Корона из роз, или Дорога домой

Во тьме

Жизнь иногда любит пошутить. Вот и со мной произошло что-то нереальное. А теперь подробнее обо всем.

Я, Мэлисента, это единственное, между прочим, что я о себе помню, пророк и охотница за «душами», но сейчас у меня другое имя. Да, я и сама «душа», как мы себя здесь называем, но так как я владею магией смерти и магией жизни, могу хотя бы жить достойно в этом царстве тьмы, боли и отчаяния.

Каждую ночь я представляю, что я живу в другом городе, в другой стране, нежусь под лучами солнца и много смеюсь. Эти красивые, яркие картинки приходят ко мне во снах, тогда, когда тьма укрывает нас своим плащом, под сводами пещер. Там в той жизни у меня есть маленький домик укрытый высокими деревьями, и осенью на столе на кухне лежат яблоки, они все наливные и румяные, с маленькими червяками внутри. И знаете, мне это даже нравится. А еще я почему-то представляю замок с тремя башнями и лестницу с резными перилами, которая ведет меня в комнату на второй этаж, где огромная кровать и окна от потолка до пола с розовыми гардинами. А еще я вижу женщину: ее светлые волосы и синие глаза смотрят на меня с нежностью, но почему-то мне хочется от нее убежать, скрыться.

Во снах я вижу много людей, мне кажется, я всех их знала, там, в той жизни или в тех жизнях, ну если они были те жизни. Кто знает, что было до… Кто-то из них вызывает у меня чувство стыда, другие – радости, к одним я хочу бежать и хочу обнять, другие вызывают у меня чувство обиды, страха, непонимания. Особенно женщины, почему-то.

Но утром, когда гудит колокол на башне и эти красочные картинки растворяются в этом гуле, я все забываю, чтобы на следующую ночь опять увидеть кого-то из них.

Я не знаю, как называется наш мир. Многие его называют – тьма, нижний, подземный, а я никак не зову. Мир и все. Как можно назвать то, что вокруг меня? Огромный черный небосвод над головой, на котором ничего нет кроме самой тьмы, вокруг меня пещеры, огромные каменные залы, водоемы полные чистой воды или же лужи с кишащими там насекомыми, и лестницы уходящие и вверх и вниз. Площадки, на которых происходит торговля, освещены огромными факелами, которые гаснут каждый вечер. Представляете, они сами гаснут и утром сами зажигаются. Мир грез прямо, если бы не был так печален.

Как я сюда попала, спросите? Не знаю. Очнулась я в портале переноса, вокруг темнота. Слышала я лишь гул, который как потом узнала, вызывают колебания земной коры, по которой ходят живые. Даже не знаю, правда это или ложь, но в это верят, значит, не будет никого переубеждать. Мы же здесь во тьме все мертвые, и я мертвая, наверное. Хотя как сказать, я себя такой не ощущаю. Но как иначе. Здесь по-другому нельзя выжить, нужно просто верить, что ты мертв.

Кто-то мне сказал, что тьма бездонна и во тьме тоже есть жизнь, правда не помню кто. Но здесь есть и свет – это те самые факелы и магия, да и наши тела. Да, они светятся. Каждая «душа» имеет свой свет. Нет, вы не подумайте, мы имеем тело, пьем воду и даже влюбляемся. У нас два глаза и две руки, две ноги и мы так же хотим любви и счастья, как и те, кто ходит над нашими головами, хотя никто и не опроверг этого, да и нам туда никогда не вернуться, чтобы это проверить. Так вот каждая «душа» имеет свой цвет, кто-то темный от злости, ярости, кто-то светлый, как я, но есть нейтральные, те, кто отошли от этого мира, спрятались в себе. Оу, эти живут отдельно и вход туда строго охраняется, даже мне туда не попасть.

Я засветилась золотым светом через несколько минут, как попала в этот мир тьмы и меня, так и прозвали «свет» или Малта. Вот так меня теперь и зовут. Теперь я Малта, но имя Мэлисента мне нравится больше, но сейчас не об этом.

Когда немного освоилась, меня нашли те, кто служит здесь пророками – это те, кто наводит порядок во тьме. А так как я обладаю магией и могу быть как светом, так и тьмой, меня тут же прибрали к рукам и пристроили на роль охотницы за «душами», которые совсем отчаялись в этом царстве тьмы. Поселили на верхнем уровне и даже назначили небольшое, но пособие. Моя магия жизни дает возможность укрыться светом или спрятаться в ночи, спрятаться в магии тьмы, потому я могу быть и среди тех, кто хочет все изменить и тех, кто течет по жизни, уже ничем не интересуясь, но упорно делая жизнь здесь живущих еще печальнее.

Вот так я получила статус, получила комнатку, хотя и комнатой это назвать нельзя, так ниша в скале таких же пророков, как и я. Но у меня есть своя кровать и свой шкаф, даже есть стол и стул, правда места стало только чтобы зайти и выйти, но я рада, хоть какое-то подобие комфорта из моих снов. Вход в свое жилище я спрятала за тканью и вечерами, когда наступает тьма, ну или когда гаснут все факелы, и все пытаются спрятаться, уйти от действительности, я так же как и тысячи других, прячусь за тканью, правда не во тьме – включаю на полную свою магию жизни и наслаждаюсь золотым светом, представляя себя золотые пляжи, зелень лесов и пышное цветение трав. Я ведь это видела во сне, так что могу себе это представить.

А так здесь жить можно. У нас свой князь, которого никто не видел, но все ему поклоняются. А что, тоже роль и довольно удобная. Может он среди нас ходит, и сам себе поклоны отбивает. Но зато, может делать все что «душе» угодно, на полном довольствии. Это нам, тем, кому так не повезло, приходится зарабатывать себе на кусок хлеба и хоть немного приятной жизни. Мне хоть и платят за каждую «душу» в унциях, взвешивая несчастного или несчастную, правда налог в процентах оставляет мне лишь половину заработанных денег, но жить можно. Мягкая перина, теплое одеяло и сменная одежда, чистая вода и вкусная еда – вот на что я трачу свое жалование, которое мне капает, когда нет никаких заданий по поимке «душ».

Жизнь во тьме

Светловолосая девушка сбросила серый невзрачный плащ прямо на пол, с каким-то изощренным удовольствием посмотрев в его сторону: – Куплю новый. Завтра же спущусь на рынок, заодно проверю нижний уровень, – переступив через осиротелую ткань, она прошла к кровати и потянула за края безрукавки, собираясь ее снять. – Как же хорошо дома.

Ткань, которой она так любовно прикрыла свою жилище, отошла в сторону и перед ней предстал высокий серокожий мужчина: высокий, широкоплечий, провел рукой по серым стриженым волосам и сверкнул серыми глазами, в которых была слишком много радости: – Малточка, – потянул он наигранно.

– Яр, тебя же учили стучаться. Правда? – девушка резко развернулась и вытолкала его из комнаты. – Вот для чего я повесила штору? Чтобы ко мне никто не мог зайти без моего разрешения.

Мужчина развел руки в стороны и взмолился: – Малточка, ну помоги, я ведь могу только с тобой по ночам ходить, а у меня задание, которое требует срочности.

Девушка вздохнула, сложив руки на груди: – Кто на сей раз?

– Не поверишь – нейтральный, вырвался из своего гнезда и теперь разгуливает по нижним уровням. Но так, как его свет – серебро, его надо поймать раньше, чем он угодит в руки банды Кудолая.

Девушка фыркнула: – И ты думаешь, что он еще бродит по миру? Нейтральные так редки, да и они глупы, если один из них решил отправиться в самые нижние уровни, чтобы развлечься. Он что экстрима захотел? – девушка встряхнула золотом волос и сложила руки на груди. А мужчина, стоящий перед ней улыбнулся, разглядывая ее полушария, которые так хорошо просматривались сквозь ее майку и открытую шею, ключицу, плечи, тонкие запястья: – Но у меня есть пара часов, мы можем провести время совсем не за поиском беглеца, – ложа девушке руки на плечи, и облизываясь, заглядывая ей в фиалковые глаза и улыбаясь самой обаятельной улыбкой на какую он был способен. Но Малта была как никогда серьезна: – Отстань, – сбрасывая с себя его руки и отталкивая его в темноту, – или идем сейчас, мне как раз тоже надо вниз, или я иду спать.

Яр, мужчина высокий, сильный, пророк, с серым цветом кожи и отличными боевыми навыками, скривился, но принял ее правила игры: – Ты мне все время отказываешь. Неужели уже есть кто на примете?

Малта вернулась в комнату, подхватила так незадачливо брошенный плащ с каменного пола и встряхнула его, очищая от камешков и земли, песка, пробурчала: – Да, когда мне. То спасай кого, то ищи кого. И знаешь у меня высокие требования к мужчинам.

– Да, и какие же тебе нравятся? Высокие? – Яр отодвинул штору и осторожно вернул ее на место, пропуская девушку впереди себя. Малта уже укрылась золотым светом магии, освещая скудное пространство вокруг себя. – А может серокожие. Я вот серый и этим горжусь, – выпятил грудь молодой человек. Малта остановилась и осмотрела молодого человека: – Да, хорош. Серые волосы, серая кожа, высокий, сильный, мускулистый. Но я еще не готова ни к каким отношениям.

– Ты уже месяц здесь живешь, и ни с кем и ни ни. А ведь знаешь, что у нас женщин то нет вообще. Мы ради тебя, всем отрядом готовы землю рыть у тебя под ногами, а ты даже намека нам не даешь на хоть какое-то сочувствие.

– А что вам сочувствовать? Вы каждую ночь между собой так сочувствуете, что стены дрожат, того и гляди рухнут скоро. Знаешь я даже думаю, что гул вокруг меня не от тех кто наверху, а от вашего сочувствия друг другу, – вспыхнула Малта и двинулась в проход между скал.

– Ну, мы же должны как-то разряжаться. Вот ты нам не даешь даже притронуться к тебе, а нам очень нужна женская ласка, – простонал Яр, двигаясь за девушкой.

– Ага, продолжайте в том же духе. Я согласна себе уши заткнуть, чтобы не слышать ваши стоны и крики, когда вы друг другу сочувствуете. И ведь кричите так проникновенно, что хочется не посочувствовать, а так вдарить, чтобы голоса лишились. Спать мешаете. А я между прочим сны вижу красочные.

– Жестокая, – простонал Яр, подходя к девушке и поигрывая мышцами, которые проступали сквозь натянутую майку. А Малта горела праведным гневом: – Я жестокая? Так вы решили мальчики, что я всему нашему отряду дам, может еще и сразу всем? Не жирно будет?

– Ну, зачем всем. Можно сначала парочке, потому еще парочке, так глядишь всех и осочувствуешь, – игриво прошептал Яр ей на ушко.

– Я тебе сейчас мозги промою, и все встанет на свои места, – прошипела девушка, обжигая Яра не только взглядом, но и магией, от которой он благоразумно скрылся в тени.

– Всё, всё, пламенная ты наша. Уже молчу, – смеялся он из темноты. – Прости родная, но у меня уже есть тот, кого я хочу защитить, главное ведь это. Правда?

Малта рассмеялась: – Да.

Проход на нижний уровень был сложным, особенно в темноте, когда все добропорядочные «души» прячутся, под ночное небо выходят те, кто хочет всё и не отдает ничего. Банда Кудолая – это отъявленные головорезы, которые всегда ищут новых рабов для игрищ, для домов терпимости и конечно же никогда не вступают в открытую войну с пророками. Кудолай – это душа, вернее мужчина, которого как и короля никто никогда не видел. Малта в первый же свой день, встретилась с одним из головорезом банды, и если бы не показала свою силу, то наверное ублажала бы в одном из заведений всех, кого туда принесет желание развлечься, отрабатывая и одежду и кусок хлеба, со стаканом чистой водой. Но ей тогда повезло, она смогла не только убить нападавшего, но и осветила вокруг себя пространство, и всех тех, кто наблюдал за ней. Потом были два долгих дня, когда девушка не знала куда идти, что делать и почти попалась на уловки и хитрости одного из завсегдатаев одного такого дома терпимости. В момент, когда ты устал, хочешь есть и пить и у тебя нет даже угла, где ты мог бы отдохнуть, нет теплой одежды и единственное что ты можешь – это брести вперед, пытаясь не свалится в яму полную отстойной воды или в пропасть, откуда слышится лишь чавканье неизвестных существ, в тот момент она была готова на все. Тогда ее спас именно Яр. Одинокая девушка в черном костюме, и в плаще, которым укрылась от всех, но освещающая вокруг себя пространство на несколько шагов, привлекала внимание спешащего домой пророка, а когда он заглянул в ее фиалковые глаза, то понял что перед ним – чудо. Светлые волосы, глаза в которых был страх и боль, отчаяние. Да кто же пройдет мимо. И он отнес ее на верхний уровень, прижимая к себе и оберегая, туда, где хоть немного, но было светло, свет проецировался от «душ», собирался в пресной воде и отражался от ее поверхности. Так что здесь, хоть можно было увидеть и черное небо над головой и каменную площадку заменявшую людям землю и скалы, которые давали убежище. Яр не претендовал на ее любовь, но упорно донимал ее своими колкостями и шуточками. Мужчины давно привыкли обходится без женщин в этом мире, вот и Яр, уже имел друга, любовника и совсем не претендовал на тело незнакомки. Отоспавшись, Мэлисенту отвели к управляющему и назначили в отряд к Яру, дали унций, как аванс и рассказали о жизни во тьме. А главное ей дали новое имя, наказав забыть все старое, ибо жить здесь и помнить старое – нельзя, можно свихнуться и тогда с тобой будет то, что совершают пророки с теми, у кого пропала всякая надежда, кто отказался жить. Они исчезают в огне, огне магии или же в огне кинжала пророка, который по своим функциям сродни магии огня. И какая бы не была душа: светлая или черная, ей не будет прощения, её путь здесь окончен, обратной дороги нет.

Нижний уровень

«Как же сложно» – проклиная свою доброту, злилась Малта. Они с Яром крались по темным переходам, пробирались мимо стражи и вооруженных бандитов, прячась в темноте и исчезая за секунду до удара копьём. Да, она могла бы убить всех, но тогда ее неминуемо ждала бы расправа от ордена. А ей зачем такие сложности? Пусть со всем этим разбирается глава пророков, если конечно захочет. А то, что она знала и видела за эти дни, давало понять, что никому ничего не надо. Всем на все наплевать и то, что происходит на нижних уровнях, главное ведь чтобы банды не пытались подняться наверх. Правда, ей тоже было плевать на все что происходило внизу, сейчас она хотела лишь одного – выжить.

– Стой, мы на месте. Осталось найти нашего серебряного, – зашептал ей в ухо Яр.

– Отлично, теперь можем не прятаться?

– Типун тебе на ягодицу, – улыбнулся Яр. Вот любил он зубоскалить. – Идем тихо, еще не хватало набраться вшей и принести наверх коржуков.

Ну, вши – это всем понятно. Воды свежей здесь нет, потому с гигиеной на нижнем уровне совсем плохо. А вот коржуки, эти маленькие твари залезают даже в трусы, только остановись на больше чем на пять минут и не дай боги испражнится рядом с ними, заберутся не только в анус, но и влагалищем не побрезгуют. Маленькие, гибкие, юркие и гладкие.

– Фу гадость. Вот стоило мне о них сообщать?

– Я так, на всякий случай, – подталкивая девушку вперед. – Не стой.

– Я только бежать сейчас хочу, – бурчала Малта, но шла, быстро перебирая ногами, лишь сильнее запахнула плащ и на голову набросила капюшон.

«И чего мне не сиделось на верхних уровнях? Плащ ей захотелось, видите ли? Этот еще даже ничего, в хорошем состоянии».

– Смотри, – остановил ее Яр на краю огромной кишащей всякой мелкой гадости лужи. Малта оторвала взгляд от черной воды и всмотрелась вперед. Серебро света от «души» стоящей на открытой площадке, освещало вокруг замершего мужчину в плаще и небольших клыкастых зверей, кожа и кости, гладкая поверхность кожи, отливающая серебром и длинные хвосты: – Драги. Откуда они здесь – выдохнула девушка, вцепившись в рукав Яра.

– Не знаю, но ему конец. Мы опоздали,– прошептал Яр. – А счастье было так близко, ты просто не представляешь, какая обещана за него награда.

– И какая? – пыталась понять, как можно спасти эту неприкаянную душу, Малта.

– Тысяча унций.

– Ох, ты ж, боже мой. Тогда я просто обязана его спасти, – вздыхая и вызывая магию жизни, сказала Малта, делая шаг вперед. Но стоящий перед ними мужчина был видно не робкого десятка и через секунду все нападавшие лежали у него под ногами и пытались вздохнуть, лишь подергивая лапками и хвостами. – Он обладает магией?

– Сам в шоке, но пора нам его забрать. Давай, дорогая оглуши его.

Малта удивленно посмотрела на серокожего: – Яр, с ты с головой дружишь? Представь, он без сознания, а мы проходим весь путь обратно с ним на руках?

– Да, как-то не подумал. Хорошо, тогда что делать будем? – почесал затылок Яр.

– Договариваться, – и Малта двинулась к незнакомцу, укутанному в черный плащ, по дороге отмечая, что он высок, широкоплеч в плечах, черные волосы довольно длинные, яркие зеленые глаза, кожа нежная молочного цвета, еще бы улыбался…

«Так, он на меня смотрит? Красивый, если бы не был так ходощав, но плечи широкие, и глаза добрые и печальные. Так бы и пожалела, приласкала, если бы могла. Нельзя. Нейтральные они на вес золота, да еще и магически одаренные как этот».

– Слушай, мы тебе не враги, – Малта оголила плечо, где красовался знак пророков и улыбнулась. – Мы тебя наверх проводим, – девушка даже палец вверх подняла, – в гнездо к твоим. Ты главное не сопротивляйся сейчас, а то нам еще три уровня вверх топать, а там не очень-то нам и рады. Особенно с тобой на руках, – прошептала себе под нос и улыбнулась.

Незнакомец смотрел ей прямо в глаза, не отводя взгляда и когда Малта протянула ему ладонь вцепился в нее, сжав так сильно, что у девушки слезы на глазах выступили.

– Ты чего? – не удержался Яр, глядя, как Малта смахивает со щеки слезу.

– Сильно сжал, а как до него донести, что мне больно, не знаю.

Яр нахмурился: – Сейчас донесу, – он резко развернул нейтрального к себе и грозно прорычал ему в губы. – Слышь ты, мы сюда пришли со спасательной миссией, но ломать руки этой девушке я не дам. Я твою сломаю, если ты сейчас ее не отпустишь.

Незнакомец опустил взгляд на свою руку, которая продолжала сжимать ладошку Малты и кивнул, но руку Малты не отпустил, но уже не сжимал ее так сильно. Малта попыталась вырвать ладонь, но не тут-то было.

– Крепкий, даже не скажешь, что не от мира сего, – прошептала она. – Ладно, пошли. Яр иди позади нас, а я светом буду всех разгонять.

Через два часа Малта ввалилась в свою комнатку и упала на кровать: – Я устала.

Рядом примостился Яр: – А я то как устал.

– Ты? Да ты позади меня шел, разве ты устал. Это ведь я нашего пленника тащила на себе, потом вытаскивала из ям, в которые он назло мне падал, пытался помочь мне в защите и использовал свою магию призывая к нам все больше бандитов и тех, кому тоже нужны унции за его жизнь.

Тот, кто не хочет уходить

Сон пришел быстро, правда снилась всякая ерунда. Но девушке впервые было так тепло и уютно, что просыпаться совсем не хотелось. Теплые, даже нет – горячие руки, широкая грудь незнакомца и его тихое дыхание в ее затылок, успокаивали. Что ей снилось, она не помнила, но вот проспаться в объятиях было приятно и почему-то правильно. Правильно, что она лежит на чьей-то груди, правильно, что ее целуют в затылок, правильно, что крепкие мужские руки сжимают ее в объятиях. Но затекла правая рука и Малта потянулась и открыла глаза. Вокруг нее разливался серебреный свет, исходящий от тела ее нового знакомого и девушка захотела попробовать добавить туда еще и золота, золота своей магии. Приподняв левую руку вверх, она направила золото прямо в центр комнаты и ахнула. Серебро и золото тут же перемешались, создавая вихрь из сполохов двух огней, освещая всю маленькую пещерку и ее скудное убранство, и потолок, на котором отразились все мелкие пещинки, каждая трещинка. И эти трещинки наполнялись сразу двумя цветами, тут же гасли и вновь светились, создавая нереальную красоту, будто тысячи звезд на небосклоне гасли, умирали и возрождались вновь.

– Как красиво, – прошептала Малта и почувствовала что ее новый знакомый уже не спит, он, так же как и она наблюдает за этими превращениями, происходящими у них на глазах. Он шумно выдохнул, будто именно в этот момент ему не хватало воздуха, и взглянул на девушку. – Как тебя звать серебреный ты мой.

Незнакомец открыл рот, кажется, вот сейчас он скажет ей свое имя, но ничего не произошло, и он скривился, боль исказила красивые черты лица и Малта увидела, как сдвинулись его черные брови на переносице, как сжались губы.

– Ничего, все будет. Ты ведь мог говорить раньше, правда? – ее ладошка легла ему на грудь, второй же рукой она отводила черные волосы с его лба.

Мужчинка кивнул, отводя от нее взгляд, и вздохнул, вглядываясь куда-то только ему известное место, а девушка прошептала: – Значит, еще заговоришь, обязательно. Я вот верю.

И в этот момент ей показалось или нет, но незнакомец улыбнулся и его рывок и она лежит на спине, а его руки обхватывают ее талию, спину, а губы ее целуют, нежно, ласково, но в тоже время требовательно. Она и вскрикнуть не успела, как сама же обхватила его за шею и потянулась к нему, чтобы ощутить эту суровую нежность, голод, по которому так соскучилось ее тело.

– Кто же ты такой? – шептала она, захватывая его черные волосы, наматывая их себе на пальчики и подставляя шейку под его губы. Как же сладки были эти поцелуи, как умелы были они. А мужчина уже подтягивал к ее груди ткань ее безрукавки, оголяя нежное тело и наслаждаясь видом аккуратных полушарий и розовых сосков, которые встали вертикально от его ласки. – А ты шустрый, – выдохнула Малта и хотела уже возмутиться, но вглядевшись в зелень глаз, замерла. Там была такая радость, счастье так и фонило от незнакомца, что она замерла, наслаждаясь тем, что хоть кто-то в этом мире скорби так счастлив от вида ее груди. А незнакомец уже проводил дорожку из поцелуев по ее ключице, приближаясь к соскам, обхватывая их губами, и нежно прикусывая, оттягивая и тут же отпуская, глядя, как игриво прыгает от его ласки грудь девушки. – Ох, – выдохнула Малта и попыталась оттолкнуть эту скалу мышц. Не тут-то было. Ее еще сильнее прижали к мужскому телу и ласки усилились. Теперь ее целовали так, что хотелось кричать от удовольствия. И ведь все было правильно, она и должна это делать, эта нега и должна быть в ее теле, она должна ей полностью подчиниться, потому что это – правильно. Но почему? Этот мужчина лишь нейтральная «душа», почему она согласна на все, что он сейчас с ней совершает. Кто он для нее? А с нее уже снимали брюки, нежно проводя шершавыми ладонями по внутренней стороне бедра и устилая поцелуями всю кожу до ее промежности. – Ой, нет, стой, – попыталась она остановить незнакомца, но как можно остановить вихрь. Мужчина уже припал губами к ее лепесткам. И когда успел снять трусики? Малта выдохнула и вцепилась в покрывало, пытаясь удержать мысли, но судорогой сводило низ живота, грудь ныла, требуя продолжения, а в горле был ком, потому что не хватало воздуха. А незнакомец, обхватывая ее ягодицы руками и вжимаясь в ее лоно, пил ее как сладкий нектар, язык был так умел, что хотелось просить его не останавливаться. И в этот момент Малта думала лишь о том, что слава всем богам, что ее магия вычистила их от всех грязи нижнего уровня еще до того как они уснули, потому ей сейчас не стыдно ни перед собой, ни перед этим настойчивым незнакомцем, таким умелым и таким нежным. Вокруг них разливалось и серебро и золото, света хватало чтобы она могла видеть сильное крепкое мускулистое тело незнакомца, его счастливое лицо и себя, полностью обнаженную в его руках.

Но почему она позволяет все это, хотя всем мужчинам, настырным, крепким и мускулистым, до этого отказывала в довольно грубой форме? Но это правильно, все, что сейчас происходит, так и должно быть, именно с этим мужчиной – шептало сердце. Он тот, кто и должен все это делать сейчас с ней, он твой.

А незнакомец уже садился между ее ног, подтягивая ее к себе и медленно насаживал ее на свой каменный жезл. О, как же он был нежен, осторожно двигаясь внутрь ее, в то же время наклонился над ней, заставляя выгнуться к нему навстречу, и впиваясь в ее губы, обводя их ореол, пробуя ее язычок на вкус и проводя языком по ее зубкам. А Малта уже билась в его руках, захватывая его волосы, натягивая их и отпуская их тут же, прикусывая его язык и тут же зализывая его, ноготками проводя по его груди и ощущая ткань майки. Ах, он еще в одежде, тогда пора ее снять. И вот она уже срывает с него майку и коготками царапает его сосок, вызывая теперь у него стон. А незнакомец лишь сильнее вжимает ее в себя, не слушая ни ее стоны, ни обращая внимание на ее ноготки, на ее укусы, сладкие и в то же время болезненные. Все это на грани ласки и муки, но добавляют пикантности в этот момент и он вбивается в нее с удвоенной силой, не обращая внимания ни на что. Кульминация накрывает их двоих и девушка обхватывая крепкую шею, повисает на нем, но кажется, мужчину это совсем не смущает и он лишь тяжело дышит ей в шею, укладывая ее на жесткую подушку, нависая над ней и выдыхая ей в ухо, с трудом произнося свое имя, будто горло его затянуто крепкой веревкой и каждое слово дается ему с великим трудом: – Анн. Анн Хотч. Меня зовут Анн.

Тот, кто пришел добровольно

Малта смотрела в зеленые глаза и еще не верила, что только что немой незнакомец смог ей назвать свое имя. Тот, кто казался ей недалеким, глупым и невменяемым совсем недавно, смог не только назвать себя, но и оказался таким нежным, любвеобильным.

– А я Малта – свет, – прошептала она, очерчивая контур лица, проводя пальчиком по скуле, теперь уже не незнакомца. – Анн Хотч, красивое имя. И кто же ты Анн Хотч?

Но Анн сдвинул брови и произнес, наблюдая за ее реакцией: – Мэлисента, ты не Малта, – его голос приобретал грудные нотки, которые цепляли, заставляли дрожать у девушки внутри все и вслушиваться.

– У тебя красивый голос.

Анн покачал головой, будто отгоняя от себя все мысли и слова: – Не Малта, Мэлисента Стаакс.

– Тоже красиво, но здесь я Малта – свет, – заупрямилась девушка и попыталась вырваться из-под него. Но мужчина продолжал сжимать ее в объятиях, совсем не реагируя на ее желание вырваться и вглядываясь в ее лицо. Малта начинала злиться. – Все отпусти, попользовался мной вдоволь, ладно согласна, мы оба получили массу удовольствия, а теперь хватит. Тебе пора отчаливать нейтральный. Даже если у тебя такое красивое имя.

– Нет, – прорычал Анн, укладывая ее обратно на подушку и рассматривая ее лицо, кажется, каждую складочку хотел запомнить, даже ввел девушку в краску. А потом скривил губы в усмешке и проронил, не меняя позы, а ведь так и находился между ее ног, прижимаясь к ее телу, обхватывая ее за плечи одной рукой и ягодицы второй, поглаживая и наслаждаясь ее телом. – Ты меня не помнишь?

– Да, я вообще ничего не помню, – вспылила Малта. – Помню, очнулась на нижнем уровне и отправилась исследовать этот мир, то что было до того как сюда попала – все в тумане, только сны.

– Сны? – целуя ее в кончик носа и улыбаясь, спросил Анн, разрешая ей лечь, так как ей удобно, выпрямить ноги и разрешая даже убрать с его лица черные волосы, давая возможность теперь девушке рассмотреть его лицо в мельчайших подробностях.

– А ты разговорчив, вчера еще молчал, а сегодня вон как заговорил.

– Потому что тебя нашел, – укладываясь рядом с девушкой, и прижимая ее к себе, укладывая на грудь и впиваясь губами в ее темечко.

– И что, из-за меня голос прорезался? – опять пытаясь вырваться из кольца его рук, огрызнулась Малта.

– Не знаю, когда очнулся здесь, оказался на самом верху, потом был долгий путь по туннелям, переходам, пока меня не поймали. Потом были успокоительные уколы и веревки, которыми меня сдерживали, чтобы не сбежал. Голоса нет, общения ноль, ничего не понимаю и вообще-то и не хочу, но упорно хотел сбежать.

– А сбежал как? – Малта смирилась, укладываясь ему на грудь и с интересом всмотрелась в лицо. Напряжен, говорить видно трудно, голосом еще владеет с трудом, но пытается, а это уже хорошо. Характерный значит.

– Сам не понял, когда привели новенького в улей, все были заняты им, я просто вышел за пределы улья и отправился к лестницам. А там все вниз и вниз, меня будто кто гнал туда.

– А я думала ты блаженный, – задумчиво сказала Малта. – мы, когда тебя увидели так и решили – опоздали. А ты магией владел всегда?

– Не помню, но тебя я помню. Твой образ у меня так и стоял перед глазами. Я к тебе и шел, – Анн улыбнулся, разгладились морщинки у глаз и между бровей, и счастливая улыбка преобразила лицо.

– Вот беда, я тебя не помню, – Малта повернула голову к шторе, из-за которой уже слышались голоса мужчин ее команды. – Нам пора вставать, за тебя дают хорошую награду, так что сегодня мы тебя вернем в улей.

– Хорошо, но потом я сбегу опять. К тебе сбегу.

Девушка рассмеялась: – Что б опять тебя искать?

– Да и награду за меня ведь опять назначат, так что я буду твоим личным казначеем. Теперь я знаю, где тебя искать, – и Анн улыбнулся.

– Смешной ты. Все хотят хоть глазком заглянуть в улей, увидеть как вы там живете, а ты сбежать хочешь – сюда.

Анн скривился: – Там те же скалы, еда только лучше и воды много и свет есть. Будто он из стен вытекает, нигде нет факелов, а свет есть.

– Магия.

– Нет, поверхность близко, потому и светло. Говорили, что там есть выход в мир живых.

– Да? Я хочу это увидеть, – воскликнула Малта.

– Хорошо, тогда пойдем, проведу, – выпуская девушку из объятий, согласился Анн. Малта сначала подскочила, потом покачала головой, опуская плечи: – Нет, еще рано. Мне все кажется, что я должна кого-то найти, во только кого никак не удается вспомнить.

Анн сел на кровати, подхватывая с пола брюки и белье Малты: – Тогда давай так, я буду твоим казначеем, вернусь в улей и разузнаю про выход в мир живых, а ты ищи того кого нужно с собой забрать. Мы же недаром встретились. Я помню тебя, а ты кого-то ищешь, вот и будем вместе искать этого неизвестного.

Малта обхватила его за шею, и игриво наклонившись к его лицу, зашептала: – Дурачок, но умный. Совсем недавно ты у меня был неизвестный блаженный.

– Я не дурачок и не блаженный, просто мысли путаются и тяжело говорить. Отвык наверное. У меня сейчас в голове полная каша, все перемешалось, но знаешь я так счастлив, что тебя нашел, что все что со мной происходило до сих пор становится несущественным.

Нижний уровень, нам нужно вернуться

– Знаешь, мне из моей прошлой жизни помнится лишь имя – Мэлисента. Кто я была для тебя? – глядя на молодого человека, спросила Малта. А Анн уже надел широкие штаны и потянулся за майкой, небрежно брошенной на кровать. Анн повернулся к ней, быстро натягивая на себя майку, хоть и не белоснежная, но чистая, благодаря маги девушки, и показывая ей левое плечо с татуировкой розы: – Не помню, я мало что помню из прошлой жизни. Лишь тебя.

– Стой, этот рисунок, красивый такой, – вскочив с кровати и становясь перед ним, протягивая руку и дотронувшись до так идеально впечатанной в кожу татуировки. – Это ведь роза.

– Роза. Не помню, откуда я, не помню, кто я, но помню лишь слова, твои слова – в короне должно быть восемь роз, и я один из восьми. Эти слова всплывали у меня в памяти каждый раз, когда я закрывал глаза. Ты шептала мне их. Вот как-то так, – обхватывая ее за талию, ответил Анн.

– Восемь роз, – прошептала Малта. – Знаешь, если ты первая роза, то я для тебя буду Мэл. Даже не знаю, для кого корона, и вообще кто мы в этом мире и почему мы встретились, но давай держаться вместе, а потом разберемся с остальным, – она засмеялась, показывая ровный строй белоснежных зубок и предложила. – У меня есть лепешки и чистая вода. Завтрак ведь никто не отменял.

Анн улыбнулся, отпуская девушку: – Я все думал, почему меня так тянуло вниз. Мне кажется, нужно найти кого-то там в самом низу, там во тьме.

– Вторую розу? – ахнула Малта.

– Может быть, – улыбнулся Анн, накрывая плечи плащом. – Ты меня отведешь в улей после завтрака?

– Да, прости, придется, – глядя, как меняется взгляд зеленых глаз, становясь печальным и серьезным. – Яр, наверное, уже сообщил главе пророков о тебе, и если не поступить правильно, мы все будем наказаны.

Анн кивнул, отводя взгляд, беря в руку деревянную чашку: – Я понимаю. Я найду выход на поверхность, а ты найди вторую розу.

– Знаешь, мне все кажется, что найти нужно не мужчину, мне все время кажется, что нужно найти женщину и тогда, я все вспомню. Я видела во снах, да, не смотри на меня, я тоже вижу сны, так вот в том моем сне была женщина – черноволосая, белоснежная кожа, серые глаза.

– Я этого не помню, я искал тебя, – ложа в рот кусочек серой лепешки, – вкусно. А это что такое?

– Это паек пророков, питательно, но, кажется, что ешь подошву, – рассмеялась Мэлисента. (Мы вернем нашей героине ее имя, уж простите, хватит ей ходить с выдуманным.)

***

Через час они с Яром передали Анн в руки охраны улья, и Мэл отвела взгляд от его спины. Высокий, укутался в плащ, отгородился от мира, замолчал. Что будет с ним? Как она может отдавать его?

– Тебе его жалко? – спросил Яр, тоже глядя как двое охранников закованные в броню, уводят мужчину в сером плаще.

– Жалко. Хоть я и не помню его, но эта ночь была прекрасна, а его руки, понимаешь, я, будто их помнила, помнила его запах, и его глаза. Печальные, задумчивые.

– Влюбилась?

– Яр, перестань смеяться, я должна ему помочь. Представляешь, их там наркотиками накачивают.

Яр кивнул: – А я представляешь, полностью серьезен. Ты теперь куда?

– У меня есть задание, а я его совсем забросила, придется отправиться вниз, – печально ответила Мэл и набросила на голову капюшон куртки. Здесь на самом верху этого странного мира действительно было светло, небо не совсем черное, оно было серым. Свет отражался от скал и можно было увидеть проходы не вызывая магию и не освещая все вокруг себя, как лампочка. И откуда она знает такие слова? Эта лампочка – что это?

***

Мэл спускалась по лестнице, проверяя каждый шаг, пробуя каждую ступеньку и вспоминая. Вспоминая свои сны и то, что произошло в эту ночь: «Нельзя, нужно сосредоточиться на главном. Нужно выбросить жалость из головы иначе я погибну в этой кромешной тьме. Боги, и почему до сих пор я магией не воспользовалась? Совсем голову задурила самой себе». – Мэл укуталась магией, освещая и каменные ступени и стоящих на площадке душ: «А эти-то чего ждут?»

Но души не уходили, выстроившись в очередь, они медленно продвигались внутрь пещеры. Мэл на секунду зависла и двинулась к ним, ведомая любопытством. Такого она или не замечала или же просто именно сегодня случилось что-то настолько важное, что подвигло всех живущих идти в этом направлении.

«Это всего третий уровень, до нижнего еще два. Что же там такое?»

– Эй, а куда мы идем? – спросила она последнего в очереди мужчину. Обросший, с оскалом вместо губ, он выглядел зверски, но чего она не видела в этом мире боли: – Госпожа Рида сегодня проводит сеанс и может принять любого, кто к ней придет.

– Рида? А она кто?

– Она наша провидица, – презрительно глядя на девушку, прорычал незнакомец, и Мэл захотела выйти из очереди, ну разве можно верить всяким шарлатанам, но оглянувшись поняла, уходить то и некуда. Позади нее выстроилась очередь из душ. Мужчины, женщины, все смотрели с надеждой вперед и ждали своей очереди, чтобы войти в эту святая святых для них пещеру. Путь к каменной лестнице был перекрыт полностью, а позади нее ее уже подталкивали новые жаждущие узнать будущее.

«Хорошо, куда-то же они деваются все, кто туда входит? Иду вперед, если что убью всех» – согласилась Мэл и двинулась вперед.

Если бы да кабы…

Как мы хотим, чтобы наша жизнь стала более понятной, осмысленной. Когда везде сумрак и мрак, стон и крик, и кажется, что в этой темноте нет ни единого лучика надежды, душа сама ищет этот лучик. За что можно зацепиться, чтобы понять и принять действительность вокруг тебя. Так и Мэл, она медленно спускалась по лестнице, радуясь тому, что на ней легкие брюки и удобные сапожки, что плащ она может застегнуть под грудью и он будет облегать ее тело, а не мешать. И не важно, что она сейчас освещает все пространство вокруг себя как яркое солнце, ей захотелось вдруг очутиться там наверху, откуда приходят ее сны, такие яркие и такие живые.

«Вот если бы я вдруг оказалась среди зеленой травы? Чтобы я сейчас делала?» – ползя по узкому каменному переходу, она внимательно наблюдала за действиями банды, которая там внизу решила устроить между собой разборки. Даже будучи пророком, она не решилась бы сейчас влезть между ними, потому и выбрала этот путь, но они очень даже обрадовались тому, что она осветила их, так сказать помогла. Ну, тому, что сейчас проредят довольно многочисленную банду, она как пророк была рада. Меньше у нее будет проблем. Нет, они ее не трогали. Даже иногда помогали искать самых неугодных и им и королю. Ну, тоже помощь, а кто ж от нее откажется.

«Я бы наверное полежала бы на траве. А она колючая, или мягкая? Не помню. А еще я бы хотела в тот замок. Кровать там наверное уж точно – мягкая» – мечтала девушка продолжая свой путь.

– Эй, пророк, не хочешь заработать?

Мэл замерла и взглянула на говорившего. Внизу задрав голову вверх, стоял высокий мужчина, потрепанный вид, синяк под глазом и порез на щеке, разорванная рубашка и топор в руке, не внушали ей доверия: – Сколько?

– Мы ищем женщину. Сбежала гадина, а тебя она не испугается, так что сотня унций за душу, тебя должны устроить.

Мэл улеглась на карниз, подперев рукой голову: – Кто платит?

– Кудолай.

– Куда привести женщину?

– В пещеры Аида.

– Ух, ты, далеко.

– Так и сотня, на карнизах не валяется.

– Гарантии.

– Никаких. Приведешь, получишь деньги, нет, значит, ей повезло, – рассмеялся мужчина.

– Хорошо, кого спросить?

– Аида, – усмехнулся незнакомец.

– Смешно. Ну ладно – Аида, так Аида. Приметы скажешь?

– Рыжая, со смешными кучеряшками.

– Не густо, но хорошо, как откликается. Имя назови.

– Сицилия. Откликается на это имя.

– Красивое, и знаешь такое звучное, – улыбнулась Мэл, потом села и спрыгнула вниз к стоящему мужчине. Правда, надо отдать должное, он ее перехватил за талию, не дав упасть. – Спасибо. Если найду – приведу.

– Я знал, что ты не подведешь, – потирая руки, и глядя как исчезает пророк ответил незнакомец. – Эй, ребята, хорошо, что мы ее встретили, одной проблемой меньше.

А Мэл двигалась дальше, мало заботясь о том, что позади нее происходит. Теперь ей предстояло найти еще и женщину. Но пророки были вольны в своих действиях, и все насколько она могла знать, выполняли задания не только главы, но и задания банды.

«Может Кудолая и не существует? А вдруг он и король – одно лицо?» – Мэл даже споткнулась, представив как она героически разоблачает вселенский заговор и открывает перед всем миром этого неизвестного. – «Ой, не туда меня понесло, не туда!» – она покачала головой и двинулась к следующей лестнице. Еще два уровня и она спустится в самый низ этого мира, там, где процветает рабство в самом страшном его виде, где нет ничего и нет никого, кто бы не хотел твоей смерти, где живут самые жуткие животные и откуда она совсем недавно сбежала с Анн и Яром. – «И почему сразу не стала искать этого неизвестного. Главарь сказал – высокий, сильный, хорошо владеет боевыми приемами и совсем не принимает законы этого мира» – в сердцах пнув камешек, который попался на ее дороге между каменными переходами думала девушка. – «Да, они там все высокие, сильные, обросшие, вонючие и не хотят мириться с законами. Честно, живя там, я бы тоже не мирилась. Света мало, еды нет, воды нет, зато убить тебя может любой кто сильнее тебя, здоровее и упрямее».

Через час ползаний, грязная и замученная она оказалась на самом нижнем уровне. Выползая из каменного мешка и вставая под факел, она и не думала, что не увидит – никого. Вот никого вообще. Тишина напрягала. Убрав свою магию и двигаясь в полутьме факелов, она переступала через лужи, перепрыгивала через трещины в земле и надеялась лишь на то, что у нее хватит сил вернуться, потому что от вони нечистот уже сводило судорогой живот, и слипались глаза. – «Надо абстрагироваться».

Но как это сделать, если пройдя чуть вперед она оказалась на площадке, с торговыми палатками.

«Вот так они и живут. Тут ем, там не ем. Фу гадость какая», – проходя по рядам и замечая как сидя за столом, парочка мужчин тут же развернулась и плюнула ей под ноги. – «Я ничего не замечаю, я иду себе спокойненько. У меня все хорошо. И дай мне боги не убить здесь никого», – шептала себе под нос Мэл.

– И что ищет пророк у нас?

Мэл подняла голову, перед ней великан, на плече небольшой топорик, длинные черные волосы ниспадают на его плечи, голые между прочим, небольшая бородка создает ореол мужественности и подчеркивает его скулы, тонкие губы и красивый нос. А глаза! Карие, жгучие, даже в этом месте сверкающие в полутьме яростью.

Ну, здравствуй мой король

– Ну, убивать тебя никто не собирается. А вот доставить наверх и получить награду, пожалуйста, – улыбнулась девушка, поднимая голову вверх и встречаясь с карими глазами, в которых светилось счастье.

– Слушай, мне заказ надо отдать, может, повременим с отправкой наверх? – его голос пробирал до последней косточки, заставлял трепетать и почему-то в животе у девушки запорхали бабочки. Мэл и сама не поняла, но кивнула, наблюдая, как заиграли мышцы на груди незнакомца, как улыбка преобразила грубые черты лица. Сейчас ему шла даже редкая седина на висках, она добавляла брутальности, мужественности и привлекала ее внимание.

– А за что тебя ищут пророки?

Ну, вот кто ее за язык тянул? Мэл осеклась, она взялась за задание, даже не спросив в чем виноват этот несчастный? Вот же незадача. Незнакомец рассмеялся, а у Мэл низ живота судорогой свело, устоять на ногах было сложно, и она ухватилась за его запястье. Их обоих обожгло огнем, мужчина сжал кулак, удивленно глядя на девушку, а Мэл отскочила на два шага назад и растерла ладонь.

– Я на тебя даже не напал, а ты уже огнем меня сразу? – обиженно сказал великан и поднял топорик. – Вот и доверяй душам.

– Эй, это не я. Она сама. И вообще моя магия мною полностью контролируется и то, что произошло, увы, было бесконтрольно, – ее голос звучал все тише и тише, а девушка все терла ладонь, которой досталось тоже. Ладошка покраснела, и горела как от ожога.

– Пошли уже, заказчик ждать не любит. Горе, а не пророк, магия у нее подконтрольная, – пыхтел мужчина впереди нее, а Мэл включив магию жизни, лечила свою ладонь, еле поспевая за уже своим «заказом». И почему она согласилась? Сейчас бы поднимались наверх и горя бы не знала. Сдала бы свой «заказ» и получив унции отправилась праздновать с Яром, куда ни будь. Она уже почувствовала во рту вкус чистейшей воды и вкус нежнейших булочек. И где матушка Адель берет муку? Матушка Адель – была тучной женщиной с полностью седой головой. Жила она на втором утесе от пророков и исправно кормила их вкусными булочками. Дойти до нее можно было только по хлипкому деревянному мостику, но уж если дошел и она в хорошем расположении духа, то ждет тебя и хорошая беседа, и вкусная еда.

– Эй, пророк, ты куда идешь?

Мэл остановилась и поняла, что она зашла в притон, где уже смолкли голоса и взгляды десятка мужчин уже готовых снять с прекрасных созданий в их руках последнее исподнее, сейчас направлены именно на нее. Резко развернулась и помахала рукой: – Простите, ошиблась.

А перед ней смеялся ее новый знакомый: – Хороша, вот, правда, хороша. И ведь правильное направление выбрала. Надо было там и оставаться. И заработала бы и сразу все проблемы решила. А если снять с тебя эти тряпки, то, наверное, весь нижний мир был бы у твоих ног.

Мэл опустила ниже капюшон и показала рукой вперед: – Так куда идти, у меня времени мало?

– Пошли, задумчивая ты моя.

«Это что за «заказ» такой? Откуда вообще приходят эти заказы? Капитан или глава, их выдает каждому по мере его способностей и возможностей. Мне всегда достается самое «тяжелое», то, что другие выполнить не могут в одиночку. Но в чем этого вина? Вот решила же, что буду спрашивать, чем провинилась та или иная душа. И как всегда свое же правило и забыла», – пыхтела Мэл, а впереди нее шел, протискиваясь в расщелины, проползал сквозь каменные мешки и перепрыгивал ямы, незнакомец.

– А куда мы идем? Я еще здесь не была.

– Не бойся пророк, выведу.

«Ага, боюсь я тебя? Как же. Моя магия меня спасет, даже из самой глубокой сточной канавы».

Пройдя навесной мостик, они вышли на просторную площадку, где расположилась целая оружейная мастерская, везде суетились мужчины, молодые подмастерья таскали уголь, а у стен сидели женщины. Поняв, что происходит у стен, Мэл отвернулась. Несколько полуголых женщин прыгали на коленях мужчин и дергались в их руках, а мужчины обхватывали губами их соски, оглаживали ладонями с мозолями их спины и впивались в их губы жесткими поцелуями.

– Что не нравится? Вот так мы и живем, – проворчал ее «заказ», лавируя между наковальнями, топорами и раздуваемыми мехами, между поднятых кувалд и кипятка, искр из топок и кулаков.

Мэл скривилась: – Ну, раз я здесь, то хочу себе кинжал, я ведь могу сейчас все здесь разнести в щепки, и тебе, я дала возможность сюда попасть, так что я заслужила небольшой подарок.

– А губа не треснет, пророк? – ухмыльнулся ее «заказ».

– Нет, в самый раз. И давай побыстрее, скоро ночь, факелы погаснут. Это все ведь тоже погаснет, – она показала на печь, в которой прогорал уголь.

– Да, но ведь ты у нас «свет», и раз хочется тебе подарочек, придется посветить. Иначе до утра придется ждать свой кинжал.

– А что готовых нет?

– Есть, но не про твою честь, – рассмеялся «заказ» и двинулся дальше.

«Вот же гад», – подумала Мэл и надувшись, поджав губки и запахнув плащ поплотнее, двинулась за ним.

Мужчина пришел в небольшую лавку и зайдя внутрь стал копаться на столе заваленном всяким хламом. Ну, хламом-то и назвать это было нельзя, там были куски железа, остатки ткани или что-то похожее на нее, тарелки, чашки, железная кастрюля и многое другое, что Мэл не смогла определить: – Ты же хотел заказ отнести. Тогда что тут делаешь?

Мэлисента, дарующая свет

Мужчина улыбнулся, кивнул и сложил руки на груди: – И что же нас связывает Мэлисента?

– Я не знаю, – честно ответила девушка, присаживаясь на кровать. – Но сейчас я устала и хочу спать, так что кровать моя. А ты как раз хотел сотворить мне кинжал, – Мэл протянула руку вперед. – Давай заключим договор: ты мне кинжал, а я как можно дольше дам тебе гулять на свободе. У меня задание без ограничения по времени, и мне как раз нужно еще кое-кого найти, так что у тебя будет достаточно свободы, правда в пределах моего зрения. А я пока здесь поживу, у тебя чисто, и даже уютно, – с улыбкой предложила она, проводя пальчиками по грубой но ткани, которая прикрывала кровать.

– А ты не обнаглела, пророк? – голос Яна был грубым с нотками иронии, но Мэл знала, ему понравилась ее игра, и теперь все это вызывает у него любопытство, интерес. Это было видно еще и по прищуренным глазам, по мелким морщинкам в уголках глаз.

– Зови меня Малта, – сбрасывая сапоги и укладываясь на кровать, подтягивая к себе подушку, простонала Мэл и закрыла глаза.

– Эй, я в темноте работать не могу, – взревел кузнец, делая шаг к ней.

– А это, извини, забыла, – окутывая всю комнату светом, прошептала Мэл и окончательно уснула. Вчерашний день, ночь и утро, и этот день были хлопотными, столько впечатлений ее психика никак не могла выдержать, и ей требовался отдых.

Сквозь сон, она слышала, как стучал молоток, как раздувались мехи и как тяжело ходил кузнец по комнате. Когда все стихло, она отвернулась к стене и окончательно уснула, а кровать скрипнула под тяжестью тяжелого тела, которое пристроилось рядом.

– Солнышко убавь яркость, а, – тихий голос у ее уха и тихий стон Мэл.

– Угу.

– Вот и умница, – мужчина, лежащий рядом с ней, сложил руки на груди и закрыл глаза, тоже уплывая в объятия сна.

***

Потянувшись, Мэл ощутила тяжелую руку у себя на животе, ее будто вдавили в кровать, еще и плечо болело от тяжести чье-то головы: – Это еще что такое? – повернув голову, увидела лежащего рядом Яна, уткнувшегося ей в плечо и нагло обхватывающего ее за талию. – Кажется, сказала же, что кровать моя.

– Сказала, но я устал, а кровать у меня лишь одна, так что я тут с краешку прикорнул, – не открывая глаз, промычал мужчина, но руку не убрал, да и голову тоже.

– А трогать меня значит можно? – возмутилась Мэл.

– Ты теплая и мягкая, и почему бы тебя не потрогать? – открывая один глаз, сказал Ян. – Твой кинжал готов, а это мой бонус, – рывок и его губы отпечатываются на ее щеке. – А это плата, за ночь.

– Вот как! Интересная плата, – огрызнулась Мэл, пытаясь вырваться из захвата.

– Мало? – хитро улыбаясь спросил, заглядывая ей в глаза спросил Ян, уже беря ее в захват рук и нависая над ней.

– Хорошо, отпусти, – уперлась ему в грудь Мэл.

– Строптивая, но мне нравится, ваша одержимость своей девственностью госпожа, – выпуская девушку и ложась на ее место, со смехом ответил Ян, смотря, как Мэл очищала себя магией, заплетала золотые волосы в косу и наливала себе чашку воды. – Эй, я согласен на договор, но с условием. И первое условие – я хочу тоже быть чистым.

– Как с тобой сложно, – вспыхнула Мэл, но взмахнула рукой, отправляя золотой мячик к застывшему мужчине на кровати. – И почему девственница? У меня, что на лбу написано – сколько и когда?

– Ну, я слышал про пророков, там разврат еще тот. А ты из моих рук вырывалась так, будто на раскаленной сковороде лежишь, – удовлетворенно осматривая себя после ее магии ответил кузнец.

Мэл улыбнулась, рассматривая кинжал, который лежал на столе на промасленной тряпке, хорошо отполированное лезвие, хорошо заточенное, острое, рукоятка деревянная, удобная и хорошо ложится в руку: – Я тебя знаю один день, это знаешь как первое свидание – а на первом свидании даже не целуются. А ты уже получил эту возможность.

– Отлично, пошли на второе, – подскочил с кровати кузнец.

– Второе еще надо заслужить, – остановила его Мэл, упершись ему в грудь ладошкой. Она услышала стук сильного, гордого сердца, легкое дыхание и захотелось почувствовать себя женщиной в его руках, даже глаза подняла, чтобы увидеть этот бешеный блеск в его глазах, увидеть его желание ею обладать, которое она видела в глазах Анн совсем недавно. Перед ней был мужчина, у которого в глазах было не только желание ею обладать, в его глазах было желание раскрыть перед ней свою душу. А он смотрел на нее и видел золото волос, фиалковые глаза и тонкая шейка, розовые губки, которые захотелось поцеловать, щеки, брови, носик – все у этой девушки было идеально. И сейчас сердце великана стремительно сжималось от тоски, страха, потому что она может ему отказать, а брать женщин силой он никогда не мог, да и не хотел. В силе можно найти покорность, но не любовь. А он хотел любви, хотел почувствовать этот вкус, желание. Эта женщина не была целомудренна, он это знал, но так было приятно ее подначивать, заставлять реагировать на его колкости. В его руках она действительно была мягкой и нежной, наблюдать как она спит, было верхом блаженства, хотелось целовать ее лоб, закрытые глаза, чуть подрагивающие ресницы, и поймать в плен язычок, который облизывал губки. И вот она стоит перед ним и рассматривает его лицо. И почему-то стало стыдно за растрепанный вид, и рука сама потянулась к голове, убирая волосы со лба на затылок, но почему-то в глазах стоящей перед ним девушки вспыхнула страсть от такого естественного движения.

Я помню рыжеволосую княжну…

Ее раздевали медленно, смакуя каждую клеточку ее кожи, а она сходила с ума от нежности которой накрывало с каждой минутой все больше и больше. Кажется, горела каждая частичка кожи от горячих губ, от шершавых мозолистых ладоней, от легкой щетины, которая колола кожу и заставляла дрожать ее ноги, руки. Когда подкосились ноги, крепкие руки подхватили ее и легко уложили на кровать, накрывая своим телом и продолжая сладкую пытку, а Мэл сквозь мокрые ресницы уже молила чтобы ее взяли, чтобы она, наконец, смогла почувствовать всю мощь, всю силу, которая рвалась наружу сквозь объятия мужчины, который был так нежен и так боялся причинить вред, что совсем забыл о себе. Его каменный член упирался в ее живот и доставлял ему уже боль, а он продолжал гладить и целовать, прикусывать нежную кожу и тут же зализывать укусы, впивался в губы и тут же переходил к нежной шейке.

– Не мучай меня, – застонала она, перехватив его за длинные волосы и всматриваясь в глаза полные страсти.

– Прости, забылся, – простонал он, понимая, что действительно замучил и себя и женщину в своих объятиях.

«Какой же он большой» – Мэл и ахнуть не успела, как ее уже долбили, заставляя обхватить ногами его бедра, впиваясь в ее губы, вырывая у нее стон и почти крик, когда его пальцы сошлись на ее комочке страсти, которая готова был взорвать весь мир вокруг нее звездами. А Ян вбивался в нее так, что тряслась кровать, целовал ее, не смотря уже на ее сопротивление, на то, что ее тело содрогалось в судорогах. Лишь наблюдал за ней, чувствуя внутри ее вибрацию, и как дрожит ее тело, как обмякла девушка в его руках. Резко отстранился и перевернул ее на живот, уложил на подушку и продолжил, подтянув ее бедра к себе. Мэл выгнулась, а его пальцы сомкнулись на ее лепестках и кнопочке, которую с усилием опять массировали, заставляя ее очнуться.

– О боги, что же ты делаешь? – застонала она, упираясь в кровать и впиваясь зубками в кончик подушки. А Ян прошелся губами по ее лопаткам, пересчитал костяшками пальцев ее позвонки и легко большим пальцем вошел в ее анус, заставляя прогнуться под ним.

– Люблю тебя, солнышко ты наше, – шептал он ей в ухо, легко прикусывая его и наконец, извергаясь в ее глубины. – Ох, ты ж, вот это секс, – осторожно перевернул ее на спину, ложась рядом с ней и притягивая ее к себе на грудь. – Знаешь, мне все понравилось, давай повторим, вечерком. Ты же никуда не спешишь?

– Зверь, так меня замучил. Ну, уж нет, я пойду наверх, там и кормят хорошо и любят нежно, – простонала она, закрывая глаза.

– А, так значит, у тебя все-таки есть партнер? – ревниво ухватив ее за золотой локон, спросил кузнец.

– Был. Но уже нет. Отпусти, больно, – раскрывая фиалковые глаза и с укором смотря на Яна ответила Мэл.

– Прости, солнышко, значит, ты моя и только моя, – улыбаясь и целуя ее в лоб, зашептал кузнец, прижимая ее к себе и зарываясь носом в ее золотые локоны.

– Ты мое задание, а не партнер. Тут ошибочка.

– Ничего, я согласен быть в двух вариантах. Спи, еще рано.

***

Тишину комнаты разорвал звук сломанного дерева, заставляя девушка открыть глаза. Подскочив на кровати и успев при этом придержать покрывало у себя на груди, Мэл раскрыв широко глаза, наблюдала, как Ян дерется с кем-то, лежа на полу в обломках совсем недавно бывшим стулом. Она никогда не видела, вернее видела, как дерутся мужчины, но всегда считала это чем-то запредельным, жестоким, но здесь все было с точностью до наоборот. Удары, которые они наносили друг другу, были точными, били по лицу, разбивая кожу в кровь. Когда Яну удалось повернуть соперника на живот, и перехватить его руки, она поняла, что он не только силен, он очень силен. Мужчина, который сейчас лежал на полу был такого же роста, как и Ян, так же широкоплеч, сильные ноги, руки все перевитые венами. Незнакомец силился перевернуться, но Ян сидел на нем, оседлав и прижимая его голову к полу, и все это в полной тишине.

Мэл дернулась, кровать скрипнула, а Ян, наконец, взглянул на нее: – Солнышко, а давай-ка ты оденешься. У нас гости, так что лучше пусть он не видит твои прелести.

Мэл потянулась за брюками, натягивая на себя в то же время майку, мимоходом отмечая, что трусики потеряны навсегда, как и лиф. Набросив на плечи плащ, она подпоясалась кожаным пояском и заметила черную ткань трусиков на полу, легко подтолкнув их носком сапога, затолкала их под кровать и повернулась к Яну: – Помочь?

– Не надо, гость уже уходит. Он случайно зашел, правда же? – Ян осторожно встал, не отрывая взгляда от лежащего на полу мужчины, и встал рядом с ней, складывая руки на груди. Красивый с голым торсом, высокий, он высился над ней как скала, давая ощущение защищенности.

– А это кто? – осторожно спросила Мэл, наблюдая как седой незнакомец поднимается с пола, отряхивается и опускает голову под их взглядом. Тоже высок, правда в порванной майке безрукавке, брюки обтягивали его бедра и ноги в высоких сапогах, на поясе кинжал в чехле.

– Если бы я знал? Я как раз хотел твои вещи собрать, как он вошел. А дальше ты видела, – виновато ответил Ян.

– Эй, ты кто? – спросила Мэл, но незнакомец продолжал топтаться в центре комнаты. И не уходил и не говорил. – Может немой?

– Это может, – удивленно посмотрел на девушку Ян, – в пылу драки я не обратил внимание на то, что он молчал, пыхтел, но молчал. Может немой, действительно?

Мэл сделала шаг вперед, а незнакомец сделал шаг назад, упираясь в стол, который в этой суматохе остался целым, на его счастье. Разложить то, что на нем было бы некуда и за сломанный стол кузнец с него снял бы три шкуры, хотя и одной хватило бы.