Кокон для души

Глава первая. Старый храм

Я видела сон.

По крайней мере, то, что я видела, казалось сном. А что это еще может быть? В круглом помещении с темными стенами, полом и расположенным посередине большим серым камнем явно проходил какой-то обряд. Закорючки, которыми был исчерчен пол и отчасти стены, излучали неяркий белый свет. Поскольку количество загогулин увеличивалось от стен к центру комнаты, в свете такой иллюминации особенно хорошо было видно возвышение, на котором лежало тело. В потолке неведомый архитектор проделал дыру. Ну, судя по тому, что отверстие величиной с арбуз имело загнутые книзу края и находилось ровно посередине потолка, я предположила, что это странный архитектурный изыск, а не недогляд местной управляющей компании.

Из дыры в потолке на лежащее на алтаре тело падал голубоватый неяркий свет. В этом свете хорошо было заметно, что на камне лежит голый зеленый гуманоид с длинными конечностями. Наверное, инопланетянин… Ан нет, ошибочка вышла, инопланетянка, высокая, совершенно плоская, с маленькими глазами и тонкими губами. Видимо, при жизни инопланетянка сильно болела, потому что кожа ее была пористая, как губка, бугристая и неровная, хотя, может, у них на Тау Кита (или откуда она там?) все такие.

Ближе к стенам, по кругу, центром которого был алтарь с телом, стояли другие гуманоиды. Трое из них были одеты в серые халаты с капюшонами, а остальные – кто как. У одного из серохалатных из капюшона торчала длинная борода с проседью, и, похоже, этот бородач был главным в обряде, по крайней мере, нес он какую-то тарабарщину с особым пафосом и почти постоянно. Изредка ему отвечали другие серохалатные.

Я смотрела на происходящее, находясь немного сбоку и сверху, своего тела не видела и не ощущала, но зато слышала рычаще-мяукающие звуки незнакомого языка. Что-то долго сон продолжается, но ничего не происходит.

От нечего делать я стала приглядываться к остальным участникам ритуала. Их было семеро: шесть мужчин и одна высокая девушка с рыжей косой и причудливо вплетенными в прическу украшениями. В следующую секунду я поняла, что ошиблась с половой принадлежностью – рыжая «девушка» вдруг запела приятным баритоном.

Двигаться я не могла, да и освещение ближе к стенам оставляло желать лучшего, так что оценить лицо рыжеволосого не получалось. Слева от рыжика стоял невысокий черноволосый крепыш с короткой бородкой, дальше двое в халатах, потом огромный лысый детина с двумя костяными дугами над висками, за ним, судя по совершенно седой шевелюре, высокий старик. Замыкал круг главный бородач, который что-то мяукнул, и на этот раз запел крепыш. Голос у него был погрубее, чем у рыжика, но пел он тоже неплохо, похлопала бы, если бы могла.

После партии крепыша снова мяукнул главный, и на этот раз запел лысый бугай. Ого, вот это голосище! Любители тяжелого рока, наверное, пришли бы в экстаз от такого голоса и порвали кумира на тряпочки. Да и сам бугай был одет так, что хоть сейчас на сцену: короткая коричневая безрукавка сразу на голое тело, штаны из какой-то грубой ткани, кожаные браслеты на руках, и, главное, из-за спины выглядывала рукоять меча! Еще бы цепи на безрукавку и гитару вместо меча – и готовая рок-звезда!

Конан-варвар и рок-звезда в одном флаконе закончил свою арию, снова вякнул бородач, и следом запел старик. Голос у него оказался совсем не старческий и весьма приятный, правда, прическа очень странная: челка была подстрижена ниже глаз. Может, мода такая?

Кстати, о моде: одеты ребята были несовременно. Будто на исторический фестиваль собрались, да еще и одежду нацепили то ли разных стран, то ли разных эпох. Рыжий щеголял в серой рубахе с кучей завязочек на рукавах. Невысокий крепыш был одет в приталенную куртку, а седой носил что-то среднее между пальтишком и пиджаком.

Но вот седой закончил сольное выступление, бородач толкнул речь, и вся компания дружно запела что-то похожее на «Напилася я пья-а-ана…». Ни одного знакомого слова, но мотив один в один.

Вспомнилось, как лет десять назад мама потащила всю нашу семью на юбилей двоюродной бабушки. Так вот, там собрались бабульки и деды весьма почтенного возраста и, дойдя до кондиции, решили попеть. Поскольку половина исполнителей народного фольклора из-за склероза не помнила слов, то просто подвывала. Другая половина изрядно приняла на грудь и мычала неразборчиво, выходило примерно настолько же понятно. То есть мотив еще как-то угадывался, а слова – нет.

Но вот хоровое пение, наконец, закончилось, и мужики, затаив дыхание, уставились на инопланетянку, но та не подавала признаков жизни.

– Шхыр! Третий раз уже пытаемся, и все впустую! – в сердцах сказал крепыш.

Фига себе! Оказывается, они могут говорить по-русски, только вот первое слово не поняла. Может, он высморкался?

– Не ругайся в храме, – устало выдохнул бородач.

А, это он ругался, оказывается.

– И что будем делать дальше? – пророкотал Конан-варвар.

– Нужно сделать еще одну попытку! – с уверенностью фанатика постановил бородач.

– Может, прервемся ненадолго? А то у всех уже ноги затекли, – внес предложение рыжий.

– У нас мало времени, мы должны…

Что они должны сделать, я так и не узнала, потому что из скрытого в темноте хода выбежал подросток лет четырнадцати.

– На храм напали! – прокричал он. – Отряд удерживает их у входа в долину, но их во много раз больше!

Глава вторая. Кто предатель?

В лагере на опушке леса царила суета. Ставились палатки, разжигались костры, маги рисовали защитный круг. Отряд совсем недавно сбежал из долины в Черных горах, и надо было закрепиться на новом месте. Уорн де Илей быстрым шагом шел к центру лагеря в штабную палатку. Туда же должны были подойти его побратимы. Уорн злился, непонимание всегда его раздражало, а когда происходило что-то не просто непонятное, но и невозможное и опасное – это уже не раздражало, а злило неимоверно.

Одновременно с ним в штабную палатку вошел Раинель. Длинные рыжие волосы побратима, обычно всегда причесанные и заплетенные в аккуратную косу, сейчас оказались растрепаны, карие глаза слегка прищурены, губы сжаты. Похоже, ему тоже не нравилось то, что произошло.

Амран и Лоран уже ожидали их в пустой палатке, которую выделили под штабную. Уорн кивнул Лорану, и тот, соединив ладони, прошептал слова активации для поиска слухачей и установки купола заглушки. Пять лет, прошедших с обряда братания, научили мужчин понимать друг друга с полувзгляда, и даже челка, закрывающая глаза Уорна, этому не мешала.

Как только их накрыл купол заглушки, Лоран сразу заговорил:

– Как это могло произойти? Обряд же не подействовал!

– Ну, давайте предположим, что нам удалось призвать душу в кокон Анотлии, только по какой-то причине она не сразу сплотилась с телом, – мощный размеренный бас Амрана успокаивал. Уж если кто и способен разгадать эту загадку, то только келрит*.

________

*Келриты – раса мира Ения. Как правило, это высокие люди мускулистого телосложения, со смуглой кожей и роговыми наростами на голове. У келритов полностью отсутствует волосяной покров на голове и теле.

________

– Либо не хотела показывать, что сплотилась, – задумчиво произнес Уорн.

– Нет, когда мы уходили из обрядовой залы, кокон совершенно точно был пуст, – сказал Раинель, откинув косу на спину.

– Откуда? – спросил Лоран.

– Я проверил магически.

– Но ведь в обрядовом зале нельзя использовать обычную магию, нарушение потоков…

– Не читай мне лекций, Ам! Магию я использовал уже после обряда, да и заклинание простое и незатратное. Даже если потоки и сместились, то все равно в течение пяти лет никаких ритуалов в этом зале никто проводить не собирался.

Побратимы переглянулись. Слово вновь взял Амран:

– Ну, давайте рассуждать логически. Никто вместо нас обряд провести не мог, значит, возможно, не сразу, но все же душа попала в кокон. Допустим, после того, как мы ушли.

– Значит, надо возвратиться назад с подкреплением и отбить девушку! – встрял Лоран.

– Амран, Лор, а вы уверены, что это не ловушка? – Уорн сделал паузу и сквозь белую челку пристально посмотрел на побратимов. И хотя некромант и келрит не были подвержены магии белоголового василиска*, добровольно смешав с ним кровь, оба слегка поежились.

___________

*Василиски – раса мира Ения. Люди с уникальной врожденной способностью превращать в камень взглядом. Все василиски с рождения имеют пепельный цвет волос.

___________

Тем временем Уорн продолжал:

– Все получилось очень подозрительно: откуда-то белые узнали, где мы будем проводить ритуал, да еще и появились так, что мы не смогли дождаться, когда душа войдет в кокон, и были вынуждены встать на защиту долины. Потом мы уходим, оставив долину врагам, и почти сразу появляются метки. Что же выходит? Избранная богиней осталась там, а мы – здесь. Да еще и жрецы, шхыр их побери, пропали!

– Сегодня ночью я и мои некроманты проведем поиск. По крайней мере, будем знать: живы они или нет. Если да, то они могли спрятать девушку и… – Лоран не успел договорить, его перебил василиск:

– Куда там спрячешься? Вокруг горы, частью из черного камня, да и времени у них не было.

– Ты хочешь сказать, что белые все это подстроили, – в беседу, почесав роговые наросты, включился келрит, – но откуда они могли знать, как будет проходить обряд? Что первые два раза будут неудачными, что после третьего раза душа объединится с коконом не сразу. Даже мы не знали, что так может быть, а тем более белые!

– Кто мог это знать? – Лоран задал вопрос, который возник в голове у каждого.

– Жрецы, – выдохнул Уорн.

– Но жрецы не могли рассказать об этом белоголовым, в таком случае они не прошли бы посвящение! – заспорил Лоран. – Да и старый Смирл искренне был предан богине. Он сам нашел недостающую часть пророчества и сумел убедить многих в своей правоте.

– Достаточно одного предателя, Лор, – сказал Уорн, опустив глаза.

Ненадолго установилась пауза, каждый из них помнил трагедию, что произошла в доме василиска.

– Кто имел доступ к информации? – Лоран пощипывал короткую темную бородку. Некромант всегда так делал, когда сильно задумывался. – Насколько я знаю, Смирл никому до последнего не рассказывал, где должен был проходить обряд. Белые могли сами догадаться?

Глава третья. Поиски: начало

Красный свет пентаграммы померк, магистр-некромант Лоран ди Хаукрорн повел рукой, и большая черная свеча в центре рисунка затухла. Ритуал некромантов проходил недалеко от лагеря, но тем не менее Уорн выделил охрану. Любой магический обряд прерывать не рекомендовалось, а мало ли кто мог бродить по лесу. Магия некромантов могла привлечь нежить, если неупокоенные или оскверненные были поблизости. Конечно, вероятность такого события невелика, но все же есть правила безопасности, которые надо соблюдать, особенно если за безопасность отвечает Уорн. Побратим старался предусмотреть любую неприятность.

– Уберите тут все, а потом в лагерь, отдыхать, – приказал Лоран своим подчиненным.

– Да, магистр, – кивнул один из магов.

Лоран спешил в штабную палатку с неутешительными новостями: все жрецы оказались мертвы, он постарался вызвать дух хоть кого-то из умерших, чтобы прояснить, что случилось в храме, но ничего не получилось. Для того чтобы вызвать дух умершего, мало вещи этого разумного, тут обязательно нужна частичка тела или кровь, но Лоран стал магистром в своем возрасте не потому, что следовал канонам, а потому, что умел их правильно нарушать. Он делал то, что до этого считалось невозможным. Весь день перед обрядом некромант думал, как получить информацию о том, что произошло в старом храме Орнии, и решил изменить и усилить призыв, но, видно, использовал не ту формулу. Лоран еще пару минут прикидывал, как решить трудную задачу, но потом мысленно дал себе оплеуху. Не о том он думает!

Если жрецы мертвы, девушка осталась одна. Белые, пожри свет их глаза, могут убить ее в любое время, он и побратимы это обязательно почувствуют. Сейчас постоянно жгущая метка на запястье внушала надежду на то, что пока еще не все потеряно. Хуже было бы, если бы метка побледнела и исчезла, тогда дни Лорана и его побратимов были бы сочтены. Они связали себя магией с избранной богини и поклялись защищать ее. И если еще магическую клятву можно постараться обойти, а уж магистру-некроманту это вполне по силам, то божественные клятвы не нарушают – проклятие и смерть настигнут тебя все равно. Как же выбраться? Шхыр! Если б не эти белые, через неделю-две они с побратимами провели бы завершающий обряд и их магическая сила и способности, благодаря душе, избранной богиней, возросли бы многократно. А сейчас их жизни висят на волоске.

Размышляя таким образом, Лоран быстро дошел до штабной палатки. Внутри с прошлого раза произошли изменения: появился высокий стол с картами и различными канцелярскими мелочами, несколько походных сидушек, пара магических светильников. Магистра уже ждали побратимы, они сразу прекратили разговоры и выразительно посмотрели на вошедшего.

– Все мертвы, – развел руками некромант, – вызвать дух хоть кого-то из них не получилось. Можно попробовать еще раз завтра ночью.

– Какие будут предложения? – задал вопрос Уорн.

– Мы в шхырьей заднице, – постановил Лоран. – Девушку надо спасать, но неизвестно, где она и что с ней. В долину мы сейчас вернуться не можем из-за этих ушлепков!

– Да ты еще не про все знаешь, – протянул Раинель.

– Я надеюсь, случилось что-то хорошее? – с подозрением спросил некромант.

– Мечтай, – с сарказмом ответил эльф. – Опросили всех, кто выходил из зала телепортации, и оказалось, выходило трое, и Клитанивер в том числе.

– Ну и что это значит?

– Что он вполне может быть предателем, но им может быть любой из этих троих или все сразу, – мощный бас Амрана, как всегда, звучал спокойно, – но, думаю, нам сейчас важнее решить, как вытащить избранную богиней из долины. Если все жрецы мертвы, значит, никакой защиты у нее нет.

– Скорее всего, ее захватили белые, но непонятно, почему она жива. Ловушка для нас? – спросил Уорн.

– Не вижу смысла. Они и так могут нас устранить, достаточно убить девушку, если она в их руках, и мы умрем тоже, – келрит покачал головой. – Зачем им оставлять ее в живых?

– Жертва их проклятому белому господину? – тихо предположил Раинель.

На несколько мгновений в штабной палатке повисло молчание.

– Возможно, но проклятый берет в жертву только своих последователей, душа же, избранная Орнией… Сомневаюсь, что она подойдет для сожжения, – задумчиво проговорил Амран, – но о таком лучше знать жрецам, а все они мертвы. Мы тут подумали, Лор, что, возможно, кто-то из жрецов смог воспользоваться камнем телепорта вместе с девушкой или отдать камень ей, но телепорт сработал не так, либо изначально был настроен на другую точку выхода.

– Ты имеешь в виду, что избранную богиней кто-то похитил, но это не прислужники проклятого?

– Или портал сработал не так, как надо. Я тут порылся в записях Смирла, он собрал много легенд по этому поводу. Так вот, в записях есть описание простого ритуала, который позволит нам понять, где находится девушка. Можно каждому по отдельности попробовать, а можно всем вместе провести ритуал. Так получится более точно определить местоположение избранной, – пояснил келрит.

– Тогда нечего медлить! – заявил Лоран. – Вы ведь только меня ждали? Что надо делать?

– Всего лишь уколоть метку, потом положить туда пальцы и позвать, – со вздохом отозвался Раинель.

– И в чем подвох?

– Мы попробовали, но увидели лишь смазанную картинку Черных гор и предгорий. Теперь хотим объединить силы. Для этого Амран предложил расковырять метку Уорна и всем нам приложить туда пальчики и позвать, – слегка улыбнувшись, пояснил эльф.

Глава четвертая. В долине

Просыпалась я тяжело, медленно выплывала из мутных сновидений. Несколько раз слышала голоса, но не могла открыть глаза. Когда удалось разлепить веки, оказалось, что местное солнце взошло уже высоко, да и проснулась или все же очнулась я, видимо, только потому, что организму требовалось, так сказать, слить жидкость.

Звезда этого мира оказалась не желтой, как наше солнышко, а синевато-белой, и жарила она на зависть какой-нибудь духовке. Отхлебнув из трофейной фляги, я вспомнила бессмертные слова Лелика: «Шампанское по утрам пьют либо аристократы, либо дегенераты». У меня, конечно, не шампанское, но пить по утрам вместо кофе вино с водой я как-то не привыкла и не могу сказать, что в восторге от подобной замены. Видимо, не аристократка. Зато и не дегенератка, что не может не радовать.

Вот вроде и вода рядом, целый водопад, а пить нельзя, хотя… Тут в мою голову пришла идея: а что, если попробовать постепенно приучать себя к яду? Но воды во фляге не хватит на долгое привыкание. С другой стороны, можно попробовать, все равно без воды я тут загнусь гораздо раньше, чем без еды.

К шуму водопада стали примешиваться посторонние звуки, кто-то подошел к статуе наверху. Там разговаривали, и я старалась понять о чем, но конкретные слова сквозь грохот воды не пробивались. Похоже, белогвардейцы все еще в городе.

Когда люди ушли от водопада, я попыталась набрать воды в найденную в рюкзачке кружку. Но камни на пути к струям воды не давали никакой опоры. Кроме того, слабость никуда не делась, ступни соскальзывали с влажных камней, а пальцы ни за что не могли уцепиться. Предприняв несколько попыток добраться до воды, я сдалась, похоже, придется решать, как выбираться из пещеры.

Немного отдохнув и перекусив, я решила тщательней осмотреть мое временное место жительства и в дальней от водопада части пещеры заметила заваленный колодец и остатки ступеней, ведущих вниз. Видно, когда-то здесь был выход, но камни, упавшие с потолка пещеры, закрыли его, а наличие сквозняка говорило о том, что вверху тоже есть путь для воздуха.

Внимательно осмотрев место, из которого упали камни, закрывшие выход, я обнаружила небольшую дыру. Свет сюда совсем не попадал, поэтому я ее не заметила, когда первый раз осматривала пещеру. Кроме того, размер отверстия не впечатлял: немногим больше форточки. Хорошо бы посмотреть, что там, а то приползет оттуда какая-нибудь кракозябра – проблем не оберусь.

К слову, о живности. Занимаясь скалолазанием, я часто бывала в горах, и, несмотря на кажущуюся необитаемость, на каменистых склонах, в крошечных трещинках и пещерках кипела жизнь: ползали змеи и ящерицы, пищали летучие мыши, копошились насекомые, летали небольшие птички. Здесь же природа не радовала разнообразием, за все время я увидела лишь парочку жучков, но ни птичек, ни ящерок, ни другой живности не обнаружила. Не могу сказать, что меня это не радовало: в таких пещерках, как эта, часто любят селиться змеи, а тут свободная жилплощадь как по заказу. Но все-таки куда подевались все звери?

От нечего делать я достала из рюкзачка и разложила перед собой непонятные вещи. Тут была коробочка с мутноватыми камушками из цветного стекла, серый кубик размером чуть больше своего брата рубика из нашего мира, палка с веревочками, карандаш, более толстый, чем у нас, несколько мелков и коробочка с трубочками.

Камушки я внимательно осмотрела, появилась мысль о том, что это и есть кристаллы телепортации, но что-то не похожи были поделки из мутного стекла на кристаллы. А если это все-таки они, то возникает вполне закономерный вопрос: как ими пользоваться? Да и как понять, куда меня перенесет? Нет, лучше отложить подальше.

Серый кубик, хоть был и мал по размеру, весил около полкило, возможно чуть больше. Он был изготовлен из странного материала: что-то среднее между металлом и камнем. На одной грани располагался маленький замочек, который сдвигал тонкую крышечку вбок, под крышкой вплотную к ней оказалась твердая подушка из черного камня. При нажатии на эту подушечку внутри что-то щелкнуло, и из щелей по ее краю начал выделяться газ без цвета и запаха. Это продолжалось до тех пор, пока я не додумалась задвинуть крышку обратно.

Ничего себе! Похоже, это газовая горелка. В средневековье. Видно, я ошиблась с определением эпохи, аборигены, оказывается, додумались до радио и газовой горелки! Как говорится, зачет! Если они додумались до теплого клозета и водопровода, то я объявлю местных гениями.

Так, если есть горелка, то должны быть и спички, ну или хотя бы огниво, но ничего подобного в рюкзаке не нашлось. Я снова перебрала все мелочи и решила действовать от обратного. Карандаш, мелки и кубик отложила в сторону, они никак не могут быть зажигалками, с сомнением посмотрела на камушки из стекла и палку с веревочками, но и их тоже решила не трогать. Осталась еще одна коробочка…

Красные трубочки в ней были похожи на непрозрачный чехольчик от градусника и так же открывались. Правда, градусника внутри не оказалось, а были какие-то шарики с жидкостью, один из них выпал и, ударившись о камень, загорелся. Вот и спички!

При более серьезном изучении оказалось, что внутри каждого шарика есть жидкость, которая горит при соприкосновении с воздухом, а сами шарики были довольно хрупкими. Я бы сказала, что они сделаны из стекла, но никаких стеклянных крошек после их уничтожения не оставалось. Все больше и больше удивляюсь местным чудесам. Как аборигены научились делать такие шарики, если наша наука до такого не дошла?

Мое предположение по поводу газовой горелки подтвердилось, квадратная конфорка радовала ровным синим пламенем. Сам кубик, кстати, нагревался только с одной стороны, и его можно было спокойно переносить, не обжигаясь. С помощью горелки я осветила дыру в потолке, оказалось, немного дальше она расширялась и уходила куда-то вбок. Возможно, где-то там есть выход из этой пещеры. В принципе, я могу попытаться протиснуться и проверить лаз, потому что иначе придется выбираться по гораздо более сложному пути.

Глава пятая. Поиски: грот

Привалившись к стене, Раинель Арденариен из клана Серебряной ивы смотрел на своего побратима Амрана, который неспешно помешивал похлебку. Им повезло, что они нашли этот грот, тут располагалась одна из редких в этих горах аномалий, здесь можно было колдовать. Магические и немагические создания недаром обходили стороной Черные горы, ведь постепенно эти горы высасывали магический резерв и силы, а постоянное проживание здесь быстро убивало.

Сам по себе черный камень был достаточно полезен и использовался в браслетах для детей-магов с сильным даром. Он оттягивал на себя большую часть магического резерва, и ребенок не мог сотворить мощного заклинания. Это также помогало при обучении, малыши учились точно дозировать количество маны, что вкладывалось в заклинание.

Также черный камень применялся в исследовательских лабораториях, шкатулки из него могли разрядить, а то и вовсе сломать опасный артефакт. Ну и, конечно, магов-преступников заковывали в ошейник или браслеты из черного камня, хотя чаще всего тех, кто нарушил закон, привязывали клятвой, как раба, и отправляли на какие-то малопривлекательные работы. Если преступник отказывался дать клятву, то мага просто убивали. Чаще всего ошейники или браслеты использовались только для магов, вина которых пока еще не доказана.

Но тут в горах было слишком много этого камня. Изредка попадались редкие вкрапления других пород, которые экранировали действие черного, но этого было мало, чтобы эльф мог чувствовать себя комфортно. Василиски и эльфы относились к полностью магическим созданиям и, находясь в Черных горах, не просто теряли свой магический резерв, а постепенно лишались большей части сил, поэтому Амран и Лоран взяли на себя обязанности по устройству лагеря, пока они с Уорном отдыхали.

Кроме Раинеля и его побратимов, отряд состоял еще из шести разумных: четыре человека, из них два мага-портальщика, Горас и Соринин, два воина – братья-близнецы Дидлау – и два келрита с непроизносимыми именами. К сожалению, предположение Амрана о том, что сегодня вечером они будут в долине, не подтвердилось, но большая часть пути осталась позади. Если дальше нет сильных завалов, то добраться до храма они должны уже завтра.

На небольшой стоянке никто не суетился: братья отправились в дозор, два портальщика в дальней части грота наковыряли местного камня и увлеченно переговаривались, один из келритов точил меч, второй перебирал наконечники для стрел, Лоран с Амраном занимались ужином, а Раинель и Уорн отдыхали.

Раинель закрыл глаза и ненадолго провалился в сон. Разбудил его Лоран, сунув под нос миску с похлебкой и отвар из трав. Есть эльфу не хотелось, но он понимал, что нужно. Сил завтра потребуется много. Конечно, Раин слышал про Черные горы, но одно дело слышать, другое – на собственной шкуре понять, что это такое. Всего после четырнадцати часов под землей он чувствовал себя так, как будто шел несколько суток без сна и отдыха.

Тем временем келриты быстро закончили вечернюю трапезу, завернулись в спальные одеяла и негромко засопели. Амран отнес ужин дозорным, портальщики проглотили еду, кажется даже не чуя вкуса, и снова ушли в дальний угол. Похоже, они и какие-то эксперименты стали проводить с отколупнутыми от стен грота камушками, а Раинель все ел, с трудом запихивая в себя каждую ложку похлебки.

– Что, все так плохо? – заботливо поинтересовался Амран.

– Все очень вкусно, правда, но аппетита нет совсем.

– Да ты вообще плохо ешь! – продолжил побратим, а эльф улыбнулся – забавно было слышать такие знакомые мамины интонации в гулком голосе здоровяка. – Давай я тебе отвар согрею, а то остыл совсем.

Не дожидаясь ответа, Амран забрал кружку у Раинеля и поставил на горелку. Эльф вспомнил, как первый раз пришел на отбор, не рассчитывая попасть в избранники богини, как был обрадован, когда жрецы назвали его имя, и с каким ужасом смотрел на своих будущих побратимов, особенно на огромного даже по меркам своей расы келрита. Высокий рост, мощный торс и руки, глубоко посаженные, слегка прищуренные глаза и двуручный меч, с которым Амран не расставался – именно под такой внешностью сложно было заподозрить добрый нрав и острый ум. Эльф доел похлебку и, приняв кружку с отваром из рук побратима, поблагодарил:

– Спасибо, Ам! Надеюсь, завтра выберемся, я понял, что, оказывается, не большой любитель пещер.

– Мы рядом с долиной, осталось совсем немного, – успокоил келрит побратима.

– Завтра, наконец, увидим свою избранную, может, она уже выглядит по-другому, – включился в разговор Лоран. – О! Ам, тебе вопрос: она ведь должна меняться, а для этого мы должны быть рядом, верно? Но как она поменяется, если нас нет? Говорят, именно в первые дни самые большие изменения.

– Может, сейчас она не сильно поменялась, а когда мы ее найдем, процесс пойдет быстрее, – неуверенно предположил здоровяк.

– А вдруг она вообще не изменится, – испугался Раинель, – так и останется зеленой бугристой доской? Как мы тогда вторую часть обряда проводить будем? Нам ведь надо возжелать ее и того… А то ничего не получится.

– Ничего, Раин, есть специальные травки, – покровительственно начал Лоран, – попьешь, и стоять будет…

– Я смотрю, ты уже пользовался, в курсе… – ядовито прервал эльф.

– Нет, что ты! Я в себе уверен, у меня…

– …встает на уродливые костяки, – снова перебил Раинель, слегка улыбнувшись. – А я-то думаю, чем ты там в своей некромантской лаборатории занимаешься?

Глава шестая. Встреча

В этот раз я проснулась рано. Камушки все же мешали спать, но раньше я, видно, их не чувствовала. Сейчас же все тело болело: тянуло мышцы, натруженные вчерашними упражнениями, почему-то ломило кости, да еще вдруг начала покалывать грудь, точнее то место, где она должна была находиться. Ко всему прочему заболели бедра и низ живота. Только того, чтобы месячные начались у этого тела, мне не хватало для полного счастья!

Пополоскав рот и умывшись, я быстро позавтракала и стала собираться в путь. Тут и случилась одна неприятность. Мешочки для специй, которые я нашла на кухне, совсем не годились для того, чтобы привязывать их на пояс и носить в них камни. Не выдержав ноши, один из мешочков треснул, и магические микрофоны рассыпались по пещерке. Все камушки я нашла, но один из них попал в трещину в полу и застрял там. Достать его не получалось. Ну что ж, все равно у меня останется еще две штуки.

Собралась я быстро, привязала рюкзак к веревке, чтобы потом вытащить, и, немного разогрев мышцы, полезла сама. Как ни странно, несмотря на небольшую боль в мышцах, второй проход дался легче первого. Умывшись у чаши с водопадом, я снова набрала во флягу воды и посидела на дорожку. О, есть еще одна традиция:

– Спасибо этому дому, пойду к другому.

Я начала обходить храм и вдруг услышала странные звуки: грохот, шуршание, мужские голоса, но самое интересное – все это доносилось из моего рюкзачка! Что за глюки? Через пару мгновений до меня дошло, что это. Видимо, застрявший в полу моей пещерки камень-микрофон включился и теперь передает звуки! Кто-то разобрал заваленный ход вниз и выбрался наружу.

Я быстро достала камешек и прислушалась.

– Постойте, надо дождаться, пока пыль осядет, – послышалось из камушка.

Этот бас я узнала! Конан-варвар и рок-звезда в одном флаконе! Слышно не очень хорошо, с какими-то потрескиваниями и шуршаниями, но это однозначно его голос.

– Можно попробовать разогнать все ветром, магия …т дей…ет, – «тут действует», расшифровала я два последних слова. Звуки доносились немного тише, но мне показалось, этот голос я тоже где-то слышала.

– Чтобы все белые со … скоррами сбежались, почу…ав …ю …гию? – «почувствовав твою магию…» – автоматически перевела я.

Точно! Это ж голос Петьки! Того невысокого крепыша с короткой бородкой. Но если Петька и Конан-варвар здесь, то, наверное, рыжик и Василь Иваныч тоже присутствуют?

Тем временем тот голос, что предлагал разогнать пыль, зазвучал снова:

– …никого не чувствую. Рядом с храмом только одно живое существо.

Видно, тот, кто говорил, подошел поближе, поэтому его слова я слышала четко. Не очень уверена, но, похоже, что это сказал рыжий.

– Это она! – в голосе Конана-варвара явно слышалась радость.

– Действуй! – приказал хрипловатый голос.

Дальше началось шуршание и завывание. Наверное, кто-то там колдовал. Итак, похоже, за мной пришли те «красноармейцы», что замутили обряд по моему оживлению. Учитывая, что еды почти не осталось, идти я не знаю куда, возможно, стоит выйти им навстречу? Надеюсь, они ничего мне не сделают за то, что оживилась не их эта Анотлия, а кто-то непонятно кто. Видно, эта инопланетянка им чрезвычайно нужна.

Но вот все нормализовалось, и я снова начала слышать голоса. К сожалению, слышно стало куда хуже. Мало того, что некоторых слов и так не было слышно, а теперь и все остальное доносилось, как будто сквозь толстый слой ваты. Я слышала только некоторые слова, не угадывая даже смысла разговора, и хотела уже плюнуть на прослушку, когда вдруг Петька произнес:

– …быстрей … закон…ть …ряд с ней и увеличить силу. В де…ть раз, п…вь …о…о мы … с…нее …ряд.

Наверное, обряд, «быстрей закончить обряд» с ней – это значит со мной, в десять раз? Хотя слово длинное, может, и другое что-то. А вот дальше не поняла. Только то, что какой-то обряд со мной должен сделать их сильнее.

– Сразу не получится, она должна набраться сил, чтобы все прошло, как надо! – Конан-варвар говорил громко или стоял рядом, поэтому разобрать его слова не составляло труда. – Куда тебе столько сил, магистр-некромант?

Некромант? Фига се! Что это получается, Петька – некромант? Да еще и магистр! Вот это новости! Что ответил Петька, я так и не услышала, послышалось шуршание, невнятные крики, и тут в беседу включился еще один голос:

– … … п…с…ить … ее кровь. – «Пустить ее кровь», расшифровала я.

Некромант, пустить ее кровь, обряд – что-то мне это все не нравится.

– …о …ти ее быстрее, … … …на, … … – это снова Петька. «Найти быстрее» – все, что я поняла из его тирады.

– … … …н Анотлии … … на алтар… … … …уша.

Да что ж такое! Конан-варвар отошел, и из его речи я различила только несколько слов. Потом кто-то сказал еще пару фраз, раздался скрип, и следом из камня раздалось спокойное:

– Ей … …удет все равно. Лор, в первы… …аз, что ли? Уж… – звук отдалялся, а потом и вовсе исчез. Еще слышалось какое-то слабое гудение и отдаленные голоса, а я все сидела на земле и пыталась осознать.

Твою мать, Оля! По ходу, чапаевцы тебя вызвали, чтобы провести обряд и увеличить свои силы. Пустить кровь, алтарь, душа и последняя фраза «ей уже будет все равно»! Конечно, все равно, блин, я уже буду в райских кущах, если они тут вообще есть! Они знают, где я! Рыжая морда сказала, что я – возле храма, тут идти минут пять от пещеры.

Глава седьмая. Поместье де Илей

Бледно-синий салхийский тюль колыхался от свежего утреннего ветерка, что нес запахи прошедшего ночью дождя. Тяжелые шторы, которые днем не пропускали полуденный жар в дом, сейчас были раздвинуты, а большие окна распахнуты настежь. В саду игриво щебетали птички, только вся эта благодать совершенно не радовала магистра-некроманта Лорана ди Хаукрорна.

В малой столовой побратимы собрались на завтрак, Уорн отпустил слуг, чтобы спокойно поговорить. Амран всегда отличался отменным аппетитом и уже попивал отвар, Раинель медитировал над тарелкой, Уорн отщипывал кусочки от булочки, а Лоран позевывал.

Большую часть ночи некромант проводил вызов духа, и обряд прошел успешно. Когда побратимы искали свою избранную, Уорн в старом храме Орнии тщательно обыскал все комнаты и нашел волос, предположительно принадлежавший кому-то из жрецов. И действительно, дух Илая явился на зов и рассказал о том, что случилось после ухода побратимов.

Как и предполагал Амран, Клитанивер оказался предателем. Жрец-предатель. В голове не укладывается. Как же Орния пропустила такое? Клит поменял местами накопители, сбил схемы, ритуал прошел с нарушениями, но каким-то образом душа все же заполнила кокон Анотлии. Только что это за душа? Откуда она пришла?

Девушка была предоставлена сама себе с того момента, как встала с алтаря, но смогла спрятаться в единственное место, в котором можно было скрыться от магии белых. Источник богини прекрасно защищал от магических поисковиков и скорров. Но откуда она знала, где спрятаться, так и осталось загадкой.

– Она не приходила в себя? – спросил Лоран.

Уорн сразу понял, про кого речь.

– Нет, пока спит.

– Надо обязательно, чтобы кто-то из нас находился рядом с девушкой, – высказался Амран. – Изменения идут непоследовательно, не так, как сказано в книгах.

– Сколько времени понадобится, чтобы изменения полностью завершились? – поинтересовался Уорн.

– Я не знаю. Обычно полное изменение занимает восемь-десять дней, в первые четыре-пять дней тело меняется довольно интенсивно, а потом все медленнее, но у нас все нестандартно. К сожалению, нас не было рядом, как теперь все получится – только богиня знает.

– Понятно, – задумался василиск. – Как же все не вовремя!

– Что не вовремя? – Лоран, конечно, позевывал, но слушал разговор внимательно.

– Лорд де Мирдресс не смог собрать отряд, потому что большую часть воинов пришлось отослать в Ренивер. Там поднялось восстание.

– Что за бред? – удивился некромант, он даже проснулся от возмущения. – Какое восстание? Итрисс там ополоумел, что ли?

– Лорды Итрисс и Далирен мертвы, их жена и сын тоже, дочь пропала.

– Вот шхыр! Как это произошло? Когда?

– Незадолго до завтрака я получил вестник о смерти лордов и их семьи, а вчера – объяснение того, почему де Мирдресс не смог собрать отряд. Волнения. Как оказалось, часть войска отправилась на зачистку в пустошь, они время от времени устраивают такие рейды. А после того, как ушли военные, ночью в порт вошли пираты.

– Вошли? – удивился Раинель, но сразу сделал предположение: – У них были сообщники в городе?

– Да, похоже, они сговорились не только с контрабандистами, но и с частью гарнизона. Начались беспорядки, стража не смогла справиться, сообщники пиратов сразу подожгли казарму.

– А городской портал вывели из строя? – предположил эльф.

– Не только. Еще и в поместье де Мелей, там все разрушено, слуги убиты. Понять, что произошло, разведчики не смогли. Есть еще портал в доме мэра, но у него слабая пропускная способность, пока вроде дом держится, и это наша единственная связь с городом, но ненадолго.

– Тогда надо перебросить пару полков куда-нибудь в город поблизости и навести порядок в Ренивере, – предложил Лоран.

Уорн хмуро посмотрел на некроманта и ответил:

– Пару полков… Как все у тебя просто. В графстве Ренивер, кроме самой столицы графства, только два города, где есть порталы, и оба довольно далеко от побережья. Можно взять портальщиков, но с их помощью многих не перенесешь, напомню: рядом аномалия пустоши и точечные порталы нестабильны. Роир не справляется, в Ренивер должен был отправиться я, но я сижу здесь и пытаюсь руководить.

– Ее величество недовольна? Или кто-то из совета? – поинтересовался эльф.

– Нет, императрица все понимает, но она ждет того момента, когда я смогу вернуться к своим прямым обязанностям, – Уорн потер лоб, – а я даже сроков назвать не могу.

– Если тебе так надо, на два дня, максимум на три, наверное, можно отлучиться, – вслух подумал Амран, – но потом тебе все равно надо будет присутствовать возле девушки, связи между вами должны сформироваться.

– Уорн, а что случилось с порталом в доме де Мелей? – подал голос Лоран. – Может, если поместье и телепортационная комната не разрушены, восстановить защиту и переехать туда на время? Поместье достаточно далеко от города и…

– Нет, – перебил василиск, – я не хочу тащить вас и девушку в непроверенное место рядом с мятежниками, которым непонятно, что нужно.

– Значит, место надо проверить, переправить туда армию и охрану, – начал спорить Лоран. – Если уж ты решил на два дня отлучиться, то я могу прыгнуть с тобой. Посмотрю, что случилось у де Мелей, возьму образцы крови и кожи, если остались тела, проведу обряды, допрошу слуг, поговорю с призраками лордов, возможно, узнаю, жива ли их дочь.

Глава восьмая. Амран ищет ответы

В следующий раз я проснулась ночью. Мне снилась какая-то муть: красный свет, тяжесть и невозможность пошевелиться, руки и ноги, изрезанные мелкими ранами, из которых стекала кровь, и Петька-Лоран, направивший загнутый кинжал мне в сердце. Я проснулась с колотящимся сердцем за мгновение до того, как нож распорол грудную клетку. Ну и кошмар!

Тело ломило, температура, судя по самочувствию, поднялась, губы потрескались, каждая клеточка болела. Хотелось пить, а еще больше хотелось в туалет. Когда начала сползать с кровати, меня подхватили чьи-то руки. Автоматически стала вырываться и даже укусила того, кто меня схватил, прежде чем поняла, что это Конан… то есть Амран. Наверное, он просто хотел помочь, но носить в туалет на руках – это как-то слишком.

– Поставь, сама дойду, – сиплым шепотом сказала я.

Амран не ответил, просто донес меня до двери в санузел.

– Служанку позвать? – спросил он.

– Не надо.

Умывание немного освежило. Как только я снова вернулась в комнату, меня сразу подхватили на руки, донесли до кровати и уложили, укрыв одеялом. Рядом с кроватью на столике расположился ночник, дававший ровный голубой свет.

– Спасибо, – поблагодарила я здоровяка.

Не знаю, зачем он мне помог, если все равно потом на алтаре резать будет. Попытается, по крайней мере. Видимо, не хочет, чтобы я страдала больше нужного. Как же все болит! Надо сбежать отсюда, как только станет полегче. Резко скрутило живот, по телу пробежала судорога, я сцепила зубы, чтобы не заорать. Перед глазами закрутились разноцветные круги, но через пару минут стало потихоньку отпускать.

Когда зрение сфокусировалось, я увидела Амрана, держащего кружку с соломинкой:

– Пей, это обезболит.

Долго упрашивать меня не пришлось. Когда кружка опустела, я поинтересовалась:

– Когда все это закончится?

– Не знаю, обычно изменения длятся восемь-десять дней, но в нашем случае все пошло не так, как планировалось. Пока твоя кожа зеленого цвета, изменения будут идти; когда кожа полностью посветлеет, все закончится и тело сформируется окончательно. Зеленый цвет – это показатель магии, которой наполнен кокон. Эта магия уже наполовину вышла из твоего тела, именно поэтому изменения так болезненны. В первые пять дней тело меняется достаточно сильно, но боль резкая и непостоянная, потому что магия позволяет быстро пройти изменениям, – рокочущий бас Амрана с размеренными интонациями успокаивал, наверное, учительская практика дает о себе знать. – Сейчас же магии в теле меньше, и изменения идут небыстро, поэтому ты чувствуешь постоянную боль.

Ага, понятно, если резко отрубить палец, будет больно, но из-за хорошей регенерации сразу заживет, а вот если резать понемногу… Тем временем здоровяк продолжал:

– Изменения в твоем теле начались с того момента, как ты выпила воду из источника, смешанную с твоей кровью. Появившаяся метка связала всех нас, однако для старта фазы интенсивных изменений кто-то из нас должен был находиться рядом с тобой. Но мы ушли из долины, оставив тебя одну. Если бы ты с самого начала была рядом с нами, то все самые болезненные изменения уже бы прошли. Мы не смогли защитить тебя, прости. Из-за этого ты сейчас страдаешь и имеешь полное право злиться на нас.

Удивлению моему не было предела. Он что, извиняется? Карие, глубоко посаженные глаза Амрана смотрели на меня внимательно и с плохо скрываемой надеждой. Он искренне извинялся! И похоже, ему действительно был важен мой ответ. Ничего себе! Может, все не так плохо? Может, можно будет договориться, чтобы я осталась жива, без этого обряда?

– Тебе нечего извиняться, – сказала я хрипло, смотря в глаза здоровяку.

– Ты не обижаешься, не злишься? – уточнил он.

– Нет, не злюсь, не обижаюсь, – да я даже не знала, что, оказывается, надо обижаться за то, что теперь у меня тело болеть будет дольше. – А зачем вообще эти изменения?

Кажется, Амран очень удивился вопросу.

– Чтобы была возможность завершить обряд так, как надо…

– И увеличить силу?

– Да. Нам всем это надо. Сейчас особенно. В империи происходит что-то странное, что-то опасное, мы все это чувствуем, поэтому так важно, чтобы все прошло хорошо. Да еще и найденное Смирлом пророчество. Ты должна быть здоровой, полной сил, и как можно быстрее.

– Но ведь мне предстоит…

Я хотела сказать «умереть в этом обряде», но в этот момент тело скрутил новый приступ судороги, стон вырвался сам собой. Амран смотрел с состраданием. Может, если разжалобить его, он меня отпустит?

– Амран, – я постаралась вложить всю боль в свои слова. – Мне не хочется в таком участвовать. Может, ты отпустишь меня? Хоть куда угодно, пожалуйста.

– Отпустить? – удивление и возмущение в голосе здоровяка переваливало через край. – Это невозможно! Тебя, твою душу выбрала богиня, а она не ошибается. Ты подходишь нам идеально, иначе твоя душа не пришла бы на наш зов.

Наш зов? Значит, это «напилася я пьяна» мою душу призвало?! Не помню, чтобы я увлекалась народным творчеством. Даже если бы эльф играл на гармошке, а остальные танцевали вприсядку вокруг алтаря, маловероятно, чтобы это настолько моей душе понравилось, что она согласилась на дальнейшие издевательства. Похоже, душу-то подменили.

Глава девятая. Менталист

Глава девятая. Менталист

Уорн де Илей шел по роскошным залам дворца и размышлял о том, нужно ли докладывать императрице о подозрениях Амрана. Признаться, он сам скептически отнесся к доводам побратима и больше подозревал какую-то хитрость со стороны девушки, но только до того момента, как услышал ее слова, сказанные во сне.

Уорн сам от себя не ожидал такой ледяной ярости. Перед его глазами всего на мгновение встала картина, которую он наблюдал много лет назад. Его мать и сестра на полу, белые волосы в красной крови, разорванная одежда и сиплый шепот:

– Прошу, не надо, не надо…

Девушка, сама того не зная, повторила те слова, которые шептала его сестра, умирая. Тех тварей, что творили такое с его матерью и сестрой, василиск выследил и убил. Жестоко убил.

А теперь вот избранная, бедная девочка! Главное, что сейчас она жива, пусть посредством кокона, но сейчас все можно исправить. В конце концов, у него есть влияние и деньги, наймет самого лучшего менталиста, девушка все забудет, заживет нормальной жизнью. Он не смог спасти мать и сестру, но избранную он спасет, а те твари, кто это сделал, сильно пожалеют. Очень сильно.

Уорн понял, что его аура страха снова вышла из-под контроля, только когда какой-то бедолага тонко охнул, вжимаясь в стену коридора, по которому шел василиск. Негоже идти на совет в таком состоянии. Мужчина постарался сосредоточиться, но на очередном повороте в него врезался невысокий худощавый тип.

– О, де Илей! Хорошо, что ты тут, хорошо, что злой! – непонятно чему обрадовался Харт де Йонк, один из давних знакомых василиска. – К тебе она побоится подойти, когда ты в таком состоянии.

Уорн удивленно поднял брови, ошарашенный таким необычным приветствием.

– Харт, я на совет опаздываю.

– Я тоже на совет, пошли вместе, только изобрази свой коронный взгляд, чтобы моя тетка не вздумала к тебе подойти.

Уорн с Хартом пересекли приемную залу, в этот час полную посетителей. Разумные инстинктивно шарахались от пары аристократов, аура василиска подавляла, но для Харта было несложно нейтрализовать неприятные аурные последствия. Уорн думал о том, что ему повезло встретить Харта именно сейчас, ведь де Йонк, несмотря на свою чудаковатость, был одним из лучших магов-менталистов.

– Почему ты бегаешь от тети? – покопавшись в памяти, Уорн вспомнил тетушку Харта. – По-моему, очень милая добрая женщина.

– Да, милая и добрая была до того момента, как вбила себе в голову идиотскую мысль непременно меня женить, – Харт скорчил недовольную мину и продолжил, явно подражая голосу тети: – Тебе уже стукнуло восемьдесят! Часики-то тикают! Что значит – не хочешь? Стерпится – слюбится! Я давно уже хочу понянчить внуков!

Де Йонк резко выдохнул, взлохматил черные волосы и заговорил нормальным голосом:

– Уорн, а кому она меня сватает?! Это ужасно! Похотливые жабы, высокородные стервы, трепетные скромницы. Залез я как-то в голову такой «скромнице» и сам покраснел от того, в каких позах она меня представляет! Между прочим, две позы даже не знал… хм… надо как-нибудь попробовать.

– Погоди, тебе же нельзя в голову залезать без должного разрешения, – заметил василиск.

– Да я и не залезал, просто снял несколько верхних образов, она ведь пришла к менталисту без закрывающих мысли артефактов и специально думала «громко»!

– Ну, не все так плохо, ты все же узнал что-то новое и полезное, позы – это важно, лишним точно не будет, – ровным голосом заметил Уорн.

– Все плохо, – выдохнул Харт. – Тетя увидела, что я покраснел, и, конечно, решила, что влюбился и просто стесняюсь признаться. Она с этой «скромницей» до сих пор за мной бегает. Сегодня во дворец пришла, хочет, чтобы меня под закон об отсутствии наследников включили и принудили жениться императорской волей. Уорн, помоги мне!

– Как я могу тебе помочь?

– Напиши приказ и ушли меня на задворки империи, в какую-нибудь глушь, куда тетя не доберется!

Глупо выбрасывать рыбу, если она сама идет в руки, план в голове василиска созрел мгновенно.

– Поклянись, что то, что я сейчас скажу, не будет тобой передано третьим лицам, – прошептал Уорн, затаскивая Харта в ближайший альков. – Ну?

Взгляд де Йонка мгновенно стал острым. По тону и настроению Уорна он понял, что то, чем с ним поделятся, действительно очень серьезно. Пара мгновений ушла на то, чтобы проверить нишу на слухачи и следилки, установить защиту от чужих ушей и дать клятву. По-военному кратко Уорн обрисовал менталисту ситуацию и спросил, сможет ли Харт вскрыть воспоминания девушки и узнать, откуда она.

– Не знаю, тут от многих факторов зависит, в первую очередь от того, будет ли она содействовать. Лучше всего посмотреть на месте.

– Хорошо. Сегодня после совета сможешь посмотреть на месте.

– Неужели сам параноик Уорн де Илей приглашает меня в собственное логово?! – наигранно удивился Харт.

– Ты дашь клятву и пойдешь один, – поставил условие василиск. – Мы опаздываем, не будем заставлять императрицу ждать, а насчет женитьбы – придется твоей тете подождать, потом ты будешь нужен мне в Ренивере. Там беспорядки, что конкретно случилось, пока не понятно, поэтому императрица собирает совет.

***

Спустя ран из телепорта в загородном поместье де Илей вышли два уставших мага. Менталист присвистнул, рассматривая защитные плетения портальной комнаты.

– Уорн, ты и правда параноик!

Василиск буркнул что-то неразборчивое.

– Ладно, пошли, посмотрим девушку, только потом жду от тебя обед по высшему разряду.

– Ничего не изменилось, тебе бы только поесть, – проворчал Уорн, быстрым шагом направляясь в комнату избранной.

– Да ты жмот, оказывается! – возмутился Харт. – Знаешь, сколько сил отнимает ментальная магия?

– Не знаю, мы пришли.

В комнате у кровати спящей девушки сидел Раинель и задумчиво смотрел в окно. Когда вошли маги, эльф встал и с достоинством поклонился.

– Рад приветствовать вас, Харт де Йонк, – негромко проговорил он. – Меня зовут Раинель Арденариен, клан Серебряной ивы, я…