Конъюгаты

Глава 1

Я бегал в парке и заметил краешком глаза мужчину, сидевшего на скамье со старым потертым зонтом в руках. Дело в том, что мои пробежки состояли из не очень дальних кругов, поэтому, ввиду врождённой природной лени, вместо того чтобы слушать музыку через наушники и сосредоточиться на физической нагрузке, я тихонько озирался по сторонам и считал минуты, когда уже мог вернуться домой.

Погода стояла относительно тёплая, и по прогнозу дождь не входил в планы дня, но тот пожилой человек даже немного ощутимо сжимал сложенный зонт и слегка потел: его классическая старомодная шляпа не скрывала нервную испарину, тянущуюся вдоль висков вниз к подбородку и бороде.

Через полчаса мне изрядно надоело то, чем я занимался скорее, чтобы убрать циклически провисашее брюхо, нежели пропитаться спортивным духом. Резко остановившись, подсел к скамейке старика, и стал копаться в правом кроссовке, куда, видимо, проникла очень неудобная хвоинка или кусочек какой-нибудь ветки.

Я совершала утреннюю пробежку в парке и на какой-то момент вернулась к оставленному рюкзаку: забыла вернуть ключи подруге, в квартире которой ночевала во время выходных, поссорившись со своим молодым человеком. Такое случалось, скажем, нередко, а подруга уходила к родным через час, а я твёрдо решила как следует позаниматься в это воскресенье.

На скамье сидел пожилой мужчина, поэтому оставила здесь свои вещи без опаски, хотя, я в принципе, по жизни доверчивое существо.

Сейчас их было двое. Я заметила, что парень, так сказать, крепко сбитый для бега трусцом, находился в позиции, наклонившись, как будто поправить шнурок. Я взлетела к ним со стороны старичка, но через пару мгновений резкого шурования в рюкзаке, поймала себя на том, что чувак как-то застыл в той же позе. Тогда я отставила в сторону найденные ключи и подняла голову к седокам.

Дед сжимал в кулаке чёрный зонт-трость и тоже выглядел окаменелым. Я не особо разбираюсь в медицине, но поблизости больше никого не было, и меня охватило беспокойство: вдруг инсульт. А что не так с парнем…

Я успела только эйкнуть, старик внезапно вышел из прострации и стал неистово обливаться потом, откинул прочь зонтик, снял шляпу. Мужик же, со всем своим грузным весом скатился на траву.

И тут я и думать не стала: побежала звать на помощь. Когда мы с работниками парка вернулись к странному месту, деда след простыл, а парень находился в глубоком обмороке.

Глава 2

Аэлита – невероятная девушка. Даже имя у неё невероятное. Спасибо тому дурацкому случаю, благодаря которому мы познакомились. Я бы даже замутил с ней. Давно у меня не было. Но она такая молодая и у неё уже есть постоянный воздыхатель: червь несчастный. Это правда, что хорошие женщины попадают к утыркам. Она такая добросердечная и наивная!

Я очухался, наверное, через несколько минут и сказал обеспокоенным людям, наклонившимся надо мной, что всё в порядке, особенно эмоциональной девушке в яркой жёлтой футболке с раскрасневшимся лицом и классическим беговым хвостиком.

Поведал, что не рассчитал разницу давления, резко присев после усердной для своей массы нагрузки: вот и потемнело в глазах.

В общем, так оно и было. Только чувствовал себя как-то странно, можно сказать, бодренько что ли, для человека, недавно лежавшего на травке, как какая-нибудь барышня после неудачных взаимодействий с корсетом.

Все охотно поверили и разошлись по своим делам. Кроме назойливой девчонки. Причём, она с ходу высказала всё, что думала о произошедшем.

– Здесь был дедушка в тёмном плаще и таким длинным зонтом-тростом. Он испарился буквально за секунду! Ну, не за секунду, я довольно быстро бегаю. Но он, мне показалось, был не в том состоянии, чтобы удрать, как заяц с полянки.

Она нахмурилась, подсела ко мне, развалившемуся на злосчастной скамье и заговорщически прошептала: "Очень странные дела. Не думаешь?"

Я усмехнулся и собравшись силами пошёл прочь с парка, но девица увязалась со мной, на ходу заказала такси и залезла вместе со мной в машину.

Меня зовут Арсен. Арсений. И знаете, чего мне дико хотелось в то время как Аэлита громко выкладывала свои невероятные гипотезы в воздух? Выпить чай с сушками и погладить старую комнатную собачку, когда у меня в заводе не было ни того ни другого.

И ещё, не смотря на то что мне за тридцать, Аэлита вызывала во мне очень, так сказать, нежные чувства, как будто это малолетка, или очень мелкая сестра. Ну, или внучка.

Глава 3

После я стал резко сбрасывать вес. Прям, на глазах. И, что удивительно, с удовольствием стал совершать и утренний и вечерний моцион. Прям, с чувством внутреннего удовлетворения и благодарности. Чуть ли не благодарности собственному организму за то, что он у меня такой хороший. Скажи об это вслух, можно посмеяться. Как будто рано постарел мыслями.

Правда, пробежки свои перенёс на закрытые стадионы, или вдоль озера возле дома. В парк больше не таскался.

За одно лето скинул больше двадцати килограмм. А весил я 120 км при росте 180 см. Поначалу даже грехом подумал на сожителя и с отчаянием сдавал тесты на яйцеглист. А потом, в какой-то момент даже чуть не приуныл (стало за мной такое замечаться, нахлынет вдруг неизбывная меланхолия) и пошёл проверяться на онкомаркеры. Всё было полный тип-топ, порядок. Наоборот, врачи сообщили, что встал на путь праведный, избрав здоровый образ жизни.

Раньше я курил. Ну, как сказать, раньше. Буквально месяц назад сжигал по пачке в день в лёгкие, как говорится, за себя и за того брата.

А сейчас хренотень какая-то: встаю вообще без проблем в пять утра, засыпаю как дитя малое к десяти вечера.

Появилось отвращение к фастфуду, жареному и бяке всякой. Хрустю овощи, ем вареную рыбу, мясо, курицу и все остальное, но всё, блин, с такой радостью проделываю, как будто из мёртвых в живые вернулся.

И да, на Аэлиту, смотрю как на гения чистой красоты и ангела во плоти. Хотя в ней росту всего 160 см и несмотря на тёмные волосы имеются такие симпатичные веснушки на носу и чуть на щеках.

И глаза у неё довольно милые. Как обычно, карие, но хамелеонистые. Отдают зеленью в зависимости от освещения. А порой вовсе становятся, как тёмный нефрит. Аэлитка говорит, что это когда она в недоумении: глаза выдают её внутреннюю почемучку.

Глава 4

Арсен почти готов. Калита сказал, что он – идеальный кандидат в конъюгаты. Но мало ли что говорит этот малохольный старикан. Мы повидали множество таких вот претендентов. Вербовали и будем вербовать, но к сожалению нашему и счастью большинства, норма реакции будет в превосходстве. А остальное, как цитирует Далила: оставим на Бога и случай.

О, даже в свете важных дел, превалирующую часть моего мозга занимаешь ты, Далила!

Те, кто никогда не любил, смеются над подобными чувствами. Когда не любишь, всё кажется нелепым, глупым и смешным.

А я бы всё на свете отдал, чтобы только быть с тобой. Вечность. Не расставаясь никогда.

"Огонь моих чресел". Роза моего сердца. Моя истинная душа.

Я могу думать о тебе бесконечно. И люблю тебя бесконечно. Моя жизнь и существование – лишь обычное бремя, биология, физика. Самое важное, что я познал, придя в эти миры – это ты. Зеница моего ока, дыхание моего тела, самое драгоценное сокровище.

Все создания – глупцы и невежи. Пока не полюбили. Пока любовь не врежется в их существо. Вот тогда только и происходит вся эта эволюция, рождение и смерть, начало и конец. Моя альфа и омега, моя вселенная, солнце, которое заставляет меня с радостью жить, а не опечаленно умирать.

Прощу прощения. Наверное, я выгляжу чрезмерно сентиментальным и старомодным. Это побочка. Мои мысли всегда путаются и заплетаются: через слишком многих я прошёл.

Глава 5

Да, не слушайте, этого старого маразматика. Что он, что Калита – просто одряхлевшие сумасшедшие, которые бурчат всё, что придёт если не в голову, то в язык.

Язык у Агния, конечно, знатный. Роскошный. Но конъюгат с таким стажем, скажем, уже не совсем человек.

Я встретилась с ним, когда ещё была совсем юной. И с тех пор почти что ничего не изменилось: как попугай повторяет одно и то же: Далила то, Далила сё.

Разумеется, имя мне такое. Ну и что. Вот одну мою приятельницу Майей зовут. Так мы её кличем: "Майка, где твои трусы?"

Имя – просто имя. "Ведь роза пахнет розой".

Хрисанф совершенно не меняется. Я изменилась. Изменился мир. А он всё такой же.

Наверное, всё в нем – вода. Поэтому. Он и есть – сама изменчивость. Поэтому.

Глава 6

Далила пахнет Далилой. Следовательно, она и есть Далила. Мои познания в предмете логики упираются о зелёную доску и синего слона. Следовательно, я не ошибаюсь. Я сам себе с удовольствием выдеру все волосы, брошусь на амбразуру, выпью смертельный яд с её далиловсих губ. Так было решено. Так предначертано. Она – моя радость, моё удовольствие. Стоит ей только тыкнуть ноготочком, и я тысячу раз спущусь в ад, лишь бы это её просто развеселило.

Она называет меня безумцем и свиньёй. Пусть так. Просто пусть добавит спереди: мой безумный свинья. Это сделает меня ещё и ещё счастливее, что я сам удивляюсь, как ещё не взорвался к чертям собачьим от любви и того кайфа, которого испытываю.

Далила говорит, чтобы я шёл работать в дом престарелых старух, надел там фиолетовое трико с пайетками и, встав на деревянную тумбу, танцевал румбу, задирая высоко свои великолепные ноги.

Дурочка. Я и так это делал и делаю.

Глава 7

Ээй, не заходите сюда с языками и другими частями тела! Ведь я хочу категорию 12+ Мою любимую. Вы что?!!!

Очень возможно, что я напишу книгу!

Как смотрите, если буду писать по 1000 знаков день?! В конце концов, может получится даже несколько томов!

Ну и что, что у меня нет к тому талантов.

Вот, Арсен, например, вообще не имеет никаких способностей, разве что выкуривать по сто сигарет в день.

Надеюсь, вы не подумали (в свете этих вышеизложенных ванильных, извините, излияний), что мы с ним парочка. Нет уж! У меня есть свой крошка-пупсик, но это уже не касается данной истории.

Сенька кстати соврал про мой рост. Он у меня 163 см!

Лучше объясните, что такое конъюгаты?

Я посмотрела статьи в интернете и в научной библиотеке, но так толком ничего не поняла. И как много твёрдых знаков во всех этих странных словечках.

Может, я сама, чтоб попроще и попонятнее было, расскажу, что да как?

В общем, как поняла, Калита заразил Арсена тем, что называется у них конъюгацией. Или, может, у него были какие-то задатки, поэтому его легче было туда втянуть.

Калита издавна этим занимается, потому что, как я поняла, он – неприметный и безобидный с виду.

Что-что? Плохие или хорошие эти конъюгаты?

Нууу…

Откройте любую страницу учебника по биологии и скажите, где вы видите злодея.

Арсен называет их своеобразной расой. Я – мутантами и сверхлюдьми. Хрисанф считает, что близок момент эволюционного скачка.

Далила – скептик. Так что не верьте ей ни капельки.

Помните, категория 12+ и широкие массы: вот к чему мы стремимся, если эта история хочет быть услышана.

Глава 8

– Погода такая, что я сейчас превращусь в улитку.

Арсен слез с кожаного задротского кресла и распластался на полу.

– Хоть сейчас вешу 95 кг, всё-таки атмосферное давление действует на меня по-прежнему.

Аэлита разложила на итак заваленном старом столе потрепанные книги по биологии, генетике и медицине, и время от времени списывала оттуда в узкий длинный блокнот кое-какие заметки.

– А я наоборот чувствую себя бодрячком в такие дни. Чем пасмурнее – тем лучше.

Парень наблюдал снизу, как девушка грызла колпачок от ручки: через полчаса это превратилось в нечто бесформенное, и она выкинула штуку в открытое окно.

– Ээй, ты чего мусоришь?! Ты ещё плюнь с балкона.

Аэлита фыркнула, как будто хрюкнула и громко захлопнула увесистый том. Быстро ринулась к холодильнику, вытащила оттуда колу и колбасу, и стала смачно лопать бутерброды один за другим.

– В яркие солнечные дни я похожа на репчатый лук.

Арсен приподнялся и выключил громко зазвеневший телефон. У него была просто блистательная привычка прохладно относиться к входящим. И вообще он практически не использовал функцию общения. И труба у него завелась чисто из-за того, что один приятель когда-то сказал ему, что во взрослом мире без телефона ты – какашка и звать тебя никак.

– Почему?

Арс задумчиво почесал репу, а Аэл – нос.

– Нуу. Я сливаюсь с фоном. Я же бледная. В хорошую погоду меня не видно, я не существую. Знаешь, это как на рынке: заходишь и идёшь вдоль рядов. Всем нужен лук, чеснок, соль. Но глаза тянутся к красочным фруктам и конфетам. Понимаешь, я – лук. Поэтому мне больше по душе мрачные дни, которые большинству не нравятся.

Он также потянулся к столу, чтобы намазать себе бутер: уж очень аппетитно ела эта малявка.

Врёт. Наверняка, ей хочется, чтобы в серые дни заметили её обалденные глаза цвета недавно засоленного лугового лука. Лук, значит.

Старичок же в нем думал следующее: Аэлита похорошела. Если женщина хорошеет, надо быть начеку. Это инстинкт. Она вышла на тропу войны, собирать и отшелушивать сердца.

Арсен даже плюнул через балкон и смял в пальцах старый жухлый бычок в консервной банке.

Господи, откуда эта ересь! То же мне красотка! Метр в кепке и лучка дикого пучок! Только почему эти коричневые продольные глаза так удивительно зеленеют?

– А я вот спать хочу в такое унынье. Ну, накопала чего-нибудь?

Аэлита, дожевывавшая шестой хлеб с колбасой (худые кушают как не в себя порой) помахала засаленным блокнотом и щурясь стала зачитывать:

"Это тупиковая ветвь эволюции. Профессор Михайлов упоминает в своей статье от 25 ноября 1993 года, что интересовался экспериментом некого П.Н., который скончался в аварии осенью 1982 г., после чего некому было продолжать его труды, суть которого заключалась в переносе одного материала в экспериментальную модель. Но опыты провалились, поэтому ещё раз становится ясно, что этот научный объект не заслуживает того внимания, которого удостаивалось в прошлом веке".

Арсен натянул тёплые шкеры (с начесом внутри) и стал раскладывать раскладной диван для гостьи. Она теперь заменила подругу на него, и когда ссорилась со своим незадачливым бойфрендом, теперь ночевала у нового друга.

– Я понял ничего. Ноль. Что, больше ничего нет? Мы каким-то образом пришли к конъюгатам, но дело не продвинулось дальше инфузории-туфельки.

Девушка уже возвращалась из душа, совершенно безалаберно напялив на себя его футболку цвета хаки, потому что пришла, как выразилась, как есть. Его майка сидела на ней чуть ли не как мешковатое платье. Она залезла под старое одеяло с заплатками.

– Ничего, братишка. Я нарою и накопаю. Хотя сама ничего в этом не понимаю. Может, нам начать поиски инфы по этому П.Н.? Хотя в то время не было интернета, поэтому сведений очень мало.

Смачно рыгнув, всё же, покраснела, и отвернулась к стенке.

– Выключишь свет? А то я уже наверное не буду вставать.

И впрямь через минуту малышка уже храпела.

Между ними ничего такого сверхвыдающегося и вдающегося за период их знакомства не было. Арсену она почему-то действительно понравилась, и он хотел как-то подступить к ней. Но то ли сказывалось, что давно уже ничего аналогичного не было. Или мешала эта внутренняя стариковская натура.

Когда Аэлита бодрствовала, он нормально себя чувствовал по отношению к ней: раздражался, подтрунивал, иногда возбуждался, прислушивался, изучал, наблюдал и так далее. Но как только эта липучка отключалась, он превращался в дедушку какого-то. Или даже бабушку.

Девушка спала на кухне, а он в своей спальне-гостиной-игровой-тренажерке-и-прочее: квартира была однокомнатная. И при этом мог вставать по два раза за ночь, чтоб подоткнуть ей одеяло (дрыхла с открытым окном при любой температуре), поправить небольшую подушку, снять резинку с её волос: в общем, найти причину, чтобы полюбоваться тем, как она молчит. Её странные глаза были закрыты, но к утру с них могла капнуть на несвежую простыню маленькая солёная капелька.

Утром, ему, разумеется, приходилось готовить добротный завтрак.

Глава 9

На улице пахло свежим летним дождём. Арсен натянул ветровку-непромокайку и пустился на пробежку вдоль набережной.

В этот день Аэлита встретила Далилу. Это произошло в парке. Она называла Арса трусишкой и сама каждую неделю ходила в "место происшествия": и побегать и деда посторожить: а вдруг объявится: пожилые люди постоянны в своих предпочтениях. Её новоиспеченный напарник ещё не был в курсе, что она – ребёнок довольно возрастных родителей. Отцу и матери было уже за шестьдесят. Мама родила, когда ей было за сорок. Наверное, это как-то сказалось на характере. Она не считала себя умной, но порой беспечно тупить в кругу ровесников ей было не под силу, вследствие чего линяла с особо многолюдных тус.

По обыкновению, девушка позанималась пару часов, потом вернулась к ставшим привычным скамейкам. Она купила мороженое и сейчас с удовольствием его ела, понимая, что старик вряд ли посетит давнее местечко.

С утра был дождь, но после обеда наступила жарынь и даже ощущалась влага в воздухе. У большинства посетителей рты были заняты фруктовым льдом, сахарной ватой и пирожками. Никто не отвлекался на ерунду и был занят собой.

К трём на парковке приземлилась красивая синяя машина. Не стоит упоминать марку авто, так как кола и так стала спонсором этой книги. И если здесь будет много рекламы, читатели могут подумать об авторе, как чуваке с ханжескими манерами и приличным связями, а это, скажем, не так.

Оттуда вышла женщина и прямиком направилась в ту часть парка, где находилась Аэлита.

Девчонка в ту пору вытащила из рюкзака один из бесчисленных блокнотов и стала зубрить разные научные законы, которые списала на неделе. Она взяла академ, будучи на третьем курсе и уже подумывала о том, стоит ли вообще возвращаться в универ. Ей пришлось приостановить учёбу, потому что она совмещала её вместе с работой, и, конечно, не смогла угнаться за двумя зайцами.

После пробежки расхотелось спешить куда-либо, поскольку у Арсена она нахлебничала третьи сутки. Понимала, что в каком-то смысле глаза ему мозолит, и что ему нормально и расчудесно без никаких изысканий и расследований.

Потом она полчаса придумывала, какой предлог найти, чтобы вернуться к своему колобочку. Дело было ясное: купить ему подарочек, срабатывало безотказно.

Вот для чего молодой девушке надо работать. Чтобы молодому человеку всякие милости дарить.

Она совершенно не заметила бы ни шикарную машину, ни её владелицу, ни голливудского актёра, спустившегося с небес.

Всё дорогое или эффектное проходило мимо её глаз. Наоборот, ей больше нравились обычное, малоприметное, то, в чём на первый взгляд нет ничего особенного.

Арсен однажды случайно увидел Аэл с её Колобочком в торговом центре. Это действительно был колобок. Немного ниже её и чисто щекастый шарик в очках и с лёгким шарфом поверх футболки.

Но как она его холила и лелеяла, кормила с ложки в кафе, покупала купоны для игровых автоматов, поправляла длинную чёлку, покрывавшие очки и вытягивала губы в трубочку и так они и ходили под ручку, как два человеческих утенка.

Арс вздохнул, прикупил себе рукавов для запекания в духовке и ушел восвояси. После он не говорил девушке, что видел влюбленную парочку.

Аэлита отвлеклась от мыслей о шопинге и весьма вдохновленно принялась учить первые попавшиеся законы. А затем повторяла вслух.

– Первый закон Барри. Эээ… Этого.

Она вновь раскрыла блокнот и впилась глазищами в записи. Решила, что возможно извилины в её непутевой голове заработают с новой силой, если постарается хотя бы чуток поучить то, к чему вообще нет никаких способностей, ни пристрастия.

На скамье против уже минут сорок скучала особа в длинном платье и широкополой шляпе с настоящими цветами.

На сорок первой минуте она раздражительно посмотрела на солнце, и затем обратилась к девушке.

– Не первый закон, но иногда конъюгаты живут очень долго. Но обычно бывает с точностью наоборот. Поэтому там и было написано, что это тупиковая ветка.

Аэлита широко раскрыла рот и уставилась на незнакомку. Ген страха по всей видимости отсутствовал в ней начисто. Из-за этой её особенности любой хулиган, соперник или злыдень убегали от неё как угорелые. Потому что вместо сладостного удовольствия получали вслед за собой сто тысяч почему.

Спустя полминуты девушка наконец захлопнула рот, а женщина представилась.

– Меня зовут Далила. И я слышала, что наш Калита набрёл на парочку небезынтересных персон.

Аэл запихнула блокнот в кармашек рюкзака и торжественно улыбнулась.

– Арсен – очень многообещающий конъюгат.

Далила засмеялась. Смеялась она громко и как-то неприлично для своего статуса.

– Откуда знаешь, детка?

Аэлита похлопала себя по груди:

– Просто я – позитивный человек!

Женщина нахмурилась, но потом опять рассмеялась и пару раз взмахнула огромным расписным веером.

– Ну в таком случае ты споешься с Калитой.

– Это тот дедушка с зонтом?

– Он самый. Старый хрыч.

– Сколько вас?

– Кого?

– Конъюгатов?

– Не знаю.

– А вы, как Арсен?

– Нет, но я живу с Хрисанфом.

– А кто это? Ваш предводитель?

– Типа того. Старый хрыч.

Глава 10

Аэлита после работы вернулась к Арсену, чтобы рассказать о чудесной встрече. Своему колобочку она заказала доставку с его любимой пиццей и жареными карасями: мир был установлен в считанные минуты.

– Ну, вот, трусишка. Видишь, как деловые люди, подобно мне, ведут переговоры. Далила сказала, что возможно сегодня вечером они заглянут к тебе на квартиру.

Арс был ошеломлен, но, как всегда, внешне это не особо было заметно. Он почесывал отросшую щетину на подбородке и шее, и думал, верить словам этой девчонки или нет. В принципе, он поверил, потому что доверял своим ощущениям: физическим и моральным. С памятного события, если не он, то жизнь его как будто немного изменилась. Само появление бойкой девушки было нонсенсом, ставшим для него теперь необходимой будничностью.

В его прежнем существовании такого не могло происходить. Бытие текло весьма весьма выдержанно и флегматично.

Почему-то, ему и нравилось и не нравилось его одиночество. Он был в смирении с мыслью, что серая посредственность и спокойствие – всё богатство, что он заслуживает в этом мире, как и все, временный гость.

Но потом, всё же, в редкие минуты ему казалось, что он уже состарился и осталось ему только застыть камнем и плавно перейти в статус неживого.

Арс очень стеснялся, что в семье артистов появился такой, как он: высокий и неуклюжий, молчаливый и немногословный, чуть тронь грубоватый мужик, тяжеленный в отличие от своих воздушных стройных родителей, смуглый, с тоскливыми глазами и попеременным запахом то табака, то алкаголя.

Вот, Аэлита, да, могла быть и дочерью бродячих циркачей и танцоров, комедиантов или певцов. Неуловимая, как ртуть, смешная, как зверёк.

Но Аэл, наоборот, словно была подмененная с Арсеном. Для своих предков она была практически внучка и все её родственники в основном были пожилые интеллегентные люди. И ей было неловко порой оттого, что среди поля этих мозгов растёт глупое неуместное дитя.

Будучи подростком, она старалась стать умнее. Много читала, выходные проводила в библиотеках и архивах, занималась изучением иностранных языков, физики и литературы. Но не продвинулась и не преуспела. Хотя никто от неё ничего такого и не ожидал, её любили и принимали такую, как есть.

Ее ум был живой, подвижный, хваткий, но не созданный для всего того, что включает классическое образование, его система и стандарты.

Поэтому она забила на обучение и самообразование и рано стала работать. Её охотно брали раздатчиком флаеров, газет, официантом, зазывалой, менеджером, диспетчером, вожатым, уборщиком, продавцом, консультантом и другими представителями сферы сервиса за лёгкий подъем, быстроту, коммуникабельность, доброжелательность, доверчивость и симпатичный внешний вид. В подобном мире никто и подумать не мог, что раньше она могла краснеть из-за полученной тройки.

Глава 11

Арс заварил лапшу быстрого приготовления и, дожидаясь минуты их готовности, зажарил четыре яйца, поспал их зелёным луком и пододвинул тарелку Аэлите. Она, по обыкновению, набросилась на еду, как дикий некормленный три дня зверь.

– Какая она?

Аэл, всосав добрую половину лапши, жадно воткнула вилку в свою порцию яичницы.

– Кто?

– Ну… Эта женщина. Далила.

Девушка оторвалась от хлеба с брусничным вареньем, но не переставая жевать, стала рассказывать, размахивая ножиком для масла и деревянными палочками.

– Ну, такая вся! Расфуфыренная что ли. Я даже не заметила её поначалу поэтому. Ты знаешь, я много работала в клубах и других развлекательных заведениях, так что для меня это всё как стандартные обои рабочего стола.

Ну, как из театра женщина, после спектакля. Платье в пол, широкополая шляпа, чуть ли не перчатки в такую жару. И веер! Во даёт да. И машина у неё суперклассная. Она подбросила меня до джоба. Правда, сама она, видимо, не водит. У неё водитель. Так что, сынок, не беспокойся, твоё материальное положение улучшится, если свяжешься с ними.

Пожилого возраста. Полная. Даже с заметным перевесом. Невысокая. Но какая-то такая… Гордая что ли. Знаешь, бывают же такие люди, под метр с кепкой, но идут наравне с такими башнями, как ты.

– Я – не башня.

– Но ты понял. Симпатичная вроде, даже милая, но, как актриса театра, как будто выглядит разной с разных ракурсов. В общем, я всех считаю красивыми, но думаю, она не особо популярна у мужчин и вообще.

Арс стал мыть посуду в холодной воде, так как было слегка жарковато.

– А вдруг это шарлатаны, которые наблюдали за нашими глупостями и решили на этом нажиться.

Аэл покрутила пальцем у виска.

– Ты сначала думай, потом предполагай а. На чём нажиться? На наших носках и твоей квартире.

– С миру по нитке. Так и чаша полнится.

Аэлита допила большую кружку холодного чая и искоса посмотрела на парня. Арсен почувствовал в этом мимолетном колком взгляде всё разочарование немного кумекающих людей в глупцах от природы.

– Арс, подумай. С тобой приключилась странное. И игнорировать это мы не можем. Ты не можешь. Надо разобраться. Конечно, есть риск, что нас замочат. Но, если тебя это немного успокоить, эта Далила выглядит вполне безобидно, и даже ранимо что ли. Если бы не её возраст, я бы с ней не особо церемонилась в беседе и постаралась выведать для нас больше информации. Но, как знаешь, стариков надо уважать.

Когда Арсен впервые увидел Далилу в его уме лишь мельком мелькнул эпитет: Жалкая толстуха. Разумеется, вполне беззлобно и безэмоционально. И, конечно, ничего такого вслух в адрес малознакомых и хорошо знакомых он не высказывал.

От внешне плохо проявляемого волнения он взял веник и стал, так для виду, подметать полы.

– А этот, мой обидчик… Как там его звать… Калита. Придёт?

Аэлита в это время переписывавшаяся со своим колобочком и попутно вравшая о поездке на реку с друзьями с ночёвкой, отгрызла кусочек от узкого тонкого ногтя и выплюнула остаток на кафель. Потом резко дёрнула к себе ворот хлопчатобумажной широкой футболки и принюхалась.

– Не знаю. Наверное. Далила сказала, что мы с ним подходим по характеру. Охотно верю. Дед мне уже в парке понравился.

Она быстро слетела со стула в ванную со словами.

– Я вся потная и грязная. Одолжишь мне чистую майку и шорты!

Арс вздохнул и полез за вещами в небольшой шкаф.

– Наверное, скоро мне придётся прикупить тебе одежды и начать запасаться всякими йогуртами и фруктами.

Он просунул ей сменку через полуоткрытую дверь и задал ещё один беспокоивший вопрос.

– А их лидер? Что думаешь?

Сквозь шум воды донеслось.

– А, как-нибудь, договоримся. Он тоже дедушка. Приятно иметь дело с порядочными людьми.

Глава 12

Далила вошла в рабочий кабинет Агния. Он как всегда сидел в стуле-кресле, погрузившись носом в какие-то бумаги.

Увидев её он откинулся к большому мягкому подлокотнику и расплылся в широкой счастливой улыбке.

– Свет моей жизни, как ты? Пришла понаблюдать за моей работой?

Далила сморщила нос в сторону заваленного стола и присела рядышком на красивый широкий диван, выполненный в старинном стиле.

– Очень надо.

Хрисанф знал, что ей вся эта "белиберда и ерунда" неинтересна, поэтому отодвинул в сторону ноутбук, неспешно встал и лег рядом с женщиной.

– Как прошло? Испугалась?

Далила вынула из кармана домашнего платья жевательную резинку со вкусом мяты и мелиссы и принялась жевать. Это заняло минут тридцать.

Агний положил голову на её ноги и неотрывно следил за её жующим лицом.

Вскоре она выплюнула жвачку на ладонь и кинула её в канцелярскую мусорную корзину, стоявшую возле стола.

Выглядела раздражённой. Впрочем, как нередко.

Хрисанф приподнялся с насиженного места, потянулся за поцелуем, но Далила раздражённо отвернулась, поэтому он просто обнял её.

– Прости, что побеспокоил. Тебе пришлось отправляться в такую даль.

Далила ругнулась и отстранилась от мужа.

– Постоянно издеваешься надо мной. А девчонка ничего. Тебе понравится. Авантюристка, как ты и Калита.

Агний шёл вниз по её рукам, как бы впитывая губами и носом её злость и раздражение.

– А Иванов? И ты же знаешь, что я никогда не был авантюристом. Не обзывай меня так.

Далила смягчилась и погладила его волосы.

– Разве это обидное слово… Ладно. Хорошая девочка. А парня с ней не было.

Глава 13

После десяти вечера в дверь весьма вежливо постучали. Арсен пошёл открывать. Немного покашливая и неглубоко покланиваясь в прихожую проник тот самый злочастный старик с парка.

На деле он оказался довольно живым и шустрым для своего возраста. Среднего роста, не слишком плотного телосложения, волосы преимущественно седые. За семьдесят, но держится бодро, заинтересованно, но как будто немного сдержанно, скромно, подавляя любопытство и природную любознательность.

Он мял в руках старомодную шляпу и пристроил к стене малоприметную трость.

– Позвольте, с вашего разрешения, представиться: Евгений Поликарпович Калита.

Арсен, не зная как действовать принял его пальто, кивнул и повесил одежду на крючок.

– Арсен… Иванов Арсений Николаевич.

Ему как-то стало неловко от того, что назвался полностью, но потом подумал, что это нормально при такой разнице в возрасте.

Из кухни вынырнула Аэлита, чуть ли не подбежала к гостю и радостно протянула ладонь для рукопожатия.

– А я – Аэлита! Ну, если соблюдать все сопутствующие случаю церемонии – Аэлита Вячеславовна Золотарева!

Арсен задумчиво прислонился к дверному косяку.

Господи, как сложно! Я и свое имя хотел при получении паспорта укоротить до: Иванов Ким Николаевич, но потом лень стало. А Аэлитка рассказывала, что у неё было вообще двойное имя, но ей это было в напряг, поэтому уже в детстве поменяли документы.

Он молча наблюдал, как эти двое рассыпались в своей, опять-таки, природной дружелюбности. Потом все прошли на кухню и присели за стол переговоров. Калита немного покашлял для виду, чтобы придать голосу твёрдости и чёткости, затем смял шляпу в нечто пирожковое произнёс залпом.

– Прошу прощения-с! Вы уже кое-что о нас слышали. Иначе мы не могли. То есть могли. Но, в общем, так мы и действуем. Для начала, нужно сказать, что Вы, Арсений. В общем, ты, Арсен, выбран как наиболее подходящая кандидатура для того чтобы стать качественным конъюгатом.

Аэлита не успела раскрыть рот, чтобы вставить словечко, а Арс застыл с чайником в руках, но старик продолжал строчить.

– Конъюгаты, мы, народ очень застенчивый. Ну, знаете, есть такие теневые растения, или донные животные, ну или вещи, забытые в кладовке. Мы – такие. Я наблюдал за тобой, чувак, и ты мне понравился. То что надо. Ты довольно неприметный. Только вот росту многовато. Ну ничего. Сейчас люди растут помаленьку. Правда, я никак не рассчитывал, что эта особа увяжется за тобой, в эту историю. Ну никак не ожидал, простите. Ведь это должно было быть типа секретной информацией.

Аэл встала со стула, приложила руку в область сердца и покачала головой из сторону в сторону.

– Я умею хранить тайны.

В это время Арс разливал всем тёплый чай и про себя думал, что эти двое не относятся к тем, кто умеет держать язык за зубами. Он принёс с буфета плетеную хлебницу с печеньем и пряниками.

– Пожалуйста, угощайтесь. Я хотел приготовить что-нибудь, но вот эта особа сказала, что для тайной встречи – это излишества.

Аэл рассмеялась и кинулась к печенькам, макая их без принуждения и в варенье и чай.

– Я тут объедаю этого чувака! А теперь подробно расскажите нам, кто вы, что вы и как всё это, мистер Калита!

И Калита немного поведал, воткнул нас в беседу до самой полуночи.

Он рассказал, что конъюгаты по природе своей не особо тусуются, и что с составлением родословной и генетической карты у них просто беда. В их случае им чисто повезло, потому что у них формировалось некое подобие маленькой команды, узкий круг друзей. Очень много лет назад он встретил Хрисанфа. А потом намного позже к ним присоединилась Далила. Хрисанф – просто гений конъюгации. Его знают по всему миру, но предпочитают не связываться, так как он зачастую руководствуется собственными интересами и живёт, можно сказать, для себя.

Идею вербовать новичков Хрисанф принял именно у Калиты, поскольку по природе своей подвержен цилической меланхолии и циклическому одиночеству. А он, Калита, относится к новаторам и вообще ему всё интересно, поэтому он так долго живёт на этой планете.

Им хочется теперь найти преемником и последователей. Дело в том, что время от времени они уезжают отдыхать в разные тёплые или экзотические места, поэтому просто необходимо, чтобы кто-нибудь занимался делом на месте.

Аэл сжевала десятый пряник с вареньем из красной смородины.

– А что за дела вообще? Вы будете нам платить? То есть Арсену. Ну и мне тоже. Я ведь его менеджер.

Арс поперхнулся чаем и отошёл к подоконнику.

– А я успею? У меня есть своя собственная жизнь.

Калита с Аэлитой синхронно хрюкнули, затем с удовольствием переглянулись и потянулись за новыми печеньками.

Аэл махнула рукой.

– Дедушка, не обращай на него внимания. Он – странный. Слишком много просидел за играми на компе.

Старик вытянулся весь, сщурил глаза, протёр запотевшие очки большым мятым носовым платком и восхищённо произнёс.

– Не стоит беспокойств. Думаю, мы найдём с Арсеном общий язык, потому что я сам играю минимум по четыре часа в день.

И он принялся расписывать, какие у него достижения, возможности и так далее. Арс наконец-то смог влиться в беседу и его глаза загорелись неподдельным огнём.

Аэл впервые видела его таким, если можно выразиться, молодым и возбужденным. Полюбовавшись на этих молодцев полчаса, она перебила их на тридцать первой минуте:

– Эй вы, дорогие мои голубки! А почему сеньора Далила не пришла и этот ваш… Лидер?

Калита немного смутился, приоткрыл свои сощурившющиеся от удовольствия общения глаза, и скромно отпил глоток чаю.

– Далила изволила-с отдыхать-с. Оне устали-с. Полагаю-с, Хрисанф решил к ней присоединиться. Ну что тут поскажешь, дорогие мои 12+, они – довольно ленивые ребятки. Вот почему, я так рад, что нашёл вас. Если честно, они даже немного скучные. Не сеньора, а сеньорита Далила – она не конъюгат. Ну как ты, Аэлита, наш секретарь что ли. Она называет меня гребаным авантюристом. Но, пожалуй, без неё, Хрисанфа ни во что не втянешь. Это она одобрила кандидатуру Арсена. Сказала, что ты добрый. Говорит, что это главный критерий при нашей вербовке.

Глава 14

После к ним частенько стал захаживать господин Калита, или Калитка, как его про себя называл Арс.

Чаще всего они допоздна рубились в игры и кушали, а Аэл вертелась вокруг, мешала и задавала всякие вопросы.

Такой расклад вполне устраивал Арсена. Он работал дистанционно, но теперь как-то расслабился и, в отличие от Аэлиты, как будто не особо и стремился к обогащению.

Да, ладно, может Калитке действительно просто нужно общение, а те двое и забыли о нём уже. Может, нашли другую кандидатуру.

Внутри, он был весьма доволен и счастлив от того, что в его жизни появилась эта шумная девчонка и этот странный молодой старичок. Как бы друзья.

Правда, Аэлитка Временами пропадала у своего Колобочка. В такие дни Арс предпочитал длительные пробежки, и даже развлекаться ему не особо хотелось.

Однажды Калита пришёл со интересным гаджетом в сумке. И с ходу объявил, что пора Арсену немного попрактиковаться.

– Кажется, ты всё ещё учишься? Думаю для первого раза сойдёт.

Это было немного удивительное совпадение, потому что именно в тот день у новобранца был назначен экзамен по дисциплине, которую он терпеть не мог.

Приятели называли его вечным студентом, так как уже несколько лет Арс не мог завершить учёбу на экономическом. Это было уже его второе высшее, но он понимал, что слишком затянул с обучением. И вообще, по обыкновению, думал, зачем ему это, почему он в это ввязался. Так. Лишь бы.

Калита объяснил суть новой "игры".

– Я буду находиться поблизости, в пределах здания. Буду фиксировать этим прибором твои данные. Что за аппарат? Ничего особенного. Ещё в 60-х сварганил, так по мелочи. Он просто ловит волны процесса конъюгации. Потом перенесу на комп и сделаю расчёты. Чисто, статистика.

Арсен кивнул, накидывая поверх чистой светлой футболки лёгкий пиджак.

– А это не вредно для человека и окружающих?

Калита нахлобучил шляпу и сунул в рот барбариску.

– Ни коим образом. Далила трясётся над этим, что твой санинспектор. Потом проблем не оберешься. Столько возни, слез, пота и крови будет, так что всё как в детском саду.

Они пешком отправились до института, поскольку это было близко от дома парня.

Экзамен был письменный с развёрнутыми ответами, задачами и так далее.

Не то чтобы Арс был совсем тупой. Просто во многом, чем он занимался или должен был заниматься по жизни, не тлел огонь пристрастия и живого интереса, поэтому он пропускал мимо ушей всё что важно и неважно, и потом ему порой было трудно наверстать упущенное. Родаки помогали бабка ми, и Арсен знал, что его артистическая семья втайне признают в нем гадкого лебеденка и серого громилу, которому надо прикладывать кое-какие усредненные силы, чтобы хоть как-то оформиться по жизни, потому что кроме большого веса и большого роста у него нет никаких талантов.

Захотелось курить. То есть каким-то образом снять стресс, а не пососать сигаретку. Бежать было невозможно. Калита стоял рядом с ним возле подоконника в коридоре на втором этаже.

– Знаешь, чувак. Это наоборот хорошо, что у тебя такая халявная пропускная способность. Конъюгат должен быть как дуршлаг, в хорошем смысле этого слова. И крепко сваренным. Иначе разваришься, как лапша в кипятке.

Арс задумчиво пинал носком кросовка неровности на кафельном полу.

– А что если всё вытечет и ничего не останется?

Калита со знанием дела улыбнулся, снял очки и протёр запотевшие стекла.

– Поэтому конъюгат никогда не останавливается. Впрочем, как всё в этой жизни. Движение – и есть жизнь. Пустоту заполняешь, ненужное выкидываешь. В общем, фильтруешь и фиксируешь.

Арсен получил листок с заданием. Буквы и цифры слились в непонятное месиво и на него опять напала дикая лень, скукота и неизбывное ощущение: что я здесь делаю?

Перед ним сидел мужик примерно его возраста. Тоже крупный и высокий, в светло-оранжевой рубашке с запотевшим воротом и спиной. Было душно. Правда, он был светел кожей и в его теле наверное преобладала доля жира и всего мягкого, нежели мышц.

Время от времени этот сосед спереди пыхтел и недовольно цокал языком. Арс часто пересекался с ним на пересдачах. Добротно одетый, с хорошей машиной, видимо, из богатой семьи. Но, видимо, не совсем удачливый, и похоже тоже немного инфантильный.

Итак, Калита сказал, чтобы я перенёс часть, частичку в себя в необходимый объект, а потом вернулся обратно. Нужно отправить только небольшой кусочек, чтобы собственное существо не слишком отвлекалось и вообще не грохнулось в обморок.

– Найди чувака, который шарит в экзаменационном предмете и просто перепиши у того ответы. Задание для начальных классов. Не беспокойся, у тебя получится, потому что я тебя инициировал. Хотя… У многих не получается с первого раза… И вообще никогда не получается… Но в тебя я верю! Получится!

Эх, сейчас бы сюда Аэлитку! Она бы и без всяких этих изысков запросто нашла способ, как сдать экзумен. Есть такие люди: не думают, а делают. Не заморачиваются, а действуют.

Итак, обджект найден. Ну, ладно, Калитка, я попробую.

Арс сосредоточил взгляд но темнеющем влажном пятне от пота на спине толстяка и перестал перемывать внутри себя всякие пустяки.

Дамир до этого скрипевший ручкой по А-4 вдруг поймал себя на том, что резко захотелось булочек с маком вкупе с не жирным творогом и зелёный чай. Он терпеть не мог зелёный чай! И какие ещё булочки с маком? Раз попробовал в детстве, потом не хотелось. Обезжиренный творог? Перед экзаменом он ел жареные куриные крылышки и залил это дело колой. Ещё почему-то прямо изнывало изнутри погладить какого-нить пса. Ну прям мочи не было!

Дамир отвлёкся, утер пот с лица и стал оглядывать аудиторию. Когда же всё это закончится и он пойдёт домой? Может, и впрямь сесть на диету и завести щенка. Всё равно Вика его бросила. Он чуть не заскулил и сложил голову на прохладу парту.

Арс и Калита возвращались вдоль набережной озера. Старик смеялся, новобранец – руки в карманах, плечи немного вобрал в себя.

– Ну, кто мог знать, что он такой же тупой, как я. Мы оба опять провалились.

Сэнсэй погладил свой прибор и загадочно улыбнулся.

– Зато я зафиксировал твои результаты на устройство. Но что меня действительно радует, так это то, что у тебя действительно получилось с первого раза! Ай да Арс, ай да Пушкин сын! Молодчага! И я смотрю, твоё физическое состояние в абсолютной норме. Это любому невооруженному глазу понятно! А насчёт экзамена не волнуйся, у Хрисанфа полно связей, и в принципе, можно купить диплом, если он так тебе нужен.

Арсен присел на скамью и посмотрел на небо.

– Да нет, спасибо, лучше не надо. Как-нибудь сам. Да и не нужно мне это видимо, раз не получается.

Вот только Аэлитка опять дураком обзовет.

Калита отправил кому-то сообщение по телефону и присоединился к седоку.

– Ещё один интересный фактор. Я при первой же встрече в нашей штабс-квартире вернул себе внедренную в тебя программу. Я называю его "идеальный старик". Ты сказал, что этот парень думал примерно о том же, что и ты после событий в парке. Стало быть ты синтезировал такую же штуку у себя, скопировал с моей болванки. Но, вопрос, в том: почему?

Арс пожал плечами, наблюдая за красивыми перистыми облаками. Как это объяснишь Калитке или кому-нибудь ещё. Что ему нравится быть "идеальным стариком" нежели недотепой-увальнем-неудачником".

Значит, из него вынули обратно засунутое, а он продолжал оставаться гармоничным и порядочным. Если бы я не стал идеальным стариком, то с Аэл даже разговаривать не смог бы. А тут: стираю её одежку, готовлю гуляш. Скоро йогуртницу куплю, вообще каеф будет.

Глава 15

Вечером сходу решили как бы отпраздновать первый блин комом.

Аэлита просто локти кусала: была раздосадована, что не присутствовала в моменте Икс. Но ведь Колобочку тоже внимания не хватает: они ездили на пикник.

Она сердито чистила картошку, потому что Арс внезапно заявил, что хочет приготовить рататуй по рецепту из ютуба. Он никогда его не готовил, но ему понравилось предложенное в ленте.

– Конечно, у тебя получится. У тебя всё получается! Только у Золотаревой удача растёт из задницы. Ну почему без меняяя???!!!

Арсен наблюдал, как картоха мелькает в руках девушки, и что очистки гораздо толще, чем должно быть, а самой желтоватой плодинки меньше, чем задумывалось. Он забрал у неё ножик и послал в ванную, потому что она опять грязная, как поросенок.

Эх, Аэлитка, кто бы говорил. Правду говорят, в себе бревна не заметишь. А бревно у тебя прекрасное. Всё прекрасное в этом мире собралось в этом бревне, а человек считает себя самым посредственным и репчатым луком. Бывает же такое. Моя маленькая крохотная чиполлинка. Конечно, разумеется. У волшебных чиполлинок сказочные колобки, а не такие придурни, как я.

Пока он обмозговывал эту свою кухонную философию, прибыл Калита с помятой бумажкой в руке.

– Просто замечательно! Изумительно! Восхитительно-с! Превосходные данные. Даже Далила сказала: ну наконец-то блять. А это, поверь, дорогого стоит!

Старичок размахивал уже замочаленным куском, показал его вернувшийся из душа девушке, хотя там были какие-то непонятные символы и графики.

Аэлита тоже стала прыгать вокруг стола и от удовольствия съела половину заготовленного Арсом сладкого перца.

– Дедушка, скажи, а когда можно будет увидеться с тётей Далилой? Вы, конечно, парни – интересные ребята. Но мне кажется, в моём окружении категорически не хватает женского общества.

Калита стал вытаскивать из ящика свой игровой джойстик, по пути наливая себе крепкий чёрный кофе.

– Ну, назначь ей встречу. Ей тоже, наверное, не хватает дамского общество. Хрисанф всегда торчит дома, как бельмо в глазу. Она ненавидит нас, "этих гребаных старперов"!

Он расхохотался, сел на старый маленький коврик на полу по-турецкий и кинул вон свой тёмный пиджак, оставшись в хорошей светлой рубашке.

Аэл вдруг остановилась посреди кухни. Арс так почти и видел лампочку эврики возле её возбужденной головы. Опять что-то придумала.

– Знаете?! А что если я стану объектом для Арсушки???!!! Идея на миллион долларов да???!!!

Вопреки тому что думал Арсен, а он думал, что Калитка придёт в восторг от предложенного, старик резко обернулся и рявкнул: "Нет!"

Арс и сам был против. Даже если он действует совершенно безопасно, не будет он причинять неудобств Аэл. Да и вообще: как-то это неловко проникать в того, кто тебе очень нравится. Он к такому ещё не готов.

Девушка немного оторопела от внезапной реакции старика, ведь они: Калита-Аэлита были космические братья-близнецы, соулмейты и вообще.

– Дедушка, ты чего? Мы же так с мёртвого места не сдвинемся. Прошло три месяца с того дня, как ты удрал от меня в парке. Надо уже что-то делать.

Старик сделал вид, что погрузился в игру и в скорости действительно так и сделал.

– Когда там у вас жаркое будет готово? Аэлита там у меня в сумке Джек дэниэлс. Открой и себе не отказывай. Повеселитесь, ребятки.

Аэл, разумеется, забыла напрочь о своих глобальных планах и ускакала в прихожую.

То же мне идеальный старик. И всегда так. И Аэлитку балует в плохом и хорошем смыслах. Я, разумеется, против таких излишеств. Эта дура от капли пьянеет. Значит ей нельзя много. Но Калитка считает, что молодёжь должна брать от жизни всё. И на карманные расходы ей даёт. В общем, души в ней не чает. И что это за пристрастия. Толстчков там жалких не жалко. А девчонку нельзя.

Он решил разрядить обстановку, вынул из духовки противень, разлил всем по стаканчику из гостинца, заказал торт с кремом из быстрой доставки. Потом подумал и вдобавок сделал заказ на суши и роллы. Аэл много кушает.

– Сама плати за свой рис с рыбой. И за торт тоже. У тебя денег побольше моих.

Но Аэлита была, как сама выражалась, знатная жабочка. Свои бабки могла тратить только на "серьёзные вещи" и Колобочка.

Калита немного стух и скромно жевал рататуй, который, кстати, оказался восхитительным. Он пододвинул маленький розовый стикер по столу в сторону жравшей девушки.

– Вот, номер Далилы. Ты, не думай. Она вообще-то довольно коммуникабельная.

Аэл кивнула с набитым ртом и засунула стикер в карман треников.

– Деда, а почему тебя Калита зовут? Это псевдоним, или настоящая фамилия?

Старик наложил себе в тарелку новую порцию запеканки.

– Не знаю. Наверное, своя. А тебя почему Аэлитой назвали?

Арсен хмыкнул, ковыряя вилкой оливки и выуживая их из пиццы.

– Господи, сейчас Аэлит больше, чем Марий. В мою молодость ещё не так резво было. Но сейчас, чесс, вас больше, чем Арсениев, Маргарит и Станиславов.

Аэл довольно причмокнула свой сосуд из-под джема, приспособленый под стакан и важно пригубила горячительный напиток.

– Да мы такие! Мы завоюем мир! Ты ведь, книжный червяк, думаешь, что это в честь героини из известного романа?

– Я его вовсе не читал (Враньё. Прочитал, как познакомился с ней).

– Враньё. Я видела такую книжку в твоей библиотеке.

– Она от родителей. Я такие сложности не читаю.

Вот она уже начала пьянеть. Терпеть не могу эти женские кошачьи повадки. Даже Аэлитке этого не избежать.

Девушка медленно тянула через тонкую соломинку алкоголь и радовалась, как подросток. Росла она в благовоспитанной семье, где ей ничего такого не запрещали, но как бы было принято не тупить по определённым темам. Её многочисленные и бесчисленные подработки в барах, клубах тоже исключали подобное, потому что она, как сама говорила, серьёзно относилась к работе. Да и честно, некогда было. Но самое стремное: её обожаемый колобочек искренне считал дурным тоном и некрасотой, если прекрасная половина человечества прибегает ко всему, что содержит хоть молекулу этанола и прочих наркотических веществ. И сама она с ним была согласна. Но не тогда, когда дело уже было сделано. Калита как будто немного расслабил её невидимые путы.

– Я думала, я тебя рассказывала, почему меня так назвали. Аа, мистер Калита, это же Вам интересно, а не этому жлобсу. У моей мамы была прабабушка. Ну, она есть у всех. Просто мы об этом не знаем. Моя мама работает в архиве. И она там накрыла, будучи беременной мной, что эта прабабка была влюблена в какого-то мужчину, не нашего прадеда, а в кого-то до свадьбы. Что интересно, у неё случилась амнезия после какого-то пережитого шока. И после она время от времени пыталась вспомнить какое-то имя. Она ходила и читала, как скороговорки: Никита-Арбита-Анита-Фонита-Санита-и так далее. Имена преимущественно были женские. Окружающие думали, что бабка временами двигается по фазе, хотя в остальном она была нормальная. Ходили слухи, что прадед у неё не первая любовь, но сама она хранила глубокую тайну. Остались только байки об этих её причудах. Мама решила, что так она хотела вспомнить имя любимого человека, но не могла. Они с отцом – у меня уже люди в возрасте, и когда зачали меня тоже уже были немолодые, так что я росла в любви с поры, когда ещё была эмбрионом. Было у тебя такое?

Точно, пьяна. Теперь она как будто злится на меня.

– Не было. Моя матушка залетела мною в восемнадцать и решила рожать, чтоб потом не париться в старчестве.

– Поэтому ты и такой тупой. Они запланировали назвать меня Никитой, но УЗИ показало, что в утробе растёт не мальчик, а девочка.

– Какая жалость. Да ты любого пацана заткнешь за пояс.

– Перестань!

– Уже заткнулся.

– Они действительно назвали меня Никитой. Мама говорит, что раньше был такой старый фильм, про девушку-шпиона. И он ей очень нравился. Но мой папа обладает долей юмора. Он сказал матери, что можно сразу Мишей или Васей тогда. Но чёртова женщина не отступала, тогда отец придумал рифму: Никита-Аэлита. Прям как моя прабабка. Вы будете смеяться…

– Я не буду, иначе ты меня побьешь.

Что я делаю? Я что? Тоже опьянел. От одного стакана? Калитка, что ты подмешал в непочатого Джека

– Ладно, живи. Меня так и оформили в ЗАГСе: Золотарева Никита-Аэлита Вячеславовна! Но потом, позже в детсаде стали происходить недоразумения, потому что там было целых три Никиты, и как ты упомянул, три Аэлиты, включая меня. Мальчишки дразнили меня, а воспитательницам было в лом звать меня двойным именем. В общем, родители поняли свою глупость и сменили мои документы.

– Теперь, Никита, иди мыть посуду и уж ложись спать, ты уж совсем никакой. Калита, при всем моем уважении, пожалуйста, не носи ей больше такие штуки.

Калита до этого сидевший, слившись с мебелью и утварью (когда нужно, он действительно мог становиться незаметным, из непоседливого Отаку превращался в невидимку).

– Проститесь-с меня, старика-с… Аэлита, чудесное имя. Его действительно звали Никита. Значит, Мария, всё же, помнила меня.

Он встал и вежливо поклонился.

– Никита Калита. Так меня звали в то время. Поэтому я был против. Я вообще не рассчитывал, что моя правнучка ввяжется в эту историю. Конечно, я знал о тебе, знал, что ты бегаешь в парке. И про колобочка твоего знаю. Хороший парень, между прочим. Чем-то похож на меня. Я благословлю вас, когда будете жениться. Но я не представлял, что ты побежишь спасать этого чувака, и потом станешь его менеджером. Вообще не представлял. Я знал, что у тебя доброе сердце, но никак не предполагал, что мы вот так познакомимся.

Аэл раскрыла рот и расширила глаза, которые от удивления позеленели что твой крыжовник.

– Так ты мне реальный дедушка!!!

Калита виновато уселся но свое место, помял в руках итак мятую салфетку, потом поднял глаза и улыбнулся широкой мягкой улыбкой: "Да".

Тут только Арс заметил, что у Калитки глаза тоже отдают зеленью.

Глава 16

Последствия вышеуказанной вечеринки вытекли в интересное обстоятельство. И после подобные сходки вытекали в интересные, и в то же время мучительные для Арса, обстоятельства.

Калита почти что сразу мягко но ловко предупредил подопечного, что если хоть волос упадёт с головы его любезной внучки по вине Арсена, то старик сразу упакует того в гроб и поминай как звали. Сказал это он шутя-любя в процессе очередной захватывающей игры, так что можно было понять и не в прямом смысле. Но парень решил, что дед вполне серьёзен. Позже, как бы извиняясь и сглаживая собственную резкость (что за ним замечалось), Калитка выдал вовсе непотребную информацию.

– Знаешь, Аэлита ведь… Это… Девочка совсем. Хотя живёт со своим якобы-бойфрендом. Ну, такие вот у нынешней молодёжи особенности. Не знаю… Инфантильные короче. А ты чувак уже возрастной по сравнению с ними. Не обижайся, но тебе лишь бы поразвлечься на даровщину. Прости, но ведь я сам – мужского роду, то есть понимаю такие штучки… Да и её семья, наверное, в обиде за свою бабушку. Так что я хотя бы стараюсь как-то заботиться о ней. Сам видишь, какая она нафаня. Так что, по-братски прошу, не трогай её.

Он как-то ссутулился и поспешил ретироваться вон из квартиры Арса.

То же мне. Эка важность. Эка важная птица поселилась в этой берложке. Волосы, видите ли. Да, я об эти волосы скоро споткнусь или во сне удавлюсь. Просто повсюду! Вообще не понимаю, как можно жить с женщинами.

Ворча про себя, он вооружился современным длинным веником и прошёлся по ванной и под кухонным столом.

Во дела. Так колобочек действительно колобочек. Я слышал, что девственниц можно распознать по внешнему виду. У Калитки, конечно, опытный старый глаз. Он никогда не будет конъюгировать со своим "золотцем". Небезынтересно. У меня никогда не было такого… Ну, разве я сам когда-то попробовал впервые. Но считается, что у девушек с этим проблемнее. Ну да ладно. Как будто мы тут первый день в чистоте и невинности проживаем. Да это стало нормой! Аэлитка, значит.

Но в тот вечер сложилось немного иначе. Калита "опоил" "деток" и умылся к себе. Аэл, разумеется, к тому часу была никакая. Она хотела пойти и в душ, и помыть посуду, и вернуться домой, и посмотреть сериал, но в итоге уснула прямо за столом.

Арс дал ей отдохнуть, а сам немного прибрался, и, конечно с удовольствием наслаждался её сном. Потом он приготовил уже-её раскладной диванчик на кухне и решил перенести туда соню как есть.

Это бы получилось вполне сносно, но он зацепился тапком о маленькую заводную игрушку (Аэл принесла) и полетел с ношей прямо по гиперболе. Еле успел группироваться в воздухе и не задавить всей тушей проснувшуюся.

Она открыла свои глаза, в один из которых тут же упала капля пота с головы Арса, нависающего над ней. Аэл, конечно, заорала, хотя была совсем ещё спросонок.

Арсен успел скатиться скалкой с кровати на пол, ожидая приличный нагоняй.

Но, видимо, Джек был слишком крепким для неё, она прооралась, стала тереть глазик куском одеяла, затем веки её опять стали прикрываться и через полминуты она уже храпела.

Так вот как это примерно бывает. Наша бурная с Аэлиткой первая брачная ночь, где мой пот вторгся в чрево её прекрасного правого глаза. Господи. Да её и невозможно тронуть.

Глава 17

Утром Арсен рассчитывал, что Аэлита не помнит ничего со вчерашнего. Может быть, она не помнила уже с того момента, как потянула тонкой соломинкой несколько миллилитров дедова пойла.

Она собиралась к себе домой на выходные и выискивала по углам свой нехитрый минималистический скарб.

– Где-то тут был бальзам для губ в баночке… Не видел?

Она деловито шуровала на кухонном подоконнике, заваленной всем чем можно: старыми газетами, непочатами пачками сигарет, чашками, ложками, свежими носками, книгами, гаджетами, конструктором (недавнее увлечение Арса), косметикой Аэл, чеками, разнообразными упаковками от разнообразной еды (Аэл считала это милым), самими заначками всякого фастфуда, фотоальбомами и так далее.

Девушка чистила зубы и наугад вытащила попавшуюся фотографию. Вообще-то, это был семейный фотоальбом, который учили его вести и прямо-таки, всучили ему, когда Арсен переехал жить отдельно от родителей.

– Твоя бывшая?

Ну, что ж, другие люди там тоже были.

Арс отобрал у неё фотку и спрятал временно за холодильник.

– Мелюзги это не касается.

Аэлита закатила глаза, мощно протирая свои зубы. Арсен удивлялся, как можно так страстно орудовать щёткой.

– Смотри, десна себе продерешь.

Аэл хмыкнула.

– Кто-то намедни хотел продраться ко мне.

У Арса опять пот повалил градом.

– Много ты помнишь.

– Помню-помню. Кто-то решил оседлать меня, пользуясь тем, что я сплю.

– Не было такого! Я просто поскользнулся. Во всем виноват твой заводной утёнок. На полу живого места нет от твоего барахла.

– Так ты и моего утенка задавил! Ну ты масса! Арсушка! (с ударением на У)

– Много шума из ничего.

– Если у меня начнётся конъюктивит, сам купишь мне капли.

– В такие глаза что угодно попадёт.

Арсен смутился и отвернулся к раковине помыть посуду после завтрака. Он решил не сдаваться.

– Ладно, иди. Николай Петрович Вас заждался наверное.

– Нет, смотри на меня! Не увиливай!

Он обернулся и попал под канонаду невидимых стрел из её позеленевших то ли от возмущения, то ли от торжества глазищ.

Разумеется, от торжества собственного превосходства. Все женщины одинаковые. Даже Аэлитка. Всего лишь крошечная маленькая девственная женщина.

Но она побледнела и скосила взгляд в сторону. Как Аэл объясняла ранее Арсену: она не умела краснеть. У неё только веснушки возле носа становились отчетливее, появлялась испарина пота на лбу и алели губы, что её неимоверно раздражало.

Наверное потому, что каждый, кто увидел такое, хотел тебя поцеловать. Господи, я превращаюсь в жалкого поэта.

Но Аэлита утверждала, что похожа в такие моменты на клоуна.

Бедный мой репчатый лучок.

– Дед говорил тебе, что со мной нельзя…

Арс вообще стал хоть выжимай.

– Ты что, всё ему рассказываешь?

– Но он же мой дедушка…

– Даже если б он сто лет был твой дедушка. А Николай Петрович хорош…

– Именно!

Тут она действительно начала сердиться и сердито начала то вынимать, то вновь класть собранный скарб в свой потрепанный рюкзак.

– У нас с Колей договор. Вот ты ничего в этом не понимаешь, потому что ты старый для всего этого. У тебя даже девушка – бывшая. А мы с колобочком уже два года вместе.

– Эка невидаль, два года…

– Для старперов всё – мимопроходяще. Для меня это вечность.

– А что потом?

Аэлита скрипнула зубами (у Арса просто мурашки бегали от того, как мощно она это делает).

– В ЗАГС пойдём. Потому что тогда мы подтвердим всю серьёзность наших отношений и чувств. Если три года друг друга ценить будем, значит стерпим и всю остальную жизнь.

– Господи, просто плакать хочется.

Арс облокотился о столешницу и посмотрел на неё, нервно копающуюся в своём пакетике с вещами женского обихода.

– Знаешь что, Аэл? Ты нарушила все правила приличного тона. Ни один мужчина на свете не простит женщину, которая живёт с одним, ночует у другого, и при этом врет и ведёт себя точь в точь как её дед-авантюрист.

Вопреки ожиданию Арсена, что она сейчас переломает ему хребет, Аэл стухла и опустила голову.

Он не ожидал такой реакции. Он думал, что она сейчас выскажется крепкими словечками, как Далила, но не услышал их.

Она опускала свою маленькую головку с традиционным конским хвостом всё ниже и ниже. Потом вовсе уронила её на пол и начала препротивно пищать и плакать. Совсем как дурацкие молодые женские персонажи в отечественных фильмах. Которые юны, милы и дуры.

Господи, что я делаю. Она же и есть юное, милое, дурацкое создание.

Не зная как быть, он протянул ей мягкие бумажные салфетки в коробке.

– Прости. Я ничего такого про тебя никогда не думал. Просто я хотел выдать из себя крутого мужика. Но ничего не получилось. Я идиот. А ты правильная хорошая девушка.

Глава 18

Арсен сидел на кухне и разбирал новую упаковку конструктора из мелких деталей. Прошло две недели со дня экзамена, и он знал, что новое увлечение подцепил у того чувака, который сидел впереди него.

Раньше считал подобное хобби у других людей малоинтересным ввиду кропотливости сборки и всего остального. Уж лучше играть в более понятные и захватывающие игры.

Но сейчас он сидел и внимательно изучал небольшой вкладыш-брошюрку, и даже немного прикусил кончик языка, предвкушая часы без Аэлитки, в котором можно, если постараться, собрать первоклассного юрского динозавра.

Параллельно Арсен мог думать о разных вещах, например, особенностях конъюгации или недавней "беседе" с Аэл.

Калитка был прав: генетика никуда не девается. Вот откуда, скажите, эти театральные выпады в сторону невинной девчонки? Даже если эта информация ложная (женщины не могут без лжи), видно же, что чиполлинка этого не заслуживает. А всё от мамки моей и папки моего, оказывается. Все их вечерние прогоны с изучением текста не прошли даром для этой дурьей башки. Может, бросить все, и начать писать сценарии для мыльных опер, Арсушка? Просто дуб. Нет слов. Теперь даже не знаю…

Он мимоходом, не желая того, представил, что Аэлита могла поискать утешения у своего преданного жениха. Бабы слабы на всё такое. А мужик слаб на слабости длинноволосых. Прям, замкнутый круг какой-то.

Господи, прости, я ревную к колобку. Потому что сам гигантский колобок-идиот. Ах, какая интересная деталь! Такое же крошечное и точеное, как Аэлитка.

Нет. Не того сорта это божье изделие. Это мне налево-направо. Вот конъюгатом заделали. Чисто зомбак. Репчатка. В она со стержнем. Господи, я действительно боготворю эту мелкую.

Он немного расстроился и решил заварить себе крепкий кофе.

А что если Аэл не вернётся?… Нет, вернётся. Она же авантюристка. Как и её треклятый дед. Он во всём виноват. Хотя, нет. Всё равно, что-нибудь да происходит между двоими…

Кстати, Калитка настоятельно советовал проконсультироваться с Далилой. Говорит, она проведёт мне своеобразный инструктаж по технике безопасности и всё такое.

Не хочу я ни с кем встречаться. Мне и Калитки с Аэлиткой хватает выше крыши. Вот бы сбежать подальше от всего этого. Но я бы захватил этих двоих просто так, без всей этой каши.

Конъюгация – это как будто несложно для меня оказалось. То-то Калитка радуется как ребёнок. Хотя, может быть, это из-за удачной инициации.

Думаю, что это подошло мне, потому что я негромкий. В отличие от нашей чипполинки. Мне кажется, всё получится, если соблюдать тишину.

Вопреки всему, что говорит там Калитка, или якобы с опыта его друзей, мне показалось, что это не особо контролируемый процесс. В общем, как и всё в жизни.

Когда я попал в того чувака, мне то ли инстинктивно, то ли условно, хотелось быть тихим. Часть меня стала никем. Я влился в него (простите за странное выражение, в современном мире все обычные привычные слова переиначивают на дурацкий манер) и слился как будто. Как соль или сахар, или гранулы кофе растворился в общем растворе. Как будто перестал быть Я. Очень сложно вспомнить себя в этот момент. Ты реально считаешь себя тем, в ком находишься.

И это обоюдный процесс. Правда, конъюгаты вроде кичатся тем, что конъюгаты. Но на самом деле ведь само явление указывает на то, что люди то же, как бы, конъюгаты. Просто они не парятся по этому поводу, как мы теперь.

Наверное, я застыл там за своей партой, потому что мне было сложно обнаружить, где я, что я. Тогда я собрался всеми силами и постарался сделать то, что называю: быть тихим. Уважительно относиться к дому, в который попал. Прислушаться к новым звукам и впечатлениям. Иначе ты просто сольешься, растворишься и останешься там навсегда. То есть просто станешь частью кого-то другого. Вернее, предпочтешь этот новый дом старому.

В другом случае, просто-напросто вылетишь пробкой от шампанского обратно. Потому что будешь не соль и сахар, а заноза в заднице. Как-то так.

В это время в тебя поступают ингредиенты соконъюгата. Это тоже очень неуловимо и непонятно. Думаю, люди конъюгируют очень качественно что ли. Ладно, может, это происходит у них безусловно.

Но когда чувак испытывал на себе комплекс идеального старика, меня тоже ложечкой засосало, по пути прикупить себе новенький конструктор. Наверное, обмен происходит тем, что находится поближе.

Комплекс Идеальный старик действительно весьма рабочий, он хорошо ложится под руку, и я так понял внедрять его очень удобно. Не зря же, Калитка экспериментатор. У него немалый опыт.

Ощущение вроде того, как когда получаешь укол в вену физраствор. Что-то тёплое, немного тяжёлое и сонливое.

Аэлитка сказала, что у меня стиль вора. Калитка рассмеялся и поведал, что у него тогда нападающий штурманский стиль. Далила называет его "баскетболист хренов", а иногда и "скорострел" если ляпы выходят.

Не знаю, вор не вор. Просто интересно побывать там, где прежде не был. Моя голова вот обожает подобные внутренние дискуссии. Но с окружающими у меня не так богато и не столь словесно. Какой-то поверхностный контакт. И часто меня принимают за "не лезьте ко мне, а то могу сгрубить сплеча или дать по шее". Вот и не лезут. А я, типа, хотел бы что ли…

В настоящем я счастлив, что Аэл есть в моей жизни. Она лезет ко мне и я доволен, как кот на печке.

Не могу позволить себе лезть к другим в реальности. Конъюгация вроде как позволяет это. Но соглашусь. Как на выставке картин. Вы всё равно по разные стороны баррикад и ровно также одиноки как и прежде. Но все же интересно. Как вот этот конструктор. И в связи с этим появились товарищи по этим интересам.

Глава 19

Что мне делать теперь? Но я же дура да. Всё равно я вернусь к этим ребятам. Надо же как-то помочь им во всём разобраться.

А теперь я ещё и падшая женщина. Грешница вселенская. Ыы.

Но он же попросил у меня прощения. Это звучало искренне. Но когда он говорил про меня все эти гадости, тоже звучало правдиво.

Аэлита – гребаная девственница и падшая женщина. Золотарева – роковая штучка! Вы не смотрите, она вовсе не няшка.

Господи (прости, Господи, это слово-паразит от Арсена), мне всё рассказать Колобочку? Признаться во всех своих падениях?

Но это же тайна. Даже не моя.

Арсушка стал таким противным, бээ. Когда я его впервые встретила, он был этаким мишкой. Тююю, милашка такой пузатый. А сейчас… Качок гребаный. Да ещё садист впридачу.

Почему я всегда попадаюсь каким-то моральным диктаторам?

Она вспомнила "гнёт" Колобочка и немного успокоилась.

Просто Коля хочет, чтобы я была лучше, чем есть. Он считает меня слегка истеричкой и растрепой. Кстати, надо заглянуть в продуктовый. Что бы такое вкусное приготовить?

Она, конечно, немного умела готовить. Но кухня Арса для неё стала раем на земле.

Мы с дедом очень энергозатратные. Надо все время подкрепляться. Дедушка это великолепно понимает. Он мне дал на карманные расходы, такой добренький. Может, я испеку торт в знак примирения?

Господи, почему я так препротивно захныкала? Как маленькая девчонка, прям. Я что, влюбляюсь в этого громилу-ботана?

Я – падшая женщина, Господи. Прости меня. Мне даже снилось, что он давит своей гребной тушей меня и хочет поцеловать, и мне было хорошо, Господи. Разве я не изменщица после этого.

Мне теперь хочется заплести эти его вечно уставшие патлы в косички. Тацалайдыы. Я видела в ютубе, как это делается. Научусь как-нибудь. И я хочу, чтобы он был благодарен мне. Чтобы краснел из-за меня, и потел из-за меня как сегодня. Господи, как красиво краснеют люди! Неужели я ему действительно нравлюсь?!!! Он выглядел обескураженным. Но просто пусть больше не говорит мне всю эту правду-матку. Как я приму его любовь, если я падшая женщина.

Она зевнула. Она устала много думать и страдать из-за навалившихся чувств и эмоций.

Куплю готовый торт. И просто посплю рядом с моим драгоценным колобочком. И всю эту дурь как рукой снимет.

Глава 20

– Далила

– Чего тебе надобно старче

– Возьми это, прошу

– Чтооо???!!! Это то самое, что ты придумал на свои выходные???!!!

– Не кричи. И просто прижми к себе. Вот так. Молодчинка. Я тебе покажу. И туда и сюда. Вот видишь как просто! Простые движения.

– Я ненавижу тебя. Ты всегда заставляешь меня делать то, что я, не хочу.

– Если будешь молодчинкой, любовь моя, я потом кое-что тебе подарю.

– Терпеть этого не могу. Ты манипулируешь мной!

– Ну, солнце, ради меня, пожалуйста. Ладно, не ради меня. Ради себя.

Далила совсем рассердилась и швырнула тряпку для пыли куда подальше.

– Ненавижу!

Хрисанф видел, что она сильно не в духе, поэтому прекратил попытки, быстро протёр книжные полки, прошёлся по коридору и вернулся к жене.

– Вот. Я хотел отдать тебе это.

Далила взяла коробочку, открыла крышку и полюбовалась украшением.

– Ты всё ещё злишься.

– Уже нет.

– Тогда может я покажу тебе ещё кое-что

– Если это не робот-пылесос для второго крыла, то, пожалуй, я согласна.

Позже они возлежали тут же на диванчике в его рабочем кабинете. Далила гладила его волосы. Он мурлыкал и прикрыл глаза от удовольствия.

– Агний.

– Да, свет очей моих.

– У тебя сильно отросли волосы

У Хрисанфа немного сдвинулись брови, образовав болезненную складку. Она терпеть не могла, когда он так делал. Глаза его при этом были закрыты.

– Хочешь, я возьму ножницы, и состригу лишнее.

– Нет!

– Что нет.

Агний открыл глаза, но потом виновато спрятал их в складках её наскоро сброшенной одежды.

Далила была мягкой после этого и не чувствовала раздражения.

– Ты так ещё красивее, Агний.

Он повернулся и расплылся в широкой яркой улыбке. Лёжа на спине, Хрисанф мечтательно произнёс.

– Если это правда, то я счастлив!

– Конечно, правда.

Она была довольна, что его брови расслабились, поэтому опустила голову и чмокнула, там где так резко образовывалась складка.

Агний закрыл глаза.

– Я отращиваю их для тебя. Если захочу, могу отращивать по 2 см в день.

– Я заметила.

– Ты всегда восхищаешься разными спортивными ребятами, а если у них ещё при этом патлы до плеч, у тебя язык высовывается от восторга.

– Но ты и так хорош. И даже лучше…

– Молчи! Я должен быть самым лучшим. Но с тобой это неимоверно сложно. Просто молчи и гладь меня. Не останавливайся! А то я разозлюсь.

Далила расхохоталась своим сардоническим хохохотом.

– Ты знаешь, как меня утешить…

– У Арсена тоже патлы. Ты ведь так падка на патлы.

Он надулся и отвернулся к стенке.

Далила закатила глаза.

– Это же ребёнок, Агний. Если это тебя успокоит, Иванов считает меня жалкой толстухой.

Хрисанф обернулся и приподнялся на локтях, попутно прикрыв свое тело пледом.

– Неужели? Правда.

– Ну да. Многие так думают. Это же естественно.

Хрисанф озабоченно взирал на любимую.

– Ну ладно. Но каков извращенец! Ну ничего.

И они вновь занялись тем, что Аэлита решила не допускать в эту книгу.

Глава 21

Встреча Арсена с Далилой произошла немногим ранее, чем Аэлиты с сей замужней сеньоритой.

Она внезапно позвонила ему одним прекрасным днем и позвала отобедать в кафе. Арс подумал и вновь надел поверх светлой футболки лёгкий тёмный пиджак простого покрою.

Всё же, Аэлитка говорила, что эта дама нафуфырена, что мои родители в париках и пудре на сцене. Подумает ещё, что неряха какой.

Она и впрямь была в шелках и атласе, но парень понял, что вся эта одежда в пол скрывает её крупные рыхлые телеса. Что совсем не удивительно и встречается сплошь и рядом.

Если я действительно люблю чиполлинку, то наверное, буду любить её и колобком в 100 лет. Но это будет жёстко вертлявый колобок. Беспокойный колобок 100500-го уровня.

Далила его уже относительно долго поджидала, видимо. Большой стакан с коктейлем был наполовину пуст.

Арсен представился и неловко уселся на стул напротив собеседницы.

Женщина придвинула ему небольшой бумажный конверт. Арс сначала не понял и вопросительно смотрел на её пальцы в перчатках, отстукивающих негромкую дробь по столу.

– Возьми. Хрисанф назначил тебе, так сказать, стипендию. Ты же, как бы, на обучении у этого старого гопника.

Позже выяснилось, что там была карточка и теперь каждый месяц ему начислялась скромная, но вполне приличная сумма. При своей стабильной экономии, Арсен мог временно приостановить свою дистанционно работу.

– Когда начнут поступать задания, они будут оплачиваться отдельно и будут намного крупнее. Но если что, можешь переговорить с Хрисанфом: он любит всю эту бюрократию.

Арс не знал, как выдать реакцию, поэтому весьма неловко кивнул, немного покраснел и сделал вид, что меню ему очень интересно. Потом поперхнулся водой, решив освежить мысли. Затем решил вслух поблагодарить женщину, встал с места, случайно сбил её веер со столика. И даже стал обдумывать, как отказаться от всей этой затеи.

Вот же ж, Калитка, оказывается, действительно крутой чувак и социальный клей. С этой персоной все гораздо труднее: я как будто на неприятном кастинге.

Далила, решив, что утомила новобранца, преспокойно заказала себе шикарные блюда, не особо задумываясь о диете, и принялась за второй стакан молочного коктейля.

– Меня зовут Далила. Наверное, ты слышал обо мне от Калиты или твоей подружки. Я давно хотела с тобой переговорить да как-то стеснялась.

Стеснялась? Не очень-то стеснительно она кушает. Ну ладно. И я поем. Как-то резко проголодался. Вроде недавно дома картошку ел.

– Для начала я хочу сказать, что ты можешь отказаться от всей этой авантюры.

Арс поднял на неё удивлённые глаза. Несмотря на относительную молодость по сравнению с ней, у него была щетина и немного бороды. Взгляд какой-то малохольный. Прячущийся взгляд. Фигура действительно стала лучше. Смуглый, крепкий, немного ширококостный в плечах, руках и торсе. Бедра и ноги не такие широкие. Губы почти сливаются со цветом кожи, не блестят. Зубы чуть желтоваты (многолетняя практика курильщика), но свои, ровные, можно отбелить. Волосы скорее каштанового оттенка, чем жгучий брюнет. Он их не отращивает, как Агний, это просто часть его натуры, которую он лениво пустил на волю. Действительно, патлы, немного сальные, жирные. Часто потеет. И чуть вьются. Но лицо совсем не как у родни. Мужиковатое лицо. Ладони крепкие. Хоть и хватался только за клавиатуру и сигареты. Слишком крупный для конъюгата. Но ничего. Зато сжатый и скромный. Не любит выделяться. При всей своей природной живописности. Втягивается как улитка в собственную раковину.

– Да-да. Эти старые хрычы и гребные авантюристы никогда не начинают с самого главного. А я, Далила Птеровна, как серьёзная мадам, сразу говорю тебе это без обиняков: можешь прям сейчас встать и уйти. Я передам Хрисанфу и Калите, что их проект прогорел.

Арсен пожал плечами, ссутулился и уставился в тарелку с пастой.

– И вы меня не замочите?

Плотину прорвало. Далила в своих шелках и атласе затряслась в сардоническом грохоте. Посетители, коих было немного в этот тёплый августовский денёк, стали оборачиваться на женщину в дорогих одеяних, из красивой машины, но совершенно безманерную.

Она нанизала на вилку спагетти с его тарелки и сощурила глаза от вкуса и от удовольствия.

– Нет. Только через мой труп.

Глава 22

В то время как Далила обедала с Арсеном, Аэлита впервые гостила у дедушки.

У Калиты был очень большой дом, и не было понятно, где он начинался и заканчивался.

Дед был разработчиком и делателем всего, чего угодно, как поняла девушка. Он придумывал новые технологии и зачастую продавал их другим "нуждающимся" компаниям почти по дешёвке.

– В следующий раз возьму Арса, а то ты ничего не понимаешь в крутости происходящего здесь. Ну зачем ты за мной увязалась? Смотри не раздави.

На полу лежала небольшая глиняная фигурка. Аэл подняла её и стала рассматривать в свете солнца, проникающего сквозь окна, занавешенные полупрозрачными фиолетовыми шторами. Ей это кого-то напоминало, но она не смогла вспомнить: кого? Трудно признать себя в чьём-то творчестве.

– Это новая модель персонажа для давней игры (Калита сказал название и Аэлита округлила глаза).

– Так это ты – создатель персонажей той вселенной?!

Старик довольно зажмурился и стал наливать обоим персиковый сок, выудив его из маленького милого портативного холодильника.

– Ну, вот видишь, какой я суперский! У тебя очень интересный дедушка! Не все герои, разумеется. У меня тоже свой стиль. Вот у Хрисанфа и Арса – другой. Арс больше по части симуляций и топорного дизайна…

– А что дедушка Хрисанфий тоже такое делает?

Калита усмехнулся и наскоро испек на своей довольно технологичной кухне большой вкусный блин для внучки.

– Не называй его так. Ему не понравится. С тех пор как он встретил Далилу, стал ужасным снобом. Но, конечно, этот чувак – мастер на все руки. Разумеется, когда заинтересован. Тогда он выбирается из своей любовной берлоги и мы зависаем в нашей мастерской месяцами.

Аэл уплела свой блинчик за считанные секунды и потребовала ещё.

– А вот я, дедок, вообще натуральный рукожоп! Почему ты не передал мне чуток своих замечательных генов. Или вы конъюгаты им ни за что не делитесь? Я даже пуговицу нормально пришить не умею. А Колобочек порой злится, что ужин у нас просто хоть в мусорку выкидывай. Я же стараюсь.

Калита улыбнулся и посмотрел на девчонку сквозь свои волшебно сверкающие очки.

– У тебя другие таланты, дитя. Например, ты нашла Арсена. Может, ты чёткий импрессарио?

Они оба рассмеялись и принялись лопать только что пожаренные пирожки с яйцом и луком.

– Деда, а ты бомбу можешь сделать?

Калита отставил свой стакан с чёрным сладким чаем (три куска рафинада).

– Её сделать слишком просто, поэтому мне это неинтересно. Во время войн мы раньше занимались разработкой оружия, но потом нам это надоело.

– Почему?

– Вы, молодёжь, всегда думаете глобально. Широко. С возрастом начинаешь мыслить, в хорошем смысле этого слова, уже. Например, мне больше по душе придумывать эти маленькие хитроумные игрушки для детей, вроде лягушки-ножницы, или привет-львенок-из-кармашка. А то больше пользы от качественных пелёнок. Не смейся, у старика с текстилем все в порядке. Бывает, и прокладками, подгузниками занимаюсь. Между прочим, годовой доход от них весьма приличный, хотя у нас он и не прямой, а через перепродажу.

– А почему не с авторской подачи?

Калита немного подергал плечами (точь-в-точь как Аэлита).

– Вечно шифруемся. Да и зачем столько денег. Полученные финансы вновь впускаем в какое-нибудь дело. Это и есть бизнес. Процесс. На днях, собираюсь выпускать набор посуды для среднего класса, вот этот симпатичный мини-холодос и антивонючие носки по доступной цене.

У Аэл от восхищения чуть позеленели глаза.

– Дедушка – ты суперклассный!

Калита тоже сверкал зеленью сквозь очки и весь день понемногу готовил вкусняшки. У него получалось намного вкуснее, чем стряпня Арса, но девушка решила отдать должное парню в своих мимолетных мыслях: "Всё же, дед – мастер-на-все-руки с многолетним стажем, а Арсушка, как я, – старатель. Разные расы".

Глава 23

Рассказ Калиты.

Я очень не хотел, чтобы Аэлита узнала обо мне. И просто натурально убежал, когда увидел, как она мчится за помощью для нас с Арсеном.

У меня ведь тоже была любовь.

Я встретил Марию в те не очень хорошие скудные годы. Тогда я был гораздо моложе и, ну как сказать: дурак дураком прекрасен.

И Аэлиту полюбил всем сердцем, потому что она ни в мать, ни в отца, а мини-версия моей Марьюшки. Только глаза на мои похожи.

Ну, мы, молодые, стали тогда парой, как обычно. Сидели под окнами допоздна, гуляли по полям и лугам в лунные ночи и днём не могли скрыть свою привязанность друг к другу.

Когда она забеременела, началась война. Не скажу, какая. Сами рассчитывайте, ребятки, это ведь несложно.

Я всегда был и есть эгоист и в каком-то смысле одиночка. У меня не было ни родных, ни друзей. Государство, где я жил, узнал о моих способностях и попросила содействия. Мне было, простите-с, плевать. Мои патриотические ростки тогда были размером с ноготок, если не кончик булавки.

Угрозы я не воспринимал, равно как просьбы. Через Марию ко мне, слава богу, не докапывались. Они, как жалуется Аэл, – неприметные люди. Репчатка. Не то я б слился, может.

Но война затянулась, а у всех мужиков мало-помалу начинает зудеть дело чести и достоинства. Но Далила говорит, что я просто убежал от реальности (какашек и пелёнок) навстречу приключениям, потому что я гребаный авантюрист.

Меня завербовали. А потом я как-то потерял связь с Машенькой.

Потом узнал, что она вышла замуж. В то время неприлично было ходить с большим животом незамужницам. К тому же она была из бедной семьи, вот её и пристроили.

Однажды, через много лет, мы с ней встретились и немного погуляли по родным просторам. А после я стёр ей память обо мне. Это очень трудно для меня. У меня такой способности кот наплакал, в отличие от Хрисанфа. Времена были другие… Или гордость… Она говорила, что все ещё любит меня, что бросит и мужа и уже многочисленных детей и сбежит со мной. Наверное, это была правда. Но повторюсь, времена были другие. Я посчитал, что поздно для всяких авантюр и решил за неё: что ей будет лучше со своей семьёй.

Наверное, именно тогда я стал резко стариком. У меня не было никого, кто бы сказал мне обо мне. И более я не хотел ничего о ней знать, пока после стольких лет случайно не увидел девочку, игравшую на детской площадке. Я сразу понял, что это моя с Марией внучка.

И я уже не мог отказываться от прошлого, ставшего моим счастливым настоящим.

Но и те серые годы не прошли даром. Пытаясь забыть свою неудавшуюся любовь, на дороге жизни встретил своего коллегу и друга – Хрисанфа.

Глава 24

Инструктаж от Далилы

Не особо доверяйся этому старперу-авантюристу. Запомни, у конъюгатов с чувствами не особо.

Он, конечно, супермилый, как твоя Аэлитка (гребаные гены), но сегодня его интересуешь ты, завтра – какой-нибудь лосось в банке. Такой уж он тип.

Я – обычный человек, и, может, тоже не понимаю ничего в этом, но говорю и вещаю с вершины своего пусть небольшого опыта.

Любая тварь земная жаждет размножения. Также и с ними. Любые меньшинства стараются найти более менее нехлипкую почву. Утвердить свое зыбкое будущее.

Оно у них есть, не сомневайся. Просто конъюгаты ведут разрозненный образ жизни. И как ты, не знаешь ничего о жизни на других планетах, и в принципе, не интересуешься оным: интернационал это не про них. И стадо, стая, общество, социум – не про них.

Когда нафиг всё это? Ну и на стариков бывает прорух. Всё равно садишься за стол, цепляешь очки и начинаешь строить родословную карту, интересоваться историей и мечтать о несуществующих внучатах.

Воспринимай это, как искусство борьбы с жизненной скукой. Калите скучно. То есть, он принципиально не умеет скучать.

Он называет нас с Хрисанфом занудами, то есть считает. В глаза не скажет: старое воспитание.

Что ты получишь взамен? В каком-то смысле тебе не повезло, что глаз Калиты упал на тебя. Хотя ему тоже попало, баскетболисту хренову: женская месть всегда изощренна и проникает сквозь века и тысячелетия, пока не угодит любовью в самое больное место.

Не обращай внимание также на меня. Я сквернослов хренов. У меня косноязычие развито с рождения. Может, поэтому я попала в эту компанию. Нет доверия ни одному из нас.

В общем, теперь у тебя дополнительная семья по интересам. Считай, что попал в особый шахматный клуб или там клуб любителей пива.

Калитка, я тоже его так называю, прилипчив, что твой банный лист. Кое-кого напоминает да?

У тебя хороший уровень равнодушия. Это поможет тебе быть непритязательным в предмете конъюгации.

Дело в том, что несмотря на то что эти хрычи – долгожители, в реальности зачастую бывает с точностью наоборот.

Не принимай мои слова близко к сердцу. Я всего лишь теоретик с очень маленькой статистикой мониторинга и с ещё меньшей практикой. Просто долбаный статист.

Просто я валю на тебя всё это, потому что мне кажется у нас схожие в чем-то личности. Хрисанф будет ревновать, так что держись от него всегда чуть подальше.

А? Нет никакого повода, оф кос. Калита считает, что ревность Хрисанфа – вполне безобидный и работающий метод манипуляции мной. Короче говоря, издевательство.

Я, разумеется, понимаю, что ты видишь во мне жалкую толстуху.

Так вот, о чем я толковала… Новобранцы… То есть ты должен знать, что по моей теории, конъюгаты рождаются и там и сям повсюду и попеременно. Просто они об этом не знают.

Конъюгат имеет свойство быстро расстрачивать себя. Наверняка даже в твоей среде ты слышал о ком-нибудь, кто рано покинул сей свет и вроде ничем серьёзным не болел.

Я пока не доказала эту теорию, но как ты говоришь, это эффект дуршлага. Все вытекло нафиг.

Среди известных мне конъюгатов практически мало у кого есть дети. С этим у них напряжёнка. Потому что передача генов происходит иным образом.

Я много думала над тем, зачем природа создала их. И пока прихожу к выводу Дарвина и прочих: для разнообразия.

Возможно, они выступают посредниками между существами, и как бы время от времени перемешивают варенье, чтобы оно не подгорело и не слиплось. Понимаешь?

Это и способ передачи накопленных знаний и накопленного исторического опыта. Как тебе болванка Идеальный старик? Вошла как милая да?!

Именно этой болванкой этот гребаный авантюрист ударил меня в детстве.

Что-что? Он же баскетболист хренов. Метил в другого. Вообще поодаль. Отвлёкся и попал в меня.

Ну или я, неудачник, попала под шальную пулю.

Калита может коньюгировать на расстоянии, но у него есть предел контролируемого радиуса. Но зато у него мало сомнений. Очень редкое качество для конъюгата. Как Аэлита, он человек действия, не мысленной и речевой резинки.

Всегда наполняй себя. Никогда не забывай об этом. Много кушай, много спи, много работай, и если получится, люби.

Глава 25

Поздно вечером Арсен сидел в своей комнате, и то немного читал первую попавшуюся книгу, то тренил на небольшом углу, приспособленом под качалку.

Аэлитка сказала, что я был тупым толстяком, а теперь постепенно становлюсь тупым качком. Ну что ж. Такова видно моя доля. Тупой есть тупой. Я даже не особо понял о чем вещала эта странная женщина. И карточку принял как миленький. Разве я не тупой после этого.

Хотя, действительно, Далила мыслит для меня вполне симпатично. Действительно, чувствую, что в чем-то мы схожи. Человек синонимичен мне.

А на поводу Аэл мне лучше не идти. Если ей нравятся колобки – её личное дело. А мне сугубо лично нравятся расслабляющие физические нагрузки. Если я для неё Арсушка-идиот, то она сама дуреха.

Он немного отвлёкся, выполнил план, и решил пересмотреть пару фильмов перед сном.

Но скоро звякнул колокольчик над входной дверью.

Неужели?

Арс вышел в прихожую и увидел немного смущенную Аэлиту.

– Что ты здесь делаешь? Присылала же сообщение, что у деда будешь тусить.

Аэл опустила голову и положила рюкзак на низкую деревянную скамеечку, где так удобно сидеть и зашнуровывать шнурки на кроссовках.

– У дедушки на ночь оставаться нельзя. Он – тусовщик, но ночью порой ему приходят различные интересные идеи, и можно сразу приступать к делу, так что я, или кто-либо другой просто будут мешаться под ногами.

– Но ты писала, что хоромы у него огроменные. Можно было себе комнатку подыскать.

– Так-то оно так. Но сам же знаешь, какая я заноза. Поэтому я согласилась не отвлекать его.

Арсен решил не отступать. Они прошли на кухню. Он поставил чайник, открыл холодильник, чтобы что-нибудь сварганить на скорую руку: она всегда не прочь поесть.

– А как же колобочек?

Аэлита прикусила кусочек нижней губы и принялась шуровать в рюкзаке, стараясь отыскать треклятый бальзам: у неё часто шелушилась кожа, и она смазывала этим чудесным средством всё что угодно.

– Видит третьи сны, наверное. Нет, не надо готовить. Я очень сытая. Весь день кушали с дедушкой, прерываясь только на разговоры.

Арс все же налил ей холодного морса в стакан и тёплый чай с ромашкой в уже-её чашку с рисунком из ягод.

– А я вот с Далилой общался, инструктаж получил. Нормальный человек. Теперь у нас будут деньжата ни за что ни про что, как ты хотела. Разумеется, половину тебе скидывать буду.

Аэл улыбнулась и намазала из баночки себе локти и мозоли на ногах.

– Спасибо, дорогой. Но если что, можешь оставлять себе на запас. У меня с баблом ведь вполне прилично: заработок, плюс родители помогают, а теперь вот мистер Калита балует.

Арсен пил не очень крепкий кофе с куском сливочного мороженого. Аэлита кофе не особо жаловала.

– Как? Очень там круто?

– Да. В следующий раз пойдём вместе. Дед сказал, что я не догоняю в подобных вещах. Там и дедушка Хрисанфий подойдёт наверное с Далилой. Оказывается, они не просто конъюгаты, а на самом деле суперски талантливые люди.

– Не знаю. Далила кажется вполне простолюдином. Но смеётся громко да.

– Точно. Тётушка весьма колоритна. Но я ещё кое-что хотела сказать. Не о них. А о нас.

Арс сдулся и вжался в стол. Был включён только настенный светильник. И он надеялся, что она не увидит, что кровь приливает к его ушам, шее, и вообще по всему телу.

– Ты это о чем… А об этом. Забудь… Проехали. Давай как раньше… Если можно…

Аэлита вытащила из рюкзака тёмный тонкий длинный шарф, и неловко смяла его в руках.

– Я все время думала о твоих словах. И я тебя прощаю. Потому что ты прав.

– Аэл…

– Я всё думала и думала, что же я такое? Что я – падшая женщина. Что я никому такая не сдалась.

– Не надо так, Аэл. У тебя широкие плечи. И прыгающая походка. Как будто у тебя пружинки на ногах.

Арс хотел отвлечь девушку, и его понесло. Он сам не мог остановить ту свою генетическую часть от своих родных.

– Если бы ты была выше, то смотрелась бы как спортивная особа. Я вижу тебя, как ты идёшь по улице, и, ты ведь много ходишь пешком, но у тебя всегда такой свежий вид, такая прямая осанка, и ты вертишь головой из стороны в сторону. Тебе всё интересно, всё любопытно. Как Калитке. Но ты не шифруешься, как порой делает он, а всегда открыта этому миру. Ты говоришь, что ты репчатка. Но я восхищаюсь тобой. Я не могу ходить так прямо, так свободно и открыто как ты.

Он ещё более ссутулил свои плечи, его патлы немного занавесили его ещё более тёмное в аналогичном освещении лицо.

– Ты права в своём выборе. Подобное тянет подобное. Ты, как дитя света. А я – донное животное. Поэтому не обращай внимания на мои слова и поступки. Мы как из разных миров.

Аэлита встала, заскрежетав ножками табуретки по кафельному полу, и подошла к парню. Она завязала ему глаза шарфом. Как для игры в прятки.

– Что бы ты не сказал сейчас. Дело сделано. Я поняла. Я что-то чувствую к тебе. И ты тоже как-то странно ко мне относишься. Когда я думаю, что нравлюсь тебе, мне хочется закрыть тебе глаза и стать невидимкой. Я, боюсь всё испортить. И боюсь потерять этот наш милый домик, в который мы попали. Боюсь, что мы станем, как я и колобочек. Боюсь, что мне надо будет готовить тебе еду и носить красивую одежду. Что надо будет теперь перестать ходить как Буратино, а носить атлас и бархат, и вооружаться веером. А самое подлое: я действительно оказалось просто шлюхой. И я отрицала это. Врала себе. Думала, что я хорошая приличная девочка. И никто мне не открывал глаза. Все врали. Даже колобочек верит мне, что я хожу в гости к подругам. Я слишком свободная да? Чтобы стать красивой женщиной, мне надо быть немного несвободной?

Арс схватился рукой за повязку, чтобы сорвать ее: "Боже, какая чушь!"

Но она сдержала его пальцы.

– Сиди. И будь добр, молчи. Если ты ещё что-нибудь скажешь этим жестоким ртом, я вынуждена буду сказать, что ты мне нравишься. Будь Калиткой. Будь ко мне субъективным.

Глава 26

Тут Арсен не вытерпел, схватил её за запястья, притянул к себе, наощупь обхватил голову и ровно попал поцелуем в губы.

Аэл, видимо, сначала, в своих расстроенных чувствах не поняла, но потом забрыкалась. Причём довольно сильно. Но Арс удержался, не снял повязку, оторвался от её лица, но не отпустил девушку в целом.

– Теперь ты молчи, падшая женщина. И не буди во мне плохого мальчика, не то падешь ниже некуда этой ночью.

Аэлита рефлекторно приготовилась хныкать, и все ещё пытаясь выбраться из его объятий, укусила его в плечо.

– Я расскажу дедушке!

Но тут же зажала себе рот пальцами, как будто он мог её видеть. Мало того, что она брякнула ему о том, что все докладывает старику, и теперь сейчас ведёт себя как полная дура. Вот болтушка. Но в то же время её тело не слушалось её, она и пугалась, и возбудилась, и продолжала бороться с его вцепившимися в неё руками.

Арсен слегка ослабил хватку и сам немного как будто успокоился.

– Хорошо. Да. Можешь хоть завтра обручиться с Николаем Петровичем. Или переехать к Калитке. Я не возражаю. Не надо меня этого… Если тебе от этого плохо. Если я причиняю тебе неудобство.

Аэл перестала вырываться и уставилась в место, где должно быть его взгляд устремился вниз, искать что-то в земле.

Арс выпустил её.

– Я сам буду тебя любить. А теперь допивай свой морс и пора на боковую: маленьким деткам давно пора спать, уже поздно.

Он мягко отстранил её, снял повязку, и не оборачиваясь в её сторону пошёл готовить её походную кроватку.

Глава 27

Конечно, ничего между ними после не случилась. Аэлита покорно полезла в постель, но обычно засыпавшая за считанные секунды, на этот раз не заснула, а молча проплакала в старую подушку добрых три часа.

Она и злилась на себя, и оплакивала свой первый настоящий поцелуй, и мучилась муками совести, вспоминая своего наивного колобочка. Даже не в тему огорчалась из-за того, что на ней была старая футболка и потертые шорты, а под ними скучное, простое, чуть ли не бабушкинское белье.

Таким парням всегда нравятся эффектные женщины, как тётушка Далила, а не такие луковые чумодросы, как я.

Аэл хотела встать и пойти к нему в комнату, но тут же передумывала, потому что не знала, что скажет и что сделает. А вдруг Арсен действительно рассердится на неё и возьмёт силой, или хуже того, прогонит в ночь.

Арс, все же, услышал, как она сморкается и вытирает свой носик об его одеяло, и думал, что это из-за того, что Аэл сильно разочаровалась в нем и плачет от испуга.

Он хотел подойти к ней, погладить по голове, успокоить, извиниться, быть нежнее облака, но знал что ничего такого не может придумать своим быдловским существом.

Кажется, я вообще перестал сам с собой сочетаться. Неужели я всегда был таким инстинктивным и безалаберным? Или эта девчонка проела остатки моих мозгов. Господи, Калитке был прав. Я же старше. Что я наделал. Знал же, что она инфантильна. Что сам инфантилен. Господи, если она перестанет со мной "тусоваться", мне кажется я этого просто не вынесу и усохну от тоски, как печальная дева.

К утру Аэл встала необычно рано. Арсен слышал, но не смог заставить себя вылезти из своего бомбоубежища. И Аэлита была мысленно благодарна ему. Сама не зная почему, она оставила ему записку на кухонном столе. Она подумала, что он обидится, если она уйдёт так ничего ему не сказав.

Там значилось.

– Я приду. Когда успокоюсь, приду.

По пути домой девушка покопалась в своём телефоне, остановилась возле одного скверика, села на скамейку, и долго смотрела на чат с ним, не решаясь набрать сообщение. Потом собралась духом и быстро настрочила.

– Хоть ты и коварная змеюга и вообще садист гребаный, мне понравилось.

Аэл поставила значки с губами, поцелуем и смайлик с розовыми щеками.

А вдруг он будет плакать, если я не признаюсь в этом. К тому же это правда. И нажала Отправить

Глава 28

Арсен был на седьмом небе. В общем, они были в чем-то схожи. Он тоже пугался новинки в их недавно зародившейся связи. Теперь Арс также боялся, что это действительно убьёт их дружбу, перерастет в неловкость, а потом стушуется в небытие.

Накануне он потерял над собой контроль. И теперь отчаянно думал, чтобы такого приготовить на ужин. А придёт ли Аэлитка вообще? Может, только через месяц сунется.

Также его одолевала мука: побриться, укоротить патлы, мыться сто раз в день, устроить генеральную уборку, подкачать пресс и так далее.

От этих нервов ему вскоре даже стало смешно.

Господи, ради какой-то мелюзги, я стал натуральной мочалкой.

А вдруг я ей действительно понравился?

И опять его бросило в пот и в жар, он беспорядочно наматывал круги по дому и только разводили беспорядок.

Тогда ему пришло в голову вдруг гениальная идея: пробежаться. Минимум десять километров. Он как был в домашних трениках вышел на улицу и побежал вдоль набережной.

Часа через два возвращаясь, Арсен встретил Аэлиту на детской площадке во дворе. Она улыбнулась, глаза её были спокойного карего цвета. Девушка подошла к нему и просто так прижалась к его потной футболке.

– Я не смогла расстаться с колобочком. И вообще ничего ему не рассказала. Я так и буду жить с ним до самой смерти. Но теперь я поняла одно: теперь я люблю тебя. И возможно, это впервые в моей жизни такое. Так что разреши мне быть падшей женщиной, только не прогоняй меня и не осуждай.

Арс одеревенелыми руками обнял её.

Небезынтересное развитие событий. Но мне всё равно. Главное, она со мной.

Глава 29

Аэлита наскоро поела у Арсена и послала смс-ку Далиле, попросив где-нибудь встретиться сегодня вечером.

Они с Арсом старались вести как обычно. Так и было. Кроме того, что он время от времени оборачивался к ней, что бы ни делал, и глупо улыбался. И даже немного краснел сквозь свою смуглую кожу.

Далила пригласила девушку в круглосуточный зоопарк, находившийся неподалёку от дома Арсена.

Когда Аэл подоспела к входным воротам, женщина уже сидела за столом, уютно разместившимся в аллее из акаций и ив.

Хотя стоял август, было довольно тепло, даже в столь поздний час: одиннадцать.

Далила была с платье, половина которого была из синей ткани, а другая половина – из лиловой.

– Не стоит каждый раз поражаться. Я сама ненавижу эти тряпки, но Хрисанф убеждает меня надевать их: одно причудливее другого. Правда, действительно скрывает фигуру, но на самом деле у меня нет никакого подобного стайла.

Аэлите нравилось, что Далила может начать разговор с полоборота и вообще не париться по темам беседы.

– Здравствуйте, тётушка (эдьиий)! Простите, как можно судить по моему виду, я не по части всей этой роскоши.

Далила потянула кусочек своего платья и, стянув высокие перчатки, принялась заказывать еду, подозвав официанта.

– Этот зоопарк принадлежит Хрисанфу. Заказывай, что хочешь. Всё за счёт заведения.

Аэл прибежала к месту встречу на своих двоих, потому запыхалась и уже успела растрясти макарошки с мясом и салат, которыми ужинали у Арсена. Поэтому взяла себе большую банку с ягодным коктейлем, большую пиццу и жирный калорийный плов.

Далила засмеялась, увидев как девчонка тут же принялась уплетать принесенное официантом, и также не церемонясь приступила к своему луковому суп-пюре с гренками, гречке с окорочками и практически кувшину молочного бананового шейка.

– Я сегодня такая занятая. Недавно с Арсеном виделась. Утром ходила на выставку. А теперь вот ты позвала тусоваться. Спасибо тебе.

Аэл кивнула и допила остатки своего коктейля.

– Просто мне хотелось с вами посоветоваться.

– Можешь обращаться на Ты. Я не люблю, когда подчёркивают мой возраст и разницу в нем. К тому же, мне кажется, ты из тех, кто предпочитает ты-кать, а не вы-кать.

– Да, именно так. Просто сегодня вечером все мои подружки заняты. Они, правда, довольно милые. Но у них есть своя собственная личная жизнь.

– Поэтому ты вспомнила обо мне.

– Да.

– И это касается мужчин?

– Да. Откуда ты узнала?

Далила рассмеялась своим низким громким хохотом.

– Ну, это же элементарно. Ты выглядишь взволнованной и не такой позитивной, как в первый раз, когда мы встретились.

– Ну, да.

– Не беспокойся. Ты как раз по адресу. Я ведь подрабатываю семейным психологом.

Аэл удивилась и её глаза немного позеленели. Она отставила ложку с длинной ручкой, которой намеревалась поглубже копнуть только что принесенное мороженое.

Они так быстро управились с едой, что менеджер забеспокоился, не заболят ли у них животы после холодного десерта.

– А что ты думала про меня? На что похоже было?

– Я думала, что ты актриса театра.

Далила вновь захохотала и прикрыла лицо веером.

– Да что ты! Нет, конечно! Наверное, это всё из-за этой глупой одежды. Хрисанф собственноручно шьёт всё это. Человек старался, что ж теперь.

– Ой, неужели! Дедушка Хрисанфий такой же крутой и способный, как мой дедушка.

Далила опять разразилась неприличным хохотом, что ночные посетители парка невольно оборачивались на эту странную женщину в шляпе с настоящими цветами.

– Господи, не называй его так. Пожалуй, он даже рассердится.

– А что, у него комплексы, как и у тебя, тётушка?

– Ну… Нет. Просто. Ну… Просто так.

Аэлита впервые видела Далилу немного смущённой. Она казалась довольно беспардонной, но тут как будто немного сиутилась, и стала оглядываться по сторонам. Чтобы снять её малую напряжённость Аэл отвлекла её другими вопросами.

– Мне теперь неловко, сеньорита. Можно я тебя буду называть Лил? Далила мне очень нравится. Как-то мы с мамой смотрели старый сериал, там была очень симпатичная тропиканка с таким именем. Но продолжая, думаю, мне будет сложно всё рассказать, если ты выслушаешь меня, как профессионал, а не просто женщина.

– Конечно, можно. Лилия, так и звали меня раньше. Это моё имя. А насчёт психолога не беспокойся, я там работаю, потому что Хрисанф замолвил словечко открыть вакансию для меня. Он терпеть не может лентяев. А я, поверь мне, дорогуша, натуральная лентяйка!

Лёгкое напряжение спало и они опять превратились с беззаботных хохотушек-клушек.

– В таком случае иногда я буду называть тебя тётушка Сардана. На моем языке так переводится лилия.

– На моем тоже.

– Далила звучит как-то напыщенно. Как этот твой наряд и твоя крутая тачка. А подружки зовут друг друг проще да?

– Машину тоже Хрисанф сделал. Другой такой нет.

– Я так поняла, ты очень любишь его. Через каждое предложение упоминаешь его имя.

– Кажется, мы поменялись местами и профессиями. Давай о тебе.

Далила прикончила свое мороженое с кусочками клубники и шоколада.

– Сама ведь об Арсене хочешь поведать.

Аэл поймала себя на том, что глубоко вздыхает.

– О нём, голубчике.

– И что же он такого сделал? Учти, плохие мальчики мне в компании не нужны. Если он тебя обидел, мы его выкиням к чертякам.

Аэлита страстно вступилась за своего Арсушку.

– Нет, Сарданка! Не так. Он очень хороший и милый. И вообще очень положительный человек. Я не знаю, как он конъюгат. Но у него всё получается. Как у деда. Так что я верю в него.

– Ты, всё-таки влюбилась?

У Аэл заалели губы и побледнело лицо. В темноте оно светилось как неоновая вывеска.

– Возможно, этой ночью случится это… И я такая дура. Сразу бегу рассказывать об этом то дедушке, то тебе. У меня ведь есть парень. Два года уже вместе. А теперь вот это всё.

Далила сжала губы и тотчас превратилась в пожилую высоконравственную учительницу.

– Надо предохраняться, если ты неуверена. А то подхватишь какую-нибудь бяку или залетишь.

Аэлита внимательно посмотрела на собеседницу и улыбнулась.

– Об этом такие, как я, думают в последнюю очередь. Тётушка, очень больно будет?

Далила смягчилась.

– Нет, если он хороший любовник.

– Прости, что я такая глупая и ребячливая.

– А как же твой бойфренд?

– Это останется тайной.

– Тайная связь…

– Просто он совсем другой. Он не поймёт.

– А… Арсен тебя любит?

– Я его люблю. Если даже он, окажется, что он… Вовсе не смотрит на меня. Тогда я пойму. Это же естественно.

Далила взмахнула веером и прикрыла раскрасневшееся лицо.

– Да любит он тебя. Точняк. Это по всему его существу любому дураку видно было бы. Правда, не знаю, побочка это от инициации, или он сам выбрал тебя. Но сейчас, ты точно занимаешь все его мысли.

Аэлита поднялась и протянула ладошку женщине.

– Тогда я пойду. Уже поздно. Мне завтра работать. А услышать я именно это и хотело. Твои слова развеяли мой страх.

Далила сиутилась, но пожала её руку.

Какая своенравная девчонка.

Глава 30

Далила вошла в рабочий кабинет Хрисанфа и от усталости тут же повалилась на диван, выполненный в старинном стиле.

Агний оторвался от дел и прилёг рядом.

– Как прошло? Сегодня ты много гуляла да?

Далила положила ладони под голову и стала изучать звёздное небо через прозрачный купол. Хрисанф открыл потолок, чтобы она отдохнула, и не напрягалась оттого, что он здесь работает.

– Эта девчонка назвала меня Лил, потом вообще Сарданой.

Агний аккуратно снял с неё одежду. Не чтобы поприставать. А потому что она уже была вялая и хотела спать.

– Хорошее имя. По моей теории это слово означает – любовь. Саран. Сардана. Лучезарие сердца. Моя Сардана.

Далила надулась и прижалась к его тоже оголившемуся телу. Они были как два голых бублика под тёплой звёздной ночью.

– Почему такая тёплая?

– На улице тепло почему-то.

– Это я всё виноват. Слишком много у тебя контактов в последнее время, а ты мигом подхватываешь любую заразу.

Сказав это, Агний слился с ней в поцелуе, как будто хотел высосать её лёгкую температуру.

– Знаешь Аэлита называет тебя дедушка Хрисанфий. Как тебе это?

Агний засмеялся и спрятал лицо в её волосах.

– Ну значит теперь я дедок.

Далила присоединилась к нему своим громким сардоническим хохотом.

– А как наш супермен Арсен?

– Нормально. Нормальный чувак. Адекватный такой.

– Господи, как ты падка на адекватных!

– Я же человек. Людям принято быть нормальными. Это обязательное требование. Но эта Аэл не такая. Немного сумбурная девочка… И знаешь у этих детишек завязывается роман!

Агний обрадовался и увлёкся какими-то своими изысканными ласками.

– Спасибо, Господи! Одной проблемой меньше. Но почему ты такая тёплая.

Хрисанф озабоченно мерил её температуру губами вдоль всей поверхности. Потом не поверил себе, вскочил с дивана, притащил градусник и снял результаты обычным способом.

– 36.8. Надо вызвать врача.

Далила присела и начала успокаивать засуетившегося мужа.

– Агний, успокойся. Иди сюда.

– Я не могу. Я сейчас же вызываю доктора. Где его номер?

– Да хватит уже…

– Вот ты всегда так. Безалаберная. Наверное, съела какую-нибудь гадость или обжималась с кем-нибудь.

– Агний!…

– Вот оно! А тебя на домашний арест. Совсем отбилась от рук.

Тут Далила вскочила, отобрала у него телефон и выкинула в окно.

– Перестань!

Агний на минутку остановился, пытаясь сообразить что произошло, но потом опомнился и хотел выбежать из комнаты за другим телефоном.

Далила побежала за ним и обняла за плечи.

– Всё хорошо, Хрисанф. Наконец-то, после всех этих лет, я беременна. Так что, не спеши так.

Агний застыл на месте, и не мог даже обернуться к ней.

Они уже почти потеряли надежду, потому что ей уже было за сорок, и на протяжении всей их долгой совместной жизни, у них ни разу не получалось.

Честно говоря, Далила понимала, что он хочет ребёнка больше, чем она. Хотел этого инстинктивно, как конъюгат. Но, возможно, хотел, и как просто отец. Потому что в каком-то смысле действительно был старше её и давно был на том отрезке, когда люди или существа хотят иметь детей.

Он стал задыхаться и трястись от волнения, поэтому она обняла его ещё сильнее и сама встала перед ним и поцеловала.

– Не относись к этому так серьёзно. Люди рожают и размножаются как кролики и мыши, потому что не делают из этого вселенский масштаб. Никогда не ожидай от нового поколения чего-то особенного. Все создания в этом мире равны.

Глава 31

Через два месяца у них появилась четверня. Три девочки и один мальчик.

Далила хотела четыре сыночка и лапочка дочка, но уже первое УЗИ показало, что там.

Отчасти, вечная отечность Далилы и её извечная раздражительность объяснялась тем, что она постоянно сидела на гормонах втайне от Хрисанфа. Потому что после достижения тридцати пяти лет, он запретил ей пытаться забеременеть, прибегая для этого ко всем доступным средствам, начиная от эко, заканчивая знахарками и экстрасенсами.