится, Диана! Значит, ты ему чем-то понравилась, просто так бы он не стал... Ой, да что с тобой такое опять? Ты чуть чай не разлила! Опять плохо, что ли? Присядь, посиди, если голова опять кружится.
Яичницу Полины Ника съела с удовольствием, и когда она уже заканчивала завтрак, в кухню заглянула раскрасневшаяся и довольная жизнью Жанночка! Ника смущенно отвела взгляд, а Полина тут же доложила хозяйке, что Диана едва не упала в обморок, потому, что торопилась на работу и ничего не ела с утра.
- Ничего страшного, - беспечно произнесла Жанна, вынимая из холодильника бутылку кефира, - пусть завтракает, а потом я её жду у себя в комнате!
И, налив себе большой стакан кефира, удалилась. Ника поднялась к Жанне спустя несколько минут, и застала ту в постели, в той самой, где они с Алексеем, судя по всему, ещё совсем недавно придавались своей запретной страсти.
- Сегодня я ничего не хочу делать, Диана, - Жанна сладко потянулась в кровати, - отмени все мои встречи и съезди на мою работу. Ты знаешь, чего там нужно сделать...
В общем, у Ники выдался, можно сказать, свободный день, чем она, разумеется, решила воспользоваться. Правда, конкретного плана у неё не было, и она начала с того, что сославшись на новый приступ головокружения, заглянула на чай к Полине. Разговор начала издалека. На сей раз её интересовали отношения между братьями и отцом.
- Я вчера общалась с Игорем, - сказала она, с удовольствием пробуя пироги Полины, которыми та любезно угостила девушку, - он даже дал мне почитать свой роман. Он и правда талантлив! Я вчера так зачиталась его романом, что в итоге утром проспала! Но написано на самом деле очень хорошо. И сюжет присутствует...
- А я тебе уже говорила, Диана! - Тут же подхватила Полина, - У мальчика дар! Права была его покойная мать - ему нужно развивать свой талант! А вдруг получится! И станет наш Игорёк известным писателем! Вон Маринина, которая сейчас детективы пишет, из милиции в писатели перешла! Тогда чем наш Игорь хуже? Кстати, Диана, ведь он сегодня опять всю ночь писал! Я обычно рано встаю, вот и сегодня в пять утра встала, вышла во двор подышать воздухом и смотрю, а у него свет горит в окошке! В пять утра!
- А что, его только мать поддерживала? А братья? Отец? Они не считают его талантливым? - С наигранным удивлением спросила Ника.
- Эх, Диана... С отцом у мальчика отношения не складываются. Это ещё при Лилиане Ираклиевне началось! Михаил Юрич всё время к Игорю придирался, что тот не работает и не учится, они ссорились постоянно. Потом хозяин отправил мальчика в Москву. Но и там не пошло дело. Он же у нас со странностями... Ну, ты знаешь об этом, Диана. Не смог он там учиться. А как с Лилианой-то случилось несчастье... Ох, что с ним творилось, это надо было видеть! Он во всём отца винил! Говорил, что это он Лилиану погубил! И в итоге тот отправил мальчика в больницу... Но, к счастью, ненадолго... Лёшка настоял, чтобы хозяин его домой вернул.
- Так значит, у Игоря и Алексея хорошие отношения?
- Да, Лёшка в этом плане молодец. Он брата поддерживает. Нет, я не скажу, что они очень близки, но Лёшка всегда за него заступается. Особенно после смерти их матери.
- А с Ди... Дмитрием как у них отношения?
- Да как тебе сказать, Дианочка! - Полина грустно вздохнула, - Димка он неплохой парень, но немного эгоистичный. С братьями всегда вёл себя так, как будто они ему всем обязаны, ведь он же старший. А когда понял, что Игорёк такой... Ну, ты понимаешь! Так вот, когда понял, что к чему, так быстро от него отдалился. И с Лёшкой сейчас у них прохладные отношения... Хоть вроде все под одной крышей живут, а как чужие. Зато с Михаилом Юричем у Димы лучше всех отношения, он же гордость отца, его преемник в бизнесе, наследник! Хотя, скажу тебе честно, Диана, - немного помолчав, добавила женщина, - я же их всех чуть ли не с рождения знаю. Мы ж были когда-то с Леоновыми соседями. Жили на одной площадке. Лилиана с детьми часто гуляла возле дома, так и начали общаться. Я им помогала, как могла... Я ж одинокая женщина, а детишек люблю! И мальчишки эти мне со временем стали как родные! Так вот, Диана, ты послушай, они все трое добрые в душе! Я-то знаю! Да, Димка красавец, в маму свою такой уродился, бабы его набаловали вниманием, поэтому он и стал таким заносчивым. Знает себе цену! Алёшка... Тот был жадноват с детства. Такая черта характера у него. Но добрый. И брата младшего всегда защищал. А Игорь, тут всё понятно, я думаю. Страдает он, бедный, от непонимания и одиночества, мне его жаль до слёз, Диана, но чем я могу ему помочь?
"Мальчики хорошие, да один из них жестокий убийца, у которого не дрогнула рука зарезать моего брата, - пронеслось в голове у Ники, - видимо, отлично этот самый мальчик маскируется, если даже самые близкие ничего не замечают."
Чуть позже Ника опять столкнулась с Игорем. Он явно растерялся, увидев её, а потом поинтересовался, читала ли она его роман. Услышав, что Нике роман понравился, он буквально просиял от счастья, а потом сказал, что его новая рукопись понравится ей ещё больше. Это, подчеркнул он, будет особенный роман! Правда, в чём его особенность, уточнять не стал.
- Ты действительно талантлив, - не кривя душой, сказала Ника, присаживаясь с ним рядом, - и если ты чувствуешь, что в этом твоё признание, то пиши дальше. У тебя отлично это получается.
- Ты говоришь точь-в-точь, как моя мама, - его голос дрогнул, - ты так похожа на неё, Диана! У мамы были такие же глаза, как у тебя! И волосы! Знаешь, - он неожиданно улыбнулся, но эта улыбка была грустной, - а ведь мне сегодня приснилась мама. Она обняла меня, как в детстве, и поцеловала в макушку. Она всегда нас так целовала! А потом встала и решила уйти. Я же просил её не бросать меня, умолял остаться. И тогда она обернулась и сказала, что я должен общаться с тобой. Так и сказала - эта девушка, которой ты дал почитать свой роман, хорошая. Ты должен продолжать с ней общаться. После этого она всё же ушла...
Он замолчал, и впервые за всё время своего пребывания в доме Леоновых, Ника тоже не находила, что ей ответить. Она не была суеверной, не верила в приметы, считая всё это устаревшими предрассудками, но вот во сны Ника почему-то верила. В такие сны, когда к человеку является его умерший родственник и что-то ему говорит. Нике самой пару раз снилась умершая бабушка, которая предупреждала её о какой-то опасности, а потом выяснялось, что она была права - после первого сна Ника едва не попала под машину, когда невнимательно переходила дорогу, а после второго - умер её брат, Андрей...
"Он не может быть убийцей моего брата, - подумала девушка, глядя на сидевшего рядом с ней парня, - и таким образом у меня остаётся только двое подозреваемых. Всего двое!"
Глава 4.
Солнце уже клонилось к закату, напоследок щедро раскрасив горизонт своими золотисто- красными лучами. Из набухших почек на деревьях и кустарниках кое-где начинали вылезать молодые листочки, совсем ещё маленькие и клейкие. Весна вступала в свои права, и несмотря на то, что восточная часть неба уже начинала темнеть, предупреждая таким образом о предстоящей смене времени суток, народ всё ещё гулял по улицам города, наслаждаясь первым весенним теплом.
Ника тоже не спешила идти в своё временное жилище, ей не хотелось снова оставаться в одиночестве, наедине со своими невесёлыми мыслями. Здесь же, в центре города, в толпе незнакомых ей людей, она чувствовала себя куда лучше, чем одна в чужой квартире, которую своим домом она, разумеется, не считала. Ещё Ника тосковала по тому времени, когда она была в Москве, с Женей. Скучала она и по их каждодневным выходам в свет, но особенно девушка скучала по самой тётке, которая за такое короткое время стала ей действительно близким и родным человеком. И сейчас, находясь вдали от Жени, Ника очень остро ощущала собственное одиночество, ведь по сути в Н-ске она действительно была совсем одна! Ни родных, ни друзей, ни даже знакомых или соседей, с которыми можно было бы пообщаться, чтобы хоть как-то скоротать одинокие вечера у неё тут не было. Конечно, Ника вполне могла бы завести знакомство в городе - например, с соседями по съёмной квартире, но эта идея ей совершенно не нравилась. Ведь в таком случае девушке пришлось бы лгать своим новым друзьям, называя себя Дианой Лакатош и рассказывая им вымышленную биографию своей жизни. Начинать дружбу со лжи, да вдобавок такой серьёзной, Нике не хотелось, но и рассказывать правду посторонним людям она бы, разумеется, не смогла. Поэтому от любых знакомств Ника воздерживалась, предпочитая отвлекаться от тяжёлых дум и гнетущего её одиночества прогулками по городу. К счастью, сегодня погодка не подвела, и Ника решила этим воспользоваться!
- О чём задумались, прекрасная Диана? - Услышала она позади себя. Оглянувшись, Ника увидела Дмитрия. Он стоял прямо перед ней и улыбался своей сногсшибательной улыбкой!
- Что вы здесь делаете? - Испуганно спросила Ника.
- О, смотрю, что вы всё ещё не в духе! А жаль! Я вас случайно увидел, проезжал мимо и увидел! Решил подойти, поздороваться... А что, нельзя? Вы не рады меня видеть? Жаль, потому, что я вам был очень рад!
Потом он пригласил её в кафе, расположенное неподалёку от площади, на которой они встретились. Сказал, что сам часто посещает это заведение, объяснив это тем, что здесь варят самый лучший кофе в городе.
"Я должна воспринимать его только как главного подозреваемого в убийстве Андрея, - думала про себя Ника, - а, значит, я должна принять его предложение. Он, кажется, решил за мной приударить, и я должна этим воспользоваться!"
"Да ничем ты не хочешь пользоваться, дурочка, - опять зашипел ехидный внутренний голос, - и про расследование ты мгновенно забудешь, стоит этому красавцу тебя поцеловать!"
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги