Коньки для волшебницы (СИ)

Пип-пип-пип. Противно гудел считыватель у кассирши, набатом отдаваясь в голове. Пип-пип. За пять минут стояния в очереди этот звук уже мотивировал меня на убийство. Кого — пока не знаю, но парочка жертв имелась на примете. Например, тот парень сзади, который воодушевлённо косился на мой продуктовый набор. О да, пакет сока, бутылка водки и селёдка в пластиковой упаковке были намного внушительнее, чем его диетические хлопья и обезжиренный йогурт. Конечно, это наверняка предназначалось его девушке, но выглядело забавно.

Очередь в супермаркете казалась бесконечной. Ещё бы, за день до Нового года. Тележки продуктов напоминали стратегический запас на роту солдат и тянулись огромной вереницей. На ленте мои сиротливые покупки едва не затерялись, но я мужественно выгребла их из-под горы шампанского. Подозрительный взгляд кассирши остался без внимания — ну не берут волшебников лёгкие напитки. То же шампанское я могу пить как газировку, хоть ящик. А напиться хочется. Сильно-сильно.

Собрав покупки, медленно потащилась… нет, не домой. В пустующую квартиру тёти потащилась. Сама тётя укатила на тёплые острова, встречать Новый год с пальмами и текилой. Ну, и с каким-нибудь местным красавчиком, разумеется. Огненная и прекрасная летняя волшебница, моя тётя всегда была в центре внимания. Ох, как я сейчас хотела к ней!

Путь от супермаркета до квартиры занял минут пять, но замерзнуть мне удалось основательно. Оказавшись в тепле, первым делом прильнула к батарее и медленно сползла, скуля от счастья. Надо было захватить из дома хотя бы балоньки, но собиралась я в спешке. Не желала никого видеть.

Разбавив водку соком, перетащила стакан и селедку в гостиную. Нет, селедка не для полноты картины — просто захотела рыбку и не удержалась. Хотя мозг уже подавал сигналы, что внезапная страсть к селедке — это не к добру. И я действительно перепугалась, пока не вспомнила, что селедку люблю с детства, и ничего криминального здесь нет.

После первого стакана мне наконец-то стало тепло. Накрывшись пледом для усиления эффекта, я свернулась клубочком на диване. Тихо играла музыка, тонкий голос женщины пел о снежинках и волшебстве. Я смотрела в окно, покрытое вязью узора. Сон накатывал волнами, словно предлагая забрать в свои мягкие объятия, но я сопротивлялась. Я знала, куда сон хотел меня позвать…

Для начала: Велена или Вея, волшебница. Потомственная, но ещё не полностью вошедшая в силу. Впрочем, куда мне торопиться в свои девятнадцать? Тех возможностей, что у меня были, вполне хватало на приятные небольшие чудеса. Во внешней весне — стихиях и расцвете природы — я была почти асом, а вот внутренняя весна… Романтические чувства, шлейф цветов, порывы и весеннее безумие — увольте. Создавать такие чудеса я не умела и не хотела. «Не доросла ещё», — смеялась тётя, заставляя меня равнодушно пожимать плечами. Тетя как раз со своим внешним летом не ладила, но это никого не смущало.

Папа был внутренним зимником, мама — внешней осенью. Характерец у обоих был тот ещё. Внутренний зимник отца напоминал стужий январь, а с маминым непостоянством у нас постоянно что-то цвело и увядало. Что ж, семейки волшебников всегда немного того…

Но я отвлеклась. Эта история началась за три недели до Нового года, когда предпраздничная суета ещё не стучалась в дом, но вовсю гуляла где-то около. Цены на елочные игрушки и сувениры взлетели до небес, мандарины уже привезли с юга, а рестораны подсчитывали выручку с корпоративов. Наш город медленно переодевался в яркие огни и блестящие елки, а работники на экскаваторах убирали перебор от нормы осадков. Как весенник, я никогда не могла оценить красоту зимы в полной мере, а как студент — вообще редко замечала, что происходит вокруг. Актер из известного сериала, который в шубе и с мечом, вещал, что «сессия близко». Ему вторил не менее известный киношный волшебник с фразой: «Готовьтесь, глупцы!» Так что настроение было так себе, несмотря на то, что Новый год — один из главных праздников для волшебников. Мы дарили чудеса… Тем людям, что были рядом, и тем, кто был этого достоин. Ведь если человек нуждается в чуде, оно само идет к нему в сердце. Но увы, я, конечно, могла поразить в самое сердце, но вряд ли союз волшебников имел в виду красные глаза и синяки размером со шпаргалку нашего главного прогульщика.

И как назло, все хотели помочь мне развеяться. Нет бы с учебой помочь! Но народ будто сговорился. В конце концов, я сдалась на милость своему другу детства и будущему жениху — Артуру, который пообещал меня удивить.

Артур тоже был внутренним зимником, но в отличие от отца, мягким, уютным и снежным декабрем. Подвоха от него я не ждала. Лучший друг, знакомый и любимый, как пушистая игрушка, просто не мог меня разочаровать. Я уже была готова к пледу, романтической музыке, глинтвейну и, что таить, нашим первым поцелуям, когда меня взяли и обломали. Потому что Артур не придумал ничего умнее, как притащить весенника на… каток!

Я долго смотрела на друга в надежде, что он осознает свою ошибку. Во-первых, лёд по весне имеет привычку таять, а во-вторых… ну я не умею кататься на коньках. Абсолютно. Учитывая мою натуру, родители просто не сочли нужным учить меня. Но Артур, как зимник, обожал и коньки, и лыжи. Что ж, досуг наша будущая семья явно будет проводить порознь. Оставив зарубку в памяти, я поплелась следом за Артуром.

Словно не замечая мой скептицизм, парень продолжал рассказывать о планах на Новый год, о том, сколько парочек можно соединить на льду и сделать счастливыми в новогоднюю ночь. Я молча слушала и покрывалась мурашками, представляя себя на коньках. И ведь Артур не будет со мной, неумехой, кататься, а будет опять нарезать круги и привлекать девушек своим одухотворенным видом. Натянула капюшон повыше, украдкой поглядывая вокруг. Может, здесь есть лавочки в углу, чтобы меня никто не заметил?

Но сбежать не удалось — пока продумывала план, вернулся Артур с коньками. Мои маленькие лапки запихнули в это пыточное оружие, зашнуровали и даже довели до льда. А дальше всё было предсказуемо. После первого же круга Артур исчез, а я осталась посередине огромного холодного поля. Толпа народа впереди, толпа народа сзади, и у меня начинается паника.

Ладно, наверно, осваивать коньки не сложнее, чем фамильную книгу чудес. Одной ножкой подвигать, второй ножкой… Мама! Я куда-то еду! Интересно, это по плану, что траектория пути — произвольная? Фу, учёба, кыш из головы. Мелькнула мысль вызвать маленькое потепление и растопить всё к чертям. Непрофессионально, зато удобно. Лёд под ногами стал подозрительно мягким, и я торопливо сделала пасс обратного волшебства. Говорю ж, нельзя мне на лёд!

Кое-как добралась до сугроба и рухнула в него на ходу. Блажено посмотрела в тёмное небо. Пожалуй, хватит с меня катка. Сейчас найду Артура и скажу ему, что замёрзла…

Ничего себе прыжок! И это на льду! Недалеко от меня, у края поля катался ещё один парень. Толпа пролетала мимо, но пара-тройка ребят остановилась и смотрела. Я тоже не удержалась и подползла ближе. Парень, казалось, не обращал на нас внимания, выписывая свои узоры на ледовом поле. Боже, он фактически парил надо льдом. Мне впервые было плевать на внешность человека, настолько завлекло его нечеловеческое катание. Ну, для меня, по крайней мере.

А парень-то реально увлёкся. Чемпионат по фигурному катанию недавно не проходил, нет? Фанат, наверно. Капюшон закрывал его лицо, одежда — тёмная плотная куртка и тёмные джинсы. На шпиона похож, только солнцезащитных очков не хватает. Я хихикнула. Сто процентов перед девушками красуется. Вон, руки в карманах и едет так пафосно. Уже без прыжков. Ну, сейчас всех поклонников точно растеряет.

Я оказалась права. Осознав, что шоу закончилось, ребята разъехались. А я осталась рядом с сугробом, деваться мне было некуда. Ничего, отдохну немного и поползу к выходу. Взгляд невольно вернулся к парню. Словно чувствуя, он поднял голову. Хорошенький. Чёрноволосый, чёрноглазый и бледный. Не знаю, с кем он мог бы столкнуться на этом катке, но я пожелала ему удачи. И привычной формулой подула на ладонь.

Ярко горели фонари, освещая лёд. И вдруг парень подобрался, немного проехал вперёд, затем повернулся и… закрутился, на миг спрятавшись от света. Только он, лёд и капелька весеннего ветра. Снег белел и расходился волнами в стороны. Блестяще-тёмная симфония, как и он сам. Лезвие конька скользнуло по льду — удачное приземление, ласточка и… тяжелое дыхание. Он выглядел таким счастливым. И преодолев себя, я развернулась и побрела к выходу. Почему-то было ощущение, что я прикоснулась к чему-то очень личному.

Как закончился тот вечер, я помню смутно. Даже на Артура не обиделась, хотя планировала. И шагая под ручку с ним, думала о своём. Хотя очень удачливо кивала в такт его словам.

С того провального похода на каток прошла неделя. В субботу мне срочно понадобился отец — а он, как назло, был в своём спортивном центре. Да, у папы было несколько спортивных комплексов по городу. Что сказать, наследие прошлых поколений вместе с собственной смекалкой — убойное сочетание. Отец был одним из уважаемых жителей нашего города. Кстати, у него тоже был каток во владении — только поменьше и закрытый. В спортивный комплекс с катком мне и пришлось ехать — по сведениям мамы, папа как раз должен был быть там. Отца я нашла в кабинете — он разговаривал с высоким худым мужчиной с идеальной осанкой. Уже хотела было выйти, но папа остановил — оказалось, гость уже уходил. На прощание он довольно приветливо пожал отцу руку, что говорило об удачном завершении переговоров. Когда мужчина вышел, я не удержалась:

— Привет, па! А кто это был?

Отец устало опустился в кресло и ответил:

— Привет. Один из тренеров по фигурному катанию, арендовал зал для своего протеже. К чемпионату России готовятся.

— А-а-а, — потянула я, — это кто-то известный?

Не знаю, почему спрашивала — за фигурным катанием я не следила, по фигуристам не улетала.

— Как я понял, скорее подающий надежды. Выиграл чемпионат юниоров, но потом попал в аварию, получил травму и взял перерыв на год или два — я не запомнил. Теперь тренируется целыми днями. Должно быть, упорный паренёк. Мама говорила, что ты искала меня, Велена? — спохватился отец.

Мы обсудили с ним мой новогодний праздник и вечер с родителями Артура, потом немного поболтали ни о чём — только я могла разговорить молчаливого папу-зимника. Но спустя полчаса к отцу снова пришли, и я засобиралась домой.

Неспешно побрела по коридору, разглядывая уже развешенные гирлянды и разноцветные снежинки. Новогоднее настроение так и не появилось, хотя мандаринки кушались исправно. Наверно, нужно быть ребёнком, чтобы безосновательно, изо всех сил верить в чудеса. А мне уже не верилось. Я сама творила чудеса несколько раз на дню…

Не отдавая себе отчета, я пропустила поворот к входной двери и дошла до конца коридора. Именно здесь была раздевалка с выходом на лёд. Пальцы потянулись к ручке, но замерли. Можно? Или не стоит? Любопытно же. Ладно, гляну краем глаза, что там за спортсмен, и уйду.

На цыпочках прокралась в раздевалку, затем — высунула нос из-за двери. На льду действительно кто-то катался, но мне было не видно. Тихо, согнувшись, пробежала к сидениям. Всё не то! Хотела незаметно спуститься вниз, но тут меня заметили. Блин. Мы прямо взглядами столкнулись с парнем. Какой глазастый!

Только спустя пять секунд до меня дошло, что я уже видела этого тёмненького. Ммм… каток, фонари, расходящийся спиралью снег в прыжке… это был он! Я растерянно замерла. Ничего себе — настоящий спортсмен!

А самое интересное, он ни слова не сказал. Просто развернулся и продолжил кататься. От возмущения и столь наглого игнорирования моей персоны я дошла до первого ряда и демонстративно сложила руки на бортик. Раз молчит — буду смотреть.

Но даже на такое вторжение парень не среагировал, продолжая крутиться на льду. Красиво. Я опустила голову на бортик и вздохнула. Сезон увлечения фигурным катанием объявляю открытым.

Все-таки я могла наблюдать за ним вечно. Прыжки шли каскадом, один за другим, но кажется, парень оставался недовольным. Просто любопытно, насколько его хватит? Каждый раз у меня замирало сердце на очередной вертушке, но он как кот — приземлялся на лапы. Только усталость брала своё. И очередной прыжок вдруг закончился не той ногой, не той стойкой, и парень со всей дури плюхнулся лицом на лёд. Я прижала ладони к щекам — так испугалась.

Время шло, а он не вставал. Не помня себя, я выбежала на лёд. С трудом докатилась в сапожках до фигуриста и, наклонившись, подергала его за плечо.

— Свали, — грубо донеслось в ответ.

Фыркнув, я сцапала его за плечо, заставляя перевернуться. Да хоть засверкайся глазами. Так, разбита губа, из носа кровь, но больше — я придирчиво осмотрела тело — вроде, ничего не повреждено. Впрочем, он не был бы таким спокойным со сломанной конечностью. Жить будет.

— Голова не болит? В глазах не двоится?

— Троится, — парировал парень. Я с жалостью посмотрела на него. И на это хамло я потратила настоящее чудо?! Мда, обидно.

— Когда троится — надо завязывать с грибами и клеем, — не удержалась. — Встать можешь?

— Тебе какое дело? Не нашпионилась ещё?

Запоздало дошло, что он принял меня за спортивного шпиона, выясняющего секреты соперников. Да, высоковатое у какого-то юниора мнение о себе.

— Я дочь хозяина этого комплекса, Вея, — пояснила и протянула ему руку. Фыркнул, но помощь принял. Вот зайка. — Как тебя зовут?

Поколебавшись, он представился:

— Денис.

— Хорошо, Денис. Пойдём, я сейчас за аптечкой сбегаю…

Этот гад только хмыкнул. Поднявшись, он резко отъехал назад, словно не замечая мой укоризненный взгляд. Добровольно лечиться мы, значит, не хотим. Ничего, можно и принудительно. Мстительно улыбнувшись, я щёлкнула пальцами.

Лёд мгновенно нагрелся, а зашедший на очередной прыжок парень едва не получил нос с горбинкой. Упс. Ну что поделать, надо было соглашаться сразу.

— Может, всё-таки пора отдохнуть? — ехидно осведомилась я, глядя на упавшего попой к верху Дениса. — А то ноги, смотрю, уже разъезжаются.

— Заткнись, — злое рычание в ответ, — дочка хозяина, говоришь? Что у вас за проблемы с температурой льда?!

Ого, наблюдательный попался. Ему же хуже. Нельзя мне хамить.

Особенно когда я пытаюсь быть доброй волшебницей.

Самой пафосной походкой, какую только можно изобразить на льду, я подошла к нему и демонстративно потрогала лёд. Твердый-твердый, отец сам его зачаровывал. Папино волшебство было априори сильнее моего — поэтому, сбросив оковы чар, лед вновь стал прежним. Но объяснять это Денису я, конечно, не собиралась.

— Уже галлюцинации начались, Денис? — продолжила злорадствовать. — Интересно, на ваши чемпионаты шизофреников пускают?

Парень зло сузил глаза. Он успел вновь подняться и, кажется, решил продолжить тренировку. Нет, это уже дело принципа. Ему поесть надо, смазать синяки и царапины, да поспать. Еле на ногах держится. Ничего, заставлю я тебя отдохнуть, даже если ты кровью из носа весь лед затопишь.

Но парень словно подслушал мои коварные мысли и направился к выходу. Я обрадовалась и побежала за аптечкой. Но пока бегала, пациент смылся. Что ж, его можно понять.

В воскресенье вечером я снова пришла в спорткомплекс, но отнюдь не к отцу. Не знаю, какая муха меня укусила. Но странное желание увидеть Дениса и выгнать его с тренировки не отпускало целый день. Я бежала по свежевыпавшему снегу и улыбалась, как безумная. И мои надежды оправдались — Денис снова тренировался и снова один. Даже тренер не выдерживал своего бешеного подопечного.

Я опустила руки на бортик, наблюдая за его танцем. Красиво. Сегодня я попыталась посмотреть в интернете, как называются приемчики фигуристов, но потерпела поражение. В этих прыжках черт ногу сломит! Поэтому оставалось только любоваться. Впрочем, жаловаться я даже не думала. Он потрясающе двигался. Прыжок с разворота точно на ногу, переход, новый прыжок. Игривая дорожка назад, улыбка залу и полёт по ледовому аэродрому. Смотри не взлети, Денис. Убийственная скорость, на которой у меня бы уже давно началась морская болезнь. Колесо на льду, и сердце замерло, пропуская удар. Надо обладать крепкими нервами, чтобы просто оценивать фигурное катание.

Я бы сидела здесь вечно, но стрелки часов уже спешили к десятке. Хватит.

— Денис, мне пора домой! — громко сообщила я. Стоит отдать должное парню, он хотя бы остановился.

— И что? — эх, и как этот неприветливый самородок будет с фанатами общаться?.. Всему надо учить.

— Как что? — изумилась. — А кто проводит девушку? На улице темно и страшно!

Денис бросил подозрительный взгляд в окно, на ярко освещаемый центр города. Не вижу проблемы. А если захочу тёмным переулком пройти?.. Я могу!

— Верю, — вздохнул парень, которому я озвучила эту мысль, — и выражаю свои соболезнования маньякам, которые рискнут встать у тебя на пути.

Зайка пытается сопротивляться? Против танка не попрешь, смертный, смирись!

— Ну, правда, Денис, пойдём домой?..

— А если я откажусь?

Хмуро оценила его физиономию. Синяков и так много, с силовыми методами пора заканчивать. Жаль. Как ещё выгнать этого упрямца со льда?

Пока я думала, парень подъехал настолько близко, что можно было позавидовать его длинным ресничкам. Он глядел на меня, не мигая, и молчал. Как я и прикидывала, на скуле появился синяк, на губе — царапина, похожая на вампирский клык. Нет, это никуда не годится!

— Ладно, пошли. Провожу, — вдруг согласился он. У меня отвисла челюсть. Никак зайчики в лесу вымерли после такого заявления. На всякий случай пояснила:

— Дверь запасного выхода закрыта сегодня, не надейся на побег.

Фигурист дрогнул, но устоял.

— Я трудности лицом к лицу встречаю, — горделиво заявил он, наверняка думая о выходе для персонала. Зря, милый, о нем я тоже позаботилась…

С тех пор он провожал меня каждый день. Я пинками выгоняла Дениса со льда и выгуливала по сонному вечернему городу. Его тренер аж прослезился, когда узнал, что мне удалось совладать с этим упрямцем. Оказывается, раньше Дениса не могли выпроводить со льда часов до двенадцати. Для меня, профессиональной лежебоки, это было дико.

Постепенно у меня получалось разговорить этого молчуна. В частности, я узнала, что мы ровесники, что он заочно учится в универе, а вот насчет спорта парень долго не раскалывался. И то, что в шестнадцать он был подающим надежды спортсменом, мне поведал его тренер. А потом… страшная авария, несколько месяцев между жизнью и смертью, долгая реабилитация. На год о катании пришлось забыть. Но Денис не сдался, и как только было позволено, вновь стал тренироваться и даже смог выиграть Кубок России. Честно говоря, я была поражена. Да, мой подопечный — парень упрямый, но чтобы у него оказался настолько сильный характер… Это же фактически начать с нуля.

В общем, несмотря на внешнюю холодность Дениса, я не жалела, что взяла его под опеку. Под особую опеку волшебника. До этого у меня не было подопечных, поэтому Денис стал эдаким пробным вариантом. Подозреваю, мои попытки его поддержать тоже шли не по плану… но главное, они действовали. Пока однажды, во время тренировки, он не протянул мне билет.

— Скоро чемпионат России, — пояснил парень, отворачиваясь, — и мою заявку на участие одобрили. Сможешь прийти?

Машинально посмотрела на дату в билете. Вечером в пятницу, удобно. Нет, теоретически, мне стоило поболеть за него, но я… Я хотела уже сегодня поставить точку в нашем общении.

— Я думаю, моё присутствие испортит тебе весь настрой, — постаралась ответить как можно веселей, — ты уверен, Денис?

Он поднял на меня свои чернущие глаза:

— Да, Вея. Ты всегда с таким восхищением смотришь на мои тренировки, что мне хочется кататься и кататься, лишь бы ты смотрела. В ту субботу, на катке… это был очень сложный прыжок, который я не мог повторить после аварии… но ты ждала, и я не осмелился тебя разочаровать. Буду рад, если ты придёшь, — билет опустился на бортик, а я не знала, что сказать. Денис не стал дожидаться, пока я соберу мысли в кучу, и продолжил тренироваться. Домой мы шли молча.

Но билет я всё-таки забрала.

Народу на чемпионате было много, я даже удивилась — неужели столько людей неравнодушны к фигурному катанию?.. Хотя, что и говорить, красивый вид спорта. Благодаря Денису я уже немного разбиралась в прыжках и могла оценить не только внешнюю, но профессиональную часть выступления. Конечно, очень поверхностно, но по сравнению с моими прежними знаниями, это был прогресс. К тому же надо знать, буду ли я утешать своего спортсмена или поздравлять.

Сегодня уже был финал — фигуристы показывали произвольную программу, короткую Денис всё-таки откатал без меня. Я оценила турнирную таблицу и присвистнула: мой подопечный был третьим. Он настолько крут? Вот это поворот.

Выступления шли один за другим, а я наслаждалась и боялась одновременно. Вдруг Денис окажется в аутсайдерах?.. Нет-нет, не думай, Вея! Он самый лучший. Самый-самый лучший…

От волнения меня отвлёк новый участник. Я подалась вперёд, разглядывая длинноволосого фигуриста. Волшебник! Да ещё и летник на льду! Ничего себе, у него, наверно, потрясающая концентрация. Обычно у летников проблема и с характером, и с контролем, но этот был явным исключением из правил. Он зажигал исключительно зрителей свой харизматичной и весёлой программой. Я тоже поулыбалась, но не более. Я ждала последнего участника.

И когда на льду появился Денис, мой мозг ушел в нирвану. Обаятельный парень в блестящем костюме-фраке под медленную романтичную музыку начал своё выступление. Я вдруг поняла, что ему идёт этот образ, вкупе с загадочной, многообещающей улыбкой…

И тем резче был контраст, когда он не удержал равновесие на одном из самых лёгких прыжков, который сотнями показывал на тренировках. Я обомлела. Что случилось? Неудача, или?..

Зло сощурившись, я оглянулась в поисках летника. Тот стоял ближе всех к бортику, и когда Денис зашёл на очередной прыжок, поднял руку, чтобы щёлкнуть пальцами. Вот гад! Моё обратное волшебство полетело следом за его щелчком. Краем глаза отметила, что Денис удачно завершил тройной аксель, и вновь повернулась к летнику. О, а он уже меня заметил и демонстративно сжал кулаки. Только вот бояться его я не собиралась. Вмешательство волшебников всегда извне, ненастоящее, поэтому само вещество сопротивляется ему. И лёд будет быстрее реагировать на моё обратное волшебство — ведь таким образом я снимаю с него принудительное воздействие. К счастью, летник это тоже осознал и больше помешать программе Дениса не пытался. Но блин, из-за этого козла я пропустила практически всё выступление!

До объявления результатов Денис сбросил мне смс-ку — звал к себе. Я смутно знала, куда надо идти, поэтому попросила меня встретить. Еле вылезла из забитых трибун и полетела по коридору, навстречу моему подопечному. Поэтому как-то не входил в мои планы резкий поворот с последующим прижатием к стене. И бешеный взгляд летника — тоже не входил.

— Дура! Ты хоть поняла, что натворила? — брызгая слюной, прошипел этот недоумок. Пожав плечами, я уточнила:

— Остановила нечестную игру? Не дала одному самоуверенному козлу воспользоваться силой в личных корыстных целях? Что, не то? Хм, может я не нажаловалась на его самоуправство в союз волшебников, а?

— Ты помешала мне! — прорычал он, до боли сжимая моё запястье. Видимо, до летника дошло, что играть со мной в «угадай ответ» бесполезно. Дождик ему устроить, что ли? Рука уже начинала неметь, а от его запаха изо рта мне становилась дурно.

И вдруг летник куда-то делся. Я захлопала глазами, обнаружив, что парня оттащили от меня в другой конец коридора и очень, очень неприятно били по морде. Кулаком. Очнувшись, взвизгнула и принялась оттаскивать разъярённого Дениса от побитого судьбой и жизнью летника. И с чего мой подопечный так взбеленился?! Больше книг на сайте кnigochei.net Еле-еле заставила его отлипнуть от лживого волшебника и едва ли не пинком отправила на объявление результатов. Сама, естественно, отправилась следом. А летнику ничего не сделается — у волшебников регенерация быстрая, да и Денис ему, кроме носа, больше ничего не поправил. Выживет.

— Не переживай, ты отлично выступил! Молодец! Это было в сто раз лучше, чем на тренировке! — вещала я, стараясь подбодрить своего подопечного. На самом деле, мне самой хотелось плакать. Но Денис был на удивление спокоен и явно не расстраивался из-за третьего места.

— Вей, всё нормально. Бронзовая медаль на нашем чемпионате после годовой паузы — шикарный результат. Я не волнуюсь. Чего ты нервничаешь, Заноза?..

Я не нервничаю! Мне обидно, что мухлюющий летник занял второе место, а трудяга-Денис — всего лишь третье.

— Ничего, зато в следующем году, возможно, поеду на чемпионат Европы. А сейчас можно расслабиться, — он разулыбался, отчего у меня ёкнуло сердце. — Может, пойдём на каток, Велен? В ваш спортивный центр? Сегодня ещё действует моя аренда, так что там должно быть пусто.

Я ошеломлённо посмотрела на этого сумасшедшего. С катка на каток? Ничего себе увлекающаяся натура.

К счастью, Денис предугадал мою реакцию и пояснил:

— Хочу поучить тебя кататься, а то ведь без слёз не взглянешь.

Я всё равно надулась. И чего парней рядом со мной тянет на каток? Вроде не до такой степени страшная, чтобы от меня на коньках убегать.

— Я думала, мы будем праздновать.

— Будем, — Денис подмигнул мне, заставив щёки порозоветь, — шампанское мне подарили, а торт мы купим по пути. Соглашайся!

Я тоскливо посмотрела на этого маньяка до кончиков коньков и кивнула.

…А в общем-то, получилось неплохо. Я стащила у папы стаканчики и медленно потягивала шампанское, стоя у бортика. Денис нарезал круги вокруг меня, что-то объяснял, сыпая терминами, и резвился, как мальчишка. Иногда меня «катали» — отлепляли от бортика и возили за ручку по льду. Было здорово, но ровно до того момента, как Денис отпускал меня в «свободное плавание». И здесь он издевался над бедной девушкой по полной.

— Вея, кататься — просто. Берёшь, отталкиваешься и едешь. Стоп! Едешь, а не изображаешь пингвина! Вот, смотри, — он отъехал подальше и добавил, — представь, что ты очень хочешь меня придушить, но чтобы это сделать, тебе нужно до меня доехать.

— А придушить точно можно? — пыхтя, как чайник, уточнила я, но Денис с явным сомнением ответил:

— Знаешь, судя по тому, как ты катаешься, я сегодня останусь жив…

Примерно в таком духе мы и развлекались. Но в конце концов, он возвращался ко мне, обнимал и кружил. С ним мне было не страшно. В какой-то момент наши пальцы переплелись, и словно в танце, Денис поцеловал мои пальцы, запястье… губы. Сначала осторожно, не давая волю эмоциям, но потом… Потом я потерялась в реальности от той согревающей волны, которая накрыла меня после его поцелуя. И от того, как чужое дыхание стало моим, нашим — одним на двоих. Его руки скользнули на мою талию, заставляя прижать к нему сильнее.

Я не могла опьянеть от шампанского, но могла опьянеть от своего смертного…

Утром мне пришло сообщение по электронке. С фотографиями, на которых мы целуемся с Денисом, когда он провожал меня домой. Я горько хмыкнула — хорошо хоть, нас сняли на улице, а не на матах в спортзале. Подпись тоже была: либо Денис сливается с соревнований, либо эти фото попадут к моим родителям. Я даже не стала говорить Денису — просто собрала вещи, пока родители не вернулись, и ушла в пустующую тётину квартиру. Потому что, увлекшись «фигурным катанием», забыла одну непреложную истину: волшебники не женятся на смертных. Нет, ни о какой женитьбе речи не шло, но Денис намекнул, что в отношении меня он настроен очень серьёзно. Я весь вечер пыталась его разубедить, он меня — убедить. У него выходило лучше, по секрету.

Но факт оставался фактом — волшебники не спутывались с людьми. Это табу. Даже секс с человеком — это скандал. Семьи волшебников веками боролись за свою идеальную репутацию. Грубо говоря, сейчас я подставляла свой род. Очень сильно подставляла.

Кроме того, люди имели свойство забирать нашу энергию, становясь сильнее. Отчасти это пугало — а вдруг смертные тоже могут дойти до уровня волшебника?.. Несмотря на всю свою доброжелательность, делить право сильных мира сего волшебники не желали. Поэтому ограничений было много, а женихов и невест выбирали заранее — из своих.

Только с Артуром мы даже не целовались, хотя и считались парой. Но после Дениса я больше не могла себе врать. Я не хочу выходить замуж за Артура. Впрочем, сомневаюсь, что после секса со смертным я буду цениться на брачном рынке волшебников. Только оно мне надо теперь?..

Скандал всё-таки грянул, когда аноним, в котором я подозревала мстительного летника, выложил фото в сеть. Я ответила родителям, что ушла специально, и отключила телефон.

Вечером тридцать первого числа я проснулась от непрекращающейся трели звонка. А? Меня нашли? Раскрыли? Уходим по-английски на балкон? Оценив снежный рисунок на окнах, решила, что лучше сдамся. Ненавижу холод. Шикарный Новый год — высунешь нос на улицу, он покроется корочкой и отвалится. И мандаринок я не купила. Решено — кто бы ни пришёл, пущу только с мандаринками!

Замотавшись в плед, отправилась к входной двери. Но представьте размер моих глаз, когда на пороге я увидела… своего смертного. Я же писала ему, что всё кончено. И ладно бы смертный был один, но на заднем плане маячил папа, что было уже из области фантастики.

— Э-э-э? Мандаринки? — единственное, что могла спросить я. Папа и Денис, не сговариваясь, молча протянули мне по пакету. Челюсть нашлась где-то в районе пола, но мандаринки я забрала и гостей впустила. Жалко, они маму забыли.

— Мама скоро будет, — словно угадал ход моих мыслей отец, — продукты собирает. А мне ещё надо встретить Женьку, — это моя тётя, — она, как услышала про тебя, сразу примчалась домой. Алена приедет, накрывайте на стол. И пусть твой дятел следит, чтоб ты никуда не сбежала.

— Дятел? — осведомилась я, в лёгком шоке закрывая за отцом дверь.

— Потому что я его задолбал. По крайней мере, твоя мама объяснила это так. Но что делать, если одна глупая волшебница любит исчезать, как Золушка? Вея, ты в своём уме? «Всё кончено?» Где ты набралась этой чуши?..

Нет слов, душат междометия. Волшебница?..

— Родители тебе рассказали? — изумилась я, подлезая под его руку. Соскучилась. Вроде три дня провели порознь, а ощущение, что полжизни.

— Про волшебников? Да, но я ничего не понял. В итоге, мы дружно решили, что ты сама объяснишь мне, что за проблема со смертными и почему я тебе не пара. Знаешь, давай вернёмся к этому вопросу… после рождения сына, например?

Кажется, я сегодня рыбка. Хватаю ртом воздух, чтобы сформулировать… да просто осознать ход его мыслей.

— Кажется, я понимаю, почему папа назвал тебя дятлом!

Улыбается. Специально ведь несет чушь, чтобы разрядить обстановку. И мне уже не хочется ничего выяснять, я просто прячу лицо в его кофте, чтобы не разреветься в голос. Не хочу волшебника. Хочу смертного, который способен на подколки, ехидные шутки и у которого достаточно терпения, чтобы учить меня кататься на коньках.

— С Новым годом, Денис.

— С нашим годом… — тихо ответил он.