Королевский двор

Глава 21. О королевском преследователе

Став на цыпочки я выглянула в окошко. В коридоре было довольно темно, однако, присмотревшись, я все же заметила обеих девушек лежащих на полу. Внутри все похолодело, я несколько раз испуганно моргнула, прежде чем осознала, что вокруг творится что-то действительно ужасное, и принялась словно мантру повторять про себя, что энканты живы. Мало помогало, если честно, поэтому я просто отвернулась и снова прислонилась спиной к двери.

Кем бы Анка не была, какие бы мотивы не несла, сейчас для меня все было неважно. Я удивительно ясно и четко поняла: демона с два вам, а не убить меня или поработить! А для собственной сохранности необходимо было срочно отсюда бежать. Но как?! "Богиня, прошу тебя, спаси!", взмолилась я Сатияре, взывая к помощи Богини-тезки. Как знать, может хоть в минуту опасности она мне помогла бы.

— О, как же долго я выжидала, — тем временем завела разговор заговорщица, а я прислушалась, надеясь узнать что именно Анке от меня нужно. Но девушка вдруг почему-то замолчала и задумчиво на меня уставилась.

Я позвала Богиню еще раз, и еще. Но никакого ответа не последовало. Что ж, был у меня еще один способ остаться в живых. Я не хотела впутывать в неприятности своего дракона, но вдруг подумала, что раз уж он эту кашу заварил, то пусть и расхлебывает. "Сиэль, спаси меня! Я в опасности!", представив мысленно образ супруга во всех деталях, едва слышно прошептала я. Ужасно хотелось броситься на дверь и колотить ее изо всех сил, но я понимала, что, скорее всего, никто не снаружи не придет, для здешнего метода воспитания практически нормально слышать крики и стоны с мольбами о помощи. Поэтому ругнулась про себя, собралась и снова повернулась, оперлась спиной о нее дверь, а затем бросила гневный взгляд на Анку. В это же время пряча руки за спину и царапая ногтями брачную метку. По метке и призыву дракон должен был в ближайшее время найти меня, главное, чтобы он успел, ведь я не знала, куда именно выходил портал из Школы Энкант.

Тем временем Анка отмерла и снова принялась нарезать круги по комнате.

— Я очень долго планировала все и ждала лучшей возможности, — рассказывала девушка. Для зловещего вида ей нужно быть лишь злорадно хихикать и потирать руки, но Анка просто рассказывала. — Сати, скажи, ты знаешь, как подчиняют энканту?

Я не знала. И знать, если честно, не хотела. О чем тут же и сообщила. Анка отчего-то рассмеялась.

— Глупая птичка, — ласково пожурила меня заговорщица, называя тем забавным прозвищем, которым в самом начале наших непростых отношений меня одарил мой дракон. — Энканта должна добровольно надеть ошейник и признать хозяина. Первую часть ты уже выполнила, а для второй как раз пригодится твоя болезная мамаша, не зря же я ее столько времени держала в живых.

Я нахмурилась. По всей видимости, Анка была в курсе нашего с Маурисой родства, более того, видимо, именно она была причастна к матушкиному исчезновению.

Взмахнув рукой, Анка призвала воздушный поток, который закружился в вихрь. Он пронесся по всей комнате, окружил стоявшую до этого беззвучно матушку и поднял ее под высокие своды потолка. Я бросила испуганный взгляд на заговорщицу, на что она торжествующе ухмыльнулась и щелкнула пальцами. Вихрь опустил матушку пониже, но прочно сковал, не давая ей и малейшей возможности шелохнуться. Надо отдать должное матушке: она и ранее дурой никогда не была, и теперь все тяготы сносила молча и без малейшего намека на страдания. Одного я пока так и не знала: вспомнила она меня или нет. Человеческий мозг очень хрупок, и я могла сломать его в тот момент, когда необученная контролю сил отдавала матушке приказ забыть меня.

— Так это ты похитила маму? — сжав зубы выпалила я. Вопрос был скорее риторическим и задала я его лишь для того, чтобы потянуть время. Я все еще периодически мысленно призывала Сиэля и наверняка уже разодрала в кровь брачную татуировку. Ничего, переживу.

Как я помнила, исчезла матушка как раз после королевского визита в Бран-Даор. Именно тогда с королем приехала огромная свита и Анка вполне могла затеряться во множестве придворных дам.

— Я грамотный стратег, — ответила заговорщица и ласково улыбнулась. — К своей цели я шла очень и очень долго. Но оттого лишь слаще будет победа. А теперь давай закончим твою партию: ты должна признать меня Хозяйкой.

Я судорожно сглотнула и посмотрела на матушку, застывшую высоко над полом.

— Но зачем я тебе? — снова попыталась перевести разговор, уже ощущая, как стекают горячие капли крови по ладони. Точно разодрала в кровь татуировку, хорошо хоть руки за спиной и их не видно. А потом меня словно обожгло изнутри и я услышала ментальный отклик своего дракона: "Я в пути, но ты слишком далеко, умоляю, держись". Дважды просить не было нужды, главное, дракон летел и был зол. Оставалось лишь немного подождать.

— Ты считаешь, что недостойна моего внимания? — совершенно серьезно спросила Анка.

— Пойми меня правильно, — аккуратно ответила я, периодически кося взгляд на зависшую в воздухе матушку. Аргумент заговорщицы был яснее некуда: откажусь следовать ее правилам и родительницу прикончат. — Я не самая сильная из энкант, я не стану королевой, ты ведь и сама мне сказала, что в курсе прекрасного здравия короля. Так зачем я тебе нужна?

— Какая же ты все таки дурочка, — покачала головой Анка. — Мне нужна энканта королевской крови, которая сможет влезть в голову самому королю.

Я напряженно дышала пытаясь удержать себя в руках и одновременно соображая. Действительно, ведь я энканта, сильный, пусть и необученный, маг-менталист. А это отличная идея! Что мешало мне попробовать собственные силы против заговорщицы?

— Отпусти матушку на пол и сдавайся, — приказала я, но Анка и не шелохнулась, лишь улыбнулась сильнее, словно оскалилась. — Сейчас же отпусти Маурису на пол! Живо!

В последний приказ я вложила куда больше силы, Анка покачнулась но не послушалась.

— На твоем месте я бы не делала лишних движений, — посоветовала она мне. Но я уже собралась и отдала третий приказ, на сей раз беззвучный. В него я вложила всю мощь, какую только смогла.

Меня тут же затрясло от усталости, в глазах поплыло, однако, заговорщица и плечом не повела. Зато воздушный кокон, удерживающий матушку, вдруг исчез, и она полетела вниз головой с высоты трех моих ростов.

— Нет! — закричала я и бросилась в сторону падающей мамы, выставила руки, чтобы поймать ей. Но перед самым полом родительницу снова окружил воздушный кокон и замедлил падение, я лишь больно распласталась на отделанном камнем полу.

— Не зли меня, мое терпение не безгранично. Выбирай: прямо сейчас же соглашайся и принимай меня как хозяйку, либо я перекрою Маурисе кислород и она умрет в муках. — с четким металлом в голосе приказала Анка, вмиг потерявшая свою напускную вежливость.

Глаза защипало от проступивших слез: было обидно вот так попадать в рабство, но выбора не было. Я не собиралась жертвовать жизнью мамы, поэтому коротко бросила:

— Хорошо.

Победная улыбка на лице Анки не сулила ничего хорошего, как и тонкий кинжал, который девушка вытащила из-за пояса. Она чиркнула кинжалом по своей ладони и, повернув ее порезом вверх, позвала:

— А теперь иди сюда, сделай глоток моей крови и прочитай вот это.

Под "этим" имелся ввиду небольшой клочок бумаги с заранее записанной клятвой.

Я подчинилась и уже через несколько секунд стояла возле девушки. Коснувшись моего плеча, она потребовала стать на колени. Было ужасно неприятно и унизительно, но я подчинилась и теперь. Анка протянула мне ладонь и я подалась вперед, заранее зажмурившись, чтобы не видеть ее кровь.

Однако, заветного глотка я сделать не успела.

Ба-бах! Раздался мощный взрыв. Затем удар. Кх-р-р! Стены затрещали, а пол задрожал. Не удержавшись на ногах, я упала. И заговорщица тоже. Всего на миг она потеряла контроль над воздушным коконом матушки, но родительница успела каким-то образом изловчиться и спрыгнуть вниз. Сгруппироваться она, увы, не успела, а потому приземлилась на спину и тут же закашлялась от удара.

Ба-бах! Снова удар. Мольбы маленьких энкант в соседних комнатах стихли, зато отчетливо стал слышен драконий рев. Очень сердитый рев.

— Демонов дракон! — с ненавистью в голосе закричала Анка, а потом поползла в мою сторону. — Ты так просто не уйдешь: подчинись, сейчас же!

Взвесив все "за" и "против", я не нашла причин слушать ее: дракон уже тут, а значит, совсем скоро я буду в безопасности.

— Уйду-уйду, еще как, — огрызнулась я. — И драгоценности мне мои верни, наставница из тебя так себе.

— Сати! — прокашлялась наконец матушка и мое внимание полностью перешло ей.

— Ты помнишь меня? — слишком опрометчиво бросилась к ней. Но пол трясся, стены ходили ходуном, а потому после череды падений пришлось ползти.

— Не совсем, — честно призналась Мауриса. — Только то, что ты моя дочь.

От сердца тут же отлегло. Как бы то ни было, матушка меня помнила. А с остальным мы справимся. Или же создадим новые воспоминания: будем жить долго и счастливо.

Ба-бах! Кхр-р! Раздался третий удар, стены жалобно заскрипели и рухнули со стороны зарешеченного окошка. В появившейся дыре показалась рассерженная драконья морда. "Сиэль!", я сразу узнала в драконе супруга. И он узнал меня. В следующую же минуту дракон выплюнул в комнату белый липкий комок, оказавшийся на поверку Баяном, перемещающимся в драконьей пасти.

— Наших не отдадим! — заорал пони и бросился в бой, но быстро остановился. — Где он? Где заговорщик?

Покрутив головой из стороны в сторону, я не заметила никого: Анка куда-то пропала. Дракон в это время высунул морду наружу, с силой оттолкнулся от разрушенной стены и улетел. Я на мгновение залюбовалась его идеальным драконьим телом и размашистыми темными крыльями. Однако, когда Сиэль сделал круг и полетел обратно, испугалась, что он сейчас всех нас раздавит.

Вот только подлетая к дыре в стене, дракон перекинулся обратно, и ступил в комнату уже человеком.

— Сати! Как ты, милая? — бросился ко мне Сиэль и тут же обнял. Затем супруг окинул комнату хищным взглядом и не обнаружив видимой опасности слегка успокоился. По крайней мере, длинные острые когти на его руках втянулись, сменившись аккуратными человеческими ногтями, а глаза перестали сиять. Тем не менее, обеспокоенный дракон хищно покружил по комнате и гневно выкрикнул: — Где тот самоубийца, что тебя пленил?

— Она исчезла, — с сожалением ответила я. — Анка ушла, я не успела заметить куда… Но я в порядке.

— Ничего, далеко не уйдет, да и все прихвостни этого подлеца получат по заслугам. Но и демоны с ними… Сати, прости меня, душа моя, — Сиэль снова обнял меня, словно самую дорогую ценность, ласково поцеловал в висок и уже мне на ухо продолжил: — Моя милая жена, моя душа и воздух, я осел. Не нужно было тебя оставлять и на минуту. А знаешь, пусть Арий катится со всеми своими заговорщиками и сам наконец-то решает свои проблемы. А мы улетим в Бран-Даор сейчас же, заберем пару милых сердцу вещиц и покинем Мерсию навсегда.

— Чур я в пасти не лечу! — разрушил всю идиллию Баян, до этого тактично молчавший в сторонке.

— Знаешь что, еще раз так вклинишься, и я тебя сожру! — совсем беззлобно погрозил фамильяру пальцем Сиэль, крепче прижимая меня к обнаженному телу. Мой дорогой супруг настолько был поглощен поисками моих обидчиков, что абсолютно не обратил внимания на собственную наготу.

Где-то неподалеку раздался драконий рев, потом новые звуки ударов о стены здания и скрежет перекрытий. Я тут же догадалась, что это Даория последовала за потомком. Подстраховать захотела, не иначе.

— Пойдемте, ба беспокоится, — мой дракон еще раз ласково поцеловал меня. Отстраняясь на пару шагов, Сиэль сделал выразительный пас рукой и материализовал на себе черные брюки, рубашку и туфли. Окинув критичным взглядом коричневую несуразность на мне, супруг также материализовал вместо аккуратное бежевое платье с высоким воротом на мне. Воздушным потоком уложил мои растрепавшиеся волосы в причудливую косу, оплетающую всю голову и оборачивующуюся шарфом вокруг шеи. А затем вдруг принюхался, осмотрелася и ошарашенно уставился на матушку, на которую до этого не обращал и толики внимания, принюхался еще раз.

— Как интересно, — прошептал себе под нос мой герцог и склонил набок голову, внимательно осматривая застывшую Маурису.

После чего он счастливо улыбнулся и вдруг встал на колени у ее ног:

— Я знаю, уже слишком поздно просить руки вашей дочери, потому что мы уже поженились. И вообще-то даже успели консумировать брак…

— Сиэль! Прекрати! — возмутилась я. Дракон же и бровью не повел.

— И все же, раз уж вы живы, прошу, благословите нас!

Матушка несколько раз удивленно открыла и закрыла рот, а потом схватила Сиэля за плечи и подняла с колен:

— Конечно! Богиня с вами, — всхлипнула она и обняла зятя.

Я никак не могла пропустить такую трогательную сцену и тут же присоединилась к ним. И Баян присоединился к нам.

Мы еще долго все вместе обнимались, радовались и благословляли друг друга. Немного запоздало меня все же накрыла истерика, а потому близость самых дорогих людей помогла мне прийти в себя.

Когда я наконец перестала всхлипывать, Сиэль отстранился и с серьезным выражением лица сообщил:

— Нам пора. Сейчас я перекинусь в зверя и заберу вас, долетим до ближайшей деревни, а там я открою портал до Бран-Даора.

— Может лучше сразу? — предложил Баян.

— Не выйдет, тут очень нестабильный магический фон, нас может забросить куда угодно.

Я очень хотела покинуть Школу Энкант, дворец, Мерсию… Но вспомнила, что собиралась помочь энкантам и как-то мой азарт скорейшего отлета вдруг пропал. "Если я сейчас улечу, то все останется ровно так же, как и было. Ну уж нет!", подумала я.

Я нахмурилась, безрадостно почесала подбородок и бросила жалостливый взгляд на мужа.

— Что ты задумала, душа моя? — как-то обреченно спросил он и снова меня обнял. — Или ты успела меня разлюбить и решила уйти к конюху?

Наверняка мой герцог вспомнил этот дурацкий слух про конюха лишь чтобы немного отвлечь свою непутевую жену от грустных мыслей.

И все же я на провокацию не повелась и от своих затей отказываться не собиралась.

— Ни за что, конюх не подходящая замена дракону. Вот если бы другой дракон… — нарочито мечтательно пролепетала я, подшучивая на мужем. Но увидев на его лице тут же вспыхнувшую ревность, решила не играть с огнем и выложила все сразу. — На самом деле я вспомнила, что хотела помочь остальным энкантам. Тут происходят ужасные вещи, и мне бы не хотелось продолжения, понимаешь?

Понимал. Что удивительно, но даже по сведениям личных шпионов главного безопасника государства, программа обучения энкант была такой же, как и для других магически-одаренных детей. Разве что все менталисты в обязательном порядке находились под строгим надзором опытных преподавателей, готовых в любой момент прийти на помощь или наказать. Единственное, что официально было уникальным именно для обучающихся энкант — периодически перемещающаяся часть учебного крыла школы. Проще говоря, из-за нестандартных сил практикующихся менталистов нарушался магических фон, окружавший практические учебные классы, и сводил с ума все живые существа в округе. Поэтому часть учебного крыла и перемещалась по отдаленным районам Мерсии с периодичностью раз в месяц.

Я бегло рассказала о том ужасе, что успела увидеть и услышать и ненадолго задержаться в Мерсии, донести до короля реальное положение дел. Узнав об учебных практиках, граничащих с пытками, мой дракон едва не зашипел от ярости.

— Я все думал, что же такое сотворили с Ларгусом, раз он обезумел, — вспомнил он об энканте, который едва не убил меня в нашу первую с герцогом встречу. Помнится, именно тогда проснувшийся дракон сломал печать, которую так долго матушка возводила на моем даре. — Сати, милая, Арий как и я не был в курсе, школой энкант занимались только Шалий и Анита. И мы еще потребует ее объяснить происходящее.

— Хорошо. Тогда во дворец, закончим дела и домой, — с облегчением согласилась я, обернулась к матушке, собираясь позвать ее, но обнаружила родительницу застывшей в неестесственной позе: с открытым ртом и вытянутой вперед рукой.

— Пожалуй, нам стоит поторопиться, — хмуро согласился Сиэль, проведя рукой возле лица матушки пару раз. Затем он повернулся, в два шага добрался до дыры в стене и прыгнул на улицу, на лету оборачиваясь в дракона.